[2,3] CHAPITRE III.
Qu'il y a des signes universels et des signes particuliers et que signifie le double  
Soleil.
Des signes, qui se voient dans le soleil et dans la lune, sont très certains et 
confirmés par le témoignage de beaucoup d'auteurs :
"Qui voudrait accuser le soleil de mensonge?"
{Virgile, Les Géorgiques, I, 463-464}
Toutes les fois qu'il en paraîtra deux que les pays qui les verra se prépare à une  
grande inondation; et bien que ce météore pour être fort rare semble être du rang  
des miracles, c'est pourtant un effet de la nature, qui ne produit pas un 
nouveau soleil, mais qui en représente un semblable dans un nuage opposé. On le 
nomme Parélion, qui n'est autre chose qu'une nuée qui ressemble au soleil; ce  
signe est commun a plusieurs mais non pas général.
Des signes, les uns sont généraux et les autres particuliers. Les particuliers sont  
pour chacun, les universels pour tous, ou pour plusieurs; les uns et les autres  
proviennent tantôt des éléments par la disposition du créateur, tantôt de la 
nature et quelquefois de la malice des démons, qui par la permission de dieu se  
jouent ainsi des hommes. Mais on ne saurait donner qu'avec peine un jugement,  
et encore bien incertain, pour savoir quels ils sont, comme ils se font et de 
quelle cause ils procèdent, c'est un secret si caché, que les hommes ne le peuvent  
trouver, néanmoins les mathématiciens en ont rempli leurs livres par une  
téméraire vanité. Énée se vante :
"Que devers ses destins sa mère le guida"
{Virgile, L'Énéide, I, 382]
parce que Lucifer qui s'appelle autrement Vénus, lui paraît toujours pour bon  
auspice durant sa route d'Italie. La curiosité humaine accommode comme il lui  
plaît avec les événements,
"Les travaux du Soleil, l'éclipse de la Lune".
{Virgile, Les Géorgiques, II, 478}

[2,4] CHAPITRE IV.
Des signes qui précédèrent le dernier siège de Jérusalem.
L'histoire, appelée vieille parce que l'auteur en est incertain et qu'elle raconte des  
choses fort vieilles nous rapporte qu'un peu devant le siège de Jérusalem une  
eclipse de lune dura douze nuits, et fut vue dans des lieux bien éloignés. Elle  
signifiait peut-être la subversion de l'impiété judaïque et des erreurs de ce peuple  
superstitieux, qui furent très justement abolis par la lumière que Jésus-Christ  
communiqua au monde, par la prédication de son évangile. Car comme assure  
l'écriture: 
"Le fol est changé comme la lune et le sage demeure immuable comme le Soleil". 
{L'Ecclésiaste, XXVII, 12}
Il arriva encore tant d'autres prodiges sur le point que la justice souveraine les  
menaçait de leur entière ruine ; que si j'entreprenais de les raconter tout au long,  
tout mon loisir ni tout mon livre n'y suffirait pas. J'en rapporterai seulement le  
plus brièvement que je pourrai quelques-uns que j'ai tirés de Josèphe, parce qu'ils 
serviront à confirmer notre foi et à convaincre l'obstination de ce peuple endurci.  
La peine du parricide, commis en la personne de Jésus-Christ, ayant été différée  
quarante ans durant lesquels tous les apôtres, et principalement S. Jacques, qu'on  
appelait le frère de notre Seigneur, étant évêque de Jérusalem, faisaient sans cesse  
des remontrances aux juifs sur leur horrible attentat et sur leur perfide impiété,  
afin de leur faire éteindre les flammes de la vengeance de Dieu par l'abondance de 
leurs larmes. Le ciel leur montrait assez par sa longue patience qu'il les voulait  
amener à un juste repentir. Car dieu ne souhaite pas tant la mort du pécheur que  
sa conversion et sa vie. Il tâchait encore d'amollir la dureté de leur coeur par des  
prodiges effroyables leur montrant sa main armée de terreurs et de foudre  
premier que de les frapper. L'auteur que j'allègue m'en servira de garant, comme  
de tout ce que j'en dirai ci-après. Parcourons donc, s'il vous plaît, ce qu'il nous en  
a laissé dans le sixième de ses Histoires. 
