[0] DÉFENSE PAR DÉMOSTHÈNE.

AVANT tout, Athéniens, je demande à tous les 
Dieux, à toutes les Déesses, que mon zèle constant 
pour la République et pour chacun de vous 
se trouve égalé par votre bienveillance envers 
moi dans ce débat ; ensuite, et ce voeu intéresse 
hautement votre religion, votre gloire, puissent-ils 
vous persuader de consulter sur la manière 
dont vous devez m'entendre, non mon adversaire 
(ce serait rigoureux ), mais les lois et votre serment! 
Là, parmi tant de justes promesses, il est 
écrit : Écouter également les deux parties; c'est-à-dire, 
non seulement n'avoir rien préjugé, accorder 
à toutes deux faveur égale, mais encore 
laisser à chaque combattant le plan et le genre de 
défense qu'a choisis sa volonté.
Eschine a sur moi, dans cette lice, de nombreux 
avantages, deux surtout, hommes d'Athènes! 
et bien grands. D'abord, inégalité de 
péril : car il n'y a point parité aujourd'hui entre 
moi, déchu de votre bienveillance, et lui, ne gagnant 
pas sa cause. Pour moi... ; mais je ne 
veux rien dire de sinistre en commençant. Lui, 
au contraire, il est au large quand il m'accuse. 
L'autre avantage, c'est qu'il est dans la nature 
humaine d'écouter avec plaisir l'accusation et 
l'invective, l'apologie personnelle avec dépit. 
Ce qui charme le plus est donc le lot d'Eschine ; 
ce qui choque presque universellement me reste. 
Si, dans cette crainte, je tais mes actions, vous 
croirez que je ne puis ni détruire les charges, ni 
montrer mes titres à une récompense. Si je parcours 
ma vie publique et privée, me voilà forcé 
de parler souvent de moi. Je tâcherai, du moins, 
de le faire avec toute la mesure possible ; et le 
langage que la nature de la cause pourra m'imposer 
doit s'imputer au provocateur de cette lutte étrange.
Vous conviendrez tous, je pense, ô juges ! que 
ces débats me sont communs avec Ctésiphon, et 
que je ne leur dois pas moins d'efforts que lui. 
Etre dépouillé de tout est chose triste et cruelle, 
surtout dépouillé par un ennemi : mais perdre 
votre bienveillance, votre affection, est un malheur 
d'autant plus grand que cette possession est 
plus précieuse. Puisque tels sont les gages du 
combat, je crois juste, je vous supplie tous d'entendre 
ma défense avec l'impartialité prescrite 
par ces lois qu'a jadis portées Solon dans son 
amour pour vous, pour la démocratie, et dont il
crut devoir assurer l'empire, et par des tables 
gravées, et par le serment de vos tribunaux : 
non qu'à mon sens, il se défiât de vous ; mais il 
voyait que les inculpations, les calomnies, où 
l'accusateur, parlant le premier, puise sa force, 
atteindraient invinciblement l'accusé, si chacun 
de vous, juges, fidèle jusqu'au bout à sa religion, 
n'accueillait favorablement le second orateur, et, 
à l'aide d'une attention également partagée, ne 
formait une complète décision.
Devant donc en ce jour, vous le voyez, rendre 
compte de ma vie entière comme particulier, 
comme homme public, j'ai invoqué, j'invoque 
encore les Immortels; oui, devant vous, je les 
conjure que ma constante bienveillance pour la 
patrie, pour vous tous, ils vous l'inspirent tout 
entière pour moi dans ces assauts. Puissent-ils 
aussi vous dicter à tous l'arrêt que réclament 
et l'honneur national, et la conscience du citoyen!
Si Eschine se fitt borné à l'objet de sa poursuite, 
c'est le décret du Conseil que je me hâterais 
de justifier ; mais, puisqu'une moitié de 
sa discussion s'épuise en divagations, en impostures 
contre moi, je crois nécessaire et juste, 
hommes d'Athènes! d'y répondre d'abord brièvement, 
afin que nul de vous, entraîné par ces écarts, 
ne m'écoute avec prévention sur l'accusation elle-même. 

[10] A ses invectives, à ses diffamations 
contre ma personne, voici ma réponse : 
voyez combien elle est simple et solide. Si 
vous me connaissez tel que l'accusateur m'a dépeint 
(et j'ai toujours vécu au milieu de vous), 
fermez-moi la bouche, et, mon administration 
eût-elle été une merveille, levez-vous et condamnez. 
