[8,0] DISCOURS CONTRE LES JUIFS. HUITIÈME DISCOURS.

[8,1] Le jeûne des Juifs est passé, ou plutôt leur ivresse. On peut, en effet, s'enivrer même 
sans vin, on peut même à jeun, se livrer à toutes les extravagances de l'ivresse et de l'orgie. Si 
l'on ne pouvait s'enivrer qu'avec du vin, le Prophète n'aurait pas dit : Malheur à ceux qui sont 
ivres, non de vin. (Is. XXIX, 9.) Si l'on ne pouvait s'enivrer qu'avec du vin, saint Paul n'aurait 
pas dit : Ne vous enivrez pas de vin. (Thess. V, 18.) L'on peut, oui, l'on peut aussi être ivre de 
colère, ivre d'une concupiscence déraisonnable, ivre d'avarice, ivre d'amour pour la vaine 
gloire, ivre d'une infinité d'autres passions. Car l'ivresse n'est rien autre chose que le trouble 
de la raison, le délire et la privation de la santé de l'âme.
On peut donc l'affirmer sans crainte, ce n'est pas seulement le vin pur pris en grande 
quantité qui enivre, c'est encore toute mauvaise passion que l'âme nourrit intérieurement. 
Ainsi il est ivre celui qui convoite une femme qui n'est pas la sienne et se livre aux 
prostituées; comme celui qui, ayant bu trop de vin pur, s'en va chancelant de droite et de 
gauche, proférant des paroles grossières et prenant une chose pour l'autre : ainsi l'impudique, 
rempli de cette concupiscence déréglée comme d'une sorte de vin pur, ne tient aucun propos 
sensé, ne prononce que des paroles honteuses, perverses, ignobles et ridicules; il prend aussi 
une chose pour une autre, et il est aveugle en face même de ce qu'il voit; il se représente 
partout à l'imagination celle qu'il convoite de déshonorer et, semblable à un homme qui délire 
et qui divague, il ne sort jamais de sa torpeur; dans les réunions, dans les festins, en tout temps 
et en tout lieu, nonobstant toutes les conversations possibles, il est comme dans un désert, il 
ne voit et n'entend rien. Tout entier à cette femme, il ne rêve que du péché; il se défie de tout, 
il craint tout, semblable à une brute stupide et endurcie aux coups de fouet. Celui que la colère 
domine est ivre aussi; son visage se gonfle, sa voix est rude, ses yeux s'enflamment, son esprit 
s'obscurcit et sa raison fait naufrage; sa langue tremble, ses yeux regardent de travers et ses 
oreilles entendent une chose pour l'autre, parce que, plus fortement qu'aucune espèce de vin 
pur, la colère frappe le cerveau, soulève une tempête et produit une agitation qui ne se 
peut calmer. 
Que si celui qui est dominé par la concupiscence et la colère est ivre, à bien plus 
forte raison l'est-il aussi, l'homme qui se livre à l'impiété, blasphème contre Dieu, se révolte 
contre ses lois, et ne veut jamais se désister de son obstination coupable; il est ivre, il est fou 
et dans une position plus misérable que ceux qui se livrent à l'orgie et n'ont pas la tête à eux, 
bien que lui-même ne paraisse pas s'en apercevoir. C'est le propre surtout de l'ivresse, de 
blesser la bienséance, sans en avoir le sentiment; ce qu'il y a de plus terrible dans la démence, 
c'est que ceux qui ont cette maladie ne savent pas même qu'ils sont malades : c'est l'état actuel 
des Juifs, ils sont ivres maintenant et ne s'en aperçoivent pas. Leur jeûne, il est vrai, est passé, 
ce jeûne plus honteux qu'aucune ivresse ; mais nous, ne cessons pas d'exercer notre sollicitude 
sur nos frères, et ne considérons pas comme une chose inopportune le soin que nous en 
prendrons désormais; imitons les soldats : lorsque, dans le combat, ils ont mis en fuite les 
ennemis, et reviennent de la poursuite, ils ne courent pas aussitôt à leurs tentes, mais ils vont 
d'abord sur le champ de bataille, enlèvent ceux des leurs qui sont tombés, mettent en terre 
ceux qui ont été tués, et s'ils en aperçoivent parmi les morts qui respirent encore et n'ont pas 
de blessure mortelle, ils les portent dans leurs tentes, leur prodiguent les remèdes, retirent le 
trait, appellent des médecins, lavent le sang, appliquent les médicaments, en un mot prennent 
tous les soins que l'on peut prendre en pareil cas et ramènent ainsi ces blessés à la santé ; nous 
donc, de même, puisque par la grâce de Dieu nous avons poursuivi les Juifs en armant contre 
eux les prophètes, revenus de tous côtés voyons maintenant si quelques-uns de nos frères ne 
sont pas tombés, si quelques-uns n'ont pas été détournés du droit chemin par le jeûne 
judaïque, si quelques-uns n'ont pas communiqué avec les ennemis du nom chrétien, en 
célébrant leur fête; et ne jetons personne au tombeau, mais enlevons tous nos blessés, et 
guérissons-les. Dans les guerres proprement dites, quand quelqu'un est une fois tombé et a 
rendu l'âme il est impossible à ses amis de le rétablir et de le rappeler à la vie ; mais dans les 
guerres et les combats spirituels, quand quelqu'un a reçu une blessure même mortelle, nous 
pouvons, si nous le voulons, avec l'aide de la grâce de Dieu, le ramener à la vie. Cette mort, 
en effet, n'est pas comme la première, une mort de la nature, mais une mort de la volonté et du 
libre arbitre. Or, une volonté morte se ressuscite: on persuade à l'âme qui a cessé de vivre de revenir à sa vie propre et de reconnaître son Maître.

[8,2] Mais ne nous lassons pas, mes frères, ne nous relâchons pas, ne nous décourageons 
pas; et que personne ne vienne me dire ces paroles: il convenait, avant le jeûne des Juifs, de 
ne rien négliger pour prémunir contre cette tentation la faiblesse de nos frères, mais 
maintenant que ce jeûne est passé, que le péché a été commis, que l'iniquité a été consommée, 
quelle utilité y a-t-il encore à s'occuper de ceux qui sont tombés?
Si vous saviez mieux ce que c'est que de veiller au salut de vos frères, vous sauriez 
aussi que c'est maintenant surtout qu'il vous faut mettre la main à l'oeuvre, et déployer tout le 
zèle dont vous êtes capables. Il ne suffit pas de prémunir avant le péché, il faut encore tendre 
la main après la chute. Si Dieu, dès le commencement, avait fait ce que l'on nous conseille, 
s'il avait seulement prémuni l'homme avant le péché, mais qu'après le péché, il l'eût rejeté et 
laissé pour toujours abîmé dans sa chute, c'en était fait de tout le genre humain, et personne 
n'aurait été sauvé. Mais telle n'est pas la conduite de Dieu, il aime trop les hommes, il a trop 
de bonté et désire trop notre salut, pour ne pas s'occuper de nous-mêmes après que nous 
sommes tombés. Il avait en effet prémuni Adam avant le péché, et lui avait dit: Vous 
mangerez pour vous nourrir des fruits de tout arbre qui est dans le paradis, mais pour les 
fruits de l'arbre de la science du bien et du mal, vous n'en mangerez pas, et le jour où vous 
en aurez mangé vous mourrez de mort. (Gen. II,16,17) Ainsi, commandement facile à garder, 
larges concessions, châtiment sévère et châtiment prompt, car Dieu ne dit pas après un, ou 
deux, ou trois jours, mais : le jour même où vous aurez mangé vous mourrez de mort; enfin, 
tous les moyens qui pouvaient servir à prémunir l'homme contre la chute, Dieu les avait 
employés. Néanmoins quand, après tant de sollicitude, après des enseignements, des 
avertissements et des bienfaits si nombreux, l'homme est tombé et a violé le commandement 
de Dieu, Dieu ne dit pas : A quoi bon désormais s'occuper de l'homme ? L'homme a mangé 
le fruit défendu, il est tombé, il a transgressé la loi, il a suivi le conseil du démon, il a 
méprisé mon commandement, il a reçu la blessure, il est mort, il s'est livré au trépas, il s'est 
placé sous le coup de la loi, que reste-t-il encore à lui dire? Dieu ne tint pas un pareil langage; 
loin d'abandonner Adam, pécheur, il lui parla, le consola, et, pour le mieux guérir, il le soumit 
à la dure nécessité du travail. (Ibid. III) Et que n'a-t-il pas fait pour régénérer la nature 
humaine déchue, pour l'arracher à la mort et la conduire au ciel, pour lui restituer de plus 
grands biens que ceux qu'elle avait perdus, et pour montrer au démon qu'il n'avait rien gagné à 
ses artifices, mais qu'après avoir chassé les hommes du paradis, il les verrait peu après aux 
cieux dans la société des anges?
