[1,0] DESCRIPTION DE LA TERRE - LIVRE PREMIER. 
AVANT-PROPOS.
Je veux faire une description du globe, ouvrage épineux et aride, qui ne 
consiste guère qu’en une longue nomenclature de peuples et de lieux, dont 
l’énumération assez compliquée est plus laborieuse que susceptible des 
ornements du style; toutefois, c’est une matière vraiment digne d’être 
étudiée et connue, et dont l’importance peut amplement dédommager le 
lecteur de la sécheresse de la narration. 
Avant d’entrer dans une description détaillée, je commencerai par des 
généralités faciles à saisir. Ainsi, je parlerai d’abord de la forme de la 
terre, de ses parties principales, de leur nature et de leurs habitants; 
ensuite, revenant sur mes pas, je décrirai successivement toutes les 
côtes, tant celles que baignent les mers intérieures, que celles 
qu’embrasse l’Océan dans son vaste contour, en ajoutant à cette 
description les particularités les plus remarquables de chaque contrée et 
de chaque peuple. Mais, pour rendre mon tableau plus clair et plus 
intelligible, j’ai besoin de prendre les choses d’un peu haut. 

[1,1] I. Du monde et de ses parties.
Ce que nous appelons monde et ciel, quelle qu’en soit la nature, forme un 
tout unique, compris lui-même avec ce qu’il contient dans une seule et 
même circonférence. On le divise en plusieurs parties: le côté du ciel où 
le soleil se lève, s’appelle orient ou levant; celui où il se couche, 
occident ou couchant; le point d’où il luit au milieu du jour, midi; le 
point opposé, septentrion. La terre, assise au centre du monde, est 
environnée de tous côtés par la mer, qui la divise encore de l’orient au 
couchant, en deux parties appelées hémisphères, et distribuées en cinq 
zones. La zone du milieu est dévorée par la chaleur, tandis que les deux 
zones qui sont situées, l’une à l’extrémité méridionale, l’autre à 
l’extrémité septentrionale, sont glacées par le froid. Les autres sont 
habitables et ont les mêmes saisons, mais dans des temps différents: les 
Antichthones habitent l’une, et nous l’autre. Celle-là nous étant 
inconnue, à cause de la plage brûlante qui nous en sépare, je ne puis 
parler que de la nôtre. Cette zone, qui s’étend de l’orient au couchant, 
et qui, par suite de cette direction, a dans sa longueur plus d’étendue 
que dans sa plus grande largeur, est de toutes parts environnée par 
l’Océan, dont elle reçoit quatre mers: une au septentrion, deux au midi, 
et la quatrième au couchant. Je parlerai des trois premières en leur lieu. 
La dernière ouvre les terres en s’y creusant un lit d’abord étroit et qui 
n’a guère que dix mille pas de largeur; puis, s’étendant et s’élargissant, 
chasse au loin ses rivages, qui, se rapprochant ensuite l’un de l’autre, 
presque au point de se réunir, la resserrent dans un espace qui a moins de 
mille pas; puis elle s’élargit une seconde fois, mais très peu, pour se 
rétrécir encore plus qu’auparavant; enfin, elle s’étend et s’élargit de 
nouveau dans un vaste espace, à l’extrémité duquel elle s’unit, par une 
très petite entrée, un grand lac. Elle est connue dans son ensemble sous 
la dénomination générale de Notre mer. Nous appelons particulièrement 
détroit, et les Grecs appellent g-porthmos, l’étroite ouverture par laquelle 
elle s’introduit dans la terre. Ses autres parties prennent différents 
surnoms, selon les lieux qu’elle baigne. Où elle se resserre une première 
fois, c’est l’Hellespont; où elle s’élargit ensuite, c’est la Propontide; 
où elle se resserre une seconde fois, c’est le Bosphore de Thrace; où elle 
se déploie de nouveau, c’est le Pont-Euxin; enfin, où elle se mêle à un 
lac, c’est le Bosphore Cimmérien. Quant à ce lac on l’appelle Méotide. La 
zone entière est divisée en trois parties par cette mer et deux fleuves 
célèbres, le Tanaïs et le Nil. Le Tanaïs, qui coule du septentrion au 
midi, se jette dans le Méotide, à peu près vers le milieu; le Nil, qui 
coule du midi au septentrion, se jette dans notre mer. Toutes les terres 
qui s’étendent depuis le détroit jusqu’à ces fleuves, forment d’un côté 
l’Afrique, et de l’autre l’Europe. La première s’étend jusqu’au Nil; la 
seconde, jusqu’au Tanaïs. Tout ce qui est au delà s’appelle Asie. 

[1,2] II. Description sommaire de l’Asie.
L’Asie est baignée de trois côtés par l’Océan, qui, changeant de nom selon 
les lieux qu’il baigne, s’appelle Oriental à l’orient, Indique au midi, 
Scythique au septentrion. Du côté de l’orient, elle présente un front 
immense et continu, dont l’étendue égale celle de l’Europe et de l’Afrique 
ensemble, y compris la mer qui les sépare. A partir de ce point, elle 
s’étend sans aucune sinuosité jusqu’à l’endroit où l’océan Indien et 
l’océan Scythique viennent former dans son sein, d’un côté les mers 
Arabique et Persique, de l’autre la mer Caspienne, qui la rétrécissent 
dans cette partie. Mais, au delà de ces mers, elle se déploie de nouveau 
et reprend sa première latitude. Enfin, arrivée à ses bornes occidentales, 
aux confins de l’Europe, elle entre vers le milieu dans le sein de nos 
mers, et porte ses deux extrémités latérales, d’un côté jusqu’au Nil, de 
l’autre jusqu’au Tanaïs. Ses confins, contigus au lit du Nil, descendent, 
en suivant le cours de ce fleuve, jusqu’à la mer, avec laquelle elle 
remonte longtemps, jusqu’à ce que, assez forte pour lui résister, elle 
forme d’abord un golfe très profond, et présente ensuite un vaste front au 
détroit de l’Hellespont. A partir de ce détroit, elle dévie obliquement 
vers le Bosphore; puis, après une seconde courbure qu’elle décrit sur le 
Pont-Euxin, ses confins vont transversalement aboutir à l’entrée du 
Méotide. Elle embrasse dans son sein ce lac jusqu’au Tanaïs, dont elle 
devient la rive. 
Les premiers peuples que l’on rencontre en Asie, à partir de l’orient, 
sont, dit-on, les Indiens, les Sères et les Scythes. Les Sères habitent à 
peu près le milieu de cette partie orientale; les Indiens et les Scythes, 
les extrémités. Ces deux nations, très étendues, n’occupent pas seulement 
les bords de la mer orientale: les Indiens s’étendent encore au midi, et 
couvrent sans interruption les bords de la mer Indienne, à l’exception des 
parties que la chaleur rend inhabitables. De leur côté, les Scythes 
s’étendent au septentrion sur les bords de l’océan Scythique jusqu’à la 
mer Caspienne, et aussi loin que le froid est supportable. 
Immédiatement après l’Inde est l’Ariane, ensuite l’Arie, la Cédroside et 
la Perside jusqu’au golfe Persique. Ce golfe est environné de nations 
persanes, et le suivant de peuples arabes. Au-dessous d’eux, tout ce qui 
reste de l’Asie le long de l’Afrique, est habité par des Éthiopiens. Au 
nord les Caspianiens, qui confinent à la Scythie, environnent la mer 
Caspienne; au delà, dit-on, sont les Amazones, et au delà de celles-ci les 
Hyperboréens. 
L’intérieur des terres est habité par un grand nombre de peuples divers. 
Tels sont au-dessus des Scythes et des déserts de la Scythie, les 
Gandariens et les Paricaniens, les Bactriens, les Sugdiens, les 
Harmatotrophes, les Comares, les Comaniens, les Paropamisiens, les Dahes; 
au- dessus de la mer Caspienne, les Chomariens, les Massagètes, les 
Cadusiens, les Hyrcaniens, les Ibères; au-dessus des Amazones et des 
Hyperboréens, les Cimmériens, les Cygiens, les Hénioques, les Gorgippiens, 
les Mosques, les Cercètes, les Torètes, les Arimphéens; et, dans les 
parties où l’Asie s’avance dans nos mers, les Matianiens, les Tibaréniens, 
et plusieurs autres peuples dont les noms sont plus connus, tels que les 
Mèdes, les Arméniens, les Commagéniens, les Maryandins, les Venètes, les 
Cappadoces, les Gallo-Grecs, les Lycaones, les Phrygiens, les Pisides, les 
Isauriens, les Lydiens, les Syrociliciens. De même, les nations placées 
sur la côte méridionale s’avancent aussi dans l’intérieur et occupent les 
rivages jusqu’au golfe Persique. Au-dessus de ce golfe sont les Parthes et 
les Assyriens; au-dessus du golfe Arabique, les Babyloniens, et au-dessus 
des Éthiopiens, les Égyptiens, qui habitent le long du Nil et sur les 
bords de la mer. Ensuite l’Arabie touche par une petite pointe aux rivages 
qui suivent. A partir de cette pointe jusqu’à ce golfe dont j’ai parlé 
plus haut, c’est la Syrie, et, sur les bords de ce golfe, la Cilicie. Plus 
loin, la Lycie et la Pamphilie, la Carie, l’Ionie, l’Éolide, la Troade, 
s’étendent jusqu’à l’Hellespont. De l’Hellespont au Bosphore de Thrace, 
sont les Bithyniens; autour du Pont sont quelques peuples, distingués 
entre eux par différentes limites, et connus sous le nom général de 
Pontiques. Sur les bords du lac, sont les Méotiques, et sur les bords du 
Tanaïs, les Sauromates. 

