[2,0] LIVRE SECOND. 

[2,1] CHAPITRE PREMIER.
Occasion de la reprise du discours. Visite à l'agréable jardin
de Langius, et son éloge.
Le jour suivant, Langius voulut me conduire à ses 
jardins. Il en avait deux qu'il cultivait avec un grand 
soin, l'un sur la montagne du côté des maisons, l'autre 
un peu plus loin, dans la vallée, sur le bord de la Meuse, 
"ce fleuve qui serpente doucement à travers l'agréable cité". 
{Ennius, V}
Étant donc venu me prendre dès le matin dans ma chambre, 
il me dit : allons-nous nous promener, I,ipse? ou bien préfères-tu 
rester ici tranquillement assis dans le repos?
— Je préfère la promenade, Langius, si c'est avec 
vous. Mais où irons-nous?
— Si tu le veux, à mes jardins près du fleuve. Il n'y 
a pas loin. Cette promenade te donnera de l'exercice, 
tu verras la ville, et enfin tu trouveras une brise rafraîchissante 
qui te sera agréable par ces chaleurs.
— La chose me plaît, répondis-je, et avec vous 
j'irais partout volontiers, même au bout des Indes.
Alors nous demandons et nous mettons nos manteaux, 
nous partons, nous arrivons.
En entrant, et dès le premier coup-d'oeil d'ensemble 
que je jetai avec curiosité autour de moi, je fus positivement 
ébloui de l'élegance et du parfait entretien de 
ce jardin. O mon Père, dis-je, que de charmes! que 
de splendeurs! Vous avez là un vrai paradis, Langius, 
pluttît qu'un jardin. Les feux des étoiles ne brillent pas 
avec autant d'éclat dans une nuit sereine que ne font ici 
toutes ces fleurs si riches en couleurs varies et éblouissantes. 
On vante les jardins d'Adonis et d'Alcinoüs ? 
pures bagatelles et jeux d'enfants si on les compare aux 
vôtres. Et, m'approchant en même temps pour voir de 
plus près quelques fleurs et pour respirer leur parfum 
je m'écriai : que souhaiterai-je le plus? Est-ce de devenir 
tout yeux avec Argus, ou tout odorat avec Catulle ? 
Je ne sais en vérité, car ces deux sens sont également 
flattés et caressés en moi par cette douce volupté. Qu'on 
ne me parle plus des parfums de l'Arabie! ils me dégoûtent
auprès de ces émanations suaves et vraiment célestes.
Langius alors, me pressant affectueusement la main, 
me dit, non sans rire : Soit dit sans te choquer, Lipse, 
ni moi, ni ma flore rustique, nous ne sommes habitués 
à une louange si savante et si pleine d'urbanité.
Mais moi reprenant : Et cependant, Langius, elle 
est sincère. Pensez-vous que je veuille vous flatter? Je 
parle très sérieusement, et c'est mon sentiment bien
intime que les Champs-Élysées eux-mêmes n'étaient 
pas aussi Élyséens que votre campagne. En effet, quel 
éclat de tous côtés! quel ordre ! comme toutes ces 
plantes sont artistement disposées en parterres et en
corbeilles avec autant d'élégance que les pièces brillantes 
d'une mosaïque ! Et de plus, quelle abondance de 
fleurs et de plantes! quelle nouveauté! quelle rareté! 
On dirait que la Nature a voulu rassembler dans cet 
enclos tout ce qu'elle produit de plus excellent dans l'un 
et l'autre hémisphère.

[2,2] CHAPITRE II.
Éloge des jardins en général. Que leur culture est très ancienne 
et inspirée par la Nature. Que des Rois et des grands personnages 
s'en sont occupés. Enfin que leur vue charme le regard 
et que mon souhait n'est pas répréhensible.