Dieu a tenu la même conduite envers Caïn il l'avait prémuni, lui aussi, avant son 
péché, et prévenu en lui disant: Tu as péché, sois en repos; il cherchera un asile auprès de toi, 
et tu domineras sur lui. (Ibid. IV, 7) Voyez la sagesse et la prudence de Dieu. Tu crains, lui 
dit-il, qu'il ne te dépouille de la prérogative des premiers-nés à cause de l'honneur que je lui ai 
accordé, et qu'il ne s'empare de la principauté qui t'appartient (il fallait que les premiers-nés 
fussent plus honorés que les puînés) ; rassure-toi, ne crains pas, et sois sans inquiétude à ce 
sujet : Il cherchera un asile auprès de toi, et tu domineras sur lui. Voici ce qu'il veut dire : 
Sois pour ton frère un refuge, un abri, une défense, commande-lui et sois son seigneur; 
seulement évite de commettre un meurtre, garde-toi d'un attentat tel que l'homicide. Caïn fut 
sourd à ces paroles, il ne resta pas en repos, mais il commit l'homicide, et plongea sa main 
dans la gorge de son frère. Quoi donc? Est-ce que Dieu dit laissons-le désormais? Quelle 
utilité y a-t-il encore à nous occuper de lui? Il a commis le meurtre, il a tué son frère, il a 
méprisé mon avertissement, il s'est souillé par un attentat inexpiable, irrémissible, malgré la 
sollicitude, les enseignements et les conseils si pressants et si nombreux qui lui ont été 
prodigués; il a banni tout cela de sa pensée, et rien ne l'a converti. Il convient de l'abandonner, 
de le rejeter désormais, il n'est plus digne d'aucun égard de ma part. Dieu ne dit rien, ne fait 
rien de semblable; il s'adresse de nouveau à Caïn, il le reprend et lui dit : Où est Abel ton 
frère? Caïn nie son crime, et Dieu ne l'abandonne pas encore, il le pousse à la confession de 
son péché, et quand Caïn répond : Je ne sais pas, le Seigneur reprend: La voix du sang de ton 
frère crie vers moi (Genès. IV, 9, 10); le meurtre trahit le meurtrier. Que répond donc celui-ci? Mon péché est trop grand pour que j'en sois absous, et si vous me rejetez de la terre, je me 
cacherai aussi de votre face. (Ibid. V, 13, 14) Ce qu'il veut dire, le voici : J'ai commis un trop 
grand péché pour que je puisse compter sur le pardon, sur la justification, sur la rémission; 
mais, si vous voulez tirer vengeance de ce qui est arrivé, privé de votre secours je serai à la 
merci de tous. Que lui répond Dieu? Il n'en sera pas ainsi: quiconque aura tué Caïn subira 
sept vengeances. (Ibid. V, 15.) C'est-à-dire : Ne crains rien, tu vivras une longue vie, et si 
quelqu'un te met à mort, il en répondra par de nombreux supplices : le mot sept, en effet, 
signifie dans l'Ecriture un nombre indéfini. Caïn était en proie à de nombreux supplices : 
l'inquiétude et la crainte le rongeaient, il sanglotait continuellement, son âme était livrée au 
découragement, son corps à la prostration et à l'abattement; c'est pourquoi Dieu lui dit : celui 
qui t'aura mis à mort, et délivré de ces châtiments, attirera sur lui-même le supplice et la 
vengeance. Cette parole, il est vrai, paraît sévère, accablante, mais elle est la marque d'une 
grande bienveillance. La punition que Dieu choisit est de nature tout ensemble à contenir dans 
le devoir les hommes à venir et à faire expier au coupable son crime pour en obtenir la 
rémission. Un arrêt de mort porté immédiatement contre Caïn, eût enseveli un crime avec lui 
dans un oubli éternel; la postérité eût ignoré son péché et l'enseignement qui en découle. En le 
laissant vivre longtemps dans la frayeur et avec un tremblement convulsif, Dieu a fait de Caïn 
pour tous ceux qui le virent un exemple instructif et salutaire; son aspect et l'agitation de ses 
membres étaient une prédication vivante, par laquelle il exhortait tout le monde à ne pas oser 
commettre de semblables crimes pour ne pas subir de semblables supplices. Caïn lui-même en 
devint meilleur : la crainte, la frayeur, la vie inquiète, la défaillance du corps le retinrent 
comme dans un lien, et l'empêchèrent de se souiller par un autre forfait, et en lui rappelant 
continuellement le passé, modérèrent les élans impétueux de son âme portée au crime.

[8,3] Mais, pendant que je parle, il me vient à la pensée de rechercher et d'exposer 
pourquoi ayant confessé son péché, condamné ce qu'il avait fait, dit qu'il avait commis un 
crime trop grand pour en obtenir le pardon, et qu'il était sans excuse, pourquoi, dis-je, il ne put 
se purifier de ses fautes, malgré cette parole du Prophète : Confesse le premier tes iniquités 
pour être justifié (Is. XLIII, 26), pourquoi il fut condamné ? C'est parce qu'il ne les confessa 
point comme le Prophète l'ordonne. Le Prophète, en effet, ne dit pas simplement : confesse tes 
iniquités; mais: confesse le premier tes iniquités. Voici donc la solution cherchée : il ne faut 
pas simplement confesser, mais le faire de son propre mouvement sans attendre le blâme et 
les accusations. Or Caïn n'en n'usa pas de la sorte, mais il attendit qu'il fût réprimandé de 
Dieu, ou plutôt il nia, même après qu'il eût été réprimandé. Il n'avoua son péché qu'après que 
Dieu le lui eut reproché d'une manière claire et explicite, ce qui n'était plus une confession. 
