[5,0] LIVRE V : La grotte de Calypso - Le radeau d'Ulysse.

[5,1] Aurore s'élança de la couche, où elle reposait près du 
glorieux Tithon, afin de porter la lumière aux Immortels 
et aux mortels. Et les dieux s'asseyaient pour tenir 
conseil, et parmi eux Zeus qui tonne en haut, dont la 
puissance est souveraine. Athéné leur disait les mille 
chagrins d'Ulysse, toujours présents à sa mémoire; car 
il ne lui plaisait pas qu'il fût chez la nymphe : « Zeus notre 
père, et vous, bienheureux Éternels, que désormais aucun 
roi porteur de sceptre ne soit enclin à la douceur et la 
bonté, que son esprit ignore la justice, qu'il soit toujours 
cruel et pratique le crime, puisque nul ne se souvient du 
divin Ulysse, parmi les peuples sur lesquels il régnait avec 
la douceur d'un père. En récompense, il est enfermé dans 
une île, en proie à de dures peines, au manoir de la
nymphe Calypso, qui le retient contre son gré; il ne peut 
revenir dans la terre de ses pères; car il n'a point de 
vaisseaux à rames ni de compagnons pour le conduire 
sur le vaste dos de la mer; et maintenant, par surcroît, 
voilà qu'on veut tuer au retour son fils chéri, qui est allé
s'informer de lui dans la sainte Pylos et la brillante Lacédémone. »
L'assembleur de nuées, Zeus, lui répliqua : « Mon enfant, 
quelle parole a franchi la barrière de tes dents? N'as-tu 
point conçu ton plan à toi, pour qu'à son arrivée Ulysse 
tire vengeance de ces gens? Quant à Télémaque, guide-le 
de ta sagesse; car tu peux faire qu'il revienne indemne 
en sa patrie et que les prétendants s'en retournent sur leur 
nef sans avoir réussi. »
Il dit et s'adressant à son cher fils Hermès : « Hermès, 
puisque tu es le porteur de tous nos messages, va dire à
la nymphe aux belles boucles notre irrévocable décision; 
nous voulons le retour de l'endurant Ulysse, et qu'il 
revienne sans homme ou dieu qui l'accompagne; sur un 
radeau à nombreux liens et non sans peines, il arrivera, 
au bout de vingt jours, à Schérie aux glèbes. épaisses, 
la terre des Phéaciens, proches des dieux par leur naissance, 
qui de tout coeur l'honoreront comme un dieu, 
et le conduiront sur une nef au pays de ses pères, après 
lui avoir donné bronze, or et vêtements, plus qu'il n'en 
eût jamais emporté de Troie, s'il était revenu sans
encombre, ayant reçu du sort sa portion de butin. A 
ce prix il lui est donné de revoir ceux qu'il aime et de 
regagner sa haute maison et la terre de ses pères. »
Il parla ainsi, et le messager Argiphonte ne lui désobéit 
point. Sans tarder, il lia sous ses pieds les belles sandales 
immortelles, en or, qui le portaient sur l'élément liquide 
ou sur la terre immense, aussi vite que les souffles du 
vent. Il prit la baguette, dont il endort, s'il lui plaît, les 
yeux des hommes, et en éveille d'autres de leur sommeil. 
Cette baguette aux mains, le fort Argiphonte prenait son vol. 

[5,50] Ayant traversé la Piérie, il se laissa 
tomber de l'éther sur la mer; puis il s'élança au-dessus des
flots sous la forme d'un goéland, qui, dans les replis 
dangereux de la mer inlassable, chasse les poissons, en 
mouillant ses fortes ailes dans l'eau salée. Sous cet 
aspect, Hermès se laissa porter par les vagues innombrables. 
Mais, quand il eut atteint l'île lointaine, il sortit 
de la mer violette, et sur la terre, il allait, jusqu'à ce 
qu'il eût gagné la grotte spacieuse, où habitait la nymphe 
aux belles boucles. Il la trouva chez elle. Un grand feu 
flambait sur le foyer; au loin, se répandait l'odeur du 
cèdre et du thuya facile à fendre, qui, en brûlant, embaumaient 
l'île entière. A l'intérieur, la nymphe chantait 
de sa belle voix, et tissait, faisant courir sur le métier 
sa navette d'or. Un bois luxuriant avait poussé tout 
autour de la grotte : aune, peuplier noir, odorant cyprès; 
et sous les branches nichaient des oiseaux de large envergure, 
chouettes, faucons, tapageuses corneilles marines 
qui besognent sur la mer. Aux parois de la grotte, une 
vigne déployait ses rameaux vivaces, d'où les grappes 
pendaient en abondance. Quatre fontaines versaient une 
eau claire; elles étaient voisines et dirigées en sens divers. 
