[5,0] LIVRE CINQUIÈME.

[5,1] I. AVANT-PROPOS.
UN HISTORIEN doit travailler sérieusement à acquérir toutes les qualités 
nécessaires à un bon écrivain. La principale est un grand ordre. Cette qualité 
n'est pas seulement avantageuse dans la conduite des affaires domestiques.  Elle 
est encore très importante pour bien écrire l'Histoire. Nous avons néanmoins 
quelques auteurs qui sans se mettre beaucoup en peine de l'arrangement des faits 
qu'ils racontent, ne se sont étudiés qu'à faire briller un beau style et de 
vastes connaissances. Mais le public qui leur a su gré de leur attention et de 
leurs recherches, leur a reproché d'avoir mal disposé leurs matériaux. On ne 
peut pas nier que Timée ne suive exactement l'ordre des temps, et qu'il ne se 
trouve beaucoup d'érudition dans ses écrits, mais ses critiques, toujours trop 
longues et mal placées, lui ont fait donner avec justice le surnom d'Épitimée, 
c'est-à-dire correcteur. Éphore, au contraire, a réussi dans son Histoire non 
seulement par la beauté du style,  mais encore par la manière dont il a arrangé 
ses faits. Sa méthode est de rapporter dans chaque livre ce qui concerne une 
nation. Comme nous l'estimons la meilleure nous tâcherons de la suivre autant 
qu'il nous sera possible. 

[5,2] Ayant donc destiné ce cinquième livre à l'histoire des îles en général, 
nous commencerons par celle de la Sicile, qui certainement est 
une des plus grandes et des plus renommées dans l'ancienne mythologie.
La Sicile s'appelait autrefois Trinacrie, parce qu'elle a la figure d'un 
triangle. Elle fut ensuite nommée Sicanie par les Sicaniens qui l'habitèrent. 
Mais enfin, les Siciliens ayant passé de l'Italie dans cette île lui donnèrent 
le nom de Sicile. Elle a environ quatre mille trois cent soixante stades de 
circonférence. Car de ses trois côtés celui qui va du cap Pélore au promontoire 
Lilybée en a mille sept cents. Celui qui s'étend du promontoire Lilybée jusqu'au 
promontoire Pachin dans le pays de Syracuse en a mille cinq cents. Enfin le 
troisième en a onze cent quarante. Les Siciliens tiennent par tradition de leurs 
ancêtres que leur île est consacrée à Cérès et à sa fille Proserpine. Quelques 
poètes ont écrit qu'au mariage de Pluton et de Proserpine, Jupiter leur donna la 
Sicile pour présent de noces. Les historiens qui passent pour les plus fidèles 
disent que les Sicaniens qui habitaient cette île étaient originaires du pays, 
que c'est dans la Sicile que Cérès et Proserpine se firent voir aux hommes pour 
la première fois, et que cette île est le premier endroit du monde où il ait crû 
du blé. Le plus célèbre des poètes a suivi cette tradition lorsqu'il dit en parlant de la Sicile :
"Sans le travail du soc, sans le soin des semailles,
La terre fait sortir de ses riches entrailles 
Tous ses dons arrosés aussitôt par les cieux". 
En effet, on voit encore dans le Léontin et dans plusieurs autres lieux de la 
Sicile, du froment sauvage qui pousse de lui-même. Il était naturel d'attribuer 
à une terre si excellente l'origine des blés, et l'on voit d'ailleurs que les 
déesses qui nous en ont montré l'usage y sont dans une vénération particulière. 

[5,3] C'est là même qu'on a placé l'enlèvement de Proserpine, parce que ces déesses, 
qui aimaient uniquement ce séjour, y avaient établi leur résidence. Ce fut dans 
les prairies d'Enna que Pluton ravit Proserpine. Ces prairies qui sont auprès de 
la ville de ce nom sont dignes de curiosité, par les violettes et par les fleurs 
de toute espèce qui y croissent et qui répandent une telle odeur dans l'air, 
qu'elle fait perdre aux chiens de chasse la piste des animaux qu'ils 
poursuivent. La superficie du terrain, qui est plane dans le milieu et traversée 
de plusieurs ruisseaux, s'élève du côté des bords qui sont entourés de 
précipices. On prétend que cette plaine fait précisément le milieu de l'île et 
c'est pour cette raison que quelques-uns l'appellent l'ombilic de la Sicile. Non 
loin de là,on voit des bois, des prés, des jardins, des marais et l'on trouve 
enfin une grande caverne dans laquelle il y a une ouverture souterraine tournée 
du côté du nord. On dit que ce fut par cette ouverture que Pluton monté sur son 
char retourna aux Enfers avec Proserpine qu'il enlevait. Les violiers et les 
autres plantes dont cette campagne est couverte, portent des fleurs pendant 
toute l'année et la rendent aussi charmante à la vue qu'à l'odorat.   
LES MYTHOLOGISTES racontent que Minerve, Diane et Proserpine, ayant  résolu d'un 
commun accord de garder  leur virginité, furent élevées dans ces prairies où 
elles s'entretenaient ensemble. Ils ajoutent qu'elles travaillèrent de leurs 
mains un voile de fleurs dont elles firent présent à Jupiter, que l'amitié 
qu'elles se portaient leur fit trouver le séjour de cette île si agréable, 
qu'elles choisirent chacune un endroit pour y habiter, que Minerve établit sa 
demeure près d'Hymère, et que les Nymphes voulant gratifier cette déesse, firent 
sortir de terre des sources d'eaux chaudes dans le temps de l'arrivée d'Hercule 
en Sicile. Les Siciliens ont depuis bâti en cet endroit une ville qu'ils ont 
consacrée à cette déesse et qui est même située dans un champ que l'on appelle 
le champ de Minerve. Ces auteurs disent encore que Minerve et Proserpine 
donnèrent à Diane en particulier l'île de Syracuse que les oracles et les hommes 
ont nommée Ortygie du nom de cette déesse et que les Nymphes firent aussitôt 
paraître dans cette île en faveur de Diane une fontaine appelée Aréthuse. Depuis 
un temps immémorial, cette fontaine est fournie d'un nombre infini de poissons 
auxquels aujourd'hui encore personne n'oserait toucher, parce qu'ils sont 
consacrés à cette déesse. Il est même arrivé que quelques-uns en ayant mangé 
pendant les désordres de la guerre, la déesse les a visiblement punis par des 
calamités extraordinaires. Mais nous en parlerons ailleurs plus amplement. 

[5,4] Les mythologistes ajoutent que Proserpine partagea les prairies d'Enna avec les 
deux autres déesses. On lui a consacré près de Syracuse une grande fontaine que l'on 
appelle Cyané, parce qu'on prétend que Pluton, ayant enlevé Proserpine, la 
conduisit jusqu'auprès de Syracuse, que là ayant entrouvert la terre, il prit 
avec elle le chemin des Enfers, et que de cette ouverture sortit cette fontaine 
appelée Cyané. Les Syracusains ont coutume tous les ans d'y offrir chacun en 
particulier des hosties proportionnées à leurs facultés. Après quoi, ils 
immolent tous ensemble des taureaux qu'ils égorgent sur la fontaine même. 
Hercule fut le premier auteur de ce sacrifice, lorsque emmenant avec lui les 
bœufs  de Géryon, il traversa toute la Sicile. On raconte qu'après l'enlèvement 
de Proserpine, Cérès qui ne savait où trouver sa fille, ayant allumé des 
flambeaux aux flammes du mont Etna, parcourut une grande partie de la terre. 
Elle répandit ses bienfaits sur tous les hommes, mais principalement sur ceux 
qui lui accordèrent l'hospitalité et elle leur fit part de l'invention du blé. 
Les Athéniens, l'ayant reçue avec beaucoup plus d'affection que les autres 
peuples, furent aussi les premiers après les Siciliens auxquels elle découvrit 
le même secret. En reconnaissance de ce bienfait, ces peuples ont institué en 
son honneur, non seulement des sacrifices, mais encore les Mystères d'Éleusine 
que leur sainteté et leur antiquité ont rendu recommandables. Les Athéniens 
communiquèrent ensuite à divers peuples une nourriture si favorable à l'homme, 
et, leur ayant envoyé du froment pour le semer, ils en remplirent par ce moyen 
toute la terre.
AU RESTE, les habitants de la Sicile, en mémoire du séjour que Cérès et 
Proserpine avaient fait chez eux, instituèrent des fêtes en leur honneur. Ils 
les célèbrent d'une manière convenable à un peuple auquel ces déesses ont donné 
tant de marques de préférence et ils les placent en différents temps de l'année 
par rapport aux différentes façons qu'on donne aux blés, pour marquer que c'est 
à ces déesses que l'on en doit la culture. On célèbre par exemple l'enlèvement 
de Proserpine vers le temps de la récolte et la recherche de Cérès dans le temps 
des semailles. Celle-ci dure dix jours entiers. L'appareil en est éclatant et 
magnifique, mais dans tout le reste, le peuple assemblé affecte de se conformer 
à la simplicité du premier âge. Il est aussi d'usage, tant que dure cette fête, 
de mêler dans les conversations quelques paroles libres et déshonnêtes parce que 
ce fut avec de tels propos que l'on fit rire Cérès, affligée de la perte de sa fille. 

[5,5] Plusieurs poètes rapportent comme nous l'histoire de l'enlèvement de 
Proserpine. Voici  ce qu'en dit Carcinus, poète tragique, qui allait souvent à 
Syracuse et qui a été témoin de la dévotion avec laquelle les Siciliens 
célébraient les fêtes dont nous venons de parler :
"Quand du souverain des ombres 
Malgré soi blessant le cœur, 
Proserpine aux fleuves sombres 
Suivit le char du vainqueur,  
Cérès cherchant la déesse,
Remplit les villes de Grèce
Du récit de son malheur, 
Et tous les ans la Sicile 
Depuis ce jour, moins fertile,
En célèbre la douleur."
Mais il ne serait pas juste de passer sous silence les autres bienfaits de 
Cérès, car outre l'invention du blé, les Siciliens lui doivent encore les lois 
qui les ont formés à la pratique de la justice. C'est même pour cette raison 
qu'on lui a donné le nom de Thesmophore. Il n'était pas possible qu'elle fît aux 
hommes deux plus beaux présents que de leur fournir de quoi vivre et de leur 
apprendre à bien vivre. Nous avons raconté assez au long ce que les 
mythologistes siciliens disent de Cérès et de Proserpine. 

[5,6] Il est à propos de rapporter encore les différents sentiments qu'ont eus quelques 
auteurs touchant les Sicaniens, anciens habitants de la Sicile.
PHILISTUS a écrit que les Sicaniens étaient une colonie d'Ibériens qui, avant 
qu'ils vinssent s'établir en Sicile, habitaient les rivages du fleuve Sicanus, 
dont ils avaient pris leur nom. Mais Timée a relevé la méprise de cet historien 
et a bien prouvé que les Sicaniens étaient autochtones ou originaires de leur 
pays. Il en allègue plusieurs preuves qu'il n'est pas, je crois, nécessaire de 
rapporter ici. Les anciens Sicaniens habitaient dans des bourgades et dans de 
petites villes qu'ils bâtissaient sur des lieux hauts pour se garantir des 
coureurs. Ils n'obéissaient point tous à un même prince, mais chaque ville avait 
son roi particulier. Ils occupèrent au commencement l'île entière que leurs 
travaux avaient rendue fertile dans toute son étendue. Mais le mont Etna venant 
à s'embraser et jetant au loin ses flammes, elles ravagèrent d'abord la campagne 
des environs. Et comme l'embrasement s'étendait de plus en plus, les Sicaniens 
épouvantés abandonnèrent les parties orientales de l'île pour se retirer vers 
l'occident. Longtemps après, une colonie de Siciliens sortant d'Italie traversa 
la mer et vint habiter cette partie de la Sicile qui avait été abandonnée par 
les Sicaniens. L'envie d'étendre leur domination les porta à envahir les 
contrées qui leur étaient voisines et à déclarer la guerre aux Sicaniens. Mais 
enfin cette guerre s'apaisa d'un commun accord et les deux partis réglèrent 
entre eux les confins de leurs possessions. Nous entrerons dans un plus grand 
détail sur ce sujet quand nous en serons à l'histoire de ces temps-là. Les Grecs 
ont été les derniers qui aient envoyé des colonies considérables dans la Sicile, 
et ils y ont bâti plusieurs villes sur le rivage de la mer. Le nombre infini de 
Grecs qui abordaient chaque jour en Sicile, et le commerce qu'ils entretenaient 
avec les naturels du pays, engagèrent bientôt les Sicaniens à étudier la langue 
grecque et à vivre comme les Grecs. Ils abandonnèrent enfin leur ancien et 
premier nom pour prendre celui de Siciliens. 

[5,7] Passons maintenant à l'histoire des îles Éolides. 
ON EN COMPTE sept, savoir Strongyle, Euonyme, Didyme, Phaenicuse, Hière, 
Volcanie et Lipare, dans laquelle est la ville de même nom. Elles sont situées 
entre la Sicile et l'Italie et se suivent presque en ligne droite du levant au 
couchant. Elles ne sont éloignées de la Sicile que d'environ cent cinquante 
stades. Leur grandeur est à peu près la même, et la plus étendue a seulement 
cent cinquante stades de circuit. On voit encore aujourd'hui dans chacune de ces 
îles de grandes ouvertures formées par les flammes qui en sont sorties. Outre 
cela, on entend dans les gouffres de Strongyle et d'Hière, un vent impétueux et 
un bruit semblable à celui du tonnerre. Il s'en élève même quelquefois des 
sables et des pierres brûlantes, comme des ouvertures du mont Etna. Quelques 
auteurs ont cru que ces îles et le mont Etna se joignaient par des 
communications souterraines et ils ont remarqué qu'ordinairement leurs fourneaux 
jouaient tour à tour. On dit que les îles Éolides étaient autrefois inhabitées, 
mais que dans la suite, Lipare, fils du roi Auson, ayant été détrôné par ses 
frères qui s'étaient révoltés contre lui, s'enfuit de l'Italie avec plusieurs 
grands vaisseaux et un bon nombre de soldats dans une de ces îles, à laquelle il 
donna son nom. Il y bâtit une ville qui fut aussi appelée Lipare et il défricha 
les six autres îles. Éole, fils d'Hippotus, aborda quelque temps après dans 
l'île de Lipare et il épousa Cyané, fille de ce prince. Par ce mariage il fit 
obtenir à ceux qui l'accompagnaient la permission de demeurer dans la ville de 
son beau-père et bientôt il en devint le maître, car Lipare ayant eu envie de 
revoir l'Italie, Éole lui aida à s'établir dans le pays de Surrente, où ce 
prince mourut après y avoir régné quelque temps avec beaucoup de gloire. Il fut 
enseveli dans un superbe tombeau, et les habitants du pays lui rendent les 
honneurs héroïques. On prétend que l'Éole dont nous parlons est le même que 
celui qui reçut chez lui Ulysse lorsqu'il errait sur les mers. Il était, dit-on, 
fort religieux et fort équitable et il traitait ses hôtes avec beaucoup de 
générosité. Ce fut lui qui inventa l'usage des voiles dans la navigation, et on 
ajoute qu'il prédisait avec certitude les vents qui devaient souffler par la 
seule inspection des feux qu'il apercevait sur la mer. C'est ce qui donna lieu à 
la fable de lui attribuer l'empire des vents. Sa piété lui fit donner le surnom 
d'ami des dieux. 

[5,8] Il eut six enfants, Astyochus, Xutus, Androclès, Phérémon, 
Jocastès et Agathyrnus, que la gloire de leur père et leurs propres vertus ont 
rendus à jamais illustres. Entre ces frères, Jocastès se mit en possession des 
rivages de l'Italie jusqu'à Rhégé. Androclés et Pherémon possédèrent cette 
partie de la Sicile qui est entre le détroit de Messine et le promontoire 
Lilybée. Les Siciliens et les Sicaniens habitaient dans ce pays, les uns à 
l'orient et les autres à l'occident, et ils étaient avant la venue des enfants 
d'Éole en de continuelles contestations. Mais dès que ces princes se montrèrent, 
la réputation de leur père et leur propre sagesse engagea ces peuples à se 
soumettre à eux volontairement. Xuthus fut roi du pays des Léontins, qui 
s'appelle encore aujourd'hui Xuthie du nom de ce prince. Agathyrnus donna le nom 
d'Agathyrnie au pays qu'il gouverna, et il bâtit la ville d'Agathyrne. Enfin, 
Astyochus régna sur l'île de Lipare. Fidèles imitateurs de l'équité et de la 
piété d'Éole, tous ces princes s'acquirent une gloire immortelle. Leurs 
descendants jouirent pendant plusieurs générations des royaumes de leurs 
ancêtres. Mais enfin la race des princes de Sicile manqua absolument. 

[5,9] Les Siciliens établirent alors chez eux le gouvernement aristocratique. Quant aux 
Sicaniens partagés sur la forme du gouvernement qu'ils devaient choisir, ils se 
firent les uns aux autres une guerre qui dura longtemps. Cependant, comme les 
îles Éolides se dépeuplaient de jour en jour, les Cnidiens et les Rhodiens qui 
ne pouvaient plus supporter la dureté des rois de l'Asie résolurent entre eux de 
passer en colonie dans ces îles. Ils choisirent pour leur chef Pentathle qui 
rapportait son origine à Hippote, fils d'Hercule. Mais ceci n'arriva qu'en la 
cinquantième olympiade dans laquelle le Lacédémonien Épitélidas remporta le prix 
de la course. Pentathle s'étant embarqué avec ceux qui devaient l'accompagner, 
fit voile vers la Sicile et prit terre enfin auprès du promontoire Lilybée. Les 
Égestains et les Sélinontins étaient alors en guerre. Pentathle fut engagé par 
ces derniers à prendre leur parti, mais la bataille s'étant donnée, il y perdit 
un grand nombre de ses gens et la vie même. Ceux qui restaient, voyant les 
Sélinontins vaincus, songèrent à s'en retourner chez eux. Ils se rembarquèrent 
sous la conduite de Gorgon, de Thestor et d'Épitherside, amis de Pentathle. 
Voguant encore sur la mer de Toscane, ils relâchèrent à l'île de Lipare, où les 
habitants les reçurent à bras ouverts. Comme il ne restait plus qu'environ cinq 
cents personnes de tous ceux qu'Éole avait laissés dans cette île, les Lipariens 
persuadèrent à ces étrangers de demeurer avec eux. Ils équipèrent à frais 
communs une flotte suffisante pour aller combattre les Tyrrhéniens qui 
infestaient la mer par leurs brigandages. Ayant ensuite séparé leurs fonctions 
entre eux, les uns s'occupèrent à cultiver leurs îles, tandis que les autres 
faisaient tête aux pirates. Leurs biens furent communs pendant quelque temps, et 
ils vivaient tous ensemble. Mais ensuite ils jugèrent à propos de partager entre 
eux l'île de Lipare, dans laquelle était la ville, en faisant toujours valoir en 
commun les autres îles qu'ils possédaient. Ils firent enfin de celle-ci même un 
partage qui devait durer vingt ans, après lesquels le sort déciderait à qui 
d'entre eux chacune de ces portions devait échoir. Dans cet intervalle de temps 
ils battirent souvent les Tyrrhéniens et portèrent plus d'une fois la dîme de 
leurs dépouilles au temple de Delphes. 

[5,10] IL NOUS reste à présent à expliquer de quelle manière la ville des Lipariens est 
devenue si célèbre et puissante dans ces derniers temps. Premièrement, la nature 
l'a ornée de beaux ports et de bains d'eaux chaudes, qui non seulement sont très 
favorables pour les malades, mais qui procurent même un très grand plaisir à 
ceux qui s'y baignent. C'est pour cette raison que ceux des Siciliens qui ont 
quelques maladies extraordinaires passent dans l'île de Lipare, où les eaux leur 
rendent une santé dont ils sont surpris eux-mêmes. Les Lipariens et les Romains 
tirent de grands revenus des mines d'alun qui sont dans cette île. Car comme 
l'alun ne se trouve en aucun autre endroit du monde et qu'on a souvent besoin de 
ce minéral, les Lipariens qui sont les seuls qui en vendent, y mettent le prix 
qu'ils veulent et en retirent par conséquent de grandes richesses. Il est 
pourtant vrai que l'île de Mélo a aussi une petite mine d'alun, mais elle n'est 
pas assez abondante pour en pouvoir fournir à plusieurs villes. L'île de Lipare 
est petite, mais elle produit tout ce qui est nécessaire pour la nourriture des 
habitants. On y pêche des poissons de toute espèce, et elle produit de grands 
arbres qui portent autant de fruits qu'on en peut souhaiter. Voilà ce que nous 
avons à dire de Lipare et des autres îles d'Éole.

