[34-35,0] LIVRE XXXIV-XXXV (fragments).

[34-35,1] {Excerpt. Photii. p. 524, 529}. — Le roi Antiochus assiégeait Jérusalem. Les Juifs soutinrent pendant quelque temps le siège ; mais 
toutes les munitions étant épuisées, ils furent forcés d'envoyer des 
parlementaires pour traiter de la paix. La plupart des amis du roi lui 
conseillèrent de prendre la ville d'assaut et d'exterminer la race des Juifs, 
parce que, de tous les peuples, ils étaient les seuls qui ne voulussent 
avoir aucun rapport d'alliance avec les autres nations qu'ils regardaient 
toutes comme leurs ennemies. Ses conseillers insinuaient que les 
ancêtres des Juifs avaient été chassés de toute l'Égypte comme des gens 
impies et hais des dieux ; qu'atteints de la leucé ou de la lèpre, ils 
avaient été, comme des gens impurs, jetés hors des frontières ; qu'ainsi 
chassés, ils étaient venus occuper les environs de Jérusalem, formant le 
peuple des Juifs, et léguant à leurs descendants leur haine pour le genre 
humain ; que les Juifs avaient adopté des institutions toutes particulières ; 
qu'ils ne mangeaient jamais avec aucun étranger à la même table, et 
qu'ils ne souhaitaient jamais du bien aux autres. Enfin, les amis du roi 
rappelaient à leur maître l'ancienne haine que ses ancêtres avaient eue 
pour cette nation,  "Antiochus, surnommé Épiphane, ayant soumis les 
Juifs, entra, ajoutèrent-ils, dans le sanctuaire de leur dieu où le prêtre a 
seul le droit de pénétrer. Il y trouva une statue de pierre représentant un 
homme à longue barbe, assis sur un âne et tenant dans ses mains un 
livre ; il pensa que c'était Moïse, le fondateur de Jérusalem et du peuple 
juif, et en outre le législateur qui avait prescrit aux Juifs ces institutions 
misanthropiques et sacrilèges. Antiochus Épiphane, choqué de la haine 
que les Juifs avaient vouée à toutes les nations, mit beaucoup de zèle à 
abolir leurs lois. Au pied de la statue de leur législateur et sur l'autel de 
leur dieu, il fit sacrifier une grosse truie. Il répandit sur ce monument le 
sang de la victime, en fit cuire les chairs et ordonna d'arroser avec le jus 
de la viande les livres sacrés qui contenaient des lois si opposées aux 
principes de l'hospitalité ; puis il fit éteindre la lampe que les Juifs 
appellent immortelle et qui brûlait sans cesse dans le temple ; enfin, il 
força le grand prêtre et les autres Juifs à manger la viande de la victime." 
Par ces discours, les amis exhortaient Antiochus à exterminer la race des 
Juifs ou du moins à abolir leurs institutions et à les obliger de changer de 
mœurs. Le roi, magnanime et généreux de caractère, prit des otages, 
pardonna aux Juifs, leur imposa un tribut, et se contenta de démanteler 
Jérusalem.

[34-35,2] Après la destruction de la puissance des Carthaginois, les Siciliens 
vivaient depuis soixante ans dans la prospérité, lorsque la guerre des 
esclaves éclata par la cause que nous allons rapporter. Les Siciliens, 
arrivés à un haut degré de prospérité, et devenus très riches, achetèrent 
un grand nombre d'esclaves. On les faisait sortir par troupeaux des lieux 
où on les nourrissait, et on leur imprimait aussitôt des marques sur le 
corps. Les plus jeunes servaient de bergers; les autres étaient employés à 
des usages différents. Soumis à de rudes travaux, ces esclaves 
recevaient très peu de soins ; ils étaient à peine nourris et vêtus. La 
plupart d'entre eux vivaient de brigandages, ils formaient des bandes qui 
se dispersaient dans le pays et le remplissaient de meurtres. Les 
généraux romains essayaient d'arrêter ces brigandages, mais ils n'osaient 
pas châtier les coupables à cause de la puissance et de l'autorité de ceux 
qui étaient les maîtres de ces brigands; ils étaient donc obligés de laisser 
ravager cette province. En effet, la plupart de ces maîtres étaient des 
chevaliers romains et juges dans les procès intentés aux généraux des 
provinces ; ils étaient donc redoutés des gouverneurs. Enfin, pressés par 
la misère et accablés de coups, ils trouvèrent leur vie intolérable. Ils se 
réunirent et concertèrent un plan de révolte qu'ils mirent à exécution.

[34-35,3] Il y avait parmi eux un esclave syrien, originaire d'Apamée, et 
appartenant à Antigène d'Enna; il passait pour un magicien et un faiseur 
de miracles. Cet homme feignait de recevoir en songe les ordres des 
dieux et de prédire l'avenir, et faisait, par ce genre de supercherie, 
beaucoup de dupes. Il alla plus loin : il ne prédisait pas seulement l'avenir 
par les songes, mais il prétendait voir pendant la veille les dieux, et 
apprendre d'eux les événements futurs. Parmi les nombreuses prédictions 
qu'il débitait, il y en avait quelques-unes qui s'accomplirent réellement. Or, 
comme personne ne trouve à redire aux prédictions fausses, tandis qu'on 
fait grand bruit de celles qui s'accomplissent, cet homme s'acquit bientôt 
une grande réputation. Enfin, il faisait l'inspiré, et rendait des oracles en 
vomissant de la bouche, au moyen de quelque artifice, du feu et des 
flammes. A cet effet, il se servait d'une coquille de noix, trouée aux deux 
bouts, et dans laquelle il avait mis du feu et une matière combustible ; en 
la plaçant ensuite dans la bouche, et en y soufflant, il lançait des 
étincelles et des flammes. Quelque temps avant la révolte, cet esclave 
prétendait que la déesse syrienne lui était apparue pour lui annoncer qu'il 
serait un jour roi ; et il s'en vantait, non seulement devant les autres, mais 
encore devant son maître. On en riait; Antigène, pour s'amuser de cette 
prédiction, appelait, pendant ses repas, Eunoüs {c'était le nom de cet 
esclave} ; il l'interrogeait sur sa royauté et lui demandait comment il 
traiterait les assistants. Eunoüs répondit, sans se déconcerter, qu'il 
traiterait les maîtres avec douceur; enfin, par ses lazzi, il excitait le rire 
des convives dont quelques-uns lui donnaient de fortes portions de leurs 
mets, le priant, quand il serait roi, de se rappeler ces bienfaits. 
Cependant, cette prédiction s'accomplit réellement; Eunoüs devint roi, et il 
se souvint des convives qui, tout en riant, lui avaient donné des mets de 
leur table.

