[32,0] XXXII. CONTRE DIOGITON.
1 Si les intérêts en jeu n'étaient pas des plus graves, 
juges, je n'aurais jamais permis à ces jeunes gens de se présenter 
devant vous : je trouve que les démêlés entre proches 
sont une chose trop laide, et je sais bien que vous réprouvez 
non seulement ceux qui commettent des injustices, mais 
ceux qui ne peuvent supporter, de la part de leurs proches, 
la moindre atteinte à leurs droits. Mais ils ont été dépouillés 
d'une grande fortune, et, indignement traités par le moins
excusable des hommes, ils ont cherché un recours auprès de 
moi, leur beau-frère; je me vois donc obligé de parler pour 
eux : 2 je suis en effet le mari de leur soeur, petite-fille 
de Diogiton. Après bien des prières, j'avais d'abord persuadé 
les deux parties de s'en remettre à l'arbitrage d'amis, car je 
voulais par-dessus tout qu'aucun étranger ne fût mêlé à des 
secrets de famille : mais, au sujet des biens qu'il était convaincu 
de détenir, Diogiton n'a pu prendre sur lui de s'en 
rapporter à aucun de ses amis; il a accepté d'être poursuivi 
en justice, de faire opposition, de s'exposer aux plus grands 
risques, plutôt que d'écarter, une fois pour toutes, les réclamations 
des orphelins en satisfaisant à l'équité. 3 Voici 
donc ma prière, juges : si je vous démontre que jamais 
tutelle n'a été chez nous plus malhonnêtement gérée par des 
étrangers que celle-ci par un grand-père, assistez ces enfants 
comme le veut la justice; sinon, croyez-le en tout point et 
tenez-nous désormais pour gens méprisables. Je vais essayer 
de vous instruire de toute l'affaire, depuis le début.
4 Diodote et Diogiton, juges, étaient frères de père et 
de mère; ils avaient partagé la fortune non apparente et 
possédaient en commun les biens visibles. Diodote avait 
gagné beaucoup d'argent dans le commerce maritime : Diogiton 
lui fit épouser sa fille unique, et du mariage naquirent 
deux fils et une fille. 

[32,5] Par la suite, Diodote fut enrôlé 
comme hoplite {parmi ceux qui partaient avec Thrasylle}. 
Il fait alors venir sa femme, qui était en même temps sa 
nièce, et le père de celle-ci, qui était à la fois son beau-père 
et son frère, grand-père et oncle des mineurs ; estimant 
qu'en raison de ces liens de parenté, personne n'était plus 
qualifié pour pratiquer la justice envers ses enfants, il lui 
remit un testament et cinq talents d'argent en dépôt; 6 
plus, le compte de ses prêts maritimes, qui se montaient à sept 
talents et quarante mines --- deux mille drachmes placées en 
Chersonèse. Et il le chargea d'exécuter ses dernières volontés, 
en cas de malheur : sa femme et sa fille devaient avoir en 
dot un talent chacune, sa femme devait recevoir les meubles 
de sa chambre; il laissa en outre à sa femme vingt mines et 
trente statères de Cyzique. 7 Ayant ainsi réglé ses affaires 
et laissé chez lui une copie de l'acte, il partit pour faire 
campagne avec Thrasylle. Il mourut à Éphèse. Diogiton 
commença par cacher à sa fille la mort de son mari; il se 
saisit des pièces que son frère avait laissées cachetées, 
prétendant qu'elles lui étaient nécessaires pour le recouvrement 
des prêts maritimes. 8 Enfin, il révéla la mort à la famille ; 
on célébra les funérailles; et, la première année, les orphelins 
vécurent dans la maison du Pirée, où se trouvaient toutes les 
provisions qu'avait laissées Diogiton. Celles-ci venant à 
s'épuiser, Diogiton envoie les enfants à la ville et marie leur 
mère avec une dot de cinq mille drachmes— mille de moins 
que ne lui en avait légué son mari. 9 Sept ans plus tard, 
l'aîné des deux fils subit l'examen de majorité; Diogiton les
fit venir et leur dit que leur père leur avait laissé vingt mines 
d'argent et trente statères. « Quant à moi, ajouta-t-il, j'ai 
dépensé beaucoup du mien pour vous entretenir; tant que 
j'avais de quoi, c'était de bon coeur; mais aujourd'hui, je me 
trouve pour mon compte dans l'embarras. Toi, par conséquent, 
puisque tu as subi l'examen et que te voilà majeur, 
arrange-toi tout seul désormais pour gagner ta vie. » 

