[11,6,0] LE MARTEAU DES SORCIÈRES -Tome I - Partie I.

[11,6,1] QUESTION VI. Qu'en est-il des sorcières qui se livrent aux démons?
Pour cette nouvelle difficulté dans la manière d'aborder ce 
genre de turpitudes, plusieurs choses peuvent faire problème : 
D'abord du côté du diable : Premièrement, le corps assumé, de 
quel élément est-il formé ? Deuxièmement, est-ce que l'acte a 
toujours lieu avec injection de semence reçue d'un autre ? 
Troisièmement, pour ce qui est du temps et du lieu, exerce-t-on 
cet acte en un temps plutôt qu'en un autre ? Quatrièmement, cet 
acte est-il invisible pour des assistants ? Ensuite du côté des 
femmes : Premièrement, est-ce que seules celles qui sont nées de 
ces turpitudes sont visitées par le diable ? Deuxièmement, est-ce 
plutôt celles qui sont offertes au diable par les accoucheuses au 
moment de l'accouchement ? Troisièmement, est-ce que dans 
pareils actes le plaisir vénérien est plus faible ?
Au sujet de tout cela, pour le moment nous n'allons répondre 
qu'en général ; c'est dans la deuxième partie de l'ouvrage que 
chaque chose sera expliquée par ses oeuvres, comme on le dira 
dans le chapitre quatrième. Maintenant nous nous occupons 
de notre seconde division générale

[11,6,2] D'abord pourquoi ce genre de perfidie se trouve-t-il davantage 
dans le sexe faible que chez les hommes ? Avec une première 
question générale, sur la condition des femmes ; avec une 
seconde spéciale, sur le genre de femmes qui se trouvent être 
plus adonnées à la superstition et au maléfice ; enfin une 
troisième spéciale, au sujet des accoucheuses qui surpassent 
toutes les autres en malice.
Passons au premier point : pourquoi dans le sexe si faible des 
femmes trouve-t-on davantage de sorcières que parmi les hommes ? 
Il ne sert à rien en effet d'apporter des arguments en sens 
contraire, puisque l'expérience elle-même, en plus de paroles 
dignes de foi, rend crédibles de tels témoignages. Disons, sans 
mépriser un sexe en qui Dieu pour notre confusion a toujours 
fait des oeuvres de puissance, que là-dessus des raisons 
diverses sont alléguées par des gens divers, toujours cependant 
concordantes pour le principal. D'où aux femmes aussi la chose 
est bien prédicable ; elles aiment elles-mêmes en entendre 
parler, comme l'expérience l'a souvent prouvé, pourvu qu'on la 
propose discrètement.

[11,6,3] Certains docteurs donnent cette raison : Il y a disent-ils, 
trois éléments dans la nature des choses : la langue, l'ecclésiastique 
et la femme, qui ne savent pas tenir juste le milieu en 
fait de bonté et de malice. Là où elles passent les bornes de la 
condition commune, là elles atteignent un sommet et un très 
haut degré de vertu ou de vice. Dans la bonté, quand elles sont 
bien dirigées par un bon esprit, elles sont excellentes. Dans la 
malice, quand elles sont régies par un mauvais esprit, elles 
deviennent les pires. Pour ce qui est de la langue, la chose est 
claire : par son action plusieurs royaumes sont passés sous le 
joug de la foi chrétienne; aux apôtres du Christ c'est dans les 
langues de feu que l'Esprit-Saint est apparu; et d'autres sages 
Prècheurs lèchent chaque jour de leur langue de chiens les 
blessures et les ulcères
du Lazare languissant ; selon le mot de l'Ecriture : par la 
langue, tes chiens arrachent les âmes aux ennemis. D'où le 
chef et le père des Prêcheurs a été annoncé sous la forme d'un 
petit chien aboyant et portant une torche allumée dans sa 
gueule ; afin qu'il sache sa mission qui est d'aboyer pour 
écarter les loups hérétiques des troupeaux de brebis du Christ. 
Il est aussi d'expérience quotidienne que la langue d'un seul 
homme prudent écarte l'orage d'une foule d'hommes. D'où ce 
n'est pas en vain que Salomon a dit beaucoup de choses à leur 
louange : Sur les lèvres de l'homme avisé se trouve la sagesse. 
La langue du juste est pur argent ; le coeur des méchants est 
de peu de prix. Les lèvres du juste nourrissent une multitude, 
mais dans la pauvreté meurent les insensés. Et encore : A 
l'homme les projets du coeur, du Seigneur vient la réponse. 
Mais au sujet de la mauvaise langue : La troisième langue a 
ébranlé bien des gens, les a dispersés d'une nation à l'autre ; 
elle a détruit de puissantes cités et renversé des maisons 
princières. On appelle ici troisième langue celle de ceux qui 
parlent avec imprudence et malveillance, au milieu de deux 
parties contraires.

