[0] THÉOPHRASTE, Fragments (Codex 278).

[1] J'ai lu parmi les livres de Théophraste celui "Sur les animaux qui 
changent de couleur".
Ils changent de couleur pour ressembler à des plantes, des 
lieux, des pierres sur lesquelles se mettent le polype, le caméléon, 
le renne sauvage, qui, dit-on, provient du pays des Scythes, ou des Sarmates. 
Le caméléon se transforme en toutes les couleurs sauf en blanc 
et en rouge, et il ne prend pas seulement les couleurs des choses 
sur lesquelles il se trouve, mais tout seul il change de couleur si 
quelqu'un le touche. 
Le renne est de la taille d'un bœuf, sa tête est celle d'un cerf, 
mais un peu plus large comme si elle était composée de deux fronts 
de cerfs, son pied est fourchu. Il porte une ramure identique à celle 
du cerf, et recouverte de poils.
De la peau couvre les os, d'où sortent les poils. La peau épaisse 
d'un doigt est vraiment dure, c'est pourquoi on la sèche pour en 
faire une cuirasse qui couvre la poitrine. On voit rarement cet 
animal : sa transformation est si remarquable qu'elle en est 
presque incroyable.
D'autres animaux muent en changeant leurs humeurs internes, 
ou leur sang, ou autre chose de sorte que leur adaptation à 
l'environnement est évidente. Le changement de couleurs des poils, 
alors qu'ils sont secs et pendants se produit très rarement et c'est 
une chose tout à fait admirable et incroyable, surtout qu'elle se fait 
dans une variété de couleurs. 
Le caméléon semble changer de couleur en respirant, étant par 
nature "pneumatique". Le signe en est la force de sa respiration ; 
elle s'étend presque dans tout son corps : ce qui fait qu'il s'enfle 
visiblement et gonfle.

[2] Tiré du livre de Théophraste "Sur la paralysie".
Il affirme que la paralysie provient du refroidissement, comme 
nous le croyons tous. D'autres, cependant, la font provenir de la 
respiration, car il s'agit d'une maladie pulmonaire, et d'autres de la 
perte et du manque de souffle, car c'est ce qui produit la chaleur et 
le mouvement. Ne pas bouger entraîne un refroidissement du sang, 
ou, pour parler bref, des humeurs. Ainsi se produit 
l'engourdissement des pieds, ou des membres supérieures, quand 
la chaleur et le mouvement sont comprimés par la position assise 
ou d'une autre façon; il y a alors compression du souffle et privation 
de mouvement, le sang qui ne peut plus reprendre s'arrête et se refroidit.

[3] Tiré "De l'évanouissement".
L'évanouissement est une déperdition ou une baisse de 
température dans la région pulmonaire et cela découle encore de la 
chaleur. Un grand feu en chasse un plus petit, on le sait par 
expérience. Nous nous sentons mal puis nous nous évanouissons 
lors de chaleurs étouffantes, ou à cause d'une autre chaleur fort 
condensée qui nous opprime. Ensuite, elle s'éteint parce qu'elle ne 
ressent plus le froid. Sans doute la suffocation empêche de respirer, 
d'où son nom de g-pnigos. On étouffe et celui qui ne peut respirer 
semble étouffer. Témoin cet évanouissement aux bains et aux 
sudations. Il est évident que cet évanouissement provient de la 
chaleur, et à cause de la chaleur : la température externe éteignant 
celle de l'intérieur. Alors on s'évanouit par manque des éléments 
naturels de la chaleur, comme le sang, ou tout simplement les 
humeurs naturelles, car nous voyons des évanouissements lors 
d'hémorragies et dans les flux de ventre. Des évanouissements se 
produisent aussi par fatigue. Trop de chaleur entraîne un 
évanouissement, car elle consume la chaleur moins forte, empêche 
la respiration, et ne permet pas au corps de se refroidir.
