[1,0,0] LIVRE PREMIER.

[1,1,0] ÉLÉGIE 1.

Va, petit livre, j'y consens, va sans moi dans cette ville où, hélas ! il ne m' 
est point permis d'aller, à moi qui suis ton père; va, mais sans ornements, 
comme il convient au fils de l'exilé ; et mallheureux, adopte les insignes du 
malheur. Que le vaciet ne te farde point de sa teinture de pourpre ; cette 
couleur n'est pas la couleur du deuil ; que le vermillon ne donne pas de 
lustre à  ton titre, ni l'huile de cèdre à tes feuillets. Qu'on ne voie point de 
blanches pommettes se détacher sur tes pages noires ; cet appareil peut 
orner des livres heureux, 

[1,1,10] mais toi, tu dois te souvenir de ma misère ; que ta double surface 
ne soit point polie par la tendre pierre-ponce ; présente-toi hérissé de poils 
épars cà et là , et ne sois pas honteux de quelques tâches : 
celui qui les verra y reconnaîtra l'effet de mes larmes. Va, mon livre, et salue 
de ma part les lieux qui me sont chers ; j'y pénétrerai ainsi par la seule voie 
qui me reste ouverte.
S'il est quelqu'un dans la foule qui pense encore à moi, s'il est quelqu'un qui 
demande par hasard ce que je fais, dis-lui que j'existe, mais que je ne vis pas, 

[1,1,20] et que cependant cette existence précaire est le bienfait d'un dieu. 
Par prudence, et de peur d'aller trop loin, tu ne répondras aux questions 
indiscrètes qu'en te laissant lire. A ton aspect, le lecteur aussitôt se 
préoccupera de mes crimes, et je serai poursuivi par la clameur populaire, 
comme un ennemi public. Abstiens-toi de répliquer, même aux plus mordants 
propos ; une cause déjà mauvaise se gâte encore quand on la plaide. 
Peut-être trouveras-tu quelqu'un qui gémira de m'avoir perdu, qui lira ces 
vers les joues mouillées de pleurs, et dont les yeux silencieux, de peur des 
oreilles malveillantes, 

[1,1,30] invoqueront la clémence de César et le soulagernent de mes maux. 
Quel qu'il soit, puisse-t-il n'être pas malheureux un jour, celui qui sollicite 
l'indulgence des dieux en faveur des malheureux ! Puissent ses voeux s'accomplir !
puisse le ressentiment du prince s'éteindre et me permettre de mourir au sein 
de la patrie !
Quelque fidèle que tu sois à mes ordres, peut-être, ô mon livre, seras-tu 
critiqué et mis bien au-dessous de ma réputation. Le devoir du juge est 
d'examiner les circonstances des faits aussi bien que les faits eux-mêmes ; cet 
examen te sauvera. La poésie ne peut éclore que dans la sérénité de l'âme, 

[1,1,40] et des malheurs soudains ont assombri mon existence ; la poésie 
réclame la solitude et le calme, je suis le jouet de la mer, des vents et de la 
tempête ; la poésie veut être libre de crainte, et, dans mon délire, 
je vois sans cesse un glaive menacer ma poitrine. Mais ces vers devront 
encore étonner le critique impartial ; et, quelque faibles qu'ils soient, il les 
lira avec indulgence. Mettez à ma place un Homère, et l'entourez d'autant 
d'infortune que moi-même, tout son génie en serait bientôt frappé 
d'impuissance. Enfin , mon livre, pars indifférent à l'opinion 

[1,1,50] et ne rougis pas si tu déplais au lecteur. La fortune ne nous est pas 
assez favorable pour que tu fasses cas de la gloire. Au temps de ma pospérité, 
j'aspirais à la renommée, et j'en étais avide ; aujourd'hui, si  je ne maudis pas 
la poésie, ce penchant qui m'a été fatal, cela doit suffire, puisque mon exil est 
aussi l'oeuvre de mon génie. Va cependant, va pour moi, tu le peux du moins, 
contempler Rome. Dieux ! que ne puis-je, en ce jour, être mon livre !
Ne crois pas cependant, parce que tu arriveras étranger dans la ville immense, 

[1,1,60] que tu puisses y arriver inconnu, sans titre même. Ta sombre couleur 
te trahirait, si tu voulais renier ton père. Ne t'introduis toutefois qu'avec 
mystère ; mes anciennes poésies pourraient te nuire, et je ne suis plus, comme 
jadis, le favori du public. Si quelqu'un, par cela seul que tu viens de moi, se 
fait scrupule de te lire et te rejette de son sein, dis-lui : "Regarde le titre ; 
je n'enseigne pas ici l'art d'aimer ; une peine était due à ce livre, et il l'a subie."
Peut être veux-tu savoir si je t'ordonnerai de gravir la colline où s'élève le 
palais de César ? 

[1,1,70] Pardon, séjour auguste ; pardon, divinités de ce séjour ! 
Mais c'est de cette demeure redoutable que la foudre est tombée sur ma tête. 
Je connais, sans doute, la clémence des divinités qui y résident, mais je redoute 
celles qui m'ont frappé. Elle tremble au moindre bruit d'ailes, la colombe que 
les serres de l'épervier ont blessé ; elle n'ose plus s'éloigner de la bergerie, 
la brebis arrachée à la gueule du loup ravisseur;  Phaéton, s'il revenait à la 
vie, fuirait le ciel, 

[1,1,80] et n'oserait approcher de ces coursiers qu'il voulut follement conduire.
Et moi aussi je crains encore, je l'avoue, après en avoir senti les atteintes, les 
traits de Jupiter, et je me crois menacé de ses feux vengeurs chaque fois que 
le tonnerre gronde. Celui des Grecs dont le navire a une fois évité les écueils 
de Capharée détourne ses voiles des eaux de l'Eubée ; ma barque aussi, déjà 
battue par une terrible tempête, frémit d'approcher des côtes où elle fut 
maltraitée. Sois donc, livre chéri, sois timide et circonspect, et qu'il te suffise 
d'être lu des gens de condition médiocre. Icare, pour s'être élancé d'une aile 
trop faible vers les régions élevées de l'air, 

[1,1,90] a donné son nom à la mer Icarienne. II est difficile cependant de 
décider si tu dois faire usage de la rame ou des voiles ; tu consulteras le temps 
et les lieux. Si tu peux être présenté dans un moment de loisir, si tu vois le 
calme régner partout, si la colère a épuisé sa fougue, s'il se trouve un 
introducteur généreux qui, malgré tes hésitations et tes craintes, la présente, 
après avoir préparé en peu de mois ta réception, risque-toi. Puisses-tu, plus 
heureux que ton maître, arriver en temps opportun et soulager ma misère ; car 
nul autre que l'auteur de ma blessure, 

