[20,0] LIVRE VINGTIÈME - SOMMAIRE.
Agathocle passe en Libye, remporte une victoire sur les Carthaginois et 
s'empare d'un grand nombre de villes.  -  Cassandre arrive au secours 
d'Autoléon et fait une alliance avec Ptolémée, lieutenant rebelle 
d'Antigone.  -  Ptolémée prend quelques villes de la Cilicie. 
Démétrius, fils d'Antigone, les recouvre.  -  Polysperchon entreprend 
de rétablir sur le trône paternel Hercule, fils d'Alexandre et de Barsine; 
Ptolémée met à mort Nicocréon, roi des Paphiens.  -  Actes 
des rois dans le Bosphore ; actes des Romains et des Samnites en 
Italie.  -  Expédition de Ptolémée contre la Cilicie et le littoral qui 
avoisine ce pays.  -  Hercule est tué par Polysperchon.  -  Amilcar, 
général des Carthaginois, prend Syracuse.  -  Les Agrigentins essayent 
de délivrer les Siciliens.  -  Prise de vingt navires syracusains. 
 -  Révolte en Libye; danger que court Agathocle.  -  Appius 
Claudius est censeur. - Corinthe et Sicyone se livrent à Ptolémée. - 
Cléopâtre est tuée à Sardes.  -  Agathocle remporte une victoire sur 
les Carthaginois; il fait venir auprès de lui Ophellas, soupçonné 
de conspiration, le tue et réunit aux siennes les troupes d'Ophellas. 
 -  Bomilcar, accusé d'aspirer à la tyrannie, succombe.  -  Agathocle 
envoie des dépouilles en Sicile; quelques-uns de ses navires font 
naufrage.  -  Les Romains viennent au secours des Marses, assiégés 
par les Samnites; ils prennent d'assaut Caprium dans la Tyrrhénie. 
 -  Démétriss Poliorcètes entre dans le Pirée; prise de Munychie.  -  
Délivrance des Athéniens et des Mégariens.  -  Expédition de Démétrius 
en Cypre; combat contre le général Ménélas; siége de Salamine. 
- Combat naval de Démétrius contre Ptolémée; victoire de 
Démétrius.  -  Soumission de toute l'île de Cypre et de l'armée de 
Ptolémée.  -  Après cette victoire, Antigone et Démétrius se ceignent 
du diadème, et, à leur exemple, les autres souverains se donnent le 
nom de rois.  -  Agathocle prend d'assaut Utique et fait passer une 
partie de son armée en Sicile.  -  Les Agrigentins, combattant les 
lieutenants d'Agathocle, sont vaincus. -  Agathocle soumet Héraclée, 
Thermes et Céphalidium; il réduit en esclavage le pays et la ville 
des Apolloniates.  -  Agathocle bat les Carthaginois en Sicile ainsi 
que les Agrigentins.  -  Agathocle passe pour la seconde fois en Libye; 
sa défaite.  -  Troubles dans les deux camps.  -  Fuite d'Agathocle,
qui retourne en Sicile.  -  Massacre des Siciliens par Agathocle.  -  
Le roi Antigone marche avec de nombreuses troupes sur l'Égypte. 
Rébellion de Pasiphile, lieutenant d'Agathocle.  -  Les Carthaginois
font la paix avec Agathocle.  -  Démétrius lève le siège de Rhodes.
Les Romains sont vainqueurs des Samnites dans deux batailles.  -  
En partant de Rhodes, Démétrius se dirige sur la Grèce; il délivre 
la plupart des villes.  -  Agathocle, après avoir injustement levé des 
impôts sur les Liparéens, perd ses navires qui transportent le butin.
Les Romains font la guerre aux Eques; ils concluent la paix avec 
les Samnites.  -  Actes de Cléonyme en Italie.  -  Motifs pour lesquels 
Cassandre, Lysimaque, Seleucus et Ptolémée ont, de concert, déclaré 
la guerre à Antigone.  -  Expédition de Cassandre contre Démétrius 
en Thessalie, et de Lysimaque en Asie.  -  Docimus et Phénix se révoltent 
contre Antigone.  -  Antigone marche contre Lysimaque avec 
des forces supérieures.  -  Antigone fait venir de la Grèce son fils 
Démétrius. -  Ptolémée soumet les villes de la Coelé-Syrie; Seleucus 
descend des satrapies supérieures et se dirige vers la Cappadoce.  -  
Toutes les troupes se dispersent dans les cantonnements d'hiver.

[20,1] On a quelque raison de blâmer les historiens qui intercalent 
dans leurs récits de longues harangues et de fréquentes déclamations 
de rhéteur. Ces discours ainsi intercalés mal à propos, 
non seulement coupent le fil de la narration, 
mais fatiguent l'attention du lecteur. Sans doute 
l'écrivain qui vous montre son éloquence est libre de composer, 
comme il l'entend, des harangues d'orateurs, des 
discours de députés, des éloges, des critiques ou tout autre 
exercice de ce genre. L'écrivain qui comprendrait en même 
temps bien l'économie du sujet qu'il traite, et qui serait 
également habile dans les deux genres comme orateur et 
comme historien, mériterait les plus grands éloges. Mais 
il y a aujourd'hui plusieurs écrivains qui, ne songeant qu'à 
briller comme rhéteurs, transforment toute l'histoire en un 
discours de tribune. Dans leurs ouvrages, non seulement 
le style est mauvais et désagréable, mais encore, à part 
quelques bonnes qualités, les convenances des temps et des 
lieux ne sont nullement respectées. C'est pourquoi, parmi 
les lecteurs de pareils ouvrages, les uns passent ces déclamations 
de rhéteurs, bien qu'elles soient bien faites; les 
autres, ennuyés de la longueur du sujet, mettent tout à fait 
le livre de côté, et ils ont parfaitement raison. 
En effet, le genre historique est simple, bien homogène et semblable
à un corps vivant, qui perd toute la grâce que donne la vie 
dès qu'on lui enlève un membre. Une composition historique
doit donc offrir un ensemble harmonieux pour que le 
lecteur saisisse clairement tous les détails.

[20,2] Il ne faut pas cependant bannir de l'histoire toutes 
les ressources oratoires ; car l'histoire a besoin de cet ornement 
dans bien des circonstances, et moi-même je ne voudrais 
pas m'en priver. Lorsqu'un envoyé ou un conseiller 
prononce un discours nécessité par les événements, un 
auteur qui n'oserait pas hardiment entrer dans cette arène 
ouverte à l'éloquence, serait certainement coupable, et 
ces occasions se présentent assez fréquemment. D'ailleurs, 
ce serait une négligence blâmable de passer sous silence 
tant de beaux discours éloquents dont le souvenir mérite 
d'être conservé, et qui servent à éclaircir les détails qu'expose 
l'histoire. Enfin, nous devons faire usage de développements 
oratoires convenables pour expliquer un dénoûment inattendu.
Mais en voilà assez sur ce sujet : nous allons maintenant 
reprendre le fil de notre narration. Dans les livres 
précédents, nous avons écrit l'histoire des Grecs et des 
Barbares depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'année 
qui précède l'expédition d'Agathocle en Libye, comprenant 
ainsi, à compter de la prise de Troie, un espace 
de plus de huit cent quatre-vingt-trois ans. Le livre présent 
commence à l'expédition d'Agathocle en Libye et finit 
à l'année où les rois, se liguant entre eux, commencèrent 
à faire en commun la guerre à Antigone, fils de Philippe, 
ce qui forme un intervalle de neuf ans.

[20,3]  Hiéromnémon étant archonte d'Athènes, les Romains 
élurent pour consuls Caïus Julius et Quintus Émilius. 
Dans cette année, Agathocle, vaincu par les Carthaginois 
à la bataille d'Himéra, où il avait perdu la plus 
grande partie de son armée, s'était réfugié à Syracuse. 
Voyant que tous ses alliés l'abandonnaient, que les Barbares 
étaient maîtres de toute la Sicile, à l'exception de 
Syracuse, et qu'ils disposaient d'immenses forces de terre 
et de mer, il accomplit une entreprise aussi hardie qu'inattendue. 
Au moment où tout le monde s'imaginait le 
voir reculer devant la puissance des Carthaginois, Agathocle 
conçut le dessein de laisser Syracuse sous bonne 
garde, de faire des levées de troupes et de passer avec 
une armée en Libye ; car il se flattait qu'il trouverait Carthage 
plongée dans toutes les jouissances de la vie, fruits 
d'une longue paix, et qu'avec des soldats habitués aux 
fatigues de la guerre il viendrait facilement à bout d'une 
population incapable d'affronter les périls des combats; 
il espérait en même temps que les alliés libyens, accablés 
depuis longtemps par un joug pesant, saisiraient l'occasion 
de se soulever; en outre, ce qu'il y avait de plus important, 
il pensait qu'en apparaissant soudain, il lui serait 
facile de livrer au pillage un pays qui n'avait pas encore 
été ravagé par l'ennemi, et où les Carthaginois avaient 
accumulé toute sorte de richesses. Enfin, d'après ce plan, 
il délivrait sa patrie et toute la Sicile du joug des Barbares, 
et transportait en Libye tout le théâtre de la guerre. 
C'est ce qui arriva en effet.

[20,4] Agathocle, sans communiquer ce plan à aucun de 
ses amis, confia à son frère Antandre le gouvernement de 
Syracuse, avec une forte garnison. En même temps, il fit 
de grandes levées de troupes, et ordonna aux fantassins 
de se tenir sous les armes, et aux cavaliers de se munir, 
indépendamment d'une armure complète, de selles et de 
brides, afin qu'ils fussent prêts à monter les chevaux dont 
ils pourraient s'emparer. Car, dans sa dernière défaite, 
la plus grande partie de l'infanterie avait péri, et presque 
tous les cavaliers étaient parvenus à se sauver; mais 
ils ne pouvaient pas emmener avec eux leurs chevaux en 
Libye. Agathocle songea alors au moyen d'empêcher les 
Syracusains de faire, après son départ, quelque tentative 
d'insurrection. Dans ce but, il rompit tous les liens de 
famille ; il sépara les frères de leurs frères, enleva aux 
pères leurs enfants, en laissant les uns dans la ville et 
emmenant les autres avec lui. Il était donc évident que si 
ceux qui restaient à Syracuse étaient mécontents du tyran, 
ils n'oseraient rien tenter, retenus par l'affection pour des 
fils ou des parents emmenés en Libye. Comme Agathocle 
avait besoin d'argent, il enleva aux tuteurs les biens des 
mineurs, alléguant qu'il les administrerait mieux, et qu'à 
la majorité des enfants il en rendrait plus fidèlement 
compte. Il fit en outre des emprunts aux marchands, enleva 
des temples plusieurs riches offrandes, et se fit même 
livrer les bijoux de femmes. S'apercevant ensuite que les 
citoyens les plus opulents étaient mécontents de ces actes 
et mal disposés pour lui, il convoqua une assemblée où il 
déplora sur un ton lamentable les revers qu'il venait d'essuyer 
et les malheurs qui l'attendaient. « Pour moi, 
disait-il, habitué à tous les maux, je supporterai bien 
facilement les fatigues d'un siège, mais ce qui m'attendrit, 
c'est le sort des citoyens qui, renfermés dans leur île, 
seront exposés à tant de misères. » En prononçant ces 
paroles, il engagea les habitants à se sauver avec tous 
leurs biens, pour ne pas endurer les calamités qui les 
menaçaient. Les citoyens les plus riches et les plus hostiles 
au tyran se retirèrent ainsi de la ville; mais à peine en 
furent-ils sortis, qu'Agathocle envoya à leur poursuite un 
détachement de mercenaires, les fit tous égorger et confisqua 
leurs biens. Ainsi, par ce seul crime, Agathocle se 
procura des richesses, et il purgea la ville de ses ennemis. 
Il donna ensuite la liberté à tous les esclaves en 
état de porter les armes.

[20,5] Tous les préparatifs terminés, Agathocle fit embarquer
ses troupes sur soixante bâtiments, et attendit un
moment favorable pour mettre à la voile. Comme il n'avait 
communiqué son projet à personne, quelques-uns conjecturaient 
qu'il méditait une expédition en Italie; d'autres, 
qu'il allait ravager le territoire de la Sicile, soumis 
à la domination des Carthaginois ; mais tous étaient d'accord 
pour désespérer du salut des hommes qui faisaient 
partie de cette expédition, et pour accuser de folie le tyran. 
Cependant la station navale des ennemis, qui se composait 
d'un très grand nombre de trirèmes, força pendant quelques 
jours les troupes d'Agathocle à rester consignées sur 
leurs navires et à demeurer dans le port. Bientôt après, des 
bâtiments de transport, chargés de vivres, s'approchèrent 
de la ville; les Carthaginois en ayant été avertis vinrent 
avec toute leur flotte attaquer ces bâtiments. Agathocle, 
qui avait déjà désespéré de son entreprise, profita de ce 
moment pour sortir du port, ainsi débloqué, et s'éloigna à 
force de rames. Les Carthaginois étaient près d'atteindre 
les bâtiments de transport, lorsqu'ils virent la flotte ennemie 
marcher à voiles déployées. Ils s'imaginèrent d'abord 
qu'Agathocle venait au secours des bâtiments de transport, 
et ils se rangèrent en ligne de bataille. Mais lorsqu'ils 
virent que la flotte ennemie continuait sa route en ligne 
droite, et qu'elle avait beaucoup d'avance sur eux, ils se 
portèrent à lui donner la chasse. Pendant que les deux 
flottes luttaient ainsi de vitesse, les navires de transport 
échappèrent inopinément au danger qui les menaçait, et 
ramenèrent beaucoup de vivres à Syracuse, qui commençait 
déjà à souffrir de la disette. Agathocle faillit tomber 
au pouvoir des Carthaginois, mais l'approche de la nuit 
lui apporta un moyen de salut inespéré. Le jour suivant 
arriva une éclipse de soleil telle que le jour semblait être 
changé en nuit, et que les astres se voyaient partout au 
ciel. Les troupes d'Agathocle, prenant ce phénomène pour
un présage funeste de la divinité, virent leurs inquiétudes 
pour l'avenir s'accroître de plus en plus.

[20,6] La flotte d'Agathocle était en mer depuis six jours 
et autant de nuits, lorsque le septième jour au matin parut 
soudain en vue la flotte carthaginoise à peu de distance. 
Les deux flottes rivalisèrent d'efforts de rames ; les Carthaginois 
espéraient qu'une fois les vaisseaux d'Agathocle 
pris, ils soumettraient facilement Syracuse et sauveraient 
leur patrie des dangers dont elle était menacée; les Grecs, 
de leur côté, redoutaient la vengeance à laquelle ils se 
voyaient exposés, ainsi que l'affreux esclavage de leurs 
parents laissés en Sicile. Cependant la côte de la Libye 
se montrait au loin; à cette vue, une nouvelle ardeur 
anima les équipages, et l'émulation fut portée à son 
comble; mais les Barbares, faits depuis longtemps au 
métier de rameurs, marchèrent plus vite, et ne laissèrent 
que très peu d'intervalle entre eux et les Grecs. Dans cette 
marche rapide, les deux flottes atteignirent presque en 
même temps le rivage. L'arrière-garde d'Agathocle ne se 
trouva qu'à une portée de trait de l'avant-garde des Carthaginois. 
Un combat s'engagea entre les archers et les frondeurs, 
mais il ne dura pas longtemps, car, comme les Barbares 
avaient moins de bâtiments, Agathocle l'emporta par 
le nombre de ses soldats. Les Carthaginois se rembarquèrent 
donc sur leurs navires, et, la poupe en avant, ils se retirèrent 
hors de la portée des flèches. Agathocle acheva de 
débarquer son armée à l'endroit de la côte qu'on appelle les 
Latomies; il éleva un retranchement dont les deux bouts 
touchaient à la mer, et vint s'y embosser avec ses bâtiments.

[20,7] Après cette hardie tentative, Agathocle en fit une 
autre bien plus hardie encore. Il appela auprès de lui tous 
les chefs qu'il savait lui être dévoués, et, après avoir offert 
un sacrifice à Cérès et à Proserpine, il convoqua une assemblée 
générale de l'armée. Il s'avança vers la tribune, 
la tête ornée d'une couronne, vêtu d'un habillement splendide, 
et prononça un discours approprié à la circonstance. 
« Au moment, dit-il, où nous étions poursuivis par les 
Carthaginois, j'ai fait voeu à Cérès et à Proserpine, déesses
protectrices de la Sicile, de faire de tous nos bâtiments des 
torches allumées en leur honneur. Maintenant que nous 
sommes sauvés, je dois remplir ce voeu. En échange de 
ces bâtiments, je promets de vous en donner un bien plus 
grand nombre si vous combattez vaillamment, car le 
déesses nous annoncent par les victimes une victoire complète. » 
Pendant qu'il prononçait ces paroles, un de ses 
serviteurs lui apporta une torche allumée, il s'en saisit, et 
après en avoir fait remettre une à chaque triérarque, il 
adressa une invocation aux déesses, et s'avança le premier 
vers le vaisseau commandant; il se plaça debout sur la 
poupe, et ordonna aux triérarques d'en faire autant de leur 
côté. Tous mirent alors le feu aux bâtiments, et pendant 
que la flamme s'élevait dans les airs, les trompettes sonnèrent 
la charge, l'armée poussa le cri de guerre, et tout 
le monde adressa aux déesses des prières, implorant un 
heureux retour. Agathocle avait pris cette mesure d'abord 
pour enlever aux soldats tout moyen de fuite et pour les 
forcer à chercher leur salut dans la victoire, ensuite pour 
avoir sous sa main toutes ses forces et n'être point obligé 
de les diviser, en en laissant une partie pour la défense des navires 
qui autrement seraient tombés au pouvoir des Carthaginois.

[20,8] Cependant, le spectacle de toute la flotte embrasée 
remplit d'effroi l'âme des Siciliens. Dans le premier moment, 
entraînés, fascinés par les paroles d'Agathocle et la 
rapidité de l'exécution, les soldats avaient tous consenti. 
Mais plus tard la réflexion fit naître en eux le repentir; 
lorsqu'ils calculaient l'étendue des mers qui les séparaient 
de leur patrie, ils désespéraient de leur salut. Agathocle 
sempressa de relever le courage abattu de ses soldats, et 
conduisit l'armée à Mégalopolis, ville carthaginoise. Tout 
le pays intermédiaire, qu'il fallait traverser, était entrecoupé 
de jardins et de vergers arrosés par de nombreuses 
sources et par des canaux. Des maisons de campagne 
bien construites et bâties à la chaux bordaient la route et
annonçaient partout la richesse; les habitations étaient 
remplies de tout ce qui contribue aux jouissances de la vie, 
et qu'une longue paix avait permis aux habitants de mettre 
en réserve. Le terrain était cultivé en vignes, en oliviers et 
en une foule d'arbres fruitiers. Des deux côtés, la plaine 
nourrissait des troupeaux de boeufs et de moutons, et aux 
environs des gras pâturages des marais on voyait des haras 
de chevaux. En un mot, dans ces lieux se trouvait accumulée 
cette opulence variée des propriétaires les plus 
distingués de Carthage, et qui aimaient à employer leurs 
richesses aux plaisirs de la vie. Saisis d'admiration, à la 
vue de ce beau et riche pays, les Siciliens sentirent leurs 
espérances renaître : ils considéraient que tout cela serait 
un prix digne de la victoire. Dès qu'Agathocle remarqua 
que ses soldats, revenus de leur découragement, étaient 
prêts au combat, il entreprit immédiatement d'attaquer les 
murs de la ville. Par cette attaque imprévue, et grâce à 
l'inexpérience des habitants dans l'art de la guerre, Agathocle 
réussit facilement à s'emparer de la ville. Il la livra 
en pillage à ses soldats, et remplit l'armée de butin en 
même temps que de courage. De là il conduisit son armée 
directement contre Tynès la blanche, qui n'est qu'à deux 
mille stades de Carthage, et s'en empara également. Ces 
deux villes prises, les soldats voulaient les conserver, et ils 
y déposèrent leur butin. Mais Agathocle, conformément à 
son plan arrêté, fit comprendre à l'armée qu'elle n'aurait 
aucun lieu de refuge tant qu'elle n'aurait pas remporté 
une victoire complète. Il rasa les villes, et fit bivouaquer 
ses troupes.

[20,9] Cependant, les Carthaginois, mouillés près de la station 
sicilienne, se réjouissaient à la vue de l'incendie, s'imaginant 
que c'était la crainte qui avait déterminé Agathocle 
à mettre le feu à ses bàtiments; mais lorsqu'ils apprirent 
que l'armée ennemie s'avançait dans l'intérieur du pays, 
ils augurèrent de cet incendie de grands malheurs pour 
eux. Ils couvrirent donc les proues de leurs navires de draperies 
noires, comme c'est la coutume lorsqu'une calamité 
publique menace la ville de Carthage. Ils prirent ensuite 
les armatures d'airain des navires d'Agathocle pour les 
employer à leurs propres trirèmes, et envoyèrent à Carthage 
des messagers annoncer les événements qui venaient 
de se passer. Mais déjà, avant l'arrivée de ces messagers, 
les Carthaginois avaient été avertis du débarquement d'Agathocle. 
Dans leur consternation, ils s'imaginèrent que 
toutes leurs forces de terre et de mer avaient péri en Sicile; 
car, selon eux, Agathocle n'aurait point osé tenter cette 
expédition s'il n'avait pas été victorieux en Sicile. Aussi 
toute la ville fut-elle en proie à la frayeur et à la confusion; 
le peuple accourait sur la place publique, et le sénat 
se réunissait pour délibérer. On n'avait aucune armée à 
opposer à l'ennemi, et les citoyens, inexpérimentés dans la 
guerre, étaient tombés dans le plus profond découragement, 
et on s'attendait déjà à voir les ennemis aux portes 
de la ville. Quelques-uns conseillaient d'envoyer des 
parlementaires pour traiter de la paix, en même temps que 
pour reconnaître la situation des ennemis; d'autres étaient 
d'avis d'attendre jusqu'à ce qu'on eût reçu un rapport plus 
détaillé de tout ce qui s'était passé. Pendant que cette 
confusion régnait dans la ville, les messagers envoyés par 
le commandant de la flotte descendirent à terre et firent 
connaître l'état réel des choses.

[20,10] Sur le rapport de ces messagers, tous les citoyens 
reprirent de la confiance. Le sénat adressa de vifs reproches 
aux nauarques pour avoir laissé l'ennemi débarquer 
en Libye, et en même temps il nomma au commandement 
des armées Hannon et Bomilcar. Ces deux généraux étaient 
divisés par des haines de famille; mais le sénat pensait 
que cette inimitié elle-même tournerait au profit de l'État : 
ce fut là une grave erreur. Bomilcar depuis longtemps 
aspirait à la tyrannie, mais il lui avait manqué jusqu'alors 
le pouvoir et le temps favorable pour exécuter son projet : 
le commandement dont il était investi lui en offrait maintenant 
l'occasion. La cause de tout cela doit être cherchée 
dans l'extrême rigueur avec laquelle les Carthaginois punissent 
leurs agents. En temps de guerre, ils donnaient 
le commandement suprême aux citoyens les plus distingués, 
les croyant dévoués pour la défense de la patrie; 
mais la paix rétablie, ces mêmes généraux étaient calomniés, 
on leur intentait par jalousie d'injustes procès et on 
les condamnait. C'est pourquoi, parmi les hommes appelés 
au commandement, les uns abdiquaient le pouvoir, de 
crainte de se voir livrer aux tribunaux, et les autres aspiraient 
à la tyrannie ; c'est ce que fit alors Bomilcar, l'un 
des deux généraux dont nous aurons l'occasion de parler 
plus tard. Pour le moment, les généraux des Carthaginois, 
voyant que le temps pressait, sans attendre l'arrivée des 
forces de leurs alliés, firent des levées de troupes à Carthage 
même, et mirent en campagne une armée d'au 
moins quarante mille hommes d'infanterie, de mille cavaliers 
et de deux mille chars. Ils vinrent ensuite occuper 
une colline à peu de distance de l'ennemi, et rangèrent 
leur armée en bataille. L'aile droite était commandée par 
Hannon, qui avait également sous ses ordres le bataillon 
sacré. Bomilcar se mit à la tête de l'aile gauche, et 
disposa ses troupes en une phalange profonde, car le terrain 
ne permettait pas de les déployer davantage. Les 
chars et la cavalerie étaient placés en avant du front de la 
phalange, et devaient commencer l'attaque.

[20,11] Après avoir reconnu les dispositions de l'armée des 
Barbares, Agathocle confia à son fils Archagathus le 
commandement de l'aile droite, formée de deux mille cinq cents 
hommes d'infanterie. A la suite venaient trois mille cinq 
cents Syracusains, puis trois mille mercenaires grecs, et 
enfin trois mille Samnites, Tyrrhéniens et Celtes. Quant 
à Agathocle, il se mit à la tête de l'aile gauche où il s'entoura 
de sa garde et de mille hoplites pour faire face au 
bataillon sacré des Carthaginois. Enfin il distribua sur les 
deux ailes cinq cents archers et frondeurs. Mais ces soldats
n'étaient pas suffisamment armés : quelques-uns n'avaient 
pas même de boucliers. Pour y suppléer, Agathocle ordonna 
de distendre sur des baguettes les étuis des boucliers; 
ces étuis offraient ainsi au loin l'aspect de véritables boucliers. 
Cependant, voyant que ses soldats continuaient à s'effrayer des 
forces des Barbares, si supérieurs en cavalerie, il fit lâcher sur 
plusieurs points de la ligne des chouettes qu'il avait tenues prêtes 
d'avance, pour ranimer le courage de ses troupes. En effet, ces oiseaux, 
après avoir voltigé au-dessus de la phalange, vinrent s'abattre sur les 
boucliers et les casques des soldats qui tirèrent un heureux 
augure de la présence de cet animal consacré à Minerve. 
Bien que ces croyances ne soient, aux yeux de bien des 
gens, que de vaines superstitions, elles rendirent néanmoins 
souvent de grands services, comme cela arriva ici; 
car à la vue de ces oiseaux, les soldats s'inspiraient une 
mutuelle confiance et affrontaient le danger en se répétant 
entre eux que la divinité leur promettait évidemment la victoire.

[20,12] Les Carthaginois commencèrent l'attaque par les 
chars de guerre, mais une partie fut broyée par les balistes ; 
une autre partie fut évitée par les Grecs qui entr'ouvraient 
leurs rangs, enfin le plus grand nombre fut 
rejeté en arrière sur l'infanterie. L'armée d'Agathocle 
soutint également le choc de la cavalerie carthaginoise. 
Beaucoup de ces derniers furent blessés et prirent la fuite. 
Pendant ce brillant combat des avant-postes, toute l'infanterie 
des Barbares en vint aux mains avec l'ennemi. La 
lutte s'étant bravement engagée, Hannon, à la tête du bataillon 
sacré, jaloux de remporter par lui-même la victoire, 
tomba de tout son poids sur les Grecs, et en fit un grand 
carnage. Bien qu'accablé d'une grêle de flèches et couvert 
de blessures, il ne céda point le terrain, et pressa l'attaque 
jusqu'à ce qu'épuisé de force il expira. La mort d'Hannon 
jeta le découragement parmi les Carthaginois, tandis que 
les troupes d'Agathocle reprirent confiance. Informé de 
cet événement, Bomilcar, le second général, pensa que 
c'était là l'occasion offerte par les dieux pour réaliser le
projet de saisir la tyrannie, et il raisonnait ainsi en lui-même : 
"Si l'armée d'Agathocle périt, je ne pourrai jamais 
prétendre à l'autorité souveraine, car mes concitoyens 
ne le permettraient pas; si au contraire Agathocle 
est victorieux, et qu'il abatte l'orgueil des Carthaginois, 
ceux-ci, une fois vaincus, deviendront plus faciles à manier. 
Quant à Agathocle, je pourrai le combattre quand 
bon me semblera." Ces réflexions faites, Bomilcar se retira 
avec son avant-garde, cédant ainsi tranquillement le 
terrain aux ennemis ; et après avoir annoncé aux siens la 
mort d'Hannon, il leur ordonna de se réfugier en bon ordre 
sur une hauteur voisine. "Cette manoeuvre, leur disait-il, 
est d'une grande utilité." Mais comme les ennemis pressaient 
vivement les Carthaginois, cette retraite ressemblait 
à une déroute; car les Libyens, qui se succédaient par 
colonnes, s'imaginant que l'avant-garde était battue, tournèrent 
le dos. Cependant le bataillon sacré se défendit encore 
vigoureusement après la mort d'Hannon; et debout 
sur le corps de ceux qui étaient tombés, ils affrontèrent 
tous les périls. Mais lorsque les soldats de ce bataillon 
apprirent qu'une grande partie de l'armée avait pris la 
fuite et qu'ils allaient être enveloppés par l'ennemi, ils 
furent aussi forcés de lâcher pied. Tout le camp des Carthaginois 
étant mis en déroute, les Barbares s'enfuirent 
vers Carthage. Agathocle, après les avoir poursuivis pendant 
quelque temps, revint sur ses pas et pilla le camp des Carthaginois.

[20,13] Les Grecs perdirent dans cette bataille environ 
deux cents hommes, et les Carthaginois pas moins de mille, 
d'autres disent six mille. On trouva, entre autres objets, 
dans le camp des Carthaginois, plusieurs chars contenant 
plus de vingt mille menottes. Car les Barbares, espérant 
venir facilement à bout des Grecs, se promettaient d'avance 
un grand nombre de prisonniers, qui devaient être 
enchaînés et employés aux travaux publics. C'est ainsi que 
la divinité s'est plu à humilier l'orgueil des Carthaginois, 
qui essuyèrent tout le contraire de ce qu'ils espéraient. Agathocle, 
victorieux contre toute attente, força les Carthaginois
à se renfermer dans leurs murs : la fortune, inconstante, 
fit ainsi succéder le revers à la victoire. En effet, en Sicile, 
les Carthaginois avaient battu Agathocle et assiégé Syraruse ; 
en Libye, Agathocle en fit autant à l'égard des Carthaginois; 
et, ce qu'il y a de plus merveilleux, c'est que le 
tyran qui avait été battu en Sicile à la tête de ses troupes 
intactes, venait, avec les débris de son armée, battre, sur 
le continent, ses propres vainqueurs.