[34-35,4] Voici l'origine de la révolte des esclaves. Un certain Damophilus, 
riche habitant d'Enna, homme d'un caractère hautain, traitait ses esclaves 
avec la dernière rigueur, et sa femme Mégallis ne lui cédait pas en dureté. 
Exaspérés par de mauvais traitements, les esclaves arrêtèrent entre eux 
le projet de se révolter et d'égorger leur maître. Ils allèrent trouver Eunoüs 
pour lui demander si leur projet aurait l'assentiment des dieux. Celui-ci, 
employant ses prestiges ordinaires, répondit que les dieux y donnaient 
leur assentiment, et engagea les conjurés à mettre immédiatement leur 
complot à exécution. Aussitôt quatre cents esclaves s'attroupent, s'arment 
à la hâte, et se jettent dans la ville d'Enna, ayant à leur tête Eunoüs, qui 
lançait des flammes de la bouche. Ils pénètrent dans les maisons qu'ils 
remplissent de carnage, et n'épargnent pas même les enfants à la 
mamelle : ils les arrachent du sein de leurs nourrices, et les jettent à terre 
pour les fouler sous les pieds. Il est impossible de dire les violences qu'ils 
commirent sur les femmes en présence même de leurs maris. Un grand 
nombre d'esclaves de la ville étaient venus se joindre à leurs camarades. 
Après avoir assouvi leur vengeance sur leurs maîtres, ils tournèrent leur 
rage sanguinaire vers d'autres victimes. Cependant Eunoüs, apprenant 
que Damophilus s'était retiré avec sa femme dans une maison de 
campagne, près de la ville, détacha quelques-uns des siens qui lui 
amenèrent Damophilus et sa femme, les mains liées derrière le dos, et 
subissant, pendant la route, toute sorte d'outrages. Ils n'épargnèrent que 
la seule fille de Damophilus, parce qu'elle s'était montrée humaine et 
compatissante pour les esclaves, auxquels elle avait fait tout le bien 
qu'elle avait pu. Cette circonstance prouve que les excès commis par les 
esclaves ne provenaient pas d'un instinct cruel, mais que c'était la 
revanche des indignes traitements qu'ils avaient éprouvés.

[34-35,5]  Cependant ceux qui avaient été envoyés pour amener Damophilus et 
Mégallis les traînèrent dans la ville et les introduisirent dans le théâtre où 
se trouvaient réunis une multitude de rebelles. Damophilus essaya 
d'abord de plusieurs expédients pour sauver sa vie ; il avait déjà entraîné 
par ses discours une grande partie de la foule, lorsque Hermias et Zeuxis, 
acharnés après lui, l'appelèrent fourbe ; et, sans attendre le jugement du 
peuple, ils se précipitèrent tous deux sur lui : l'un lui enfonça l'épée dans 
les reins, l'autre lui trancha le cou avec une hache. Aussitôt après, 
Eunoüs fut proclamé roi : il ne dut son élévation ni à son courage ni à son 
habileté militaire, mais uniquement à son imposture, et parce qu'il était le 
premier auteur de la révolte ; il faut encore ajouter que son nom était d'un 
bon augure, et rappelait la bienveillance envers les sujets. Nommé 
chef absolu par les rebelles, Eunoüs convoqua une assemblée et fit 
mettre à mort tous les prisonniers d'Enna qui ne savaient pas fabriquer 
des armes ; quant aux autres, il les employa à des travaux forcés dans les 
ateliers; il livra Mégallis à la discrétion des femmes esclaves qui, après 
l'avoir cruellement outragée, la précipitèrent du haut d'une tour. Eunoüs 
tua ses maîtres, Antigène et Python, se ceignit du diadème, revêtit les 
ornements royaux, et nomma reine la femme avec laquelle il vivait, 
Syrienne et sa compatriote. Il forma un conseil d'hommes réputés les plus 
intelligents ; parmi ces hommes il y avait un certain Achéus, Achéen 
d'origine, distingué par sa prudence et sa bravoure. Dans l'espace de trois 
jours, il arma, du mieux qu'il put, plus de six mille hommes, il se faisait 
suivre de gens armés de serpes, de haches, de frondes, de faux, de 
bâtons brûlés au bout, de broches de cuisine, et saccageait tout le pays. 
Entouré d'une multitude innombrable d'esclaves, il osa se mesurer avec 
les généraux romains, et, grâce à la supériorité du nombre, il remporta la 
victoire dans plusieurs rencontres, car déjà il commandait plus de dix mille 
hommes.

[34-35,6] En ce même moment, un certain Cléon, Cilicien d'origine, se mit à la 
tête d'une révolte d'autres esclaves. Tout le monde espérait d'abord que 
ces deux bandes se feraient réciproquement la guerre, et délivreraient la 
Sicile en se détruisant l'une l'autre; mais, contre toute attente, il en arriva 
tout autrement : les rebelles se réunirent; Cléon, sur un simple 
commandement d'Eunoüs, se soumit, et vint remplir les fonctions de 
lieutenant du roi, avec une troupe de cinq mille combattants qu'il avait 
sous ses ordres. Il y avait près de trente jours que cette révolte avait 
éclaté. Bientôt après arriva de Rome le général Lucius Hypséus, ayant 
sous ses ordres huit mille Siciliens ; les rebelles, au nombre de vingt mille, 
lui livrèrent bataille, et remportèrent la victoire. Enfin, peu de temps après, 
ils formèrent une troupe d'environ deux cent mille hommes, eurent 
plusieurs rencontres avec les Romains, et furent le plus souvent heureux.

[34-35,7] Le bruit de ces succès s'étant répandu, cent cinquante esclaves se 
conjurèrent, et firent éclater une révolte à Rome même. Plus de mille 
s'insurgèrent dans l'Attique, à Délos et dans beaucoup d'autres lieux ; 
mais on avait pris partout des mesures efficaces pour faire disparaître ces 
attroupements et étouffer le germe de la révolte. Cependant le mal 
s'accrut en Sicile : des villes entières, avec leurs populations, tombèrent 
au pouvoir des rebelles, qui taillèrent en pièces plusieurs armées, jusqu'à 
ce qu'enfin, Rupilius, général romain, reprit Tauroménium, après un siège 
vigoureux : il avait réduit à la plus cruelle famine les rebelles, qui 
dévorèrent d'abord leurs enfants, puis leurs femmes ; enfin, ils se 
mangèrent eux-mêmes entre eux. Rupilius fit prisonnier Comanus, frère 
de Cléon, au moment où il allait s'enfuir de la ville assiégée. Enfin, 
Sarapion, Syrien, ayant livré la citadelle, tous les esclaves fugitifs qui se 
trouvaient dans la ville tombèrent entre les mains du général romain ; 
celui-ci, après leur avoir infligé des tortures, les précipita du haut d'une 
tour. De là il se dirigea sur Enna, qu'il assiégea de même, et réduisit les 
rebelles à la dernière extrémité. Cléon, à la tête d'un petit nombre 
d'assiégés, fit une sortie, se battit en héros, et tomba couvert de 
blessures. Rupilius prit la ville par trahison, n'ayant pas réussi à s'en 
emparer de vive force, parce que la place était trop forte. Eunoüs, à la tête 
de ses gardes, au nombre de mille, se réfugia lâchement dans quelque 
lieu inaccessible. Mais ses compagnons, serrés de près par le danger et 
par le général Rupilius, se poignardèrent réciproquement. Quant au 
magicien Eunoüs, qui avait été élu roi, il s'était retiré lâchement dans 
quelque caverne d'où il fut retiré avec quatre de ses complices : un 
cuisinier, un boulanger, un baigneur et un bouffon. Jeté en prison, il fut 
rongé par la vermine, et mourut dans la ville de Morgantine, d'une 
manière digne de ses impostures. Partant de là, Rupilius parcourut toute 
la Sicile et acheva, avec un petit nombre de troupes, et plus vite qu'on ne 
l'avait espéré, de purger l'île des brigands. Eunoüs, roi des rebelles, s'était 
donné le nom d'Antiochus, et celui de Syriens à ses sujets.