[1,1,100] comme autrefois Achille, ne peut la guérir. Prends garde surtout de 
me nuire en voulant me servir : mon coeur, hélas ! craint plus qu'il n'espère. 
Ne va pas éveiller et ranimer cette colère qui sommeille, et ne sois pas pour 
moi la cause d'un châtiment nouveau.
Quand tu seras entré dans le sanctuaire de mes travaux, que tu auras trouvé la 
cassette arrondie, domicile qui t'est destiné, tu y verras rangés en bon ordre 
tes frères, autres enfants de mes veilles ; tous montreront. leurs titres à découvert, 

[1,1,110]  et porteront fièrement leur nom inscrit en toutes lettres. Il en est 
trois seulement que tu découvriras cachés dans un coin obscur. Ceux-là 
enseignent un art que personne n'ignore, l'Art d'Aimer. Fuis leur contact, ou 
flétris-les, si tu l'oses, du nom d'Oedipe et de Télégone; si tu as de la 
déférence pour ton père, je te conjure de ne pas en aimer un seul des trois, 
quoi qu'il fasse pour t'apprendre à aimer. Il est aussi quinze volumes de 
métamorphoses, poésies échappées à mes funérailles ; je te charge de leur, dire 

[1,1,120]  que ma fortune peut fournir une métamorphose de plus à celles 
que j'ai chantées, car elle a pris tout à coup un aspect bien différent de ce 
qu'elle était d'abord, aussi pitoyable aujourd'hui qu'elle était heureuse hier. 
J'aurais encore, si tu veux le savoir, beaucoup d'instructions à te donner, mais 
je crains d'avoir déjà trop retardé ton départ ; si d'ailleurs je te chargeais de 
tout ce qui oppresse mon âme, tu deviendrais toi-même un fardeau trop lourd à 
transporter ; le voyage est long ! hâte-toi donc. Pour moi, je resterai confiné 
aux extrémités du monde, sur une terre bien éloignée de celle qui m'a vu naitre !

[1,2,0] ÉLÉGIE II.

[1,2,1] Dieux de la mer et du ciel (car il ne me reste plus maintenant qu'à faire 
des voeux !), n'achevez pas de mettre en pièces ce navire, déjà si maltraité, et 
ne vous associez pas à la vengeance du grand César. Souvent un dieu protége 
ceux qu'un autre persécute. Si Vulcain prit parti contre Troie, Apollon se 
déclara pour elle. Vénus favorisa les Troyens, quand Pallas leur était contraire ; 
Junon, si propice à Turnus, haïssait Énée, mais celui-ci était en sûreté sous la 
sauvegarde de Vénus ; souvent Neptune en courroux a attaqué le prudent Ulysse, 

[1,2,10] et souvent Minerve le déroba aux coups du frère de son père. Et nous 
aussi, malgré la distance qui nous sépare de ces héros, qui empêche qu'une 
divinité ne nous protège contre les agressions d'une autre divinité : Mais, 
infortuné que je suis ! mes voeux impuissants se perdent dans les airs ! 
d'énormes vagues couvrent la bouche qui les profère. L'impétueux Notus 
disperse mes paroles et ne permet pas d'arriver jusqu'aux dieux les prières 
que je leur adresse. Ainsi les mêmes vents, comme si c'était trop peu pour 
moi d'un seul dommage, emportent je ne sais où et mes voiles et mes voeux !
O malheur ! quelles vastes montagnes d'eau roulent les unes sur les autres 

[1,2,20] et semblent vouloir s'élancer jusqu'au ciel ! Quelles vallées profondes, 
quand les flots s'abaissent, s'entr'ouvrent sous nos pieds, et semblent toucher 
au sombreTartare ; de quelque côté que se portent les regards, partout la mer 
et le ciel, l'une grosse de vagues amoncelées, l'autre de nuages menaçants. 
Au milieu de ces deux éléments, les vents se déchaînent en tourbillons furieux. 
La mer ne sait à quel maître obéir : tantôt c'est l'Eurus qui s'élance de l'orient 
embrasé ; tantôt le Zéphyr qui souffle de l'occident ; tantôt le froid Borée 
accourt avec furie de l'aride septentrion, 

[1,2,30] et tantôt le Notus vient le combattre en l'attaquant de front. Le pilote 
éperdu ne sait plus quelle route éviter ou suivre ; dans cette affreuse perplexité, 
son art même est frappé d'impuissance.
Ainsi donc nous mourons ! plus d'espoir de salut qui ne soit chimérique ! 
Pendant que je parle, la vague inonde mon visage ; elle m'ôte la respiration, et 
ma bouche, ouverte en vain pour implorer l'assistance des dieux, se remplit 
d'une onde homicide. Heureusement ma fidèle épouse ne pleure que mon exil ! De 
tous mes malheurs, elle ne connaît et ne déplore que celui-là ; elle ignore que 
je suis le jouet du vaste Océan, 

[1,2,40] elle ignore que je suis à la merci des vents, elle ignore enfin que la 
mort est là, sous mes yeux. Je rends grâces aux dieux de ce que je n'ai pas 
souffert qu'elle s'embarquât avec moi, de ce que la fatalité n'a pas voulu que 
je subisse deux fois la mort. Quand je périrais maintenant, puisqu'elle est en 
sûreté, je me survirais encore dans la moitié de moi-même.
Hélas ! quel rapide éclair a sillonné la nue ! de quels terribles éclats 
retentit la voûte éthérée ! La lame frappe les flancs du navire aussi violemment 
que la pesante baliste qui ébranle les remparts ; et la vague qui s'élève 
surpasse toutes les autres vagues, 

[1,2,50] c'est celle qui suit la neuvième et précède la onzième.
Ce n'est pas la mort que je redoute, ce sont les horreurs d'une telle mort: 
sauvez-moi du naufrage, la mort sera pour moi un bienfait. C'est quelque chose, 
pour celui qui meurt de mort naturelle ou par le fer, de rendre son corps à la 
terre sur laquelle il a vécu ; c'est quelque chose d'espérer un tombeau de la 
tendresse de ses proches et de ne pas être la pâture des monstres marins.
Supposez-moi digne d'un tel supplice, je ne suis pas seul sur ce navire ; 
pourquoi envelopper dans ma perte des hommes innocents ?  
Dieux de l'Olympe, et vous, dieux azurés qui régnez sur les mers, 

