[2,1] CHAPITRE Ia.
Licogène crut avoir remporté une grande victoire sur Méléandre, par la sortie de 
Poliarque hors de la Sicile. Ce jeune homme vif et capable de conseil, avait relevé le  
parti du roi par la grandeur de son génie et les factieux se flattèrent que sa mort ou du  
moins son absence rendrait leurs criminels desseins plus faciles a exécuter. Le bruit
de sa mort ne dura pas longtemps, il n'était fondé que sur de simples soupçons ou sur  
ce qu'en avaient publié ceux qui y avaient intérêt. On disait hautement qu'Arsidas lui  
avait facilité les moyens de sortir de la Sicile pour plaire à Méléandre, et ce fut la 
première accusation que Licogène forma contre le roi. Des hommes subornés par ce  
rebelle répandirent parmi le peuple que Méléandre avait trahi sa foi d'une manière  
indigne d'un prince ; que, par son ordre, Poliarque avait tué ses députés; qu'il avait  
sauvé du supplice ce coupable, qui était passé en Italie, où il était en sûreté et où 
peut-être il méditait quelque entreprise pareille. Licogène semait ces bruits avec 
modération et seulement parmi ceux qu'il savait être ennemis de Méléandre. Ceux 
de sa faction prenaient un ton plus hardi et accusaient ouvertement Méléandre de  
perfidie. On cherchait matière à de nouveaux troubles. Méléandre ne manquait pas de  
gens, qui lui rapportaient les nouvelles de ces premières révoltes, il feignit de n'y pas  
faire attention afin que, sous ces dehors tranquilles, il put plus aisément tromper
l'ennemi. En effet les extrémités où Licogène s'était porté contre lui, et la perte de ses  
états, qu'il voyait presque certaine, lui faisaient assez connaître l'unique parti qu'il avait  
à prendre. Il ne doutait point qu'Argénis n'y donnât son consentement ; il avait déjà eu  
des preuves de sa fermeté car, lorsque voulant lui faire des reproches sur l'interruption
du sacrifice, il lui avait représenté que cette fatale circonstance servait peut-être de  
prétexte à Licogène pour rompre la paix qui y avait été jurée; il répondit d'un air assuré,  "si dans cette occasion il y a eu quelque faute, c'est aux Dieux seuls que votre majesté  
doit l'imputer, il ne m'a pas été libre de rejeter  ni même de contraindre l'inspiration
violente dont je me suis agité. Au reste vous trouverez plus de personnes, qui seront  
surprises de la paix que vous venez de conclure, que vous n'en trouverez qui le soient  
de la manière dont les Dieux et moi nous y sommes opposés. Pardonnez-moi une 
liberté que votre seule bonté me fait prendre, il serait plus glorieux de mourir les
armes à la main que de demeurer toujours exposé à l'insulte de vos sujets".
Le roi excité par Argénis qui faisait voir un courage au-dessus de son sexe se détermina 
enfin à suivre le parti qu'il s'était proposé depuis longtemps. Il résolut de se retirer à  
Epeircté, lieu avantageux, soit qu'on eût une guerre à soutenir ou qu'on voulût  
ménager une fuite secrète. Il avait eu soin, sous différents prétextes, d'y faire
transporter tout ce qui pouvait être nécessaire pour l'un ou pour l'autre.