[11,6,4] Pour ce qui est des ecclésiastiques, c'est-à-dire des clercs et 
religieux de l'un et l'autre sexe : Il y a Chrysostome disant sur 
le texte (Il chassa les vendeurs et acheteurs du temple) : De 
même que tout bien vient du sacerdoce, de même aussi tout 
mal. Puis Jérôme écrit dans une Lettre à Népotien : Le clerc 
trafiquant, passé du dénuement à la richesse et de la honte à 
la gloire, fuis-le comme une peste. Et le bienheureux Bernard 
dans ses Homélies sur le Cantique : S'il se levait un hérétique 
déclaré, on le jetterait dehors et il sécherait ; si c'était un 
ennemi violent, les bons peut-être se cacheraient de lui. Mais 
aujourd'hui comment expulser, comment se cacher ? Tous sont 
des amis et pourtant tous des ennemis ; tous des familiers et 
nul ne veut la paix ; tous sont des proches et tous cherchent 
leur intérêt. (Et d'ailleurs): Nos prélats sont devenus des Pilates 
; nos pasteurs sont devenus des tondeurs. (Et il parle encore) 
des prélats des religieux qui imposent de lourdes charges aux 
inférieurs et n'y touchent même pas du petit doigt. Et Grégoire 
dans sa Règle pastorale dit : Personne ne fait plus de mal à l'Eglise 
que celui qui ayant nom et rang de sainteté agit de manière 
perverse ; car nul n'ose reprendre ce coupable et la faute se 
développe comme un puissant exemple, du fait que le pécheur 
est honoré au titre de son rang. Au sujet des religieux, le 
bienheureux Augustin écrit à Vincent le donatiste : Je confesse 
simplement à votre charité devant le Seigneur notre Dieu, qui 
est témoin de ma conscience depuis que j'ai commencé à le 
servir : je crois d'expérience que l'on peut difficilement trouver 
meilleur ou pire que ceux qui grandissent ou dégénèrent dans 
les monastères.

[11,6,5] De la malice des femmes parle beaucoup l' Ecclésiastique : Il 
n'y a pire venin que le venin du serpent, il n'y a pire haine que 
la haine d'un ennemi (d'une femme). J'aimerais mieux habiter 
avec un lion ou un dragon qu'habiter avec une femme 
méchante... (Et il conclut) : Toute malice n'est rien près d'une 
malice de femme. D'où Chrysostome parlant sur le texte de 
Matthieu (Il n'est pas sage de se marier) : La femme, qu'est-elle 
d'autre que l'ennemie de l'amitié, la peine inéluctable, le mal 
nécessaire, la tentation naturelle, la calamité désirable, le péril 
domestique, le fléau délectable, le mal de nature peint en 
couleurs claires. D'où, puisque la renvoyer est un péché et qu'il 
faut la garder, alors notre tourment est fatal : ou bien 
commettre un adultère en la répudiant, ou bien vivre dans des 
disputes quotidiennes. Tullius Cicéron aussi dit dans ses 
Rhétoriques : Les nombreuses passions de l'homme le 
conduisent chacune à leur vice ; mais une seule passion conduit 
les femmes à tous les vices ; à la base de tous les vices des 
femmes il y a la jalousie. Sénèque, dit aussi dans ses Tragédies : 
Un femme, ou elle aime ou elle hait, il n'y a pas de troisième 
(voie). Une femme qui pleure est un mensonge : deux genres de 
larmes dans les yeux de femme en même temps, les unes pour 
la douleur, les autres pour la ruse. Une femme qui pense seule 
pense à mal.