[1,2,60] cessez vos menaces les uns et les autres ; cette vie que m'a laissée la 
colère généreuse de César, souffrez que je la traîne douloureusement jusqu'au 
séjour qu'il m'assigne. Si vous voulez que mon expiation soit proportionnée à 
mon crime, ma faute, César lui-même l'a décidé, n'est pas de celles que l'on 
punit de mort ; s'il eût voulu m'envoyer sur tes bords du Styx, certes il le 
pouvait sans votre aide ! Toujours maître de verser mon sang, il ne m'envie 
pas le bonheur de vivre, et peut encore, quand il le voudra, m'ôter ce qu'il m'a 
laissé. Mais vous, envers qui du moins je ne me crois coupable d'aucune 
offense, ô dieux, je vous en supplie, 

[1,2,70] contentez-vous des maux que j'endure.
Et pourtant quand vous vous uniriez tous pour sauver un malheureux, l'être 
déjà frappé de mort. ne peut plus être sauvé ; que la mer se calme, que les 
vents me deviennent favorables, que vous me fassiez grâce enfin, en serai-je 
moins exilé ? Ce n'est pas pour trafiquer ni pour assouvir ma cupidité de 
richesses infinies que je sillonne la vaste mer ; ce n'est pas pour aller, comme 
autrefois, étudier à Athènes, ni pour visiter les villes de l'Asie et les contrés 
que j'y ai déjà vues, ni pour aborder à la célèbre ville d'Alexandre 

[1,2,80] et voir tes rives enchantées, ô Nil capricieux ! Si je demande des 
vents favorables, qui le croirait ? c'est la Sarmatie qui est la terre où j'aspire ! 
Je fais des voeux pour toucher aux rivages barbares du Pont occidental, et je 
suis réduit à me plaindre de m'éloigner trop lentement de ma patrie ! Pour voir 
Tomes, située je ne sais dans quel coin du monde, j'abrège par mes voeux la 
route de l'exil. Si je vous suis cher, calmez ces flots furieux, et servez de 
guide à mon vaisseau ; si je vous suis odieux, poussez-le vers ces côtes où 
César me relègue, 

[1,2,90] puisque le pays même contribue en partie à l'aggravation de 
mon supplice. Hâtez donc (que fais-je ici ?), vents rapides, hâtez ma course. 
Pourquoi mes voiles sont-elles encore en vue des bords ausoniens ? César ne 
le veut pas ; pourquoi retenir celui qu'il bannit ? Que les côtes du Pont 
s'offrent plutôt à mes regards ; ainsi l'ordonne-t-il, et je l'ai mérité. Je ne 
crois pas même que le crime condamné par lui puisse être légitimement et 
saintement défendu. Toutefois, puisque les dieux ne peuvent s'abuser sur les 
actions des hommes, je fus coupable, vous le savez, mais non pas criminel. 
Que dis-je ! si, comme vous le savez encore, je n'ai cédé qu'à une erreur 
involontaire, 

[1,2,100] si mon esprit a été aveuglé et non pervers ; si j'ai soutenu la 
famille d'Auguste, autant que le peut un citoyen obscur ; si ses ordres furent 
toujours sacrés pour moi ; si j'ai célébré le bonheur du peuple sous son empire; 
si j'ai fait fumer un pieux encens en son honneur, en l'honneur des Césars ; 
si tels furent toujours mes sentiments, veuillez, grands dieux, m'épargner en 
retour. S'il en est autrement, que la vague suspendue sur ma tête retombe sur 
elle et m'engloutisse.
Me trompé-je ? vois-je bien se dissiper les sombres nuages et la mer, dont le 
courroux s'épuise, changer d'aspect ? Ce n'est pas l'effet du hasard, non ! 
c'est vous, dieux, dont j'ai, sous condition, invoqué l'appui, 

[1,2,110] vous qu'on ne peut jamais tromper, c'est vous qui m'exaucez 
en ce fatal moment.

[1,3,0] ÉLÉGIE III.

[1,3,1] Quand m'apparaît le lugubre tableau de cette nuit qui fut l'agonie de 
ma vie à Rome, quand je songe à cette nuit où je quittai tant d'objets si chers, 
maintenant encore des larmes s'échappent de mes yeux.
Déjà approchait le jour où je devais, d'après l'ordre de César, franchir les 
frontières de l'Ausonie : je n'avais ni le temps ni la liberté d'esprit 
suffisants pour faire mes préparatifs ; mon âme était restée engourdie dans 
une longue inaction ; je ne m'étais occupé ni du choix des esclaves 
qui devaient m'accompagner, 

[1,3,10] ni des vêtements et des autres nécessités de l'exil. Je n'étais 
pas moins étourdi de ce coup qu'un homme foudroyé par Jupiter, qui existe 
encore, mais sans avoir encore recouvré le sentiment de l'existence.
Lorsque l'excès même de la douleur eut dissipé le nuage qui enveloppait mon 
esprit, et que mes sens se furent un peu calmés, prêt à partir, j'adresse une 
dernière fois la parole à mes amis consternés, naguère si nombreux, et dont je 
ne voyais plus que deux près de moi. Ma tendre épouse, me serrant dans ses 
bras, mêlait à mes pleurs ses pleurs plus abondants, ses pleurs qui coulaient à 
flots le long de son visage indigné de cette souillure. Ma fille, alors absente et 
loin de moi, retenue en Libye, 

[1,3,20] ne pouvait être informée de mon désastre.
De quelque côté qu'on tournât les yeux, on ne voyait que des gens éplorés et 
sanglotants ; on eût dit des funérailles, de celles où la douleur n'est pas 
muette ; hommes, femmes, enfants même pleuraient comme si j'étais mort, et, 
dans toute la maison, il n'était pas une place qui ne fût arrosée de larmes: tel, 
si l'on peut comparer de grandes scènes à des scènes moins imposantes, tel 
dut être l'aspect de Troie au moment de sa chute.
Déjà l'on n'entendait plus la voix de l'homme ni l'aboiement des chiens, et la 
lune guidait au haut des airs son char nocturne. Élevant mes regards jusqu'à 
elle, et les reportant de l'astre au Capitole, 

[1,3,30] dont le voisinage, hélas ! fut inutile au salut de mes pénates. 
"Divinités habitantes de ces demeures voisines", m'écriai-je, "temples que 
désormais mes yeux ne verront plus ; dieux, à qui la noble ville de Quirinus 
dresse des autels qu'il me faut abandonner, salut pour toujours ! Quoiqu'il soit 
trop tard de prendre le bouclier après la blessure, cependant déchargez-moi 
de la haine que m'impose mon exil ; dites à ce mortel céleste, à l'auteur de 
mon châtiment, quelle erreur m'aveugla, afin qu'il ne persiste pas à voir un 
crime là où il n'y a qu'une faute ; dites-lui qu'il juge cette faute 
comme vous la jugez vous-mêmes. 