Mais, si vous me réputez bien meilleur 
que lui et de meilleure origine ; si, pour 
parler modestement, vous savez que moi et les 
miens ne le cédons à aucune honnête famille, 
ne l'en croyez point, même sur le reste : 
évidemment il a tout inventé ; pour moi, cette 
bonté que vous m'avez toujours témoignée dans 
beaucoup d'autres procès, aujourd'hui encore 
qu'elle se déploie !
Malicieux Eschine, quoi ! tu as été assez simple 
pour croire que, laissant là mes actes politiques, 
je me tournerais tout entier contre tes insultantes 
personnalités ! Non, non, je ne ferai 
point cette folie. Tes mensonges, tes calomnies
`sur mon administration seront, au contraire, le 
premier objet de mon examen. Quant aux injures 
dont tu as été si prodigue, plus tard, si l'on 
veut m'entendre, je les rappellerai.
Les crimes dont il m'accuse sont nombreux, 
et si graves que les lois en punissent quelques-uns 
avec rigueur, même de mort ; mais son agression 
a pour bases réelles l'acharnement de la 
haine, l'insulte, la diffamation, l'invective, toutes 
les formes de l'outrage. Si ses plaintes, si ses 
imputations étaient vraies, Athènes serait loin 
d:avoir assez de supplices pour moi. Sans doute, 
l'accès près du Peuple, le droit de la parole ne doivent 
être interdits à personne ; mais monter à 
la tribune avec un plan arrêté de persécution envieuse, 
par les Dieux! cela n'est ni régulier, ni 
démocratique, ni juste, ô Athéniens ! Quand Eschine 
me voyait commettre ces énormes crimes 
d'État que développait à l'instant sa voix théâtrale, 
il devait aussitôt me poursuivre légalement. 
Si je méritais, à ses yeux, d'ètre dénoncé 
comme traître, que ne me dénonçait-il? que ne 
me traduisait-il, selon cette forme, à votre tribunal ? 
Si les lois étaient violées par mes décrets, 
que n'accusait-il l'infracteur des lois? Certes, 
l'homme capable de poursuivre Ctésiphon pour 
me nuire ne m'aurait point épargné, s'il eût 
espéré me confondre. Me voyait-il coupable de 
l'une de ces prévarications que vient d'énumérer 
le calomniateur, ou de tout autre attentat? 
sur chaque point nous avons lois, procédure, 
justice répressive, châtiments sévères : il pouvait 
se servir de toutes ces armes contre moi. 
S'il l'eût fait, s'il eût suivi cette marche, l'accusation 
actuelle s'accorderait avec sa conduite passée. 
Mais aujourd'hui, loin de cette voie si droite 
et si juste, longtemps après avoir esquivé les réfutations 
en présence des faits, il vient entasser 
griefs, sarcasmes, invectives, et jouer une comédie! 
De plus, c'est moi qu'il accuse, et c'est 
Ctésiphon qu'il défère en jugement ! Sur tous 
les points de ce procès, il arbore sa haine contre 
moi ; et lui, qui ne m'a jamais attaqué de 
front, vous le voyez chercher à frapper un autre 
de mort civile ! Or, parmi toutes les raisons 
qui militent en faveur de Ctésiphon, voici, hommes 
d'Athènes! la plus plausible : il fallait vider 
entre nous deux nos querelles, et n'y point faire 
trève, pour diriger nos coups sur un tiers : car 
c'est le comble de l'injustice.
Par là on peut voir que toutes ces imputations 
n'ont ni justice ni vérité. N'importe, je veux les 
examiner en détail, surtout les mensonges qu'il 
a débités touchant la paix et mon ambassade, en 
m'attribuant ce qu'il a fait lui-même, de concert 
avec Philocrate. Mais il convient, il est même
nécessaire de vous rappeler, ô Athéniens ! l'état 
des affaires à cette époque, afin que vous considériez 
chaque événement dans son rapport avec les circonstances.
La guerre de Phocide allumée, non par 
moi, sans doute, qui n'avais encore pris aucune 
part au gouvernement, quelles étaient vos dispositions? 
