[11,0] LIVRE XI (fragments).

[11,1] I. a. <1> Peut-être quelques lecteurs demanderont-ils pourquoi nous n'avons 
pas mis, suivant l'ancienne coutume, une préface en tête de ce livre, et par 
quelle cause nous avons préféré tracer à chaque nouvelle olympiade un 
exposé des faits qu'elle comprend. <2> Ce n'est pas certes que nous 
regardions l'usage des préfaces comme inutile : elles sollicitent l'attention 
du lecteur, elles excitent, elles échauffent sa curiosité et de plus, grâce à 
elles, toute recherche devient facile. <3> Mais comme je remarque que pour 
plusieurs causes assez frivoles, je l'avoue, le genre des préfaces perd sa 
vogue et tend à disparaître, j'ai cru devoir adopter le nouveau système. <4> 
D'ailleurs les sommaires n'ont pas seulement la même valeur que les 
préfaces : il me semble même qu'ils l'emportent sur elles, et de plus, se 
rattachant au sujet par des liens plus étroits, ils occupent toujours une 
place plus assurée. <5> Nous avons donc pensé qu'il vaudrait mieux nous 
borner à ces abrégés dans tout le cours de cet ouvrage, si ce n'est pour 
les cinq premiers livres, que nous avons tous fait précéder d'une préface, 
un simple exposé ne convenant pas alors.
I b. <1> L'arrivée (2) d'Asdrubal en Italie fut bien plus facile et plus 
prompte.
Tout cela ne plaisait guère à Asdrubal, <2> mais les circonstances ne 
permettaient pas de reculer ; et comme il voyait les ennemis devant le 
camp et s'ébranlant déjà, force lui fut de disposer pour le combat les 
Espagnols et les Gaulois qui étaient avec lui. <3> Il plaça en avant ses 
éléphants, au nombre de dix, augmenta la profondeur des rangs, resserra 
toute son armée dans un espace assez étroit, se plaça lui-même au 
centre, derrière ses éléphants, et dirigea son attaque vers l'aile gauche 
des Romains : il était décidé à vaincre ou à mourir. <4> Livius s'avança 
fièrement à rencontre de l'ennemi, et dès qu'il l'eut rencontré, se battit 
avec la plus grande ardeur. <5> Cependant Claudius, posté à l'aile droite, 
ne pouvait ni remuer, ni envelopper l'ennemi, gêné qu'il était par les 
difficultés mêmes du terrain sur lesquelles Asdrubal avait compté en 
attaquant la gauche des Romains. <6> Désolé d'être réduit à l'inaction, il 
trouva dans son malheur même l'inspiration de ce qu'il devait faire. <7> Il 
détacha donc de l'aile droite tous les soldats qui occupaient les dernières 
lignes, tourna par derrière l'aile gauche de l'armée romaine, et prit en flanc 
les Carthaginois qui combattaient sur les éléphants. <8> Jusqu'alors la 
victoire était demeurée indécise. Des deux côtés on courait les mêmes 
dangers à être vaincu. Les Romains, s'ils étaient défaits, n'avaient pas 
plus de chance de salut que les Carthaginois et les Espagnols ; <9> les 
éléphants étaient également nuisibles aux deux partis : pressés au milieu 
des combattants, criblés de flèches, ils jetaient aussi bien l'épouvante 
dans les rangs des Espagnols que dans ceux des Romains.<10>  Mais 
quand Claudius vint prendre l'ennemi en queue, la lutte cessa d'être égale 
pour les Espagnols qui se voyaient attaqués de tous côtés. <11> La plus 
grande partie resta sur le champ de bataille, six éléphants périrent au 
milieu du. carnage ; les quatre autres qui avaient pénétré dans les rangs 
furent pris ensuite sans leurs Indiens.

[11,2] II. <1> Asdrubal, qui se montra homme de cœur en mainte occasion, 
mais surtout en cette bataille, mourut l'épée à la main. Ne passons pas 
sous silence l'éloge de ce capitaine. <2> Nous avons déjà dit qu'il était frère 
d'Annibal et que celui-ci, au moment où il le quitta pour aller en Italie, lui 
remit la direction des affaires de l'Espagne. <3> Là il eut à soutenir de 
nombreux combats avec les Romains, à lutter aussi plus d'une fois contre 
les obstacles que suscitait l'envoi de certains généraux de Carthage et, 
dans toutes ces circonstances, il fut toujours digne de son père Barca, 
toujours il supporta avec un noble courage les vicissitudes de la fortune et 
le malheur : nous l'avons suffisamment montré dans les livres précédents. 
Je veux parler maintenant de ces dernières journées <4> où il me semble 
surtout avoir droit à notre admiration et mériter qu'on l'imite. <5> La plupart 
des rois et des généraux, lorsqu'ils livrent quelque bataille décisive se 
représentent sans cesse et la gloire et les bénéfices de la victoire ; ils ne 
s'occupent, ne parlent que des mesures à prendre quand le succès aura 
répondu à leur désir : <6> mais les revers, ils n'y songent pas, et il n'est 
aucun d'eux qui se demande ce qu'il lui faudra faire s'il est vaincu. <7> 
Cependant le premier cas n'a rien d'embarrassant, le second réclame une 
grande prévoyance. Aussi voit-on bon nombre de chefs qui par leur 
lâcheté et leur imprudence ont essuyé, en dépit de la valeur de leurs 
soldats, de cruelles défaites, flétri leur gloire passée et voué au mépris le 
reste de leur vie. <8> Or, que beaucoup de capitaines aient failli par là et 
que ce soit cependant ce en quoi surtout se distingue le mérite, c'est 
chose dont on peut facilement se convaincre : les siècles passés nous ont 
laissé assez d'exemples à ce sujet. <9> Voyez au contraire Asdrubal : 
toutes les fois qu'il put raisonnablement espérer de frapper quelque coup 
digne de ses anciens exploits, il n'y eut rien qui dans les combats 
l'occupât plus que le soin de sa conservation. <10> Mais quand la fortune 
lui eut enlevé tout espoir et l'eut pour ainsi dire jeté sur le champ de 
bataille qui devait être pour lui le dernier, sans négliger, soit dans les 
préparatifs , soit au sein de la mêlée, aucune des mesures qui pouvaient 
contribuer à la victoire, il n'en chercha pas moins le moyen, s'il était 
vaincu, de tenir dignement tête à la fortune et de ne rien commettre qui fût 
indigne de sa vie passée. <11> Ces paroles s'adressent à tous ceux qui 
sont à la tête des affaires; qu'ils apprennent ainsi à ne pas tromper par 
une audace insensée les espérances de leurs concitoyens, et, par une 
passion outrée de la vie, à ne point rendre leur malheur honteux.

[11,3] III. <1> Les Romains, vainqueurs, pillèrent aussitôt le camp des 
ennemis et immolèrent, comme des victimes, un grand nombre de 
Gaulois qui dormaient sur la paille, engourdis par l'ivresse ; <2> ils 
réunirent ensuite tous les prisonniers et leur vente rapporta au trésor plus 
de trois cents talents. <3> Les Carthaginois, en y comprenant les Gaulois, 
périrent au nombre d'environ dix mille : les Romains perdirent deux mille 
hommes. Quelques Carthaginois de haut rang tombèrent vivants entre les 
mains des vainqueurs, mais le reste fut tué. <4> A la première nouvelle de 
cette victoire, Rome n'y voulut pas croire, tant elle souhaitait qu'elle fût 
vraie : <5> mais quand plusieurs courriers furent arrivés, qui non seulement 
racontèrent la bataille, mais de plus donnèrent les détails, la ville tout 
entière ressentit une immense joie : on para les enceintes sacrées, les 
temples regorgèrent d'offrandes et de victimes. <6> Enfin, telle était la 
confiance, tel était l'enthousiasme, que cet Annibal, qui tout à l'heure 
encore faisait trembler, ne semblait déjà plus être en Italie.