[20,14] Attribuant au pouvoir des dieux la défaite qu'ils 
venaient d'essuyer, les Carthaginois eurent recours aux 
prières publiques, et croyant qu'Hercule, dont ils se disaient 
être une colonie, était particulièrement irrité, ils 
envoyèrent à Tyr une immense quantité de riches offrandes. 
Descendants de cette ville, les Carthaginois étaient jadis 
dans l'usage d'envoyer à ce dieu le dixième de tous leurs 
revenus; mais par la suite, devenus riches et opulents, ils 
n'envoyèrent presque plus rien, croyant pouvoir se dispenser 
de la protection du dieu. Leur désastre récent les ramena 
au repentir, et tous se souvinrent du dieu de Tyr. 
Parmi les offrandes qu'ils envoyèrent se trouvaient des 
chapelles d'or tirées de leurs propres temples, pensant que 
par ce genre de consécration ils parviendraient plus facilement 
à apaiser le courroux de la divinité. Ils se reprochèrent 
aussi de s'être aliéné Saturne, parce qu'ils lui avaient 
autrefois offert en sacrifice les enfants des plus puissants 
citoyens, qu'ils avaient plus tard renoncé à cet usage en 
achetant des enfants secrètement et en les élevant pour 
être immolés à ce dieu. Des recherches établirent que plusieurs 
de ces enfants sacrifiés étaient des enfants supposés. 
En considérant toutes ces choses et en voyant, de plus, 
les ennemis campés sous les murs de leur ville, ils furent 
saisis d'une crainte superstitieuse, et ils se reprochèrent 
d'avoir négligé les coutumes de leurs pères à l'égard du 
culte des dieux. Ils décrétèrent donc une grande solennité 
dans laquelle devaient être sacrifiés deux cents enfants, 
choisis dans les familles les illustres; quelques citoyens, 
en butte à des accusations, offrirent volontairement leurs 
propres enfants, qui n'étaient pas moins de trois cents.
Voici quelques détails concernant ce sacrifice. 
Il y avait une statue d'airain représentant Saturne, les mains 
étendues et inclinées vers la terre, de manière que l'enfant, qui 
y était placé, roulait et allait tomber dans un gouffre rempli 
de feu. C'est probablement à cette coutume qu'Euripide 
fait allusion lorsqu'il parle des cérémonies du sacrifice 
accompli en Tauride; le poète met dans la bouche d'Oreste, 
la question suivante : "Quel sera le tombeau qui me recevra 
lorsque je mourrai?  -  Un feu sacré allumé dans un 
vaste gouffre de la terre." Il paraît aussi que l'ancien mythe des Grecs, 
d'après lequel Saturne dévora ses propres enfants, 
trouve son explication dans cette coutume des Carthaginois.

[20,15] Après ces grands revers arrivés en Libye, les Car-
thaginois s'empressèrent d'envoyer une députation en Sicile 
pour prier Amilcar de leur envoyer, de prompts secours; 
ils lui firent remettre en même temps les armatures des 
vaisseaux d'Agathocle. Amilcar ordonna à ces envoyés de 
garder le plus profond silence sur la défaite des Carthagi-
nois, et fit répandre dans l'armée le bruit qu'Agathocle avait 
perdu ses navires et toute son armée. 11 fit en même temps 
partir quelques-uns de ces messagers pour Syracuse, où 
ils devaient montrer les armatures des navires d'Agathocle 
et sommer les habitants de rendre leur ville, ajoutant que 
l'armée des Syracusains avait été détruite par les Cartha-
ginois et leurs vaisseaux brûlés ; enfin, ils devaient montrer 
aux incrédules les éperons ;des vaisseaux. Lorsque cette 
prétendue défaite d'Agathocle fut annoncée à Syracuse, la 
plupart des habitants y ajoutèrent foi ; mais les magistrats 
eurent l'air de conserver quelques doutes afin de prévenir 
tout désordre, et renvoyèrent immédiatement les députés; 
puis ils chassèrent de la ville les parents et les amis des 
bannis, ainsi que tous les mécontents, dont le nombre s'et 
levait à au moins huit mille. A la suite de cette mesure, qui
condamna à l'exil un si grand nombre d'habitants, la ville 
devint le théâtre de troubles affreux, et on n'y entendait 
que les gémissements des femmes, car il n'y avait pas de 
maison qui ne fût alors en deuil. Les partisans de la tyran-
nie d'Agathocle plaignaient son infortune et celle de leurs 
enfants. Parmi les citoyens, les uns pleuraient leurs amis 
ou parents qu'ils croyaient morts en Libye; les autres, 
ceux qui devaient quitter leurs foyers et leurs pénates, et 
auxquels il n'était permis ni de rester ni de sortir hors des 
murs de la ville, investie par les Barbares. Enfin, pour 
achever de peindre ce tableau, les exilés étaiet obligés 
d'emmener avec eux les femmes et les enfants encore à la 
mamelle. Cependant Amilcar donna un sauf-conduit aux 
bannis qui vinrent se réfugier auprès de lui, et il se dispo-
sait à attaquer Syracuse, dont il espérait facilement se 
rendre maître, car elle était privée de toute défense, et le 
petit nombre d'habitants qui restaient étaient abattus par 
tant de calamités.

[20,16] Avant de commencer l'attaque, Amilcar avait 
envoyé des députés chargés de sommer Antandre de 
livrer la ville et de lui promettre toute sécurité dans le 
cas où il la lui rendrait. A cette proposition, les principaux 
magistrats de Syracuse se réunirent en conseil, et, 
après plusieurs discours prononcés pour et contre, Antandre 
émit l'avis de livrer la ville. C'était un homme naturellement 
timide, et dont le caractère était tout l'opposé de 
celui de son frère. Mais Erymnon l'Étolien, qui avait été 
placé par Agathocle comme conseiller auprès de son frère, 
fut d'une opinion contraire, et il décida tous les membres 
de l'assemblée à patienter jusqu'à ce qu'on eût appris toute 
la vérité sur les affaires de la Libye. En apprenant cette 
résolution, Amilcar fit approcher les machines de guerre ét 
se décida à entreprendre le siége de la ville.
Après la défaite des Carthaginois, Agathocle fit construire 
deux barques à trente rames et en fit partir une 
pour Syracuse. Il avait fait monter cette barque par les 
meilleurs rameurs, et avait choisi, parmi ses plus fidèles 
amis, Néarque pour annoncer aux Syracusains la nouvelle 
de sa victoire. Après une navigation heureuse, les
envoyés arrivèrent le cinquième jour, pendant la nuit
dans les eaux de Syracuse : couronnés de fleurs et entonnant 
les chants de victoire, ils essayèrent au point du
jour d'entrer dans la ville; mais les navires carthaginois,
mis en sentinelle, donnèrent la chasse à la barque, et,
comme ils étaient près de l'atteindre, il s'engagea une
espèce de lutte à la rame. Pendant cette lutte, assiégeants
et assiégés accoururent vers le port, et chacun encourageait 
les siens, par des cris, à redoubler d'efforts. Déjà la 
barque allait être prise : les Barbares poussèrent des clameurs 
de joie, tandis que les Syracusains, dans l'impossibilité 
de venir au secours, adressèrent aux dieux des 
prières ; mais, au moment où la proue du bâtiment ennemi 
allait venir à l'abordage, la barque arriva à portée 
de trait, et les Syracusains, accourus à son secours, la 
sauvèrent d'un péril imminent. Tous les habitants de la 
ville s'étant ainsi précipités vers le port, Amilcar pensa 
qu'une partie du mur devait avoir été laissée sans défense 
et chargea un détachement d'élite de le franchir avec des 
échelles. Les hommes de ce détachement trouvant les portes 
abandonnées, montèrent sans être aperçus; ils allaient se 
mettre en possession des courtines, lorsque la ronde ordinaire 
découvrit les ennemis. Aussitôt un combat s'engagea; 
les habitants s'empressèrent d'arriver sur les lieux, 
et, prévenant les ennemis, ils en tuèrent une partie et 
précipitèrent le reste du haut des créneaux. Attristé par 
cet insuccès, Amilcar leva le siége de Syracuse, et fit partir 
pour Carthage un renfort de cinq mille hommes.

[20,17] Pendant que ces choses se passaient, Agathocle, 
maître de la campagne, prit d'assaut les forteresses de 
l'alentour de Carthage, et entraîna dans son parti les villes, 
moitié par voie d'intimidation, moitié par la haine qu'elles 
avaient vouée aux Carthaginois. Il établit ensuite près de 
Tynès un camp retranché, et, après y avoir laissé une 
forte garnison, il se porta sur les villes maritimes. Il prit 
d'abord Néapolis, et traita les habitants avec humanité; 
puis il se dirigea sur Adrymetum, dont il fit le siége, après
avoir conclu une alliance avec Élymar, roi des libyens.
Informés de ces mouvements, les Carthaginoi s firent marcher 
toutes leurs troupes contre Tynès, se rendirent maîtres 
du camp d'Agathocle, et livrèrent à la ville de fréquents
assauts. En apprenant la défaite des siens, Agathocle
laissa un corps d'arméé pour continuer le siège
d'Adrymetum, et, se mettant à la tête de sa garde et d'un 
petit détachement de troupes, il vint, à l'insu des ennemis,
occuper une hauteur d'où il pouvait être aperçu tout 
à la fois des Adrymetiens et des Carthaginois, occupés au
siége de Tynès. Il ordonna à ses soldats d'allumer des 
feux dans une grande étendue, afin de faire croire aux 
Carthaginois qu'il marchait contre eux avec une puissante 
armée, et aux assiégés qu'il allait leur amener des renforts 
considérables. Par ce stratagème il réussit à tromper 
également les deux partis. L'ennemi, qui assiégeait Tynès, 
se sauva à Carthage en abandonnant ses machines de 
guerre, et les Adrymetiens, dominés par la frayeur, livrèrent 
leur ville. Agathocle leur accorda une capitulation, 
se porta ensuite sur Thapsus, qu'il prit d'assaut; il s'empara 
ainsi de toutes les autres villes du littoral au nombre 
de plus de deux cents, et se décida à porter ses armes dans 
la Libye supérieure.

[20,18] Agathocle était déjà depuis plusieurs jours en 
route pour la Libye supérieure, lorsque les Carthaginois 
reçurent les renforts qui leur avaient été envoyés de Sicile; 
après les avoir réunis à leurs autres troupes, ils tentèrent 
de nouveau le siége de Tynès, et s'emparèrent de plusieurs 
places qui avaient été occupées par l'ennemi. En ce 
moment, Agathocle fut instruit du mouvement des Carthaginois 
par des courriers envoyés de Tynès, et aussitôt 
il revint sur ses pas. Arrivé à la distance d'environ deux 
cents stades de l'ennemi, il établit son camp et défendit 
à ses soldats d'allumer des feux. Il profita de la nuit pour 
se porter en avant, et vint à la pointe du jour tomber soudain 
sur les Carthaginois, sortis de leur camp et dispersés 
dans la campagne en fourrageurs. Agathocle en massacra 
plus de deux mille, fit un grand nombre de prisonniers et
s'assura des succès pour l'avenir. Les Carthaginois, après 
avoir reçu des renforts de Sicile et augmenté leur armés 
des troupes auxiliaires de la Libye, semblaient avoir des 
forces supérieures à celles d'Agathocle; mais ce dernier 
succès abattit de nouveau l'orgueil des Barbares, d'autant 
plus qu'Élymar, roi des Libyens, qui s'était détaché 
du parti d'Agathocle, venait d'être vaincu, et perdit 
lui-même la vie avec un grand nombre de Barbares. Tel 
était l'état des affaires en Sicile et en Libye.

[20,19] En Macédoine, Cassandre avait porté des secours
à Autoléon, roi de Péonie, qui était en guerre avec les 
Autariates. Il le sauva d'un danger imminent en transférant 
sur le mont Orbélus vingt mille Autariates, avec leurs 
enfants et leurs femmes. Sur ces entrefaites, Ptolémée, 
chargé par Antigone du commandement des troupes du 
Péloponnèse, abandonna son maître dont il ne se croyait 
pas assez récompensé, et fit alliance avec Cassandre. Ptolémée 
avait laissé l'administration de la satrapie de l'Hellespont 
entre les mains de Phénix, un de ses plus fidèles 
amis; il lui envoya des troupes avec l'ordre de garder les 
forteresses et les villes de la contrée, et de ne plus obéir à 
Antigone. D'un autre côté, comme dans le traité conclu 
entre les généraux successeurs d'Alexandre, il avait été 
stipulé que les villes grecques seraient déclarées indépendantes, 
Ptolémée, le souverain de l'Égypte, reprocha à 
Antigone d'avoir conservé les garnisons dans plusieurs de 
ces villes, et s'apprêta à lui déclarer la gterre. Ptolémée 
fit en effet partir Léonidas à la tête d'une armée, qui s'empara 
des villes de la haute Cilicie, soumises à l'autorité 
d'Antigone. Il envoya aussi des députés dans les villes 
soumises à Cassandre et à Lysimaque, pour les solliciter
d'agir de concert avec lui, en empêchant Antigone de 
devenir trop puissant. Antigone dépêcha pour l'Hellespont 
Philippe, son plus jeune fils, afin de s'opposer aux progrès 
de Phénix et des rebelles; il envoya Démétrius en Cilicie. 
Ce dernier poussa l'expédition avec vigueur, vainquit les 
lieutenants de Ptolémée, et recouvra les villes de la Cilicie.

[20,20] Pendant que ces événements avaient lieu, Polysperchon
était toujours resté dans le Péloponnèse. Ennemi
de Cassandre contre lequel il ne cessait de lancer des accusations, 
il n'avait point encore renoncé à l'empire de la 
Macédoine. Dans ce dessein, il fit venir auprès de lui Hercule, 
fils d'Alexandre et de Barsine. Ce jeune homme, élevé 
à Pergame, avait environ dix-sept ans. Polysperchon s'en 
était souvent entretenu dans ses correspondances avec ses 
amis et tous ceux qu'il savait mécontents de Cassandre ; il 
le priait maintenant de l'aider dans son projet de faire 
monter ce jeune homme sur le trône paternel.Il écrivit en 
même temps au conseil général des Étoliens pour avoir une 
armée afin de réaliser ce projet, promettant, en cas de 
réussite, une multitude de faveurs. Polysperchon obtint 
dans cette négociation un plein succès. Les Étoliens accédèrent 
à la demande qui leur était adressée; se réunissant 
à plusieurs autres cités également favorables à l'établissement 
du jeune roi, ils parvinrent à mettre sur pied une 
armée de plus de vingt mille hommes d'infanterie et d'au 
moins mille cavaliers. Polysperchon, tout occupé aux préparatifs 
de cette guerre, recueillit des sommes considérables, 
et engagea ses amis de Macédoine à le seconder dans ses efforts.

[20,21] Ptolémée était toujours maître des villes de Cypre. 
Averti que Nicoclès, roi des Paphiens, avait secrètement 
traité avec Antigone, il donna à Argée et à Callicrate, deux 
de ses amis, la mission d'assassiner Nicoclès, car il craignait 
que plusieurs autres chefs ne fussent encouragés à 
la révolte par l'impunité des premiers rebelles. Les deux 
émissaires de Ptolémée abordèrent dans l'île, et, après 
s'être fait donner du général Ménélas un détachement de 
soldats, ils investirent la maison de Nicoclès, lui communiquèrent 
les ordres dont ils étaient chargés, et lui commandèrent 
de se préparer à mourir. Nicoclès chercha d'abord à 
se justifier, mais sa défense n'ayant pas été écoutée, 
il s'ôta lui-même la vie. Axiothéa, femme de Nicoclès,
en apprenant la mort de son mari, tua elle-même ses filles 
encore vierges, afin qu'elles ne tombassent point au pouvoir 
de l'ennemi; en même temps elle engagea les femmes 
des frères de Nicoclès à se donner la mort avec elle, bien 
que Ptolémée n'eût rien ordonné au sujet de ces femmes, et 
qu'il leur eût, au contraire, garanti leur sûreté personnelle. 
Le palais ayant été rempli de ces meurtres et de ces catastrophes 
imprévues, les frères de Nicoclès fermèrent toutes 
les portes, mirent le feu à la maison, et se tuèrent eux-mêmes. 
Telle fut la fin tragique de la famille des rois de 
Paphos. Après avoir raconté ces événements, nous allons 
reprendre le fil de notre histoire.

[20,22] A cette même époque mourut Parysadas, roi du 
Bosphore Cimmérien. Les enfants qu'il laissait se disputèrent 
entre eux la succession au trône. Ils se nommaient 
Eumelus, Satyrus et Prytanis. Satyrus, l'aîné des trois 
frères, avait légitimement succédé à son père qui avait régné 
trente-huit ans; mais Eumelus, ayant conclu une 
alliance avec quelques peuplades barbares du voisinage, 
était parvenu à rassembler de nombreuses troupes, et disputait 
la royauté à son frère. Satyrus marcha contre lui à 
la tête d'une puissante armée, traversa le fleuve Thapsis, et 
vint camper à peu de distance de l'ennemi. Il environna 
son camp de nombreux chars qui avaient servi au transport 
des vivres, et, après avoir disposé ses troupes sur une longue 
file, il se plaça lui-même au centre de la phalange, 
comme c'est la coutume des Scythes. Il avait dans son armée 
plus de deux mille mercenaires grecs et autant de 
Thraces; le reste était formé d'alliés scythes au nombre de 
plus de vingt mille hommes d'infanterie et de près de dix 
mille cavaliers. De son côté, Eumelus avait pour allies 
Ariopharne, roi des Thraces, qui lui avait amené un secours 
de vingt mille cavaliers et vingt-deux mille hommes 
d'infanterie. La lutte fut opiniâtre ; Satyrus, entouré de ses 
soldats d'élite, commença un combat de cavalerie en se 
portant au centre de l'armée opposée, occupée par Ariopharne; 
après des pertes réciproques, il parvint à enfoncer 
les rangs ennemis et à mettre en déroute le roi des Barbares. 
Il serra de près les fuyards et massacra tous ceux 
qu'il atteignit. Mais, averti un moment après que son frère 
Eumelus avait eu l'avantage à l'aile droite et forcé les 
troupes mercenaires à prendre la fuite, Satyrus se désista 
de sa poursuite. Il vola au secours des siens, rétablit le 
combat, et remporta pour la seconde fois la victoire. Toute 
l'armée ennemie fut mise en déroute, de manière à faire 
voir à tout le monde qu'il était, tout à la fois par sa naissance 
et son courage, digne de succéder au trône de ces ancêtres.

[20,23] Ariopharne et Eumelus, vaincus dans cette bataille, 
se réfugièrent dans le palais du roi. Ce palais était 
situé sur les bords du Thapsis qui l'environnait de tous 
côtés, et dont les eaux assez profondes en rendaient l'accès 
difficile. Les environs étaient semés de grands précipices et 
couverts d'une forêt qui n'offrait que deux entrées, ouvrage 
de l'homme ; l'une, conduisant au palais, était garnie de 
tours élevées et de retranchements; l'autre, du côté opposé, 
aboutissait à des marais et se trouvait défendue par des 
palissades; enfin, le palais lui-même reposait sur une assise 
qui élevait les habitations au-dessus des eaux. Telle 
était la position forte de ce lieu. Satyrus ravagea d'abord le 
territoire ennemi et incendia les villages, où il fit beaucoup 
de prisonniers et recueillit un immense butin. Voulant ensuite 
forcer les passages, il perdit beaucoup de monde à 
l'attaque du retranchement et des tours, et fut obligé de se 
retirer. Il dirigea ensuite ses forces du côté des marais, et 
se rendit maître des fortifications en bois, et, après les avoir 
démolies, il passa la rivière et se mit à abattre la forêt qu'il 
fallait traverser pour arriver au palais. Toutes ces choses 
furent faites avec la plus grande activité. Le roi Ariopharne, 
craignant que la citadelle ne fùt emportée de force, résolut 
de combattre avec intrépidité, ne voyant d'autre moyen de 
salut que la victoire. Il échelonna sur les deux côtés de la 
route des archers qui blessaient facilement les ouvriers occupés 
à abattre la forêt, et ne pouvant parer les traits ni se 
défendre à cause de l'épaisseur du bois. Les gens de Satyrus 
passèrent ainsi trois jours, d'un travail pénible, à abattre
assez de bois pour se frayer un chemin. Enfin, le quatrième 
jour, ils s'approchèrent de l'enceinte du palais; mais, accueillis 
par une grêle de traits et acculés dans une impasse, 
ils essuyèrent de grandes pertes. Meniscus, chef des mercenaires, 
homme d'intelligence et de courage, déboucha par 
le chemin, et, parvenu jusqu'à la muraille, il fut repoussé 
après un brillant combat, car les assiégés avaient fait une 
sortie avec des troupes supérieures en nombre. Satyrus, en 
apercevant Meniscus ainsi en danger, vint promptement à 
son secours et arrêta l'impétuosité du choc, mais il fut atteint 
au bras par un coup de lance; grièvement blessé, il 
retourna au camp où il expira la nuit suivante. Satyrus n'avait 
régné que neuf mois depuis la mort de son père Parysadas. 
Meniscus, général des mercenaires, leva le siége et 
ramena son armée dans la ville de Gargaza; de là, il fit 
transporter par la rivière jusqu'à Panticapée le corps du 
roi qui fut remis à son frère Prytanis.

[20,24] Prytanis fit à son frère de magnifiques funérailles; 
il déposa le corps dans les caveaux royaux, et se rendit 
rapidement à Gargaza, où il prit le commandement de l'armée, 
et se mit en possession du trône. Eumelus envoya 
une députation pour demander à Prytanis sa part du 
royaume, mais ce dernier se refusa à tout partage : il laissa 
à Gargaza une garnison, et revint à Panticapée pour y consolider 
la royauté. En ce même temps, Eumelus, soutenu 
par les Barbares, prit Gargaza ainsi que plusieurs autres 
villes et places des environs. Prytanis marcha à la rencontre 
de son frère; mais il fut vaincu dans une bataille, 
puis bloqué dans un isthme près du Palus-Méotide et 
forcé de capituler. Aux termes de cette capitulation, Prytanis 
livra son armée et abdiqua la couronne. Cependant, 
de retour à Panticapée, résidence ordinaire des rois du 
Bosphore, il fit une nouvelle tentative pour recouvrer le 
pouvoir; mais, vaincu, il se réfugia à Cépes où il fut tué.
Eumelus, voulant après la mort de ses deux frères régner 
en sûreté, se débarrassa des amis de Satyrus et de Prytanis, 
ainsi que des femmes et des enfants de ses deux 
frères. Parysadès, fils de Satyrus, échappa seul à ce massacre. 
C'était un tout jeune homme; il sortit à cheval de 
la ville et parvint à se réfugier auprès d'Agarus, roi des 
Scythes. Voyant que les habitants de Panticapée étaient 
indignés de ces meurtres, Eumelus convoqua une assemblée 
générale où il essaya de justifier sa conduite, et annonça 
le rétablissement de l'ancienne forme de gouvernement. Il 
rendit aux Panticapéens les immunités dont jouissaient 
leurs ancêtres; il promit de leur remettre tous les impôts; 
enfin, dans un long discours, il chercha à capter les suffrages 
du peuple. Ayant ainsi, à force de bienfaits, recouvré 
l'affection dont il jouissait auparavant, il continua à 
gouverner ses sujets selon les lois établies, et s'attira par 
ses qualités personnelles une admiration peu commune.

[20,25] Eumelus combla de bienfaits les Byzantins, les 
Sinopéens et la plupart des autres Grecs du Pont. Il accueillit 
aussi environ mille Callantiens que la famine avait 
forcés d'abandonner leur ville, assiégée par Lysimaque; et 
non seulement il leur accorda un asile, mais il leur donna 
à habiter la ville de Psoa, et leur en distribua le territoire. 
Eumelus purgea aussi la mer des pirates, et protégea la 
navigation du Pont en faisant la guerre aux Hénioques, 
aux Taures et aux Achéens qui infestaient ces parages de 
leurs corsaires. Aussi les marchands qui recueillaient le 
bénéfice de cette guerre, firent-ils dans presque toutes les 
contrées du monde les plus grands éloges du roi Eumelus. 
Il ajouta ensuite à son territoire une grande partie du pays 
limitrophe, et rendit son royaume un des plus célèbres. 
Enfin, il entreprit de ranger sous son autorité tous les 
peuples du Pont, et il aurait réussi dans son entreprise, si 
la mort ne l'avait pas surpris au milieu de ses projets. 
Eumelus avait régné cinq ans et cinq mois, et la manière 
dont il perdit la vie mérite d'être rapportée. Il revenait 
chez lui de la Scythie, pressé d'offrir aux dieux un sacrifice. 
Le quadrige qui le reconduisait au palais avait quatre roues
et était recouvert d'une tente; les chevaux s'emportèrent, 
et, comme le cocher n'était plus maître des rênes, Eumelus 
craignant d'être jeté dans les fossés qui bordaient la route, 
essaya de sauter en bas du char, mais son épée s'étant 
embarrassée dans une des roues, il fut emporté par le mouvement 
de rotation, et expira sur-le-champ.

[20,26] Au sujet de la mort des frères Eumelus et Satyrus, 
on parlait beaucoup de deux oracles qui, bien qu'absurdes, 
étaient crus des habitants. En effet, on rapporte 
que le dieu interrogé par Satyrus lui avait répondu de 
prendre garde que "mys" ne lui donnât la mort. Depuis lors, 
Satyrus ne souffrit auprès de lui aucun homme libre ou en 
esclavage qui portât le nom de mys; et il avait une telle 
peur des rats, qu'il avait ordonné à ses domestiques de tuer 
ces animaux partout où ils les rencontreraient, et d'en boucher 
les retraites. Il prit ainsi toutes les précautions imaginables 
pour éluder le destin, lorsqu'il fut frappé dans le 
muscle (mys) du bras, et perdit la vie. Quant à Eumelus, 
l'oracle lui avait dit de se garder d'une maison ambulante; 
aussi n'entrait-il jamais dans une maison sans la faire auparavant 
examiner par ses domestiques pour s'assurer si 
le toit et le fondement étaient bien solides. Tout le monde 
trouva donc l'accomplissement de cet oracle dans la mort 
d'Eumelus, occasionnée par le char recouvert d'une tente. 
Mais en voilà assez sur ce qui s'est passé dans le Bosphore.
En Italie, les consuls romains entrèrent avec une armée 
en Apulie, et défirent les Samnites près d'Italium. Les 
vaincus se retirèrent sur une colline, connue sous le nom 
de Mont-Sacré, et la nuit étant déjà venue, les Romains 
rentrèrent dans leur camp. Le lendemain le combat recommença; 
un grand nombre de Samnites périrent dans 
cette journée, et plus de deux mille deux cents furent faits
prisonniers. Par suite de ce succès des Romains, les consuls 
ravagèrent impunément la campagne, et soumirent les 
villes qui avaient jusqu'à présent refusé de leur obéir. Ils 
prirent d'assaut Cataracta et Ceraunilia, où ils établirent 
des garnisons. Enfin ils réussirent, par voie de persuasion, 
à soumettre quelques autres villes de la contrée.

[20,27] Démétrius de Phalère étant archonte d'Athènes, 
les Romains nommèrent consuls Quintus Fabius, pour la 
seconde fois, et Caïus Marcius. Dans cette année, Ptolémée, 
souverain d'Égypte, informé que ses lieutenants 
avaient perdu les villes de la Cilicie, se mit en mer avec 
une armée considérable, et vint aborder à Phaselis. Après 
s'être emparé de cette ville, il se rendit dans la Lycie, et 
prit d'assaut Xanthum, défendue par une garnison d'Antigone ; 
de là il se porta sur Caunum, soumit cette ville à 
son autorité, et emporta d'assaut les forteresses. Puis il se 
rendit maître d'Heraclium. Persicum lui fut livré par trahison. 
Il remit ensuite à la voile pour l'île de Cos, où il fit 
venir près de lui Ptolémée, neveu d'Antigone, qui avait 
abandonné son oncle et fait cause commune avec Ptolémée, 
le souverain d'Égypte. Le neveu d'Antigone quitta donc 
Chalcis pour se rendre à Cos, où il fut d'abord très bien 
accueilli par Ptolémée ; mais celui-ci ne tarda pas à s'apercevoir 
que son nouvel allié avait trop de prétentions, et 
cherchait à s'attacher les chefs de l'armée par des discours 
et des présents. Il le prévint donc dans ses desseins, le fit 
arrêter, et le força à boire la ciguë. Quant aux soldats qui 
l'avaient accompagné, Ptolémée les gagna par de magnifiques 
promesses, et les incorpora dans les rangs de son armée.

