[101] LE SAPIN ET LA RONCE
Le sapin et la ronce disputaient ensemble. Le sapin se vantait et disait : «Je 
suis beau, élancé et haut, et je sers à construire des toits aux temples et des 
vaisseaux. Comment oses-tu te comparer à moi ? — Si tu te souvenais, répliqua la 
ronce, des haches et des scies qui te coupent, tu préférerais toi aussi le sort 
de la ronce.»
Il ne faut pas dans la vie s'enorgueillir de sa réputation ; car la vie des 
humbles est sans danger.

[102] LE CERF A LA SOURCE ET LE LION
Un cerf pressé par la soif arriva près d'une source. Après avoir bu, il aperçut 
son ombre dans l'eau. Il se sentit fier de ses cornes, en voyant leur grandeur 
et leur diversité; mais il était mécontent de ses jambes, parce qu'elles étaient 
grêles et faibles. Il était encore plongé dans ces pensées, quand un lion 
apparut qui le poursuivit. Il prit la fuite, et le devança d'une longue distance ; 
car la force des cerfs est dans leurs jambes, celle des lions dans leur coeur. 
Tant que la plaine fut nue, il maintint l'avance qui le sauvait; mais étant 
parvenu à un endroit boisé, il arriva que ses cornes se prirent aux branches et 
que, ne pouvant plus courir, il fut pris par le lion. Sur le point de mourir, il 
se dit en lui-même : «Malheureux que je suis ! Ce sont mes pieds, qui devaient 
me trahir, qui me sauvaient ; et ce sont mes cornes, en qui j'avais toute 
confiance, qui me perdent.»
C'est ainsi que souvent dans le danger les amis que nous suspectons nous 
sauvent, et ceux sur qui nous comptons fermement nous trahissent.

[103] LA BICHE ET LA VIGNE
Une biche, poursuivie par des chasseurs, se cacha sous une vigne. Ceux-ci 
l'ayant un peu dépassée, elle se crut dès lors parfaitement cachée, et se mit à 
brouter les feuilles de la vigne. Comme les feuilles remuaient, les chasseurs 
s'étant retournés et pensant, ce qui était vrai, qu'il y avait une bête cachée 
dessous, tuèrent la biche à coups de traits. Celle-ci se sentant mourir prononça 
ces paroles : «Je l'ai bien mérité car je ne devais pas endommager celle qui 
m'avait sauvée.»
Cette fable montre que ceux qui font du mal à leurs bienfaiteurs sont punis de 
Dieu.

[104] LA BICHE ET LE LION DANS UN ANTRE
Une biche poursuivie par des chasseurs arriva à l'entrée d'un antre où se 
trouvait un lion. Elle y entra pour s'y cacher ; mais elle fut prise par le lion 
et, tandis qu'il la tuait, elle s'écria : «Malheureuse que je suis ! en fuyant 
les hommes, je me suis jetée dans les pattes d'une bête féroce.»
Ainsi parfois les hommes, par crainte d'un moindre danger, se jettent dans un 
plus grand.

[105] LA BICHE BORGNE
Une biche qui avait un oeil crevé se rendit sur le rivage de la mer et se mit à 
y paître, tournant son oeil intact vers la terre pour surveiller l'arrivée des 
chasseurs, et l'oeil mutilé vers la mer, d'où elle ne soupçonnait aucun danger. 
Mais voilà que des gens qui naviguaient le long de cet endroit l'aperçurent, 
l'ajustèrent et l'abattirent. Tout en rendant l'âme, elle se dit à elle-même : «
Vraiment je suis bien malheureuse; je surveillais la terre que je croyais pleine 
d'embûches, et la mer, où je comptais trouver un refuge, m'a été beaucoup plus 
funeste.»
C'est ainsi que souvent notre attente est trompée : les choses qui nous 
semblaient fâcheuses tournent à notre avantage, et celles que nous tenions pour 
salutaires se montrent préjudiciables.

[106] LE CHEVREAU QUI EST DANS LA MAISON ET LE LOUP
Un chevreau qui se trouvait à l'intérieur d'une maison vit passer un loup. Il se 
mit à l'injurier et à le railler. Le loup répliqua,: «Pauvre hère, ce n'est pas 
toi qui m'injuries, c'est le lieu où tu es.»
Cette fable montre que souvent c'est le lieu et l'occasion qui donnent l'audace 
de braver les puissants.