[1,3] III. Description sommaire de l’Europe.
L’Europe a pour bornes, à l’orient, le Tanaïs, le Méotide et le Pont; au 
midi, le reste de notre mer; à l’occident, l’océan Atlantique; au 
septentrion, l’océan Britannique. Ses côtes, d’abord considérées du Tanaïs 
à l’Hellespont, soit comme formant une des rives de ce fleuve, soit comme 
suivant le détour que fait le Méotide pour aller jusqu’au Pont, soit comme 
adjacentes à la Propontide et à l’Hellespont, sont non seulement opposées 
aux rivages correspondants de l’Asie, mais encore configurées de la même 
manière. De l’Hellespont au détroit, alternativement rentrantes et 
saillantes, elles forment trois grands golfes, séparés par trois grandes 
avances. Au delà du détroit, elles s’étendent vers l’occident, où leur 
forme est très inégale, surtout au milieu; dans leur direction vers le 
septentrion, sans deux enfoncements considérables, elles présenteraient 
presque une ligne droite. Le premier golfe s’appelle mer Égée, le second 
mer Ionienne, dont la partie intérieure prend le nom de mer Adriatique; le 
troisième forme la mer que nous nommons Tusque, et que les Grecs appellent 
Tyrrhénienne. 
La première contrée de l’Europe est la Scythie, qu’il ne faut pas 
confondre avec celle dont j’ai déjà fait mention: elle commence au Tanaïs 
et se termine à peu près au milieu de la côte du Pont. Vient ensuite la 
Thrace, qui s’étend sur une partie de la mer Égée et confine à la 
Macédoine; plus loin se montre la Grèce, qui sépare la mer Égée de la mer 
Ionienne. L’Illyrie occupe un côté de l’Adriatique. L’Italie se prolonge 
entre cette mer et la mer Tusque. Au fond de la mer Tusque est la Gaule, 
et au delà l’Hispanie, qui se dirige vers l’occident, et, dans une longue 
étendue, vers le nord et le midi. 
Au delà on rencontre encore la Gaule, qui, des bords de notre mer, se 
prolonge au loin dans la direction septentrionale. Les Germains sont à la 
suite, et après eux les Sarmates jusqu’à l’Asie. 

[1,4] IV. Description sommaire de l’Afrique.
L’Afrique est, à l’orient, bornée par le Nil, et des autres côtés par la 
mer; elle est moins longue que l’Europe, car elle ne correspond pas à 
toute la longueur de la côte Asiatique ni, par conséquent, à toute 
l’étendue des rivages de l’Europe. Cependant elle ne laisse pas d’être 
plus longue que large, même en considérant sa largeur dans le voisinage du 
Nil, où elle est plus grande que partout ailleurs. A partir de ce fleuve, 
l’Afrique s’élève, surtout au milieu, en décrivant une courbe d’orient en 
occident, de sorte que, diminuant en largeur, quoique insensiblement, mais 
sur un long espace, elle est, à son extrémité, plus étroite qu’en aucun 
autre endroit. Elle est d’une fertilité merveilleuse dans les régions 
habitées; mais elle est en grande partie déserte, parce que la plupart de 
ses contrées sont peu susceptibles de culture, ou couvertes de sables 
stériles, ou inhabitables à cause de l’aridité du ciel et de la terre, ou 
infestées d’une multitude d’animaux malfaisants de toute espèce. 
La mer, dont elle est environnée, se nomme Libyque au septentrion, 
Éthiopique au midi, Atlantique à l’occident. Dans la partie qui touche à 
la mer Libyque, on rencontre d’abord, dans le voisinage du Nil, une 
province appelée Cyrènes; vient ensuite une contrée qui porte en 
particulier le nom général de la région entière, celui d’Afrique. Le reste 
de la côte est habité par les Numides et les Maures; ces derniers occupent 
encore une partie des rivages de la mer Atlantique. Au delà sont les 
Nigrites et les Pharusiens, jusqu’aux Éthiopiens, qui habitent ce qui 
reste des bords de cette mer, ainsi que toute la côte méridionale, 
jusqu’aux confins de l’Asie. Au-dessus des parties baignées par la mer 
Libyque, sont les Liby-Egyptiens, les Leucoéthiopes, et les Gétules, 
nation nombreuse et multiple. Plus loin est un vaste désert, entièrement 
inhabitable, au delà duquel on place, d’orient en occident, d’abord les 
Garamantes, puis les Augiles et les Troglodytes, et enfin les Atlantes. 
Dans l’intérieur, s’il faut en croire la renommée, sont des Aegipans, des 
Blémyes, des Gamphasantes et des Satyres, peuplades errant à l’aventure, 
sans toits, sans demeures fixes, qui tiennent autant de la bête que de 
l’homme, et couvrent plutôt la terre qu’ils ne l’habitent. 
Voilà le tableau général de notre globe, voilà ses principales parties, 
leurs formes et leurs différents peuples. Maintenant ayant à faire, 
d’après mon plan, la description détaillée des côtes, je commencerai de 
préférence par le détroit qui introduit l’océan Atlantique dans nos 
terres, en suivant les rivages de droite; et après avoir décrit, de proche 
en proche, les côtes des mers intérieures, je décrirai pareillement celles 
que baigne l’Océan, en faisant le tour extérieur de la terre; ma tâche 
sera remplie, lorsqu’après avoir parcouru le globe au dedans comme au 
dehors, je serai revenu au point d’où j’étais parti. 

[1,5] V. Description détaillée de l’Afrique. Mauritanie.
L’océan Atlantique baigne, comme je l’ai dit, les côtes occidentales de la 
terre. Si de cet océan on veut pénétrer dans notre mer, on rencontre 
l’Hispanie à gauche, et la Mauritanie à droite: par l’une commence 
l’Europe, et par l’autre l’Afrique. La côte de la Mauritanie s’étend 
jusqu’au Mulucha, depuis un promontoire que les Grecs appellent 
Ampélusie, nom différent de celui que lui donnent les Africains, 
quoiqu’ils aient tous deux la même signification. Ce promontoire renferme 
un antre consacré à Hercule, au delà duquel est Tingé, ville très 
ancienne, et bâtie, dit-on, par Antée. On rapporte comme une preuve de. 
cette origine, l’existence d’un bouclier fait de cuir d’éléphant, et d’une 
telle grandeur qu’il ne pourrait aujourd’hui convenir à personne. Les 
habitants du pays tiennent et donnent pour certain qu’il fut porté par ce 
géant, ce qui le rend pour eux l’objet d’une vénération toute particulière. 
Plus loin est une très haute montagne, qui fait face à celle 
qui s’élève sur la côte opposée de l’Hispanie: l’une se nomme Abyla, 
l’autre Calpé, et toutes deux ensemble les colonnes d’Hercule. La fable 
ajoute qu’autrefois ces deux montagnes n’en faisaient qu’une, qui fut 
divisée par Hercule; et qu’ainsi l’Océan, jusqu’alors arrêté par cette 
barrière, trouva un passage pour se répandre dans les lieux qu’il inonde 
aujourd’hui. A partir de ce point, la mer s’élargit et se déploie avec une 
grande impétuosité entre deux rives lointaines. 
Du reste, la Mauritanie est une contrée qui ne réveille aucun souvenir et 
n’a presque rien de remarquable: on n’y voit que de petites villes, de 
petites rivières, et son sol vaut mieux que ses habitants, que leur 
inertie tient ensevelis dans l’obscurité. Cependant on peut citer les 
hautes montagnes qui, rangées par ordre et comme à dessein les unes à la 
suite des autres, sont appelées les Sept Frères, à cause de leur nombre et 
de leur ressemblance; ensuite le fleuve Tamuda, les petites villes de 
Rusigada et de Siga, et un port que son étendue a fait appeler le 
Grand-Port. Quant au Mulucha, dont j’ai parlé, c’est un fleuve qui, après 
avoir autrefois servi de limite aux royaumes de Bocchus et de Jugurtha, ne 
distingue plus aujourd’hui que les nations qu’ils avaient sous leur puissance 