[20,28] Sur ces entrefaites, Polysperchon avait rassemblé 
des forces considérables, et ramenait en Macédoine 
Hercule, fils d'Alexandre et de Barsine, pour le mettre en 
possession du trône de son père. Cassandre marcha contre 
Polysperchon qui campait aux environs de Stympalia. Les
deux armées ayant ainsi établi leur camp à peu de distance 
l'une de l'autre, Cassandre s'aperçut que les Macédoniens 
n'étaient pas trop opposés au retour du jeune prince, et 
craignit qu'ils ne passassent dans le camp d'Hercule. En 
proie à ces inquiétudes, il fit partir des députés chargés 
d'éclairer Polysperchon et de lui faire comprendre que le
rétablissement de ce jeune roi l'exposait à se donner un 
maître qui exigerait de lui une obéissance absolue; tandis 
qu'en se joignant à son parti, et en faisant périr ce jeune 
homme, il rentrerait sur-le-champ dans toutes les dignités 
dont il avait précédemment joui en Macédoine; que, de 
plus, il aurait une armée, et serait chargé du commandement 
du Péloponnèse; en un mot, qu'il partagerait avec 
Cassandre l'autorité souveraine, et recevrait les plus grands 
honneurs. Ces propositions, et beaucoup d'autres magnifiques 
promesses, séduisirent Polysperchon, qui traita en 
secret avec Cassandre, et s'engagea à faire assassiner le 
jeune prince. Polysperchon le fit en effet mettre à mort, et 
se déclara ouvertement pour Cassandre. Il se fit faire des 
donations en Macédoine; et, en vertu du traité conclu avec 
Cassandre, il prit le commandement d'une armée, composée 
de quatre mille hommes d'infanterie macédonienne 
et de cinq cents cavaliers thessaliens. Avec cette armée, à 
laquelle se joignirent beaucoup de volontaires, Polysperchon 
entreprit de traverser la Béotie pour entrer dans le 
Péloponnèse, mais il fut arrêté dans sa marche par les Béotiens 
et les Péloponnésiens; il retourna à Locres où il établit 
ses quartiers d'hiver.

[20,29] Pendant que ces choses se passaient, Lysimaque 
fonda dans la Chersonèse une ville qui, d'après lui, reçut 
le nom de Lysimachia.
Cléomène, roi des Lacédémoniens, mourut après un 
règne de soixante ans et dix mois; son fils Arée, qui lui 
succéda, régna pendant quarante-quatre ans.
A la même époque, Amilcar, commandant des troupes 
carthaginoises en Sicile, après s'être emparé d'un grand
nombre de places fortes, marcha sur Syracuse dans le 
dessein de l'emporter d'assaut. Longtemps maître de la
mer, il avait intercepté tous les convois de vivres; avait 
détruit les récoltes et cherchait à s'emparer d'Olympium, 
situé aux portes de Syracuse. Mais aussitôt après, il se
décida à attaquer les murailles de Syracuse sur la prédiction
d'un devin qui, d'après l'inspection des victimes, avait
annoncé qu'Amilcar dînerait le même jour à Syracuse.
Mais les habitants, avertis du dessein de l'ennemi, firent 
sortir pendant la nuit un corps de trois mille hommes 
d'infanterie et de quatre cents cavaliers, avec ordre d'occuper 
le fort Euryelus. Cet ordre fut exécuté. Cependant les 
Carthaginois s'avancèrent de nuit vers la ville, s'imaginant 
avoir dérobé leurs mouvements aux ennemis. Amilcar se 
trouvait à la tête de la colonne; Dinocrate le suivait avec 
sa cavalerie; l'infanterie avait été partagée en deux phalanges, 
l'une formée des Barbares, l'autre des auxiliaires 
grecs. L'armée était en outre accompagnée d'une foule de 
gens non enrôlés, tous inutiles, attirés par l'appât du pillage, 
et qui étaient souvent la cause des troubles et des 
désordres qui éclataient dans l'armée. Comme la route 
était étroite et peu praticable, quelques goujats et maraudeurs 
se prirent de querelle au sujet du passage. Bientôt 
la foule s'accrut, il s'engagea même une lutte et le tumulte 
se répandit dans toute l'armée. En ce moment les Syracusains, 
qui avaient occupé Euryelus, et qui voyaient ce tumulte 
de loin, se précipitèrent sur les ennemis; quelques-uns, 
postés sur des hauteurs, attaquèrent les Carthaginois
à coups de traits, d'autres leur fermèrent le passage, d'autres 
enfin, poursuivant les Barbares jusque sur les rochers, 
les forcèrent à se jeter dans les précipices, car l'obscurité 
et l'ignorance des lieux avaient fait croire aux 
Barbares qu'ils étaient attaqués par des forces supérieures. 
Ainsi, les Carthaginois, affligés du désordre de leur propre 
armée, étourdis par l'apparition inattendue de l'ennemi, et 
engagés dans des défilés qu'ils ne connaissaient pas,
furent mis en déroute. Comme le terrain n'offrait point d'issue 
assez large, les uns furent foulés sous les pieds de leurs
propres chevaux, les autres, trompés par l'obscurité de la 
nuit, se battaient entre eux et se tuaient réciproquement. 
Dans le commencement, Amilcar soutint vigoureusement 
le choc des ennemis, et exhorta ceux qui l'entouraient à 
tenir ferme. Mais ensuite, abandonné par ses soldats épouvantés, 
Amilcar, ne parvenant point à se sauver, tomba 
presque mort entre les mains des Syracusains.

[20,30] Remarquez ici la singularité du destin en contradiction 
avec toutes les prévisions humaines, Agathocle, cet 
homme si vaillant, est vaincu à Himère lui et sa puissante 
armée. Ici une poignée de Syracusains terrasse les forces 
des Carthaginois et fait prisonnier Amilcar, leur plus illustre 
général. Enfin un petit corps de cavalerie n'ayant 
pour auxiliaires que la ruse et la connaissance des lieux, 
l'emporte sur cent vingt mille hommes d'infanterie et cinq 
mille cavaliers, et confirme ainsi le dicton que la guerre 
est un jeu de hasard. Les Carthaginois, dispersés de tous 
côtés, purent à peine se rallier le lendemain de leur défaite. 
Les Syracusains, chargés de butin, rentrèrent dans 
leur ville et livrèrent Amilcar à la vengeance de ses ennemis. 
Ils se rappelaient le devin qui avait prédit à Amilcar 
qu'il dînerait le lendemain à Syracuse; cette prédiction fut 
ainsi accomplie. Les parents de ceux qui avaient péri dans 
la guerre contre les Carthaginois traînèrent Amilcar enchaîné 
dans les rues de la ville, et, après lui avoir infligé 
les derniers outrages, ils le mirent à mort. Les magistrats 
de la ville lui coupèrent ensuite la tête et l'envoyèrent en 
Libye à Agathocle, qu'ils prévinrent en même temps de leur 
heureux succès.

[20,31] L'armée des Carthaginois eut beaucoup de peine 
à se remettre de la terreur que venait de lui inspirer sa 
défaite dont elle n'ignorait pas la cause. Étant sans chef, 
les Barbares et les Grecs se divisèrent sur le choix d'un 
général. Les exilés, réunis aux autres Grecs, nommèrent 
Dinocrate; tandis que les Carthaginois désignèrent au 
commandement ceux qui, après Amilcar, occupaient le
second rang. A cette époque les Agrigentins, attentifs aux 
événements arrivés en Sicile, jugèrent l'occasion favorable 
pour prétendre à la suprématie de l'île. En effet, ils se 
flattaient que les Carthaginois ne pourraient guère continuer 
à tenir tête à Agathocle; que d'un autre côté Dinocrate, 
n'ayant qu'une faible armée, composée de bannis, 
ne serait pas difficile à battre, et que les Syracusains, 
pressés par la famine, ne pourraient faire aucune tentative 
pour leur disputer le premier rang; enfin, ce qui était le 
principal motif, les Agrigentins espéraient qu'en mettant 
sur pied une armée destinée à proclamer l'indépendance 
des villes, celles-ci s'empresseraient de se rallier à eux tant 
en raison de la haine qu'on portait aux Barbares que par le 
désir naturel de conquérir la liberté. Les Agrigentins 
choisirent donc pour général Xenodicus et l'envoyèrent 
faire la guerre à la tête d'une armée considérable. Xenodicus 
marcha immédiatement sur Gela, où il fut introduit de nuit 
par quelques-uns de ses amis ; il se rendit maître de la ville 
ainsi que de la garnison et des richesses qui s'y trouvaient. 
Les Geléens, déclarés libres, se réunirent aux Agrigentins 
pour les aider à rendre aux autres villes leur indépendance. 
A peine le bruit de l'entreprise des Agrigentins se 
fut-il répandu que toutes les villes de la Sicile s'enthousiasmèrent 
pour la liberté. Les habitants d'Enna furent les 
premiers à envoyer des députés et à livrer leur ville aux 
Agrigentins. Ceux-ci y établirent un gouvernement libre, et 
se dirigèrent ensuite sur Erbessus, détendu par une forte 
garnison. Il se livra un combat sanglant; mais les Agrigentins, 
secondés par les habitants, soumirent la garnison; un 
grand nombre de Barbares restèrent sur le champ de bataille; 
environ cinq cents déposèrent les armes et se rendirent prisonniers.

[20,32] Pendant que les Agrigentins étaient ainsi occupés, 
un détachement de ces soldats qu'Agathocle avait 
laissés à Syracuse, s'empara d'Echetla, et ravagea le territoire 
de Léontium et de Camarine. Indignées de ces dévastations 
qui détruisaient toutes les récoltes, ces deux 
villes appelèrent à leur secours Xenodicus. Celui-ci se
rendit sur les lieux, et délivra les Léontins et les Camarinéens 
de l'ennemi qui désolait leur campagne. Xenodicus 
prit ensuite d'assaut la place forte d'Echetla, y rétablit le 
gouvernement démocratique, et répandit la terreur parmi 
les Syracusains. Enfin, continuant ses excursions, il délivra 
les places et les villes du joug des Carthaginois.
Pendant que ces choses se passaient, les Syracusains, 
toujours pressés par la famine, apprirent que plusieurs 
bâtiments, chargés de vivres, faisaient voile pour Syracuse. 
Ils équipèrent donc vingt trirèmes; puis, saisissant le moment 
où les Barbares, qui se tenaient habituellement 
en croisière, étaient absents, ils sortirent du port et se 
portèrent vers Mégare, où ils attendirent l'arrivée des bâtiments 
marchands. Mais les Carthaginois envoyèrent trente 
navires pour donner la chasse aux Syracusains, et un combat 
s'engagea. Les Syracusains furent promptement jetés 
sur la côte, se sauvèrent à la nage et se réfugièrent dans 
un temple de Junon. Le combat se renouvela autour des 
embarcations que les Carthaginois arrachèrent du rivage 
avec des mains de fer. Les Syracusains perdirent ainsi dix 
trirèmes, les autres furent sauvées par les renforts qui 
leur arrivaient de la ville. Tel était l'état des affaires en Sicile.

[20,33] Cependant les envoyés, qui apportaient la tête 
d'Amilcar, débarquèrent en Libye. Agathocle prit cette 
tête, et, s'approchant jusqu'à portée de voix du camp 
carthaginois, il la montra aux ennemis, et leur fit connaître 
la défaite de leurs troupes en Sicile. Les Carthaginois, 
saisis de douleur, se prosternèrent suivant l'usage des 
Barbares, prirent le deuil, et, regardant la mort de leur 
roi comme une calamité publique, ils perdirent courage 
pour tout le reste de la guerre. Agathocle, enivré de ses 
succès, se crut à l'abri de tous les dangers ; mais la fortune, 
dont les faveurs sont si inconstantes, suscita au tyran 
les plus grands dangers dans son armée. Lycisque, un des 
chefs de troupes, pris de vin, insulta Agathocle au milieu 
d'un banquet auquel il avait été invité. Cependant Agathocle 
ménagea Lycisque en considération des services
qu'il en avait reçus dans la guerre, et ne répliqua que par 
des plaisanteries ; mais son fils Archagathus, moins patient, 
s'emporta en reproches et en menaces. Après le 
banquet et pendant que les conviés se retiraient dans leurs 
tentes, Lycisque s'exhala en invectives contre Archagathus, 
et lui reprocha son amour adultère avec sa belle-mère. 
En effet, le bruit courait qu'Archagathus entretenait 
un commerce secret avec Alcia, femme de son père. 
Archagathus, transporté de colère, arracha à un des gardes une 
pique et la plongea dans le flanc de Lycisque, qui mourut
sur-le-champ. Son corps fut transporté dans sa tente et
remis à la garde de ses domestiques.Le lendemain matin,
les amis du mort se réunirent, et leur indignation fut
partagée par un grand nombre de soldats; un immense 
tumulte éclata dans le camp; plusieurs chefs, qui avaient 
à craindre quelques punitions pour des délits qu'ils avaient 
commis, choisirent ce moment pour organiser un soulèvement 
général. Toute l'armée se mit sous les armes et cria 
vengeance; elle demanda qu'Archagathus fût mis à mort, et 
que, si Agathocle s'y refusait, on fit tomber la vengeance 
sur le père. Pour comble de désordre, les troupes demandèrent 
leur solde arriérée, et nommèrent eux-mêmes leurs 
officiers; enfin quelques soldats s'emparèrent des fortifications 
de Tynès, et mirent le tyran sous bonne garde.

[20,34] Informés de cette rébellion, les Carthaginois 
envoyèrent quelques émissaires chargés de promettre aux 
soldats d'Agathocle une paye plus forte et de beaux présents. 
Plusieurs chefs s'engagèrent à changer de parti et 
à prendre service dans l'armée carthaginoise. Agathocle, 
voyant que son salut ne tenait pour ainsi qu'à un fil, et 
craignant d'être livré à des ennemis qui le feraient mourir 
ignominieusement, aima mieux périr par les mains de 
ses soldats que par celles de l'ennemi. Il déposa donc son 
manteau de pourpre, et, prenant l'humble vêtement d'un 
simple soldat, il s'avança au milieu de l'armée. Il se fit un 
silence profond. Beaucoup de curieux étaient accourus pour 
entendre ce qu'il allait dire. Agathocle harangua les soldats 
dans un discours approprié à la circonstance; il rappela
ses exploits antérieurs et déclara qu'il était prêt à mourir 
si sa mort pouvait être utile à ses compagnons d'armes.' 
Mais qu'il n'aurait jamais la lâcheté de racheter sa vie par 
une action indigne de lui. Et, en prenant à témoin de ses 
paroles tous ceux qui l'entouraient, il tira son épée comme 
pour se tuer. Au moment où il allait se frapper, l'armée 
lui défendit à haute voix de commettre ce suicide. De tous 
côtés on s'écria qu'il était absous des accusations portées 
contre lui, enfin l'armée le supplia de reprendre le manteau 
royal; ce qu'Agathocle fit en versant des larmes, et uniquement, 
disait-il, pour complaire aux soldats. Cette scène 
fut vivement applaudie par la multitude.
Rétabli dans son pouvoir, Agathocle, qui n'ignorait pas 
que les Carthaginois s'attendaient à tout moment à voir passer 
l'armée grecque dans leurs rangs, saisit cette occasion 
pour conduire ses troupes contre l'ennemi. Les Barbares, 
persuadés que ces troupes venaient pour passer dans leurs 
rangs, ne se doutèrent pas de la réalité. Arrivé en présence 
des ennemis, Agathocle fit sonner la charge, tomba soudain 
sur eux et en fit un grand carnage. Les Carthaginois battus 
se sauvèrent dans leur camp et perdirent beaucoup de 
soldats. Ainsi Agathocle, après avoir couru les plus grands 
dangers par la faute de son fils, non seulement parvint, grâce 
à son courage à sortir de ses embarras, mais encore il trouva 
le moyen de défaire les ennemis. Les auteurs de cette rébellion, 
ainsi que tous les mécontents, au nombre de plus 
de deux cents, passèrent dans le camp des Carthaginois.
Après avoir raconté ce qui s'est passé en Libye et en 
Sicile, nous allons parler des événements arrivés en Italie. 

[20,35] Les Tyrrhéniens marchèrent contre la ville de 
Sutrium, colonie des Romains. Les consuls arrivèrent avec 
de grands renforts au secours de cette ville, défirent les 
Tyrrhéniens en bataille rangée et les poursuivirent jusque 
dans leur camp. Dans ce même temps, les Samnites profitèrent 
de l'absence de l'armée romaine pour ravager impunément 
le territoire de l'Iapygie où Rome avait des garnisons. 
Les consuls furent donc obligés de diviser leurs 
forces. Fabius resta dans la Tyrrhénie; Marcius dirigea
un autre corps contre les Samnites, prit d'assaut la ville 
d'Allifas, et vint au secours des alliés assiégés par l'ennemi. 
Pendant que les Tyrrhéniens revenaient en masse 
à l'attaque de Sutrium, Fabius repassa à leur insu les 
frontières, et pénétra dans la Tyrrhénie supérieure qui 
depuis longtemps n'avait été dévastée par aucun ennemi. 
Ainsi arrivé à l'improviste, il ravagea une grande étendue 
de pays, défit les habitants venus à sa rencontre, en tua un 
grand nombre et fit beaucoup de prisonniers. Après ce 
succès, Fabius remporta une seconde victoire sur les 
Tyrrhéniens près de Péruse; il en tua un grand nombre et 
frappa de terreur la population : ce fut le premier Romain 
qui envahit cette contrée avec une armée. Fabius 
conclut une trêve avec les Arretiniens, les Crotoniates et 
les Pérusiens. Enfin il prit d'assaut la ville de Castola et 
força les Tyrrhéniens à lever le siége de Sutrium.

[20,36] Dans cette même année, les Romains élurent 
deux censeurs; l'un d'eux, Appius Claudius, qui avait un 
grand ascendant sur son collègue Lucius Claudius, entreprit 
de grandes réformes dans les anciennes institutions. 
Pour plaire au peuple, il anéantit l'influence du sénat. 
C'est lui qui le premier fit venir à Rome l'eau, appelée 
d'après lui eau Appienne, tirée d'une distance de quatre-
vingts stades. Les dépenses de cet aqueduc absorbèrent 
des sommes considérables, qui furent prises sur le trésor 
public, sans l'autorisation du sénat. C'est encore lui qui 
construisit la voie Appienne, pavée dans une grande étendue 
en pierres solides, et qui conduit de Rome à Capoue 
dans un espace de plus de mille stades. Pour exécuter cette 
voie, des montagnes furent percées, des précipices et des 
vallons comblés; ces travaux épuisèrent les revenus de 
l'État, mais ils laissèrent un monument immortel et utile 
à la société. Appius réforma aussi le sénat en y introduisant 
non seulement les nobles et les grands dignitaires,
mais encore un grand nombre de plébéiens et même quelques 
affranchis, ce qui blessa l'orgueil des patriciens. De 
plus, il accorda aux citoyens la faculté de fixer eux-mêmes 
leur cens et de choisir la tribu à laquelle ils voudraient 
appartenir. Enfin, sachant qu'il avait accumulé sur sa tête 
la haine de la noblesse, il évita soigneusement d'offenser 
les autres citoyens, et se fit de leur affection un rempart 
contre ses ennemis. Ainsi, dans le recensement de l'ordre 
des chevaliers, il n'enleva à aucun d'eux son cheval, et 
dans la conscription du sénat il n'éloigna personne pour 
cause d'indignité, ainsi que les censeurs avaient coutume 
de le faire. Cependant les consuls, mus par la jalousie, et 
pour plaire aux patriciens, ne convoquèrent jamais le sénat 
d'après la liste arrêtée par Claudius, mais d'après celle 
des censeurs ses prédécesseurs. Par opposition, le peuple, 
pour témoigner sa sympathie à Claudius en même temps 
que pour assurer aux plébéiens l'admission aux charges 
publiques, nomma à la dignité la plus élevée, à celle d'édile, 
Cnéius Flavius, fils d'un affranchi. Flavius, quoique né d'un 
père qui avait été esclave, fut le premier Romain à qui 
cette dignité eût été décernée. Appius se démit bientôt de 
sa charge de censeur; redoutant la haine du sénat, il feignit 
d'avoir perdu la vue et vécut en homme privé.

[20,37] Charinus étant archonte d'Athènes, Publius 
Décius et Quintus Fabius consuls à Rome, les Éliens célébrèrent 
la CXVIIIe olympiade, dans laquelle Apollonide le 
Tégéate fut vainqueur à la course du stade. A cette époque, 
Ptolémée, parti de Myndus avec une flotte puissante, 
traversa l'Archipel, et, dans le cours de cette navigation, 
chassa la garnison d'Andros et rendit à l'île son indépendance. 
Il se porta ensuite vers l'isthme; il prit possession 
de Sicyone et de Corinthe, qui lui avaient été livrées par 
Cratesipolis. Comme nous avons raconté dans le livre précédent 
pour quels motifs ces villes s'étaient soumises a 
Cratesipolis, il est inutile d'en parler ici. Ptolémée entreprit 
de délivrer les autres villes grecques, jugeant utile à 
ses intérêts de se concilier l'affection des Grecs. Mais lorsque 
les Péloponnésiens, invités à fournir des vivres et de 
l'argent, se refusèrent à exécuter les clauses du traité, le 
souverain, irrité, fit la paix avec Cassandre, sous la condition 
que chacun d'eux resterait maître des villes dont il 
se trouvait en possession. Ptolémée mit ensuite une garnison 
à Sicyone et à Corinthe, et repartit pour l'Égypte.
Pendant que ces choses se passaient, Cléopâtre ennemie 
d'Antigone, et penchant par ses propres inclinations 
pour Ptolémée, avait quitté Sardes pour aller rejoindre 
l'allié de son choix. Cléopâtre était soeur d'Alexandre, le 
conquérant de la Perse, fille de Philippe, fils d'Amyntas, 
et veuve de cet Alexandre qui avait entrepris une expédition 
en Italie. Son illustre naissance lui avait attiré beaucoup 
de prétendants : Cassandre, Lysimaque, Antigone, 
Ptolémée, enfin les généraux les plus célèbres d'Alexandre; 
car chacun d'entre eux espérait, par cette alliance avec la 
maison royale, obtenir les suffrages des Macédoniens et 
légitimer en quelque sorte sa prétention au trône. Le gouverneur 
de Sardes, qui avait reçu d'Antigone l'ordre de 
garder à vue Cléopâtre, s'opposa à son départ, et, d'après 
un nouvel ordre de son maître, il la fit assassiner par quelques 
femmes. Cependant Antigone, pour n'être point accusé 
d'avoir trempé dans ce meurtre, fit punir plusieurs de 
ces femmes coupables, et fit enterrer le corps de Cléopâtre 
avec une pompe royale. C'est ainsi que la soeur d'Alexandre, 
dont les plus illustres chefs s'étaient disputé la main, périt 
avant l'accomplissement de son mariage. Après avoir parlé 
en détail des événements arrivés en Asie et en Grèce, nous 
allons raconter l'histoire des autres pays de la terre.

[20,38] En Libye, les Carthaginois envoyèrent une 
armée pour faire rentrer dans l'obéissance les Numides 
rebelles. Agathocle, informé de ce dessein, laisse son fils 
Archagathus à Tynès avec une partie de ses troupes, tandis 
que lui-même marche en toute hâte contre l'ennemi 
avec huit mille hommes d'infanterie, huit cents cavaliers 
et cinquante chars libyens. Cependant les Carthaginois
avaient déjà atteint les Numides appelés Zuphones, et 
étaient parvenus à soumettre une grande partie des indigènes 
et à faire rentrer dans leur alliance quelques-uns de 
ces rebelles. A la nouvelle de l'approche des ennemis, les 
Carthaginois allèrent établir leur camp sur une hauteur 
euvironnée d'une rivière profonde et difficile à traverser. 
Dans ce camp, ils étaient à l'abri d'une surprise de la 
part de l'ennemi; ils détachèrent ensuite l'élite des 
Numides avec l'ordre de harceler les Grecs et de les empêcher 
de se porter en avant. Cet ordre fut exécuté. Agathocle 
envoya contre ces Numides des frondeurs et des 
archers, tandis qu'il marchait lui-même avec le reste de 
son armée sur le camp ennemi. Devinant le dessein d'Agathocle, 
les Carthaginois firent sortir leurs troupes du camp 
et les rangèrent en bataille. Voyant Agathocle traverser 
déjà la rivière, ils tombèrent sur lui en colonnes serrées, 
et, comme le passage de la rivière était difficile, ils tuèrent 
un grand nombre d'ennemis. Mais les Grecs, qui 
cherchaient à forcer ce passage, déployèrent une valeur 
supérieure à celle des Barbares qui l'emportaient en 
nombre. Les deux armées se battaient déjà depuis longtemps, 
lorsque les Numides se retirèrent des deux côtés 
du champ de bataille, et attendirent la fin du combat dans 
l'intention de piller les bagages du parti vaincu. Agathocle, 
entouré de l'élite de ses soldats, enfonça les bataillons 
ennemis, et détermina par cette déroute la fuite 
du reste des Barbares. Un corps de cavalerie grecque, qui 
servait dans les rangs des Carthaginois, et qui était commandé 
par Clinon, soutint seul le choc des troupes d'Agatocle. 
Mais presque tous les hommes de ce corps, ayant 
fait des prodiges de valeur, moururent glorieusement sur 
le champ de bataille. Le reste fut assez heureux pour 
échapper au carnage.

[20,39] Agathocle cessa la poursuite, et marcha contre 
les Barbares qui s'étaient réfugiés dans leur camp. Dans 
cette nouvelle attaque, Agathocle eut autant à lutter contre 
la difficulté du chemin que contre les Carthaginois eux-mêmes. 
Néanmoins il ne démentit pas son audace, et,
exalté par la victoire, il brûlait d'emporter d'assaut le 
camp des Carthaginois. Pendant ce temps, les Numides, 
qui attendaient l'issue de la bataille, ne pouvaient pas se
jeter sur les bagages des Carthaginois, parce que la lutte 
entre les deux armées avait lieu trop près du camp; ils se 
portèrent donc sur celui des Grecs, voyant qu'Agathocle 
sen était très éloigné. Les Numides pénétrèrent ainsi 
facilement dans le camp laissé sans défense ; ils tuèrent 
le petit nombre de ceux qui leur opposaient quelque résistance, 
et firent une foule de prisonniers ainsi qu'un immense butin. 
Prévenu de cette attaque, Agathocle se 
tourna rapidement contre les Numides, leur reprit une 
partie des bagages ; mais la plus grande partie resta entre 
les mains des Numides qui, à la faveur de la nuit, s'éloignèrent 
à une grande distance. Agathocle éleva un trophée, 
et partagea les dépouilles entre ses soldats, afin de les 
dédommager de celles qu'ils venaient de perdre. Quant 
aux prisonniers grecs qui avaient servi dans l'armée des 
Carthaginois, il les fit déposer dans une place forte. Ces 
prisonniers, redoutant la vengeance du tyran, attaquèrent 
pendant la nuit la garnison de la forteresse; vaincus dans 
un combat, ils allèrent occuper une position forte, au 
nombre de mille environ, dont plus de cinq cents Syracusains. 
Informé de cet événement Agathocle arriva avec 
son armée, entra en négociation avec les Grecs qui, sur la 
foi d'un traité, quittèrent la hauteur où ils s'étaient retirés. 
A peine en furent-ils descendus qu'Agathocle les passa 
tous au fil de l'épée.

[20,40] Après ce combat, Agathocle prit toutes ses mesures 
pour arriver à une soumission complète des Carthaginois. 
Il envoya d'abord à Cyrène, auprès d'Ophellas, le Syracusain 
Orthon. Ophellas avait fait toutes les campagnes 
d'Alexandre dont il avait été l'ami; maître des villes de 
la Cyrénaïque et de forces nombreuses, il prétendait à une 
souveraineté plus grande. Ophellas était dans ces espérances, 
lorsque arriva l'envoyé d'Agathocle, qui le pria
de prendre part à la guerre contre les Carthaginois, et lui 
annonça qu'en retour de ce service, Agathocle le laisserait 
maître de la Libye. La possession de la Sicile, ajouta 
Orthon, suffit à Agathocle qui, une fois débarrassé des 
Carthaginois, se rendra impunément maître de toute l'île; 
d'ailleurs il a devant lui l'Italie dans le cas où il voudrait 
augmenter ses domaines; enfin, la Libye séparée de la 
Sicile par une vaste mer, dangereuse à traverser, ne convient 
nullement à Agathocle : il y est venu non par ambition, 
mais par nécessité. Ophellas voyant ainsi flatter 
les espérances qu'il nourrissait depuis longtemps, accepta 
avec joie la proposition d'Agathocle. Il envoya aussi une 
députation aux Athéniens pour conclure avec eux une 
alliance, car Ophellas avait épousé Euthydice, fille d'un 
Miltiade qui faisait remonter son origine au vainqueur de 
Marathon. Ce mariage et d'autres services lui avaient acquis 
la faveur des Athéniens, dont un grand nombre s'empressèrent 
de prendre service dans l'armée d'Ophellas. 
Beaucoup d'autres Grecs s'associèrent volontiers à cette 
expédition, espérant se mettre en possession d'une grande 
partie du territoire libyen et d'avoir leur part de richesses 
au sac de Carthage. A cette époque, la Grèce avait été 
affaiblie par les guerres continuelles que des souverains 
ambitieux s'étaient faites entre eux. Il n'était donc pas 
étonnant de voir les Grecs animés du désir non seulement 
de s'enrichir, mais de se soustraire aux maux de leur patrie.

