[10,0] LIVRE DIXIÈME.

[10,1]  I. CE LIVRE, AU LECTEUR
Si tu trouves qu'il y en a trop, que le mot FIN se 
fait attendre, ne lis que quelques pièces, et d'un ouvrage 
fais un opuscule. Chacune de mes pages peut s'achever 
trois et quatre fois après un petit poème : abrège moi à ton gré.

[10,2] II. AU MÊME
Ce dixième livre, écrit et publié trop vite, veut être 
remis sur le chantier. Tu y liras des pièces connues, mais 
récemment polies par la lime. La plus grande partie est 
nouvelle. Sois favorable aux unes et aux autres, ami lecteur, 
toi qui fais ma richesse, toi que Rome m'a donné en 
me disant : « Je n'ai pas de plus grand présent à te faire. 
Par lui tu échapperas aux ondes paresseuses de l'oublieux 
Léthé, et le meilleur de toi-même te survivra. Le figuier 
sauvage fend les marbres de Messala et l'insolent muletier 
se moque des chevaux châtrés de Crispus. Mais destins 
et siècles peuvent tout pour et rien contre les écrits. 
Car ceux-ci sont les seuls monuments qui ne sauraient 
mourir. »

[10,3] III.  A PRISCUS
Certain poète anonyme sème des propos de laquais, 
de sales coups de dent, des mots ignobles, dignes de la 
bouche d'un baladin vagabond, de ces ordures enfin, dont 
un marchand de pots cassés ne donnerait pas la valeur   
d'une allumette, et il prétend me les attribuer. Crois-tu, 
Priscus, que le perroquet imite le cri de la caille et que
Canus souhaite jouer de la cornemuse? Loin de mes livres 
la noirceur d'une telle renommée, eux que la gloire, 
éclatante pierre précieuse, porte sur ses blanches ailes. 
Pourquoi travaillerais-je à me faire si bassement un nom, 
quand je peux me taire gratis?

[10,4] IV. - A MAMURRA
Toi qui lis Œdipe, Thyeste au regard ténébreux, 
Médée et Scylla, pourquoi ne lis-tu que des fables merveilleuses? 
Que te font l'enlèvement d'Hylas, et Parthénopée, 
et Atys? A quoi te servira le dormeur Endymion? et l'enfant 
Icare, dépouillé de ses ailes qui glissent? et Hermaphrodite, 
détestant les eaux, amoureuses de lui? Quel 
profit pour toi dans ces jeux vains d'une feuille misérable? 
Lis plutôt ce livre, cette image de la vie, qui te fera dire : 
voici pour moi. Ici tu ne trouveras ni Centaures, ni Gorgones, 
ni Harpyes : à chaque page, on sent l'homme. 
Mais tu ne veux pas, Mamurra, étudier tes moeurs, ni te 
connaître. Lis donc les « Causes » de Callimaque.

[10,5] V. - CONTRE UN POÈTE MÉDISANT
Que tout contempteur des matrones et des grands, 
qu'il devrait honorer, et qu'il a blessés dans son vers 
impie, erre en vagabond, chassé même des ponts et des 
rues montantes. Que, le dernier des miséreux enroués, il 
mendie une bouchée de ce mauvais pain qu'on jette aux   
chiens. Que pour lui décembre s'allonge. Que, trempé de 
brouillard et accroupi dans un trou, il traîne en longueur 
un hiver lugubre. Qu'il appelle heureux, qu'il proclame 
chançards ceux qu'on porte sur le char funéraire. Et quand 
après une longue attente le fil de sa dernière heure sera   
dévidé, qu'il sente les chiens se disputer son cadavre, et 
doive secouer son manteau pour écarter les oiseaux de 
proie. Que la mort ne soit pas le terme d'un châtiment 
trop banal. Mais que, tantôt marqué par les lanières du 
sévère Eaque, tantôt pressé par le rocher toujours instable  
de Sisyphe, tantôt torturé de soif au milieu des eaux 
de Tantale, le vieillard trop bavard, il épuise tous les 
tourments imaginés par les poètes. Et lorsque les Furies 
lui auront fait avouer la vérité, qu'il s'écrie, trahi par sa 
conscience : "Oui, c'est moi qui ai écrit ces vers".

[10,6] VI. - SUR L'ARRIVÉE DE CÉSAR TRAJAN
Heureux ceux à qui le sort donna de contempler ce 
chef, tout rayonnant de l'éclat des soleils et des astres 
du Nord ! Quand viendra-t-il ce jour, où le Champ de 
Mars, et les arbres, et toutes les fenêtres, brillantes de 
jeunes beautés latines, seront pleins de spectateurs? Quand   
verrons-nous, après une douce attente, la longue traînée 
de poussière qui annoncera César, quand verrons-nous 
Rome entière se produire sur la Voie Flaminienne? Quand 
défilerez-vous, cavaliers, Maures, sous le bariolage de vos 
tuniques égyptiennes? Quand enfin, d'une seule voix, le 
peuple criera-t-il : « Le voici?

[10,7] VII. - AU RHIN, SUR LE MÊME SUJET
Rhin, père des Nymphes et des rivières qui s'abreuvent 
aux neiges du Nord, puisses-tu jouir toujours de tes 
ondes liquides et ne pas te sentir foulé par la roue barbare 
d'un injurieux bouvier ! Puissent tes deux bras conquis   
couler dorés entre deux rives romaines ! Mais le Tibre, 
ton maître, te prie de renvoyer Trajan à ses peuples, à sa Ville.

[10,8] VIII. - SUR PAULLA
Paulla voudrait m'épouser. Moi, je ne veux pas épouser 
Paulla. Elle est vieille. Je voudrais bien l'épouser, si 
elle était plus vieille.

[10,9] IX. - SUR LUI-MÊME
C'est moi, Martial. Mes hendécasyllabes, pleins de 
sel, mais non d'impudence, m'ont rendu célèbre chez les
nations, chez les peuples. Pourquoi me jalousez-vous? Je 
ne suis pas plus célèbre que Caballus Andrémon.

[10,10] X. - CONTRE PAULLUS
Lorsqu'on te voit, Paullus, toi qui ouvres l'année 
derrière les faisceaux consulaires couronnés de laurier, 
fouler, le matin, mille seuils en client, que me reste-t-il 
à faire, à moi? Que nous laisses-tu, Paullus, à nous, 
plébéien, enfant de Numa, perdu dans la foule obscure? 
Qui daignera me regarder? Qui appellerai-je « Seigneur » 
et "Roi"? Toi tu le fais, mais combien plus gracieusement ! 
Suivrai-je une litière ou une chaise? Tu ne refuses pas de 
la porter. Tu fais le coup de poing pour marcher le premier 
en pleine boue. Me lèverai-je plutôt pour applaudir un 
poète qui lit ses vers? Tu es déjà debout, les deux mains   
tendues vers la bouche de l'auteur. Que fera donc le pauvre 
bougre, qui n'a pas licence d'être client? Votre pourpre 
a mis au rancart nos toges.

[10,11] XI. - CONTRE CALLIODORE
Tu ne parles que de Thésée, de Pirithoüs, et tu te 
crois, Calliodore, l'égal de Pylade. Que je meure, si tu 
es digne de présenter à Pylade son pot de chambre ou de 
garder les porcs de Pirithoüs ! « Pourtant, dis-tu, j'ai fait   
cadeau de cinq mille sesterces à mon ami, et d'une toge qui 
n'a été lavée (n'est-ce pas être généreux?) que trois ou 
quatre fois ». Est-ce qu'Oreste a jamais rien donné à Pylade? 
Car donner, fût-ce beaucoup, c'est refuser davantage encore.