[5,11] PLUS AVANT, dans la pleine mer et vers le couchant, on rencontre une petite 
île déserte à qui l'aventure que nous allons rapporter a fait donner le nom de l'île 
des Os. Dans le temps des longues et sanglantes guerres des Carthaginois contre 
les Syracusains, les premiers entretenaient des armées de terre et de mer 
composées de gens de toutes nations, hommes turbulents et toujours prêts à se 
révolter, surtout lorsqu'on ne les payait pas assez exactement. Il arriva enfin 
que ces troupes ne recevant point leur solde, six mille des plus insolents la 
demandèrent d'abord à leurs capitaines avec hauteur. Mais les capitaines n'ayant 
point d'argent à leur donner et les remettant de jour en jour, ils menacèrent de 
prendre les armes contre les Carthaginois. Ils osèrent même porter la main sur 
leurs officiers. Le sénat, instruit de ce désordre, en témoigna son indignation, 
mais cela n'ayant servi qu'à enflammer d'avantage les esprits, le sénat envoya 
un ordre secret à ses généraux de faire périr tous ces séditieux. Les généraux 
s'embarquèrent aussitôt avec eux sous prétexte de les conduire à une expédition. 
Mais quand ils furent arrivés devant l'île dont nous parlons, ils y débarquèrent 
ces révoltés et se remirent en mer. Ces misérables outrés en vain de ce qu'ils 
ne pouvaient se venger des Carthaginois, y périrent tous de faim et de misère. 
Au reste, comme l'île ou on les avait laissés est fort petite, elle fut bientôt 
remplie des ossements de tant de corps morts, et c'est ce qui lui a fait donner 
le nom qu'elle porte, exemple d'une punition terrible qui peut passer pour une 
infidélité cruelle de la part des Carthaginois. 

[5,12] NOUS DÉCRIRONS à présent, l'une après l'autre, les îles placées des deux 
côtés de la Sicile. Á son midi, on en découvre trois situées en pleine mer. Chacune 
d'elles a une ville et des ports qui donnent une retraite sûre aux vaisseaux 
battus de la tempête. La première est l'île de Malte, éloignée de huit cents 
stades de Syracuse et qui a plusieurs ports très avantageux. Les habitants en 
sont très riches. Ils s'appliquent à toutes sortes de métiers, mais surtout ils 
font un grand commerce de toiles extrêmement fines. Les maisons de cette île 
sont belles, ornées de toits qui débordent et toutes enduites de plâtre. Les 
habitants de Malte sont une colonie de Phéniciens, qui commerçant jusque dans 
l'Océan occidental, firent un entrepôt de cette île, que sa situation en pleine 
mer et la bonté de ses ports rendaient très favorable pour eux. C'est aussi ce 
grand nombre de marchands qu'on voit aborder tous les jours à Malte qui a rendu 
ses habitants si riches et si célèbres. La seconde île s'appelle Gaulos, voisine 
de la première, et néanmoins absolument entourée de la mer. Ses ports sont très 
commodes, c'est aussi une colonie des Phéniciens. Plus loin, et du côté de 
l'Afrique, est la troisième île appelée Cercine. Sa ville est bâtie avec 
symétrie et proportion. Ses ports sont propres à recevoir non seulement les 
vaisseaux marchands, mais encore les plus grands navires. 
APRÈS avoir parlé des îles situées au midi de la Sicile, retournons à celles qui 
sont auprès de Lipare, dans la mer de Toscane. 

[5,13] On trouve dans cette mer, et vis-à-vis une ville d'Italie appelée Poplonium, 
l'île Éthalie ainsi nommée de la quantité de suie qu'on y voit. Elle est éloignée de cent 
stades de l'île de Lipare. On y rencontre une sorte de pierre nommée sidérite, qui contient 
beaucoup de fer et qu'on fend en plusieurs morceaux, pour en tirer ce métal. Les 
ouvriers, ayant d'abord coupé une grande quantité de ces pierres, les jettent 
dans des fourneaux d'une forme particulière. Quand la chaleur a fondu ces 
pierres, ils les partagent en différents morceaux gros comme les plus grosses 
éponges, et on vend ces morceaux à des marchands qui les transportent à 
Dicéarque et en d'autres villes de commerce. Ceux qui ont acheté cette 
marchandise la donnent enfin à des ouvriers en fer qui lui font prendre toutes 
sortes de figures. Car les uns en fabriquent des représentations d'oiseaux, les 
autres des bêches, des faux, en un mot, différentes sortes d'outils, dont tous 
les pays où on les transporte ensuite, éprouvent l'utilité. 
Á TROIS cents stades de l'île Éthalie est une autre île à laquelle les Grecs ont 
donné le nom de Cyrnos, et que les Romains et ses propres habitants appellent 
l'île de Corse. L'abord de cette île est très aisé et son port, qu'on appelle 
Syracuse, est très beau. On y voit deux villes, l'une nommée Calaris et l'autre 
Nicée. Calaris fut bâtie par les Phocéens peu de temps avant que les Toscans les 
chassassent de cette île. L'autre fut bâtie par les Toscans dans le temps que 
ces peuples, maîtres de la mer, soumirent à leur domination toutes les îles 
situées dans la mer de Toscane. Le tribut ordinaire que les habitants de 
celle-ci payaient à leurs maîtres consistait en résine, en cire et en miel 
qu'ils ont en abondance. Les esclaves que l'on tire de là passent pour les 
meilleurs esclaves du monde. L'île de Corse est grande, montagneuse, pleine de 
bois et arrosée par de grands fleuves. 

[5,14] Ses habitants se nourrissent de miel, de lait et de viande que le pays leur fournit 
largement. Ils observent entre eux les règles de la justice et de l'humanité avec plus 
d'exactitude que les autres barbares. Celui qui le premier trouve du miel sur les 
montagnes et dans le creux des arbres, est assuré que personne ne le lui disputera. Ils 
sont toujours certains de retrouver leurs brebis sur lesquelles chacun met sa marque et 
qu'ils laissent paître ensuite dans les campagnes, sans que personne les garde. Le même 
esprit d'équité paraît les conduire dans toutes les rencontres de la vie. Á la 
naissance de leurs enfants, ils observent une cérémonie tout à fait bizarre. Ils 
n'ont aucun soin de leurs femmes pendant qu'elles sont en travail, mais le mari 
se couche sur un lit et s'y tient pendant un certain nombre de jours comme une 
accouchée. Il croît dans l'île de Corse une grande quantité d'un buis d'une 
espèce toute différente de celle que nous connaissons et qui rend amer tout le 
miel que l'on recueille dans cette île. Les barbares qui l'habitent sont au 
nombre de trente mille, et la langue dont ils se servent entre eux est très 
particulière et très difficile à apprendre. 

[5,15] TOUT AUPRÈS de l'île de Corse est celle de Sardaigne. Cette île est presque 
aussi grande que la Sicile. Ses habitants s'appellent Ioléens. On croit qu'ils 
tirent leur origine de la colonie que Iolaos et les Thespiades conduisirent en 
Sardaigne et qui surpassait en nombre d'hommes les originaires du lieu. Car dans 
le temps qu'Hercule exécutait ses fameux travaux, on dit qu'il envoya dans cette 
île, selon l'ordre d'un oracle, les enfants qu'il avait eus des filles de 
Thespius et avec eux, un grand nombre de Grecs et de barbares. Iolaos, neveu 
d'Hercule, qui les conduisait s'étant rendu maître du pays, bâtit plusieurs 
belles villes et l'ayant partagé entre ceux qu'il avait amenés, il leur donna le 
nom de Ioléens. Il construisit des lieux d'exercice, des temples des dieux, en 
un mot tout ce qui donne l'idée d'un peuple riche et heureux. Ces monuments 
subsistent encore aujourd'hui et gardent même le nom de leur fondateur, que 
portent aussi les plus belles campagnes de leur île. L'oracle qui avait ordonné 
le départ de cette colonie, assura que ceux qui s'y joindraient conserveraient à 
jamais leurs libertés L'événement justifie encore à présent cette prédiction. En 
effet, quoique les Carthaginois, devenus très puissants, se soient rendus 
maîtres de la Sardaigne, ils n'ont cependant jamais pu réduire ces peuples en 
servitude. Car les Ioléens s'enfuirent avec leurs troupeaux dans les montagnes 
et y creusèrent des retraites souterraines. Ils s'y nourrissaient de lait, de 
fromage et de la chair de leurs troupeaux. En quittant le séjour des vallées, 
ils se délivrèrent en même temps des soins et des fatigues de l'agriculture. En 
un mot, la hauteur de leurs montagnes et les détours de leurs cavernes les ont 
toujours préservés d'être asservis par les Carthaginois, et même depuis par les 
Romains, quelque nombreuses armées que les uns et les autres eussent menées 
contre eux successivement. Au reste, Iolaos ayant établi sa colonie s'en 
retourna peu de temps après dans la Grèce.  Quant aux Thespiades, ils régnèrent 
dans cette île pendant plusieurs générations, mais enfin, ils se retirèrent en 
Italie et ils établirent leur demeure près de Cumes. Les habitants de l'île, 
redevenus barbares, élurent pour les gouverner les plus distingués d'entre eux 
et ils ont conservé jusqu'à présent leur liberté. 

[5,16] L'ON RENCONTRE ensuite une île appelée l'île Pityuse, à cause de la grande 
quantité de pins qui y croissent. Elle est située dans la haute mer et distante 
des colonnes d'Hercule de trois fois vingt-quatre heures de navigation, des 
côtes de l'Afrique de vingt-quatre heures, et de l'Espagne seulement de douze 
heures. Cette île est presque aussi grande que celle de Corfou et médiocrement 
fertile, elle porte fort peu de vignes, on n'y voit que quelques oliviers entés 
sur des oliviers sauvages, mais on vante extrêmement la beauté de ses laines. 
Elle est entrecoupée de collines et de vallées. Sa ville, qui s'appelle Érèse, a 
été bâtie par les Carthaginois. Le port en est très beau, les murailles très 
hautes, et les maisons fort commodes. Elle est habitée par des gens de toutes 
nations, mais principalement par des Carthaginois qui y envoyèrent une colonie 
cent soixante ans après la fondation de Carthage. 

[5,17] AUPRÈS, et vis-à-vis de l'Espagne, sont deux autres îles appelées par les Grecs 
Gymnésies, à cause que les  habitants y vivent nus pendant tout l'été. Mais les 
Romains et les naturels du pays leur ont donné le nom de Baléares d'un mot grec 
qui signifie jeter, parce que ces insulaires excellent par-dessus les autres 
nations à lancer de très grosses pierres avec la fronde. De ces îles celle qui 
est la plus grande excède en étendue toutes les autres îles de nos mers, excepté 
la Sicile, la Sardaigne, Chypre, la Crète, l'Eubée, la Corse et Lesbos. Elle 
n'est éloignée de l'Espagne que d'une journée de navigation. La plus petite, qui 
est plus orientale, nourrit quantité d'animaux de toutes sortes, mais surtout 
des mulets d'une espèce fort différente des nôtres, tant par leur grandeur que 
par leur cri. L'une et l'autre sont très fertiles et nourrissent environ trente 
mille habitants. Au reste il croît peu de vignes chez eux, et cette rareté du 
vin est cause qu'ils l'aiment beaucoup. Ils manquent absolument d'huile d'olive 
et ils ne s'oignent que d'une espèce d'huile qu'ils tirent du lentisque et 
qu'ils mêlent à de la graisse de porc. L'amour et l'estime qu'ils ont pour le 
sexe vont si loin, que si les corsaires leur enlèvent une femme, ils ne font 
aucun scrupule de donner pour sa rançon trois ou quatre hommes. Leurs 
habitations sont souterraines, et ils ne les placent que dans les lieux 
escarpés. Ainsi, le même expédient les met à l'abri des injures de l'air et des 
incursions des pirates. L'or et l'argent ne sont point en usage chez eux, et ils 
ne permettent pas que l'on en fasse entrer dans leur île. La raison qu'ils en 
apportent est qu'Hercule ne déclara autrefois la guerre à Géryon, fils de 
Chrysaor, que parce qu'il possédait des trésors immenses d'or et d'argent. Pour 
mettre donc leurs possessions à couvert de l'envie, ils interdisent chez eux le 
commerce de ces métaux. Ce fut même pour conserver cette coutume que, s'étant 
mis autrefois à la solde des Carthaginois, ils ne voulurent point rapporter leur 
paie dans leur patrie, mais ils l'employèrent tout entière à acheter des femmes 
et du vin qu'ils amenèrent avec eux. 

[5,18] Ils ont une étrange pratique dans leurs mariages. Après le festin des noces, 
les parents et les amis vont trouver chacun à leur tour la mariée. L'âge décide de ceux 
qui doivent passer les premiers, mais le mari est toujours le dernier 
qui reçoive cet honneur. 
La cérémonie qu'ils observent quand il s'agit d'enterrer leurs morts n'est guère moins 
particulière. Ayant brisé d'abord à coups de bâton tous les membres du cadavre, 
ils le font entrer dans une urne et le couvrent ensuite d'un grand tas de 
pierres. Leurs armes sont trois frondes. Ils en portent une autour de la tête, 
l'autre autour du ventre et la troisième dans leurs mains. Dans les expéditions 
militaires ils jettent de plus grosses pierres et avec plus de violence que les 
machines mêmes. Quand ils assiègent une place ils atteignent aisément ceux qui 
gardent les murailles et dans les batailles rangées ils brisent les boucliers, 
les casques et toutes les armes défensives de leurs ennemis. Ils ont une telle 
justesse dans la main qu'il leur arrive peu souvent de manquer leur coup. Ce qui 
les rend si forts et si adroits dans cet exercice est que les mères mêmes 
contraignent leurs enfants, quoique fort jeunes encore, à manier continuellement 
la fronde. Elles leur donnent pour but un morceau de pain pendu au bout d'une 
perche et elles les font demeurer à jeun jusqu'à ce que, ayant abattu ce pain, 
elles leur accordent la permission de le manger. 

[5,19] APRÈS avoir parlé des îles de la Méditerranée nous allons parcourir celles qui 
sont dans l'Océan et au-delà des colonnes d'Hercule. Á l'occident de l'Afrique 
on trouve une île distante de cette partie du monde de plusieurs journées de 
navigation.  Son terroir fertile est entrecoupé de montagnes et de vallées. 
Cette île est traversée par plusieurs fleuves navigables. Ses jardins sont 
remplis de toutes sortes d'arbres et arrosés par des sources d'eau douce. On y 
voit quantité de maisons de plaisance, toutes meublées magnifiquement, et dont 
les parterres sont ornés de berceaux couverts de fleurs. C'est là que les 
habitants du pays se retirent pendant l'été, pour y jouir des biens que la 
campagne leur fournit en abondance. Les montagnes de cette île sont couvertes 
d'épaisses forêts d'arbres fruitiers, et ses vallons sont entrecoupés par des 
sources d'eaux vives qui contribuent non seulement au plaisir des insulaires, 
mais encore à leur santé et à leur force. La chasse leur fournit un nombre 
infini d'animaux différents qui ne leur laisse rien à désirer dans leurs festins 
ni pour l'abondance ni pour la délicatesse. Outre cela, la mer qui environne 
cette île, est féconde en poissons de toute espèce, ce qui est une propriété 
générale de l'océan. D'ailleurs, on respire là un air si tempéré que les arbres 
portent des fruits et des feuilles pendant la plus grande partie de l'année. En 
un mot, cette île est si délicieuse qu'elle paraît plutôt le séjour des dieux 
que des hommes. 

[5,20] Autrefois, elle était inconnue à cause de son grand éloignement, 
et les Phéniciens furent les premiers qui la découvrirent. Ils étaient de tout 
temps en possession de trafiquer dans toutes les mers, ce qui leur donna lieu 
d'établir plusieurs  colonies dans l'Afrique et dans les pays occidentaux de 
l'Europe. Tout leur succédant à souhait et étant devenus extrêmement puissants, 
ils tentèrent de passer les colonnes d'Hercule et d'entrer dans l'océan. Ils 
bâtirent d'abord une ville dans une presqu'île de l'Europe voisine des colonnes 
d'Hercule, et ils l'appelèrent Cadix. Ils y construisirent tous les édifices 
qu'ils jugèrent convenables au lieu. Entre autres ils y élevèrent un temple 
superbe qu'ils dédièrent à Hercule, où ils instituèrent de pompeux sacrifices à 
la manière de leur pays. Ce temple est encore à présent en fort grande 
vénération. Plusieurs Romains que leurs exploits ont rendu illustres y sont 
venus rendre hommage à Hercule du succès de leurs entreprises. Au reste, les 
Phéniciens ayant passé le détroit et voguant le long de l'Afrique, furent portés 
par les vents fort loin dans l'océan. La tempête ayant duré plusieurs jours, ils 
furent enfin jetés dans l'île dont nous parlons. Ayant connu les premiers sa 
beauté et sa fertilité, ils la firent connaître aux autres nations. Les Toscans, 
devenus les maîtres de la mer, voulurent aussi y envoyer une colonie, mais ils 
en furent empêchés par les Carthaginois. Ces derniers craignaient déjà qu'un 
trop grand nombre de leurs compatriotes, attirés par les charmes de ce nouveau 
pays, ne désertassent leur patrie. D'un autre côté, ils le regardaient comme un 
asile pour eux, si jamais il arrivait quelque désastre à la ville de Carthage. 
Car ils espéraient, qu'étant maîtres de la mer, comme ils l'étaient alors, ils 
pourraient aisément se retirer dans cette île, sans que leurs vainqueurs qui ignoreraient 
sa situation pussent aller les inquiéter là. Revenons maintenant en Europe. 

[5,21] Au-delà des Gaules et vis-à-vis des monts Hercyniens, qu'on dit être les plus 
hauts de toute l'Europe, sont plusieurs îles dont la plus grande est Angleterre. 
Aucune nation étrangère ne s'était autrefois emparée de cette île. Bacchus, 
Hercule, ni aucun des autres demi-dieux ou Héros n'y avaient jamais porté la 
guerre. Jules César, que ses belles actions ont fait mettre au rang des dieux, 
est le premier de tous les vainqueurs qui l'ait soumise à ses armes Ayant défait 
les Anglais il les rendit tributaires des Romains. Nous rapporterons cette 
expédition dans son temps et nous nous contenterons ici de parler de la figure 
de cette île et de l'étain qu'elle produit. L'Angleterre est triangulaire comme 
la Sicile, mais tous ses côtés sont inégaux. On appelle Cantium celui de ses 
promontoires qui est le plus proche du continent et qui n'en est même éloigné 
que de cent stades. C'est là qu'est l'ouverture du détroit. L'autre promontoire, 
appelé Bélérion, est éloigné de la terre ferme de quatre journées de navigation. 
Le dernier, qui s'appelle Orcan, s'avance dans la pleine mer. Le plus petit côté 
de l'Angleterre est parallèle à la terre ferme de l'Europe et a sept mille cinq 
cents stades de longueur, le second, depuis sa baie jusqu'à sa pointe vers le 
nord, quinze mille, et le dernier vingt mille, de telle sorte que cette île a 
quarante deux mille cinq cents stades de circonférence. On dit que les Anglais 
sont originaires du pays et qu'ils conservent encore leurs premières coutumes. Á 
la guerre, ils se servent de chariots comme les héros grecs qui assiégeaient 
Troie, et leurs maisons sont pour la plupart bâties de chaume et de bois. Ils 
ont coutume, quand ils moissonnent, de couper la tête à tous les épis et de les 
enfermer dans des caves souterraines. Ils se nourrissent des plus anciens épis, 
en les réduisant en farine à mesure qu'ils en ont besoin. Leurs mœurs sont 
simples et fort éloignées de la perversité des nôtres. La sobriété règne chez 
eux et ils ignorent encore à présent cette molle délicatesse que les richesses 
amènent avec elles. L'Angleterre est fort peuplée, mais l'air y est extrêmement 
froid, cette île étant située sous la grande Ourse. Elle est gouvernée par 
plusieurs rois qui gardent presque toujours la paix entre eux. 

[5,22] Nous parlerons de leurs lois et des autres particularités du pays lorsque nous 
écrirons l'histoire de l'expédition de César en Angleterre. Les habitants du promontoire 
aiment les étrangers. Aussi, le grand nombre de marchands qui y abordent de toutes 
parts rend ces peuples beaucoup plus policés que les autres nations de l'Angleterre. 
Ce sont eux qui tirent l'étain d'une mine qu'ils entretiennent avec soin. Elle 
est extrêmement pierreuse, mais cependant coupée de veines de terre. Dès qu'ils 
ont tiré l'étain, ils le purifient en le faisant fondre. Lui ayant ensuite donné 
la figure de dés à jouer, ils le transportent sur des chariots dans une île 
voisine de l'Angleterre appelée Ictis en prenant pour y arriver le temps où la 
mer est basse. Car une particularité que l'on remarque dans toutes les îles qui 
sont entre l'Europe et l'Angleterre, est que dans les hautes marées, elles sont 
entièrement environnées d'eau, mais ensuite, lorsque l'océan se retire, la 
langue de terre qui les joint à la terre ferme se découvre entièrement, et elles 
ne sont plus alors que des presqu'îles. Enfin, les marchands étrangers qui ont 
acheté l'étain dans l'île d'Ictis, le font transporter dans la Gaule où ils le 
chargent sur des chevaux, après quoi ils mettent trente jours à la traverser 
depuis les côtes qui regardent l'Angleterre jusqu'à l'embouchure du Rhône. 
 