[1,3,40] Ce dieu apaisé, je puis n'être pas malheureux."
Ainsi je priai les dieux ; ma femme, dont les paroles étaient entrecoupées de 
sanglots, pria plus longuement. Ensuite, les cheveux en désordre, elle se 
prosterna devant nos Lares, baisa les foyers éteints de ses lèvres tremblantes, 
et prodigua aux pénates insensibles des supplications, hélas ! sans profit pour 
son époux infortuné. Déjà la nuit se précipite et ne permet plus de retard : 
déjà l'Ourse de Parrhasie a détourné son char. Que faire ? J'étais retenu 
par le doux amour de la patrie ; 

[1,3,50] mais cette nuit était la dernière qui précédât mon exil. Ah ! que de 
fois, en voyant l'empressement de mes compagnons, ne leur ai-je pas dit : 
"Pourquoi vous hâter ? Songez-donc aux lieux d'où vous partez, à ceux où 
vous allez si vite !" Que de fois ai-je feint d'avoir fixé d'avance, comme 
plus favorable, une heure à ce fatal départ ! Trois fois je touchai le seuil, et 
trois fois je reculai. Mes pieds, par leur lenteur, semblaient d'accord avec mon 
âme. Souvent, après un adieu, je parlai beaucoup encore ; souvent je donnai 
les derniers baisers, comme si je m'éloignais enfin ; souvent je réitérai les 
mêmes ordres et je m'abusai-moi-même, 

[1,3,60] reportant mes regards sur les objets de ma tendresse. Enfin. 
"Pourquoi me presser ? C'est en Scythie qu'on m'envoie", m'écriai-je, "et c'est 
Rome que je quitte, double excuse de ma lenteur ! Vivant, je perds à jamais 
mon épouse vivante, ma famille, ma maison et les membres fidèles qui la 
composent ; et vous que j'aimai comme des frères, vous dont le coeur eut 
pour moi la fidélité de Thésée, que je vous embrasse quand je le puis 
encore, car peut-être ne le pourrai-je plus jamais ! L'heure qui me reste est 
une heure de grâce ; plus de retard!" Mes paroles restent inachevées, 

[1,3,70] et j'embrasse ceux qui m'approchent de plus près.
Tandis que je parle et que nous pleurons, l'étoile importune du matin brille sur 
l'horizon ; Lucifer se lève. Soudain je me sens déchiré comme si l'on 
m'arrachait quelque membre, ou comme si une partie de mon corps était 
séparée de l'autre. Tel fut le supplice de Métius, quand des coursiers, 
vengeurs de sa trahison, l'écartelèrent. Ce n'est plus alors chez les miens 
qu'une explosion de cris et de gémissements : chacun se meurtrit le sein d'une 
main désespérée, et ma femme, suspendue à mon cou, 

[1,3,80] mêla à ses sanglots ces tristes paroles : "Non, tu ne peux m'être ravi : 
nous partirons ensemble ; je suivrai tes pas ; femme d'un exilé, je le serai 
moi-rnéme, le chemin m'est aussi ouvert ; ma place est près de toi, à 
l'extrémité du monde. Je n'ajouterai pas beaucoup à la charge du 
vaisseau. La colère de César te force à quitter ta patrie ; moi, c'est la piété 
conjugale ; ses lois seront pour moi plus puissantes que les ordres de César." 
Tels étaient ses efforts, efforts déjà tentés auparavant. A peine céda-t-elle 
aux importants motifs de notre intérêt commun. Je sors (ou plutôt il semblait, 
moins le cérémonial, qu'on me portât au tombeau) 

[1,3,90] tout en désordre, les cheveux épars et le visage hérissé de barbe. 
Pour elle, anéantie par la douleur, elle sentit sa vue s'obscurcir et tomba, 
comme je l'ai su depuis, à demi morte, sur le carreau.
Quand elle fut revenue à elle, et que les cheveux souillés de poussière, elle 
eut soulevé son corps gisant sur le marbre glacé, elle pleura sur elle d'abord, 
et puis sur nos pénates abandonnés ; elle prononça mille fois le nom de l'époux 
qu'elle perdait, et son désespoir ne fut pas moindre que si elle avait vu le 
bûcher recevoir le corps de sa fille ou le mien. Surtout elle voulut mourir et 
perdre le sentiment avec la vie ; 

[1,3,100] elle ne consentit à vivre que pour moi. Qu'elle vive donc pour l'exilé, 
puisque les dieux l'ont voulu ainsi , qu'elle vive et me continue ses soins 
bienveillants. 

[1,4,0] ÉLÉGIE IV.

[1,4,1] Le gardien de l'Ourse d'Érymanthe se reflète dans l'Océan, et son 
influence trouble les flots ; et cependant c'est en dépit de nous que nous 
sillonnons la mer Ionienne ; mais la peur nous impose tant d'audace.
Malheureux que je suis ! quelles masses d'eau soulève la tempête, et comme 
le sable bouillonne, arraché du fond des abîmes ; des vagues hautes comme 
des montagnes viennent assaillir la proue et frapper l'image des dieux. Ses 
flancs de bois de sapin craquent de toutes parts ; le vent fait siffler les cordages, 

[1,4,10] et le navire lui-même témoigne par ses frémissements qu'il est 
sensible à notre détresse. Pâle et frissonnant , le pilote trahit son effroi ; 
il cède au mouvement du navire qu'il ne peut plus régler. De même qu'un 
écuyer malhabile abandonne au coursier rebelle ses rênes impuissantes, ainsi 
je vois le pilote lâcher les voiles au vaisseau, et voguer, non pas dans la 
direction qu'il voudrait, mais au gré de la violence impétueuse des flots. Si 
donc Eole ne nous envoie pas des vents opposés, je serai peut-être entraîné 
vers les lieux où il m'est détendu d'aborder ! Déjà, laissant l'Illyrie à gauche, 

[1,4,20] j'aperçois dans le lointain l'Italie qui m'est interdite. Cessez donc, ô 
vents, cessez, je vous supplie, de me pousser vers des rivages qu'on m'a 
rendu inaccessibles, et obéisssez ainsi que moi à un dieu tout puissant.  
Tandis que je parle, et que j'hésite entre le désir et le regret de m'éloigner, 
avec quelle furie la vague vient de frapper le flanc du navire ! Grâce, divinités 
de l'empire azuré ! grâce, n'ai-je pas assez déjà de la haine de Jupiter ? Sauvez
d'une mort affreuse un malheureux épuisé, si toutefois celui qui est déjà anéanti 
peut être sauvé du néant.