Ainsi, la plupart de ceux qui prennent leur bain ne souffrent pas 
d'évanouissement, mais ceux qui ont terminé s'évanouissent 
davantage parce que l'humeur produite par la liquéfaction de ceux 
qui prennent leur bain est chaude alors que celle de ceux qui ont 
quitté le bain est froide. Comme l'humeur est froide, en tombant 
dans les organes principaux, elle entraîne un évanouissement, à 
moins que ce ne soit le relâchement de la respiration qui entraîne 
l'évanouissement. Ainsi, on prescrit de retenir sa respiration en cas 
d'évanouissement. Celui qui la retient empêche que la chaleur 
s'échappe et celui qui la relâche la perd.
On aide ceux qui s'évanouissent en les aspergeant d'eau, ce qui 
referme les pores et condense les conduits, et accumule la chaleur 
à l'intérieur (car elle résiste). La joie et la tristesse entraînent aussi 
des évanouissements. Elles contribuent toutes deux à créer nombre 
d'humeurs. La joie par la liquéfaction et la dilatation, la tristesse par 
la coagulation. Et quand l'humeur parvient au poumon, nous nous 
évanouissons.

[4] Tiré "Du vertige".
On a des vertiges lorsqu'un souffle étranger entre dans la tête, 
ou une humeur superflue, ou à cause d'un peu de nourriture, ou de 
vin, ou d'une autre boisson. Également en tournant tête. En effet 
puisque le siège du cerveau est humide, si quelque chose 
d'étranger y entre, il y apporte une plus grande force que celle 
convenue, et remue les veines autour de la première humeur. Et 
puisque l'agitation arrive comme un tourbillon, et que l'humeur 
n'est pas très dense, mais en un mouvement continu, l'une prenant 
de l'avance, l'autre du retard à cause de la différence de densité, on 
a des vertiges, et souvent on tombe.
Pourquoi on ne peut retourner les œufs crus.
On ne peut pas retourner les œufs crus comme les cuits, soit 
parce qu'ils chancellent à cause de leur humeur inégale ne 
présentant pas le même poids, soit parce qu'ils n'ont aucun élément 
qui puisse les faire tomber, puisque leur intérieur est un et continu. 
De cette considération, on considère que ceux qui marchent en rond 
ont des vertiges, et ce d'autant plus que le cercle est petit, et qu'ils 
courent plus vite, et plus ils courent avec d'autres, que seuls. 
C'est aussi la raison pour laquelle ceux qui courent en tournant 
à gauche sont plus sujets au vertige que ceux qui courent en 
tournant à droite. On a parlé plus haut de la cause de ces 
phénomènes et de phénomènes semblables. Si on a un vertige 
lorsque qu'on tourne la tête dans un sens, si quelqu'un tourne 
autour de lui, il souffrira du vertige très vite, bien avant les autres. 
Plus près est celui qui tourne la tête, plus sa vitesse donne le 
vertige. C'est pourquoi ceux qui courent sont plus enclins au vertige 
que ceux qui se promènent, et plus encore ceux qui courent vite 
que ceux qui vont lentement (car ils courent en effet en s'inclinant 
vers le centre). 
Ceux qui courent en tournant à gauche ont plus le vertige que 
ceux qui courent en tournant à droite, parce qu'ils forment un angle 
plus aigu par rapport au cercle. En effet les choses situées à droite 
étant plus lourdes, elles sont plus attirées vers le centre, à cause de 
la faiblesse du côté gauche.
Et si vous courrez avec d'autres plus que seuls : outre le 
mouvement circulaire, la vue tournée vers les coureurs, n'étant pas 
continue, provoque un mouvement et un trouble dans le cerveau. 