[1,6] VI. Numidie.
La Numidie s’étend des rives du Mulucha à celles de l’Ampsaque; elle est 
moins grande que la Mauritanie, mais plus cultivée et plus riche. Ses 
villes les plus considérables sont Cirta, assez loin de la mer, qui, 
autrefois séjour des rois, et très opulente sous Syphax, est aujourd’hui 
habitée par une colonie de Sittianiens; Iol, sur le bord de la mer, qui, 
jadis obscure, est aujourd’hui illustre, tant pour avoir été le siège du 
royaume de Juba, que par son nom actuel de Césarée. En deçà de cette 
dernière ville, qui est située presque au milieu de la côte, on rencontre 
les petites villes de Cartinna et d’Arsinna, le fort Quiza, le golfe 
Laturus et le fleuve Sardabale. Au delà on rencontre un tombeau consacré à 
la sépulture de la famille royale, puis les villes d’Icosium et de 
Ruthisie, entre lesquelles coulent le Savus et le Nabar, et quelques 
autres lieux peu mémorables dont on peut se dispenser de parler. Dans 
l’intérieur, et à une distance assez considérable de la mer, ou trouve, 
dit-on, dans des campagnes stériles et désertes, si toutefois la chose est 
croyable, des arêtes de poissons, des débris de coquilles et de murex, des 
rochers qui paraissent avoir été rongés par les flots, comme ceux qu’on 
voit au sein des mers, des ancres incrustées dans des montagnes, et 
beaucoup d’autres signes et vestiges de l’ancien séjour de la mer dans ces 
terres lointaines. 

[1,7] VII. Afrique proprement dite.
La contrée qui s’étend ensuite du promontoire Métagonium aux autels des 
Philènes, a proprement le nom d’Afrique. On y rencontre d’abord Hippone 
Royale, Rusicade et Thabraca; puis, trois vastes promontoires, qu’on 
appelle cap Blanc, cap d’Apollon, cap de Mercure, et qui forment dans 
leurs intervalles, deux grands golfes. Le premier se nomme golfe 
d’Hippone, de la ville du même nom, située sur ses bords, et surnommée 
pour cela Diarrhyte. Sur les bords du second, on remarque l’assiette des 
camps de Lelius et de Cornelius, le fleuve Bagrada, les villes d’Utique et 
de Carthage, toutes deux célèbres, et toutes deux bâties par les 
Phéniciens: l’une est fameuse par la fin tragique de Caton, et l’autre, 
fameuse par la sienne, n’est plus aujourd’hui qu’une colonie du peuple 
romain, après en avoir été la rivale obstinée. Quelle que soit l’opulence 
qu’elle a recouvrée depuis, elle est encore aujourd’hui plus célèbre par 
la ruine de sa puissance passée, que par la splendeur de son état présent. 
De là jusqu’à la Syrte, on rencontre, sur le même rivage, Hadrumète, 
Leptis, Clupée, Macomades, Thènes, Néapolis, villes comparativement 
célèbres au milieu d’autres villes obscures. Le Syrte est un golfe qui a 
presque cent mille pas d’ouverture, et trois cent mille pas de 
circonférence, mais d’un abord très périlleux, moins à cause des écueils 
et des bas-fonds dont il est parsemé, qu’à cause du flux et du reflux de 
la mer, qui est continuellement agitée dans ces parages. Au delà est un 
grand lac qui reçoit le fleuve Triton, et s’appelle Tritonis de là le 
surnom donné à Minerve, qui passe chez les habitants du pays pour être née 
sur les bords de ce lac; et ce qui accrédite jusqu’à un certain point 
cette fable, c’est qu’ils célèbrent le jour auquel ils rapportent la 
naissance de cette déesse par une fête où les jeunes filles se battent les 
unes contre les autres. Plus loin sont la ville d’Oea et le fleuve Cinyps, 
qui arrose des campagnes très fertiles; puis une autre Leptis, et une 
autre Syrte, semblable à la première par son nom et par sa nature, mais à 
peu près une fois plus grande en ouverture et en circonférence. Elle 
commence au cap Borion, d’où s’étend, jusqu’au cap Phycus, une côte qui a 
été habitée, dit-on, par les Lotophages, et dont les abords sont aussi 
très dangereux. Les Autels des Philènes sont ainsi appelés du nom de deux 
frères choisis par les Carthaginois pour l’accomplissement d’une 
convention faite avec les Cyrénéens, et qui avait pour but de mettre fin à 
une guerre cruelle, depuis longtemps existante entre les deux peuples à 
l’occasion de leurs limites respectives. On était convenu de les fixer à 
l’endroit où se rencontreraient deux coureurs qu’on ferait partir de 
chaque côté à un moment déterminé. Des contestations s’étant élevées sur 
l’exécution de ce traité, les Philènes acceptèrent la proposition d’être 
enterrés vifs à l’endroit où ils voudraient établir leurs limites: 
dévouement héroïque et bien digne de mémoire ! 