Tout autour, de molles prairies de violettes et de persil 
étaient en fleur. Un Immortel même, entrant là, se fût 
émerveillé du spectacle et réjoui dans son esprit. Le messager 
Argiphonte s'arrêta pour admirer. Mais, quand son 
coeur fut satisfait de tout contempler, il entra sans tarder 
dans la grotte spacieuse. Quand elle le vit face à face, 
Calypso, l'auguste déesse, ne manqua point de le reconnaître; 
car les Immortels se connaissent entre eux, si 
éloignée que soit leur demeure. Mais Hermès ne trouva 
pas à l'intérieur de la grotte Ulysse au grand coeur. Assis 
sur le rivage, et toujours au même point, il pleurait, son 
coeur se brisait en larmes, gémissements et chagrins. Et 
sur la mer inlassable il fixait ses regards en répandant 
des pleurs.
Calypso, l'auguste déesse, interrogea Hermès, après 
l'avoir fait asseoir sur un fauteuil brillant d'un vif éclat : 
« Pourquoi donc es-tu venu chez moi, Hermès à la 
baguette d'or, que je respecte et que j'aime? Tu ne fréquentes 
guère ici. Dis cc que tu veux. Mon coeur m'engage 
à le faire, si toutefois j'en ai le pouvoir, et si ton 
désir se peut réaliser. Mais suis-moi d'abord, que je te 
serve les dons d'hospitalité.
Ayant dit ces mots, la déesse approcha une table, qu'elle 
avait chargée d'ambroisie, et mêla le rouge nectar. Le 
messager Argiphonte buvait et mangeait. Puis, quand il 
eut terminé son repas et réconforté son coeur, il lui 
répondit par ces mots : « Déesse, tu m'interroges, moi, 
un dieu : pourquoi suis-je venu? Je vais te dire la vérité, 
puisque tu m'en pries. C'est Zeus qui m'ordonna de venir
ici, contre ma volonté. 

[5,100] Qui, de son gré, parcourrait un si grand espace d'eau 
salée, plus étendu qu'on ne saurait dire? 
Il n'y a près d'ici aucune cité de mortels, qui offrent 
aux dieux des sacrifices et des hécatombes choisies. Mais 
il n'est pour un autre dieu nul moyen d'éluder ou de rendre 
vaine la volonté de Zeus qui porte l'égide. Or il dit qu'un 
homme est ici, le plus malheureux de tous les héros, qui 
luttaient autour de la ville de Priam, neuf années durant, 
et qui la dixième, ayant mis à sac la cité s'en revinrent, 
chez eux; mais, au retour, ils offensèrent Athéné, qui 
souleva contre eux un mauvais vent et de grandes houles.
Alors, tous ses valeureux compagnons périrent, et lui, 
le vent le porta jusqu'ici, et le flot l'approcha de cette île. 