Donc nous souffrons davantage de vertige parce que le cerveau 
supporte deux mouvements : d'une part le tournoiement, d'autre 
part le mouvement apporté par la vue. Que souvent beaucoup de 
gens aient le vertige en clignant des yeux, est évident par de 
nombreux indices. Les marins souffrent plus vite et plus fortement 
de vertige en regardant les vagues, et ceux qui regardent les 
balançoires et les roues, aussitôt tombent dans les ténèbres. 
Souffrent aussi de vertige ceux qui regardent longtemps les 
profondeurs et les précipices, du fait que la vue trop longtemps 
tendue au moins est troublée et perturbée : des yeux troublés et 
agités troublent et agitent l'intérieur; cela n'arrive pas à ceux qui 
regardent vers le haut parce qu'ils ne regardent pas longtemps, 
empêchés qu'ils le sont par la lumière. On a aussi le vertige quand 
on regarde longtemps une chose. Une difficulté est de savoir 
pourquoi parfois, il arrive la même chose quand on fait tourner ses 
yeux en cercle puis qu'on cesse. On prétend que la cause en est le 
mouvement circulaire. Mais pourquoi cette douleur se produit quand 
on arrête et qu'on fixe le regard, c'est parce que ce qui était sauf 
dans le mouvement, l'arrêt et le repos les troublent. 
Quand la vue est fixe, le reste dans le cerveau ne bouge pas. 
Étant fixes, les éléments lourds se divisent, se séparent, 
alourdissent et provoquent le vertige. Le mouvement circulaire 
sépare le lourd du léger. Se baisser produit aussi le vertige. Car en 
se baissant, on sépare le lourd du léger. L'un monte, l'autre 
descend. Mais comme on l'a dit, il faut qu'ils restent ensemble. 
L'abondance et le besoin produisent aussi le vertige. Le 
manque produit l'épuisement, l'abondance la surabondance, 
puisque les pores sont bouchés. En effet, tout en montant, elle 
descend et divise les circuits : de là viennent les vertiges.
L'ivresse, le poison, et d'autres choses semblables donnent le 
vertige. L'humeur étrangère en effet tombant sur nous, crée des 
perturbations.
Ceux qui se lèvent souffrent plus de vertige que ceux qui sont 
assis. Car l'humeur dans la tête reste plus ramassée. Mais quand on 
se déplace, l'humeur se dissipe, et tombant d'un seul côté, elle 
entraîne le vertige

[5] Du même "Sur la Fatigue".
Celui qui descend une pente se fatigue beaucoup les cuisses, 
par contre celui qui monte se fatigue les mollets parce que dans la 
montée le travail de soulever le corps est un fardeau. La fatigue se 
fait surtout sentir à porter et à soulever ce poids. En descendant il y 
a aussi fatigue, parce que le poids du corps tombe et est entraîné 
contre les lois de la nature. Ainsi, plus le poids tombe, plus la 
fatigue est grande. Car de même que les mollets travaillent plus en 
montant, de même les cuisses en descendant. Puisque les choses 
lourdes sont entraînées vers le bas, il est plus difficile de monter 
que de descendre. 
Il est plus difficile de lancer le bras à vide que de jeter une 
pierre ou quelque chose d'autre de lourd, parce que le mouvement 
est plus convulsif: car on ne s'appuie pas comme le lanceur sur le 
poids qui se trouve dans la main.
Elle ne se fixe pas, comme celui qui lance, au poids qui est dans la main.
Les rues planes fatiguent plus que les rues inégales parce que 
trop de mouvement fatigue : un grand mouvement est continu et 
uniforme. Les chemins inégaux, à cause des changements, amènent 
le repos : dans la marche à plat la similitude du maintien amène un 
mouvement continu. 
Les gens fatigués ont des pollutions nocturnes parce que leurs 
corps sont chauds et humides à cause de leur consomption. Telle 
est la façon de perdre du sperme.
Ceux qui sont couchés sur le dos le font parce qu'ils sont 
affaiblis. Cette position amène des pollutions nocturnes.