[34-35,8] {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 598, 599}. — Jamais révolte d'esclaves ne 
fut plus grave que celle qui éclata en Sicile. Un grand nombre de villes 
furent plongées dans les plus terribles calamités; une quantité infinie 
d'hommes, de femmes et d'enfants essuyèrent les plus grands malheurs. 
Toute l'île faillit tomber au pouvoir des esclaves fugitifs, qui ne mettaient 
d'autres limites à leur puissance que l'excès des tortures qu'ils faisaient 
subir aux hommes libres. Ces événements parurent à beaucoup de 
monde extraordinaires et inattendus; mais, pour ceux qui sont capables 
d'examiner le fond des choses, ils n'étaient pas arrivés sans raison. Grâce 
à l'extrême fécondité de l'île, presque tous les habitants s'acquirent de 
grandes richesses, et affichèrent un luxe et une insolence extrêmes. Les 
mauvais traitements qu'ils faisaient subir aux esclaves augmentèrent, 
dans la même proportion, la haine que ces derniers avaient conçue contre 
leurs maîtres ; enfin, cette haine n'eut besoin que d'un moment favorable 
pour faire explosion. Sans avoir reçu aucun mot d'ordre, des milliers 
d'esclaves se réunirent pour la destruction de leurs maîtres. La même 
chose arriva à cette époque en Asie. Aristonicus prétendait à un royaume 
qui ne lui appartenait pas; des esclaves soulevés contre leurs maîtres, 
dont ils avaient été maltraités, se joignirent à Aristonicus, et plongèrent 
plusieurs villes dans de grands malheurs.

[34-35,9] {En Sicile} les grands propriétaires achetaient des troupeaux 
d'esclaves pour faire cultiver leurs terres ; ils mettaient les uns aux fers, 
forçaient les autres aux travaux les plus rudes, et les marquaient tous de 
signes outrageants. La Sicile entière fut inondée d'une multitude inouïe 
d'esclaves. Les plus riches Siciliens rivalisaient en insolence, en cupidité, 
en scélératesse avec les habitants de l'Italie. Ceux-ci, possédant de 
nombreux esclaves, permettaient à ceux qui faisaient le métier de bergers 
et qui étaient habitués au vice, de se livrer au brigandage, parce qu'ils ne 
leur donnaient pas de nourriture. Cette permission accordée à des 
hommes qui, par leur force physique, étaient capables de mener à bout 
toutes les entreprises, à des hommes ayant du loisir, et que le défaut de 
nourriture devait pousser aux tentatives les plus audacieuses, ne fit 
bientôt qu'accroître le mal. Ces brigands assassinaient d'abord, dans les 
endroits les plus fréquentés, les voyageurs isolés sur les routes ; puis, ils 
faisaient irruption dans les maisons de campagne de faibles propriétaires ; 
ils s'en emparaient, pillaient les propriétés, et tuaient ceux qui leur 
résistaient. Leur audace allant en augmentant, les routes de Sicile 
n'étaient plus sûres la nuit pour les voyageurs, et il n'y avait plus aucune 
sûreté pour les habitants de la campagne; tout était rempli de violences, 
de brigandages et de meurtres. Les bergers, armés militairement, et 
vivant en plein air, devinrent tous, comme on pouvait s'y attendre, de plus 
en plus insolents et audacieux. Armés de massues, de lances et de 
bâtons, ils avaient le corps couvert de peaux de loup ou de sanglier, et 
présentaient de loin un aspect formidable et guerrier. Ils étaient chacun 
suivis d'une meute de chiens robustes; ils avaient une nourriture 
abondante en lait et en viande, et ils s'abrutissaient l'esprit et le corps. 
Tout le pays était traversé en tous sens par des corps d'armée, comme si 
les maîtres avaient autorisé l'armement de ces esclaves audacieux. En 
effet, les généraux romains n'osaient pas mettre un frein à ces 
débordements, parce qu'ils craignaient l'influence et le pouvoir des 
maîtres; ils étaient donc obligés de laisser ravager la province par les 
brigands : la plupart des maîtres d'esclaves étaient des chevaliers 
romains et juges dans les procès intentés aux gouverneurs des provinces; 
ils avaient donc une autorité redoutable. — Les agriculteurs italiens 
achetaient un grand nombre d'esclaves, les marquaient par des signes, 
ne leur donnaient pas une nourriture suffisante, leur imposaient de rudes 
travaux, et les rendaient très malheureux.

[34-35,10] {Excerpt. Vatican., p. 100}. — Non seulement, dans l'exercice de la 
souveraineté, il faut se conduire avec douceur envers ceux qui sont d'une 
humble condition, mais encore, dans la vie privée, il ne faut pas être dur 
envers les esclaves : car l'arrogance et la dureté produisent, dans les 
États et parmi les hommes libres, des guerres civiles ; de même que, 
dans la vie privée, elles soulèvent les esclaves contre les maîtres, et 
préparent aux cités de terribles désordres. Plus les chefs sont cruels et 
méchants, plus les sujets sont féroces dans leur vengeance ; car celui 
que le hasard a fait naître dans une basse condition laisse volontiers à 
ses supérieurs les honneurs et la gloire, Mais, si on lui refuse l'humanité à 
laquelle il a droit, il se révolte contre les despotes.

[34-35,11] {Excerpt. de Virt. et Vit, p. 600}. — Damophilus, natif d'Enna, homme 
très riche, hautain, propriétaire d'une grande étendue de terrain et de 
nombreux troupeaux, imita non seulement le luxe des Italiens de la Sicile, 
mais encore la dureté et les mauvais traitements qu'ils faisaient subir à 
leurs esclaves. Il parcourait le pays sur des chars à quatre roues, traînés 
par de magnifiques chevaux, et entouré de domestiques armés 
militairement ; de plus, il se faisait suivre par une multitude de beaux 
garçons et par une troupe de courtisans. Dans sa maison de ville et dans 
ses habitations de campagne, on voyait exposés des ouvrages d'argent 
ciselé, de riches tapis de pourpre ; sa table était d'un luxe royal ; enfin, il 
surpassait les Perses par la somptuosité et la magnificence des repas, de 
même qu'il l'emportait sur les autres en insolence. C'était d'ailleurs un 
homme sans conduite et sans éducation, qui devait son immense fortune 
au hasard ; gorgé de biens, il devint d'abord insolent, et prépara à sa 
patrie de grands malheurs. Propriétaire d'un grand nombre d'esclaves, il 
les traitait insolemment ; il marquait avec un fer ceux qui étaient nés libres 
dans leur patrie, mais que la guerre avait réduits en esclavage; il 
enchaînait les uns et les condamnait aux travaux forcés; il employait les 
autres à garder les troupeaux, et ne leur donnait ni vêtements ni nourriture 
suffisante. Ce même Damophilus, arrogant et cruel, infligeait chaque jour 
à quelques-uns de ses domestiques des traitements indignes. Sa femme 
Mégallis, se réjouissant de ces indignes traitements, se conduisait non 
moins cruellement envers les servantes qui lui tombaient sous la main. 
Exaspérés par la hauteur et la dureté de leur maître, et ne sentant que le 
mal présent, dont ils s'exagéraient la gravité, les esclaves s'insurgèrent.