[11,4] IV. « Que le roi Ptolémée, que Rhodes, que Byzance, Chio et 
Mitylène s'intéressent à voir la paix rétablie avec vous, Étoliens, c'est ce 
que les faits eux-mêmes, ce me semble, rendent assez manifeste. <2> Ce 
n'est ni pour la première fois ni pour la seconde que nous vous parlons de 
réconciliation ; mais du jour où vous avez commencé la guerre, attentifs à 
saisir la moindre occasion favorable, nous n'avons pas un instant cessé 
de vous en entretenir : <3> d'abord nous voyons avec peine les pertes que 
vous faites et celles des Macédoniens ; nous songeons ensuite à nos 
propres patries et aux intérêts de toute la Grèce. <4> Quand on a mis le feu 
à une matière combustible, ce qui doit advenir ne dépend plus de la 
volonté : l'incendie promène au hasard ses ravages, suivant le gré des 
vents et la destruction plus ou moins rapide des matériaux qu'il atteint, et 
souvent même vient, contre toutes les prévisions, envelopper celui qui l'a 
provoqué. <5> Il en est ainsi de la guerre : sitôt qu'elle est allumée, tantôt 
elle consume les premiers ceux qui en sont les auteurs, tantôt elle détruit 
sans pitié ce qu'elle rencontre sur son passage, attisée pour ainsi dire et 
encore excitée par la sottise des peuples voisins, comme le feu par les 
vents. <6> Représentez-vous donc, Étoliens, tous les insulaires, tous les 
Grecs qui habitent l'Asie, vous demandant d'une commune voix de mettre 
bas les armes, de faire la paix (car cela les intéresse aussi), et dans cette 
pensée revenez à vous-mêmes et écoutez nos prières, cédez à nos 
conseils. <7> Si vous faisiez une guerre qui, bien que préjudiciable (et c'est 
la conséquence de presque toutes les guerres) fût du moins honorable 
dans son principe et glorieuse dans ses résultats, peut-être pourrait-on 
excuser votre persévérance à la poursuivre; <8> mais cette guerre est 
injuste, elle ne peut attirer sur vous que malédiction et mépris ; ne devez-vous 
pas y prendre garde ? <9> Nous vous dirons ici notre pensée sans 
détour, et si vous êtes raisonnables, vous supporterez cette franchise 
avec calme, <10> car il vaut bien mieux pour vous être sauvés au prix de 
quelques reproches faits à propos, que de vous voir, pour quelques 
paroles séduisantes, exposés à périr, vous et la Grèce entière.

[11,5] V. <1> « Examinez un peu votre erreur. Vous prétendez combattre 
pour les Grecs contre Philippe afin de les sauver et de leur éviter d'obéir 
en esclaves à ses ordres, mais en définitive vous combattez pour 
l'asservissement et la destruction de la Grèce. <2> Ce n'est que trop écrit 
dans ce traité que vous avez fait avec Rome, et dont les clauses, qui 
n'avaient été d'abord qu'un texte sans valeur, reçoivent maintenant leur 
exécution. <3> Ce texte seul suffisait alors pour vous déshonorer : les faits 
aujourd'hui mettent encore plus au grand jour vos desseins : <4> Philippe 
n'est qu'un nom, qu'un prétexte , ce n'est pas lui qui souffre de cette 
guerre ; c'est contre les alliés, les Péloponnésiens en grande partie, les 
Béotiens, les Eubéens, les Phocidiens, les Locriens, les Thessaliens, les 
Épirotes <5> que vous avez signé ce traité aux termes duquel les 
prisonniers et le butin appartiennent aux Romains, les villes et les 
campagnes aux Étoliens. <6> Maîtres de quelque ville que ce fût, vous ne 
consentiriez jamais à outrager les hommes libres, à en brûler les maisons, 
regardant de tels actes comme inhumains, comme barbares, <7> et 
cependant vous acceptez un traité qui livre tous les Grecs aux injures, aux 
insultes les plus honteuses d'un peuple barbare (5). <8> Tout cela était 
jusqu'ici inconnu; mais par les malheurs d'Orée et de la triste Égine, la 
fortune semble avoir pris plaisir à exposer en plein théâtre votre folie. <9> 
Tel a été le principe de la guerre, telles en sont les suites ; à quelle fin 
faut-il s'attendre, quand bien même tout réussirait au gré de vos désirs ? 
Ne voyez-vous pas que tout cela sera la source de grandes infortunes 
pour la Grèce?

[11,6] VI. <1> « Une fois que les Romains seront débarrassés de la guerre 
en Italie (et ce sera sous peu, maintenant qu'Annibal est relégué dans un 
coin du Brutium) <2> ils tourneront leurs forces contre la Grèce, en 
apparence pour soutenir les Étoliens contre Philippe ; en réalité, pour la 
réduire tout entière en leur pouvoir. Ce n'est que trop manifeste. <3> Si, 
vainqueurs, ils se décident à bien traiter le vaincu, à eux seuls reviendront 
la reconnaissance et l'honneur d'un tel bienfait; s'ils usent méchamment 
de la victoire, ils auront d'un seul coup conquis les dépouilles des morts et 
la liberté des vivants. <4> Alors vous invoquerez les dieux; mais ni les 
dieux ne voudront, ni les hommes ne pourront vous secourir; vous eussiez 
dû peut-être prévoir cela dès l'origine : c'était ce qu'il vous convenait de 
faire. <6> Mais enfin puisque souvent le temps futur échappe aux 
prévisions humaines, il serait bon, du moins, qu'aujourd'hui, conjecturant 
par le présent l'avenir, vous prissiez de plus sages mesures. <7> Nous 
avons, en ces circonstances, tenu le langage, la conduite qui conviennent 
à des amis véritables; nous avons, avec une entière franchise, exposé 
nos craintes; <8> il ne reste plus qu'à vous prier, qu'à vous conjurer de ne 
pas compromettre, par votre imprudence, votre salut, votre liberté et celle 
de la Grèce. »
<9> Ce discours sembla faire une vive impression sur l'assemblée. 
Aussitôt parurent les députés de Philippe qui crurent devoir laisser de côté 
les détails, et qui déclarèrent que leurs ordres se bornaient à deux mots : 
<10> si les Étoliens préfèrent la paix, Philippe l'accepte avec plaisir; sinon 
ils repartiront sur-le-champ après avoir pris à témoin et les dieux et les 
députés de la Grèce réunis en conseil, qu'il faudra rendre les Étoliens et 
non Philippe responsables des malheurs de la Grèce.

[11,7] VII. <2> Il poussa jusqu'au lac Trichonis, et parvenu à Thermes, où 
était un temple d'Apollon, il pilla les objets précieux qu'il avait auparavant 
épargnés, emportement coupable comme celui qui l'avait précédé. <3> En 
vouloir, aux hommes, et pour cela violer la majesté des dieux, est la 
marque éclatante d'une complète folie.
<4> 1° D'Ellopium; 
<5> 2° De Phyléum.

[11,8] VIII. <1> Il y a trois manières de briguer la charge de stratège pour 
tous ceux qui veulent y arriver régulièrement : d'abord la lecture de 
l'histoire et les notions qu'elle nous donne; <2> puis le raisonnement et 
l'étude des préceptes laissés par des hommes habiles, enfin l'expérience 
acquise sur le champ de bataille et la pratique ; <3> mais les stratèges 
achéens étaient étrangers également à toutes ces connaissances à la fois. 
<4> Le faste, le désordre des cavaliers avaient trouvé des imitateurs 
chez la plupart des citoyens. <5> Ils avaient à cœur les brillants cortèges et 
les riches habits ; le luxe de leur parure était au-dessus de leur fortune ; 
mais les armes, ils n'en faisaient nul état.
Cette mollesse, ce luxe avait envahi la multitude: la corruption était générale. 
<7> Ce n'est pas le bien que la multitude imite chez les riches, elle 
reproduit leurs désordres, et, à ses dépens, donne au monde le spectacle 
de ses folies.

[11,9] IX. <1> « Que l'éclat des armes contribuait déjà beaucoup à effrayer 
l'ennemi, mais que l'excellence de la fabrication avait surtout une grande 
influence sur l'usage qu'on en pouvait faire ; <2> que tout irait bien s'ils 
accordaient à leur armure les soins qu'ils donnaient à leur toilette, et, si 
cette négligence, dont leurs armes souffraient, ils la reportaient sur leurs 
vêtements. <3> Leurs fortunes particulières gagneraient à ce changement, 
et ils pourraient en même temps sauver la république. <4> Ainsi, ajouta-t-il, 
il faut que tout soldat armé pour une expédition, ou simplement pour une 
course militaire, <5> lorsqu'il chausse ses bottes, veille à ce qu'elles soient 
et plus brillantes et plus ajustées à sa jambe que des sandales et des 
souliers ; quand il revêt son bouclier, sa cuirasse ou son casque, que 
toute son armure soit plus éclatante et plus riche que sa chlamyde ou sa 
tunique. <6> Lorsqu'on voit, dans un camp, ce qui n'est fait que pour le 
montrer plus soigné que ce qui est sérieusement utile, il n'est pas difficile 
de prévoir quel sera, avec de tels soldats, le succès de la bataille. <7> Bref, 
il les pria de se bien persuader que, si les ornements peuvent convenir à 
une femme, et encore fallait-il pour cela qu'elle ne fût pas modeste, le luxe 
dans les armes et la sévérité seyaient seuls à des hommes de cœur 
désireux de sauver glorieusement leur patrie et eux-mêmes. » 
<8> Les assistants accueillirent ses paroles avec tant de faveur, et 
admirèrent si fort la sagesse de ses conseils, que tous, en quittant peu 
après l'assemblée, montraient au doigt les citoyens trop magnifiquement 
parés, et en forcèrent quelques-uns à sortir de la place publique. <9>  Mais 
ce fut surtout dans les expéditions, comme dans les courses militaires, 
qu'ils s'attachèrent à suivre ses maximes.