Les corps humides sont plus vite fatigués que les corps secs, 
parce qu'ils sont plus faibles, quoique d'une autre façon les corps 
secs soient plus fragiles.

[6] Du même "Sur les animaux qui se mettent à pulluler".
La cause de l'abondance des animaux n'est pas la même pour 
tous : pour certains elle est évidente, comme les mouches qui dans 
les camps, dans la foule des hommes prolifèrent après leur départ. 
La cause s'en trouve dans le fumier et dans la putréfaction. D'autres 
animaux existaient avant mais apparaissent après les pluies comme 
les escargots et les petites grenouilles. Elles ne tombent pas avec la 
pluie, comme certains le pensent, mais elles n'apparaissent, alors 
qu'auparavant elles étaient sous terre, que lorsque l'eau atteint 
leurs refuges. Il y a un autre genre de grenouilles que celles qui 
vivent dans les lacs et les marais. Il y a abondance de mouches et 
d'autres animaux lors de leur reproduction. 
Les mouches naissent plus après la fin des assemblées et des 
armées que durant leur concentration. Lorsqu’il y a présence 
humaine, à cause de la vie quotidienne et du mouvement, il se fait 
que les germes meurent dans le mouvement et le changement, 
comme cela arrive chez d'autres insectes, ainsi que chez ceux qui 
sont rejetés avec les crasses. Mais quand le camp est levé, aussitôt 
elles pullulent, parce que rien ne les en empêchent, jusqu'à ce que 
l'humidité des immondices est asséchée.
Les mouches, comme nous l'avons dit, naissent rapidement et 
en abondance : les escarbots et les sauterelles sont partout, comme 
je l'ai dit. Elles pullulent là où elles occupent des lieux propices et 
que leurs œufs ne sont pas détruits. Cela arrive parce que la zone 
est en friche. Si un champ est cultivé, elles périssent. C'est 
pourquoi ces insectes se transportent d'une région inculte et 
déserte vers des régions fréquemment habitées et cultivées. Ils y 
restent longtemps, soit parce que le lieu est entouré de hautes 
montagnes et qu'ils n'ont pas la force de les surmonter, soit à cause 
des avantages de la région : ils aiment une région douce, tranquille, 
humide et remplie de rosée. 
Les sauterelles sont un fléau, mais les escarbots sont un fléau 
pire encore. Les pires de tous sont ceux qu'on appelle g-broukous 
(sauterelles). Elles se reproduisent entre elles. Certains pensent, 
sans en donner de raison, que certaines d'entre elles ont la même 
couleur que celle du pays et que leur génération est spontanée. 
Mais il est évident qu'une telle chose provient de la nourriture et 
non de leur mode de génération. La mort de ces insectes est 
différente. Pour les uns elle est naturelle et pestilentielle. Lors de la 
canicule ils sont comme piqués par un taon et dans leur tête se 
développe un petit vers qui les détruit. Pour d'autre cela se produit 
par le mouvement en volant. Car emportés par les vents, elles sont 
transportées jusqu'à la mer et meurent. D'autres meurent à cause 
de l'hiver et du froid ainsi que leurs œufs. D'autres encore meurent 
de la main de l'homme : on creuse des fossés, on les jette dedans, 
on les enterre et on les fait périr. 
Les serpents naissent de deux façons ; soit de la pluie soit lors 
de l'effusion de sang lors des guerres, à l'origine de presque tous 
les autres animaux venimeux. C'est pourquoi jadis en Thessalie 
disait-on il y avait un grand nombre de serpents.
Il y a beaucoup de rats dans les champs et plus sur terre sèche 
que sur terre humide. En effet ils n'aiment pas l'eau. Cet animal est 
prolifique. Il est évident que trop d'eau les fait périr. Elle leur est 
funeste au dehors et en plus envahit leurs trous. La belette sauvage 
les tue aussi. Ils meurent aussi en cachette souvent d'un mal 
pestilent. Cette maladie prend son origine dans leur tête à cause de 
vers : ceux qui ont l'expérience par l'observation, connaissant la 
maladie peuvent la présager et annoncer leur mort
On dit que les rats rongent le fer et l'or : c'est pourquoi les 
orfèvres, les dissèquent pour en retirer l'or.
