[0] BRUTUS  

[1] Marcus Brutus avait pour ancêtre ce Junius  Brutus dont les anciens 
Romains placèrent la statue de bronze dans le Capitole, au milieu de celles  de leurs 
rois ; elle tenait une épée nue à la main,  pour marquer qu'il avait chassé les 
Tarquins sans  retour. Mais ce premier Brutus ayant conservé  toute la rudesse de son 
caractère sans l'adoucir par  la culture, semblable à ces épées qui, trempées brûlantes 
dans l'eau froide, contractent plus de dureté,  porta sa haine contre les tyrans jusqu'à 
faire mourir ses deux fils. Au contraire, Marcus Brutus,  dont nous écrivons la vie, 
s'étant appliqué à former ses moeurs par l'étude de la philosophie et des  lettres, 
ayant ajouté à la douceur et à la gravité  de son naturel l'énergie nécessaire pour 
exécuter  les plus grandes choses, avait, ce me semble, reçu  de la nature les 
dispositions les plus heureuses pour  la vertu. Aussi ceux même qui ne lui 
pardonnent  pas sa conjuration contre César lui attribuent ce  qu'il peut y avoir de 
glorieux dans cette entreprise;  et ce qu'elle a de plus odieux, ils le mettent sur  le 
compte de Cassius, allié et ami de Brutus, mais  qui n'avait ni la simplicité ni la 
candeur de son caractère. 
II. Servilie, mère de Brutus, faisait remonter son  origine à ce Servilius Ahala 
qui, voyant Spurius  Mélius aspirer à la tyrannie et exciter des séditions  
parmi le peuple, prit un poignard sous son bras,  se rendit sur la place 
publique, s'approcha de Spurius comme pour lui parler de quelque affaire, et  
lorsque celui-ci baissa la tête pour l'écouter, il lui  enfonça le poignard dans le sein et 
le tua. Cette  descendance est généralement reconnue. Quant à  l'origine paternelle 
de Brutus. ceux qui lui conservent de la haine et du ressentiment, à cause du  meurtre 
de César, soutiennent qu'il ne descend pas  de cet ancien Brutus qui chassa les 
Tarquins : ils  prétendent que celui-ci, après avoir fait mourir  ses enfants, ne laissa 
point de postérité; que d'ailleurs Marcus Brutus était de race plébéienne, fils  d'un 
Brutus intendant de maison, et qu'il n'était  parvenu que depuis peu aux dignités de 
la répùblique. Mais le philosophe Posidonius dit qu'outre  les deux fils de Brutus qui, 
déjà dans l'adolescence,  furent mis à mort par leur père, comme l'histoire le 
rapporte, il y en avait un troisième, encore en bas âge, qui fut la tige de la famille des  
Brutus. Il ajoute qu'il existait de son temps des  personnages illustres de cette maison, 
à qui l'on  trouvait beaucoup de ressemblance avec la statue  de l'ancien Brutus. Mais 
c'en est assez sur cet objet. 

[2] III. Caton le philosophe était frère de Servilie,  mère de Brutus; 
ce fut lui surtout que Brutus se  montra jaloux d'imiter, comme son oncle. Il 
devint même son gendre. On peut dire qu'il n'y avait  point de philosophe grec dont 
Brutus ne connût  la doctrine; mais il donna une préférence marquée  à l'école de 
Platon. Il eut peu d'estime pour la  nouvelle et la moyenne Académie, et s'attacha 
particulièrement à l'ancienne. Aussi eut-il toujours  la plus grande admiration 
pour Antiochos l'Ascalonite, dont le frère, nommé Ariston, fut l'ami et  le 
commensal de Brutus : il était moins instruit  que bien d'autres philosophes; mais il 
ne le cédait  à aucun d'eux en sagesse et en douceur. Empylus,  dont Brutus et ses 
amis parlent souvent dans leurs  lettres comme d'un de ses commensaux, était un  
orateur qui a laissé sur le meurtre de César un  écrit assez court, intitulé "Brutus", et 
qui n'est pas  un ouvrage méprisable. Brutus possédait assez bien  sa langue pour 
haranguer les troupes et pour plaider dans le barreau. Il savait aussi la langue 
grecque; et l'on voit par ses lettres qu'il savait prendre  quelquefois un style laconique 
et sentencieux.  Lorsque la guerre fut commencée, il écrivit en ces  termes aux 
habitants de Pergame : « J'entends dire  que vous avez donné de l'argent à Dolabella : 
si  c'est volontairement, reconnaissez que vous m'avez fait une injustice; si c'est 
malgré vous, prouvez-le-moi en m'en donnant de bon gré. »  "Vos délibérations, 
écrivait-il aux Samiens, sont longues, et les effets en sont lents. Quelle pensez-vous 
qu'en sera la fin?" Il disait dans une  autre lettre, au sujet des habitants de Patare :  
"Les Xanthiens, dédaignant ma clémence, ont,  dans leur désespoir, fait de leur patrie 
leur tombeau. Ceux de Patare, en se livrant à ma bonne foi, ont conservé tous les 
avantages de leur liberté. Choisissez du bon sens des derniers, ou du  sort des 
Xanthiens." 

[3] IV. Dès sa première jeunesse, il accompagna  Caton, son oncle, à l'expédition 
de Cypre contre  Ptolémée. Ce prince s'étant donné lui-même la  mort, 
Caton, que des affaires importantes retenaient à Rhodes, avait chargé Caninius, un 
de  ses amis, de veiller à la conservation des richesses qu'il avait trouvées en Cypre; 
mais craignant  que Caninius n'en fût pas un gardien fidèle, il écrivit à Brutus de 
quitter la Pamphylie, où il se rétablissait d'une maladie qu'il avait eue, et de se  
rendre promptement en Cypre. Cette commission  déplaisait à Brutus, soit par les 
égards qu'il croyait  devoir à Caninius, à qui Caton faisait un affront  sensible, soit 
par la nature même de cet emploi,  qu'il ne trouvait ni honnête en soi, ni convenable  
à un jeune homme qui ne s'était encore appliqué  qu'à l'étude des lettres. Il fit 
cependant le voyage,  et mit dans sa commission tant d'exactitude et de  soin, qu'il 
mérita les louanges de Caton. Il fit vendre tous les effets de Ptolémée, et porta 
lui-même  à Rome l'argent qu'il en avait tiré. 

[4] V. Lorsqu'à Rome la division éclata entre César et Pompée, 
et que dans la guerre qui s'alluma, tout  l'empire se partagea entre 
ces deux rivaux, on ne  douta pas que Brutus, dont Pompée avait fait mourir le père, 
ne se déclarât pour César : mais il  sacrifia son ressentiment à l'intérêt public; et 
persuadé que les motifs de Pompée pour prendre les  armes étaient plus justes que 
ceux de César, il embrassa la cause du premier. Jusque-là, quand il  le rencontrait, il 
ne daignait pas même lui parler;  il eût cru se rendre coupable d'impiété en adressant 
la parole au meurtrier de son père : mais  alors, ne voyant plus en lui que le chef de la 
république, il crut devoir marcher sous ses ordres,  et se rendit en Sicile comme 
lieutenant de Sestius,  à qui le sort avait donné le gouvernement de cette  province. Il 
n'y trouva aucune occasion de se distinguer; et comme les deux généraux étaient déjà  
en présence, prêts à décider de l'empire par le  sort des armes, il alla, simple 
volontaire, en Macédoine, afin de partager le péril commun. Lorsqu'il arriva au camp 
de Pompée, ce général; qui  était assis dans sa tente, fut si surpris et si charmé  de le 
voir, qu'il se leva et l'embrassa devant tout  le monde, comme l'officier le plus 
considérable de  son armée. Dans le camp, tout le temps qu'il ne  passait pas avec 
Pompée, il l'employait à l'étude et  à la lecture, non seulement les jours que les 
armées étaient dans l'inaction, mais la veille même  de cette grande bataille qui se 
donna dans la plaine  de Pharsale. On était au fort de l'été, il faisait une chaleur 
extrême, et l'on campait dans un terrain  marécageux. Les esclaves qui portaient sa 
tente  n'arrivant pas, quoiqu'il fût très-fatigué, il ne se  décida que sur le midi à 
prendre le bain et à se  faire frotter d'huile : il fit ensuite un léger repas;  et pendant 
que les autres officiers ou dormaient,  ou songeaient avec inquiétude à la journée du 
lendemain, il resta jusqu'au soir exposé à l'ardeur du  soleil, et s'occupant à faire 
l'abrégé de l'histoire  de Polybe. 

[5] VI. On dit que dans cette journée, César témoigna pour lui le plus vif intérêt : 
il recommanda  à ses officiers de ne pas le tuer dans le combat, 
et,  s'il se rendait volontairement, de le lui amener;  s'il se défendait contre 
ceux qui l'arrêteraient, de  le laisser aller, et de ne lui faire aucune violence.  Il voulait, 
dit-on, en cela obliger Servilie, mère  de Brutus; car dans sa première jeunesse il avait  
eu des habitudes avec cette femme, qui l'aimait  éperdument : et comme Brutus 
naquit pendant que  cette passion était dans toute sa force, César se  persuada qu'il 
en était le père. Un jour qu'on traitait dans le sénat de cette importante conjuration  
de Catilina, qui fut sur le point de renverser la république, Caton et César, qui 
différaient d'opinion, étant placés l'un près de l'autre, on apporta  du dehors un billet 
à César, qui se mit à le lire à  part : Caton s'écria qu'il était horrible à César  
d'entretenir des relations avec les ennemis de la  patrie, et d'en recevoir des lettres. 
Cette parole  avant causé du tumulte parmi les sénateurs, César passa le billet à 
Caton, qui le lut tout bas; et  voyant que c'était une lettre amoureuse que Servilie sa 
soeur écrivait à César, il la lui jeta en disant : « Tiens, ivrogne; » et il reprit l'opinion  
qu'il avait commencée. C'est ainsi que la passion  de Servilie pour César était 
publiquement connue  à Rome. 

[6] VII. Après la déroute de Pharsale et la fuite de Pompée vers la mer, 
son camp ayant été forcé,  Brutus se déroba secrètement par une porte 
qui  conduisait à un lieu marécageux, plein d'eaux stagnantes et de roseaux; il 
s'y tint caché le reste  du jour, et se sauva la nuit à Larisse, d'où il écrivit à César, qui 
charmé de le savoir en vie, lui  manda de venir le joindre; et non content de lui  
pardonner, il le traita avec plus de distinction  qu'aucun autre de ses amis. Personne 
ne savait de  quel côté Pompée avait fui, et ne pouvait en instruire César, qui, 
marchant seul avec Brutus le  long d'un chemin, voulut savoir ce qu'il en pensait; et 
ses conjectures sur le lieu où Pompée avait  dû se retirer lui paraissant fondées sur de 
meilleures raisons que celles des autres, il suivit son opinion, et marcha droit en 
Égypte : mais Pompée,  qui en effet s'y était retiré, suivant que Brutus le  conjecturait, 
y avait trouvé une mort funeste. Brutus adoucit César en faveur de Cassius, et plaida  
pour le roi d'Afrique : accablé dans sa défense  par le nombre et le poids des 
accusations, il obtint, à force d'instances, que ce prince conserverait la plus grande 
partie de son royaume. La  première fois que Brutus parla sur cette affaire,  César dit 
à ses amis : « Je ne sais pas ce que veut  ce jeune homme; mais tout ce qu'il veut, il le  
veut fortement. » Il est vrai que Brutus, né avec  un esprit ferme, ne cédait pas 
facilement aux prières et à la faveur : toujours guidé par la raison,  quelque parti qu'il 
prît, il se portait par un choix  libre à ce qu'il connaissait de meilleur; et, déployant 
dans ses actions toute son énergie, il parvenait toujours à ses fins. La flatterie ne 
pouvait  rien sur lui dans les demandes injustes; et, loin de  se laisser vaincre par une 
imprudente importunité, faiblesse que bien des gens appellent honte  de refuser, il la 
regardait comme une défaite humiliante pour un grand homme : il avait coutume  de 
dire que ceux qui ne pouvaient rien refuser  devaient avoir mal usé de la fleur de leur 
jeunesse. VIII. Quand César fut près de passer en Afrique  pour y faire la guerre 
contre Caton et Scipion, il  nomma Brutus gouverneur de la Gaule cisalpine;  et ce 
choix fit le bonheur de cette province. Bien  différent des autres gouverneurs, dont 
l'avarice  et l'insolence traitaient les provinces qui leur étaient  confiées comme des 
pays de conquête, Brutus fut  pour la sienne la consolation et la fin des calamités 
précédentes ; et, rapportant à César tout le bien  qu'il faisait, il attirait sur lui seul 
toute la reconnaissance des peuples. Aussi, quand César à son  retour traversa l'Italie, 
le bon état de ces villes fut  pour lui le spectacle le plus doux; et il ne fut pas  moins 
satisfait de Brutus, qui n'avait travaillé qu'à  augmenter la gloire du dictateur, qu'il se 
faisait  même un honneur d'accompagner. 

[7] Il y avait à  Rome plusieurs prétures, dont la première en dignité, 
qu'on appelait la préture urbaine, paraissait destinée à Brutus 
ou à Cassius. On prétend  que, déjà refroidis ensemble pour d'autres sujets,  ils furent 
amenés plus facilement, par cette rivalité, à une rupture ouverte, malgré leur alliance,  
Cassius ayant épousé Junie, soeur de Brutus. D'autres veulent que cette concurrence 
ait été l'ouvrage  de César, qui les avait flattés secrètement l'un et  l'autre de l'espoir 
de cette magistrature. La dispute et l'aigreur furent poussées si loin qu'ils  plaidèrent 
publiquement leur cause. La réputation  et la vertu de Brutus militaient en sa faveur 
contre les nombreux et brillants exploits que Cassius avait faits chez les Parthes. 
César, après les avoir  entendus et en avoir délibéré avec ses amis, avoua  que les 
raisons de Cassius étaient plus justes, mais  qu'il fallait donner la première préture à 
Brutus.  Cassius n'eut donc que la seconde; et il fut bien  moins reconnaissant pour 
celle qu'il avait obtenue, qu'offensé du refus de l'autre. IX. Brutus disposant de 
même, sur tout le reste,  de la puissance de César, il n'eût tenu qu'à lui d'être le 
premier de ses amis, et de jouir auprès de lui  du crédit le plus absolu; mais la faction 
de Cassius s'appliquait à l'en détourner, et l'attirait insensiblement à son parti : non 
qu'il fût réconcilié  avec Cassius depuis la rivalité qui les avait brouillés; mais les 
amis de Brutus ne cessaient de lui  répéter qu'il ne devait pas se laisser adoucir et  
amollir par César, dont les faveurs et les caresses  tyranniques avaient bien moins 
pour objet d'honorer sa vertu, que d'affaiblir son courage et de  l'enchaîner à sa 
personne. 