[5,23] QUANT à l'ambre qui nous vient de ces cantons-là, voici ce qu'on en raconte. 
A l'opposite de la Scythie, et au-delà des Gaules, est une île appelée Basilée ou 
Royale. C'est dans cette île seule que les flots de la mer jettent l'ambre. Les 
anciens ont débité sur cette matière des fables tout à fait incroyables et dont 
l'expérience a découvert la fausseté. Car la plupart des poètes et des 
historiens disent que Phaéton, fils du Soleil, n'étant encore qu'en sa première 
jeunesse conjura son père de lui confier pendant un jour la conduite de son 
char. Ayant obtenu sa demande il monta sur ce char, mais bientôt les chevaux 
sentirent qu'ils étaient menés par un enfant qui n'avait pas la force de les 
retenir et ils quittèrent leur route ordinaire. Errant dans le ciel, ils 
l'embrasèrent d'abord et y laissèrent cette trace qu'on appelle la Voie Lactée. 
Ils brûlèrent aussi une grande partie de la terre, mais Jupiter indigné foudroya 
Phaéton et remit le Soleil dans la voie qui lui est prescrite. Phaéton tomba à 
l'embouchure du Pô, appelé autrefois l'Éridan. Ses sœurs pleurèrent amèrement sa 
mort. Leurs regrets, dit-on, furent si grands qu'elles changèrent de nature et 
furent métamorphosées en peupliers. L'on dit que cette espèce d'arbre jette tous 
les ans des pleurs au temps de la mort de Phaéton, et que ces larmes épaissies 
font l'ambre, espèce de gomme qui surpasse en beauté toutes les autres. L'on 
ajoute même que l'ambre de ces peupliers se renouvelle toutes les fois qu'on 
prend le deuil de quelque jeune homme mort dans le pays. Mais le temps a 
démontré que ceux qui ont forgé cette fable nous ont trompés. La vérité est que 
l'ambre se recueille sur les rivages de l'île Basilée, comme nous l'avons dit 
plus haut, et que les habitants de cette île le transportent au continent 
voisin, d'où ensuite on l'envoie dans nos cantons. 

[5,24] APRÈS avoir parlé des îles occidentales, nous croyons à propos de faire une 
courte digression sur les nations de l'Europe que nous avons omises dans les 
livres précédents. On raconte qu'autrefois, un roi fameux de la Celtique avait 
une fille d'une taille et d'une beauté extraordinaires. Cette princesse, que ces 
avantages rendaient très fière, ne jugea digne d'elle aucun de ceux qui la 
recherchaient. Hercule, qui faisait la guerre  à Géryon, s'était pour lors 
arrêté dans la Celtique, où il bâtissait la ville d'Alésia. La princesse ayant 
vu que ce Héros surpassait le commun des hommes, autant par la noblesse de sa 
figure et par la grandeur de sa taille que par ton courage, elle fut éprise d'un 
violent amour pour lui et ses parents y consentant avec joie, elle reçut Hercule 
dans son lit. De cette union naquit un fils nommé Galatès, qui fut supérieur à 
tous les habitants de ce pays par sa force et par ses vertus. Quand il eut 
atteint l'âge d'homme, il monta sur le trône de ses pères. Il augmenta son 
royaume de plusieurs états voisins et il s'acquit beaucoup de réputation à la 
guerre. Enfin, il donna à ses sujets le nom de Galates et au pays de sa 
domination celui de Galatie ou de Gaule. 

[5,25] Á l'égard des peuples voici ce qu'on en rapporte. 
Les Gaules sont présentement habitées par une infinité de nations plus 
ou moins nombreuses les unes que les autres. Les plus fortes sont de deux cent 
mille hommes et les plus faibles d'environ quarante mille. Entre toutes ces 
nations, il y en a une qui conserve de tous temps pour les Romains une amitié 
inviolable et qui y persévère encore aujourd'hui. Comme les Gaules sont fort 
septentrionales, l'hiver y dure longtemps, et le froid y est extrême. Car dans 
cette saison de l'année, lorsque le temps est couvert, il y tombe de la neige au 
lieu de pluie, et quand le ciel est serein, il y gèle avec tant de force que les 
fleuves, glacés et endurcis, y servent comme de ponts à eux-mêmes. La glace est 
si épaisse, que non seulement elle soutient quelques voyageurs, mais que des 
armées entières passent dessus en toute sûreté avec les chariots et le bagage. 
On voit couler dans les Gaules plusieurs fleuves qui font divers tours dans les 
campagnes. Les uns ont leurs sources dans des lacs profonds, et les autres dans 
les montagnes. Quelques-uns de ces fleuves vont se rendre dans l'océan, et les 
autres dans la Méditerranée. Le plus grand des fleuves qui se déchargent dans 
cette dernière mer est le Rhône. Ses sources sont dans les Alpes, et il se jette 
dans la Méditerranée par cinq embouchures. Le Danube et le Rhin sont les plus 
grands de ceux qui vont se rendre dans l'océan. De notre temps, Jules César 
ayant jeté par un travail incompréhensible un pont sur le Rhin, fit passer ce 
fleuve à son armée et alla dompter les Gaulois qui habitent de l'autre côté. 
Plusieurs autres rivières navigables traversent le pays des Celtes, mais il 
serait trop long d'en faire la description. Au reste, toutes ces rivières gèlent 
aisément et deviennent par là un chemin très ferme, d'autant plus même que l'on 
y répand de la paille, sans quoi ceux qui passent dessus courraient risque de 
glisser souvent. 

[5,26] On remarque en divers endroits des Gaules un phénomène trop 
particulier pour omettre d'en parler ici. Les vents du couchant d'été, et ceux 
du nord ont coutume d'y souffler avec tant de violence qu'ils enlèvent de la 
terre des pierres grosses comme le poing et une poussière qui semble être du 
gravier. En un mot, les vents y sont si impétueux qu'ils dépouillent les hommes 
de leurs armes et de leurs habits, et qu'ils font perdre la selle aux cavaliers. 
Le froid est si violent dans les Gaules, qu'altérant la température de l'air, il 
empêche qu'il ne croisse en ce pays-là ni vignes ni oliviers. C'est pourquoi les 
Gaulois, absolument privés de ces deux sortes de fruits, font avec de l'orge un 
breuvage qu'ils appellent de la bière. Ils ont encore une autre boisson qu'ils 
font avec du miel détrempé dans de l'eau. Comme ils ne recueillent pas de vin, 
ils enlèvent avidement tous ceux que les marchands apportent dans leur pays. Ils 
en boivent outre mesure, et jusqu'à ce que devenus ivres, ils tombent dans un 
profond sommeil ou dans des transports furieux. La plupart des marchands 
italiens naturellement attentifs à leurs intérêts, ne manquent pas de tirer 
avantage de la passion que les Gaulois ont pour le vin. Car ils font remonter 
les leurs dans des bateaux sur les rivières navigables ou bien ils les 
conduisent sur des chariots dans le plat pays. Échangeant ensuite un vase de vin 
contre un esclave, ils en tirent des profits considérables. 

[5,27] IL N'Y A aucune mine d'argent dans toutes les Gaules, mais on y trouve 
abondamment de l'or que l'on y ramasse, sans employer les travaux que ce métal 
coûte ailleurs aux hommes. Comme les fleuves de cette contrée se font passage 
avec violence entre des rochers et des montagnes, il arrive souvent que les eaux 
emportent avec elles de grands morceaux de mine remplis de fragments d'or. Ceux 
qui sont occupés à recueillir ce métal, rompent et broient ces morceaux de mine. 
Ayant ensuite ôté toute la terre par le secours de l'eau, ils font fondre le 
métal dans des fourneaux. Ils amassent de cette sorte une grande quantité d'or 
qui sert à la parure des femmes et même à celle des hommes. Car ils en font non 
seulement des anneaux ou plutôt des cercles, qu'ils portent aux deux bras et aux 
poignets, mais encore des colliers extrêmement massifs, et même des cuirasses. 
Les peuples qui habitent la Celtique supérieure donnent un exemple singulier de 
fidélité. Dans leur pays, le pavé des temples est semé de pièces d'or qu'on a 
offertes aux dieux. Mais quoique tous les Celtes soient extrêmement avares, pas 
un d'eux n'ose y toucher, tant la crainte des dieux est imprimée dans leur âme. 

[5,28] TOUS les Gaulois sont d'une grande taille. Ils ont la peau fraîche et 
extrêmement blanche. Leurs cheveux sont naturellement roux, et ils usent encore 
d'artifice pour fortifier cette couleur. Ils les lavent fréquemment avec de 
l'eau de chaux et ils les rendent aussi plus luisants en les retirant sur le 
sommet de la tête et sur les tempes de sorte qu'ils ont vraiment l'air de 
satyres et d'aegipans. Enfin leurs cheveux s'épaississent tellement qu'ils 
ressemblent aux crins des chevaux. Quelques-uns se rasent la barbe, et d'autres 
la portent médiocrement longue, mais les nobles se rasent les joues et portent 
néanmoins des moustaches qui leur couvrent toute la bouche. Aussi, il leur 
arrive souvent que lorsqu'ils mangent, leur viande s'embarrasse dans leurs 
moustaches, et lorsqu'ils boivent, elles leur servent comme de tamis pour 
filtrer leur boisson. Ils ne prennent point leurs repas assis sur des chaises, 
mais ils se couchent par terre sur des couvertures de peaux de loups et de 
chiens et ils sont servis par leurs enfants de l'un et de l'autre sexe qui sont 
encore dans la première jeunesse. Á côté d'eux sont de grands feux garnis de 
chaudières et de broches où ils font cuire de gros quartiers de viandes. On a 
coutume d'en offrir les meilleurs morceaux à ceux qui se sont distingués par 
leur bravoure. C'est ainsi que chez Homère, les héros de l'armée grecque 
récompensent Ajax qui s'étant battu seul contre Hector, l'avait vaincu. Ils 
invitent les étrangers à leurs festins et à la fin du repas, ils les interrogent 
sur ce qu'ils font et sur ce qu'ils viennent faire. Souvent, leurs propos de 
table font naître des sujets de querelles, et le mépris qu'ils ont pour la vie, 
est cause qu'ils ne se font point une affaire de s'appeler en duel. Car ils ont 
fait prévaloir chez eux l'opinion de Pythagore qui veut que les âmes des hommes 
soient immortelles, et qu'après un certain nombre d'années, elles reviennent 
animer d'autres corps. C'est pourquoi, lorsqu'ils brûlent leurs morts, ils 
adressent à leurs amis et à leurs parents défunts des lettres qu'ils jettent 
dans le bûcher, comme s'ils devaient les recevoir et les lire. 

[5,29] Dans les voyages et dans les batailles, ils se servent de chariots à deux chevaux, 
où monte un cocher pour le conduire, outre l'homme qui doit combattre. Ils s'adressent 
ordinairement aux gens de cheval, en les attaquant avec ces traits qu'ils 
appellent saunies, et descendent ensuite, pour se battre avec l'épée. 
Quelques-uns d'entre eux bravent la mort jusqu'au point de se jeter dans la 
mêlée, n'ayant qu'une ceinture autour du corps et étant du reste entièrement 
nus. Ils mènent avec eux à la guerre des serviteurs de condition libre, mais 
pauvres, qui dans les batailles conduisent leurs chariots et leur servent de 
gardes. Les Gaulois ont coutume, avant que de livrer bataille, de courir à la 
rencontre de l'armée ennemie, dont ils défient les plus apparents à un combat 
singulier, en branlant leurs armes et en tâchant de leur inspirer de la frayeur. 
Si quelqu'un accepte le défi, alors ils commencent à vanter la gloire de leurs 
ancêtres et leurs propres vertus. Au contraire, ils abaissent tant qu'ils 
peuvent celle de leurs adversaires et ils trouvent effectivement le moyen 
d'affaiblir le courage de leur ennemi. Ils pendent au col de leurs chevaux les 
têtes des soldats qu'ils ont tués à la guerre. Leurs serviteurs portent devant 
eux les dépouilles encore toutes couvertes du sang des ennemis qu'ils ont 
défaits, et ils les suivent en chantant des chants de joie et de triomphe. Ils 
attachent ces trophées aux portes de leurs maisons, comme ils le font à l'égard 
des bêtes féroces qu'ils ont prises à la chasse, mais pour les têtes des plus 
fameux capitaines qu'ils ont tués à la guerre, ils les frottent d'huile de cèdre 
et les conservent soigneusement dans des caisses. Ils se glorifient aux yeux des 
étrangers à qui ils les montrent avec ostentation  de ce que ni eux ni aucun de 
leurs ancêtres n'ont voulu changer contre des trésors ces monuments de leurs 
victoires. On dit qu'il y en a eu quelques-uns, qui par une obstination barbare, 
ont refusé de les rendre à ceux-mêmes qui leur en offraient le poids en or. Mais 
si d'un côté, une âme généreuse ne met point à prix d'argent les marques de sa 
gloire, de l'autre, il est contre l'humanité de faire la guerre à des ennemis morts. 

[5,30] Les Gaulois portent des habits très singuliers, comme des tuniques 
peintes de toutes sortes de couleurs et des hauts-de-chausses qu'ils appellent 
bracques. Par-dessus leur tunique, ils mettent une casaque d'une étoffe rayée ou 
divisée en petits carreaux, épaisse en hiver et légère en été, et ils 
l'attachent avec des agrafes. Leurs armes sont des boucliers aussi hauts qu'un 
homme et qui ont toutes leur forme particulière. Comme ils en font non seulement 
une défense, mais encore un ornement, on y voit des figures d'airain en bosse 
qui représentent quelques animaux et sont travaillées avec beaucoup d'art. Leurs 
casques, faits du même métal, sont surmontés par de grands panaches afin d'en 
imposer davantage à ceux qui les regardent. Les uns font mettre sur ces casques 
de vraies cornes d'animaux, et d'autres des têtes d'oiseaux ou de bêtes à quatre 
pieds. Ils se servent de trompettes qui rendent un son barbare et singulier, 
mais convenable à la guerre. La plupart d'entre eux ont des cuirasses composées 
de chaînes de fer, mais quelques-uns, contents des seuls avantages qu'ils ont 
reçus de la nature, combattent tout à fait nus. Ils portent de longues épées qui 
leur pendent sur la cuisse droite par des chaînes de fer ou d'airain. 
Quelques-uns ont cependant des baudriers d'or ou d'argent. Ils se servent aussi 
de certaines piques qu'ils appellent lances, dont le fer a une coudée ou plus de 
longueur et deux palmes de largeur. Leurs saunies ne sont guère moins grandes 
que nos épées, mais elles sont bien plus pointues. Entre ces saunies, les unes 
sont droites et les autres ont différents contours, de telle sorte que dans le 
même coup, non seulement elles coupent les chairs, mais aussi elles les hachent, 
et enfin, on ne les retire du corps qu'en augmentant considérablement la plaie. 

[5,31] EN GÉNÉRAL, les Gaulois sont terribles à voir. Ils ont la voix grosse et rude, 
ils parlent peu dans les compagnies et toujours fort obscurément, affectant de 
laisser à deviner une partie des choses qu'ils veulent dire. L'hyperbole est la 
figure qu'ils emploient le plus souvent, soit pour s'exalter eux-mêmes, soit 
pour rabaisser leurs adversaires. Leur son de voix est menaçant et fier, et ils 
aiment dans leurs discours l'enflure et l'exagération qui va jusqu'au tragique. 
Ils sont cependant spirituels et capables de toute érudition. Leurs poètes, 
qu'ils appellent bardes, s'occupent à composer des poèmes propres à leur 
musique, et ce sont eux-mêmes qui chantent, sur des instruments presque 
semblables à nos lyres, des louanges pour les uns et des invectives contre les 
autres. Ils ont aussi chez eux des philosophes et des théologiens appelés 
Saronides, pour lesquels ils sont remplis de vénération. Ils estiment fort ceux 
qui découvrent l'avenir, soit par le vol des oiseaux, soit par l'inspection des 
entrailles des victimes, et tout le peuple leur obéit aveuglément. La manière 
dont ils prédisent les grands événements est étrange et incroyable. Ils immolent 
un homme à qui ils donnent un grand coup d'épée au-dessus du diaphragme. Ils 
observent ensuite la posture dans laquelle cet homme tombe, ses différentes 
convulsions et la manière dont le sang coule hors de son corps, en suivant sur 
toutes ces circonstances les règles que leurs ancêtres leur en ont laissées. 
C'est une coutume établie parmi eux, que personne ne sacrifie sans un 
philosophe, car persuadés que ces sortes d'hommes connaissent parfaitement la 
nature divine et qu'ils entrent pour ainsi dire en communication de ses secrets, 
ils pensent que c'est par leur ministère qu'ils doivent rendre leurs actions de 
grâces aux dieux, leur demander les biens qu'ils désirent. Ces philosophes, de 
même que les poètes, ont un grand crédit parmi les Gaulois, dans les affaires de 
la paix et dans celles de la guerre, et ils sont également estimés des nations 
alliées et des nations ennemies. Il arrive souvent que lorsque deux armées sont 
prêtes d'en venir aux mains, ces philosophes se jetant tout à coup au milieu des 
piques et des épées nues, les combattants apaisent aussitôt leur fureur comme 
par enchantement, et mettent les armes bas. C'est ainsi que même parmi les peuples 
les plus barbares, la sagesse l'emporte sur la colère, et les muses sur le dieu Mars. 

[5,32] IL EST bon de rapporter ici quelques circonstances qui sont inconnues à un 
grand nombre de personnes. On appelle Celtes les peuples qui habitent au-dessus de 
Marseille, entre les Pyrénées. Mais ceux qui demeurent au nord de la Celtique, 
le long de l'océan et de la forêt Hercynie jusqu'aux confins de la Scythie, sont 
appelés Gaulois. Cependant les Romains donnent indifféremment ce nom et aux 
vrais Gaulois et aux Celtes. Parmi les premiers, les femmes ne cèdent en rien à 
leurs maris du côté de la force et de la taille. Les enfants à leur naissance 
sont très blonds, mais ils deviennent aussi roux que leurs pères à mesure qu'ils 
avancent en âge. Ceux qui habitent au Septentrion et dans le voisinage de la 
Scythie sont extrêmement sauvages. On dit qu'ils mangent les hommes, comme font 
aussi les Anglais qui habitent l'Iris. D'ailleurs, ils se sont fait connaître 
par leur courage et par leur férocité,  et l'on prétend que les Cimmériens qui 
ont ravagé toute l'Asie, et que depuis, on a appelé Cimbres par corruption, sont 
les mêmes que les Gaulois dont nous parlons. De toute ancienneté ces peuples se 
plaisent au brigandage, aiment à porter le fer et le feu dans les pays voisins 
et méprisent toutes les autres nations. Ce sont eux qui ont pris Rome, pillé le 
temple de Delphes et rendu tributaire une grande partie de l'Europe et de 
l'Asie. Ils occupaient ordinairement le pays des peuples qu'ils avaient vaincus, 
et leur mélange avec les habitants naturels de la Grèce, leur a fait même donner 
le nom de Gallo-Grecs. Enfin, ils ont plusieurs fois défait les Romains en 
bataille rangée. Au reste, leur cruauté paraît encore davantage dans les 
sacrifices qu'ils offrent à leurs dieux. Car après qu'ils ont gardé leurs 
criminels pendant cinq ans, ils les empalent en l'honneur de leurs divinités et 
les brûlent ensuite sur de grands bûchers avec d'autres offrandes. Ils immolent 
aussi les prisonniers qu'ils ont faits à la guerre et avec eux, ils égorgent, 
ils brûlent ou ils font périr de quelque autre manière les bestiaux mêmes qu'ils 
ont pris sur leurs ennemis. Quoique leurs femmes soient parfaitement belles, ils 
ne vivent avec elles que rarement, mais ils sont extrêmement adonnés à l'amour 
criminel de l'autre sexe et couchés à terre sur des peaux de bêtes sauvages, 
souvent ils ne sont point honteux d'avoir deux jeunes garçons à leurs côtés. 
Mais ce qu'il y a de plus étrange, c'est que sans se soucier en aucune façon des 
lois de la pudeur, ils se prostituent avec une facilité incroyable. Bien loin de 
trouver rien de vicieux dans cet infâme commerce, ils se croient déshonorés si 
l'on refuse les faveurs qu'ils présentent. 

