[3,3] CHAPITRE III.
Que la superbe est la racine des maux, et la concupiscence une lèpre universelle.
L'orgueil est la racine de tous les maux, et la semence de la mort ; et partant de  
même que les petits ruisseaux se tarissent lorsque l'on en bouche la source, et que  
les branches flétrissent quand la racine est coupée, ainsi les vices mourront si l'on  
coupe la gorge à l'orgueil ; mais si l'on engraisse la racine les rameaux se  
provignent, et leur stérilité toute flétrie commence à reverdir. Si vous versez
de l'eau dans la fontaine, ses ruisseaux grossiront, si vous jetez du bois dans le  
fourneau, l'embrasement s'accroîtra et le feu deviendra plus ardent. Ainsi si vous  
entretenez le venin de l'orgueil, qui est engendré de la corruption de la nature,  
vous ne pourrez pas empêcher quand vous le voudriez, qu'il ne s'attaque bientôt  
aux parties nobles. L'amour propre, qui n'est pas tant né avec tous les hommes  
que dans eux-mêmes, devient coupable dès aussitôt qu'il tombe dans l'excès,
et s'oppose à la vertu, qui est bornée de certaines limites qui la tiennent dans la  
modération. Si vous les outrepassez vous êtes égaré, si cet amour prend force et  
accroissement n'espérez pas d'en guérir: c'est une lèpre plus incurable que la  
corporelle. Savez-vous pas que la corruption est une lèpre ? Demandez-le à Giezi : 
s'il a honte de vous en dire son sentiment, vous le convaincrez par les tâches
qui difforment son corps. Mais pourquoi vous envoyer plutôt à Giezi qu'aux  
autres, comme s'il était seul atteint de cette maladie ; regardez tout l'univers il en  
est infecté. Je suis moi-même (si vous me le demandez) un de ces misérables. 
Certes la concupiscence est une malheureuse et pitoyable lèpre. Vous ne  
m'entendez peut-être pas, et n'ayant point d'infirmité, vous ignorez quelle est cette peste de concupiscence; vous êtes homme et n'êtes point infecté de cette  
contagion, il faut donc avouer que vous êtes au-dessus de l'ordinaire condition des 
hommes. Mais j'ai un témoin irréprochable dans le ciel avec lequel j'assure : "Que  
tous sont corrompus, ils ont été fait abominables ; il n'y en a point qui fasse le  
bien, il n'y en a qu'un seul"; êtes-vous celui-là, à votre avis. Je sais bien que ce n'est pas S. Paul, qui se voyant attaqué de cette peste, soupire s'écrie : "Malheureux homme que je suis, qui me délivrera de la prison de cette mort". Je sais bien que ce n'est pas celui qui s'est abreuvé du torrent de la vérité dans le sein de la sagesse, puis qu'il assure "que tout le monde est infecté de ce poison et que tout ici-bas n'est que concupiscence des yeux, ou de la chair, ou que superbe de la vie".
Qui lâchera la bride à cet amour doit craindre la lèpre et l'aveuglement dont elle le  
menace. S'il est donc vrai que ceux qui ne répriment point leur concupiscence, qui  
est la fontaine et la nourrice de tous les maux, souffriront la perte de leur salut, que 
deviendront ceux qui attisent ce brasier par la complaisance des flatteurs, et qui  
amassent des allumettes pour les vices? Que seront, ou plutôt que souffriront ceux 
qui détournent leurs oreilles de la vérité, qui ne ferment pas les yeux aux choses  
qui sont corruptibles, et qui les corrompent: mais, étendant leurs mains pour Ies  
recevoir, et pour en repaître tous leurs sens? En après, comme si chaque jour ne  
devait pas être content de sa malice, la tromperie de l'un attire la tromperie de  
l'autre (je me sers volontiers du mot de Terence) cependant que les flatteurs, les
rapporteurs, les détracteurs, les ennuyeux, les ambitieux, les orgueilleux, les  
factieux, les superstitieux, les scélérats, les gâte-métiers, et gens de semblable  
étoffe, qu'il est plus aisé de raconter que de conter ; parce que tout le monde en est
plein, s'assemblent d'un commun accord pour allumer les flammes de la  
concupiscence. Toutes les lois en veulent à ces boutefeux, tous les droits sont  
conjurés contre eux, et toutes les créatures s'armeront quelque jour pour leur faire  
la guerre, comme aux ennemis du salut public.