Guerre contre l'Occident.
Les effroyables attentats commis
aux Etats-Unis sont sans précédent.
Ils ouvrent une nouvelle ère de l'histoire
du monde, consacrent une fracture entre
civilisations et soulèvent la question
de l'inévitable riposte américaine.

La Troisième Guerre mondiale
a commencé mardi 11 septembre sur la côte est des
Etats-Unis. Une guerre mondiale d'un nouveau genre, 
inédite dans l'Histoire, entre le terrorisme,
selon toute vraisemblance islamiste, et
l'Occident. On ne connaissait ni le jour
ni le lieu où ceux que l'on désigne déjà
comme les guerriers d'Allah frapperaient.
Mais, depuis plusieurs années,
dans l'ombre, ils attendaient leur heure
et fourbissaient leurs armes. « Allah est
avec ceux qui sont patients », dit-on
dans le Coran. Et, soudain, ce matin
de cauchemar, en quelques minutes, le
coeur de l'Amérique, Manhattan, s'est
embrasé dans un Pearl Harbor sans précédent
que même les plus audacieux, les
plus déraisonnables des réalisateurs de
films catastrophes n'avaient jamais osé
imaginer. Penser la peur, penser la rage,
penser l'impensable et l'impuissance de
la superpuissance. Voir l'impossible,
voir les tours jumelles de New York,
symbole triomphant de l'Amérique,
l'une après l'autre, s'effondrer comme
les châteaux de sable d'un enfant, voir
qu'à Washington les flammes ravagent
l'impérial Pentagone. Atterré, le maire
de New York, Rudolf Giulani, annonce
sur fond de décor de la mégalopole embrasée
qu'il faut déplorer « un nombre
terrifiant de morts ». Les premiers bilans
avancent le chiffre de plusieurs
milliers de victimes.

Certes, ce n'est pas la première fois
que l'hyperpuissance est frappée dans
ses tours d'ivoire. En 1993, le World
Trade Center déjà avait été ébranlé par
une charge monstrueuse. Un complot
ourdi dans les quartiers musulmans
pauvres de Jersey City avait porté un
coup à la fierté américaine. Le plan avait
été alors exécuté par des novices, une
nébuleuse incontrôlée d'une dizaine de
Palestiniens immigrés et de rebuts des
forces afghanes retournés contre leur
mentor américain. Mais, cette fois, pour
être aveugle dans la haine de l'Occident
qui l'a inspirée, cette offensive tous azimuts
a été orchestrée méthodiquement
avec la précision d'un diabolique horloger.
Du bricolage, le terrorisme est
passé à la stratégie de la terreur. A 8 h 44,
une gigantesque explosion se produit au
sommet d'une des deux tours du World
Trade Center. L'Amérique, en apprenant
bientôt qu'il s'agit d'un avion
de ligne, croit d'abord que ce n'est
« qu'» un tragique accident aérien dû à
un problème technique, voire à une défaillance
humaine. Mais, dix-huit minutes
plus tard, c'est un second Boeing
de la compagnie American Airlines qui
s'écrase sur la tour jumelle. « Il est impossible
d'empêcher un acte de guerre sur un avion civil », 
expliquera bientôt un pilote. Une guerre
totale, en effet, comprend-on immédiatement
à Washington, où la Maison-Blanche
et le Pentagone sont évacués
dans la panique, tandis qu'à bord d'Air
Force One le président George W. Bush
parle de « national tragedy ». A leur
tour, les citadelles de l'Occident, la
Banque mondiale, le Fonds monétaire
international, la Bourse américaine, se
vident. Les services secrets, fusil mitrailleur
en main, tentent de protéger la
débâcle. Sur les écrans de télévision, un
bandeau annonce que l'Amérique est
en alerte maximum, le plus haut niveau
d'alerte depuis la crise des missiles cubains
en 1962. La panique envahit Times
Square. Une foule monstrueuse se masse
devant le journal lumineux qui défile
sur la façade de l'agence Reuter de
Manhattan. La scène rappelle son antithèse
absolue : les masses qui se bousculaient
en 1945 sous les mêmes panneaux
pour fêter la capitulation du Japon
et la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Car, inexorablement, le cauchemar se
poursuit. A 14 h 5 GMT, la première
tour du World Trade Center s'effondre.
La seconde, quelques minutes plus tard.
Puis c'est un Boeing, assurant la liaison
Chicago-New York, qui s'écrase dans
l'ouest de la Pennsylvanie. Un enorme
Boeing 767 prend enfin le Pentagone de
plein fouet. Newt Gingrich, l'ancien promoteur
de la révolution conservatrice
de 1995, nomme ce désastre le « Pearl
Harbor du XXIe siècle ».