[10,12] XII. — A DOMITIEN
Les nations de l'Émilie, Verceil, chère à Apollon, 
et la plaine du Pô, où tomba Phaéton, vont t'accueillir, 
Domitius. Que je meure si je n'ai pas plaisir à te voir 
partir, quoique sans toi nul jour ne me soit agréable. 
Mais mon voeu le plus cher est que tu délasses, au moins
pendant un été, ton cou meurtri par le joug des affaires. 
Va, de grâce, et bois par tous les pores tous les feux du 
soleil. Que tu seras beau, tant que tu seras loin! Tu 
reviendras méconnaissable pour tes amis restés blancs, le 
dont la foule pâle enviera ton teint. Mais ce hâle que la 
route t'aura donné, Rome aura vite fait de te l'effacer, 
quand même tu reviendrais le visage noir comme un Ethiopien.

[10,13] XIII. — A TUCCA
Tandis que tes esclaves efféminés se font véhiculer 
dans des chariots, qu'une longue suite de cavaliers 
libyens se couvre pour toi de poussière et de sueur, que 
de somptueux lits de table s'étalent le long de tes nombreux 
bains, dignes de ceux de Baies et dont l'eau est   
blanchie du mélange de tes parfums, que ton vin de Sétia 
fait éclater le cristal transparent, que Vénus ne dort 
pas sur plus douce plume, tu passes ta nuit par terre à 
la porte d'une maîtresse hautaine, et cette porte (hélas!) 
est mouillée de tes larmes, et les soupirs ne cessent de 
brûler ta misérable poitrine. Veux-tu que je te dise, Tucca,  
d'où te vient ce mal? De trop de bien.

[10,14] XIV. - A CRISPUS
Tu prétends, Crispus, ne le céder à aucun de mes amis. 
Mais, pour que ce soit vrai, que fais-tu, Crispus, je te prie? 
Je te demandais de me prêter cinq cents sesterces. Tu as 
refusé, quoique ton lourd coffre-fort ne pût plus contenir 
tes écus. Quand m'as-tu donné un boisseau de fèves ou de  
farine, toi qui pourtant as sur les bords du Nil terres 
labourées et fermiers? Quand m'as-tu envoyé, par les 
temps froids, la plus petite toge? Quand ai-je vu venir 
une demi-livre d'argent? Je ne vois rien qui me fasse croire
à ton amitié, Crispus, si ce n'est ton habitude de péter  
devant moi.

[10,15] XV. - SUR APER
Aper a percé d'un roseau aiguisé le coeur de son épouse 
à la forte dot. Mais c'était en jouant. Quel habile joueur, 
cet Aper !

[10,16] XVI. - CONTRE CAIUS
Si tu appelles donner promettre sans tenir, Caïus, je 
vais te vaincre en générosité, en munificence : reçois 
tout ce que l'Asturien extrait des mines de la Galice, tout 
l'or dont est riche l'eau du Tage, tout ce que le noir   
Indien trouve dans les algues de l'Érythrée, tout ce que 
conserve dans son nid l'oiseau rare, tout ce que l'avide 
Tyr entasse dans ses cuves de bronze. Tous les trésors du 
monde, reçois-les comme tu les donnes.

[10,17] XVII. - A SA MUSE, SUR MACER
Vainement, ma Muse, désires-tu frustrer Macer du 
tribut des Saturnales. Il n'y a pas moyen, car il est exigeant. 
C'est lui-même qui réclame. Ce ne sont pas des 
poèmes solennels, des élégies qu'il veut. Il se plaint, au 
contraire, que j'aie fait taire mes bagatelles. Mais lui, 
en ce moment, il passe tout son temps sur des livres de 
géométrie. Que deviendras-tu, Voie Appienne, si Macer se 
met à me lire?

[10,18] XVIII. - SUR MARIUS
Marius n'invite pas à dîner, n'envoie pas de cadeaux, 
n'est le répondant de personne, ne veut pas prêter. C'est 
qu'il n'a rien. Néanmoins il ne manque pas de gens 
pour soigner sa stérile amitié. Ah, ma pauvre Rome, que 
de sots citoyens tu abrites dans tes murs !

[10,19] XIX.  IL ENVOIE SON LIVRE A PLINE LE JEUNE
(CÉCILIUS SECUNDUS)
Bien peu savant pour lui, certes, et bien léger, mais 
non sans élégance, tel qu'il est enfin, ô ma Muse, va
porter ce livre à l'éloquent Pline. On n'a pas à peiner long-
temps pour venir à bout de la forte pente de Suburre. Là 5 
tout de suite tu verras un Orphée humide en équilibre sur 
le faîte d'un théâtre, et les fauves qui l'admirent, et 
l'oiseau royal qui, après l'enlèvement, apporta Ganymède 
au dieu du tonnerre. Là est aussi la petite maison de ton 10 
cher Pédon, ornée d'un aigle aux ailes moins larges. Mais 
ne va pas à contre-temps, comme une ivrogne, frapper à 
cette porte savante. Le maître y donne toutes ses journées
à la sombre Minerve, dans son zèle à préparer, pour les 15 
oreilles des centumvirs, une oeuvre susceptible d'être com-
parée par les siècles à venir aux livres d'Arpinum. Le plus 
sûr est donc d'arriver tard, aux lanternes. C'est ton 
heure, ma Muse, quand Bacchus se déchaîne, quand la 
rose est reine, quand les cheveux s'humectent de parfum. 20 
Alors les plus rigides Catons peuvent me lire.

[10,20] XX. - A MANIUS
Si le Salon de Celtibérie me ramène aux rives qui 
portent de l'or, si j'ai envie de revoir les toits haut-perchés 
de ma patrie, c'est à cause de toi, Manius, toi mon 
préféré dès l'âge de l'innocence, toi l'ami le plus chéri de 
ma jeunesse, toi qui pour moi en Ibérie ne le cèdes à personne 
en douceur, ô toi le plus digne d'être aimé. Avec toi 
je pourrais me plaire dans les gourbis gétules du sec pays 
Carthaginois, je pourrais goûter l'hospitalité des huttes 
Scythes. Si tu es dans le même esprit, si ce doux souci est 
réciproque, partout où nous serons tous deux sera Rome. 

[10,21] XXI. - A SEXTUS
Quel plaisir as-tu, Sextus, je te le demande, à écrire 
des choses que Modestus et Claranus même ont peine à 
comprendre? Ce ne sont pas des lecteurs qu'il faut à tes 
livres, mais un Apollon. A ton avis, Cinna fut plus grand
que Virgile. Puisses-tu recevoir le même éloge! Je  
consens que mes poèmes plaisent aux grammairiens, mais 
sans que ceux-ci les déflorent à coups de grammaires.

[10,22] XXII. - CONTRE PHILÉNIS
Pourquoi tu me rencontres souvent avec un emplâtre 
au menton? ou les lèvres blanchies d'un badigeon de 
céruse? Tu le demandes, Philénis? C'est pour n'avoir pas 
à t'embrasser.

[10,23] XXIII. - SUR MARCUS ANTONIUS
Heureux Antonius Primus, qui compte déjà quinze 
olympiades accomplies dans le calme ! Il repasse les 
jours écoulées, les années de sécurité, sans craindre 
l'approche des eaux du Léthé. Aucun moment qui répugne, 
qui pèse à sa mémoire. Il ne s'en présente aucun qu'il  
n'aime à se rappeler. L'homme de bien agrandit son existence. 
C'est vivre deux fois que de pouvoir jouir de son passé.

[10,24] XXIV. - AUX CALENDES DE MARS
Calendes de Mars, anniversaire de ma naissance, 
jour plus beau que toutes les Calendes où je reçois des 
présents, même des belles, j'offre pour la cinquante-septième 
fois, sur vos autels, mon encens et des libations. 
Ajoutez à ce nombre, je vous prie (si toutefois ce voeu 
vous agrée), dix-huit années, afin que, sans être encore trop 
ralenti par la vieillesse, mais après avoir parcouru les 
trois étapes de la vie, je gagne les bosquets élyséens de  
Proserpine. Après cette vie de Nestor je ne demanderai 
pas un jour de plus.

[10,25] XXV. - SUR MUCIUS
Ce Mucius qu'on voyait dernièrement, dans l'arène, 
à un spectacle du matin, poser sa main sur un brasier, s'il
t'a paru endurant, héroïque, insensible, tu as les sentiments 
d'un plébéien d'Abdère. Car, lorsqu'on dit à un homme, en   
lui montrant la tunique soufrée : a Mets ta main au feu », 
c'est plus crâne de dire : "Je ne le ferai pas."