[11,10] X. <1> C'est ainsi que quelques paroles d'un homme digne de foi 
peuvent détourner ses semblables du mal et même les pousser à la 
pratique du bien. <2> Mais quand l'orateur, au sein de la vie privée, tient 
une conduite conforme à son langage, ses conseils ont alors la plus 
imposante autorité, harmonie que l'on peut remarquer surtout dans 
Philopœmen. <3> Il était simple, modeste dans sa nourriture et dans ses 
vêtements. En sa toilette comme en sa conversation, nulle recherche, 
nulle prétention. <4> Dire la vérité, voilà ce dont il fit pendant toute sa vie 
sa plus grande étude. Aussi, avec quelques mots jetés au hasard, il 
inspirait aux auditeurs une entière confiance. <5> Présentant à tous comme 
modèle sa propre existence, il rendait par là inutiles les longs discours. <6> 
Oui, plus d'une fois des harangues fort développées, et qui, aux yeux de 
ses ennemis politiques, semblaient concluantes, étaient renversées en 
quelques paroles par l'autorité de sa vie et le souvenir de ses œuvres. <7> 
L'assemblée terminée, tous les peuples se retirèrent dans leurs villes 
pleins d'admiration pour Philopœmen et pour ses sages discours, et 
convaincus qu'ils n'avaient rien à craindre sous un tel chef. <8> Pour lui, il 
se rendit immédiatement dans les provinces et les visita toutes avec une 
infatigable ardeur. Il réunit ensuite la multitude dans chaque ville et leva 
des soldats. Enfin, après huit mois entiers de préparatifs et d'exercice, il 
rassembla ses forces à Mantinée pour défendre contre Machanidas la 
liberté du Péloponnèse.

[11,11] XI. <1> Machanidas, confiant en ses troupes, et persuadé que pour 
lui, rien n'était plus désirable que cette expédition des Achéens, eut à 
peine appris que l'ennemi se trouvait près de Mantinée <2> qu'il adressa 
aux Lacédémoniens, réunis à Tégée, quelques paroles d'exhortations et 
que le lendemain, au point du jour, il se dirigea vers Mantinée ; il 
conduisait en personne, à l'aile droite, la phalange; <3> ses mercenaires, 
qui bordaient les deux flancs de l'avant-garde, marchaient sur une ligne 
parallèle; après eux venaient les bêtes de somme chargées d'une foule 
de machines et de traits à catapulte. <4> Au même moment, Philopœmen, 
qui avait partagé ses forces en trois parties, sortit de Mantinée : il fit 
prendre à ses Illyriens et aux troupes pesamment armées, ainsi qu'aux 
mercenaires et aux soldats armés à la légère, la route qui conduit au 
temple de Neptune ; à sa phalange celle qui est la plus voisine du côté de 
l'occident , et enfin aux cavaliers achéens la plus rapprochée de cette 
dernière. I<5> l'occupa d'abord, par ses soldats légers, l'éminence qui 
s'élève devant la ville, et qui à la fois domine la route qu'on appelle 
Étrangère et le temple dont nous avons parlé. <6> Il plaça près d'eux, au 
sud, les soldats pesamment armés ; ensuite venaient les Illyriens. Il établit 
à côté des Illyriens, sur la même ligne droite, la phalange, en la divisant 
par cohortes, et la rangea de distance en distance le long du fossé qui 
mène au temple de Neptune, à travers la campagne de Mantinée, et qui 
va rejoindre les montagnes placées sur la limite des Élisphasiens. <7> En 
outre, il porta à l'aile droite les cavaliers achéens, sous la conduite 
d'Aristé-nète de Dymès, et il se rendit lui-même à l'aile gauche avec ses 
mercenaires disposés en lignes serrées.

[11,12] XII. <1> Aussitôt que l'armée ennemie fut tout à fait en vue, 
Philopœmen parcourut les différentes divisions de la phalange et alluma 
le courage de chacun par quelques paroles courtes, mais qui exprimaient 
bien l'importance de cette journée. <2> Du reste, la plus grande partie de 
sa harangue ne put être entendue : animés par leur amour et par leur 
confiance à son égard, les soldats étaient pleins d'une telle ardeur et 
d'une telle fougue, qu'ils renvoyaient à leur général ses exhortations avec 
une exaltation presque divine, et lui criaient de les mener au combat, 
d'avoir foi en leur valeur. <3> Il s'attacha néanmoins, dès qu'il le put, à leur 
rappeler qu'en cette occasion il s'agissait, pour l'ennemi, d'une honteuse 
et flétrissante servitude ; pour eux, de la conquête à jamais mémorable de 
la douce liberté. <4> Machanidas, d'abord par ses manœuvres, fit mine de 
vouloir attaquer, en élevant sa phalange sur une longue ligne, l'aile droite 
des Achéens; mais, après avoir fait quelques pas et s'être ménagé une 
place suffisante, il fit faire un à-droite et donna à son aile droite l'étendue 
de l'aile gauche des Achéens; puis il disposa les catapultes de distance 
en distance sur le front de l'année. <5> Philopœmen, qui pénétra son 
dessein et vit bien qu'il voulait frapper de ces machines les cohortes de la 
phalange, lui blesser ainsi du monde, et répandre par là le désordre dans 
toute l'armée, <6> ne lui en laissa pas le temps, et livra résolument le 
combat, par ses Tarentins, sur le terrain qui entoure le temple de 
Neptune, et qui, étant plat, est très favorable à la cavalerie. <7> 
Machanidas, à cette vue, fut forcé d'en faire autant, et de lancer ses 
mercenaires de Tarente.

[11,13] XIII. <1> Le combat fut donc d'abord vigoureusement soutenu des 
deux côtés par les Tarentins seuls ; mais peu à peu les soldats armés à la 
légère vinrent se mêler à leurs camarades déjà fatigués, et bientôt tous 
les mercenaires furent engagés dans la bataille. <2> Au milieu de cette 
foule épaisse, de cette mêlée où l'on combattait un à un, la victoire 
demeurait indécise; si bien que le reste de l'armée attendit longtemps de 
quel côté se lèverait le nuage de poussière précurseur de la fuite, sans 
pouvoir prévoir l'issue de l'affaire, les deux partis restant immobiles à la 
place que chacun avait occupée dès le commencement. <3>  Enfin les 
mercenaires, à la solde de Machanidas, l'emportèrent, grâce à leur 
nombre et à cette habileté qu'ils tenaient de l'habitude. <4> Il advint ainsi 
naturellement ce qui adviendra toujours. <5> Autant, dans les républiques, 
le peuple apporte au combat plus d'ardeur que les sujets dans les 
monarchies, autant il est simple que les troupes mercenaires d'un tyran 
l'emportent sur celles d'une république. <6> Si, d'un côté, il est question de 
la liberté, et de l'autre, de la servitude, pour les mercenaires, il s'agit, dans 
la lutte, d'une fortune certainement meilleure	, avec les tyrans; avec les 
républiques, d'un dommage inévitable. <7> Car lorsqu'une république a 
détruit ses ennemis, elle ne confie plus à des mercenaires le soin de sa 
liberté; mais plus un tyran a d'ambition, plus aussi il a besoin d'eux ; <8> 
comme il fait de de nombreuses victimes, il doit craindre de nombreux 
vengeurs. La sûreté d'un monarque repose sur l'amour et la force des 
mercenaires seuls.

