[12,0] LIVRE DOUZIÈME. SOMMAIRE.
Expédition des Athéniens contre Cypre. - Les Mégariens se détachent 
de l'alliance des Athéniens. - Bataille livrée à Coronée entre les 
Athéniens et les Béotiens. - Expédition des Athéniens contre l'Eubée. 
- Guerre des Syracusains contre les Agrigentins. - Fondation 
de Thurium en Italie; dissensions civiles. - Charondas de Thurium, 
choisi pour législateur, devient le bienfaiteur de sa patrie. - Zaleucus, 
législateur des Locriens, s'acquiert une grande réputation. - 
Les Athéniens chassent les Hestiéens et envoient eux-mêmes une 
colonie. - Guerre entre les Thuriens et les Tarentins. - Troubles 
à Rome. - Guerre entre les Samiens et les Milésiens. - Les Syracusains 
marchent contre les Picéniens et détruisent la ville. - En 
Grèce s'allume la guerre corinthienne. - Apparition des Campaniens 
en Italie. - Combat naval entre les Corinthiens et les Corcyréens. 
- Potidée et les Chalcidiens abandonnent l'alliance des Athéniens. 
- Expédition des Athéniens contre les Potidéates. - Troubles 
à Thurium. - Méton l'Athénien découvre la période de dix-neuf ans. 
- Les Tarentins fondent Héraclée en Italie. - Spurius Manlius est 
mis à mort pour avoir aspiré à la tyrannie. - Guerre dite du Péloponnèse. 
- Bataille des Béotiens à Platée. - Au siège de Méthone, 
Brasidas s'illustre par sa bravoure. - Expédition des Athéniens 
contre les Locriens ; destruction de Thurium. - Les AEginètes se 
révoltent contre les Athéniens et se transportent à Thyrée. - Les 
Lacédémoniens envahissent l'Attique et détruisent les propriétés rurales. 
- Seconde expédition des Athéniens contre les Potidéates. - 
Expédition des Lacédémoniens en Acarnanie; combat naval des 
Athéniens. - Expédition de Sitalcès en Macédoine; invasion des 
Lacédémoniens dans l'Attique. - Députation des Léontins à Athènes; 
éloquence de Gorgias, chef de la députation. - Guerre entre les 
Léontins et les Syracusains. - Les Lesbiens se détachent de l'alliance 
des Athéniens; prise et destruction de Platée par les Lacédémoniens. 
- Dissensions intestines de Corcyréens. - Les Athéniens sont décimés 
par la peste. - Les Lacédémoniens fondent la ville d'Héraclée 
dans la Trachinie. - Les Athéniens font périr un grand nombre 
d'Ambraciotes, et en dépeuplent la ville. - Prisonniers lacédémoniens 
dans l'lle de Sphactérie. - Châtiment que Posthumius inflige 
à son fils pour avoir quitté les rangs. - Guerre entre les Lacédémoniens 
et les Athéniens â propos des Mégariens. - Guerre des 
Lacédémoniens et des Athéniens au sujet des Chalcidiens. - Les 
Athéniens se battent, en Béotie, contre les Béotiens. - Expédition 
des Athéniens contre les exilés à Lesbos. - Les Déliens sont chassés 
par les Athéniens. - Prise et destruction de Torone par les Athéniens. 
- Les Athéniens et les Lacédémoniens concluent un traité 
d'alliance, et s'aliènent les autres villes. - Les Déliens sont réintégrés 
dans leur patrie par les Athéniens. - Les Lacédémoniens 
font la guerre aux Mantinéens et aux Argiens. - Expédition des 
Byzantins et des Chalcédoniens contre la Bithynie. - Motifs de 
l'expédition des Athéniens contre Syracuse.

[12,1] On sera, avec raison, embarrassé de juger sainement 
des vicissitudes de la vie humaine. En effet, aucune des 
choses qu'on regarde comme des biens n'est accordée aux 
hommes intégralement par le sort, de même que les maux 
ne sont pas absolument sans quelque utilité. Il sera permis 
d'acquérir des preuves à l'appui de cette vérité, en appliquant 
notre intelligence aux faits qui sont arrivés avant 
notre époque, et surtout aux événements les plus importants. 
Ainsi, l'expédition de Xerxès, roi des Perses, contre 
la Grèce, avait, en raison des forces immenses déployées 
par l'ennemi, inspiré aux Grecs la plus grande terreur; car 
il s'agissait de combattre pour la liberté qu'ils étaient menacés 
de perdre, et tous redoutaient pour les villes de la 
Grèce le sort que venaient d'éprouver les villes grecques de 
l'Asie. La guerre eut cependant une fin inespérée : les habitants 
de la Grèce furent non seulement délivrés des dangers 
qu'ils craignaient, mais encore ils s'acquirent une 
grande gloire, et chaque ville de la Grèce parvint à un tel 
degré de prospérité, que tout le monde admira un changement 
de fortune si inopiné. A partir de cette époque, la 
prospérité de la Grèce allait en s'accroissant pendant l'espace 
de cinquante ans. Dans tout cet intervalle, les arts se 
développèrent en raison de la richesse, et les plus grands
artistes dont l'histoire fasse mention se produisirent; au 
nombre de ces artistes se trouve Phidias, le sculpteur. L'enseignement 
fit aussi de grands progrès ; la philo.ophie et la 
rhétorique furent de préférence en honneur, chez tous les
Grecs, mais particulièrement chez les Athéniens. Parmi les 
philosophes, il faut citer Socrate, Platon et Aristote; parmi 
les orateurs, Périclès, Isocrate et ses disciples. Il y eut aussi 
des hommes dans l'art militaire; on pourrait nommer Miltiade, 
Thémistocle, Aristide, Cimon, Myronide et plusieurs 
autres, sur lesquels il serait trop long de nous arrêter.

[12,2] Principalement les Athéniens, dont la puissance 
s'était accrue par la gloire et le courage guerrier, devinrent 
célèbres presque dans tout l'univers. Leur puissance devint 
si grande que, sans le secours des Lacédémoniens et des 
Péloponnésiens, et avec leurs propres ressources, les Athéniens 
combattirent par terre et par mer les armées nombreuses 
des Perses, et abaissèrent tellement ce fameux 
empire des Perses, qu'ils le forcèrent à reconnaître formellement 
la liberté de toutes les villes grecques de l'Asie; 
mais nous avons parlé de tout cela avec détail dans les deux 
livres précédents. Nous allons maintenant reprendre le fil 
de notre narration, en indiquant exactement les époques. 
Dans le livre qui précède, notre récit va depuis le commencement 
de l'expédition de Xerxès jusqu'à l'année qui 
précède l'expédition des Athéniens contre Cypre, sous la 
conduite de Cimon. Dans le présent livre, notre récit 
s'étendra depuis cette expédition jusqu'à la guerre que les 
Athéniens décrétèrent contre les Syracusains.

[12,3] Euthydème étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent consuls Lucius Quintius Cincinnatus et Marcus 
Fabius Vibulanus. Dans cette année, les Athéniens, qui 
avaient aidé les Égyptiens à combattre les Perses, perdirent 
tous leurs navires dans l'île de Prosopitis; mais, 
après un court intervalle de repos, ils résolurent de faire 
la guerre aux Perses, à l'occasion des Grecs de l'Asie. Ils 
équipèrent donc une flotte de deux cents trirèmes, et ordonnèrent 
à Cimon, fils de Miltiade, nommé au commandement de cette flotte, 
de faire voile pour l'île de Cypre, et
d'attaquer les Perses. Conformément à cet ordre, Cimon se 
porta sur l'île de Cypre avec une flotte bien équipée et 
munie de tout ce qui est nécessaire à la guerre. A cette 
époque, Artabaze et Mégabyze commandaient les troupes 
des Perses. Artabaze, revêtu du commandement en chef, 
stationnait dans les eaux de Cypre, avec trois cents trirèmes. 
Mégabyze avait établi son camp en Cilicie, et avait sous 
ses ordres trois cent mille hommes d'infanterie. Cependant 
Cimon, qui avait atteint l'île de Cypre, était maître de la 
mer; il assiégea Citium et Malum, et traita les vaincus 
avec générosité. Averti ensuite de l'approche des trirèmes 
qui arrivaient de la Cilicie et de la Phénicie, au secours de 
l'île, Cimon alla les attaquer dans la haute mer. Il coula à 
fond un grand nombre de ces bâtiments, en prit une centaine 
avec tout leur équipage, et poursuivit le reste jusqu'à 
la Phénicie. Les Perses, sauvés sur les débris de 
leur flotte, parvinrent à se réfugier à terre dans le même 
endroit où Mégabyze était campé avec son armée. Mais les 
Athéniens s'étant approchés de la côte, débarquèrent leurs 
soldats et livrèrent un combat dans lequel Anaxicrate, l'un 
des chefs de l'armée, périt héroïquement, après s'être défendu 
avec éclat. Les Athéniens furent vainqueurs dans ce 
combat; après avoir tué un grand nombre d'ennemis, ils 
remontèrent sur leurs bâtiments et rentrèrent dans les eaux 
de Cypre. Tels sont les événements arrivés dans la première 
année de cette guerre.

[12,4] Pédiée étant archonte d'Athènes, les Romains nommèrent 
consuls Marcus Valérius Lactuca et Spurius Virginius 
Tricostus. Dans le cours de cette année, Cimon, 
général des Athéniens et maître de la mer, soumit les villes 
de l'île de Cypre. Salamine avait dans ses murs une garnison
considérable de Perses, et la ville était remplie d'armes 
de toute espèce, de provisions de bouche et d'autres 
munitions. Cimon jugea conforme à ses intérêts d'en faire 
le siège; car il était convaincu qu'il se rendrait ensuite facilement 
maître de presque toute l'île de Cypre et qu'il frapperait 
de terreur les Perses qui, dans leur impuissance à 
secourir les Salaminiens (parce que les Athéniens étaient 
maîtres de la mer), deviendraient un objet de mépris pour 
leurs alliés ainsi abandonnés; qu'enfin, la soumission 
complète de Cypre déciderait de toute la guerre. C'est ce 
qui arriva. Les Athéniens firent le siége de Salamine et lui 
livrèrent journellement des assauts. La garnison de la ville, 
bien pourvue d'armes et de munitions, repoussa facilement 
les assaillants des murs. Informé des échecs que les Perses 
avaient éprouvés dans les parages de Cypre, et après avoir 
pris consëil de ses amis, le roi Artaxerxès jugea prudent de 
conclure la paix avec les Grecs. En conséquence, il écrivit 
à ses commandants et à ses satrapes réunis autour de 
Cypre de traiter avec les Grecs aux meilleures conditions 
possibles. Artabaze et Mégabyze envoyèrent donc à Athènes 
des députés chargés de négocier la paix. Les Athéniens 
accueillirent les propositions qu'on leur fit, et dépêchèrent, 
à leur tour, des envoyés plénipotentiaires à la tête desquels 
se trouva Caillas, fils d'Hipponicus. La paix fut conclue 
entre les Athéniens, y compris leurs alliés, et entre les 
Perses, aux conditions suivantes : Toutes les villes grecques de 
l'Asie se gouverneront d'après leurs propres lois; les satrapes 
perses ne descendront pas avec leurs troupes à plus de trois 
journées de marche vers les côtes de la mer, et aucun de 
leurs vaisseaux longs ne naviguera entre le Phasélis et les 
Cyanées. Ces conditions ayant été acceptées par le roi et 
ses généraux, les Athéniens s'engagèrent de leur côté à ne 
point porter les armes dans le pays soumis au roi Artaxerxès. 
Après la ratification de ce traité, les Athéniens 
retirèrent leurs troupes de l'île de Cypre : ils avaient remporté 
une victoire éclatante et signé la paix la plus glorieuse. 
Cimon mourut de maladie pendant qu'il stationnait dans 
les eaux de Cypre.

[12,5] Philiscus étant archonte d'Athènes, les Romains 
élurent pour consuls Titus Romilius Vaticanus et Caïus Véturius 
Cichorius, et les Eliens célébrèrent la LXXXIIIe olympiade, 
où Crison d'Himère fut vainqueur à la course du 
stade. Dans le cours de cette année, les Mégariens se 
détachèrent des Athéniens et firent alliance avec les Lacédémoniens. 
Irrités de cette défection, les Athéniens envahirent 
le territoire de Mégare, détruisirent les récoltes et firent 
beaucoup de butin. Cependant les habitants de la ville 
vinrent au secours de la campagne; il se livra un combat 
dans lequel les Athéniens furent victorieux et poursuivirent 
les Mégariens jusqu'en dedans des murs de leur ville.

[12,6] Timarchide étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent consuls Spurius Tarpéius et Aulus Astérius 
Fontinius. Dans cette année, les Lacédémoniens envahirent 
l'Attique, ravagèrent une grande partie de la campagne, 
et, après avoir assiégé quelques places fortes, rentrèrent 
dans le Péloponnèse. Tolmide, général des Athéniens, 
prit Chéronée. Les Béotiens se tournèrent contre lui avec 
leurs forces réunies; ils firent tomber Tolmide dans un 
piége et lui livrèrent, près de Coronée, une bataille sanglante : 
Tolmide y périt en combattant, les Athéniens 
furent en partie massacrés, en partie faits prisonniers. 
Après ce désastre, les Athéniens furent forcés, pour racheter 
leurs prisonniers, de laisser toutes les villes de la Béotie 
libres de se gouverner d'après leurs propres lois.

[12,7] Callimaque étant archonte d'Athènes, les Romains 
élurent pour consuls Sextus Quintius Trigeminus et - - -.
Dans cette année, la puissance d'Athènes s'affaiblit en 
Grèce : à la suite de la défaite à Chéronée en Béotie, un 
grand nombre de villes désertèrent l'alliance des Athéniens; 
on remarqua surtout la défection des habitants de 
l'Eubée. Périclès fut nommé chef de l'expédition dirigée 
contre l'Eubée. Il se mit en marche avec une armée considérable, 
prit d'assaut la ville des Hestiéens, en fit émigrer 
tous les habitants, et ayant ainsi intimidé toutes les autres 
cités, il remit le pays sous l'obéissance des Athéniens. On 
conclut une trêve de trente ans; cette trêve fut négociée et 
ratifiée par Callias et Charès.

[12,8] En Sicile, la guerre s'alluma entre les Syracusains 
et les Agrigentins. En voici les motifs. Les Syracusains 
avaient dompté par les armes Ducétius, souverain des Sicules; 
ils lui avaient accordé le pardon que lui-même était 
venu implorer, et lui avaient assigné pour demeure la ville 
de Corinthe. Après un court séjour à Corinthe, Ducétius 
rompit le traité, et sous prétexte d'obéir à un oracle, qui 
lui aurait ordonné de fonder Caléacté en Sicile, il revint 
dans l'île accompagné de nombreux colons; il se joignit à  
sa troupe quelques Sicules, parmi lesquels se trouvait Archonide, 
chef des Erbitéens. Ducétius était occupé de la 
fondation de Caléacté, lorsque les Agrigentins, jaloux 
des Syracusains, et leur faisant un crime d'avoir sauvé, 
sans leur agrément, Ducétius, leur ennemi commun, 
déclarèrent la guerre aux Syracusains. Les villes de la Sicile 
se partagèrent : les unes embrassèrent le parti des Agrigentins, 
les autres celui des Syracusains; de part et d'autre 
des armées considérables furent mises sur pied. Une 
grande rivalité ayant ainsi éclaté parmi les villes siciliennes, 
les deux partis adverses se trouvèrent en présence sur les 
bords du fleuve Himère. Une bataille s'engagea; les Syracusains 
furent victorieux et tuèrent plus de mille Agrigentins. 
Après cette bataille, les Agrigentins envoyèrent des
députés pour négocier la paix, que les Syracusains leur accordèrent.

[12,9] Tel était l'état des choses en Sicile. En Italie, il fut 
alors fondé la ville de Thurium. Voici l'origine de cette 
fondation. Antérieurement à cette époque, des Grecs avaient 
fondé en Italie la ville de Sybaris. Grâce à la fertilité du 
sol, cette ville avait pris un rapide accroissement; elle était 
située au confluent de deux rivières, le Crathis et le Sybaris 
(ce dernier a laissé son nom à la ville). Les colons, occupant 
un territoire vaste et fertile, acquirent de grandes richesses; 
ils accordèrent le droit de cité à beaucoup d'étrangers, 
et par leur développement rapide ils passèrent pour 
bien plus puissants que les autres habitants de l'Italie; 
enfin leur population avait pris un tel accroissement que 
leur ville comptait trois cent mille citoyens. Il y eut alors à 
Sybaris un démagogue, nommé Télys; il se rendit l'accusateur 
des hommes les plus considérés, et, par ses discours, 
il amena les Sybarites à condamner à l'exil cinq cents citoyens 
des plus opulents et à confisquer leurs biens. Les 
bannis se réfugièrent à Crotone et vinrent sur la place publique 
embrasser les autels en suppliants. Télys envoya 
aussitôt des députés chargés d'exiger des Crotoniates l'extradition 
des bannis, ou, en cas de refus, de leur déclarer 
la guerre. L'assemblée se réunit pour délibérer s'il fallait 
livrer aux Sybarites les Italiotes, ou soutenir la guerre 
contre un ennemi plus puissant. Le sénat et le peuple 
hésitèrent sur le parti à prendre; déjà la majorité, voulant 
éviter la guerre, allait voter l'extradition des suppliants, 
lorsque le philosophe Pythagore conseilla de sauver ces 
malheureux et entraîna les suffrages; la guerre fut décidée 
pour le salut des suppliants. Les Sybarites mirent en campagne 
trois cent mille hommes, les Crotoniates ne leur en 
opposèrent que cent mille, sous le commandement de Milon 
l'athlète qui, grâce à sa force extraordinaire, mit le premier 
en fuite les rangs opposés. Cet homme avait été six 
fois vainqueur aux jeux olympiques, et sa force était proportionnée 
à sa taille. On dit qu'il marcha au combat, la 
tête couronnée comme les vainqueurs aux jeux olympiques,
et portant, comme Hercule, une peau de lion et une massue. 
Il décida la victoire et fut un objet d'admiration auprès de ses concitoyens.

[12,10] Les Crotoniates étaient si exaspérés, qu'ils ne voulaient 
faire aucun prisonnier; ils tuèrent tous les fuyards 
qu'ils pouvaient atteindre; ils firent un grand massacre, 
pillèrent la ville de Sybaris et la dépeuplèrent complètement. 
Cinquante-huit ans après, quelques Thessaliens la 
reconstruisirent; mais déjà cinq ans après cette seconde 
fondation, ils en furent à leur tour chassés par les Crotoniates. 
A l'époque à laquelle nous touchons, sous l'archontat 
de Callimaque, la ville de Sybaris fut encore une 
fois relevée et transportée peu de temps après dans un 
autre emplacement; en même temps ses fondateurs, Lampon 
et Xénocrite, lui donnèrent un autre nom, ainsi qu'on 
va le voir. Les Sybarites, expulsés une seconde fois de 
leur patrie, envoyèrent en Grèce des députés pour prier 
les Lacédémoniens et les Athéniens de les aider à rentrer 
dans leur pays et de prendre part à leur colonie. Les 
Lacédémoniens s'y refusèrent; mais les Athéniens décrétèrent 
des secours : ils équipèrent dix navires et les envoyèrent 
aux Sybarites, sous le commandement de Lampon 
et de Xénocrite; ils firent proclamer par des hérauts, dans 
toutes les villes du Péloponnèse, que chacun serait libre 
de faire partie de cette colonie. Beaucoup de monde se
rendit à cet appel. L'oracle d'Apollon, qu'on avait consulté, 
répondit qu'il fallait fonder une ville dans un endroit 
où l'on devait boire de l'eau avec mesure, et où l'on pouvait 
manger sans mesure. Débarqués en Italie, les nouveaux 
colons se rendirent à Sybaris, et cherchèrent l'emplacement 
que le dieu leur avait désigné. Ils trouvèrent, 
non loin de Sybaris, une source appelée Thuria : elle 
s'écoulait par un tuyau d'airain, que les indigènes nommaient 
un "médimne". Ce fut là le lieu qu'ils crurent avoir 
été indiqué par l'oracle. Ils l'entourèrent donc d'un mur et 
construisirent une ville qu'ils appelèrent Thurium, du nom 
de la source. Ils firent traverser cette ville, dans le sens 
de sa longueur, par quatre rues principales, appelées les 
rues d'Hercule, de Vénus, de l'Olympien et de Bacchus. 
Dans le sens de sa largeur, elle fut divisée par trois rues, 
appelées Héroa, Thuria et Thurina. Dans les quartiers 
circonscrits par ces rues, on éleva des maisons, et la ville 
eut une belle apparence.