[10,26] XXVI. — SUR LA MORT DE VARUS
Varus, toi qui portais naguère, avec distinction, la baguette 
latine à travers les villes d'Égypte, centurion 
digne de mémoire, toi dont les citoyens d'Ausonie attendent 
maintenant en vain le retour, tu gis, ombre étrangère, 
sur le rivage où règne Lagus. Il ne m'a pas été permis   
d'arroser ton cadavre de mes larmes, ni de jeter l'épais 
encens sur ton bûcher funèbre. Mais ces vers impérissables 
rendront immortel ton nom. Nil trompeur, peux-tu 
nous refuser cela aussi?

[10,27] XXVII. — A DIODORUS
Pour ton anniversaire, Diodorus, le Sénat s'assied 
à ta table. Il s'y ajoute maint chevalier. Et ta sportule 
se répand à profusion jusqu'à trente écus. Pourtant 
personne ne se doute, Diodorus, que tu es né.

[10,28] XXVIII. — A JANUS
Père très beau des années, auteur de ce monde brillant, 
toi que le premier, publiquement, appellent nos voeux et 
nos prières, tu n'habitais auparavant qu'une demeure 
étroite, un vrai passage, que Rome entière foulait 
comme une rue. Aujourd'hui une enceinte, don de César,   
ferme ton seuil et tu regardes autant de places que tu as 
de visages. Puisses-tu, père vénérable, en reconnaissance 
d'un si grand bienfait, garder à jamais closes tes portes de fer !

[10,29] XXIX. — A SEXTILIANUS
Le plat que tu m'envoyais pour les Saturnales, tu l'as 
envoyé, Sextilianus, à ta maîtresse, et du prix de la toge
que tu me donnais aux Calendes de Mars, tu lui as acheté 
une robe verte. Tes maîtresses, Sextilianus, commencent   
à ne te plus rien coûter : c'est à mes frais que tu fais l'amour.

[10,30] XXX. - SUR LA CÔTE DE FORMIES,
SÉJOUR D'APOLLINARIS
Charmante côte de Formies, au doux climat, toi 
qu'Apollinaris préfère à tout autre lieu, quand il fuit la 
cité du sévère Mars et que, fatigué, il dépouille les soucis 
et l'agitation, l'aimable Tibur, patrie de sa vertueuse   
épouse, les retraites de Tusculum et d'Algide, Préneste 
même ou Antium, sont moins admirés par lui. Ni Circé la 
caressante, ni Caïète, fondée par les enfants de Dardanus, 
ni Marica, ni Liris, ni Salmacis, baignée par les eaux du   
lac Lucrin, n'excitent ses regrets. A Formies, la surface 
de la mer est ridée d'un vent léger. L'eau n'est pas languissante, 
mais la vie calme de cette mer, avec l'aide de la 
brise, pousse la barque peinte. Une fraîcheur saine y règne,   
comme celle que se donne, en agitant sa robe de pourpre, 
la jeune fille qui craint la chaleur. La ligne ne va pas, loin 
dans la mer, chercher sa proie, mais lancée de la chambre, 
du lit même, elle ramène le poisson qu'on aperçoit au fond 
de l'eau. Si parfois Nérée souffre du pouvoir d'Eole, la  
table, sûre d'être garnie, se rit des tempêtes. Dans le vivier 
s'engraissent turbot et loups marins. La fine murène y nage 
vers son maître. Le « nomenclateur » fait approcher le mulet 
familier et, à son appel, accourent les vieux barbeaux. 
Mais quand Rome permet-elle à Apollinaris de jouir de  
tout cela? Combien de jours les affaires absorbantes qui 
l'attachent à la Ville lui laissent-elles pour Formies? 
Heureux concierges, heureux fermiers ! Ces lieux, préparés 
pour vos maîtres, deviennent en fait votre bien.

[10,31] XXXI.  CONTRE CALLIODORE
Tu as vendu hier, Calliodore, un esclave treize cents 
écus, pour bien souper une fois. Et tu as mal soupé. Un 
barbeau, acheté par toi quatre livres, a été le luxe, la 
pièce capitale de ton repas. J'ai envie de m'écrier : 
« Misérable, ce n'est pas un poisson, c'est un homme, oui un 
homme que tu dévores. »

[10,32] XXXII. — A CÉDITIANUS,
SUR LE PORTRAIT DE MARCUS ANTONIUS
Tu veux savoir, Céditianus, quel visage reproduit cette 
peinture ornée de violettes et de roses? Tel était Marcus 
Antonius Primus dans la force de l'âge. Ces traits font voir 
au vieillard sa jeunesse. Plaise aux dieux que l'art pût   
figurer aussi les vertus, le coeur ! Il n'y aurait pas au monde 
plus beau tableau.

[10,33] XXXIII. — A MUNATIUS GALLUS
Plus simple que les anciens Sabins, meilleur que le 
vieillard de Cécrops, puisses-tu, Munatius Gallus, obtenir 
de Vénus la chaste que l'union indissoluble de ta fille 
assure ton séjour dans l'illustre foyer de son beau-père ! 
Si la pâle calomnie vient à m'attribuer des vers pleins   
de fiel, démens-les, comme tu l'as déjà fait, et soutiens 
qu'un poète, tant soit peu lu, n'écrit pas de pareilles 
choses. Voici quelle loi j'ai appris à observer dans mes 
livres : épargner les personnes, attaquer les vices.	

[10,34] XXXIV.  A CÉSAR-TRAJAN
Que les dieux, ô Trajan notre prince, te donnent tout 
ce que tu mérites, et qu'ils veuillent bien t'assurer 
à jamais ce qu'ils t'ont accordé. Car tu rends au patron 
les droits dont on l'avait dépouillé : il ne sera plus pour 
ses affranchis comme un proscrit. Tu es digne de pouvoir  
préserver toute la clientèle. Le cas échéant, tu prouveras 
que je dis vrai.

[10,35] XXXV. - SUR SULPICIA
Lisez toutes Sulpicia, jeunes filles qui ne désirez plaire 
qu'à un seul mari. Lisez tous Sulpicia, maris qui ne désirez 
plaire qu'à une seule femme. Elle ne donne pas pour vraies 
les fureurs de Médée, elle ne raconte pas le festin de l'horrible 
Thyeste. Elle ne croit ni à Scylla ni à Byblis. Mais 
elle enseigne l'amour chaste et vertueux, ses jeux, ses 
ris, ses joies. Quiconque saura estimer ses vers dira qu'aucun 
poète n'eut à la fois plus de malice et de pureté. Tels 
étaient, j'imagine, les jeux d'Egérie, sous la grotte 
humide de Numa. Si tu l'avais eue pour condisciple ou   
pour professeur, tu serais, Sapho, plus savante et plus 
réservée, et, s'il vous voyait toutes deux à la fois, c'est 
Sulpicia qu'aimerait Phaon l'inflexible. En vain, car, 
même épouse de Jupiter-Tonnant, même maîtresse de  
Bacchus et d'Apollon, elle ne voudrait vivre, si elle 
perdait son Calenus.

[10,36] XXXVI. - CONTRE MUNNA
Tout ce que rainassent de plus détestable les officines 
enfumées de Marseille, toute cette piquette en tonneau 
à qui le feu a donné de l'âge, c'est de toi, Munna, que 
cela vient. Tu envoies à tes malheureux amis, à travers 
les mers, par de longs chemins, tes poisons malfaisants, le 
tout à un prix si peu abordable qu'une pièce de Falerne   
et de l'excellent vin des caves de Setia se paieraient moins 
cher. Si, depuis longtemps, tu ne viens plus à Rome, c'est 
(je le crois bien) de peur d'y boire de ton vin.