[11,6,6]   Mais l'éloge des femmes bonnes existe aussi quand nous 
lisons qu'elles ont fait le bonheur des hommes. Elles ont sauvé 
des peuples, des terres et des villes, comme Judith, Déborah, 
Esther. D'où l'Apôtre écrit aux Corinthiens : une femme a-t-elle 
un mari (non croyant) qui consente à cohabiter avec elle, qu'elle 
ne renvoie pas son mari : car le mari non croyant se trouve 
sanctifié par sa femme. Et l'Ecclésiastique : Heureux l'époux 
dont la femme est excellente, le nombre de ses jours sera 
doublé... Et tout le chapitre ou presque est là pour faire la 
louange des femmes bonnes. De même les Proverbes : éloge de la 
femme courageuse. Pareil éclat se trouve aussi chez des 
femmes de la Nouvelle Alliance : des vierges et autres saintes 
femmes, par leur foi ont conduit des nations et des royaumes, 
du culte des idoles à la religion chrétienne. Si quelqu'un le veut, 
qu'il lise Vincent de Beauvais dans son Miroir historique : il verra 
des merveilles au sujet du royaume de Hongrie (converti) par 
Gisèle la très chrétienne ; et au sujet du royaume (converti) par 
la pure Clotilde mariée à Clovis... D'où les blâmes que l'on 
peut lire, on peut les interpréter comme des attaques contre la 
concupiscence de la chair, la femme étant comprise comme le 
signe de la concupiscence, selon le dicton : J'ai trouvé la femme 
plus amère que la mort et la femme bonne soumise à la passion 
de la chair.

[11,6,7] Certains assignent d'autres raisons encore au fait que plus 
de femmes que d'hommes soient engagées dans la superstition. 
La première, c'est qu'elles sont plus crédules. D'où, comme le 
démon cherche surtout à corrompre la foi, il les attaque en 
priorité. En effet celui qui a la confiance facile montre sa 
légèreté, dit l'Ecclésiastique. La deuxième raison, c'est que les 
femmes sont naturellement plus impressionnables et plus prêtes 
à recevoir les révélations des esprits séparés. D'où, quand elles 
usent bien de cette aptitude, elles sont très bonnes ; autrement 
elles sont très mauvaises. La troisième cause enfin, c'est qu'elles 
ont une langue bavarde : ce qu'elles apprennent dans les arts 
magiques, elles le cachent avec peine aux autres femmes
leurs amies ; et parce qu'elles sont faibles, elles cherchent un 
moyen de se venger plus facilement en secret par des maléfices. 
D'où l'Ecclésiastique encore : J'aimerais mieux habiter avec un 
lion ou un dragon qu'habiter avec une femme méchante. Toute 
malice n'est rien près d'une malice de femme. Et on pourrait 
ajouter : inconstantes dans l'être, elles le sont dans l'action. 
D'autres apportent encore diverses raisons ; mais les 
prédicateurs doivent les proposer avec précaution. Il faut dire en 
tout cas que même si dans l'Ancien Testament les Ecritures 
rapportent la plupart du temps du mal des femmes et cela à 
cause de la première femme pécheresse, Eve, et de ses 
imitatrices ; ensuite, dans le Nouveau Testament, à cause du 
changement du nom d'Eva en Ave selon Jérôme, tout ce que la 
malédiction d'Eve nous a infligé, la bénédiction de Marie nous 
l'a enlevé. Ainsi on peut prêcher à leur sujet beaucoup de 
choses toujours louables.