Il t'ordonne de le laisser partir maintenant et au plus vite; 
car son destin n'est pas de périr ici loin des siens; il lui 
est réservé de voir encore ses amis et de revenir en sa 
maison au toit élevé, vers le pays de ses pères. »
Il parla ainsi; Calypso, l'auguste déesse, frémit, puis 
élevant la voix, lui adressa ces paroles ailées : « Dieux, 
vous êtes cruels, et plus enclins que d'autres à la jalousie; 
vous qui n'acceptez pas de voir des déesses s'unir à des
hommes, sans se cacher, si quelqu'une ouvre sa couche à 
celui qu'elle aime. Ainsi quand Aurore aux doigts de rose 
choisit Orion, vous, dieux qui vivez dans la joie, vous 
vous indigniez, et il fallut qu'en Ortygie la chaste Artémis 
au trône d'or le fît mourir en l'allant toucher de ses 
doux traits. Ainsi, quand Déméter aux belles boucles,
cédant à son coeur, s'unit d'amour à Iasion et se 
donna à lui dans un champ trois fois labouré, Zeus ne 
tarda pas à l'apprendre, et le fit mourir, en le frappant 
de sa foudre éclatante. Et c'est ainsi que maintenant, 
dieux, vous me jalousez, parce qu'un mortel est près de 
moi. Je l'ai sauvé, quand il avait enfourché sa quille,  
tout seul, après que Zeus, ayant frappé de la foudre éclatante 
son vaisseau rapide, l'eut brisé au milieu de la mer 
vineuse. Alors tous ses valeureux compagnons périrent, 
et lui, le vent le porta jusqu'ici, le flot l'approcha de cette 
île. Je l'aimais et le nourrissais; je me promettais de le 
rendre immortel et de le préserver de la vieillesse pendant 
tous ses jours. Mais puisqu'il n'est pour un autre dieu 
aucun moyen d'éluder ou rendre vaine la volonté de Zeus 
qui porte l'égide, qu'il s'en aille, si Zeus l'y pousse et 
l'ordonne, sur la mer inlassable. Mais le ramener, moi  
je ne puis; je n'ai point de vaisseaux à rames ni de compagnons 
pour le conduire sur le vaste dos de la mer. Je le 
conseillerai pourtant de bon coeur, et ne lui cacherai rien, 
afin qu'il revienne sauf en sa patrie. »
Le messager Argiphonte lui repartit : « Renvoie-le 
maintenant comme tu dis, et prends garde à la colère de 
Zeus; ne va pas le courroucer et t'en faire à l'avenir un 
ennemi. » Ayant ainsi parlé, le fort Argiphonte se retira. 
Et l'auguste nymphe alla vers Ulysse au grand coeur, 

[5,150] dès qu'elle eut entendu les ordres de Zeus. Elle trouva le  
héros assis sur le rivage; ses yeux étaient toujours mouillés 
de larmes, et, pour lui la douce vie s'écoulait à 
pleurer son retour perdu; car la nymphe ne le charmait 
plus. Les nuits, il lui fallait bien reposer auprès d'elle 
dans la grotte creuse; mais ses désirs ne répondaient plus 
aux siens. Les jours, il allait s'asseoir sur les pierres de la 
plage et son coeur se brisait en larmes, gémissements et 
chagrins. Sur la mer inlassable il fixait ses regards en 
répandant des pleurs. S'approchant de lui, la déesse lui 
dit : « Malheureux, ne pleure plus ici, je t'en prie, et n'y  
consume pas tes jours; je suis maintenant prête à te 
laisser partir. Allons, coupe avec le bronze de longues
poutres et construis un large radeau; fixe dessus des 
membrures, formant un pont élevé, pour qu'il te porte 
sur la mer brumeuse. De mon côté, j'y placerai du pain, 
de l'eau, du vin rouge, assez pour satisfaire ton appétit, 
pour écarter la faim; je te donnerai aussi des vêtements; 
je t'enverrai encore par l'arrière un vent favorable, afin 
que tu reviennes indemne en ta patrie, si du moins le
permettent les dieux, qui habitent le vaste ciel et qui sont
plus puissants que moi pour concevoir et exécuter. »
Ainsi parla-t-elle; et l'illustre Ulysse, qui avait subi 
tant d'épreuves, frémit, puis, élevant la voix, lui adressa 
ces paroles ailées : « C'est, sans doute, autre chose et non 
pas mon retour que tu médites-là, déesse, quand tu 
m'engages à traverser sur un radeau le vaste gouffre de 
la mer, si redoutable et difficile; même des vaisseaux 
rapides et bien équilibrés ne le peuvent franchir, fussent-ils 
aidés du vent favorable de Zeus. Pour moi, je ne 
saurais monter sur un radeau contre ton gré, à moins 
que toi-même, déesse, tu ne veuilles me jurer un grand 
serment, de ne former aucun autre dessein pour mon 
malheur et ma perte. »
Ces paroles firent sourire Calypso, l'auguste déesse; 
elle le flatta de la main, et rompant le silence, lui dit : « En 
vérité tu n'es qu'un scélérat, mais tu ne manques pas 
d'adresse, pour avoir eu l'idée de prononcer de telles 
paroles ! J'en prends maintenant à témoin la terre, le 
vaste ciel au-dessus de nous, l'eau du Styx qui coule en 
dessous, — il n'est pas de serment plus grand et plus 
terrible pour les Bienheureux, — je ne formerai aucun 
dessein pour ton malheur et ta perte. Ce que je pense et
veux te dire, c'est ce dont je m'aviserais pour moi-même, 
si j'étais en si pressante nécessité. Mon esprit n'est point 
perfide et je n'ai pas en la poitrine un coeur de fer, mais 
de compassion. »
Ayant ainsi parlé, l'auguste déesse le guida rapidement, 
et le héros suivait ses pas. Ils arrivèrent au creux de la 
grotte, et Ulysse s'assit sur le siège d'où s'était levé Hermès; 
la nymphe plaçait près de lui toute sorte de mets à
manger et à boire, tout ce dont se nourrissent les hommes 
mortels. Elle-même s'assit en face du divin Ulysse, et des 
servantes lui présentèrent ambroisie et nectar. 