[8] César même n'était pas  sans quelque soupçon sur son compte, et souvent  
on lui faisait de lui des rapports défavorables; mais  s'il craignait l'élévation de son 
âme, sa dignité  personnelle et le crédit de ses amis, il se fiait à la  bonté de son 
naturel et de ses moeurs. Cependant  quelqu'un étant venu lui dire qu'Antoine et 
Dolabella tramaient quelques nouveautés : « Ce ne  sont pas, répondit-il, ces gens si 
gras et si bien peignés que je crains, mais ces hommes maigres  et pâles. » Il désignait 
par là Brutus et Cassius.  Quelque temps après, comme on lui dénonça Brutus, en 
l'avertissant de se tenir en garde contre  lui, il porta la main sur son corps : « Eh! quoi, 
dit-il, croyez-vous que Brutus n'attendra pas la  fin de ce corps si faible? » Il voulait 
faire entendre qu'après lui Brutus était le seul à qui pût  appartenir une si grande 
puissance. X. Il est vraisemblable en effet que si Brutus,  consentant à être quelque 
temps le second, eût  laissé la puissance de César diminuer peu à peu,  et la gloire de 
ses grands exploits se flétrir, il serait  incontestablement devenu le premier dans 
Rome.  Mais Cassius, homme emporté, qui haïssait particulièrement César, bien plus 
qu'il n'avait avec  le public de haine contre la tyrannie, échauffa le  courage de 
Brutus, et lui fit précipiter ses desseins. Aussi disait-on que Brutus haîssait la 
tyrannie, et Cassius le tyran. Outre quelques autres sujets de plainte qu'il avait contre 
César, il ne lui  pardonnait pas de lui avoir enlevé des lions qu'il  avait fait rassembler 
et conduire à Mégare pour  les jeux de son édilité; César, qui les trouva dans  cette 
ville quand elle fut prise par Calénus, les  avait gardés pour lui. Ces lions devinrent 
funestes  aux Mégariens : lorsqu'ils virent leur ville au pouvoir des ennemis, ils 
ouvrirent les loges de ces animaux et leur ôtèrent leurs chaînes, pour empêcher les 
ennemis de se précipiter sur eux; mais  au contraire les lions se jetèrent sur les 
habitants;  et comme ils fuyaient de tous côtés sans armes,  ils furent cruellement 
déchirés par ces animaux,  et excitèrent la pitié des ennemis eux-mêmes. 

[9] On  veut que cet affront ait été la principale cause de  la conspiration de Cassius 
contre César; mais c'est  une erreur : 
Cassius avait toujours eu une haine  naturelle et une aversion invincible 
contre tous  les tyrans; et dès son enfance même il fit connaître  cette disposition. 
Il allait à la même école que  Faustus, fils de Sylla : cet enfant s'étant mis 
un  jour à exalter, à combler d'éloges, au milieu de ses  camarades, la puissance 
absolue de son père, Cassius se leva de sa place, et alla lui donner deux  soufflets. Les 
tuteurs et les parents de Faustus voulaient poursuivre Cassius en justice; mais 
Pompée  les arrêta; et ayant fait venir les deux enfants devant lui, il leur demanda 
comment la chose s'était  passée. Alors Cassius prenant la parole : "Allons,  Faustus, 
lui dit-il, répète devant Pompée, si tu  l'oses, ce qui m'a si fort irrité contre toi, afin 
que  je t'applique encore un soufflet". Tel était Cassius. XI. Cependant Brutus était 
sans cesse excité par  les discours de ses amis, par les bruits qui couraient dans la 
ville, et par des écrits qui l'appelaient, qui le poussaient vivement à exécuter son  
dessein. Au pied de la statue de Brutus, son premier ancêtre, celui qui avait aboli la 
royauté, on  trouva deux écriteaux, dont l'un portait : « Plût  à Dieu, Brutus, que tu 
fusses encore en vie! »  Et l'autre : "Pourquoi, Brutus, n'es-tu pas vivant!" Le 
tribunal même où Brutus rendait la  justice était, tous les matins, semé de billets sur  
lesquels on avait écrit : « Tu dors, Brutus. Non, tu n'es pas véritablement Brutus. » 
Toutes ces  provocations étaient occasionnées par les flatteurs  de César, qui, non 
contents de lui prodiguer des  honneurs odieux, mettaient la nuit des diadèmes  sur 
ses statues, dans l'espérance qu'ils engageraient par là le peuple à changer son titre 
de dictateur en celui de roi ; mais il arriva tout le contraire, comme nous l'avons dit 
dans sa vie. 

[10] Lorsque  Cassius sonda ses amis sur la conspiration contre  César, ils lui 
promirent tous d'y entrer, pourvu  que Brutus en fût le chef. Une pareille entreprise,  
disaient-ils, demande moins du courage et de l'audace, que la réputation d'un 
homme tel que lui,  qui commence le sacrifice, et dont la présence  seule en garantisse 
la justice. Sans lui, les conjurés  seraient moins fermes dans l'exécution de leur projet; 
et, après l'avoir terminée, plus suspects aux  Romains, qui ne pourraient croire que 
Brutus eût  refusé de prendre part à une action dont le motif  aurait été juste et 
honnête XII. Cassius ayant approuvé leurs raisons, alla  trouver Brutus : c'était la 
première fois qu'il le  voyait depuis leur querelle. Après leur réconciliation et les 
premiers témoignages d'amitié, Cassius  demande à Brutus s'il compte aller au sénat 
le  jour des ides de mars. « J'ai entendu dire, ajouta-t-il, que ce jour-là les amis de 
César doivent  proposer de le faire roi. » Brutus ayant répondu  qu'il n'irait pas : 
« Mais si nous y sommes appelés? reprit Cassius. — Alors, répliqua Brutus, mon 
devoir sera de ne pas me taire, mais de m'y opposer, et de mourir avant de voir 
expirer la liberté. » Cassius, enhardi par cette réponse : « Quel est donc le Romain, lui 
dit-il, qui  voudrait consentir à votre mort? Ignorez-vous,  Brutus, qui vous êtes? 
Croyez-vous que ce soient de vils artisans, et non pas les premiers et les  plus 
puissants de la ville, qui couvrent votre  tribunal des écrits que vous y trouvez tous 
les  jours? Ils attendent des autres préteurs les distributions d'argent, les spectacles, 
les combats  de gladiateurs; mais ils réclament de vous, comme une dette héréditaire, 
le renversement de la tyrannie. Ils sont prêts à tout souffrir pour  vous, si vous 
voulez vous montrer tel qu'ils pensent que vous devez être. » En disant ces mots, il  
serra étroitement Brutus dans ses bras; et s'étant  séparés, ils allèrent chacun trouver 
leurs amis.

[11]  XIII. Caïus Ligarius, accusé devant César pour  avoir suivi le parti de 
Pompée, dont il était l'ami,  avait été absous par le dictateur ; mais moins 
reconnaissant du bienfait qu'irrité du danger qu'il  avait couru, il était toujours 
l'ennemi de César et  l'intime ami de Brutus. Celui-ci étant allé le voir,  et l'ayant 
trouvé malade dans son lit : « Ah! Ligarius, lui dit-il, dans quel temps vous êtes 
malade! » Ligarius, se soulevant et s'appuyant  sur le coude : « Brutus, dit-il en lui 
serrant la  main, si vous formez quelque entreprise digne  de vous, je me porte bien. » 

[12] Dès lors ils sondèrent secrètement leurs amis, et les personnes en  qui ils avaient 
confiance; ils leur faisaient part  de leur projet, et choisissaient les conjurés 
non seulement entre leurs amis, mais encore parmi  ces hommes dont l'audace et le 
mépris de la  mort leur étaient plus connus. C'est pour cela  qu'ils cachèrent leur 
dessein à Cicéron, celui  de tous leurs amis sur l'affection et la fidélité  duquel ils 
pouvaient le plus compter : mais naturellement il manquait d'audace; et l'âge lui  
ayant donné de plus cette timide circonspection des vieillards, il voulait par le seul 
raisonnement porter tout ce qu'on proposait au dernier  degré de sûreté. Ces 
considérations leur firent  craindre que, dans une entreprise qui demandait  de la 
célérité, il n'émoussât leur courage et ne  ralentît leur ardeur. Brutus ne s'en ouvrit 
pas non  plus à deux autres de ses amis, Statilius le philosophe épicurien, et Favonius 
l'émule de Caton,  parce qu'un jour, dans un entretien philosophique  qu'il avait avec 
eux, ayant jeté pour les sonder  un propos vague qu'il fit venir de loin par un long  
détour, Favonius avait répondu qu'une guerre  civile était bien plus funeste que la 
plus injuste  monarchie; et Statilius, qu'un homme sage et  prudent ne s'exposait pas 
au danger pour des insensés et des méchants. XIV. Labéon, présent à cet entretien, 
réfuta  vivement ces deux philosophes; mais Brutus n'insista pas davantage, comme 
si cette question lui  eût paru difficile à décider. Le lendemain il alla  chez Labéon, et 
lui fit part du projet, dans lequel  Labéon entra avec ardeur. On fut d'avis de gagner  
un autre Brutus, surnommé Albinus: non qu'il  fût homme actif et courageux ; mais il 
entretenait  pour les spectacles publics un certain nombre de  gladiateurs, ce qui lui 
donnait un certain pouvoir; et d'ailleurs César avait confiance en lui.  Lorsque 
Labéon et Cassius lui en parlèrent, il ne  répondit rien : mais il alla trouver Brutus en 
particulier; et ayant su de lui-même qu'il était le  chef de la conspiration, il s'engagea 
volontiers à  le seconder de tout son pouvoir. La réputation de  Brutus en attira un 
grand nombre d'autres des  plus considérables d'entre les Romains; et tous,  sans 
s'être liés par aucun serment, sans s'être  donné mutuellement la foi au milieu des 
sacrifices,  ils gardèrent si bien le secret, et l'ensevelirent  dans un si profond silence 
en le renfermant dans  les seuls conjurés, que malgré les avertissements  que les 
dieux en donnèrent par des prédictions,  des prodiges et des signes des victimes, 
personne  ne crut à ce projet. 

[13] XV. Brutus, qui voyait les personnages de Rome  les plus illustres 
par leur naissance, leur courage  et leurs vertus, attacher leur fortune à 
la sienne,  et qui considérait toute la grandeur du péril auquel ils s'exposaient, 
s'efforçait en public d'être  maître de lui-même, et de ne rien laisser échapper au 
dehors qui pût trahir sa pensée : mais rentré dans sa maison, et surtout la nuit, il 
n'était plus  le même; l'inquiétude dont il était agité le réveillait en sursaut; il 
s'enfonçait dans les réflexions  qui lui faisaient sentir toutes les difficultés de son  
entreprise. Sa femme, qui était auprès de lui, s'aperçut bientôt qu'il éprouvait un 
trouble extraordinaire, et qu'il roulait dans son esprit quelque  projet difficile dont il 
avait peine à trouver l'issue.  Porcia, comme nous l'avons dit, était fille de  Caton; 
Brutus, dont elle était cousine, l'avait  épousée jeune encore, quoiqu'elle fût déjà 
veuve  de Bibulus, qui lui avait laissé un fils du même  nom que son père, et dont on 
a encore un petit  ouvrage intitulé "Mémoires de Brutus". Porcia,  qui avait fait son 
étude de la philosophie, et qui  aimait tendrement son mari, joignait à une grande  
élévation d'esprit beaucoup de prudence et de bon  sens : elle ne voulut demander à 
Brutus le secret  dont il était si occupé qu'après avoir fait l'épreuve  de son courage. 
Elle prit un de ces petits couteaux  dont les barbiers se servent pour faire les ongles,  
et, ayant renvoyé toutes ses femmes, elle se fit  à la cuisse une incision profonde, d'où 
il sortit  une grande quantité de sang, et qui lui causa bientôt après des douleurs très
vives et une fièvre violente accompagnée de frissons. Brutus était dans  la plus vive 
inquiétude sur un état si alarmant,  lorsque sa femme, au fort de la douleur, lui tint  
ce discours : « Brutus, je suis fille de Caton, et  je suis entrée dans votre maison, non 
pour y être comme une de ces concubines qui ne partagent que le lit et la table, mais 
pour être associée à tous vos biens et à tous vos maux. Vous ne m'avez donné, depuis 
mon mariage, aucun sujet de plainte : mais moi, quelle preuve puis-je vous donner 
de ma reconnaissance et de ma tendresse, si vous ne me croyez capable ni de 
supporter avec vous un accident qui demande du secret, ni de recevoir une 
confidence qui exige  de la fidélité? Je sais qu'en général on croit les femmes trop 
faibles pour garder un secret :  mais, Brutus, une bonne éducation et le commerce des 
personnes vertueuses ont de l'influence  sur les moeurs; et j'ai l'avantage d'avoir 
Caton pour père et Brutus pour mari. Cependant je n'ai pas tellement compté sur ce 
double appui, que  je ne me sois assurée que je serais invincible à la douleur". En 
même temps elle lui montre sa  plaie, et lui raconte l'épreuve qu'elle a faite. Brutus, 
frappé d'étonnement, lève les mains au ciel,  et demande aux dieux de lui accorder 
un tel succès dans son entreprise, qu'il soit jugé digne d'être  l'époux de Porcia; et 
aussitôt il lui fait donner tous  les secours que son état exigeait. 

[14] XVI. Le jour ayant été fixé pour une assemblée  du sénat, 
à laquelle il paraissait certain que César  se rendrait, 
les conjurés le prirent pour l'exécution de leur dessein. Ils devaient s'y 
trouver  tous réunis, sans qu'on pût avoir le moindre  soupçon; autour d'eux devaient 
être les personnages les plus distingués de Rome, qui, voyant une si grande 
entreprise exécutée, se déclareraient à  l'instant les défenseurs de la liberté. Le lieu 
même  semblait leur être indiqué par la Providence,  comme le plus favorable à leur 
dessein : c'était un  des portiques qui environnent le théâtre, et dans  lequel est une 
salle garnie de siéges, où la ville  avait placé une statue de Pompée, lorsqu'il avait  
embelli ce quartier en y faisant construire ce théâtre et ces portiques. Ce fut là qu'on 
convoqua le sénat pour le quinze de mars, jour que les Romains  appellent les ides; 
et il semblait qu'une divinité  amenât César en ce lieu, pour venger par sa mort,  celle 
de Pompée. Lorsque le jour fut venu, Brutus, sans avoir d'autre confident de son 
dessein  que sa femme, sort de chez lui avec un poignard  sous sa robe, et se rend au 
sénat. Les autres conjurés s'étaient assemblés chez Cassius, d'où ils accompagnèrent à 
la place publique son fils, qui, ce  jour-là, prenait la robe virile. Ils entrèrent de là  
dans le portique de Pompée, et attendirent César,  qui devait bientôt arriver. C'est là 
que quelqu'un  qui aurait su le projet qu'on allait exécuter n'eût  pu s'empêcher 
d'admirer la constance, je dirais  presque l'impassibilité des conjurés à l'approche  
d'un si grand danger. Plusieurs d'entre eux, obligés, comme préteurs, de rendre la 
justice, non seulement écoutaient avec la plus grande tranquillité les différends des 
parties, comme s'ils eussent  eu l'esprit très libre; mais encore, par l'application 
extrême qu'ils y apportaient, ils rendaient  les sentences les plus exactes et les mieux 
motivées. Un accusé qui venait d'être condamné, et  qui refusait de payer l'amende, 
en ayant appelé  à César en faisant beaucoup de cris et de protestations; Brutus, jetant 
les yeux sur l'assemblée :  "César, dit-il, ne m'empêche pas et ne m'empêchera jamais 
de juger selon les lois." 