{Flavius Josèphe, La guerre des juifs contre les Romains, VI, 5, 3}
"Certains méchants hommes et pernicieux irnposteurs persuadaient au peuple par 
leurs fausses prophéties de ne croire pas aux signes évidents de la colère du ciel,  
qui leur annonçaient visiblement la ruine de leur ville et de leur nation : ces  
malheureux ne tenaient compte de tous les avertissements d'en haut. La fureur  
les ayant transporté et leur ayant ôté les yeux et l'âme tout ensemble, car une  
étoile ardente de la figure d'une épée nue qui menaçait leurs têtes et une comète,  
qui jetait des brandons de feu, parurent un an durant dessus leur ville. Mais outre 
cela, avant que la guerre eut commencé à les affliger, les peuples s'etant assemblés 
pour sollemniser la Pâque, la nuit du huitième jour du mois Xanticus, qui est  
avril, à neuf heures du soir une si grande lueur se répandit à l'entour du Temple  
et de l'autel une demi-heure durant que tous les assistants croyaient que le jour  
fût revenu. Les ignorants et le peuple prenaient cela pour un signe de prospérité  
mais les Rabins et les habiles docteurs de la loi le prirent pour un présage fatal de  
leurs malheurs. La même fête une vache, amenée devant l'autel pour être  
sacrifiée, se délivra d'une brebis entre les mains des ministres.
Le vingt-unième du même mois sur l'heure de minuit la porte de l'édifice  
intérieur du Temple du côté de l'Orient toute revêtue de bronze et par conséquent 
d'une pesanteur immense que vingt hommes de toutes leurs forces avaient peine  
à pousser, qui était barrée avec des leviers de fer et avec des serrures et des  
verrous qui la tenaient serrée du haut en bas, vint à s'ouvrir d'elle-même. La 
solennité passée, quelques jours après le vingtième d'Arthemisius, autrement de 
mai, parut un signe prodigieux , et qui surpasserait la croyance humaine, si les  
maux qui suivirent n'eussent confirmé la croyance des yeux qui l'avoient vu. Car  
sur le soleil couchant on vit par toute la Judée des chariots de guerre et des  
cohortes de soldats qui combattaient dans l'air; il parut encore des escadrons qui  
venaient tout d'un coup investir les Villes.
Le jour de la Pentecôte les prêtres, étant de nuit entrés dans le Temple pour y faire 
le service à l'ordinaire, sentirent du commencement un remuement et un bruit  
sourd , puis aussitôt ils entendirent des voix qui criaient : "Sortons, sortons 
d'ici". On raconte encore une autre aventure plus effroyable. Un nommé Jésus, fils 
d'Ananias, homme champêtre et de la lie du peuple, quatre ans auparavant que la 
guerre commençait, comme Jérusalem était encore florissante dans l'abondance de 
la paix, commença le jour des Tabernacles à s'écrier tout d'un coup : "Voix de 
l'Orient, voix de l'Occident, voix des quatre vents, voix sur Jérusalem, et sur 
le Temple, voix sur les époux et sur les épouses, voix sur le peuple". Et courant  
sans cesse par toutes les rues, criait toujours la même chose jusqu'à tant que  
quelques-uns des principaux fâchés d'un si mauvais présage, le prirent et le  
battirent de verges excessivement. Mais ce malheureux, sans vouloir dire aucune  
chose pour sa défense ni prier les assistants, répétait les mêmes paroles et criait 
avec pareille obstination. Alors les principaux qui reconnurent en cela quelque  
chose de surnaturel, le menèrent devant le préfet Romain, qui le fit déchirer à  
coups de fouet jusqu'aux os et ne lui su faire jeter aucun cri ni la moindre larme.  
Mais durant le supplice il ne cessait de réitérer la même menace, avec un piteux et 
lamentable accent à chaque coup de fouet, ajoutant encore: 
"Malheur sur Jérusalem". 
Le même Historiographe conte pour un plus grand miracle, une 
prophétie trouvée dans les sacrés cahiers, qui désignait qu'un homme devait sortir 
de Judée pour posséder l'empire de tout le monde, ce qu'il rapporte à Vespasien  
mais cet empereur ne domina que sur les peuples sujets à l'empire Romain. 