[5,200] Tous deux tendirent les mains vers les mets disposés 
devant eux. 
Puis, quand ils eurent pris plaisir à manger et à boire, 
Calypso, l'auguste déesse, parla la première : « Nourrisson 
de Zeus, fils de Laerte, Ulysse aux mille expédients, il est 
donc vrai que tu veux, dès maintenant, regagner ta 
maison dans la terre aimée de tes pères? Quoi que tu 
résolves, bon succès ! Mais si tu savais en ton esprit, de 
quelles peines le sort doit te combler avant d'atteindre 
la terre de tes pères, tu resterais ici avec moi à garder 
cette demeure et tu serais immortel, malgré ton désir de 
revoir ton épouse, pour qui tu soupires sans cesse au long  
des jours. Pourtant, je m'en vante, je ne suis pas moins 
bien faite, moins élancée; car il ne sied même pas que des 
mortelles rivalisent avec les Immortelles pour la stature 
et la beauté. »
Ulysse aux mille ruses lui répondit : « Puissante déesse, 
n'en sois pas irritée contre moi. Je sais fort bien que la 
sage Pénélope n'est, à la voir, ton égale ni pour la beauté, 
ni pour la taille; c'est une mortelle; toi tu ne connaîtras 
ni la mort ni la vieillesse. Malgré tout, je veux et souhaite 
tous les jours revenir en ma maison et voir la journée du  
retour. Si un dieu me fait naufrager sur la mer vineuse, 
je m'y résignerai; j'ai dans ma poitrine un coeur endurant : 
j'ai déjà tant souffert de maux, subi d'épreuves 
sur les flots et à la guerre ! Advienne encore ce surcroît. » 
Il parlait ainsi; le soleil cependant se coucha et les 
ténèbres survinrent. Ils allèrent donc tous deux au fond 
de la grotte creuse goûter l'amour, en demeurant l'un près 
de l'autre.
Quand parut Aurore aux doigts de rose, qui naît de 
grand matin, Ulysse revêtit tout aussitôt manteau et 
tunique; et la nymphe se couvrit d'un grand châle blanc  
comme argent, fin et gracieux; elle se passa autour de la 
hanche une belle ceinture dorée et se jeta sur la tête un 
voile tombant. Puis, elle prépara le départ d'Ulysse au
grand coeur. Elle lui donna une grande cognée de bronze, 
bien en main, affilée des deux côtés, et pourvue d'un très 
beau manche d'olivier, bien ajusté. Elle lui donn ensuite 
une doloire bien polie. Puis elle prit les devants vers l'extrémité 
de l'île, où de grands arbres avaient poussé: aune, 
peuplier, pin haut comme le ciel, bois depuis longtemps
sans sève, très secs, qui lui seraient de légers flotteurs. 
Quand Calypso, l'auguste déesse, lui eut montré l'endroit 
où ces grands arbres avaient poussé, elle s'en revint vers 
sa demeure. Lui, se mit à couper des planches, et son 
travail fut vite terminé. Il abattit' vingt arbres en tout, 
les dégrossit avec le bronze, les polit savamment et les 
dressa au cordeau. Cependant Calypso, l'auguste déesse, 
lui avait apporté des tarières; il fora donc tous ses bois, 
les ajusta ensemble et, à coups de marteau, unit les pièces 
du bâtiment par chevilles et moises. 