Vous aussi, mes bien-aimés, quand vous avez péché, n'attendez pas qu'un autre vous accuse, 
mais avant que l'on vous défère au juge, condamnez vous-mêmes vos actes : Si vous attendez 
qu'un autre vous réprimande, la correction ne sera plus le fruit de votre confession, mais celui 
de l'accusation et de la réprimande. C'est pourquoi un autre écrivain sacré a dit : Le juste est 
son accusateur en premier lieu. (Prov. XVIII, 17.) En résumé, la chose essentielle, ce n'est 
pas tant de s'accuser soi-même, que de s'accuser soi-même le premier, et ne pas attendre la 
réprimande des autres. Après son reniement, Pierre se ressouvint aussitôt de son péché, et sans 
que personne l'accusât, confessa sa faute et la pleura amèrement, c'est pourquoi il en obtint 
l'absolution au point de devenir le premier des apôtres et de recevoir le gouvernement du 
monde entier. Mais ce que nous disions (car il faut revenir à notre sujet) se trouve par là 
suffisamment prouvé; concluons donc, qu'on ne doit pas négliger les frères tombés ni les 
mépriser, mais qu'il faut les prémunir avant le péché, et après le péché leur prodiguer les 
soins. Les médecins n'agissent pas autrement tant que les hommes sont encore bien portants, 
ils leur présentent ce qui peut leur conserver la santé et éloigner la maladie, mais qui 
quelques-uns ont négligé leurs ordonnances et sont tombés malades, ils ne les délaissent pas 
pour cela; au contraire, ils montrent surtout alors beaucoup de sollicitude pour les délivrer de 
leurs maladies. Paul tient la même conduite à l'égard de l'incestueux de Corinthe ; après un tel 
péché, après une prévarication qu'on ne trouvait pas même chez les Gentils, il ne l'abandonna 
pas : cet homme eut même beau secouer le frein, refuser le remède, regimber, se cabrer pour 
ainsi dire, Paul, en habile médecin des âmes, le soigna et lui rendit la santé, et il l'y ramena 
jusqu'à le réunir plus tard au corps de l'Eglise. (I Cor. V) Il ne dit pas en lui-même : à quoi 
bon ? que reste-t-il à faire pour le salut de cet homme? c'est un incestueux, il a commis un 
péché énorme, il ne veut pas renoncer au dérèglement, iI s'est enflé, il a une haute opinion de 
lui-même, il rend sa blessure incurable : laissons-le donc, et abandonnons-le. Bien loin d'en 
user ainsi, saint Paul déploya tout son zèle pour sauver ce malheureux, le crime hideux qu'il 
avait commis, au lieu de ralentir la charité de l'Apôtre ne fit que l'exciter davantage; et il ne 
cessa de l'effrayer, de le menacer, de le punir, mettant tout en oeuvre par lui-même et par 
d'autres, jusqu'à ce qu'il l'eût amené à reconnaître son péché, à sentir son iniquité, et enfin 
jusqu'à ce qu'il l'eût lavé de toute souillure. Faites de même: imitez le Samaritain de 
l'Evangile, si compatissant, si plein de charité envers le blessé qu'il rencontra. Un lévite, un 
pharisien étaient passés par là, et ni l'un ni l'autre ne s'étaient détournés vers cet homme qui 
gisait par terre; mais le laissant là impitoyablement et inhumainement, ils avaient continué 
leur chemin. Un Samaritain, un étranger ne passa pas ainsi en courant et sans tourner les yeux, 
mais il s'arrêta et, touché de compassion, il répandit l'huile et le vin sur les plaies du blessé, il 
mit cet homme sur son âne, le conduisit à une hôtellerie,  donna de l'argent pour le faire 
soigner, promit d'en donner encore pour la guérison d'un homme qui lui était tout à fait 
étranger. (Luc. X, 30 et s.). Il ne se dit pas en lui-même qu'ai-je à m'occuper de celui-ci ? Je 
suis samaritain, je n'ai rien de commun avec lui; nous sommes loin de la ville et il ne peut pas 
même marcher. Mais, s'il ne peut supporter la longueur du voyage, qu'ai-je à faire d'apporter 
un mort, de me faire arrêter comme assassin et d'avoir à répondre de l'homicide qui a été 
commis par un autre? Il en est, en effet, dont cette dernière raison ralentit l'humanité; 
lorsqu’ils voient sur leur chemin des hommes blessés et respirant à peine, ils passent auprès 
d'eux encourant, non pour s'épargner la peine de les emporter ou pour éviter une dépense 
d'argent, mais parce qu'ils redoutent d'être traînés eux-mêmes au tribunal et d'avoir à porter la 
responsabilité du meurtre.
L'humanité du Samaritain ne fut pas arrêtée par ces considérations. Il mit le blessé sur 
son âne et le conduisit à une hôtellerie, au mépris de toutes les appréhensions de péril 
personnel et de dépense d'argent. Quoi ! un Samaritain a été si humain et si doux envers un 
homme inconnu, et nous pourrions espérer que notre négligence envers nos propres frères 
dans des maux plus grands nous sera pardonnée. Certes, ceux qui jeûnent maintenant sont 
aussi tombés entre les mains des brigands, des Juifs, plus cruels encore que les brigands, et 
qui font plus de mal à ceux qui tombent entre leurs mains. Sans doute, les Juifs ne dépouillent 
pas leurs victimes, ils ne blessent pas leurs corps comme firent les brigands dont il est parlé 
dans l'Evangile, mais ce sont les âmes qu'ils assassinent ; et après les avoir percées de mille 
coups, ils s'en vont, les laissant étendues dans la fosse de l'impiété.

[8,4] C'est un accident assez grave, assez tragique pour mériter d'attirer votre attention ; 
ne passons donc pas inhumainement sans nous arrêter devant un spectacle si lamentable ; 
mais, si d'autres le font, ne le faites pas, vous ; ne dites pas en vous-mêmes : Je suis un 
homme du monde, j'ai femme et enfants ; c'est là l'affaire des prêtres, c'est l'affaire des 
moines. Le Samaritain ne dit pas: Où sont les prêtres? où sont les pharisiens? où sont les 
docteurs des Juifs? Ravi de rencontrer une si belle occasion d'exercer sa charité, il la saisit 
comme une riche épave. Suivez cet exemple; voyez-vous quelqu'un avoir besoin d'un secours 
corporel ou spirituel, ne dites pas en vous-mêmes pourquoi un tel et un tel ne l'ont-ils pas 
traité ? Mais délivrez-le de la maladie, et ne demandez pas compte aux autres de leur 
négligence. Dites-moi, si vous trouviez à terre une pièce d'or, est-ce que vous diriez en 
vous-mêmes : pourquoi un tel et un tel ne l'ont-ils pas prise? Ne vous empresseriez-vous pas de 
vous en saisir avant les autres ? Raisonnez de même sur vos frères tombés, et pensez que 
prendre soin d'eux, c'est avoir trouvé un trésor. Si vous répandez sur eux la doctrine, ou 
l'huile de la parole, si vous les attachez par la mansuétude et si vous les soignez par la 
patience, ils vous rendront plus riches que la possession de tous les trésors possibles. Car, 
est-il dit : Celui qui tire ce qui est précieux de ce qui est vil sera comme la bouche de Dieu. 
(Jérém. XV, 19) Que peut-il y avoir de comparable? Ce que ni le jeûne, ni le coucher sur la 
dure, ni les veilles, ni aucune autre austérité ne peuvent faire, le salut que l'on procure au 
prochain le fait. Rappelez-vous combien votre bouche a commis de péchés, combien elle a 
proféré de paroles déshonnêtes, combien d'injures, combien de blasphèmes elle a vomis; en 
compensation, prenez soin de relever celui qui est tombé ; cette occupation charitable est le 
seul moyen que vous ayez de vous purifier de toutes ces souillures. Et que dis-je : purifier? 
Vous ferez que votre bouche soit comme la bouche de Dieu. Que peut-il y avoir de pareil à cet 
honneur? Ce n'est pas moi qui fais cette promesse, c'est Dieu lui-même qui dit : Si vous tirez 
quelqu'un de l'erreur, votre bouche sera pure, sainte comme ma bouche. Ne négligeons donc 
pas nos frères, ne nous contentons pas d'aller de maison en maison pour savoir combien il y 
en a qui ont jeûné, combien ont succombé à la perversion. Ayons pour nos frères plus qu'une 
vaine curiosité, occupons-nous activement de leur salut. S'il y en a beaucoup qui jeûnent, ne le 
divulguez pas, mes bien-aimés, et ne donnez pas en spectacle le malheur de l'Eglise. Et si 
quelqu'un vous dit qu'il y en a beaucoup qui jeûnent, fermez-lui la bouche, afin que ce bruit ne 
devienne pas public, et dites-lui : Je n'en connais aucun; vous êtes dans l'erreur, ô homme, et 
vous ne dites pas la vérité. Si vous en voyez deux ou trois qui soient pervertis, vous dites qu'il 
y en a beaucoup. Fermez ainsi la bouche au délateur, et prenez soin de ceux qui sont pervertis, 
afin de rendre des deux côtés à l'Eglise une grande sécurité, et en empêchant le bruit de se 
répandre, et en ramenant au saint troupeau ceux mêmes qui sont pervertis.