[5,33] PASSONS maintenant à l'histoire des  Celtibériens, voisins des Celtes. 
L'on raconte que ces derniers et les Ibériens se firent longtemps la guerre au sujet 
de leur habitation, mais que ces peuples s'étant enfin accordés, ils habitèrent 
en commun le même pays et s'alliant les uns aux autres par des mariages, ils 
prirent le nom de Celtibériens, composé des deux autres. L'alliance de deux 
nations si belliqueuses et la bonté du terroir qu'ils cultivaient, contribuèrent 
beaucoup à rendre les Celtibériens fameux, et ce n'a été qu'après plusieurs 
combats et au bout d'un très long temps, qu'ils ont été vaincus par les Romains. 
On convient non seulement que leur cavalerie est  excellente, mais encore que 
leur infanterie est des plus fortes et des plus aguerries. Les Celtibériens 
s'habillent tous d'un sayon noir et velu, dont la laine ressemble fort au poil 
de chèvre. Quelques-uns portent de légers boucliers à la gauloise, et les autres 
des boucliers creux et arrondis comme les nôtres. Ils ont tous des espèces de 
bottes faites de poil et des casques de fer ornés de panaches de couleur de 
pourpre. Leurs épées sont tranchantes des deux côtés et d'une trempe admirable. 
Ils se servent encore dans la mêlée de poignards qui n'ont qu'un pied de long. 
La manière dont ils travaillent leurs armes est fort particulière. Ils cachent 
sous terre des lames de fer et ils les y laissent, jusqu'à ce que la rouille 
ayant rongé les plus faibles parties de ce métal, il n'en reste que les plus 
dures et les plus fermes. C'est de ce fer ainsi épuré qu'ils fabriquent leurs 
excellentes épées et tous leurs autres instruments de guerre. Ces armes sont si 
fortes qu'elles entament tout ce qu'elles rencontrent et qu'il n'est ni 
bouclier, ni casque, ni à plus forte raison aucun os du corps humain, qui puisse 
résister à leur tranchant. Dès que la cavalerie des Celtibériens a rompu les 
ennemis, elle met pied à terre et devenue infanterie, elle fait des prodiges de 
valeur. Ils observent une coutume étrange : quoiqu'ils soient très propres dans 
leurs festins, ils ne laissent pas d'être en ceci d'une malpropreté extrême, ils 
se lavent tout le corps d'urine, ils s'en frottent même les dents, estimant que 
cette eau ne contribue pas peu à la netteté du corps. 

[5,34] Par rapport aux mœurs, ils sont très cruels à l'égard des malfaiteurs et de 
leurs ennemis, mais ils sont pleins d'humanité pour leurs hôtes. Ils accordent non 
seulement avec plaisir l'hospitalité aux étrangers qui voyagent dans leur pays, 
mais ils souhaitent qu'ils descendent chez eux et ils se battent à qui les aura et ils 
regardent ceux chez qui ils demeurent, comme des gens favorisés des dieux. Ils se 
nourrissent de différentes sortes de viandes succulentes, et leur boisson est du 
miel détrempé dans du vin, car leur pays leur fournit du miel en abondance, mais 
le vin leur est apporté d'ailleurs par des marchands étrangers. Les plus policés 
des peuples voisins sont les Vaccéens. Ces peuples partagent entre eux chaque 
année le pays qu'ils habitent. Chacun ayant cultivé le morceau de terre qui lui 
est échu, rapporte en commun les fruits qu'il a recueillis. Ils en font une 
distribution égale, et l'on punit de mort ceux qui en détournent la moindre chose. 
LA PLUS courageuse nation des Cimbres est celle des Lusitaniens. 
Ceux-ci portent à la guerre de très petits boucliers faits de cordes de boyau 
assez serrées pour garantir parfaitement le corps. Ils s'en servent adroitement 
dans les batailles, pour parer de tous côtés les traits qu'on leur lance. Leurs 
saunies sont toutes de fer et faites en forme d'hameçon, mais leurs casques et 
leurs épées sont semblables à celles des Celtibériens. Ils lancent leurs traits 
avec une grande justesse, et, quoiqu'ils soient fort éloignés de leurs ennemis, 
les blessures qu'ils leur font sont toujours considérables. De plus, ils sont 
très légers à la course, soit qu'il s'agisse d'éviter ou d'atteindre leur 
adversaire, mais ces mêmes hommes font paraître dans les adversités moins de 
courage que les Celtibériens. En temps de paix, ils s'exercent à une espèce de 
danse fort légère et qui demande une grande souplesse dans les jarrets. Quand 
ils vont à la guerre, ils observent toujours la cadence dans leurs marches et 
ils chantent ordinairement des hymnes dans le moment de l'attaque. Les Ibériens, 
et surtout les Lusitaniens, ont une coutume assez singulière. Ceux d'entre eux 
qui sont à la fleur de leur âge, mais plus particulièrement ceux qui se voyant 
dénués des biens de la fortune, se trouvent de la force et du courage, ceux-là, 
dis-je, ne prenant avec eux que leurs armes seules s'assemblent sur des 
montagnes escarpées. Formant ensuite de nombreux corps de troupes, ils 
parcourent toute l'Ibérie et s'enrichissent par leurs vols et par leurs rapines. 
Ils se croient même à l'abri des dangers dans cette expédition, car étant armés 
à la légère, et d'ailleurs extrêmement agiles, il est très difficile de les 
surprendre, d'autant plus qu'ils se retirent fréquemment dans les creux de leurs 
rochers qui sont pour eux des lieux de sûreté, et où l'on ne saurait conduire 
des troupes réglées. C'est pourquoi les Romains, qui les ont souvent attaqués, 
ont bien réprimé leur audace, mais ils n'ont jamais pu faire entièrement cesser 
leurs brigandages. 

[5,35] On trouve dans le pays des Ibériens beaucoup de mines 
d'argent, et ceux qui y travaillent, deviennent extrêmement riches. 
Nous avons fait mention dans le livre précédent des montagnes de l'Espagne, que 
l'on nomme les Pyrénées, lorsque nous avons rapporté les actions d'Hercule. Ces 
montagnes surpassent toutes les autres par leur hauteur et par leur continuité. 
Car séparant les Gaules de l'Espagne ou du pays des Celtibériens, elles 
s'étendent vers le nord l'espace de trois mille stades, depuis la mer du Midi 
jusqu'à l'océan. Autrefois, elles étaient couvertes d'une épaisse forêt, mais 
quelques pasteurs y ayant mis le feu, elle fut entièrement consumée. 
L'embrasement ayant duré plusieurs jours, la superficie de la terre parut 
brûlée, et c'est pour cette raison que l'on a donné à ces montagnes le nom de 
Pyrénées. Des ruisseaux d'un argent raffiné et dégagé de la matière qui le 
renfermait, coulèrent sur cette terre. Les naturels du pays en ignoraient alors 
l'usage, et les Phéniciens, qui en connaissaient le prix, leur donnèrent en 
échange d'autres marchandises de peu de valeur. Transportant ensuite cet argent 
dans l'Asie, dans la Grèce et en d'autres endroits, ils en retirèrent des 
profits immenses. Leur avidité pour ce métal fit, qu'en ayant amassé plus qu'ils 
n'en pouvaient charger sur leurs vaisseaux, ils s'avisèrent d'ôter tout le plomb 
qui entrait dans la fabrique de leurs ancres et d'employer à cet usage l'argent 
qu'ils avaient de trop. Les Phéniciens ayant continué ce commerce pendant un 
fort long temps, devinrent si riches qu'ils envoyèrent plusieurs colonies dans 
la Sicile et dans les îles voisines, dans l'Afrique, dans la Sardaigne et dans 
l'Ibérie même. 

[5,36] Mais enfin, les Ibériens ayant reconnu les avantages de ce métal, 
creusèrent de profondes mines et en tirèrent de l'argent parfaitement beau et en 
assez grande quantité pour se faire des revenus très considérables. Nous 
rapporterons ici de quelle manière on conduit ce travail. 
IL Y A dans l'Ibérie plusieurs mines d'or, d'argent et de cuivre. Ceux qui 
travaillent à ces dernières, en retirent ordinairement la quatrième partie de 
cuivre pur. Les moins habiles de ceux qui entreprennent les mines d'argent, en 
rendent en l'espace de trois jours la valeur d'un talent euboïque. Car les 
morceaux de mines sont pleins d'un argent fort compact et très brillant, de 
sorte que la fécondité de la nature est là, aussi merveilleuse que l'adresse des 
hommes. Les naturels du pays s'enrichissaient beaucoup autrefois à ce travail, 
auquel l'abondance de la matière les attachait extrêmement. Mais depuis que les 
Romains ont subjugué l'Espagne, ses provinces ont été remplies d'un nombre 
infini d'Italiens qui en ont rapporté des richesses immenses. Car achetant des 
esclaves en grand nombre, ils les mettent sous la conduite des intendants des 
mines. Ceux-ci leur faisant creuser en différents endroits des routes ou droites 
ou tortueuses, trouvent bientôt des veines d'or et d'argent. Ils donnent à leurs 
mines, non seulement la longueur de plusieurs stades, mais encore une profondeur 
extraordinaire et ils tirent ainsi leurs trésors des entrailles de la terre. 

[5,37] Au reste, si l'on compare ces mines avec celles de l'Attique, quelle différence 
ne trouvera-t-on pas entre les unes et les autres ! Dans ces dernières, outre un 
travail excessif, on est encore obligé à de grandes dépenses. Souvent même, au 
lieu d'en tirer le profit qu'on en espérait, on y perd le bien qu'on possédait, 
comme le chien de la fable. Au contraire, ceux qui travaillent aux mines de 
l'Espagne, ne sont jamais trompés dans leurs espérances, et pourvu qu'ils 
rencontrent bien en commençant, ils découvrent à chaque pas qu'ils font, une 
matière toujours plus abondante, et les veines semblent s'entrelacer les unes 
avec les autres. Les ouvriers trouvent assez souvent quelques-uns de ces fleuves 
qui coulent sous terre. Pour en diminuer la violence, ils les détournent dans 
des fossés qui vont en serpentant, et l'avidité du gain les fait venir à bout de 
leur entreprise. Ce qu'il y a de plus surprenant, c'est qu'ils dessèchent 
entièrement ces fleuves par le moyen de la roue ou de la vis égyptienne 
qu'Archimède de Syracuse inventa dans son voyage en Égypte. Ils s'en servent 
pour faire monter continûment ces eaux jusqu'à l'entrée de la mine, et ayant mis 
à sec l'endroit où elles coulaient, ils y travaillent à leur aise. En effet, 
cette machine est si artistement inventée, que par son moyen, on transporterait 
aisément un fleuve entier d'un lieu profond sur une plaine élevée. Mais ce n'est 
pas seulement en ceci qu'on a lieu d'admirer Archimède. Nous lui devons encore 
plusieurs autres machines qui ont rendu son nom fameux par toute la terre. Nous 
en ferons un détail exact lorsque nous serons parvenus à l'histoire de sa vie. 

[5,38] Les esclaves qui demeurent dans les mines rapportent, comme nous l'avons 
dit, des revenus considérables à leurs maîtres, mais la plupart d'entre eux meurent 
de misère, après avoir été excessivement tourmentés pendant leur vie. On ne leur 
donne aucun relâche, et les hommes qui les commandent, les contraignent par les 
coups à des travaux qui passent leur force, jusqu'à ce qu'ils y laissent leur 
malheureuse vie. Ceux d'entre eux dont le corps est plus robuste et l'âme plus 
patiente, ont à souffrir plus longtemps, en attendant une mort que l'excès des 
maux qu'ils endurent, leur doit faire préférer à la vie. Entre les différentes 
choses que l'on observe dans ces mines, celle-ci ne me semble pas une des moins 
remarquables. On n'en voit aucune qui soit nouvellement ouverte, mais elles le 
furent toutes par l'avarice des Carthaginois, du temps que ces peuples étaient 
les maîtres de l'Espagne. Ce fut par le moyen de l'argent qu'ils tirèrent de ces 
mines, qu'ils eurent à leur solde des soldats courageux, dont ils se servirent 
dans les grandes expéditions qu'ils firent alors. Car les Carthaginois avaient 
pour maxime de ne se fier jamais ni à leurs propres soldats ni à ceux de leurs 
alliés. Combattant à force d'argent, ils ont prodigieusement inquiété les 
Romains, les Siciliens et les Africains. Au reste, il semble qu'on puisse dire 
que la passion des Carthaginois pour les richesses, leur a fait chercher tous 
les moyens d'en acquérir, et que celle des Romains a été de ne rien laisser à 
personne. On trouve aussi de l'étain en plusieurs endroits de l'Espagne, non pas 
sur la superficie de la terre, comme l'ont faussement écrit quelques historiens, 
mais dans des mines, d'où il faut le tirer, pour le faire fondre comme l'or et 
l'argent. La plus grande abondance de ce métal est dans des îles de l'Espagne 
situées au-dessus de la Lusitanie, et qu'on nomme pour cette raison les îles 
Cassitérides. Il  y en a aussi quantité dans l'île Britannique, située vis-à-vis 
des Gaules. Les marchands chargent l'étain sur des chevaux et le transportent au 
travers de la Celtique jusqu'à Marseille et à Narbonne. Cette dernière ville est 
une colonie des Romains. Sa situation et ses richesses la rendent la plus 
commerçante de toutes les villes de ces cantons.

[5,39] LES LIGURIENS qui viennent ensuite, habitent un canton sauvage et 
stérile. Ils mènent une vie misérable, travaillant assidûment à des ouvrages rudes 
et fâcheux. Comme leur pays est couvert d'arbres, ils sont obligés de passer tout 
le jour à les couper. Pour cet effet, ils se servent de haches extrêmement 
fortes et pesantes. Ceux qui travaillent à la terre sont le plus souvent occupés 
à casser les pierres qu'ils y rencontrent, car ce terroir est si ingrat qu'il 
serait impossible d'y trouver une seule motte de terre qui fût sans pierre. 
Cependant, quelque rudes que soient leurs travaux, la longue habitude les leur 
fait paraître supportables. Ils achètent une très petite récolte par beaucoup de 
peines et de fatigues. L'assiduité au travail et le défaut de nourriture les 
rendent extrêmement maigres, mais en même temps très nerveux. 
Leurs femmes les aident dans leurs travaux, car elles ne sont pas moins laborieuses 
que leurs maris. Les Liguriens vont fréquemment à la chasse et ils réparent, par le 
nombre des bêtes qu'ils y tuent, la disette de fruits qui règne chez eux. Comme dans 
leurs chasses ils sont souvent obligés de passer sur des montagnes couvertes de 
neige et par des lieux très escarpés, leurs corps en deviennent plus forts et 
plus agiles. La Ligurie étant pour ainsi dire un pays inconnu à Cérès et à 
Bacchus, la plupart de ses habitants ne boivent que de l'eau et ne mangent que 
de la chair des animaux domestiques ou sauvages, et quelques herbes qui 
croissent dans leurs campagnes. Ils passent ordinairement la nuit couchés à 
plate terre, rarement dans des cabanes, mais plus souvent dans les fentes des 
rochers ou dans des cavernes creusées naturellement et capables de les garantir 
des injures de l'air. Au reste, ils conservent en ceci comme en toute autre 
chose leurs premières et plus anciennes façons de vivre. On peut dire en général 
que dans la Ligurie, les femmes y sont aussi fortes que les hommes, et que les 
hommes y ont la force des bêtes féroces. Aussi leur entend-on souvent dire qu'à 
la guerre, le plus faible Ligurien ayant appelé à un combat singulier le Gaulois 
le plus grand et le plus fort, ce dernier a presque toujours été vaincu et tué. 
Les Liguriens sont armés plus à la légère que les Romains. Ils portent un 
bouclier à la gauloise et une épée d'une médiocre grandeur. Par-dessus leur 
tunique ils mettent un ceinturon et leurs habillements sont de peaux de bêtes 
fauves. Cependant, quelques-uns d'eux ayant servi sous les Romains ont changé 
l'ancienne forme de leurs armes pour se conformer aux usages de leurs chefs. Ils 
font paraître leur courage non seulement dans la guerre, mais encore dans toutes 
les rencontres périlleuses de la vie. Ils courent des risques infinis, 
lorsqu'ils vont négocier dans les mers de Sardaigne et d'Afrique, s'exposant aux 
plus horribles tempêtes, dans des barques ordinaires, et qui n'ont point les 
agrès nécessaires à la navigation. 

[5,40] LES TYRRHÉNIENS ou Toscans, recommandables autrefois par leur valeur, 
ont été possesseurs d'un très  grand pays et fondateurs de plusieurs villes. Comme ils 
avaient une flotte très puissante qui les rendait maîtres de la mer, ils 
donnèrent leur nom à celle qui borde l'Italie. Ce sont eux aussi qui pour les 
combats sur terre, ont inventé une trompette excellente, et qui fut nommée 
tyrrhénienne de leur nom. Pour relever la dignité de leurs généraux, ils leur 
donnèrent des licteurs, le chariot d'ivoire et la robe de pourpre. Ils ont 
imaginé les premiers de faire construire des portiques au-devant de leurs 
maisons, invention commode pour éloigner le bruit que font d'ordinaire le peuple 
qui passe, les esclaves et les autres domestiques du maître. Les Romains, qui 
les ont imités en plusieurs choses, ont pris d'eux cette idée et l'ont portée à 
une plus grande magnificence. Les Toscans se sont appliqués avec soin à l'étude 
des belles-lettres et à la philosophie, mais ils se sont adonnés plus 
particulièrement que les autres peuples, à la connaissance des présages qui se 
tirent de la foudre. Aussi jusqu’à présent, les chefs de toutes les nations les 
ont toujours respectés et ont toujours eu recours à eux pour l'interprétation 
des coups de tonnerre qu'ils avaient entendus. La Toscane est un pays très 
fertile et parfaitement bien cultivé. C'est ce qui fait qu'ils ont des fruits, 
autant qu'il en faut, non seulement pour leur nourriture, mais encore pour 
l'abondance et la superfluité de leurs tables. Ils s'y mettent deux fois par 
jour, et à chaque fois, elles sont servies avec délicatesse et avec luxe. Leurs 
lits sont garnis d'étoffes à fleurs. Ils ont chez eux quantité de vases d'argent 
et un très grand nombre de domestiques. Parmi ces esclaves, les uns sont 
remarquables par leur taille et par leur beauté, les autres par leurs habits 
extrêmement propres et fort au-dessus de leur condition. Les jeunes gens et même 
les esclaves occupent des appartements séparés et tous infiniment commodes. Mais 
enfin, ils ont entièrement perdu ce courage par lequel leurs pères se sont 
autrefois si distingués et ils passent maintenant leur vie dans la débauche et 
dans la fainéantise. La fertilité de leur terroir ne contribue pas peu à les 
entretenir dans la mollesse, en leur fournissant toutes sortes de fruits. En 
effet, la Toscane est un pays abondant et composé de vastes plaines entrecoupées 
de quelques collines aisées à labourer. Enfin, cette contrée demeure toujours un 
peu humide, non seulement pendant l'hiver, mais encore pendant l'été. 

[5,41] APRÈS avoir suffisamment parlé des îles de l'océan et des pays situés à 
l'Occident et au Septentrion, nous devons passer aux îles de cette mer que 
l'Arabie voit à son midi, mais en déclinant un peu vers son levant et du côté de 
la Gédrosie. L'Arabie est un pays rempli d'un nombre presque infini de villages 
et de quantité de villes parfaitement belles, toutes situées sur des collines de 
différente élévation. Les plus grandes de ces villes sont considérables par la 
beauté des palais du prince, par le nombre des habitants et par la richesse de 
chacun d'eux. Les campagnes de l'Arabie rapportent avec abondance toutes sortes 
de fruits, et les troupeaux de toutes les espèces n'y manquent jamais de 
pâturages. La quantité de fleuves qui traversent ce pays, contribue beaucoup à 
l'excellence des fruits que l'on y recueille. Ainsi, c'est avec justice qu'on a 
donné le nom d'Arabie Heureuse à la principale de ses provinces. Assez près des 
rivages de cette contrée, on trouve dans l'océan un grand nombre d'îles, et il y 
en a trois principales qui méritent une place dans cette histoire. 
La première s'appelle l'île Sacrée. Il est défendu d'y enterrer les morts, et on les transporte
dans l'île voisine qui est la seconde, et qui n'en est éloignée que de sept stades. 

L'île Sacrée produit peu de fruits, mais en revanche, elle rapporte de l'encens en si 
grande quantité que ce que l'on en recueille suffit pour le culte que l'on rend aux dieux 
par toute la terre. On y trouve aussi beaucoup de myrrhe et différents autres parfums 
qui répandent tous une excellente odeur. L'arbre qui porte l'encens est fort bas et 
semblable à la fève blanche d'Égypte, sa feuille ressemble à celle du saule, et sa fleur est 
de couleur d'or. L'encens sort de cet arbre en forme de larme. La figure de l'arbre 
qui porte la myrrhe, approche fort de celle du lentisque, mais ses feuilles sont 
beaucoup plus minces et plus serrées, et la myrrhe découle de ses racines, quand 
on a creusé la terre à l'entour. Dans le terroir le plus favorable, ces arbres rapportent 
deux fois par an, savoir au printemps et en été, mais le suc qui en découle dans cette 
dernière saison  est de couleur blanche, au lieu qu'au printemps, il est de couleur rousse, 
à cause de la rosée qui tombe dessus. Les insulaires recueillent le fruit du jonc marin, 
et il leur sert non seulement de nourriture et de breuvage, mais c'est encore pour eux 
un excellent remède contre la dysenterie. 