[20,41] Après avoir fait tous ses préparatifs de guerre, 
Ophellas ouvrit la campagne avec une armée de plus de dix 
mille hommes d'infanterie, de six cents cavaliers, de cent 
chars de guerre, montés par plus de trois cents hommes, 
tant conducteurs que combattants; enfin plus de dix mille 
hommes non enrégimentés accompagnaient cette armée. 
Beaucoup d'entre eux amenaient leurs femmes et leurs enfants, 
de manière que l'armée ressemblait à une colonie. 
Après dix-huit jours de marche, comprenant un espace de 
trois mille stades, Ophellas vint camper près d'Automola. 
De là il continua sa route, et arriva au pied d'une montagne 
escarpée au milieu de laquelle se trouvait un ravin 
profond d'où s'élevait un rocher lisse taillé à pic. Au pied 
de ce rocher existait une caverne spacieuse, ombragée de 
lierre et de smilax. C'est là que la tradition place le séjour 
de la reine Lamia, célèbre par sa beauté, mais qui, en raison 
de sa cruauté, eut plus tard la figure changée en celle 
d'un animal féroce. On raconte en effet qu'après avoir 
perdu tous ses enfants, poussée par le chagrin et par la jalousie 
envers les autres femmes plus heureuses qu'elle, 
elle ordonna que l'on arrachât, les enfants des bras de leurs 
mères et qu'on les fit mourir sur-le-champ. Cette tradition 
s'est conservée jusqu'à nos jours où l'on fait peur aux 
enfants en prononçant le nom de la reine Lamia. On raconte 
encore que, lorsque cette reine était ivre, elle permettait 
à ses sujets de faire impunément tout ce qu'ils voulaient; 
et comme elle ne s'inquiétait alors de rien de ce 
qui se passait dans le pays, on s'imagina qu'elle était 
aveugle. C'est pourquoi l'on dit, métaphoriquement, de 
ceux auxquels le vin a fait commettre un acte de coupable 
négligence, qu'ils ont jeté leurs yeux dans un sac, comme 
pour indiquer que le vin ôte la vue. Euripide lui-mème 
semble attester que Lamia était née en Libye, lorsqu'il dit : 
« Quel est le mortel qui ne connaît pas le nom odieux de 
cette Lamia, Libyenne de naissance ? »

[20,42] Ophellas, à la tête de ses troupes, traversa le désert, 
infesté d'animaux sauvages; il y eut beaucoup à souffrir 
du manque d'eau et de vivres, et faillit perdre toute 
son armée. On trouve aux environs des syrtes beaucoup 
de serpents d'espèces variées, dont la plupart sont venimeux. 
Les soldats qui en étaient mordus éprouvaient les 
plus graves accidents, d'autant plus qu'ils n'avaient ni médecins 
ni amis à leur secours. Quelques-uns de ces serpents, 
ayant la couleur de leur peau peu différente de celle
du sol, ne pouvaient être distingués par les soldats, qui les 
foulaient sous les pieds et en recevaient des morsures mortelles. 
Enfin, après plus de deux mois de marche et de fatigues, 
Ophellas parvint à joindre Agathocle; leurs camps 
se dressèrent à peu de distance l'un de l'autre. Les Carthaginois 
furent consternés en apprenant la jonction de ces 
deux armées. Agathocle alla au-devant d'Ophellas, lui 
fournit amicalement toutes les subsistances nécessaires, et 
l'engagea à faire reposer ses troupes de leurs fatigues, il 
passa quelques jours à examiner les dispositions du camp 
de ses nouveaux alliés; lorsqu'il eut remarqué que la plupart 
des soldats s'étaient répandus dans la campagne pour 
se procurer du fourrage et des vivres, et qu'Ophellas était 
dans la plus grande insouciance, Agathocle convoqua une 
assemblée de ses troupes. Il y insinua qu'Ophellas, venu 
sous prétexte d'alliance, n'était qu'un traître; puis, après 
avoir enflammé les esprits, il marcha sur-le-champ contre 
les Cyrénéens. Surpris d'une attaque aussi imprévue, 
Ophellas essaya néanmoins de se défendre; mais il lui fut 
impossible de résister, avec des forces inférieures en nombre, 
à un choc aussi impétueux, et il mourut en combattant. 
Agathocle obligea le reste de l'armée à mettre bas les 
armes; il s'attacha les soldats par des promesses, et devint 
ainsi maître de toute l'armée. C'est ainsi que périt Ophellas 
qui avait nourri de grandes espérances et s'était trop fié à la foi du tyran.

[20,43] A Carthage, Bomilcar, aspirant depuis longtemps 
à la tyrannie, cherchait une occasion favorable pour l'exécution 
de ses projets. Plusieurs fois cette occasion semblait 
s'offrir, mais toujours quelque événement de peu d'importance 
l'empêchait de la saisir; car les hommes qui veulent 
tenter des crimes ou de grandes entreprises sont superstitieux, 
et ils préfèrent les délais à l'action; c'est ce qui arriva ici. 
Bomilcar, profitant des circonstances qui s'étaient 
offertes, avait envoyé les citoyens les plus distingués combattre 
les Numides, afin qu'il n'y eût dans la ville aucun 
habitant considérable qui pût s'opposer à lui. Cependant, 
toujours retenu par la crainte, il n'osait point encore se
déclarer ouvertement le tyran de sa patrie. Ce fut au moment 
où Agathocle attaquait Ophellas, que Bomilcar cherchait 
à s'emparer de l'autorité suprême. Des deux côtés on 
ignorait l'état réel des choses; car si Agathocle avait eu 
connaissance de la tentative de Bomilcar et des troubles de 
Carthage, il'se serait facilement emparé de cette ville, car 
Bomilcar aurait préféré joindre Agathocle plutôt que de livrer 
sa personne à la vengeance de ses concitoyens. De 
même, si les Carthaginois avaient eu connaissance du dessein 
d'Agathocle, ils se seraient ralliés à Ophellas, et seraient 
facilement venus à bout de leur ennemi. On s'explique 
cependant raisonnablement cet oubli de part et 
d'autre de mettre à profit les événements importants qui 
s'étaient passés à de courts intervalles. En effet, Agathocle, 
tout occupé à se débarrasser d'un ami, n'avait pas le loisir 
de songer à ce qui se passait du côté des ennemis. De son 
côté, Bomilcar, absorbé par la pensée d'ôter à sa patrie la 
liberté, ne s'inquiétait guère des mouvements de l'armée 
d'Agathocle ; car ce n'était pas pour le moment l'ennemi, 
mais ses concitoyens qu'il voulait combattre. 
Au reste, est-ce la faute de l'historien s'il est obligé d'enregistrer 
tant d'événements divers, arrivés dans un seul espace de temps, 
et de les raconter dans un ordre chronologique, nécessité 
par la nature même du sujet? La réalité des choses offre 
un tableau animé ; l'histoire qui la décrit ne peut jamais 
donner qu'un faible reflet de la réalité.

[20,44] Bomilcar fit la revue de ses troupes à Néapolis, 
située à peu de distance de l'ancienne Carthage. Il congédia 
les soldats sur lesquels il ne pouvait pas compter, garda 
près de lui ceux qui étaient initiés à ses projets, et, à la 
tête de cinq cents citoyens et de quatre mille mercenaires, 
il se proclama tyran de sa patrie. Divisant ensuite ses soldats 
en cinq corps, il égorgea dans les rues tous les habitants 
qui s'opposaient à son passage. Un tumulte et une 
confusion effroyables s'élevèrent dans la ville : les Carthaginois 
crurent d'abord que la ville était livrée, et que l'ennemi 
y avait pénétré; mais lorsqu'on apprit la vérité, toute 
la jeunesse courut aux armes et marcha contre le tyran. 
Cependant Bomilcar, balayant tout le monde devant lui, se 
porta sur la place publique, atteignit beaucoup de citoyens 
non armés et les massacra. Les Carthagingis, occupant les 
maisons élevées qui entourent la place, lancent de là une 
grêle de traits sur les insurgés. Ainsi blessés de toutes 
parts, les insurgés se formèrent en colonnes serrées, et essayèrent, 
au milieu d'une grêle de projectiles, de se frayer 
un passage jusqu'à Néapolis. Les Carthaginois occupèrent 
cependant une hauteur, et, appelant toute la population aux 
armes, ils firent face aux rebelles. Enfin le sénat envoya 
en députation ses membres les plus considérés, conclut un 
accommodement en accordant une amnistie à tous les rebelles, 
afin de ne pas exposer la ville à de plus grands dangers. 
Cependant, malgré la foi jurée, Bomilcar fut ignominieusement 
mis à mort. Ainsi les Carthaginois, à la veille d'une ruine complète, 
recouvrèrent leur ancienne forme de gouvernement.
Agathocle embarqua les dépouilles dont il venait de 
s'emparer, et les envoya à Syracuse ainsi que tous les Cyrénéens 
inaptes au service militaire. Les navires de transport furent assaillis 
par une tempête : une partie périt dans les flots, une autre fut jetée 
aux îles Pithécusses, situées en face de l'Italie; un petit nombre parvint 
à se sauver à Syracuse.
En Italie, les consuls romains arrivèrent au secours 
des Marses en guerre avec les Samnites. Ils furent victorieux 
et tuèrent beaucoup d'ennemis. Ils traversèrent ensuite 
le territoire des Ombriens, pénétrèrent dans la Tyrrhénie 
alors en guerre avec Rhodes, et prirent d'assaut 
la forteresse de Caprium. Les habitants envoyèrent des 
députés, et une trêve de quarante ans fut conclue avec les 
Tarquiniens, et d'une année seulement avec tous les autres Tyrrhéniens.

[20,45] L'année étant révolue, Anaxicrate fut nommé
archonte d'Athènes et les Romains élurent consuls Appius 
Claudius et Lucius Volumnius. A cette époque, Démétrius, 
fils d'Antigone, quitta Ephèse avec des forces de 
terre et de mer considérables, ainsi qu'avec un approvisionnement 
suffisant d'armes et de machines de guerre. 
Son père lui avait donné ordre de déclarer libres toutes 
les villes de la Grèce, en commençant par Athènes où 
Cassandre tenait une garnison. Démétrius entra donc dans 
le Pirée, investit la place de toutes parts, et publia une 
proclamation dans laquelle il annonçait aux Athéniens le 
but de son expédition. Denys, commandant de la garnison 
de Munychie, et Démétrius de Phalère, gouverneur de la 
ville au nom de Cassandre, mirent sur pied de nombreuses 
troupes et défendirent les murailles. Mais quelques soldats 
d'Antigone forcèrent l'enceinte, pénétrèrent dans l'intérieur 
de la place du côté du rivage, et y introduisirent 
plusieurs de leurs camarades; c'est ainsi que le Pirée fut 
enlevé. Denys se réfugia dans Munychie, et Démétrius de 
Phalère se retira dans l'intérieur de la ville. Le lendemain, 
le gouverneur de la ville fut envoyé avec plusieurs 
autres citoyens en députation auprès de Démétrius; il 
conclut un accommodement qui garantissait à Athènes son 
indépendance et à lui sa sûreté personnelle. Abdiquant le 
pouvoir, Démétrius se réfugia à Thèbes et plus tard en 
Égypte auprès de Ptolémée. C'est ainsi que Démétrius de 
Phalère, après avoir gouverné Athènes pendant dix ans, 
fut chassé de sa patrie. Le peuple décerna les plus grands 
honneurs aux auteurs de son indépendance. Cependant le 
fils d'Antigone fit approcher de Munychie les balistes et 
autres machines de guerre, et se disposa à investir la place 
par terre et par mer. Les troupes de Denys, qui se trouvaient 
enfermées dans l'enceinte, se défendirent vaillamment; 
elles avaient d'ailleurs l'avantage des lieux; car 
Munychie n'est pas seulement une place naturellement 
forte, mais elle est encore défendue par des retranchements. 
Cependant Démétrius l'emportait par le nombre de
ses soldats et ses munitions de guerre. Enfin, après deux 
jours de siége, la garnison, maltraitée par le jeu des calapultes 
et des balistes, et n'étant pas soutenue par des 
troupes fraîches, lâcha le terrain; les troupes de Démétrius, 
au contraire, sans cesse relevées par des colonnes 
fraîches, et balayant le mur par des balistes, parvinrent à 
faire évacuer Munychie, et pénétrèrent dans l'intérieur de 
la place. La garnison fut obligée de mettre bas les armet, 
et son commandant Denys fut fait prisonnier.

[20,46]  Cette expédition avait été terminée en peu de
jours. Démétrius détruisit Munychie, rendit au peuple son 
indépendance absolue et çonclut avec les Athéniens un 
traité d'alliance. Les Athéniens, sur la proposition de Stratoclès, 
décrétèrent qu'on élèverait des statues curules en 
or à Antigone et à Démétrius, placées à côté de celles 
d'Harmodius et d'Aristogiton; qu'on décernerait à Antigone 
et à Démétrius des couronnes de la valeur de deux 
cents talents ; qu'on leur dresserait un autel avec cette 
inscription : "Aux sauveurs"; qu'on ajouterait aux dix tribus 
anciennes deux tribus nouvelles sous le nom de Démétriade 
et d'Antigonide; que chaque année on célébrerait en leur 
honneur des jeux, des processions et des sacrifices; enfin 
que leurs images seraient tissues annuellement dans le 
voile de Minerve. Le peuple athénien recouvra donc, contre 
toute attente, son ancien gouvernement démocratique, 
qui avait été depuis quinze ans aboli par Antipater pendant 
la guerre Lamiaque.
Démétrius prit d'assaut Mégare, chassa la garnison, et 
rendit au peuple son indépendance. Les Mégariens, pour 
lui témoigner leur reconnaissance, lui décernèrent de 
grands honneurs. Antigone reçut alors une députation 
d'Athènes qui lui apporta le décret dont il vient d'être 
parlé, et négocia en même temps des vivres et des matériaux 
de marine. Antigone donna aux envoyés cent cinquante mille 
médimnes de blé et du bois pour la construction 
de cent navires. Il fit ensuite sortir d'Imbros la garnison 
qui l'occupait, et délivra la ville. Enfin, il écrivit à son 
fils Démétrius de convoquer un conseil des villes alliées, 
et de délibérer en commun sur les intérêts de la Grèce. Il 
lui ordonna aussi de se porter avec une armée dans l'île 
de Cypre, et de combattre au plus vite les généraux de 
Ptolémée. Démétrius exécuta immédiatement tous les 
ordres de son père. Il se rendit dans la Carie et exhorta 
les Rhodiens à prendre part à la guerre contre Ptolémée ; 
mais ceux-ci, préférant rester en paix avec tout le monde, 
ne l'écoutèrent pas. De là l'origine de l'inimitié qui éclata 
plus tard entre les Rhodiens et Antigone.

[20,47] Démétrius aborda en Cilicie. Delà il s'embarqua 
pour l'île de Cypre avec quinze mille hommes d'infanterie 
et quatre cents cavaliers; il avait plus de cent dix trirèmes 
légères, cinquante-trois trirèmes de guerre, un nombre 
suffisant de bâtiments de transport pour le train de l'infanterie 
et de la cavalerie. Démétrius vint d'abord camper 
sur la côte de Carpasie; il tira ses vaisseaux à terre et entoura 
son camp d'un fossé profond ainsi que d'un retranchement 
palissadé. Il vint ensuite attaquer les places voisines, 
et prit d'assaut Uranie et Carpasie. Après avoir 
laissé un poste nombreux pour la défense des navires, il se 
porta avec son armée sur Salamine. Ménélas, chargé par 
Ptolémée du commandement militaire de l'île, avait rassemblé 
les soldats des garnisons à Salamine, où il séjournait. 
Lorsque les ennemis n'étaient plus qu'à quarante 
stades de distance, Ménélas sortit de la ville à la tête de 
douze mille hommes d'infanterie et de huit cents cavaliers. 
Il s'engagea peu de temps après un combat dans lequel les 
troupes de Ménélas furent mises en déroute. Démétrius les 
poursuivit jusque dans la ville, fit au moins trois mille 
prisonniers, et mille hommes restèrent sur le champ de 
bataille. Démétrius amnistia ses prisonniers, et les incorpora 
dans son armée ; mais ces prisonniers désertèrent et
revinrent auprès de Ménélas, parce qu'ils avaient laissé 
leurs bagages en Égypte, entre les mains de Ptolémée. 
Démétrius fit arrêter ces soldats indisciplinables, les embarqua 
et les envoya à Antigone, en Syrie. Antigone était 
alors occupé dans la haute Syrie à fonder sur les bords du 
fleuve Oronte une ville q'ui reçut d'après lui le nom d'Antigonia. 
Cette ville, bâtie avec magnificence, avait soixante-dix 
stades de tour. Elle était très bien située pour servir de 
place d'armes tout à la fois contre la Babylonie et les satrapies 
supérieures, ainsi que contre les satrapies intérieures 
et celles d'Égypte. Cette ville, néanmoins, ne subsista 
pas longtemps; elle fut détruite par Seleucus qui en 
transféra les habitants dans une autre ville fondée par lui, 
et appelée Seleucia. Mais nous parlerons de tout cela avec 
plus de détail en temps convenable.
Après la défaite qu'il venait d'essuyer, Ménélas fit 
mettre les murailles de la ville en état de défense, échelonna 
ses soldats sur les créneaux,et se prépara à soutenir 
le siége dont Démétrius menaçait Salamine. Il envoya en 
même temps des messagers en Égypte pour prévenir Ptolémée 
de l'échec qu'il venait d'éprouver, et pour le supplier 
de lui envoyer des secours afin de rétablir les affaires de l'île.

[20,48] Démétrius voyant qne Salamine n'était pas 
une prise facile, et qu'elle renfermait de nombreux défenseurs, 
résolut de faire construire d'énormes machines, des 
catapultes, des balistes et d'autres ouvrages formidables. 
Dans ce but, il fit venir des ouvriers de l'Asie, ainsi que 
du fer, du bois et d'autres matériaux nécessaires à la 
construction de ces machines. Après s'être entouré de 
toutes ces ressources, il fit fabriquer une machine, connue 
sous le nom d'hélépole, dont chaque côté avait quarante-cinq 
coudées de largeur, et dont la hauteur était de 
quatre-vingt-dix coudées, divisée en neuf étages. Cette 
machine reposait sur quatre roues solides, de huit coudées 
de haut. Il fit aussi construire d'énormes béliers et deux 
tortues porte-béliers. Aux étages inférieurs de l'hélépole 
étaient fixées des balistes de diverses dimensions, dont les 
plus grandes lançaient des pierres de trois talents; aux 
étages du milieu se trouvaient les plus fortes catapultes, et 
les étages les plus élevés étaient occupés par les balistes et 
les catapultes de moindre dimension. Toutes ces machines, 
destinées à lancer des projectiles, étaient servies par deux 
cents hommes; en s'approchant de la ville, elles balayaient 
les créneaux en même temps que les béliers ébranlaient les murs. 
Cependant les assiégés se défendirent vaillamment, 
et ripostèrent aux décharges des balistes et des catapultes. 
Le siége durait ainsi depuis plusieurs jours, et on se faisait 
beaucoup de mal de part et d'autre. Enfin une brèche 
s'ouvrit, et la ville allait être prise d'assaut, lorsque l'approche 
de la nuit fit cesser le combat. Ménélas comprit 
que la ville serait perdue, s'il ne trouvait quelque nouveau 
moyen de défense. Il rassembla donc une grande quantité 
de bois sec qu'il fit jeter pendant la nuit sur les machines 
de l'ennemi, en même temps que du haut des murs on 
lançait des flèches tout allumées qui mirent en flamme les 
ouvrages les plus importants. Les soldats de Démétrius 
se hâtèrent d'accourir pour éteindre l'incendie ; mais le feu 
avait déjà consumé les machines, et beaucoup de soldats 
y trouvèrent la mort. Démétrius, quoique trompé dans son 
espérance, n'en continuait par moins à bloquer la ville 
par terre et par mer, persuadé qu'avec le temps il viendrait 
a bout de l'ennemi.

[20,49] Lorsque Ptolémée apprit ce revers des siens, il 
quitta l'Égypte avec des forces considérables de terre et de 
mer. Ayant abordé à Paphos, en Cypre, il se fit fournir 
par les villes des embarcations, et se rendit à Citium, à
deux cents stades de Salamine. Il avait sous ses ordres 
cent quarante vaisseaux longs, dont les plus grands étaient 
à cinq rangs de rames, et les plus petits à quatre. Ces 
vaisseaux étaient suivis de plus de deux cents bâtiments de 
guerre, qui ne portaient pas moins de dix mille hommes 
d'infanterie. Ptolémée avait fait avertir Ménélas par quelques 
messagers envoyés par terre, de lui faire parvenir 
promptement, s'il lui était possible, soixante navires, 
stationnés dans le port de Salamine. Il espérait qu'avec une 
flotte de deux cents bâtiments qu'il réunirait il lui serait 
facile de défaire l'ennemi dans une bataille navale. Démétrius 
devina ce dessein, laissa une partie de son armée 
pour continuer le siége de Salamine, et fit embarquer 
l'élite de ses troupes sur des bâtiments dont les proues 
étaient munies de balistes et de catapultes capables de 
lancer des flèches de trois spithames de longueur. Démétrius 
fit donc toutes ses dispositions pour ce combat naval, 
tourna la ville, et vint mouiller à peu de distance de l'entrée 
du port, mais hors de la portée des traits. Il passa 
la nuit dans cette station, s'opposant à la jonction des navires 
de Ménélas avec ceux de Ptolémée, et se tint prêt 
pour un combat naval. Cependant Ptolémée s'avança vers 
Salamine, et comme sa flotte était suivie des bâtiments de 
transport, elle présenta de loin l'aspect d'une ligne formidable.

[20,50] A l'approche de la flotte ennemie, Démétrius détacha 
le nauarque Antisthène avec dix bâtiments à cinq rangs de 
rames pour se mettre à l'entrée étroite du port et empêcher 
les bâtiments qui s'y trouvaient d'en sortir au moment 
où le combat serait engagé; en même temps il 
ordonna à sa cavalerie de se tenir sur le rivage, et de protéger 
en cas de revers ceux qui en nageant viendraient 
gagner la côte. Enfin, il mit sa flotte en ordre de bataille 
et marcha droit à la rencontre des ennemis. Il avait sous 
ses ordres plus de cent huit bâtiments, y compris ceux qui 
avaient été enlevés des places {de la côte}; les plus grands
étaient à sept rangs de rames, et la plupart à cinq. L'aile 
gauche était occupée par sept navires phéniciens à sept 
rangs de rames, et par trente navires athéniens à quatre 
rangs de rames, sous les ordres du nauarque Medius. En 
avant de cette ligne étaient placés dix bâtiments à six rangs 
de rames, et autant à cinq rangs; c'était l'aile la plus 
forte, où Démétrius se proposait lui-même de combattre. 
Le centre était occupé par des embarcations légères, commandées 
par Themison le Samien et Marsyas qui a écrit 
une histoire de Macédoine. L'aile droite était sous les 
ordres d'Hégésippe d'Halicarnasse et de Plistias de Cos, le 
maître pilote de toute la flotte. Cependant Ptolémée se 
porta en toute hâte la nuit même sur Salamine, pensant 
devancer l'ennemi, et le premier entrer dans le port. Mais 
lorsqu'à la pointe du jour la flotte de Démétrius apparut à 
peu de distance, Ptolémée se disposa de son côté au combat; 
il ordonna donc aux bâtiments de transport de le suivre 
de loin, et rangea les autres bâtiments dans un ordre 
convenable. Il occupa lui-même l'aile gauche avec les plus 
grands navires. Ces dispositions faites de part et d'autre, 
les contre-maîtres donnèrent le signal des prières qu'on 
adressait, selon l'usage, aux dieux, et les équipages y répondaient 
à haute voix.

[20,51] Les deux chefs opposés, comprenant qu'il s'agissait 
d'un combat où il fallait vaincre ou mourir, sentirent leur 
coeur battre violemment. Démétrius, à trois stades environ 
de distance de l'ennemi, hissa le signal du combat; c'était 
un bouclier doré qui fut aperçu sur toute la ligne. Ptolémée 
en fit autant, et aussitôt l'intervalle qui séparait les deux 
flottes disparut. Les trompettes ayant sonné la charge et 
les armées poussé le cri de guerre, tous les bâtiments 
s'attaquèrent avec une horrible impétuosité. Le combat eut 
d'abord lieu à coups de flèches, de javelots et de pierres
lancées par les balistes; des deux côtés il y eut beaucoup 
de blessés. Puis les navires s'approchaient; le moment de 
l'abordage était arrivé, les ponts étaient couverts de combattants, 
et les rameurs, excités par la voix des contre-maîtres, 
redoublaient d'efforts. Le premier choc fut terrible; 
quelques navires, ayant les rames brisées, ne pouvaient 
ni avancer ni reculer, et les équipages étaient ainsi 
mis hors de combat. D'autres navires se frappaient le front 
à coups d'éperon; les soldats placés sur le pont se blessaient 
à bout portant. Quelques triérarques ordonnaient 
l'abordage par les flancs, et les navires, ainsi accrochés, 
se transformaient en un champ de bataille sanglant; les 
uns, en sautant à l'abordage, glissèrent, tombèrent dans 
la mer, et furent sur-le-champ massacrés à coups de piques; 
les autres, plus heureux, se maintinrent sur le bâtiment 
ennemi, tuèrent une partie de l'équipage et précipitèrent 
l'autre dans la mer. En un mot, des combats variés et 
étranges animaient la scène. Ici un faible équipage l'emportait 
par ses bâtiments à haut bord : là un équipage plus 
fort fut écrasé, parce que les ponts étaient trop bas, et 
que l'inégalité des circonstances est aussi pour beaucoup 
dans ces sortes de combats. Dans les combats qui se livrent 
sur terre, le courage est manifeste, et aucun événeruent 
étranger ne peut lui enlever la palme, tandis que 
dans les batailles navales beaucoup de causes diverses peuvent 
abattre le courage et contribuer inopinément à la victoire.

[20,52] Démétrius, debout sur la poupe d'un bâtiment à 
sept rangs de rames, déploya la plus brillante valeur. 
Partout enveloppé d'ennemis, il frappait les uns à coups 
de lance et tuait les autres de sa propre main, tandis qu'il 
parait les traits lancés contre lui, soit par un mouvement 
de côté, soit par ses armes défensives. Il avait près de lui 
trois porte-boucliers; l'un tomba frappé d'un coup de 
lance, les deux autres furent blessés; enfin Démétrius 
rompit la ligne ennemie, mit en déroute l'aile droite, et fit 
virer de bord les navires qui se trouvaient successivement 
sur son passage. Cependant Ptolémée, entouré de ses plus
grands bâtiments et de ses meilleures troupes, parvint de 
son côté à mettre facilement en déroute la ligne qui lui 
était opposée; il coula bas une partie des navires et s'empara 
des autres avec les hommes qui les montaient. Victorieux 
sur cette aile, il se tourna d'un autre côté, dans l'espoir 
de se rendre facilement maître du reste de la flotte 
ennemie. Mais, lorsqu'il vit que son aile gauche était 
écrasée, tous les navires mis en fuite et vivement poursuivis 
par Démétrius, Ptolémée se retira à Citium. Vainqueur 
dans cette bataille, Démétrius confia les bâtiments 
de guerre à Néon et à Burichus avec l'ordre de continuer 
la poursuite et de recueillir les hommes qui cherchaient à 
se sauver à la nage. Il orna ensuite ses navires des dépouilles 
opimes, et, traînant à la remorque les bâtiments 
prisonniers, il fit son entrée dans le port et gagna le camp. 
Au moment où la bataille était engagée, Ménélas, commandant 
de Salamine, fit équiper soixante navires et les 
envoya, sous les ordres du nauarque Menoetius, au secours 
de Ptolémée. Un combat fut livré, à l'entrée du port, entre 
les navires de Démétrius et ceux de la ville qui voulaient 
forcer le passage. Les dix navires de Démétrius furent 
obligés de se réfugier auprès de l'armée de terre; mais les 
navires de Menoetius, arrivés trop tard sur le champ de 
bataille, rentrèrent à Salamine. Telle fut l'issue de cette 
bataille. Plus de cent bâtiments, montés par près de huit 
mille hommes, tombèrent au pouvoir de Démétrius; quarante 
vaisseaux longs furent également pris avec tout leur 
équipage, et quatre-vingts navires, fortement avariés, furent 
traînés par les vainqueurs dans le camp qu'ils occupaient 
près de la ville. Démétrius n'eut que vingt embarcations endommagées, 
qui toutes furent remises en état de tenir la mer.

[20,53] Après sa défaite, Ptolémée renonça à la possession 
de l'île de Cypre, et retourna en Égypte. Démétrius 
rangea sous son autorité toutes les villes de l'île, et incorpora 
dans les rangs de son armée les garnisons, composées 
de seize mille hommes d'infanterie et d'environ six 
cents cavaliers. Il s'empressa ensuite d'embarquer, sur un
de ses plus grands bâtiments, des messagers chargés d'annoncer 
à son père cette victoire. En apprenant cette victoire signalée, 
Antigone s'enfla d'orgueil, se ceignit du 
diadème, se donna le nom de roi, et accorda le mène 
titre à son fils Démétrius. De son côté, Ptolémée, rien 
moins qu'abaissé par sa défaite, se ceignit également du 
diadème, et se donna dans tous ses édits le titre de roi. 
Les autres souverains imitèrent cet exemple, et se nommèrent 
rois à leur tour. De ce nombre était Seleucus, qui 
venait de se remettre en possession des satrapies supérieures, 
Lysimaque et Cassandre qui possédaient leurs 
anciens domaines. Mais en voilà assez sur ce sujet; 
racontons maintenant ce qui s'est passé en Libye et en Sicile.

