[0]     PARALLÈLE DE PAUL ÉMILE ET DE TIMOLÉON.

[1]  I. D'après l'idée que l'histoire nous donne de ces deux grands 
hommes, on voit aisément que leur parallèle n'offre pas des différences et 
des disparités bien sensibles. Les guerres qu'ils eurent l'un et l'autre à 
soutenir leur donnèrent à combattre des ennemis célèbres : à l'un les 
Macédoniens; à l'autre les Carthaginois. Leurs victoires eurent le plus 
grand éclat : l'un fit la conquête de la Macédoine et renversa le trône 
d'Antigonus, dont la succession s'était continuée jusqu'au septième roi; 
l'autre détruisit toutes les tyrannies de la Sicile, et rendit à l'île entière sa 
liberté. Peut-être mettra-t-on entre eux cette différence, que Paul Émile 
eut en tête Persée, qui avait de très grandes forces, et qui avait déjà battu 
les Romains, et que Timoléon attaqua Denys lorsqu'il était très affaibli et 
presque sans ressource. Mais on pourrait dire aussi, l'avantage de 
Timoléon, qu'il vainquit plusieurs tyrans et brisa, les forces des 
Carthaginois, non comme Paul Émile avec des troupes aguerries et 
formées à une exacte discipline, mais avec des soldats ramassés au 
hasard, avec des mercenaires accoutumés à une vie indisciplinée, et, qui 
ne faisaient à la guerre que ce qu'il leur plaisait. Or, des exploits pareils 
avec des forces inégales ajoutent à la gloire du général.

[2] II. Ils se conservèrent tous deux purs et justes dans l'administration 
des affaires ; mais il semble que Paul Émile y arriva tout formé à la vertu 
par les lois et les mœurs de sa patrie, au lieu que Timoléon s'y forma lui-même. 
Ce qui le prouve, c'est que du temps de Paul Émile tous les 
Romains étaient également modestes, également soumis à leurs usages, 
pleins de crainte pour les lois et de respect pour leurs concitoyens 
mêmes. Au contraire, de tous les généraux et de tous les capitaines grecs 
qui commandèrent en Sicile, il n'y en eut pas un seul qui ne se corrompît, 
si l'on en excepte Dion, qui fut même soupçonné d'avoir aspiré à la 
tyrannie et formé le projet chimérique d'établir à Syracuse une royauté 
semblable à celle de Lacédémone. L'historien Timée rapporte que 
Gylippe lui-même fut renvoyé ignominieusement par les Syracusains qui 
avaient reconnu en lui, dans l'exercice de son commandement,  une 
insatiable avarice. Les injustices et les perfidies que l'espérance de se 
rendre maîtres de la Sicile fit commettre à Pharax le Spartiate, et à 
Callippe d'Athènes, nous ont été transmises par plusieurs historiens. 
Cependant qu'étaient-ce que ces deux généraux, et quelles forces 
avaient-ils en main, pour se livrer à une telle espérance? Le premier 
faisait sa cour à Denys, déjà chassé de Syracuse; et Callipe était simple 
capitaine dans les troupes étrangères de l'année de Dion. Mais Timoléon, 
que les Corinthiens envoyèrent pour général aux Syracusains, sur leurs 
vives instances; qui, loin d'avoir à solliciter des troupes, était assuré de 
trouver une armée toute prête, qui ne désirait que de l'avoir pour chef, 
Timoléon n'eut, dans son commandement, d'autre ambition et d'autre but 
que de détruire ces tyrans injustes.

[3] III. Ce qu'on ne peut trop admirer dans Paul Émile, c'est qu'après 
avoir détruit une si grande monarchie, il n'augmenta pas son bien d'une 
seule drachme, et ne voulait toucher ni voir ces trésors immenses dont il 
fit à d'autres de si grandes largesses. Je n'ai garde à blâmer Timoléon 
d'avoir accepté une belle maison à Syracuse, et une autre à la campagne :
il n'y a pas de honte à recevoir le prix de si grands services ; mais il est 
encore plus beau de les refuser ; et c'est le comble de la vertu que de 
savoir se passer de ce qu'elle peut acquérir légitimement. Il y a des corps 
qui supportent le froid et d'autres le chaud ; les meilleurs tempéraments
sont ceux qui peuvent souffrir également le chaud et le froid : de même 
l'âme la plus forte et la mieux constituée est celle qui ne se laisse ni 
enorgueillir par les succès, ni abattre par les revers. Sous ce rapport, Paul 
Émile paraît plus parfait que Timoléon. Dans le plus grand des malheurs ; 
dans la douleur extrême que lui causa la mort de ses enfants, il ne se 
montra ni plus faible ni moins estimable que dans sa plus grande 
prospérité. Timoléon, au contraire, après l'action généreuse à laquelle il 
se porta contre son frère, ne put soumettre sa douleur à l'empire de la 
raison; abattu par le chagrin et par le repentir, il n'eut pas, durant vingt 
ans, le courage de paraître à la tribune et sur la place publique. Il faut 
rougir, sans doute, des actions honteuses ; mais aussi, craindre toute 
sorte de blâme, c'est la preuve d'un caractère doux et simple , à la vérité, 
mais qui manque d'élévation et d'énergie.