[11,6,8] Mais puisqu'aux temps modernes la perfidie (de sorcellerie) 
se trouve plus souvent chez des femmes que chez des hommes, 
comme l'expérience l'enseigne ; nous qui cherchons à mieux 
fixer la cause, nous pouvons dire, complétant ce qui a été dit : 
parce qu'elles sont déficientes dans leurs forces d'âme et de 
corps, il n'est pas étonnant qu'elles songent davantage à 
ensorceler ceux qu'elles détestent. Pour ce qui est de 
l'intelligence et de la compréhension des choses spirituelles, 
elles semblent d'une nature différente de celle des hommes : 
c'est en fait appuyé par l'autorité et la raison, avec maints 
exemples dans l'Ecriture. Térence dans Hécyre dit : Les femmes 
sont presque comme des enfants par la légèreté de la pensée. Et 
Lactance dans ses Institutions : En dehors de Thémeste, est-ce 
qu'une seule femme a jamais appris la philosophie ? Et le livre 
des Proverbes ose dire comme pour décrire une femme : Un 
anneau d'or au groin d'un pourceau : une femme belle mais 
dépourvue de tact. Or de cela, la raison naturelle, c'est qu'elle 
est plus charnelle que l'homme : on le voit de par ses multiples 
turpitudes. On pourrait noter
d'ailleurs qu'il y a comme un défaut dans la formation de la 
première femme, puisqu'elle a été faite d'une côte courbe, 
c'est-à-dire d'une côte de la poitrine, tordue et comme opposée à 
l'homme. Il découle aussi de ce défaut que comme un vivant 
imparfait, elle déçoit toujours. Ainsi Caton peut dire : quand elle 
pleure, elle travaille à tromper. Et on le voit dans (le cas de) la 
femme de Samson : l'assaillant de tous côtés pour savoir le 
problème posé par lui à ses congénères philistins, dès qu'il le lui 
eut exposé elle le leur révéla et ainsi le trompa. On le voit déjà 
dans (le cas de) la première femme : par nature elle a une foi 
plus faible ; au serpent qui l'interrogeait pour savoir pourquoi 
ils ne mangeaient pas de tous les arbres du paradis, elle 
répondit : Nous pouvons manger... sauf du fruit au milieu du 
jardin... de peur de mourir. Par là elle se révélait en train de 
douter et de ne pas avoir la foi aux paroles de Dieu. L'étymologie 
d'ailleurs du nom le démontre : Femina vient de Fe et mi-nus, 
car toujours elle a et garde moins de foi. Ceci par nature 
quant à la fidélité ; mais par nature et par grâce dans la 
bienheureuse Vierge Marie la foi jamais ne défaillit, alors que 
pourtant chez tous les hommes elle faiblit au temps de la 
passion du Christ. Donc une mauvaise femme, qui par nature 
doute plus vite dans la foi, plus vite aussi abjure la foi, ce qui 
est fondamental chez les sorcières.