[10,37] XXXVII. — A MATERNUS
Observateur scrupuleux du droit et de la justice, Maternus, 
toi dont la bouche véridique règne sur le forum, as-tu 
quelque commission à donner, pour la côte de Galice, à 
ton compatriote, à ton vieux camarade? Crois-tu qu'il  
vaille mieux pêcher sur le rivage de Laurente de hideuses 
grenouilles ou de minces anguilles que de rejeter dans ses 
rochers le mulet qui a paru peser moins de trois livres? 
mieux manger la fade palourde ou des moules abritées  
dans leur mince coquille que des huîtres qui ne pâlissent 
pas devant les écailles de Baies, et si nombreuses que le 
maître permet à ses jeunes esclaves de les gober? Là-bas 
tu presseras à grands cris dans tes filets le renard puant 
et cette sale proie mordra tes chiens. Ici mes filets, à peine   
tirés des fonds poissonneux, arrêteront, tout humides 
encore, mes lièvres. Tandis que je parle, je vois d'ici revenir 
ton pêcheur avec sa nasse vide et ton chasseur qui est 
là tout fier d'avoir pris un blaireau. Le marché de Rome, 
seul, approvisionne les bords de la mer : as-tu quelque 
commission pour la côte de Galice?

[10,38] XXXVIII. — A CALÉNUS
Délicieuses pour toi, ô combien!, ces quinze années de 
mariage que les dieux t'ont permis de passer avec ta 
chère Sulpicia ! Nuits et heures, toutes marquées par les 
plus précieuses pierres du rivage indien ! Quels combats,   
quelles mêlées n'ont pas vus ce bienheureux lit et cette 
lampe ivre des parfums de Nicéros ! Tu as vécu trois lustres, 
Calénus, ce fut là toute ta vie. Car tu ne comptes que les  
jours où tu fus mari. Si Atropos, répondant enfin à tes
instances, t'en rendait un seul, tu le préférerais à quatre 
fois la vieillesse de Nestor.

[10,39] XXXIX. - CONTRE LESBIE
Pourquoi jures-tu, Lesbie, que tu es née sous le consulat 
de Brutus? Tu mens. Tu es née, Lesbie, sous le roi Numa. 
Mais cela encore est un mensonge, car (toute ta personne 
vieille comme le monde le dit) tu es faite avec l'argile de Prométhée.

[10,40] XL.	 A LUPUS, AU SUJET DE POLLA
On ne cessait de me dire que Polla, ma maîtresse, avait 
des rendez-vous avec un sodomite. Je les ai surpris, Lupus. 
Ce n'était pas un sodomite.

[10,41] XLI.  CONTRE PROCULÉIA
Au nouvel an, tu plantes là ton vieux mari, Proculéia, 
et tu lui signifies la séparation de biens. Que s'est-il 
passé, je te prie? Quel motif à cette brusque antipathie? 
Tu ne me réponds pas? Je le dirai donc : il était prêteur. 
Sa dignité devait te coûter, aux jeux mégalésiens, mille   
sesterces, au risque de passer pour chiche. La fête du 
peuple en eût coûté vingt mille. Ce n'est pas là un divorce, 
Proculéia, c'est une bonne affaire.

[10,42] XLII. - A DINDYMUS
Ton poil follet est si incertain, si souple, que l'haleine, 
le soleil, le moindre vent le flétrissent. Ils sont couverts 
du même duvet, les jeunes coings que le pouce d'une 
fillette rend polis en les frottant. Toutes les fois que je   
t'applique un peu fort cinq baisers, je deviens barbu, 
Dindymus, avec ta barbiche.

[10,43] XLIII.  A PHILÉROS
Voilà déjà la septième femme, Philéros, que tu enterres 
dans ton champ. Personne que toi, Philéros, n'a un champ 
à pareil rendement.

[10,44] XLIV. — A QUINTUS OVIDE
Tu pars donc, Quintus Ovide, visiter les Bretons de 
la Calédonie, et la verte Thétis, et le Père Océan? Tu 
vas donc quitter les collines de Numa et tes loisirs de 
Nomente? Ni ta campagne ni ton intérieur ne retiennent 
ta vieillesse? Tu ajournes tes plaisirs. Mais Atropos , 
n'ajourne pas ses fuseaux et toutes tes heures sont comptées. 
Tu vas rendre service (qui ne t'en louerait?) à un 
ami qui t'est cher, montrant ainsi que la fidélité sainte 
t'est préférable à la vie. Du moins, reviens enfin un jour 
— et pour y rester — dans ta Sabine, et compte toi une  
bonne fois au nombre de tes amis.

[10,45] XLV. — CONTRE UN LECTEUR DIFFICILE
Si mes écrits ont quelque grâce, quelque douceur, si 
mes pages flatteuses retentissent de quelque éloge, tu les 
juges épais. Tu aimes mieux ronger la côte d'un sanglier 
de Laurente, quand nous t'en offrons le filet. Bois du   
Vatican, si le vinaigre te plaît. Notre flacon ne fait pas 
pour ton estomac.

[10,46] XLVI.  CONTRE MATHON
Tu veux être un beau parleur, Mathon : parle quelquefois 
bien; ne parle ni bien ni mal ; parle mal quelquefois.

[10,47] XLVII. A JULES MARTIAL
Voici, mon très cher Martial, ce qui fait la vie plus 
heureuse : une fortune acquise, non à la sueur du front 
mais par héritage, une terre qui rapporte, un foyer qui ne
s'éteint pas, jamais de procès, peu d'affaires, le calme de   
l'esprit, une vigueur de vieille race, la santé, une simplicité, 
des amis qui soient nos égaux, un agréable commerce, 
une table sans apprêt, une nuit sans ivresse mais sans 
soucis, un lit qui ne soit ni chagrin ni dévergondé, un   
sommeil qui abrège les ténèbres : se contenter d'être ce 
que l'on est et ne rien désirer de plus. Ne craindre ni ne 
souhaiter son dernier jour.

[10,48] XLVIII. - LE POÈTE PRÉPARE UN DINER
La troupe consacrée à la génisse de Pharos annonce la 
huitième heure et la garde armée de javelots rentre dans 
ses quartiers. C'est l'heure où la température des bains 
est modérée, tandis qu'à la septième ils dégagent encore 
une vapeur excessive et qu'à la sixième la chaleur est trop 
forte aux thermes de Néron. Stella, Népos, Canius, Céréalis, 
Flaccus, je vous invite. Ma table est à sept places. 
Nous sommes six. Ajoutons-y Lupus. Ma fermière m'a 
apporté des mauves laxatives et des produits variés de 
mon jardin, entre autres de la petite laitue, des poireaux
à fendre. Il ne manque pas la menthe flatueuse, ni la   
roquette aphrodisiaque. Des tranches d'oeufs durs couronneront 
des anguilles bardées de rue, et il y aura aussi des 
tétines de truie, arrosées d'une saumure de thon. Ce ne 
sont là que hors d'oeuvre. Comme petit dîner dans le grand 
et faisant à lui seul un service, on apportera un chevreau 
soustrait à la gueule cruelle du loup. Puis des hachis, qui 
n'auront pas besoin du couteau du maître d'hôtel et la   
fève des prolétaires et des choux nains. En outre, un 
poulet et un jambon, survivant de trois soupers. Au 
dessert, je vous donnerai des fruits doux et du vin de 
Nomente sans dépôt, qui a été mis en bouteille sous le 
second consulat de Frontinus. Ajoutez-y des plaisanteries   
sans fiel, une liberté qui ne craigne rien du lendemain, 
pas un mot que l'on regrette d'avoir prononcé. Mes convives 
pourront parler de Prasinus, de Venetus. Les santés 
que nous porterons ne compromettront personne.

[10,49] XLIX. - CONTRE COTTA
Tandis que tu bois dans des coupes d'améthyste, 
que tu es tout humide de la sombre liqueur d'Opimius, 
tu me verses seulement du vin nouveau de la Sabine et tu 
me dis, Cotta : « Le veux-tu dans une coupe d'or? » Qui   
voudrait boire dans de l'or un vin aussi vil que le plomb?