[34-35,12] {Excerpt Vatican., p. 100-101}.— Quelques domestiques vinrent un 
jour tout nus se plaindre auprès de Damophile d'Enna de ce qu'ils 
n'avaient pas de vêtements. Il n'écouta pas leurs plaintes : « Comment 
donc, leur disait-il, vous courrez nus sur les routes, et vous ne pouvez pas 
vous procurer de vêtements? » Il les fit ensuite attacher à des poteaux, 
les accabla outrageusement de coups, et les renvoya.

[34-35,13]  {Excerpt. de Virt. et Vit.; p. 600} — Damophilus, en Sicile, avait une 
jeune fille, simple de manières et très compatissante. Elle consolait 
d'ordinaire les esclaves frappés par ses parents, et elle apportait des 
aliments à ceux qui étaient enchaînés; enfin son humanité la faisait 
extrêmement aimer de tous. C'est pourquoi, se rappelant les bienfaits 
qu'ils en avaient reçus, les esclaves ne portèrent point les mains sur la 
jeune fille, et tous la respectèrent religieusement. Choisissant parmi eux 
les plus robustes, dont le principal était Hermias, ils la firent conduire à 
Catane, auprès de quelques membres de sa famille.

[34-35,14] {Excerpt. Vatican., p. 101}. — Les esclaves rebelles, furieux contre 
tous leurs maîtres, les accablèrent de nombreux outrages. Cette 
vengeance n'était pas l'effet d'un caractère cruel, mais la revanche des 
injustes traitements qu'ils avaient éprouvés. La nature apprend même aux 
esclaves à rendre les bienfaits ainsi que les injures.

[34-35,15] {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 601}. — Eunoüs, nommé roi, tua et fit 
périr tous les maîtres. Il n'épargna, en les cachant, que ceux qui, pendant 
leurs repas, lui avaient témoigné de l'intérêt, s'étaient amusés de ses 
prophéties, et lui avaient donné généreusement des mets. On a donc lieu 
de s'étonner des vicissitudes du sort qui, avec le temps, récompense les 
plus minces bienfaits.

[34-35,16]    * Excerpt. Vatican., p. 101. — Achéus, conseiller du roi Antiochus 
(Eunoüs), désapprouvant les actions des esclaves fugitifs, leur reprocha 
leurs excès, et leur prédit qu'ils en seraient bientôt punis. Mais Eunoüs, 
loin de se fâcher de cette franchise, et de faire périr Achéus, lui donna au 
contraire la maison de ses maîtres, et le nomma son conseiller.

[34-35,17]  {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 601}. — Il éclata une autre révolte 
d'esclaves, et il se fit un attroupement considérable. Un certain Cléon, 
Cilicien d'origine, des environs du mont Taurus, habitué dès son enfance 
à la vie de bandit, et gardant en Sicile les haras, ne cessait d'investir les 
routes et de commettre des massacres. A la nouvelle des succès 
d'Eunoüs et de ses partisans, Cléon se mit également en révolte, entraîna 
à sa suite les esclaves du voisinage, et vint ravager la ville d'Agrigente et 
les environs.

[34-35,18]  {Excerpt. Vatican., p. 101-102}. — Le manque d'esclaves et le besoin 
qu'on en avait forcèrent les maîtres à reprendre les rebelles, car ils 
n'avaient pas le choix. — On n'avait pas besoin d'un prodige pour 
comprendre combien il était facile de s'emparer de la ville. Il était évident, 
même pour les plus clairvoyants, que la ville, dont les murs, grâce à une 
longue paix, étaient endommagés et dont la garnison était en partie 
décimée, ne résisterait pas longtemps aux assiégeants, — Eunoüs, tenant 
son armée hors de là portée des traits, disait injurieusement aux Grecs et 
aux Romains, que ce n'était pas lui, mais eux qui fuyaient le danger. Il 
faisait exécuter, aux yeux des assiégés, des scènes mimiques qui 
représentaient la rébellion des esclaves contre leurs maîtres, montrant 
l'insolence orgueilleuse de ces derniers, et le terrible châtiment qui en 
était la conséquence.

[34-35,19] Bien que quelques hommes soient convaincus que la divinité ne se 
soucie pas des malheurs extraordinaires arrivés aux hommes, il est 
cependant utile pour la société de graver dans l'esprit de la multitude la 
crainte des dieux ; car peu d'hommes pratiquent la justice par vertu ; la 
plus grande partie du genre humain ne recule devant le crime qu'à cause 
des châtiments qu'infligent les lois et la divinité.

[34-35,20] La populace, loin d'être touchée des immenses malheurs des 
Siciliens, en fut au contraire enchantée, car elle était jalouse de l'inégalité 
de la fortune et des conditions. — La jalousie fit que la populace, de triste 
qu'elle était, devint joyeuse ; parce que celui qui jadis jouissait d'une 
brillante fortune, était maintenant tombé dans la condition la plus 
misérable ; mais ce qu'il y avait de plus cruel, c'est que les rebelles, par 
un raffinement de cruauté, brûlaient les maisons de campagne, 
détruisaient les propriétés et les récoltes, mais ils épargnaient les 
hommes livrés à l'agriculture. La populace, sous le prétexte de châtier les 
esclaves fugitifs, mais, en réalité, par jalousie contre les riches, parcourait 
la campagne, pillait les propriétés et incendiait les habitations champêtres.

[34-35,21]  {Excerpt. de Virt., et Vit., p. 601}. — En Asie, le roi Attalus, récemment monté sur le trône, eut une conduite toute différente de celle de ses 
prédécesseurs. Ceux-ci, par leur clémence et leur humanité, avaient fait 
prospérer leur règne, tandis que celui-là, cruel et sanguinaire, rendit ses 
sujets malheureux et se souilla de meurtres. Soupçonnant les amis les 
plus puissants de son père de conspirer contre lui, il résolut de s'en 
débarrasser. Il choisit donc parmi les mercenaires barbares les plus 
féroces ainsi que les plus cupides, et les cacha dans quelques chambres 
du palais ; il invita ensuite les amis qui lui semblaient le plus suspects. 
Ceux-ci étant arrivés, il les fit tous mettre à mort par le ministère sanglant 
de ses satellites, et, sur-le-champ, il fit infliger le même supplice aux 
femmes et aux enfants des victimes. Quant aux autres amis, revêtus 
d'emplois militaires eu civils, il fit assassiner les uns et périr les autres 
avec toute leur famille. Enfin sa cruauté le rendit odieux non seulement à 
ses sujets, mais encore aux peuples voisins, et tous songeaient à se 
révolter.

[34-35,22] {Excerpt. Vatican., p, 103}. — La plupart des Barbares prisonniers se 
tuèrent réciproquement pendant qu'on les transportait, ne pouvant 
supporter le joug outrageant de l'esclavage. Un jeune homme, encore 
impubère, qui accompagnait ses trois sœurs, les égorgea pendant leur 
sommeil ; il fut arrêté avant qu'il eût le temps de se tuer. Interrogé sur la 
cause de ce meurtre, il répondit qu'il avait tué ses sœurs parce qu'il ne 
leur restait plus rien qui fût digne de la vie ; puis, refusant toute nourriture, 
il se fit mourir de faim. — Les mêmes prisonniers, arrivés aux frontières 
de leur pays, se jetèrent à terre et embrassèrent le sol, en poussant des 
gémissements et couvrant leur sein de poussière, de sorte que l'armée en 
fut touchée de pitié ; car chacun, à l'aspect des souffrances de ses 
semblables, est saisi d'une crainte divine, surtout en voyant que les 
Barbares les plus sauvages, quand le sort les a séparés de leur patrie, ne 
perdent pas l'amour pour le sol natal.