En Égypte naissent des rats bipèdes et énormes. Ils ont en 
effet des pattes de devant; ils ne s'appuient pas dessus mais s'en 
servent de mains. Ils sautent en fuyant.

[7] Du même auteur "Sur les animaux sujets à l'envie".
Le lézard moucheté, à ce qu'on dit, jaloux de l'aide qu'il peut 
donner à l'homme, avale sa propre peau, lors de sa mue, car celle-ci 
est un remède pour l'épilepsie.
Le cerf enterre sa corne droite, alors qu'elle est utile contre le 
venin du crapaud, et contre bien d'autres choses.
La jument mange l'hippomane des poulains, alors qu'elle est 
utile pour certaines choses.
Le phoque au moment d'être pris, vomit sa pressure, alors 
qu'elle est également bonne pour l'épilepsie.
Le hérisson terrestre se souille la peau d'urine et la détruit.
Le lynx enfouit son urine, alors qu'elle est utile pour faire des 
sceaux, et pour d'autres choses.
Toutefois, il est clair que les animaux ne font pas cela pour 
ennuyer les hommes, mais que ce sont les hommes, qui par 
conjecture, leur attribuent un tel défaut. 
D'où proviendrait une telle sagesse chez des animaux sans raison, 
alors que les hommes ne la possèdent à peine après un long apprentissage ?
C'est peut-être la peur naturelle qui pousse les phoques à 
rejeter leur pressure et qui pousse le lézard moucheté à avaler sa 
peau : il le fait par penchant naturel comme les chiens, les porcs, et 
presque tous les quadrupèdes. Ils mangent aussi les membranes 
qui entourent leur fœtus. C'est par peur ou par suite d'une autre 
affection naturelle que le hérisson urine et non pas pour corrompre 
sa peau.
Les animaux dépourvus de raison font beaucoup de choses 
dont nous ne pouvons donner la raison; comme, par exemple, la 
poule, qui lorsqu'elle pond, s'entoure de paille. 
Pourquoi les chiens lorsqu'ils urinent lèvent-ils la patte? 
Pourquoi lorsque la chèvre mange de l'herbe à cent têtes (érynge), 
reste-t-elle debout et fait-elle en sorte que les autres restent 
debout? Il faut déduire la même chose de ce que l'on a dit du lynx 
et du cerf.

[8] Du même "Des sueurs".
La sueur est salée, parce ce qui est étranger est séparé de la 
chair qui y adhère, toute légèreté et douceur étant enlevée. Un tel 
excrément se trouve dans de la vessie : c'est l'urine ; sur la chair 
c'est la sueur. La sueur sort par le biais des mouvements, de la 
fatigue, ou à cause de la chaleur et de la respiration. La sueur 
comme le sel, donne de l'acidité ou de l'amertume, une bonne ou 
mauvaise odeur pour beaucoup de raisons variées.
Les jeunes transpirent plus difficilement que les gens d'âge 
mûr, et surtout les petits enfants, bien qu'ils soient naturellement 
chauds et humides (cause de sueur, parce que la peau des enfants 
est très dense et comme fermée). En outre, l'excès de chaleur cuit 
les sueurs quand ils croissent. S'il y a résidu, il s'écoule par le bas-ventre. 
En général la défécation des enfants est facile. Les vieillards 
ont une peau distendue mais ils sont secs. Il faut donc à la sueur de 
l'humeur comme matière première. C'est pourquoi une bonne 
respiration et l'absence de consistance produisent une excrétion 
suffisante et par sa continuité et par son peu d'humeurs.