[10,50] L.  SUR SCORPUS
Que la victoire affligée brise ses palmes iduméennes ! 
Faveur, frappe cruellement ta poitrine nue ! Honneur, 
prends le deuil ! Gloire attristée, jette comme présent aux 
flammes les couronnes de tes cheveux ! Hélas, quel forfait !   
Enlevé, Scorpus, dans la fleur de ta jeunesse, tu meurs et 
vas si vite atteler les noirs chevaux ! Ton char doublait, 
si rapide, la borne du cirque... Pourquoi en fut-il de 
même des bornes de ta vie ?

[10,51] LI. - A FAUSTINUS
Déjà le taureau Tyrien laisse derrière lui l'astre du 
bélier de Phryxus et l'hiver fuit devant Castor qui vient 
remplacer son frère. La campagne rit, la terre s'habille, 
s'habillent les arbres. L'adultère Athénienne pleure Ithys, 
né sur le mont Ismare. De quels beaux jours, Faustinus,   
de quelle Ravenne Rome t'a privé ! O soleil ! O repos en 
négligé ! O bois, fontaines, rivage au sable humide mais 
ferme sous le pied, et Anxur tout resplendissant de sa 
Côte d'Azur, et toi, lit, d'où le spectacle ne s'étend pas sur 
une eau unique, puisque tu vois, ici les barques du fleuve,   
là les vaisseaux de la mer ! Pourtant en ce lieu point de 
théâtre de Marcellus ou de Pompée, ni les triples thermes, 
ni les quatre forums, ni le sanctuaire suprême de Jupiter 
Capitolin, ni les autres temples qui brillent, tout proches 
de leur ciel. Que de fois je crois t'entendre dire, dans ta  
lassitude : « Garde pour toi, Quirinus, ce qui est à toi. Mais 
ce qui est à moi, rends le moi. »

[10,52] LII. - SUR UN EUNUQUE
Numa, voyant un jour l'eunuque Thélis en toge, dit que 
c'était une adultère subissant sa peine.

[10,53] LIII. - EPITAPHE DE SCORPUS
Rome, je suis Scorpus, la gloire du Cirque aux mille voix, 
ce Scorpus que tu applaudis et goûtas trop peu de temps. 
Lachésis, la Parque jalouse, qui me ravit à vingt-sept ans, 
crut, en comptant mes victoires, que j'étais un vieillard.

[10,54] LIV. - CONTRE OLUS
Ta table est bien servie, Olus, mais tu sers les plats 
couverts. C'est ridicule. A ce compte, je peux avoir, moi 
aussi, une bonne table.

[10,55] LV. - CONTRE MARULLA
Chaque fois qu'elle a longuement pesé et mesuré avec 
ses doigts une verge en érection, Marulla l'évalue en livres, 
scrupules et sextules. Puis, après le travail, et quitté le 
chantier, quand ce même outil retombe, semblable à une   
courroie détendue, Marulla évalue de combien il est devenu 
plus léger. Non vraiment, ce n'est pas une main qu'a cette 
femme, c'est une balance.

[10,56] LVI. - CONTRE GALLUS
Tu me demandes, Gallus, de me mettre à tes ordres, 
tous les jours, et d'aller courir dans ton Aventin trois et 
quatre fois la journée. Pour arracher ou guérir une dent 
malade il y a Cescellius. Pour brûler les poils qui choquent 
les yeux il y a Higinus. Sans la couper, c'est Fannius qui   
relève la luette relâchée. Eros efface les infamants stigmates 
des esclaves. Hermès passe pour le Podalire des 
hernieux. Mais dis-moi, Gallus? Le guérisseur des gens 
fourbus, qui est-ce?

[10,57] LVII - A SEXTUS
Tu m'envoyais une livre d'argent. Elle s'est réduite 
à une demi-livre, mais de poivre. Je n'achète pas, Sextus, 
le poivre si cher

[10,58] LVIII. — A FRONTINUS
Frontinus, tant que j'habitai les paisibles retraites de 
la marine Anxur et Baies, plus proche de Rome, et la 
maison sur le rivage et les bois que, pendant l'ardeur du 
Cancer, ne connaissent pas les cigales impitoyables, et 
ces lacs fluviaux, j'avais le loisir de célébrer avec toi les   
savantes Muses. Mais aujourd'hui Rome, de tout son 
poids, nous écrase. Ici quand puis-je avoir un jour à moi? 
Ballotté sur cette haute mer qu'est la Ville, j'y perds ma 
vie en un stérile labeur, réduit que je suis à cultiver les 
ingrats arpents d'un champ de banlieue et à abriter mes 
Lares dans ton quartier, vénérable Quirinus. Mais il n'est   
pas le seul qui aime, celui qui nuit et jour assiège le seuil 
d'un patron. De tels dommages ne conviennent pas à un 
poète. Moi aussi j'aime (je le jure par le culte sacré que 
je rends aux muses et par tous les dieux) mais je n'aime 
pas en flatteur.

[10,59] LIX.  CONTRE UN LECTEUR DIFFICILE
Si une épigramme a plus d'une page, tu la sautes. 
C'est la plus courte qui te plaît, non la meilleure. Une 
table riche et garnie de plats nombreux t'est-elle servie, 
seules les friandises te plaisent. Nous n'avons pas besoin   
d'un lecteur qui fasse tant la petite bouche. J'en veux 
un qui, sans pain, ne puisse se rassasier.

[10,60] LX. - SUR MUNNA
Munna sollicite de César le droit de trois disciples, lui 
qui est habitué à n'en instruire que deux.

[10,61] LXI. - ÉPITAPHE D'ÉROTION
Ci-git Erotion, ombre prématurée (six hivers seulement), 
crime du destin. Qui que tu sois, qui deviennes après moi 
maître de notre petit champ, rends chaque année à ses 
tendres mânes les honneurs qui leur sont dus. Que cette   
piété fasse éternelle ta maison, bien portante ta famille, 
et cette pierre la seule, dans ta terre, sur laquelle on vienne pleurer.

[10,62] LXII. A UN MATTRE D'ÉCOLE
Maître d'école, épargne ton simple troupeau et puisses-tu 
en retour voir venir à tes leçons de nombreux auditeurs 
en cheveux longs, choeur affectueux de la Muse délicate, 
au lieu qu'ils aillent plus denses faire cercle autour de   
quelque calculateur ou sténographe dégourdi. La lumière 
toute blanche brûle des flammes du Lion. L'ardent 
juillet cuit la moisson grillée. Les lanières découpées 
dans une peau de Scythie, ces lanières qui déchirèrent 
le Célénien Marsyas, ces sombres férules, sceptres des   
pédagogues, laisse les en repos, en sommeil, jusqu'aux 
Ides d'octobre. Si les enfants se portent bien en été, ils en 
apprennent assez.

[10,63] LXIII. - ÉPITAPHE D'UNE NOBLE MATRONE
Petit est le marbre que tu lis, passant, mais il n'est 
appelé à le céder en rien aux blocs du Mausolée et aux 
Pyramides. Deux fois dans ma vie j'ai vu, à Rome, le 
spectacle des jeux séculaires et jusqu'à l'heure du bûcher 
je n'ai rien eu à déplorer. Junon m'a donné cinq fils et   
autant de filles. Tous m'ont fermé les yeux. Enfin, rare 
privilège du lit conjugal, ma pudeur n'a connu que le 
membre de mon mari.

[10,64] LXIV. - A POLLA
Poila, ma reine, si mes livres te tombent sous la main, 
ne traite pas nos badinages d'un front sévère. Ce fameux 
poète, ton favori, gloire de notre Hélicon, quand, sur la 
trompette épique, il chantait nos guerres sauvages, n'a   
pourtant pas rougi de dire dans ce vers grivois : « Qu'est-ce 
que je fais ici, Cotta, si l'on ne se sert pas de mon derrière? »

[10,65] LXV. - CONTRE CARMÉNION
Quand tu te vantes, Carménion, d'être citoyen de 
Corinthe (ce que personne ne conteste), pourquoi m'appeler 
ton frère, moi fils de la Celtibérie et citoyen du Tage? 
Nos visages se ressemblent-ils? Ta chevelure brillante   
ondule et flotte, moi j'ai le crin rebelle d'un Espagnol. 
Toi tu es lisse d'un épilage quotidien. Moi j'ai les jambes, 
les joues hérissées de poils. Ta bouche balbutie, ta langue 
est débile : une lionne ne parlerait pas plus haut que moi.   
L'aigle ne diffère pas plus de la colombe, le daim en alerte 
du terrible lion. Cesse donc, Carménion, de m'appeler ton 
frère, si tu ne veux pas que je t'appelle ma soeur.	