N'allez donc pas dire çà et là : Lesquels ont péché? mais empressez-vous seulement de 
corriger ceux qui ont péché. C'est une mauvaise habitude de ne penser qu'à accuser 
méchamment ses frères et de ne pas en prendre soin; de divulguer les maux de ceux qui  
sont malades et de ne pas travailler à les guérir. Détruisons donc cette habitude perverse, mes 
bien-aimés, car elle produit de grands maux; comment? je vais le dire. Quelqu'un de vous 
entend dire que beaucoup ont jeûné avec les Juifs, et sans aucun examen il rapporte cette 
parole à un autre; celui-ci, à son tour, sans s'informer avec plus de soin, la redit à un autre; 
puis, ce mauvais bruit qui se propage peu à peu répand sur l'Eglise un grand opprobre, et n'est 
d'aucune utilité pour ceux qui sont perdus, mais au contraire leur fait tort ainsi qu'à beaucoup 
d'autres. Encore qu'ils soient en petit nombre, nous en faisons une multitude par des bruits 
souvent répétés; ainsi nous ébranlons ceux qui sont debout, et nous jetons à bas ceux qui sont 
sur le point de tomber. Le frère le mieux affermi dans la foi chrétienne, en apprenant que 
beaucoup ont jeûné, sera lui-même plus négligent, et celui qui est déjà faible, en l'entendant 
dire aussi, courra se joindre à la foule de ceux qui sont tombés. Ne vous réjouissez pas 
ensemble de cette méchante action ni d'aucune autre; quand même les prévaricateurs seraient 
nombreux, fermons la bouche à ceux qui en parlent et retenons-les. Ne me dites pas qu'un 
grand nombre ont jeûné, mais faites que ce grand nombre diminue. Je n'ai pas fait de si longs 
discours pour vous faire dire que beaucoup de vous se sont rendus coupables : j'ai voulu vous 
persuader de travailler à diminuer ce grand nombre, ou même à le supprimer complètement 
par la conversion des victimes de l'erreur. Ne révélez donc pas les péchés, mais guérissez-les. 
Ceux qui les révèlent, et font de cela leur unique occupation, font croire que les pécheurs sont 
nombreux bien que leur nombre soit petit. Au contraire, ceux qui répriment l'indiscrétion des 
révélateurs, leur ferment la bouche et prennent soin de leurs frères tombés, viendront 
facilement à bout de les corriger tous, fussent-ils nombreux, et en outre empêcheront que leur 
exemple ne nuise à aucun autre. N'avez-vous pas lu ce que David disait en pleurant la mort de
Saül : Comment sont tombés les puissants? Ne l'annoncez pas dans Geth, et n'en publiez pas 
la nouvelle sur les chemins d'Ascalon, de peur que les filles des étrangers ne s'en réjouissent, 
et que les filles des incirconcis n'en tirent vanité. (II Rois I, 19, 20) Si David ne voulait pas 
que l'on publiât la mort  de Saül, de peur de causer de la joie aux ennemis, combien plus faut-il éviter de porter aux oreilles des étrangers ni même aux oreilles des chrétiens, les fautes de 
nos malheureux frères, de peur qu'en les entendant, les ennemis ne s'en réjouissent, et que les 
chrétiens ne s'en scandalisent? Avec quelle précaution faut-il réprimer, et retenir dans les 
bornes de la prudence et de la discrétion ces trop nombreux propagateurs de fâcheuses 
nouvelles ! Ne me dites pas : Je n'en ai parlé qu'à celui-ci. Gardez pour vous ce que vous 
savez, vous n'avez pas eu le courage de vous taire, un autre ne l'aura pas non plus.

[8,5] Je ne dis pas seulement ces choses pour le jeûne actuel, mais encore pour une 
infinité d'autres péchés. Quant à nos frères pervertis par les Juifs, il ne faut pas tant nous 
occuper de savoir leur nombre, que de trouver le moyen de les ramener à nous. N'exaltons pas 
les succès de nos ennemis, ne rabaissons pas les nôtres; ne publions pas que leur état est 
florissant, et que nos affaires tombent en décadence, mais faisons tout le contraire. La 
renommée elle-même est capable d'abattre comme de relever une âme, d'inspirer une ardeur 
que l'on n'avait pas, et de détruire celle que l'on avait. C'est pourquoi je vous exhorte à 
accroître les bruits favorables à la prospérité de notre religion, et à sa grandeur, et à combattre 
ceux qui répandent l'opprobre sur le nom chrétien. Si nous entendons dire quelque chose de 
bien, répétons-le à tout le monde ; mais si c'est quelque chose de mauvais, cachons-le, et 
faisons tout pour anéantir un bruit fâcheux. Et maintenant donc allons de tous côtés, 
cherchons avec soin, voyons ceux qui sont tombés; quand même il faudrait entrer dans les 
maisons, ne balançons pas. Si celui qu'il s'agit de relever est un inconnu, quelqu'un qui vous 
soit tout à fait étranger, prenez partout des renseignements sur son compte, et tâchez de 
savoir s'il n'aurait pas quelque ami intime, dont l'influence vous serait d'un grand secours dans 
l'oeuvre de persuasion et de conversion que vous vous proposez ; prenez cet utile auxiliaire 
avec vous, et entrez dans la maison, n'ayez pas peur, ne rougissez pas. Si vous entriez pour 
demander de l'argent ou pour obtenir quelque faveur, la honte aurait sa raison d'être; mais 
puisque vous venez apporter le salut, l'objet de votre visite écarte tous les griefs et tous les 
soupçons.
Vous voilà en présence de votre homme, asseyez-vous à ses côtés et parlez-lui, 
en commençant par un autre sujet, pour ensuite amener adroitement et sans qu'on devine à 
l'avance vos intentions, l'occasion d'instruire votre frère et de redresser ses opinions 
erronées.— Dites-moi, approuvez-vous les Juifs de ce qu'ils ont crucifié Jésus-Christ, de ce 
qu'ils blasphèment maintenant contre lui et l'appellent prévaricateur? Il n'osera pas, s'il est 
chrétien, quelque zélé qu'on le suppose pour le judaïsme, il n'osera pas dire : Je les approuve; 
mais il se bouchera les oreilles et dira: A Dieu ne plaise ! ne blasphémons pas ! Alors, partant 
de ce point sur lequel vous êtes d'accord avec lui, reprenez et dites : Comment donc 
communiquez-vous avec eux, dites-moi ? comment participez-vous à leurs fêtes? comment 
jeûnez-vous avec eux? Puis, accusez-les d'ingratitude, et exposez-lui toute cette prévarication 
des Juifs dont j'ai entretenu votre charité les jours précédents, prévarication prouvée par des 
arguments tirés du lieu, du temps, du temple et des prédictions des prophètes ; montrez-lui 
que tout ce qu'ils font est inutile et hors de propos, qu'ils ne reviendront jamais à leurs 
premières institutions, et qu'il ne leur est permis de célébrer aucune cérémonie religieuse hors 
de Jérusalem. En outre, rappelez-lui l'enfer, le redoutable tribunal du Seigneur, les supplices 
des damnés; qu'il sache aussi que nous rendrons raison de nos intelligences avec les ennemis 
du Seigneur, et qu'un châtiment, qui ne sera pas petit, est réservé aux auteurs de tels attentats; 
rappelez-lui encore cette parole de Paul : Qui que vous soyez, vous qui cherchez votre 
justification dans la Loi, vous êtes déchus de la Grâce (Gal. V, 4), et la menace qu'il fait 
ensuite: Si vous vous faites circoncire, Jésus-Christ ne vous sert de rien. (Ibid. V, 2.) Dites-lui 
que le jeûne judaïque, comme la circoncision, exclut le jeûneur des cieux, quand même il 
aurait fait une infinité de bonnes oeuvres; dites-lui qu'on nous appelle chrétiens et que nous le 
sommes pour obéir à Jésus-Christ, non pour aller figurer dans les conciliabules de ses 
ennemis.