[20,54] Lorsque Agathocle apprit que les souverains que 
nous venons de nommer, avaient pris le diadème, il prit 
également le titre de roi, car il ne se croyait point inférieur 
aux autres, ni par l'étendue de ses États ni par l'éclat 
de ses actions. Cependant il ne se ceignit point du diadème, 
car il portait toujours, depuis son avénement à la 
tyrannie, une couronne sur la tête, emblème d'une dignité 
sacerdotale, et il ne l'avait jamais quittée depuis qu'il 
avait combattu pour le maintien de son autorité. Quelques-uns 
prétendent que c'était à dessein qu'il portait 
cette couronne afin de cacher sa calvitie. Quoi qu'il en 
soit, pour justifier l'éclat du titre qu'il venait de prendre, 
il entreprit une expédition contre les habitants d'Utique 
qui s'étaient révoltés ; il attaqua soudain leur ville, fit environ 
trois cents prisonniers parmi les citoyens qui étaient 
restés à la campagne, puis il promit une amnistie dans le 
cas où on lui livrerait la ville. Cette offre ayant été refusée, 
Agathocle construisit une machine à laquelle il 
suspendit tous les prisonniers, et la fit approcher des murs 
de la ville. Les habitants d'Utique furent touchés de 
commisération à la vue de leurs malheureux concitoyens ; 
mais, préférant la liberté de tous à la conservation de 
quelques-uns, ils mirent les murs en état de défense, et 
soutinrent vaillamment le siége. Agathocle établit alors
sur cette machine des frondeurs et des archers, d'où ils 
lancèrent des projectiles contre les assiégés qu'ils rem-
plirent des plus cruelles angoisses. Les défenseurs postés 
sur les murs hésitèrent d'abord à se servir de leurs armes 
qui auraient frappé leurs concitoyens, parmi lesquels s'en 
trouvaient quelques-uns de la plus grande distinction ; 
mais, de plus en plus vivement pressés par l'ennemi, ils 
se virent forcés de se défendre contre les assaillants. Cette 
nécessité causa aux habitants d'Utique la plus profonde 
affliction, d'autant plus qu'elle était irrémédiable. En effet, 
les Grecs s'étant placés derrière les prisonniers d'Utique, 
il fallait ou, en épargnant des concitoyens, laisser tomber 
la patrie au pouvoir de l'ennemi, ou, en secourant la 
ville, tuer impitoyablement un grand nombre d'infortunés. 
C'est ce dernier événement qui eut lieu. Les assiégés se 
servirent donc de leurs armes contre les ennemis, et, en 
frappant ceux-ci, ils frappèrent en même temps leurs concitoyens 
suspendus à la machine; quelques-uns de ces 
derniers y furent cloués par des flèches, et subirent en 
quelque sorte le supplice de la croix; et ce supplice cruel 
leur était infligé par les mains de leurs parents ou de leurs 
amis! La nécessité ne leur permettait pas même de respecter 
ce qu'il y a de plus sacré parmi les hommes.

[20,55] Pendant que les habitants d'Utique bravaient le 
danger sans s'émouvoir, Agathocle enveloppa toute la 
place, força un point faiblement fortifié, et pénétra dans 
l'intérieur de la ville. Emporté par la colère, Agathocle 
égorgea les habitants qui cherchaient à se réfugier soit 
dans les maisons soit dans les temples. Les uns furent 
massacrés sur place, les autres furent saisis et pendus, et 
même ceux qui s'étaient réfugiés dans les temples 
n'échappèrent pas à la vengeance du vainqueur. Agathocle 
s'empara des richesses d'Utique, et laissa une garnison 
dans la ville. Il marcha ensuite sur Hippoacra, ville 
environnée d'un lac et naturellement très forte. Il poussa 
vigoureusement le siége de cette place, défit les indigènes
dans un combat naval et s'empara de la ville. Il prit de 
la même façon la plupart des villes maritimes, et se rendit 
maître des populations de l'intérieur, à l'exception des
Numides. Quelques tribus de ces derniers conclurent avec 
lui un traité d'alliance, tandis que les autres attendaient
les événements.
Quatre races différentes se sont partagé le territoire de 
la Libye : les Phéniciens qui habitaient alors Carthage; 
les Libophéniciens, en possession de la plupart des villes
maritimes et attachés aux Carthaginois par les liens du 
sang, ce qui leur a valu le nom qu'ils portent; les Libyens, 
ou l'ancienne race indigène, la plus populeuse, animés 
d'une haine implacable contre les Carthaginois qui leur 
ont imposé un joug pesant; enfin, les Numides, qui habitent 
une grande partie de la Libye jusqu'au désert.
Agathocle avait alors des forces supérieures aux Carthaginois 
par les alliances qu'il s'était ménagées avec les 
Libyens ; mais, inquiet des affaires de la Sicile, il fit construire 
des navires ouverts et à cinquante rames, et y embarqua 
deux mille hommes d'infanterie. Il laissa à son fils 
Archagathus le commandement des troupes de la Libye, et 
retourna lui-même en Sicile.

[20,56] Dans cet intervalle, Xenodocus, général des 
Agrigentins, avait déclaré libres un grand nombre de villes 
et fait naître le même désir d'indépendance dans les autres 
cités de la Sicile. Il conduisit alors contre les lieutenants 
d'Agathocle une armée de plus de dix mille hommes 
d'infanterie et de près de mille cavaliers. De leur côté, 
Leptine et Démophile, ayant tiré de Syracuse et des places 
fortes un corps de huit mille deux cents hommes d'infanterie 
et de douze cents cavaliers, se portèrent à la rencontre 
de Xenodocus. Une bataille sanglante fut livrée. Xenodocus, 
vaincu, se réfugia à Agrigente après avoir perdu 
environ quinze cents hommes. Accablés de ce revers, les 
Agrigentins abandonnèrent leur belle entreprise, et firent 
évanouir chez leurs alliés l'espoir de la liberté. A peine 
cette bataille venait-elle d'être livrée, qu'Agathocle aborda 
en Sicile. Il débarqua à Sélinonte et commença par forcer
les Héracléotes, qui s'étaient déclarés indépendants, à rentrer 
sous sa domination; puis, se rendant sur le côté opposé 
de l'île, il soumit par capitulation les Thermites qui avaient 
admis dans leur ville une garnison carthaginoise. Il prit 
d'assaut la ville de Cephalidium, et en donna le gouvernement 
à Leptine. Il continua sa marche dans l'intérieur de 
l'île, et entreprit de pénétrer nuitamment dans la ville de 
Centoripa, où il s'était ménagé quelques intelligences; mais 
ce projet ayant été découvert, la garnison accourut à la défense 
de la ville et repoussa Agathocle qui perdit plus de 
cinq cents hommes. Mandé ensuite par quelques habitants 
d'Apollonia, qui s'engageaient à lui livrer la ville, Agathocle 
se remit en route. Mais les traîtres avaient été découverts 
et châtiés. Agathocle fut donc obligé d'entreprendre le 
siége de la ville. Le premier jour il n'obtint aucun résultat; 
le jour suivant il ne parvint à s'emparer de la ville qu'après 
avoir éprouvé des pertes considérables. La plupart des Apolloniates 
furent massacrés, et leurs biens livrés au pillage.

[20,57] Sur ces entrefaites, Dinocrate, chef des bannis, 
avait repris le projet des Agrigentins, et s'était déclaré le 
protecteur de la liberté commune. Une foule de partisans 
accoururent de toutes parts auprès de lui; les uns mus par 
l'instinct naturel de la liberté, les autres par la haine que 
leur inspirait la tyrannie d'Agathocle. Ils parvinrent ainsi 
à mettre sur pied une armée composée d'au moins vingt 
mille hommes d'infanterie et de quinze cents cavaliers. Ces 
hommes, tous habitués aux maux de l'exil et aux fatigues 
de la guerre, bivaquèrent en rase campagne et provoquèrent 
le tyran au combat; mais Agathocle, de beaucoup inférieur 
en forces, céda le terrain. Dinocrate, le poursuivant 
sans relâche le vainquit pour ainsi dire sans coup férir. A 
partir de cette époque, la fortune d'Agathocle alla en déclinant 
tant en Sicile qu'en Libye. Archagathus qui, après le 
départ de son père, avait pris le commandement de l'armée 
en Libye, remporta d'abord quelques avantages par l'expédition 
confiée à Eumachus dans la haute Libye. En effet, 
Enmachus s'était emparé de Toca, ville considérable, et 
avait rangé sous son autorité plusieurs tribus nomades des
environs. Il prit ensuite d'assaut Phelline, seconde ville 
du pays, et força à l'obéissance les populations limitrophes, 
connues sous le nom d'Asphodélodes, qui, par le teint de 
leur peau, ressemblent aux Éthiopiens. Eumachus se rendit 
ensuite maître d'une troisième ville très grande, nommée 
Meschela, fondée anciennement par des Grecs revenus de 
la guerre de Troie, et dont nous avons parlé dans le troisième Iivre. 
Il prit ensuite la ville Hippoacra, du même 
nom que celle qu'Agathocle avait soumise à sa domination. 
Enfin, il se rendit maître d'Acris, ville indépendante, réduisit 
les habitants en esclavage, et livra la ville au pillage de ses soldats.

[20,58] Eumachus, chargé d'un immense butin, revint 
joindre Archagathus. S'étant acquis la réputation d'un habile 
général, il entreprit une nouvelle expédition dans la 
haute Libye. Dépassant les villes qu'il avait précédemment 
soumises, il s'avança jusqu'à Miltine, qu'il attaqua à l'improviste. 
Mais les Barbares, revenus de leur surprise et 
maîtres de la ville, chassèrent Eumachus et lui tuèrent 
beaucoup de monde. De là, il se dirigea en avant et franchit 
une haute montagne qui s'étend dans un espace de 
deux cents stades; elle est remplie de chats sauvages; aucun 
oiseau n'y fait son nid ni sur les arbres ni dans les 
fentes des rochers, à cause de l'inimitié naturelle qui existe 
entre ces deux familles d'animaux. Après avoir traversé 
cette contrée montagneuse, il entra dans un pays peuplé 
de singes, et où se trouvent trois villes qui portent, d'après 
ces animaux, le nom de Pithécusses, en traduisant en grec 
la dénomination par laquelle les naturels du pays designent 
le singe. Les habitants ont des moeurs en grande 
partie bien différentes des nôtres. Les singes habitent les 
mêmes maisons que les hommes. Ces animaux y sont regardés 
comme des dieux, ainsi que les chiens le sont chez 
les Egyptiens. Les singes ont donc libre accès dans les
magasins de vivres, dont ils disposent à leur gré. Les parents 
donnent le plus souvent à leurs enfants des noms de 
singes, comme on leur donne chez nous des noms de divinités. 
Ceux qui tuent un de ces animaux sont condamnés 
au dernier supplice, comme coupables du plus grand sacrilége. 
C'est de là que viennent ces mots qui, chez quelques-uns, 
ont passé en proverbe, lorsqu'on parle de gens qui 
sont morts pour un motif futile : "Ils ont versé du sang de singe". 
Eumachus prit une de ces villes d'assaut et la livra 
au pillage; les deux autres firent leur soumission. Averti 
que les Barbares des environs rassemblaient de nombreuses 
troupes, Eumachus hâta sa marche et se décida à revenir sur le littoral.

[20,59] Jusqu'alors tout avait réussi en Libye à Archagathus. 
Le sénat de Carthage, après avoir mûrement délibéré 
sur la conduite de cette guerre, décréta que Carthage 
mettrait sur pied trois armées : la première destinée à la 
défense des villes maritimes ; la seconde, pour l'intérieur 
du pays, et la troisième, pour la haute Libye. Par ces mesures, 
le sénat se flattait d'abord de garantir la ville d'un 
siége en même temps que de la famine. (Une foule de gens 
s'étant réfugiés à Carthage, la disette s'était déjà fait sentir; 
quant à un siége, il n'était guère à craindre, tant à 
cause de la solidité des murailles que des fortifications naturelles 
du côté de la mer.) Ensuite, le sénat pensait que 
les alliés demeureraient plus fidèles, se voyant soutenus 
par plusieurs armées. Mais ce qui l'avait surtout déterminé 
à rendre ce décret, c'est que l'ennemi serait obligé 
de diviser ses forces et de s'éloigner de Carthage. Toutes 
ces prévisions se réalisèrent. Trente mille hommes furent 
ainsi mis en campagne et sortirent de la ville; les commerçants 
qui y restaient trouvèrent des subsistances suffisantes, 
et y vécurent même dans l'abondance. Les alliés, 
que la crainte avait rapprochés de l'ennemi, resserrèrent 
les liens qui les rattachaient aux Carthaginois.

[20,60] En voyant toute la Libye occupée par des troupes 
ennemies, Archagathus partagea également son armée en 
plusieurs corps : l'un fut envoyé sur les côtes, un autre fut
mis sous les ordres d'AEschrion ; enfin, Archagathus se mit 
lui-même à la tête du troisième corps et laissa une forte 
garnison à Tynès. Le pays était donc traversé en tout sens 
par plusieurs corps d'armée. Un changement dans les 
affaires devint inévitable, et tout le monde en attendait le 
moment avec anxiété. Hannon, mis à la tête de l'armée de 
l'intérieur, dressa une embuscade à AEschrion, l'attaqua à 
l'improviste, et lui tua plus de quatre mille hommes d'infanterie 
et environ deux cents cavaliers. AEschrion lui-même 
se trouva au nombre des morts; les autres furent faits prisonniers 
ou parvinrent à se sauver dans le camp d'Archagathus, 
qui était à cinq cents stades de distance. Cependant 
Imilcon, chargé du commandement de l'armée de la haute 
Libye, se mit sur les traces d'Eumachus, dont l'armée traînait 
après elle un lourd bagage, fruit des dépouilles des 
villes prises d'assaut. Néanmoins les Grecs se rangèrent en 
bataille et provoquèrent les ennemis au combat. Imilcon 
laissa une partie de son armée cantonnée dans la ville qu'il 
avait occupée, avec l'ordre, lorsqu'il se replierait sur la 
ville, de faire une sortie et de tomber soudain sur l'ennemi 
qui se serait mis à sa poursuite. Imilcon s'avança lui-même 
avec la moitié de ses troupes; arrivé à peu de distance du 
camp, il engagea le combat et s'enfuit comme frappé de 
terreur. Les soldats d'Eumachus, exaltés par le succès et 
ne gardant plus leurs rangs, se mirent à la poursuite de 
ceux qui leur cédaient le terrain; tout à coup l'autre corps 
d'armée d'Imilcon sortit de la ville en bon ordre, poussa 
le cri de guerre et répandit l'épouvante parmi les Grecs, 
qui furent aisément mis en déroute. Les Carthaginois leur 
ayant coupé la retraite, les troupes d'Eumachus se réfugièrent 
sur une hauteur voisine qui manquait d'eau. Investis 
de toute part par les Phéniciens, épuisés de soif et accablés 
par les ennemis, presque tous les Grecs perdirent la vie. 
Sur huit mille fantassins, trente seulement parvinrent à 
s'échapper, et sur huit cents cavaliers, quarante.

[20,61] Abattu par ce revers, Archagathus retourna à Tynès; 
il rappela près de lui les débris de ses troupes, et envoya 
des messagers en Sicile pour prévenir immédiatement
son père de ce qui venait de se passer, et le prier de lui 
envoyer de prompts secours. A tant de revers se joignit 
bientôt un autre malheur : presque tous les alliés se détachèrent 
d'Archagathus. Les troupes de l'ennemi se concentrèrent 
et menacèrent déjà le camp des Grecs. Imilcon avait 
occupé tous les défilés et intercepté les communications 
avec l'intérieur du pays; il ne se trouvait lui-même qu'à 
cent stades du camp ennemi. D'un autre côté, Atarbas, 
autre général carthaginois, était venu camper à quarante 
stades de Tynès. Ainsi les ennemis, à la fois maîtres de la 
mer et de l'intérieur du pays, coupèrent aux Grecs les 
vivres, et les pressèrent de toutes parts. Les Grecs étaient 
donc profondément découragés. Dans cet intervalle, 
Agathocle apprit les revers que son armée avait éprouvés en 
Libye, et il fit préparer dix-sept vaisseaux longs pour les 
envoyer au secours d'Archagathus. Les affaires de la Sicile 
elle-même prenaient une mauvaise tournure, car le parti 
de Dinocrate, chef des bannis, augmentait de jour en jour. 
Agathocle confia à Leptine la conduite de la guerre dans 
l'île, et, après avoir équipé ses navires, il attendit une 
occasion favorable pour s'embarquer, en échappant à 
trente navires carthaginois qui étaient en croisière dans les 
eaux de Sicile. En ce même temps il lui arriva de la Tyrrhénie 
un secours de dix-huit navires qui entrèrent de nuit 
dans le port, à l'insu des Carthaginois. Agathocle saisit cette 
occasion pour tromper les ennemis par un stratagème : il 
ordonna à ses alliés de la Tyrrhénie de rester dans le port 
jusqu'à ce qu'ayant mis à la voile il aurait entraîné à sa 
poursuite les Phéniciens. En effet, ainsi qu'il l'avait dit, il 
sortit rapidement du port avec dix-sept bâtiments. Aussitôt 
les Carthaginois se mirent à sa poursuite. Au même moment 
les Tyrrhéniens sortirent du port; Agathocle fit volte 
face, attaqua les Barbares, et leur livra un combat naval. 
Déconcertés par cette attaque imprévue et enveloppés par 
l'ennemi, les Carthaginois furent mis en déroute. Les 
Grecs se rendirent maîtres de cinq bâtiments avec tout leur 
équipage; le général carthaginois, montant le vaisseau 
commandant, fut lui-même pris; mais, préférant la mort à
la captivité, il se poignarda ; cependant il était inspiré par 
un mauvais génie, car le vaisseau que ce général avait 
monté profita d'un vent favorable, et parvint à se dégager.

[20,62] Agathocle, qui avait déjà renoncé à tout espoir de 
l'emporter par mer sur les Carthaginois, fut contre toute 
attente vainqueur dans ce combat naval; et, devenu maître 
de la mer, il rendit aux marchands toute sécurité. Ainsi les 
Syracusains virent prospérer le commerce, et passèrent de 
la disette à l'abondance. Le tyran, enflé par les succès qu'il 
venait de remporter, ordonna à Leptine de ravager le territoire 
ennemi et celui des Agrigentins; car Xenodocus, 
méprisé depuis sa dernière défaite par la faction ennemie, 
était en opposition avec une partie des citoyens, et fomentait 
la révolte. Agathocle ordonna donc à Leptine de provoquer 
Xenodocus au combat, persuadé qu'on aurait facilement 
raison de troupes qui n'étaient pas d'accord entre 
elles et en quelque sorte vaincues d'avance; c'est ce qui 
arriva en effet. Leptine envahit le territoire des Agrigentins 
et le ravagea. Xenodocus resta d'abord inactif, ne se 
croyant pas assez fort pour résister aux lieutenants d'Agathocle; 
mais, accusé de lâcheté par ses concitoyens, il entra 
en campagne, quoique son armée fût inférieure à celle de 
Leptine, tant en nombre qu'en courage, car elle n'était 
composée que de citoyens élevés dans l'oisiveté et à l'ombre 
du foyer, tandis que celle de Leptine n'était formée que 
de soldats habitués au bivouac et rompus au métier de la 
guerre. Aussi, dans le combat qui s'engagea, les soldats de 
Leptine mirent bien vite en déroute les Agrigentins, et les 
poursuivirent jusque dans leur ville. Dans cette bataille, 
les vaincus perdirent environ cinq cents hommes d'infanterie 
et plus de cinquante cavaliers. Les Agrigentins furent 
exaspérés contre Xenodocus, auquel ils reprochèrent de 
s'être laissé battre deux fois. Xenodocus, pour se soustraire 
au jugement dont il était menacé, se retira à Géla.

[20,63] Victorieux, à peu de jours d'intervalle, sur terre 
et sur mer, Agathocle offrit des sacrifices aux dieux, et 
traita ses amis par des festins splendides. Dans ces banquets 
il déposait la majesté souveraine, et se mettait même
au-dessous d'un simple particulier. Par une telle conduite, 
il captait la bienveillance de la multitude, et en même 
temps, par la liberté qui régnait dans ces banquets, il 
était mis à même de pénétrer les sentiments de chacun des 
convives; car c'est dans le vin que la vérité déguisée se 
montre au jour. Agathocle était d'une humeur joviale, satirique, 
bon mime, et dans les assemblées publiques il 
s'amusait quelquefois à contrefaire, par des gestes et des 
mimes, plusieurs des assistants, au point que la foule 
éclatait souvent de rire, comme en présence d'un histrion 
ou d'un prestidigitateur. Il n'avait d'autre garde que le 
peuple qui l'environnait; et bien différent de Denys le 
tyran, il se rendait seul dans les assemblées. Denys, en 
effet, poussait la défiance envers tout le monde si loin, 
qu'il laissait croître ses cheveux et sa barbe, afin de n'être 
pas obligé de soumettre au fer du barbier les parties principales 
du corps. Si quelquefois il avait besoin de se faire 
tondre, il se faisait brûler les cheveux, disant que la défiance 
était l'unique sauvegarde de la tyrannie Il en était 
tout autrement d'Agathocle. Un jour dans un festin, saisissant 
une grande coupe d'or, il s'écria qu'il ne cesserait de 
cultiver l'art du potier que lorsqu'il serait parvenu à fabriquer 
des coupes aussi bien travaillées; car, loin de renier 
la profession qu'il avait exercée, il en tirait au contraire 
vanité, montrant ainsi que, par ses propres moyens, il 
avait su s'élever de la plus humble condition au rang suprême. 
Un jour il assiégea une ville assez importante; un 
des habitants lui cria du haut des murs : « Potier, chauffeur 
de fours, quand payeras-tu les gages de tes soldats? 
- Quand j'aurai pris la ville, » reprit-il. Enfin, par la 
familiarité de ses manières qu'il montrait dans les festins, 
il était parvenu à découvrir au milieu de l'ivresse des convives 
ceux qui nourrissaient les sentiments les plus hostiles 
à la tyrannie. Un jour il invita de nouveau à un banquet ceux 
qu'il savait être ses ennemis, ainsi que les Syracusains les
plus distingués; ils étaient au nombre de cinq cents : il les 
fit entourer d'une troupe de mercenaires dévoués, et les fit 
tous égorger. Cet acte avait été dicté par la crainte que, 
pendant qu'il serait en Libye, ses ennemis ne renversassent 
la tyrannie, secondés dans cette entreprise par les exilés 
réunis autour de Dinocrate. Après avoir ainsi pourvu à sa 
sécurité, Agathocle quitta le port de Syracuse.

[20,64] Arrivé en Libye, Agathocle trouva l'armée découragée 
et manquant de vivres. Il jugea donc utile de 
tenter le sort d'une bataille. Il exhorta ses soldats à une 
nouvelle lutte, et les fit marcher contre les Barbares. Il 
avait encore sous ses ordres six mille Grecs et presque un 
nombre égal de Celtes, de Samnites et de Tyrrhéniens, 
sans compter à peu près dix mille Libyens, troupe infidèle, 
qui passait selon les circonstances d'un parti dans 
l'autre. Indépendamment de l'infanterie, il avait encore 
quinze cents cavaliers et plus de six mille chars libyens. 
Les Carthaginois avaient établi leur camp sur une hauteur 
presque inaccessible, et ne jugèrent pas prudent d'en venir 
aux mains avec des hommes réduits au désespoir. Ils restèrent 
donc dans leur camp, amplement munis de provisions, 
et espérant dompter l'ennemi par la famine et le 
temps. Mais Agathocle ne réussissant pas à les attirer dans 
la plaine, et pressé par les circonstances de tout risquer, 
conduisit son armée à l'attaque du camp des Barbares. 
Ceux-ci sortirent donc de leur camp, favorisés par le nombre 
et par la difficulté des lieux. Les troupes d'Agathocle 
soutinrent d'abord pendant quelque temps le choc des 
Carthaginois; mais enfin, pressés de toutes parts, les 
mercenaires et les autres Grecs lâchèrent pied et se retirèrent 
dans le camp. Les Carthaginois, se mettant à leur 
poursuite, les serrèrent de près, ayant soin d'épargner les 
Libyens, afin de captiver leur bienveillance; mais ils firent 
un grand carnage des Grecs et des mercenaires qu'ils reconnaissaient 
à leurs armes, et les poursuivirent jusque dans 
leur camp. Agathocle laissa environ trois mille hommes sur le 
champ de bataille. Dans la nuit suivante, il arriva un événement 
étrange et inespéré, également fatal aux deux armées.

[20,65] Après la victoire, les Carthaginois choisirent parmi 
leurs prisonniers les hommes les plus beaux, et passèrent 
la nuit à les offrir aux dieux en sacrifice d'actions de grâces. 
Une grande flamme enveloppait les victimes, lorsque soudain, 
par un vent violent, le feu atteignit le tabernacle placé 
au pied de l'autel; du tabernacle la flamme gagna la tente 
du général, puis successivement les tentes des autres 
chefs. Cet incendie remplit toute l'armée d'effroi : les uns 
cherchaient à éteindre le feu, les autres à emporter leurs 
armes et leurs biens les plus précieux; mais ils devinrent 
tous la proie des flammes. Comme les tentes étaient en roseaux 
et en paille, et que le vent devenait de plus en plus 
violent, tous les secours furent inutiles; aussi en peu de 
temps tout le camp fut-il en feu. Beaucoup de Carthaginois, 
abandonnés dans les passages étroits du camp, furent. 
brûlés vifs, et subirent ainsi sur la place le même supplice 
que leur cruauté impie avait réservé aux prisonniers. 
Quant à ceux qui parvinrent, au milieu de ce tumulte, à 
s'échapper du camp, ils coururent un danger bien plus 
grand encore.

[20,66] Les Libyens, qui au nombre de cinq mille servaient 
dans l'armée d'Agathocle, désertèrent dans la même 
nuit pour passer dans le camp des Barbares. Ces Libyens 
ayant été aperçus par les sentinelles du camp carthaginois, 
l'alarme se répandit parmi les Carthaginois qui croyaient 
que toute l'armée des Grecs s'avançait contre eux. Chacun 
cherchait son salut dans la fuite : les soldats n'obéissaient 
plus à leur chef, et, quittant leurs rangs, tombaient, dans 
leur frayeur, les uns sur les autres; trompés par l'obscurité 
et aveuglés par la terreur, ils se battaient contre leurs 
propres camarades, les prenant pour des ennemis. Il en 
résulta un grand carnage; les uns, victimes de l'erreur, restèrent 
sur place; les autres, s'enfuyant sans armes et égarés 
par la peur, se jetèrent dans des précipices, où ils périrent. 
Enfin, plus de cinq mille hommes perdirent ainsi la 
vie, le reste parvint à se sauver à Carthage. Les habitants
de cette ville, trompés par la rumeur publique, crurent que 
leur armée venait d'être battue, et qu'elle était en grande 
partie détruite. Dans cette anxiété, ils ouvrirent les portes 
de la ville, et reçurent les fuyards au milieu du tumulte et 
d'une consternation générale, car on s'imaginait que l'ennemi 
était à leurs trousses; mais lorsque le jour parut, ils 
apprirent la vérité, et leur frayeur se calma.

[20,67] Dans ce même moment les troupes d'Agathocle 
furent victimes d'une erreur semblable : les déserteurs libyens 
voyant le camp carthaginois tout en flammes, et entendant 
le tumulte qui s'en élevait, n'osèrent s'avancer et 
revinrent sur leurs pas. Quelques Grecs qui les aperçurent, 
et qui s'imaginaient que l'armée des Carthaginois approchait, 
vinrent donner l'alarme au camp d'Agathocle. Le 
tyran ordonna de prendre les armes, et les soldats se précipitèrent 
dans le plus grand désordre hors du camp. La 
flamme qui s'élevait du camp ennemi, ainsi que le tumulte 
et les cris qui en partaient ne firent plus douter que les 
Barbares ne s'avançassent avec toutes leurs forces. Une 
frayeur universelle gagna le camp d'Agathocle, et les soldats 
prirent la fuite. Cependant les Libyens vinrent se mêler 
aux autres troupes, et, la nuit prolongeant l'erreur, les 
soldats se battaient entre eux. Dans cette nuit désastreuse, 
et au milieu de cette terreur panique, plus de quatre mille 
hommes perdirent la vie. Enfin, la vérité étant connue, 
ceux qui avaient échappé au carnage rentrèrent dans le 
camp. Voilà comment les deux armées furent également 
maltraitées par un événement funeste, et justifièrent ainsi 
le proverbe, que la guerre est un jeu de hasard.

[20,68] Après ce revers et voyant que les Libyens l'abandonnaient, 
et que le reste de l'armée était dans l'impossibilité 
de continuer la guerre contre les Carthaginois, 
Agathocle se décida à quitter la Libye. Mais, faute de 
moyens de transport, il ne pouvait emmener avec lui toute 
son armée, et il n'était pas assez fort pour se mesurer avec 
les Carthaginois, alors maîtres de la mer; il ne croyait 
pas non plus réussir à faire la paix avec les Barbares, qui 
disposaient de troupes numériquement supérieures, et qui
étaient résolus à compléter la ruine de ceux qui, les premiers, 
avaient osé débarquer dans leur pays, afin de dé-
tourner les autres d'une semblable expédition. Agathocle 
se décida donc à partir secrètement avec une suite peu 
nombreuse, et il s'embarqua avec son plus jeune fils Héraclide. 
Quant à Archagathus, dont il craignait le caractère 
audacieux et ses intelligences avec sa belle-mère, il le laissa 
en Libye. Mais Archagathus, soupçonnant le dessein de 
son père, guetta le moment du départ pour le dénoncer aux 
officiers et faire échouer ce dessein. Car il regardait comme 
une iniquité que lui, qui avait pris part à tous les périls, 
et s'était exposé pour les jours de son père et de son frère, 
fût seul privé d'une chance de salut et livré à  la vengeance 
des ennemis. Voilà pourquoi il dénonça à quelques chefs 
Agathocle, qui se disposait déjà à s'enfuir secrètement pen-
dant la nuit. Les chefs non-seulement s'opposèrent à l'em-
barquement, mais ils firent connaître dans toute l'armée ce 
lâche dessein d'Agathocle. Les soldats irrités se saisirent 
du tyran, et le jetèrent enchaîné dans une prison.