[11,6,9] Pour ce qui est d'une autre puissance de l'âme, c'est-à-dire 
de la volonté naturelle : lorsqu'elle hait quelqu'un qu'elle a 
d'abord aimé, alors elle brûle de colère et d'impatience ; comme 
les vagues de la mer sont sans cesse en ébullition et en 
mouvement, ainsi elle est totalement en fureur. Bien des 
autorités font allusion à cet aspect. D'abord l'Ecclésiastique : 
Toute malice n'est rien près d'une malice de femme. Et puis 
Sénèque dans ses Tragédies : Nulle force, ni celle de la flamme, 
ni celle du vent furieux, nulle menace pas même celle du trait 
brandi n'est si redoutable que celle d'une épouse répudiée 
brûlante des feux d'une jalouse haine 14. On le voit aussi dans la 
femme qui accusa faussement Joseph et le fit emprisonner parce qu'il 
ne voulut pas consentir à un adultère criminel, selon la Genèse. 
Réellement la cause principale qui contribue à la multiplication des 
sorcières, c'est ce duel pénible entre les femmes mariées et non 
mariées et les hommes. Si c'est ainsi même parmi les saintes 
femmes, que sera-ce parmi les autres ? Voyez en effet dans la 
Genèse quelle fut l'impatience et la jalousie de Sara contre Agar 
quand elle eut conçu. Et la jalousie de Rachel contre Lia à 
cause des fils qu'elle ne pouvait avoir. Celle d'Anne 
demeurant stérile contre Phénenna devenue féconde. Celle de 
Myriam contre Moïse, ses murmures, ses critiques qui lui 
valurent d'être frappée de la lèpre. Celle de Marthe contre 
Madeleine qui restait assise pendant que sa soeur servait. 
D'où on comprend l'Ecclésiastique : Ne consulte pas une femme 
sur sa rivale. Il ne faut pas traiter avec elle, veut-il dire, parce 
que la rivalité et la jalousie sont dans une mauvaise femme ; et 
si elles se disputent ainsi entre elles, combien plus avec les 
hommes. Voilà pourquoi Valère raconte que Phoronée, roi des 
Grecs, dit à son frère Léonce : pour un bonheur parfait rien ne 
m'aurait manqué, si m'avait toujours manqué une femme. Et 
Léonce répondant : Comment une épouse peut-elle faire 
obstacle au bonheur ? Il dit : Les maris le savent tous. Socrate 
lui aussi, interrogé pour savoir s'il fallait épouser une femme, 
répondit : Si vous n'en prenez pas, vous serez seul ; votre race 
va s'éteindre ; un étranger héritera de vous. Mais si vous le 
faites, ce sera l'inquiétude perpétuelle, les querelles amères, les 
reproches sur la dot, la pesanteur sur les relations, la langue 
bavarde de la belle-mère, le cocufiage, l'arrivée d'enfants 
douteux. Et il parlait en orfèvre ; car, dit Jérôme contre Jovinien : 
Ce Socrate eut deux épouses, qu'il supporta avec beaucoup de 
patience, sans pouvoir se libérer de leurs humiliations et de 
leurs clameurs amères. D'où, un jour qu'elles criaient contre 
lui, il sortit de la maison pour fuir leurs insultes ; mais alors qu'il était assis 
devant la porte, elles jetèrent sur lui des eaux sales. Philosophe, 
il ne s'en troubla pas pourtant, disant : Je sais qu'après le 
tonnerre vient la pluie. On raconte aussi d'un autre dont la 
femme était tombée dans un fleuve, que cherchant le cadavre 
pour le sortir de l'eau, il marchait à contre-courant. On lui 
demanda pourquoi. Il répondit : Cette femme durant sa vie alla 
toujours contre mes paroles, mes gestes, mes ordres ; alors 
maintenant qu'elle est morte, je cherche à contre-courant au cas 
où jusque dans la mort elle aurait gardé la même habitude. De 
même en tout cas que pour le premier défaut (d'intelligence) elles 
en viennent plus facilement à renier la foi, ainsi de par le second, 
c'est-à-dire ces affections et passions désordonnées, elles 
cherchent, mûrissent et infligent diverses vengeances, soit par les 
sorcières, soit par tous autres moyens. Alors il n'est pas étonnant 
qu'il existe tant de sorcières de ce sexe.