[107] LE CHEVREAU ET LE LOUP QUI JOUE DE LA FLÛTE
Un chevreau, étant resté en arrière du troupeau, était poursuivi par un loup. Il 
se retourna et lui dit : «Je sais bien, loup, que je suis destiné à ton repas; 
mais pour que je ne meure pas sans honneur, joue de la flûte et fais-moi danser. 
» Tandis que le loup jouait et que le chevreau dansait, les chiens accoururent 
au bruit et donnèrent la chasse au loup. Celui-ci, se retournant, dit au 
chevreau : «C'est bien fait pour moi ; car, étant boucher, ce n'était pas à moi 
à faire le flûtiste.»
Ainsi quand on fait quelque chose sans avoir égard aux circonstances, on se voit 
enlever même ce qu'on tient dans la main.

[108] HERMÈS ET LE STATUAIRE
Hermès, voulant savoir en quelle estime il était parmi les hommes, se rendit, 
sous la figure d'un mortel, dans l'atelier d'un statuaire, et, avisant une 
statue de Zeus, il demanda : «Combien ?» On lui répondit : «Une drachme.» Il 
sourit et demanda : «Combien la statue de Héra? — C'est plus cher,» lui 
dit-on. Apercevant aussi une statue qui le représentait, il présuma qu'étant à 
la fois messager de Zeus et dieu du gain, il était en haute estime chez les 
hommes. Aussi s'informa-t-il du prix. Le sculpteur répondit : «Eh bien ! si tu 
achètes les deux premières, je te donnerai celle-ci par-dessus le marché.»
Cette fable convient à un homme vaniteux qui ne jouit d'aucune considération 
chez autrui.

[109] HERMÈS ET LA TERRE
Zeus, ayant façonné l'homme et la femme dit à Hermès de les mener sur la terre 
et de leur montrer à quel endroit ils devaient creuser la terre pour se procurer 
des aliments. Hermès ayant rempli sa mission, la terre fit d'abord résistance; 
mais Hermès insista en disant que c'était l'ordre de Zeus. «Eh bien ! dit-elle, 
qu'ils creusent tant qu'ils vou­dront : ils me le paieront de leurs soupirs et 
de leurs larmes.»
La fable convient à ceux qui empruntent facilement et n'acquittent avec peine.

[110] HERMÈS ET TIRÉSIAS
Hermès voulant mettre à l'épreuve l'art divinatoire de Tirésias et voir s'il 
était véridique, lui vola ses boeufs à la campagne, puis vint le trouver à la 
ville, sous la figure d'un mortel, et descendit chez lui. Averti de la perte de 
son attelage, Tirésias prit avec lui Hermès, se rendit au faubourg pour observer 
un augure au sujet du vol, et il pria Hermès de lui dire l'oiseau qu'il 
apercevrait. Hermès vit d'abord un aigle qui passait en volant de gauche à 
droite, et il le lui dit. Tirésias répondit que cet oiseau ne les concernait 
pas. A la deuxième fois, le dieu vit une corneille perchée sur un arbre, qui 
tantôt levait les yeux en haut, tantôt se penchait vers le sol, et il le lui 
annonça. Le devin reprit alors: «Eh bien ! cette corneille jure par le ciel et 
la terre qu'il ne tient qu'à toi que je recouvre mes boeufs.»
On pourrait appliquer cette fable à un voleur.

[111] HERMÈS ET LES ARTISANS
Zeus avait chargé Hermès de verser à tous les artisans le poison du mensonge. 
Hermès le broya, et faisant la part égale pour chacun, il le leur versa. Mais, 
comme il ne restait plus que le cordonnier et qu'il y avait encore beaucoup de 
poison, il prit tout le mortier et le versa sur lui. C'est depuis lors que toua 
les artisans sont menteurs, mais plus que tous les cordonniers.
Cette fable s'applique à un homme qui tient des propos mensongers.

[112] LE CHARIOT D'HERMÈS ET LES ARABES
Un jour Hermès conduisait par toute la terre un chariot rempli de mensonges, de 
fourberies et de tromperies, et dans chaque pays il distribuait une petite 
portion de son charge-ment. Mais, quand il fut arrivé dans le pays des Arabes, 
le chariot, dit-on, se brisa soudain ; et les Arabes, comme s'il s'agissait d'un 
chargement précieux, pillèrent le contenu du chariot, et ne laissèrent pas le 
dieu aller chez d'autres peuples.
Plus que tout autre peuple les Arabes sont menteurs et trompeurs; leur langue en 
effet ne connaît pas la vérité.