C'est pourquoi ceux qui ont les intestins humides et dont les 
excréments s'évacuent vers la vessie ne transpirent pas facilement 
parce que toute l'humidité s'y précipite.
Ceux qui n'ont pas digéré leur nourriture et les insomniaques 
transpirent parce que la digestion répartit les humeurs et le 
sommeil les cuit.
Ceux qui s'exercent, et ceux qui sont bien portants, transpirent 
plus que ceux qui ne travaillent pas.
Ceux qui mangent des aliments cuits, et ceux qui mangent des 
aliments crus transpirent beaucoup, ce qui semble être absurde, 
mais ne l'est pas. Ceux qui exercent leurs corps, parce qu'ils ont 
leurs corps souples et les pores ouverts, et qu'ils sont habitués à 
transpirer, suent beaucoup. Les pores des autres sont fermés parce 
qu'ils ne s'exercent pas. 
Ceux qui mangent des aliments crus, à cause de la multitude 
des humeurs, transpirent davantage. Ceux qui mangent des 
aliments cuits, l'humidité ayant été supprimée par la digestion d'u 
reste du suc, transpirent facilement.
Ceux qui ne travaillent pas transpirent plus quand ils sont au 
repos : ils n'augmentent pas ni ne retiennent leur respiration, mais 
quand ils recommencent à travailler, comme les veines de ceux qui 
travaillent se gonflent d'air, il y a obstruction des pores. C'est 
pourquoi l'humeur s'échappe davantage par des pores dilatés. La 
rétention d'air remplit les veines pour empêcher la sueur de sortir.
Après le travail et la course, ceux qui sont à l'ombre suent plus 
ceux qui sont au soleil. C'est parce que le soleil sèche et condense les pores.
Qui met les pieds dans l'eau, ne transpire pas, parce que l'eau 
empêche la liquéfaction, et la sueur est une liquéfaction des choses 
qui sont mal placées dans les chairs lorsqu'elle est évacuée par la chaleur.
Les exercices physiques, s'ils sont continus, dessèchent, comme 
le soleil : c'est pourquoi ceux qui s'y adonnent transpirent moins.
On transpire d'abord et surtout du front, parce que l'humidité 
se trouve à la base du cerveau. La tête transpire aussi beaucoup, 
parce qu'elle est légère, comme le montrent les cheveux et parce 
que la rétention de la respiration provoque une certaine tension 
dans la tête.
Ceux qui sont angoissés suent des pieds et jamais du visage 
parce que l'angoisse ne fait pas diminuer la chaleur, mais plutôt 
l'augmente, comme dans la colère on a le visage rouge parce qu'on 
est très chaud (c'est une chaleur permanente sèche). La chaleur se 
liquéfie dans les pieds, parce qu'elle est trop faible pour pouvoir 
dessécher. Mais elle est toutefois supérieure à ce qu'elle y était 
avant d’y être implantée.
Ceux qui dorment ont plus de sueur que ceux qui veillent parce 
que leurs humeurs et leurs chaleurs sont plus grandes à cause de la 
lutte des contraires : la sueur provient des deux causes.

[9] Du même "Sur les abeilles".
On peut avoir du miel de trois façons, soit par les fleurs, et 
d'autres choses où se trouve de la douceur, soit par l'air lorsque 
l'humeur tombe, liquéfiée par le soleil et cuite : c'est ce qui arrive 
surtout au temps de la moisson, soit par les roseaux. Le miel tombe 
du ciel et sur la terre et sur les plantes qu'il rencontre, et en 
particulier sur les feuilles de chênes et de tilleuls, parce que celles-ci 
sont denses et humides. Il faut donc que les feuilles ne soient ni 
absolument sèches, pour ne pas absorber le miel, ni clairsemées 
afin de ne pas être traversées. Les feuilles de chêne sont denses et 
humides, et le tilleul a sa douceur propre. L'abeille a une sorte de 
familiarité avec le chêne.