[34-35,23] {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 601}. — Tibérius Gracchus était fils de 
Tibérius qui avait été deux fois consul, de celui qui avait conduit des 
guerres aussi grandes que célèbres, et qui avait sagement gouverné l'État 
; il était neveu, du côté des femmes, de Publius Scipion, qui avait dompté 
Annîbal et Carthage. De la naissance la plus illustre de père et de mère, il 
surpassa de beaucoup ses contemporains en prudence, en éloquence et 
en instruction : il pouvait donc être convaincu de sa supériorité sur ses 
adversaires.

[34-35,24]  {Excerpt. Vatican., p. 103-104}. — Les peuples affluaient à Rome 
comme les fleuves se rendent dans l'Océan, capable de tout recevoir. 
Décidés à obtenir justice, forts de l'appui de la nouvelle loi et du magistrat 
inaccessible à la corruption et à la crainte, ces peuples vinrent appuyer 
leur cause ; leur défenseur (Gracchus) était décidé à soutenir, jusqu'au 
dernier souffle de vie, le partage des terres. — Il avait autour de lui, non 
pas un ramas de turbulents, mais la partie la plus forte et la plus riche du 
peuple. Aussi la victoire fut-elle longtemps incertaine, se balançant tantôt 
d'un côté, tantôt de l'autre ; des milliers d'hommes se disputaient avec 
violence et offraient, dans les assemblées, l'aspect d'une mer orageuse.

[34-35,25] Après sa destitution, Octave ne voulant pas avouer qu'il n'était que 
simple particulier, et n'osant pas remplir les fonctions de tribun, demeura 
tranquille chez lui. A l'époque où Gracchus proposa un décret pour ôter à 
Octave l'autorité du magistrat, ce dernier aurait pu faire, par un décret, 
priver Gracchus de la fonction de tribun militaire. Car, si les deux décrets 
eussent été légalement adoptés, l'un et l'autre seraient rentrés dans la vie 
privée, ou ils auraient conservé leur charge, si leur inimitié avait été jugée 
contraire aux lois.

[34-35,26]  Entraîné vers sa perte, celui-ci {Gracchus} obtint bientôt un châtiment mérité. Scipion saisit un bâton qui se trouvait sous sa main 
car la colère semble vaincre les obstacles.

[34-35,27] Lorsque la mort de Gracchus se répandit dans l'armée, Scipion 
l'Africain s'écria : « Puissent périr ainsi tous ceux qui tentent de pareils 
forfaits.»

[34-35,28] {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 602}. — Les esclaves fugitifs syriens 
coupèrent les mains à leurs prisonniers. Non contents de cette mutilation 
pratiquée au poignet, ils leur coupèrent encore les bras.

[34-35,29] {Excerpt. Vatican., p. 105}. — Les réfugiés qui avaient mangé les 
poissons sacrés étaient sans relâche poursuivis par le malheur. La 
divinité, comme pour faire un châtiment exemplaire, les abandonna de 
tout secours. — Ils ont reçu des dieux une juste punition, et l'histoire leur 
a infligé un blâme mérité.

[34-35,30]  {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 602}. — Le sénat, saisi d'une crainte 
religieuse, envoya en Sicile des commissaires, après avoir consulté les 
livres sibyllins. Ces commissaires parcoururent toute la Sicile, et vinrent 
sacrifier sur les autels consacres à Jupiter Etnéen. Ils entourèrent le 
temple d'une enceinte, et le rendirent inaccessible à tout le monde, 
excepté à ceux qui d'après leurs institutions, y devaient offrir des 
sacrifices, selon les rites anciens.

[34-35,31]  {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 602}. — Un certain Gorgus de Morgantine, 
surnommé Cambalus, homme riche et considéré, étant un jour à la 
chasse, rencontra une bande d'esclaves fugitifs et s'enfuit à pied dans la 
ville. Son père Gorgus vint au-devant de lui ; il descendit du cheval qu'il 
montait et l'offrit à son fils pour qu'il parvint plus promptement dans la ville. 
Maïs le fils refusa cette offre, ne voulant pas sauver sa vie aux dépens de 
celle de son père. Pendant qu'ils se conjuraient ainsi l'un l'autre, et qu'ils 
faisaient assaut de tendresse réciproque, les brigands survinrent et les 
assommèrent tous les deux.

[34-35,32] Zibelmius, fils de Diégylis, affecte la conduite sanguinaire de son 
père ; ne pardonnant point aux Thraces leurs actes, il arriva à un tel point 
de cruauté et de méchanceté qu'il punissait ses adversaires en se 
vengeant sur toute leur famille. Sous les  plus légers prétextes il coupait 
les uns en morceaux, mettait les autres en croix et brûlait le reste vivant. Il 
égorgeait les enfants sous les yeux et sur les bras de leurs parents; et, 
dépeçant leur corps, il en servait les chairs aux plus proches de la famille, 
renouvelant ainsi les anciens festins de Térée et de Thyeste. Enfin, les 
Thraces se saisirent de Zibelmius ; mais il était impossible de lui faire 
subir toutes les tortures qu'il avait infligées aux autres: comment un seul 
corps aurait-il pu expier les crimes commis envers toute une nation? 
Néanmoins, les Thraces rivalisèrent entre eux pour le choix des tortures 
et des supplices qu'ils devaient faire subir à leur prisonnier.

[34-35,33] {Excerpt. Vatican., p. 105}. — Attalus, premier roi de ce nom, 
consulta l'oracle sur quelque affaire. La pythie répondit spontanément 
dans ces termes : «  Courage, ô toi qui portes des cornes de taureau, tu 
auras l'honneur de la royauté ; les fils de tes fils l'auront aussi ; mais tes 
arrière-petits-fils ne l'auront pas.  »

[34-35,34] {Excerpt. de Virt et Vit., p. 602-603}. — Ptolémée, surnommé Physcon, instruit de l'aversion qu'avait pour lui Cléopâtre {sa sœur }, et ne pouvant pas la maltraiter autrement, osa se porter à l'action la plus atroce. Imitant 
la cruauté sanguinaire de Médée, il égorgea dans l'île de Cypre l'enfant 
nommé Memphitès, qu'il avait eu d'elle et qui était encore très jeune. Non 
content de ce crime impie, il y ajouta un forfait plus odieux encore : il 
coupa les membres du corps de la victime, les mit dans une caisse, et 
ordonna à un de ses satellites de les porter à Alexandrie. L'anniversaire 
de la naissance de Cléopâtre étant proche, Ptolémée fit, la veille de cet 
anniversaire, déposer pendant la nuit, aux portes du palais, la caisse 
contenant les membres de la victime. A cet événement, Cléopâtre prit le 
deuil, et sa fureur contre Ptolémée n'eut plus de bornes.

[34-35,35] {Excerpt. Vatican., p. 105-106à. — La chaleur tiède du printemps 
commençait à fondre la neige, les arbres fruitiers, engourdis par le froid 
de l'hiver, montraient les premiers bourgeons, les hommes se rendaient à 
leurs travaux, lorsque Arsace, pour sonder l'ennemi, envoya des députés 
chargés de négocier la paix. Antiochus lui répondit qu'il accorderait la paix 
à la condition que son frère Démétrius, remis en liberté, lui serait livré, et 
qu'Arsace, évacuant les États qu'il avait enlevés à ce frère se contenterait 
de la possession de son patrimoine et payerait tribut. Blessé de la dureté 
de cette réponse, Arsace marcha contre Antiochus.