[5,250] Aux dimensions qu'un bon expert en charpentes donne 
à la coque d'un large vaisseau de charge, Ulysse se bâtit son radeau. 
Il dressa le gaillard qu'il couvrit d'ais serrés; et pour finir, 
il fit un revêtement de longues planches. Il planta un 
mât, auquel s'ajustait une vergue. Il se fit en outre une 
rame de gouverne, pour se diriger. Il munit tout le 
bâtiment d'un bastingage en claies d'osier, rempart contre 
la vague, et répandit sur le plancher beaucoup de feuillage. 
Calypso, l'auguste déesse, apporta des toiles, pour 
en faire la voilure, et Ulysse les disposa savamment comme
le reste. Il attacha au radeau, drisses, cordages et boulines, 
et put alors le faire descendre sur des rouleaux dans la 
mer brillante.
C'était le quatrième jour, quand tout l'ouvrage fut 
achevé. Donc, le cinquième, l'auguste Calypso laissa 
Ulysse quitter l'île, après l'avoir baigné et couvert de 
vêtements parfumés. La déesse plaça sur le radeau une 
outre de vin noir, et une autre, plus grande, remplie 
d'eau, et dans un sac de cuir, des vivres, des douceurs 
de toute sorte; puis elle fit souffler un vent tiède et 
propice au voyage. Plein de joie, l'illustre Ulysse déploya
ses voiles au vent favorable. Assis, il dirigeait avec art
le gouvernail, et le sommeil ne tombait pas sur ses paupières; 
il regardait les Pléiades, le Bouvier qui se couche 
tard, et l'Ourse, qu'on appelle aussi le Chariot, qui tourne 
sur place en guettant Orion et, seule des constellations, 
ne se baigne point dans l'Océan. Calypso, l'auguste 
déesse, lui avait bien recommandé de la garder à main 
gauche en naviguant sur la mer. Dix-sept jours durant, 
il ne cessa de voguer; le dix-huitième apparurent les 
montagnes sombres de la terre des Phéaciens : il en 
était alors tout proche, et elle semblait un bouclier sur 
la mer brumeuse.
Mais quittant les Éthiopiens, le puissant Ébranleur 
de la Terre, du haut des monts Solymes, au loin 
l'aperçut. Ulysse s'offrit à ses yeux, comme il naviguait 
sur la mer. Son courroux en fut accru dans son coeur, et, 
ayant secoué la tête, il se dit à lui-même : « Malheur ! 
les dieux ont donc changé leur dessein sur Ulysse, 
tandis que j'étais chez les Éthiopiens. Le voilà tout près 
de la terre des Phéaciens, où sa destinée est d'échapper au 
grand lacet de malheur qui l'enserre. Mais je vais encore,  
je l'affirme, le harceler de peines, à bonne mesure! »
Il dit, assemble les nuées et bouleverse la mer du 
trident qu'il avait pris en ses mains. Il excitait toutes 
les tempêtes des divers vents; il obscurcit de nuages à 
la fois la terre et la mer; la nuit était descendue du ciel. 
Tous ensemble s'appesantirent, l'Euros, le Notus, le 
Zéphyre aux souffles furieux et Borée qui naît au ciel 
brillant, et fait rouler les grandes houles.
Alors Ulysse sentit défaillir son coeur et ses genoux. 
Et gémissant il dit donc à son coeur magnanime : « Ah ! 
malheureux que je suis ! Que va-t-il m'arriver enfin? 

[5,300] Je crains que ne soit vrai tout ce qu'a prédit Calypso  
quand elle m'annonçait que sur la mer, avant d'atteindre 
la terre de ma patrie, j'épuiserais toutes les souffrances. 
A présent tout va s'accomplir. De quels sombres 
nuages Zeus enveloppe le vaste ciel ! Il a bouleversé la 
mer, et sur moi fondent les tempêtes de toutes sortes 
de vents. Voici la brusque mort bien assurée pour moi.
O trois et quatre fois heureux les Danaens qui périrent 
naguère dans la spacieuse Troade pour plaire aux Atrides ! 