[11,14] XIV. <1> Voilà pourquoi ceux de Machanidas combattirent avec tant 
de vigueur et de résolution que ni les Illyriens, ni les soldats pesamment 
armés qui soutenaient les mercenaires achéens, ne purent résister à leur 
choc. Suivis de près, ils s'enfuirent pêle-mêle vers Mantinée qui se 
trouvait à une distance de sept stades. <2> Alors se manifesta au grand 
jour cette vérité que quelques personnes contestent : c'est que le plus 
souvent, sur le champ de bataille, le succès dépend de l'expérience ou de 
l'ignorance des chefs. <3> C'est déjà une belle chose que de savoir donner 
à un commencement heureux une fin qui y réponde ; mais combien il est 
plus beau, quand on a vu dans le principe tourner tout contre ses désirs, 
de savoir rester maître de soi, d'apprécier d'un coup d'œil par où l'ennemi 
se découvre, et de profiter de ses fautes ! <4> Aussi, l'histoire nous 
présente bien des capitaines qui, après s'être crus certains de la victoire, 
ont fini par essuyer de cruelles défaites, et d'autres qui,  d'abord vaincus, 
ont comme par miracle et à force de sagacité, rétabli leurs affaires. <5> 
C'est là précisément le sort qu'éprouvèrent alors Philopœmen et 
Machanidas. <6> Machanidas, en effet, eut à peine vu les mercenaires 
achéens prendre la fuite, et leur aile gauche entamée, que laissant là son 
premier plan, au lieu de dépasser une des ailes de l'ennemi pour le 
cerner, de présenter en même temps le combat aux troupes qui étaient 
en face, et de tenter une bataille décisive, <7> il n'exécuta aucune de ces 
manœuvres ; mais emporté par je ne sais quelle furie insensée et juvénile 
avec ses mercenaires, il se lança à la poursuite des fuyards, comme si la 
peur seule ne suffisait pas pour pousser jusqu'aux portes de Mantinée ces 
troupes une fois mises en fuite. 

[11,15] XV. <1> Philopœmen retenait autant que possible ses mercenaires 
dans leur course, appelant les chefs par leur nom et exhortant chacun au 
courage. <2> Mais lors même qu'il vit que l'ennemi les avait enfoncés, la 
crainte ne le fit pas fuir ni le découragement tout abandonner. Il se replia 
sur la phalange aussitôt que les Tarentins furent passés et que le champ 
de bataille fut libre ; puis, il donna ordre aux premières cohortes d'incliner 
à gauche et d'avancer à grands pas et en bon ordre. <3> En s'emparant 
avec rapidité de la place que les mercenaires avaient abandonnée, il 
coupa tout retour aux Lacédémoniens et en même temps se trouva posté 
au sein de l'aile ennemie. <4> Il anima par de nouveaux discours la 
phalange, et lui dit de rester immobile jusqu'à ce qu'il lui donnât le signal 
de l'attaque. <5> Puis il commanda à Polybe le Mégalopolitain de ramasser 
ce qu'il pourrait des Illyriens, des soldats armés qui avaient survécu au 
combat et qui s'étaient détachés des fuyards, de se tenir en réserve 
derrière l'aile de la phalange, et de surveiller le retour de Machanidas. <6> 
Les Lacédémoniens, enivrés du succès de leurs mercenaires, 
s'avancèrent aussitôt d'eux-mêmes, les sarisses en avant contre l'ennemi. 
<7> Chemin faisant, ils poussèrent jusqu'au-bord du fossé; et comme la 
circonstance ne leur permettait plus de se repentir et de reculer, alors 
qu'ils touchaient à l'ennemi, et que, d'autre part, ils s'inquiétaient peu d'un 
fossé dont la pente était douce et prolongée et qui ne présentait comme 
obstacle ni eaux, ni herbes épineuses, ils le franchirent témérairement.

[11,16] XVI. <1> A peine cette occasion que depuis longtemps il avait prévue 
se fut présentée, que Philopœmen donna ordre à toute la phalange de 
marcher la sarisse en avant. <2> Les Achéens se précipitèrent tous comme 
un seul homme en poussant un cri terrible, et bientôt ceux des 
Lacédémoniens qui avaient rompu leurs rangs pour descendre dans le 
fossé, et qui montaient vers l'ennemi placé sur le bord, furent repoussés. 
<3> La plus forte partie périt sous le fer des Achéens et des 
Lacédémoniens mêmes. <4> Du reste, ce ne fut pas là un coup de bonheur 
ou de hasard, mais un effet de la sage prévoyance de Philopœmen qui, 
dès le principe, s'était fait du fossé un rempart. <5> Non, Philopœmen ne 
reculait pas devant le combat, comme on l'a quelquefois pensé; il 
n'obéissait qu'aux combinaisons d'une savante stratégie. Il avait calculé 
que si Machanidas poussait en avant ses troupes, sans avoir prévu 
l'existence d'un fossé, la phalange lacédémonienne aurait le sort que 
nous l'avons vue éprouver tout à l'heure; <6> que si, au contraire, arrêté 
par cet obstacle, il revenait sur son premier dessein ; si, laissant voir sa 
crainte, il ramenait en arrière ses soldats, et reculait devant l'épreuve d'un 
engagement, sans bataille décisive, la victoire serait pour les Achéens et 
la fuite pour le tyran. <8> Ce fait s'est présenté chez un grand nombre de 
généraux qui, après avoir rangé leur armée en ligne, tout à coup ne se 
sont pas crus en état de résister à l'ennemi à cause du désavantage de 
leur position ou du nombre de leurs adversaires, ou pour quelque autre 
cause que ce soit, et qui, par une étrange ignorance de l'art militaire (7), 
ont battu en retraite, espérant vaincre au moyen de leur seule arrière-garde, 
ou bien s'éloigner sans péril : <9> c'est là une des plus grandes 
fautes qu'un capitaine puisse commettre.

[11,17] XVII. <1> Philopœmen ne fut pas trompé dans ses prévisions : les 
Lacédémoniens éprouvèrent une déroute complète. <2> Dès qu'il vit que 
sa phalange était victorieuse et que tout réussissait parfaitement au gré 
de ses désirs, il ne songea plus qu'à terminer son œuvre, je veux dire 
empêcher que Machanidas ne lui échappât. <3> Il savait que le tyran, 
occupé à poursuivre l'ennemi avec ses mercenaires, était isolé sur le 
terrain situé entre la ville et le fossé, et il attendait son retour avec 
impatience. <4> Machanidas n'eut pas plus tôt aperçu, en revenant, ses 
troupes en désordre, qu'aussitôt, comprenant, comment par son fol 
entraînement toutes ses espérances étaient compromises, il réunit au loin 
le peu qui lui restait de mercenaires et tenta de traverser en colonnes 
serrées les Achéens qui s'étaient débandés à la poursuite des 
Lacédémoniens. <5> Quelques soldats mettant en cette manœuvre leur 
dernière chance de salut, demeurèrent d'abord avec lui ; <6> mais quand 
de plus près ils virent le pont qui avait été jeté sur le fossé, gardé par les 
Achéens, alors découragés, ils l'abandonnèrent, et ne songèrent chacun 
qu'à sauver leur vie. <7> Quant à Machanidas, faute de pouvoir franchir le 
pont, il chevaucha le long du fossé  cherchant avec ardeur quelque issue.

[11,18] XVIII. <1> Philopœmen avait reconnu Machanidas à sa robe de 
pourpre et à la parure de son cheval. Il laissa aussitôt la garde du pont à 
Anaxidamus avec ordre de veiller sans relâche sur ce passage et de 
n'épargner aucun des mercenaires, parce que toujours ils avaient été les 
soutiens de la tyrannie à Lacédémone. <2> Puis, suivi de Polyène, de 
Cyparisse et de Simias, qui alors se trouvaient sous sa main, il suivit sur 
le bord opposé du fossé la course de Machanidas et de sa faible escorte : 
<3> elle se composait d'Anaxidamus et d'un mercenaire <4> Machanidas 
avait trouvé un lieu favorable pour traverser le fossé, et pressant de 
l'éperon son cheval, le lui avait fait franchir, quand Philopœmen se 
présenta subitement à lui, le frappa à propos d'un coup de sa lance, lui fit 
une autre blessure avec le fer de l'extrémité opposée, et le laissa mort sur 
la place. <5> Anaxidamus subit le même sort de la main de Polyène et de 
Simias ; quant au mercenaire , il renonça à franchir le fossé, et s'échappa 
tandis qu'on tuait ses compagnons. <6> Simias aussitôt dépouilla les deux 
morts, et enlevant à Machanidas la tête avec ses armes, la porta au milieu 
des Achéens qui poursuivaient les Spartiates. <7> Il avait hâte d'apprendre 
à l'armée la mort du tyran pour que les troupes, rendues plus confiantes, 
harcelassent hardiment et avec sécurité, l'ennemi jusqu'à Tégée. <8> Ce 
trophée ne contribua pas peu à échauffer l'ardeur des soldats. Non
seulement ils enlevèrent Tégée d'emblée, mais encore le lendemain ils 
s'établirent sur l'Eurotas, maîtres absolus de toutes les campagnes 
d'alentour. <9> Ainsi les Achéens, qui tout à l'heure étaient incapables de 
repousser les ennemis de leurs frontières, ravageaient impunément la 
Laconie; <10> et ils n'avaient perdu dans le combat que peu des leurs, 
tandis qu'ils avaient tué quatre mille ennemis environ, fait encore plus de 
prisonniers, et enlevé tous les bagages des Lacédémoniens et leurs 
armes. 