[5,42] L'île est partagée entre les habitants, mais le roi en a la meilleure partie et le 
dixième des fruits que l'on recueille dans les autres, lui appartient encore. 
On dit que cette île a deux cents stades de largeur. 
Ses habitants, appelés Panchéens, apportent à la terre ferme leur myrrhe et leur 
encens et le vendent là à des marchands arabes. D'autres marchands, ayant acheté 
des Arabes ces marchandises, les transportent dans la Phénicie, dans la 
Coelé-Syrie et dans l'Égypte, d'où enfin on les envoie dans tous les pays du monde. 
La troisième île, qui est fort grande et qui a plusieurs stades de 
longueur, est éloignée de l'île Sacrée de trente stades vers l'orient, mais son 
terrain s'avance beaucoup du même côté. On ajoute que lorsque l'on regarde les 
Indes du promontoire oriental de cette île, tout ce pays ne paraît que comme une 
nuée à cause de son grand éloignement. 
ON RACONTE plusieurs choses mémorables de l'île, qu'on appelle Panchaïe. 
Elle est habitée non seulement par les naturels du pays, mais encore par des Indiens, 
par des Scythes et par des Crétois. C'est là qu'est une ville très belle et très 
riche nommée Panara. Ses citoyens sont appelés les suppliants de Jupiter 
Triphylien. De tous les Panchéens ce sont les seuls qui aient des lois qui leur 
soient particulières. Ils n'obéissent à aucun roi, mais tous les ans ils élisent 
trois magistrats à qui appartiennent tous les jugements qui ne vont pas à la 
mort, mais ils renvoient les causes capitales aux prêtres. Le temple de Jupiter 
Triphylien, situé dans une plaine, est à soixante stades de Panara. Il est 
considérable, non seulement par son ancienneté et par ses richesses, 
mais encore par la beauté du terrain qui l'environne. 

[5,43] Le champ sacré est couvert d'arbres de toute espèce, tant fruitiers que stériles, 
mais tous agréables à la vue. En effet, on y voit des cyprès d'une grande hauteur, 
des planes, des lauriers et des myrtes, continuellement arrosés par des eaux vives, 
car dans le bois qui tient au temple, il y a une fontaine qui en jette une si prodigieuse 
quantité, qu'elle forme non loin de sa source un fleuve déjà navigable. Ces eaux se 
partageant en plusieurs canaux et arrosant par ce moyen tout le champ sacré, 
elles y font croître un grand nombre de très beaux arbres qui laissent entre eux 
des espaces vides où l'on peut s'assembler. 
La plupart des habitants passent l'été sous ces ombrages, et une infinité d'oiseaux 
admirables par la variété de leurs couleurs et de leurs chants y viennent faire leurs nids. 
Enfin, la diversité des plantes et des fleurs qui ornent les jardins et les prairies de 
cette contrée, en font un séjour délicieux et digne d'être la demeure des dieux 
mêmes. On y voit aussi de grandes allées de noyers et de palmiers qui 
fournissent une grande abondance d'excellents fruits. Outre cela, on y trouve 
quantité de vignes de différentes espèces, qui s'élevant fort haut et diversement 
entrelacées, surprennent agréablement la vue et forment un paysage charmant. 

[5,44] LE TEMPLE est superbe et tout bâti de pierres blanches. Sa longueur est de 
deux arpents sur une largeur proportionnée. Il est soutenu par des colonnes très 
massives, mais que la sculpture a extrêmement embellies. Les statues des dieux, 
remarquables par leur grandeur et par leur poids énorme, sont autant de 
chefs-d'œuvre de l'art. Á l'entour du temple on voit les maisons de ceux qui le 
desservent, et le frontispice fait face à une avenue longue de quatre stades sur 
trente toises de large. Les deux côtés de cette avenue sont ornés de grandes 
statues d'airain posées sur des baies carrées, elle est terminée par les sources 
qui forment le fleuve dont nous venons de parler. Ses eaux, qui sont fort 
claires et fort douces, ne contribuent pas peu à la conservation de la santé. On 
les appelle eaux du soleil. Les sources de ce fleuve sont partout revêtues de 
pierre blanche jusqu'à la longueur de quatre stades de chaque côté et il n'est 
permis à aucun homme, excepté aux prêtres, d'entrer dans cette enceinte La 
plaine où est situé le temple est toute consacrée aux dieux et les revenus en 
sont destinés aux frais des sacrifices. Cette plaine est terminée par une 
montagne fort haute et aussi consacrée aux dieux. On la nomme le char d'Urane ou 
l'Olympe Triphylien. On dit qu'autrefois Urane, tenant l'empire du monde, se 
plaisait à venir sur cette montagne contempler le ciel et les astres. Elle fut 
enfin nommée l 'Olympe Triphylien à cause des trois nations qui l'habitent, 
savoir  les Panchéens , les Océanites et les Doïens. Ces derniers furent chassés 
par Ammon, qui de plus rasa entièrement les villes de Doïa et d'Astérusie qui 
leur appartenaient. On raconte que tous les ans les prêtres font sur cette 
montagne un sacrifice plein de cérémonies très religieuses. 

[5,45] Au-delà de cette montagne et dans le reste de la Panchaïe on trouve, dit-on, 
des bêtes de toute espèce, comme des éléphants, des lions, des léopards, des 
chevreuils et quantité d'autres animaux remarquables par leur figure et par leur force. 
Cette île a encore trois grandes villes, savoir, Hyracie, Dalis et Océanis. Le terroir en 
est excellent et on y recueille toutes sortes de vins. 
LES HOMMES y sont courageux et combattent sur des chariots à la manière des anciens. 
Ils sont partagés en trois classes. La première est celle des prêtres, 
à laquelle on joint celle des artisans. La seconde est celle des laboureurs, et 
la troisième comprend les soldats et les bergers. Les prêtres gouvernent tout. 
Ce sont eux qui jugent les procès et dont les ordonnances font la loi publique. 
Les laboureurs apportent en commun tous les fruits qu'ils ont recueillis, et 
ceux qui paraissent avoir cultivé leur champ avec le plus de soin sont 
distingués avantageusement dans le partage qu'on fait des provisions annuelles. 
Les prêtres nomment le premier, le second, le troisième, jusqu'à dix de ceux qui 
ont mérité cette distinction pour donner de l'émulation à tous les autres. Tout 
de même, les pasteurs rendent publiquement en nombre ou en valeur les 
troupeaux et les victimes dont on leur a confié l'entretien. Car il n'est permis à 
personne de posséder rien en propre, à l'exception de sa maison et de son jardin. 
Les prêtres reçoivent tous les revenus de l'état et le partagent 
également entre les particuliers, en retenant pour eux une double part. 
Les Panchéens sont habillés d'étoffes très douces, à cause que les brebis de leur 
île ont la laine beaucoup plus fine que celles des autres pays. Les hommes 
portent ainsi que les femmes plusieurs ornements d'or comme des colliers, des 
bracelets et des anneaux qu'ils passent dans leurs oreilles à la façon des 
perles. Leur chaussure, la même pour tous, est ornée d'un mélange agréable de 
couleurs. 

[5,46] Les soldats partagent entre eux la garde du pays où ils élèvent des 
forts et des retranchements contre les incursions des voleurs qui occupent un 
canton de l'île et qui étant adroits et courageux attaquent les laboureurs et 
leur font une espèce de guerre. Les prêtres se traitent avec beaucoup plus de 
délicatesse et de somptuosité que le reste du peuple. Leurs habits sont d'un lin 
très blanc et très fin, et quelquefois d'une laine presque aussi fine que le lin 
même. De plus, ils ornent leurs têtes de mitres d'or filé, et leurs pieds de 
sandales faites avec un très grand art. Ils portent sur eux des bijoux d'or en 
aussi grand nombre que les femmes et surtout des pendants d'oreille. Leur 
principale occupation est de servir les dieux, de chanter des hymnes en leur 
honneur et de célébrer en vers leurs actions et les biens dont les hommes leur 
sont redevables. Ils disent qu'ils tirent leur origine de Crète, et que Jupiter, 
lorsque vivant parmi les hommes il régnait sur toute la terre, les transféra 
dans l'île de Panchaïe. Pour prouver ce qu'ils avancent, ils font voir qu'ils 
ont conservé dans leur langue plusieurs mots crétois et qu'ils entretiennent 
avec ce peuple une amitié et une liaison qui leur ont été recommandées par leurs 
ancêtres. Ils montrent aussi des caractères que Jupiter, disent-ils, a tracés de 
sa propre main, lorsqu'il jeta les premiers fondements de leur temple. La 
Panchaïe a plusieurs mines d'or, d'argent, d'airain et de fer, mais il n'est pas 
permis de transporter hors de l'île aucun de ces métaux. Il est même défendu aux 
prêtres de sortir hors de l'espace consacré aux dieux, et s'ils en sortent, 
chacun de ceux qui les rencontrent a droit de les tuer. Le temple est rempli 
d'offrandes d'or et d'argent que la suite des temps a prodigieusement 
accumulées. Les portes sont ornées d'ouvrages d'or, d'argent, d'ivoire et du 
bois de l'arbre qui porte l'encens. Le lit du dieu a six coudées de long et 
quatre de large. Il est d'or massif et d'un travail très recherché et très fini. 
Sa table n'est pas moins magnifique et elle est presque aussi grande que le lit 
auprès duquel elle est placée. Au pied du lit, vers le milieu, s'élève une haute 
colonne d'or dont l'inscription est en caractères que les Égyptiens nomment 
sacrés. Elle contient l'histoire d'Uranus, de Jupiter, de Diane et d'Apollon, le 
tout écrit de la propre main de Mercure. Nous n'en dirons pas davantage sur les 
îles voisines de l'Arabie. 

[5,47] Nous commencerons la description des îles grecques situées dans la mer Égée 
par la Samothrace. Quelques-uns disent que cette île s'appelait autrefois Samos, 
mais que depuis on l'a nommée Samothrace, pour la distinguer de l'île voisine où 
la ville de Samos a été bâtie. Les habitants de la Samothrace sont indigènes. 
C'est pourquoi il ne nous est resté rien de certain de l'histoire ancienne de ce 
pays. D'autres prétendent qu'elle a tiré son nom des colonies de Samos et de la 
Thrace qui vinrent s'y établir en même temps. Elle conserve encore dans les 
cérémonies sacrées plusieurs termes de sa langue originale. Ses historiens 
racontent qu'avant les déluges des autres pays, elle en avait souffert un très 
grand par les eaux qui étaient venues d'abord de la séparation des Cyanées et 
qui s'étendirent jusqu'à l'Hellespont. On dit que la mer de Pont, autrefois 
fermée comme un lac, fut pour lors tellement grossie par les eaux des fleuves 
qui s'y jettent qu'elle s'éleva impétueusement par-dessus ses rivages et 
répandit sur les campagnes de l'Asie, les eaux qui forment aujourd'hui la 
Propontide. On ajoute qu'une grande partie de la Samothrace en fut aussi 
submergée, de telle sorte que longtemps après, quelques pêcheurs tiraient encore 
dans leurs filets des chapiteaux de colonnes qui marquaient que cette mer 
couvrait des ruines de villes. Les lieux les plus élevés de l'île servirent 
seuls de refuge contre ce débordement. Mais la mer montant toujours, les 
insulaires eurent recours aux dieux et ayant obtenu d'eux leur salut, ils 
marquèrent les bornes de l'inondation et dressèrent plusieurs autels où ils 
sacrifient encore aujourd'hui. Par là, dit-on, il est clair que la Samothrace a 
été habitée avant le dernier  de nos déluges. 

[5,48] On raconte que Saon, fils de Jupiter et d'une Nymphe ou, selon d'autres, 
de Mercure et de Rhéné, rassembla ensuite les habitants de cette île qui vivaient 
épars dans les campagnes. 
Leur ayant donné des lois, il les distribua en cinq tribus qu'il distingua par les 
noms de ses cinq fils et prit pour lui le nom du pays même. Ce fut alors que 
Jupiter ayant eu commerce avec Électre, l'une des filles d'Atlas, fit naître 
chez eux Dardanus, Iasion et Harmonie. Dardanus, homme entreprenant, passa le 
premier en Asie sur un petit vaisseau. Il y bâtit d'abord une ville qui porta 
son nom et construisit un palais dans le lieu qui fut ensuite appelé Troie, mais 
les peuples gardèrent le nom de Dardaniens. Il gouverna plusieurs nations dans 
l'île, et fonda même la colonie des Dardaniens de la Thrace. Jupiter voulant 
distinguer aussi le second de ses fils lui enseigna les mystères sacrés. Ils 
étaient déjà établis dans l'île, mais il y ajouta alors des circonstances qui 
n'étaient connues que des initiés. Iasion paraît être le premier qui y ait admis 
des étrangers, ce qui donna un très grand lustre à cette initiation. Environ ce 
temps-là, Cadmus, fils d'Agénor, cherchant Europe, passa jusque dans la 
Samothrace, où s'étant fait initier il épousa Harmonie, sœur de Iasion et non 
sœur de Mars, comme le disent les mythologistes grecs. 

[5,49] Ce furent les premières noces au festin desquelles les dieux voulurent bien 
assister. Cérès, qui chérissait tendrement Iasion, donna du blé pour présent aux 
mariés, Mercure leur apporta la lyre, Minerve son fameux collier, son voile et la flûte. 
Électre y célébra les mystères de la mère des dieux et y fit danser les orgies au bruit 
des tambours et des timbales. Apollon ensuite joua de la lyre, les Muses 
l'accompagnèrent avec leurs flûtes et les autres dieux applaudirent tous à ce 
mariage par des acclamations de joie. Au sortir de là Cadmus, suivant l'ordre 
d'un oracle, vint bâtir Thèbes en Béotie. Quant à Iasion, on dit qu'il épousa 
Cybèle et qu'il eut de cette déesse un fils nommé Corybas, mais peu après, ayant 
été mis au rang des dieux, Dardanus, Cybèle et Corybas portèrent en Asie et 
particulièrement en Phrygie les mystères de la mère des dieux. Cybèle épousa 
ensuite le premier Olympus qui la rendit mère d'Alée à laquelle elle donna son 
nom de Cybèle. Corybas de son côté se maria avec Thébè, fille de Cilix,  et 
donna le nom de Corybantes à ceux qui entraient dans une espèce de fureur en 
célébrant les mystères de la déesse. C'est avec ces mystères que l'usage des 
flûtes passa en Phrygie. La lyre de Mercure fut transportée dans la ville de 
Lyrnesse qu'Achille prit et saccagea depuis. On lit dans la fable que Pluton fut 
fils de Iasion et de Cérès. Mais c'est une pure allégorie dont le vrai sens est 
que les blés de Cérès donnés à Iasion aux noces d'Harmonie, sont la source des 
richesses désignées par Pluton. Á l'égard des autres interprétations, il n'y a 
que les initiés qui les sachent. On a beaucoup fait valoir les apparitions dont 
les dieux les ont favorisés et les secours qu'ils ont reçus d'eux, en les 
invoquant dans les périls. Il est vrai du moins que l'initiation les rend plus 
religieux, plus justes et meilleurs en toute manière qu'ils ne l'étaient 
auparavant. C'est pour cela que les anciens héros et les demi-dieux les plus 
célèbres ont aspiré à cet honneur, et c'est par la faveur des dieux attachée à 
cette cérémonie que Iasion, les Dioscures, Hercule et Orphée ont réussi dans 
leurs entreprises les plus périlleuses. 

[5,50] NOUS SOMMES conduits naturellement de l'île de la Samothrace à celle de 
Naxos. Cette dernière, qui s'appelait d'abord Strongyle, fut habitée en premier lieu 
par des Thraces et voici à quelle occasion. Selon les mythologistes, Borée eut 
pour fils de deux mères différentes Lycurgue et Butès. Celui-ci dressa des 
embûches à son aîné. Ayant été découvert, son père ne lui imposa aucune autre 
peine que de s'embarquer avec ses complices et d'aller chercher une autre 
habitation. Butès, rassemblant quelques Thraces, se mit en mer et ayant été jeté 
vers les Cyclades, il prit terre dans l'île de Strongyle où ses compagnons et 
lui vécurent du métier de pirates. Mais comme ils n'avaient point de femmes, ils 
en allèrent chercher dans les îles du voisinage. Ensuite, la plupart des 
Cyclades étant désertes et les autres peu habitées, ils tentèrent de plus 
longues courses. Repoussés dans l'Eubée, ils abordèrent en Thessalie, où ils se 
trouvèrent au milieu des nourrices de Bacchus qui célébraient les orgies au pied 
d'une montagne nommée Drios, située dans l'Achaïe Phtiotide. A leur aspect, les 
unes s'enfuirent le long de la mer après y avoir jeté les instruments sacrés, et 
les autres se sauvèrent sur la montagne. Cependant une d'elles, nommée Coronis, 
fut saisie et amenée à Butès qui s'en rendit maître par force. Elle eut recours, 
pour se venger de l'affront qu'elle venait de recevoir, à l'invocation de 
Bacchus. Ce dieu envoya tout à coup à Butès un transport de frénésie qui le fit 
précipiter dans un puits où il mourut. Malgré un exemple si effrayant, les 
Thraces enlevèrent quelques autres femmes dont les plus considérables furent 
Iphimédée, femme d'Aloeus, et sa fille Pancratis, et ils retournèrent dans 
Strongyle avec leurs proies. Là, ils élurent pour roi, à la place de Butès, 
Agassamenus à qui ils firent épouser la belle Pancratis, fille d'Aloeus. Avant 
cette élection deux des principaux Thraces, nommés Sicelus et Ecetor, s'étaient 
déjà tués l'un l'autre en se disputant cette princesse. Quant à Iphimédée, 
Agassademus la donna en mariage à un de ses amis qu'il avait nommé son lieutenant. 

[5,51] Cependant Aloeus envoya ses deux fils, Otus et Éphialte, à la 
recherche de sa femme et de sa fille. Ces princes ayant fait une descente dans 
Strangyle, vainquirent les Thraces et prirent leur ville. Pancratis mourut peu 
de temps après. Otus et Éphialte entreprirent de s'établir dans l'île et même de 
s'en rendre les maîtres. Ils en vinrent à bout et changèrent le nom de Strongyle 
en celui de Die. Dans la suite, les deux frères s'étant fait mutuellement la 
guerre et ayant perdu beaucoup de monde, ils y périrent eux-mêmes et reçurent 
après leur mort le nom et les honneurs de héros. Les Thraces avaient occupé 
cette île  plus de deux cents ans lorsqu'une grande sécheresse la leur fit 
abandonner. Les Cariens, chassés de l'île qu'on appelle aujourd'hui Latmie, 
vinrent habiter celle de Die, et leur roi Naxius, fils de Polémon, changea ce 
nom en celui de Naxos tiré du sien. Ce Naxius, homme vertueux et illustre, 
laissa un fils nommé Leucippe, dont le fils nommé Smardius régna sur l'île. 
C'est ce roi qui reçut chez lui Thésée venu de Crète à Naxos avec Ariane, et 
c'est là même que Thésée ayant été averti par un songe menaçant de renoncer à 
Ariane, la laissa en effet et se rembarqua. Bacchus dès la même nuit la 
transporta sur le mont Arius. Il disparut aussitôt, et Ariane disparut bientôt après lui. 

[5,52] Les habitants de Naxos prétendent que ce dieu a été nourri chez eux, 
que leur île lui a toujours été chère et qu'elle est appelée par quelques-uns 
Dionysiade. Ils content que Sémélé ayant été consumée par la foudre, Jupiter 
sauva son fruit en l'enfermant dans sa cuisse, que le terme de la naissance 
étant arrivé, il choisit Naxos pour cacher cet enfant à Junon et qu'il en confia 
le soin à trois Nymphes de cette île, Philie, Coronis et Cléide. On ajoute qu'il 
frappa Sémélé de la foudre avant son accouchement, afin que Bacchus, passant 
pour être né de père dieu et de mère déesse, reçût l'immortalité dès sa 
naissance. Ces peuples se vantent aussi d'avoir été récompensés de l'éducation 
qu'ils ont donnée à Bacchus par la longue félicité de leur île. En effet, les 
habitants de Naxos ont eu de grandes forces maritimes. Ce furent eux qui les 
premiers se détachèrent de l'alliance de Xerxès, et par là, ils contribuèrent 
beaucoup à la défaite de son armée navale. Enfin, ils se distinguèrent parmi les 
alliés à la bataille de Platées. Ils allèguent même l'excellence de leur vin 
comme une marque évidente de la reconnaissance et de la faveur de Bacchus. 