S'il vous allègue pour excuse certaines guérisons, et vous dit : Ils promettent de guérir, 
c'est pourquoi j'ai recours à eux ; découvrez-lui leurs prestiges, leurs enchantements, leurs 
amulettes, leurs poisons. Car ils ne guérissent pas par d'autres moyens ou plutôt ne guérissent 
pas en réalité; Dieu nous en garde ! Mais je vais beaucoup plus loin, et je dis que quand même 
ils guériraient réellement, il vaut mieux mourir que d'avoir recours aux ennemis de Dieu, et 
d'être guéri de la sorte. A quoi sert, en effet, de guérir le corps si on perd l'âme? Est-ce un 
profit d'obtenir en cette vie quelque soulagement passager, si l'on doit tomber bientôt dans le 
feu éternel? Dès longtemps ces artifices ont été dénoncés et condamnés, écoutez ce que dit 
Dieu : S'il s'élève parmi vous un prophète ou quelqu'un ayant un songe, et qu'il donne un 
signe ou un prodige, et que le signe ou le prodige annoncé arrive, et que cet homme prenne la 
parole pour vous dire : Allons, et adorons d'autres dieux, vous n'écouterez pas ce prophète, 
parce que le Seigneur Dieu vous tente pour montrer si vous aimez le Seigneur votre Dieu, de 
tout votre coeur et de toute votre âme. (Deut. XIII, 1-3.) Voici ce qu'il veut dire : Si quelque 
prophète dit : Je puis ressusciter un mort ou guérir un aveugle, mais croyez-moi, adorons les 
démons, sacrifions aux idoles; quand même l'homme qui tiendrait ce langage aurait le pouvoir 
de guérir un aveugle ou de ressusciter un mort, ne le croyez pas pour cela, pourquoi ? parce 
que Dieu lui aura donné ce pouvoir pour vous tenter, non que Dieu ignore vos sentiments, 
mais il veut vous éprouver et vous fournir l'occasion de montrer si vous aimez réellement le 
Seigneur votre Dieu. C'est le propre de celui qui aime, de ne pas renoncer à l'objet aimé, 
même quand ceux qui s'efforcent de l'y faire renoncer présenteraient des morts ressuscités. Si 
Dieu a adressé ces paroles aux Juifs, à bien plus forte raison nous conviennent-elles à nous qui 
avons été appelés à une sagesse plus haute, à qui Jésus-Christ a ouvert la porte de la 
résurrection, et prescrit de négliger les choses présentes, pour tourner toutes nos espérances 
vers la vie future.

[8,6] Direz-vous que la maladie vous afflige et vous tourmente? Cependant vous êtes loin 
d'avoir autant souffert que le bienheureux Job ; comparées à celles de ce patriarche ; on peut 
le dire, vos souffrances ne sont rien. Après avoir perdu à la fois ses troupeaux de brebis et de 
boeufs et tout le reste de sa fortune, il se vit encore enlever la brillante couronne d'enfants qui 
ornait son existence ; et tous les maux fondirent sur sa tête en un jour, afin que, non seulement 
la nature des épreuves, mais aussi leur arrivée coup sur coup abattît ce généreux athlète 
du Seigneur. Ce n'est pas tout : frappé d'une horrible maladie, il vit les vers sortir de toutes les 
parties de son corps, et il s'assit nu sur un fumier, spectacle public de malheur pour ceux qui 
étaient présents, lui le juste, le simple, le pieux, et qui s'abstenait de toute action mauvaise. Et 
ses maux ne s'arrêtèrent pas là, mais les douleurs qu'il ressentait ne lui laissèrent aucun repos 
ni le jour, ni la nuit, et il fut pressé par une faim étrange, extraordinaire. Je vois, dit-il, la 
puanteur devenue mon pain, la puanteur, c'est-à-dire les opprobres journaliers, les railleries, 
les sarcasmes, la dérision. (Job, VI, 7.) Mes domestiques et les fils de mes concubines se sont 
révoltés contre moi; jusque dans mes songes, je suis en proie à des terreurs inexprimables, 
exposé à une tempête continuelle de pensées effrayantes. Cependant, sa femme lui conseillait 
de se délivrer de tous ces maux, en lui parlant ainsi: Dis une parole contre Dieu, et finis-en. 
(Ib. II, 9.) Blasphème, et délivre-toi des maux que tu endures. Quoi donc? ce mauvais conseil 
fit-il succomber ce saint homme? — Non, il produisit même l’effet contraire : plus fort à ce 
moment que jamais Job réprimanda sa femme. Il préférait endurer les plus grandes douleurs et 
souffrir une infinité de maux, plutôt que d'obtenir par le blasphème d'être délivré de tant de 
malheurs.
Considérez encore ce malade de l'Evangile qui demeura trente-huit ans dans son 
infirmité; il se rendait tous les ans à la piscine, et tous les ans il se retirait sans être guéri. 
Chaque année il voyait d'autres malades qui, grâce à l'assistance que leur prêtaient leurs 
parents, leurs amis, obtenaient leur guérison, tandis que lui, dénué de tout secours, restait 
toujours dans sa paralysie. (Jean, V.) Cependant, il n'eut pas recours aux démons, aux 
enchanteurs, il n'attacha pas d'amulettes, mais il attendit le secours divin; c'est pourquoi il 
obtint enfin une guérison étonnante et miraculeuse. Lazare, lutta constamment contre la faim, 
la maladie et l'isolement; il ne demeura pas seulement trente-huit ans dans cet état, mais toute 
sa vie : il expira même dans la situation où il est représenté dans l'Evangile, couché à la porte 
du riche, méprisé, tourné en dérision, affamé et exposé à servir de pâture aux chiens. (Luc, XXI) Son corps était réduit à ce point qu'il n'avait pas la force de repousser les chiens qui 
venaient lécher ses plaies. Néanmoins, il ne demanda rien aux enchanteurs, il ne suspendit 
point d'amulettes à son cou, il ne recourut point aux prestiges, il n'appela point de magiciens, 
il n'eut recours à aucun moyen illicite, il préféra mourir dans tous ces maux plutôt que de 
trahir en quelque point, même le moins important, son devoir envers Dieu.
Quel pardon avons-nous à espérer, nous qui, loin de tout souffrir, à l'exemple de ces 
hommes, plutôt que d'offenser Dieu, courons aux synagogues pour une fièvre, une blessure, 
et appelons dans nos propres maisons des empoisonneurs et des magiciens. N'avez-vous pas 
entendu ce que dit l'Ecriture : Mon fils, lorsque tu entreras au service du Seigneur, prépare 
ton âme à la tentation, rends droit ton coeur et ne te laisse pas abattre; dans la maladie et la 
pauvreté, confie-toi en lui; car, de même que l'or est éprouvé dans le feu, ainsi l'homme est 
apprécié dans le creuset de l'humiliation. (Eccli. II, 1-5) Je suppose que vous fustigiez votre 
serviteur, et que celui-ci, pour avoir reçu une trentaine de coups, pousse le cri de la liberté, se 
dérobe à votre domination, se réfugie chez vos ennemis et les excite contre vous, lui 
pardonnerez-vous, dites-moi ? quelqu'un pourra-t-il prendre sa défense? Point du tout. 