[12,11] Après avoir vécu très peu de temps dans la concorde, 
les Thuriens tombèrent dans de graves dissensions, 
pour un motif assez légitime. Les Sybarites, débris de 
l'ancienne population, s'arrogèrent les principales magistratures 
et ne laissèrent que des fonctions peu importantes 
à ceux qui avaient obtenu plus récemment le droit 
de cité. Ils prétendaient aussi que, dans les sacrifices, les 
femmes des citoyens primitifs occupassent le premier rang. 
et que les autres ne vinssent qu'après. De plus, dans le 
partage des terres, ils s'étaient attribué les propriétés les 
plus voisines de la ville et n'avaient donné aux derniers 
venus que les propriétés plus éloignées. Toutes ces prétentions 
firent naître une grave discorde. Les nouveaux 
citoyens, plus nombreux et plus braves, tuèrent presque 
tous les anciens Sybarites et prirent possession de toute la 
ville. Comme le territoire qu'ils occupaient était étendu et 
beau, ils firent venir de la Grèce nombre de colons auxquels 
ils distribuèrent les quartiers de la ville et les terres 
des environs. Cette colonie s'enrichit promptement, fit un 
traité d'alliance avec les Crotoniates, et fut bien gouvernée. 
Le gouvernement était démocratique; les citoyens 
étaient divisés en dix tribus dont les noms rappelaient 
leur origine. Ainsi il y avait trois tribus originaires 
du Péloponnèse, l'Arcadienne, l'Achéenne et l'Élienne; 
trois autres descendaient de nations plus éloignées : c'étaient 
les tribus Béotienne, Amphictyonnienne et Dorienne; 
les quatre dernières, composées d'autres nations, s'appelèrent 
Iade, Athénaïde, Euboïde et Insulaire. Ils choisirent 
pour législateur Charondas, homme vertueux et admiré 
pour ses connaissances. Après avoir examiné les codes 
de tous les législateurs pour en extraire les meilleures 
maximes, il les rédigea en lois. Il inventa aussi lui-même 
beaucoup de lois particulières, qu'il n'est pas hors 
de propos de faire connaitre pour l'instruction des lecteurs.

[12,12] Charondas établit d'abord une loi d'après laquelle 
ceux qui imposeraient à leurs propres enfants une belle-mère, 
seraient exclus des conseils où se débattent les intérêts 
de la patrie; il pensait que ceux qui prenaient si peu 
de souci du bien de leurs enfants, seraient aussi de mauvais 
conseillers pour les affaires de l'État. Car, disait-il, 
ceux qui ont été heureux dans leur premier mariage doivent 
s'en tenir là; ceux qui ont été malheureux et qui commettent 
de nouveau la même faute, doivent être taxés d'insensés. 
Il ordonna que ceux qui auraient été convaincus 
d'une accusation calomnieuse fussent promenés dans la 
ville, la tête couronnée de feuilles de myrica, afin qu'ils se 
montrassent à tous les citoyens comme ayant remporté la 
palme de la méchanceté. Plusieurs coupables condamnés à 
ce genre de supplice s'ôtèrent eux-mêmes la vie, ne pouvant
supporter la honte attachée à un pareil châtiment. Il en 
résulta que tous ceux qui avaient l'habitude de faire de 
fausses délations, s'exilèrent de la ville qui, délivrée de 
semblables fléaux, jouit d'une existence prospère. 
Charondas porta aussi contre les mauvaises sociétés une loi 
particulière qui avait échappé aux autres législateurs : il 
savait que les hommes tournent souvent au mal par la fréquentation 
des méchants, et que le vice, comme une maladie contagieuse, 
atteint la vie des hommes et rend infirmes 
les âmes des plus vertueux. Le chemin qui conduit au mal 
est, en effet, rapide et tout frayé ; aussi, ceux doués d'une 
trempe d'esprit médiocre, se laissent-ils facilement séduire 
par l'appât des plaisirs et finissent par tomber dans les 
derniers excès. Voulant prévenir cet écueil, le législateur 
défendit, par une loi, de se lier et de frayer avec les méchants; 
il ordonna de poursuivre judiciairement les contrevenants 
et de les condamner à de fortes amendes. Il porta 
une autre loi encore plus importante, à laquelle les anciens 
législateurs n'avaient pas non plus songé. D'après cette loi, 
tous les enfants des citoyens devaient apprendre à lire et à 
écrire, tous les maîtres d'école étant rétribués par l'État; 
car, d'après la pensée du législateur, les enfants des pauvres, 
impuissants à subvenir aux frais de l'enseignement, ne devaient pas 
être privés des plus simples éléments de l'éducation.

[12,13]  Le législateur attachait plus d'importance à l'instruction 
élémentaire qu'aux autres degrés de l'enseignement. 
Et en cela il avait parfaitement raison. En effet, la 
plupart des transactions les plus indispensables de la vie, 
les votes dans les assemblées, les correspondances épistolaires, 
les testaments, les lois, enfin tout ce qui contribue 
essentiellement au maintien de la vie commune, exige la 
connaissance des lettres. Qui donc ne voudrait payer un 
juste tribut d'éloges à l'enseignement des lettres? C'est par
leur secours que les morts se recommandent au souvenir 
des vivants. C'est par le moyen des lettres qu'on s'entretient 
à de longues distances avec ses amis, comme si l'on 
était tout près l'un de l'autre. C'est par l'emploi des lettres 
que les nations ou les rois garantissent leurs traités et en 
assurent le plus leur maintien. Enfin, c'est à l'aide des 
lettres que les plus belles sentences des sages, les réponses 
des dieux, la science des philosophes et tout enseignement 
sont transmis à la postérité la plus reculée. Si nous devons 
à la nature la vie matérielle, nous devons à l'instruction 
acquise par les lettres la vie morale. Par la loi de 
Charondas l'État devait donc s'intéresser d'une manière 
efficace au sort de ceux qui étaient menacés d'être privés 
d'un des plus grands biens, l'éducation. Charondas est 
donc bien supérieur aux anciens législateurs qui avaient 
ordonné que les particuliers malades fussent traités par 
les médecins aux frais de l'État; ceux-là ne s'occupèrent 
que du corps, tandis que lui eut soin de l'âme. Autant nous 
souhaitons n'avoir jamais besoin de médecins, autant nous 
désirons passer tout notre temps avec les maîtres qui nous intruisent.

[12,14] Plusieurs poètes ont célébré dans leurs chants les 
deux premières lois dont nous venons de parler. Voici 
comment ils s'expriment sur la fréquentation des méchants : 
« Un homme, quel qu'il soit, qui se plaît dans la 
société des méchants, je ne lui demande pas qui il est : il 
ressemble à ceux qu'il fréquente. » Je citerai le passage 
suivant au sujet de la loi concernant les belles-mères :
« Le législateur s'exprime, dit-on, entre autres, ainsi dans 
une de ses lois : Que celui qui impose à des enfants une 
belle-mère ne soit élevé à aucune dignité et exclu du conseil 
des citoyens, comme ayant mal géré ses propres affaires. 
Car, ajoute-t-il, si tu as été heureux dans ton premier 
mariage, félicite-toi et restes-en là; si tu as été malheureux, 
c'est de la folie de s'exposer une seconde fois aux 
mêmes chances. » En effet, l'homme qui s'est trompé deux 
fois dans ses affaires, doit être avec raison taxé d'insensé. 
Philémon, le poète comique, s'exprime ainsi sur ceux qui
s'exposent souvent sur mer : "En vérité, je ne m'étonne 
pas qu'on ait navigué, mais qu'on ait navigué deux fois. » 
On pourrait dire de même : "Je ne m'étonne pas qu'on se 
marie, mais qu'on se soit marié deux fois." Car, il vaut 
encore mieux se confier deux fois à la mer que deux fois à 
une femme : c'est par la faute des belles-mères que les 
plus graves dissensions naissent dans les familles, entre 
les enfants et les pères. C'est la source de ces nombreux 
crimes que les tragédies nous représentent sur la scène.

[12,15] Charondas a rédigé une autre loi, digne de remarque, 
sur la tutelle des orphelins. Considérée superficiellement, 
cette loi ne paraît pas avoir une grande valeur; mais en 
l'examinant de plus près, on comprend son importance et sa 
célébrité. Cette loi porte que les biens des orphelins soient 
administrés par les plus proches parents du côté paternel, 
mais que les orphelins eux-mêmes soient élevés par les 
parents du côté maternel. Au premier coup d'oeil, on ne 
voit rien de trop sage ni de bien fameux; mais en l'approfondissant 
davantage, on la trouvera digne d'éloge. Si l'on 
cherche les motifs pour lesquels on confie aux uns l'administration 
des biens et aux autres l'éducation des orphelins, 
la sagacité du législateur apparaîtra dans tout son éclat. 
En effet, les parents maternels, n'ayant aucun droit à la 
succession des orphelins, n'attenteront pas à leur vie; et 
les parents paternels ne peuvent pas commettre de pareil 
attentat, parce que la garde de la personne des orphelins 
ne leur est pas confiée et qu'ils ne sont chargés que de la 
gestion de leurs biens. Si les orphelins viennent à mourir 
de maladie ou d'un autre accident, les tuteurs administreront 
leurs biens avec d'autant plus d'économie qu'ils ont 
l'espérance d'en devenir un jour, selon les chances de la 
fortune, les légitimes propriétaires.

[12,16] Charondas porta aussi une loi contre ceux qui, en 
temps de guerre, désertent leur poste, ou qui se refusent 
absolument à prendre les armes pour la défense de la patrie. 
Tandis que les autres législateurs ont puni de mort ce 
crime, Charondas condamna les coupables à revêtir des 
habits de femme et à rester ainsi pendant trois jours, assis, 
sur la place publique. Cette loi est moins inhumaine que 
celles des autres législateurs; en même temps par la peine 
infamante qu'elle inflige, elle tient les lâches en bride; car, 
il vaut mieux mourir que subir dans sa patrie un supplice 
aussi honteux. De plus, cette loi ne fait pas périr les coupables 
qui peuvent encore servir l'État, et ils s'empresseront 
d'effacer, par une conduite plus courageuse, la tache 
d'infamie qu'une punition flétrissante leur avait imprimée. 
C'est par leur rigueur même que le législateur assura le 
maintien de ses institutions. Il ordonna une obéissance 
absolue à la loi, même lorsque celle-ci serait mal rédigée. 
Il permit cependant de la corriger au besoin. Il pensait, 
que s'il était beau de se soumettre à l'autorité du législateur, 
il était tout à fait absurde de céder à celle d'un particulier, 
même lorsqu'on y trouvait quelque avantage. Il 
défendit surtout aux juges criminels de substituer au texte 
leurs commentaires et leurs idées, et d'altérer par des subterfuges 
de rhéteur l'autorité suprême des lois. Aussi disait-il 
à quelques-uns des accusateurs poursuivant la 
punition des coupables et aux juges qui devaient prononcer 
la peine, qu'il n'y avait pas à balancer entre la loi et l'accusé.

[12,17] Mais l'institution la plus singulière de Charondas 
est relative à la révision des lois. Voyant que dans la plupart 
des États les législations anciennes sont corrompues 
par les tentatives que tant de gens font pour les réformer, 
ce qui occasionne des troubles parmi les populations, il 
fit, dit-on, porter un règlement tout particulier. Il ordonna 
que celui qui proposerait de reviser quelque loi fût amené 
devant l'assemblée, la corde au cou, et qu'il attendrait 
ainsi jusqu'à ce que le peuple eût prononcé sur la réforme 
proposée. Si la proposition était votée par l'assemblée, son
auteur devait être relâché; si, au contraire, elle était rejetée, 
le préopinant devait aussitôt mourir étranglé. Les 
novateurs étant par là intimidés, personne n'osa élever la 
voix pour réclamer la révision des lois. Dans tout l'espace 
de temps qui s'était écoulé depuis, il n'y eut parmi les 
Thuriens que trois citoyens qui proposèrent une réforme, 
nécessitée par les circonstances. Voici à quelle occasion. 
Il y avait une loi d'après laquelle celui qui arrachait un 
oeil à quelqu'un était condamné à perdre également un oeil; 
mais dans le cas où l'oeil serait arraché à un borgne, et 
celui-ci par conséquent, entièrement privé de la vue, le 
coupable n'était pas assez puni en ne perdant qu'un oeil; 
car le coupable qui avait rendu aveugle un de ses concitoyens 
ne recevait un châtiment conforme à la loi, qu'en 
perdant également la vue. Il paraissait donc juste que celui 
qui avait ôté la vue à un borgne fût condamné à perdre 
les deux yeux, pour recevoir une punition égale. Or, il 
arriva qu'un borgne, affligé de perdre, en exécution de la 
loi, l'oeil qui lui restait, osa proposer une réforme dans 
l'assemblée du peuple qu'il cherchait en même temps à 
attendrir par le récit de son infortune. La corde au cou, il 
attendit le résultat de la délibération; la réforme fut 
adoptée et le réformateur échappa au supplice de la corde.

[12,18] Un second exemple de réforme fut appliqué à la 
loi qui permet à une femme de quitter son mari et de cohabiter 
avec l'homme qu'elle voudrait choisir. Un homme 
déjà avancé en âge avait un femme plus jeune; abandonné 
par elle, il conseilla aux Thuriens de reviser la loi et d'y 
ajouter une disposition qui, tout en laissant à la femme qui
abandonne son mari la liberté de prendre un époux de son 
choix, ordonnerait qu'elle ne pût cependant épouser un 
homme plus jeune que le premier; de même que l'homme 
qui répudierait sa femme, ne pût en épouser une autre 
plus jeune que la première. Cette proposition fut votée par
l'assemblée; l'ancienne loi fut rapportée, l'auteur de la 
réforme échappa à la mort par la corde, et sa femme, empêchée 
de se choisir un mari plus jeune, revint auprès de 
celui qu'elle avait quitté.
Un troisième exemple de réforme se présenta au sujet de 
la loi sur les orphelines héritières, laquelle a été aussi 
adoptée par Solon. Cette loi prescrivait que la fille héritière 
fût tenue de contracter un mariage légal avec son 
plus proche parent, de même que le plus proche parent fût 
obligé d'épouser l'orpheline, ou de lui payer cinq cents 
drachmes, en guise de dot, dans le cas où elle serait 
pauvre. Or, une orpheline d'origine noble, mais tout à fait 
sans fortune, et qui, en raison même de sa pauvreté, ne 
pouvait trouver d'époux, se réfugia dans l'assemblée du 
peuple; elle exposa, en versant des larmes, l'abandon et le 
mépris où elle était tombée, et termina en proposant une 
réforme dans laquelle le plus proche parent, au lieu d'en 
être quitte en payant cinq cents drachmes, fût forcé 
d'épouser l'orpheline qui le poursuivrait en justice. Le 
peuple, saisi de commisération, vota la réforme de la loi, 
et l'orpheline échappa à la mort par strangulation. Son 
plus proche parent, qui était riche, fut contraint de se 
marier avec une femme pauvre et sans dot.

[12,19] Il ne nous reste plus qu'à parler de la mort de 
Charondas, événement singulier et étrange. Charondas était 
sorti à la campagne, armé d'un poignard pour se défendre 
contre les brigands. A son retour, voyant le peuple se réunir 
tumultueusement en assemblée, Charondas accourut sur la 
place publique pour s'enquérir de la cause de ce tumulte. 
Or, une loi défendait de paraître armé dans l'assemblée du 
peuple, et Charondas avait oublié qu'il portait une arme. 
Ses ennemis profitèrent de cette occasion pour l'accuser. 
Pendant que l'un d'eux disait que le législateur violait sa 
propre loi, Charondas s'écria, en tirant son poignard :
"Non, par Jupiter, je ne la viole pas, mais je la sanctionne ! » 
Et il se tua sur-le-champ. Quelques historiens attribuent la même 
action à Dioclès, législateur des Syracusains.
Après nous être suffisamment arrêtés sur le législateur 
Charondas, nous allons parler succinctement du législateur 
Zaleucus. Ces deux hommes se ressemblent autant par les 
principes auxquels ils ont consacré leur vie, que par le 
voisinage des cités où ils ont fleuri.

[12,20] Zaleucus était originaire d'Italie : il était Locrien, 
de naissance illustre, admiré pour son instruction, et disciple 
de Pythagore. Fort considéré dans sa patrie, il fut 
choisi pour législateur : il introduisit une législation nouvelle, 
en commençant d'abord à régler le culte des dieux 
célestes. En effet, aussitôt, dans le préambule de son code 
de lois, il établit que les habitants de la cité devaient 
d'abord être convaincus qu'il existe des dieux; que 
l'inspection du ciel, l'observation, l'ordre et l'harmonie de 
l'univers devait faire juger que tout cela n'est pas l'oeuvre 
du hasard ni des hommes; et qu'il fallait vénérer les dieux 
comme les auteurs de tous les biens dont les mortels jouissent 
pendant leur vie. Il faut aussi, ajoutait-il, avoir l'âme 
pure de tout vice, car les dieux ne se réjouissent pas des 
sacrifices somptueux des méchants, mais des actions justes 
et honnêtes des hommes vertueux. Après avoir, dans le 
préambule de son code, exhorté ses concitoyens à la pratique 
de la piété et de la justice, il leur défend de jamais 
entretenir de haines implacables, et ordonne de traiter 
l'ennemi comme si le ressentiment devait bientôt se changer 
en amitié. Le contrevenant devait être considéré par ses 
concitoyens comme un homme sans culture et sauvage. Le 
législateur invitait les magistrats à n'être ni absolus ni
arrogants, et à ne se laisser guider dans leurs jugements 
ni par la haine ni par l'amitié. Enfin, chacune des lois 
de Zaleucus renferme beaucoup de dispositions parfaitement sages.

[12,21] Partout les femmes de mauvaise vie sont condamnées 
à une amende pécuniaire. Zaleucus employa un 
autre moyen, très ingénieux, pour réprimer leur incontinence. 
Voici ce qu'il ordonna : Aucune femme libre ne 
pourra se faire accompagner par plus d'une suivante, 
excepté dans le cas où elle serait ivre; elle ne pourra pas 
sortir de la ville, à moins qu'elle ne soit adultère; elle ne 
pourra porter sur elle ni des ornements d'or ni des vêtements 
de riche étoffe, à moins qu'elle ne soit une courtisane. 
Il défendit même à tout homme de porter des bagues 
d'or ou de revêtir un habit à la milésienne, si ce n'est 
dans le cas où il se rendrait chez une courtisane ou chez 
une femme adultère. C'est ainsi que, sans leur infliger des 
peines humiliantes, le législateur parvint à détourner les 
hommes d'une mollesse pernicieuse et de moeurs dissolues ; 
car personne, par l'aveu d'une conduite honteuse, n'aurait 
voulu devenir la risée de ses concitoyens. On a de lui beaucoup 
d'autres belles institutions au sujet des contrats et 
des affaires litigieuses; mais il serait trop long et en dehors 
de notre plan d'en faire ici la description. Nous allons donc 
reprendre le fil de notre histoire.

[12,22] Lysimachide étant archonte d'Athènes, les Romains 
élurent pour consuls Titus Ménénius et Publius 
Sextius Capitolinus. Dans cette année, les Sybarites, ayant 
échappé aux périls de l'insurrection a, allèrent s'établir sur 
les bords du fleuve Traïs. Ils y demeurèrent quelque 
temps ; mais ils furent encore chassés de cet asile et décimés 
par les Brutiens. En Grèce, les Athéniens recouvrèrent l'Eubée, 
et après avoir expulsé les Hestiéens de 
leur ville, ils y envoyèrent une colonie sous le commandement 
de Périclès. Les colons étaient au nombre de mille 
et se partagèrent au sort la ville et le territoire.