[5,53] L'ÎLE de Symè, auparavant déserte, eut pour premiers habitants ceux qui 
vinrent avec Triopas sous la conduite de Cthonius, fils de Neptune et de Symè, de 
laquelle l'île a tiré son nom. Elle a eu pour roi le beau Nirée, fils de Charops 
et d'Aglée. Il gouvernait aussi une partie de la Cnide. Ce fut lui qui 
accompagna Agamemnon au siège de Troie. Après cette guerre, les Cariens, devenus 
maîtres de la mer, le devinrent aussi de cette île. La sécheresse les en ayant 
chassés depuis, ils se retirèrent dans un lieu nommé Urane, et la Symè demeura 
déserte jusqu'à ce qu'une flotte de Lacédémoniens et d'Argiens y vînt aborder. 
On raconte ainsi la manière dont elle fut repeuplée. Entre ceux qui suivaient 
Hippotus, un nommé Nausus qui n'avait point eu de part dans la distribution des 
terres que ce capitaine avait faite à ses autres camarades, se mit à la tête 
d'un nombre de gens qui n'étaient pas mieux partagés que lui et alla s'établir 
avec eux dans Symè qu'ils trouvèrent abandonnée. Ils reçurent là quelques 
compatriotes qui vinrent pour la même raison qu'eux sous la conduite de Xuthus. 
On dit même qu'il se trouva dans cette colonie des Cnidiens et des Rhodiens. 

[5,54] LES ÎLES de Calydne et de Nisyre  furent d'abord occupées par des Cariens 
mais dans la suite Thessalus, fils d'Hercule, s'empara de l'une et de l'autre. C'est 
pourquoi ses fils Antiphus et Phidippe, rois de Cos, se trouvent chefs des 
habitants de ces deux îles dans le dénombrement de l'armée grecque au siège de 
Troie. Au retour de cette guerre, quatre des vaisseaux d'Agamemnon échouèrent 
contre Calydne, et ceux qui les montaient furent reçus et admis dans l'île au 
nombre des citoyens. Les insulaires de Nisyre étaient tous péris par un 
tremblement de terre, mais ceux de Cos la repeuplèrent comme Calydne. La peste 
ayant ensuite ravagé Nisyre, l'habitation fut rétablie par une colonie de 
Rhodiens. A l'égard de Carpathe, Minos, le premier des Grecs qui se fût rendu 
maître de la mer, y établit une partie de ses soldats et plusieurs siècles après 
lui, Joclès, fils de Démoléon, Argien d'origine, y envoya une colonie. 

[5,55] L'ÎLE de Rhodes fut premièrement habitée par des hommes nommés 
Telchins. Selon la Fable, ils étaient fils de la Mer et l'on conte qu'ils élevèrent Neptune 
conjointement avec Caphire, fille de l'Océan, parce que Rhée leur avait confié 
cette enfant. On leur attribue l'invention de plusieurs arts utiles aux hommes. 
Ils ont les premiers dressé des statues aux dieux, et l'on en voit encore 
quelques-unes qui portent leur nom. Il y a chez les Lindiens un Apollon 
Telchinien, chez les Jalysiens une Junon et des Nymphes Telchiniennes, et une 
autre Junon surnommée de même chez les peuples de Camire. On prétend aussi 
qu'ils étaient enchanteurs comme ceux qu'on appelle mages et qu'il ne tenait 
qu'à eux de rassembler les nuages et de faire tomber de la pluie, de la grêle et 
de la neige. Ils changeaient de forme à leur gré et ils faisaient d'ailleurs un 
secret de tous leurs arts. Neptune, parvenu à l'âge d'homme, aima Alie, sœur des 
Telchins, et il en eut six fils et une fille nommée Rhodé qui donna son nom à 
l'île. Ce fut, dit-on, dans sa partie orientale que naquirent les Géants. Après 
leur défaite, Jupiter devint amoureux d'une autre Nymphe, sœur des Telchins, et 
en eut trois fils, Spartée, Cronius et Cutus. Dans leur jeunesse, Vénus passant 
de Cythère dans l'île de Chypre et voulant relâcher à Rhodes, les fils de 
Neptune furent assez téméraires et assez insolents pour lui interdire l'entrée 
du port. La déesse, pour s'en venger, jeta sur eux un vertige pendant lequel ils 
firent violence à leur propre mère et commirent d'autres excès à l'égard de 
leurs concitoyens. Neptune apprenant ces désordres en voulut couvrir la honte en 
cachant ses fils dans la terre où on leur donna le nom de Génies orientaux. 
Alie, leur mère, s'étant jetée dans la mer fut appelée Leucothée et acquit les 
honneurs divins. 

[5,56] Dans la suite, les Telchins, prévoyant une inondation prochaine, 
abandonnèrent l'île et se dispersèrent. Lycus étant venu dans le pays 
qu'on a depuis nommé Lycie, y bâtit le Temple d'Apollon Lycien sur le fleuve 
Xanthus. Ceux qui étaient demeurés dans l'île périrent par les eaux qui 
couvrirent tout ce qu'il y avait de plaine. Quelques-uns cependant se sauvèrent 
sur les montagnes, et entre autres les fils de Jupiter. Enfin Hélius, nom qui 
signifie le soleil, devenu amoureux de Rhodé, dessécha l'île et lui donna le nom 
de sa maîtresse. Le sens naturel de cette fable est que le terrain de cette île 
est humide et marécageux par lui-même, mais que le soleil ayant diminué peu à 
peu cette humidité, y a rendu la terre si féconde que les peuples en sont 
autochtones et qu'elle a produit en particulier les sept frères Héliades. En 
conséquence de cette opinion, l'île de Rhodes a été consacrée au Soleil, et ses 
habitants qui croient lui devoir leur origine, se sont voués plus 
particulièrement à son culte qu'à celui des autres dieux. Au reste, les sept 
Héliades ou fils du Soleil, dont nous venons de parler, furent Ochime, Cercaphe, 
Macar, Actin, Ténages, Triopas et Caudale. Il leur fait joindre une sœur nommée 
Électrione, qui étant morte pendant sa virginité, reçut de la part des Rhodiens 
les honneurs héroïques. Lorsque les Héliades eurent atteint l'âge d'homme, le 
Soleil leur prédit que Minerve habiterait toujours parmi les peuples qui les 
premiers feraient des sacrifices en son honneur. Les Athéniens furent instruits 
de cet oracle dans le même temps en sorte que les Héliades se pressant trop 
oublièrent d'apporter le feu avant la victime, au lieu que Cécrops, roi des 
Athéniens, disposa mieux le sacrifice qu'il faisait de son côté. Quoiqu'il en 
soit, cette méprise donna lieu à une cérémonie particulière à l'île de Rhodes, 
et ils ont chez eux la statue de la déesse. Voilà à peu près ce que racontent 
les mythologistes rhodiens et surtout Zénon qui a mis en ordre tout ce qui 
concernait cette île.

[5,57] CEPENDANT les Héliades se distinguèrent des autres hommes par divers 
genres de connaissances et surtout par l'astronomie. Ils firent une science de la 
navigation et ils partagèrent l'année en saisons. Ténagès, le plus habile 
d'entre eux, périt par la jalousie de ses frères. Le crime ayant été découvert, 
tous ses auteurs prirent la fuite. Macar se retira à Lesbos et Candale dans 
l'île de Cos. Actin étant passé en Égypte y bâtit la ville d'Héliopolis en 
l'honneur du Soleil, son père, et enseigna le cours des astres aux Égyptiens. Un 
grand déluge arrivé alors en Grèce emporta non seulement des peuples entiers, 
mais encore tous les monuments littéraires et l'intelligence même des Lettres. 
Les Égyptiens, profitant de cette perte et de cet oubli, se sont attribué 
l'invention de l'astronomie et les Grecs ne trouvant rien à leur opposer, cette 
opinion a prévalu et est devenue générale. Les Athéniens mêmes, quoiqu'ils 
eussent bâti en Égypte une ville appelée Saïs, ne paraissent pas avoir mieux 
conservé que les autres Grecs leurs anciennes connaissances. Bien longtemps 
depuis ce déluge, l'histoire dit que Cadmus, fils d'Agénor, fut celui qui porta 
le premier les lettres de Phénicie en Grèce, et elle ne laisse aux Grecs de ces 
temps-là qu'elle représente tous comme également ensevelis dans l'ignorance, que 
l'avantage d'avoir toujours ajouté quelque chose à ce qu'ils apprenaient des 
Égyptiens. Triopas venant dans la Carie se saisit d'un promontoire qui fut dès 
lors appelé Triopéon. Pour les autres Héliades qui n'avaient point eu de part au 
meurtre de leur frère, ils demeurèrent dans l'île de Rhodes et bâtirent la ville 
d'Achaïe dans un territoire appelé Jalysie. Leur aîné et leur roi, nommé Ochime, 
épousa Hégétorie, une des Nymphes de l'île. Il en eut pour fille Cydippe qu'on 
nomma depuis Cyrbie.  Cercaphus l'ayant épousée dans la suite succéda à la 
couronne de son frère et il eut lui-même pour successeurs ses trois fils Lyndus, 
Jalysus et Camirus. La partie de l'île appelée Cyrbe ayant été submergée, ils 
partagèrent le reste entre eux et bâtirent chacun dans la portion qui lui était 
échue une ville de son nom. 

[5,58] VERS ces temps-là, Danaos, fuyant de l'Égypte avec ses filles, vint aborder 
dans l'île de Rhodes au port de Lindus. Il fut bien reçu des habitants et il bâtit un 
temple à Minerve dans lequel il consacra la statue de cette déesse. Des filles 
de Danaüs il y en eut trois qui moururent pendant leur séjour à Lindus, et les 
autres accompagnèrent leur père à Argos. Ce fut à peu près dans le même temps 
que Cadmus cherchant Europe, par l'ordre du roi Agénor, son père, débarqua à 
Rhodes. Il échappait actuellement d'une grande tempête pendant laquelle il avait 
fait vœu de bâtir un temple à Neptune. Il accomplit ce vœu dans Rhodes même où 
il laissa des prêtres phéniciens pour desservir le temple. Ces prêtres 
s'habituèrent aisément avec les Jalisiens et formèrent même des familles d'où 
sont sortis tous leurs successeurs au sacerdoce. Cadmus fit aussi des présents à 
la Miverve Lindienne, entre lesquels est une superbe chaudière d'or de forme 
ancienne. On y voit une inscription en ces premiers caractères phéniciens qu'on 
dit avoir été transportés de Phénicie en Grèce. On raconte que l'île de Rhodes 
produisit dans la suite de grands serpents qui dévorèrent une partie des 
insulaires. Là-dessus, ils envoyèrent en l'île de Délos consulter le dieu sur le 
moyen de détourner ce fléau. Apollon leur ordonna d'aller chercher Phorbas et de 
l'amener lui et tous les siens dans leur île. Ce Phorbas fils de Lapithe se 
trouvait alors dans la Thessalie à la tête d'un grand nombre de gens qui 
cherchaient une habitation convenable. Les Rhodiens lui ayant rapporté la 
réponse qui leur avait été faite, il accepta l'offre qu'ils lui faisaient de 
leur île, où il s'établit après en avoir exterminé les serpents. Il leur procura 
encore d'autres avantages qui lui acquirent après sa mort les honneurs héroïques. 

[5,59] Quelque temps après Altaemène, fils de Catreus, roi de Crète, étant 
allé consulter l'oracle sur quelques doutes, il lui fut prédit qu'il tuerait son 
père de sa propre main. Pour prévenir ce malheur, il s'exila volontairement de 
Crète suivi d'une troupe de gens qui cherchaient fortune. Ils arrivèrent dans 
l'île de Rhodes au port de Camire et ils bâtirent sur la montagne d'Atamyre le 
temple de Jupiter, surnommé dès lors Atamyrien. Ce temple qui est situé sur une 
hauteur d'où l'on découvre l'île de Crète, est encore aujourd'hui dans une 
grande vénération. Altaemène s'établit donc avec sa suite dans l'île de Rhodes 
où il s'acquit l'estime de tous les habitants. Cependant Catreus, son père, qui 
l'aimait beaucoup et qui n'avait point d'autre enfant mâle, vint à Rhodes pour 
le chercher et pour le ramener en Crète. Mais conduit par la fatalité de 
l'oracle, il aborda la nuit dans l'île de Rhodes, et sa descente ayant excité du 
tumulte et donné lieu à un combat entre lui et les insulaires, Althaemène, son 
fils, qui venait à leurs secours, porta un coup de lance à son père sans le 
connaître, et le tua. Quand il eut éclairci le fait, il n'en put soutenir 
l'horreur et fuyant l'aspect des hommes, il s'alla cacher dans des lieux 
déserts, où il mourut de chagrin et de désespoir. Mais dans la suite un autre 
oracle ordonna aux Rhodiens de lui rendre les honneurs héroïques. Peu de temps 
avant la guerre de Troie, Tlépolème, fils d'Hercule, s'exila aussi 
volontairement d'Argos pour avoir tué Licymplus sans le vouloir. Après avoir 
consulté les dieux sur le lieu de son exil, il vint avec ses compagnons dans 
l'île de Rhodes et y ayant été bien reçu, il y établit son séjour. Étant roi de 
l'île entière il en partagea également les possessions entre les habitants et 
fit d'autres règlements dignes d'un prince équitable. Enfin partant avec 
Agamemnon pour la guerre de Troie, il laissa le gouvernement de l'île à Butès 
qui l'avait accompagné lorsqu'il sortit d'Argos. Pour lui, après s'être 
distingué dans cette guerre, il mourut dans la Troade.

[5,60] COMME l'histoire de Rhodes est mêlée avec celle de la Chersonèse, située à 
l'opposite, il est à propos de passer de l'une à l'autre. La Chersonèse, selon 
quelques-uns, a pris autrefois ce nom de sa forme de presqu'île. Mais selon 
d'autres, c'est un roi du pays qui portait ce même nom et qui le lui a donné. 
Peu de temps après son règne, cinq Curètes passèrent de l'île de Crète dans la 
Chersonèse. On dit qu'ils descendaient de ceux qui ayant reçu Jupiter des mains 
de Rhéa sa mère, le nourrirent sur les monts Idéens. S'étant munis d'une escorte 
suffisante pour leur dessein, ils chassèrent les Cariens, habitants naturels de 
la Chersonèse, pour s'y établir eux-mêmes. Ils partagèrent le pays en cinq 
provinces, et chacun d'eux bâtit dans la sienne une ville à laquelle il donna 
son nom. Quelque temps après, Io, fille d'Inachus, roi d'Argos, ayant disparu, 
son père envoya un de ses officiers généraux nommé Cyrnus à la tête d'une armée 
considérable pour chercher sa fille, en quelque endroit qu'elle pût être, avec 
ordre de ne point revenir sans elle. Cyrnus ayant parcouru bien des pays sans la 
trouver passa dans la Chersonèse de Carie. Renonçant alors à sa patrie il se fit 
roi, moitié par force et moitié par insinuation, d'une partie de cette terre 
étrangère et il y bâtit une ville appelée Cyrnus comme lui. S'étant rendu 
populaire et bienfaisant, il s'acquit l'amour et l'estime de ses sujets.

[5,61] Ce ne fut qu'après ce temps-là que Triopas, un des fils du Soleil et de Rhodes, 
fuyant à cause du meurtre de son frère Tenagès, vint dans la Chersonèse, d'où, 
après avoir obtenu du roi Mélissès l'expiation de son crime, il passa dans la 
Thessalie pour offrir ses armes aux enfants de Deucalion. Il leur aida à en 
chasser les Pélasgiens et pour sa récompense il partagea avec les vainqueurs le 
territoire appelé Dotion. Là était construit un temple de Cérès qu'il abattit et 
dont il employa les matériaux à se construire un palais. S'étant attiré la haine 
publique par ce sacrilège il fut obligé de sortir de la Thessalie et il vint 
avec plusieurs de ses anciens compagnons dans Cnide. Il y bâtit un fort qui fut 
nommé Triopium. Étant ensuite passé dans la Chersonèse, il s'en rendit maître 
aussi bien que d'une partie de la Carie qui lui est limitrophe. Au reste, les 
historiens et les poètes ne sont pas tous d'accord sur l'origine de Triopas. Car 
quelques-uns le font fils de Neptune et de Canacé, fille d'Éole, et d'autres lui 
donnent pour père Lapithe, fils d'Apollon, et pour mère Stibé, fille de Pénée. 

[5,62] ?L Y A dans une ville de la Chersonèse appelée Castabe, un temple 
d'Hémithée de laquelle il faut ici faire mention. On conte diversement son histoire, 
mais la manière la plus reçue par les habitants du pays même est celle-ci. On dit que 
Staphyle et Chrysothémis eurent trois filles ; Molpadie, Rhoio et Parthénie. 
Rhoio fut aimée d'Apollon et devint grosse. Son père s'en aperçut, et entrant 
dans la même fureur que si elle avait eu affaire à un homme, il enferma sa fille 
dans un coffre et la jeta ainsi dans la mer. Le coffre ayant été comme guidé 
vers l'île de Délos, il en sortit avec la mère un enfant mâle qu'elle nomma 
Anius. Rhoio sauvée, contre toute espérance déposa son enfant sur l'autel du 
dieu et le conjura de le conserver s'il le reconnaissait pour son fils. On dit 
qu'Apollon prit alors cet enfant et le cacha, qu'ensuite pour lui donner une 
éducation distinguée il lui apprit la divination, ce qui le mit dans la plus 
haute estime parmi les hommes. Cependant Molpadie et Parthénie sœurs de Rhoio, 
gardant un jour le vin de leur père, don nouvellement fait aux hommes, vinrent à 
s'endormir. Durant leur sommeil des pourceaux qu'on nourrissait dans leur maison 
brisèrent malheureusement le vase de terre où était ce vin de sorte qu'il fut 
répandu jusqu'à la dernière goutte. Ces pauvres filles voyant ce désastre et 
craignant l'humeur violente de leur père, coururent au bord de la mer et s'y 
jetèrent du haut d'un rocher. Apollon qui s'intéressait à elles en considération 
de leur sœur, les reçut dans leur chute et les transporta en deux villes 
différentes de la Chersonèse, savoir Pathénie à Bubaste où elle a son temple et 
son culte, et Molpadie à Castabe où cette protection du Dieu lui a procuré le 
nom d'Hémithée, demi-déesse et la vénération de tous les habitants de la 
contrée. En mémoire même de l'aventure du vin, on lui fait des offrandes de 
cette liqueur mêlée avec du miel. Mais de plus il n'est pas permis à un homme 
qui a mangé du porc ou qui même en a touché, d'entrer dans le temple d'Hémithée. 

[5,63] Les honneurs de ce temple se sont accrus dans la suite au point que non 
seulement il est singulièrement révéré dans le pays, mais qu'on vient même de 
fort loin y faire de pompeux sacrifices et y offrir de riches présents. Bien 
plus les Perses qui sont les maîtres de l'Asie et qui ont pillé tous les temples 
des Grecs, ont respecté celui-ci. Les brigands mêmes qui n'épargnent rien se 
sont toujours abstenus de toucher à ses trésors quoique ce temple soit sans 
murailles et qu'on pût le piller impunément. Cette distinction est fondée sur 
l'intérêt commun du genre humain. Caron prétend que tous les malades qui y 
dorment se trouvent guéris à leur réveil et que plusieurs y ont été délivrés de 
maux inconnus et incurables : On dit surtout que la déesse est propice aux 
femmes dont les accouchements sont difficiles et périlleux. Aussi son temple 
est-il plein des marques de reconnaissance qu'on y a portées dans tous les 
temps, dépôt mis en plus grande sûreté par la religion de tous les hommes qu'il 
ne le serait par des murs et par des gardes. 