[11,6,10] Au surplus, quant au défaut de la mémoire : c'est un défaut 
naturel chez elles de ne pas vouloir être gouvernées mais de 
suivre leurs mouvements sans aucune retenue ; c'est tout leur 
souci et il occupe toute leur mémoire. D'où Théophraste : Si vous 
remettez à votre femme toute votre maison pour la servir, mais si 
vous vous réservez quelque détail même minime, elle pensera 
qu'on ne lui fait pas grande confiance et suscitera des disputes ; 
et à moins que vous n'y pourvoyiez très vite, elle s'en ira préparer 
des poisons, consulter haruspices et devins... et voilà les 
maléficiers. Sur cette domination des femmes, écoutez encore 
Tullius (Cicéron) dans ses Paradoxes : Est-il libre celui à qui sa 
femme commande, lui impose lois, préceptes et ordres ; lui 
interdit de faire ce qu'il désire ; celui qui ne peut ni n'ose plus 
refuser quand elle commande quelque chose ? Quant à moi je 
pense qu'il faut l'appeler non seulement un esclave mais le pire 
des esclaves, même quand il sort de la plus noble famille. Et 
voici encore Sénèque avec sa Médée (furieuse) : Pourquoi hésiter, 
ô mon âme ? Suis ton heureux élan. 
Combien cette partie de la vengeance, qui te réjouit tant, 
est peu de chose auprès du reste. Là il apporte des éléments 
montrant que la femme ne veut pas être gouvernée mais suivre 
son instinct même pour sa perte. On le lit par ailleurs de ces 
nombreuses femmes qui par amour ou par chagrin se sont 
suicidées de ne pouvoir exercer leur vengeance. Jérôme 
commentant Daniel, le raconte de Laodicée, femme d'Antiochus, 
roi de Syrie. Jalouse de le voir ainsi aimer davantage Bérénice, 
son autre épouse, elle fit d'abord tuer Bérénice et sa fille par 
Antiochus, puis elle s'empoisonna. Pourquoi ? Pour ne pas 
dépendre du roi mais de son instinct. D'où la juste réflexion 
de Chrysostome : O mal pire que tous les maux, la femme 
mauvaise, qu'elle soit riche, qu'elle soit pauvre. Si en effet elle 
est épouse d'un riche, elle ne cesse nuit et jour d'exciter son 
mari par des paroles insidieuses, méchamment jalouses et 
violemment importunes. Si par contre elle est femme de pauvre, 
elle ne cesse de l'inciter à la colère et à la dispute. Si elle devient 
veuve, alors elle prend sur elle de regarder chacun de haut 
alentour et l'esprit d'orgueil lui donne toutes les audaces. 

[11,6,11] Cherchant bien, nous trouverons que presque tous les 
royaumes du monde ont été bouleversés à cause des femmes. Le 
premier royaume heureux s'il en fut, le royaume de Troie, à 
cause du rapt d'une femme, Hélène, fut détruit et des milliers de 
Grecs tués. Le royaume des Juifs subit bien des massacres à 
cause de la méchante Jézabel et de sa fille Athalie, reine de 
Juda, qui avait fait mourir les fils de son fils pour régner elle-même 
à sa place ; l'une et l'autre périrent. Le royaume des 
Romains souffrit de grands maux à cause de Cléopâtre, reine 
d'Egypte, la pire de toutes les femmes. Et ainsi des autres... Il 
n'est pas étonnant alors si le monde souffre encore de la malice 
des femmes.

[11,6,12] Enfin pour ce qui est du désir charnel de leur corps : d'où 
procèdent tant de maux innombrables pour la vie humaine ? A 
juste titre nous pourrions dire avec Caton d'Utique : Si le monde 
pouvait être sans femmes, nous ne
vivrions jamais sans les dieux. Car réellement : s'il n'y avait pas 
la malice des femmes, même en ne disant rien des sorcières, le 
monde demeurerait encore libre d'innombrables périls. Valère 
écrit à Rufin : Tu ne sais pas que la femme est une chimère, 
mais tu dois le savoir. Ce monstre prend une triple forme : il se 
pare de la noble face d'un lion rayonnant ; il se souille d'un 
ventre de chèvre ; il est armé de la queue venimeuse d'un 
scorpion. Ce qui veut dire : son aspect est beau ; son contact fétide ; 
sa compagnie mortelle.