C'est pourquoi cet oracle doit plutôt dénoter Jésus-Christ, à qui le père éternel  
avait dit : "Demande moi, et je te donnerai pour héritage les nations et pour  
empire les deux bouts de la terre"  
{Psaumes, II, 8} et lequel en ce même temps-là eut des apôtres dont la voix se  
répandit par toute la Terre, et dont les paroles s'entendirent d'un bout de l'univers 
à l'autre.

[2,5] CHAPITRE V.
La calamité des assiégés, leur malice endurcie, leur misérable fin et la piété de  
Titus.
Mais parcourons aussi brièvement qu'il se pourra l'effroyable calamité, la ruine
irréparable, la servitude inouïe et sans exemple de cette aveugle et détestable  
nation, de peur qu'on ne pense pas que tant de sigues épouvantables n'aient été  
que les présages d'une médiocre plaie et d'une légère vengeance de dieu contre  
l'impénitence de ces parricides. Que si quelqu'un veut savoir par le menu de  
combien de maux elle fut affligée comme le fer, le feu, le carnage et la faim  
désolèrent la Judée; combien de milliers de pères et d'enfants, de femmes et
de maris furent égorgés pêle-mêle sans nombre et sans distinction de sexe ni d’âge 
; combien de villes furent pillées, quel fut le sac de cette superbe Jérusalem, et de  
combien d'espèces de morts elle vit périr ses enfants entre ses bras ; combien  
furent grandes et cruelles les guerres ; comment pour accomplir les prophéties  
"l'abomination de la désolation fut mise"
{Daniel, IX, 27} dans le Temple autrefois si célèbre et comment enfin pour  
achever en un mot la flamme consomma ces malheureuses reliques, qu'il lise  
l'Histoire de Josèphe. Nous n'en prendrons que ce qui peut nous servir pour 
achever la preuve que nous avons commencée. Il rapporte donc que trois cents  
mille hommes de toute la Judée étaient venus à la fête solennelle de Pâques,  
comme si quelque main vengeresse les eût assemblés : ce temps fut assurément  
choisi par un jugement divin, afin que ceux qui à la fête de Pâques avaient  
immolé par leurs mains sanglantes, et par leurs sacrilèges voix leur messie et le
sauveur du monde, étant tous amassés en une troupe, payassent les devoirs des  
funérailles à son tombeau et qu'ils reçussent la peine qu'ils avaient méritée.  
J'omettrai les dommages qu'ils souffrirent par le tranchant de l'épée et par les 
machines du siège pour raconter seulement suivant le récit de notre auteur les  
maux que la faim enragée leur fit endurer, afin que ceux qui liront ces Histoires  
apprennent quel crime c'est d'attenter sur Jésus-Christ et de quels tourments le  
ciel punit de semblables parricides. Ouvrons seulement le cinquième des  
Histoires de Josèphe, qui nous décrira toute cette funeste tragédie.
{Flavius Josèphe, La guerre des juifs contre les Romains, V, 10, 2 et 3}
"Les riches, dit-il, qui demeuraient dans la ville voyaient leur perte assurée, car on 
les faisait mourir comme atteints et convaincus de désertion pour avoir leurs  
richesses. La nécessité de la faim augmentait l'insolence des factieux et la 
disette croissait avec la tyrannie. On ne vendait point de blé en public mais ces  
brigands de ville allaient fouiller par force dans les maisons et s'ils trouvaient  
quelques vivres là dedans punissaient ceux qui les avaient cachés, ou, s'ils n'en
trouvaient point, ils les mettaient à la gêne, les accusant d'avoir des magasins trop  
cachés; ils les convainquaient d'avoir encore des vivres, parce qu'ils vivaient  
encore et subsistaient avec leur embonpoint, car ils fussent morts autrement,  
disaient-ils, s'ils n'eussent eu des viandes cachées pour se nourrir. Que s'ils en  
trouvaient que la faim eût desséchés jusqu'aux os, ils passaient sans leur rien faire,
sachant bien qu'il n'était pas besoin de tuer ceux que la faim devait bientôt faire  
mourir. Plusieurs à la dérobée achetèrent un boisseau de blé, qui leur coûta tout  
leur bien ; les riches en eurent de froment et les pauvres d'orge et puis 
s'enfermèrent dans les plus secrets lieux de leurs maisons, où quelques-uns en  
mangeaient la pâte et d'autres même en dévoraient le grain ; d'autres le faisaient  
cuire, selon que la nécessité ou la crainte le permettaient. Personne n'attendait 
que la nappe fût mise mais chacun, tirant du feu les viandes à demi cuites, avalait  
ces morceaux comme s'il les eût dérobés. C'était un spectacle digne de pitié que  
ces funestes repas, lors vous eussiez vu les plus forts qui tiraient comme de la  
bouche aux plus faibles ce qui leur restait de vie et ne laissaient à leur faiblesse  
que le secours des larmes. 