[113] L'EUNUQUE ET LE SACRIFICATEUR
Un eunuque alla trouver un sacrificateur et le pria de faire un sacrifice en sa 
faveur, afin qu'il devint père. Le sacrificateur lui dit : «Quand je considère 
le sacrifice, je prie pour que tu deviennes père ; mais quand je vois ta 
personne, tu ne parais même pas être un homme.»

[114] LES DEUX ENNEMIS
Deux hommes qui se haïssaient naviguaient sur le même vaisseau ; l'un s'était 
posté à la poupe et l'autre à la proue. Une tempête étant survenue et le 
vaisseau étant sur le point de couler, l'homme qui était à la poupe demanda au 
pilote quelle partie du navire devait sombrer la première. «La proue,» dit le 
pilote. «Alors, reprit l'homme, la mort n'a rien de triste pour moi, si je dois 
voir mon ennemi mourir avant moi.»
Cette fable montre que beaucoup de gens ne s'inquiètent aucunement du dommage 
qui leur arrive, pourvu qu'ils voient leurs ennemis endommagés avant eux.

[115] LA VIPÈRE ET LE RENARD
Une vipère était emportée sur un fagot d'épines par le courant d'une rivière. Un 
renard qui passait, l'ayant vue, s'écria : «Le pilote vaut le vaisseau.»
Ceci s'adresse à un méchant homme qui se livre à des entreprises perverses.

[116] LA VIPÈRE ET LA LIME
Une vipère, s'étant glissée dans l'atelier d'un forgeron, demanda aux outils de 
lui faire une aumône. Après l'avoir reçue des autres, elle vint à la lime et la 
pria de lui donner quelque chose. «Tu es bonne, répliqua la lime, de croire que 
tu obtiendras quelque chose de moi : j'ai l'habitude, non pas de donner, mais de 
prendre de chacun.»
Cette fable fait voir que c'est sottise de s'attendre à tirer quelque profit des 
avares.

[117] LA VIPÈRE ET L'HYDRE
Une vipère venait régulièrement boire à une source. Une hydre qui l'habitait 
voulait l'en empêcher, s'indignant que la vipère, non contente de son propre 
pâtis, envahit encore son domaine à elle. Comme la querelle ne faisait que 
s'envenimer, elles convinrent de se livrer bataille : celle qui serait 
victorieuse aurait la possession de la terre et de l'eau. Elles avaient fixé le 
jour, quand les grenouilles, par haine de l'hydre, vinrent trouver la vipère et 
l'enhardirent en lui promettant de se ranger de son côté. Le combat s'engagea, 
et la vipère luttait contre l'hydre, tandis que les grenouilles, ne pouvant 
faire davantage, poussaient de grands cris. La vipère ayant remporté la victoire 
leur adressa des reproches : elles avaient, disait-elle, promis de combattre 
avec elle, et. pendant la bataille, au lieu de la secourir, elles ri avaient 
fait que chanter. Les grenouilles répondirent : «Sache bien, camarade, que 
notre aide ne se donne point par les bras, mais par la voix seule.»
Cette fable montre que, quand on a besoin des bras, les secours en paroles ne 
servent de rien.

[118] ZEUS ET LA PUDEUR
Zeus, ayant façonné l'homme, mit aussitôt en lui les diverses inclinations ; 
mais il oublia d'y mettre la pudeur. Aussi ne sachant par où l'introduire, il 
lui ordonna d'entrer par le fondement. Elle regimba tout d'abord contre cet 
ordre qui l'indignait; enfin sur les instances pressantes de Zeus, elle dit : «
Eh bien ! j'entre, mais à condition qu'Éros n'entrera pas par là ; s'il y entre, 
moi, j'en sortirai aussitôt.» De là vient que depuis lors tous les débauchés 
sont sans pudeur.
Cette fable montre que ceux qui sont la proie de l'amour en perdent toute 
pudeur.