Certainement, Langius, je trouve excellent et louable 
votre goût pour les jardins, goût qui, si je ne me 
trompe, est inspiré par la Nature elle-même aux hommes 
les meilleurs et les plus modestes. Ce qui le prouve, 
c'est que vous ne trouverez pas facilement un autre 
genre de plaisir, à l'égard duquel les gens d'élite se 
soient de tout temps accordés avec plus d'empressement. 
Parcourez-vous les saintes Écritures? vous voyez 
que les jardins sont nés avec le monde. Dieu en a fait 
le domicile du premier homme, et comme le siège de la 
vie heureuse. Lisez-vous les écrits profanes? Vous y 
trouverez les jardins d'Adonis, d'Alcinoüs, de Tantale 
et des Hespérides, jardins passés en proverbe et célébrés 
par la fable. Dans les histoires véritables et certaines, 
vous rencontrez le roi Cyrus traçant de sa main 
les règles des plantations; les jardins aériens et suspendus 
de Sémiramis, et les cultures. nouvelles de Massinissa, 
merveilles de l'Afrique. 
Chez les anciens Grecs et Romains, combien ne vous citerais-je pas de 
personnages illustres qui ont quitté tout autre soin pour se 
consacrer entièrement à celui-là seul? Parmi les premiers, 
il faudrait ranger ensemble presque tous les philosophes 
et les sages qui fuyaient le tumulte insensé 
de l'Agora et de la ville, et se renfermaient dans l'enceinte 
close de leurs vastes jardins. Quant aux autres, 
je vois, dès les temps de l'ancienne Rome, le roi Tarquin 
se promenant nonchalamment dans son jardin et 
abattant les têtes des pavots; je reconnais Caton l'ancien 
livré tout entier à la culture des jardins, et écrivant 
avec le plus grand soin un savant traité sur la matière ; 
Lucullus qui se repose, apres ses victoires d'Asie, dans 
les bosquets de ses jardins ; Sylla qui y vieillit doucement 
après avoir abdiqué la dictature, et l'empereur 
Dioclétien qui préféra ses choux et ses laitues de Salone 
au sceptre et à toute la pompe de l'Empire. Le vulgaire 
même n'a pas été à cet égard d'un autre sentiment que 
l'élite : là encore, je le sais pertinemment, les âmes 
simples et sans ambition mauvaise ont, toujours eu le 
culte des fleurs. Il n'est pas douteux que nous ayons en 
nous une force cachée, née avec nous, dont, je n'expliquerais
pas facilement les causes intimes, et qui entraîne 
vers cette jouissance innocente et honorable, non seulement 
nous, qui y sommes enclins, mais aussi les hommes sérieux 
et sévères qui s'en défendent et s'en moquent. 
Il n'est donné à personne de regarder sans une 
secrète horreur et je ne sais quelle crainte religieuse 
le ciel et les astres éternels qui y scintillent : il en est
ainsi de ces saintes richesses de la terre et de ce monde 
du Monde intérieur; nul ne peut les considérer sans 
éprouver dans son âme comme une sensation de joie et 
une caresse. Interrogez votre esprit et votre intelligence, 
ils vous diront qu'ils sont saisis à ce spectacle et 
qu'ils s'en repaissent ; vos yeux et vos sens : ils avoueront 
qu'ils ne se reposent nulle part plus volontiers que 
sur ces parterres et ces corbeilles des jardins. Arrêtez-vous 
un peu, je vous prie, auprès de ce parterre de 
fleurs ; voyez sortir celle-ci d'un calice, celle-là d'une 
gaine, cette autre d'un bourgeon ; voyez l'une subitement 
mourir, tandis que l'autre est en train de naître; 
enfin, fixez votre attention sur un genre quelconque de 
fleurs et remarquez le port, la forme, la figure en mille 
façons semblables et divers. Quelle âme serait assez 
rigide pour ne pas s'attendrir et se fondre dans quelque 
pensée douce à la vue d'un pareil spectacle? Approchez 
ici un oeil curieux : examinez cet éclat, ces nuances, 
considérez cette pourpre native, ce sang, cet ivoire, 
cette neige, cette flamme, cet or et tant de couleurs 
brillantes que le pinceau de l'artiste pourra bien imiter, 
mais jamais égaler. Enfin, quel parfum s'en échappe ! 