[15] XVII. Cependant il survint plusieurs accidents  bien faits pour les troubler : 
le premier et le plus  inquiétant, ce fut le retardement de César, qui  
arriva lorsque le jour était déjà fort avancé. Comme  il n'avait pu obtenir des 
sacrifices favorables, sa  femme l'avait retenu, et les devins lui avaient  défendu de 
sortir. Un second sujet d'inquiétude,  c'est qu'un homme s'étant approché de Casca, 
l'un  des conjurés, et l'ayant pris par la main : « Casca, lui dit-il, vous m'avez fait 
mystère de votre secret; mais Brutus m'a tout dit. » Casca fut fort  étonné; mais cet 
homme reprenant la parole en  riant : « Et comment, lui dit-il, seriez-vous devenu en 
si peu de temps assez riche pour briguer  l'édilité? » Sans ces dernières paroles, 
Casca,  trompé par l'équivoque de son discours, allait  tout lui révéler. Un sénateur, 
nommé Popilius Lénas, ayant salué Brutus et Cassius d'un air plus  empressé qu'il ne 
faisait ordinairement, leur dit à l'oreille : « Je prie les dieux qu'ils donnent un  
heureux succès au dessein que vous méditez;  mais je vous conseille de ne pas perdre 
un moment, car l'affaire n'est plus secrète. » Il les quitta  aussitôt, leur laissant dans 
l'esprit de grands soupçons que la conjuration était découverte. XVIII. Dans ce 
moment, un esclave de Brutus  vient, en courant, lui annoncer que sa femme se  
meurt : Porcia, pleine d'inquiétude sur l'événement, et ne pouvant, supporter le 
poids de son  chagrin, avait bien de la peine à se tenir dans sa  maison : au moindre 
cri, au plus léger bruit qu'elle  entendait, tressaillant de tout son corps, comme  les 
femmes qui sont saisies de la fureur des Bacchantes, elle allait demander à tous ceux 
qui revenaient de la place ce que faisait Brutus; et à tout  moment elle envoyait pour 
en savoir des nouvelles. Enfin, l'affaire traînant en longueur, les forces lui  
manquèrent. L'agitation violente que lui causait  son inquiétude la jeta dans un tel 
accablement,  qu'elle n'eut pas le temps de rentrer dans sa chambre; pendant qu'elle 
était assise dans sa cour, elle  tomba dans une défaillance qui la priva de tout  
sentiment; son visage en fut défiguré, et elle perdit l'usage de la voix. Quand ses 
femmes la virent  dans cet état, elles poussèrent des cris affreux qui  attirèrent les 
voisins, et le bruit de sa mort se  répandit promptement dans la ville; mais revenue  
bientôt de son évanouissement, et ayant repris  ses sens, les soins que ses femmes lui 
donnèrent  la remirent dans son état naturel. La nouvelle de  sa mort jeta Brutus dans 
le plus grand trouble;  cependant son malheur personnel ne lui fit pas  abandonner 
l'intérêt public, et il ne sortit pas du  sénat pour aller chez lui. 

[16] XIX. Déjà l'on annonçait l'arrivée de César en  litière ; 
alarmé des signes défavorables des victimes, 
il avait résolu de ne terminer ce jour-là aucune affaire importante, et de proroger 
l'assemblée  du sénat, sous prétexte d'une indisposition. Il était  à peine descendu de 
litière, que Popilius Lénas,  celui qui un peu auparavant avait souhaité à Brutus et à 
Cassius l'heureux succès de leur entreprise, s'étant emparé de César, eut avec lui un  
long entretien, auquel César paraissait donner la  plus grande attention.. Les conjurés 
(car je puis  leur donner ce nom), ne pouvant pas entendre  ce qu'il disait, 
conjecturèrent, d'après le soupçon  qu'ils avaient de Lénas, qu'un entretien si long  ne 
pouvait être qu'une dénonciation détaillée de  la conjuration. Accablés de cette 
pensée, ils se regardent les uns les autres, et s'avertissent, par l'air  de leur visage, de 
ne pas attendre qu'on vienne les saisir, et de prévenir cet affront par une mort 
volontaire. Déjà Cassius et quelques autres mettaient  la main sous leurs robes, pour 
en tirer les poignards, lorsque Brutus reconnut aux gestes de Lénas qu'il s'agissait 
entre César et lui d'une prière  très vive, plutôt que d'une accusation. Il ne dit rien  
aux conjurés, parce qu'il y avait au milieu d'eux  beaucoup de sénateurs qui n'étaient 
pas du secret :  mais par la gaieté qu'il montra sur son visage, il  rassura Cassius; et 
bientôt après Lénas, ayant  baisé la main de César, se retira, ce qui fit voir  que sa 
conversation n'avait eu pour objet que ses  affaires personnelles. 

[17] XX. Quand le sénat fut entré dans la salle, 
les  conjurés environnèrent le siége de César, feignant  d'avoir à lui parler 
de quelque affaire; et Cassius  portant, dit-on, ses regards sur la statue de 
Pompée, l'invoqua, comme si elle eût été capable de  l'entendre. Trébonius tira 
Antoine vers la porte;  et en lui parlant, il le retint hors de la salle.  Quand César 
entra, tous les sénateurs se levèrent  pour lui faire honneur; et dès qu'il fut assis, les  
conjurés, se pressant autour de lui, firent avancer  Tullius Cimber, pour lui demander 
le rappel de  son frère. Ils joignirent leurs prières aux siennes;  et, prenant les mains 
de César, ils lui baisaient la  poitrine et la tête. Il rejeta d'abord des prières si  
pressantes; et comme ils insistaient, il se leva pour  les repousser de force. Alors 
Tullius, lui prenant la  robe des deux mains, lui découvre les épaules; et  Casca, qui 
était derrière le dictateur, tire son poignard, et lui porte le premier, le long de 
l'épaule,  un coup dont la blessure ne fut pas profonde. César, saisissant la poignée 
de l'arme dont il venait  d'être frappé, s'écrie dans sa langue : "Scélérat de Casca, 
que fais-tu ?" Casca appelle son frère  à son secours en langue grecque. César, atteint 
de  plusieurs coups à la fois, porte ses regards autour  de lui pour repousser les 
meurtriers : mais dès qu'il  voit Brutus lever le poignard sur lui, il quitte la  main de 
Casca qu'il tenait encore, et se couvrant  la tête de sa robe, il livre son corps au fer des  
conjurés. Comme ils le frappaient tous à la fois  sans aucune précaution, et qu'ils 
étaient serrés autour de lui, ils se blessèrent les uns les autres. Brutus, qui voulut 
avoir part au meurtre, reçut une  blessure à la main, et tous les autres furent couverts 
de sang. 

[18] XXI. Quand César eut expiré, Brutus, s'avançant  au milieu de la salle, 
voulut parler pour rassurer  et retenir le sénat; mais les sénateurs, saisis d'effroi, 
prirent la fuite en désordre. Ils se précipitaient tous vers la porte, quoiqu'ils ne 
fussent ni  poursuivis ni pressés par personne; car les conjurés avaient pris la ferme 
résolution de ne tuer que  César et d'appeler tous les citoyens à la liberté.  Lcrsqu ils 
formèrent le projet de la conjuration,  ils voulaient tous qu'avec César, on tuât aussi 
Antoine homme fier et insolent, partisan déclaré de  la monarchie, à qui sa familiarité 
habituelle avec  les soldats donnait un grand crédit sur les troupes. Un motif plus fort 
encore, c'est que son audace et son ambition naturelles étaient encore fortifiées pas la 
dignité du consulat, qu'il partageait  avec César. Brutus combattit cet avis, d'abord  
parce qu'il était contraire à toute justice ; en second lieu, par l'espoir qu'il leur donna 
du changement d'Antoine. Il ne désespérait pas qu'un  homme d'un caractère élevé, 
ambitieux et avide  de gloire, quand il verrait César mort, ne s'enflammât, à leur 
exemple, d'une noble émulation  pour la vertu, et ne voulût contribuer à la liberté  de 
sa patrie. Ces réflexions sauvèrent Antoine,  qui, le jour du meurtre le César, 
profitant de la  frayeur publique, prit la fuite, déguisé en homme  du peuple. Brutus 
et les autres conjurés se retirèrent au Capitole, les mains teintes de sang; et montrant 
aux Romains leurs poignards nus, ils les appelaient à la liberté. Au premier bruit de 
cet  événement, ce ne fut dans toutes les rues que  courses et cris confus de gens qui 
augmentaient  ainsi le trouble et l'effroi; mais quand ils virent  qu'il ne se commettait 
point d'autre meurtre, et  qu'on ne pillait rien de ce qui était exposé en public, alors 
les sénateurs et un grand nombre d'autres citoyens, reprenant courage, se rendirent 
au  Capitole auprès des conjurés. Le peuple s'étant assemblé, Brutus lui fit un 
discours analogue aux  circonstances, et propre à gagner ses bonnes grâces : aussi 
fut-il approuvé et loué par le peuple  même, qui cria aux conjurés de descendre du 
Capitole. Encouragés par cette invitation, ils se rendirent sur la place, où ils furent 
suivis par la  multitude. Les plus illustres d'entre les citoyens  avaient Brutus au 
milieu d'eux; et lui formant  ainsi l'escorte la plus honorable, ils le conduisirent du 
Capitole à la tribune. Ils en imposèrent à  la populace, quoiqu'elle fût composée de 
gens ramassés au hasard, et tout prêts à exciter une sédition : leur respect pour 
Brutus les tint en silence,  et ils observèrent le plus grand ordre. XXII. Quand il 
s'avança pour leur parler, ils  l'écoutèrent paisiblement; mais ils firent voir combien 
ce meurtre leur déplaisait, lorsque Cinna,  dans le discours qu'il leur fit, ayant 
commencé par  accuser César, ils entrèrent en fureur, et vomirent contre lui tant 
d'injures, que les conjurés se  retirèrent une seconde fois dans le Capitole. Brutus, qui 
craignit de s'y voir assiégé, renvoya les  principaux d'entre ceux qui l'y avaient suivi, 
ne trouvant pas juste de faire partager le péril à ceux  qui n'avaient pas eu de part à 
l'action. 

[19] Cependant  le lendemain le sénat s'assembla dans le temple de  la Terre, où 
Antoine, Plancus et Cicéron ayant  proposé une amnistie et invité tout le monde à la  
concorde, le sénat arrêta que non seulement on  donnerait une sûreté entière au 
conjurés, mais  encore que les consuls feraient un rapport sur les  honneurs qu'il 
fallait leur décerner : le décret fut  porté, et le sénat se sépara. Antoine envoya son  
fils au Capitole pour servir d'otage aux conjurés,  qui en descendirent aussitôt. 
Quand tout le monde  fut réuni, on s'embrassa avec beaucoup de cordialité. Cassius 
soupa chez Antoine, et Brutus  chez Lépidus; les autres conjurés furent emmenés  par 
leurs amis ou par les personnes de leur connaissance. Le lendemain, dès le point du 
jour, le  sénat s'assembla de nouveau, et remercia Antoine,  dans les termes les plus 
honorables, d'avoir étouffé  les premiers germes d'une guerre civile. On combla 
Brutus d'éloges, et l'on distribua les provinces : l'île de Crète fut décernée à Brutus, et 
l'Afrique à Cassius; Trébonius eut l'Asie, Cimber la  Bithynie, et l'on donna à l'autre 
Brutus la Gaule  qui s'étend aux environs du Pô. 

[20] XXIII. Ces dispositions faites, on parla du testament de César 
et de ses funérailles : Antoine demanda qu'on fît une lecture publique du testament,  
et qu'on l'enterrât à la vue de tout le peuple, 
parce  que des obsèques faites secrètement et sans aucune  distinction pourraient l'irriter. 
Cassius combattit  avec force cette proposition; Brutus céda, et consentit à la 
demande d'Antoine. Ce fut de sa part  une seconde faute : il en avait fait une 
première  en épargnant Antoine, et fortifiant contre les auteurs de la conjuration un 
ennemi aussi dangereux  que puissant; celle de laisser à Antoine la faculté  de faire, 
comme il le voudrait, les funérailles de  César ne fut pas moins funeste que la 
première.  D'abord le legs de soixante-quinze drachmes par  tête que César laissait 
aux Romains, et le don qu'il  faisait au peuple des jardins qu'il avait au delà du  
Tibre, à l'endroit où est maintenant le temple de  la Fortune, excitèrent dans tous les 
citoyens une  affection singulière pour lui, et de vifs regrets de  sa mort. Son corps 
ayant été porté sur la place,  Antoine fit, suivant l'usage, son oraison funèbre;  et 
voyant le peuple ému par ses discours, pour exciter davantage sa compassion, il prit 
la robe de  César toute sanglante, et la déployant à ses yeux,  il lui montra les coups 
dont elle était percée, et  le grand nombre de blessures qu'il avait revues.  Dès ce 
moment il n'y eut plus aucun ordre parmi  toute cette populace : les uns criaient qu'il 
fallait  exterminer les meurtriers; les autres, renouvelant ce qu'on avait fait aux 
funérailles de Clodius, cet  orateur séditieux, arrachant des boutiques les  bancs et les 
tables, et les mettant en un tas, dressent un grand bûcher, sur lequel ils placent le  
corps de César, et le font brûler au milieu des temples et d'autres lieux d'asile 
regardés comme inviolables. Quand le bûcher fut embrasé, ces factieux s'en 
approchant chacun de son côté, prennent  des tisons ardents, et courent aux maisons 
des conjurés pour y mettre le feu ; mais comme ils s'étaient fortifiés d'avance, ils 
repoussèrent ce danger. XXIV. Un poète nommé Cinna, qui n'avait  pris 
aucune part à la conjuration, qui même avait  été l'ami de César, eut un songe dans 
lequel il  crut voir César qui l'invitait à souper : il avait refusé d'abord son invitation; 
mais enfin César le  pressant et lui faisant même une sorte de violence,  l'avait pris 
par la main, et l'avait mené dans un  lieu vaste et obscur, où Cinna le suivait en 
frissonnant d'horreur. Cette vision lui fit une impression si forte, qu'il en eut la fièvre 
toute la nuit.  Cependant le matin, quand on emporta le corps  de César, il eut honte 
de ne pas accompagner le  convoi, et il se rendit sur la place, où il trouva le  peuple 
déjà fort aigri. Quand on le vit, il fut pris  pour cet autre Cinna qui dans la dernière 
assemblée avait mal parlé de César; et le peuple s'étant  jeté sur lui, le mit en pièces. 