[12,23] Praxitèle étant archonte d'Athènes, on célébra 
la LXXXIVe olympiade, dans laquelle Crison d'Himère fut 
vainqueur à la course du stade. Les Romains nommèrent 
des décemvirs chargés de la rédaction des lois. Voici leurs 
noms : Publius Clodius Régillanus, Titus Minutius, Spurius 
Véturius, Caïus Julius, Caïus Sulpicius, Publius 
Sestius, Romulus, Spurius, Posthumius, Calvinius. Pendant 
que ceux-ci étaient occupés à rédiger les lois, les 
Thuriens firent la guerre aux Tarentins; ils se ravagèrent 
mutuellement leur territoire en l'envahissant par terre et 
par mer. Ils livrèrent beaucoup d'escarmouches et de combats 
légers sans engager aucune action sérieuse.	.

[12,24] Lysanias étant archonte d'Athènes, les Romains 
pour faire rédiger les lois, nommèrent de nouveau des décemvirs 
dont voici les noms : Appius Clodius, Martius 
Cornélius, Lucius Minutius, Caïus Sergius, Quintus, Publius, 
Manius, Raboléius, Spurius, Véturius. Ces décemvirs 
ne purent achever la rédaction des lois. L'un d'eux, 
épris d'une fille d'origine patricienne, mais pauvre, essaya 
d'abord de la séduire par des offres d'argent; mais n'ayant 
pas réussi, il envoya auprès d'elle un sycophante avec 
l'ordre de l'emmener esclave. Le sycophante, prétendant 
qu'elle lui appartenait, la conduisit devant le magistrat et 
la réclama comme son esclave. Le magistrat ayant accueilli 
cette réclamation, remit la jeune personne entre les
mains du sycophante qui allait l'emmener comme son 
esclave. Le père de la jeune fille, présent à cette scène, fut 
en proie à de violents chagrins; car personne ne voulait 
écouter ses plaintes. Passant par hasard devant la boutique 
d'un boucher, il saisit un couteau sur l'étal et en frappa 
sa fille mortellement pour prévenir son déshonneur. 
Sortant ensuite en toute hâte de la ville, il se rendit auprès de 
l'armée alors campée à Algidum. Là il exposa son infortune 
en versant des larmes et excita, par son récit, la compassion 
de tous les soldats. L'armée entière se mit en 
route pour aller au secours des infortunés, et profita de la 
nuit pour entrer avec ses armes à Rome. Les soldats allèrent 
occuper la colline appelée le mont Aventin.

[12,25] Lorsque le lendemain matin l'exaspération des 
soldats fut connue, les décemvirs, venant au secours de 
leur collègue, rassemblèrent un grand nombre de jeunes 
gens prêts à décider la querelle par les armes. Au moment 
où les deux partis allaient en venir aux mains, les citoyens 
les plus estimés, prévoyant la grandeur du danger, envoyèrent 
des parlementaires chargés de négocier un accommodement; 
ils employèrent tout leur pouvoir pour calmer 
l'effervescence et garantir la patrie de graves dissensions. 
Enfin, la concorde fut rétablie, et on stipula qu'il serait 
nommé dix tribuns du peuple, investis d'une autorité supérieure 
à celle des autres magistrats de la ville, et qui seraient 
considérés comme les gardiens de la liberté des citoyens. 
Il fut, en outre, convenu que des deux consuls élus 
annuellement, l'un serait pris dans la classe des patriciens 
et l'autre dans celle des plébéiens, le peuple se réservant 
la faculté de choisir les deux consuls dans la classe des plébéiens. 
Ce pacte affaiblit la prépondérance des patriciens 
qui, fiers de leur noble origine et de la gloire de leurs ancêtres, 
étaient devenus en quelque sorte les maîtres de la 
cite. Une autre clause du pacte conclu portait que les tribuns 
en exercice, après l'expiration du terme annuel de
leur magistrature, se subrogeraient un nombre égal de 
successeurs au tribunat, sous peine, s'ils ne remplissaient 
pas ce devoir, d'être brûlés vifs. Enfin, on convint que 
les tribuns, dans le cas où ils différeraient d'opinion, 
auraient la faculté de laisser discuter les propositions. Telles 
étaient les conditions auxquelles la sédition fut apaisée.

[12,26] Diphilus étant archonte d'Athènes, les Romains 
élurent pour consuls Ancus Horatius et Lucius Valérius 
Turpinus. Dans cette année, les consuls à Rome terminèrent 
la rédaction des lois, laquelle avait été interrompue 
par suite de la sédition mentionnée. Les décemvirs avaient 
rédigé dix des lois appelées les Douze Tables; les deux 
dernières y ont été ajoutées par les consuls. Le code de 
législation ayant été ainsi achevé, les consuls le firent graver 
sur douze tables d'airain, qui furent clouées aux rostres 
placés à l'entrée du palais du sénat. Ce code, rédigé avec 
précision et simplicité, s'est conservé, monument admirable, 
jusqu'à nos jours.
Pendant que ces choses avaient lieu, la plupart des nations 
de la terre vivaient tranquilles, jouissant d'une paix 
presque générale. Les Perses avaient fait avec les Grecs 
deux traités : le premier, conclu avec les Athéniens et 
leurs alliés, garantissait l'indépendance des villes grecques 
de l'Asie; le second, avec les Lacédémoniens, stipulait, au 
contraire, que les villes grecques de l'Asie resteraient sous 
la domination des Perses. Les autres Grecs vivaient également 
en paix entre eux, grâce à une trêve de trente ans, 
conclue entre les Athéniens et les Lacédémoniens. La Sicile 
jouissait aussi d'un profond repos depuis que les Carthaginois 
avaient fait un traité avec Gélon, et que les villes 
grecques de la Sicile avaient reconnu l'autorité des Syracusains, 
avec lesquels s'étaient réconciliés les Agrigentins, 
après leur défaite aux bords du fleuve Himère. Enfin, les
peuples de l'Italie, de la Celtique, de l'Ibérie et de presque 
toute la terre, vivaient en repos. Aussi aucun exploit guerrier, 
digne de mémoire, ne fut-il accompli à cette époque. 
La paix seule régnait; on ne voyait alors partout que 
fêtes, jeux, sacrifices, et tout ce qui accompagne la prospérité des Etats.

[12,27] Timoclès étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent consuls Larinus Herminius et Titus Stertinius 
Structus. Dans cette année, les Samiens firent la guerre 
aux Milésiens, au sujet de la possession de Priène. Voyant 
les Athéniens favoriser le parti des Milésiens, ils se détachèrent 
de leur alliance. Les Athéniens nommèrent Périclès 
au commandement d'une flotte de quarante trirèmes, dirigée 
contre les Samiens. Périclès vint bloquer Samos, s'empara 
de la ville et y établit un gouvernement démocratique. 
Il leva sur les Samiens une contribution de quatre-vingts 
talents, et se fit livrer en otage un nombre égal d'enfants 
qu'il remit aux Lemniens. Après avoir accompli toutes ces 
choses en peu de jours, Périclès retourna à Athènes. Mais 
bientôt une insurrection éclata dans Samos; la ville fut 
troublée par deux factions opposées : les uns s'étaient 
déclarés pour le gouvernement démocratique, les autres 
pour le gouvernement aristocratique. Les citoyens opposés 
à la démocratie passèrent en Asie et vinrent à Sardes implorer 
le secours de Pissuthnès, satrape des Perses. Pissuthnès 
leur fournit sept cents soldats qu'il jugeait suffisants 
pour s'emparer de Samos. Les Samiens partirent 
avec cette troupe et allèrent pendant la nuit aborder à 
Samos; ils s'introduisirent secrètement dans la ville avec 
l'aide des habitants, se rendirent facilement maîtres de Samos 
et chassèrent de la ville la faction opposée. Ils réussirent 
ensuite à enlever clandestinement les otages confiés 
à la garde des Lemniens, et ayant fortifié Samos, ils se 
déclarèrent ouvertement contre les Athéniens. Ceux-ci 
nommèrent de nouveau Périclès au commandement d'une flotte 
composée de soixante navires. Périclès engagea bientôt un 
combat naval contre soixante-dix trirèmes, et remporta la
victoire sur les Samiens. Après s'être fait livrer des habitants 
de Chio et de Mitylène, vingt-cinq navires, il vint 
avec ce renfort bloquer Samos. Quelques jours après, 
Périclès laissa une partie de sa flotte pour continuer le blocus, 
tandis qu'il se porta à la rencontre des navires phéniciens, 
que les Perses avaient envoyés au secours des Samiens.

[12,28] Les Samiens, jugeant le départ de Périclès 
une occasion favorable pour attaquer le restant des bâtiments 
ennemis, leur donnèrent la chasse, et la victoire 
qu'ils remportèrent dans un combat naval, les enfla d'orgueil. 
Informé de la défaite des siens, Périclès revint en 
arrière et réunit une flotte considérable avec laquelle il se 
proposa de détruire complétement celle des ennemis. Il 
reçut immédiatement soixante trirèmes envoyées par les 
Athéniens, trente autres envoyées par les Mitylénéens, et 
se trouva bientôt à la tête de forces imposantes avec lesquelles 
il investit l' île par terre et par mer, et la pressa par 
des attaques continuelles. Il fit alors le premier usage des 
machines de guerre connues sous le nom de béliers et de 
tortues, construites par Artémon de Clazomène. Grâce au 
siége de la ville, poussé avec vigueur, et à l'emploi de ces 
machines qui abattaient les murailles, Périclès se rendit 
maître de Samos. Il châtia les coupables et fit payer aux 
Samiens les dépenses du blocus, en leur imposant une 
contribution de deux cents talents. Il leur enleva leurs 
navires, démolit les murailles de la ville, et, après avoir 
rétabli le gouvernement démocratique, il revint dans sa patrie.
Les Athéniens et les Lacédémoniens avaient jusqu'à
cette époque respecté la trêve de trente ans, conclue entre eux.
Tels sont les événements arrivés dans le cours de cette année.

[12,29] Myrichide étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent consuls Lucius Julius et Marcus Géganius. Les 
Éliens célébrèrent alors la quatre-vingt-cinquième olympiade, 
où Crisson d'Himère fut, pour la seconde fois, vainqueur 
à la course du stade. Dans cette année, Ducétius, 
chef des villes sicules, donna une patrie aux Callatins, et y 
transplanta de nombreux colons; il allait atteindre l'autorité 
suprême sur les Sicules, lorsqu'il fut surpris par une 
maladie dont il mourut.
Les Syracusains qui avaient subjugué toutes les villes 
des Sicules, à l'exception de Trinacie, résolurent de marcher 
contre cette ville; car ils craignaient que les Trinaciens 
ne leur enlevassent la suprématie sur les Sicules, de 
même origine. Trinacie avait une population nombreuse et 
forte ; elle occupait toujours le premier rang parmi les 
villes sicules; ses habitants, faits pour le commandement, 
étaient courageux et entreprenants; aussi les Syracusains 
ne marchèrent-ils contre cette ville qu'avec toutes leurs 
forces, jointes à celles de leurs alliés. Les Trinaciens 
étaient sans alliés, puisque les autres villes étaient soumises 
à la domination des Syracusains; ils avaient donc à 
soutenir une lutte difficile. Ils affrontèrent néanmoins avec 
courage les périls de la guerre, et périrent tous héroïquement, 
après avoir tué un grand nombre d'ennemis. La plupart 
des citoyens plus âgés s'ôtèrent eux-mêmes la vie, ne 
pouvant supporter la honte de la captivité. Après cette victoire 
célèbre, remportée sur une population jusqu'alors 
regardée comme invincible, les Syracusains rasèrent la 
ville, vendirent les habitants comme esclaves, et envoyèrent des 
dépouilles opimes à Delphes, pour se rendre le dieu propice.

[12,30] Glaucide étant archonte d'Athènes, les Romains
élurent pour consuls Titus Quintus et Agrippa Furius. 
Dans cette année, les Syracusains, encouragés par les succès 
précédents, construisirent une flotte de cent trirèmes 
et doublèrent le nombre de leur cavalerie. Ils appliquèrent 
aussi leurs soins à l'organisation de l'armée de terre, et 
accumulèrent des trésors, par les contributions considérables 
qu'ils avaient imposées à leurs sujets siciliens. Ils 
firent tous ces préparatifs dans l'intention de conquérir 
bientôt toute la Sicile.
Pendant que ces choses se passaient, la guerre, appelée 
corinthienne, éclata en Grèce à l'occasion que nous allons 
faire connaître. Les Epidamniens, établis sur le littoral de 
la mer Adriatique, étaient une colonie des Corcyréens et 
des Corinthiens. Des dissensions s'étaient élevées : la faction 
victorieuse condamna à l'exil un grand nombre de partisans 
de la faction opposée. Les exilés se rassemblèrent 
et ayant réuni à leur troupe les Illyriens, ils firent en commun 
voile pour Epidamne. Ils se mirent en campagne 
avec une nombreuse armée de Barbares, occupèrent le 
territoire ennemi et vinrent assiéger la ville. Impuissants à 
résister à cette attaque, les Epidamniens envoyèrent des 
députés à Corcyre, pour implorer la protection des Corcyréens 
dont ils tiraient leur origine ; mais comme on leur refusa 
des secours, ils s'adressèrent aux Corinthiens, négocièrent 
avec eux une alliance, et déclarèrent Corinthe 
leur unique métropole; en même temps ils demandèrent de 
nouveaux colons. Saisis de commisération pour les Epidamniens 
et par haine contre les Corcyréens, qui seuls de 
toutes les colonies de Corinthe n'avaient pas envoyé à la 
métropole les offrandes sacrées en usage, les Corinthiens 
résolurent de venir au secours des Épidamniens. En conséquence, 
ils firent partir des colons pour Épidamne, et confièrent 
la garde de la ville à un détachement suffisant. Irrités 
de cela, les Corcyréens mirent en mer cinquante 
trirèmes, commandées par un général. Celui-ci vint s'embosser 
devant la ville et ordonna aux habitants de recevoir
les exilés : en même temps, on envoya des parlementaires 
auprès des soldats de la garnison corinthienne, pour les 
engager à décider les affaires de la colonie par un jugement 
et non par les armes. Les Corinthiens rejetèrent cette 
ouverture On se prépara donc des deux côtés à la guerre; 
on réunit des forces navales considérables et on se procura 
des alliés. Telle fut l'origine de la guerre appelée corinthienne.
Les Romains étaient, à cette époque, en guerre avec 
les Volsques. Ils n'eurent d'abord que des escarmouches 
et de légers combats ; mais ils furent ensuite victorieux 
dans une grande bataille où périrent la plupart des ennemis.

[12,31] Théodore étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent consuls Marcus Génucius et Agrippa Curtius 
Chilon. Dans cette année, on vit apparaître en Italie 
la nation des Campaniens, ainsi appelée à cause de la fertilité 
de la campagne voisine.
En Asie, les rois du Bosphore Cimmérien, nommés Archéanactides, 
remplirent quarante-deux ans de règne. Spartacus avait 
succédé à l'empire et régna sept ans.
En Grèce, les Corinthiens étaient en guerre avec les 
Corcyréens. Les deux parties belligérantes, ayant concentré 
leurs forces maritimes, se préparèrent à un combat 
naval. Les Corinthiens, avec soixante-dix navires bien 
équipés, attaquèrent la flotte ennemie. Les Corcyréens, qui 
leur opposèrent quatre-vingts trirèmes, furent victorieux; 
ils vinrent assiéger Épidamne, mirent à mort tous les captifs, 
excepté les Corinthiens, qu'ils jetèrent, chargés de 
chaînes, en prison. Consternés de leur défaite, les Corinthiens 
se retirèrent dans le Péloponnèse. Maîtres de tous 
ces parages, les Corcyréens se portèrent contre les alliés 
des Corinthiens et en ravagèrent le territoire.

[12,32] L'année étant révolue, Euthymene fut nommé 
archonte d'Athènes, et les Romains choisirent à la place 
des consuls trois tribuns militaires, Aulus Sempronius,
Lucius Atilius et Titus Quintius. Après leur défaite sur 
mer, les Corinthiens résolurent de construire une flotte 
plus considérable. Ils rassemblèrent donc une grande 
quantité de matériaux, firent venir des villes voisines des 
charpentiers qu'ils prenaient à leur solde, et mirent beaucoup 
d'empressement à construire des trirèmes et à tenir 
prêtes des armes de toutes sortes ainsi que toutes les munitions 
de guerre nécessaires. Ils lancèrent des chantiers 
des navires nouvellement construits, radoubèrent ceux qui 
étaient avariés et en tirèrent d'autres de leurs alliés. Les 
Corcyréens en firent autant de leur côté, et ne le cédèrent 
pas en activité aux Corinthiens. Un grave conflit devint 
donc imminent.
Pendant que ces préparatifs se faisaient, les Athéniens 
envoyèrent à Amphipolis une colonie composée en partie 
de leurs propres concitoyens, et en partie de colons tirés 
des places fortes du voisinage.

[12,33] Nausimaque étant archonte à Athènes, les 
Romains élurent pour consuls Titus Quintus et Marcus 
Géganius Macerinus. Les Éliens célébrèrent la LXXXVIe
olympiade, Théopompe le Thessalien étant vainqueur à la 
course du stade. Dans cette année, les Corcyréens, informés 
du grand déploiement des forces dirigées contre 
eux, envoyèrent des députés implorer le secours des Athéniens. 
Les Corinthiens en ayant fait autant de leur côté, le 
peuple s'assembla, écouta les députés et décréta l'alliance 
des Corcyréens. Les Athéniens firent donc partir sur-le-champ 
dix trirèmes bien équipées et promirent d'en fournir 
encore un plus grand nombre en cas de besoin. 
Renonçant à l'alliance des Athéniens, les Corinthiens parvinrent 
à équiper quatre-vingt-dix trirèmes, et s'en procurèrent 
soixante de la part de leurs alliés. Ils mirent ainsi 
en mer une flotte de cent cinquante navires, commandés 
par les généraux les plus aimés du peuple, et ils se dirigèrent 
vers Corcyre, ayant jugé à propos de surprendre
l'ennemi par un combat naval. Instruits de l'approche de 
la flotte corinthienne, les Corcyréens se portèrent à sa rencontre 
avec cent vingt trirèmes, y compris celles des Athéniens. 
Il s'engagea un rude combat naval, dans lequel 
les Corinthiens eurent d'abord le dessus. Mais lorsque apparut 
un second renfort de vingt autres navires athéniens, 
la victoire se déclara pour les Corcyréens. Le lendemain, les 
Corcyréens renouvelèrent l'attaque en déployant toutes les 
forces maritimes, et les Corinthiens battirent en retraite.

[12,34] Antilochide étant archonte d'Athènes, les 
Romains nommèrent consuls Marcus Fabius et Posthumius 
Æbutius Ulecus. Dans cette année, les Corinthiens 
firent éclater les ressentiments contre les Athéniens, pour 
avoir secouru les Corcyréens et avoir été cause de leur 
victoire navale. Ils brûlèrent donc de se venger des Athéniens, 
en détachant la ville de Potidée, une de leurs colonies, 
de l'alliance des Athéniens. De son côté, Perdiccas, 
roi des Macédoniens, mal disposé pour les Athéniens, 
engagea les Chalcidiens à abandonner l'alliance des Athéniens, 
à déserter les villes de la côte et à se réunir dans la 
seule ville d'Olynthe. A la nouvelle de la défection des Potidéates, 
les Athéniens firent partir trente navires avec 
l'ordre de ravager le territoire des rebelles et de détruire 
leur ville. Ceux qui étaient chargés de cette mission 
abordèrent dans la Macédoine et vinrent, conformément 
aux ordres du peuple, mettre le siége devant Potidée. 
Comme les assiégés étaient soutenus par un renfort de
deux mille Corinthiens, le peuple d'Athènes envoya, de son 
côté, deux mille soldats, pour aider les assiégeants. Une 
bataille s'engagea dans l'isthme, près du pays des Palléniens. 
Les Athéniens remportèrent la victoire; plus de 
trois cents ennemis restèrent sur le champ de bataille, et 
les Potidéates furent bloqués dans leur ville.
Pendant que ces événements se passaient, les Athéniens 
fondèrent dans la Propontide une ville appelée Létanum.
En Italie, les Romains envoyèrent des colons à Ardée, 
qui se partagèrent entre eux le territoire.