Pendant que, d'un bout à l'autre des
Etats-Unis, des millions de téléspectateurs
sanglotent devant les images de
fin du monde qui défilent sur leur petit
écran, déjà à Kaboul, à Islamabad ou
dans les ruelles sordides de Gaza, où le
Hezbollah fait recette, d'autres s'exhibent
devant les caméras en riant, en
pavoisant, en rendant grâce à Allah.
Etrangement, à la différence des Occidentaux
abasourdis, tétanisés, ces foules
enthousiastes ne semblent pas surprises
outre mesure par cette apocalypse.
Comme si, depuis des lustres, ils s'attendaient
à ce que l'Amérique soit punie
en tant que responsable de tous les
maux de la communauté du Prophète.
Bien sûr, ils ne sont qu'une minorité
parmi 1 milliard de musulmans à sombrer
dans cette criminelle paranoïa. Mais
une minorité déterminée et fanatisée.
Et si l'on tente de définir une sorte de
pathologie du fondamentalisme islamique,
force est de constater que ce
sont presque toujours les mêmes frustrations,
les mêmes circonstances, le
même contexte social qui favorisent
son éclosion et son épanouissement.
Ces frustrations actuelles trouvent 
souvent racine dans un lointain passé.
Sans épiloguer sur les cicatrices laissées
par les croisades ou par le traumatisme
de la première prise de Jérusalem, à la
fin du XIe siècle, la perte progressive et
irréversible de prééminence de l'Orient,
de l'islam, sur l'Occident - la civilisation judéo-chrétienne - 
taraude le monde musulman depuis le XIIIe siècle.
Mais l'humiliante domination ne fait
que s'accentuer au fil du temps. Bientôt,
alors que l'Occident envoie des
hommes sur la Lune et que le monde
arabe dépend encore des techniciens occidentaux
pour extraire le pétrole de
son sol, la montée en puissance de l'Etat
d'Israël et l'insoluble question de la Palestine
muent la frustration en exaspération
et en haine. Miroir reflétant
l'échec du monde islamique, le micro-Etat
juif de 4 millions d'habitants s'impose
magistralement, militairement et
économiquement, avec un produit national
brut égal à celui de... 200 millions
d'Arabes ! L'interminable cortège
de guerres israélo-arabes, avec leurs
exodes et leurs massacres, puis, en 1991,
la guerre du Golfe, menée contre l'Irak
de Saddam Hussein par les Etats-Unis
et leurs alliés occidentaux au profit
d'Etats arabes jugés réactionnaires par
nombre de pays musulmans, aggraveront
cette fracture entre civilisations occidentale et islamique.

Inaccessible aux plus défavorisés, la
modernité tapageuse à l'occidentale
devient, pour les islamistes les plus démunis,
obscène. En Arabie saoudite,
Etat du Golfe exposé s'il en est, puisque
gardien des lieux saints de l'islam, l'omniprésence
américaine ne cesse d'être
dénoncée par les islamistes. Et, pour
certains observateurs, ce ne serait pas
un hasard si les premiers attentats anti-
américains, commandités par Oussama
bin Laden, richissime Saoudien déchu
de sa nationalité, se produisent huit ans,
jour pour jour, après l'arrivée des
troupes américaines dans le royaume
des Saoud, à la suite de l'invasion du
Koweït par l'Irak, en 1990.