Pourquoi? Parce qu'il appartient au maître de châtier son serviteur; parce que si le vôtre avait 
à chercher un refuge, ce n'était pas auprès de vos ennemis et de ceux qui vous haïssent, mais 
auprès de vos amis et de vos parents qu'il lui fallait se rendre.
De même vous, serviteurs de Dieu, quand vous voyez que Dieu vous châtie, ne vous 
réfugiez pas auprès des Juifs, ses ennemis, de peur de l'irriter davantage, mais auprès de ses 
amis, les martyrs, les saints, et de ceux qui lui ont plu et qui jouissent d'un grand crédit auprès 
de lui. Mais que parlé je de serviteurs et de maîtres? Un fils, eût-il été frappé par son père, ne 
devrait pas agir de la sorte, ni renier l'auteur de ses jours. Les lois de la nature, en effet, et 
celles que les hommes ont établies lui ordonnent de tout supporter généreusement, quand 
même il serait fustigé, exclu de la table, jeté hors de la maison et corrigé de toute autre 
manière; et personne ne l'excusera s'il n'obéit et n'endure patiemment sa peine. Lors même 
qu'un enfant frappé par son père, cédant à la douleur pousse des gémissements, tout le  
monde lui dira : Celui qui vous a châtié est votre père et votre seigneur, il a tout pouvoir sur 
vous, et de sa part votre devoir est de tout endurer patiemment. Les domestiques supportent 
ou doivent supporter leurs maîtres, et les fils, leurs pères qui les châtient même souvent mal à 
propos, et vous-même vous ne supporteriez pas Dieu qui vous corrige, Dieu qui est plus 
Seigneur que tous les maîtres mortels, qui aime plus que n'aiment les pères, et qui ne fait rien 
par colère, mais tout pour votre utilité? Et s'il vous survient quelque légère maladie, aussitôt 
vous quittez la domination de votre père céleste, vous avez recours aux démons, et vous allez 
en déserteur aux synagogues? Sur quel pardon pouvez-vous compter? Comment pourrez-vous 
encore implorer le secours de Dieu? Bien plus, quel intercesseur, quand même il posséderait 
le crédit d'un Moïse, pourra prier pour vous? Aucun. N'entendez-vous pas ce que Dieu dit des 
Juifs à Jérémie : Ne prie pas pour ce peuple; quand même Moïse et Samuel se présenteraient, 
je ne les exaucerais pas. (Jérém. VII, 16 et XV, 1) Ainsi certaines fautes surpassent tout 
pardon et ne peuvent admettre d'excuse. N'attirons donc pas sur nous-mêmes la colère 
formidable du Seigneur.
Quand même les Juifs calmeraient la fièvre par leurs enchantements, et ils ne la 
calment certainement pas, mais supposé que cela soit, on y gagnerait peu, car ils jettent dans 
la conscience une autre fièvre beaucoup plus fâcheuse; je veux parler du remords, cet 
aiguillon d'une impitoyable raison, ce fouet d'une conscience vengeresse, du remords qui ne 
vous quitte plus un seul instant, répétant sans jamais se lasser : tu es un impie, tu as commis 
l'iniquité, tu as détruit le traité d'alliance qui t'unissait avec Jésus-Christ; pour une légère 
infirmité, tu as trahi ton devoir. Cette infirmité, es-tu le seul qui l'ait éprouvée? D'autres 
n'ont-ils pas eu à souffrir des maladies beaucoup plus graves? Pas un d'eux cependant n'a osé rien 
de semblable à ce que tu as osé; mou et lâche, tu as tué ton âme. Comment te justifieras-tu 
auprès de Jésus-Christ ? Comment l'invoqueras-tu dans tes prières? Avec quelle conscience 
désormais entreras-tu à l'église? De quels yeux désormais verras-tu le prêtre? De quelle main 
toucheras-tu au banquet sacré? De quelles oreilles entendras-tu les Ecritures qu'on lit dans 
l'église?

[8,7] Voilà ce que, chaque jour, disent et la raison qui aiguillonne et la conscience qui 
flagelle. Qu'est-ce donc que cette santé que vous achetez au prix de la paix de votre 
conscience troublée par tant de voix accusatrices? Essayez cependant de résister à 
l'entraînement, repoussez ces charlatans avec leurs enchantements et les amulettes qu'ils 
veulent attacher sur votre corps, mettez-les à la porte de votre maison ignominieusement, et 
vous éprouverez le même soulagement intérieur que si une rosée spirituelle, tombant de votre 
conscience, rafraîchissait tout votre être. Fussiez-vous dévoré de tous les feux de la fièvre la 
plus intense il n'y a pas de rosée, pas de fraîcheur qui puisse procurer un adoucissement 
comparable à celui qu'éprouverait votre âme. Ce criminel enchantement, à peine y aviez-vous 
consenti, qu'il vous a rendu, quoique bien portant, plus malheureux qu'un homme tourmenté 
de la fièvre, par le souvenir de votre péché et le remords de votre conscience; au contraire, 
chassez ces misérables séducteurs, et fussiez-vous en proie à la fièvre la plus violente et aux 
maladies les plus incurables, vous éprouverez plus de bonheur que ne peut en donner la santé 
la plus parfaite, votre raison sera satisfaite, votre coeur bondira de joie et d'allégresse, votre 
conscience, contente de vous, vous applaudira et vous dira : Bien ! Courage ! mortel 
généreux, serviteur de Jésus-Christ, homme fidèle, athlète de la piété, vous avez préféré 
mourir dans la douleur, plutôt que de trahir la piété due au Seigneur; c'est pourquoi vous serez 
placé avec les martyrs au grand jour des récompenses. Les martyrs se sont livrés à la 
flagellation et aux tortures pour être élevés en gloire : et vous, de même, vous avez mieux 
aimé souffrir tous les supplices et tous les tourments de votre fièvre et de vos plaies que de 
vous prêter à des enchantements criminels, à des artifices coupables, et, soutenu, fortifié par 
les mêmes espérances éternelles que les martyrs, vous ne sentirez même pas vos douleurs 
passagères.
Si votre fièvre d'aujourd'hui ne vous enlève pas, une autre vous enlèvera bon gré mal 
gré, et si nous ne mourons pas maintenant, nous mourrons plus tard. Nous avons reçu en 
partage ce corps périssable, non pour que nous devenions impies à l'occasion de ses 
souffrances, mais au contraire, pour que nous usions de ses souffrances en faveur de la piété 
et de la vertu. Cette corruptibilité et cette mortalité même du corps, si nous sommes 
vigilants, sera pour nous une matière de gloire et nous donnera une grande assurance au jour 
du jugement et même dans la vie présente. Car, si vous fermez aux enchanteurs la porte de 
votre maison, tous ceux qui l'apprendront vous loueront, vous admireront et se diront les uns 
aux autres : Un tel, malgré les infirmités et les douleurs dont il était accablé, n'a pas consenti à 
user d'enchantements magiques, il a résisté à toutes les instances de ceux qui l'y portaient par 
une infinité d'exhortations, d'avis et de conseils, il a répondu: mieux vaut mourir en cet état 
que de trahir ma religion. Et ceux qui entendront raconter ce trait de courage éclateront en 
nombreux applaudissements, ils seront tous frappés d'admiration et glorifieront Dieu. Quelles 
statues seraient aussi honorables pour vous que ces éloges? quelles images aussi glorieuses ? 
quels honneurs aussi éclatants ! Tous vous loueront, tous vous proclameront bienheureux et 
vous couronneront; eux-mêmes à votre exemple deviendront meilleurs, ils se feront, à leur 
tour, les émules et les imitateurs de votre courage; et chaque fois que votre conduite sera 
imitée par quelqu'un de vos frères, vous en recevrez la récompense, vous qui aurez provoqué 
et stimulé son zèle et son émulation.