[5,64] En voilà, assez pour Rhodes et pour la Chersonèse. Il s'agit maintenant de 
l'île de Crète. 
LES HABITANTS de cette île disent que leurs premiers ancêtres s'appelaient 
Étéocrètes et étaient autochtones. Leur roi nommé Crès fut auteur de plusieurs 
inventions très considérables et toutes utiles à l'île en particulier et aux 
hommes en général. Selon leur mythologie la plupart des dieux sont nés chez eux 
et surtout ceux qui ont acquis les honneurs divins par leurs bienfaits. Nous 
rapporterons ici leurs actions en abrégé, dans l'ordre qu'ont suivi les plus 
célèbres historiens de la Crète. Les premiers Crétois dont la mémoire se soit 
conservée habitaient sur le mont Ida et s'appelaient Dactyles Idéens. Selon 
quelques-uns ils étaient au nombre de cent. Mais selon d'autres, le nom de 
Dactyles qu'on leur a donné, marque qu'ils n'étaient que dix, ou autant que 
l'homme a de doigts à ses deux mains. Quelques historiens, entre lesquels est 
Éphore, prétendent néanmoins que les Dactyles Idéens sont nés sur le mont Ida de 
Phrygie, et qu'ils passèrent en Europe à la suite de Minos. Comme ils étaient 
magiciens, ils s'appliquaient avec soin aux enchantements et pratiquaient des 
cérémonies secrètes de sorte qu'étant allés dans la Samothrace, ils étonnèrent 
extrêmement ces insulaires par leurs prestiges. Orphée né dans ce temps-là avec 
un talent extraordinaire pour la poésie et pour la musique fut leur disciple et 
porta le premier en Grèce les mythes sacrés. Les Dactyles Idéens passent pour 
avoir découvert l'usage du feu, du cuivre et du fer, et l'art de travailler ces 
métaux, dans la montagne de Bérécinthe, au pays des Antisaptères, en Crète, et 
c'est par ce service important rendu aux hommes qu'ils ont mérité les honneurs 
divins. On ajoute que l'un d'eux fut nommé Hercule, et qu'ayant surpassé tous 
les autres en réputation il institua les jeux Olympiques : qu'ainsi ce n'est que 
par une équivoque de nom, que la postérité attribue cette institution à Hercule 
fils d'Alcmène. Ils en allèguent pour preuve les paroles et les anneaux 
d'enchantement que plusieurs femmes empruntent encore aujourd'hui de ce Dieu, 
comme ayant été maître dans l'art magique et dans les mystères sacrés, ce qui ne 
convient aucunement à l'Hercule fils d'Alcmène. 

[5,65] Après les Dactyles Idéens on place neuf Curètes. Les uns les font naître de la 
terre, et les autres les donnent pour fils des Dactyles. On croit qu'ils habitaient sur 
des montagnes couvertes de forêts ou dans des roches coupés en précipice ; en un 
mot on leur suppose des retraites formées par la nature, sur ce qu'on n'a jamais 
découvert aucun indice de leur demeure. On vante beaucoup leur intelligence et leurs 
inventions. Ils ont les premiers assemblé des troupeaux de moutons, ils ont 
assujetti au service des hommes des animaux autrefois sauvages, ils ont enseigné 
la manière d'entretenir des ruches à miel, ils ont introduit l'usage de l'arc et 
de la chasse, ils ont enfin appris aux hommes mêmes à vivre ensemble et à mettre 
de l'union et de la règle dans leur société. Ce sont eux aussi qui ont inventé 
l'épée aussi bien que les danses militaires. C'est par le bruit qui accompagne 
celles-ci qu'ils empêchèrent Saturne d'entendre les cris de Jupiter enfant, dont 
l'éducation leur avait été confiée par Rhéa, sa mère, à l'insu de son mari. Pour 
raconter cette histoire avec ordre, nous devons remonter un peu plus haut. 

[5,66] LA MYTHOLOGIE de Crète dit que les Titans naquirent pendant la jeunesse 
des Curètes. Ils habitaient d'abord le pays des Gnossiens, où l'on montre encore les 
fondements du palais de Rhéa et un bois antique. La famille des Titans était 
composée de six garçons et de cinq filles, tous enfants du Ciel et de la Terre, 
ou selon d'autres, d'un des Curètes et de Titaeé, de sorte que leur nom vient de 
leur mère. Les six garçons furent Saturne, Hypérion, Coïus, Jappet, Crius et 
Océanus, et les cinq filles étaient Rhéa, Thémis, Mnémosyne, Phoebé et Thétis. 
Ils firent tous présent aux hommes de quelque découverte, ce qui leur attira de 
leur part une mémoire et une reconnaissance éternelles. Saturne, l'aîné des 
Titans, devint roi et après avoir donné des mœurs et de la politesse à ses 
sujets qui menaient auparavant une vie sauvage, il porta sa réputation et sa 
gloire en différents lieux de la terre. Il établit partout la justice et 
l'équité, et les hommes qui ont vécu sous son empire passent pour avoir été 
doux, bienfaisants et par conséquent très heureux. Il a régné surtout dans les 
pays occidentaux où sa mémoire est encore en vénération. En effet les Romains, 
les Carthaginois lorsque leur ville subsistait et tous les peuples de ces 
cantons, ont institué des fêtes et des sacrifices en son honneur et plusieurs 
lieux lui sont consacrés par leur nom même. La sagesse de son gouvernement avait 
en quelque sorte banni les crimes et faisait goûter un empire d'innocence, de 
douceur et de félicité. Le poète Hésiode en fait la description en ces termes : 
"Dans le temps que Saturne au Ciel tenait sa cour
La Terre même était un céleste séjour. 
L'homme n'éprouvait point la longue incertitude 
Des fruits qu'on ne doit plus qu'au travail le plus rude.
La Nature en bienfaits surpassant les désirs, 
Prévenait les besoins, prodiguait les plaisirs :
On n'adorait les Dieux qu'avec réjouissance. 
Après avoir enfin vieilli dans l'innocence ; 
Sans perdre par les ans la force, ou le sommeil,
On passait à celui qui n'a plus de réveil."


[5,67] Hypérion le second des Titans découvrit par l'assiduité de ses observations  le 
cours du Soleil, de la Lune, et des autres astres, il régla par eux les temps et 
les saisons et transmit cette connaissance aux autres hommes. On l'a même appelé 
le père des astres et il a été du moins le père de l'astronomie. Latone fut 
fille de Coïus et de Phoebé. Japet fut père de Prométhée, celui qui déroba le 
feu du ciel pour en faire part aux hommes. Le vrai sens de cette fable est qu'il 
a trouvé les matières combustibles propres à allumer et à entretenir le feu. On 
attribue à la Titanide Mnémosyne l'art du raisonnement et l'imposition des noms 
convenables à tous les êtres, de sorte que nous les indiquons et nous en 
conversons sans les voir, invention pourtant que d'autres attribuent à Mercure. 
Mais on accorde généralement à Mnémosyne le premier usage de tout ce qui sert à 
rappeler la mémoire des choses dont nous voulons nous ressouvenir et son nom 
même l'indique assez. Thémis a établi la divination, les sacrifices, les lois de 
la Religion et même tout ce qui sert à maintenir l'ordre et la paix parmi les 
hommes, d'où vient que l'on appelle encore Législateurs ou Dépositaires des 
lois, tous ceux qui veillent au culte des dieux, et aux mœurs publiques. 
Lorsqu'on veut dire qu'Apollon va donner des réponses, on se sert en grec d'un 
mot où entre le nom de Thémis, comme étant l'inventrice des oracles. Ainsi les 
dieux, par leurs bienfaits à l'égard des hommes, non seulement ont acquis les 
honneurs divins, mais on juge qu'ils sont entrés les premiers dans le ciel, au 
sortir de cette vie humaine. 

[5,68] De Saturne et de Rhéa naquirent Vesta, Cérès et Junon, et ensuite Jupiter, 
Neptune et Pluton. Vesta, appelée en grec Estia, mot qui signifie foyer, 
introduisit la coutume d'habiter dans des maisons. Aussi n'y 
en a-t-il presque point où l'on ne voie sa statue à laquelle on fait des 
sacrifices. Cérès est la première qui ait fait croître séparément le blé 
confondu auparavant dans les champs avec les herbes les plus négligées ; et elle 
nous a enseigné à le semer, à le cultiver et à le garder. Elle avait fait cette 
découverte avant que de mettre au monde Proserpine. Mais après le rapt que 
Pluton fit de cette déesse sa fille, elle brûla elle-même les moissons, s'en 
prenant à Jupiter de la cruelle perte qu'elle avait faite. Cependant elle se 
réconcilia avec lui dès qu'elle eut retrouvé Proserpine et elle communiqua à 
Triptolème, fils de Jupiter, toute la pratique de son art, à condition d'en 
faire part aux hommes jusqu'à la moindre circonstance. Quelques-uns disent aussi 
qu'elle leur donna les lois selon lesquelles ils se rendent justice les uns aux 
autres et que c'est là le fondement de son surnom de Thesmophore. Après de 
semblables présents il ne faut pas s'étonner de la solennité des sacrifices 
qu'on fait en son honneur et du grand concours qu'on voit à ses fêtes, non 
seulement chez les Grecs, mais encore chez les Barbares, puisqu'ils ont tous 
également profité de ses dons. 

[5,69] Il n'y a de dispute à cet égard entre les peuples, que sur l'honneur d'avoir 
les premiers possédé cette déesse et joui de ses bienfaits. 
LES ÉGYPTIENS par exemple soutiennent que Cérès et Isis ne sont qu'une même 
divinité et que le blé a commencé à croître chez eux à la faveur des eaux du Nil 
et de la température de leur climat. Les Athéniens qui ne nient pas qu'on ne 
leur ait apporté du blé d'ailleurs, assurent qu'il en était déjà crû dans 
l'Attique. Ce qu'il y a de vrai est que le territoire d'Éleusine a tiré ce nom 
du verbe eleutho venir, car c'est le premier endroit de leur domination où il 
soit venu du blé étranger. Enfin les Siciliens, dont l'île est consacrée à Cérès 
et à Proserpine, disent qu'il est naturel de penser que la déesse a gratifié de 
ce don avant tous les autres pays, celui qui était le plus cher, et qu'il est 
hors de toute vraisemblance qu'ayant choisi pour sa demeure une île très 
abondante en toute autre sorte de fruits, elle lui eût refusé le plus 
considérable de tous ou n'eût pas du moins communiqué cette découverte à ses 
propres concitoyens pendant qu'elle en faisait part à d'autres peuples. En effet 
ce fut en Sicile même, selon le témoignage universel que Proserpine fut enlevée. 
Enfin le terroir de cette île est singulièrement propre à la production du blé, 
ce qui a fait dire au poète :
"Là sans l'aide du fer, sans le travail des mains, 
De lui-même le blé croît et s'offre aux humains."
Voilà ce que les mythologistes nous apprennent de Cérès. 
A L'EGARD des autres enfants de Saturne et de Rhéa les Crétois prétendent que 
Neptune est le premier qui se soit embarqué sur la mer, dont  il a mérité 
l'empire, en y conduisant une armée navale. C'est pourquoi Saturne lui a donné 
tout pouvoir sur cet élément et c'est aussi ce qui fait que les nautoniers lui 
adressent leurs vœux et leurs sacrifices. On attribue aussi à Neptune l'art de 
dompter les chevaux, et c'est de là que lui vient le surnom d'Hippeus. Quant à 
Pluton on prétend que c'est lui qui le premier a établi l'usage d'ensevelir les 
corps, de les transférer dans un sépulcre et de rendre d'autres honneurs aux 
morts dont on ne prenait aucun soin. Il a mérité par là d'être appelé leur dieu 
et d'obtenir l'inspection et la domination des Enfers. 

[5,70] On est moins d'accord sur le sort et sur la royauté de Jupiter. Les uns disent 
que sans avoir employé aucune violence contre Saturne, il a succédé par droit de 
naissance à son père, lorsqu'il quitta la terre pour monter aux cieux, et qu'ainsi il 
acquit légitimement les honneurs du trône. Mais d'autres racontent qu'il fut prédit à 
Saturne au temps de la naissance de son premier fils, qu'il arracherait un jour 
le sceptre des mains de son père. Cet oracle porta Saturne à se défaire de tous 
ses enfants à mesure qu'ils venaient au monde. Rhéa, désolée de ne pouvoir 
guérir son mari de sa prévention et de sa cruauté, étant enfin accouchée de 
Jupiter, le porta secrètement sur le mont Ida. Là, elle le confia aux Curètes 
qui habitaient autour de cette montagne, et ceux-ci le remirent à des Nymphes 
qui se retiraient dans un antre, en leur recommandant de prendre un très grand 
soin de cet enfant. Ces Nymphes le nourrissaient d'une composition de miel et de 
lait, et outre cela, elles empruntèrent le secours d'une chèvre nommée Amalthée 
pour l'allaiter. Il reste encore dans l'île de Crète plusieurs indices de cette 
première éducation de Jupiter. Car on dit qu'ayant été porté là en sortant du 
ventre de sa mère, le cordon ombilical de l'enfant tomba auprès du fleuve 
Triton, que cet endroit consacré dès lors en prit le nom d'Omphalos et tout le 
terrain d'alentour celui d'Omphaleien. L'antre des Nymphes où le dieu a été 
nourri est un lieu saint, et les ports du pied de la montagne sont aussi 
regardés comme tels. Je n'omettrai pas une autre circonstance très singulière 
qui concerne les abeilles. On raconte que Jupiter voulant que l'on conservât la 
mémoire de son séjour sur le mont Ida, changea leur couleur naturelle, et leur 
en fit prendre une autre qui approche du bronze doré, que d'ailleurs, cette 
montagne étant extrêmement haute et fort exposée aux vents et aux neiges, il 
rendit les abeilles de cette montagne insensibles à toutes les injures de l'air 
et à toute l'intempérie de leur séjour. Il voulut aussi consacrer la mémoire de 
la chèvre qui l'avait nourri, et lui-même en a pris le surnom d'Aegiochus. Étant 
parvenu à l'âge d'homme il bâtit une ville auprès de Dicta, où l'on dit qu'il 
était né. Et quoique cette ville ait été abandonnée depuis,  les fondements en 
sont encore visibles. 

[5,71] Au reste ce dieu s'est toujours distingué de tous les autres par son courage, 
par son intelligence, par son équité, enfin par toutes les vertus. 
Quand il fut monté sur le trône de son père il combla les hommes de 
ses bienfaits. Il leur enseigna à observer la justice entre eux, au lieu des 
violences continuelles qu'ils exerçaient les uns contre les autres et il établit 
parmi eux des arbitres et des juges pour terminer leurs différends. Il les 
soumit enfin à des lois, et il assura la tranquillité publique en gagnant les 
bons et en tenant les méchants en crainte. Il parcourut presque toute la terre 
exterminant les voleurs et les scélérats et établissant partout l'égalité et la 
démocratie. On dit même que c'est dans cette expédition qu'il vainquit les 
Géants et entre autres Mylinus dans la Crète et Typhon dans la Phrygie. Avant le 
combat qu'il leur livra en Crète, il sacrifia un bœuf au Soleil, au Ciel et à la 
Terre. Toutes les indications du sacrifice furent favorables. La désertion qui 
devait arriver du côté des Géants pour passer dans son parti, y était 
pronostiquée, et surtout la victoire complète qui en devait être la suite, Musée 
fut du nombre de ces déserteurs et il fut reçu du vainqueur avec beaucoup de 
considération. Mais les dieux firent périr tous ceux qui demeurèrent du côte des 
ennemis. Il se renouvela pourtant une autre guerre des Géants contre Jupiter 
auprès de Pallène en Macédoine et dans les champs d'Italie qu'on nommait 
autrefois Phlégréens, à cause des vapeurs enflammées qui s'en élèvent. C'est ce 
qu'on appelle aujourd'hui le pays de Cumes. Jupiter châtia là encore une fois 
ces malfaiteurs publics qui abusaient de la grandeur de leur taille et de leur 
force corporelle pour commettre toutes sortes d'injustice, pour réduire leurs 
voisins en servitude, pour se mettre au-dessus de toutes les lois et surtout 
pour attaquer ceux que leurs bienfaits plaçaient d'avance au rang des dieux. 
Jupiter ne s'occupait pas seulement à détruire les impies et les méchants, il 
avait soin aussi de faire rendre des honneurs convenables et proportionnés aux 
plus distingués d'entre les dieux et les Héros et même aux excellents hommes. 
Ainsi c'est par l'éclat de ses actions et par la grandeur de sa puissance qu'il 
a mérité d'un commun accord une royauté sans fin et le séjour du Ciel. 

[5,72] C'est à lui que l'on offre des sacrifices plus considérables qu'à tous les dieux ; 
et les biens que les hommes ont reçus de lui ont imprimé dans tous les esprits la 
pensée que depuis qu'il habite le Ciel, il est l'arbitre de tout ce qui se passe 
au-dessus de la Terre, et que c'est de lui que viennent les tonnerres, les 
foudres et les pluies. C'est pour cela qu'on l'appelle Zeus vivant, comme étant 
l'auteur de la vie des hommes, et comme conduisant par un mélange proportionné 
des liqueurs tous les fruits à leur perfection. On l'appelle aussi Père, parce 
qu'on est persuadé qu'il veille sur tous les hommes et qu'il préside à la 
propagation du genre humain. On l'appelle enfin Seigneur et Roi pour marquer la 
supériorité de son empire, et Proviseur universel à cause de sa sagesse et de 
l'étendue de sa providence. 
LA MYTHOLOGIE dit aussi que Minerve naquit de Jupiter dans l'île de Crète à la 
source du fleuve Triton, d'où lui est venu le surnom de Tritogéne. On voit même 
encore un temple de cette déesse auprès de ces sources et dans le lieu même de 
sa naissance. On ajoute que les noces de Jupiter et de Junon furent célébrées 
dans le territoire des Cnossiens près du fleuve Thérène où l'on voit aujourd'hui 
un temple entretenu par des prêtres du pays. On y solennise ces noces tous les 
ans par une représentation fidèle de ce qui s'y passa selon les traditions qui 
en relient. Les déesses, filles de Jupiter, furent Vénus et les Grâces, ensuite 
Lucine, Diane son associée, et les Heures, savoir Eunomie, Dicé et Irène. Les 
dieux, ses fils, se nommèrent Vulcain, Mars, Apollon et Mercure. 

[5,73] Jupiter voulant rendre immortelle la mémoire des uns et des autres, leur 
communiqua ses propres découvertes et leur en laissa tout l'honneur. 
C'est même par eux qu'il fait passer les différents dons qu'il veut faire au genre 
humain. Vénus par exemple, qui a toute la beauté des filles prêtes à marier, est le 
principal objet des sacrifices et des cérémonies que l'on fait en cette occasion. 
On s'adresse néanmoins d'abord à Jupiter et à Junon, considérés comme principe et 
comme fin de toutes choses. Le partage des grâces est la modestie des regards et la 
bienséance de la personne en y joignant l'empressement à prévenir les désirs des 
autres et la vive reconnaissance des plaisirs qu'on nous a faits. Lucine a soin 
des femmes qui sont dans le travail de l'enfantement, et c'est à elle qu'elles 
ont recours dans cet état. On prétend que Diane veille à la première éducation 
des enfants, qu'elle leur procure une nourriture convenable et qu'on l'a même 
surnommée nourrice. Chacune des Heures est chargée des différents temps de la 
vie de l'homme, et elles l'avertissent par leurs trois noms, que rien ne peut la 
lui procurer heureuse, que l'ordre, la justice et la paix. On attribue à Minerve 
la culture des oliviers aussi bien que l'adoucissement et l'usage de leur fruit, 
car avant elle les olives étaient laissées au rang des fruits sauvages, faute de 
savoir les préparer. C'est aussi Minerve qui a établi la décence des habits, 
c'est elle qui a don né naissance à l'architecture, et qui a beaucoup contribué 
au progrès de toutes les connaissances humaines. Elle a même eu part à 
l'invention des flûtes et des autres instruments de musique, et les amateurs des 
beaux-arts l'ont surnommée Ergane, c'est-à-dire ouvrière par excellence. 

[5,74] Les Muses ont reçu de leur père l'art d'écrire, et le talent des compositions 
poétiques. Et à l'égard de ceux qui disent que les Syriens sont les inventeurs 
des lettres qu'ils ont transmises aux Phéniciens, que ceux-ci les apportèrent 
dans la Grèce lorsqu'ils suivirent Cadmus à son passage en Europe, et que c'est 
pour cela que les Grecs eux-mêmes nomment phéniciens les caractères de 
l'écriture, on répond à ces auteurs que les Syriens n'ont point réellement 
inventé les lettres, et que la dénomination de phéniciennes que les Grecs leur 
ont donnée vient seulement de ce que les Phéniciens ont changé leur ancienne 
forme en une autre que la plupart des peuples ont adoptée. 
VULCAIN est le premier auteur des ouvrages de fer, d'airain, d'or, d'argent, en 
un mot de toutes les matières fusibles. Il enseigna aussi tous les usages que 
les ouvriers et les autres hommes peuvent faire du feu. C'est pour cela que tous 
ceux qui travaillent les métaux, ou plutôt les hommes en général donnent au feu 
le nom de Vulcain et offrent à ce dieu des sacrifices en reconnaissance d'un 
présent si avantageux. Mars a le premier employé les armes et formé des corps de 
troupes, qu'il a conduits lui-même et avec lesquels il a exterminé ceux qui 
résistaient aux dieux. Apollon a inventé la lyre et les airs qui lui sont 
propres. Mais de plus il a donné aux hommes la médecine et surtout celle qui se 
fait par divination et qui a réussi autrefois sur tant de malades. C'est à lui 
aussi que les Crétois doivent l'arc et la manière d'en tirer.Ils donnent à cette 
arme le nom de scythique, et elle fait un des exercices où ils se piquent le 
plus de réussir. Esculape fils d'Apollon et de Coronis ayant appris la médecine 
de son père, y ajouta la chirurgie, la préparation des remèdes et l'emploi des 
simples. Il la porta enfin à un si haut degré de perfection qu'il a passé pour 
en être le chef et l'auteur. 