[21] Brutus et les autres  conjurés, craignant le même sort, surtout depuis  le changement 
d'Antoine, sortirent de la ville et  se retirèrent à Antium, pour y attendre que la 
fureur du peuple fût passée, et dans l'intention de  retourner à Rome quand les 
esprits seraient plus  calmes; ils l'espéraient bientôt d'une multitude  aussi 
inconstante qu'impétueuse dans ses mouvements. D'ailleurs ils pouvaient compter 
sur l'affection du sénat, qui, à la vérité, n'avait fait aucune information contre ceux 
qui avaient mis en  pièces Cinna, mais qui avait poursuivi et fait arrêter les séditieux 
qui, avec des tisons ardents, avaient  voulu mettre le feu aux maisons des conjurés. 
XXV. Déjà même le peuple, mécontent d'Antoine, qui semblait vouloir succéder à la 
tyrannie  de César, désirait Brutus, et espérait le voir bientôt à Rome, pour y célébrer 
les jeux qu'il devait  donner comme préteur. Mais Brutus ayant su  qu'un grand 
nombre de soldats vétérans, de ceux  qui avaient reçu de César, pour récompense de  
leurs services, des terres et des maisons dans des  colonies, lui dressaient des 
embûches, et se glissaient par pelotons dans la ville, il n'osa pas y retourner. Son 
absence ne priva pas le peuple du spectacle des jeux; ils furent célébrés avec une  
magnificence extraordinaire. Brutus voulut que  rien n'y fût épargné : il avait fait 
acheter un très grand nombre d'animaux féroces; il défendit qu'on  en donnât ou 
qu'on en réservât un seul, et commanda qu'ils fussent tous employés dans les jeux.  Il 
alla lui-même jusqu'à Naples, pour y louer plusieurs comédiens; et comme il désirait 
d'en avoir  un nommé Canutius, qui avait le plus grand succès sur les théâtres, il en 
écrivit à ses amis, et les  pria de ne rien négliger pour l'engager à paraître  dans ses 
jeux : car il ne croyait pas convenable de  forcer aucun Grec. Il écrivit aussi à Cicéron, 
pour  le prier instamment d'y assister. 

[22] XXVI. Telle était la situation des affaires à Rome,  
lorsque l'arrivée du jeune Octave vint leur donner une nouvelle face. Il était 
fils de la nièce du  dictateur, qui l'avait adopté et institué son héritier. Il était à 
Apollonie, lorsque César fut tué : il  y suivait le cours de ses études, en attendant que  
son oncle l'emmenât à l'expédition qu'il avait projetée contre les Parthes. Mais il n'eut 
pas plutôt  appris la mort de César, qu'il se rendit à Rome  où d'abord, pour 
s'insinuer dans les bonnes grâces  du peuple, il prit le nom de César; et ayant 
distribué aux citoyens l'argent que le dictateur leur  avait légué, il les excita contre 
Antoine, et par ses  largesses attira dans son parti un grand nombre de  vétérans qui 
avaient servi sous César. Cicéron, n'écoutant que sa haine contre Antoine, se déclara 
pour  le jeune César, et en fut vivement repris par Brutus, qui lui reprocha de ne pas 
craindre un maître, mais seulement un maître qui le haïssait; et  qu'en faisant dans 
ses discours et dans ses lettres  l'éloge de la douceur de César, il ne cherchait qu'à  se 
ménager une servitude moins dure. « Mais nos  ancêtres, ajoutait-il, n'ont jamais 
supporté les  maîtres même les plus doux. Pour moi, jusqu'à  ce moment, je ne suis 
décidé ni pour la guerre,  ni pour la paix; la seule chose qui soit bien arrêtée dans 
mon esprit, c'est de n'être jamais esclave de personne : mais ce qui m'étonne, c'est  
que Cicéron, qui craint les dangers d'une guerre  civile, ne redoute pas l'infamie 
d'une paix déshonorante, et qu'il ne veuille d'autre récompense d'avoir chassé 
Antoine de la tyrannie  que de nous donner César pour tyran. 

[23] Tel  se montra Brutus dans les premières lettres qu'il  écrivit. 
XXVII. Déjà Rome se partageait entre César et  Antoine; 
les armées étaient comme à l'encan, et se  vendaient à celui qui mettait la 
plus haute enchère. Brutus alors, désespérant de rétablir les affaires, prit le parti de 
quitter l'Italie; et traversant par terre la Lucanie, il se rendit à Élée, sur  le bord de la 
mer. Porcia, qui devait de là retourner à Rome, s'afforçait de cacher la douleur  que 
lui causait sa séparation d'avec son mari :  mais son courage échoua à l'aspect d'un 
tableau  dont le sujet était tiré de l'histoire grecque; il représentait les adieux d'Hector 
et d'Andromaque,  qui recevait, des mains de son mari, Astyanax  son fils encore 
enfant, et tenait les yeux fixés sur  Hector. La vue de ce tableau, en rappelant à Porcia 
son propre malheur, la fit fondre en larmes;  elle alla le considérer plusieurs fois 
dans le jour;  et chaque fois cette image de sa situation renouvelait ses pleurs. Acilius, 
un des amis de Brutus,  témoin de la douleur de Porcia, prononça ces paroles 
d'Andromaque à Hector : "Seul vous me tenez lieu d'un père et d'une mère ;  Vous êtes 
à la fois mon époux et mon frère". Pour moi, lui dit Brutus en souriant, je ne  puis pas 
adresser à Porcia les paroles d'Hector à  Andromaque : "Allez ; et, reprenant vos 
toiles, vos fuseaux, A vos femmes, chez vous, partagez leurs travaux". Car si la 
faiblesse de son corps ne lui permet pas  les mêmes exploits qu'à nous, elle nous 
égalera  du moins à combattre pour sa patrie, par la fermeté de son âme. Ce trait 
nous a été conservé  par Bibulus, fils de Porcia. 

[24] XXVIII. D'Élée, Brutus se rendit par mer à  Athènes, 
où le peuple le reçut avec de vives acclamations, et fit pour lui des 
décrets honorables.  Il demeurait chez un de ses anciens hôtes, et allait tous les jours 
entendre Théomneste, philosophe académicien, et Cratippe, qui était de la  secte du 
Lycée. Là, s'entretenant avec eux de  matières philosophiques, il paraissait vivre 
dans  un grand loisir, et ne s'occuper d'aucune affaire;  cependant il se préparait 
secrètement à la guerre,  sans qu'on en eût aucun soupçon : il envoya Hérostrate en 
Macédoine, pour attirer à son parti les  commandants des troupes de cette province; 
il fit  venir auprès de lui les jeunes Romains qui faisaient  leurs études à Athènes, 
entre lesquels était le fils  de Cicéron, à qui Brutus donne les plus grands  éloges : il 
dit de lui qu'endormi comme éveillé, il  conservait toujours un grand courage, et une 
haine  décidée contre les tyrans. Lorsqu'il eut commencé  à se mettre ouvertement à 
la tête des affaires, il  apprend que des vaisseaux romains, qui venaient  d'Asie 
chargés de richesses, étaient commandés  par un homme honnête, avec lequel il était 
fort lié, il va au-devant de lui, et l'ayant rencontré  près de Caryste, le détermine à lui 
livrer ses  vaisseaux : ce jour même il lui donne à souper, et  le traite avec 
magnificence; c'était par hasard le  jour anniversaire de la naissance de Brutus. 
Lorsqu'on eut commencé à boire on fit des libations  pour la victoire de Brutus et 
pour la liberté des  Romains. Brutus, voulant encourager ses convives, demande une 
plus grande coupe, et, la tenant  dans sa main, prononce ce vers de Patrocle à Hector, 
que rien n'avait amené  : "Apollon et mon sort ont terminé ma vie". On ajoute qu'à 
Philippes, lorsqu'il sortit de sa  tente pour aller livrer le dernier combat, il donna  
pour mot à ses soldats, Apollon; et l'on pensa que  ce vers qu'il avait prononcé était 
comme le présage de sa défaite. 

[25] XXIX. Quelques jours après, Antistius lui remit cinq cent mille drachmes, 
sur l'argent qu'il  portait en Italie. Tous les soldats de Pompée 
qui  erraient encore dans la Thessalie vinrent le joindre avec plaisir; il enleva cinq 
cents chevaux que  Cinna conduisait à Dolabella en Asie; et s'étant  transporté par 
mer à Démétriade, où l'on faisait  pour Antoine un enlèvement considérable 
d'armes  que Jules César avait préparées pour la guerre  contre les Parthes, il s'en 
rendit maître. Hortensius lui remit son gouvernement de Macédoine;  et tous les rois, 
tous les princes voisins s'étant  unis avec lui; le secondèrent de tout leur pouvoir. Il 
apprit en même temps que Caïus, frère  d'Antoine, arrivait d'Italie, pour aller à 
Apollonie  et à Épidamne, prendre le commandement des  troupes que Gabinius 
avait sous ses ordres. Brutus  voulant le prévenir, et enlever ses troupes avant  son 
arrivée, part à l'instant avec ce qu'il avait de  soldats, les conduit, pendant une neige 
abondante,  à travers des chemins raboteux et difficiles, et devance de beaucoup ceux 
qui portaient ses provisions. Quand il fut près d'Épidamne, la difficulté  de la marche 
et la rigueur du froid lui causèrent  la boulimie, maladie qu'éprouvent également les  
hommes et les animaux quand ils se sont fatigués  à marcher dans la neige, soit que 
la chaleur naturelle, concentrée dans l'intérieur par le froid et  par la densité de l'air, 
consume promptement la  nourriture qu'ils ont prise, soit que la vapeur  subtile et 
incisive de la neige, pénétrant le corps,  fasse exhaler et dissiper au dehors la chaleur 
intérieure : car les sueurs, qui sont un des symptômes de cette maladie, semblent être 
l'effet de cette  dissipation que subit la chaleur lorsqu'elle est  saisie par le froid à la 
superficie du corps. Mais  nous avons traité cette matière dans un autre ouvrage,. 


[26] Brutus donc était tombé en défaillance;  et personne, dans son camp, n'ayant rien à 
lui  donner, ses domestiques furent forcés d'avoir recours aux ennemis; ils 
s'approchèrent des portes  de la ville, et demandèrent du pain aux premières  gardes : 
ces soldats n'eurent pas plutôt appris  l'accident de Brutus, qu'ils lui apportèrent 
eux-mêmes de quoi manger et boire. En reconnaissance de ce service, Brutus, quand il 
eut pris la  ville, traita avec humanité, non seulement ces  gardes, mais encore tous 
les habitants, par rapport à eux. XXX. Caïus Antonius étant entré dans Apollonie, fit 
appeler à lui tous les soldats répandus dans  les environs; mais quand il les vit aller 
joindre  Brutus, et qu'il reconnut dans les Apolloniates  une disposition à les imiter, il 
abandonna la ville,  et s'en alla à Buthrote; il perdit en chemin trois  cohortes, qui 
furent taillées en pièces par Brutus.  Ayant ensuite entrepris de forcer les postes que  
les troupes de Brutus occupaient autour de Byllis,  il engagea contre Cicéron un 
combat dans lequel  il fut battu; car Brutus employait déjà ce jeune  homme, auquel il 
dut de grands succès. Brutus,  de son côté, ayant surpris Caïus Antonius dans des  
endroits marécageux, et loin de son poste, empêcha ses soldats de le charger; il se 
contenta  de le faire envelopper, et leur ordonna d'épargner  des troupes qui seraient 
bientôt à eux : ce qui arriva en effet; elles se rendirent avec leur général,  et par là 
Brutus se vit à la tète d'un corps d'armée  assez considérable. Caïus resta longtemps 
auprès  de lui, traité avec honneur, et conservant même  les marques du 
commandement, quoique plusieurs  amis de Brutus, et Cicéron même, lui écrivissent  
de Rome pour le presser de s'en défaire; mais s'étant aperçu qu'il travaillait 
secrètement à lui débaucher ses capitaines et à exciter du mouvement,  il l'envoya sur 
une galère, où il le fit garder avec  soin. Les soldats qu'il avait corrompus s'étant 
retirés à Apollonie, d'où ils écrivirent à Brutus de  venir les trouver, il leur répondit 
qu'il n'était pas d'usage chez les Romains que des soldats rebelles  mandassent leur 
général; que c'était à eux à venir  solliciter leur pardon et apaiser sa colère. Ils se  
rendirent auprès de lui, et par leurs prières ils  obtinrent leur grâce. 

[27] XXXI. Brutus se disposait à passer en Asie, 
lorsqu'il apprit les changements arrivés dans Rome.  Le 
jeune César, fortifié par le sénat contre la puissance d'Antoine, ne l'avait pas eu 
plutôt chassé  d'Italie, qu'il se rendit lui-même redoutable; il  demandait le consulat, 
contre les dispositions des  lois, et entretenait de grandes armées dont la ville  n'avait 
aucun besoin. Mais ensuite voyant le sénat,  mécontent de sa conduite, jeter les yeux 
sur Brutus, lui confirmer ses anciens gouvernements,  et  lui en décerner de 
nouveaux, il craignit lui-même,  et il rechercha l'amitié d'Antoine. En même temps  il 
investit Rome de troupes, et se fit donner le  consulat, ayant à peine atteint l'âge de 
l'adolescence; car il n'était que dans sa vingtième année,  comme il le dit lui-même 
dans ses Commentaires.  Il appela tout de suite en justice Brutus et les autres  
conjurés, pour avoir fait périr, sans aucune formalité de justice, le premier et le plus 
grand personnage de Rome par ses dignités. Il nomma Lucius Cornificius et Agrippa 
pour accusateurs, le  premier de Brutus, et le second de Cassius. Les  accusés n'ayant 
pas comparu, il força les juges de  les condamner par contumace. Lorsque le héraut  
appela, suivant l'usage, Brutus du haut de la tribune, pour comparaître, le peuple en 
gémit, dit-on, hautement; et les citoyens les plus honnêtes,  baissant la tête, gardèrent 
un profond silence on  vit même Publius Sïlicius verser des larmes; et  cette marque 
de sensibilité le fit mettre, dans la  suite, au nombre des proscrits. Enfin César, 
Antoine et Lépidus s'étant réconciliés, partagèrent  entre eux les provinces, et 
proscrivirent deux cents  citoyens qu'ils vouèrent à la mort, et Cicéron fut  une des 
victimes. 