Mais quoique cette famine surpassât l'amertume de toutes les calamités, le plus  
insupportable désordre qu'elle causa fut la perte de la honte; car ce qui semblait  
peu honnête dans l'abondance, fut effrontément commis dans cette nécessité. Les  
femmes arrachaient la viande des mains de leurs maris, les enfants de celles de  
leurs pères et, chose pitoyable, les mères la retiraient de la bouche de leurs enfants 
; et, quoiqu'elles vissent leurs chères entrailles languir entre leurs bras dessus  
leur sein, elles n'avaient point de honte de leur ôter d'entre les dents, ce peu qu'ils  
avaient pour se conserver la vie. Encore ne pouvait-on si bien se cacher pour  
prendre un petit morceau qu'aussitôt quelqu'un de ces voleurs trouvant une porte 
fermée, ne tirât de là un indice qu'on mangeait dans la maison, et qu'il n'enfonçât  
la porte avec ses camarades pour arracher de la gorge, et même faire rendre à ces  
malheureux ce qu'ils avaient déjà pris. Ils fouettaient les vieilles gens, s'ils eussent  
voulu défendre leur nourriture; ils traînaient les femmes par les cheveux, si 
elles tâchaient de serrer le pain qu'elles avaient commencé de manger. Ils  
n'avaient ni respect pour la vieillesse, ni compassion pour les enfants, car ils  
battaient ces pauvres innocents attachés à leur morceau de pain et les soulevant  
en haut pendus à la viande qu'ils avaient empoignée les écrasaient contre terre. Ils 
tourmentaient encore plus cruellement ceux qui pour les prévenir s'étaient hâtés  
de manger  et par d'étranges supplices bouchaient à quelques-uns les conduits 
naturels de la digestion et empalaient les autres. 
Je frémis d'horreur au récit de ces cruautés ; après cela ils les forçaient d'avaler un  
grand pain, ou une mesure de farine; Car ces bourreaux n'étaient pas affamés et  
leurs cruautés seraient en quelque façon plus excusables, s'ils les avaient exercées 
par nécessité; mais c'était ou seulement pour amasser des vivres â l'avenir ou  
pour établir leur tyrannie par ces méchantes actions. Que si quelques-uns ayant  
fait de secrètes sorties ou par la porte, ou par les tranchées pour aller amasser des 
herbes, s'en revenaient bien joyeux d'avoir échappé des mains des ennemis, ces  
brigands allaient au devant d'eux pour leur ravir ce qu'ils avaient apporté. Et 
comme ils les suppliaient et qu'ils invoquaient ce terrible et mystérieux nom 
de Dieu, afin qu'ils leur laissassent au moins quelque portion de ce qu'ils avaient  
gaigné au péril de leur vie, ils ne leur en donnaient aucune chose, et leur faisaient  
grâce, ce leur semblait, de les laisser échapper après les avoir pris". 
Un peu après le même auteur ajoute : "Toute espérance de salut était fermée aux  
juifs aussi bien que leur ville et la famine croissant de jour en jour désertait si fort  
toutes les maisons qu'elles étaient pleines de femmes et de petits enfants morts.  