Et moi-même que ne suis-je mort et n'ai-je accompli 
mon destin le jour où les Troyens en foule lançaient
contre moi leurs javelines de bronze, quand je combattais 
auprès du fils de Pélée mort ! Alors, j'aurais 
obtenu des honneurs funèbres, et les Achéens auraient 
célébré ma gloire, tandis qu'il m'est aujourd'hui réservé 
d'être pris par une mort misérable ! »
Comme il venait de parler ainsi, une grande vague, 
à pic, se ruant terriblement sur lui, l'atteignit et retourna 
le radeau. Lui-même tomba loin de l'embarcation et 
laissa le gouvernail échapper de ses mains; le mât fut 
cassé en deux par la terrible violence des vents, qui le 
battaient tous ensemble et en semèrent au loin les débris; 
le gaillard s'effondra dans la mer. Ulysse fut englouti
pendant un long temps; il ne put sortir aussitôt des flots, 
empêché par l'élan d'une grande vague. Il était alourdi 
par les vêtements que lui avait donnés l'auguste Calypso. 
Il émergea enfin, rejeta de sa bouche l'âcre eau salée, 
qui dégouttait en abondance et avec bruit de sa tête. 
Mais, malgré son accablement, il n'oublia pas son radeau; 
nageant parmi les vagues, il parvint à s'en saisir et 
s'assit au milieu, cherchant à éviter le terme de la mort. 
Les grandes lames le ballottaient en tous sens au gré du 
courant. Comme à l'automne Borée balaie à travers la
plaine des chardons emmêlés en paquet serré, ainsi, par 
la mer, les vents l'entraînaient çà et là; tantôt le Notus 
le jetait à emporter à Borée, tantôt c'était l'Euros qui 
cédait la poursuite au Zéphyre.
La fille de Cadmus l'aperçut, Ino aux belles chevilles, 
qui d'abord était une mortelle à la voix humaine, et 
maintenant, sous le rom de Leucothée, avait dans les 
profondeurs de la mer reçu des dieux part aux divins 
honneurs. Elle prit en pitié Ulysse en proie à la souffrance 
et ballotté sur les flots. Sous la forme d'une 
mouette qui vole, elle sortit de l'onde; elle s'assit sur 
le radeau à nombreux liens et tint ce discours : « Malheureux, 
pourquoi donc Posidon, l'Ébranleur de la Terre, 
s'est-il si fort irrité contre toi, qu'il te suscite tant de  
maux? il ne pourra cependant te faire périr, si grande 
envie qu'il en ait. Mais suis bien mon conseil; car tu ne 
sembles point manquer de sens. Dépouille ces vêtements, 
laisse les vents emporter ton radeau; nage à pleines brassées 
et tâche d'obtenir ton retour, en abordant à la 
terre des Phéaciens, où c'est ton destin de trouver le 
salut. Tiens, tends ce voile immortel sur ta poitrine; 
avec lui, plus à craindre de souffrir ni de périr. Mais, 
dès que tu auras de tes mains touché le rivage, 
dénoue-le et dans la mer vineuse 

[5,350] rejette-le loin de la côte; toi-même alors détourne-toi. »
Ayant ainsi parlé, la déesse lui donna son voile; puis 
elle replongea dans la mer houleuse, sous la forme d'une 
mouette, et le flot noir la recouvrit. Et l'illustre Ulysse 
qui avait tant souffert, se mit à réfléchir, et, gémissant, 
il dit à son coeur magnanime : "Hélas ! pourvu qu'un 
Immortel n'ourdisse pas contre moi une nouvelle ruse, 
en m'ordonnant de quitter mon radeau ! Je ne veux pas 
encore lui obéir; car mes yeux n'ont vu que de trop 
loin la terre, où, disait-il, est pour moi le salut. Voici 
ce que je ferai : c'est le parti qui me semble meilleur. 
Tant que ces planches resteront unies par leurs chevilles, 
je resterai sur ce radeau, et j'endurerai mes maux. 
Mais, dès que le flot aura disjoint mon radeau, je nagerai, 
puisque je n'ai rien de mieux à prévoir".