[119] ZEUS ET LE RENARD
Zeus, émerveillé de l'intelligence et de la souplesse d'esprit du renard, lui 
conféra la royauté des botes. Toutefois il voulut savoir si, en changeant de 
fortune, il avait aussi changé ses habitudes de convoitise ; et, tandis que le 
nouveau roi passait en litière, il lâcha un escarbot sous ses yeux. Alors, 
incapable de se tenir, en voyant l'escarbot voltiger autour de sa litière, le 
renard sauta dehors, et, au mépris de toute convenance, il essaya de l'attraper. 
Zeus, indigné de sa conduite, le remit dans son ancien état.
Cette fable montre que les gens de rien ont beau prendre des dehors plus 
brillants, ils ne changent pas de nature.

[120] ZEUS ET LES HOMMES
Zeus, ayant modelé les hommes, chargea Hermès de leur verser de l'intelligence. 
Hermès, en ayant fait des parts égales, versa à chacun la sienne. Il arriva par 
là que les hommes de petite taille, remplis par leur portion, furent des gens 
sensés, mais que les hommes de grande taille, le breuvage n'arrivant pas dans 
tout leur corps, eurent moins de raison que les autres.
Cette fable s'applique à un homme grand de taille, mais dépourvu d'esprit.

[121] ZEUS ET APOLLON
Zeus et Apollon disputaient du tir à l'arc. Apollon ayant tendu son arc et 
décoché sa flèche, Zeus avança la jambe aussi loin qu'Apollon avait lancé son 
trait.
De même quand on lutte avec des rivaux plus forts que soi, outre qu'on ne les 
atteint pas, on s'expose encore à la moquerie.

[122] ZEUS ET LE SERPENT
Comme Zeus se mariait, tous les animaux lui apportèrent des présents, chacun 
suivant ses moyens. Le serpent monta jusqu'à lui, en rampant, une rose à la 
bouche. En le voyant Zeus dit : «De tous les autres j'accepte des présents ; 
mais de ta bouche à toi je les refuse absolument.»
Cette fable montre qu'il faut craindre les gracieusetés des méchants.

[123] ZEUS ET LE TONNEAU DES BIENS
Zeus ayant enfermé tous les biens dans un tonneau, le laissa entre les mains 
d'un homme. Cet homme, qui était curieux, voulut savoir ce qu'il y avait dedans ; 
il souleva le couvercle, et tous les biens s'envolèrent chez les dieux.
Cette fable montre que l'espérance seule reste avec les hommes, qui leur promet 
les biens enfuis.

[124] ZEUS, PROMÉTHÉE, ATHÉNA ET MOMOS
Zeus, Prométhée et Athéna, ayant fait, l'un un taureau, Prométhée un homme, et 
la déesse une maison, prirent Momos pour arbitre. Momos, jaloux de leurs 
ouvrages, commença par dire que Zeus avait fait une bévue en ne mettant pas les 
yeux du taureau sur ses cornes, afin qu'il vît où il frappait, et Prométhée 
aussi en ne suspendant pas dehors le coeur de l'homme, afin que la méchanceté ne 
restât pas cachée et que chacun laissât voir ce qu'il a dans l'esprit. Quant à 
Athéna, il dit qu'elle aurait dû mettre sur roues sa maison, afin que, si un 
méchant s'établissait dans le voisinage, on pût se déplacer facilement. Zeus 
indigné de sa jalousie, le chassa de l'Olympe.
Cette fable montre qu'il n'y a rien de si parfait qui ne donne prise à la 
critique.

[125] ZEUS ET LA TORTUE
Zeus, célébrant ses noces, régalait tous les animaux. Seule, la tortue fit 
défaut. Intrigué de son absence, il la questionna le lendemain : «Pourquoi, 
seule des animaux, n'es-tu pas venue à mon festin ? — Logis familial, logis 
idéal !» répondit la tortue. Zeus indigné contre elle la condamna à porter 
partout sa maison sur son dos.
C'est ainsi que beaucoup préfèrent vivre simplement chez eux que de manger 
richement à la table d'autrui.

[126] ZEUS JUGE
Zeus a décidé jadis qu'Hermès inscrirait sur des coquilles les fautes des hommes 
et déposerait ces coquilles près de lui dans une cassette, afin qu'il fasse 
justice à chacun. Mais les coquilles s'entremêlent, et les unes viennent plus 
tôt, les autres plus tard entre les mains de Zeus, pour subir ses justes 
jugements.
Cette fable montre qu'il ne faut pas s'étonner si les malfaiteurs et les 
méchants ne reçoivent pas plus vite le châtiment de leurs méfaits.