[12,35] Charès étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent consuls Quintus Furius Fusus et Manius Papirius 
Crassus. Dans cette année, les habitants de Thurium, 
en Italie, population tirée d'un grand nombre 
de villes diverses, étaient en proie à des dissensions : il 
s'agissait de décider de quelle ville les Thuriens voudraient 
s'appeler les descendants, et qui serait considéré comme 
le fondateur de Thurium. Les Athéniens réclamaient cet 
honneur, alléguant les nombreux colons qu'ils y avaient 
envoyés d'Athènes ; les villes du Péloponnèse avaient de 
leur côté la même prétention, parce qu'elles avaient aussi 
fourni beaucoup de colons pour l'établissement de Thurium. 
De plus, un grand nombre d'hommes distingués 
ayant pris part à cette colonie et contribué à sa prospérité, 
la dispute s'envenima encore ; car chacun prétendait à 
l'honneur d'être appelé le fondateur de la cité. Enfin, les 
Thuriens envoyèrent à Delphes consulter l'oracle, pour 
savoir qui devait être proclamé le fondateur de la ville.
Le dieu répondit que c'était lui-même qu'ils devaient considérer 
comme le fondateur de leur ville. Cette réponse 
fit cesser la dispute Apollon fut proclamé le fondateur de 
Thurium, et la population rentra dans la concorde.
En Grèce mourut Archidamus, roi des Lacédémoniens, 
après un règne de quarante-deux ans. Il eut pour successeur 
Agis, qui régna vingt-sept ans.

[12,36] Apseudès étant archonte d'Athènes, les Romains 
élurent pour consuls Titus Ménénius et Proclus Géganius 
Macericus. Dans cette année, mourut Spartacus,
roi du Bosphore, après un règne de dix-sept ans. Séleucus, 
son successeur, régna quatre ans.
A Athènes, Méton, fils de Pausanias, renommé dans 
l'astronomie, établit la période de dix-neuf ans, qu'il fit 
commencer le treizième jour du mois athénien scirophorion. 
Dans ces dix-neuf années, les astres, dans l'accomplissement 
de leur révolution, reviennent aux mêmes points 
et forment en quelque sorte la période d'une grande année, 
que quelques-uns appellent l'année de Méton. Au reste, 
ce célèbre astronome a rencontré merveilleusement juste 
dans ses prédictions et ses calculs. En effet, le mouvement 
et les apparitions des astres s'accordent parfaitement avec 
la table astronomique. Aussi la plupart des Grecs se servent-ils 
de l'ennéadécaétéride, et ne se trompent pas dans 
leurs annonces.
En Italie, les Tarentins forcèrent les habitants de Siris 
à quitter leur patrie, et, ayant fait tirer une colonie de leur 
propre sein, fondèrent la ville qu'on appelle Héraclée.

[12,37] Pithodore étant archonte d'Athènes, les Romains 
élurent pour consuls Titus Quintius et Titus Ménénius. 
En même temps, les Eliens célébrèrent la LXXXVIIe
olympiade, dans laquelle Sophron d'Ambracie fut vainqueur 
à la course du stade. Dans cette année, Spurius 
Manlius fut mis à mort pour avoir aspiré à la tyrannie.
Les Athéniens remportèrent à Potidée une victoire signalée. 
Leur général tomba dans cette bataille et fut remplacé 
par Phormion. Celui-ci, investi du commandement 
de l'armée, mit le siége devant la ville des Potidéates, qu'il 
pressa par de continuels assauts. Cependant les assiégés 
se défendirent vaillamment et le siége traîna en longueur.
Thucydide l'Athénien a commencé ici son histoire de la 
guerre entre les Athéniens et les Lacédémoniens, connue sous 
le nom de guerre du Péloponnèse. Cette guerre dura vingt-sept 
ans. Thucydide en a rédigé vingt-deux ans dans son ouvrage 
divisé en huit, ou, selon quelques-uns, en neuf livres.

[12,38] Euthydème étant archonte d'Athènes, les 
Romains élurent, au lieu de consuls, trois tribuns militaires, 
Manius AEmilianus, Caïus Mamercus et Julius Lucius Quintius. 
Dans cette année éclata, entre les Athéniens 
et les Lacédémoniens, la guerre dite du Péloponnèse, la 
plus longue de celles dont le souvenir nous a été conservé. 
Il est nécessaire et conforme au plan de notre histoire 
d'exposer d'abord les causes de cette guerre.
Les Athéniens, aspirant à la souveraineté de la mer, 
firent transporter à Athènes le trésor public déposé à 
Délos, et contenant près de huit mille talents. Ils en confièrent 
la garde à Périclès, homme d'une illustre origine et 
qui surpassait de beaucoup ses concitoyens par sa réputation 
militaire et par la vigueur de sa parole. Il avait appliqué 
à ses propres dépenses une partie considérable de ce 
trésor. Sommé de faire un rapport sur sa gestion, il se 
trouva dans l'impossibilité de rendre compte du dépôt confié; 
il en tomba malade de chagrin. Périclès était en proie 
à une cruelle inquiétude, lorsque Alcibiade, fils de son 
frère et orphelin, que Périclès s'était chargé d'élever, lui 
suggéra, bien qu'il fût encore enfant, le moyen de se 
soustraire à l'accusation de prévaricateur. Voyant son
oncle attristé, Alcibiade lui demanda la cause de ses chagrins. 
Périclès lui répondit que, sommé de rendre compte 
de l'emploi du trésor qui lui avait été confié, il ne savait 
comment se justifier auprès de ses concitoyens. "Il ne 
s'agit pas, répliqua Alcibiade, de savoir comment il faut 
rendre ce compte, mais comment il faut ne pas le rendre".
Frappé des paroles de ce jeune homme, Périclès songea 
dès lors au moyen d'impliquer les Athéniens dans une 
guerre sérieuse; car il était persuadé qu'au milieu du 
trouble de l'État et des alternatives d'espérances et de 
craintes, il échapperait à l'obligation de rendre le compte 
exigé. A cette cause s'en joignit bientôt une autre, toute 
fortuite, que nous allons faire connaître.

[12,39] Phidias avait été chargé de faire la statue de 
Minerve, sous la direction de Périclès, fils de Xanthippus. 
Quelques ouvriers de Phidias, excités par les ennemis de 
Périclès, vinrent en suppliants embrasser l'autel des dieux. 
Cette démarche eut de l'éclat; les ouvriers, interrogés, 
déclarèrent que Phidias s'était approprié de fortes sommes 
du trésor sacré, et qu'il avait pour complice Périclès, le 
directeur des travaux. Le peuple se réunit en assemblée, et 
les ennemis de Périclès proposèrent de faire arrêter Phidias; 
en même temps qu'ils déclarèrent Périclès coupable 
de sacrilége. De plus, ils dénoncèrent Anaxagore le sophiste, 
précepteur de Périclès, et l'accusèrent d'avoir commis 
une impiété envers les dieux. Ils impliquaient Périclès 
dans toutes ces accusations calomnieuses, afin de flétrir la 
supériorité et la gloire de ce citoyen. Dans la conviction 
que le peuple admire en temps de guerre les hommes distingués, 
parce qu'il en a besoin, mais qu'en temps de paix 
il les laisse calomnier par des oisifs et des envieux, Périclès 
jugea utile à ses intérêts de plonger l'État dans une 
guerre sérieuse. Il pensait que le peuple, faisant appel 
au courage et à l'expérience militaire de Périclès, ne saurait 
accueillir des accusations calomnieuses et n'aurait pas 
le loisir de demander un compte rigoureux de la gestion 
du trésor.
D'après un décret des Athéniens, les Mégariens se
trouvaient exclus du marché et des ports d'Athènes. Les 
Mégariens s'en plaignaient aux Spartiates. Les Lacédémoniens 
ayant recueilli ces plaintes, envoyèrent des députés 
qui, sur la décision de l'assemblée générale, devaient intimer 
aux Athéniens l'ordre d'abolir le décret contre les Mégariens, 
et, en cas de refus, leur déclarer une guerre générale. 
Dans l'assemblée convoquée pour délibérer à ce sujet, 
Périclès, surpassant par la vigueur de son éloquence tous 
ses concitoyens, persuada aux Athéniens de maintenir le 
décret, ajoutant que l'obéissance inopportune aux ordres 
des Lacédémoniens, serait le commencement de l'esclavage. 
Il leur conseilla donc de faire rentrer dans la ville les 
richesses de la campagne, et de se maintenir dans l'empire 
de la mer en faisant la guerre aux Spartiates.

[12,40] En proposant adroitement le parti de la guerre, 
Périclès faisait valoir le nombre des alliés d'Athènes, la 
supériorité de sa puissance navale et l'argent, fruit des 
tributs levés sur les villes de la république, et qui avait été 
transporté de Délos à Athènes. Il estimait ce trésor à dix 
mille talents, dont quatre mille avaient été dépensés pour 
la construction des Propylées et l'entretien du siége de 
Potidée. Il portait à quatre cent soixante talents les contributions 
que les alliés payaient annuellement; il évaluait, 
en outre, à cinq cents talents les ustensiles sacrés et les 
dépouilles médiques. Il faisait encore entrer dans ce compte 
la multitude d'offrandes déposées dans les temples, ainsi 
que les cinquante talents d'or employés pour l'érection de 
la statue de Minerve, dont les ornements pouvaient, au 
besoin, être enlevés et restitués à la déesse en temps de 
paix. Du reste, ajoutait-il, la fortune des citoyens s'est 
déjà considérablement accrue par une longue paix. Après 
avoir fait ressortir les ressources pécuniaires, il montra 
qu'indépendamment des alliés et des soldats en garnison 
dans les forteresses, l'État comptait douze mille hoplites, et
qu'én y ajoutant les soldats en garnison dans les forteresses 
et la troupe étrangère domiciliée à Athènes, on arriverait à 
un nombre de plus de dix-sept mille combattants, sans 
parler de trois cents trirèmes toutes prêtes. Il démontrait, 
d'un autre côté, que les Lacédémoniens manquaient d'argent, 
et que, sous le rapport des forces maritimes, ils 
étaient de beaucoup inférieurs aux Athéniens. Périclès 
développa ces divers arguments, et, excitant le peuple à ne 
pas obéir aux Lacédémoniens, il entraîna les citoyens à la 
guerre. Il y parvint aisément, grâce à cette force d'éloquence 
qui lui valut le surnom d'Olympien. Aristophane, auteur 
de l'ancienne comédie, et contemporain de Périclès, en fait 
mention dans ces vers : « O pauvres laboureurs, écoutez
mes paroles, si vous voulez savoir comment nos affaires
se sont perdues. Phidias commença le premier à échouer 
dans sa tentative. Périclès, rédoutant le même sort,
alluma, avec la petite étincelle du décret de Mégare, une
telle guerre, que les Grecs, suffoqués par la fumée de
l'incendie, pleurèrent çà et là. »
Le poète Eupolis s'exprime ainsi :
Périclès l'Olympien lança la foudre, fit retentir le tonnerre 
et bouleversa la Grèce. La persuasion est assise sur 
ses lèvres; il s'insinue dans l'âme, et, seul de tous les orateurs, 
il laisse l'aiguillon dans le coeur de ses auditeurs. »

[12,41] Telles étaient, d'après l'autorité d'Euphore, les 
causes de la guerre du Péloponnèse, dans laquelle furent 
entraînées les principales villes de la Grèce. Les Lacédémoniens, 
après avoir délibéré en commun avec les Péloponnésiens, 
décrétèrent le commencement des hostilités contre 
les Athéniens; en même temps, ils envoyèrent solliciter 
l'alliance du roi des Perses, dépêchèrent des députés auprès 
de leurs alliés en Sicile et en Italie, et réussirent à 
en tirer un secours de deux cents trirèmes. Après avoir 
mis sur pied leurs troupes de terre, réunies à celles des 
Péloponnésiens, et terminé les autres préparatifs, ils entrèrent 
les premiers en campagne.
Dans ce temps, la ville des Platéens, en Béotie, se gouvernait 
d'après ses propres lois, et était en alliance avec 
les Athéniens. Quelques citoyens de Platée ayant l'intention 
de mettre fin à l'indépendance de leur ville, eurent des 
conférences avec les Béotiens, et leur promirent de livrer 
Platée à la domination des Thébains, si ceux-ci voulaient 
fournir des soldats pour seconder l'entreprise. Les Béotiens 
firent donc partir nuitamment trois cents hommes d'élite : 
des traîtres les introduisirent dans l'intérieur de la cité et 
les aidèrent à s'en rendre les maîtres. Les Platéens, voulant 
rester fidèles à leur alliance avec les Athéniens, et 
croyant d'abord qu'ils avaient affaire à une levée en masse 
de Thébains, envoyèrent des parlementaires pour conclure 
une trêve avec ceux qui s'étaient emparés de la ville. Mais, 
lorsque la nuit fut passée et qu'ils s'aperçurent du petit 
nombre d'ennemis, ils se tournèrent contre eux et combattirent 
courageusement pour la liberté. Le combat s'étant 
engagé dans les rues, les Thébains, grâce à leur bravoure, 
eurent d'abord le dessus et firent éprouver à leurs 
adversaires de grandes pertes. Mais, comme les domestiques 
et les enfants prirent part à la lutte en jetant des 
huiles du haut des maisons et blessant ainsi les Thébains, 
ces derniers lâchèrent pied. Les uns, chassés de la ville, 
parvinrent à se sauver; les autres, se réfugiant dans quelques 
maisons, furent forcés de se rendre. Instruits par les 
fuyards échappés au carnage de ce qui venait de se passer, 
les Thébains s'empressèrent aussitôt de partir en masse. 
Les Platéens, surpris à l'improviste sur leur territoire, 
tombèrent en grand nombre sous les coups de leurs agresseurs; 
beaucoup d'entre eux furent faits prisonniers. Toute 
la contrée était remplie de tumulte et de rapine.

[12,42] Les Platéens envoyèrent des parlementaires supplier 
les Thébains d'évacuer leur territoire et d'accepter en 
échange leurs prisonniers. On conclut donc un traité, en 
vertu duquel les prisonniers furent remis aux Thébains
qui, de leur côté, restituèrent le butin et retournèrent à 
Thèbes. {Avant ce traité'}, les Platéens avaient envoyé 
des députés pour solliciter le secours des Athéniens et 
avaient transporté dans la ville la plupart de leurs biens. 
A la nouvelle des événements de Platée, les Athéniens 
firent immédiatement partir un corps de troupes suffisant. 
Malgré toute leur diligence, ces soldats ne purent devancer 
les Thébains; ils se bornèrent à faire rentrer dans la ville 
tout ce qu'ils trouvèrent encore dans la campagne, et, réunissant 
les enfants, les femmes et toute la foule inutile, ils 
les envoyèrent à Athènes.
Les Lacédémoniens jugeant la trêve avec les Athéniens 
rompue, rassemblèrent une armée considérable, tirée de 
Lacédémone et des autres villes du Péloponnèse. Les 
Lacédémoniens avaient pour alliés tous les Péloponnésiens, à 
l'exception des Argiens, qui gardaient la neutralité. Hors 
du Péloponnèse, ils avaient pour alliés les Mégariens, les 
Ambraciotes, les Leucadiens, les Phocidiens, les Béotiens, 
les Locriens, la plupart des peuples qui habitent en face 
de l'Eubée, et les Amphisséens. Les Athéniens comptaient 
dans leur alliance les habitants du littoral de l'Asie, les Cariens, 
les Doriens, les Ioniens, les Hellespontiens, tous les 
insulaires, excepté les habitants de Mélos et de Théra. 
A ces alliés il faut ajouter les peuples de la Thrace, excepté 
les Chalcidiens et les Potidéates; de plus les Messéniens 
habitants de Naupacte et les Corcyréens : tous les autres 
alliés, excepté ces derniers, fournissaient des troupes de 
terre. Tels étaient les alliés des deux partis en présence.
Les Lacédémoniens confièrent au roi Archidamus le 
commandement de leur nombreuse armée. Ce roi envahit 
l'Attique, attaqua les forteresses et ravagea la campagne 
dans une grande étendue. Pendant que les Athéniens s'indignaient 
de la violation de leur territoire, et qu'ils brûlaient 
d'en venir aux mains avec leurs ennemis, Périclès, 
investi du suprême pouvoir, engagea les jeunes gens à modérer 
leur ardeur, promettant qu'il saurait, sans courir 
aucun risque, chasser les Lacédémoniens hors de l'Attique. 
Dans ce but, il équipa cent trirèmes, y embarqua 
une armée considérable, qu'il envoya, sous les ordres de 
Carcinus et de quelques autres chefs, dans les eaux du 
Péloponnèse. Ces généraux ravagèrent tout le littoral, prirent 
plusieurs forteresses et frappèrent de terreur les Lacédémoniens, 
qui se hâtèrent de rappeler leurs troupes de 
l'Attique pour la défense du Péloponnèse. C'est ainsi que 
l'Attique fut délivrée, et Périclès gagna en crédit auprès de 
ses concitoyens : il fut considéré comme un chef capable 
de bien conduire la guerre contre les Lacédémoniens.

[12,43] Apollodore étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent consuls Marcus Géganius et Lucius Sergius. 
Dans cette année, le général des Athéniens ne cessa pas de 
ravager le territoire des Péloponnésiens et d'assiéger leurs 
forteresses. Depuis qu'il lui était arrivé de Corcyre un renfort 
de cinquante trirèmes, ce général continua de plus 
belle à dévaster le territoire des Péloponnésiens; il ravagea 
particulièrement la partie du littoral connue sous le 
nom d'Acté, et incendia les maisons de campagne. Il se 
porta ensuite sur Méthone en Laconie, pilla la campagne 
et vint bloquer la ville. Brasidas, le Spartiate, encore
jeune, mais robuste et courageux, voyant que Méthone 
risquait d'être pris d'assaut, prit avec lui quelques Spartiates, 
osa se frayer un chemin au milieu des ennemis dispersés, 
en tua un grand nombre et pénétra dans la place. 
On en fit le siége; Brasidas se défendit de la manière la 
plus brillante. Les Athéniens, ne pouvant prendre la place, 
se retirèrent sur leurs navires. Brasidas s'acquit l'estime 
des Spartiates pour avoir sauvé Méthone par son courage 
et son intrépidité. Fier de cet exploit, il se distingua plus 
tard dans beaucoup d'autres combats et gagna une grande 
réputation de bravoure. Cependant, les Athéniens faisant 
le tour de Péloponnèse, se dirigèrent vers l'Élide, dévastèrent 
le territoire de ce pays et vinrent bloquer Phères, 
place de l'Élide. Les Eliens accoururent au secours de cette 
place, mais ils furent vaincus dans ce combat et perdirent 
beaucoup de monde, et les Athéniens prirent Phères 
d'assaut. Mais bientôt les Éliens, revenus en masse, tombèrent 
sur les Athéniens, qui furent repoussés sur leurs 
navires. Les Athéniens se portèrent de là sur Céphalonie, 
et après avoir conclu une alliance avec les habitants de 
cette île, ils retournèrent avec leur flotte à Athènes.

[12,44] Les Athéniens envoyèrent ensuite, sous les ordres 
de Cléopompe, une flotte de trente navires pour défendre 
l'Eubée et faire la guerre aux Locriens. Ce général mit à 
la voile, vint ravager le littoral de la Locride et prit d'assaut 
la ville de Thronium. Il engagea un combat avec les 
Locriens, qu'il défit près de la ville d'Alope. Continuant 
ensuite à faire la guerre aux habitants du pays, il fit fortifier 
l'île d'Atalante, située en face de la Locride.
Les Athéniens, accusant les Éginètes de seconder le parti 
des Lacédémoniens, les expulsèrent de la ville d'Égine; 
ils envoyèrent ensuite des colons, tirés de la cité d'Athènes, 
qui se partagèrent Égine et son territoire. Les Lacédémoniens 
accordèrent pour domicile aux exilés d'Égine la 
ville de Thyrée, parce que les Athéniens avaient donné 
aux exilés de Messène Naupacte pour retraite.
Cependant les Athéniens firent partir Périclès à la tête 
d'une armée pour combattre les Mégariens. Ce général 
dévasta la campagne, détruisit les propriétés, et revint 
Athènes chargé de butin.