Pendant qu'il agitait ces pensées en son esprit et son 
coeur, Posidon, l'Ébranleur de la Terre, souleva une 
grande vague, terrible, effroyable, formant une voûte 
au-dessus de sa tête, et qui s'écroula sur lui. Quand un 
fort coup de vent disperse un tas de paille sèche, les 
chaumes s'éparpillent en tous sens; ainsi la vague dissémina 
les longues planches. Ulysse monta sur une, la 
chevauchant comme un cheval de course, et dépouilla les 
vêtements que lui avait donnés l'auguste Calypso. 
Aussitôt, il étendit le voile sur sa poitrine, et plongea 
tête baissée dans la mer, ayant étendu les bras dans le
dessein de nager. Le puissant Ébranleur de la Terre le 
vit, et, hochant la tête, il tint ce discours en son coeur : 
« Maintenant que tu as souffert tant de maux, erre sur 
les flots à l'aventure jusqu'à ce que tu te mêles à des 
hommes, nourrissons de Zeus. Mais même ainsi, tu ne 
croiras pas, je pense, n'avoir pas eu ton compte de malheur.
Ayant dit, il fouetta ses chevaux à la belle crinière, 
et il atteignit Égée, où il a un palais fameux.
Cependant Athéné, la fille de Zeus, conçut un nouveau 
dessein. Elle entrava la marche des autres vents, 
ordonnant à tous de faire trêve et de s'endormir, puis 
elle fit lever un vif Borée et brisa les vagues sur le chemin, 
afin qu'Ulysse, rejeton de Zeus, pût se mêler aux 
Phéaciens amis de la rame, après avoir évité la mort et les Kères.
Alors, deux nuits et deux jours il dériva sur les puissantes 
houles, et maintes fois son coeur entrevit la mort.
Mais quand Aurore aux belles boucles amena le troisième 
jour, tout aussitôt le vent cessa, le calme survint 
sans un souffle, et Ulysse aperçut la terre toute proche; 
il y jetait des regards perçants du haut d'une grande 
lame. Comme des enfants éprouvent grande joie à voir 
revivre un père que la maladie retenait au lit en proie 
aux âpres souffrances, dont il était depuis longtemps 
consumé; un génie méchant s'était abattu sur lui : quel 
ravissement quand les dieux l'ont délivré de son mal ! 
Aussi ravissantes semblaient à Ulysse la terre et la 
forêt ! Il se hâta de nager pour prendre pied sur le rivage.

[5,400] Mais quand il n'en fut plus qu'à la distance où pouvait 
porter son cri, il entendit le bruit des vagues contre les 
rochers dominant la mer; de grandes lames mugissaient 
contre le rivage aride avec un ronflement terrible; toutes 
étaient recouvertes de l'écume marine. Il n'y avait pas 
de port pour recevoir les nefs, point de rade où s'abriter; 
partout des falaises à pic, des récifs, des rochers 
pointus. Alors, Ulysse sentit défaillir son coeur et ses 
genoux, il gémit et dit à son coeur magnanime : « Hélas!
maintenant que Zeus m'a donné de voir la terre contre 
toute espérance, et que j'ai fendu ces abîmes à la nage,
je n'aperçois aucune issue pour sortir de la mer grise." 
Devant la côte rien que rochers aigus; tout autour les 
vagues bondissent et mugissent; le roc s'élève à pic, tout 
uni; alentour, la mer est profonde, nul moyen de poser 
ses pieds et d'éviter la mort; je crains, si j'essaie de 
sortir qu'une forte lame ne me saisisse et inc jette contre 
la roche dure. Mon élan sera vain. Si je nage encore plus 
loin à la recherche d'un rivage en pente et d'anses de 
mer, je crains que la tempête ne me saisisse encore, et 
malgré tous mes gémissements ne m'emporte sur la mer 
poissonneuse, ou qu'un dieu ne suscite de l'onde quelque 
phoque énorme, comme en nourrit tant l'illustre Amphitrite. 