[127] LE SOLEIL ET LES GRENOUILLES
C'était l'été, et l'on célébrait les noces du Soleil. Tous les animaux se 
réjouissaient de l'événement, et il n'était pas jusqu'aux grenouilles qui ne 
fussent en liesse. Mais l'une d'elles, s'écria : «Insensées, à quel propos vous 
réjouissez-vous ? A lui seul, le Soleil dessèche tous les marécages ; s'il prend 
femme et fait un enfant semblable à lui, que n'aurons-nous pas à souffrir ?»
Beaucoup de gens à tête légère se réjouissent de choses qui n'ont rien de 
réjouissant.

[128] LA MULE
Une mule engraissée d'orge se mit à gambader, se disant à elle-même : «J'ai 
pour père un cheval rapide à la course, et moi je lui ressemble de tout point.» 
Mais un jour l'occasion vint où la mule se vit forcée de courir. La course 
terminée, elle se renfrogna et se souvint soudain de son père l'âne.
Cette fable montre que, même si les circonstances mettent un homme en vue, il ne 
doit pas oublier son origine ; car cette vie n'est qu'incertitude.

[129] HÉRACLÈS ET ATHÉNA
Le long d'une route étroite Hercule cheminait. Il aperçut à terre un objet qui 
ressemblait à une pomme, et voulut l'écraser. L'objet doubla de volume. A cette 
vue, Héraclès le piétina plus violemment encore et le frappa de sa massue. 
L'objet s'enflant en volume obstrua le chemin. Le héros alors jeta sa massue, et 
resta là, en proie à l'étonnement. Sur ces entrefaites Athéna lui apparut et lui 
dit : «Arrête, frère ; cet objet, c'est l'esprit de dispute et de querelle ; si 
on le laisse tranquille, il reste tel qu'il était d'abord ; si on le combat, 
voilà comment il s'enfle.»
Cette fable montre que les combats et les querelles sont cause de grands 
dommages.

[130] HÉRACLÈS ET PLUTUS
Héraclès, admis au rang des dieux et reçu à la table de Zeus, saluait avec 
beaucoup de bonne grâce chacun des dieux. Mais Plutus étant arrivé le dernier, 
Héraclès baissa les yeux sur le pavé et se détourna de lui. Zeus étonné de son 
attitude lui demanda pourquoi, après avoir salué complaisamment tous les dieux, 
il détournait les yeux du seul Plutus. Il répondit : «Si je détourne les yeux 
de lui, c'est qu'au temps où j'étais parmi les hommes, je le voyais presque 
toujours acoquiné aux méchants.»
Cette fable pourrait se conter à propos d'un homme enrichi par la fortune, mais 
méchant de caractère.

[131] LE DEMI-DIEU
Un homme, ayant un demi-dieu dans sa maison, lui offrait de riches sacrifices. 
Comme il ne cessait de dépenser et de consommer en sacrifices des sommes 
considérables, le demi-dieu lui apparut la nuit, et lui dit : «Cesse, mon ami, 
de dilapider ton bien ; car, si tu dépenses tout et que tu deviennes pauvre, 
c'est à moi que tu t'en prendras.»
Ainsi beaucoup de gens, tombés dans le malheur par leur sottise, en rejettent la 
responsabilité sur les dieux.

[132] LE THON ET LE DAUPHIN
Un thon poursuivi par un dauphin se sauvait à grand bruit. Cependant il allait 
être pris, quand la violence de son élan le jeta, sans qu'il s'en doutât, sur le 
rivage. Emporté par la même impulsion, le dauphin aussi fut projeté au même 
endroit. Le thon se retournant le vit rendre l'âme et dit : «Je ne suis plus 
chagrin de mourir, du moment que je vois mourir avec moi celui qui est cause de 
ma mort.»
Cette fable montre qu'on supporte facilement les malheurs, quand on les voit 
partagés par ceux qui en sont la cause.