[32,10] Atterrés et en larmes après ce qu'ils avaient entendu, ils se 
rendent près de leur mère, puis, en sa compagnie, viennent 
me trouver. Le coup était affreux pour eux et, se voyant 
chassés comme des misérables, ils me demandaient en pleurant 
de ne pas les laisser spolier du bien paternel et réduire 
à la mendicité par celui qui aurait dû être le dernier à les 
traiter aussi indignement; ils m'appelaient à leur secours, 
pour leur soeur comme pour eux-mêmes. 11 Quel deuil 
c'était alors dans ma maison, il serait trop long de vous le dire. 
Enfin, leur mère me pria, me supplia de convoquer son père 
et les amis de la maison : « si peu habituée qu'elle fût, 
disait-elle, à parler devant des hommes, elle saurait bien, 
sous le coup d'une aussi grande infortune, nous exposer toute 
leur misère ». 12 J'allai donc trouver Hégémon, mari de 
la fille de Diogiton, à qui j'exprimai mon indignation; je 
parlai de la chose aux autres parents et amis, et je priai 
Diogiton de venir se justifier au sujet de la succession. Il 
refusa d'abord; mais, finalement, ses amis l'y obligèrent, et 
la réunion eut lieu : « Quel coeur as-tu, lui demanda sa fille, 
pour te comporter ainsi à l'égard des enfants, toi, le frère de 
leur père, mon père à moi, leur oncle et leur grand-père? 
13 Même si tu ne rougissais devant aucun homme, tu aurais 
dû craindre les Dieux. Oui, tu as reçu de ton frère, quand 
il s'embarqua, cinq talents en dépôt : cela, je suis prête à 
le jurer sur la tête de mes enfants de ceux-ci et de ceux 
que j'ai eus depuis, à l'endroit que tu indiqueras toi-même.
Et pourtant, je ne suis pas assez misérable, assez attachée à 
l'argent pour vouloir quitter la vie après m'être parjurée sur 
la tête de mes enfants et pour soustraire injustement le bien 
de mon père ». 14 Elle le convainquit encore d'avoir 
recouvré sept talents et quatre mille drachmes de prêts maritimes, 
dont elle produisit les relevés : elle expliqua qu'au 
moment où il déménageait du dème de Collytos pour aller 
dans la maison de Phèdre, les enfants avaient trouvé par 
hasard le registre égaré dans le transport et le lui avaient 
apporté. 

[32,15] Elle prouva en outre qu'il avait reçu cent 
mines placées à intérêt terrestre plus deux mille drachmes 
et des meubles de prix; de plus, la famille recevait chaque 
année de Chersonèse une rente en blé. « Et après cela, dit-elle, 
tu as eu le front de prétendre, quand tu avais toute 
cette fortune entre les mains, que la succession était de deux 
mille drachmes et trente statères, juste la somme que Diodote 
m'avait laissée et que je t'ai donnée après sa mort! 16 Tu 
t'es permis d'expulser ces orphelins, toi leur grand-père, de 
leur propre maison, en haillons, sans souliers, sans un serviteur, 
sans les couvertures, les vêtements, les meubles que leur 
père leur avait laissés, sans l'argent qu'il avait déposé chez 
toi. 17 Et maintenant, tu élèves les enfants que tu as eus 
de ma belle-mère dans la richesse et le luxe : je ne te le 
reproche pas; mais les miens, tu les dépouilles, tu les chasses 
honteusement de la maison; de riches, tu t'appliques à en
faire des gueux. Et en te conduisant de la sorte, tu ne 
redoutes pas les Dieux, tu ne rougis pas devant moi qui sais 
tout, tu n'as pas un souvenir pour ton frère : tu nous sacrifies 
tous à l'argent! » 18 Alors, juges, après ces accusations 
accablantes, devant la conduite de cet homme et les reproches 
de sa fille, l'émotion fut trop forte dans toute l'assistance qui 
voyait comment les enfants avaient été traités, qui repensait 
au mort et à l'indigne tuteur qu'il avait laissé pour gérer son 
bien, qui songeait combien il est difficile de trouver quelqu'un 
de sûr à qui confier ses affaires : et personne, juges, ne put 
dire un mot; nous pleurions autant que les victimes et nous 
nous séparâmes en silence. — Et d'abord, témoins, venez 
déposer à ce sujet.
(TÉMOINS)
19 Maintenant, juges, je vous prie de bien suivre les 
comptes : ainsi, vous prendrez en pitié ces jeunes gens 
accablés par l'infortune, et cet homme vous paraîtra mériter 
l'exécration de toute la cité. Grâce à lui, en effet, tous les 
rapports entre les hommes deviennent tellement suspects que, 
vivant ou mourant, on aimerait autant se fier aux pires 
ennemis qu'aux plus proches parents. 

