[63,0] LXIII. DES LOGEMENTS INCOMMODES.
1. Le petit logis où il te fâche de demeurer est propre à beaucoup de choses,  
et utile entre autres contre les larrons dont tu te plaignais ci-devant parce  
qu'ils ne peuvent pas s'y cacher : comme au contraire on dit fort à propos  
d'une grande maison qu'elle trompe son maître et sert à ceux qui ont 
dessein de le voler. Je prends une maison grande ou petite, ample ou étroite  
suivant le nombre de ses habitants. Pour ton particulier tu t'estimes être logé  
à l'étroit mais ton âme n'habite-t-elle pas plus à 1'étroit et plus salement  
parmi le sang et la boue ? et toutefois s'il se pouvait faire, tu ne voudrais  
jamais qu'elle partît de là ? Persuade-toi donc qu'ainsi qu'une maison de terre 
ne rétrécit point une substance céleste, ainsi bien souvent une petite maison  
a été un fonds capable d'une grande gloire, cependant qu'une autre plus  
grande était pleine d'infamie. Ce n'est pas le logement qui forme l'âme, c'est  
elle qui lui donne la forme. Comme donc les hameaux des pauvres peuvent  
être gais et honnêtes, les châteaux des rois et les palais des riches peuvent  
être ignominieux et mélancoliques.

2. Il n'est point de si basse maison qu'un généreux habitant ne relève  
avantageusement et ne la rende propre à un si grand hôte. Il accroît  
hautement sa petitesse et élargit son étroitesse. La petite cour d'Èvandre  
reçut le grand Alcide avec un accueil digne de ses triomphes. César, qui  
devait être le maître du monde, naquit en un chétif lieu ; Romulus et Rémus,  
qui ont été les fondateurs de la plus magnifique ville de l'univers, furent  
nourris dans la loge d'un pasteur. Caton n'habitait point dans un bâtiment  
qui eut des courts à perte de vue. Diogène avait un tonneau roulant pour  
maison. Hilarion se tenait dans une grotte qui pouvait à peine contenir son  
corps et plusieurs saints personnages ont demeuré dans des caveaux  
souterrains. De grands philosophes ont logé dans de petits jardins et de
grands capitaines à découvert sous de petites tentes, au lieu que Caius et  
Néron logeaient dans de superbes palais, dont la magnificence nous cause  
encore de l'étonnement malgré leur ruine. Choisis maintenant avec qui des  
uns ou des autres tu désires habiter.

3.  Quoique ta maison ait peu d'étendue et d'élévation, bref qu'elle soit sans  
ornement, il te suffit que les murailles empêchent les larcins, les vents et les  
bruits du peuple, qui sont encore plus ennuyeux que ces deux autres 
incommodités et que d'ailleurs le toit te défend du chaud, du froid, du soleil  
et de la pluie. Les tours bâties en l'air sont propres aux oiseaux; les grands  
hôtels à la superbe, les maisons bien meublées au luxe et les riches à l'avarice.  
La vertu tout à l'opposite ne refuse aucune demeure que celle qui est occupée 
par les vices. Après tout, veux tu que toute maison, pour étroite qu'elle soit,  
te semble fort ample? songe au tombeau, qui est un logement que tu dois  
faire pour jamais. Ton corps ne peut ni ne doit tenir plus d'espace durant la  
vie qu'après la mort.