quel arôme pénétrant! Je ne sais quelle parcelle de 
l'air éthéré est descendue là d'en haut. Ce n'est pas vainement 
que nos poètes ont imaginé de faire naître la 
plupart des fleurs du suc et du sang des lieux immortels. O 
source abondante de joie et de volupté pure!
sejour de Vénus et des Grâces! Puisse ma vie entière 
s'écouler en paix sous vos ombrages ! Qu'il mue soit 
donné de rester à l'écart, loin du tumulte des villes,
au milieu de ces fleurs des pays connus et inconnus, 
promenant de tous côtés mes yeux satisfaits et avides, 
tournant ma main et mon visage, là, vers cette fleur qui 
tombe, ici, vers cette autre qui s'ouvre : échappant 
ainsi, dans une sorte de rêveuse hallucination, à tous 
les soucis et à toutes les fatigues.

[2,3] CHAPITRE III.
Contre certains curieux qui abusent des jardins par vanité ou
par paresse. Du véritable usage des jardinas : qu'ils conviennent 
aux Sages et aux Doctes : que la Sagesse elle même s'y
formre et s'y élève.
Comme j'avais dit ces choses avec vivacité, le visage 
et la voix également animés, I,angius me dit d'un ton 
doux : Assurément, Lipse, tu aimes les fleurs, tu aimes 
cette Nymphe diaprée et purpurine ; mais, je le crains, 
tu l'aimesd'une manière déréglée. Tu loues les jardins : 
oui ; mais ce que tu admires en eux, ce sont surtout des 
choses vaines et extérieures, et tu ne parais pas tenir 
compte des plaisirs véritables et légitimes qu'ils procurent. 
Tu regardes avidement les couleurs, tu te 
reposes devant les plates-bandes, tu cherches les fleurs 
de tout l'univers connu et inconnu. Je te le demande, 
pourquoi ? Voudrais-tu me donner à comprendre que tu 
appartiens toi aussi à cette secte née de nos jours, composée 
d'hommes mal à propos curieux et désoeuvrés, 
qui, de cette chose excellente et très simple, font l'instrument 
de deux vices, la Vanité et la Paresse ? Dans 
cet unique but ils ont des jardins, ils recherchent ambitieusement 
quelques plantes ou quelques fleurs exotiques, 
et quand ils les ont obtenues, ils les soignent et 
les choient avec plus d'anxiété qu'aucune mère pour son 
fils. Ce sont ceux-là dont les lettres parcourent la 
Thrace, la. Grèce et. l'inde pour en faire venir un petit 
peu de graines ou quelque bulbe ; ceux-là qui éprouvent 
plus de chagrin à la perte d'une plante nouvelle qu'à la 
mort d'un vieil ami. On rit de ce Romain, Hortensius, 
prenant le deuil à la mort d'une murène qu'il aimait : 
eux en font autant, pour une plante. Aussi, que l'un de 
ces amants de Flore vienne à trouver quelque plante, 
ou plus nouvelle, ou plus rare, comme il se hâte d'en 
faire parade ! combien d'émulation et de jalousie dans 
ses rivaux, dont plusieurs rentrent chez eux plus tristes 
et plus désappointés qu'autrefois un Sylla ou un Marcellus 
vaincu dans la compétition de la Préture ! qu'en 
dirai-je ? rien, sinon que c'est là une sorte de folie gaie 
assez semblable à celle des enfants qui pâlissent et qui 
se querellent au sujet de leurs poupées et de leurs pantins. 
Sais-tu à quoi ils s'occupent dans leurs jardins ? 
Ils s'assoient, ils se promènent de long en large, ils 
baillent en regardant voler les mouches, ils dorment, 
rien de plus; en sorte qu'ils n'ont pas là une retraite 
pour le loisir, mais un vrai sépulcre d'oisiveté.