[28] XXXII. Brutus, à qui ces nouvelles furent portées en Macédoine, faisant 
céder sa douceur à tant  de cruautés, écrivit à Hortensius de faire mourir  Caïus 
Antonius, par représailles de la mort de Cicéron et de Brutus, dont l'un était son ami 
et l'autre son parent. Dans la suite, Antoine ayant fait  Hortensius prisonnier, à la 
bataille de Philippes,  l'égorgea sur le tombeau de son frère. Brutus, en  apprenant la 
mort de Cicéron, dit qu'il en avait  moins de douleur, que de honte de ce qui l'avait  
causée; qu'il blâmait ses amis de Rome, qui devaient s'imputer à eux-mêmes plus 
qu'à leurs tyrans l'esclavage dans lequel ils étaient tombés, puisqu'ils ne craignaient 
pas de voir et de souffrir des indignités dont ils n'auraient pas dû supporter même le 
récit. Quand il eut conduit en Asie  son armée, déjà nombreuse et puissante, il fit   
équiper une flotte dans la Bithynie et à Cyzique ;  et pendant ce temps-là il 
parcourut par terre la  province, rétablit le tranquillité dans les villes, et  donna 
audience aux gouverneurs. Il écrivit aussi à  Cassius de quitter l'Égypte et de venir le 
joindre  en Syrie. « Ce n'est pas, lui disait-il, pour acquérir l'empire, mais pour 
délivrer notre patrie de la servitude et opprimer les tyrans, que nous  avons 
rassemblé des armées : au lieu donc d'errer de côté et d'autre, il faut toujours nous 
souvenir du but que nous nous sommes proposé; et  pour ne pas nous en écarter, ne 
nous éloignons  pas de l'Italie, mais rapprochons-nous-en le plus  tôt que nous 
pourrons, afin d'aller au secours de nos concitoyens. » Cassius ayant goûté ses  
raisons, se mit en marche pour aller le trouver.  Brutus alla au-devant de lui, et ils se 
rencontrèrent près de Smyrne : c'était leur première entrevue depuis qu'ils s'étaient 
séparés au port du  Pirée, pour aller l'un en Macédoine et l'autre en  Syrie. Ce fut 
pour eux un grand sujet de joie; et  la vue des troupes qu'ils avaient l'un et l'autre  
sous leurs ordres augmenta beaucoup leur confiance. Ils étaient partis d'Italie comme 
des bannis méprisables, sans argent, sans armes, sans  un seul vaisseau armé, sans un 
soldat, enfin sans  une seule ville qui fût dans leurs intérêts; et après  un espace de 
temps assez court, ils se trouvaient  réunis, à la tête d'une flotte puissante, d'une 
infanterie et d'une cavalerie nombreuses, avec de l'argent pour les entretenir; et ils 
étaient en état de disputer, les armes à la main, l'empire à leurs ennemis. 

[29] XXXIII. 
Cassius désirait de rendre à Brutus  autant d'honneur qu'il en recevait de lui; mais  
Brutus, par égard pour son âge et pour la faiblesse de son tempérament, qui ne 
pouvait pas  soutenir la fatigue, le prévenait presque toujours,  et allait le plus 
souvent chez lui. Cassius avait la  réputation d'être un grand homme de guerre :  
mais il était violent, et ne savait gouverner que par  la crainte; avec ses amis il aimait 
à railler, et se  livrait trop à la plaisanterie. Brutus, aimé du peuple pour sa vertu, 
chéri de ses amis, admiré de  tous les gens honnêtes, n'était pas même haï de  ses 
ennemis. Il devait cette affection générale à  son extrême douceur, à une élévation 
d'esprit peu  commune, à une fermeté d'âme qui le rendait supérieur à la colère, à 
l'avarice et à la volupté.  Toujours droit dans ses jugements, inflexible dans son 
attachement à tout ce qui était juste et honnête, il se concilia surtout la bienveillance 
et l'estime publique, par la confiance qu'on avait dans la  pureté de ses vues. On 
n'espérait pas que le grand  Pompée lui-même, s'il eût vaincu César, eût soumis sa 
puissance aux lois; on croyait au contraire  qu'il serait toujours resté maître de la 
république,  sous le nom de consul, de dictateur, ou de quelque autre magistrature 
plus douce, pour consoler  le peuple de la perte de sa liberté. Pour Cassius,  dont on 
connaissait l'emportement et la colère,  que l'intérêt entraînait souvent hors des voies 
de  la justice, on était persuadé que s'il faisait la guerre,  s'il courait de pays en pays, 
s'il s'exposait à tous  les dangers, c'était bien moins pour rendre la liberté à ses 
concitoyens, que pour s'assurer à luimême une grande autorité. XXXIV. Dans des 
temps antérieurs à celui dont  nous parlons, les Cinna, les Marius, les Carbon,  qui 
regardaient leur patrie comme le prix ou plutôt comme la proie du vainqueur, 
avouaient franchement qu'ils n'avaient combattu que pour la réduire en servitude : 
mais Brutus n'entendit jamais  ses ennemis même lui reprocher ses vues tyranniques; 
et Antoine dit un jour, devant plusieurs  témoins, que Brutus était le seul qui en 
conspirant  contre César n'eût été conduit que par la grandeur et la beauté de 
l'entreprise; mais que tous  les autres y avaient été poussés par la haine et l'envie 
qu'ils portaient à César. Aussi les lettres de  Brutus prouvent-elles évidemment qu'il 
mettait  bien moins sa confiance dans ses troupes que dans  sa vertu. A la veille 
même du danger, il écrivait  à Atticus que ses affaires étaient au point de fortune le 
plus brillant : « Car, ajouta-t-il, ou ma  victoire rendra la liberté aux Romains, ou ma  
mort me délivrera de la servitude. Tout le reste  est pour nous dans un état ferme et 
assuré ; une  seule chose est encore incertaine, c'est si nous  vivrons ou si nous 
mourrons libres. Antoine  porte la juste peine de sa folie, lui qui, pouvant  se mettre 
au nombre des Brutus, des Cassius et  des Caton, aime mieux n'être que le second 
d'Octave : et s'il n'est pas vaincu avec lui dans le  combat qui va se donner, il sera 
bientôt en guerre contre lui. » Le temps prouva que c'était une  prédiction de ce qui 
devait arriver un jour. 

[30] XXXV. Pendent qu'ils étaient à Smyrne, Brutus  pria Cassius 
de lui donner une partie des grandes  sommes qu'il avait amassées : il donnait pour 
motifs de cette demande que l'argent qu'il avait eu  de son côté, avait été employé à 
l'équipement de  cette flotte nombreuse, qui les rendait maîtres de  toute la mer 
Méditerranée. Les amis de Cassius  l'en détournaient. "Il n'est pas juste, lui 
disaient-ils, que ce que vous avez conservé de vos épargnes, ce que vous avez levé sur 
les peuples en vous attirant leur haine, Brutus l'emploie à s'attacher le peuple et à 
faire des largesses aux soldats." Cependant il lui donna le tiers de tout ce  qu'il avait 
amassé; après quoi ils se séparèrent  pour aller, chacun de son côté, exécuter les 
entreprises dont ils s'étaient chargés. Cassius prit la   ville de Rhodes, et n'usa pas 
avec douceur de sa  victoire, quoique les habitants, lorsqu'il entra  dans la ville, 
l'appelassent leur maître et leur roi.  "Je ne suis; leur dit-il, ni maître ni roi ; je suis le  
meurtrier de celui qui voulait être notre maître   et notre roi, et que j'ai puni de son 
ambition".  Brutus demanda aux Lyciens de l'argent et des  hommes; mais Naucratès, 
un de leurs orateurs,  ayant persuadé aux villes de se révolter et de s'emparer des 
hauteurs voisines pour fermer le passage aux Romains, Brutus envoya contre eux sa  
cavalerie, qui les surprit pendant leur dîner, et  en passa six cents au fil de l'épée; il se 
rendit ensuite maître de plusieurs forts et de plusieurs  petites villes, et renvoya sans 
rançon tous les prisonniers, espérant gagner par là l'affection de ce  peuple : mais 
c'étaient des gens opiniâtres, qui,  aigris par le dégât qu'on faisait dans leurs terres,  
ne tenaient aucun compte de ces marques d'humanité. Brutus alla donc mettre le 
siége devant Xanthe,  où les plus braves de la nation s'étaient renfermés. XXXVI. 
Quelques-uns des assiégés, se jetant  dans la rivière qui baignait leurs murailles, se  
sauvaient en nageant entre deux eaux. Les assiégeants s'en étant aperçus, tendirent, 
au travers  du courant, des filets au haut desquels ils avaient  attaché des sonnettes, 
qui les avertissaient quand  il yen avait quelqu'un de pris. Les Xanthiens ayant  fait 
une sortie pendant la nuit, et mis le feu à quelques batteries, les Romains les 
aperçurent, et les  repoussèrent dans la ville; mais un vent violent qui  s'éleva tout à 
coup porta les flammes jusqu'aux  créneaux des murailles, et menaça les maisons 
voisines. Brutus, qui craignait pour la ville, donna  l'ordre d'aller à leur secours et 
d'éteindre le feu,  

[31] lorsqu'un désespoir affreux, plus fort que tous les  raisonnements, 
et qu'on peut comparer à un  amour violent de la mort, saisit subitement les  Lyciens. 
Les femmes, les enfants, les hommes de  condition libre et les esclaves, sans 
distinction  d'âge, accourant sur les murailles, attaquent les  ennemis qui travaillaient 
à arrêter l'incendie, portent eux-mêmes du bois, des roseaux, et' toutes  sortes de 
matières combustibles; et en alimentant  sans cesse le feu, ils l'eurent bientôt étendu 
dans  toute la ville. Quand la flamme ainsi répandue, et  s'élevant en tourbillons dans 
les airs, eut embrassé  l'enceinte des murailles, Brutus, touché de compassion, courut 
à cheval le long des murs, cherchant  tous les moyens de les secourir; il leur tendait 
les  mains; il les conjurait d'épargner, de sauver leur  ville : mais il n'était écouté de 
personne; ils ne  voulaient tous que mourir, non seulement les hommes et les 
femmes, mais les petits enfants même,  dont les uns se jetaient au milieu des flammes 
en  poussant des cris affreux, les autres se précipitaient du haut des murailles; 
quelques-uns présentaient leur gorge toute nue aux épées de leurs  pères, et les 
excitaient à les frapper. XXXVII. Quand la ville eut été consumée par les  flammes, on 
vit une femme qui, portant au cou  son enfant mort, et suspendue elle-même à un  
cordeau avec une torche allumée, mettait le feu à  sa maison. Brutus, à qui l'on vint le 
dire, n'eut  pas la force d'aller voir un spectacle si horrible :  il ne put en entendre le 
récit sans verser des larmes, et fit proposer une récompense pour tout  soldat qui 
aurait pu sauver un Lycien; il n'y en eut,  dit-on, que cent cinquante qui ne se 
refusèrent pas  à leur conservation. Ce fut ainsi que les Lyciens,  après avoir achevé, 
dans un long espace d'années,  la révolution que le destin avait marquée pour leur  
ruine, renouvelèrent, par leur audace, la catastrophe de leurs ancêtres, qui, dans les 
guerres des  Perses, brûlèrent eux-mêmes leur ville et s'ensevelirent sous ses ruines. 

[32] Brutus, voyant la ville  de Patare se préparer à une défense vigoureuse,  et craignant 
un pareil désespoir, balançait à en  entreprendre le siège. Il avait fait quelques 
femmes prisonnières, qu'il renvoya sans rançon; et  comme leurs maris et leurs pères 
étaient des premiers de la ville, elles leur vantèrent tellement la  modération et la 
justice de Brutus, qu'elles les décidèrent à lui remettre leur ville. Dès lors toutes  les 
autres villes se soumirent, et s'étant livrées à  sa discrétion, elles en furent traitées 
avec plus de  douceur et de clémence qu'elles ne l'avaient espéré. Tandis que Cassius, 
qui dans le même temps  s'était emparé de Rhodes, avait obligé les habitants  de lui 
porter tout leur or et tout leur argent (ce qui  produisit une somme de huit mille 
talents, outre  une amende de cinq cents talents qu'il exigea de  la ville), Brutus ne 
leva sur les Lyciens qu'une  contribution de cent cinquante talents ; et sans  leur 
imposer aucune autre charge, il partit pour  l'Ionie. 

[33] XXXVIII. II y fit plusieurs actions mémorables,  
soit dans les récompenses, soit dans les châtiments qu'il décerna. 
Je n'en rapporterai qu'un seul exemple, celui dont il fut lui-même le plus satisfait, et  
qui fit le plus de plaisir aux honnêtes Romains.  Pompée, après avoir, dans sa défaite 
à Pharsale,  perdu ce grand empire qu'il disputait à César, se  retira en Égypte; et 
lorsqu'il eut abordé à Péluse,  les tuteurs du jeune prince qui régnait alors tinrent, 
avec ses amis, un conseil dans lequel les avis  furent partagés. Les uns croyaient qu'il 
fallait recevoir Pompée, d'autres voulaient qu'on le chassât d'Égypte : mais un certain 
Théodote de Chio,  qui enseignait la rhétorique au prince, et qui,  faute de meilleurs 
ministres, était admis aux conseils, fit voir aux uns et aux autres qu'ils se trompaient 
également; que dans les conjonctures présentes il n'y avait qu'un seul parti utile, 
c'était de  le recevoir et de le faire mourir : il termina son  opinion, en disant qu'un 
mort ne mord point.  Tout le conseil adopta son avis, et le grand Pompée devint un 
exemple mémorable des événements  les plus extraordinaires et les moins attendus; 
sa  mort fut l'ouvrage de la vaine rhétorique d'un  Théodote, comme ce sophiste s'en 
vantait lui-même.  Peu de temps après, César étant arrivé en Égypte,  punit ces 
perfides par une mort digne de leur scélératesse : Théodote seul obtint de la fortune 
un  délai pour traîner encore quelque temps une vie  errante dans la honte et la 
misère : mais il ne put  se dérober à Brutus, qui parcourait l'Asie; amené  devant lui, 
il fut puni du dernier supplice, et devint  plus fameux par sa mort qu'il ne l'avait été 
par sa vie. 

[34] XXXIX. Brutus fit prier Cassius de venir à Sardes; et lorsqu'il le sut près 
d'arriver, il alla au-devant de lui avec ses amis : toutes les troupes,  sous les armes, les 
saluèrent l'un et l'autre du titre d'imperator. Mais, comme il n'est que trop  ordinaire 
dans des affaires d'une grande importance, et entre des hommes environnés d'une 
foule  d'amis et de capitaines, ils eurent réciproquement beaucoup de plaintes et de 
reproches à se  faire. Ils ne furent pas plutôt arrivés à Sardes,  que, se retirant dans 
une chambre dont ils fermèrent  les portes, et où personne ne fut admis, ils 
exposèrent d'abord leurs griefs respectifs, passèrent  ensuite aux reproches, aux 
accusations et aux larmes même, et enfin à des outrages violents. Leurs  amis qui les 
entendaient, étonnés de leur emportement et du ton de colère avec lequel ils 
parlaient,  craignaient qu'ils ne se portassent à des extrémités fâcheuses; mais il leur 
était défendu d'entrer.  Cependant Marcus Favonius, ce partisan si zélé  de Caton, 
qui pratiquait la philosophie, moins par  un choix de sa raison, que par une sorte 
d'impétuosité et de fureur, se présente à la porte, qui lui  est refusée par les 
domestiques : mals il n'était  pas aisé de retenir Favonius, quelque chose qu'il désirât :
violent et précipité dans toutes ses actions, il ne tenait aucun compte de sa dignité 
sénatoriale, et se faisait un plaisir de la rabaisser  avec une liberté cynique. Il est vrai 
que le plus  souvent on ne faisait que rire et plaisanter des injures toujours déplacées 
qu'il se permettait. Il força  donc ceux qui gardaient la porte; et en entrant  dans la 
chambre, il prononça d'un ton de voix affecté les vers de Nestor dans Homère : 
"Écoutez-moi, je suis bien plus âgé que vous" ; et le reste. Cassius ne fit que rire de 
cette apostrophe; mais Brutus le mit dehors par les épaules,  en le traitant de véritable 
chien et de faux cynique.  Cependant cette circonstance mit fin à leur contestation, et 
ils se séparèrent. Cassius donna, le  soir même, un souper où Brutus se rendit et 
amena  ses amis. On venait de se mettre à table, lorsque  Favonius entra dans la salle 
au sortir du bain. Brutus, en le voyant, protesta qu'il ne l'avait pas invité, et ordonna 
qu'on le plaçât sur le lit d'en  haut ; mais Favonius se mit de force sur le lit  du 
milieu. Le repas fut assaisonné de plaisanteries  agréables, et la philosophie y trouva 
sa place. 