Non seulement on vous louera de vos bonnes actions, mais vous obtiendrez encore la 
prompte guérison de votre maladie, parce que votre résolution généreuse elle-même vous 
attirera de plus en plus la bienveillance de Dieu, et que tous les saints, dans la joie unanime 
que leur inspirera votre courage, adresseront du fond de leurs coeurs d'ardentes prières au 
Seigneur. Si tels sont, dès ici-bas, les prix accordés à ce courage, quelles couronnes recevrez-vous là-haut, lorsqu'en présence des anges et des archanges, Jésus-Christ viendra, et vous 
prenant par la main, vous présentera à la cour céleste, en prononçant ces paroles que tous 
entendront : Cet homme était consumé par la fièvre, beaucoup l'engageaient à demander sa 
guérison à mes ennemis, mais par respect pour mon nom et dans la crainte de m'offenser, il a 
repoussé, il a rejeté avec indignation ces mauvais conseils, il n'a pas voulu devoir sa guérison 
à de tels moyens, et il a mieux aimé mourir de sa maladie, que de trahir son amour pour moi. 
Si, en effet, Jésus-Christ accueille avec tant de bienveillance ceux qui lui ont donné à boire, 
qui, l’ont revêtu et qui l'ont nourri, à bien plus forte raison en usera-t-il de même à l'égard de 
ceux qui ont supporté courageusement la fièvre à cause de lui. Donner du pain ou un vêtement 
n'est pas une action aussi difficile que de supporter une longue maladie ; or, plus grande est la 
peine, plus éclatante aussi sera la couronne.
Méditez cette exhortation, que vous soyez malades ou en bonne santé, faites-en le sujet 
de vos conversations; et si, quelque jour, vous êtes tourmentés par une fièvre qui vous 
paraisse insupportable, dites-vous à vous-mêmes : Mais quoi ? si une accusation était portée 
contre nous, que l'on nous conduisît au tribunal, pour nous suspendre au chevalet et nous 
déchirer les côtés, ne serions-nous pas obligés d'endurer ce supplice bon gré mal gré, et cela 
sans profit et sans récompense ? Raisonnons aussi maintenant de la sorte; ayons devant les 
yeux la récompense réservée à la patience, cette récompense assez grande pour relever le 
courage abattu.— Mais la fièvre est désagréable.— Eh bien ! opposez lui le feu de l'enfer que 
vous éviterez certainement, si vous voulez supporter cette fièvre avec patience. Rappelez-vous 
combien ont souffert les apôtres; rappelez-vous les justes constamment plongés dans les 
afflictions; rappelez-vous le bienheureux Timothée, que ses infirmités ne laissèrent pas 
respirer un instant, mais qui eut la maladie pour compagne inséparable. C'est ce que Paul nous 
apprend, quand il dit : Use d'un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes 
défaillances. (I Tim. V, 23.) Si ce juste, ce saint, ce grand évêque, qui ressuscitait les morts et 
chassait les démons, qui guérissait dans les autres une infinité de maladies, a souffert de si 
grands maux, quelle excuse aurez-vous à présenter, vous qui vous troublez et vous affligez 
pour une maladie passagère? N'avez-vous pas entendu ce que dit l'Ecriture : Le Seigneur 
châtie celui qu'il aime, et il flagelle tous ceux qu'il reçoit parmi ses enfants? (Héb. XII, 6.) 
Combien ont désiré la couronne du martyre ! La couronne parfaite du martyre est là. Recevoir 
l'ordre de sacrifier aux faux dieux, puis préférer mourir plutôt que de sacrifier, ce n'est pas là 
seulement ce qui fait le martyr, ce qui donne encore droit à ce rang, c'est d'accepter 
volontairement pour Jésus-Christ un état quel qu'il soit, pouvant conduire à la mort.

[8,8] Et pour vous convaincre de cette vérité, rappelez-vous les circonstances et les motifs 
de la mort de saint Jean-Baptiste; représentez-vous aussi la mort d'Abel. Ni l'un ni l'autre n'ont 
vu le feu sur l'autel ou une statue dressée, ni reçu l'ordre de sacrifier ; mais le premier eut la 
tête tranchée, pour avoir repris Hérode; et le second fut égorgé, pour avoir honoré Dieu par un 
sacrifice plus agréable que celui de son frère. Ont-ils donc été privés de la couronne du 
martyre? Qui oserait le dire? qui doute même que ce genre de mort ne les ait élevés au 
premier rang du martyre ? Voulez-vous connaître le jugement de Dieu sur eux, écoutez ce que 
dit Paul, l'Esprit-Saint parle par sa bouche : Je crois, en effet, dit-il, avoir, moi aussi, l'Esprit 
de Dieu. (I Cor. VII, 40.) Que dit-il donc sur ces deux hommes? Il commence par Abel, et dit 
qu'il offrit à Dieu un sacrifice plus agréable que celui de Caïn, et qu'étant mort pour cela, ce 
juste parle encore après sa mort; il descend ensuite aux prophètes, arrive à Jean-Baptiste et dit : 
Ils sont morts par le tranchant du glaive; d'autres ont été torturés (Héb. XI, 37) ; il énumère 
aussi de nombreux et différents genres de mort, puis il ajoute : C'est pourquoi, nous qui 
sommes environnés d'une si grande nuée de martyrs, dégageons-nous de tout ce qui nous 
appesantit, et armés de patience, courons où Dieu nous appelle. (Ibid. XII, 1.) Vous le voyez, 
saint Paul, dans son Epître aux Hébreux, donne le nom de martyrs à Abel, à Noé et à 
Abraham, à Isaac et à Jacob, qui, en effet, sont morts pour Dieu de la manière que saint Paul 
l'entendait lorsqu'il disait: Chaque jour je meurs (I Cor. XV, 31), quoiqu'il ne souffrît pas la 
mort, mais fût seulement résolu à l'endurer.
Et vous aussi, mes Frères, si vous repoussez les enchantements, et les maléfices, et les 
prestiges, et que vous mouriez de votre maladie, vous êtes des martyrs accomplis, parce que, 
méprisant les promesses de guérison, qui vous étaient faites par l'impiété, vous avez mieux 
aimé mourir que de manquer à ce que vous devez à Dieu.
Voilà ce qu'on peut dire contre ceux qui font grand bruit des guérisons opérées par les 
démons; mais je vais plus loin, et je soutiens que les démons ne guérissent pas. Ecoutez ce 
que Jésus-Christ dit du diable : Celui-là était homicide dès le commencement. (Jean, VIII, 44) 
Dieu l'appelle homicide, et vous courez à lui comme à un médecin? Et quelle raison 
apporterez-vous pour votre défense, quand vous aurez à répondre à l'accusation d'avoir tenu 
les impostures du démon pour plus dignes de foi que la parole de Jésus-Christ? Dieu dit qu'il 
est homicide, et, contrairement à l'arrêt divin, les Juifs assurent qu'il guérit les maladies, dès 
lors que faites-vous en vous prêtant aux prestiges et aux enchantements des Juifs ? vous 
déclarez par vos actes, sinon par vos paroles, que vous croyez les Juifs plus dignes de foi que 
Dieu lui-même. Que si le diable est homicide, il est clair que les démons qui le servent le sont 
également. C'est ce que Jésus-Christ vous apprend par un fait rapporté dans l'Evangile : quand 
il eut permis aux démons de fondre sur le troupeau de pourceaux, ils précipitèrent aussitôt ce 
troupeau tout entier dans la mer; ce qui vous montre assez qu'ils en eussent fait autant aux 
hommes, et qu'ils les eussent suffoqués sur-le-champ, si Jésus-Christ le leur eût permis; c'est 
cet ami des hommes qui retint la fureur de ces démons et les empêcha de se porter à cet excès. 
Ce qu'ils firent de ces animaux sur lesquels le Sauveur leur avait donné toute puissance, 
indique suffisamment ce qu'ils feraient des hommes s'ils pouvaient disposer d'eux à leur gré. 