Je sais combien est courroucé contre moi le glorieux 
Ébranleur de la Terre. »
Tandis qu'il agitait ces pensées en son esprit et son 
coeur, une grande vague le jeta contre la roche de la 
côte; il aurait eu la peau déchirée et les os brisés, si la 
Déesse aux yeux brillants, Athéné, ne lui eût mis en 
l'esprit de s'élancer et de saisir le roc des deux mains; 
il l'agrippa en gémissant, jusqu'à ce que l'énorme vague 
fût passée. Il l'évita; mais le violent ressac l'atteignit 
et le rejeta loin dans la mer. Quand un poulpe est arraché 
de son gîte, des cailloux restent en tas attachés à ses 
suçoirs, ainsi des vaillantes mains d'Ulysse la peau fut 
déchirée, et la grande vague le recouvrit. Alors le malheureux 
eût péri malgré son destin, si Athéné aux yeux 
brillants ne lui eût inspiré cette précaution. Émergeant 
des flots, qui mugissaient contre le rivage, il nagea le 
long de la côte, regardant s'il ne découvrirait pas une  
grève en pente et des anses (le mer. Et quand il arriva 
en nageant à l'embouchure (l'une rivière aux belles eaux, 
l'endroit lui sembla très bon, étant vide de rochers et 
abrité du vent. Il reconnut un estuaire et en son coeur 
pria le fleuve : « Exauce-moi, Seigneur, qui que tu sois; 
je viens vers toi, que mes prières ont tant appelé, fuyant 
hors de la mer les menaces de Posidon. Il est vénérable
aux immortels mêmes, l'homme errant qui s'approche, 
comme aujourd'hui, je viens supplier ton coeur, et
4eo embrasser tes genoux, après tant de souffrances! 

[5,450] Accorde-moi pitié, Seigneur; je me déclare ton suppliant."
Ainsi parla-t-il et le fleuve aussitôt suspendit son cours, 
abaissa sa barre, et faisant le calme devant lui, le sauva 
en le recevant dans son estuaire. Ulysse laissa tomber 
à terre ses deux genoux et ses fortes mains; son coeur 
était dompté par les vagues; tout son corps était tuméfié; 
l'eau de mer ruisselait en abondance par sa bouche et 
ses narines; sans souffle et sans voix il gisait épuisé, une 
lassitude terrible l'accablait. Mais, dès qu'il eut recouvré 
son souffle et que son coeur se sentit revivre, il détacha
de sa poitrine le voile de la déesse; il le lâcha dans le 
fleuve qui se jetait à la mer, et une grande vague l'emporta 
au fil du courant; aussitôt, Ino le reçut en ses 
mains. Et s'éloignant du fleuve, Ulysse se coucha dans 
les joncs, après avoir baisé la terre qui donne le blé. 
Gémissant, il dit à son coeur magnanime : « Malheureux ! 
que vais-je souffrir? Quel dernier coup va me frapper? 
Si je passe près du fleuve la nuit inclémente, je crains 
qu'ensemble le givre funeste et l'humide rosée ne domptent 
à cause de ma faiblesse mon coeur abattu; une brise 
glaciale souffle du fleuve aux approches de l'aurore. Si
je monte sur la colline vers la forêt touffue et vais dormir 
en l'épaisseur des fourrés, quand la fatigue et le frisson 
me quittant, le doux sommeil m'envahira, ne deviendrai-je 
pas la proie et la pâture des fauves?
Ainsi hésitait-il, en ses réflexions, sur le meilleur parti. 
Il s'en alla vers la forêt, la trouva près de l'eau, visible 
tout alentour; il se glissa sous une double cépée issue 
d'un même tronc, un olivier sauvage et un olivier cultivé; 
ni la force humide des vents qui soufflent n'y 
pénétrait, ni jamais le soleil brillant ne les transperçait
de ses rayons, ni la pluie ne les traversait de part en 
part, tant ils étaient touffus et emmêlés. C'est sous leur 
abri qu'Ulysse se cacha. Sans tarder, à pleins bras il 
s'amassa un large lit. Car il y avait là une jonchée de
feuilles assez épaisse pour couvrir deux ou trois hommes 
en la saison d'hiver, si rude qu'elle fût. Quand il la vit, 
l'illustre Ulysse, qui avait tant souffert, ressentit de la 
joie. Il se coucha donc au milieu et se fit une couverture 
de feuilles. Comme on cache un tison sous la cendre 
grise aux confins d'un champ où l'on n'a point de voisins, 
pour sauver la semence du feu et n'avoir pas à 
l'aller allumer ailleurs, ainsi Ulysse était caché sous les 
feuilles. Athéné lui versait le sommeil sous les yeux, afin 
qu'enveloppant ses paupières il mît au plus vite fin à 
son épuisante fatigue.