Sur l'écran, l'image vidéo est granuleuse.
On y voit un homme barbu, d'origine
arabe, portant le couvre-chef blanc
traditionnel des musulmans les plus dévots.
Sur un ton enflammé, il lit un
poème en arabe. Mais ce n'est pas un
imam. Ni un poète. Cet homme, c'est
Oussama bin Laden
.
Dans cette cassette, diffusée en juin dernier,
bin Laden décrit en détail son plan
d'action. L'objectif, annonce-t-il clairement,
est de tuer des Américains et des
juifs. S'adressant à ses disciples, il exhorte :
« Nos frères palestiniens vous attendent
avec impatience. Ils attendent
de vous que vous frappiez l'Amérique
et Israël. La terre de Dieu est
grande et leurs intérêts sont partout. »
Selon les services israéliens, les agents
de bin Laden sont en contact direct avec
la plupart des groupes radicaux palestiniens,
dont Hamas, le Jihad islamique
et le Hezbollah basé au Liban. Longue
de deux heures, la cassette rend également
hommage aux auteurs de l'attentat
suicide contre le destroyer de la
marine américaine, à Aden, en octobre
2000, au cours duquel 17 soldats
américains ont trouvé la mort. Et il promet
de nouvelles attaques sur fond
d'images du navire en flammes. Dans
sa diatribe, bin Laden ironise sur la « futilité »
de la puissance militaire américaine :
« A Aden, vitupère-t-il, nos frères
ont détruit un torpilleur, un navire si
puissant qu'il répand la terreur partout
où il vogue. Mais alors qu'il avance dans
la mer, vers un petit bateau qui flotte à
la surface, il va vers sa propre destruction,
attiré par l'illusion de sa propre
puissance. »

Que peut faire l'Occident devant ce
déferlement de haine, devant le temps
des kamikazes ? « Les Israéliens commettent
une grosse erreur s'ils pensent
nous avoir à l'usure, car nous avons l'habitude
de souffrir », confiait récemment
à L'Express Moustafa, le cousin d'un
jeune « martyr » palestinien qui, au lieu
de se rendre à l'université de Gaza, s'est
jeté sur un poste militaire israélien dans
une voiture bourrée d'explosifs.

Car cette frustration dépasse largement
le clivage fondamentalisme islamique
et Occident. C'est également un
clivage Nord-Sud qui a succédé à un clivage
Est-Ouest depuis la chute du Mur.
Samuel Huntington, dans son célèbre
essai "Le Choc des civilisations", avait
annoncé cette nouvelle fracture comme
la cause des confrontations à venir. A
travers celle-ci s'affrontent riches et
pauvres, nouveaux maîtres et anciens
esclaves. Désormais, le capitalisme occidental
ne suscite pas une opposition
raisonnée, mais une aversion atavique.
On ne réfute pas son modèle, on le hait.
On ne cherche pas sa conversion, mais
sa destruction.

La chute de l'Union soviétique a libére
des forces que la répartition du monde
en deux blocs tenait sous une chape. Le
paysage géopolitique qui naît après 1989
est marqué par une modification profonde
des relations entre les Etats. Au
face-à-face idéologique succède un affrontement
de civilisations. Porté par
son triomphe contre le communisme,
convaincu de l'universalisme de sa pensée
démocrate libérale, l'Occident croit
que les non-Occidentaux doivent adopter
ses valeurs. Cette démarche était non
seulement vouée à l'échec dans le monde
islamique, mais porteuse de conflits nouveaux.
Née dans les ruines du mur de
Berlin, l'arrogance occidentale, dopée
par le traditionnel messianisme américain,
provoque chez les musulmans une
réaction en chaîne : le passage de la
simple conscience islamique à la cohésion
islamiste. Ce phénomène est si puissant
qu'il passe par-dessus les frontières
des Etats arabes, dessinés pour la plupart,
d'ailleurs, par les pays occidentaux.
C'est une civilisation qui surgit alors aux
dépens de nations relativement faibles
et divisées comme en témoigne, au début
des années 90, la guerre du Golfe.
Ce que les gouvernants arabes n'ont pas
réussi, la religion va le faire : l'apparition
d'une identité qui dépasse les Etats
et qui va servir de ferment au terrorisme
qui frappe, aujourd'hui, les Etats-Unis
et un Occident pétrifié. Comme l'a
encore écrit Samuel Huntington en 1996
dans son livre prophétique, « les civilisations
forment les tribus humaines les
plus vastes et le choc des civilisations
est un conflit tribal à l'échelle de la planète ».