[11,19] XIX. <1> Qui n'admirerait le talent d'Annibal comme général, son 
courage, son habileté enfin comme chef dans les camps, pour peu qu'on 
examine et considère la longueur de son séjour en Italie, <2> le nombre de 
ses combats partiels ou généraux, et des sièges qu'il livra, les défections, 
les obstacles qui le traversèrent, l'ensemble enfin de son entreprise ou de 
ses exploits? <3> Annibal, pendant seize ans de suite qu'il lutta en Italie 
contre les Romains, ne donna jamais congé à ses troupes ; mais 
semblable à un sage pilote, il les tint sous la main et les conserva, sans 
qu'elles remuassent entre elles ou contre lui ; et cette armée cependant 
ne se composait pas seulement des peuplades diverses d'un même pays, 
mais d'hommes de nations tout à fait différentes ! <4> Il avait réuni dans la 
même enceinte, des Libyens, des Espagnols, des Liguriens, des Gaulois, 
des Phéniciens, des Italiens, des Grecs, entre qui il n'y avait conformité ni 
de langage, ni de lois, ni de coutumes, ni aucun de ces rapports qu'établit 
la nature. <5>La grande sagesse d'Annibal sut faire obéir à un même ordre 
les peuples qui s'entendaient si peu entre eux, et les plier à une seule 
pensée, bien que les circonstances fussent souvent compliquées, et que 
la fortune se montrât tantôt favorable, tantôt contraire. <6> Aussi doit-on 
regarder comme un prodige l'adresse d'Annibal, et dire hautement que s'il 
eût débuté par la conquête du reste du monde pour attaquer ensuite les 
Romains, il eût réussi en tous ses desseins. <7> Mais pour avoir 
commencé par où il devait finir, il vit sa grandeur naître et mourir en Italie.

[11,20] XX. <1> Asdrubal rappela ses troupes des villes où elles avaient 
passé l'hiver, et poussant en avant, vint s'établir non loin d'une place forte 
qu'on appelle Ilipa. Il avait derrière ses retranchements une montagne, et 
devant, une plaine parfaitement propre à une bataille. Il avait sous ses 
ordres environ soixante-dix mille fantassins, <2> quatre mille cavaliers et 
trente-deux éléphants. <3> Publius aussitôt envoya Marcus Junius auprès 
de Colichas pour recevoir les forces que ce prince avait réunies. Elles 
s'élevaient à trois mille hommes d'infanterie et cinq cents chevaux. <4> Il 
ramassa les autres troupes auxiliaires sur sa route en se dirigeant vers 
Asdrubal. <5> Quand il fut arrivé à Castulon, près de Bécula, et qu'il y eut 
rallié et Marcus et les subsides que lui envoyait Colichas, il se trouva dans 
un assez grand embarras. <6> Sans l'appui des auxiliaires, les Romains 
n'étaient pas capables d'en venir aux mains ; <7> et d'autre part risquer 
une bataille décisive et s'en remettre de la victoire au courage des alliés, 
lui paraissait chanceux et téméraire. Enfin, après bien des hésitations, 
cédant à la nécessité, il résolut de faire manœuvrer les Espagnols de 
manière à les opposer en apparence à l'ennemi, <8> et à ne se servir en 
définitive que de ses propres troupes. Cette détermination prise, il 
poursuivit sa route avec toutes ses forces, dont le total montait à 
quarante-cinq mille fantassins et à trois mille cavaliers. <9> Aussitôt qu'il fut 
assez près de l'ennemi pour en être vu, il s'établit en face, sur quelques 
hauteurs.

[11,21] XXI. <1> Magon, qui croyait que c'était une occasion favorable 
d'attaquer les Romains, prit sur-le-champ avec lui la plus grande partie de 
ses cavaliers et Massinissa, suivi de ses Numides, et poussa vers les 
retranchements, espérant prendre Scipion au dépourvu. <2> Mais Publius, 
dans la prévision d'une attaque, avait placé derrière une éminence un 
nombre de chevaux égal à celui des chevaux carthaginois. <3> Les 
Romains s'élancèrent soudainement, et nombre de Carthaginois, tout 
d'abord saisis de frayeur à cette apparition inattendue, tombèrent de 
cheval en voulant fuir. Les autres tinrent tête à l'ennemi et combattirent 
avec vigueur <4> jusqu'à ce que , déroutés par l'adresse des cavaliers 
romains à sauter à bas de leurs chevaux, et privés déjà de beaucoup de 
soldats, ils reculèrent après quelque résistance. <5> Ils commencèrent par 
se retirer en bon ordre; mais bientôt les Romains, en les serrant de près, 
les forcèrent à rompre leurs rangs et à s'enfuir dans leur camp. <6> Les 
Romains, grâce à ce succès, redoublèrent d'audace ; pour les 
Carthaginois, ce fut le contraire. <7> Cependant ils ne passèrent pas un 
seul jour sans disposer leurs troupes dans la plaine, et enfin, après s'être 
livré des escarmouches de cavalerie et d'infanterie légère, et avoir essayé 
leurs forces, les deux généraux songèrent à tenter une bataille décisive.

[11,22] XXII. <1> Publius passe pour avoir eu recours en cette circonstance à 
deux stratagèmes. <2> Il avait remarqué que le plus souvent Asdrubal 
faisait sortir ses troupes du camp assez tard, et que toujours il plaçait au 
centre les Africains, et les éléphants aux deux ailes. <3> Lui-même avait 
coutume de ranger son armée après Asdrubal, d'opposer les Romains 
aux Libyens, et de placer les Espagnols aux ailes. Le jour où il devait 
livrer bataille, il résolut de suivre une ordonnance contraire, et cette 
manœuvre contribua aussi puissamment à donner la victoire aux Romains 
qu'à affaiblir l'ennemi. <4> Dès le point du jour, il envoya dire par ses 
officiers d'ordonnance aux tribuns et aux soldats de déjeuner et de se 
placer sous les armes devant les retranchements. <5> Tous, dans la 
prévision qu'il s'agissait de combattre, eurent bientôt exécuté cet ordre, et 
Scipion dépêcha en avant la cavalerie et les troupes légères, qu'il chargea 
de s'approcher du camp des Carthaginois et d'y lancer hardiment leurs 
traits. <6> Lui-même, à la tête de l'infanterie, se mit en mouvement aux 
premiers rayons du soleil, et parvenu au milieu de la plaine, disposa son 
armée tout autrement que par le passé. Au centre il plaça les Espagnols, 
et sur les ailes les Romains. <7> Les Carthaginois, à la vue des cavaliers 
déjà debout devant leurs palissades, et du reste de l'armée rangée en 
bataille, trouvèrent à peine le temps de s'armer. <8> Aussi Asdrubal, de qui 
les troupes étaient encore à jeun, fut contraint d'envoyer pour le moment 
à l'improviste, contre la cavalerie ennemie, sa propre cavalerie et ses 
soldats légers, et de mettre en bataille son infanterie, qu'il plaça assez 
près de la montagne, dans l'ordre accoutumé. <9> Les Romains, pendant 
quelque temps, demeurèrent tranquilles ; mais le jour avançait, et comme 
l'affaire engagée entre les troupes légères restait indécise, parce que les 
combattants des deux partis, quand ils se voyaient pressés se retiraient 
vers les leurs et revenaient ensuite tour à tour, <10> Publius fit rentrer par 
les intervalles des manipules les soldats envoyés en escarmouche , jeta 
par derrière, sur chacune des ailes, d'abord les vélites, puis la cavalerie, 
et ensuite, sur une seule ligne, s'avança sur l'ennemi. <11> Lorsqu'il ne fut 
plus qu'à quatre stades d'Asdrubal, il ordonna aux Espagnols de continuer 
leur marche sans rompre leurs rangs, à l'aile droite de tourner, infanterie 
et cavalerie, à droite, et à celle de gauche de tourner à gauche.