[1,5,0] ÉLÉGIE V.

[1,5,1] O toi que je ne mettrai jamais au second rang sur la liste de mes amis ! 
toi qui envisageas ma disgrâce comme si elle eût été la tienne propre, toi enfin, 
cher ami, qui le premier, il m'en souvient, osas me relever de mon abattement 
par tes paroles encourageantes, et me donner le doux conseil de vivre quand 
le désir de la mort possédait toute entière mon âme infortunée, tu te reconnais 
sans doute à ces traits substitués à ton nom ? Tu ne peux prendre le change sur 
l'expression d'une reconnaissance que tu as inspirée. Les souvenirs sont pour 
toujours fixés au fond de mon coeur, 

[1,5,10] et je t'aimerai à jamais comme mon sauveur. 
Le souffle qui m'anime se perdra dans les airs, et abandonnera mon corps aux 
flammes du bûcher ardent, avant que l'oubli de ta générosité pénètre dans mon 
âme, avant que le temps éteigne les sentiments de tendresse que je t'ai voués. 
Que les dieux te soient propices ; qu'ils rendent ta destinée assez heureuse 
pour n'avoir pas besoin d'aide, qu'ils la rendent toute autre que la mienne. Et 
pourtant, si ma barque eût vogué au gré d'un vent favorable, tant de 
dévouement ne se fût peut-être pas révélé ! Pirithoüs n'eût pas éprouvé 
l'infatigable amité de Thésée, 

[1,5,20]  s'il ne fût descendu vivant aux sombres bords ; tes fureurs, 
malheureux Oreste, ont été pour Pylade l'occasion de paraître le modèle des 
amis ; si Euryale ne fût tombé entre les mains ennemies des Rutules, Nisus, 
le fils d'Hyrtaque, n'eût acquis aucune gloire.
Comme le feu éprouve l'or, l'adversité éprouve l'amitié : tant que la fortune 
nous favorise et nous montre un visage serein, tout sourit à une destinée 
jusqu'alors à l'abri de toute atteinte. La foudre vient-elle à gronder, tout 
fuit, et personne ne connaît plus celui 

[1,5,30]  qu'entourait naguère un essaim d'adulateurs. Ces vérités que j'avais 
observées dans l'histoire du passé, une triste expérience m'en fait connaître la 
réalité : de tant d'amis à peine êtes-vous deux ou trois qui me restiez fidèles ; 
les autres étaient les amis de la Fortune, et non les miens. Mais plus votre 
nombre est restreint, plus j'appelle votre zèle au secours de ma disgrâce. 
Offrez un port sûr au naufragé : surtout ne vous effrayez pas inconsidérément 
de l'idée que votre attachement puisse offenser un dieu. César a souvent loué 
la fidélité méme dans ceux qui le combattaient ; 

[1,5,40]  il l'aime dans ses partisans et l'estime dans ses ennemis. Ma 
cause est plus facile à défendre, puisque je n'ai jamais soutenu le parti 
contraire à César, et que je n'ai mérité mon exil que par une inconséquence. 
Ainsi donc ; je t'en supplie, au nom de mes malheurs, sois attentif à calmer, 
s'il est possible, le ressentiment de cette divinité.
Au reste, si quelqu'un veut connaître, tous mes malheurs, il demande plus qu'il 
ne m'est permis de lui dire. Les maux que j'ai soufferts sont aussi nombreux 
que les astres brillants du ciel, que les imperceptibles atômes contenus dans 
l'aride poussière. Ce que j'ai souffert surpasse toute vraisemblance ; 

[1,5,50]  et mes peines, quoique trop réelles, seront regardées comme des 
fables. Il en est d'ailleurs une partie qui doit mourir avec moi ; et puisse ce 
mystère, alors que je garderai le silence, n'être jamais révélé ! Eussé je une 
voix infatigable, une poitrine plus dure que l'airain, plusieurs bouches avec 
plusieurs langues, le sujet épuiserait mes forces avant que j'aie pu le traiter en 
entier. Laissez là, poètes fameux, le roi de Nérite, et dites mes infortunes.
J'en ai plus essuyé qu'Ulysse même : il erra plusieurs années dans un étroit espace 

[1,5,60]  entre Dulychium et les ruines d'Ilion; mais moi, après avoir traversé 
des mers situées au-delà des étoiles qui m'étaient connues,j'ai été poussé par 
le sort sur les côtes des Gètes et des Sarrnates. Il eut avec lui une troupe 
dévouée de fidèles amis ; et tout le monde m'abandonna quand me il fallut 
partir. Vainqueur joyeux, il cherchait sa patrie ; vaincu et banni, je fuis la 
mienne; et ma patrie, ce n'est ni Dulychium, ni Ithaque, ni Samos, séjours dont 
la privation était supportable ; c'est la ville qui, du haut de ses sept collines, 
surveille l'univers, 

[1,5,70]  c'est Rome, le siège de l'empire et le séjour des dieux. Ulysse était 
robuste et rompu à la fatigue ; mon corps est faible et délicat : il était habitué 
aux terribles vicissitudes de la guerre, et je ne connus jamais que le doux loisir 
des Muses. Accablé par un dieu, je n'ai reçu l'assistance d'aucun autre ; 
la déesse des combats le protégeait. Le dieu qui règne sur les ondes indociles 
est moins redoutable que Jupiter ; or, la colère de Neptune pesa seule sur 
Ulysse, et sur moi, celle de Jupiter. Ajoutez à cela que la plupart de ses 
malheurs sont imaginaires, et il n'y a rien de fabuleux dans les miens. Il revit 
enfin ses pénates si longtemps désirés, cette terre si longtemps cherchée ; mais
moi, c'est pour toujours que j'ai perdu ma patrie, si le dieu que j'ai offensé ne s'adoucit pas.

[1,6,0] ÉLÉGIE VI.