Race profane! Je l'éloigne à bon droit des fêtes 
mystérieuses d'un jardin véritable et réservé, créé pour 
une volupté modeste, non pour la vanité; pour le repos, 
non pour la paresse. Serais-je donc assez léger pour que 
quelque petite plante rare, ou acquise ou perdue, me 
transporte ou m'abatte? J'estime les choses à leur
valeur, e1 laissant tout ce maquignonnage de la rareté 
ou de la nouveauté, je sais que ce sont des herbes, je 
sais que ce sont des fleurs, c'est à dire des choses 
éphémères et fugitives dont le prince des poètes a si
bien dit : "le Zéphir, d'un souffle, les fait naître, d'un
souffle les fait mourir". 
{Homère, Odyssée, Chant VII, 119}
Je ne méprise pas assurement ces délices et ces élégances :
tu en vois la preuve; mais je diffère de ces Hortensius 
efféminés en ce que ces sortes de choses, 
sans souci je les acquiers, sans souci je les possède,
sans souci je les perds. Je ne suis pas assez
ramolli, assez mort pour me renfermer et comme m'ensevelir 
sous l'ombrage de ces bosquets. Jusque dans ce 
loisir je trouve à m'occuper. Ici mon esprit agit dans 
l'inaction, travaille dans le repos.
Quelqu'un a dit : "je ne suis jamais moins seul que 
lorsque je suis seul, moins oisif que lorsque je n'ai rien
à faire", {Cicéron, Des devoirs, III, 1}
parole admirable de vérité et qui, j'oserais l'affirmer, 
a été inspirée par les jardins: car ils sont préparés 
pour l'âme aussi bien que pour le corps, pour récréer 
celle-là autant que pour reposer celui-ci, et pour nous 
fournir une retraite salutaire contre les soucis et les 
agitations. Les hommes te sont-ils fâcheux? ici tu seras 
chez toi. Le travail t'a-t-il épuisé? tu retrouveras des 
forces ici, où le repos de l'âme te sera comme une 
nourriture, et ou l'air plus pur te soufflera une vie 
nouvelle.
Vois-tu les anciens Sages? Ils ont habité dans les 
jardins. Et aujourd'hui que font les âmes instruites et 
savantes? Elles se délectent dans les jardins. C'est au 
milieu des jardins qu'ont été médités la plupart de ces
écrits divins que nous admirons, qu'aucun laps de 
temps, qu'aucune vieillesse ne feront pâlir. C'est au 
verdoyant Lycée que nous devons tant de dissertations 
sur la Nature, et aux ombrages de l'Académie tant 
d'autres sur les moeurs : c'est du sein des jardins que 
se sont écoules tous ces fertilisants ruisseaux de la 
Sagesse, auxquels nous nous sommes abreuvés et qui 
ont répandu sur le Monde entier une féconde inondation. 
Notre âme s'exalte davantage et se dresse plus 
ferme vers les choses élevées, quand elle voit librement 
et sans contrainte le ciel dont elle est émanée, que lorsqu'on
la tient séquestrée dans cette prison des édifices 
et des villes. Là, vous poètes, composez-moi quelque 
chant immortel ; vous lettrés, méditez et écrivez; et 
vous philosophes, discutez sur la tranquillité, sur la 
constance, sur la vie et sur la mort. Voilà, Lipse, le 
véritable but, le véritable usage des jardins : le repos, 
la retraite, la méditation, la lecture, l'écriture : et tout 
cela cependant comme une récréation et un jeu. Les 
peintres, quand ils ont les yeux fatigués par une attention 
trop longtemps soutenue, les reposent sur de certains reflets 
et des surfaces vertes : de même nous 
reposons ici notre esprit fatigué ou agité.
Et pourquoi te cacherais-je mes habitudes? Vois-tu 
ce berceau formé par l'art du jardinier ? C'est le séjour de 
mes Muses, le Gymnase et la Palestre de ma Sagesse. 