[10,66] LXVI. - SUR THÉOPOMPE
Qui fut, je le demande, sévère et insolent, au point 
de faire de toi, Théopompe, un cuisinier? Quelqu'un 
peut-il supporter que la suie des cuisines barbouille un 
pareil visage, que la fumée des graisses souille de tels 
cheveux? Qui, mieux que toi, présentera la coupe ou les   
verres? Quelle main, en le versant, rendra plus savoureux 
le Falerne? Si une telle déchéance est réservée à des serviteurs 
divins, Jupiter n'a plus qu'à faire de Ganymède un cuisinier.

[10,67] LXVII. — ÉPITAPHE D'UNE VIEILLE.
La fille de Pyrrha, la marâtre de Nestor, celle que Niobé 
fillette vit chenue, celle que le vieux Laerte appela son 
aïeule, Priam sa nourrice, Thyeste sa belle-mère, cette 
vieille qui a survécu à toutes les corneilles, couchée enfin  
dans le tombeau à côté du chauve Mélanthion est encore 
en chaleur.

[10,68] LXVIII. — CONTRE LÉLIA
Bien que tu ne sois ni d'Ephèse, ni de Rhodes, ni de 
Mitylène, mais tout bonnement d'un faubourg de Rome; 
que ta mère, qui jamais ne se débarbouilla, ait vu le jour 
chez les Etrusques basanés, et ton rustre de père dans 
les campagnes d'Aride, tu ne cesses d'employer en grec 
ce répertoire de la volupté : "Ma vie ! mon âme ! " O 
pudeur ! Toi, la concitoyenne d'Hersilie et d'Égérie? Le 
lit seul doit entendre ces mots, et encore le lit qu'une 
maîtresse a dressé pour le plaisir de son homme. Tu veux 
savoir comment tu parlerais si tu n'étais qu'une chaste 
matrone : en serais-tu plus douce quand tu frétilles sous   
les caresses? Tu aurais beau apprendre par coeur et réciter 
tout Corinthe, cependant, Lélia, tu ne seras jamais tout 
à fait une Lais.

[10,69] LXIX.  SUR POLLA
Tu fais surveiller ton mari, Polla. Mais toi-même, tu 
ne veux pas qu'on te surveille. Voilà qui s'appelle, Polla, 
prendre pour femme un homme.

[10,70] LXX. A POTITUS
De ce que je fais paraître à peine un livre par an, 
savant Potitus, tu m'accuses de paresse. Tu devrais plus 
justement t'étonner que j'arrive à en faire sortir un, 
quand tant de jours me glissent entre les doigts. 
Tantôt, à la nuit, je vois venir des amis en nombre, qui  
me rendent ma visite du matin. Je les en remercie. Aucun 
ne me retourne mon compliment. Tantôt c'est une signature 
à donner sur la colline de Diane et de Lucifer. 
Tantôt c'est la première heure, tantôt c'est la cinquième 
qui m'accapare. Tour à tour je suis tenu par le consul, 
le prêteur, le retour d'une procession. Souvent je passe   
la journée à écouter un poète. Du reste, peut-on impunément 
refuser l'invitation d'un avocat, d'un rhéteur, 
d'un grammairien? Après la dixième heure, éreinté, les 
bains me réclament, et mes cent quadrants à manger. 
Où trouver, Potitus, le temps de faire un livre?

[10,71] LXXI. - SUR RABIRIUS
Toi, qui que tu sois, qui souhaites à tes parents heureuse 
et longue vie, aime la courte inscription de ce 
marbre : « Rabirius a enseveli dans ce tombeau des ombres 
chères. Ils gisent, vieillards candides, plus que quiconque 
fortunés. Une nuit sans douleur a mis un terme aux douze 
lustres de leur union conjugale. Un seul bûcher a brûlé 
leurs deux corps. » Pourtant Rabirius les réclame comme 
s'ils lui eussent été enlevés à la fleur de l'âge. Rien ne 
saurait être plus injuste, plus indécent, que de tels pleurs.

[10,72] LXXII. VERS EN L'HONNEUR DE TRAJAN
En vain, misérables flatteurs, vous venez à moi avec 
vos lèvres flétries. Ce n'est plus un maître, un dieu que j'ai 
à chanter. Il n'y a plus place pour vous dans notre 
Ville. Loin d'ici ! Allez chez les Parthes, coiffés du 
pileus, allez baiser, honteux, aplatis, suppliants, les sandales 
de leurs rois peinturlurés. Il n'y a plus ici de maître, 
mais un empereur, un sénateur, le plus juste de tous, qui
a ramené du fond du Styx, son refuge, la toute-nue Vérité  
au front sans parfum. Sous le prince, si tu as du tact, 
garde-toi, Rome, d'employer les mots d'autrefois.

[10,73] LXXIII. - A MARCUS
Une lettre de mon éloquent ami m'annonce un cadeau 
de poids, la toge italienne, gage précieux d'attachement. 
Fabricius, peut-être, n'eût pas voulu la porter, mais 
Apicius, Mécène, ce chevalier cher à César, n'auraient 
pas été si difficiles. Envoyée par un autre que toi, elle nous   
eût été d'un moindre prix. La main du sacrificateur fait 
beaucoup pour rendre la victime favorable aux dieux. 
C'est de toi, Marcus, qu'elle me vient : s'il était possible 
que je n'aime pas ton présent, je l'aimerais à cause de ton 
nom, qui est aussi le mien. Mais ce qui vaut mieux que 
le présent, ce qui est plus agréable que le nom lui-même, 
c'est l'urbanité, l'estime du savant.	 

[10,74] LXXIV. — A ROME
Aie pitié, Rome, d'un complimenteur éreinté, d'un 
client vanné ! Combien de temps encore irai-je, à la suite 
de marcheurs en toge, faire les courbettes, qui me vaudront 
mes cent quadrants quotidiens? Scorpus peut bien, en une   
heure, gagner, triomphant, ses quinze sacs pesants d'or 
étincelant. Mais moi, pour prix de mes livres (que 
valent-ils en effet?), je ne voudrais pas des champs d'Apulie 
et l'Hybla ni le Nil couronné d'épis ne me contenteraient, 
non plus que les vignes délicates qui, du haut des pentes   
de Sétia, regardent les Marais Pontins. « Eh ! Que veux-tu 
donc? » me diras-tu. — « Dormir ».

[10,75] LXXV. - SUR GALLA
Autrefois Galla me demandait vingt mille sesterces, 
et, je l'avoue, ce n'était pas trop cher. Une année passe : 
« Tu me donneras, me dit-elle, dix mille sesterces. » J'eus 
l'impression qu'elle me demandait plus que la première 
fois. Comme, six mois après, elle n'en demandait plus que   
deux mille, j'offris mille. Elle ne voulut pas du marché. 
Deux ou peut-être trois calendes se passent : elle vient
d'elle-même se proposer pour quatre piécettes d'or. A mon 
tour de refuser. « Vas-y pour cent sesterces. » transigea-t-elle. 
Mais la somme nous sembla encore lourde. Une   
maigre sportule de cent quadrants m'échoit un jour. 
Elle en eut envie. Je lui dis qu'elle était déjà donnée à 
mon mignon. Galla pouvait-elle descendre plus bas? 
Oui. Pour rien, aujourd'hui, elle s'offre à moi. Merci !