[1,8] VIII. Cyrénaïque.
La Cyrénaïque s’étend des limites de l’Afrique propre au Catabathmos, et 
renferme trois choses remarquables: l’oracle d’Ammon, si célèbre par sa 
véracité; une fontaine appelée la Fontaine du Soleil, et une certaine 
roche consacrée à l’Auster. Si l’on s’avise d’y porter la main, aussitôt 
ce vent se déchaîne avec colère, et, soulevant les sables comme des flots, 
produit sur la terre les mêmes tourmentes que sur la mer. L’eau de la 
fontaine, bouillante au milieu de la nuit, s’attiédit peu à peu; et, déjà 
fraîche au point du jour, elle se refroidit de plus en plus à mesure que 
le soleil s’élève, de sorte qu’elle est tout à fait glacée à midi; puis, à
partir de cette heure, elle se réchauffe de nouveau par degrés, et, déjà 
tiède au déclin du jour, sa chaleur augmente de plus en plus jusqu’au 
milieu de la nuit, où elle bout encore à gros bouillons. Sur le rivage, on 
rencontre les promontoires Zéphyrion et Naustathmos, le port Parétonius, 
les villes d’Hespérie, d’Apollonie, de Ptolémaïde, d’Arsinoé, et celle de 
Cyrène, qui a donné son nom à toute la contrée. Le Catabathmos est une 
vallée qui descend jusqu’à l’Égypte, où elle termine l’Afrique. 
Tel est l’état des côtes de l’Afrique depuis les colonnes d’Hercule. Les 
peuples qui les habitent ont adopté en tous points nos mœurs et nos 
usages, si ce n’est que quelques-uns d’entre eux ont conservé leur langue 
primitive, ainsi que les dieux et le culte de leurs ancêtres. Ceux qui les 
suivent immédiatement dans l’intérieur n’ont point de villes, mais se 
pratiquent une sorte de demeures qu’on appelle "mapalia" (huttes, masures); 
leur manière de vivre est âpre et malpropre. Les chefs de la nation se 
couvrent de saies, et le reste du peuple de peaux de bêtes fauves ou de 
celles de leurs troupeaux; ils n’ont d’autre lit ni d’autre table que la 
terre; leurs vases sont de bois ou d’écorce; ils ne boivent que du lait et 
d’une certaine liqueur qu’ils expriment des fruits sauvages; ils ne 
mangent que de la chair, et le plus souvent de celle des animaux féroces: 
car, autant qu’ils le peuvent, ils ne touchent pas à leurs troupeaux, qui 
sont leur seule richesse. Plus loin, ce sont des hommes encore plus 
grossiers, qui suivent à l’aventure leurs troupeaux dans les pâturages, 
traînant avec eux leurs cabanes, et passant la nuit dans l’endroit où les 
ténèbres les surprennent. Quoique distribués en familles éparses, sans 
lois, sans intérêt commun qui les réunisse, ils ne laissent pas d’être 
partout assez nombreux, parce que, chaque homme ayant à la fois plusieurs 
femmes, il en résulte une grande quantité d’enfants et d’agnats. Parmi les 
peuples qui existent, dit-on, au delà des déserts, sont les Atlantes, qui 
maudissent le soleil à son lever et à son coucher, comme un astre funeste 
aux habitants et au pays. Chez eux, les individus n’ont point de nom; ils 
s’abstiennent de chair, et n’ont point de rêves pendant leur sommeil, 
comme les autres hommes. Les Troglodytes ne possèdent rien; leur voix rend 
moins des sons articulés que des cris aigus; ils habitent des cavernes et 
se nourrissent de serpents. Les Garamantes ont une espèce de bœufs qui, en 
paissant, inclinent obliquement la tète, parce que leurs cornes, abaissées 
directement vers la terre, les empêcheraient de paître. Aucun d’eux n’a 
d’épouse particulière, et, parmi les enfants qui naissent de cette 
promiscuité, la filiation se règle sur la ressemblance. Les Augiles ne 
connaissent d’autres dieux que les mânes; ils jurent par eux, les 
consultent comme des oracles, et, quand ils leur ont adressé quelque vœu, 
ils se couchent sur des tombeaux et prennent pour réponses les songes 
qu’ils ont pendant leur sommeil. Suivant une coutume solennelle, leurs 
femmes s’abandonnent la première nuit de leurs noces à tous ceux qui leur 
apportent des présents, et plus le nombre en est grand, plus elles sont 
fières; du reste, une fois quittes envers l’usage, elles sont d’une rare 
chasteté. Les Gamphasantes vont tout nus, et ne connaissent aucunement 
l’usage des armes, soit pour se défendre, soit pour attaquer: c’est pour 
cela qu’ils fuient la rencontre des autres hommes, et qu’ils n’ont de 
commerce ou d’entretien qu’avec ceux qui ont la même nature. Les Blémyes 
n’ont point de tête: leur visage est sur leur poitrine. Les Satyres n’ont 
d’humain que la figure. Les Aegipans ont la forme qu’on leur attribue. 
Voila ce qui regarde l’Afrique. 

[1,9] IX. Description détaillée de l’Asie. Egypte.
L’Égypte est la première partie de l’Asie: elle s’étend du Catabathmos à 
l’Arabie, et des bords de notre mer à l’Éthiopie, qui y est adossée et la 
borne au midi. Quoiqu’il ne pleuve pas en Egypte, la terre y est 
extraordinairement féconde en fruits, en hommes et en animaux, grâce aux 
inondations du Nil, le plus grand des fleuves qui se jettent dans notre 
mer. Ce fleuve, qui sort des déserts de l’Afrique, n’est d’abord ni propre 
à la navigation, ni connu sous le nom de Nil. Après avoir parcouru dans 
un même lit, dont la pente est très rapide, une grande étendue de pays, il 
entre en Éthiopie et s’y divise en deux bras, dont il entoure la grande 
île de Méroé : l’un s’appelle Astaboras, et l’autre Astape. Ces deux bras se 
réunissent ensuite, et c’est alors qu’il commence à porter le nom de Nil. 
De là, tantôt violent et rebelle, tantôt facile et navigable, il se jette 
dans un lac immense, d’où il sort avec impétuosité pour embrasser une 
seconde île, appelée Tachompso, et rouler avec violence ses eaux 
tumultueuses jusqu’à Éléphantine, ville d’Égypte. Seulement alors devenu 
plus calme et sans danger pour la navigation, il se divise d’abord en 
trois branches, près de la ville de Cercasore; plus loin, vers les parties 
de l’Égypte qu’on appelle Delta et Mélis, il se subdivise encore en quatre 
branches, et, après avoir ainsi traversé tout le pays, vagabond et 
dispersé, il vient se jeter dans la mer par sept embouchures différentes, 
mais toutes d’une largeur considérable. Au reste, le Nil ne se borne pas à 
parcourir l’Égypte, il déborde encore et l’inonde au solstice d’été, et 
ses eaux sont si fécondantes et si nutritives, qu’outre qu’elles 
fourmillent de poissons et produisent même des animaux d’une grosseur 
prodigieuse, tels que l’hippopotame et le crocodile, elles animent jusqu’à 
la terre et en forment des êtres vivants: la preuve en est, qu’à la suite 
des inondations, et lorsque le fleuve est rentré dans son lit, on trouve 
dans les plaines encore humides certains animaux dont l’organisation 
ébauchée présente une portion de terre faisant corps avec la partie 
vivante et animée. Les débordements du Nil proviennent, soit de la fonte 
des neiges qui couvrent les hautes montagnes de l’Éthiopie, et, dans les 
grandes chaleurs, découlent dans ce fleuve avec une telle abondance, que 
son lit ne peut les contenir; soit de ce que le soleil, qui est, en hiver, 
plus rapproché de la terre, et diminue par son attraction le volume des 
eaux du Nil, remonte en été dans une région plus élevée, et le laisse 
alors couler dans toute sa plénitude; soit de ce que, dans cette saison, 
les vents Étésiens poussent du septentrion au midi des nuages qui se 
résolvent en pluie dans les lieux où il prend sa source, ou que, soufflant 
dans un sens contraire au cours de ce fleuve, ils repoussent ses eaux et 
les empêchent de descendre, ou qu’ils obstruent ses embouchures par des 
sables qu’ils chassent avec les flots de la mer vers le rivage. En un mot, 
le Nil grossit, ou parce qu’il ne perd rien, ou parce qu’il reçoit plus 
qu’à l’ordinaire, ou parce qu’il donne moins à la mer qu’il ne doit lui 
donner. S’il existe vraiment au delà de la zone torride une terre 
correspondante à celle que nous habitons, on peut croire encore, sans trop 
blesser la vraisemblance, que, prenant sa source dans cette contrée 
inconnue et passant au-dessous des mers intermédiaires par un lit 
souterrain, il reparaît ensuite dans notre hémisphère, et s’y gonfle au 
temps du solstice, par la raison que le pays d’où il vient a l’hiver à la 
même époque. 
L’Égypte présente encore d’autres merveilles: on y voit une île, appelée 
Chemmis, sur laquelle s’élève, au milieu de forêts et de bois sacrés, un 
grand temple d’Apollon, errer dans un lac au gré des vents. On y trouve 
des pyramides construites avec des pierres de trente pieds chacune, et 
dont la plus grande, car elles sont au nombre de trois, a presque quatre 
arpents de largeur à sa base, sur autant de hauteur. Le lac Moeris, 
autrefois terre ferme, a vingt mille pas de circonférence, et. assez de 
profondeur pour porter de gros vaisseaux de charge. Le labyrinthe, ouvrage 
de Psammetichus, renferme trois mille maisons et douze palais dans une 
enceinte continue de murailles; il est fait et couvert de marbre; il n’a 
qu’une seule entrée, mais cette entrée se divise en une multitude presque 
innombrable de routes, qui se croisent, s’embrouillent et s’égarent en 
mille détours, pour aboutir sans cesse à des portiques; et ces portiques, 
tantôt décrivant des orbes les uns autour des autres, tantôt ramenant au 
point d’où on était parti, jettent le voyageur dans une perplexité d’où il 
ne se tire qu’avec la plus grande peine. 
Les Égyptiens ont des usages tout à fait contraires à ceux des autres 
peuples. Ils se couvrent de boue dans les funérailles. Ils regardent comme 
une profanation de brûler ou d’enterrer les morts; mais ils les embaument 
et les déposent dans l’intérieur des édifices. Ils écrivent de droite à 
gauche. Ils pétrissent la boue avec les mains, et la farine avec les 
pieds. Les femmes vont sur la place et font les affaires; les hommes 
gardent la maison et veillent aux menus soins du ménage. Celles-là portent 
les fardeaux sur les épaules, et ceux-ci sur la tête; celles-là sont 
forcées de nourrir leurs parents dans l’indigence, ceux-ci peuvent s’en 
dispenser. Ils prennent leurs repas en public et hors de leurs maisons; 
mais ils y rentrent pour satisfaire à certains autres besoins naturels. 
Ils adorent, suivant la différence des lieux, les effigies d’un grand 
nombre d’animaux, mais plus encore les animaux eux-mêmes: de sorte qu’il y 
en a que c’est un crime capital de tuer, même involontairement, et quand 
ils meurent de maladie ou d’accident, on les ensevelit et on les pleure 
avec solennité. Le bœuf Apis est l’objet d’un culte commun à tous les 
peuples de l’Égypte; il est noir et marqué de certaines taches 
déterminées; sa langue et sa queue diffèrent de celles des autres bœufs. 
Sa naissance est un prodige rare: on prétend même qu’il n’est pas le fruit 
d’un accouplement ordinaire, mais que sa mère le conçoit surnaturellement 
d’un rayon du feu céleste; et le jour de sa naissance est pour l’Égypte un 
grand jour de fête. Les Égyptiens se vantent d’être le plus ancien peuple 
de la terre, et de posséder des annales authentiques, qui font mention de 
trois cent trente rois antérieurs à Amasis, et remontent à plus de treize 
mille ans. On y lit encore que, depuis qu’ils existent, le cours des 
astres a quatre fois changé de direction, et que le soleil s’est couché 
deux fois où il se lève actuellement. L’Égypte avait vingt mille villes 
sous le règne d’Amasis, et en compte encore beaucoup aujourd’hui. Les plus 
célèbres dans l’intérieur sont Saïs, Memphis, Syène, Bubastis, Éléphantis 
et Thèbes. Cette dernière est fameuse, suivant Homère, par ses cent 
portes, par chacune desquelles elle pouvait, au besoin, faire sortir dix 
mille soldats; ou, suivant d’autres, par cent palais, autrefois habités 
par autant de princes. Sur le bord de la mer, on distingue encore 
Alexandrie, qui touche à l’Afrique, et Péluse, qui touche à l’Arabie. La 
côte est coupée par les sept bouches, du Nil, connues sous les noms de 
Canopique, Bolbitique, Sébennytique, Pathmétique, Mendésienne, Cataptyste 
et Pélusiaque. 

