Les Romains, dans les pays dont ils se rendirent les maîtres, 
ne négligèrent jamais rien de ce qu'il y avait à faire. Ils y 
envoyaient des colonies, ils y protégeaient les plus faibles, 
sans toutefois accroître leur puissance ; ils y abaissaient 
les grands ; ils ne souffraient pas que des étrangers puissants 
y acquissent le moindre crédit. Je n'en veux pour preuve
qu'un seul exemple. Qu'on voie ce qu'ils firent dans la 
Grèce : ils y soutinrent les Achéens et les Etoliens ; ils y 
abaissèrent le royaume de Macédoine, ils en chassèrent 
Antiochus ; mais quelques services qu'ils eussent reçus des 
Achéens et des Etoliens, ils ne permirent pas que ces deux 
peuples accrussent leurs Etats ; toutes les sollicitations de 
Philippe ne purent obtenir d'eux qu'ils fussent ses amis, 
sans qu'il y perdît quelque chose, et toute la puissance 
d'Antiochus ne put jamais les faire consentir à ce qu'il 
possédât le moindre Etat dans ces contrées.

Les Romains, en ces circonstances, agirent comme doivent 
le faire des princes sages, dont le devoir est de penser non 
seulement aux désordres présents, mais encore à ceux qui 
peuvent survenir, afin d'y remédier par tous les moyens 
que peut leur indiquer la prudence. C'est, en effet, en les 
prévoyant de loin, qu'il est bien plus facile d'y porter remède ; 
au lieu que si on les a laissés s'élever, il n'en est plus temps, 
et le mal devient incurable. II en est alors comme de l'étisie, 
dont les médecins disent que, dans le principe, c'est une 
maladie facile à guérir, mais difficile à connaître, et qui, 
lorsqu'elle a fait des progrès, devient facile à connaître, 
mais difficile à guérir. C'est ce qui arrive dans toutes les 
affaires d'Etat : lorsqu'on prévoit le mal de loin, ce qui 
n'est donné qu'aux hommes doués d'une grande sagacité, 
on le guérit bientôt,  mais lorsque, par défaut de lumière, 
on n'a su le voir que lorsqu'il frappe tous les yeux, la cure 
se trouve impossible. Aussi les Romains, qui savaient prévoir 
de loin tous les inconvénients, y remédièrent toujours à 
temps, et ne les laissèrent jamais suivre leur cours pour 
éviter une guerre : ils savaient bien qu'on ne l'évite jamais, 
et que, si on la diffère, c'est à l'avantage de l'ennemi. C'est 
ainsi que, quoiqu'ils pussent alors s'en abstenir, ils voulurent 
la faire à Philippe et à Antiochus, au sein de la Grèce 
même, pour ne pas avoir à la soutenir contre eux en Italie. 
Ils ne goûtèrent jamais ces paroles que l'on entend sans 
cesse sortir de la bouche des sages de nos jours : "Jouis du 
bénéfice du temps"; ils préférèrent celui de la valeur et de 
la prudence; car le temps chasse également toute chose 
devant lui, et il apporte à sa suite le bien comme le mal, 
le mal comme le bien.