[34-35,36] Les amis d'Antiochus l'exhortèrent à ne pas engager un combat 
contre les Parthes, si supérieurs en nombre, et qui, retirés dans les lieux 
inaccessibles des montagnes, pouvaient braver la cavalerie. Antiochus ne 
tint aucun compte de ce conseil, déclarant qu'il était honteux que les 
vainqueurs craignissent l'audace de ceux qu'ils avaient déjà vaincus. Il 
exhorta donc ses amis à affronter les périls, et soutint intrépidement le 
choc des Barbares. 

[34-35,37] Dès que la mort d'Antiochus fut connue à Antioche, 
toute la ville prit le deuil, et on n'entendit dans les maisons que des 
gémissements, surtout de la part des femmes, qui déploraient ce cruel 
événement. Trois cent mille hommes étaient restés sur le champ de 
bataille, sans compter ceux qui ne servaient pas dans les rangs. Il n'y 
avait pas de famille qui n'eût à déplorer quelque perte: parmi les femmes, 
les unes avaient à pleurer la mort de quelque frère, les autres, celle d'un 
mari ou d'un fils ; beaucoup de jeunes filles et de jeunes garçons, 
devenus orphelins, se lamentèrent de leur abandon, jusqu'à ce que le 
temps, le meilleur médecin du chagrin, mit un terme à leur deuil.

[34-35,38] {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 603}. — Athénée, lieutenant d'Antiochus, 
qui avait commis beaucoup de méfaits dans les stations qu'il avait 
parcourues, et qui avait abandonné Antiochus en donnant l'exemple de la 
fuite, obtint une punition méritée ; car, arrivé dans quelques-uns des 
villages auxquels il avait fait du mal, il fut chassé des maisons et ne reçut 
aucune nourriture. Errant dans la campagne, il mourut de faim.

[34-35,39]  {Excerpt. Vatican., p. 106-107}. — Arsace, roi des Parthes, ayant fait 
la guerre à Antiochus, songea à descendre dans la Syrie dont il espérait 
se rendre maître facilement ; mais il ne put entreprendre cette expédition, 
car le sort lui avait réservé de graves dangers et de nombreux périls. — 
Je crois, en effet, que la divinité n'accorde jamais un bonheur sans 
mélange ; elle cache comme à dessein quelque bien sous le mal, et 
réciproquement. Quoi qu'il en soit, la fortune ne démentit pas son 
caractère : lasse de distribuer ses biens sans cesse au même homme, 
elle fit prendre à toute la guerre une telle tournure que ceux qui avaient 
d'abord eu le dessus eurent à la fin le dessous.

[34-35,40] Arsace, roi des Parthes, était irrité contre les Séleuciens, et ne leur 
pardonnait pas le supplice infâme qu'ils avaient fait souffrir à Énius, son 
lieutenant. Les Séleuciens lui envoyèrent donc des députés et le 
supplièrent d'oublier le passé. Comme les députés insistaient sur une 
réponse, Arsace les conduisit à l'endroit où était assis Pitthidès, qu'on 
avait rendu aveugle, et ordonna de rapporter aux Séleuciens qu'ils 
devraient tous avoir le même sort. Frappés de terreur, les envoyés 
oublièrent leurs maux précédents par la crainte des dangers qui les 
menaçaient; car les malheurs nouveaux masquent d'ordinaire les 
calamités anciennes.

[34-35,41]  {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 603-604}. — Hégélochus, lieutenant de 
Ptolémée l'aîné, fut envoyé avec une armée contre Marsyas, général des 
Alexandrins. Il fit celui-ci prisonnier, et détruisit presque toute son armée. 
Marsyas fut amené devant le roi, et chacun s'attendait à le voir 
cruellement puni ; mais Ptolémée le renvoya absous : il commençait déjà 
à se repentir de ses crimes, et cherchait, par une conduite bienveillante, à 
se rendre les masses plus favorables.

[34-35,42]  Évémère, roi des Parthes, Hyrcanien d'origine, surpassa en cruauté 
tous les tyrans connus : il avait fait usage de tous les genres de supplice, 
et, sous les plus légers prétextes, il réduisit en esclavage beaucoup de 
familles entières de Babyloniens, et les envoya en Médie pour en retirer le 
profit de leur vente. Il mit le feu aux marchés de Babylone et à plusieurs 
temples, et détruisit le plus beau quartier de la ville.

[34-35,43] Alexandre, surnommé Zabinas, assiégea Laodicée, occupée par des 
chefs illustres qui s'étaient révoltés, Antipater, Clonius et Aéropus. Il se 
conduisit généreusement envers eux, et leur fit grâce ; car il était doux et 
clément, et montrait beaucoup d'urbanité dans ses entretiens. C'est 
pourquoi il était bien aimé de beaucoup de monde. 

[34-35,44] Sextius prit une ville des Gaulois, et fit vendre les habitants à 
l'enchère. Un certain Craton, ami des Romains, eut, à cause de cette 
amitié, à souffrir, de la part des citoyens révoltés, une foule d'outrages et 
de tortures ; il se trouva enchaîné et emmené avec les autres captifs. 
Ayant aperçu le consul rendant des sentences, il se fit connaître et 
raconta les supplices qu'il avait si souvent endurés de la part de ses 
concitoyens, pour avoir favorisé le parti des Romains. Non seulement le 
consul lui accorda un pardon complet et lui rendit ses biens, mais Craton 
obtint encore, de la générosité des Romains, la permission d'exempter de 
l'esclavage neuf cents de ses concitoyens à son choix. Le consul, 
montrant aux Gaulois que les Romains savaient tout à la fois pardonner et 
punir, se conduisit envers Craton plus généreusement que celui-ci ne 
l'avait lui-même espéré. 

[34-35,45] {Excerpt. Vatican., p. 109}. — Le peuple se montra favorable à 
{Gracchus}, non seulement lorsqu'il eut obtenu la préture, mais encore 
quand il la briguait. À son retour de la Sardaigne, le peuple alla au-devant 
de lui, et, à son débarquement il fut accueilli avec des bénédictions et des 
applaudissements. Telle était l'extrême affection que le peuple avait pour lui.

[34-35,46]  Gracchus conseilla, dans l'assemblée du peuple,.... de renverser 
l'aristocratie et d'établir un gouvernement démocratique ; et, après s'être 
concilié la faveur de toutes les classes, il trouva dans le peuple, non 
seulement un auxiliaire, mais, en quelque sorte, l'auteur de son 
audacieuse entreprise; car, chaque citoyen, séduit par ses propres 
espérances, était prêt à braver tout danger pour l'adoption des lois qu'il 
défendait comme ses propres biens. En ôtant aux sénateurs le pouvoir 
judiciaire pour le conférer aux chevaliers, Gracchus éleva la basse classe 
au-dessus de la classe aristocratique, et, brisant l'harmonie qui avait 
existé jusqu'alors entre le sénat et les chevaliers, il rendit le peuple 
prépondérant ; enfin, divisant toutes les classes, il se fraya la voie au 
pouvoir souverain. Faisant servir le trésor public à des dépenses 
honteuses et à se faire des créatures, il attira sur lui les regards de tout le 
monde, tandis que, dans les provinces, il avait rendu l'empire romain 
odieux à ses sujets ; pour s*attacher les soldats, il avait relâché la sévérité 
de l'ancienne discipline; il introduisit dans le corps militaire 
l'insubordination et l'anarchie : le mépris pour le chef excita des révoltes. 
De pareils principes amènent de graves désordres et la perte d'un État.