[12,45] Les Lacédémoniens, de concert avec les Péloponnésiens 
et leurs autres alliés, envahirent une seconde fois 
l'Attique. En traversant la campagne ils coupaient les arbres 
et livraient aux flammes les habitations éparses. Ils 
ravageaient ainsi presque toute la contrée, excepté la 
partie appelée la Tétrapole : ils l'épargnaient en mémoire 
de leurs ancêtres qui y avaient demeuré et étaient partis de 
là pour aller vaincre Eurysthée. Car il leur paraissait
juste que, comme descendants, ils s'acquittassent envers la 
postérité des bienfaiteurs de la dette de reconnaissance 
contractée par leurs ancêtres. Cependant, les Athéniens 
n'osaient se mesurer en rase campagne et se tenaient enfermés 
en dedans de leurs murs : ils furent atteints d'une 
maladie pestilentielle, occasionnée par l'encombrement 
d'une grande masse de population dans l'intérieur de la 
ville. Cette foule, agglomérée dans un étroit espace, et respirant 
un air corrompu, devait évidemment tomber malade. 
Dans l'impossibilité de chasser les ennemis hors du 
territoire, les Athéniens firent de nouveau diriger vers le 
Péloponnèse une flotte nombreuse, sous les ordres de Périclès. 
Celui-ci, dévastant le littoral dans une grande étendue, 
et détruisant plusieurs villes, obligea les Lacédémoniens 
à évacuer l'Attique. Les Athéniens, voyant les arbres 
de leurs champs coupés, et la population décimée par la 
maladie, furent découragés, en même temps que fort irrités 
contre Périclès, qu'ils regardaient comme l'auteur de cette 
guerre. Ils lui ôtèrent donc le commandement, et, saisissant 
quelques légers prétextes pour l'incriminer, ils le condamnèrent 
à une amende de quatre-vingts talents. Ils envoyèrent 
ensuite des députés pour engager les Lacédémoniens a 
mettre une fin à la guerre ; mais leurs propositions ayant 
été rejetées, ils se virent forcés de rendre à Périclès le 
commandement militaire. Tels sont les événements arrivés 
dans le cours de cette année.

[12,46] Épaminondas étant archonte d'Athènes, les Romains 
élurent pour consuls Lucius Papirius et Aulus Cornélius 
Macerinus. Dans cette année, mourut à Athènes le 
commandant militaire Périclès, qui l'avait de beaucoup 
emporté sur ses concitoyens par sa naissance illustre, par 
sa richesse, par son éloquence et ses talents militaires. 
Cependant le peuple d'Athènes, jaloux de prendre d'assaut 
Potidée, fit partir Agnon avec l'armée qui avait servi sous 
les ordres de Périclès. Agnon se porta, avec toute sa flotte, 
sur Potidée, et se disposa à en faire le siége. A cet effet, il 
fit préparer des machines de guerre de toutes sortes, et 
pourvut les troupes d'une quantité d'armes défensives et 
offensives, ainsi que de provisions de bouche en abondance. 
Chaque jour il livrait de continuels assauts, et passa beaucoup 
de temps sans pouvoir prendre la ville ; car les assiégés, 
redoutant la prise de leur ville, et se fiant à la hauteur 
de leurs murailles qui dominaient le port, se défendirent 
vaillamment. Une maladie contagieuse fit, en outre, de 
grands ravages parmi les assiégeants, et répandit le 
découragement dans le camp. Néanmoins, Agnon, sachant 
que les Athéniens avaient déjà employé plus de mille talents 
pour la dépense de ce siége, et qu'ils étaient très 
irrités contre les Potidéates, qui s'étaient les premiers 
déclarés en faveur des Lacédémoniens, n'osa pas lever le 
siége. Il y persista donc forcément, et obligea les soldats 
à presser le siége de la ville. Mais lorsqu'il les vit décimés 
tant par la maladie pestilentielle que par les fréquents 
assauts qu'il avait livrés, il laissa une partie de son armée 
pour continuer le siége, et revint à Athènes, après avoir 
perdu plus de mille soldats. Après ce départ, les Potideates, 
manquant de vivres et tout à fait découragés, envoyèrent 
des parlementaires pour négocier une trêve. Ces 
parlementaires furent accueillis avec joie, et la trêve fut 
conclue aux conditions que tous les Potidéates sortiraient 
de leur ville, et que les hommes n'emporteraient avec eux
qu'un seul vêtement et les femmes deux. Conformément 
à ce traité, tous les Potidéates quittèrent leur patrie avec 
femmes et enfants, et vinrent s'établir chez les Chalcidiens 
de la Thrace. Les Athéniens envoyèrent à Potidée une colonie 
de mille citoyens qui se partagèrent la ville et le territoire.

[12,47]  Les Athéniens élevèrent au commandement militaire 
Phormion, qui se mit en mer avec une flotte de vingt 
trirèmes. Il fit le tour du Péloponnèse, et vint mouiller 
dans les eaux de Naupacte ; maître du golfe de Crisée, il 
interdisait aux Lacédémoniens la navigation dans ces parages.
De leur côté, les Lacédémoniens mirent en campagne 
une armée considérable, sous les ordres du roi Archidamus. 
Celui-ci pénétra dans la Béotie et vint camper sous 
les murs de Platée. Il menaça de ravager le territoire et 
il engagea les Platéens à abandonner l'alliance des Athéniens. 
Les Platéens s'y étant refusés, il dévasta la campagne 
et en détruisit les propriétés. Il vint ensuite cerner 
la ville dans l'espérance de réduire les Platéens par la famine. 
Il fit, en outre, approcher des machines de guerre 
avec lesquelles il battit les murs en brèche pendant les continuels 
assauts qu'il livrait à la ville. Ne réussissant pas 
davantage par la force à se rendre maître de la ville, il laissa aux environs 
des troupes suffisantes et retourna dans le Péloponnèse.
Les Athéniens dirigèrent contre la Thrace un corps de 
mille soldats, sous les ordres de Xénophon et de Phanomachus. 
Ce corps s'étant avancé jusqu'à Pactole dans la 
Bottique, ils coupèrent les arbres de la campagne et détruisirent 
le blé encore en herbe. Mais les Olynthiens 
étant accourus au secours des Bottiens, les Athéniens furent 
défaits dans une bataille; ils perdirent leurs chefs et 
un grand nombre de soldats.
Sur ces entrefaites, les Lacédémoniens cédant aux conseils 
des Ambraciotes, dirigèrent une expédition contre l'Acarnanie. 
Cnémus, chef de cette expédition, avait sous ses ordres 
mille hommes d'infanterie, et un petit nombre de navires. 
Après avoir réuni ce corps aux troupes assez considérables 
des alliés, il se porta vers l'Acarnanie, et vint camper dans le 
voisinage d'une ville nommée Stratos. Les Acarnaniens se 
rassemblèrent de leur côté, et, ayant dressé aux ennemis 
une embuscade, ils en tuèrent un grand nombre et forcèrent 
Cnémus à ramener son armée dans le pays des OEniades.

[12,48] A cette même époque, Phormion, général des 
Athéniens, rencontra, avec vingt trirèmes, la flotte lacédémonienne, 
composée de quarante-sept navires. Dans un 
combat naval qui s'engagea, il coula bas le vaisseau commandant 
des ennemis, en mit beaucoup d'autres hors de 
service, en prit douze avec tout leur équipage, et poursuivit 
le reste jusqu'à la côte. Les Lacédémoniens, qui ne 
s'étaient pas attendus à cette défaite, se réfugièrent, avec 
les débris de leur flotte, à Patras, dans l'Achaïe. Ce combat naval 
avait eu lieu près du cap Rhium. Les Athéniens 
y élevèrent un trophée, consacrèrent à Neptune un vaisseau 
dans l'isthme de Corinthe, et entrèrent dans le port 
de Naupacte, ville alliée. Cependant, les Lacédémoniens 
firent partir vers Patras d'autres bâtiments, qui, après 
s'être joints aux trirèmes échappées à la dernière défaite, 
se rassemblèrent dans les parages de Rhium. L'armée 
de terre des Péloponnésiens se porta dans ce même endroit, 
et vint camper dans le voisinage de la flotte. Phormion, 
enhardi par sa victoire antérieure, osa attaquer la flotte 
ennemie, qui était très nombreuse. Après avoir coulé bas 
quelques bâtiments lacédémoniens, et perdu quelques-uns 
des siens, il laissa la victoire indécise. Mais, plus tard, il 
reçut d'Athènes un renfort de vingt trirèmes : les Lacédémoniens, 
épouvantés, se retirèrent à Corinthe, n'osant pas 
se mesurer avec la flotte athénienne. Tels sont les événements 
arrivés dans le cours de cette année.

[12,49] Diotimus étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent consuls Caïus Julius et Proclus Virginus Tricostus. 
Les Eliens célébrèrent alors la LXXXVIIIe olympiade, 
dans laquelle Symmaque de Messène, en Sicile, fut vainqueur 
à la course du stade. Cnémus, commandant de la 
flotte lacédémonienne, stationnée dans les eaux de Corinthe, 
résolut d'occuper le Pirée. Il savait qu'il n'y avait pas alors 
de navires mouillés, et que ce port était laissé sans défense. 
En effet, les Athéniens avaient négligé d'y établir 
une garde, parce qu'ils ne pouvaient s'imaginer qu'on osât 
y pénétrer. Cnémus mit donc à flot quarante navires tirés 
sur la côte de Mégare, et se porta, pendant la nuit, sur 
Salamine. Il attaqua à l'improviste le port de Salamine, 
nommé Budorium, s'empara de trois navires, traînés à la 
remorque, et envahit le territoire de l'île. Pendant que les 
Salaminiens avaient allumé des feux en guise de signaux 
pour avertir les habitants de l'Attique, les Athéniens, 
croyant que le Pirée était pris, se précipitèrent en tumulte 
au secours du port. Revenus de leur erreur, ils se jetèrent 
en toute hâte dans leurs navires assez nombreux, et voguèrent 
vers Salamine. Les Péloponnésiens ayant échoué 
dans leur tentative, quittèrent Salamine et retournèrent 
chez eux. Après le départ des ennemis, les Athéniens mirent 
plus de soin à assurer la défense de Salamine, et y laissèrent 
une assez forte garnison. Quant au Pirée, ils le fortifièrent 
par une enceinte palissadée et y établirent des 
postes en nombre suffisant.

[12,50] A cette même époque, Sitalcès, roi des Thraces, 
quoique héritier d'un Etat de petite étendue, avait accru 
considérablement sa souveraineté par son propre courage 
et sa prudence. Ce roi était doux envers ses sujets, brave 
dans les combats, doué de talents militaires, et songeait 
à augmenter ses revenus. Enfin, il était parvenu à un tel 
degré de puissance, qu'il se trouva le souverain d'un territoire 
bien plus vaste que ceux qu'avaient possédés en 
Thrace les rois ses prédécesseurs. Le littoral de son empire 
s'étendait depuis le pays des Abdéritains jusqu'à 
l'Ister, et depuis la mer jusque dans l'intérieur du pays, 
dans un espace de treize journées de marche légère à pied. 
Maître d'un si vaste royaume, il avait plus de mille talents 
de revenus annuels. Vers cette époque de notre histoire, 
il avait, pour soutenir une guerre, tiré de la Thrace 
une armée de plus de cent vingt mille hommes d'infanterie, 
et de quinze mille cavaliers. Mais il faut faire auparavant 
connaître les motifs de cette guerre, afin qu'il ne 
reste rien d'obscur dans l'esprit des lecteurs.
Sitalcès était allié des Athéniens, et leur avait accordé 
des secours dans la guerre contre la Thrace. Dans le dessein 
d'attaquer les Chalcidiens, de concert avec les Athéniens, 
il mit sur pied une armée considérable, et, indisposé 
contre Perdiccas, roi des Macédoniens, il résolut en même 
temps d'établir sur le trône de Macédoine Amyntas, fils de 
Philippe. Voilà le double motif qui lui avait fait lever des 
troupes si nombreuses. Tout étant prêt pour l'expédition 
projetée, Sitalcès se mit à la tête de toute son armée, s'avança 
à travers la Thrace et pénétra dans la Macédoine. 
Épouvantés du nombre de leurs ennemis, les Macédoniens 
n'osèrent pas se mesurer avec eux : ils firent transporter 
dans les places les plus fortes les vivres et tout ce qu'ils 
avaient pu ramasser de richesses, et attendirent les événements. 
Cependant, les Thraces établirent Amyntas sur le 
trône et essayèrent d'abord des voies pacifiques pour se 
concilier les villes. Mais, ayant échoué dans leur tentative, 
ils attaquèrent le premier fort qu'ils rencontrèrent et le 
prirent d'assaut. Ce succès intimida quelques villes et 
forteresses, qui vinrent offrir volontairement leur soumission. 
Après avoir dévasté toute la Macédoine, et fait beaucoup de butin, 
les Thraces entrèrent dans les villes grecques des Chalcidiens.

[12,51] Pendant cette expédition de Sitalcès, les Thessaliens, 
les Achéens, les Magnètes, et tous les autres Grecs qui
habitent entre la Macédoine et les Thermopyles, se liguèrent 
ensemble et formèrent en commun une armée 
considérable : ils craignaient que Sitalcès ne vînt avec ses 
milliers de Thraces envahir leur territoire, et ne mit leur 
patrie en danger. Les Chalcidiens en firent autant. Instruit 
des nombreuses levées de troupes que faisaient les Grecs, 
et voyant ses soldats fatigués par la saison d'hiver, Sitalcès 
fit la paix avec Perdiccas, épousa une des soeurs de ce 
roi et ramena son armée en Thrace.

[12,52] Sur ces entrefaites, les Lacédémoniens, réunis à 
leurs alliés du Péloponnèse, envahirent l'Attique, sous la 
conduite d'Archidamus, leur roi. Ils dévastèrent la campagne, 
détruisirent le blé encore en herbe, et rentrèrent 
dans leurs foyers. Les Athéniens n'avaient pas osé résister 
à cette invasion : décimés par une maladie pestilentielle, 
et pressés par la famine, ils désespéraient de l'avenir. Tels 
sont les événements qui remplissent l'espace de cet année.

[12,53] Euclide étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent, au lieu de consuls, trois tribuns militaires, 
Marcus Manius, Quintus Sulpicius Praetextatus et Servilius 
Cornélius Cossus. Dans cette année, les Léontins, en 
Sicile, descendants d'une colonie de Chalcidiens, et tirant 
ainsi leur origine des Athéniens, avaient à soutenir une 
guerre contre les Syracusains. Accablés par les forces supérieures 
de leurs ennemis, ils étaient menacés d'être soumis 
violemment. Dans leur détresse, ils envoyèrent des 
députés à Athènes, pour supplier le peuple athénien de 
leur envoyer de prompts secours, et de défendre leur ville 
contre les dangers qui la menaçaient. A la tête de cette 
députation se trouvait Gorgias, le rhéteur, qui l'emportait 
sur tous ses collègues par la force de son éloquence. C'est 
lui qui, le premier, a inventé les artifices de la rhétorique, 
et il fut tellement supérieur aux autres dans la sophistique, 
qu'il recevait de ses disciples jusqu'à cent mines de salaire. 
Arrivé à Athènes, et amené devant l'assemblée du
peuple, il harangua les Athéniens pour obtenir leur alliance. 
La nouveauté de sa diction produisit beaucoup 
d'effet sur les Athéniens, qui ont le goût si délicat et qui 
aiment tant l'éloquence. En effet, Gorgias employa le premier 
les plus brillantes figures de rhétorique, l'artifice des 
antithèses, les périodes à nombres égaux, les chutes de 
phrases par des consonnances, et d'autres artifices semblables, 
alors estimés pour leur nouveauté, mais qu'on 
regarde maintenant comme des affectations ridicules et souvent 
fastidieuses. Quoi qu'il en soit, Gorgias parvint par 
son éloquence à décider les Athéniens à envoyer des secours 
aux Léontins; et, après avoir excité par son art de rhéteur 
l'admiration des Athéniens, il retourna à Léontium.

[12,54] LIV. Les Athéniens convoitaient déjà depuis longtemps 
la Sicile, à cause de la fertilité de ce pays. Ils accueillirent 
donc avec empressement la demande de Gorgias et décrétèrent 
un envoi de secours aux Léontins, sous le prétexte 
de se rendre aux voeux d'un peuple lié avec les Athéniens 
par une origine commune, mais en réalité pour tacher de 
conquérir l'île. Car déjà plusieurs années auparavant, à 
l'époque de la guerre des Corinthiens et des Corcyréens, 
lorsque chacune des parties belligérantes recherchait l'alliance 
d'Athènes, le peuple athénien s'était déclaré pour les 
Corcyréens, parce que Corcyre est bien située pour tenter 
de là un débarquement en Sicile. Les Athéniens tenaient 
l'empire de la mer ; ils avaient accompli de grands exploits; 
ils avaient beaucoup d'alliés, de nombreuses troupes, possédaient 
les plus grandes villes, et s'étaient emparés du 
trésor commun des Grecs, se montant à plus de dix mille 
talents qu'ils avaient fait venir de Délos. Ils avaient à leur 
service des généraux célèbres et renommés pour leur expérience 
stratégique. En possession de tous ces moyens, ils 
espéraient réduire les Lacédémoniens par la guerre, et une
fois maître de la Grèce, arriver à la conquête de la Sicile. 
Tels étaient les motifs qui avaient engagé les Athéniens à 
voter les secours destinés aux Léontins. Ils firent donc partir 
pour la Sicile une flotte de cent navires, sous les ordres 
de Lachés et Chamade. Arrivés à Rhégium, ces généraux
joignirent encore à leur flotte cent navires tirés des Rhégiens 
et de la colonie de Chalcidiens. En partant de là, ils se dirigèrent 
sur les îles de Lipari qu'ils ravagèrent parce que 
les Lipariens étaient alliés des Syracusains. Ils se portèrent 
ensuite sur Locres, et après s'être emparés de cinq navires 
locriens, ils firent le siége d'une forteresse. Les Siciliens, 
voisins des Myléens, étant arrivés au secours des assiégés, 
il s'engagea un combat dans lequel les Athéniens victorieux 
tuèrent plus de mille ennemis et firent au moins six 
cents prisonniers. La forteresse prise d'assaut fut aussitôt 
occupée. Sur ces entrefaites, le peuple athénien, décidé à 
pousser la guerre avec plus de vigueur, avait fait mettre à 
la voile encore quarante navires. Ce renfort était commandé 
par Eurymédon et Sophocle. Tous ces navires réunis ensemble 
formaient une flotte de deux cent cinquante trirèmes. 
La guerre traînant en longueur, les Léontins envoyèrent 
des députés pour négocier avec les Syracusains et 
conclure la paix. Après la conclusion de cette paix, les trirèmes 
athéniennes rentrèrent dans leur port. Les Syracusains 
accordèrent à tous les Léontins les droits de cité, et 
firent de leur ville une place syracusaine. 
Tels sont les événements arrivés alors en Sicile.