[1,6,1] Lydée fut moins aimée du poète de Claros, et Battis de celui de Cos, 
que tu ne l'es de moi, chère épouse, toi dont l'image est gravée au fond de 
mon coeur, et à qui le sort devait un époux plus heureux, mais non pas plus 
dévoué. Tu fus l'appui qui soutint ma destinée croulante, et le peu que je suis 
encore est un bienfait de toi ; c'est à toi que je dois de n'être pas tout-à-fait 
dépouillé, ni devenu la proie des hommes avides qui convoitaient les débris de 
mon naufrage : comme un loup ravisseur, pressé par la faim et altéré de sang, 

[1,6,10] épie l'instant de surprendre une bergerie sans défense, ou comme un 
vautour affamé cherche autour de lui s'il n'apercevra pas quelque cadavre 
sans sépulture, ainsi je ne sais quel lâche ennemi du malheur allait s'emparer 
de mes biens, si tu l'avais souffert. Ton courage lui opposa victorieusement 
ces amis généreux à qui je ne témoignerai jamais assez de reconnaissance. 
Tu trouves donc en moi un témoin de ton dévouement aussi sincère qu'il est 
malheureux, si toutefois un pareil témoin peut avoir quelque poids ; en effet, 
ton dévouement surpasse celui de la femme d'Hector 

[1,6,20] et celui de cette Laodamie, qui partagea la mort de son époux. Si les 
destins t'eussent donné un Homère, ta gloire eût éclipsé la gloire de Pénélope ; 
soit que tu ne doives ton mérite qu'à toi seule, sans en avoir emprunté le 
modèle à aucune école, et grâce aux heureux penchants dont tu fus dotée en 
naissant ; soit que cette femme d'un rang suprême, et à laquelle tu fus attachée 
toute ta vie, t'enseigne à être l'exemple de la perfection conjugale, et que, par 
une longue habitude de vous voir, elle t'ait rendue semblable à elle-même, si 
de tels rapports peuvent s'établir entre une destinée si élevée et une si humble fortune.
Ah ! pourquoi ma verve s'est-elle affaiblie ? 

[1,6,30] Pourquoi mon génie est-il maintenant au-dessous de ton mérite ? 
Pourquoi le peu d'énergie que j'eus autrefois s'est-il amorti sous le poids de 
mes longues infortunes ? Tu aurais la première place parmi les saintes héroïnes,
tu serais la plus illustre d'entre elles par les qualités de ton âme ! Cependant, 
quelle que soit la valeur de mes éloges, tu vivras du moins éternellement 
dans mes vers.

[1,7,0] ÉLÉGIE VII.

[1,7,1] Qui que tu sois qui possèdes l'image fidèle de mes traits, détaches-en 
le lierre, couronne bachique qui ceint ma tête ; ces symboles heureux ne 
conviennent qu'aux poètes heureux. Une couronne me sied mal dans l'état où 
je suis. Tu dissimules en vain, tu sais que je m'adresse à toi, le meilleur 
des amis, qui me portes partout à ton doigt, qui as fait enchâsser mon portrait 
dans un or pur, afin de contempler, par le seul moyen possible, les traits 
chéris de l'exilé. Peut-être, chaque fois que tu les regardes, te prends-tu à te dire : 

[1,7,10] "Qu'il est loin de moi, ce cher Ovide !" Je suis heureux de ce souvenir ; 
mais je suis peint plus en grand dans ces vers que je t'envoie, et que je le prie 
de lire, malgré leurs défauts, J'y chante les métamorphoses des êtres, ouvrage 
que le funeste exil de son auteur avait interrompu ; ce poème, comme 
beaucoup d'autres écrits, je l'avais, lors de mon départ, et dans l'emportement 
de la douleur, livré aux flammes ; et comme la fille de Thestias, soeur dévouée 
plutôt que tendre mère, brûla, dit-on, son fils avec le tison fatal , ainsi, 
pour qu'ils ne me survécussent pas, 

[1,7,20] je brûlai ces livres innocents, mes propres entrailles, soit par 
ressentiment contre les muses, cause de ma disgrâce, soit parce que mon 
oeuvre ne me semblait qu'une ébauche encore informe. Si elle n'a 
pas péri tout entière, si elle existe encore, c'est, je pense, que quelque copie 
l'avait reproduite. Qu'elle vive ! je le demande maintenant, et qu'amusant les 
loisirs du public, elle s'emploie avec ardeur à le faire souvenir de moi.
Personne, toutefois, n'en supporterait la lecture, si l'on n'était prévenu que 
je n'ai pu y mettre la dernière main, qu'elle a été enlevée de l'enclume à peine forgée, 

[1,7,30] que le poli de la lime lui a manqué ; aussi est-ce l'indulgence que je 
sollicite, et non des éloges ; et ce sera me louer assez, Latins, que de ne pas 
me rejeter. Voilà, si tu les en crois dignes, six vers à placer en tête du livre : 
"Qui que tu sois, aux mains de qui tombe cet ouvrage orphelin, donne-lui du 
moins un asile dans cette Rome qui est restée ton séjour. Rappelle-toi, pour lui 
être favorable, qu'il n'a point été publié par son auteur, qu'on l'a comme sauvé 
de mon bûcher funèbre. Tout ce qu'un travail interrompu y a laissé de fautes, 

[1,7,40] songe que, si le sort l'eût permis, je les eusse corrigées."

[1,8,0] ÉLÉGIE VIII.

[1,8,1] On verra remonter de leurs embouchures à leurs sources les fleuves 
majestueux, et rétrograder les coursiers du soleil ; on verra la terre se couvrir 
d'étoiles, le ciel s'ouvrir sous le soc de la charrue, la flamme jaillir de l'eau, et 
l'eau jaillir du feu ; enfin tout ira au rebours des lois de la nature ; aucun corps 
ne suivra la route qui lui est tracée ; les phénomènes que je croyais impossibles 
se réaliseront, et il n'est plus rien qu'on ne doive admettre désormais comme 
croyable. Ces prédictions, je les fais parce que je fus trompé par celui 

[1,8,10] sur le secours duquel je comptais dans mon malheur.
M'as-tu donc à ce point oublié, perfide ? as-tu à ce point redouté la contagion 
du malheur, que tu n'aies eu, pour me consoler dans mon affliction, ni un regard 
ni une parole, et que tu n'aies pas, âme insensible, assisté à mes funérailles ? 
L'amitié, dont le nom est imposant et sacré pour tous, est donc pour toi un 
objet méprisable et bon à fouler aux pieds ? Que te coûtait-il de visiter un ami 
accablé sous les coups du malheur, de lui adresser des paroles encourageantes, 
de donner, sinon une larme à son infortune, 

[1,8,20] du moins quelques regrets apparents, quelques signes de douleur, de 
lui dire simplement adieu, ce qu'on obtient même des étrangers ; de joindre ta 
voix à la voix du peuple, tes cris à ses cris ; enfin, puisque tu allais ne plus voir 
mon visage consterné, de profiter, pour le voir encore, des derniers jours qui 
te restaient, et une seule fois encore, pour toute ta vie, de recevoir et de 
prononcer, avec un attendrissement mutuel, un dernier adieu ? C'est pourtant 
là ce qu'ont fait des hommes qu'aucun lien n'attachait à moi, et des larmes 
abondantes attestaient leur émotion. Que serait-ce donc si tu n'avais pas vécu 
avec moi, 