[34-35,47] Gracchus était arrivé à un tel degré de pouvoir et d'arrogance qu'il fit 
relâcher Octave, que le peuple avait condamné à l'exil; il se contenta de 
dire que c'était une grâce que sa mère lui avait demandée.

[34-35,48] Popilius, condamné à l'exil, fut accompagné hors de la ville par le 
peuple en armes ; car la masse savait que cette condamnation était 
injuste, et que c'était la corruption qui privait le peuple d'un citoyen habitué 
à dire la vérité sur le compte des méchants.

[34-35,49] Dix-sept tribus refusèrent la loi qui fut adoptée par un égal nombre de 
tribus ; en comptant le suffrage de la dix-huitième tribu, on remarqua qu'il 
ne manquait plus qu'une seule voix pour sanctionner la loi. Pendant que 
le jugement du peuple ne dépendait que d'une voix, Gracchus était dans 
de terribles alarmes, car il s'agissait de sa vie ; mais lorsque, par 
l'adjonction du dernier suffrage, il se vit vainqueur, il s'écria, transporté de 
joie . «Le glaive est suspendu sur la tête de mes ennemis; pour le reste, 
nous nous contenterons de ce que la fortune nous octroiera. »

[34-35,50] {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 604}. — Alexandre {Zabinas} se défiant de 
la foule, comme non habituée au métier de la guerre et redoutant les 
vicissitudes du sort, n'osa pas risquer une bataille : il songea à réunir ses 
richesses, à enlever les offrandes sacrées et à s'embarquer avec ses 
trésors la nuit peur se rendre en Grèce. Il avait entrepris, avec quelques 
Barbares, de piller le temple de Jupiter, lorsqu'il fut surpris et faillît périr 
avec son armée, recevant ainsi un châtiment mérité. Cependant il parvint 
à s*enfuir avec un petit nombre des siens et se dirigea sur Séleucie. Mais 
les Séleuciens, instruits de cette tentative de profanation, lui fermèrent les 
portes de la ville. Avant échoué dans son entreprise, Alexandre se dirigea 
sur Posidium, ne s'éloignant pas des côtes.

[34-35,51] {Excerpt. Vatican., p. 109-110}. — Alexandre, après avoir profané le 
temple de Jupiter, se réfugia à Posidium. Il semblait être poursuivi par un 
génie invisible, s'attachant à ses pas, et le menaçant sans cesse à une 
juste punition. En effet, deux jours après son sacrilège, il fut arrêté et 
conduit dans le camp d'Antiochus. C'est ainsi que le châtiment suit de 
près les audacieuses entreprises des impies, et la punition ne se fait pas 
attendre. Naguère roi et chef d'une armée de quarante mille hommes, le 
voilà maintenant mis aux fers et exposé aux outrages et à la vengeance 
de ses ennemis.

[34-35,52]  Alexandre, roi de Syrie, fut chargé de fers et conduit à travers le 
camp; personne n'aurait voulu croire cet événement, ni ceux qui l'auraient 
entendu ni ceux qui l'auraient vu. Jamais on n'aurait cru à la possibilité 
d'un semblable fait ; enfin lorsque la chose fut attestée par des témoins 
oculaires, il se manifesta une stupéfaction universelle ; tous témoignèrent 
par des cris de sympathie de la puissance du destin. On s'exprima 
diversement sur l'inconstance du sort, et sur les vicissitudes humaines. — 
Combien la fortune est instable, et la vie de l'homme changeante !

[34-35,53] {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 604}. — Après que Gracchus eut été tué 
par son propre esclave, Lucius Vitellius, un de ses amis, s'approcha le 
premier du cadavre, et, sans pitié pour le mort, il lui coupa la tête, la porta 
chez lui, et donna ainsi l'exemple d'une cupidité et d'une cruauté 
extrêmes. Le consul avait fait proclamer qu'il donnerait, à celui qui lui 
apporterait la tête de Gracchus, un poids égal d'or; Vitellius perfora le 
crâne, en enleva la cervelle, et y fit fondre du plomb. Il remit ensuite la 
tête, et eut en retour le même poids d'or; mais il fut, pendant toute sa vie, 
noté d'infamie pour avoir trahi l'amitié. Les Flaccus périrent de la même 
manière.

[34-35,54] {Excerpt. de Virt. et Virt., p. 605}. — Pendant que les rois se 
combattaient en Libye, Jugurtha remporta la victoire et tua un grand 
nombre de Numides. Son frère Adherbal se réfugia à Cirta, et, assiégé 
dans cette place, il envoya des députés à Rome pour prier le peuple 
romain de ne pas abandonner, au moment du danger, un roi ami et allié. 
Le sénat fit partir des députés pour ordonner la levée du siège. Jugurtha 
ne s'étant pas rendu à cette injonction, le sénat envoya d'autres députés 
d'un rang plus élevé; ils revinrent de même sans avoir réussi dans leur 
mission. Cependant, Jugurtha entoura la ville d'un fossé, et essaya de 
réduire les habitants par la famine. Son frère sortit de la ville en suppliant, 
abdiqua la royauté, et ne demanda que la vie sauve ; mais Jugurtha, ne 
respectant ni les liens du sang ni la voix du suppliant, fit égorger son frère 
Adherbal. Il fit de même mourir, dans de cruelles tortures, tous les Italiens 
qui avaient embrassé le parti de son frère.

[34-35,55] {Excerpt, de Virt. et Vit., p. 603-608}. — Le consul Nasica {Scipion} 
était un homme admiré pour sa vertu et son illustre naissance, car il était 
de la même origine que les Scipions l'Africain, l'Asiatique et l'Espagnol, 
ainsi nommés parce que le premier avait soumis la Libye, le second 
l'Asie, et le troisième l'Espagne. Nasica, outre cette illustre origine, avait 
pour père et grand-père les citoyens romains les plus célèbres. Tous les 
deux avaient présidé le sénat, et conservé jusqu'à leur mort le droit de 
voter les premiers. Son aïeul avait été jugé, d'après un décret du sénat, le 
meilleur des citoyens. {Voici à quelle occasion} : on avait trouvé écrit dans 
les livres sibyllins que les Romains devaient élever un temple à la 
grand'mère des dieux, et faire apporter la statue de cette déesse de 
Pessinonte, en Asie ; que cette statue devait être reçue, à Rome, en 
procession solennelle, par toute la population ayant à sa tête le meilleur 
des hommes et la plus vertueuse des femmes. Le sénat s'étant en tout 
conformé à cet oracle, déclara Publius Nasica le meilleur des hommes, et 
Valéria la plus vertueuse des femmes. En effet, Nasica n'était pas 
seulement estimé pour sa piété, mais connu pour un citoyen prudent et de 
bon conseil.