[12,55] En Grèce, les Lesbiens abandonnèrent l'alliance 
des Athéniens, accusés par eux d'avoir voulu centraliser à 
Mitylène toutes les villes de l'île. Ils envoyèrent donc des 
députés aux Lacédémoniens avec lesquels ils conclurent une 
alliance, et conseillèrent aux Spartiates d'aspirer à la suprématie 
sur mer. Pour soutenir cette entreprise ils leur 
promettaient le concours de nombreuses trirèmes. Les 
Lacédémoniens accueillirent cette proposition avec joie, et
s'occupèrent de la construction d'une flotte. Mais, dans ces 
dispositions, ils furent prévenus par les Athéniens, qui 
embarquèrent aussitôt sur quarante bâtiments une armée 
considérable, et l'envoyèrent à Lesbos sous le commandement 
du général Clinippide. Celui-ci ayant rallié le renfort 
des alliés, se porta sur Mitylène. A la suite d'un combat 
naval, les Mitylénéens vaincus furent rejetés dans leur 
ville, où ils soutinrent un siége. Les Lacédémoniens, pour 
fournir aux Mitylénéens les secours décrétés, préparaient 
une flotte considérable ; mais ils furent encore une fois devancés 
dans leurs préparatifs par les Athéniens qui embarquèrent 
mille hoplites destinés contre Lesbos. Cette troupe 
était commandée par Pachès, fils d'Epiclérus. Arrivé à Mitylène, 
Pachès se réunit aux forces qui s'y trouvaient déjà, investit 
la ville et lui livra de continuels assauts par terre et par mer.
Cependant, les Lacédémoniens firent partir pour Mitylène 
quarante-cinq trirèmes sous les ordres d'Alcidas. Ils 
envahirent l'Attique avec leurs alliés. Dans cette nouvelle 
invasion, ils dévastèrent les points du territoire qui avaient 
été jusqu'ici épargnés, et rentrèrent dans leurs foyers. 
Pressés par le manque de vivres et par la guerre, et en 
proie à des dissensions intestines, les Mitylénéens rendirent 
leur ville par capitulation. Pendant que le peuple délibérait 
à Athènes sur le traitement à infliger aux Mitylénéens, 
le démagogue Cléon, homme cruel et violent, excita l'assemblée 
populaire et proposa de faire mourir tous les 
Mitylénéens adultes, et de vendre les enfants et les femmes 
comme esclaves. Les Athéniens se laissèrent persuader, 
adoptèrent la proposition de Cléon, et envoyèrent des commissaires 
chargés d'apporter au commandant le décret du 
peuple. Pendant que Pachès lisait ce décret, il lui en arriva 
un autre tout opposé au premier. Pachès se réjouit du 
repentir des Athéniens, et réunissant en une assemblée 
générale tous les Mitylénéens, il proclama leur pardon et les 
délivra des plus graves appréhensions. Les Athéniens 
entourèrent Mitylène d'un mur d'enceinte et se partagèrent, 
toute l'île de Lesbos, à l'exception du territoire des Méthymnéens. 
Telle fut l'issue de la défection des Lesbiens.

[12,56] A cette même époque, les Lacédémoniens faisaient 
le siége de Platée : ils avaient entouré la ville d'un mur 
d'enceinte gardé par de nombreux postes. Cependant le 
siége traînait en longueur, et les Athéniens n'envoyaient 
aucun secours aux assiégés, qui, pressés en même temps 
par la famine, avaient perdu dans les assauts beaucoup de 
citoyens. Dans ces circonstances critiques, ils délibéraient 
sur le moyen de salut qu'ils devaient prendre : la majorité 
fut d'avis de temporiser, mais les autres, au nombre d'environ 
deux cents, convinrent de forcer pendant la nuit les 
portes, et de se frayer un passage pour se jeter dans 
Athènes. Ils profitèrent donc d'une nuit sans clair de lune, 
pour engager le reste des citoyens à faire une attaque sur 
un autre point du mur d'enceinte. Pendant que les ennemis 
accouraient pour secourir les points menacés, les deux 
cents Platéens, ayant tenu leurs échelles toutes préparées, 
parvinrent à escalader le mur, tuèrent les sentinelles et se 
réfugièrent à Athènes. Les Lacédémoniens, irrités de cette 
escapade, attaquèrent vivement la ville des Platéens et 
employèrent tous leurs efforts pour la prendre d'assaut. Les 
Platéens, accablés, entrèrent en capitulation : la ville et 
ses habitants se livrèrent à la discrétion de l'ennemi. Les 
chefs des Lacédémoniens appelèrent devant eux, un à un, 
tous les Platéens, et leur demandèrent quel service chacun 
d'eux avait rendu aux Lacédémoniens. Tous avouèrent 
qu'ils ne leur avaient rendu aucun service. Puis, ces mêmes 
chefs demandèrent de nouveau si les Platéens avaient fait 
quelque mal aux Spartiates; aucun des Platéens n'osant 
dire le contraire, ils furent tous condamnés à mourir. Cette 
sentence fut exécutée sur tous les habitants qui restaient 
encore dans la ville, dont le territoire fut dévasté et affermé 
à prix d'argent. C'est ainsi que les Platéens, pour avoir 
conservé trop fidèlement leur alliance avec les Athéniens, 
éprouvèrent injustement le sort le plus cruel.

[12,57] Pendant que ces événements se passaient, Corcyre 
fut déchirée par de graves dissensions et des discordes civiles. 
Voici à quelle occasion. Un grand nombre de Corcyréens 
faits prisonniers dans la guerre d'Épidamne, et jetés 
dans la prison de l'Etat, avaient promis aux Corinthiens 
de leur livrer Corcyre, si ces derniers voulaient les faire 
remettre en liberté. Les Corinthiens accueillirent cette offre 
avec joie, et les Corcyréens furent relâchés sous le prétexte 
que leurs hôtes avaient déposé une somme suffisante de 
plusieurs talents pour servir de rançon. Ces Corcyréens furent 
fidèles à leur engagement : rentrés dans leur patrie, 
ils se saisirent des chefs populaires, les égorgèrent et renversèrent 
le gouvernement démocratique Mais peu de temps après, 
les Athéniens étant venus au secours du peuple, 
les Corcyréens recouvrèrent leur liberté et se disposaient 
à châtier les auteurs des troubles. Ceux-ci, redoutant 
la vengeance, se réfugièrent aux autels et devinrent les suppliants 
du peuple et des dieux.

[12,58] Euthydème étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent, au lieu de consuls, trois tribuns militaires, 
Marcus Fabius, Marcus Falinius et Lucius Servius. 
Dans cette année, après quelque temps de répit, la 
population d'Athènes fut de nouveau ravagée par le fléau de 
la peste. Cette maladie était si violente qu'elle fit mourir 
plus de quatre mille hommes d'infanterie et quatre cents 
cavaliers, sans compter plus de dix mille habitants tant 
libres qu'esclaves. Comme l'histoire a recherché les causes 
de cette grave maladie, il faut en faire ici l'exposé. 
De grandes pluies étaient tombées dans l'hiver précédent : la 
terre en était détrempée ; les eaux s'étaient amassées dans 
les lieux bas et creux et avaient formé des étangs et des 
flaques d'eau stagnante, semblables à des marécages. Sous
l'influence de la chaleur de l'été, ces eaux croupissantes se 
putréfiaient et produisaient des exhalaisons épaisses et fétides 
qui s'élevaient, corrompaient l'air environnant, ainsi 
que cela se voit dans les endroits marécageux où se manifestent 
les caractères pestilentiels. A cette cause se joignit 
une mauvaise nourriture; car dans cette même année les 
fruits étaient entièrement gâtés par l'humidité, et de mauvaise 
qualité. Une troisième cause de maladie fut l'absence 
des vents étésiens dont le souffle frais tempère considérablement 
la chaleur de l'été. Cette chaleur devint alors si intense 
et l'air si embrasé, que le corps de l'homme, n'étant 
rafraîchi par aucun vent, contracta des germes de décomposition. 
Aussi, en raison de cette chaleur, toutes les maladies 
avaient alors les caractères des fièvres pernicieuses; 
et la plupart des malades, pour se rafraîchir le corps, se 
jetaient dans les puits et les fontaines. Accablés par le 
fléau, les Athéniens attribuèrent leur calamité à quelque 
vengeance divine. C'est pourquoi, suivant l'ordre d'un oracle, 
ils purifièrent l'île de Délos, consacrée à Apollon, considérée 
comme souillée par les morts qui y avaient été ensevelis. 
Ils ouvrirent donc tous les tombeaux à Délos et en 
transportèrent les cendres dans l'île de Rhénias, voisine de 
Délos. En même temps ils firent porter une loi qui défendait 
d'ensevelir aucun mort à Délos et qui interdisait aux 
femmes d'y faire leurs couches. Ils rétablirent aussi l'antique 
fête des Déliens, qu'on avait depuis longtemps négligé de célébrer.

[12,59] Pendant que les Athéniens étaient occupés à 
détourner le fléau qui décimait leur population, les Lacédémoniens, 
réunis aux Péloponnésiens, vinrent camper dans l'isthme, 
méditant une nouvelle incursion dans l'Attique. 
Mais, saisis d'une terreur superstitieuse en 
sentant de grands tremblements de terre, ils rentrèrent 
dans leurs foyers. Ces tremblements de terre qui s'étaient 
fait sentir dans beaucoup de parties de la Grèce, étaient si 
violents que plusieurs villes maritimes furent détruites par
les débordements de la mer, et qu'une langue de terre de la 
Locride se rompit et devint l'île qu'on appelle Atalante.
Tandis que ces événements avaient lieu, les Lacédémoniens 
peuplèrent Trachine et changèrent le nom de cette 
ville en celui d'Héraclée, par les motifs que nous allons 
exposer. Les Trachiniens étaient depuis de longues années 
en guerre avec leurs voisins, les habitants du mont Œta, et 
avaient perdu la plupart de leurs citoyens. Leur ville étant 
devenue déserte, ils prièrent les Lacédémoniens d'envoyer 
des colons et de prendre sous leur protection la ville de 
Trachine. Ceux-ci, tant en considération de leur commune 
origine que par respect pour la mémoire d'Hercule, l'auteur 
de leur race, qui avait jadis habité Trachine, résolurent de 
donner à cette ville un grand développement. En conséquence, 
les Lacédémoniens et les Péloponnésiens firent 
partir une colonie de quatre mille hommes, à laquelle 
s'étaient joints d'autres Grecs volontaires, au nombre d'au 
moins six mille. Ils firent donc de Trachine une ville peuplée 
de dix mille habitants, entre lesquels ils partagèrent 
le territoire, et donnèrent à Trachine le nom d'Héraclée.

[12,60] Stratoclès étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent, au lieu de consuls, trois tribuns militaires, 
Lucius Furius Métellus, Spurius Lucius Pinarius et Posthumius 
Albus. Dans cette année, les Athéniens portèrent 
Démosthène au commandement d'une flotte de trente 
navires, montés par des troupes suffisantes. Après avoir 
réuni à cette flotte quinze trirèmes, fournies par les Corcyréens, 
et les troupes des Céphaloniens, des Acarnaniens. et 
des Messéniens de Naupacte, Démosthène fit voile pour 
Leucade. Il dévasta le territoire des Leucadiens, se dirigea 
de là sur l'Etolie dont il détruisit un grand nombre de hameaux. 
Cependant les Étoliens opposèrent de la résistance;
il s'engagea un combat dans lequel les Athéniens eurent le 
dessous, et ils se retirèrent à Naupacte. Enhardis par cette 
victoire, les Étoliens, s'étant joints à trois mille soldats 
lacédémoniens, marchèrent sur Naupacte; mais ils furent 
repoussés par les Messéniens qui occupaient alors cette 
ville. Ils marchèrent ensuite sur la ville de Molycrie qu'ils 
prirent d'assaut. Dans la crainte que les Étoliens ne s'emparassent 
aussi de Naupacte, le général des Athéniens, Démosthène, 
fit venir de l'Acarnanie un contingent de mille 
hoplites, et l'envoya à Naupacte. Pendant son séjour dans 
l'Acarnanie, Démosthène rencontra un corps de mille Ambraciotes, 
l'attaqua et le détruisit presque entièrement. A 
la nouvelle de cet événement, les Ambraciotes se portèrent 
en masse contre l'ennemi; Démosthène les battit de nouveau 
et en tua un si grand nombre que leur cité devint 
presque déserte. Démosthène crut devoir profiter de ce moment 
pour assiéger Ambracie : il espérait se rendre facilement 
maître d'une ville dégarnie de défenseurs. Mais les 
Acarnaniens, craignant que les Athéniens, une fois maîtres 
de cette ville, ne fussent pour eux des voisins encore plus 
incommodes que les Ambraciotes, refusèrent de les suivre. 
Au milieu de ces dissensions, une partie des Acarnaniens 
se réconcilia avec les Ambraciotes et conclut une paix de 
cent ans. Démosthène, ainsi abandonné des Acarnaniens, 
retourna à Athènes avec ses vingt navires. Les Ambraciotes, 
que le sort avait mis à une si rude épreuve, demandèrent 
aux Lacédémoniens une garnison; car ils redoutaient toujours les Athéniens.

[12,61] Démosthène se rendit à Pylos, et résolut de fortifier 
cette place dans le Péloponnèse. Pylos est situé dans 
une position naturellement très forte et à quatre cents 
stades de Sparte. Ayant avec lui une flotte nombreuse et 
des troupes suffisantes, Démosthène acheva l'enceinte de
Pylos dans l'espace de vingt jours. A cette nouvelle, les 
Lacédémoniens rassemblèrent des forces de terre et de 
mer considérables. Ils se portèrent donc sur Pylos avec 
quarante-cinq navires bien équipés et avec une armée de 
terre de douze mille hommes; car ils regardaient comme 
honteux que ceux qui n'avaient osé venir au secours de leur 
pays d'Attique, livré au pillage, vinssent dans le Péloponnèse 
occuper une place et la fortifier. Les Lacédémoniens, 
sous la conduite de Thrasymède, vinrent donc établir leur 
camp dans le voisinage de Pylos. Résolus à tout braver 
pour s'emparer de Pylos, ils disposèrent leurs navires, les 
proues tournées vers l'entrée du port, de manière à en fermer 
le passage aux ennemis; les troupes de terre, rivalisant 
d'ardeur, attaquèrent l'enceinte de la ville; et dans ces 
attaques, sans cesse renouvelées, ils soutinrent des combats 
brillants. Thrasymède débarqua dans l'île de Sphactérie 
qui s'étend parallèlement à la côte et protége le port contre 
les vagues de la mer, un détachement d'élite de
Lacédémoniens et d'alliés. Il voulait ainsi devancer les Athéniens
dans l'occupation de cette île, très avantageusement située 
pour soutenir le siége. Les Lacédémoniens se livraient donc 
à des assauts continuels, et bien qu'ils fussent maltraités 
du haut des murailles très élevées, ils ne cessèrent pas cependant 
leurs attaques dans lesquelles ils eurent beaucoup 
de morts et un grand nombre de blessés. Les Athéniens, 
maîtres d'une place fortifiée par la nature, et amplement 
pourvue d'armes de trait et d'autres munitions de guerre, 
se défendirent courageusement; car ils espéraient que s'ils 
réussissaient dans leur entreprise, ils pourraient transporter 
dans le Péloponnèse le théâtre de la guerre et porter 
la dévastation au milieu des terres de leurs ennemis.

[12,62] Le siége était poussé des deux côtés avec une 
extrême vigueur. Dans les assauts livrés, aux murs de la 
ville, bien des Spartiates se firent admirer par leur bravoure, 
mais Brasidas fut celui qui se distingua le plus. 
Au milieu de l'hésitation que montraient les triérarques 
pour approcher de la côte, difficile à aborder, Brasidas, 
qui commandait une trirème, cria au pilote de ne pas 
épargner le navire et de le porter vivement sur le rivage. 
Car il était, disait-il, honteux à des Spartiates, qui prodiguaient 
leur vie pour acheter la victoire, de ménager des 
barques pour laisser les Athéniens maîtres de la Laconie. 
Le pilote ayant été forcé de se jeter sur la côte, la trirème 
échoua. Brasidas se plaça alors sur l'épibathre du navire, 
et se défendit de là contre les Athéniens qui l'assaillirent 
en masse. Il en tua d'abord un grand nombre; mais il fut 
ensuite accablé de traits et reçut par-devant de nombreuses 
blessures. Enfin, évanoui par la perte du sang qui coulait 
de ses plaies, il laissa un bras hors du navire et le bouclier 
glissant dans la mer, les ennemis s'en emparèrent. 
Retiré du milieu des cadavres qu'il avait amoncelés autour 
de lui, il fut porté demi-mort par les siens hors du navire. 
Il s'était tellement distingué par sa bravoure que la perte 
du bouclier, qui pour d'autres eût été un crime capital, fut
pour lui un titre de gloire. Cependant les Lacédémoniens 
pressaient Pylos par de continuels assauts, et, malgré les 
pertes qu'ils éprouvaient, ils persistèrent dans leur fatale 
entreprise. C'est ici le cas d'admirer la bizarrerie de la 
fortune et les particularités qu'offrit ce siége. Les Athéniens, 
repoussant les Spartiates de la Laconie, sont victorieux, 
et les Lacédémoniens, vaincus sur leur propre territoire, 
attaquent leurs ennemis par mer : ceux qui sont 
maîtres sur terre sont supérieurs sur mer, et les maîtres de 
la mer repoussent leurs ennemis du continent.

[12,63]  Cependant le siége traînait en longueur, les 
Athéniens, occupant le port avec leurs navires, interceptèrent 
les convois de vivres et réduisirent les Spartiates, laissés 
dans l'île de Sphactérie, à périr de famine. Inquiets du 
sort de leur détachement laissé dans cette île, les Lacédémoniens 
envoyèrent à Athènes une députation chargée de 
négocier la paix. Mais, ayant échoué dans cette négociation, 
ils firent proposer un échange d'hommes contre un 
nombre égal de prisonniers athéniens. Mais les Athéniens 
refusèrent cette proposition. Les envoyés spartiates se vantèrent 
alors à Athènes, que les citoyens de cette ville 
avouaient la supériorité des Lacédémoniens par cela même 
qu'ils ne voulaient pas accepter l'échange des prisonniers. 
Cependant le détachement de l'île de Sphactérie, maltraité 
par la famine, se rendit à discrétion. Il se composait de 
cent vingt Spartiates et cent quatre-vingts auxiliaires que 
le démagogue Cléon, alors commandant de l'armée, envoya 
chargés de fers à Athènes. Le peuple décréta qu'on leur 
laisserait la vie sauve, si les Lacédémoniens voulaient cesser 
les hostilités, et qu'il ferait mourir tous ces prisonniers, 
si les Lacédémoniens préféraient la guerre. Après 
cela, les Athéniens firent venir les plus braves des Messéniens 
établis à Naupacte, ainsi qu'une forte troupe 
d'auxiliaires, et leur confièrent la garde de Pylos; car ils 
pensaient que les Messéniens, animés par leur haine contre 
les Spartiates, mettraient, en sortant d'une place forte, 
le plus d'ardeur à ravager la Laconie. Telle était la situation 
des choses à Pylos.

[12,64] A cette époque, Artaxerxès, roi des Perses, mourut 
après un règne de quarante ans. Xerxès, son successeur, 
ne règna qu'un an.
En Italie, les Eques se révoltèrent contre les Romains. 
Ceux-ci nommèrent pour les combattre, Aulus Posthumius, 
dictateur, et Lucius Julius, maître de la cavalerie. 
Ces chefs envahirent, avec une forte armée, le territoire 
des rebelles et en ravagèrent les propriétés. Les Eques, 
résistant à la marche des ennemis, il s'engagea une bataille 
dans laquelle les Romains remportèrent la victoire. 
Ils tuèrent un grand nombre d'ennemis, firent beaucoup de 
prisonniers, et revinrent chargés de butin. Les rebelles 
consternés de leur défaite, se soumirent aux Romains. Posthumius, 
qui avait heureusement terminé cette guerre, eut, 
suivant la coutume, les honneurs du triomphe. On attribue 
à Posthumius un fait singulier et tout à fait incroyable. 
On raconte que pendant la bataille, son fils, emporté par 
l'ardeur guerrière, sortit hors des rangs que son père lui 
avait assignés, et que le père, fidèle aux moeurs antiques, 
condamna son fils à mort comme ayant quitté les rangs.