[10,76] LXXVI. - SUR MÉVIUS
O Fortune, est-ce que cela te semble juste? Un citoyen, 
non pas Syrien ou Parthe, ni de ces chevaliers descendus 
de l'estrade aux marchands d'esclaves cappadociens, 
mais un fils de la plèbe de Rémus, un enfant de Numa, 
aimable, probe, sans casier judiciaire, ami dévoué, savant  
dans les deux langues, et n'ayant qu'un défaut, bien 
grave il est vrai, celui d'être poète, Mévius, enfin, grelotte 
sous son capuchon brun. Pendant ce temps le cocher 
Incitatus rayonne sous sa pourpre.

[10,77] LXXVII. - SUR LE MÉDECIN CARUS
Carus n'a rien fait de pis que de mourir de la fièvre. 
La fièvre aussi est bien coupable. La cruelle ! La criminelle ! 
Que n'a-t-elle été au moins fièvre quarte ! Elle 
devait bien à son spécialiste de se réserver pour lui !

[10,78] LXXVIII. - A MACER
Tu vas partir, Macer, pour Salone et ses rivages. Tu 
emmèneras comme compagnons une rare loyauté, l'équité, 
la réserve. Le vrai magistrat toujours revient plus pauvre. 
Heureux Dalmate, habitant d'une terre qui produit de   
l'or, tu verras ton gouverneur s'en retourner les poches 
vides. Aussi souhaiteras-tu un délai et le regarderas-tu
s'éloigner, en pleurant de gratitude. Pour moi, remporte, 
Macer, le regret de ton absence chez les Celtes et les 
farouches Ibères. Et là chaque page que j'écrirai sur les 
bords du Tage poissonneux nommera Macer. Puissé-je 
ainsi être lu parmi les anciens poètes et ne pas être mis par  
toi trop bas dans l'échelle, mais juste après Catulle.

[10,79] LXXIX. SUR TORQUATUS ET OTACILIUS
Torquatus a un palais à quatre bornes de Rome. A 
quatre bornes, Otacilius achète une maigre campagne. 
Torquatus fait élever des thermes brillants de marbres 
variés : Otacilius s'est fait faire un coquemar. Torquatus 
a planté dans sa terre un bosquet de lauriers : Otacilius 
sème cent châtaigniers. Sous le consulat de Torquatus, 
l'autre fut syndic de son quartier et, dans un si grand 
honneur, le pauvre ne se croyait pas moins que l'autre. 
Un jour une petite grenouille voulut se faire aussi grosse 
que le boeuf. Elle éclata. Gare ! Torquatus ne va-t-il pas  
aussi faire éclater Otacilius?

[10,80] LXXX. — SUR EROS
Il pleure, Eros, toutes les fois qu'il examine des coupes 
myrrhines jaspées, de jeunes esclaves, un beau meuble 
en citronnier. Il tire du fond de sa poitrine des gémissements, 
parce qu'il est trop pauvre pour acheter et emporter 
chez lui tout l'étalage. Que de gens font comme Eros, 
mais l'oeil sec! La plupart rient de ses larmes en avalant les leurs !

[10,81] LXXXI. — SUR PHYLLIS
Ils étaient venus deux, de bon matin, besogner chez 
Phyllis. C'était à qui l'aurait nue le premier. Phyllis 
promit de se donner à la fois à l'un et à l'autre. Et elle 
se donna : l'un eut le devant, l'autre le derrière.

[10,82] LXXXII. — A GALLUS
Si, en me démenant, je peux faire avancer tes affaires, 
je serai habillé en toge, dès le matin, ou même dès minuit. 
Je subirai les sifflements de l'Aquilon, ce souffleur malfaisant, 
j'endurerai la pluie, je braverai la neige. Mais si  
tu n'en deviens pas plus riche d'un quadrant, par mes 
gémissements, par ce supplice d'homme libre, épargne, 
je t'en prie, ma fatigue; fais-moi grâce de ces vaines 
démarches qui ne te font aucun bien et qui à moi, Gallus, 
font tant de mal !

[10,83] LXXXIII. — A MARINUS
Tu ramènes ici et là tes cheveux rares et tu cherches à 
étendre l'oasis de tes tempes au désert miroitant de ta 
calvitie. Mais bientôt le vent impérieux les ébranle, les 
fait revenir en place, les rend à eux-mêmes, et ils font   
au crâne dénudé une couronne de houppettes. On dirait 
l'Herméros de Cydas, debout entre Spendophorus et 
Telesphorus. Veux-tu tout simplement confesser ta vieillesse 
et paraître enfin toujours le même? Fais glaner par le  
coiffeur ce reste de moisson. Rien n'est plus laid qu'un 
chauve qui a des cheveux.

[10,84] LXXXIV. — A CÉDITIANUS, SUR AFER
Tu t'étonnes qu'Afer n'aille pas dormir? Vois donc, 
Céditianus, avec quelle femme il couche !

[10,85] LXXXV. — SUR LE BATELIER LADON
Devenu vieux, Ladon, le passeur du Tibre, s'arrangea 
une campagne tout contre ses chères eaux. Mais souvent 
le Tibre débordé la couvrait du torrent de ses ondes, et, 
en hiver, faisait du champ un lac. Sa barque retraitée,   
qui était ramenée à sec sur la rive, est remplie par Ladon
de pierres et mise comme digue en travers de la brèche. 
Ainsi fut détournée l'inondation et (qui le croirait?) le 
naufrage de la barque fut le salut du maître.

[10,86] LXXXVI. - SUR LAURUS
Jamais homme épris d'une nouvelle maîtresse ne brûla 
pour elle d'une ardeur aussi vive que Laurus pour le jeu 
de balle. Mais lui qui, dans la fleur de son âge, était le 
premier des joueurs, maintenant qu'il a cessé de jouer, 
il est la première balle.

[10,87] LXXXVII. - SUR L'ANNIVERSAIRE DE RESTITUTUS
Allons ! Que Rome célèbre avec reconnaissance les 
Calendes d'Octobre, anniversaire de l'éloquent Restitutus. 
D'une seule voix faites pour lui des voeux. Nous fêtons 
un jour de naissance : trêve aux procès ! Loin de nous la   
cire du client besogneux, et que les vaines tablettes à 
trois feuillets, les serviettes étriquées attendent les folies 
du froid Décembre. C'est aux heureux à lutter de munificence. 
Que le marchand qui plastronne au portique 
d'Agrippa t'apporte les manteaux de la ville de Cadmus.  
Que l'ivrogne accusé de voies de fait nocturnes t'envoie 
pour te remercier de ta défense ses robes de festin. Une 
fille déshonorée a-t-elle eu raison de son séducteur? 
Qu'elle t'offre — en te les apportant elle-même — d'authentiques 
sardoines. Que le vieil amateur d'antiquités  
te gratifie de quelque vase ciselé signé Phidias. Que le 
chasseur t'apporte un lièvre, le fermier un chevreau, le 
pêcheur sa pêche. Si chacun t'envoie ainsi du sien, que 
penses-tu, Restitutus, que doive t'envoyer le poète? 

[10,88] LXXXVIII. — A COTTA
Toujours empressé à porter toutes les boites des 
prêteurs, Cotta, tu te charges aussi des tablettes. Tu es 
un homme officieux.

[10,89] LXXXIX. - SUR UNE STATUE DE JUNON
Cette Junon, ton oeuvre et ta gloire, Polyclète, cette 
Junon que les mains de Phidias se fussent honorées 
d'avoir créée, a un visage si éclatant que le juge du mont 
Ida n'aurait pas hésité à lui donner la pomme, de préférence 
aux deux autres. Si le dieu son frère n'aimait pas autant sa Junon, 
il aurait pu, Polyclète, devenir amoureux de la tienne.

[10,90] XC. CONTRE LIGELLA
A quoi bon, Ligella, épiler tes vieux charmes secrets? 
A quoi bon tisonner ce bûcher en cendres? Pareille 
toilette convient aux jeunesses, mais toi, tu n'as même 
plus d'âge. Ce que tu fais, Ligella, serait très bien, crois-moi, 
de la part de la femme d'Hector, non de sa mère. Tu 
te trompes si ce fourreau te semble encore digne d'une 
épée. Ne veuille donc pas, Ligella, si tu as quelque pudeur, 
faire la barbe à un lion mort.	