[5,75] Mercure dirige l'envoi des hérauts en temps de guerre, les propositions de 
paix et les traités. On lui donne pour signal le Caducée que portent ceux qui sont 
chargés de ces sortes de commissions et qui fait leur sûreté au milieu même de leurs 
ennemis. C'est par là que l'épithète de commun convient à Mercure puisque ceux 
qui s'entremettent de la paix travaillent à l'utilité commune des deux partis. 
On dit aussi que ce dieu a établi le premier les mesures, les balances et tout ce qui 
sert à régler le gain du commerce, de sorte même qu'on lui a attribué l'adresse de 
faire passer l'avantage de son côté dans les échanges. Il a été regardé d'ailleurs 
comme l'ambassadeur des dieux et un excellent interprète de leurs volontés et de leurs 
ordres. Aussi ce dernier nom est-il devenu le sien propre, non qu'il ait inventé 
les mots et les phrases, comme le disent quelques-uns, mais parce qu'il expose 
avec une clarté parfaite et avec une éloquence inimitable le sens des 
commissions dont il est chargé. On rapporte encore à Mercure l'institution de la 
lutte et l'on prétend qu'il plaça sur une grande écaille de tortue la lyre 
d'Apollon, ce qui forme un corps de guitare. Il fit ce changement après la 
dispute d'Apollon et de Marsyas, lorsque Apollon, vainqueur, ayant tiré de son 
adversaire une vengeance outrée, se repentit de sa cruauté et abandonna sa 
musique pour quelque temps. 
BACCHUS inventeur de la vigne et du vin que l'on en tire, nous a enseigné aussi 
à garder la plupart des fruits d'automne et à en faire provision pour le besoin. 
Les Crétois soutiennent qu'il est né chez eux de Jupiter et de Proserpine, et 
les Mystères d'Orphée indiquent qu'il a été déchiré par les Titans. Mais il y a 
eu plusieurs Bacchus dont nous avons parlé assez au long en des endroits plus 
convenables. Cependant les Crétois allèguent pour preuve de la naissance de ce 
dieu en Crète, les deux îles qu'il a formées dans le voisinage du lieu qu'on 
appelle les deux Sinus. Il les a même nommées Dionysiennes, faveur qu'il n'a 
faite à aucun autre pays du monde. 

[5,76] Leurs mythologistes ajoutent qu'un Hercule, fils de Jupiter, est né en Crète 
bien des années avant le fils de l'Argienne Alcmène, 
qu'à la vérité ils n'ont pas pu découvrir quelle était la mère du premier 
et qu'ils savent seulement que surpassant les autres hommes en force de 
corps, il avait parcouru toute la terre, en punissant les malfaiteurs ou en 
délivrant diverses contrées des bêtes sauvages qui les rendaient inhabitables. 
Après avoir mis ainsi tous les hommes en sûreté, il devint lui-même invincible 
et invulnérable, et la mémoire de ses bienfaits lui procura les honneurs divins. 
L'Hercule, fils d'Alcmène, a pris celui-là pour objet de son émulation, et il 
est parvenu à l'immortalité par les mêmes voies de sorte que la longueur du 
temps et la ressemblance du nom ont fait confondre non seulement leurs exploits, 
mais encore leur personne  et qu'à l'exception de quelques-uns qui savent la 
vérité du fait, le nouveau a recueilli à l'égard des autres hommes toute la 
gloire de l'ancien. Les Egyptiens reconnaissent ce premier Hercule, ils se 
ressouviennent encore des grandes choses qu'il a faites en Egypte et ils nomment 
une ville qu'il y a bâtie. 
BRITOMARTIS, surnommée Dictynne, est née à Coenone en Crète de Jupiter et de 
Carmé, fille d'Eubule, fils de Cérès. Elle inventa les filets pour la chasse, 
d'où lui vient le surnom de Dictynne. Elle eut de grandes liaisons avec Diane, 
et quelques-uns les ont prises pour une seule et même déesse, mais Dictynne a 
son temple et ses sacrifices en particulier chez les Crétois. Ainsi on ne 
saurait excuser d'une erreur grossière les historiens qui avancent qu'elle fut 
appelée Dictynne de ce qu'elle se cacha dans des filets de pêcheur, pour se 
dérober aux poursuites peu chastes de Minos, car il n'est point croyable qu'une 
déesse, fille du plus grand des dieux, eût besoin d'aucun secours humain pour 
défendre sa virginité ; et d'autre part il est injurieux à la réputation de 
sagesse et de justice dont Minos a toujours été très jaloux, de lui imputer un 
dessein si impie. 

[5,77] PLUTON est né de Cérès et de Iasion dans un lieu qu'on appelait le Tripode de 
Crète, et l'on raconte sa naissance en deux manières. Les uns disent que Iasion 
ayant jeté diverses semences sur la terre et leur ayant donné la culture 
convenable, il en sortit des fruits de toute espèce avec une abondance à 
laquelle il donna le nom de Pluton, de sorte qu'il a passé en usage de dire de 
celui qui a plus de bien qu'il ne lui en faut, qu'il possède Pluton ou les 
richesses. Mais d'autres prétendent que Pluton, fils de Cérès et de Iasion, fut 
le premier qui s'avisa d'amasser des richesses, précaution négligée par les 
hommes de l'ancien temps. Voilà ce que les Crétois racontent des dieux qu'ils 
disent être nés parmi eux. Ils croient donner une preuve invincible qu'ils sont 
les premiers auteurs de leur culte de leurs sacrifices et de leurs Mystères par 
l'observation suivante, c'est qu'au lieu que l'on accompagne d'un grand secret 
l'initiation d'Eleusine en Grèce, la plus célèbre de toutes, aussi bien que 
celle de Samothrace et celle des Ciconiens de la Thrace, compatriotes d'Orphée, 
qui établit cette cérémonie en ce pays là, chez les Cnossiens de Crète, au 
contraire, l'initiation se reçoit publiquement, les mystères sacrés se célèbrent 
à la vue de tout le monde et l'on ne cache rien à ceux qui veulent s'instruire 
de leur signification. 
MAIS LES DIEUX sortant de Crète ont voyagé en divers endroits de la terre, pour 
rendre tous les hommes participants de leurs découvertes et de leurs bienfaits. 
Cérès par exemple, passa dans l'Afrique, de là dans la Sicile et enfin dans 
l'Égypte, et communiquant à tous ces peuples l'art de cultiver les blés et les 
fruits, elle s'est attiré leur reconnaissance et leurs hommages. Vénus habita de 
même au pied du mont Éryx en Sicile, à Paphos en Chypre, dans l'île de Cythère, 
et dans la province de Syrie en Asie, et ces différentes nations s'appropriant 
cette déesse, lui ont donné chacune de leur coté les surnoms d'Érycine, de 
Cythérée, de Paphie et de Syrienne. Apollon séjourna aussi à Délos, à Delphes et 
en Lycie, Diane à Éphèse, dans le Pont, en Perse et dans l'île de Crète, et à 
cause de leur séjour dans ces lieux ou des actions mémorables qu'ils y ont 
faites, le premier a été surnommé Délien, Pythien et Lycien, comme Diane a été 
surnommée Éphésienne, Tauropole, Persique et Crétoise, quoique l'un et l'autre 
soient nés en Crète. Cette déesse est extrêmement révérée en Perse, et ces 
barbares célèbrent encore aujourd'hui en l'honneur de Diane Persienne les mêmes 
mystères qui sont en usage chez d'autres peuples. On raconte à l'égard des 
autres dieux plusieurs circonstances semblables qu'il serait trop long de 
rapporter ou qui sont connues de la plupart de mes lecteurs. 

[7,78] LA NAISSANCE des dieux a été suivie après plusieurs générations, et 
toujours dans l'île de Crète, de la naissance de plusieurs Héros célèbres dont les plus 
distingués sont Minos et Rhadamanthe. On prétend qu'ils étaient fils de Jupiter 
et d'Europe, fille d'Agénor, celle-là même que la providence des dieux fit 
transporter en Crête sur un taureau. Minos, déjà avancé en âge, fut roi de l'île 
et y bâtit plusieurs villes assez grandes. Les trois plus considérables furent 
Cnosse sur la côte qui regarde l'Asie, Phaeste sur le rivage méridional et 
Cydonie vers l'Occident et vis-à-vis le Péloponnèse. Il donna à ses sujets des 
lois importantes qu'il feignit d'avoir reçues de Jupiter, son père, par les 
communications qu'il avait avec lui dans une caverne. Il eut toujours une 
puissante flotte avec laquelle il conquit un grand nombre d'îles et par là il 
fut le premier des Grecs qui devint maître de la mer. Enfin après s'être acquis 
une grande réputation de courage et de justice, il mourut en Sicile dans la 
guerre qu'il y portait contre Cocalus. Nous en avons parlé assez au long à 
l'occasion de Dédale qui avait donné lieu à cette guerre. 

[5,79] RHADAMANTHE s'est distingué par la souveraine équité de ses jugements 
et par les châtiments irrémissibles dont il punissait les impies, les brigands et toute 
espèce de malfaiteurs. Il tenait sous sa domination de grandes îles et presque 
toutes les côtes de l'Asie qui s'étaient données volontairement à lui sur la 
réputation de sa probité. On ajoute que Rhadamanthe remit à Éruthras, un de ses 
fils, le royaume des Éruthriens, nommés ainsi de son nom, et l'île de Chio à 
Énopion, fils d'Ariane, fille de Minos. C'est celui-là même que quelques-uns 
croient fils de Bacchus et qui introduisit parmi les hommes l'usage de boire du 
vin. Il laissa enfin à chacun de ses officiers une île ou une ville, Lemnos, par 
exemple, à Thoas, Cyrne à Egie, Péparèthe à Pamphile, Maronée à Évamée, Paros à 
Alcée, Délos à Anion et Andros à Andrée dont cette île a pris le nom. Mais le 
plus grand témoignage de l'opinion qu'on a eue de sa justice, est que les 
mythologies l'ont établi juge dans les Enfers, pour décider du sort éternel des 
bons et des méchants, lui déférant ainsi les mêmes honneurs qu'à Minos, le plus 
juste de tous les rois, et qui a le plus travaillé pour la justice. On dit que 
Sarpédon, leur troisième frère, passa en Asie avec de grandes forces et y 
subjugua la Lycie, qu'Évandre, son fils, lui succéda dans cet empire nouveau, et 
qu'ayant épousé Deidamie, fille de Bellérophon, il en eut Sarpédon qui 
accompagna Agamemnon à la guerre de Troie et que d'autres disent avoir été fils 
de Jupiter. Deucalion et Molus sont deux fils de Minos dont le premier fut père 
d'Idoménée et le second de Mérion. Ceux-ci conduisirent quatre-vingts vaisseaux 
au secours d'Agamemnon contre Troie. Après ce siège ils revinrent heureusement 
dans leur patrie, où étant morts ils reçurent une sépulture magnifique et les 
honneurs divins. On montre encore dans la ville de Cnosse leur tombeau avec 
cette inscription. Ici gît Merion auprès d'Idoménée.
Les Crétois leur sacrifient comme à des héros, et dans les guerres qu'ils ont à 
soutenir, ils les invoquent comme leurs protecteurs. 

[5,80] L'île de Crète habitée dans la suite des temps par différents peuples. 
APRÈS cette exposition assez étendue des traditions de Crète, il nous  reste 
encore à parler des nations qui se sont mêlées avec les Crétois. Nous avons déjà 
dit que les premiers habitants de l'île, crus autochtones, s'appelaient 
Étéocrètes. Quelques siècles après, les Pélasgiens, réduits à mener une vie 
errante et vagabonde par les guerres et les révolutions qu'ils avaient essuyées, 
abordèrent dans l'île de Crète et en occupèrent une partie. Le troisième peuple 
établi dans l'île sont les Doriens qui y vinrent sous la conduite de Teutamus, 
descendant de Dorus. On dit qu'une partie de cette colonie s'était formée des 
habitants du pied de l'Olympe, et l'autre des Achaïens de la Laconie, où Dorus 
s'était jeté en venant des lieux voisins de Malée. Le quatrième peuple sont les 
Migades, barbares par eux-mêmes, mais qui s'accoutumèrent avec le temps à parler 
la langue des autres Grecs habitants de l'île. Dans ces circonstances Minos et 
Rhadamanthe s'étant emparés de toute l'autorité du gouvernement, ramenèrent ces 
peuples différents aux mêmes coutumes et aux mêmes mœurs. Enfin après le retour 
des Héraclides, les Argiens et les Lacédémoniens peuplèrent de leurs colonies 
plusieurs autres îles où ils bâtirent des villes dont nous parlerons dans les 
endroits de cette histoire qui leur seront propres. Au reste comme la plupart 
des historiens de la Crète ne s'accordent point dans leurs relations, il ne faut 
pas s'étonner que la nôtre diffère de quelques-unes des leurs. Nous nous sommes 
attachés à ceux d'entre eux qui se sont le moins éloignés de la vraisemblance ou 
qui ont eu le plus d'autorité en cette partie et nous avons emprunté certaines 
circonstances d'Epiménide le Théologien, et quelques autres de Dosiade, de 
Sosicrate ou de Laothenide. 

[5,81] APRÈS AVOIR parlé suffisamment de l'île de Crète, nous ne devons pas 
oublier celle de Lesbos. Elle a été habitée autrefois par plusieurs peuples que diverses 
révolutions ont fait succéder les uns aux autres. Elle était encore déserte, 
lorsque les Pélasgiens s'en emparèrent les premiers à cette occasion. Xanthus, 
fils de Triope, roi des Pélasgiens d'Argos, s'étant rendu maître d'un canton de 
la Lycie s'y établit d'abord et y régna sur la colonie qu'il avait amenée. De là 
étant passé dans l'île de Lesbos, il en partagea le territoire entre ses 
compagnons et changea le nom d'île qu'elle portait auparavant en celui de 
Pélasgie. Au bout de sept générations, le déluge de Deucalion ayant fait périr 
un grand nombre d'hommes sur la terre, dépeupla aussi l'île de Lesbos. Quelque 
temps après Macareus y abordant fut charmé de la beauté du lieu et s'y établit. 
Ce Macareus était fils de Cricanus fils de Jupiter au rapport d'Hésiode et de 
quelques autres poètes, et il habitait auparavant dans Olénus, ville du pays 
qu'on appelait alors Iade et qui s'est depuis nommé Achaïe. Sa colonie était 
composée d'hommes ramassés, les uns de l'Ionie et les autres de divers cantons. 
Quand il fut bien affermi dans Lesbos, en augmentant les avantages du lieu par 
un gouvernement juste et sage, il s'étendit dans les îles voisines dont il 
distribua à sa colonie les nouvelles possessions qui n'avaient point encore de 
maître. Environ ce même temps, Lesbos, fils de Lapithe, fils d'Eole, fils 
d'Hippotès, pour obéir à un oracle aborda dans cette même île avec sa suite, et 
ayant épousé Méthymne, fille de Macarée, les deux colonies habitèrent ensemble. 
Le conducteur s'étant depuis rendu célèbre, l'île fut nommée Lesbos et les 
habitants Lesbiens de son nom. Les deux principales villes de l'île, Méthymne et 
Mityléne, prirent le leur des deux filles que Macarée avait eues entre plusieurs 
autres. Macarée voulant se rendre maître des îles voisines, envoya d'abord dans 
Chio une colonie, à la tête de laquelle il mit un de ses fils. Il en envoya un 
second, nommé Cidrolaüs, dans Samos. Celui-ci en ayant partagé le territoire 
entre les gens de sa suite, s'en réserva la royauté. Cos, la troisième de ces 
îles, reçut Néandre pour roi de la main de Macarée. Celui-ci envoya bientôt 
après à Rhodes Leucippe, accompagné de beaucoup de gens, et les habitants de 
l'île réduits alors à un très petit nombre, furent charmés de l'admettre parmi eux. 

[5,82] Cependant le déluge dont nous avons parlé jeta dans de grandes calamités la 
terre ferme voisine de ces îles. L'inondation corrompit les fruits pour bien des 
années de sorte que la famine se joignant à l'intempérie de l'air porta la peste 
dans toutes les villes d'alentour. Pendant ce même temps nos insulaires 
respiraient un air pur et recueillaient une grande abondance de fruits et toutes 
sortes de biens, qui firent appeler leur séjour les îles Macarées ou Heureuses. 
Quelques-uns croient pourtant que ce nom leur fut donné à cause des descendants 
de Macarée et d'Ione qui y ont régné longtemps. Il n'en est pas moins vrai que 
leurs habitants ont joui d'une plus grande prospérité que tous ceux des îles du 
voisinage, non seulement dans les siècles passés mais encore de nos jours. En 
effet la douceur du climat et la fertilité des terres en font une habitation 
charmante et réellement digne du nom d'heureuse qu'elle porte. Macarée qui 
demeura toujours roi de Lesbos, y fit un livre de lois qui contient tout ce qui 
peut contribuer à la sûreté et à la tranquillité publique. Il appela ce livre le 
Lion par allusion à la force et au courage de cet animal. 

[5,83] APRES QUE Lesbos eut été peuplée, l'île de Ténédos le fut aussi de la manière 
que nous allons dire. Tennés, fils de Cycnus, roi de Coloné dans la Troade, 
était un prince recommandable par sa vertu. Ayant rassemblé un nombre d'hommes 
suffisant pour son dessein il passa de la terre ferme dans l'île de Leucophris 
qui n'en était pas éloignée et qu'il trouva déserte. Il en distribua au sort les 
campagnes à ceux qui l'accompagnaient et y bâtissant une ville, il l'appela 
Ténédos de son nom. Il gouverna sagement son petit royaume et comme il faisait 
du bien à ses sujets, il s'acquit une grande réputation pendant sa vie, et 
s'attira les honneurs divins après sa mort. On lui bâtit un temple dans le lieu 
même et on institua en son honneur des sacrifices qui ont subsisté jusqu'à ces 
derniers temps. Nous rappellerons à cette occasion ce que les mythologistes de 
Ténédos nous ont raconté touchant le fondateur de leur ville. Cycnus, 
disent-ils, ayant écouté trop légèrement les calomnies que sa seconde femme lui 
débitait contre son fils, l'enferma dans un coffre qu'il fit jeter dans la mer. 
Ce coffre fut porté par les flots dans l'île de Ténédos. Tennès sauvé 
miraculeusement par la faveur de quelque Dieu, devint roi de cette même île où 
sa justice et ses autres vertus le firent mettre au rang des Dieux. Or comme 
c'était un joueur de flûte que sa belle-mère avait employé pour faux témoin 
contre lui, on fit une loi qui interdisait à tout homme de cette profession 
d'entrer dans son temple. Outre cela Achille dans le temps de la guerre de Troie 
étant venu à Ténédos et y ayant tué Tennès pendant que ses soldats ravageaient 
l'île, les habitants firent depuis une autre loi qui défendait de prononcer le 
nom d'Achille dans le temple de leur son dateur. Voilà ce qu'on trouve dans la 
Mythologie au sujet de Ténédos. 

[5,84] Mais ayant assez parlé des grandes îles nous devons dire quelque chose 
des petites. 
LES CYCLADES étaient encore désertes, lorsque Minos, roi de Crète, fils de 
Jupiter et d'Europe, assembla de fortes armées de terre et de mer, et envoya des 
colonies en divers endroits. Il peupla ainsi plusieurs des Cyclades et en fit 
distribuer les terres entre ceux qu'il choisit pour les habiter. Il se rendit 
maître ensuite d'une grande partie des côtes de l'Asie et nous voyons aussi que 
plusieurs ports, tant des îles que de l'Asie, portent des noms de Crétois et 
surtout celui de Minos. Mais on ajoute que Minos, devenu plus puissant et ayant 
associé au trône son frère Rhadamanthe, conçut enfin quelque jalousie de ce que 
la réputation de sa justice l'égalait à lui, et que voulant l'éloigner par cette 
raison il chercha des prétextes pour l'envoyer aux extrémités de son empire. 
Rhadamanthe s'arrêta dans les îles qui sont vis-à-vis l'Ionie et la Carie.  Il 
fit de là inviter Erythrus à bâtir sur les côtes de l'Asie une ville qu'il 
appellerait de son nom et il donna le gouvernement de Chio à Aenopion, fils 
d'Ariane, fille de Minos. Tout cela se passa avant la guerre de Troie. Mais 
après la ruine de cette ville, les Cariens devenus puissants se rendirent 
maîtres de la mer et s'emparèrent des Cyclades. Ils en habitèrent eux-mêmes 
quelques-unes après en avoir chassé les Crétois qui les occupaient auparavant, 
et ils voulurent bien partager avec eux l'habitation de quelques autres. Ensuite 
les Grecs prenant le dessus, s'établirent à leur tour dans les Cyclades, après 
en avoir dépossédé les Cariens qui n'étaient pour eux que des Barbares. 
C'est ce que nous verrons en détail en suivant l'ordre des temps.