[11,23] XXIII. <1> Scipion détacha alors de l'aile droite, Marcius et Junius 
détachèrent de l'aile gauche les trois premiers escadrons de cavalerie 
avec les vélites, qui, suivant la coutume, les précédaient, et trois pelotons 
d'infanterie, ce qui chez les Romains s'appelle cohorte. <2> Scipion fit un 
mouvement de conversion à gauche, Marcus et Marcius à droite, et ils 
marchèrent directement sur l'ennemi à grands pas, tandis que le reste des 
ailes se joignait successivement à eux et les suivait par un mouvement 
égal de conversion. <3> Déjà ces troupes se trouvaient assez près de 
l'ennemi, que les Espagnols placés sur le front de l'armée romaine étaient 
encore, par leur marche plus lente, tenus à une certaine distance; et ainsi 
Scipion, suivant son désir, attaqua les deux ailes avec les troupes 
romaines. <4> Les dernières évolutions qui portaient les soldats demeurés 
en arrière sur la même ligne droite que ceux qui étaient en avant, et qui 
les opposaient tous ensemble à l'ennemi, amenèrent bientôt une 
disposition toute contraire, soit des ailes entre elles en général, soit de la 
cavalerie et de l'infanterie en particulier. <5> La cavalerie de l'aile droite, 
réunie aux troupes légères, cherchait à déborder l'ennemi en se 
réunissant aux premières lignes par la droite, les fantassins au contraire 
par la gauche. <6> À l'aile gauche l'infanterie se ralliait à elles par la droite, 
et la cavalerie avec les vélites par la gauche. <7> L'effet de cette 
manœuvre fut que sur les deux ailes la droite des cavaliers et des troupes 
légères devint la gauche. <8> Négligeant cette petite irrégularité, Scipion 
s'occupait d'un fait plus important, je veux dire déborder l'ennemi ; et 
c'était sagesse de sa part. Il est bon de connaître les règles des 
mouvements militaires ; mais il faut savoir aussi exécuter ceux que 
demande la circonstance.

[11,24] XXIV. <1> Au milieu de la mêlée, les éléphants, serrés de toutes parts 
et criblés de blessures sous les flèches des cavaliers et des vélites, furent 
très mal traités, et ils ne causèrent pas moins de dommage aux 
Carthaginois qu'aux Romains. Emportés au hasard, ils écrasaient des 
deux côtés tout ce qu'ils rencontraient. <2> Enfin, sur les ailes de l'armée 
carthaginoise, l'infanterie se vit vivement pressée sans que le centre, 
composé des Libyens, qui formaient la force des troupes africaines, fût 
capable de remuer. <3> Ceux-ci, en effet, ne pouvaient ni porter des 
secours à leurs camarades, dans la crainte de livrer passage aux 
Espagnols s'ils abandonnaient leur poste, ni, en restant en place, faire 
quoi que ce fût en présence d'un ennemi qui n'approchait pas pour 
combattre. <4> Toutefois les ailes luttèrent quelque temps avec courage, 
puisque pour les deux partis cette bataille était décisive. <5> Mais quand la 
chaleur fut dans toute sa force, les Carthaginois qui, contraints de sortir 
de leur camp, au gré des Romains, avaient été empêchés de prendre la 
nourriture nécessaire, se sentirent brisés de fatigue, <6> tandis que leurs 
adversaires l'emportaient sur eux par la force, par l'adresse, et surtout par 
ce grand avantage, dû à la prudence de leur général, que la partie la plus 
solide de leur armée fût opposée à ce qui était la plus faible dans les 
troupes carthaginoises. <7> Asdrubal, serré de près par les Romains , battit 
d'abord en retraite au petit pas ; puis bientôt l'armée entière ébranlée se 
réfugia vers la montagne, et là, harcelée plus vivement encore, s'enfuit en 
désordre jusqu'au camp. <8> Si quelque dieu ne fût intervenu pour les 
sauver, les Carthaginois auraient aussitôt perdu leur camp. <9> Mais un 
orage éclata tout d'un coup, et une pluie torrentielle et continue fondit sur 
l'armée romaine, qui ne put regagner qu'avec peine ses retranchements.
XXIV'. <1> Quel avantage retire-t-on du récit de guerres, de 
batailles, de villes assiégées et prises, avec leurs habitants réduits en 
servitude, à moins qu'on ne connaisse les causes qui ont amené la 
victoire ou la défaite? <2> La seule issue des événements ne fait que plaire 
à la curiosité; mais l'étude des pensées premières qui ont présidé à telles 
ou telles tentatives, faite avec soin, voilà ce qui est utile pour l'homme 
désireux de s'instruire. <3> L'exposé détaillé de la manière dont chaque 
affaire a été dirigée excite plus que toute autre chose le lecteur attentif.
XXIV ab. <1> Tout le monde le félicitait d'avoir chassé les Carthaginois 
d'Espagne, et l'engageait à respirer enfin, à prendre quelque loisir, 
puisqu'il avait mis fin à la guerre : « Heureux, répondit-il, ceux qui se 
flattent de cette espérance; <2> ce qui m'occupe maintenant, c'est de 
savoir comment il faut commencer la guerre contre Carthage. <3> 
Jusqu'ici, ce sont les Carthaginois qui ont attaqué les Romains, mais la 
fortune nous offre une occasion de leur porter la guerre à notre tour."
Publius, dans un entretien qu'il eut avec Syphax <4> (et il excellait 
dans la conversation) montra tant de douceur et d'adresse, qu'Hasdrubal 
dit quelques jours après à ce prince que Scipion lui avait paru encore plus 
redoutable dans la conversation que dans les camps.
Illurgie (sans doute Illiturgie).
En recherchant l'or et l'argent fondus qui coulaient de toutes parts, la 
plupart des Romains périrent dans les flammes.

[11,25] XXV. <1> Publius, malgré sa grande expérience des affaires, ne s'était 
jamais vu en un tel embarras, en une telle inquiétude, et cette inquiétude 
était toute naturelle. <2> Dans les maladies du corps, il est facile de se 
garantir des causes extérieures qui les peuvent amener, comme le froid, 
la chaleur, les fatigues, les blessures, ou de les combattre ensuite ; mais 
prévenir les maux qui naissent et se développent en nous-mêmes, n'est 
pas chose plus aisée que d'y remédier. <3> Il en est ainsi d'une république 
et d'une armée. <4> Quand il s'agit d'une attaque du dehors, d'une guerre, 
les chefs, avec quelque attention, trouvent sans peine les ressources et 
les appuis nécessaires pour réussir. <5> Mais le remède aux factions qui 
déchirent l'État, aux séditions, aux troubles populaires, n'est pas 
commode à découvrir, et demande une singulière habileté et une adresse 
supérieure. <6> Il est cependant, ce me semble, une prescription qui 
convient à tout, aux armées, aux républiques et au corps : <7> elle se 
réduit à ne leur permettre jamais un loisir absolu, une oisiveté complète, 
surtout dans la prospérité et au sein de l'abondance. <8> Scipion, en 
homme toujours vigilant, comme nous l'avons dit, et qui était aussi actif 
que prudent, rassembla les tribuns et leur proposa, pour trancher la 
difficulté, ce moyen. <9> Il leur dit qu'il fallait promettre au soldat le 
payement de la solde, et afin de faire ajouter foi à la sincérité de cette 
promesse, lever avec empressement et éclat les contributions imposées 
aux villes pour l'entretien de l'armée, comme si on réunissait cet argent 
pour s'acquitter envers lui; <10> il était bon, en outre, que les tribuns 
allassent de nouveau au camp, engager les troupes à sortir de leur 
égarement et à venir recevoir leur paye par divisions, si elles le voulaient, 
ou, si elles le prêteraient, en masse. <11> Il ajouta que plus tard on prendrait 
avis des circonstances mêmes sur ce qu'il faudrait faire.

[11,26] XXVI. <1> Cet expédient trouvé, on s'occupa sans délai de ramasser 
de l'argent. <2> Dès que les tribuns eurent fait connaître ce qu'ils avaient 
décidé à ce sujet, Publius, sur leur rapport, traita avec eux en conseil des 
mesures à adopter. <3> On arrêta de fixer un jour où les soldats devraient 
se rendre à Carthagène, de faire grâce à la masse, mais de châtier les 
instigateurs : ils étaient au nombre de trente-cinq. <4> Quand donc le jour 
du rendez-vous fut arrivé et que les révoltés approchèrent, et pour 
recevoir leur solde, et pour obtenir amnistie, <5> Publius recommanda 
secrètement aux tribuns, qu'il avait envoyés parmi eux, de se porter à leur 
rencontre, de prendre, chacun, cinq des chefs de la sédition, de les bien 
accueillir tout d'abord et de leur persuader surtout de venir loger chez eux, 
ou, s'ils n'y pouvaient réussir, de leur faire accepter la table ou quelque 
autre invitation de ce genre. <6> Scipion avait eu soin d'ordonner, trois 
jours auparavant, à l'armée, qui était avec lui, de préparer des vivres pour 
quelque temps, sous le prétexte qu'elle allait marcher, avec Silanus, 
contre le traître Indibilis. <7> Cette nouvelle avait encore augmenté la 
confiance des séditieux. Ils se promettaient pleine licence, dès qu'ils 
arriveraient auprès de Scipion, après le départ de ses légions.