[12,65] L'année étant révolue, Isarque fut nommé archonte d'Athènes, 
Titus Quintius et Caïus Iulius, consuls 
à Rome; on célébra en Élide la LXXXIXe olympiade, dans 
laquelle Symmaque fut pour la seconde fois vainqueur à 
la course du stade. Dans cette année, les Athéniens portèrent 
Nicias, fils de Nicératus, au commandement militaire; 
ils lui confièrent soixante trirèmes et trois mille hoplites, 
avec l'ordre de ravager le territoire des alliés des 
Lacédémoniens. Nicias se dirigea d'abord sur Mélos, 
dévasta la campagne et assiégea la ville pendant plusieurs 
jours. Parmi les Cyclades c'était la seule île demeurée fidèle 
à l'alliance des Lacédémoniens : c'était une colonie de 
Sparte. Les habitants de Mélos se défendirent avec vigueur, 
et Nicias, ne pouvant prendre leur ville, se dirigea
sur Orope en Béotie. Là, il quitta la flotte, entra à la tête 
de ses hoplites dans le pays des Tanagréens, où il fut rejoint 
par un renfort envoyé d'Athènes, sous les ordres 
d'Hipponicus, fils de Callias. Ces deux corps s'étant réunis 
en un seul, ils envahirent le territoire ennemi et le livrèrent 
au pillage. Cependant les Thébains accoururent au 
secours des leurs et engagèrent un combat, d'où les Athéniens 
sortirent vainqueurs, après avoir tué un grand nombre 
d'ennemis. Après ce combat, Hipponicus retourna avec 
sa troupe à Athènes. Nicias rejoignit sa flotte, se porta sur 
la Locride, ravagea le littoral et reçut des alliés un convoi 
de quarante trirèmes, de manière à réunir sous ses ordres 
un total de cent bâtiments. Après avoir formé, par de 
nombreuses levées, une armée considérable, il fit voile pour 
Corinthe. Là, il fit débarquer ses soldats et alla se mesurer 
avec les Corinthiens. Les Athéniens furent victorieux dans les 
deux combats, et élevèrent un trophée, après avoir fait perdre 
beaucoup de monde à l'ennemi. Les Athéniens n'eurent 
que huit morts et les Corinthiens plus de trois cents. Nicias 
se dirigea ensuite sur Crommyon, dont il dévasta le territoire 
et s'empara de la forteresse. De là, il partit aussitôt 
et vint fortifier la place de Méthone; il y laissa une 
garnison tant pour garder cette place que pour ravager la 
campagne environnante. En longeant les côtes qu'il dévasta, 
il revint à Athènes. Après cela, les Athéniens dirigèrent 
sur Cythère soixante navires et deux mille hoplites, 
sous les ordres de Nicias et de quelques autres généraux; 
Nicias vint bloquer l'île et la ville se rendit par capitulation. 
Il laissa dans l'île une garnison, se dirigea vers le 
Péloponnèse et ravagea les côtes. Il prit d'assaut Thyrée, 
ville située sur les limites de la Laconie et de l'Argolide, la 
rasa et vendit les habitants comme esclaves : il envoya 
comme prisonniers à Athènes, les Eginètes, domiciliés à 
Thyrée, et Tantale le Spartiate, chef de la garnison. Les 
Athéniens gardèrent en prison Tantale avec ses compagnons 
de captivité, ainsi que les Eginètes.

[12,66] Tandis que ces choses se passaient, les Mégariens 
commençaient à se fatiguer de la guerre qu'ils faisaient aux 
Athéniens et aux exilés. Pendant les négociations qui 
avaient lieu au sujet de ces derniers, quelques citoyens, 
mal disposés pour les bannis, promirent aux généraux 
athéniens de leur livrer la ville. Cette trahison convenue, 
les généraux Hippocrate et Démosthène profitèrent de la 
nuit pour diriger sur la ville un détachement de six cents 
hommes, et les traîtres reçurent les Athéniens en dedans 
des murs. La trahison était déjà connue dans l'intérieur, 
et la multitude se partageait incertaine sur le choix du 
parti à prendre soit pour embrasser l'alliance des Athéniens, 
soit pour rester fidèle aux Lacédémoniens, lorsqu'un 
citoyen proclama, de son propre mouvement, que 
les Mégariens étaient libres de joindre leurs armes à celles 
des Athéniens. Dès que les Lacédémoniens se virent près 
d'être abandonnés des Mégariens, ceux de la garnison des 
longs murs quittèrent leur poste et se retirèrent au Nisée, 
qui est le port des Mégariens. Les Athéniens l'entourèrent 
d'un fossé et le bloquèrent; ensuite, après avoir fait venir 
des ouvriers, ils ceignirent le Nisée d'un mur de circonvallation. 
Dans la crainte d'être pris de vive force et mis 
à mort, les Péloponnésiens rendirent par capitulation la 
place aux Athéniens. 
Tel était alors l'état des choses chez les Mégariens.

[12,67] Brasidas partit à la tête d'une armée suffisante, 
composée tant de Lacédémoniens que d'autres Péloponnésiens, 
et se dirigea sur Mégare. Il frappa de terreur les 
Athéniens, les chassa du Nisée, délivra la ville des Mégariens, 
qu'il fit rentrer dans l'alliance des Lacédémoniens. 
Il traversa ensuite avec son armée la Thessalie et 
se porta sur Dium en Macédoine. De là il se rendit à 
Acanthe et vint au secours des Chalcidiens. Il détacha la 
ville des Acanthiens de l'alliance d'Athènes, moitié par 
intimidation, moitié par des insinuations bienveillantes, et 
parvint à entraîner dans le parti des Lacédémoniens beaucoup 
d'autres habitants de la Thrace. Après ces succès, 
décidé à pousser la guerre avec plus de vigueur, Brasidas 
fit venir des soldats de Lacédémone; car il songeait à 
réunir des forces plus considérables. Les Spartiates, voulant 
se défaire des Hilotes les plus braves, lui en envoient 
mille des plus déterminés, dans la conviction que la plupart 
succomberaient dans les combats. Ils commirent encore 
un autre acte violent et cruel, par lequel ils croyaient 
affaiblir les Hilotes : par la voix d'un héraut, ils invitèrent 
les Hilotes, qui avaient rendu quelques services à Sparte, 
à venir s'inscrire, promettant de leur donner la liberté. 
Deux mille se firent inscrire; mais, en même temps, les 
Spartiates ordonnèrent à des hommes très vigoureux 
d'égorger ces Hilotes chacun dans sa maison, car ils craignaient 
que ceux-ci ne profitassent d'une occasion favorable 
pour se ranger du côté des ennemis et qu'ils n'exposassent 
ainsi Sparte à de grands dangers. Cependant 
Brasidas reçut mille Hilotes qui, joints aux troupes auxiliaires, 
formèrent une armée considérable.

[12,68] Confiant dans le nombre de ses soldats, Brasidas 
marcha contre la ville d'Amphipolis. Aristagoras de 
Milet, fuyant Darius, roi des Perses, avait jadis entrepris 
de fonder dans cette ville une colonie. A la mort d'Aristagoras, 
les nouveaux colons furent chassés par les Thraces 
Edoniens. Trente-deux ans après, les Athéniens envoyèrent 
à Amphipolis une colonie de mille citoyens; cette colonie 
fut à son tour détruite par les Thraces de Drabesque. Enfin, 
après un intervalle de deux ans, les Athéniens, sous la 
conduite d'Apion, se mirent de nouveau en possession 
d'Amphipolis. C'est de cette ville, objet de tant de luttes,
que Brasidas cherchait à se rendre maître. Il marcha donc 
contre elle avec une forte armée et vint établir son camp 
près du pont. Il s'empara d'abord du faubourg; le lendemain, 
les Amphipolitains, consternés, rendirent la ville 
par capitulation; chaque citoyen fut déclaré libre de sortir 
de la ville et d'emporter tout ce qui lui appartenait. 
Immédiatement après ce succès, Brasidas prit plusieurs 
autres villes du voisinage, dont les plus considérables 
étaient Syme et Galepsus, toutes deux colonies des Thasiens; 
enfin Myrcinum, petite ville des Edoniens. Il entreprit 
aussi de faire construire plusieurs trirèmes sur le 
fleuve Strymon, et vit venir des soldats de Lacédémone et 
des villes alliées. Il fit fabriquer un grand nombre 
d'armures complètes et les donna aux jeunes conscrits qui 
manquaient d'armes ; enfin, il amassa des provisions de 
traits, de blé et de toutes sortes de munitions. Ces préparatifs 
terminés, il partit d'Amphipolis avec son armée et 
vint établir son camp dans la contrée qu'on nomme Acté. 
Là se trouvaient cinq villes : les unes grecques, colonies 
des Andriens ; les autres, peuplées par les Barbares Bissaltiques 
qui parlent deux langues. Après avoir soumis cette 
région, il marcha sur la ville de Torone, colonie des Chalcidiens, 
occupée par les Athéniens. Quelques traîtres ayant 
livré la ville, Brasidas y fut introduit pendant la nuit, et 
s'empara de Torone sans coup férir. Voilà où en était arrivée 
l'expédition de Brasidas dans le cours de cette année.

[12,69] Pendant que ces événements avaient lieu, une bataille 
se livrait près de Délium en Béotie, entre les Athéniens 
et les Béotiens. En voici l'origine. Quelques Béotiens, 
mécontents du gouvernement établi, et désirant introduire 
dans les villes la constitution démocratique, étaient, au 
sujet de leurs plans, en pourparlers avec les généraux 
athéniens, Hippocrate et Démosthène, et promettaient de 
livrer les villes de la Béotie. Cette promesse ayant été 
accueillie avec joie, les généraux athéniens, pour la réussite 
du projet, divisèrent leur armée en deux corps : Démosthène, 
à la tête de la plus forte division, pénétra dans la Béotie; 
mais ayant trouvé les Béotiens prévenus de la trahison, il 
revint sans avoir rien exécuté. Hippocrate se porta avec la 
masse des Athéniens sur Délium, occupa la place, et devançant 
l'arrivée des Béotiens, il fortifia Délium par une enceinte. 
Cette place est située près d'Orope, sur les limites de 
la Béotie. Pantodas, général des Béotiens, ayant rassemblé 
ses soldats, tirés des villes de la Béotie, s'avança vers Délium 
à la tête d'une nombreuse armée. Il avait sous ses 
ordres environ vingt mille fantassins et mille cavaliers. 
Les Athéniens étaient supérieurs en nombre aux Béotiens, 
mais ils n'étaient pas aussi bien armés que leurs ennemis. 
Car, sortis soudain et à la hâte de la ville, ils n'avaient pas 
eu le temps de revêtir leurs armures.

[12,70] Les deux armées, animées d'une égale ardeur, 
étaient rangées en bataille dans l'ordre suivant. Dans 
l'armée des Béotiens, les Thébains occupaient l'aile droite, 
les Orchoméniens l'aile gauche, et les Béotiens formaient 
la phalange du centre. En avant du front étaient placés les 
Hénioques et les Parabates, élite de trois cents hommes. 
Les Athéniens étaient encore occupés à disposer leurs 
rangs, lorsqu'ils furent forcés d'en venir aux mains. Le 
combat fut acharné. La cavalerie athénienne, déployant 
une valeur brillante, mit d'abord en déroute la cavalerie 
ennemie. Mais l'infanterie ayant ensuite engagé le combat, 
les Athéniens, opposés aux rangs des Thébains, furent 
obligés de lâcher pied. Ceux qui avaient résisté au choc 
mirent en fuite les autres Béotiens, en tuèrent un grand 
nombre et les poursuivirent à une assez grande distance. 
Mais les Thébains, renommés pour la vigueur de leur 
corps, réparèrent cet échec, et, tombant sur les Athéniens 
qui poursuivaient les leurs, il les forcèrent à prendre la
fuite. Vainqueurs dans ce combat célèbre, ils s'acquirent 
une grande réputation de bravoure. Quant aux Athéniens, 
ils se réfugièrent, les uns à Orope, les autres à Délium, 
quelques-uns gagnèrent les bords de la mer pour se retirer 
sur leurs navires, et le reste se dispersa au hasard, A 
l'entrée de la nuit, les Béotiens comptaient environ cinq 
cents morts; les Athéniens en avaient un nombre bien plus 
considérable. Si la nuit n'était pas survenue, la plupart 
des Athéniens auraient été passés au fil de l'épée; mais 
l'obscurité ayant arrêté l'ardeur de la poursuite, les fuyards 
parvirent à se sauver. Néanmoins le nombre des tués fut 
si grand que les Thébains, avec le prix des dépouilles, 
élevèrent sur la place publique de Thèbes un grand portique 
et l'ornèrent de statues d'airain; avec les armes des vaincus 
ils décorèrent les temples, et avec les trophées suspendus 
ils couvrirent d'airain les portiques de la place. Enfin, ils 
employèrent l'argent retiré du butin à instituer la panégyrie des Déliens.
Après la bataille, les Béotiens vinrent attaquer Délium 
et emportèrent la place d'assaut. La majeure partie de la 
garnison mourut noblement les armes à la main; deux cents 
hommes furent faits prisonniers, le reste se réfugia sur les 
navires et rentra dans l'Attique avec les débris de l'armée.
Telle fut l'issue de la malheureuse tentative des Athéniens 
contre les Béotiens.

[12,71] En Asie, Xerxès, le roi, mourut après un an de 
règne. Suivant quelques écrivains, il n'avait régné que 
deux mois. Son frère Sogdianus succéda à l'empire et ne 
régna que sept mois. Celui-ci fut assassiné par Darius, 
qui occupa le trône pendant dix-neuf ans.
L'historien Antiochus de Syracuse termine, dans cette 
année, son histoire de la Sicile. Cette histoire commence au 
règne de Cocalus, roi des Sicaniens, et comprend neuf livres.

[12,72] Aminias étant archonte d'Athènes, les Romains
nommèrent consuls Caïus Papirius et Lucius Iulius. Dans 
cette année, les Scionéens, qui méprisaient les Athéniens 
depuis la défaite de Délium, abandonnèrent l'alliance des 
Athéniens pour passer du côté des Lacédémoniens, et livrèrent 
leur ville à Brasidas, chef de l'expédition des Lacédémoniens 
contre la Thrace.
Dans Lesbos, ceux qui avaient échappé à la captivité 
après la prise de Mitylène par les Athéniens, et ils étaient 
nombreux, avaient depuis longtemps essayé de rentrer dans 
Lesbos; mais maintenant ils se réunirent et s'emparèrent 
d'Antandros. De là, ils faisaient des sorties pour harceler 
les Athéniens qui occupaient Mitylène. Irrité de ces 
attaques, le peuple athénien fit marcher contre les agresseurs 
une armée commandée par les généraux Aristide et 
Symmaque. Ceux-ci se portèrent sur Lesbos, livrèrent la 
place à de continuels assauts, et prirent Antandros. Quant 
aux réfugiés, ils mirent les uns à mort, et expulsèrent les 
autres de la ville. Les généraux athéniens laissèrent un 
détachement pour garder cette place et quittèrent Lesbos.
Quelque temps après, Lamachus, commandant dix trirèmes, 
fit voile vers le Pont, et vint mouiller à Héraclée. 
Il perdit tous ses navires à l'embouchure du fleuve Cachès. 
Ce fleuve, grossi et devenu très rapide par des pluies 
abondantes, lança les bâtiments contre quelques écueils et 
les fit échouer sur la côte.
Les Athéniens et les Lacédémoniens conclurent une trêve 
d'un an, en se garantissant réciproquement les possessions 
dont ils étaient alors les maîtres. Ils tenaient de fréquentes 
conférences, convaincus de la nécessité de terminer la 
guerre et de mettre une fin à leur lutte de rivalité. Les 
Lacédémoniens avaient hâte de se faire rendre les prisonniers 
faits dans l'lle de Sphactérie. La trêve fut donc conclue comme 
nous venons de le dire, et on tomba d'accord sur toutes les 
conditions, excepté sur l'affaire de Scione. La querelle se
ralluma; la trêve fut rompue et on recommença la guerre 
au sujet de la possession de Scione. En ce même temps la 
ville de Mende passa du côté des Lacédémoniens, ce qui 
envenima encore la lutte au sujet de Scione : Brasidas fit 
emporter de Mende et de Scione les enfants, les femmes, 
ainsi que les effets les plus utiles, et il fortifia ces villes par 
des garnisons considérables. Irrités de ces événements, les 
Athéniens décrétèrent que tous les Scionéens adultes qui 
tomberaient en leur pouvoir seraient passés par les armes; 
en même temps ils firent partir une flotte de cinquante trirèmes, 
sous le commandement de Nicias et de Nicostrate. 
Ces généraux se portèrent d'abord sur la ville de Mende 
et s'en emparèrent à l'aide de quelques traîtres. Puis, ils 
entourèrent Scione d'un mur de circonvallation, la mirent 
en état de siége et lui livrèrent de continuels assauts. La 
garnison de Scione, nombreuse et bien pourvue de vivres, 
de traits et d'autres munitions, se défendit facilement 
contre les Athéniens ; et, grâce à sa position qui dominait 
les assaillants, elle en blessa un grand nombre. Tels sont 
les événements arrivés dans le cours de cette année.

[12,73] L'année suivante, Alcée fut nommé archonte 
d'Athènes, et les Romains élurent pour consuls Opitérus 
Lucrétius et Lucius Sergius Fidéniates. A cette époque, 
les Athéniens, reprochant aux Déliens de s'être secrètement 
alliés avec les Lacédémoniens, chassèrent les habitants de 
l'île et occupèrent leur ville. La satrape Pharnace accueillit 
les exilés et leur donna pour demeure la ville d'Atramytion. 
Les Athéniens nommèrent Cléon le démagogue au commandement 
militaire, et le firent partir avec une nombreuse 
armée de terre pour la Thrace. Ce général fit voile pour 
Scione, joignit à ses troupes un détachement de soldats 
qui faisaient le siége de cette ville, et alla mouiller à Torone : 
il savait que Brasidas avait quitté ces lieux, et qu'il 
n'avait laissé à Torone qu'une faible garnison. Il établit
son camp dans le voisinage de Torone, investit la ville par 
terre et par mer, la prit de vive force, réduisit en esclavage 
les enfants et les femmes, s'empara des prisonniers qui 
formaient la garnison et les envoya enchaînés à Athènes. 
Après avoir laissé dans la ville une forte garnison, il se 
remit en mer avec son armée, se dirigea vers le fleuve 
Strymon, vint camper à trente stades environ d'Amphipolis, 
près de la ville d'Eïon, et assiégea cette petite ville.

[12,74] Instruit que Brasidas se trouvait avec son 
armée dans les environs d'Amphipolis, le général athénien 
se mit en route pour l'attaquer. A la nouvelle de l'approche 
des ennemis, Brasidas rangea son armée en bataille et se 
porta à la rencontre des Athéniens. Il se livra un grand 
combat. Les deux armées se battirent d'une manière brillante; 
l'affaire fut d'abord indécise : les chefs opposés rivalisant 
d'ardeur pour décider la victoire, une multitude de 
braves tombèrent, entraînés au milieu de la mêlée par 
leurs généraux impatients de vaincre. Brasidas, ayant fait 
des prodiges de valeur et tué un grand nombre d'ennemis, 
mourut en héros. Cléon tomba aussi dans ce combat. Les 
deux armées, privées de leurs chefs, s'ébranlèrent; enfin 
les Lacédémoniens remportèrent la victoire et érigèrent un 
trophée. Les Athéniens recueillirent leurs morts, dont ils 
avaient stipulé la reddition, et, après les avoir ensevelis, ils 
revinrent à Athènes. Quelques messagers, partis du champ 
de bataille, apportèrent à Lacédémone la nouvelle de la 
victoire en même temps que la mort de Brasidas. La mère 
de Brasidas, instruite des circonstances de la bataille, demanda 
comment son fils s'était conduit dans le combat. Les 
messagers répondirent que Brasidas s'était montré le plus 
brave des Lacédémoniens. "Sans doute, reprit la mère du 
mort, mon fils était brave ; mais il était encore inférieur à 
bien d'autres Spartiates". Ces paroles s'étant répandues 
dans la ville, les éphores décernèrent à la mère de Brasidas 
des honneurs publics, parce qu'elle avait mis la gloire de 
la patrie au-dessus de celle de son fils. Après la bataille
mentionnée, les Athéniens résolurent de conclure avec les 
Lacédémoniens une trêve de cinquante ans aux conditions 
suivantes : de part et d'autre, les prisonniers seront restitués; 
les villes prises pendant la guerre seront rendues. 
Telle fut l'issue de la guerre péloponnésiaque qui, jusqu'à 
l'époque où nous sommes arrivés, avait duré dix ans.