[20,69] L'anarchie et la confusion régnaient dans l'armée. 
Le bruit se répandit pendant la nuit que les ennemis 
approchaient. Une terreur panique envahit tout le camp: 
les soldats abandonnèrent leurs postes sans l'ordre de leurs 
chefs. Dans ce moment, ceux qui gardaient le tyran, non 
moins effrayés que les autres, crurent qu'ils avaient été appelés 
par quelques-uns de leurs camarades. Ils arrivèrent 
aussitôt, amenant Agathocle chargé de chaînes; à cette vue 
l'armée passa de l'exaspération à la pitié et tous demandèrent 
à grands cris qu'on le relâchât. Agathocle, remis en 
liberté, s'embarqua avec quelques amis sur un vaisseau de 
transport et partit secrètement. C'était à l'époque du coucher 
des Pléiades, à l'approche de l'hiver. C'est ainsi qu'Agathocle, 
ne songeant qu'à sa propre sûreté, abandonna 
ses fils. Ces derniers, après la fuite de leur père, furent 
egorgés par les soldats qui élurent d'autres chefs, et traitèrent 
avec les Carthaginois. La paix fut conclue aux conditions 
suivantes : les Grecs rendraient toutes les villes 
qu'ils possédaient, et recevraient une somme de trois cents
talents; les soldats qui voudraient prendre du service 
chez les Carthaginois toucheraient une solde régulière; les 
autres, qui ne prendraient point de service, seraient transportés 
en Sicile et auraient pour demeure la ville de Solonte. 
La majorité de l'armée donna son assentiment à ces 
conditions du traité qui fut ratifié. Toutes les villes, qui 
voulaient rester fidèles à Agathocle, furent prises d'assaut. 
Les Carthaginois mirent en croix les chefs des garnisons, 
et chargèrent de chaînes les simples soldats, qui furent 
employés aux travaux des champs et forcés ainsi à réparer 
leurs propres dégâts. C'est de cette manière que les Carthaginois 
furent délivrés d'une guerre qui avait duré quatre ans.

[20,70] Il importe de signaler ici la fin de tout ce que 
l'expédition d'Agathocle en Libye a d'étrange, et surtout la 
manière dont la providence divine s'est vengée sur les enfants 
des crimes des pères. Vaincu en Sicile, Agathocle 
passa en Libye avec les débris de son armée, et y fit la 
guerre à ceux qui venaient de le vaincre. Ayant perdu 
toutes les villes de la Sicile, il fut réduit à soutenir le siège 
de Syracuse; puis, passant en Libye, il se rend maître de 
toutes les villes de ce pays, et renferme les Carthaginois 
dans l'intérieur de leur ville, comme si la fortune eût voulu 
montrer sa puissance en déjouant les combinaisons humaines. 
Mais lorsqu'il voulut trop s'élever et qu'il eut assassiné 
Ophellas, son allié et son hôte, la divinité lui fit 
sentir son influence vengeresse par les événements qui 
arrivèrent dans la suite. En effet, le même mois et le même 
jour où il avait assassiné Ophellas et pris son armée, Agathocle 
perdit lui-même ses enfants et sa propre armée. Et 
ce qu'il y a de plus particulier, c'est que la divinité, comme 
un juge impartial, lui fit éprouver un double châtiment 
pour un ami qu'il avait injustement fait mettre à mort : il  
perdit ses deux fils et cela par les mains de ces mêmes soldats 
qui avaient suivi Ophellas. Que cet exemple serve à ceux 
qui seraient tentés de mépriser de pareils avertissements!

[20,71]  Aussitôt qu'Agathocle fut débarqué en Sicile, 
il fit venir auprès de lui une partie de son armée, et marcha 
sur la ville d'Egeste son alliée. Manquant d'argent, il 
força les plus riches citoyens à lui abandonner une grande 
partie de leur fortune. Egeste comptait alors environ dix 
mille habitants. Comme cette exaction produisit une indignation 
générale, Agathocle saisit ce prétexte pour accuser 
les Égestiens de conspirer contre lui, et exerça sur eux les 
dernières rigueurs. Il fit traîner les pauvres hors de la 
ville et les égorgea aux bords du Scamandre. Quant à ceux 
auxquels il supposait quelque fortune, il leur fit avouer, 
au milieu des plus grandes tortures, la somme de leurs 
richesses. Les uns eurent les membres disloqués par une 
roue; d'autres, attachés à des catapultes, furent lancés au 
loin; quelques-uns eurent les os du pied réséqués, et les 
forçant à se tenir debout, leur fit éprouver les plus atroces 
douleurs. Agathocle imagina un autre genre de supplice 
semblable au taureau de Phalaris. Il fit fabriquer un lit 
d'airain, ayant la forme d'un corps humain et garni d'une 
claie sur laquelle les patients étaient attachés : en y mettant 
le feu, on les brûlait vifs. Cet instrument de supplice 
ne différait du taureau de Phalaris qu'en ce que les malheureux 
périssaient sous les yeux même des spectateurs. 
Les femmes elles-mêmes des citoyens riches n'échappèrent 
pas à ces tortures : les unes eurent les talons serrés 
avec des tenailles, les autres les seins coupés; celles qui 
étaient enceintes eurent le bas-ventre comprimé par des briques 
amoncelées, jusqu'à ce que le poids des pierres les fît 
avorter. Tels sont les moyens dont se servit le tyran pour 
découvrir les richesses et remplir la ville de terreur. Quelques 
habitants, poussés par le désespoir, mirent le feu à 
leurs maisons et se jetèrent dans les flammes; quelques
autres s'étranglèrent. C'est ainsi qu'en un seul jour la malheureuse 
ville d'Egeste perdit la fleur de sa population, 
Agathocle fit transporter en Italie les jeunes filles et les 
enfants mâles, et les vendit aux Bruttiens. Il ôta même à 
la ville son ancien nom : il l'appela Dicéopolis, et la 
donna pour demeure à des transfuges.

[20,72] En apprenant la mort de ses fils, Agathocle, furieux 
contre tous ceux qu'il avait laissés en Libye, envoya 
quelques-uns de ses amis à Syracuse, auprès de son frère 
Antandre, pour lui donner l'ordre de mettre à mort tous 
les parents de ceux qui avaient pris part à l'expédition 
contre Carthage. Cet ordre fut promptement exécuté. Que 
de meurtres! on conduisit à l'échafaud non seulement les 
frères, les pères ou les enfants de ces soldats, mais encore 
les grands-pères et même les pères de ces derniers, si toutefois 
il existait encore de ces vieillards arrivés à l'extrême 
limite de la vie; les enfants mêmes, dans les bras de leurs 
nourrices et que leur innocence aurait dû protéger, ne 
furent point épargnés; les femmes, pour peu qu'elles eussent 
quelque parenté avec les soldats libyens, furent de 
même mises à mort. Enfin, aucun de ceux dont la perte 
pouvait causer quelque chagrin aux soldats restés en 
Libye, n'échappèrent à la colère du tyran. Une foule immense 
accompagnait les malheureux qui étaient conduits 
au supplice sur les bords de la mer. Arrivés en présence 
des bourreaux, les larmes coulèrent, des prières et des 
lamentations furent proférées tant par les malheureuses 
victimes que par les spectateurs épouvantés; et, ce qu'il y 
avait de plus terrible, tous ces cadavres furent jetés sur le 
rivage. Aucun parent ni ami n'osait leur rendre le dernier 
devoir, de crainte de passer pour un parent. Les flots de la 
mer, teints du sang de ces victimes, annoncèrent au loin 
ces atroces exécutions.

[20,73] L'année étant révolue, Coroebus fut nommé 
archonte d'Athènes, et les Romains élurent consuls Quintus 
Martius et Publius Cornélius. A cette époque, le roi
Antigone perdit son plus jeune fils Phénix, et lui fit faire des 
funérailles d'une magnicence royale. Il rappela ensuite de 
Cypre Démétrios, et concentra ses troupes à Antigonia, dans 
le dessein de porter la guerre en Egypte. Il se mit lui-même 
à la tête de ses troupes de terre, et traversa la Coelé-Syrie avec 
plus de quatre-vingt mille hommes d'infanterie, huit mille 
cavaliers et plus de quatre-vingt-trois éléphants. Il donna 
à Démétrios l'ordre de le suivre de conserve avec une flotte 
de cent cinquante vaisseaux longs et de cent bâtiments de 
transport, chargés d'une immense quantité de traits. Avant 
de mettre à la voile, les pilotes furent d'avis qu'il fallait 
attendre le coucher des Pléiades qui, selon eux, devait avoir 
lieu dans huit jours. Mais Démétrius leur reprocha leur 
timidité et les obligea de partir. Antigone, empressé de devancer 
Ptolémée, vint camper à Gaza. Là, il ordonna à ses 
soldats de s'approvisionner de vivres pour dix jours, et 
chargea sur les chameaux, fournis par les Arabes, cent 
trente mille médimnes de blé, et une quantité de foin 
suffisante pour les chevaux et les bêtes de somme. Il fit 
transporter les armes de trait sur des chars à deux chevaux. 
En traversant le désert, l'armée eut beaucoup à souffrir 
des fatigues de la route, dans un terrain marécageux, et 
particulièrement aux environs des Barathres.

[20,74] La flotte, commandée par Démétrius, quitta les 
eaux de Gaza vers le milieu de la nuit. Il y eut pendant 
quelques jours un calme plat, et les bâtiments de course 
traînèrent à la remorque les bâtiments de charge. Mais 
ensuite, à l'époque du coucher des Pléiades, il s'éleva une 
tempête qui jeta plusieurs tétrarèmes vers la ville de Raphia, 
dont la rade est d'un accès difficile et entourée de 
marais. Une partie des navires, chargés du transport des 
armes, périrent dans cette tempête; l'autre rentra dans le 
port de Gaza, et les plus forts bâtiments résistèrent seuls 
a la violence des flots et atteignirent la hauteur de Casius. 
Cet endroit n'est pas très éloigné du Nil; mais, comme il
est sans port et inabordable dans le gros temps, les bâtiments 
furent obligés de mouiller à environ deux stades 
de la côte; les brisants menaçaient de faire échouer les 
bâtiments; la côte inhospitalière et occupée par l'ennemi 
n'offrait aucun asile, ni aux navires ni aux hommes qui 
auraient voulu s'y sauver à la nage; et, pour comble de 
malheur, l'équipage manquait d'eau, à tel point que, si 
la tempête eût duré encore un seul jour, tous les hommes 
auraient péri de soif. Déjà tout le monde s'attendait à 
mourir, lorsque la tempête se calma; et l'armée d'Antigone, 
apparaissant sur le rivage, vint camper en face de la 
flotte. Les équipages descendirent alors à terre, se procurèrent 
de l'eau et attendirent le retour des autres bâtiments 
que la tempête avait séparés de la flotte. Dans cette 
tempête périrent trois bâtiments à cinq rangs de rames; 
une partie de leurs équipages avait gagné la côte en nageant. 
Antigone continua ensuite sa marche, et vint camper 
à deux stades du Nil.

[20,75] Cependant Ptolémée avait mis en état de défense 
les principales places de guerre. Puis il avait fait 
embarquer quelques émissaires chargés de s'approcher du 
lieu du débarquement de l'ennemi et de faire crier par 
des hérauts que le roi d'Égypte donnerait à chaque soldat, 
qui déserterait le drapeau d'Antigone, deux mines, et à 
chaque officier un talent. Cette proclamation produisit 
l'effet désiré. Un grand nombre de mercenaires, et même 
plusieurs chefs avides de changement, désertèrent. Antigone 
prit alors des mesures sévères; il plaça sur le bord du 
fleuve des archers et des frondeurs et plusieurs catapultes 
qui devaient d'abord repousser toutes les barques qui feraient 
mine d'approcher. Les déserteurs arrêtés furent 
soumis à des supplices cruels, afin d'intimider ceux qui 
seraient tentés d'imiter un pareil exemple.
Après avoir rallié les navires qui étaient restés en 
arrière, Antigone entra à Pseudostomon, croyant pouvoir
y débarquer une partie de ses troupes. Mais trouvant ce 
point très fortifié et défendu par des balistes et d'autres 
machines de guerre, il se retira à l'approche de la nuit; 
puis il ordonna aux pilotes de suivre le fanal allumé du 
vaisseau commandant. Il entra ainsi dans l'embouchure 
du Nil appelée la bouche Phagnitique. A la pointe du jour 
il fut obligé d'attendre qu'on eût ramené les bâtiments qui 
étaient restés en arrière.

[20,76] Dans cet intervalle, Ptolémée avait eu le temps 
d'arriver avec des troupes et de les ranger en bataille sur 
le rivage. Démétrius renonça donc au débarquement, et, 
instruit que la côte voisine était naturellement inabordable 
à cause des marais et des étangs, il rebroussa chemin avec 
toute sa flotte. Bientôt un gros vent du nord s'éleva ; les 
vagues s'amoncelèrent ; trois tétrarèmes ainsi que plusieurs 
bâtiments de transport furent jetés par les brisants contre 
la côte et tombèrent au pouvoir de Ptolémée; les autres 
parvinrent à force de rames à se sauver dans le camp d'Antigone.
Ptolémée avait mis en état de défense tous les points 
accessibles à l'ennemi aux embouchures du fleuve. Ce fleuve 
lui-même était couvert d'un grand nombre de barques 
portant des machines de guerre et des hommes pour les servir. 
Ces dispositions n'inquiétèrent pas médiocrement Antigone ; 
car ses forces navales lui devenaient inutiles, 
puisque l'entrée du fleuve par la bouche Pelusiaque lui 
était interdite ; ses forces de terre restaient dans l'inaction, 
la profondeur du fleuve ne lui permettant pas d'en 
tenter le passage. Enfin ce qu'il y avait de plus fâcheux, 
déjà depuis plusieurs jours le manque de vivres et de fourrages 
s'était fait sentir et avait découragé l'armée. Antigone 
réunit donc les chefs en une assemblée pour délibérer 
s'il valait mieux continuer la guerre, ou s'il fallait 
retourner en Syrie et attendre l'époque où le décroissement 
du Nil permettrait de risquer une expédition 
dans des circonstances plus favorables. Tous les chefs 
opinèrent qu'il fallait se retirer le plus promptement possible. 
Antigone se rangea lui-même de cet avis, et ordonna
à l'armée de lever le camp. Il revint ainsi en Syrie, accompagné 
de toute la flotte qui marchait de conserve avec les 
troupes de terre. Après le départ des ennemis, Ptolémée 
offrit aux dieux des sacrifices en actions de grâces, et traita 
ses amis splendidement. Il écrivit ensuite à Seleucus, 
Lysimaque et à Cassandre pour leur annoncer ses heureux 
succès et le grand nombre de transfuges dont il avait 
accru son armée. Ainsi, après avoir une seconde fois combattu 
pour la possession de l'Égypte, il la regarda désormais 
comme sa conquête et revint à Alexandrie.

[20,77]  Pendant que ces choses se passaient, Denys, 
tyran d'Héraclée dans le Pont, mourut après un règne de 
trente-deux ans. Ses fils Zathras et Cléarque lui succédè-
rent et régnèrent dix-sept ans.
En Sicile, Agathocle visitait les villes soumises à sa 
domination, se les assurait par des garnisons et en extorquait 
de l'argent : il craignait que les Siciliens, irrités par 
les malheurs qu'ils venaient d'éprouver, ne se soulevassent 
pour conquérir leur indépendance. En ce même temps le 
général Pasiphilus, informé des revers essuyés en Libye 
et de la mort des fils d'Agathocle, méprisa l'autorité du 
tyran, et passa dans le parti de Dinocrate avec lequel il 
conclut une alliance. Il entraîna ensuite les villes confiées 
à sa garde et séduisit, par de brillantes promesses l'armée, 
qui se déclara contre le tyran, Agathocle fut tellement 
abattu et humilié qu'il entra en négociation avec Dinocrate, 
prêt à traiter avec lui aux conditions suivantes: 
Agathocle abdiquerait le pouvoir souverain et rendrait aux 
Syracusains leur indépendance; Dinocrate rentrerait dans 
ses foyers; enfin on accorderait à Agathocle la possession 
de deux forteresses, Therme et Céphalidium, ainsi que le 
territoire dépendant de ces villes.

[20,78] C'est avec raison qu'on pourrait s'étonner 
comment un homme tel qu'Agathocle, qui dans maintes 
circonstances s'était montré si intrépide, et qui dans les 
plus graves périls n'avait jamais désespéré, devint tout 
à coup assez lâche pour reculer, sans coup férir, devant 
ses ennemis et aider le pouvoir qu'il avait acquis au prix
de si grands dangers ; et comment, chose incroyable, 
maître de Syracuse ainsi que de beaucoup d'autres villes, 
possédant une flotte, de l'argent et une armée proportionnée,
il perdit toute sa présence d'esprit et ne se rappela
plus l'exemple de Denys le tyran. Ce dernier se
trouvant un jour dans une position reconnue désespérée, 
et réduit, par de graves circonstances, à renoncer à l'autorité 
souveraine, se disposait à monter à cheval pour sortir 
de Syracuse, lorsque Héloris, le plus ancien de ses amis, 
accourut et le détourna de son dessein par ses mots
« O Denys, la tyrannie est une belle épitaphe! » Mégacles, 
gendre de Denys, lui parla dans le même sens : « Celui 
qui perd, lui disait-il, le pouvoir souverain, ne doit 
descendre volontairement. » Encouragé par ces paroles, Denys 
reprit courage et fit face aux dangers. Sa puissance s'accrut, 
il vieillit sur le trône et laissa à ses descendants une 
des plus grandes souverainetés de l'Europe.

[20,79] Agathocle, à jamais abattu et déçu dans ses 
espérances d'homme, ne se sentit pas le courage de tenter 
la fortune, et abandonna son empire aux conditions 
proposées. Mais ces conditions, souscrites par Agathocle, 
furent rejetées par l'ambition de Dinocrate. En effet, 
celui-ci, ennemi de la démocratie de Syracuse, aspirait à 
la monarchie et tenait à se maintenir dans l'autorité dont 
il jouissait alors. Il avait sous ses ordres plus de vingt 
mille hommes d'infanterie, trois mille cavaliers et s'était 
soumis plusieurs villes considérables. Aussi, bien qu'il ne 
portât le titre que de général des bannis, il exerçait en 
réalité une autorité royale et absolue. Rentré à Syracuse, 
il devait y vivre absolument comme simple particulier et 
inscrit au nombre des citoyens ; car l'indépendance d'une 
ville implique en même temps l'égalité des habitants ; dans 
les élections populaires, un simple orateur peut l'emporter, 
tandis que la multitude se montre toujours hostile aux 
citoyens trop puissants. Aussi est-il vrai de dire que si 
Agathocle a abdiqué la tyrannie, c'est l'ambition de Dinocrate, 
qui la lui a rendue. Pendant qu'Agathocle continuait 
ses négociations et demandait qu'on lui accordât au
moins deux places pour sa subsistance, Dinocrate cherchait 
divers prétextes spécieux pour faire reculer l'espoir 
d'un accommodement. Tantôt il exigeait qu'Agathocle 
s'éloignât de la Sicile, tantôt que ses enfants lui fussent livrés 
en otage. Cependant Agathocle, devinant la pensée de 
Dinocrate, envoya aux émigrés syracusains une députation 
accusant Dinocrate de s'opposer à ce qu'ils reprissent 
leur indépendance, et en même temps il envoya une autre 
députation aux Carthaginois avec lesquels il conclut un 
traité de paix. Ce traité portait que les Phéniciens garderaient 
toutes les villes de la Sicile qu'ils possédaient antérieurement, 
et qu'Agathocle recevrait une somme d'or équivalente 
à trois cents talents d'argent, ou, selon Timée, à 
cent cinquante seulement, et en outre deux cent mille médimnes 
de blé. Tel était l'état des affaires en Sicile.

[20,80] En Italie, les Samnites prirent d'assaut les 
villes de Sora et d'Atia, alliées des Romains, et réduisirent 
les habitants à l'esclavage. Les consuls envahirent 
ensuite la Iapigie avec des forces nombreuses, et vinrent 
établir leur camp près de Stilbium. Cette ville était défendue 
par une garnison de Samnites, et soutint un siège de 
plusieurs jours. Enfin elle fut emportée d'assaut ; plus de 
cinq mille hommes furent faits prisonniers, et les consuls 
y recueillirent beaucoup de butin. De là ils entrèrent dans 
le pays des Samnites, ravagèrent les champs et détruisirent 
les récoltes. Depuis nombre d'années, Rome était 
en guerre avec cette nation qui lui disputait la suprématie ; 
les consuls se flattaient qu'en détruisant les propriétés 
de leurs ennemis ils parviendraient à les dompter plus 
facilement. Ils dévastèrent donc pendant cinq mois le territoire 
ennemi, incendièrent les habitations rurales et rendirent 
la terre inculte. Après quoi ils déclarèrent la guerre 
aux Anagnites dont ils avaient à se plaindre ; ils emportèrent 
d'assaut Phrusinon et vendirent le territoire.

[20,81] L'année étant révolue, Euxenippe fut nommé
archonte d'Athènes, et les Romains élurent pour consuls 
Lucius Posthumius et Tibérius Minucius. Dans cette 
année la guerre éclata entre les Rhodiens et Antigone; en 
voici les causes. La ville de Rhodes, forte par sa puissance 
navale et très bien administrée par les Grecs, était une 
pomme de discorde pour les souverains et les rois successeurs 
d'Alexandre : tous se disputaient l'alliance de cette 
ville. Mais calculant de loin ses intérêts, cette ville avait 
toujours gardé la plus stricte neutralité. Aussi chaque roi 
s'était-il empressé de l'honorer de ses faveurs; enfin une 
longue paix avait contribué à l'accroissement de sa prospérité. 
Elle était arrivée à un tel degré de puissance, que 
par ses seuls moyens elle pouvait faire la guerre aux pirates 
et purger la mer de ces malfaiteurs. Alexandre, le 
plus puissant des monarques dont l'histoire fasse mention, 
l'avait honorée entre toutes les villes en la choisissant pour 
y déposer son testament. Les Rhodiens avaient donc montré 
une égale amitié pour tous les successeurs d'Alexandre, 
et s'étaient mis à l'abri de tout reproche ; cependant ils 
inclinaient plus particulièrement pour Ptolémée. Car c'est 
avec l'Égypte qu'ils entretenaient un commerce maritime 
très lucratif, et c'est à ce royaume que leur ville devait en 
quelque sorte son existence.

[20,82] Antigone, auquel rien de tout cela n'avait 
échappé, s'empressa d'entraîner les Rhodiens dans son 
parti. Déjà à l'époque où ils faisaient la guerre ayec Ptolémée 
au sujet de la guerre de Cypre, il avait envoyé des 
députés pour les engager à conclure avec lui un traité d'alliance 
et à fournir des vaisseaux à Démétrius ; les Rhodiens 
s'y étant refusés, Antigone avait détaché un de ses nauarques 
avec l'ordre de capturer tous les bâtiments qui se rendraient 
de Rhodes en Égypte, et de confisquer leurs cargaisons. 
Mais ce commandant ayant été repoussé par les 
Rhodiens, Antigone prit ce prétexte pour les accuser d'être 
cause d'une guerre injuste, et les menaça de venir assiéger 
leur ville avec des forces considérables. Dans le premier
moment, les Rhodiens décrétèrent à Antigone de grands 
honneurs et lui envoyèrent une députation pour le supplier 
de ne pas forcer leur ville à violer les traités eu prenant 
part à une guerre contre Ptolémée. Cette députation fut 
très mal accueillie par le roi, qui fit partir son fils Démétrius 
avec une armée et des machines de guerre. Les Rhodiens, 
effrayés de la supériorité des forces du roi, envoyèrent 
une députation à Démétrius, et promirent de seconder 
Antigone dans sa guerre contre Ptolémée. Mais Démétrius 
exigea qu'on lui livrât en otage cent citoyens des plus notables, 
et que sa flotte fût reçue dans les ports de l'île. Les 
Rhodiens s'imaginèrent que Démétrius avait médité quelque 
projet contre leur ville; ils se préparèrent donc activement 
à la guerre. De son côté, Démétrius rassembla 
toutes ses troupes dans le port de Loryme et appareilla sa 
flotte pour attaquer l'île de Rhodes. Cette flotte était formée 
de deux cents vaisseaux longs et de plus de cent soixante-dix 
bâtiments de transport, sur lesquels étaient embarqués 
environ quarante mille hommes, y compris quelques cavaliers 
et des pirates alliés. Indépendamment d'une immense 
quantité d'armes de trait et de machines de siége, cette flotte 
était suivie de près de mille bâtiments privés; car, comme 
depuis bien des années le territoire des Rhodiens n'avait 
point été ravagé par l'ennemi, on voyait accourir de tous 
côtés une foule de gens qui font métier de tirer profit du 
malheur d'autrui.

[20,83] Démétrius étendit sa flotte sur une ligne formidable, 
comme s'il allait engager un combat naval. Les 
vaisseaux longs, portant sur leur proue des balistes, destinées 
à lancer des flèches de trois spithames de long ouvraient 
la marche ; à leur suite venaient les navires de 
transport, chargés de troupes et de chevaux, navires remorqués 
par des barques à rameurs; en dernière ligne venaient 
les bâtiments corsaires et les navires marchands dont le 
nombre était immense, de telle façon que l'espace de mer 
compris entre l'île et la côte opposée paraissait entièrement
couvert de bâtiments, et offrait aux habitants de la ville un 
spectacle imposant. Les soldts des Rhidiens, échelonnés
sur les murailles, attendaient l'arrivée des ennemis; les
vieillards et les femmes étaient montés sur les maisons, 
d'où ils observaient les mouvements de la flotte ennemie. 
La ville étant bâtie en amphithéâtre, tous les habitants 
pouvaient jouir du spectacle que leur offraient cette immense 
flotte et les armes dont l'éclat était réfléchi par les 
eaux de la mer. Cependant Démétrius aborda dans l'île; il 
débarqua ses troupes et établit son camp près de la ville, 
hors de la portée du trait. Aussitôt il détacha des pirates 
et quelques autres soldats capables de désoler l'île par 
terre et par mer. Il fit ensuite couper les arbres de la campagne 
et démolir les habitations rurales; il employa les 
matériaux retirés de ces dévastations à fortifier son camp 
d'une triple enceinte de retranchements palissadés, de manière 
à faire servir à sa propre sécurité les dommages 
causés aux ennemis. Il fit ensuite travailler les troupes de 
terre et de mer à une digue entre la ville et le lieu de débarquement; 
cette digue, élevée en peu de jours, formait 
un port assez spacieux pour contenir la flotte.

[20,84] Les Rhodiens négocièrent encore quelque 
temps avec Démétrius pour le déterminer à épargner leur 
ville. Mais lorsqu'ils virent que leurs tentatives étaient 
sans succès, ils se décidèrent à envoyer une députation à 
Ptolémée, à Lysimaque et à Cassandre, pour solliciter 
leurs secours et leur protection. Ils prirent ensuite à leur 
service, en qualité de volontaires, tous les étrangers domiciliés 
à Rhodes, et renvoyèrent tous les gens inutiles à 
la défense de la ville. Ils prirent ce parti pour prévenir 
une disette, et, partant, toute trahison. En faisant le recensement 
de leurs forces, ils trouvèrent environ six mille 
citoyens et mille étrangers en état de porter les armes, 
sans compter mille étrangers domiciliés. Par un décret du 
peuple, les esclaves les plus vigoureux furent rachetés, mis 
en liberté et incorporés dans les rangs de la milice citoyenne. 
Les corps de ceux qui périraient dans cette guerre 
devaient être enterrés aux frais de l'État, leurs parents et
leurs enfants entretenus aux frais du trésor public, leurs 
filles nubiles dotées par l'Etat, et leurs enfants mâles 
adultes revêtus d'une armure complète et couronnés en 
plein théâtre pendant les fêtes de Bacchus. Par ces dispositions 
ils faisaient un appel au courage de tous les combattants; 
mais ils prirent encore d'autres mesures. La population 
étant animée d'une égale ardeur, les riches apportaient 
leur argent, les artisans leur talent pour la fabrication des 
armes; enfin chacun contribuait, selon ses moyens, à la 
défense commune. Les uns travaillaient aux balistes et aux 
pétroboles, les autres à d'autres moyens de défense. Ici, 
on s'occupait à réparer les murailles; là, on entassait des 
pierres. Trois des meilleurs navires furent envoyés pour 
intercepter aux ennemis les convois de vivres. Ces navires 
attaquèrent à l'improviste plusieurs bâtiments fourrageurs 
et les coulèrent bas. Quelques autres bâtiments ennemis 
furent tirés sur le rivage et brûlés; les prisonniers pouvant 
être rachetés furent transportés dans la ville; car, d'après 
une convention conclue entre les Rhodiens et Démétrius, 
les prisonniers de guerre devaient être rendus en payant 
une rançon de mille drachmes pour un homme libre, et 
de cinq cents pour un esclave.

[20,85] De son côté, Démétrius s'était pourvu de tous 
les matériaux nécessaires à la construction de diverses machines 
de guerre. Il fit d'abord construire deux tortues, 
l'une pour mettre les assiégeants à l'abri des pétroboles, et 
l'autre pour les garantir des balistes. Ces deux tortues 
étaient placées chacune sur deux bâtiments de transport, 
attachés ensemble. Démétrius fit ensuite construire deux 
tours à quatre étages, plus élevées que les tours du port. 
Chacune de ces tours était placée sur deux bâtiments d'égale 
dimension, liés ensemble, afin que le poids de la tour 
portât également sur l'un et l'autre bâtiment, qui lui servaient 
de base. Enfin, Démétrius éleva une palissade flottante 
sur des solives équarries, clouées ensemble, afin 
d'empêcher les bâtiments ennemis d'attaquer à coups
d'éperon les barques sur lesquelles étaient placées les 
machines de guerre. Ces dispositions achevées, Démétrius 
fit rassembler un grand nombre de petites embarcations. 
Après les avoir jointes ensemble et recouvertes de planches 
solides, il y établit des catapultes lançant très loin des 
flèches de trois spithames de long; il y avait, en outre, 
placé des hommes habiles à s'en servir et des archers crétois. 
Démétrius fit approcher les bâtiments jusqu'à la portée 
des traits; puis il fit jouer les machines qui blessèrent 
plusieurs habitants, occupés à la réparation de l'enceinte 
la plus élevée du port. Lorsque les Rhodiens virent que 
Démétrius dirigeait sa principale attaque contre le port, 
ils y concentrèrent leurs moyens de défense. A cet effet, ils 
dressèrent deux machines sur la digue et trois autres sur 
des bâtiments de charge, près de l'entrée du petit port. Ces 
machines portaient un grand nombre de balistes et de catapultes 
de différentes dimensions; elles devaient être employées 
contre les ennemis qui tenteraient de débarquer. Enfin, 
sur les navires de transport qui stationnaient dans le 
port, ils établirent des ponts destinés à recevoir des catapultes.