[11,27] XXVII. <1> Déjà ils approchaient, quand il donna ordre aux troupes 
cantonnées à Carthagène de partir dès l'aurore avec leurs bagages. <2> 
En même temps il avertit les tribuns et les préfets d'abord de leur faire 
déposer ces bagages aussitôt qu'elles seraient en marche, et de les 
retenir toutes à la porte même de la ville, puis de se placer aux différentes 
entrées et de veiller à ce que personne des révoltés ne pût quitter la 
place. <3> Les tribuns chargés par Scipion d'aller au-devant d'eux les 
eurent à peine rencontrés, que, suivant leurs instructions, ils emmenèrent 
chacun, avec force caresses, les principaux coupables : <4> on leur avait, 
secrètement, prescrit, au moment même de leur départ, de se saisir par la 
force des trente-cinq hommes après le dîner, de les mettre aux fers et de 
ne laisser personne quitter la maison, à l'exception du messager chargé 
d'annoncer à Scipion ce qui s'était passé. <5> Des qu'on eut exécuté ces 
ordres,  Scipion, le lendemain au point du jour, voyant les nouveaux 
venus réunis sur la place, les convoqua, <6> et tous, suivant la coutume, 
accoururent à sa voix, attendant avec inquiétude le moment de revoir leur 
général et d'entendre son langage concernant les circonstances. <7> Alors 
Publius envoya dire aux tribuns qui étaient aux portes d'amener leurs 
soldats en armes et de cerner l'assemblée; puis il parut devant les 
rebelles, et sa vue seule déconcerta toutes leurs idées. <8> Ils se le 
représentaient malade, et, contre toute attente, le trouvaient plein de 
santé; ils furent, à son aspect, frappés de terreur.

[11,28] XXVIII. <1> Il commença par leur dire qu'il se demandait avec 
étonnement par suite de quelle offense et par quel espoir excités ils 
avaient eu l'idée de se révolter; <2> qu'il n'y avait que trois causes pour 
lesquelles on osât prendre les armes contre sa patrie ou ses chefs : 
lorsqu'on nourrissait contre ses supérieurs quelque ressentiment, quelque 
grief; lorsqu'on était mécontent de la tournure des affaires, ou qu'on avait 
l'espérance d'avantages plus considérables et plus beaux que ceux dont 
on jouissait. <3> « Mais, je vous le demande, s'écria-t-il, quelle est celle de 
ces causes que vous puissiez invoquer? <4> Est-ce à moi que vous en 
voulez, parce que je ne vous ai point donné votre solde? Mais vous 
n'avez rien à me reprocher en cela : jamais, depuis que je vous 
commande, vous n'avez manqué d'argent. <5> Accusez Rome si ce que 
l'on doit depuis longtemps n'est pas encore payé.... <6> Eh quoi ! deviez-vous, pour ce grief, trahir votre patrie et vous faire les ennemis de la 
terre qui vous a nourris? Ne fallait-il pas plutôt me dire vos plaintes et prier 
vos amis d'appuyer vos prières et de vous secourir? <7> Cette conduite eût 
été meilleure, ce me semble. On peut pardonner à des hommes qui ne 
servent que pour de l'or de quitter ceux qui les payent ; mais la révolte de 
soldats qui combattent pour eux-mêmes, pour leurs femmes, pour leurs 
enfants, est un crime sans excuse : <8> c'est comme si un fils, prétendant 
avoir été trompé par son père dans une affaire d'intérêt, allait, le fer à la 
main, tuer, pour cette injure, celui de qui il a reçu le jour. <9> Direz-vous 
encore que je vous ai réservé les fatigues et les dangers, et gardé pour 
d'autres les bénéfices et les dépouilles? <10> Mais vous n'oseriez le 
prétendre, et si vous l'osiez, vous ne pourriez le prouver. <11> Quel est 
donc enfin ! le grief qui vous anime en ce moment et vous a poussés à la 
révolte? Je voudrais le connaître. Mais il n'est personne de vous qui 
puisse formuler un reproche, ni même penser à le faire.

[11,29] XXIX. <1> « Ce n'est pas non plus comme mécontents de notre 
fortune que vous vous êtes soulevés ; et quand jamais le train de nos 
affaires fut-il plus favorable? quand Rome eut-elle jamais plus de succès? 
quand l'avenir fut-il jamais plus beau pour les armées qu'aujourd'hui? <2> 
Mais, dira peut-être quelque esprit défiant, les avantages sont plus 
nombreux chez les ennemis, et les espérance plus riantes et plus solides. 
Et chez quels ennemis? <3> Est-ce Indibilis? est-ce Mandonius? Qui de 
vous ignore que c'est après avoir trahi une première fois les Carthaginois 
qu'ils passèrent dans nos rangs, et qu'ensuite, au mépris de leur serment 
et de leur parole, ils sont redevenus les ennemis du peuple romain ? <4> 
Certes, ils valent la peine qu'on ajoute foi à leurs promesses, et que pour 
eux on trahisse sa patrie. <5> Mais, de plus, vous ne pouvez vous flatter de 
conquérir avec eux l'Espagne. Vous n'auriez jamais assez de forces pour 
combattre contre nous, soit réduits à vous seuls, soit réunis à Indibilis. <6> 
En quoi donc vous reposiez-vous? Je voudrais le savoir. Était-ce sur 
l'expérience et les vertus de vos nouveaux chefs, ou sur les faisceaux et 
les haches dont ils sont précédés, que vous comptiez? <7> Parler d'eux 
davantage me semblerait indigne. Non, non, il n'en est rien : vous ne 
sauriez invoquer contre votre patrie ou contre moi le plus léger grief qui fût 
valable. <8> Afin d'excuser votre crime auprès de Rome, auprès de moi-même, j'en appellerai à ces raisons banales acceptées par tous les 
hommes; <9> je me dirai que la multitude est facile à tromper et tourne à 
tous les conseils.  Le peuple, en effet, ressemble à la mer : <10> celle-ci, 
par elle-même, est d'une nature calme et innocente ; mais si les vents s'y 
déchaînent, elle se montre au navigateur aussi furieuse que sont terribles 
les vents qui la bouleversent. Ainsi se comporte la foule : elle devient et 
se montre telle que ceux qu'elle a pour chefs et pour guides. <11> Nous 
consentons donc, vos officiers et moi, à vous faire grâce, soldats ; nous 
vous promettons d'oublier le passé ; <12> mais nous serons impitoyables 
envers les instigateurs de ces troubles, et nous leur infligerons un 
châtiment digne de leurs crimes envers la patrie et envers nous. »

[11,30] XXX. <1> A peine eut-il achevé de parler que les troupes qui, sous les 
armes, cernaient l'assemblée, frappèrent, suivant l'ordre qui leur avait été 
donné, leurs boucliers de leurs épées, et aussitôt les chefs de la sédition 
parurent, nus et garrottés. <2> Telle fut la terreur qui s'empara des 
rebelles à la vue du péril qui de toutes parts les menaçaient, et du 
spectacle qu'ils avaient sous les yeux, que l'on déchira à coups de verges 
et qu'on frappa de la hache les prisonniers sans qu'aucun d'eux changeât 
de visage ou prononçât un mot : tous demeuraient dans la terreur et 
l'étonnement. <3> Les corps des coupables privés de vie furent traînés à 
travers la foule, et les autres révoltés reçurent du général et de tous les 
officiers la promesse que jamais on ne leur témoignerait rancune de leurs 
crimes. <4> Ils s'engagèrent ensuite individuellement, entre les mains des 
tribuns, à obéir aux ordres de leurs chefs et à ne jamais conspirer contre 
Rome. <5> C'est ainsi que Publius, par son habileté, étouffa les germes de 
terribles malheurs et rétablit l'armée romaine dans son ancien état.