[1,10] X. Arabie.
De cette extrémité de l’Égypte, l’Arabie s’étend jusqu’à la mer Rouge. 
Cette contrée, agréable et fertile dans ses parties méridionale et 
orientale, où elle abonde en encens et autres parfums, n’offre du côté de 
notre mer qu’un terrain stérile et plat, dont la monotonie n’est 
interrompue que par le mont Casius. Azot est, du même côté, le port où les 
Arabes viennent particulièrement faire trafic de leurs marchandises. Le 
mont Casius a tant d’élévation, que l’illumination de son sommet annonce 
dès la quatrième veille le lever du soleil. 

[1,11] XI. Syrie.
La Syrie s’étend au loin sur le bord de la mer, et plus encore dans 
l’intérieur des terres: elle prend çà et là des noms différents. Dans 
l’intérieur, on l’appelle Coelé, Mésopotamie, Damascène, Adiabène, 
Babylonie, Judée et Commagène; ici Palestine, sur les confins de l’Arabie; 
là Phénicie; et, sur les confins de la Cilicie, Antiochie. Elle fut 
autrefois puissante, et pendant une longue suite d’années, mais surtout 
sous la domination de Sémiramis. Parmi les nombreux et magnifiques travaux 
qui ont immortalisé le nom de cette reine, il en est deux qui l’emportent 
de beaucoup sur tous les autres : la construction de Babylone, ville d’une 
merveilleuse grandeur; et cette multitude de canaux qui distribuèrent à 
des régions auparavant arides les eaux de l’Euphrate et du Tigre. 
Cependant la Palestine possède Gaza, ville grande et très fortifiée, ainsi 
appelée d’un mot qui, dans la langue les Perses, signifie trésor, parce 
que Cambyse, allant faire la guerre à l’Égypte, y avait déposé sa caisse 
et ses approvisionnements militaires; Ascalon, qui n’est pas moins 
importante, et Jopé, bâtie, dit-on, avant le déluge. Les habitants de 
cette dernière ville prétendent que Céphée y régna autrefois, par la 
raison que d’anciens autels, qui sont chez eux l’objet d’un culte 
particulier, portent encore le titre de ce prince et celui de son frère 
Phinée; ils font voir en outre les ossements prodigieux d’un monstre 
marin, comme une preuve indubitable de la délivrance d’Andromède par 
Persée, événement si fameux dans la poésie et la fable. 

[1,12] XII. Phénicie.
La Phénicie doit sa célébrité à ses habitants, nation ingénieuse et 
également supérieure dans les travaux de la guerre et de la paix. Ils 
inventèrent les caractères alphabétiques et leurs divers usages, ainsi que 
plusieurs autres arts; ils enseignèrent à courir les mers et à se battre 
sur des navires, à commander aux nations: également puissants au dehors et 
au dedans. C’est dans la Phénicie que se trouve Tyr, qui formait autrefois 
une île, et tient aujourd’hui au continent par une jetée que fit 
construire Alexandre lorsqu’il assiégeait cette ville. Près de Tyr, et au 
delà de quelques bourgades, est Sidon, ville encore florissante et qui, 
avant de tomber au pouvoir des Perses, tenait le premier rang parmi les 
villes maritimes. De là jusqu’au promontoire Euprosopon on rencontre deux 
petites villes, Byblos et Botrys, et, au delà de ce promontoire, un lieu 
appelé Tripolis, à cause de trois villes qui y existaient jadis, à un 
stade l’une de l’autre. Plus loin est le fort Simyra, et une ville qui 
n’est pas sans célébrité, Marathos. A partir de ce point, la côte d’Asie, 
cessant de longer obliquement la mer, la regarde de face; et forme, en 
repliant peu à peu ses rivages sur elle-même, un golfe d’une étendue 
considérable. Les bords de ce golfe sont habités par des peuples riches, 
qui doivent leur opulence à leur situation dans un pays fertile et 
entrecoupé d’une multitude de fleuves navigables, qui leur fournissent les 
moyens d’échanger facilement les différentes productions de la mer et de 
là terre, et de faire un double commerce. Le premier pays que l’on 
rencontre sur ce golfe, est ce reste de la Syrie auquel on a donné le 
surnom d’Antiochie, et dont les villes maritimes sont Séleucie, Paltos, 
Béryte, Laodicée, Rhosos. Trois fleuves coulent entre ces villes: le 
Lycos, le Baudos et l’Oronte; puis vient le mont Amanus, et immédiatement 
après la ville de Myriandros, qui touche à la Cilicie. 