[20,86] Tous ces préparatifs étant terminés de part et 
d'autre, Démétrius essaya d'abord de diriger ses machines 
contre les deux ports; mais une mer houleuse s'opposa à 
ses tentatives. Il profita ensuite d'une nuit calme pour 
s'approcher secrètement du rivage, vint occuper le môle qui 
domine le grand port, et s'y retrancha immédiatement. 
Cette position n'étant qu'à cinq plèthres des murs de la 
ville et il y fit débarquer quatre cents soldats et une immense 
quantité d'armes de trait. A la pointe du jour, les 
troupes de Démétrius introduisirent les machines dans le 
port, au son des trompettes et au milieu d'immenses clameurs. 
Aussitôt on fit jouer les balistes, dont les projectiles, 
lancés au loin, repoussaient les ouvriers occupés à 
l'enceinte du port; puis, au moyen des pétroboles dirigées 
contre les machines des ennemis et l'enceinte du môle. 
Démétrius parvint à ébranler cette enceinte faible encore,
et à ouvrir une brèche. Cependant la garnison de la ville se 
défendit vaillamment, et, dans cette journée, les deux partis 
furent également maltraités. A l'approche de la nuit, Démétrius 
fit remorquer ses machines hors de la portée des 
traits. Les Rhodiens lancèrent alors contre les machines de 
l'ennemi des barques remplies de combustibles et de torches 
de résine, et ils y mirent le feu; mais arrêtés par la 
palissade flottante et par une grêle de traits, ils furent 
forcés de revenir sur leurs pas. La flamme prit du développement; 
quelques mariniers parvinrent cependant à se 
sauver sur leurs barques, après avoir éteint la flamme; 
mais le plus grand nombre abandonna les embarcations 
tout enflammées, et, se jetant dans la mer, gagna la côte à 
la nage. Le lendemain, Démétrius essaya une nouvelle 
attaque par mer : il ordonna de débarquer sur tous les 
points, au bruit des trompettes et des cris de guerre, afin 
de répandre parmi les Rhodiens les plus vives alarmes.

[20,87] Après un siège de huit jours, Démétrius parvint 
à briser avec les pétroboles talantéens les machines 
que les assiégés avaient placées sur les môles du port, et à 
ébranler les courtines des fortifications. Un détachement 
de soldats allait s'emparer d'une partie de l'enceinte, 
lorsque les Rhodiens, accourus en nombre supérieur, le 
forcèrent à rétrograder. Les assiégés étaient, dans cette 
action, secondés par la nature des lieux ainsi que par les 
monceaux de pierres et les matériaux de construction 
entassés. Plusieurs barques, qui portaient un assez grand 
nombre de soldats, se firent, de frayeur, échouer sur la 
côte, où les Rhodiens les incendièrent et les réduisirent en 
cendres. Pendant que ces choses se passaient, Démétrius 
attaqua un autre point de la ville, et cherchait à pénétrer 
dans l'intérieur au moyen des échelles appliquées contre 
les murs. Tous les habitants accoururent, et un combat 
acharné fut livré aux assiégeants qui voulaient forcer l'enceinte. 
Beaucoup de combattants s'exposèrent au premier 
rang; un grand nombre escaladent les murs; la lutte devint 
opiniâtre entre les assiégeants qui voulaient pénétrer 
dans l'intérieur, et entre les assiégés arrivés au secours 
des points menacés. Enfin, les Rhodiens ayant déployé 
toute leur valeur, une partie des assiégeants fut précipitée 
du haut des murs, les autres, blessés, furent faits prisonniers, 
et parmi ces derniers se trouvaient plusieurs chefs 
distingués. Après cet échec, Démétrius fit rentrer dans son 
port les barques et les machines de guerre; il répara celles 
qui avaient reçu des avaries. Les Rhodiens enterrèrent les 
citoyens morts dans cette journée, et consacrèrent aux 
dieux les armes enlevées aux ennemis ainsi que les ornements 
des proues des navires. Cela fait, ils réparèrent les 
murailles endommagées par les pétroboles.

[22,88] Démétrius mit sept jours à réparer ses 
machines et ses barques. Après cela il recommença le 
siège et s'approcha de nouveau du grand port, car tous 
ses efforts tendaient à s'emparer de ce point, et à intercepter 
les convois destinés à alimenter la ville. Arrivé à 
portée des traits, il fit lancer des brûlots contre les navires 
des Rhodiens, rangés dans le port, en même temps que 
les projectiles, lancés par les pétroboles et les balistes, 
battaient les murs et blessaient les assiégés qui se montraient. 
Ces attaques continuelles jetèrent la terreur parmi les 
Rhodiens. Les marins, tremblant pour leurs navires, éteignirent 
les flammes. Les prytanes, craignant que le port 
ne tombât au pouvoir de l'ennemi, appelèrent l'élite des 
citoyens à la défense de la patrie. Tous se rendirent à cet 
appel. Trois des plus forts navires, montés par les meilleurs 
marins, reçurent l'ordre de tenter et de percer les 
barques de Démétrius, et de les couler bas avec les machines 
qu'elles portaient. Quoique accueillis par une nuée 
de flèches, ces marins réussirent à rompre les retranchements, 
et attaquèrent à coups d'éperon les barques des 
ennemis, qui se remplirent d'eau. Deux des machines de
Démétrius périrent ; la troisième, traînée à la remorque 
fut sauvée. Mais les Rhodiens, enhardis par ce succès, se 
laissèrent emporter trop loin : enveloppés par les bâtiments 
ennemis, grands et nombreux, ils eurent les coques 
de leurs navires brisés à coups d'éperon; le nauarque 
Execeste, ainsi que plusieurs triérarques, furent blessés 
et faits prisonniers; le reste de l'équipage plongea dans la 
mer et parvint à se sauver auprès des siens. Un seul des 
navires rhodiens tomba au pouvoir de Démétrius; les 
autres s'échappèrent. Après ce combat naval, Démétrius 
fit construire une machine trois fois plus haute que les 
autres, et large en proportion. Elle fut également dirigée 
contre le port; mais en ce moment un torrent de pluie, 
accompagné d'un violent vent du midi, remplit d'eau les 
barques employées à la remorque de la machine, qui fut 
mise hors de service. Les Rhodiens, profitant de cette 
occasion, ouvrirent les portes de la ville et tombèrent sur 
les postes qui occupaient le môle. Il s'engagea un combat 
acharné qui dura longtemps; mais comme Démétrius ne 
pouvait, à cause de la tempête, recevoir des renforts, et 
que les Rhodiens étaient continuellement relevés par des 
troupes fraîches, les soldats du roi, au nombre d'environ 
quatre cents, furent obligés de mettre bas les armes. A la 
suite de ce succès, les Rhodiens reçurent les secours envoyés 
par leurs alliés. Les Cnossiens leur fournirent cent 
cinquante hommes ; Ptolémée plus de cinq cents, dont 
plusieurs mercenaires rhodiens, qui servaient dans l'armée 
du roi. Voilà où en était le siége de Rhodes.

[20,89] En Sicile, Agathocle ayant échoué dans ses 
négociations avec Dinocrate et les émigrés syracusains, se 
décida à marcher contre eux avec les troupes dont il disposait ; 
car il sentait la nécessité de tenter un dernier 
effort. Il n'avait sous ses ordres que cinq mille hommes 
d'infanterie et environ huit cents cavaliers. Les réfugies 
réunis autour de Dinocrate se portèrent avec empressement 
à la rencontre de l'ennemi auquel ils étaient de beaucoup 
supérieurs en nombre, car ils comptaient plus de vingt-cinq 
mille hommes d'infanterie et au moins trois mille cavaliers. 
Les deux armées établirent leur camp près de Gorgium, 
et se rangèrent bientôt après en ordre de bataille. Le 
combat fut acharné, car on déployait de part et d'autre une 
égale ardeur. Un instant après, un corps de troupes, mécontent 
de Dinocrate, passa, au nombre de plus de deux mille 
hommes, dans les rangs du tyran et causa ainsi la défaite 
des réfugiés. Si cette défection ranima le courage des soldats 
d'Agathocle, elle découragea complétement ceux de 
Dinocrate qui, s'imaginant que les déserteurs étaient beaucoup 
plus nombreux, prirent la fuite. Agathocle les poursuivit 
pendant quelque temps ; enfin il fit cesser le carnage 
et envoya une députation aux vaincus : il les engageait à 
mettre un terme aux hostilités en les faisant rentrer dans 
leurs foyers. Cette défaite devait apprendre aux réfugiés 
qu'ils ne pourraient jamais l'emporter sur Agathocle, puisque, 
dans ce moment même, avec des forcces supérieures, 
ils n'étaient pas parvenus à le vaincre. Toute la cavalerie 
des réfugiés s'était sauvée dans la forteresse d'Ambica. 
Quant à l'infanterie, quelques détachements étaient parvenus 
à s'échapper à la faveur de la nuit, mais la majeure 
partie vint occuper une hauteur : séduits par l'espérance 
de revoir leur patrie et d'y retrouver leurs parents, leurs 
amis et leurs biens, ils traitèrent avec Agathocle. La paix 
ayant été garantie, les réfugiés descendirent de la hauteur 
fortifiée qu'ils avaient occupée et déposèrent les armes. En 
ce moment, Agathocle les enveloppa de son armée et les fit 
tous passer au fil de l'épée; ils étaient au nombre de sept 
mille, suivant Timée, et de quatre mille, suivant d'autres 
historiens. Ce tyran s'était, en effet, toujours joué de la foi 
jurée; il tirait sa force, non de ses propres moyens, mais 
de la faiblesse de ses sujets, et redoutait les alliés bien 
plus que les ennemis.

[20,90] Ayant ainsi détruit l'armée des bannis, Agathocle
en recueillit les débris. Puis, il fit la paix avec Dinocrate 
lui donna même un commandement dans son armée, et lui 
témoigna une confiance qui ne se démentit jamais. On 
s'étonnera sans doute qu'Agathocle, ce tyran si défiant et 
si ombrageux, ait conservé jusqu'à sa mort une amitié inaltérable 
pour Dinocrate. Ce dernier trahit ses anciens alliés 
arrêta Pasiphilus à Géla et le mit à mort. Enfin, dans l'espace 
de deux ans, il rangea sous l'autorité d'Agathocle les 
forteresses et les villes qui s'étaient déclarées contre lui.
En Italie, les Romains battirent les Paliniens, leur enlevèrent 
leur territoire, tandis qu'ils accordèrent le droit de 
cité à ceux qui s'étaient montrés favorables aux Romains. 
Les consuls marchèrent ensuite contre les Samnites, qui 
ravageaient le territoire de Falerne. Il s'engagea un combat 
d'où les Romains sortirent victorieux; ils prirent vingt 
enseignes et firent plus de vingt-deux mille prisonniers. 
Les consuls venaient de s'emparer de la ville de Vola, lorsque 
Caïus Gellius, chef des Samnites, apparut à la tête de 
six mille hommes. Après un combat acharné Gellius fut 
pris, et la plus grande partie des Samnites resta sur le 
champ de bataille. Quelques-uns seulement furent faits 
prisonniers. A la suite de cette victoire, les consuls recouvrèrent 
les villes alliées de Sora, d'Harpinum et de Serennia, 
dont les Samnites s'étaient rendus maîtres.

[20,91] L'année étant révolue, Phéréclès fut nommé archonte 
d'Athènes. Les Romains élurent pour consuls Publius 
Sempronius et Publius Sulpicius, et les Eliens célébrèrent 
la CXIXe olympiade, dans laquelle Andromène de 
Corinthe fut vainqueur à la course du stade. Démétrios 
continua le siége de Rhodes. Malheureux dans ses attaques 
par mer, il résolut d'attaquer la ville par terre. Après s'étre 
procuré une immense quantité de matériaux, il fit construire 
une machine appelée hélépole plus grande que 
toutes celles inventées jusqu'alors. La base était carree;
chaque côté formé de poutres équarries, jointes ensemble 
par des crampons de fer, avait à peu près cinquante coudées
de long. L'espace intérieur était étagé par des planches, 
et destinées à porter ceux qui devaient faire jouer la 
machine. Toute la masse était supportée par des roues au 
nombre de huit, laissant entre elles environ une coudée 
d'intervalle, grandes et solides. Les jantes des roues, garnies 
de cercles de fer, avaient deux coudées d'épaisseur, et, 
pour pouvoir imprimer à la machine toute sorte de directions, 
on y avait adapté des pivots mobiles. Les quatre angles 
étaient formés par quatre piliers de cent coudées de hauteur, 
et légèrement inclinés en haut et de manière que toute la 
bâtisse était partagée en neuf étages. Le plus bas se composait 
de quarante-trois planches et le plus élevé de neuf. 
Trois côtés de cette bâtisse étaient recouverts extérieurement 
par des lames de fer pour les garantir contre les 
torches allumées. Sur le quatrième côté, faisant face à l'ennemi, 
étaient pratiquées, à la hauteur de l'étage, des fenêtres 
proportionnées aux projectiles qui étaient lancés sur 
l'ennemi. Ces fenêtres étaient garnies d'auvents, fixés par 
des ressorts, et derrière lesquels se trouvaient à l'abri les 
hommes qui lançaient des projectiles. Ces auvents étaient 
formés de peaux cousues ensemble et bourrées de laine 
pour amortir le choc des pierres lancées par les lithoboles. 
Enfin, à chaque étage étaient deux échelles larges; l'une 
servait pour monter et apporter les munitions nécessaires, 
et l'autre pour descendre, afin de ne pas troubler la régularité 
du service. Les hommes les plus vigoureux de l'armée, 
au nombre de trois mille quatre cents, furent choisis 
pour mettre en mouvement cet immense appareil de guerre, 
les uns, placés en dedans, les autres en dehors et en arrière, 
firent leurs efforts pour le faire mouvoir, secondés 
par les moyens de l'art. 
Démétrius fit en outre construire deux tortues, l'une servant 
à protéger les terrassiers, l'autre l'action des béliers;
il y ajouta des galeries où les ouvriers pouvaient travailler 
en sécurité. Il employa les équipages des navires à niveler 
dans une étendue de quatre stades, le sol sur lequel les 
machines devaient passer. Enfin ces travaux de Démétrius 
faisaient face à six mésopyrges, et à sept tours des murailles 
de Rhodes. Près de trente mille ouvriers y avaient 
été employés.

[20,92] Ces ouvrages, si promptement terminés, épouvantèrent 
les Rhodiens par leur grandeur. A cela il faut ajouter 
les troupes nombreuses et l'habileté du roi dans les 
travaux de siége. En effet, Démétrius avait le génie si inventif 
dans l'art de construire des machines de guerre, 
qu'il avait reçu le surnom de Poliorcète, et on disait de 
lui qu'il n'y avait pas de place assez forte pour lui résister. 
A ce talent, il joignait un extérieur imposant. Il avait 
la taille et la beauté d'un héros, et cette beauté était rehaussée 
par la pompe royale dont il s'entourait. Aussi, tout 
le monde se pressait sur son passage pour le contempler. 
Avec cela, il avait le goût de la magnificence, et, dans son 
orgueil, il méprisait non seulement le commun des hommes, 
mais même les autres souverains ; et ce qui le faisait 
le plus remarquer, c'est qu'il passa les loisirs de la paix 
dans l'ivresse des banquets et au milieu des danses et 
des jeux; en un mot, il imitait la manière de vivre de Bacchus, 
lorsque, selon la tradition mythologique, ce dieu vivait 
parmi les hommes; mais en temps de guerre, il était 
sobre et d'une grande activité, et conservait dans ses actions 
la même force de corps et d'esprit. Ce fut à l'époque 
de Démétrius que furent inventées différentes machines de 
guerre supérieures à celles qui sont en usage chez les autres 
nations. Ce fut encore lui qui, après la mort de son 
père, et postérieurement au siège de Rhodes, fit mettre en 
mer les plus grands navires.

[20,93] En voyant les progrès de ces travaux de siége, les
Rhodiens construisirent dans l'intérieur un mur parallèle à 
celui qui devait essuyer les assauts de l'ennemi. Pour construire 
ce mur, ils employèrent des matériaux enlevés au 
théâtre, aux édifices voisins et même à quelques temples, 
en promettant aux dieux de leur élever des temples
plus beaux après la délivrance de la vile. Ils firent ensuite
partir neuf navires, en ordonnant au comandant de se
mettre en croisièrere, d'attaquer tous les bâtiments qu'il rencontrerait, 
de les couler bas ou de les amener dans la ville. 
Cette escadre se partagea en trois divisions. L'une, commandée 
par Damophilus, qui avait sous ses ordres les bâtiments 
que les Rhodiens appellent gardes-côtes, se porta 
vers l'île de Carpathos. Damophilus atteignit plusieurs navires 
de Démétrius, les fit en partie couler, et jeta les autres 
sur la côte, où ils furent brûlés, et fit prisonniers tous 
les marins qui les montaient. Il s'empara aussi d'une 
grande quantité de fruits qu'il envoya à Rhodes. Une autre 
division navale, formée de trois triémioles, sous les ordres 
de Ménédème, fit voile pour Patare, dans la Lycie; elle 
s'empara d'un bâtiment mouillé dans le port, et y mit le 
feu pendant que l'équipage était à terre. Ménédème captura 
plusieurs navires de transport, chargés de vivres, et les envoya 
à Rhodes ; enfin, il enleva une tétrarème ayant à bord 
les vêtements et les ornements royaux que Phila, femme 
de Démétrius, avait travaillés elle-même avec le plus grand 
soin, et qu'elle envoyait à son mari. Ménédème fit passer 
en Egypte ces vêtements royaux, qui, tissus de pourpre, 
devaient orner la personne du roi; il traîna le bâtiment à 
la remorque, et vendit à l'enchère les marins qui avaient 
monté cette tétrarème, ainsi que les autres bâtiments capturés. 
Enfin, la troisième division, formée de trois bâtiments, 
sous les ordres d'Amyntas, se dirigea vers les îles, 
et rencontra les navires chargés des matériaux de construction 
pour l'ennemi. Les uns furent coulés bas, et les autres 
capturés. Sur ces derniers, se trouvèrent onze ouvriers
des plus habiles dans l'art de construire des balistes et des catapultes.
Dans une assemblée générale de Rhodiens, quelques citoyens 
ouvrirent l'avis de renverser les statues d'Antigone 
et de Démétrius. Il est honteux, disaient-ils, de combler
comme des bienfaiteurs ceux qui assiégent la ville. Mais le 
peuple indigné s'opposa à cette proposition : il conserva 
intacts tous les honneurs qu'il avait décernés à Antigone 
et, en cela, il fut très bien conseillé, tant pour sa gloire 
que pour ses intérêts. Car cette preuve de magnanimité et 
cette décision d'un gouvernement démocratique reçurent 
les plus grands éloges chez les autres nations, en même 
temps qu'elles firent changer les ressentiments des assiégeants. 
En effet, Démétrius et Antigone, qui n'avaient recueilli 
aucune reconnaissance des bienfaits dont ils avaient 
comblé les autres villes de la Grèce, en leur rendant leur  
indépendance, devaient s'affliger de chercher à réduire à 
l'esclavage précisément ceux qui avaient manifesté des sentiments 
de gratitude aussi inébranlables. D'ailleurs, dans le 
cas où, contre toute attente, la ville serait prise, ce souvenir 
d'affection devait leur assurer quelque ménagement de 
la part du vainqueur. La résolution des Rhodiens était donc
sage et prudente.

[20,94] Cependant Démétrius fit entreprendre des travaux
de mines. Un déserteur vint avertir les assiégés que
les mines étaient déjà parvenues presque dans l'intérieur 
des murs. Aussitôt les Rhodiens creusèrent un fossé profond, 
parallèle au mur qui était supposé devoir tomber, en 
même temps qu'ils se mirent à pratiquer des contre-mines 
pour s'opposer à la marche envahissante de l'ennemi. Pendant 
que ces travaux souterrains s'exécutaient secrètement 
de part et d'autre, quelques hommes de Démétrius tentèrent 
de séduire, par des offres d'argent, Athénagore, chef 
de la garde des Rhodiens. Cet Athénagore, Milésien d'origine, 
avait été envoyé par Ptolémée en qualité de commandant 
des troupes mercenaires. Il promit de livrer la ville, 
et indiqua un jour où Démétrius enverrait un de ses lieutenants 
les plus distingués, lequel, après s'être introduit
dans la ville par la voie souterraine, reconnaîtrait lui 
même le point le plus faible. Après avoir ainsi donné de 
grandes espérances à Démétrius, Athénagore vint tout dévoiler 
au sénat de Rhodes. Démétrius chargea de l'exécution 
de ce projet un de ses amis, Alexandre, Macédonien 
d'origine. Aussitôt que celui-ci fut sorti de la voie souterraine, 
les Rhodiens s'en saisirent. Athénagore, en récompense 
de ce service, reçut une couronne d'or et cinq talents 
d'argent; le peuple chercha de même à gagner l'affection 
des autres mercenaires et des étrangers.

[20,95] Après que les machines furent terminées, et tout 
l'espace en avant des murailles déblayé, Démétrius plaça 
l'hélépole au milieu de cet espace, et disposa huit tortues 
de manière à protéger les travaux du sapement ; quatre de 
chaque côté de l'hélépole. Chaque tortue était munie d'une 
galerie où les travailleurs pouvaient manoeuvrer à l'abri.
Il monta ensuite deux béliers d'une énorme dimension; 
l'un, plaqué de fer, avait cent vingt coudées de longeur, 
et la tête ressemblait à un éperon de navire. Ces 
béliers, bien suspendus, étaient mis en branle chacun par
un millier d'hommes. Au moment de l'attaque, les pétroboles 
et les balistes furent placées, chacune proportionnellement 
à sa grandeur, sur les étages de l'hélépole. Démétrius 
avait établi sa flotte dans le port et aux environs, et 
échelonné ses troupes de terre en face de la muraille qui 
devait éprouver l'effet des machines. A un signal donné, les 
troupes élevèrent le cri de guerre, et l'attaque commença 
sur tous les points à la fois. Pendant que les béliers et les 
pétroboles ébranlaient les murailles, Démétrius reçut une 
députation de Cnidiens, qui le priaient de cesser le siége  
lui promettant d'obtenir des Rhodiens tout ce que l'on pourrait 
exiger d'eux. Le roi y consentit, et les députés entrèrent 
en négociation avec les Rhodiens; mais après de longs 
pourparlers, qui demeurèrent sans résultat, le siège recommença 
avec plus de vigueur. Démétrius fit crouler une 
des tours les plus solides de la muraille; ces tours étaient
carrées et bâties en pierres; l'intervalle qui les joignait à la 
tour voisine fut tellement endommagé, qu'il était impossible 
d'aborder dans ce point les créneaux de la muraille.

[20,96] Pendant la durée de ce siége, le roi Ptolémée fit 
parvenir aux Rhodiens un grand nombre de bâtiments de 
transport, chargés de trois cent mille artabes de blé et de 
légumes. Au moment où ces bâtiments allaient entrer dans 
la ville, Démétrius détacha des embarcations pour les capturer 
et les amener dans son camp. Mais les bâtiments de 
Ptolémée profitèrent d'un vent favorable, et entrèrent à 
pleine voile dans le port de Rhodes, en sorte que le détachement 
de Démétrius revint sans avoir rien fait. De son 
côté, Cassandre envoya aux Rhodiens dix mille rnédimnes 
d'orge et Lysimaque quarante mille médimnes de froment 
et autant d'orge. Ces provisions ranimèrent les forces déjà 
abattues des assiégés. Jugeant quel avantage il y aurait à 
détruire les machines de l'ennemi, les Rhodiens préparèrent 
une immense quantité de projectiles enflammés, et 
garnirent leurs remparts de balistes et de catapultes. Pendant 
la nuit, à l'heure de la seconde veille, ils attaquèrent 
soudain à coups de baliste la garde du camp ennemi, en 
même temps qu'ils lançaient toute sorte de projectiles enflammés 
sur les machines et sur les hommes qui accouraient 
pour éteindre la flamme. Démétrius, surpris par 
cette attaque inattendue, et craignant pour ses ouvrages 
construits à tant de frais, accourut lui-même au secours. 
Comme la nuit était sans lune, les projectiles enflammés 
répandirent une vive clarté permettant aux assiégés d'ajuster 
leurs balistes et leurs catapultes, qui tuèrent un grand 
nombre d'ennemis égarés par l'obscurité. Le côté de l'hélepole 
exposé aux projectiles enflammés des Rhodiens, fut 
dégarni de ses lames de fer, et le bois dénudé menaça de 
prendre feu. Démétrius, craignant que sa machine ne fut 
mise, par l'effet du feu, hors d'état de servir, essaya d'éteindre 
la flamme au moyen des réservoirs d'eau ménagés
aux divers étages de l'hélépole. Enfin, il parvint, au son de 
la trompette, à réunir les hommes préposés au service de 
ces machines, qu'il fit reculer hors de la portée des traits.

[20,97] Au lever du jour, Démétrius fit ramasser par ses 
satellites les traits qui avaient été lancés par les Rhodiens, 
pour juger, d'après cela, des ressources dont pouvaient 
disposer les assiégés. Il compta ainsi plus de huit cents 
projectiles enflammés et au moins quinze cents flèches lancées 
par des balistes. Un si grand nombre de traits, dépensés 
dans le court espace d'une nuit, fit juger avec étonnement 
des moyens de défense que la ville devait avoir à sa disposition.
Démétrius répara ensuite ses ouvrages; il fit enterrer les 
morts et panser les blessés. Les Rhodiens profitèrent de 
ce temps de relâche pour construire un troisième mur d'enceinte, 
dans toute l'étendue de l'espace le plus exposé aux 
attaques de l'ennemi. Enfin ils entourèrent d'un fossé 
profond la partie de la muraille tombée, afin d'empêcher 
le roi de pénétrer par un coup de main dans l'intérieur de 
la ville. Les Rhodiens détachèrent leurs meilleurs navires 
sous les ordres d'Amyntas. Ce nauarque se montra sur la 
côte opposée de l'Asie où il atteignit à l'improviste quelques 
corsaires au service de Démétrius. Ces pirates, montés sur 
trois navires ouverts, se croyaient forts de la protection du 
roi; mais, après un combat naval, les Rhodiens se rendirent 
maîtres des bâtiments corsaires avec tous les équipages, 
parmi lesquels se trouvait Timoclès, chef des corsaires. 
Amyntas captura ensuite quelques navires marchands, ainsi 
qu'un grand nombre de barques chargées de blé, et il rentra 
avec sa prise, pendant la nuit, dans le port de Rhodes.
Démétrius, après avoir fait réparer ses machines, les 
dirigea de nouveau contre les murailles et balaya des créneaux 
les soldats établis pour la défense des remparts; 
puis, à coups redoublés de béliers, il parvint à faire crouler 
deux "mésopyrges"; la tour du milieu fut vivement défendue 
par les assiégés, relevés par des renforts continuels. Dans
cette action, beaucoup de Rhodiens perdirent la vie, et leur 
général Ananias, qui s'était vaillamment défendu, se 
trouva lui-même au nombre des morts.

[20,98] Sur ces entrefaites, le roi Ptolémée fit parvenir 
aux Rhodiens une cargaison de vivres aussi considérable 
que la première, ainsi qu'un renfort de quinze cents hommes 
commandés par Antigone le Macédonien. En ce même 
temps arrivèrent auprès de Démétrius plus de cinquante 
députés, envoyés tant par les Athéniens que par les autres 
villes de la Grèce. Tous ces députés vinrent solliciter le 
roi de faire la paix avec les Rhodiens. Un armistice fut 
accordé; mais, après de longs pourparlers entre le peuple 
de Rhodes et Démétrius, il ne fut rien conclu, et les députés 
partirent sans avoir obtenu aucun résultat. Démétrius 
résolut de diriger une attaque nocturne contre la brèche 
ouverte. Il choisit donc quinze cents soldats parmi les plus 
forts de l'armée, et leur ordonna d'approcher en silence de 
l'enceinte vers l'heure de la seconde veille. Cette disposition 
arrêtée, Démétrius ordonna aux autres troupes de 
garder leur ordre de bataille, et, à un signal donné, de 
pousser le cri de guerre en attaquant tout à la fois la ville 
par terre et par mer. Ces ordres furent exécutés. Le premier 
détachement pénétra par la brèche ouverte dans l'intérieur 
de la ville, et, après avoir égorgé les sentinelles 
établies sur les remparts, ils vinrent occuper les environs 
du théâtre. Les habitants, surpris à l'improviste, accoururent 
dans le plus grand désordre sur les points menacés; 
mais les chefs ordonnèrent aux soldats de garder les postes 
qu'ils occupaient soit près du port soit sur les remparts, 
et de repousser les assaillants. Puis, réunissant un corps 
d'élite et les troupes qui venaient d'Alexandrie, ils marchèrent 
contre l'ennemi qui se trouvait dans l'intérieur 
des murs. Cependant le jour parut, et Démétrius donna le 
signal d'un assaut général. Aussitôt les troupes poussèrent 
le cri de guerre et attaquèrent tout à la fois le port et les 
remparts, et inspirèrent une nouvelle ardeur à leurs camarades 
qui se battaient autour du théâtre. Toute la ville retentissait 
des gémissements des femmes et des enfants
imaginant que la ville était déjà prise. Cependant, la colonne 
qui avait pénétré dans l'intérieur des murs avait un 
combat très opiniâtre à soutenir contre les Rhodiens, et, 
malgré des pertes réciproques, aucun parti ne voulait céder 
le terrain. Mais bientôt les Rhodiens, se battant pour leur 
patrie et leurs plus chers biens, écrasèrent les troupes du 
roi; Alcimus et Mantias, qui les commandaient, tombèrent 
criblés de blessures. La plupart des soldats restèrent sur le 
champ de bataille ; un grand nombre furent faits prisonniers, 
et très peu parvinrent à rejoindre le roi. Les Rhodiens 
perdirent également beaucoup de monde; Damotelès, 
un de leurs prytanes, homme d'un courage distingué, était 
au nombre des morts.