[34-35,56] Après la guerre d'Annibal, Marcus Caton, surnommé Démosthène, 
avait coutume de terminer tous les discours qu'il prononçait dans le sénat, 
par ces paroles : « C'est mon opinion qu'il faut détruire Carthage. » Il 
répétait souvent ces mots, même lorsque le sénat délibérait sur des 
questions toutes différentes. Nasica, au contraire, répliquait sans cesse : 
« Et moi, je pense qu'il faut conserver Carthage.» Ces deux opinions 
contraires rendaient le sénat très indécis ; les membres les plus sages du 
sénat se rangeaient de l'opinion de Nasica : ils pensaient que la 
puissance de Rome ne devait pas être jugée sur la faiblesse des autres 
États, mais d'après sa supériorité relativement à des États puissants ; 
puis, ils ajoutaient : « Tant que Carthage subsiste, la crainte que cet État 
inspire forcera les Romains à rester unis et à gouverner avec douceur et 
modération, ce qui est le meilleur principe pour conserver et augmenter 
l'empire. Mais, une fois cette rivale détruite, il y aura des guerres civiles 
dues à la haine que la cupidité et la méchanceté des magistrats exciteront 
chez tous les alliés. » Tout cela arriva à Rome après la destruction de 
Carthage. Des factions démagogiques dangereuses, des lois agraires, 
des révoltes graves d'alliés, des guerres intestines longues et 
redoutables, et d'autres désordres suivirent cette prédiction de Scipion. Le 
fils de ce dernier était déjà âgé lorsque, étant à la tête du sénat, il tua de 
sa propre main Tibérius Gracchus, qui aspirait à la tyrannie. Le peuple, 
indigné, fit éclater sa fureur contre les meurtriers ; les tribuns citèrent les 
sénateurs un à un devant l'assemblée, et leur demandèrent le nom du 
meurtrier ; tous, redoutant l'exaspération de la foule, nièrent être les 
complices de l'assassinat et émirent diverses réponses, lorsque Scipion 
seul avoua avoir commis ce meurtre, et ajouta que Gracchus avait, à 
l'insu des autres, aspiré à la tyrannie, mais que ce projet n'avait échappé 
ni à lui ni au sénat. Le peuple, malgré son indignation, garda le silence 
pour l'autorité et la gravité de Scipion. Le fils de celui-ci mourut dans 
l'année où nous sommes ; il avait été toute sa vie incorruptible ; dans 
la vie publique comme dans la vie privée, il était philosophe, non 
seulement dans ses paroles, mais dans ses actions; il avait hérité de la 
vertu de ses ancêtres.

[34-35,57] Antiochus le Cyzicénien, à peine monté sur le trône, se livra à 
l'ivrognerie, à d'ignobles plaisirs, et affecta des mœurs indignes d'un roi : il 
s'amusait dans la société des histrions, des bouffons, des 
prestidigitateurs, et prenait à tâche d'apprendre leurs artifices; il s'occupait 
de l'art de faire mouvoir, au moyen de cordes, des animaux argentés et 
dorés de cinq coudées de haut, et se livrait à beaucoup d'autres 
inventions semblables. Mais il ne possédait ni l'hélépole ni d'autres 
machines de guerre qui procurent la gloire et rendent des services. Il 
aimait la chasse immodérément, et s'y livrait dans des moments 
inopportuns ; souvent, pendant la nuit, et à l'insu de ses amis, il battait la 
campagne accompagné seulement de deux ou trois domestiques, et 
faisait la chasse aux lions, aux panthères et aux sangliers. Luttant souvent 
à bras-le-corps avec les animaux féroces, il courait quelquefois les plus 
grands dangers.

[34-35,58] Micipsa, fils de Masinissa, roi des Numides, avait plusieurs fils, mais 
il chérissait particulièrement Adherbal, l'aîné, Hiempsal et Micipsa. C'était 
le plus généreux des rois de la Libye; il faisait venir à sa cour un grand 
nombre de Grecs instruits, et vivait dans leur société. Il avait reçu une 
éducation soignée, et s'était surtout appliqué à la philosophie. Il vieillit sur 
le trône et dans l'étude de la philosophie.

[34-35,59] Un certain Contoniatus, roi d'une ville gauloise nommée Iontora, se 
faisait remarquer par sa prudence et par son habileté stratégique. Il était 
l'allié des Romains. Élevé jadis à Rome, et ayant adopté les mœurs et 
imité la vertu des Romains, il obtint par ces derniers un royaume dans la 
Gaule.

[34-35,60]  {Excerpt. Vatican., p. 111}. — Sous le consulat de Carbon et de 
Silanus, ... tant d'hommes ayant été tués, les uns pleuraient des fils ou des 
frères, les autres, devenus orphelins par la perte de leurs parents, se 
lamentaient sur l'abandon de l'Italie; un très grand nombre de femmes, 
privées de leurs maris, éprouvaient le sort d'un malheureux veuvage. 
Mais le sénat, supportant l'infortune avec beaucoup de grandeur d'âme, fit 
cesser tant de lamentations et de pleurs, bien qu'il souffrit lui-même 
beaucoup de cette triste catastrophe.

[34-35,61] {Excerpt. de Virt. et Vit., p, 607-608}. — Marius, qui tua des conseillers 
{envoyés en Libye}, était, en raison de son humble origine, très peu 
considéré du général {Métellus}. Les autres envoyés, célèbres par leurs 
dignités et leur naissance, étaient très bien accueillis par Métellus; Marius, 
au contraire, de race plébéienne, et n'ayant occupé que quelques emplois 
subalternes, était négligé. Pendant que les autres, fuyant les fatigues de 
la guerre, se livraient à l'oisiveté et à la paresse, Marius était souvent 
employé à des missions militaires; il faisait semblant de ne pas remarquer 
l'outrage qu'on lui faisait ; il s'acquittait du service avec exactitude, et 
devint très expérimenté dans l'art militaire. Fait pour les combats et les 
dangers, il s'exposait avec joie au premier rang, et s'attira bientôt une 
grande réputation de bravoure. Doux envers les soldats, il les comblait de 
bienfaits, vivait avec eux et partageait leurs fatigues. Il se rendit ainsi les 
soldats dévoués : tous, pour lui témoigner leur reconnaissance , 
s'empressaient de combattre à ses côtés pour la plus grande gloire de 
leur chef. Toutes les fois que les soldats combattaient sous un autre légat, 
ils montraient de l'indécision dans les moments les plus décisifs. C'est 
pourquoi les Romains étaient en général battus sous d'autres chefs, 
tandis qu'en présence de Marius ils étaient toujours vainqueurs.

[34-35,62] {Excerpt. de Légat., p. 630-631à. — Bocchus, qui régnait en Libye, fit 
beaucoup de reproches à ceux qui lui avaient conseillé de faire la guerre 
aux Romains. Il envoya des députés à Marius pour demander pardon, 
ainsi que l'amitié des Romains, ajoutant que son alliance pouvait leur être 
très utile. Marius engagea le roi à s'adresser au sénat. Bocchus envoya 
donc des députés à Rome. Le sénat leur répondit qu'il accorderait 
volontiers à Bocchus toutes ses demandes s'il obtenait le consentement 
de Marius. Celui-ci tenait beaucoup à faire le roi Jugurtha prisonnier. 
Bocchus, en étant instruit, invita Jugurtha à une conférence. Il le fit 
arrêter, le chargea de fers et le livra au questeur Lucius Sylla, auquel 
cette mission avait été confiée. C'est ainsi que Bocchus se procura son 
salut par le malheur de Jugurtha, et fut pardonné des Romains.