[I,13] XIII. Cilicie.
Au fond du golfe dont je viens de parler, est un lieu qui fut autrefois le 
théâtre d’une grande bataille, et le témoin de la défaite des Perses par 
Alexandre et de la fuite de Darius: c’est là que florissait Issus, qui 
aujourd’hui n’est plus rien, et d’où le golfe a pris le nom d’Issique. 
Loin de ce lieu s’élève le promontoire Ammodes, entre les embouchures du 
Pyrame et du Cydnus: le Pyrame, plus voisin d’Issus, baigne les murs de 
Mallos; le Cydnus, qui en est plus éloigné, se jette dans la mer en 
sortant de Tarse. Ensuite est une ville anciennement habitée par des 
Rhodiens et des Argives, et depuis par de pirates qui y furent relégués 
par Pompée; d’abord appelée Soles, c’est aujourd’hui Pompéiopolis. Auprès, 
sur une petite éminence, est le tombeau du poète Aratus, qui a cela de 
remarquable que les pierres qu’on y jette se brisent en éclats, sans qu’on 
ait pu découvrir la cause de ce phénomène. Un peu plus loin est la ville 
de Corycos, située sur une presqu’île, au pied de laquelle la mer forme un 
port; au-dessus est un antre appelé l’antre de Corycos, d’une nature si 
singulière et si extraordinaire, qu’il n’est rien moins que facile d’en 
faire la description. Cet antre présente une immense ouverture sur le 
sommet d’une montagne, dont la pente est assez rapide, et qui domine la 
mer à une hauteur de dix stades. De ce point il s’enfonce à une profondeur 
considérable, et s’élargit à mesure qu’il descend, environné par étages 
d’arbres toujours verts, dont les branches inclinées l’enveloppent dans 
toute la spirale d’un feuillage épais. Le charme de cette merveilleuse 
solitude est tel, que le curieux qui la visite est, en entrant, frappé de 
stupeur, et ne peut, une fois qu’il s’est familiarisé avec l’aspect du 
lieu, rassasier ses regards et son admiration. On n’y peut descendre que 
par un sentier étroit et difficile, long de quinze cents pas, à travers 
des ombrages frais et touffus, d’où s’échappe un certain bruit sauvage qui 
se mêle au murmure de mille ruisseaux qui serpentent çà et là. Quand on 
est arrivé au fond de cet antre, on en découvre un second, remarquable par 
d’autres merveilles: on est épouvanté, en y entrant, par un bruit éclatant 
de cymbales, qui semblent s’entrechoquer par l’effet d’une puissance 
surnaturelle; il est éclairé jusqu’à une certaine distance, après quoi il 
s’obscurcit à mesure qu’on avance, et conduit ceux qui osent s’engager 
dans ces ténèbres, à une gorge étroite et profonde. Là un large fleuve, 
qui ne fait, pour ainsi dire, que paraître, s’échappe d’une large source, 
et après avoir parcouru avec impétuosité un assez court espace, s’abîme et 
disparaît. L’intérieur de cette gorge est si effroyable, que personne 
n’ose y pénétrer: aussi ignore-t-on où elle aboutit. Au reste, cette 
solitude a, dans toutes ses parties, un caractère auguste et vraiment 
sacré, et digne d’être, comme on croit qu’elle l’est en effet, le séjour 
des dieux: tout y commande le respect, tout y est religieux et divin. Plus 
loin est encore une troisième caverne, appelée la caverne de Typhon; elle 
est étroite d’ouverture, et, au rapport de ceux qui y ont pénétré, 
extrêmement basse: ce qui fait qu’elle est toujours obscure et qu’on ne 
peut aisément en connaître l’intérieur; mais elle est remarquable sous 
deux rapports: elle fut autrefois, suivant la fable, la retraite de 
Typhon, et aujourd’hui, par une propriété naturelle, elle tue à l’instant 
les animaux qu’on y plonge. Au delà de la montagne sont deux promontoires: 
l’un, appelé Sarpédon, fut jadis la limite du royaume de Sarpédon; 
l’autre, appelé Anemurium, sépare la Cilicie de la Pamphylie. Entre ces 
deux promontoires sont les colonies samiennes de Celenderis et de Nagidos; 
la première est la plus voisine du cap Sarpédon. 

[1,14] XIV. Pamphylie.
On rencontre d’abord, dans la Pamphylie, le Mélas, fleuve navigable, la 
petite ville de Sida, et l’Eurymédon, autre fleuve, près de l’embouchure 
duquel Cimon, commandant la flotte athénienne, remporta une victoire 
navale sur les Phéniciens et les Perses. L’endroit de la mer où se livra 
le combat est dominé par une colline très élevée, sur laquelle est située 
Asendos, bâtie par des Argives, et ensuite occupée par des peuples du 
voisinage. 
Plus loin sont deux autres fleuves très considérables: le Cestros, d’une 
navigation facile, et le Catarractes, ainsi nommé parce qu’il se précipite 
du haut d’un rocher. Entre ces deux fleuves est la petite ville de Perga, 
et un temple consacré à Diane, qui a pris de cette ville le surnom de 
Pergée. Au delà sont le mont Sardemisos, et Phaselis, fondée par Mopsus, à 
l’extrémité de la Pamphylie. 

[1,15] XV. Lycie.
La Lycie fait suite à la Pamphylie. Cette contrée, ainsi nommée du roi 
Lycus, fils de Pandion eut, dit-on, beaucoup à souffrir autrefois des 
éruptions volcaniques du mont Chimère; elle est située sur un grand golfe, 
qui s’étend entre le port de Sida et un promontoire formé par le Taurus. 
Le Taurus commence à la côte orientale de l’Asie, où sa hauteur est déjà 
assez considérable; ensuite il pousse deux branches, l’une à droite vers 
le septentrion, l’autre à gauche vers le midi, tandis qu’il se prolonge en 
ligne directe et sans aucune interruption vers l’occident, à travers de 
grandes nations, que sa chaîne élevée sépare les unes des autres. Après 
avoir ainsi partagé les terres, il avance dans notre mer. Ce mont, connu 
dans son ensemble sous le nom général de Taurus, est proprement appelé de 
ce nom du côté de l’orient; ailleurs, on l’appelle diversement Hémodes, 
Caucase, Paropamise, portes Caspiennes, Niphates, portes Arméniennes, 
jusqu’à ce qu’enfin il reprenne, dans le voisinage de notre mer, son nom 
propre de Taurus. Au delà du promontoire qu’il forme sur cette côte, ont 
rencontre le fleuve Limyra, une cité du même nom, et un grand nombre de 
petites villes qui n’ont rien de remarquable, à l’exception de Patara: 
cette ville est célèbre par un temple d’Apollon, qui jadis ne le cédait en 
rien à celui de Delphes, soit pour ses richesses, soit pour l’autorité de 
ses oracles. Plus loin sont le fleuve Xanthus, la petite ville de Xanthos, 
le mont Cragus, et la ville de Telmessos, ou se termine la Lycie. 

[1,16] XVI. Carie.
Vient ensuite la Carie. L’origine de ses habitants est incertaine: les uns 
les regardent comme indigènes; selon d’autres, ce sont des Pélasges, ou 
des Crétois. Ils étaient autrefois tellement passionnés pour les armes et 
les combats, qu’ils faisaient la guerre pour autrui moyennant un salaire. 
A la suite de quelques forts, on trouve les promontoires Pédalion et Crya; 
et, sur les bords du fleuve Calbis, la petite ville de Caunus, tristement 
connue pour l’état valétudinaire de ses habitants. De là jusqu’à 
Halicarnasse, on rencontre successivement quelques colonies de Rhodiens; 
deux ports, entre lesquels sont situées la petite ville de Larumna et la 
colline Pandion, qui s’avance dans la mer: l’un s’appelle Gélos, et 
l’autre Tisanusa, du nom d’une ville placée sur ses bords; trois golfes 
rangés à la suite l’un de l’autre, sous les noms de Thymnias, Schoenus et 
Bubassius: le premier se termine au promontoire Aphrodisium, le second 
baigne Hyla, et le troisième, Cyos; enfin Cnide, sur la pointe d’une 
presqu’île, et Euthane, située dans un enfoncement entre Cnide et le golfe 
Céramique. Halicarnasse, fondée par une colonie d’Argives, outre la 
célébrité de son origine, est encore fameuse par le tombeau du roi 
Mausole, une des sept merveilles, ouvrage d’Artémise. Au delà de cette 
ville on voit une côte appelée Leuca, les villes de Myndos, Caryanda, 
Neapolis, les golfes Iasius et Basilicus. Sur le golfe Tasius est Bargylos. 