Vous désiriez le salut des Phocidiens, 
quoique coupables à vos yeux. Du côté des Thébains, 
un revers quelconque eût fait votre  joie, 
car ils avaient mérité votre ressentiment par l'abus 
de leur bonne fortune à Leuctres. Tout le 
Péloponnèse était divisé : les ennemis des Lacédémoniens 
étaient trop faibles pour les renverser, 
et les chefs que ceux-ci avaient établis dans les 
villes restaient sans pouvoir. Ces peuples, 
comme tous les Hellènes, étaient troublés par 
des querelles interminables. Philippe, témoin de 
ces maux, qui n'étaient pas secrets, prodigue 
l'or aux traîtres de chaque pays, remue tous les 
peuples, les lance les uns contre les autres ; puis, 
de leurs fautes, de leurs imprudences, il se fait 
des armes, et grandit pour les écraser tous. Épuisés 
par une longue guerre, ces Thébains, alors si 
fiers, aujourd'hui si malheureux, allaient 
évidemment être forcés de recourir à vous, Philippe, 
pour empêcher cette coalition, offre à vous la paix, 
à Thèbes un renfort. 

[20] Qu'est-ce donc qui l'aidait à vous faire donner, presque 
volontairement, dans le piège? la lâcheté ou l'aveuglement 
des autres Hellènes? ou bien l'un et l'autre? 
Ils vous voyaient faire la guerre, une guerre 
sans fin, pour l'intérêt de tous, comme le 
fait l'a démontré; et ils ne payaient leur part ni 
en hommes, ni en argent, ni par aucun secours ! 
Justement irrités, vous écoutâtes volontiers Philippe.
La paix, accordée dès lors, fut ainsi conclue 
par la circonstance, non par moi, comme l'a dit 
ce calomniateur. Cherchez la véritable cause de 
nos malheurs actuels, vous la trouverez dans 
les iniquités des hommes vendus à cette paix. 
Au reste, dans ce fidèle examen, dans ce récit 
détaillé, la vérité seule est mon but : si des fautes 
graves parurent dans cette affaire, j'y suis 
totalement étranger. Le premier qui parla de paix 
fut Aristodème le comédien. Vint ensuite le rédacteur 
du décret ; et l'homme qui s'était aussi 
loué pour une telle oeuvre fut Philocrate d'Agnonte, 
ton complice, Eschine, et non le 
mien ; non, dusses-tu crever en hurlant ce mensonge ! 
Ceux qui appuyèrent la motion (je n'examine pas ici leur motif) 
furent Eubulé et Cephisophon : Démosthène n'y était absolument 
pour rien. Malgré des faits si vrais, si bien établis, il
pousse l'impudence jusqu'à oser affirmer que 
cette paix fut mon ouvrage, que mème j'empêchai 
la République de la concerter avec les 
Hellènes en congrès. O toi ! mais où trouver 
un nom qui te convienne? Lorsque, présent 
dans Athènes, tu me voyais la frustrer d'un 
intérêt si grand, d'une alliance dont tu viens 
de déclamer tragiquement tous les avantages, 
t'es-tu indigné? es-tu venu instruire le Peuple, 
développer ces crimes dont tu m'accuses aujourd'hui? 
Car enfin, si, pour exclure la Grèce du 
traité, je me fusse vendu à Philippe, ton devoir 
était de rompre le silence, de tonner, de protester, 
de dévoiler ma trahison. Tu n'en fis rien, 
personne ne t'entendit élever la voix : et qu'aurait-il 
dit? Vous n'aviez alors envoyé aucune 
ambassade aux Hellènes; depuis longtemps ils 
s'étaient déclarés; et, sur ce point, il n'a rien 
avancé de vrai. De plus, il flétrit la République 
elle-même par ses calomnies. Appeler les Hellènes 
à la guerre, alors que vous députiez vers 
Philippe pour la paix, t'eût été agir en Eurybates, 
non en Athéniens, non en hommes 
d'honneur. Mais il n'en est rien, absolument 
rien. Hé! dans quelle vue auriez-vous alors envoyé 
des ambassades? Pour la paix? la Grèce 
entière en jouissait; pour la guerre? vous-mêmes 
vous délibériez sur la paix. Il est donc manifeste 
que de cette première paix  je ne fus ni l'instigateur, 
ni la cause, et que toutes les autres imputations 
d'Eschine sont des mensonges.
La paix conclue, examinez encore quel parti 
nous choisîmes l'un et l'autre : vous verrez lequel 
combattit sans cesse pour Philippe, lequel 
n'agit que pour vous, ne chercha que le bien 
de la patrie. Membre du Conseil, je proposai un 
décret qui enjoignait aux députés de cingler en 
toute hâte vers le lieu où ils apprendraient la 
présence de Philippe, et de recevoir son serment. 