L'on voyait les rues pavées de squelettes vivants des vieillards que la rigueur de la 
faim avait consumés plutôt que la longueur de l'âge. Les jeunes hommes et ceux  
de qui la vigueur était plus robuste, erraient à l'entour des places et des carrefours  
comme des pâles images de la mort et des spectres de trépassés et tombaient où la 
dernière langueur les abattait. Le nombre des morts était si grand et les forces des  
vivants si débiles qu'on n'avait plus de soin de rendre les devoîrs de la sépulture  
et que chacun avait plutôt soin de sa vie que des funérailles des autres. Il s'en
trouva quelques-uns qui rendirent l'âme sur la fosse de ceux qu'ils venaient  
d'enterrer; plusieurs même avant que d'arriver au tombeau rendaient le dernier  
soupir. On ne rendait point aux morts la lamentation, et le deuil accoutumé. 
Il n'y en avait pas assez pour déplorer les misères de la faim dont la sècheresse  
avait épuisé même l'humidité des larmes. Un profond et vaste silence occupait  
toute la ville ; une nuit pleine d'horreurs mortelles en avait couvert la face, et 
cependant il se trouvait quelque chose de pire que ces maux, c'étaient ces  
brigands, qui violaient impunément les sépulcres et pillaient les trépassés plutôt  
par dérision que par envie du butin. Ils éprouvaient le tranchant de leurs 
épées à hacher ces cadavres et quelquefois poussaient de la pointe contre ceux  
qui respiraient encore; ce qui faisait que ceux qui languissaient de faim entre la  
mort et la vie, les priaient à jointes mains d'exercer sur eux un crime qui leur 
tiendrait lieu de bienfait. Mais ces enragés, qui donnaient la mort de gaieté de  
coeur, la refusaient par un nouveau genre de cruauté quand on la leur 
demandait. Cependant ceux qui trépassaient jetaient leurs regards et leurs  
derniers soupirs devers le Temple avec moins de regret de perdre la lumière 
que de laisser au monde des bourreaux si barbares. Du commencement, à cause  
de la puanteur insupportable, ils avaient commandé d'ensevelir les corps mais,  
voyant que la trop grande quantité excédait la dépense et le soin, ils les jetaient  
par dessus les murailles. Et comme Titus, qui faisait le tour de la ville pour 
reconnaître les fortifications, eut aperçu les fossés tous comblés de cadavres et  
cette malheureuse terre regorgeant du sang de ses enfants, il leva les mains au ciel 
avec un grand soupir et prit dieu à témoin qu'il n'était point cause d'un si grand  
désastre mais qu'il le souffrait par contrainte". 
Un peu après Josèphe poursuit : "Je ne craindrai point de dire franchement mes  
sentiments là dessus : je pense que, si les armes des Romains eussent cessé de  
punir ces détestables, que la terre eût englouti cette damnable cité, qu'un 
autre déluge ou une pluie de feux ensouffrés ou la foudre du ciel lui eussent fait  
bientôt payer le supplice de ses méchancetés, car de jour en jour elle eut produit  
une plus malheureuse et plus exécrable engeance que celle pour qui toute 
la nation mérita d'être éteinte".
Dans le sixième livre encore, il écrit : "Le nombre de ceux que la disette faisait  
périr par toute la ville ne se pouvait conter, non plus que la misère ne s'en peut  
expliquer. Car s'il se fût trouvé quelque morceau dans une maison aussitôt les 
pères et les enfants s'entrebattaient à qui le ravirait et se l'arrachaient non  
seulement des mains mais encore de l'estomac. Les brigands se défiaient même  
des morts et les souillaient pour voir s'ils n'avaient point quelque viande cachée 
dans leur sein. Les autres à gueules béantes comme des chiens enragés couraient  
çà et là, et comme s'ils eussent été transportés de frénésie, se jetaient à moins d'un 
quart d'heure sept ou huit fois dans un même logis. La nécessité leur faisait 
avaler jusqu'aux choses mêmes que les plus vils animaux auraient horreur de  
manger. Ils dévorèrent jusqu'à leurs souliers, à leurs ceintures et aux brides de  
leurs chevaux ; ils arrachaient même les cuirs dont leurs coffres étaient couverts  
pour les mettre sous leurs dents ; quelques-uns rongeaient de la paille et de vieux  
foin et le moindre poids des ordures se vendait quatre drachmes.