Là, tantôt je remplis mon coeur par une lecture sérieuse 
et solitaire, tantôt je plante les germes des bonnes pensées 
qu'elle m'a suggérées. Comme on renferme les 
armes dans un arsenal, ainsi je dépose dans mon âme
les préceptes que j'ai recueillis dans ma lecture, puissant 
secours contre la violence et la variabilité de la 
Fortune. Chaque fois que je pénètre sous ce berceau, je 
commande à toutes les préoccupations basses et serviles 
d'avoir à en sortir, et, la tête haute, je jette un 
regard de mépris sur les passions de la plèbe profane 
et sur tout ce grand vide des choses humaines. Il me 
semble que moi-même je dépouille l'homme, que je suis 
ravi au Ciel sur le quadrige de feu de la Sagesse. Crois-tu 
que je m'inquiète alors de ce qu'entreprennent les 
Celtes ou les Celtibères ? que je me demande qui laisse 
tomber ou qui ramasse le sceptre de la Belgique? que 
je me tourmente dans la crainte que le tyran de l'Asie 
ne nous menace par mer ou par terre? ou que je me 
soucie des projets que "le Roi du Nord médite sur ses 
rivages glacés?"
{Horace, Odes, I, 26, 4}
Rien de tout cela. Bien clos, bien abrité contre les choses du dehors, 
je demeure en moi-même, préoccupé du soin unique de soumettre 
à la droite Raison et à Dieu mon esprit dompté, et à mon 
esprit toutes les choses humaines : afin que, lorsque 
pour moi viendra le jour fatal, je ne l'accueille pas avec 
un visage triste et composé, et que je sorte de cette 
vie comme un envoyé, non comme un banni. Voilà, 
I.ipse, comment je me délasse dans mon jardin ; voilà 
les fruits que j'y cueille, et, tant que j'aurai l'intelligence 
saine, je ne les échangerai pas contre tous les trésors 
de la Perse ou de l'Inde.

[2,4] CHAPITRE IV.
Exhortation à la Sagesse: que par elle on arrive à la Constance.
Avertissement à la. jeunesse quelle doit unir l'étude sérieuse
de la Philosophie à celle plus agréable des lettres et des arts 
libéraux.
Langius avait fini de parler, et, par ce discours si 
ferme et si élevé, il m'avait, je le confesse, plongé dans 
une véritable stupeur. Je la secouai cependant et je lui 
dis : O mille fois heureux et par vos loisirs et par vos 
travaux! O vie à peine humaine dans un homme! Combien 
je voudrais vous imiter en quelque point, et m'avancer 
sur vos traces, même de loin!
— M'imiter, reprit Langius? Bien plus, me surpasser ! 
Il ne s'agit pas seulement ici pour toi de me suivre, 
mais de me précéder. Pour moi, Lipse, je me suis peu, 
trop peu avancé sur la route de la Constance et de la 
Vertu. Je suis bien loin d'égaler les forts et les sages, 
mais je suis peut-être un peu plus ferme que ceux qui 
sont lâchementt faibles ou méchants. Mais toi, dont le 
caractere est énergique et élevé, ceins tes reins et, sous 
ma conduite, marche tout droit dans cette voie qui conduit 
à la fermeté et à la Constance. Cette voie dont je 
tc parle est la Sagesse. N'hésite pas plus longtemps à 
t'engager franchement dans cette route unie et tranquille, 
je te le conseille et je t'en prie. Que tu continues 
de cultiver les lettres et les neuf soeurs, je le veux bien. 
Je sais en cet que l'esprit doit être d'abord cultivé et 
préparé par cette science extérieure et plus aimable.