[12,75] Ariston étant archonte d'Athènes, les Romains 
élurent pour consuls Titus Quintius et Aulus Cornélius 
Cossus. Dans cette année, et presque aussitôt après la 
guerre du Péloponnèse, de nouveaux troubles éclatèrent. En 
voici l'origine. Les Athéniens et les Lacédémoniens, de 
concert avec leurs alliés, avaient conclu une alliance sans y 
comprendre les confédérés. Cet acte fit soupçonner que les 
deux peuples s'étaient ligués ensemble pour réduire en 
servitude tous les autres Grecs. C'est pourquoi les villes les 
plus importantes s'envoyèrent réciproquement des députés 
pour s'entendre au sujet d'une alliance offensive et défensive, 
dirigée contre les Athéniens et les Lacédémoniens. A 
la tête de cette ligue se trouvaient quatre villes des plus 
puissantes, Argos, Thèbes, Corinthe, Élis. Ce n'était pas 
d'ailleurs sans motif qu'Athènes et Sparte étaient soupçonnées 
de conspirer contre la Grèce ; car, dans le traité 
commun, il avait été stipulé que les Athéniens ainsi que 
les Lacédémoniens auraient la faculté d'ajouter aux conditions 
arrêtées des articles nouveaux ou d'en retrancher, 
suivant le bon plaisir de l'un et de l'autre État. En outre, 
les Athéniens avaient décrété l'institution de dix magistrats 
chargés de veiller aux intérêts de la cité. Les Lacédémoniens 
en avaient fait autant, et l'ambition des deux États 
fut mise en évidence. Un grand nombre de villes songeant 
à la liberté commune, ne respectant plus d'ailleurs les 
Athéniens depuis la défaite de Délium, et voyant la gloire 
de Sparte ternie par les prisonniers de l'île de Sphactérie, 
se liguèrent entre elles et mirent à leur tête la ville des 
Argiens, entourée du prestige de son antique histoire; car, 
avant le retour des Héraclides, les plus grands rois étaient
presque tous sortis de l'Argolide. De plus, grâce à une longue paix, 
Argos avait considérablement augmenté ses revenus : 
elle possédait non seulement beaucoup de richesses, 
mais encore une immense population. Les Argiens, se 
voyant investis de l'autorité suprême, firent choix de mille 
citoyens, pris parmi les plus jeunes et les plus distingués 
par leur force corporelle et leur fortune; ils les affranchirent 
de tout service public, les entretinrent aux frais de 
l'État et leur ordonnèrent de se livrer à de continuels exercices. 
Grâce à ce régime, ces jeunes gens devinrent bientôt 
de véritables athlètes, propres aux fatigues de la guerre.

[12,76] Voyant le Péloponnèse ligué contre eux, et 
dans le pressentiment d'une guerre sérieuse, les Lacédémoniens 
prirent, pour garantir leur domination, toutes les 
mesures dont ils pouvaient disposer. D'abord ils affranchirent 
les Hilotes, au nombre de mille, qui avaient servi 
dans l'expédition de Brasidas contre la Thrace. Ensuite, 
ils réhabilitèrent les Spartiates qui avaient été faits prisonniers 
dans l'île de Sphactérie et notés d'infamie pour 
avoir déshonoré leur patrie. Conformément à ces maximes, 
ils excitèrent par des éloges et des honneurs les braves qui 
s'étaient déjà distingués et les portèrent à se surpasser 
eux-mêmes dans les périls imminents. Ils se conduisirent 
avec plus de douceur à l'égard de leurs alliés, et cherchèrent, 
par des prévenances, à s'attacher ceux dont ils 
s'étaient aliéné l'affection. Les Athéniens, au contraire, 
voulant intimider les alliés incertains, infligèrent aux Scioniens 
un châtiment exemplaire; ayant pris d'assaut leur 
ville, ils égorgèrent tous les habitants adultes, vendirent 
les enfants et les femmes comme esclaves, et donnèrent 
leur ville pour demeure aux Platéens, expulsés de leur patrie 
par les Scionéens.
A cette même époque, en Italie, les Campaniens firent 
marcher contre Cumes une grande armée; ils vainquirent 
les Cuméens dans un combat, et passèrent un grand 
nombre d'ennemis au fil de l'épée. Ils investirent la ville 
et s'en emparèrent après plusieurs assauts. Ils livrèrent
ensuite la ville au pillage, vendirent comme esclaves les
prisonniers qu'ils avaient faits, et y établirent une colonie 
tirée de leur sein.

[12,77] Aristophylus étant archonte d'Athènes, les 
Romains nommèrent consuls Lucius Quintius et Aulus 
Sempronius, et les Eliens célébrèrent la XCe olympiade, 
dans laquelle Hyperbius, de Syracuse, remporta le prix de 
la course du stade. Dans cette année les Athéniens, selon 
l'ordre d'un oracle, rétablirent les Déliens dans leur île, et 
les Déliens habitant Atramytium rentrèrent dans leur 
patrie. Les Athéniens ne rendant point aux Lacédémoniens 
Pylos, de nouveaux différends s'élevèrent entre ces deux 
nations. Le peuple d'Argos, qui en était informé, parvint à 
persuader les Athéniens de conclure avec les Argiens 
un traité d'alliance. La mésintelligence s'allumant 
de plus en plus, les Lacédémoniens engagèrent les Corinthiens 
d'abandonner la confédération et de se joindre aux 
Spartiates. Tels étaient les troubles et l'état anarchique où 
se trouvait alors le Péloponnèse.
En dehors du Péloponnèse, les Ænianes, les Dolopes et 
les Méliens, ligués ensemble, firent marcher des troupes 
considérables contre Héraclée dans la Trachinie. Il se livra 
une bataille sanglante dans laquelle les habitants d'Héraclée 
furent vaincus. Après avoir perdu beaucoup de 
monde, ils se retirèrent en dedans de leurs murs et appelèrent 
à leur secours les Béotiens. Ceux-ci leur envoyèrent 
une élite de mille hoplites thébains. Avec ce renfort, 
les Héracléotes se défendirent contre leurs agresseurs.
Pendant que ces choses se passaient, les Olynthiens 
marchèrent contre la ville de Mécyberne, gardée par les 
Athéniens ; ils chassèrent la garnison et occupèrent la ville.

[12,78] Archias étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent consuls Lucius Papirius Mugilanus et 
Caïus Servilius Structus. Dans cette année, les Argiens
accusant les Lacédémoniens de ne pas avoir offert à Apollon 
Pythien les sacrifices dus, leur déclarèrent la guerre. 
A cette époque, Alcibiade, général des Athéniens, entra 
dans l'Argolide à la tête d'une armée. Les Argiens, réunis 
aux Athéniens, marchèrent contre Trézène, ville alliée des 
Lacédémoniens. Après avoir dévasté les champs et incendié 
les maisons de campagne, ils retournèrent chez eux. 
Indignés des traitements injustes infligés aux Trézéniens, 
les Lacédémoniens résolurent de faire la guerre aux Argiens. 
Ils mirent donc sur pied une armée dont ils donnèrent 
le commandement au roi Agis. Celui-ci marcha 
contre les Argiens, en ravagea le territoire, et, ayant conduit 
son armée dans le voisinage de la ville, il provoqua 
les ennemis au combat. Les Argiens, joints à un renfort de 
trois mille Eliens, et de presque autant de Mantinéens, 
firent sortir leurs troupes de la ville. Un combat allait s'engager, 
lorsque les généraux des deux armées s'envoyèrent 
des parlementaires et conclurent un armistice de quatre 
mois. Les généraux revinrent dans leurs foyers sans 
avoir rien fait; l'un et l'autre Etat firent éclater leurs 
ressentiments contre les auteur de l'armistice. Les Argiens 
lapidèrent leurs généraux et voulaient les tuer; ce 
ne fut que grâce à beaucoup de sollicitations qu'ils leur 
accordèrent la vie ; mais ils confisquèrent leurs biens et 
démolirent leurs maisons. Les Lacédémoniens, de leur 
côté, songèrent à châtier Agis, qui obtint à peine son pardon, 
en promettant de réparer sa faute par de belles 
actions. A dater de ce moment, ils confièrent l'administration 
des affaires de l'État à un conseil de dix, choisis parmi 
les citoyens les plus sages.

[12,79] Plus tard, les Athéniens envoyèrent, par mer, 
au secours des Argiens, mille hoplites choisis et deux 
cents cavaliers. (Lachès et Nicostrate commandaient cette 
troupe, dans laquelle Acibiade se trouvait comme simple 
soldat, entraîné par son amitié pour les Éliens et les 
Mantinéens.) Aussitôt tous les Argiens, réunis en conseil, 
résolurent de rompre la trêve et de commencer la guerre. 
Chaque général exhorta donc ses soldats au combat, et
toutes les troupes, animées d'une ardeur guerrière, allèrent 
établir leur camp hors de la ville. On convint de marcher 
d'abord contre Orchomène, en Arcadie. En conséquence, 
les troupes entrèrent dans l'Arcadie, investirent Orchomène 
et en pressèrent le siége par des assauts journaliers. 
Après s'être emparé de cette ville, on alla camper 
dans le voisinage de Tégée, dans l'intention bien arrêtée 
d'en faire également le siége. Les Tégéates prièrent 
alors les Lacédémoniens de venir promptement à leurs secours. 
Les Spartiates ayant réuni toutes leurs troupes à 
celles de leurs alliés s'avancèrent vers Mantinée, convaincus 
que l'investissement de cette ville ferait lever le siège 
de Tégée. Les Mantinéens, réunis à leurs alliés, se portèrent 
en masse à la rencontre des Lacédémoniens. Il 
se livra un combat sanglant. L'élite des Argiens, au nombre 
de mille hommes parfaitement habitués aux exercices 
militaires, mit la première en déroute les ennemis qui lui 
étaient opposés, les poursuivit et en fit un grand carnage. 
Cependant, les Lacédémoniens, après avoir ébranlé les 
autres divisions de l'armée, et tué un grand nombre d'ennemis, 
se tournèrent vers ce corps d'élite; l'ayant enveloppé 
par des forces supérieures, ils se flattaient de passer 
tous les guerriers au fil de l'épée. Quoique inférieurs en 
nombre aux bataillons des ennemis, les Argiens les surpassaient 
en bravoure, lorsque le roi des Lacédémoniens, 
combattant au premier rang, affronta tous les périls pour 
exterminer les Argiens (car il brûlait de remplir ses promesses, 
et d'effacer par quelque action d'éclat son an-
cienne tache d'infamie) ; mais il ne lui fut pas permis d'accomplir 
son projet. Car Pharax le Spartiate, l'un des 
membres du conseil et jouissant de la plus grande considération 
à Sparte, ordonna d'ouvrir les rangs pour laisser 
passer les Argiens, afin de ne pas réduire ces malheureux 
aux efforts du désespoir. Le roi fut donc forcé, d'après l'ordre 
qui venait d'être donné conformément à l'avis de Pharax, 
de livrer passage au corps d'élite des mille Arcadiens qui
furent ainsi sauvés. Les Lacédémoniens, victorieux dans 
une grande bataille, élevèrent un trophée et rentrèrent dans 
leurs foyers.

[12,80]  L'année étant révolue, Antiphon fut nommé archonte 
d'Athènes, et les Romains choisirent, au lieu de 
consuls, quatre tribuns militaires, Caïus Furius, Titus 
Quintius, Mucus Posthumius et Aulus Cornélius. Dans 
cette année, les Argiens et les Lacédémoniens entrèrent en 
négociation. Ils firent la paix et conclurent un traité 
d'alliance. Les Mantinéens, privés du secours des Argiens, 
furent obligés de se soumettre aux Lacédémoniens.
En ce même temps, dans la ville d'Argos, les mille 
hommes d'élite, que les citoyens avaient choisis, se concertèrent 
ensemble, et convinrent de renverser la démocratie 
et de faire sortir de leur sein un gouvernement 
aristocratique. Supérieurs aux autres citoyens, tant par 
leur richesse que par leur bravoure, ils avaient beaucoup 
de complices. Ils commencèrent donc par se saisir des 
meneurs habituels du peuple et les mirent à mort; après 
avoir intimidé les autres, ils abrogèrent les anciennes lois 
et administrèrent l'État à leur propre gré. Ce gouvernement 
dura huit mois; il fut renversé par le peuple qui 
s'était soulevé contre les aristocrates. Ces derniers furent 
massacrés, et le peuple rétablit la démocratie.
Une autre insurrection éclata alors en Grèce. Les Phocidiens 
et les Locriens, animés d'une haine réciproque, résolurent, 
confiants en leurs propres forces, de décider leur 
querelle par les armes. Les Phocidiens remportèrent la 
victoire, après avoir tué plus de mille Locriens.
Les Athéniens, sous le commandement de Nicias, prirent 
deux villes, Cythère et Nisée; puis ils bloquèrent 
Mélos et passèrent au fil de l'épée toute la population en 
état de porter les armes; les enfants et les femmes furent 
vendus comme esclaves. Telle était alors la situation des Grecs.
En Italie, les Fidénates avaient fait mourir, sous de 
frivoles prétextes, les députés envoyés de Rome. Les 
Romains, indignés de cet acte, répondirent par une déclaration 
de guerre; ils mirent en campagne une armée considérable 
et nommèrent dictateur Anius Æmilius, auquel 
ils joignirent, selon la coutume, un maître de cavalerie, 
Aulus Cornélius. Après avoir achevé les préparatifs de 
guerre, Æmilius marcha avec son armée contre les Fidénates. 
Ceux-ci opposèrent de la résistance. Il s'engagea 
un combat long et acharné, dont l'issue demeura indécise 
après des pertes réciproques.

[12,81] Euphène étant archonte d'Athènes, les Romains 
élurent, au lieu de consuls, pour tribuns militaires, 
Lucius Furius, Lucius Quintius, Aulus Sempronius. 
Dans cette année, les Lacédémoniens, réunis à leurs alliés, 
envahirent l'Argolide ; prirent la place d'Hysies, en 
massacrèrent les habitants et démolirent le fort. Informés 
que les Argiens avaient construit de longues murailles 
jusqu'à la mer, les Lacédémoniens vinrent les renverser, 
et après cela retournèrent chez eux.
Les Athéniens nommèrent au commandement militaire 
Alcibiade; ils lui confièrent vingt navires en le chargeant 
de rétablir l'ordre chez les Argiens, qui étaient en proie à 
des dissensions intestines, parce que l'aristocratie comptait 
encore beaucoup de partisans. A son arrivée à Argos, 
Alcibiade réunit en conseil les partisans de la démocratie, 
dressa la liste des Argiens qui paraissaient le plus favoriser 
le parti des Lacédémoniens, les exila de la ville, rétablit 
solidement le gouvernement démocratique et retourna à Athènes.
Vers la fin de cette année, les Lacédémoniens envahirent 
avec une nombreuse armée l'Argolide, ravagèrent une 
grande partie du territoire et mirent les exilés argiens en 
possession d'Ornée. Ils fortifièrent cette place de l'Argolide 
et y établirent une forte garnison, chargée de harceler 
les Argiens. Après le départ des Lacédémoniens, les Athéniens 
envoyèrent au secours des Argiens quarante trirèmes 
et douze cents hoplites. Les Argiens, de concert avec les 
Athéniens, marchèrent contre Ornée; ils emportèrent la 
ville d'assaut, et tuèrent ou chassèrent d'Ornée la garnison 
et les exilés. Ces événements sont arrivés dans la quinzième 
année de la guerre du Péloponnèse.

[12,82] Dans la seizième année de la guerre du Péloponnèse, 
Aristomnestus étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent, au lieu de consuls, quatre tribuns militaires, 
Titus Claudius, Spurius Nautius, Lucius Sentius 
et Sextus Iulius. Dans cette même année, on célébra en 
Elide la XCIe olympiade, Exaenétus d'Agrigente étant vainqueur 
à la course du stade. Les Byzantins et les Chalcédoniens, 
réunis aux Thraces, dirigèrent de nombreuses 
troupes contre la Bithynie, dévastèrent le territoire, prirent 
d'assaut beaucoup de petites villes et y commirent des actions 
d'une grande cruauté : maîtres d'une multitude de 
prisonniers, tant hommes que femmes et enfants, ils les 
égorgèrent jusqu'au dernier.
A cette même époque, en Sicile, les Égestéens étaient 
en guerre avec les Sélinontins au sujet d'un territoire 
litigieux. Un fleuve formait la limite des deux villes en 
querelle. Les Sélinontins le passèrent les premiers et se 
mirent de force en possession du pays riverain; ayant ensuite 
accaparé une grande partie du territoire adjacent, ils 
ajoutèrent à l'offense l'insulte. Les Ëgestéens, irrités, employèrent 
d'abord la voie de la persuasion pour empêcher
une violation du territoire ; mais comme ils ne furent point 
écoutés, ils marchèrent contre les agresseurs, les chassèrent 
tous des terres que les Sélinotins avaient occupées, 
et rentrèrent en possession de la contrée. La lutte s'échauffant 
entre les deux villes, on rassembla des deux côtés des
troupes, et on décida l'affaire par les armes. Il se livra un 
combat acharné, dans lequel les Sélinontins furent vainqueurs, 
après avoir tué un grand nombre d'Egestéens. 
Abattus par cet échec, les Egestéens, hors d'état de se 
défendre avec leurs propres forces, engagèrent d'abord les 
Agrigentins et les Syracusains à venir à leur secours. Mais, 
ayant échoué dans cette démarche, ils envoyèrent des députés 
à Carthage, chargés de demander des secours. Sur 
le refus de leur demande, ils cherchaient quelque alliance 
d'outre-mer, lorsque le hasard vint à les servir.

[12,83] Les Léontins avaient été chassés par les 
Syracusains et obligés de quitter leur ville et leur territoire. 
Cependant les exilés reprirent courage et résolurent 
d'avoir de nouveau recours aux Athéniens, auxquels ils 
étaient déjà alliés par les liens du sang. Après s'être concertés 
avec les peuples qui avaient adopté leur cause, ils 
envoyèrent en commun une députation pour solliciter les 
Athéniens de venir au secours des villes offensées, en 
même temps qu'on s'engagerait à leur livrer la Sicile. La 
députation arriva à Athènes; les Léontins faisaient valoir 
leur origine et leur ancienne alliance avec les Athéniens, 
tandis que les Égestéens promettaient de fournir de l'argent 
et des troupes pour soutenir la guerre contre les Syracusains. 
Les Athéniens résolurent de faire partir quelques 
citoyens des plus distingués avec la mission d'examiner 
les affaires de l'île et l'état des Egestéens. A l'arrivée de 
ces commissaires, les Egestéens montrèrent pour faire parade, 
une multitude de richesses, apportées tant de chez 
eux que de chez leurs voisins. A leur retour, les envoyés 
firent connaître l'opulence des Égestéens, et le peuple 
s'assembla pour délibérer. L'assemblée proposa d'entreprendre 
une expédition en Sicile. Nicias, fils de Nicératus, 
admiré pour ses vertus, s'éleva contre cette proposition. 
Il est impossible, disait Nicias, de soutenir tout à la fois la 
guerre contre les Lacédémoniens et d'envoyer de grandes
armées au delà de la mer. D'ailleurs, ajoutait-il, comment 
les Athéniens, impuissants à conquérir la suprématie sur 
les Grecs, espéreraient-ils se rendre maîtres de la plus 
grande des îles du monde. Les Carthaginois, malgré leur 
énorme puissance et leurs nombreuses expéditions contre 
la Sicile, n'ont pas réussi à s'emparer de cette île ; comment 
les Athéniens, si inférieurs en forces aux Carthaginois, 
se flatteraient-ils de conquérir par les armes la plus puissante des îles?

[12,84] Après que beaucoup d'autres discours eurent 
été prononcés à l'appui de cette motion, Alcibiade, le 
plus brillant des Athéniens, s'éleva pour ouvrir un avis 
contraire. Il persuada au peuple d'entreprendre cette guerre. 
Alcibiade joignit à son éloquence, par laquelle il surpassa 
tous ses concitoyens, le prestige de sa noble origine, de sa 
richesse et de son expérience militaire. Aussitôt le peuple 
construisit une flotte considérable; aux cent navires qu'il 
avait lui-même équipés, il joignit trente trirèmes fournies 
par ses alliés. Après les avoir pourvues de toutes les munitions 
de guerre nécessaires, il enrôla cinq mille hoplites 
et nomma au commandement de cette expédition trois généraux, 
Alcibiade, Nicias et Lamachus. Tel était l'état des 
affaires chez les Athéniens.
Nous voici arrivés au commencement de la guerre qui 
eut lieu entre les Athéniens et Syracusains. Conformément 
à notre plan tracé au commencement, nous en exposerons 
l'histoire dans le livre suivant.