[1,17] XVII. Ionie.
Au delà du golfe Basilicus est l’Ionie, dont la côte este assez inégale et 
sinueuse. Sur les bords d’un premier golfe qui commence au promontoire 
Posidéen, on trouve un oracle, jadis appelé l’oracle d’Apollon Branchide, 
aujourd’hui l’oracle d’Apollon Didyméen; Milet, qui brillait autrefois 
entre toutes les villes de l’Ionie par les arts de la paix et de la 
guerre, et que les noms de l’astronome Thalès, du musicien Timothée, du 
physicien Anaximandre, et d’autres hommes illustres à qui elle a donné 
naissance, ont rendue justement célèbre chez tous les peuples qui ont 
entendu parler de l’Ionie; la ville d’Hippus, près de l’embouchure du 
Méandre; le Mont Latmus, où la lune devint, dit-on, éperdument amoureuse 
d’Endymion. Dans un second golfe est la ville de Priène et l’embouchure du 
Gésus, et comme ce golfe est plus large que le précédent, il renferme 
aussi un plus grand nombre de lieux et de villes remarquables. Là est le 
Panionium, lieu sacré, et ainsi nommé parce qu’il est commun à toute la 
confédération Ionienne; là est Phygela, qui passe pour avoir été bâtie par 
des fugitifs, ce que son nom semble confirmer; là est Ephèse et son 
célèbre temple de Diane, qui, suivant la tradition, fut bâti par les 
Amazones au temps de leur grande puissance en Asie; le fleuve Caystre; la 
ville de Lebedos; le temple d’Apollon Clarien, érigé par Manto, fille de 
Tirésias, lorsqu’elle se réfugia dans cette contrée pour se soustraire aux 
Épigones vainqueurs des Thébains, et Colophon, bâtie par son fils Mopsus. 
Le promontoire qui ferme ce golfe en ouvre un autre appelé golfe de 
Smyrne; et, comme il ne tient au continent que par une langue de terre 
fort étroite, il s’avance dans la mer en forme de presqu’île. Sur l’isthme 
on trouve d’un côté Téos, et de l’autre Clazomène; ces deux villes, 
adossées l’une à l’autre, et réunies par un mur commun regardent deux mers 
différentes. Plus avant dans la presqu’île se trouve Coryna; dans le golfe 
de Smyrne est l’embouchure du fleuve Hermus et la ville de Leuca. Au delà 
est Phocée, la dernière ville de l’Ionie. 

[1,18] XVIII. Eolide.
La contrée qui suit l’Ionie, devenue l’Eolide depuis qu’elle est habitée 
par des Éoliens, était auparavant, la Mysie, et, dans la partie 
qu’occupaient les Troyens sur les bords de l’Hellespont, la Troade. Sa 
première ville est Myrine, ainsi nommée de Myrinus, son fondateur; la 
suivante fut fondée par Pélops, quand, après avoir vaincu Oenomaüs, il 
revint de Grèce en Asie. Cymé, à la tête des Amazones, en chassa les 
habitants et lui donna son nom. Au-dessus est l’embouchure du Caïcus, 
entre la ville d’Élée et celle de Pitane, où naquit Arcésilas, cet 
illustre chef de l’Académie moyenne, dont la doctrine consiste à ne rien 
affirmer. Plus loin on rencontre la petite ville de Cana, au delà de 
laquelle on entre dans un golfe qui s’avance dans les terres par une 
courbure lente et insensible, et repousse peu à peu les côtes jusqu’au 
pied du mont Ida. Le premier côté de ce golfe est semé de petites villes, 
dont la plus célèbre est Cisthène, puis au fond, et dans une plaine 
appelée Thèbes, les petites villes d’Adramyttios, d’Astyra et de Chrysa, 
rangées à la suite l’une de l’autre dans l’ordre où je viens de les 
nommer, et sur l’autre côté Antandre, nom dont on rapporte l’origine à 
deux causes différentes. Les uns prétendent qu’Ascagne, fils d’Énée et roi 
du pays, étant tombé au pouvoir des Pélasges, leur abandonna cette ville 
pour rançon; d’autres pensent qu’elle fut fondée par des habitants 
d’Andros, qu’une violente sédition avait chassés de leur île. Ainsi, dans 
le système de ceux-ci, Antandrus veut dire à la place d’Andros, et dans le 
système de ceux-là, à la place d’un homme. En suivant la côte, on arrive à 
Gargare et Assos, colonies éoliennes, puis à un autre golfe appelé g-Achaiohn 
g-limehn {port des Achéens}, dont les rivages sont peu éloignés d’Ilion, 
ville à jamais mémorable par sa guerre de dix ans et sa ruine. Là était la 
petite ville de Sigée; là était le camp des Achives; là descendent du mont 
Ida le Scamandre et le Simoïs, fleuves célèbres, mais pour qui la renommée 
a plus fait que la nature. Le mont Ida, fameux par l’ancienne dispute des 
trois déesses et le jugement de Paris, présente le lever du soleil sous un 
aspect différent de ce qu’il est partout ailleurs. De son sommet, et 
presque dès le milieu de la nuit, on voit briller çà et là des feux épars 
qui, à mesure que le jour approche, semblent se rapprocher et devenir 
moins nombreux, jusqu’à ce qu’enfin ils ne fassent plus qu’un seul 
faisceau de lumière; cette flamme, après avoir jeté pendant longtemps une 
clarté vive et semblable à celle d’un incendie, se resserre encore et 
s’arrondit sous la forme d’un vaste globe. Ce globe à son tour conserve 
longtemps la même grandeur, et paraît comme attaché à la terre; puis, 
décroissant peu à peu et devenant plus éclatant à mesure qu’il décroît, il 
finit par chasser les dernières ombres de la nuit, et, se confondant avec 
le soleil, s’élève sur l’horizon. Au delà du golfe sont les rivages 
rhétéens, célèbres par les villes de Rhétée et de Dardanie, mais surtout 
par le tombeau d’Ajax. A partir de ce point, les terres se rapprochent, et 
la mer, cessant de flotter sur les rivages, les divise de nouveau en s’y 
frayant un étroit passage, sous le nom d’Hellespont, de sorte que les deux 
côtés opposés des continents deviennent une seconde fois les flancs d’un 
détroit. 