[11,6,13] Ecoutons encore ceci au sujet d'une autre de ses particularités, 
la voix : Menteuse par nature, elle l'est dans son langage ; 
elle pique tout en charmant. D'où la voix des femmes est 
comparée au chant des Sirènes, qui par leur douce mélodie 
attirent ceux qui passent et les tuent. Elles tuent en effet car 
elles vident la bourse, elles enlèvent les forces, elles 
contraignent à perdre Dieu. D'où Valère dit encore à Rufin : 
Quand elle parle, c'est un délice mais douloureuse est la faute : 
la fleur de Vénus est la rose, car sous sa pourpre il y a 
beaucoup d'épines. Comparez les Proverbes : Plus onctueuse que 
l'huile est sa parole, mais l'issue en est amère comme l'absinthe. 
Et de même au sujet de sa démarche, son port, son maintien : là 
c'est la vanité des vanités. Il n'y a nul homme au monde qui 
travaille à plaire au Dieu de bonté, autant qu'une femme 
ordinaire s'ingénie par ses vanités à plaire aux hommes. On a 
là-dessus un exemple dans la vie de sainte Pélagie quand, vouée 
au monde, elle parcourait Antioche en tenue extravagante. Un 
saint père, du nom de Nonnus, la vit et commença à pleurer, 
disant à ses compagnons que durant toute sa vie il n'avait 
jamais été aussi ardent pour plaire à Dieu... Finalement à ses 
prières elle se convertit. Voilà celle qui fait se lamenter 
l'Ecclésiaste — et aussi l'Eglise à cause de l'immense multitude 
des sorcières : Je trouve la femme plus amère que la mort ; car 
elle est un piège et son coeur un filet ; et ses bras des chaînes. 
Qui plaît à Dieu lui échappe, mais le pécheur
y est pris. Plus amère que la mort, c'est-à-dire que le diable 
dont le nom est la mort (peste), selon l'Apocalypse ; car même 
si le diable conduisit Eve au péché, c'est Eve qui séduisit Adam. 
Et puisque le péché d'Eve ne nous aurait pas conduits à la mort 
de l'âme et du corps, s'il n'avait pas été suivi de la faute d'Adam 
à laquelle l'entraîna Eve et non le diable : on peut donc la dire 
plus amère que la mort. Plus amère que la mort encore : car 
celle-ci est naturelle et tue seulement le corps ; mais le péché 
qui a commencé par la femme tue l'âme la privant de la grâce et 
entraîne ainsi le corps dans la peine du péché. Plus amère que 
la mort aussi : car la mort corporelle est un ennemi effrayant 
mais manifeste, la femme au contraire est un ennemi charmant 
et dissimulé. C'est pourquoi, plus amer et plus dangereux, ce 
piège n'est pas seulement celui des chasseurs mais celui des 
démons. Les hommes en effet ne sont plus seulement captifs de 
leurs désirs charnels les voyant et les entendant, avec leur 
visage qui est un vent qui brûle et leur voix qui est un serpent 
qui siffle selon Bernard; mais encore (elles attirent) par les 
maléfices d'innombrables hommes et bêtes. Leur coeur est 
appelé un filet, car inscrutable est la malice qui règne dans leur 
coeur ; leurs mains sont des liens, car là où elles les posent 
pour le maléfice, là avec la complicité du diable elles réalisent ce 
qu'elles entendent.

[11,6,14]  Concluons donc : Toutes ces choses (de sorcellerie) 
proviennent de la passion charnelle, qui est en (ces femmes) 
insatiable. Comme dit le livre des Proverbes : Il y a trois choses 
insatiables et quatre qui jamais ne disent « assez » : le shéol, le 
sein stérile, la terre que l'eau ne peut rassasier, le feu qui 
jamais ne dit assez. Pour nous ici : les lèvres du sein. D'où 
pour satisfaire leur passion elles « folâtrent » avec les démons. 
On pourrait en dire davantage, mais pour qui est intelligent il 
apparaît assez qu'il n'y a rien d'étonnant à ce que parmi les 
sorciers il y ait plus de femmes que d'hommes. Et en 
conséquence on appelle cette hérésie non des sorciers mais des 
« sorcières », car le nom se prend du plus important. Béni soit le 
Très-Haut qui jusqu'à présent préserve le sexe mâle d'un pareil fléau : 
Lui en effet qui en ce sexe a voulu naître et souffrir, lui a aussi accordé 
le privilège (de cette exemption).