Car auparavant, selon le mot de saint Augustin, "il n'est 
pas opte a recevoir la semence divine". Mais ce que je 
ne puis souffrir, c'est que tu t'y attaches de manière à 
en faire ton unique étude, ta proue et ta poupe, comme 
l'on dit. Ces études doivent être notre apprentissage, 
non notre oeuvre ; le chemin, non le but. Si tu étais 
assis à quelque festin, tu ne te contenterais pas, j'imagine, 
de goûter aux sucreries et aux gâteaux, mais tu 
donnerais à ton estomac le soutien de quelque aliment 
plus solide : pourquoi n'en fais-tu pas autant à ce banquet 
public de la science? Pourquoi, au miel des orateurs 
et des poètes, ne joins-tu pas la nourriture plus fortifiante 
de la Philosophie ?	
Cependant, ne me calomnie pas dans ta pensée. Je 
ne veux pas que tu désertes tes études ordinaires. Je 
veux seulement que tu y ajoutes celle de la Sagesse, et 
que ces Nymphes un peu libres et relâchées par elles-mêmes, 
tu les tempères en leur associant ce Bacchus 
plus sévère. On rit avec raison en voyant dans Homère 
les chefs délaisser Pénélope pour les servantes : prends 
garde d'agir connue eux, de mépriser cette maîtresse 
des choses et de t'enflammer d'amour pour celles seulement 
qui sont destinées à la servir. Dire d'un homme, 
quel savant ! c'est une belle louange ; mais plus belle est 
cette autre : quel sage ! et la meilleure de toutes est 
celle-ci : quel homme de bien ! Efforçons-nous de les 
mériter toutes les trois : que notre but dans tant de 
travaux ne soit pas uniquement le savoir, mais la Sagesse
et l'Action. "Savoir n'est rien, si l'on n'y joint la Sagesse"
dit avec vérité un vieux poète grec.
Combien n'y en a-t-il pas aujourd'hui, dans notre 
orchestre des Muses, qui se déshonorent et qui déshonorent 
avec eux le nom même des lettres? Quelques-uns 
parce qu'ils sont plongés dans la débauche et couverts 
de souillures; le plus grand nombre parce qu'ils sont 
vains, légers comme des météores, incapables de tout 
soin sérieux. Apprennent-ils les langues ? Ils n'apprennent 
que les langues. Comprennent-ils les écrivains 
grecs et latins? Ils ne font que les comprendre; et, 
comme Anacharsis disait autrefois des Athéniens "qu'ils
ne se servaient de la monnaie que pour la compter", eux
ne se servent de la science que pour savoir. Quant à leur 
vie et à leurs actions, ils en prennent si peu de souci, 
qu'à mon jugement le vulgaire parait autorisé à voir les 
lettres de mauvais oeil, comme si elles étaient des maîtresses 
de perversité.
Et cependant, au contraire, elles mènent à la vertu 
lorsqu'on en fait un légitime emploi. Joins-y seulement 
la Sagesse. C'est pour elle que les lettres doivent préparer 
nos esprits, mais non les retenir et se les attacher 
d'une manière absolue. Certains arbres ne portent de 
fruits que lorsqu'ils sont plantés dans le voisinage 
d'autres arbres mâles qui les fécondent : ces vierges 
que tu chéris sont de même, tant qu'elles ne sont pas 
unies à la force virile de la Sagesse. Pourquoi corriger 
Tacite, quand tu ne peux corriger tes propres défauts ? 
Quelle idée d'éclaircir Suétone par tes commentaires, 
quand tu ne sais dissiper les ténèbres de tes erreurs? 
Que vas-tu purger minutieusement Plaute de ses taches, 
quand tu laisses ton âme toute rugueuse de souillures
et de malpropreté ! Passe quelquefois à des soins meilleurs : 
prépare-toi une doctrine, non d'apparence et 
d'ostentation, mais qui serve à ton usage. Tourne-toi 
vers la Sagesse. Qu'elle corrige tes moeurs; qu'elle 
apaise le trouble, qu'elle éclaire les obscurités de 
ton esprit. Elle seule est capable d'imprimer en toi la 
Vertu, de te suggérer la Constanee ; elle seule peut 
t'ouvrir le temple de la droite Raison.

[2,5] CHAPI'I'RE V.
Qu'on acquiert la Sagesse par des efforts, non par des voeux. 