[20,99] Malgré cet échec, Démétrius ne cessa pas de 
continuer le siége. Mais dans cet intervalle son père lui 
avait écrit de traiter avec les Rhodiens à la première occasion 
favorable. De son côté, Ptolémée avait d'abord prévenu 
les Rhodiens qu'il leur enverrait des provisions de blé et 
un renfort de trois mille hommes ; mais plus tard, il leur 
avait conseillé de traiter avec Antigone, à des conditions 
autant que possible modérées. Il en résulta que les deux 
partis inclinaient également pour la paix. En même temps 
arrivèrent des députés de la ligue étolienne pour conseiller 
à leur tour un accommodement. Les Rhodiens conclurent 
donc avec Antigone la paix aux conditions suivantes : la 
ville de Rhodes garderait son indépendance et ses revenus; 
les Rhodiens fourniraient à Antigone des troupes auxiliaires, 
excepté le seul cas où il marcherait contre Ptolémée; 
enfin, ils donnaient en otage cent citoyens, que 
Démétrius choisirait, excepté dans l'ordre des magistrats.

[20,100] C'est ainsi que les Rhodiens, après avoir été assiégés 
pendant un an, furent délivrés de la guerre. Les soldats 
qui s'y étaient le plus distingués furent honorés de 
belles récompenses, et les esclaves qui s'étaient conduits 
en braves furent affranchis, et obtinrent le droit de cité. 
Les Rhodiens élevèrent aussi des statues aux rois Cassandre 
et Lysimaque, et à d'autres alliés moins célèbres 
qui avaient beaucoup contribué à la délivrance de la ville.
Mais c'est surtout à l'égard de Ptolémée qu'ils voulurent 
surpasser tous les autres témoignages de reconnaissance. Ils 
envoyèrent donc en Libye des théores chargés de demander 
à l'oracle d'Ammon s'il leur conseillait d'honorer Ptolémée 
comme un dieu. Sur la réponse affirmative de l'oracle, les 
Rhodiens élevèrent dans leur ville un temple auquel ils donnèrent 
le nom de "Ptoléméum". Ce temple était de forme carrée, 
et chaque côté, d'un stade de large, avait un portique.
Ils rebâtirent aussi le théâtre et réparèrent les murailles 
ainsi que les points qui avaient souffert pendant le siége.
Démétrius, après avoir conclu la paix avec les Rhodiens, 
conformément aux ordres de son père, remit à la voile avec 
toute son armée. Il traversa l'Archipel et aborda à Aulis 
en Boétie, s'empressant de proclamer la liberté des Grecs. 
(Cassandre et Polysperchon, depuis quelque temps délivrés 
de la crainte de l'ennemi, avaient ravagé la plupart des 
contrées de la Grèce.) Démétrius délivra d'abord la ville 
de Chalcis, occupée par une garnison béotienne, et força 
les Béotiens d'abandonner le parti de Cassandre. Il conclut 
ensuite une alliance avec les Étoliens, et se prépara 
à marcher contre Polysperchon et Cassandre.
Pendant le cours de ces événements, Eumélus, roi du 
Bosphore, mourut après un règne de six ans. Son fils Spartacus 
lui succéda et régna vingt ans.

[20,101] Après avoir parlé des détails de la Grèce et de 
l'Asie, nous allons passer à l'histoire des autres pays de la terre. 
En Sicile, Agathocle vint attaquer en pleine paix 
les Lipariens, et leur imposa, contre toute justice, une 
contribution de cinquante talents d'argent. Ici se présente un 
exemple venant à l'appui d'une croyance générale à l'intervention 
de la divinité qui châtie les actions criminelles. 
Les Lipariens avaient demandé un délai pour le payement 
du reste de la contribution, car ils ne voulaient pas, 
disaient-ils, toucher aux offrandes sacrées. Mais Agathocle 
se fit donner de force le trésor déposé dans le Prytanée, 
consacré partie à Eole et partie à Vulcain; et, après cette 
spoliation, il se rembarqua. Mais, assailli par une violente 
tempête, il perdit onze navires avec tout l'argent qu'ils
portaient; cet événement fut, par beaucoup de monde, 
attribué à la vengeance immédiate du dieu des vents. 
Vulcain se vengea plus tard par la mort du tyran, qui fut 
brûlé vif sur des charbons ardents. C'était aussi un effet 
de la justfce distributive de Vulcain, lorsque, dans une 
éruption de l'Etna, il sauva des hommes pieux et punit les 
impies en leur faisant sentir sa puissance. 
Au reste, ce que nous venons de dire ici sera confirmé à la mort 
d'Agathocle, dont nous parlerons plus bas. Nous allons exposer 
maintenant ce qui s'est passé en Italie.
Les Romains et les Samnites conclurent entre eux la paix, 
après une guerre de vingt-deux ans et six mois. Publius 
Sempronius, nommé consul, envahit le pays des Eques, à la 
tête d'une armée, et prit quarante villes dans l'espace de cinquante 
jours ; et, après avoir rangé toute la nation sous l'autorité 
des Romains, il retourna à Rome où il obtint les honneurs 
d'un grand triomphe. Enfin le peuple romain conclut 
une alliance avec les Marses, les Pélignes et les Marruciniens.

[20,102] L'année étant révolue, Léostrate fut nommé archonte 
d'Athènes, et les Romains élurent pour consuls 
Servius Cornélius et Lucius Genucius. Dans cette année, 
Démétrius se disposa à faire la guerre à Cassandre, à délivrer 
les Grecs et à administrer régulièrement les affaires 
de la Grèce. Il se flattait d'acquérir ainsi une grande gloire, 
en même temps que de paralyser Prepalaüs, un des lieutenants 
de Cassandre, avant de menacer la puissance de 
Cassandre lui-même. Il se dirigea d'abord sur la ville de 
Sicyone, occupée par une garnison du roi Ptolémée (elle 
était commandée par Philippe, général très distingué), 
l'attaqua à l'improviste, pendant la nuit, et pénétra dans 
l'intérieur des murs. La garnison se réfugia dans la citadelle; 
Démétrius se rendit maître de la ville, et vint occuper 
l'espace compris entre les maisons de la ville et la citadelle. 
Démétrius allait faire avancer ses machines, lorsque 
la garnison, effrayée de cet appareil de guerre, rendit la
citadelle par capitulation et s'embarqua pour l'Égypte. 
Démétrius engagea les Sicyoniens à se transporter dans la 
forteresse, et fit raser la partie de la ville attenante au port 
qui était d'une assiette très forte. Il fournit aux citoyens 
les moyens de construire une nouvelle demeure, leur donna 
un gouvernement libre et reçut pour ses bienfaits les honneurs 
divins. Ils donnèrent à leur ville le nom de "Démétriade",
instituèrent des sacrifices, des panégyriques et de 
jeux annuels, enfin ils lui attribuèrent les mêmes honneurs 
qu'au fondateur d'une ville. Mais le temps, qui amène tant 
de changements, fit disparaître ces institutions. Cependant 
les Sicyoniens, ayant trouvé un meilleur emplacement, ont 
continué à l'occuper jusqu'à ce jour. L'enceinte de la citadelle, 
étendue et environnée partout de précipices inaccessibles, 
est tout à fait inabordable aux machines de guerre. 
La citadelle renferme d'ailleurs beaucoup d'eau qui arrose 
de nombreux jardins, de manière qu'il faut admirer la sagacité 
du roi qui a su choisir un emplacement qui procure 
tout à la fois les jouissances de la paix et assure aux habitants 
leur défense pendant la guerre.

[20,103] Après avoir réglé l'administration de Sicyone, 
Démétrius se porta avec toute son armée sur Corinthe, 
occupée par Prepelaüs, lieutenant de Cassandre. Introduit par 
quelques habitants, pendant la nuit, dans l'intérieur des 
murs, Démétrius se rendit maître de la ville et des ports. 
Une partie de la garnison se réfugia dans le Sisyphium, et 
les autres dans Acrocorinthe. Démétrius fit avancer ses 
machines, et, après avoir maltraité les assiégés, il emporta 
d'assaut le Sisyphium. Il se tourna ensuite contre 
ceux qui s'étaient réfugiés dans Acrocorinthe, et réussit, 
par des menaces, à se faire livrer la citadelle; car ce roi 
déployait une grande activité dans les travaux de siége, et 
il possédait un talent remarquable pour la construction des 
machines de guerre. Après avoir ainsi délivré les Corinthiens, 
il mit une garnison dans Acrocorinthe, car les citoyens 
voulaient que leur ville fût gardée par le roi jusqu'à
ce que la guerre contre Cassandre aurait été terminée. Prepelaüs, 
honteusement expulsé de Corinthe, se retira auprès
de Cassandre. Démétrius entra ensuite dans l'Achaïe, prit 
d'assaut Buta et rendit aux habitants leur indépendance. 
Dans l'espace de quelques jours il s'empara de Syrum, 
dont il chassa la garnison. Il parcourut ensuite les autres 
villes de l'Achaïe et les déclara également libres. De là il 
marcha sur AEgium, l'entoura d'une enceinte, et entra en 
pourparler avec Strombichus, commandant de la garnison, 
pour l'amener à lui livrer la ville. Mais Strombichus se refusant 
à cette proposition, et disant en outre des paroles injurieuses 
à Démétrius, le roi fit avancer ses machines de 
siége, renversa les murailles et prit la ville d'assaut. Après 
la prise de cette ville, Démétrius fit saisir Strombichus, lieutenant 
de Polysperchon, ainsi que quelques autres habitants 
mal disposés pour lui, et les fit tous, au nombre de quatre-vingts, 
mettre en croix devant les portes de la ville. Les garnisons 
des forteresses voisines, ne croyant pas pouvoir résister 
aux forces du roi, livrèrent leurs places. Pareillement, 
les garnisons des autres villes, n'étant secourues ni par 
Cassandre, ni par Prepelaüs, ni par Polysperchon, et 
voyant Démétrius s'approcher avec une armée puissante et 
d'immenses machines de guerre, se rendirent volontairement. 
Telle était la situation des affaires de Démétrius.

[20,104] En Italie, les Tarentins, en guerre avec les Lucaniens 
et les Romains, envoyèrent des députés à Sparte 
pour demander des secours et le général Cléonyme. Les 
Lacédémoniens accordèrent volontiers la demande des Tarentins. 
Cléonyme employa l'argent et les bâtiments envoyés 
par les Tarentins pour lever aux environs du cap 
Ténare en Laconie, cinq mille soldats, et les embarqua 
immédiatement pour Tarente. Là il rassembla un nombre 
a peu près égal de mercenaires, et enrôla plus de vingt 
mille hommes d'infanterie et deux mille cavaliers de 
milice citoyenne. Enfin il joignit à ces troupes un grand 
nombre de Grecs d'Italie et les Messapiens. Les Lucaniens,
effrayés de ces préparatifs formidables, firent la paix avec 
les Tarentins. Les Métapontins n'ayant pas voulu se soumettre, 
Cléonyme engagea les Lucaniens à envahir avec 
lui leur territoire, et, saisissant ainsi une occasion favorable, 
il vint répandre la terreur parmi les Métapontins; quoiqu'il 
entrât dans leur ville comme ami, il leur imposa une 
contribution de plus de six cents talents d'argent, en 
même temps qu'il exigea qu'on lui livrât en otage deux 
cents jeunes filles, moins comme garantie de la foi jurée 
que pour satisfaire ses goûts voluptueux. En effet, Cléonyme, 
déposant le vêtement spartiate, se livrait à des 
jouissances luxurieuses et retenait comme esclaves ceux 
qui s'étaient fiés à sa parole. Malgré les forces et les ressources 
considérables dont il disposait, Cléonyme ne fit 
rien de digne de Sparte, il avait, il est vrai, le projet de 
faire une descente en Sicile, de renverser la tyrannie 
d'Agathocle et de rendre aux Siciliens leur indépendance; 
mais il laissa passer l'occasion favorable à l'exécution de 
ce projet. Il aborda à Corcyre, s'empara de la ville, lui 
imposa une contribution considérable et y établit une garnison, 
pensant faire de cette position une place d'armes 
d'où il pourrait diriger ses opérations stratégiques contre la Grèce.

[20,105] Cléonyme reçut alors une députation de Démétrius 
Poliorcète et de Cassandre, qui lui proposèrent une alliance; 
mais il refusa leurs propositions. Instruit que les 
Tarentins et quelques autres alliés s'étaient soulevés, il 
laissa à Corcyre une garnison suffisante, et s'empressa de 
se rendre avec le reste de son armée en Italie pour châtier 
les rebelles. Il aborda dans la place que défendaient les 
Barbares, prit leur ville d'assaut, vendit les habitants a 
l'enchère et ravagea leur territoire. Il traita de même Tropium,
qu'il prit d'assaut, et fit trois mille prisonniers. En 
ce même temps les Barbares, accourus de toutes parts, 
attaquèrent pendant la nuit le camp de Cléonyme. Un 
combat s'engagea Plus de deux cents hommes de la 
troupe de Cléonyme restèrent sur le champ de bataille, 
environ mille furent faits prisonniers. En ce même moment, 
une tempête détruisit vingt navires mouillés près du 
camp. Abattu par ce double revers, Cléonyme revint à 
Corcyre avec les débris de son armée.

[20,106] L'année étant révolue, Nicoclès fut nommé archonte 
d'Athènes, et les Romains élurent pour consuls Marcus 
Livius et Marcus Emilius. Dans cette année, Cassandre, 
roi des Macédoniens, voyant la puissance des Grecs s'accroître 
et un orage accumulé sur sa tête près d'éclater, 
conçut de vives inquiétudes pour l'avenir. Il envoya donc 
des députés en Asie pour traiter avec Antigone. Celui-ci 
répondit qu'il ne connaissait qu'un seul moyen d'accommodement, 
c'était que Cassandre se mît tout à fait à sa discrétion. 
Consterné de cette réponse, Cassandre fit venir Lysimaque 
de la Thrace pour conclure avec lui une alliance 
offensive et défensive. Dans toutes les situations critiques, 
Cassandre avait l'habitude de recourir à Lysimaque, tant à 
cause de sa bravoure que parce que son royaume était limitrophe 
de celui de la Macédoine. Après que ces deux rois 
eurent délibéré sur leurs intérêts communs, ils envoyèrent 
des députés auprès de Ptolémée, roi d'Égypte, et auprès de 
Seleucus, maître des satrapies de l'Asie supérieure. Ils 
firent connaître à tous deux la réponse hautaine d'Antigone, 
et leur firent comprendre que la guerre qui les menaçait 
devait être commune pour tous. En effet, Antigone, une 
fois maître de la Macédoine, ne pourrait-il pas dépouiller 
les autres rois de leurs États? N'avait-il pas déjà donné 
plusieurs preuves de son ambition et de son désir de ne 
partager l'empire avec personne? N'était-il donc pas de 
l'intérêt de tous de combattre Antigone à outrance? Toutes 
ces raisons, exposées par les envoyés, déterminèrent Ptolémée 
et Seleucus à mettre sur pied de nombreuses troupes 
et à venir au secours de Cassandre.

[20,107] Cassandre jugea à propos de prévenir l'attaque de 
l'ennemi et d'ouvrir le premier la campagne. Il confia donc 
une partie de l'armée à Lysimaque et le fit partir avec ce 
commandement, tandis que lui-même entra en Thessalie à
la tête d'une armée pour combattre Démétrius et les Grecs. 
Lysimaque passa avec ses troupes d'Europe en Asie, et 
proclama l'indépendance des habitants de Lampsaque et 
de Parium qui étaient volontairement entrés dans son parti; 
puis il prit d'assaut Sigée et y laissa une garnison. Il détacha 
Prepelaüs avec six mille hommes d'infanterie et mille 
cavaliers pour soumettre les villes de l'Etolie et de l'Ionie. 
Quant à lui-même, il tenta le siége d'Abydos, et fit pour 
cela de grands préparatifs. Mais lorsque les assiégés reçurent 
par mer un renfort considérable de troupes envoyées 
par Démétrius, il renonça à son entreprise et retourna vers 
la Phrygie hellespontique; il la rangea sous son autorité et 
vint assiéger Synas, ville qui renfermait les bagages du roi. 
Il réussit à séduire Docimus, lieutenant d'Antigone, qui lui 
livra Synas et quelques autres places où se trouvaient les 
trésors royaux. Prepelaüs, envoyé par Lysimaque dans 
l'Eolie et dans l'Ionie, se rendit maître d'Adramyttium, 
assiégea Ephèse et s'empara de la ville par voie d'intimidation. 
Maître de la ville, il renvoya dans leur patrie les 
cent otages rhodiens fournis à Démétrius, et remit les Ephésiens 
en liberté. Mais il brûla tous les navires mouillés 
dans le port pour enlever à l'ennemi l'empire de la mer et 
rendre ainsi incertain le sort de la guerre. Après cela, il 
entraîna dans son parti les Téïens et les Colophoniens, 
mais il ne réussit point à s'emparer des villes d'Erythrée 
et de Clazomène, dont les habitants avaient reçu des secours 
par mer. Il se borna donc à ravager leur territoire, et 
marcha sur Sardes. Là, il parvint à séduire Phénix et 
Docimus, lieutenants d'Antigone, et prit possession de la 
ville, à l'exception de la citadelle qui était gardée par Philippe, 
un des amis les plus fidèles d'Antigone. Tel était 
l'état des affaires de Lysimaque.

[20,108] Pendant que ces choses se passaient, Antigone
célébra des jeux et des panégyriques à Antigonia où il avait 
réuni à grands frais les artistes et les athlètes les plus célèbres. 
Lorsqu'il apprit l'invasion de Lysimaque et la défection 
de ses lieutenants, il fit cesser les fêtes, et renvoya 
les athlètes et les artistes en leur donnant au moins deux 
cents talents. Il se mit ensuite à la tête de son armée, sortit 
de la Syrie, et hâta sa marche pour atteindre l'ennemi. Arrivé 
à Tarse, en Cilicie, il tira de Cuyndes une somme 
assez considérable pour payer aux troupes trois mois de 
solde; en outre il emporta lui-même trois mille talents, afin 
de ne pas manquer de ressources. Il franchit le Taurus, 
envahit la Cappadoce, et fit rentrer dans son ancienne alliance 
les rebelles de la haute Phrygie et de la Lycaonie. 
En ce moment, Lysimaque apprit l'arrivée de l'ennemi, et 
délibéra avec ses amis sur le meilleur parti à prendre dans 
ces graves circonstances. Il fut arrêté qu'on ne risquerait 
un combat que lorsqu'on aurait reçu les secours de Seleucus; 
que l'on se bornerait à occuper les places fortes, à se 
renfermer dans un camp retranché, et à attendre de pied 
ferme l'attaque de l'ennemi : c'est ce qui fut fait. Antigone, 
arrivé en présence de l'ennemi, rangea ses troupes en bataille, 
et provoqua l'ennemi au combat. Mais personne 
n'ayant accepté ce défi, il alla occuper quelques positions 
par où devaient passer les convois de vivres destinés aux 
ennemis. Lysimaque, craignant d'être pris par la famine, 
partit pendant la nuit, et, après quatre cents stades de 
marche, vint camper près de Doryléum. Cette place abondant 
en blé et en provisions de toutes sortes, est entourée 
d'une rivière qui contribuait à la sécurité du camp, qu'il fit en outre 
entourer d'un fossé profond et d'un triple retranchement palissadé.

[20,109] Informé de la retraite des ennemis, Antigone se mit 
aussitôt à leur poursuite, et s'approcha de leur camp. Mais 
comme ils refusèrent le combat, il entreprit de les assiéger 
dans leur propre camp; il fit en conséquence venir des 
catapultes et des armes de trait en quantité. Quelques escarmouches 
eurent lieu près du fossé; les troupes de Lysimaque 
essayèrent de repousser les ouvriers à coups de 
flèches, mais, dans tout cet engagement, les troupes d'Antigone 
eurent l'avantage. Enfin, peu de temps après, ces 
ouvrages de siége furent terminés; mais Lysimaque, voyant 
que les vivres commençaient à manquer, leva le camp, et 
partit pendant une nuit orageuse pour se retirer dans la 
haute contrée et y établir ses quartiers d'hiver. Lorsqu'à 
la pointe du jour Antigone se fut aperçu de la retraite de 
l'ennemi, il se mit sur ses traces à travers la plaine. Mais 
des pluies abondantes avaient rendu le terrain, naturellement 
boueux, si impraticable, qu'un grand nombre de 
bêtes de somme, et même quelques hommes, périrent; en 
un mot, toute l'armée eut beaucoup à souffrir des fatigues 
de cette marche. C'est pourquoi le roi renonça à la poursuite 
de Lysimaque, d'autant plus volontiers que la saison 
de l'hiver était proche. Il choisit donc ses quartiers d'hiver 
dans les lieux les plus convenables, et distribua son armée 
dans les cantonnements. Enfin, averti que Seleucus descendait 
des satrapies supérieures avec une armée considérable, 
Antigone envoya quelques-uns de ses amis en Grèce 
auprès de Démétrius pour l'engager à venir le joindre immédiatement 
avec ses troupes; car il craignait que tous les 
rois ligués contre lui ne le forçassent à une bataille décisive 
avant qu'il eût pu rallier les troupes qu'il avait en 
Europe. Lysimaque avait établi son quartier d'hiver dans 
la plaine de Salmonia; il fit venir des vivres d'Héraclée, dont 
les habitants lui étaient attachés depuis le mariage qu'il avait 
contracté parmi eux: il avait épousé Amestris, fille d'Oxyarte 
et nièce du roi Darius; elle avait été donnée par Alexandre 
en premières noces à Cratère, et régnait souverainement 
sur Héraclée. Tel était l'état des affaires en Asie.

[20,110] En Grèce, Démétrius séjournant à Athènes, voulait 
se faire initier aux mystères d'Éleusis. Mais comme 
l'époque où ces initiations ont lieu, conformément au rite 
établi, était encore éloignée, le peuple athénien, en reconnaissance 
des bienfaits qu'il avait reçus de Démétrius, 
dérogea aux coutumes antiques. Démétrius se livra donc
sans armes aux prêtres de Cérès, et fut initié avant le jour 
ordinairement fixé pour ces cérémonies. Démétrius quitta 
ensuite Athènes, et se rendit à Chalcis, en Eubée, où il 
rassembla sa flotte et ses troupes de terre. Instruit que 
Cassandre avait occupé tous les passages, il renonça à la 
route de terre pour traverser la Thessalie. Il fit donc embarquer 
ses soldats ; et vint aborder dans le port de Larisse. 
Il mit son armée à terre, s'empara de la ville, et prit 
d'assaut la citadelle; il chargea de fers les hommes de la 
garnison, les jeta en prison, et rendit aux Larisséens leur 
indépendance. Il soumit ensuite les villes de Prona et de 
Pteleum; il empêcha aussi les habitants d'Orchomène et 
de Dium de quitter leur ville et de se transporter à Thèbes, 
ainsi que l'avait ordonné Cassandre. En voyant ces succès 
de Démétrius, Cassandre mit de fortes garnisons à Phères 
et à Thèbes, et, après avoir concentré ses troupes dans un 
seul point, il vint camper en face de Démétrius. Cassandre 
avait alors sous ses ordres vingt-neuf mille hommes d'infanterie 
et deux mille cavaliers. L'armée de Démétrius était 
composée de quinze cents cavaliers, d'environ huit mille 
hommes d'infanterie macédonienne et de près de quinze 
mille mercenaires. A ces troupes se joignaient vingt-cinq 
mille hommes fournis par diverses villes de la Grèce, et 
plusieurs bataillons de pirates armés à la légère, que l'espoir 
du pillage avait fait accourir de toutes parts, et dont 
le nombre ne s'élevait pas à moins de huit mille hommes; 
en sorte que le total de l'armée de Démétrius pouvait se 
monter à cinquante-six mille hommes. Les deux armées 
restèrent ainsi pendant plusieurs jours campées en face 
l'une de l'autre. Des deux côtés, on se borna à se ranger 
en bataille, mais sans en venir aux mains ; on attendait 
l'issue des événements qui devaient se passer en Asie. 
Démétrius, sur l'invitation des Phéréens, se rendit à Phères 
avec ses corps d'armée, prit d'assaut la citadelle, renvoya 
la garnison, et rendit aux habitants la liberté.

[20,111]  Sur ces entrefaites, les envoyés d'Antigone arrivèrent 
auprès de Démétrius, qui prit ainsi connaissance des 
ordres de son père. En conséquence de ces ordres, Démétrius 
conclut une trêve avec Cassandre, à la condition que 
les clauses ne seraient définitives que lorsqu'elles auraient 
été ratifiées par Antigone. Démétrius savait bien que son 
père avait résolu de terminer cette guerre par les armes.; 
mais il voulait, avant tout, que son départ de la Grèce ne 
ressemblât point à une fuite. Il y avait dans ce traité une 
clause d'après laquelle, non-seulement les villes de la 
Grèce, mais encore celles de l'Asie seraient déclarées indépendantes. 
Cette trêve conclue, Démétrius fit tous ses préparatifs 
de départ, mit à la voile avec toute sa flotte, traversa 
l'Archipel, et vint aborder à Ephèse ; là, il débarqua 
ses troupes, établit son camp sous les murailles d'Ephèse, 
força la ville à rentrer sous son ancienne autorité, et renvoya 
la garnison qu'y avait mise Prepelaüs, lieutenant de 
Lysimaque. Après avoir établi lui-même une garnison 
dans la citadelle, il partit pour l'Hellespont; il se remit en 
possession de Lampsaque, dé Parium et de quelques autres 
villes qui avaient changé de parti. Arrivé à l'embouchure 
du Pont-Euxin, il établit son camp près du temple des 
Chalcédoniens, et laissa dans cette place un détachement 
de trois mille hommes d'infanterie et de trente vaisseaux 
longs. Il distribua ensuite le reste de son armée dans les 
villes où il établit ses quartiers d'hiver.
A cette époque, Mithridate, soumis à Antigone, mais 
soupçonné de favoriser le parti de Cassandre, perdit la vie 
près de Cium, en Mysie. Il avait été pendant trente-cinq 
ans souverain de Cium et d'Arrhine. Son fils Mithridate 
lui succéda, et augmenta considérablement ses domaines: 
il régna trente-six ans sur la Cappadoce et la Paphlagonie.

[20,112] En ce même temps, Cassandre, après le départ 
de Démétrius, recouvra les villes de la Thessalie, et envoya 
Plistarque en Asie pour aller avec un corps d'armée au 
secours de Lysimaque. Ce corps d'armée se composait de 
douze mille hommes d'infanterie et de cinq cents cavaliers. 
Arrivé à l'embouchure du Pont-Euxin, Plistarque trouva 
les environs occupés d'avance par l'ennemi, et renonçant à 
tenter le passage, il se rendit à Odessus, ville située entre 
Apollonia et Galatia, et en face d'Héraclée, où Lysimaque
avait laissé une partie de son armée. Mais, privé de bâtiments 
de transport, il partagea ses troupes en trois divisions; 
la première parvint heureusement à Héraclée, la
seconde tomba, à l'embouchure du Pont-Euxin, au pouvoir 
des vaisseaux gardes-côtes de Démétrius; la troisième, 
dont Plistarque faisait lui-même partie, fut assaillie par
une tempête qui fit échouer la plupart des bâtiments avec 
leurs équipages. Le bâtiment à six rangs de rames qui portait 
le général, sombra : trente-trois hommes seulement, 
des cinq cents qui composaient l'équipage, parvinrent à 
se sauver. Dans ce nombre se trouvait Plistarque, qui 
gagna la terre à demi mort sur un débris du bâtiment 
naufragé. Il fut de là transporté à Héraclée, et, après 
s'être remis de ses fatigues, il rejoignit les quartiers d'hiver de 
Lysimaque; il avait perdu la plus grande partie de ses troupes.

[20,113] Dans ces mêmes jours, le roi Ptolémée quitta 
l'Egypte à la tête d'une armée considérable, et rangea sous 
son autorité toutes les villes de la Coelé-Syrie. Pendant qu'il 
était occupé au siége de Sidon, il reçut la fausse nouvelle 
que les rois Lysimaque et Seleucus avaient été battus et 
s'étaient retirés à Héraclée; enfin qu'Antigone, victorieux, 
s'avançait vers la Syrie. Trompé par cette fausse nouvelle, 
Ptolémée conclut avec les Sidoniens une trêve de quatre 
mois; et après avoir laissé de fortes garnisons dans les 
villes qu'il avait soumises, il retourna en Egypte avec son armée.
Sur ces entrefaites, un grand nombre de soldats de 
Lysimaque désertèrent les quartiers d'hiver, et passèrent 
dans le camp d'Antigone ; ces déserteurs se composaient 
de deux mille Autariates et d'environ huit cents Lyciens 
et Pamphyliens. Antigone les reçut avec bienveillance, les 
combla de présents et leur donna la solde qu'ils réclamaient 
à Lysimaque. En ce même temps arriva Seleucus 
des satrapies de la haute Asie. Il était entré dans la Cappadoce 
avec une nombreuse armée, et avait fait construire 
des baraques pour abriter ses soldats dans les cantonnements 
d'hiver. Il avait sous ses ordres environ vingt mille
hommes d'infanterie, près de douze mille archers à cheval, 
quatre cent quatre-vingts éléphants et plus de cent chars 
armés de faux. Telles étaient les forces réunies des rois, tous 
décidés à terminer la guerre par les armes en attendant l'été prochain.
Ainsi que nous l'avons annoncé dans le commencement, 
nous raconterons, dans le livre suivant, les détails de la 
guerre dans laquelle tous ces rois se disputaient le pouvoir souverain.