[133] LE MÉDECIN IGNORANT
Un médecin ignorant traitait un malade. Tous les autres médecins affirmaient que 
ce malade n'était pas en danger, mais que son mal serait long à guérir; seul 
l'ignorant lui dit de prendre toutes ses dispositions, qu'il ne passerait pas le 
lendemain. Là-dessus, il se retira. Au bout d'un certain temps, le malade se 
leva et sortit, pâle et marchant avec peine. Notre médecin le rencontra : «
Bonjour, dit-il, comment vont les habitants des enfers — Ils sont tranquilles, 
répondit-il, parce qu'ils ont bu l'eau du Léthé. Mais dernièrement la Mort et 
Hadès faisaient de terribles menaces contre tous les médecins, parce qu'ils ne 
laissent pas mourir les malades, et ils les inscrivaient tous sur un registre. 
Ils allaient aussi t'inscrire; mais je me suis jeté à leurs pieds, en les 
suppliant, et leur ai juré que tu n'étais pas un vrai médecin, et qu'on t'avait 
incriminé sans motif.»
La fable présente met au pilori les médecins dont toute la science et le talent 
consistent en belles paroles.

[134] LE MÉDECIN ET LE MALADE
Un médecin soignait un malade. Celui-ci étant mort, le médecin disait aux gens 
du cortège : «Cet homme, s'il s'était abstenu de vin et avait pris des 
lavements, ne serait pas mort. — Hé ! mon bel ami, reprit l'un d'eux, ce n'est 
pas à présent qu'il fallait dire cela, alors que cela ne sert plus à rien ; 
c'est quand il pouvait encore en profiter que tu devais lui donner ce conseil.»
Cette fable montre que c'est au moment où ils en ont besoin qu'il faut prêter 
son aide à ses amis, au lieu de faire l'habile homme, quand leurs affaires sont 
désespérées.

[135] LE MILAN ET LE SERPENT
Un milan ayant enlevé un serpent s'envola dans les airs. Le serpent se retourna 
et le mordit ; tous les deux furent alors précipités du haut des airs, et le 
milan périt. «Pourquoi, lui dit le serpent, as-tu été si fou que de faire du 
mal à qui ne t'en faisait pas : tu es justement puni de m'avoir enlevé.»
Un homme qui se livre à sa convoitise et fait du mal à de plus faibles, que lui 
peut tomber sur un plus fort : il expiera alors, contre son attente, tous les 
maux qu'il a faits auparavant.

[136] LE MILAN QUI HENNIT
Le milan eut jadis une autre voix, qui était perçante. Mais un jour il entendit 
un cheval qui hennissait admirablement, et il voulut l'imiter. Mais il eut beau 
répéter ses essais : il ne réussit pas à prendre exactement la voix du cheval et 
il perdit en outre sa propre voix. De cette manière il n'eut ni la voix du 
cheval ni sa voix de jadis.
Les gens vulgaires et jaloux envient les qualités contraires à leur nature et 
perdent celles qui y sont conformes.

[137] L'OISELEUR ET L'ASPIC
Un oiseleur, prenant avec lui de la glu et ses gluaux, partit pour la chasse. 
Ayant aperçu une grive sur un arbre élevé, il se mit en tête de l'attraper. En 
conséquence, ayant ajusté ses bâtonnets les uns au bout des autres, il regardait 
fixement, tournant vers les airs toute son attention. Tandis qu'il levait ainsi 
la tête en l'air, il ne s'aperçut pas qu'il mettait le pied sur un aspic 
endormi, qui se retourna et lui lança un coup de dent. Et lui, se sentant mourir 
se dit : «Malheureux que je suis ! je voulais attraper une proie, et je ne me 
suis pas aperçu que je devenais moi-même la proie de la mort.»
C'est ainsi qu'en ourdissant des embûches à son prochain on tombe le premier 
dans le malheur.

[138] LE VIEUX CHEVAL
Un vieux cheval fut vendu pour tourner la meule. Quand il se vit attelé au 
moulin, il gémit et s'écria : «Après les tours de la carrière, à quels tours me 
voilà réduit !»
Ne soyez pas trop fier de la force que donne la jeunesse ou la renommée : pour 
bien des gens le temps de la vieillesse s'est consumé en pénibles travaux.