[1,19] XIX. Bithynie, Paphlagonie et autres contrées pontiques et méotiques sur 
la côte d’Asie.
Dans l’intérieur sont les Bithyniens et les Mariandyns; sur les bords du 
détroit sont les villes grecques d’Abydos, de Lampsaque, de Parion et de 
Priapos. Abydos est célèbre par les aventures touchantes de deux amants. 
Lampsaque fut ainsi nommée par une colonie de Phocéens qui, ayant demandé 
à l’oracle dans quel pays il leur serait le plus avantageux d’aller 
s’établir, en reçurent l’avis de se fixer dans le premier lieu où un 
éclair viendrait frapper leur vue. Plus loin, la mer s’élargit de nouveau 
sous le nom de Propontide. Là se jette le Granique, sur les bords duquel 
se livra la première bataille entre les Perses et Alexandre. Au delà de ce 
fleuve, sur l’isthme d’une presqu’île, est la ville de Cyzique, ainsi 
appelée du nom d’un certain Cyzicus, que les Minyes, faisant voile pour 
Colchos, tuèrent, dit-on, involontairement dans une mêlée. Viennent 
ensuite Placie et Scylace, petites collines pélasgiques, derrière 
lesquelles s’élève une montagne que les habitants du pays appellent 
l’Olympe Mysien. De cette montagne sort le Rhyndaque, qui arrose le pays 
qui s’étend au delà. Sur les bords de ce fleuve on trouve des serpents 
énormes, qui ne sont pas moins étonnants à cause de leur grandeur qu’à 
cause de la faculté qu’ils ont, en sortant du fleuve, où ils vont chercher 
un abri contre la chaleur et le soleil, d’attirer et d’engloutir dans 
leurs gueules béantes les oiseaux qui passent au-dessus d’eux, malgré la 
hauteur et la rapidité de leur vol. Au delà du Rhyndaque est Dascylos, et 
Myrlée, bâtie par les Colophoniens; puis deux petits golfes, dont l’un, 
qui n’a point de nom, baigne Cios, entrepôt très avantageux de la Phrygie, 
contrée voisine; l’autre, appelé Olbianos, longe un promontoire, sur 
lequel s’élève un temple de Neptune, et, dans son enfoncement, Astacos, 
fondée par des Mégariens. Ensuite les terres se rapprochent une troisième 
fois, et resserrent la mer dans un canal plus étroit encore, par où elle 
s’échappe dans le Pont. C’est, comme je l’ai dit, le Bosphore de Thrace, 
qui sépare l’Europe de l’Asie par un intervalle de cinq stades. Dans la 
gorge du détroit est une petite ville, et à son embouchure un temple. La 
ville, appelée Calchédon, fut fondée par Archias, chef d’une colonie de 
Mégariens; le temple, consacré à Jupiter, fut bâti par Jason. Là se 
déploie la grande mer Pontique, entre deux rivages qui s’étendent au loin 
en ligne droite, et dont la continuité n’est interrompue que par les 
promontoires opposés et correspondants de cette mer, après quoi ils se 
replient de chaque côté, moins par un rapprochement brusque et direct, que 
par une courbure presque insensible, qui aboutit de part et d’autre à un 
petit angle: ce qui donne au contour de ces rivages la forme d’un arc à la 
scythe. La mer Pontique est semée de bas-fonds, difficile, couverte de 
brouillards; les rades y sont rares; ses rivages sont sans vase ni sable; 
elle avoisine les aquilons et comme elle n’est pas profonde, elle est 
mobile et tumultueuse. Elle fut d’abord appelée Axenus, à cause de 
l’extrême férocité des peuples situés sur ses bords, et ensuite Euxinus, 
lorsque leurs mœurs se furent un peu adoucies par leur commerce avec les 
autres nations. On rencontre d’abord une ville habitée par des Mariandyns, 
à qui elle fut donnée, dit-on, par l’Hercule Argien. Elle s’appelle 
Héraclée, et son nom confirme la tradition. Auprès est la caverne 
Acherusia, qui, dit-on, conduit aux enfers, et par où l’on croit que 
Cerbère en fut arraché. Vient ensuite Tios, petite ville habitée par une 
colonie de Milésiens, mais faisant aujourd’hui partie du territoire et du 
peuple paphlagonien. A peu près au milieu des côtes de la Paphlagonie est 
le promontoire Caramnis. En deçà sont le fleuve Parthenius, les villes de 
Sésame et de Cromne, et celle de Cytore, bâtie par Cytisorus, fils de 
Phryxus; puis Cinolis, Anticinolis, et Armène qui termine cette contrée. 
Les Chalybes viennent immédiatement après. Leurs villes les plus célèbres 
sont Amise, et Sinope, patrie de Diogène le Cynique, et leurs plus grands 
fleuves sont l’Halys et le Thermodon. Sur les bords de l’Halys est 
Lycasto, et le Thermodon arrose une plaine, où était la petite ville de 
Thémiscyrium, et qu’on appelle la plaine Amazonienne, parce que les 
Amazones y établirent autrefois leur camp. Après les Chalybes viennent les 
Tibaréniens, pour qui rire et jouer est le souverain bien. Au delà du 
promontoire Carambis, les Mossyniens logent dans des tours de bois, se 
stigmatisent toutes les parties du corps, mangent en public et couchent 
pêle-mêle hors de leurs habitations. Ils élisent leurs rois, les tiennent 
enchaînés et les font garder très étroitement, et pour la moindre faute 
qu’ils commettent dans leur administration, ils les privent de nourriture 
pendant tout un jour. Ils sont, au reste, durs, grossiers et très 
inhumains pour les étrangers. Quoiqu’avec des mœurs aussi grossières, 
leurs voisins, les Macrocéphaliens, les Béchériens, les Buzériens sont 
moins féroces. Ils ont peu de villes: les plus remarquables sont Cérasunte 
et Trapézunte. Là se termine la côte qui commence au Bosphore; et à partir 
de ce point, elle se courbe, et, s’unissant à l’extrémité de la côte 
opposée, elle resserre le Pont-Euxin dans un angle très étroit. Sur ce 
rivage sont les Colchidiens, l’embouchure du Phase, et une petite ville du 
même nom, fondée par le Milésien Thémistagoras; un temple de Phryxus, et 
un bois sacré, fameux par l’ancienne fable de la toison d’or. C’est de là 
que part cette longue chaîne de montagnes qui va se joindre à celle des 
monts Riphées, et qui, s’avançant d’un côté vers le Pont-Euxin, le Méotide 
et le Tanaïs, de l’autre vers la mer Caspienne, est connue sous le nom 
général de monts Cérauniens. Ces mêmes monts sont appelés 
particulièrement, selon les pays qu’ils traversent, Tauriques, Moschiques, 
Amazoniques, Caspiens, Coraxiques, Caucasiens. Sur le premier enfoncement 
qu’on rencontre dans la courbe que décrit la côte, est une petite ville, 
dont on attribue la fondation à des marchands grecs, qui, dans l’obscurité 
d’une tempête, ne sachant sur quelle côte ils avaient été emportés, se 
reconnurent au chant d’un cygne ce qui leur donna l’idée de donner le nom 
de cet oiseau à la ville qu’ils bâtirent. Le reste du rivage est habité 
par des peuples féroces et grossiers, tels que les Mélanchlènes, les 
Serriens, les Syraces, les Coliciens, les Coraxiens, les Phthirophagiens, 
les Hénioques, les Achéens, les Cercéticiens, et, sur les confins du 
Méotide, les Sindons. Dioscoriade, limitrophe du pays des Hénioques, fut 
fondée par Castor et Pollux, qui accompagnèrent Jason sur le Pont-Euxin. 
Sindos, dans le pays des Sindons, fut bâtie par les habitants du pays. 
Vient ensuite une contrée, d’une médiocre largeur, qui s’étend obliquement 
vers le Bosphore, entre le Pont et le Méotide, et dont le Corocondame, 
fleuve qui se jette dans le lac par une embouchure et dans la mer par une 
autre, forme, en l’entourant de ses deux bras, une espèce d’île. On y 
rencontre quatre villes, Hermonassa, Cèpes, Phanagorie, et à l’entrée même 
du lac, Cimmerium. Ce lac est d’une grande étendue en longueur et en 
largeur. Loin du Pont-Euxin, ses rivages forment une courbe; plus près de 
cette mer, si ce n’est à l’endroit où le lac commence, ils s’étendent en 
ligne droite: de sorte que, à la grandeur près, le Méotide est presque 
semblable au Pont-Euxin. La côte qui s’étend du Bosphore au Tanaïs est 
habitée par les Méoiciens, les Torètes, les Arrèques, les Phicores, et à 
l’embouchure du fleuve, par les Ixamates. Chez ces peuples, les femmes 
partagent tous les travaux des hommes, jusqu’à ceux de la guerre. Les 
hommes combattent à pied et avec la flèche; les femmes combattent à 
cheval, et n’ont d’autres armes que des filets, au moyen desquels elles 
enveloppent leurs ennemis et les font périr en les traînant après elles. 
Elles se marient néanmoins, mais la faculté de se marier ne dépend pas de 
l’âge nubile, et elles sont condamnées à la virginité jusqu’à ce qu’elles 
aient donné la mort à un ennemi. Le Tanaïs descend du mont Riphée, et 
coule avec tant d’impétuosité, que tandis que le froid enchaîne les 
fleuves voisins, le Méotide, le Bosphore et même quelques parties du Pont, 
ses eaux, également insensibles aux feux de l’été et aux frimas de 
l’hiver, conservent la même nature et la même rapidité. Ses rives et leurs 
environs saut habités par les Sauromates, qui, quoique ne formant qu’une 
seule nation, sont partagés en différents peuples, qui ont des noms 
particuliers. Les premiers sont les Méotides, g-gunaikokratoumenoi, sujets 
des Amazones, qui vivent dans des campagnes abondantes en pâturages, mais 
stériles en toute autre production. Les Budins habitent une ville 
construite en bois, qu’on appelle Gélonos. Près d’eux, les Thyssagètes et 
les Turces font leur demeure dans de vastes forêts et se nourrissent de 
leur chasse. Au delà, ce ne sont que des rochers, dans une région âpre et 
déserte, jusqu’au pays des Arimphéens. Ceux.ci sont singulièrement amis de 
la justice; ils vivent dans les bois, et se nourrissent de fruits 
sauvages; ils sont tous chauves, hommes et femmes: aussi les regarde-t-on 
comme sacrés; et ils sont tellement respectés des peuples même les plus 
barbares, que quiconque se réfugie chez eux y trouve un asile inviolable. 
Au delà s’élève le mont Riphée, et au delà de ce mont est la côte qui regarde l’Océan.