[10,91] XCI. - SUR ALMON
Almon n'a que des eunuques. Lui-même a toujours 
bas les armes. Et il se plaint que sa Polla n'ait pas d'enfants.

[10,92] XCII. A MARIUS
Marius, toi qui aimes une vie tranquille et partages 
la mienne, toi que l'antique Atina se glorifie d'avoir 
comme citoyen, je te recommande ces pins jumeaux, 
honneur du bois lointain, et ces yeuses aimées des 
Faunes, ces autels du dieu du tonnerre et de l'hirsute 
Sylvain, élevés par la main demi-savante de mon fermier,   
et teints souvent du sang d'un agneau ou d'un chevreau. 
Je te recommande aussi la vierge, déesse de ce temple
révéré et celui qui, sous tes yeux, est l'hôte de sa chaste 
soeur, Mars, patron du mois où je suis né, et ce bois de   
lauriers consacré à la tendre Flore, qui s'y abrite des poursuites 
de Priape. A chacune de ces divinités qui protègent 
mon tout petit champ, (que ton offrande soit de sang ou 
d'encens) tu diras : « Où que soit notre Martial, ma main   
que voici vous fait, en son nom, ce sacrifice. Regardez le 
comme présent et accordez à deux ce qu'un seul vous 
aura demandé. »

[10,93] XCIII. - A CLÉMENS
Si tu vois avant moi, Clémens, les côtes Euganéennes 
où règna Hélicaon, et ces campagnes, et ces côteaux peints 
de vignes, porte à Sabina d'Atesta ces vers encore inédits, 
mais revêtus à l'instant d'une toge de pourpre. Comme   
on aime une rose que vous offre la main qui l'a cueillie, 
ainsi on goûte un exemplaire neuf, que le menton n'a pas 
encore sali.

[10,94] XCIV. - PETIT ENVOI DE FRUITS
Je n'ai pas pour garder mes vergers un serpent 
de Massylie. Je n'ai pas en mon pouvoir les terres royales 
d'Alcinoüs, mais les arbres de mon jardin de Nomente 
bourgeonnent en sûreté et leurs fruits, vils comme le 
plomb, ne craignent pas le voleur. Je t'envoie donc   
ceux-ci, nés pour moi au milieu de Suburre, et que l'automne 
m'a dorés.

[10,95] XCV. - A GALLA
Ton mari, ton amant, Galla, n'ont pas voulu de ton 
enfant. N'est-ce pas affirmer sans conteste qu'ils n'ont 
rien fait pour te rendre mère?

[10,96] XCVI. - A AVITUS
Tu t'étonnes, Avitus, de m'entendre trop souvent parler 
des peuples lointains, moi qui ai vieilli dans Rome,
de me voir altéré des eaux du Tage aux sables d'or, de 
celles du Salon, le fleuve de ma patrie, tu t'étonnes de 
ma nostalgie à la pensée de ma pauvre campagne et de la 
cabane où rien ne me manquait. C'est que j'aime une terre, 
où peu de bien suffit à me rendre heureux, où le luxe consiste 
en modeste aisance. Ici il faut nourrir la terre; là 
c'est elle qui nourrit. Ici une mauvaise flamme tiédit à 
peine le foyer; là il brille d'une immense lumière. Ici la 
faim coûte cher, le marché ruine l'acheteur; là ma table   
est couverte des richesses de ses propres terres. Ici on use 
en été quatre toges et plus ; là une seule me fait quatre 
automnes. Va donc, à présent, faire ta cour aux grands, 
quand un coin de terre peut te fournir tout ce que te refuse un ami.

[10,97] XCVII. - SUR NUMA
Le bûcher funèbre est dressé. Un peu de papier va 
l'enflammer. L'épouse désolée a acheté la myrrhe, la cannelle. 
La fosse, le lit funèbre, l'embaumeur sont prêts. Je 
lis sur le testament de Numa mon nom. Et voilà qu'il guérit !

[10,98] XCVIII.  CONTRE PUBLIUS
Tandis que le Cécube m'est servi par un échanson, 
plus gracieux que le mignon de l'Ida, plus élégant dans sa 
toilette que ne sont, sur leur lit de table, ta fille, ta femme, 
ta mère, ta soeur, tu veux que je regarde plutôt tes 
manteaux, ta vieille table de citronnier et ses pieds 
d'ivoire? Cependant si tu veux être sûr de moi, quand 
je suis ton hôte, fais moi servir par quelques rustres, 
troupeau sordide à la tête rasée, repoussante, mal dégrossis, 
fils misérables d'un porcher qui sent le bouc. Cet 
embarras dont tu fais preuve te perdra: tu ne peux pas   
avoir, Publius, les moeurs auxquelles tu prétends et un 
échanson comme celui-ci.

[10,99] XCIX. - SUR UN PORTRAIT DE SOCRATE
Si ce visage de Socrate était celui d'un Romain, 
ce serait celui qu'a Julius Rufus parmi les Satyres.

[10,100] C. - CONTRE UN PLAGIAIRE
Imbécile, pourquoi mêler mes vers aux tiens? Qu'as-tu 
de commun, misérable, avec un livre qui t'accuse? 
Pourquoi cherches-tu à ne faire qu'un troupeau des lions 
et des renards, à assembler aigles et chouettes? Tu aurais   
beau avoir, idiot, un des pieds de Lada, en vain essaieras-tu 
de courir, avec une jambe de bois.

[10,101] CI. - SUR CAPITOLINUS
Si le vieux Galba, ce fameux bouffon dont Auguste 
fit la fortune, revenait par hasard des Champs-Elysées,
celui qui l'entendrait faire assaut de bons mots avec Capitolinus 
lui dirait : « Galba, rustre, silence ! »

[10,102] CII. - SUR PHILÉNUS
Tu me demandes, Avitus, par quel moyen Philénus 
est devenu père, lui qui jamais ne fit rien pour cela? 
Gaditanus te le dira, mon cher Avitus, lui qui n'écrit rien 
et pourtant est poète.

[10,103] CIII. - A SES CONCITOYENS LES HABITANTS DE BILBILIS
Mes concitoyens, nés sur la montagne escarpée de 
Bilbilis l'étroite, que ceinturent les eaux rapides du 
Salon, n'êtes-vous pas joyeux de la gloire de votre 
poète? Car votre honneur, votre renom, votre gloire, c'est 
moi. Vérone ne doit pas plus au distingué Catulle et ne   
serait pas moins jalouse de m'avoir donné le jour. Voilà 
trente-quatre étés que vous offrez sans moi vos gâteaux 
rustiques à Cérès. Depuis que j'habite les splendides
murailles de Rome souveraine, mon séjour en Italie a fait   
blanchir mes cheveux. Si vous accueillez mon retour avec 
un esprit affable, j'arrive. Si vous me montrez des coeurs 
de pierre, il me sera loisible de repartir pour Rome.

[10,104] CIV.  A SON LIVRE
Va, mon livre, accompagne notre Flaccus dans sa longue 
mais heureuse traversée. Qu'un trajet facile, que des vents 
favorables te fassent atteindre l'acropole de Tarragone 
l'Espagnole. Et que de là une voiture t'emporte vite pour   
te faire voir, au bout, peut-être, de la cinquième étape, 
la haute Bilbilis et notre cher Salon. Tu me demandes 
mes commissions? Voici : dès ton arrivée, va saluer de ma 
part quelques vieux copains, que je n'ai pas vus depuis   
trente-quatre ans. Puis avertis notre cher Flaccus de me 
préparer une retraite agréable et commode, d'un prix 
abordable, propre à rendre paresseux ton père. Voilà tout.   
Déjà le pilote rougit de colère. Il crie, il gourmande les 
retardataires. Un bon vent lui ouvre le port. Adieu, mon 
petit livre. Un navire (tu le sais, je pense) n'attend pas 
pour un seul passager.