[35] XL. Le lendemain, Brutus jugea publiquement  un ancien préteur, nommé 
Lucius Pella, auquel  il avait donné lui-même des emplois de confiance,  et qui était 
accusé de concussion par les Sardiens.  Brutus l'ayant noté d'infamie, Cassius en fut 
très affligé, lui qui, peu de jours auparavant, ayant à  juger deux de ses amis 
convaincus du même crime,  après leur avoir fait en particulier quelques 
réprimandes, les avait renvoyés, en les laissant dans  leurs emplois : aussi se 
plaignit-il de ce jugement  à Brutus, qu'il accusa de montrer une exactitude  trop 
scrupuleuse aux lois et à la justice, dans un  temps où il fallait beaucoup donner à la 
politique  et à l'humanité. Brutus lui répondit qu'il devait  se souvenir de ces ides de 
mars où ils avaient tué  César; non qu'il dépouillât et tourmentât lui-même  personne, 
mais parce qu'il fermait les yeux sur  ceux qui le faisaient sous son nom. « S'il est, 
ajoutat-il, des prétextes honnêtes de violer la justice, il valait encore mieux souffrir les 
injustices des amis de César, que de  onniver à celles des nôtres. L'indifférence sur les 
premières n'eût passé  que pour défaut de courage; mais, en tolérant  celles de nos amis, 
nous encourons le soupçon  de complicité, et nous partageons les périls auxquels ils 
s'exposent. » Tels étaient les principes  d'après lesquels Brutus se conduisait. 

[36] XLI. Ils se disposaient à quitter l'Asie, lorsque  Brutus eut un signe extraordinaire. 
Il aimait à veiller; et, autant par une suite de sa sobriété que  par goût pour le travail, 
il ne donnait que très peu de temps au sommeil. Il ne dormait jamais le jour,  et la nuit 
même il ne prenait quelque repos que  lorsque tout le monde etait couché, et qu'il 
n'avait  plus rien à faire ni personne avec qui il pût s'entretenir. Depuis surtout que, 
la guerre étant commençée, toutes les affaires roulaient sur lui, et  qu'il avait toujours 
l'esprit tendu sur ce qui pouvait arriver, il se contentait de dormir un peu  après son 
souper, et passait le reste de la nuit à  expédier les affaires les plus pressées. Lorsqu'il 
les  avait finies de bonne heure, et qu'il lui restait du  temps, il l'employait à lire 
jusqu'à la troisième  garde, heure à laquelle les centurions et les autres  officiers 
avaient coutume d'entrer dans sa tente. Lors donc qu'il se disposait à partir d'Asie 
avec  toute son armée, dans une nuit très obscure, ou  sa tente n'était éclairée que par 
une faible lumiere.,  pendant qu'un silence profond régnait dans tout  le camp, 
Brutus, plongé dans ses réflexions, crut  entendre quelqu'un entrer dans sa tente. Il 
tourne  ses regards vers la porte, et voit un spectre horrible, d'une figure étrange et 
effrayante, qui s'approche et se tient près de lui en silence. II eut le  courage de lui 
adresser le premier la parole : « Qui  es-tu? lui dit-il, un homme ou un dieu? que  
viens-tu faire dans ma tente? que me veux-tu?  — Brutus, lui répondit le fantôme, je 
suis ton mauvais génie; tu me verras dans les plaines de Philippes. — Eh bien! 
repartit Brutus sans se troubler, je t'y verrai. » 

[37] Dès que le fantôme eut  disparu, 
Brutus appela ses domestiques, qui lui  dirent qu'ils n'avaient rien vu ni entendu; et il  
continua à s'occuper de ses affaires. XLII. Le jour ayant paru, il se rendit chez 
Cassius, et lui raconta sa vision. Cassius, qui faisait  profession de la doctrine 
d'Épicure, et disputait  souvent avec Brutus sur ces sortes de matières, lui  dit alors : 
« Brutus, c'est un des principes de notre philosophie, que nos sens, faciles à recevoir  
toutes sortes d'impressions, nous trompent souvent en offrant à notre esprit des 
images et des sensations d'objets que nous ne voyons et n'éprouvons pas réellement. 
Notre pensée, plus mobile encore, excite sans cesse nos sens, et leur imprime une 
foule d'idées dont les objets n'ont  jamais existé. Ils sont comme une cire molle qui se 
prête à toutes les impressions qu'on lui donne; et notre âme ayant en elle et ce qui 
produit et  ce qui éprouve l'impression, a aussi par elle-même la faculté de varier et de 
diversifier ses  formes. C'est ce que prouvent les différentes images que nos songes 
nous offrent dans ie sommeil, l'imagination les excite par le plus faible mouvement, 
et leur fait prendre ensuite toutes sortes d'affections ou de figures fantastiques : car la 
naturc de cette faculté est d'être toujours en mouvement, et ce mouvement n'est autre 
chose que l'imagination même et la pensée. Mais ce qu'il y a de plus en vous, 
c'est que votre corps,  affaibli par l'excès du travail, rend votre esprit plus mobile et 
plus prompt à changer. II n'est pas vraisemblable qu'il existe des génies, ni, s'il en 
existe, qu'ils prennent la figure et la voix  des hommes, ou que leur pouvoir s'étende 
jusqu'a nous. Je voudrais qu'il y en eût, afin que  nous puissions mettre notre 
confiance, non seuvement dans cette multitude d`armes, de chevaux  et de navires  
mais encore dans le secours des dieux, qui se déclareraient sans doute pour les  chefs 
de l'entreprise la plus sainte et la plus belle".  Telles furent les raisons dont Cassius se 
servit pour  calmer Brutus. Quand les soldats commencerent a  se mettre en marche, 
deux aigles, fondant ensemble  du haut des airs, allèrent se poser sur les premières  
enseignes, et accompagnèrent l'armée, nourris  par les soldats jusqu'à Philippes, d'où 
ils s'envolèrent la veille de la bataille. 

[38] XLIII. Brutus avait déjà soumis la plupart des peuples voisins 
et les villes ou les princes qui pouvaient rester encore à réduire, il 
acheva avec Cassius de les subjuguer; ils se rendirent maîtres de  tout le pays jusqu'à 
la mer de Thasos. Narbanus  y était campé dans un lieu appelé les Détroits,  près du 
mont Symbolum. Brutus et Cassius l'ayant  environné, le forcèrent d'abandonner ce 
poste ;  peu s'en fallut même qu'ils ne lui enlevassent toute  son armée, parce que 
César n'avait pu le suivre,  retenu par une maladie : mais Antoine vint à son  secours, 
après avoir fait une marche si rapide, que  Brutus ne pouvait la croire. César, qui 
arriva dix  jours après, campa vis-à-vis de Brutus, et Antoine  en face de Cassius. 
L'espace qui séparait les deux  camps est appelé par les Romains la plaine de 
Philippes; c'étaient les armées romaines les plus nombreuses qui se fussent trouvées 
en présence l'une  de l'autre. Celle de Brutus l'était bien moins que  celle de César; 
mais elle l'emportait par l'éclat et  la magnificence des armes, dont la plupart étaient  
d'or ou d'argent. Brutus, qui, dans tout le reste,  avait accoutumé ses officiers à la 
modestie et à la  simplicité, leur avait prodigué ces métaux, persuadé que la richesse 
des armes dont les soldats  sont couverts ou qu'ils portent dans leurs mains  relève 
le courage de ceux qui aiment la gloire, et  qu'elle rend les avares plus acharnés au 
combat,  parce qu'ils veulent conserver une armure qui  vaut pour eux un fonds de 
terre. 

[39] César fit distribuer à ses soldats une petite mesure de blé et  cinq drachmes 
par tête, pour un sacrifice expiatoire qu'il faisait dans son camp. Brutus, pour 
insulter à cette disette ou à cette épargne sordide,  purifia son armée en pleine 
campagne, comme  c'est l'usage chez les Romains ; il distribua un grand  nombre de 
victimes, et cinquante drachmes  pour  chaque soldat. Cette largesse redoubla 
l'affection  et l'ardeur de ses troupes. XLIV. Pendant ce sacrifice d'expiation, Cassius  
eut un signe qu'il jugea d'un présage funeste. Le  licteur qui portait devant lui les 
faisceaux lui présenta la couronne à l'envers. On ajoute qu'un peu  auparavant, dans 
une cérémonie publique, où  l'on portait en pompe une Victoire d'or de Cassius,  
celui qui en était chargé fit un faux pas, et laissa  tomber la Victoire. Une multitude 
d'oiseaux carnassiers paraissaient tous les jours dans son camp;  et plusieurs essaims 
d'abeilles se rassemblèrent dans  un endroit des retranchements que les devins firent 
enfermer et mettre hors de l'enceinte pour  faire cesser par leur expiation la crainte 
superstitieuse qui déjà commençait à ébranler dans l'esprit  de Cassius les principes 
d'Épicure, et qui avait entièrement captivé celui des troupes. Aussi Cassius  n'avait-il 
plus la même ardeur pour livrer la bataille; il préférait de traîner la guerre en 
longueur,  parce qu'avec plus d'argent que l'ennemi, ils avaient  moins d'armes et de 
soldats. Brutus, au contraire,  avait toujours pensé qu'il fallait en venir promptement 
à une action décisive, afin de rendre au  plus tôt la liberté à sa patrie, ou du moins 
pour  délivrer de tant de maux tous ces peuples qui étaient  écrasés par les dépenses 
de la guerre, et par tous  les malheurs qu'elle entraîne après elle. XLV. Il voyait 
d'ailleurs que dans toutes les escarmouches, dans toutes les rencontres qui avaient  
lieu, sa cavalerie avait toujours l'avantage; et ces  premiers succès lui inspiraient une 
grande confiance. Il passait tous les jours dans le camp de  César un grand nombre 
de déserteurs, et l'on en  dénonçait encore beaucoup d'autres, comme soupçonnés de 
vouloir suivre leur exemple. Ces considérations firent passer dans le conseil 
plusieurs des  amis de Cassius au sentiment de son collègue. Un seul des amis de ce 
dernier, nommé Atellius, fut  d'un avis contraire, et proposa de différer jusqu'à  
l'hiver. « Eh! que gagnerez-vous, lui dit Brutus, d'attendre encore une année? — Le 
moins que je puisse en espérer, répondit Atellius, c'est de  vivre un an de plus." 
Cette réponse déplut à  Cassius, et indigna tous les autres officiers ; la bataille fut 
résolue pour le lendemain. 

[40] Brutus, rempli des meilleures espérances, s'entretint, pendant  le souper, 
de matières philosophiques, et alla ensuite se reposer. Cassius, au rapport 
de Messala,  soupa dans sa tente avec un petit nombre d'amis;  et, contre son 
caractère, il fut, pendant tout le  repas, pensif et taciturne. Après le souper il prit  la 
main de Messala, et la lui serrant avec amitié,  comme il avait coutume de faire : 
« Messala, lui dit-il en grec, je vous prends à témoin que, comme le grand Pompée, je 
suis forcé, contre mon sentiment, de mettre au hasard d'une seule bataille le sort de 
ma patrie. Nous avons pourtant beaucoup de courage et une grande confiance dans 
la fortune, dont nous serions injustes de nous défier, quand même nous prendrions 
un mauvais parti. » Cassius, en finissant ces  mots, embrassa Messala, et lui dit adieu. 
Messala  le pria à souper pour le lendemain, jour de sa  naissance. XLVI. Dès que 
le jour parut, on éleva dans le  camp de Brutus et dans celui de Cassius la cotte  
d'armes de pourpre, qui était le signal de la bataille; et les généraux s'abouchèrent au 
milieu de  l'espace qui séparait les deux camps. Cassius, prenant le premier la parole :
"Brutus, dit-il, fassent les dieux que nous remportions la victoire, et que nous 
vivions heureux ensemble le reste de nos jours! Mais comme les événements qui  
intéressent le plus les hommes sont aussi les plus incertains, et que si l'issue de la 
bataille trompe notre attente, il ne nous sera pa facile de nous revoir, dites-moi ce que 
vous choisirez de la fuite ou de la mort. — Cassius, lui répondit Brutus, lorsque j'étais 
encore jeune et sans  expérience, je composai, sans trop savoir pourquoi, un long 
discours philosophique, dans lequel je blâmais Caton de s'être donné la mort;  je 
disais qu'il n'était ni religieux, ni digne d'un homme de coeur, de se soustraire à 
l'ordre des dieux, et au lieu de recevoir avec courage tous les événements de la vie, 
de s'y dérober par la  fuite. Notre situation présente me fait penser  autrement. Si 
Dieu ne nous accorde pas un heuceux succès, je ne veux plus me livrer à de nouvelles 
espérances, ni faire de nouveaux préparatifs de guerre. Je me délivrerai de toutes mes  
peines en me louant de la fortune, de ce qu'ayant  aux ides de mars donné mes jours 
à ma patrie, j'ai mené depuis, par une suite de sacrifices,  une vie aussi libre que 
glorieuse." A ces mots,  Cassius embrassant Brutus en souriant : « Puisque nous 
pensons tous deux de même, lui dit-il, allons à l'ennemi : ou nous remporterons la  
victoire, ou nous ne craindrons pas les vainqueurs. »  Ils parlèrent ensuite, en 
présence de  leurs amis, de l'ordonannce qu'ils donneraient à  leur bataille. Brutus 
demanda que Cassius lui laissât le commandement de l'aile droite, qui paraissait dû 
plutôt à l'âge et à l'expérience de Cassius.  Celui-ci néanmoins le lui accorda; il voulut 
même  que Messala, qui commandait la légion la plus  aguerrie, combattît à cette aile. 
Aussitôt Brutus  fit sortir des retranchements sa cavalerie superbement parée, et mit 
son infanterie en bataille. 