Dès 1990, Bernard Lewis, l'un
des meilleurs spécialistes de l'islam, écrivait
à propos de cette nouvelle violence:
« Il est désormais clair que nous sommes
confrontés à un état d'esprit et à un mouvement
qui vont bien au-delà des problèmes,
des politiques et des gouvernements
qui les incarnent. Ce n'est rien de
moins qu'un choc des civilisations - c'est
la réaction irrationnelle peut-être, mais
ancienne d'un vieux rival contre notre
héritage judéo-chrétien et ce que nous
sommes aujourd'hui, et contre l'expansion
de l'un et de l'autre. »

Le mardi 11 septembre 2001 apparaît donc, par l'ampleur de l'assaut
et les victimes qu'il a faites, comme le
premier jour de cette « guerre civilisationnelle »
entre l'islam et l'Occident.
Mais c'est aussi le cours de l'Histoire
qui s'emballe. Comme cela s'est déjà
produit depuis quatorze siècles dans les
relations entre le monde musulman et
le monde chrétien, devenu occidental.
Ce n'est pas une parenthèse, comme l'a
été, le temps d'un siècle, l'affrontement
entre la démocratie et le communisme,
mais une très vieille affaire, une rivalité
plus que millénaire dont l'intensité a varié
en fonction de la démographie, du
développement économique et de la fureur
religieuse des deux camps.

Si la tension est de nouveau extrême,
c'est parce que le fossé économique ne
cesse de grandir entre le Nord et le Sud,
où la démographie galope en même
temps que le chômage. La foi islamiste
a prospéré sur ce terreau sans que l'Occident
y apporte une réponse. L'islam
a redonné aux musulmans la fierté de
leur civilisation face à la civilisation occidentale.
Cet antagonisme s'est alimenté,
ces derniers mois, de la dégradation
de la situation au Proche-Orient.
Pour les pays du Sud, le sort des Palestiniens
incarne le mépris de l'Occident
pour le monde arabe et pour le tiers-monde.
La conférence des Nations unies
contre le racisme, la semaine dernière,
à Durban, en Afrique du Sud, était
comme un signal annonciateur de cette
exaspération et de cette incroyable déchaînement
de violence meurtrière. L'allumette
a été craquée à Durban dans
l'assimilation du sionisme au racisme et
la dénonciation des pays colonisateurs.
La haine y a pointé son nez avant de déferler
sur les villes américaines. Autres
signes annonciateurs, le procès fait aux
ONG américaines par les taliban pour
un prétendu « prosélytisme chrétien »
et le sanglant attentat contre le leader
de la résistance afghane, le commandant
Massoud, un allié de Washington.

Cette guerre d'un nouveau type est donc
à la fois le résultat d'un long processus
historique et des changements survenus
dans le monde depuis dix ans. Elle
n'intervient pas par hasard. Elle se greffe 
aussi à point nommé sur le conflit du
Proche-Orient. Mais, après de tels actes,
nul ne peut en rester là. Les extrémistes
sont désormais les héros de leur camp et
vont vouloir pousser leur avantage. Soit
en poursuivant leurs actions et en terrorisant,
encore et toujours plus, un
monde occidental qu'ils imaginent lâche
et prêt à céder sous la violence. Soit en
réclamant des gestes spectaculaires de la
part des Etats-Unis et d'Israël. De son.
côté, l'Amérique et ses alliés europeens
ne peuvent rester les bras croisés. L'acte
de guerre est tel qu'il est impossible de
le laisser sans la moindre riposte. George
W. Bush, si peu au fait des questions internationales,
va devoir trouver des réponses
appropriées. Son pays ne comprendrait
pas que les milliers de morts
enfouis dans les gravats des Twin Towers
ne soient pas, d'une manière ou d'une
autre, vengés. Les Européens, eux-mêmes,
sont confrontés à ce défi: comment
pourraient-ils ne pas faire preuve
de solidarité envers un peuple qui, par
deux fois, au siècle dernier, est venu à
leur rescousse.

Certes, l'ennemi est insaisissable, mais
il est impératif de trouver les voies et
les moyens d'une réplique sans tomber
dans un conflit généralisé. Malheureusement,
l'Histoire en est la preuve, à la
force ne peut que répondre la force.
C'est pour cela que ce septembre noir
américain installe ce IIIe millénaire sur
les chemins épouvantables d'une nouvelle
guerre dont les formes ne seront
pas celles du passé, mais qui doit à tout
prix endiguer la haine aveugle qui vient
d'endeuiller l'Amérique.