Retour au discours sur la Constance. Que le désir d'apprendre 
est un bon signe dans un jeune homme.
Cette admonestation m'inspira une ardeur que je ne 
songeai pas à dissimuler, et je dis : mon vénérable ami, 
me voici. Je suis prêt à vous suivre avec courage. A 
quand les faits? Quand viendra le jour où, dégagé de 
tous ces soins, je serai solidement établi sur le terrain 
de la vraie Sagesse ? Quand arriverai-je ainsi à la Constance ?
Langius reprit comme en me gourmandant : Comment ! 
Des souhaits et non des actions! c'est la manière 
du vulgaire et elle ne mène à rien. Penses-tu donc que, 
comme cette Coenis de la fable qui n'eut qu'a le souhaiter 
pour étre métamorphosée de fille en garçon, tu 
n'auras aussi qu'a le désirer pour devenir sage au lieu 
d'insensé, constant au lieu de léger ? Il faut que tu y 
ajoutes l'oeuvre, et, comme l'on dit, que tu y mettes la 
main avec Minerve. Cherche, lis, apprends.
J'insistai : Je le sais, Langius; mais vous aussi, 
de grâce, mettez-y la main avec moi et renouez le fil de 
votre discours d'hier, brisé par cette malencontreuse invitation. 
Revenez a la Constance. Vous ne pourriez, sans 
sacrilège, différer d'accomplir le sacrifice interrompu.
Langius fit de la tête un signe léger de négation, et 
répondit : Quee j'aille m'emprisonner encore dans cet 
exercice? Je n'en ferai rien, Lipse, à tout le moins dans 
le lieu consacré, tu dois le savoir, à mon loisir et non 
au travail. Plus tard et ailleurs nous reprendrons cette 
causerie.
— Non, dis-je, non, point de retard. Et quel lieu fut 
jamais plus propice pour ce sage entretien que le séjour 
de la Sagesse ? j'entends par là ce berceau qui me 
semble comme un temple, et la petite table du milieu 
comme un autel. Asseyons-nous auprès, et faisons, suivant 
le rite, nos dévotions à la Déesse. Et déjà elle 
m'envoie un heureux augure.
— Et lequel ? dit Langius.
— Le voici : de même que ceux qui se sont assis un 
peu de temps au milieu des aromates, dans la boutique 
d'un parfumeur, emportent l'odeur dans leurs vêtements, 
ainsi j'ai l'espoir qu'il restera sur moi quelque 
chose de ta Sagesse pour m'étre assis dans cette officine 
de la Sagesse.
Langius dit en riant : je doute fort que cet augure 
soit d'un grand poids. Cependant, Lipse, allons. Je ne 
dissimule pas que l'ardeur de ton naturel m'excite et 
me réchauffe moi-même. Comme les sourciers, quand ils 
voient le matin un léger brouillard sortir de la terre, y
reconnaissent un indice d'eaux latentes, de même je 
conçois l'espoir d'une abondante source de vertus, 
quand, dans un jeune homme, éclate et domine une telle 
passion d'apprendre. En disant ces mots, il me conduisit 
au berceau, m'y fit entrer, et s'assit lui-même 
près de la table.
Mais moi, me tournant d'abord vers les domestiques, 
je m'écriai : holà! vous autres; restez-là, veillez, tenez 
surtout la porte fermée. M'entendez-vous ? Il y va de 
votre vie, s'il pénètre ici un seul être vivant. Je vous 
défends de laisser entrer ni homme, ni chien, ni femme, 
fût-ce la bonne Fortune en personne. Et, après avoir 
donné cet ordre, je m'assis à mon tour.
Langius riant aux éclats me dit : As-tu donc porté 
le sceptre quelque part, que tes commandements sont 
si absolus et si sévères ?
Non, répondis-je ; mais j'ai bien le droit de prendre 
mes précautions contre mon infortune d'hier. Vous, 
Langius, poursuivez, et Dieu vous soit en aide!