[11,6,15] Quant à cet autre point : la question sur le genre de femmes 
qui, plus que toutes se trouvent adonnées à la superstition et 
aux maléfices : après la question précédente il apparaît que 
trois vices principaux paraissent régner surtout chez les 
femmes mauvaises : l'infidélité, l'ambition et la luxure. Donc 
celles-là surtout s'adonnent aux maléfices qui plus que d'autres 
s'abandonnent à ces vices. Et puisque parmi les trois le dernier 
est prédominant parce qu'insatiable, celles-là parmi les 
ambitieuses sont les plus infectées, qui sont les plus ardentes 
pour satisfaire leurs passions dépravées, comme sont les 
adultères, les fornicatrices, les concubines des grands.
Dans la Bulle, on fait attention aux sept méthodes pour 
infecter magiquement l'acte vénérien et le foetus conçus ; 
premièrement en entraînant l'esprit des hommes à un amour 
désordonné ; deuxièmement en bloquant leur puissance de 
génération ; troisièmement en escamotant le membre propre à 
cet acte ; quatrièmement en changeant magiquement les 
hommes en bêtes diverses ; cinquièmement en ruinant la 
fécondité des femmes ; sixièmement en causant des avortements ; septièmement en offrant des enfants aux démons. 
Ceci sans présumer des divers dommages causés aux autres 
animaux et aux fruits de la terre, dont nous parlerons plus 
tard ; pour le moment nous donnons notre avis sur les 
dommages causés aux hommes. Et d'abord concernant ceux 
qui sont ensorcelés dans un amour fou ou une haine 
désordonnée : cette matière qui fait difficulté, pour être mieux 
comprise devra être discutée encore ci-après ; la conclusion est 
déjà sûre. Saint Thomas, traitant de l'empêchement maléfique, 
donne les raisons pour lesquelles Dieu permet au diable un 
plus grand pouvoir maléfique sur les actes vénériens de 
l'homme que sur les autres ; il faut dire pareillement que ces 
femmes sont les plus infectées qui se livrent le plus à ces actes. 

[11,6,16] En effet il dit que la corruption
première du péché par laquelle l'homme est devenu esclave du 
diable nous atteint par la voie de l'acte génital. D'où Dieu 
permet au diable d'exercer un pouvoir maléfique plus fort sur 
ces actes que sur les autres. De même d'ailleurs, sur les 
serpents ce pouvoir des sorciers est plus grand que sur les 
autres animaux, car c'est par le serpent comme instrument que 
le diable a tenté la femme. D'où aussi il ajoute : Bien que le 
mariage soit oeuvre de Dieu parce que institué par lui, il est 
encore parfois détruit par l'action du diable. Non pas de force, 
car ce démon serait ainsi censé plus fort que Dieu ; mais avec la 
permission de Dieu en posant un empêchement à l'acte 
conjugal, soit temporaire, soit perpétuel.
A partir de là, nous disons ce qu'enseigne l'expérience : pour 
réaliser des turpitudes de ce genre, tant sur elles-mêmes que 
sur des puissants de ce siècle, quels que soient l'état et la 
condition, (ces femmes) opèrent des maléfices innombrables. 
Elles tournent à ce point les esprits vers un amour fou, que ni 
la honte ni la persuasion ne peuvent les en détourner. D'où 
aussi le danger quotidien et intolérable de l'extermination de la 
foi : car elles savent tellement retourner les esprits des gens (et 
des juges) que ni par eux-mêmes ni par d'autres ils n'osent plus 
leur faire aucun mal. Aussi chaque jour elles se multiplient.
Puisse l'expérience nous avoir instruits un peu ! Hélas il y a 
de telles haines, même entre ceux qu'unit un sacrement de 
mariage, suscitées par des maléfices et par des refroidissements 
de la puissance génitale, qu'ils ne peuvent plus ni demander ni 
rendre le devoir conjugal en vue de l'enfant. Amour et haine 
existent dans une âme où pourtant le démon lui-même ne peut 
pas entrer. Mais de peur qu'à quelqu'un ces choses 
n'apparaissent quasi incroyables, il nous faut en faire une 
question : les positions opposées mises l'une en face de l'autre 
deviennent plus claires.