Référence(s) : Recherche effectuée le : 8/01/2002 14:00:34 -------------------------------------------------------------------------- Forme(s) Références comme [12] comme [43] comme [50] comme [52] comme [52] comme [56] comme [61] comme [62] comme [63] comme [66] comme [69] comme [70] comme [74] comme [77] Comme [79] comme [80] comme [80] comme [85] -------------------------------------------------------------------------- [12] Groupée et pelotonnée comme elle était dans sa mante garnie de martre, elle ressemblait à ravir à la statuette de la frileuse ; un barbet noir l'accompagnait, chaperon commode, sur l'indulgence et la discrétion duquel l'on pouvait compter. -------------------------------------------------------------------------- [43] Sais-tu que tu avais vraiment l'air diabolique l'autre soir : tu me faisais presque peur ; et comment s'imaginer qu'Henrich, qui boit de la bière comme nous et ne recule pas devant une tranche de jambon froid, vous prenne des airs si venimeux, si méchants et si sardoniques, et qu'il lui suffise d'un geste pour faire courir le frisson dans toute une salle. -------------------------------------------------------------------------- [50] Les jeunes gens qui avaient autrefois connu Henrich à l'Université, et dont il savait à peine le nom, s'approchaient de lui en lui serrant la main cordialement, comme s'ils eussent été ses intimes amis ; les plus jolies valseuses lui décochaient en passant le plus tendre regard de leurs yeux bleus veloutés. -------------------------------------------------------------------------- [52] L'aspect de cet homme était des plus bizarres quoiqu'il fût mis comme un honnête bourgeois de Vienne, jouissant d'une fortune raisonnable ; ses yeux gris se nuançaient de teintes vertes et lançaient des lueurs phosphoriques comme ceux des chats. -------------------------------------------------------------------------- [52] L'aspect de cet homme était des plus bizarres quoiqu'il fût mis comme un honnête bourgeois de Vienne, jouissant d'une fortune raisonnable ; ses yeux gris se nuançaient de teintes vertes et lançaient des lueurs phosphoriques comme ceux des chats. -------------------------------------------------------------------------- [56] Atmayer, le plus jeune de la troupe, le plus chaud enthousiaste d'Henrich, ne put supporter cette mine froide, et s'adressant à l'homme singulier, comme le prenant à témoin d'une assertion qu'il avançait : -- N'est-ce pas, monsieur, qu'aucun acteur n'a mieux joué le rôle de Méphistophélès que mon camarade Henrich, que voilà ? -------------------------------------------------------------------------- [61] Cela serait pourtant bien nécessaire pour la vérité de votre jeu ; l'autre soir, j'étais au théâtre de la porte de Carinthie, et je n'ai pas été satisfait de votre rire, c'était un rire d'espiègle tout au plus : voici comme il faudrait rire, mon cher petit monsieur Henrich. -------------------------------------------------------------------------- [62] Et là-dessus l'inconnu, comme pour lui donner l'exemple, lança un éclat de rire si aigu, si strident, si sardonique que l'orchestre et les valses s'arrêtèrent à l'instant même ; les vitres du gastoffe tremblèrent, l'inconnu continua pendant quelques minutes ce rire impitoyable et convulsif qu'Henrich et ses compagnons, malgré leur frayeur, ne pouvaient s'empêcher d'imiter. -------------------------------------------------------------------------- [63] Quand Henrich reprit haleine, les voûtes du gastoffe répétaient, comme un écho affaibli, les dernières notes de ce ricanement grêle et terrible, et l'inconnu n'était plus là. -------------------------------------------------------------------------- [66] Quelques jours après cet incident bizarre qu'il avait déjà presque oublié et dont il ne se souvenait plus que comme de la plaisanterie d'un bourgeois ironique, Henrich jouait son rôle de démon dans la pièce nouvelle. -------------------------------------------------------------------------- [69] A la fin du premier acte, l'inconnu se leva comme ayant pris une résolution subite, enjamba les timbales, la grosse caisse et le tamtam, et disparut par la petite porte qui conduit de l'orchestre au théâtre. -------------------------------------------------------------------------- [70] Henrich se promenait en attendant le lever du rideau dans l'espace, et arrivé au bout de sa courte promenade, quelle fut sa terreur de voir, en se retournant, debout au milieu de l'étroit corridor, un personnage mystérieux vêtu exactement comme lui et qui le regardait avec des yeux dont la transparence verdâtre avaient dans l'obscurité une profondeur inouïe ; des dents aiguës, blanches, séparées, donnaient quelque chose de féroce à son sourire sardonique. -------------------------------------------------------------------------- [74] Vous me permettrez de vous remplacer ce soir, et comme vous me gêneriez, je vais vous envoyer dans le second dessous. -------------------------------------------------------------------------- [77] Puis, il entra en scène, sa réplique étant venue, comme un comédien consommé. -------------------------------------------------------------------------- [79] Comme Henrich est en verve aujourd'hui ! s'écriait-on de toutes parts. -------------------------------------------------------------------------- [80] Ce qui produisait surtout un grand effet, c'était ce ricanement aigre comme le grincement d'une scie, ce rire de damné blasphémant les joies du paradis : jamais acteur n'était arrivé à une telle puissance de sarcasme, à une telle profondeur de scélératesse ; on riait et on tremblait ; toute la salle haletait d'émotion ; des étincelles phosphoriques jaillissaient sous les doigts du redoutable acteur ; des traînées de flammes étincelaient à ses pieds ; les lumières du lustre pâlissaient, la rampe jetait des éclairs rougeâtres et verdâtres ; je ne sais quelle odeur sulfureuse régnait dans la salle ; les spectateurs étaient comme en délire, et des tonnerres d'applaudissements frénétiques ponctuaient chaque phrase du merveilleux Méphistophélès, qui souvent substituait des vers de son invention à ceux du poëte, substitution toujours heureuse et acceptée avec transport. -------------------------------------------------------------------------- [80] Ce qui produisait surtout un grand effet, c'était ce ricanement aigre comme le grincement d'une scie, ce rire de damné blasphémant les joies du paradis : jamais acteur n'était arrivé à une telle puissance de sarcasme, à une telle profondeur de scélératesse ; on riait et on tremblait ; toute la salle haletait d'émotion ; des étincelles phosphoriques jaillissaient sous les doigts du redoutable acteur ; des traînées de flammes étincelaient à ses pieds ; les lumières du lustre pâlissaient, la rampe jetait des éclairs rougeâtres et verdâtres ; je ne sais quelle odeur sulfureuse régnait dans la salle ; les spectateurs étaient comme en délire, et des tonnerres d'applaudissements frénétiques ponctuaient chaque phrase du merveilleux Méphistophélès, qui souvent substituait des vers de son invention à ceux du poëte, substitution toujours heureuse et acceptée avec transport. -------------------------------------------------------------------------- [85] Henrich, qui sans doute était tombé par une trappe ; Henrich était sans connaissance, on l'emporta chez lui, et en le déshabillant, l'on vit avec surprise qu'il avait aux épaules de profondes égratignures comme si un tigre eût essayé de l'étouffer entre ses pattes. --------------------------------------------------------------------------