[139] LE CHEVAL, LE BOEUF, LE CHIEN ET L'HOMME.
Quand Zeus créa l'homme, il ne lui accorda qu'une courte existence. Mais 
l'homme, tirant, parti de son intelligence, quand vint l'hiver, se bâtit une 
maison et y vécut. Or un jour le froid étant devenu violent et la pluie s'étant 
mise à tomber, le cheval, ne pouvant y durer, vint en courant chez l'homme et 
lui demanda de l'abriter. Mais l'homme déclara qu'il ne le ferait qu'à une 
condition, c'est que le cheval lui donnerait une partie des innées qui lui 
étaient départies. Le cheval en fit l'abandon volontiers. Peu après le boeuf 
aussi se présenta : lui non plus ne pouvait soutenir le mauvais temps. L'homme 
répondit de même qu'il ne le recevrait pas, s'il ne lui donnait un certain 
nombre de ses propres années ; le boeuf en donna une partie et fut admis. Enfin 
le chien mourant de froid vint aussi, et, en cédant une partie du temps qu'il 
avait à vivre, il obtint un abri. Voici ce qui en est résulté quand les hommes 
accomplissent le tempe que leur a donné Zeus, ils sont purs et bons; quand ils 
arrivent aux années qu'ils tiennent du: cheval, ils sont glorieux et bau­tains; 
quand ils en»ont aux années du boeuf, ils s'entendent à commander ; mais quand 
ils achèvent leur existence, le temps du chien, ils deviennent irascibles et 
grondeurs.
On pourrait appliquer cette fable à un vieillard colère et morose.

[140] LE CHEVAL ET LE PALEFRENIER
Un palefrenier volait l'orge de son cheval et la vendait ; en revanche il 
passait toute la journée à le frotter, à l'étriller. Le cheval lui dit : «Si tu 
veux vraiment me voir beau, ne vends plus l'orge destinée à ma nourriture.»
Cette fable montre que les gens cupides amorcent les pauvres gens par leurs 
discours séducteurs et leurs flatteries, tandis qu'ils leur ôtent jusqu'au 
nécessaire.

[141] LE CHEVAL ET L'ÂNE
Un homme avait un cheval et un âne. Un jour qu'ils étaient en route, l'âne, 
pendant le trajet, dit au cheval : «Prends une partie de ma charge, si tu tiens 
à ma vie.» Le cheval fit le sourde oreille, et l'âne tomba, épuisé de fatigue, 
et mourut. Alors le maître chargea tout sur le cheval, même la peau de l'âne. Et 
le cheval dit en soupirant : «Ah ! je n'ai pas de chance ; que m'est-il arrivé 
là, hélas ! Pour n'avoir pas voulu me charger d'un léger fardeau, voilà que je 
porte tout, avec la peau en plus.» Cette fable montre que, si les grands font 
cause commune avec les petite, les uns et les autres assureront ainsi leur vie.

[142] LE CHEVAL ET LE SOLDAT
Un soldat, pendant toute la durée de la guerre, avait nourri d'orge son cheval, 
compagnon de ses travaux et de ses dangers. Mais, la guerre finie, le cheval fut 
employé à des besognes serviles et au transport de lourds fardeaux, et il ne fut 
plus nourri que de paille. Cependant une autre guerre fut annoncée, et à l'appel 
de la trompette le maître brida son cheval, s'arma lui-même et l'enfourcha. Mais 
le cheval sans force tombait à chaque pas. Il dit à son maître: «Va maintenant 
te ranger parmi les fantassins ; car de cheval tu m'as changé en âne. Comment 
veux-tu d'un âne refaire un cheval ?»
Dans les temps de sécurité et de relâche, il ne faut pas oublier les temps de 
malheur.

[143] LE ROSEAU ET L'OLIVIER
Le roseau et l'olivier disputaient de leur endurance, de leur force, de leur 
fermeté. L'olivier reprochait au roseau son impuissance et sa facilité à céder à 
tous les vents. Le roseau garda le silence et ne répondit mot. Or le vent ne 
tarda pas à souffler avec violence. Le roseau, secoué et courbé par les vents, 
s'en tira facilement ; mais I'olivier, résistant aux vents, fut cassé par leur 
violence.
Cette fable montre que ceux qui cèdent aux circonstances et à la force ont 
l'avantage sur ceux qui rivalisent avec de plus puissants.