[11,31] XXXI. <1> Publius réunit aussitôt ses troupes à Carthagène et dans 
une assemblée, les entretint de l'audace de Mandonius et d'Indibilis et de 
leur perfidie. <2> Il s'étendit longuement sur ce sujet, et par là excita chez 
elles, contre ces deux chefs, une grande ardeur. <3> Il énuméra ensuite les 
combats qu'elles avaient livrés aux Espagnols et aux Carthaginois réunis 
sous des chefs carthaginois. <4> Si les Romains avaient alors toujours été 
vainqueurs, ils ne pouvaient craindre un instant d'être vaincus par des 
Espagnols seuls sous les ordres d'un Indibilis ou d'un Mandonius. <5> 
Aussi avait-il l'intention de n'admettre les secours d'aucun allié et de livrer 
bataille avec ses soldats, réduits à eux-mêmes, <6> «afin de montrer, dit-il, 
que ce n'est pas pour avoir combattu avec les Espagnols les Carthaginois 
que nous avons, comme on l'a vu, chassé ces derniers, mais que nous 
avons triomphé des Carthaginois et des Celtibériens par notre courage et 
notre valeur. » <7> Il leur recommanda la concorde, et les engagea de 
marcher à l'ennemi avec plus de confiance qu'ils n'avaient jamais fait. 
« Pour la victoire, ajouta-t-il, je m'en charge, avec l'aide des dieux. » <8> A 
ces mots les Romains ressentirent une telle audace, un si vif 
enthousiasme, que déjà leurs regards étaient ceux d'intrépides soldats en 
présence de l'ennemi, et prêts à livrer bataille. Après ce discours Scipion 
congédia l'assemblée.

[11,32] XXXII. <1> Le lendemain il leva le camp et partit. Il arriva au bout de 
dix jours sur les bords de l'Èbre, traversa ce fleuve, et quatre jours plus 
tard il s'établit en face des Espagnols, près d'un vallon qui s'étendait entre 
eux et lui. <2> Le jour suivant il fit entrer dans ce vallon quelques-uns des 
bestiaux qui suivaient l'armée, ordre étant donné à Caïus de tenir sa 
cavalerie prête, et, à quelques tribuns, les vélites ; <3> et comme les 
Espagnols se précipitèrent aussitôt sur la proie qui leur était offerte, il 
lança quelques-uns de ces vélites contre eux. Ainsi s'engagea la bataille ; 
puis de nouveaux renforts venant sans cesse se joindre aux combattants, 
ce fut bientôt dans tout le vallon une chaude escarmouche d'infanterie. <4> 
L'occasion était favorable pour l'attaque. Caïus, qui, d'après les 
instructions de Scipion, tenait sa cavalerie prête, se jeta au milieu de la 
mêlée, et sépara les Celtibériens du pied de la montagne, si bien que la 
plupart d'entre eux, dispersés dans la campagne, tombèrent sous les 
coups des cavaliers. <5> Les Barbares, excités par cet accident même, et 
par la crainte de paraître désespérer de tout pour ce premier échec, 
sortirent du camp au point du jour et disposèrent en bataille leur armée 
entière. <6> Publius était prêt; mais à la vue des Celtibériens, qui 
descendaient témérairement dans le vallon, et y développaient et leur 
infanterie et leur cavalerie, il demeura quelque temps en repos, afin qu'ils 
eussent le loisir de mettre en rangs le plus de fantassins qu'il serait 
possible. <7> Ce n'est point qu'il ne comptât sur sa cavalerie, mais il avait 
encore plus de confiance en son infanterie, qu'il savait, dans les combats 
en règle et corps à corps, l'emporter de beaucoup sur les Espagnols et 
par leurs armes et par leur courage.

[11,33] XXXIII. <1> Dès qu'il crut le moment propice arrivé, il opposa une ligne 
de soldats en bataille à celle des ennemis qui étaient au pied de la 
montagne, lança quatre cohortes serrées dans le vallon et en vint aux 
mains avec l'infanterie d'Indibilis. <2> En même temps Caïus Lélius, suivi 
de toute sa cavalerie, tourna les éminences qui s'étendaient depuis le 
camp jusqu'au vallon, surprit en queue les cavaliers celtibériens, et les 
occupa à combattre contre lui. <3> L'infanterie, ainsi privée de l'appui de sa 
cavalerie, sur qui elle avait compté pour descendre dans le vallon, était 
pressée, écrasée par les Romains et le sort des cavaliers n'était guère 
meilleur : <4> gênés sur un espace étroit dans leurs mouvements, ces 
derniers étaient encore plus maltraités par les leurs que par les Romains 
eux-mêmes : l'infanterie celtibérienne les frappait de côté, ils avaient 
devant eux l'infanterie ennemie, et derrière la cavalerie de Lélius. <5> En 
un tel combat, presque toutes les troupes qui s'étaient engagées dans le 
vallon furent massacrées : celles qui occupaient le flanc de la montagne 
n'échappèrent que par la fuite. <6> Elles se composaient de soldats armés 
à la légère et formaient le tiers des forces d'Indibilis qui, sauvé du 
carnage, alla se réfugier en un lieu fortifié.
<7> Dès qu'il eut ainsi mis la dernière main à la guerre d'Espagne, 
Publius plein de joie rentra dans Tarragone, ramenant avec lui, pour sa 
patrie, le plus glorieux succès, et, pour lui-même, les titres du plus beau 
triomphe. <8> Comme il désirait arriver en Italie avant l'élection des 
consuls, il eut à peine mis tout en ordre dans la province que, laissant 
l'armée à M. Junius, il retourna sur dix vaisseaux à Rome avec Lélius et 
ses autres amis.

[11,34] XXXIV. <1> Euthydème était de Magnésie comme Téléas ; il s'attacha, 
pour se disculper auprès de lui, à répéter qu'Antiochus avait tort de vouloir 
le déposséder du trône ; <2> qu'il n'avait jamais déserté la cause du roi et 
que, tout au contraire, il n'avait obtenu le pouvoir en Bactriane qu'en tuant 
les fils de ceux qui avaient trahi ce prince. <3> Il s'étendit longuement sur 
cette pensée et supplia Téléas de vouloir bien intervenir amicalement 
entre lui et Antiochus, et d'engager celui-ci à ne pas lui refuser le titre et la 
dignité de roi. <4> S'il ne consentait pas à sa prière, il n'y aurait sûreté ni 
pour l'un ni pour l'autre, <5> car sur les frontières était réunie une nuée de 
Nomades, les menaçant tous deux à la fois, et tout le pays passerait 
certainement aux mains des Barbares, sitôt qu'ils y auraient pénétré. <6> 
Après cette conférence il renvoya Téléas auprès d'Antiochus. <7> Le roi 
qui depuis longtemps aspirait à terminer cette guerre, eut à peine entendu 
le rapport de son ambassadeur qu'il se montra prêt à accepter les 
propositions d'Euthydème, pour les raisons que nous avons dites. <8> 
Téléas fit plusieurs voyages à la cour des deux princes : enfin, Euthydème 
envoya son fils Démétrius afin de sanctionner le traité. <9> Le roi le reçut 
avec bienveillance, et sur les manières nobles, sur l'air de majesté que ce 
jeune homme avait montrés dans plusieurs entrevues, jugeant qu'il était 
digne d'un trône, il lui promit la main d'une de ses filles, puis accorda à 
Euthydème le nom de roi. <11> Les autres conditions furent rédigées par 
écrit, et l'alliance jurée, Antiochus après avoir abondamment fourni ses 
troupes de vivres <12> et reçu les éléphants d'Euthydème,  se mit en 
marche. Il franchit le Caucase et entra chez les Indiens où il renoua amitié 
avec Sophagasène, leur roi. Il en reçut des éléphants qui portèrent à cent 
cinquante le nombre de ces animaux dans son armée, renouvela ses 
provisions et reprit sa course, laissant derrière lui Androsthène de 
Cyzique pour veiller au transport des sommes d'argent que le roi lui avait 
promises. <13> Il traversa l'Arachosie, franchit le fleuve Erymanthe et 
parvint en Carmanie, où, l'année étant déjà avancée, il passa l'hiver. <14> 
Ainsi se termina l'expédition d'Antiochus dans les provinces du nord. Par 
elles non seulement il ajouta à son empire les satrapies de l'Asie 
Supérieure, mais encore les villes maritimes et tous les gouvernements 
en deçà du Taurus. <15> En un mot, il affermit son trône par la terreur que 
son audace et son activité inspirèrent à tous les vaincus. <16> Grâce à 
cette expédition, il parut vraiment digne de sa couronne, non seulement à 
l'Asie, mais encore à l'Europe,