[1,8,30] et aussi longtemps, dans une étroite amitié, fondée sur de puissants 
motifs ? Que serait-ce donc si tu avais eu moins de part à mes plaisirs et à 
mes affaires, si je n'avais été moi-même le confident de tes plaisirs et de tes 
affaires ? Que serait-ce donc si je ne t'avais connu qu'au milieu de Rome, 
toi, associé en tout et partout à mon existence?  Tout cela est-il devenu le 
jouet des vents impétueux ? Tout cela est-il devenu la proie du Léthé ?
Non, je ne crois pas que tu sois né dans la molle cité de Quirinus, dans cette 
ville, hélas ! où je ne dois plus rentrer, mais au milieu des rochers qui 
hérissent cette rive gauche du Pont, 

[1,8,40] au sein des monts sauvages de la Scythie et de la Sarmatie. Tes 
entrailles sont de roche, ton coeur sans pitié est de bronze ; une tigresse fut la 
nourrice dont ta lèvre enfantine pressa les mamelles ; sans cela tu n'aurais pas 
vu mes malheurs avec autant d'indifférence, et tu ne te serais pas attiré de ma 
part cette accusation de cruauté. Mais puisque aux autres coups du destin se 
joint encore la perte de l'amitié que tu me témoignais jadis, tâche du moins 
de me faire oublier ta faute, 

[1,8,50] et fais que ma bouche qui t'accuse aujourd'hui te loue un jour tes bienfaits.

[1,9,0] ÉLÉGIE IX.

[1,9,1] Puisses-tu parvenir sans orages au terme de ta vie, toi qui lis mon livre 
sans prévention hostile à son auteur ! Puisse le ciel, que mes voeux n'ont pu 
fléchir pour moi, exaucer les voeux que je forme aujourd'hui pour toi ! Tant 
que tu seras heureux, tu compteras beaucoup d'amis ; si le temps se couvre 
de nuages, tu resteras seul. Vois comme les colombes sont attirées par la 
blancheur des édifices, tandis que la tour noircie par le temps n'est visitée 
d'aucun oiseau. Jamais les fourmis ne se dirigent vers les greniers vides : 

[1,9,10] jamais les amis vers les prospérités évanouies. Comme notre ombre 
nous accompagne fidèlement tant que nous marchons au soleil, et nous quitte 
si l'astre est caché par les nuages ; de même le vulgaire inconstant règle sa 
marche sur l'éclat de notre étoile, et s'éloigne dès qu'un nuage vient à l'éclipser. 
Je souhaite que ces vérités te semblent toujours des chimères ; mais ma propre
expérience me force, hélas ! à les reconnaître pour incontestables. Tant que je 
fus sur un bon pied dans le monde, ma maison, bien connue dans Rome, 
quoique simple et sans faste, fut assez fréquentée ; mais, à la première 
secousse, tous redoutèrent sa chute, 

[1,9,20] et, d'un commun accord, s'enfuirent prudemment. Je ne m'étonne pas 
que l'on craigne la foudre, dont le feu gagne tous les objets d'alentour ; mais 
César estime la fidélité au malheur, lors même que celui à qui l'on est fidèle est 
un ennemi de César, et il ne s'irrite point (lui le plus modéré des hommes) qu'un 
autre aime encore, dans l'adversité, ceux qu'il aimait auparavant. Lorsqu'il sut 
la conduite d'Oreste, Thoas lui-même, dit-on, applaudit à Pylade ; 

[1,9,30] Hector loua toujours l'amitié qui unissait Patrocle au grand Achille. 
On raconte que le dieu du Tartare s'attendrit en voyant Thésée accompagner 
son ami aux enfers : en apprenant l'héroïque dévouement de Nisus et d'Euryale, 
des pleurs, ô Turnus ! on le peut croire, arrosèrent ton visage. Il est une 
religion du malheur qu'on approuve même jusque dans un ennemi ; mais, 
hélas ! qu'ils sont peu nombreux ceux que touchent mes paroles ! Cependant 
telle est ma situation, telle est ma destinée présente qu'elle devrait arracher 
des larmes à tous les yeux.
Mais mon coeur, quoique flétri par mes propres chagrins, 

[1,9,40] s'épanouit à ton bonheur ; j'avais prévu tes succès quand ta barque 
ne voguait encore que par une faible brise. Si les vertus, si une vie sans tache 
ont droit à quelque récompense, nul, mieux que toi, ne merise de l'obtenir ; si 
quelqu'un s'est jamais signalé dans les nobles exercices de l'esprit, c'est toi 
dont l'éloquence fait triompher toute cause qu'elle soutient. Frappé de tes 
éminentes qualités : "Ami, te disais-je alors, c'est sur un théâtre élevé 
qu'éclatera ton génie." Et je ne consultais ni les entrailles des brebis, 
ni le tonnerre grondant à gauche, 

[1,9,50] ni le chant ou le vol des oiseaux ; la raison seule et un heureux 
pressentiment de l'avenir furent mes augures.  
C'est ainsi que je conçus et que j'exprimai ma prophétie ; puisqu'elle s'est 
accomplie, je me félicite, je te félicite de toute mon âme de ce que ton talent 
ait échappé à l'obscurité. Ah ! plût au ciel que le mien y fût à jamais resté 
enseveli ! Il eût été pour moi plus utile que mes productions ne vissent jamais 
le jour ! car autant, ô mon éloquent ami, l'art sérieux que tu cultives t'a 
profité, autant mes études, bien différentes des tiennes, m'ont été nuisibles ! 
Et cependant ma vie t'est bien connue ! 

[1,9,60] Tu sais que les moeurs de l'auteur sont restées étrangères à cet art 
dont je suis le père, tu sais que ce poème fut un amusement de ma jeunesse, 
et que, tout blâmable qu'il est, il n'est toujours qu'un jeu de mon esprit d'alors. 
Si ma faute ne peut, sous quelque jour qu'elle apparaisse, être justifiée, je 
pense, du moins, qu'on peut l'excuser. Excuse-la donc de ton mieux, et 
n'abandonne pas la cause de ton ami.  Ton premier pas fut heureux ; 
tu n'as plus qu'à continuer ta route.

[1,10,0] ÉLÉGIE X.