[41] XLVII. Les troupes d'Antoine étaient occupées  à tirer des fossés 
depuis les marais près desquels  elles campaient, jusque dans la plaine, pour 
couper à Cassius la retraite vers la mer. César, ou du  moins son armée, était 
tranquille dans le camp;  car une maladie avait obligé le général d'en sortir.  Ses 
soldats ne s'attendaient pas à une bataille; ils  croyaient seulement que les ennemis 
viendraient  charger les travailleurs, et tâcher à coups de traits  de les mettre en 
désordre : ne songeant pas aux  troupes qu'ils avaient devant eux, ils s'étonnaient  du 
bruit qu'ils entendaient autour des tranchées,  et qui venait jusqu'à leur camp. 
Cependant Brutus,  après avoir fait passer à ses capitaines des billets  qui contenaient 
le mot du guet, parcourait à cheval tous les rangs, et animait ses troupes à bien  faire. 
Le mot du guet ne fut entendu que d'un petit nombre de soldats; la plupart, sans 
même l'attendre, allèrent impétueusement à la charge en  poussant de grands cris. Le 
désordre avec lequel  ils chargèrent mit beaucoup d'inégalité et de distance entre les 
légions. Celle de Messala d'abord,  ensuite les autres, outre-passèrent l'aile gauche de  
César, dont elles ne firent qu'effleurer les derniers  rangs, où elles massacrèrent 
quelques soldats : en  poussant toujours en avant, elles arrivèrent au  camp de César, 
qui, peu d'instants auparavant,  comme il le dit lui-même dans ses Commentaires,  
venait de se faire transporter ailleurs, d'après un  songe qu'avait eu un de ses amis, 
nommé Marcus  Artorius, et dans lequel il lui avait été ordonné  de dire à César qu'il 
s'éloignât au plus tôt des retranchements. Cette retraite fit répandre le bruit  de sa 
mort, parce que sa litière, qui était vide, fut  criblée de coups de traits et de piques. 
On passa  au fil de l'épée tous ceux qui furent pris dans le  camp, et entre autres deux 
mille Lacédémoniens qui étaient venus tout récemment comme auxiliaires de César. 

[42] Les troupes de Brutus, qui ne se  portèrent pas sur ces derrières de l'aile gauche de  
César, et qui l'attaquèrent de front, la renversèrent facilement, dans le trouble où 
l'avait déjà  mise la perte de son camp; elles taillèrent en pièces trois légions, et se 
jetèrent dans la camp pêle-mêle avec les fuyards. Brutus était à cette partie  de son aile 
droite. XLVIII. Mais ce que les vainqueurs ne virent  pas, l'occasion le fit apercevoir 
aux vaincus; ils  virent l'aile gauche des ennemis nue et séparée de  l'aile droite, qui 
s'était laissé emporter à la poursuite des fuyards. Ils fondirent sur ces troupes,  dont 
le flanc était dégarni : mais ils ne purent enfoncer le centre de la bataille, où ils furent 
reçus  avec la plus grande vigueur; ils renversèrent seulement l'aile gauche, où le 
désordre s'était mis, et  qui d'ailleurs ignorait le succès de l'aile droite. Ils  la 
poursuivirent si vivement, qu'ils entrèrent dans  le camp avec les fuyards, sans avoir 
à leur tête  aucun des généraux : car Antoine, dit-on, voulant  éviter l'impétuosité du 
premier choc, s'était, dès  le commencement de l'action, retiré dans un marais voisin; 
et César, qui s'était fait transporter  hors des retranchements, ne paraissait nulle part.  
Quelques soldats même dirent à Brutus qu'ils l'avaient tué, et lui présentèrent leurs 
épées sanglantes, en lui peignant sa figure et son âge. XLIX. Déjà le corps de bataille 
de Brutus ayant  enfoncé ceux qui lui étaient opposés, en avait fait  un grand carnage, 
et la victoire de Brutus paraissait décidée comme la défaite de Cassius. La seule  
chose qui les perdit, c'est que Brutus n'alla pas au  secours de Cassius, qu'il croyait 
vainqueur; et que  celui-ci n'attendit pas le retour de son collègue,  dont il croyait la 
perte certaine. Messala donna  pour preuve de leur victoire qu'ils avaient pris  trois 
aigles et plusieurs enseignes aux ennemis,  qui, de leur côté, n'en prirent pas une 
seule.  Brutus, en s'en retournant après le pillage du  camp de César, fut très surpris 
de ne pas voir le  pavillon de Cassius dressé comme de coutume ;  car il était fort 
élevé, et s'apercevait de loin. Il  ne voyait pas non plus les autres tentes, dont la  
plupart avaient été abattues et mises en pièces quand  les ennemis étaient entrés dans 
le camp. Ceux qui  croyaient avoir la vue plus perçante assuraient à  Brutus qu'ils 
voyaient étinceler une grande quantité d'armes et de boucliers d'argent qui allaient 
de  tous côtés dans le camp de Cassius; mais ils n'y  reconnaissaient ni le nombre ni 
l'armure des troupes qu'on y avait laissées pour le garder ; ils ajoutaient qu'on ne 
voyait pas au delà autant de morts  qu'il devrait naturellement y en avoir, si tant de  
légions eussent été défaites. L. Toutes ces circonstances firent soupçonner à  Brutus le 
désastre de l'aile gauche : il laissa donc  un corps suffisant de troupes pour garder le 
camp  des ennemis, rappela ceux qui poursuivaient les  fuyards, et les rallia pour 
aller au secours de Cassius. 

[43] Ce général avait vu avec peine les troupes  de Brutus fondre impétueusement 
sur les ennemis,  sans attendre ni le mot ni l'ordre de l'attaque ; 
et  il ne fut pas moins mécontent de voir qu'après  s'être emparées du 
camp de César, elles n'avaient  songé qu'à le piller, au lieu d'aller envelopper les  
ennemis; et par le temps qu'il perdit à considérer  leurs fautes, plutôt que par 
l'activité et la capacité  des généraux, il donna à l'aile droite de César la  facilité de 
l'envelopper lui-même. Aussitôt sa cavalerie se débanda, et s'enfuit vers la mer. 
Cassius,  voyant l'infanterie se préparer à la suivre, s'efforça de la retenir et de la 
rallier; il prit l'enseigne  d'un des officiers qui fuyaient, et la planta à terre  à ses 
pieds, sans pouvoir empêcher la fuite de ses  propres gardes. Forcé donc de 
s'éloigner, il se retira, suivi de très peu de monde, sur une éminence d'où l'on 
découvrait toute la plaine. Mais il  ne pouvait rien voir lui-même de ce qui se passait;  
il avait la vue si faible, qu'il apercevait à peine le  pillage de son camp. Ceux qu'il 
avait avec lui virent s'avancer un gros de cavalerie : c'était celle  que Brutus lui 
envoyait; et Cassius la prit pour  celle des ennemis qui venait à sa poursuite. Il 
dépêcha cependant un de ses officiers, nommé Titinnius, pour s'en assurer. Les 
cavaliers de Brutus l'ayant reconnu pour un des plus fidèles amis  de Cassius, jettent 
des cris de joie; ses amis, mettant pied à terre, le reçoivent au milieu d'eux et  le 
comblent de caresses; les autres l'entourent à  cheval avec des cris de victoire, et font 
retentir  toute la plaine du bruit de leurs armes. LI. Ces démonstrations de joie 
devinrent très funestes : Cassius ne douta pas que Titinnius ne  fût enveloppé par les 
ennemis.	"Trop d'attachement pour la vie, dit-il à ceux qui l'environnaient, m'a fait 
attendre de voir un homme que  j'aime enlevé par les troupes ennemies". En  disant 
ces mots, il se retire dans une tente abandonnée, où il entraîne un de ses affranchis, 
nommé  Pindarus, que, depuis la défaite de Crassus chez  les Parthes, il avait eu 
toujours à sa suite pour  une semblable nécessité. Il avait échappé à la défaite de 
Crassus : mais alors, se couvrant la tête de sa robe, il tendit la gorge à son affranchi, 
et lui  commanda de lui trancher la tête; car on la trouva  séparée de son corps.  
Pindarus ne reparut plus dépuis la mort de Cassius; ce qui fit soupçonner a  quelques 
personnes qu'il l'avait tué sans en avoir  reçu l'ordre. Peu de temps après on vit 
arriver cette  cavalerie, précédée par Titinnius, qui, la tête  couronnée, avait pris les 
devants pour rejoindre  plus tôt Cassius; mais lorsque les cris, les gémissements et le 
désespoir de ses amis lui eurent fait  connaître la mort de son général et la cause de  
son erreur, il tira son épée, et, après s'être fait à  lui-même les plus vifs reproches de 
sa lenteur, il  se tua. 

[44] Lll. Brutus, informé de la défaite de Cassius,  redoubla sa marche, 
et apprit sa mort quand il  fut près du camp. Il pleura sur son corps, l'appela 
le dernier des Romains, persuadé que Rome  ne pouvait plus produire un homme 
d'un si grand  courage; il le fit ensevelir, et l'envoya dans l'île de  Thasos, de peur que 
la vue de ses funérailles ne causât du trouble dans le camp. Ayant ensuite assemblé 
les soldats, il les consola; et, pour les dédommager de la perte de leurs effets les plus 
nécessaires  qui avaient été pillés, il leur promit deux mille  drachmes par tête. 
Cette promesse leur rendit le  courage; ils admirèrent une si grande générosité;  et 
quand il les quitta, ils l'accompagnèrent de  leurs acclamations, en lui donnant le 
glorieux témoignage qu'il était le seul des quatre généraux  qui n'eût pas été vaincu. 
Il avait justifié par ses  actions la confiance qu'il avait eue de vaincre :  avec le peu de 
légions qu'il commandait, il renversa tous ceux qui lui firent tête; et si dans la  
bataille il eût pu faire usage de toutes ses légions,  que la plus grande partie de son 
aile n'eût pas  outre-passé les ennemis pour aller piller leur bagage, il n'y aurait pas 
eu un seul de leurs différents corps qui n'eût été défait. 

[45] Il resta, du côté  de Brutus, 
huit mille hommes sur le champ de  bataille, en comptant les valets des soldats, que  
Brutus appelait Briges ; et, suivant Messala,  il en périt plus du double dans 
l'armée des ennemis. LIII. Une perte si considérable avait jeté ces  derniers dans le 
découragement; mais un esclave  de Cassius, nommé Démétrius, arriva le soir au  
camp d'Antoine, et lui remit la robe et l'épée de  son maître. Cette vue enflamma leur 
courage; et  le lendemain, dès le point du jour, ils présentèrent la bataille. Mais 
Brutus voyait les deux  camps dans une agitation dangereuse : le sien  était plein de 
prisonniers qui demandaient la surveillance la plus exacte; celui de Cassius 
supportait avec peine le changement de chef, et la  toute de leur défaite leur avait 
inspiré une haine et une envie secrète contre les vainqueurs : il se  borna donc à 
tenir ses troupes sous les armes, et  refusa le combat. Il sépara les prisonniers en deux  
troupes, fit mettre à mort les esclaves que leurs  rapports fréquents avec ses soldats 
lui rendaient  suspects, et renvoya la plus grande partie des  hommes libres, en disant 
que, déjà pris par les  ennemis, ils seraient avec eux prisonniers et esclaves, au lieu 
qu'auprès de lui ils auraient été  libres et citoyens ; et comme il s'aperçut que  ses 
amis et ses officiers avaient pour quelques-uns  de ces prisonniers un ressentiment 
implacable, il  les cacha pour les dérober à leur fureur, et les fit  partir secrètement de 
l'armée. Il y avait parmi eux  un mime nommé Volumnius, et un certain Saculion, 
bouffon de son métier, dont Brutus n'avait  tenu aucun compte. Ses amis les lui 
amenèrent,  en se plaignant que ces hommes, même dans la  captivité, se 
permettaient de les railler insolemment. Brutus, occupé de soins bien différents, ne  
leur ayant rien répondu, Messala Corvinus proposa qu'après les avoir fait battre de 
verges sur le  théâtre, on les renvoyât tout nus aux généraux  ennemis, pour les faire 
rougir d'avoir besoin, jusque dans les camps, d'amis et de convives de cette  espèce. 
Quelques-uns de ceux qui étaient présents  se mirent à rire de cette proposition, mais 
Casca,  celui qui avait porté le premier coup à César, prenant la parole : « Ce n'est 
pas, dit-il, par des jeux  et des plaisanteries qu'il convient de faire les obsèques de 
Cassius. Brutus, ajouta-t-il, c'est à  vous de faire voir quel souvenir vous conservez  
de ce général, en punissant ou en laissant vivre ceux qui osent le prendre pour sujet 
de leurs  railleries. » Brutus, vivement piqué de cette remontrance : « Pourquoi donc, 
dit-il à Casca, me demandez-vous mon avis? Que ne faites-vous  ce que vous jugez 
convenable? » Les amis de  Brutus prenant cette réponse pour un consentement à la 
mort de ces malheureux, les emmenèrent, et les firent mourir. 

[46] LIV. Brutus fit distribuer aux soldats l'argent  qu'il leur avait promis ; 
et après quelques légers  reproches 
sur leur précipitation à devancer l'ordre  et le mot, pour aller témérairement 
et en désordre charger l'ennemi, il leur promit que, si dans  la bataille 
suivante ils se conduisaient en gens de  coeur, il leur abandonnerait le pillage de 
deux  villes, Thessalonique et Lacédémone. C'est,  dans toute la vie de Brutus, le 
seul reproche dont  on ne puisse le justifier. Dans la suite, il est vrai,  Antoine et 
César payèrent à leurs soldats des prix  bien plus criminels de leurs victoires; ils 
chassèrent de presque toute l'Italie ses anciens habitants, pour en abandonner à leurs 
troupes les terres et  les villes, qui ne leur appartenaient à aucun titre :  mais ces deux 
généraux n'avaient d'autre but dans  cette guerre que de vaincre et de dominer. 
Brutus,  au contraire, avait donné une si haute opinion de  sa vertu, que le peuple 
même ne lui permettait  de vaincre et de conserver sa vie que par des voies  justes et 
honnêtes, et plus encore depuis la mort de  Cassius, qu'on accusait de pousser Brutus 
aux actes  de violence qui lui échappaient quelquefois. Mais,  comme sur mer, 
lorsque le gouvernail est brisé  par la tempête, les matelots clouent et ajustent à la  
place, du mieux qu'ils peuvent, d'autres pièces  de bois qu'ils emploient par nécessité, 
de même  Brutus, qui, chargé du commandement d'une  armée si nombreuse, et 
placé dans des conjectures si difficiles, n'avait aucun général qui pût  aller de pair 
avec lui, était obligé de se servir de  ceux qu'il avait, et d'agir ou de parler souvent  
d'après leur opinion. Il croyait donc devoir faire  tout ce qui pouvait rendre plus 
soumis les soldats  de Cassius, l'anarchie les avait rendus audacieux  dans le camp, et 
leur défaite, lâches contre l'ennemi. 