S'ils n'ont pas épargné des pourceaux, combien épargneraient-ils moins les hommes ! Ne 
vous laissez donc pas égarer, mes bien-aimés, par leurs fourberies, mais soyez 
inébranlablement affermis dans la crainte de Dieu.
Comment pouvez-vous seulement entrer dans la synagogue? si vous marquez en y 
entrant votre front du signe des chrétiens, aussitôt s'enfuit la puissance perverse qui habite la 
synagogue, mais si vous évitez de faire ce signe, si vous jetez ainsi votre arme dès la porte, le 
démon vous saisissant nus et désarmés, vous affligera d'une infinité de maux. Mais, qu'avons-nous besoin, nous, de parler ? Que vous soyez vous-mêmes persuadés qu'il y a un très grand 
péché à courir vers ce lieu mauvais, c'est ce qui est évident par la manière dont vous y arrivez. 
Vous faites tout ce que vous pouvez pour vous cacher en y entrant, vous recommandez à vos 
domestiques, à vos amis et à vos voisins de ne pas vous dénoncer aux prêtres, et si quelqu'un 
fait courir le bruit que vous y allez, vous entrez en colère. Quelle folie ! vous fuyez les regards, 
et sans vous inquiéter si Dieu vous voit, lui qui est présent partout, vous commettez 
effrontément l'iniquité sous ses yeux. Vous ne craignez pas Dieu ! Soit, alors craignez du 
moins les Juifs. De quels yeux les regarderez-vous, de quelle bouche leur parlerez-vous, vous 
qui confessez que vous êtes chrétiens, et qui courez cependant à leurs synagogues, et implorez 
leur secours et leur assistance; vous ne songez donc pas quel ridicule, quels sarcasmes, quelles 
railleries, quelle honte, quels opprobres vous attirez sur vous de la part de ces Juifs qui ne 
vous épargneront pas dans leur conscience s'ils le font extérieurement.

[8,9] Est-ce donc là, dites-moi, quelque chose qui se puisse tolérer et souffrir? Quand il 
faudrait mourir mille fois, cela ne vaudrait-il pas mieux que de provoquer la risée et les 
sarcasmes de ces misérables Juifs, et de s'exposer par surcroît aux reproches de sa 
conscience? Je vous dis ces choses, non seulement pour que vous les entendiez vous-mêmes, 
mais pour que vous en fassiez profiter vos frères, les chrétiens judaïsants. A ceux-ci nous 
reprochons d'être faibles dans la foi ; à vous, de manquer de charité pour venir en aide à ceux 
qui sont faibles. Croyez-vous, mes bien-aimés, que vous avez fait tout ce que l'on demande de 
vous, lorsque vous êtes venus ici et que vous avez prêté l'oreille à la prédication? Ne vous y 
trompez pas, ce sera certainement un sujet de condamnation d'entendre la parole et de n'y pas 
répondre par les oeuvres ! Vous êtes chrétiens pour imiter Jésus-Christ et obéir à ses lois. 
Voyez donc ce qu'a fait ce divin modèle ? Il ne restait pas assis à Jérusalem, appelant à lui 
tous les malades; mais il parcourait les villes et les bourgades, guérissant les infirmités de 
l'âme et du corps. Il pouvait cependant, sans se déranger, attirer à lui tout le monde; mais il ne 
l'a pas fait, pour nous apprendre, par son exemple, à aller de tous côtés chercher ceux qui 
périssent. C'est encore ce qu'il nous fait entendre par la parabole du bon pasteur. Le bon 
pasteur, en effet, avec ses quatre-vingt-dix-neuf brebis, ne s'assied pas tranquillement pour 
attendre que celle qui est égarée revienne d'elle-même à lui; il va la chercher, et l'ayant 
trouvée il la prend sur ses épaules pour la rapporter au bercail. Ne voyez-vous pas les 
médecins agir aussi de la sorte? Ils ne font pas apporter dans leurs maisons les malades 
couchés dans des litières, mais ils vont eux-mêmes les trouver avec empressement.
Agissez de même, mes bien-aimés, n'oubliez pas que la vie présente est courte, et que 
si nous négligeons de gagner des âmes à Dieu nous n'aurons pas de salut à espérer. Une seule 
âme gagnée peut souvent effacer d'innombrables péchés, et devenir la rançon de notre âme au 
jour du jugement. Pourquoi les prophètes, pourquoi les apôtres, pourquoi les anges ont-ils été 
fréquemment envoyés ici-bas, pourquoi le Fils unique de Dieu lui-même est-il venu : n'est-ce 
pas pour sauver les hommes? n'est-ce pas pour ramener les égarés? Faites de même, selon 
votre pouvoir, et montrez toute espèce de soin et de sollicitude pour procurer le retour des 
égarés.
Cette exhortation, je vous la répète à satiété dans chacune de nos réunions, et que vous 
soyez attentifs ou non, je ne cesserai pas de vous tenir le même langage. Dieu nous fait une loi 
de remplir ce ministère, soit que vous écoutiez, soit que vous n'écoutiez pas. Ce devoir, nous 
l'accomplirons avec joie, si vous mettez en pratique les conseils qui vous sont donnés, avec 
peine et découragement, si vous vous montrez indociles et négligents. A la vérité, votre refus 
d'écouter ne nous fera encourir aucune responsabilité dangereuse, puisque nous aurons fait 
tout ce qui dépendait de nous; toutefois, bien que le soin que nous avons pris d'accomplir 
notre devoir dans toute son étendue nous mette hors de tout danger, nous sommes affligé de 
l'accusation qui sera portée contre vous, au grand jour des justices. Il ne sera pas sans péril 
pour vous, en effet, d'avoir entendu la parole si vous n'y répondez par les oeuvres. Jésus-Christ, 
en accusant les docteurs qui tiennent la parole cachée, a aussi des menaces pour ceux 
qui reçoivent mal l'enseignement. Ecoutez, après avoir dit : Tu devais déposer mon argent 
chez des banquiers, il ajoute : Et moi, à mon arrivée, je l'aurais redemandé avec les intérêts. 
(Matth. XXV, 27) Il fait voir par là, qu'après avoir entendu (c'est ce que signifie le dépôt de 
l'argent), il faut que ceux qui ont reçu l'enseignement le fassent fructifier. Or, faire fructifier 
l'enseignement, qu'est-ce autre chose, sinon y répondre par les oeuvres ? Puis donc que nous 
avons déposé l'argent de la parole sainte dans vos oreilles, c'est une nécessité désormais que 
vous en rendiez au Maître les fruits, en procurant le salut de vos frères. C'est pourquoi, si vous 
vous contentez de retenir nos paroles sans leur faire rien produire, je crains que vous ne 
subissiez la même peine que celui qui avait enfoui son talent. Celui-ci fut jeté, pieds et mains 
liés, dans les ténèbres extérieures, parce qu'il n'avait pas rapporté aux autres ce qu'il avait 
entendu. Si nous ne voulons pas éprouver le même malheur, imitons celui qui avait reçu les 
cinq talents et celui qui en avait reçu deux; et quand il faudrait employer des discours, de 
l'argent, des travaux corporels, des prières et faire n'importe quel sacrifice pour le salut du 
prochain, n'hésitons pas un instant, afin que chacun de nous faisant fructifier, en proportion de 
ce qu'il a reçu, le talent que Dieu lui a donné, nous puissions entendre cette bienheureuse 
parole : Bien! serviteur bon et fidèle, tu as été fidèle en de petites choses, je t'en confierai de 
grandes, entre dans la joie de ton Seigneur. (Matth. XXV, 21) Plaise à Dieu que nous ayons 
tous le bonheur de nous entendre adresser cette parole par la grâce et la charité de Notre 
Seigneur Jésus-Christ, par qui et avec qui soient au Père gloire et puissance, ensemble avec le 
Saint-Esprit, dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.