[1,10,1] J'ai (ah ! puissé-je l'avoir encore!) un navire placé sous la protection 
de la blonde Minerve ; le casque de la déesse, qui y est peint, lui a donné son 
nom. Déploie-t-on les voiles, il glisse au moindre souffle ; agite-t-on les 
rames, il obéit aux efforts du rameur ; non content de vaincre à la course les 
autres vaisseaux qui l'accompagnent, il rejoint ceux qui l'ont devancé au sortir 
du port ; il résiste à la lame, il soutient le choc des vagues les plus hautes, 
et, battu par les flots furieux, il ne faiblit jamais. C'est lui qui, depuis 
Cenchrée, voisine de Corinthe, où je commençai à en apprécier le mérite, 

[1,10,10] fut toujours le guide et le compagnon fidèle de ma fuite précipitée. 
Jeté au milieu de tant de hasards, et à travers des mers soulevées par les 
tempêtes, il est resté sain et sauf, grâce à la protection de Pallas ; puisse-t-il 
encore, sain et sauf, franchir les bouches du vaste Pont, et entrer enfin dans 
les eaux qui baignent les rivages des Gètes, le but de son voyage.
Dès qu'il m'eut conduit à la hauteur de la mer d'Hellé, petite-fille d'Éole, et 
qu'en traçant un étroit sillon il eut accompli ce long trajet, nous cinglâmes vers 
la gauche, et, laissant la ville d'Hector, nous allâmes, ô Imbros, aborder à ton 
port ; de là, poussé par une brise légère aux rivages de Zérinthe, 

[1,10,20] mon vaisseau, fatigué, mouilla près de la Samos de Thrace, et c'est 
jusqu'à cette île, d'où il n'y a qu'une courte traversée pour gagner 
Tempyre, qu'il m'accompagna  ; car alors j'eus la fantaisie de traverser par 
terre le pays des Bistoniens ; pour lui, il tourna dans les eaux de 
l'Hellespont, et se dirigea successivement vers Dardanie, qui a conservé le 
nom de son fondateur ; vers tes rives, ô Lampsaque, protégée du dieu des 
jardins ! vers le détroit qui sépare Sestos d'Abydos, canal resserré où 
périt la jeune fille que portait mal sa dangereuse monture ; de là, vers 
Cyzique, qui s'élève sur les côtes de la Propontide, 

[1,10,30] Cyzique, célèbre création du peuple d'Hémonie ; enfin, vers le 
Bosphore, porte majestueuse qui s'ouvre sur les deux mers, et que domine 
Byzance. Puisse-t-il surmonter tous les obstacles, et, poussé par le souffle de 
l'Auster, traverser victorieusement les mouvantes Cyanées, le golfe de 
Thynios, et de là, saluant Apollonie, passer sous les hauts remparts d'Anchiale, 
raser le port de Mésembrie, Odesse, la ville qui te doit son nom, ô Bacchus ! 

[1,10,40] et celle où des fugitifs d'Alcathoë fixèrent, dit-on, leurs pénates 
errants ; puisse-t-il, enfin, arriver heureusement à cette colonie, asile où me 
relègue le courroux d'un dieu offensé.
S'il arrive à cette destination, j'offrirai, en actions de grâces, une brebis à 
Minerve ; une offrande plus riche est au-dessus de ma fortune.
Vous qu'on révère en cette île, fils de Tyndare, soyez propices à ce double 
voyage, car l'un de nos vaisseaux se prépare à traverser le groupe resserré 
des Symplégades, et l'autre à sillonner les mers Bistoniennes ; 
faites que, dans leurs itinéraires si différents, 

[1,10,50] ils aient l'un et l'autre un vent favorable !

[1,11,0] ÉLÉGIE XI.

[1,11,1] Toutes ces épîtres, quelle que soit celle que tu viens de lire, ont été 
composées au milieu des vicissitudes du voyage. L'Adriatique, pendant que je 
naviguais sur ses eaux, me vit écrire celle-ci, tout transi des froids de 
décembre ; j'écrivais cette autre après avoir franchi l'isthme resserré par deux 
mers, et pris mon second vaisseau d'exil. Les Cyclades Egéennes, à leur 
grand étonnement sans doute, m'ont vu écrire des vers au milieu des terribles 
mugissements des flots. Moi-même, aujourd'hui, je ne comprends pas 

[1,11,10] que ma verve ait triomphé de la double tempête de mon âme et de 
la mer. Qu'on appelle cette passion de versifier idée fixe ou délire, toujours 
est-il que mon âme y puise des forces dans son abattement. Souvent j'étais le 
jouet des orages soulevés par les chevreaux ; souvent la constellation de 
Stérope rendait les Rois menaçants ; le gardien de l'ourse d'Érymantlie 
obscurcissait le jour, ou l'Auster grossissait de ses pluies les Hyades à leur 
coucher ; souvent la mer envahissait une partie du navire, et ma main 
tremblante n'en traçait pas moins des vers tels quels. 
Maintenant encore l'Aquilon fait siffler les cordages tendus, 

[1,11,20] et l'onde s'amoncelle en forme de voûte. Le pilote même, élevant 
ses mains vers le ciel, demande à sa prière les secours que la science lui 
refuse ; partout à mes regards se présente l'image de la mort ; la mort que 
mon coeur incertain redoute, et qu'il désire en la redoutant ; car enfin, 
si j'arrive au port, le port même est un objet de terreur pour moi, et la terre 
où j'aspire est plus à craindre que la mer qui me porte ; je suis exposé en 
même temps aux embûches des hommes et aux caprices des flots ; le fer et 
l'eau me causent un double effroi ; je tremble que l'un ne s'apprête 
à se rougir de mon sang, 

[1,11,30] et que l'autre n'ambitionne l'honneur de mon trépas. La population 
de la rive gauche du Pont est barbare, et toujours prête à la rapine ; là règnent 
constamment le meurtre, le brigandage et la guerre. La mer même, au jour des 
tempêtes les plus terribles, n'égale point la turbulence de ces barbares.

Voilà bien des raisons pour obtenir ton indulgence, si, lecteur bienveillant, 
ces vers sont, comme ils le sont en effet, au-dessous de ton attente. Ce n'est 
plus, comme autrefois, dans mes jardins, ni les membres mollement étendus 
sur tes coussins, ô lit délicat, mon siége ordinaire, que je les ai composés. Je 
suis, au milieu d'un jour obscurci par l'orage, livré à a fougue de la mer indomptée, 

[1,11,40] et mes tablettes elles-mêmes sont battues de flots azurés. La tempête 
acharnée lutte contre moi, elle s'indigne de ma persévérance à écrire au bruit 
de ses terribles menaces. Eh bien ! que la tempête triomphe d'un mortel ; mais, 
je le demande, qu'en même temps que je cesse d'écrire elle cesse aussi ses fureurs.