[47] LV. Antoine et César n'étaient pas dans une meilleure situation : 
réduits à une extrême disette, et  campés dans des lieux enfoncés, 
ils s'attendaient à passer un hiver très pénible. Ils étaient environnés  de 
marais ; les pluies d'automne, survenues après  la bataille, avaient rempli les tentes 
de boue, de  fange et d'eau, que le froid déjà piquant gelait  tout de suite. Dans une 
extrémité si fâcheuse, ils  apprirent la perte que leurs troupes venaient de  faire sur 
mer : des vaiseeaux qui conduisaient d'Italie un renfort considérable à César avaient 
été  attaqués par la flotte de Brutus, qui les avait si  complètement battus, qu'il ne 
s'était sauvé que très peu de soldats; et ceux qui avaient échappé à cette  défaite se 
trouvèrent réduits à une telle famine,  qu'ils mangèrent jusqu'aux voiles et aux 
cordages  de leurs vaisseaux. Cette nouvelle les détermina à  presser une bataille 
décisive, avant que Brutus  fût instruit du bonheur qu'il avait eu, car ce combat naval 
s'était donné le même jour que la bataille de terre, et le hasard, plutôt que la 
mauvaise  volonté des capitaines de vaisseau, fit que Brutus  ne l'apprit que vingt 
jours après. S'il l'eût su plus  tôt, il n'aurait pas livré un second combat : il  avait pour 
longtemps toutes les provisions nécessaires à son armée; et il était campé si 
avantageusement, qu'il n'avait pas à craindre les rigueurs  de l'hiver, et qu'il ne 
pouvait être forcé par les  ennemis. Il était enfin maître de la mer, il avait de  son côté 
vaincu sur terre; et ce double avantage  devait lui donner la plus grande confiance et 
les  plus hautes espérances. Mais l'empire romain ne pouvait être gouverné par 
plusieurs maîtres, il lui  fallait un monarque; et Dieu voulant sans doute  délivrer 
César du seul homme qui pût mettre obstacle à sa domination, empêcha que Brutus 
ne fût  informé de cette victoire au moment même où il  allait l'apprendre. La veille 
du jour qu'il devait  combattre, un déserteur, nommé Clodius, vint le  soir dans son 
camp, pour l'avertir que les généraux ennemis ne se hâtaient de donner la bataille  
que parce qu'ils venaient d'apprendre la défaite de  leur flotte. Mais on ne voulut pas 
le croire, il ne  fut pas même présenté à Brutus; et tous les officiers méprisèrent cet 
avis, qu'ils regardèrent  comme incertain ou comme inventé par cet homme  pour 
faire plaisir à Brutus. 

[48] LVI. On prétend que le fantôme que Brutus  avait déjà vu lui 
apparut encore cette nuit sous  la même figure, et qu'il disparut sans lui avoir dit  un 
seul mot; mais Publius Volumnius, homme  très versé dans la philosophie, et qui 
n'avait pas  quitté Brutus depuis le commencement de la guerre,  ne parle point de 
cette apparition : il dit seulement  que l'aigle de la première enseigne fut couverte  
d'abeilles; que le bras d'un de ses officiers distilla  si abondamment de l'huile de rose, 
qu'on ne pouvait l'arrêter, avec quelque soin qu'on l'essuyât.  Il ajoute que peu de 
temps avant la bataille deux  aigles se battirent entre les deux armées; que pendant ce 
combat, qui attira l'attention de tout le  monde, il régna dans toute la plaine un 
silence  extraordinaire, et qu'enfin l'aigle qui était du côté  de Brutus céda, et prit la 
fuite. On parle aussi d'un  Éthiopien qui, s'étant présenté le premier à l'ouverture des 
portes du camp, fut massacré par les  soldats, qui prirent cette rencontre pour un 
mauvais augure. 

[49] Quand Brutus eut fait sortir ses troupes et qu'il les eut rangées en 
bataille, en face de  l'armée ennemie, il attendit longtemps à donner  le signal du 
combat : en parcourant les rangs, il  lui était venu sur quelques-unes de ses 
compagnies  des soupçons et même des rapports inquiétants;  il vit que sa cavalerie, 
peu disposée à commencer  l'attaque, attendait de voir agir l'infanterie. Enfin,  un de 
ses meilleurs officiers, singulièrement estimé pour sa valeur, sortit tout à coup des 
rangs,  et, passant à cheval devant Brutus, alla se rendre  à l'ennemi : il se nommait 
Camulatus. LVII. Brutus fut vivement affecté de cette désertion; et soit colère, soit 
crainte que le goût du  changement et la trahison ne s'étendissent plus  loin, il fit 
sur-le-champ marcher ses troupes à  l'ennemi, comme le soleil inclinait déjà vers la  
neuvième heure du jour. Il enfonça tout ce qui  lui était opposé, et, secondé par sa 
cavalerie, qui avait chargé vigoureusement avec les gens de pied  dès qu'elle avait vu 
les ennemis s'ébranler, il pressa  vivement leur aile gauche, qu'il força de plier.  Son 
autre aile, dont les officiers avaient étendu  les rangs, parce qu'étant moins 
nombreuse que  celle des ennemis, ils craignaient qu'elle ne fût  enveloppée, laissa, 
par ce mouvement, un grand  intervalle dans le centre. Devenue alors faible, elle  ne 
fit pas une longue résistance, et fut la première  à prendre la fuite. Les ennemis, après 
l'avoir mise  en déroute, revinrent sur l'aile victorieuse, et  enveloppèrent Brutus, qui, 
dans un danger si  pressant, fit de la tête et de la main tous les devoirs  d'un grand 
général et d'un brave soldat, et mit  tout en oeuvre pour s'assurer la victoire. Mais ce  
qui la lui avait donnée à la première bataillé la lui  fit perdre à la seconde. Dans 
l'action précédente,  tous les ennemis qui furent vaincus restèrent morts  sur la place; 
dans celle-ci, où les troupes de Cassius prirent d'abord la fuite, il n'en périt qu'un  
très petit nombre, et ceux qui se sauvèrent, effrayés encore de leur première défaite, 
remplirent  de trouble et de découragement le reste de l'armée. Ce fut là que le 
fils de Caton fut tué, en  faisant des prodiges de valeur, au milieu des plus  braves de 
la jeunesse romaine : accablé de fatigue,  il ne voulut ni fuir, ni reculer; combattant 
toujours àvec le même courage, disant tout haut son  nom et celui de son père, il 
tomba sur un monceau de morts ennemis. Les plus braves de l'armée se firent tuer en 
défendant Brutus. 

[50] LVIII. Ce général avait dans son année un de  ses amis, nommé Lucilius, 
homme plein de courage, qui, voyant quelques cavaliers barbares laisser 
tous les autres fuyards pour ne s'attacher qu'à  Brutus, résolut de sacrifier sa vie, s'il 
le fallait,  pour les arrêter. Il se tint à quelque distance d'eux,  et cria qu'il était Brutus. 
Ce qui fit ajouter foi à sa  parole, c'est qu'il demanda d'être conduit à Antoine, à qui il 
se fiait; au lieu, disait-il, qu'il  craignait César. Ces cavaliers se félicitant d'une  
rencontre si heureuse, emmènent leur prisonnier,  qu'il faisait déjà nuit, et détachent 
quelques-uns  d'entre eux pour en aller porter la nouvelle à Antoine, qui, ravi de joie, 
sortit au-devant d'eux.  Dès que les soldats eurent entendu dire qu'on  amenait 
Brutus en vie, ils accoururent en foule;  les uns, en plaignant son infortune; les autres,  
regardant comme indigne de sa gloire que, par un  amour excessif de la vie, il eût 
consenti à être la  proie des Barbares. Quand les cavaliers approchèrent d'Antoine, il 
s'arrêta pour penser à l'accueil  qu'il devait faire à Brutus; mais Lucilius s'avançant 
vers lui avec la plus grande confiance : "Antoine, lui dit-il, aucun des ennemis n'a 
fait et  ne fera Brutus prisonnier : à Dieu ne plaise que la fortune ait tant de pouvoir 
sur la vertu! On le trouvera sans doute mort; ou s'il est vivant,  on le verra toujours 
digne de lui-même. Pour moi, j'en ai imposé à vos soldats en me disant Brutus, et je 
viens, prêt à souffrir pour ce mensonge les plus horribles tourments". Ces paroles  
frappèrent d'étonnement tous ceux qui les entendirent; et Antoine, se tournant vers 
les soldats qui  avaient amené Lucilius : "Mes compagnons, leur dit-il, vous êtes sans 
doute irrités d'une tromperie que vous regardez comme une insulte : mais  sachez 
que vous avez fait une bien meilleure  prise que celle que vous poursuiviez; au lieu  
d'un ennemi que vous cherchiez, vous m'avez  amené un ami. Je ne sais, je vous le 
jure, comment j'aurais traité Brutus, si vous me l'aviez  amené vivant; mais j'aime 
mieux acquérir des  amis de ce mérite, que d'avoir en ma puissance  des ennemis." A 
ces mots, il embrasse Lucilius  et le remet entre les mains d'un de ses amis; il  
l'employa souvent dans la suite, et éprouva en  toute occasion son attachement et sa 
fidélité. 

[51] LIX. Il était déjà nuit, lorsque Brutus, après  avoir traversé une rivière dont 
les bords étaient escarpés et couverts d'arbres, s'éloigna du champ de  bataille, et que, 
s'arrêtant dans un endroit creux,  il s'assit sur un grand rocher, avec le petit nombre 
d'officiers et d'amis qui l'accompagnaient. Là,  élevant d'abord ses regards vers le 
ciel, qui était  semé d'étoiles, il prononça deux vers grecs, dont  Volumnius rapporte 
celui-ci : "Punis, ô Jupiter, l'auteur de tant de maux!" Il dit avoir oublié l'autre. Il 
nomma ensuite  tous ceux de ses amis qui avaient péri sous ses  yeux, et soupira 
surtout au souvenir de Flavius et  de Labéon : celui-ci était son lieutenant, et l'autre  
le chef des ouvriers. Dans ce moment quelqu'un  de sa suite, se sentant pressé par la 
soif, et voyant  aussi Brutus très altéré, prit un casque, et courut  à la rivière pour y 
puisser de l'eau. Pendant qu'il  y allait, on entendit du bruit à l'autre bord, et  
Volumnius, suivi de Dardanus, l'écuyer de Brutus,  s'avança pour voir ce que c'était. 
Ils revinrent  bientôt, et demandèrent de l'eau : « Elle est toute  bue, répondit Brutus à 
Volumnius avec un sourire plein de douceur; mais on va vous en apporter d'autre. » 
Il renvoya à la rivière celui  qui avait été déjà en chercher, et qui manqua d'être  pris; 
il fut blessé, et ne se sauva qu'avec peine.  Brutus conjecturant qu'il devait avoir 
perdu peu  de monde à cette bataille, Statilius s'offrit, pour  l'en assurer, de passer au 
travers des ennemis,  afin d'aller voir ce qui se passait dans son camp  (car c'était le 
seul moyen de s'en éclaircir), en convenant avec Brutus que s'il y trouvait les choses 
en bon état, il élèverait une torche allumée, et  reviendrait aussitôt le rejoindre. 
Statilius parvint  jusqu'au camp, et éleva le signal convenu : mais  après un long 
intervalle Brutus ne le voyant pas  revenir : « Si Statilius, dit-il, était en vie, il serait 
déjà de retour. » En effet, comme il retournait vers Brutus, il tomba entre les mains 
des  ennemis, qui le massacrèrent. 

[52] LX. La nuit était fort avancée, lorsque Brutus  se penchant, 
assis comme il était, vers Clitus, un  de ses domestiques, lui dit quelques 
mots à l'oreille. Clitus ne lui répondit rien, mais ses yeux  se remplirent de larmes. 
Alors Brutus tirant à  part Dardanus, son écuyer, lui parla tout bas. Il  s'adressa enfin 
à Volumnius, et, lui parlant grec, il lui rappela les études et les excercices qu'ils  
avaient faits ensemble, et le pria de l'aider à tenir  son épée et à s'en percer le sein. 
Volumnius s'y  refusa, ainsi que ses autres amis; et l'un d'eux  ayant dit qu'il ne fallait 
pas rester là plus longtemps, mais s'éloigner par la fuite : « Sans doute il faut fuir, 
répondit Brutus en se levant, et se servir pour cela non de ses pieds, mais de ses 
mains. » En même temps il leur serre à tous la  main l'un après l'autre, et leur dit, 
avec un air  de gaieté : « Je vois avec la satisfaction la plus vive que je n'ai été 
abandonné par aucun de mes amis; et ce n'est que par rapport à ma patrie que je me 
plains de la fortune. Je me crois bien plus heureux que les vainqueurs, non seulement 
pour le passé, mais pour le présent; car  je laisse une réputation de vertu que ni leurs 
armes, ni leurs richesses, ne pourront jamais  leur acquérir, ni leur faire transmettre à 
leurs descendants : on dira toujours d'eux, qu'injustes et méchants, ils ont vaincu des 
hommes justes et bons, pour usurper un empire auquel ils n'avaient aucun droit. » Il 
finit par les conjurer de  pourvoir à leur sûreté, et se retira à quelque distance avec 
deux ou trois d'entre eux, du nombre  desquels était Straton, qui, en lui donnant des  
leçons d'éloquence, s'était particulièrement lié  avec lui; il le fit mettre près de lui, et 
appuyant  à deux mains la garde de son épée contre terre,  il se jeta sur la pointe, et se 
donna la mort. Quelques auteurs disent qu'il ne tint pas lui-même  l'épée; mais que 
Straton, cédant à ses vives instances, la lui tendit en détournant les yeux, et  que 
Brutus, se précipitant avec roideur sur la  pointe, se perça d'outre en outre, et expira 
sur  l'heure. 

[53] Messala, l'ami de Brutus, ayant fait depuis sa paix avec César, prit un 
jour de loisir pour  lui présenter Straton, en lui disant, les larmes  aux yeux :
"Voilà, César, celui qui a rendu à mon cher Brutus le dernier service." César le  
reçut avec bonté, et l'eut depuis pour compagnon dans toutes ses guerres, en 
particulier dans celle  d'Actium où Straton lui rendit autant de services  qu'aucun des 
Grecs qu'il avait à sa suite. César  louant un jour ce même Messala de ce qu'ayant  
été, par amitié pour Brutus, son plus grand ennemi à Philippes, il avait montré, à 
Actium, le  plus grand zèle pour son service : « César, lui  répondit Messala, je me 
suis toujours attaché au parti le meilleur et le plus juste. » LXI. Antoine ayant trouvé 
le corps de Brutus,  ordonna qu'on l'ensevelît dans la plus riche de  ses cottes 
d'armes; et dans la suite ayant su qu'elle  avait été dérobée, il fit mourir celui qui 
l'avait  soustraite, et envoya les cendres de Brutus à sa  mère Servilie. Nicolas le 
philosophe et ValèreMaxime rapportent que sa femme Porcia, résolue de se 
donner la mort, mais en étant empêchée par tous ses amis qui la gardaient à vue, prit  
un jour dans le feu des charbons ardents, les avala,  et tint sa bouche si exactement 
fermée, qu'elle fut  étouffée en un instant. Cependant il existe une  lettre de Brutus, 
dans laquelle il reproche à ses  amis d'avoir tellement négligé Porcia, qu'elle s'était 
laissée mourir pour se délivrer d'une pénible  maladie. Il semble donc que ce soit de 
la part de  ces deux écrivains un anachronisme, car cette  lettre, si elle est 
véritablement de Brutus, fait  assez connaître la maladie de sa femme, son amour  
pour son mari, et le genre de sa mort.