[144] LE CHAMEAU QUI A FIENTÉ DANS UNE RIVIÈRE
Un chameau traversait une rivière au cours rapide. Ayant fienté, il vit aussitôt 
sa crotte emportée devant lui par la rapidité du courant. «Qu'est-ce là ? 
s'écria-t-il ; ce qui était derrière moi, je le vois à présent passer devant 
moi.»
Cette fable trouve son application dans un état où les derniers et les imbéciles 
dominent à la place des premiers et des gens sensés.

[145] LE CHAMEAU, L'ÉLÉPHANT ET LE SINGE.
Les bêtes délibéraient sur le choix d'un roi. Le chameau et l'éléphant se mirent 
sur les rangs et se disputèrent les suffrages, espérant être préférés aux 
autres, grâce à leur haute taille et à leur force. Mais le singe les déclara 
l'un et l'autre impropres à régner : «le chameau, dit-il, parce qu'il n'a point 
de colère contre les malfaiteurs, et l'éléphant, parce qu'il est à craindre 
qu'un goret, animal dont il a peur, ne vienne nous attaquer.»
Cette fable montre qu'une petite cause ferme parfois l'accès des grands emplois.

[146] LE CHAMEAU ET ZEUS
Le chameau, voyant le taureau se prévaloir de ses cornes, l'envia et voulut lui 
aussi en obtenir autant. C'est pourquoi, étant allé trouver Zeus, il le pria de 
lui accorder des cornes. Mais Zeus, indigné qu'il ne se contentât point de sa 
grande taille et de sa force et qu'il désirât encore davantage, non seulement 
refusa de lui ajouter des cornes, mais encore lui retrancha une partie de ses 
oreilles.
Ainsi beaucoup de gens qui, par cupidité, regardent les autres avec envie, ne 
s'aperçoivent pas qu'ils perdent leurs propres avantages.

[147] LE CHAMEAU DANSEUR
Un chameau que son propre maître contraignait à danser dit : «Ce n'est pas 
seulement quand je danse que je manque de grâce, j'en manque même lorsque je 
marche.»
Cette fable peut se dire à propos de tout acte dépourvu de grâce.

[148] LE CHAMEAU VU POUR LA PREMIÈRE FOIS
Lorsqu'ils virent le chameau pour la première fois, les hommes eurent peur, et, 
frappés de sa grande taille, ils s'enfuirent. Mais quand avec le temps ils se 
furent rendu compte de sa douceur, ils s'enhardirent jusqu'à l'approcher. Puis 
s'apercevant peu à peu que la bête n'avait pas de colère, ils en vinrent à la 
mépriser au point de lui mettre une bride et de la donner à conduire à des 
enfants.
Cette fable montre que l'habitude t'aime la peur qu'inspirent les choses 
effrayantes.

[149] LES DEUX ESCARBOTS
Un taureau paissait dans une petite île, et deux escarbots se nourrissaient de 
sa bouse. A l'arrivée de l'hiver, l'un dit à l'autre qu'il voulait passer sur le 
continent, afin que, étant seul, son camarade eût de la nourriture en 
suffisance, tandis que lui s'en irait là-bas pour y passer l'hiver. Il ajouta 
que, s'il y trouvait de la pâture en abondance, il lui en apporterait. Or, 
arrivé sur le continent, il y rencontra des bouses nombreuses et fraîches; il 
s'y établit et sien nourrit. L'hiver passé, il revint dans l'île. Son camarade 
le voyant gras et en bon corps, lui rappela sa promesse et lui reprocha de ne 
lui avoir rien rapporté. «Ne t'en prends pas à moi, répondit-il, mais à la 
nature du lieu : il est possible d'y trouver à vivre, mais impossible d'en 
emporter quoi que ce soit.»
On pourrait appliquer cette fable à ceux qui poussent l'amitié jusqu'à régaler 
leurs amis, mais pas plus loin, et qui refusent de leur rendre aucun service.

[150] LE CRABE ET LE RENARD
Un crabe, étant monté de la mer sur le rivage, cherchait sa vie solitairement. 
Un renard affamé l'aperçut; comme il n'avait rien à se mettre sous la dent, il 
courut sur lui et le prit. Alors le crabe, sur le point d'être dévoré, s'écria : 
«J'ai mérité ce qui m'arrive, moi qui, habitant de la mer, ai voulu devenir 
terrien.»
Il en est ainsi des hommes : ceux qui abandonnent leurs propres occupations pour 
se mêler d'affaires qui ne les regardent pas, tombent naturellement dans le 
malheur.