[32,20] Il a eu le front de nier une partie de sa dette et, pour l'autre 
partie qu'il a finalement avouée — soit sept talents et quatre mille 
drachmes —, de la porter au compte des deux fils et de la 
fille, comme ayant été à la fois reçue et déboursée pour leur 
entretien durant huit ans. Et voyez son impudence : ne 
sachant dans quels chapitres faire figurer l'argent, il a 
compté pour la nourriture de deux enfants et de leur soeur
cinq oboles par jour; pour les souliers, les notes du foulon 
et du coiffeur, il n'a pas fait de compte mensuel, ni annuel; 
mais en bloc, pour tout le temps de la tutelle, c'est plus d'un 
talent d'argent! 21 Pour le tombeau de leur père, alors 
qu'il n'a pas déboursé vingt-cinq mines, c'est cinq mille 
drachmes : il en met la moitié à son compte, l'autre moitié 
au leur. Pour les Dionysies détail qui, je crois, ne laisse 
pas d'avoir son intérêt — il donnait un chiffre de seize 
drachmes, prix d'un agneau, dont il leur comptait la moitié, 
huit drachmes; et ce n'est pas ce qui a le moins provoqué 
notre indignation : tant il est vrai, juges, que les victimes 
d'un grand préjudice sont parfois aussi sensibles aux petites 
choses, parce qu'on y voit à plein la méchanceté d'un 
ennemi. 22 Pour les autres fêtes et sacrifices, il a mis au 
compte de leurs dépenses plus de quatre mille drachmes; et 
ainsi de suite pour tous les articles qu'il additionnait de manière 
à retrouver son total : on aurait dit qu'il n'avait été institué 
le tuteur des jeunes enfants que pour leur produire, en guise 
d'argent, des chiffres, et pour les faire passer de la richesse 
à la dernière pauvreté, pour leur faire oublier les ennemis 
que la famille pouvait avoir et leur imposer la guerre contre 
ce tuteur qui les a dépouillés du bien paternel. 23 Pourtant, 
si ses intentions avaient été honnêtes à l'égard des 
enfants, il n'avait qu'à se conformer aux lois qui concernent 
les orphelins et qui valent pour tous les tuteurs, qu'ils aient 
ou non les moyens de gérer : il pouvait affermer le patrimoine 
et s'épargner par là bien des ennuis, ou acheter une
terre dont les revenus auraient entretenu les enfants; dans 
les deux cas, ils auraient été aussi riches que personne dans la 
cité. Mais son idée, je le vois bien, n'a jamais été de rendre 
la fortune apparente : il voulait tout garder pour lui, trouvant 
naturel que les biens du mort fussent dévolus à sa scélératesse. 
24 Et voici le plus révoltant, juges : pour la 
charge de triérarque qu'il a exercée avec Alexis, fils d'Aristodicos, 
il prétend que sa contribution a été de quarante-huit 
mines et il en met la moitié au compte de ces enfants, 
qui sont des orphelins; alors que l'État non seulement les 
exempte pendant leur minorité, mais les décharge de toute 
liturgie pendant une année après l'examen de majorité, lui, 
leur grand-père, perçoit illégalement sur ses petits-fils la 
moitié de sa propre triérarchie. 

[32,25] Ce n'est pas tout : 
ayant envoyé dans l'Adriatique un vaisseau de charge de la 
valeur de deux talents, il déclara à leur mère, au moment du 
départ, que les risques étaient pour les enfants ; le vaisseau 
revenu à bon port et le capital doublés, il prétendit que l'affaire 
était à son compte. En vérité, s'il doit mettre toutes les 
pertes à leur passif et réclamer pour lui les opérations qui 
ont réussi, il n'aura pas de peine à grossir le compte de 
tutelle et il s'enrichira aisément avec l'argent des autres. 
26 Je n'en finirais pas de vous présenter le détail des 
calculs; mais lorsqu'avec bien de la peine j'eus obtenu de
lui les états de dépenses, je demandai devant témoins à 
Aristodicos, frère d'Alexis — ce dernier étant mort — s'il 
avait les comptes de la triérarchie; il me dit que oui; nous 
allâmes chez lui et nous constatâmes que la contribution de 
Diogiton s'élevait à vingt-quatre mines. 27 Or il avait 
indiqué, lui, une dépense de quarante-huit mines, de manière 
à porter à leur compte, exactement, tout ce qu'il avait 
déboursé lui-même. Après cela, vous pouvez imaginer ce 
qu'il a fait pour les opérations où il n'y a pas de témoins 
contre lui et où il procédait tout seul, puisque, dans celles 
qui avaient eu lieu avec des tiers et qu'on n'avait pas de 
peine à éclaircir, il n'a pas hésité à commettre un mensonge 
pour spolier ses petits-fils de vingt-quatre mines. Témoins, 
venez déposer.
(TÉMOINS)
28 Vous avez entendu les témoins, juges. Pour moi, je 
prendrai pour base la somme que, finalement, il a avoué 
détenir — sept talents et quarante mines; sans tenir compte 
de l'intérêt, je défalque du capital plus que personne n'a 
jamais dépensé dans la ville : pour les deux fils, leur soeur, 
un esclave pédagogue et une servante, mille drachmes par 
an, un peu moins de trois drachmes par jour. 29 Pour
huit années, cela fait huit mille drachmes. Reste six talents 
et vingt mines. Car il ne saurait prouver qu'il a été dépouillé 
par des brigands, qu'il a subi des pertes, ou qu'il a eu des 
dettes à acquitter ....