Le décret porté, ils n'obéirent pas. Quelle était 
donc l'importance de cette mesure? Entre le 
traité et le serment, l'intervalle le plus long servait 
les intérêts du prince; le plus court, ceux 
d'Athènes. Pourquoi? parce que, du jour où 
vous eûtes, je ne dis pas juré, mais espéré la 
paix, vous abandonnâtes tout préparatif de 
guerre : lui, au contraire, ne fut jamais plus 
actif. Il pensait (et il pensait juste) que tout ce qu'il 
auraitenlevé à la République avant de se lier par 
serment, il le garderait, et que nul ne romprait 
pour cela les traités. Je pénétrai ses vues, Athéniens, 
et j'écrivis ce dé,cret, qui ordonnait d'aller 
le chercher, et de recevoir au plus tôt son serment. 
Ainsi, la paix aurait été jurée, sans que les 
Thraces, vos alliés, eussent perdu ces forteresses 
qu'Eschine vient de renverser, Serrhium,
Myrtium, Ergiské; sans que Philippe, après 
avoir envahi les postes les plus importants, se 
fût établi maitre de tout leur pays ; sans que 
l'accroissement de ses finances et de son armée 
facilitât le reste de ses entreprises. Eschine ne 
dit rien de ce décret, il ne le fait pas lire ; et, si 
j'opinai dans le Conseil pour admettre à votre 
audience des ambassadeurs, c'est là qu'il me 
frappe ! Hé, que devais-je faire? Écarter de votre 
présence des députés venus exprès pour conférer 
avec vous? ne pas leur faire donner par l'entrepreneur 
une place au théâtre ? pour deux 
oboles ils y seraient entrés ! Fallait-il m'attacher 
à de si chétifs intérêts, et, comme ces traîtres, 
vendre l'État entier à Philippe?
Qu'on lise le décret omis par cet homme, qui 
le connaissait très-bien. — Lis. Décret.
Sous l'Archonte Mnésiphile, à l'ancienne et nouvelle 
lune d'Hécatombœon, la tribu Pandionide présidant, 
Démosthène de Paeania, fils de Démosthène, a dit : 
Attendu que Philippe, par son ambassade au sujet de 
la paix, est convenu avec le Peuple Athénien des clauses 
du traité, le Conseil et le Peuple arrêtent :
Pour conclure la paix approuvée dans la première assemblée, 
il sera sur-le-champ choisi cinq députés parmi 
tous les Athéniens. Immédiatement après l'élection, ils 
se rendront là où ils croiront trouver Philippe, et échangeront 
les serments sur les conventions accordées entre 
lui et le Peuple Athénien, compris les alliés de part et d'autre.
Députés élus : Eubule d'Anaphlyste; Eschine de Cothoce; 
Céphisophon de Rhamnonte ; Démocrate de Phlyes ; 
Cléon de Cothoce.

[30] J'avais rédigé ce décret dans notre intérêt, 
non dans celui de Philippe. Nos fidèles députés 
n'en tinrent compte ; ils se reposèrent en Macédoine 
trois mois entiers, jusqu'au retour du 
prince, conquérant de toute la Thrace. Cependant 
ils pouvaient en dix jours, que dis-je ! en trois 
ou quatre, arriver dans l'Hellespont, et sauver 
les forteresses, en recevant le serment de Philippe 
avant qu'il les eût enlevées. Car il n'y 
eût touché, nous présents; ou bien, rejetant son 
serment, nous lui aurions refusé la paix, et il 
n'eût pas eu à la fois la paix et les places. Tel fut, 
dans cette ambassade, le premier tour d'escamotage 
de Philippe, le premier trafic de ces traîtres, 
ennemis des Dieux. Aussi, je le déclare, dès lors 
je leur fis la guerre : guerre aujourd'hui, guerre à jamais!
Voyez, aussitôt après, une perfidie plus grande 
encore. Maître de la Thrace, grâce à ces infracteurs 
de mon décret, Philippe avait juré la paix ; 
il achète aussi la prolongation de leur séjour en 
Macédoine jusqu'à ce qu'il ait terminé les préparatifs 
de son expédition contre la Phocide. Par 
là, ne recevant de vos députés aucune nouvelle
de ses dispositions, vous ne vous seriez pas embarqués 
pour tourner jusqu'aux Thermopyles, 
et lui fermer, comme précédemment, ce passage ; 
et quand vous auriez appris ses desseins, 
il l'aurait franchi, vous ne pourriez plus rien faire. 
Mais Philippe était dans des transes mortelles : 
malgré sa promptitude à saisir ce poste, l'avis 
de ses mouvements pouvait vous faire décréter 
des secours pour la Phocide avant sa destruction, 
et lui arracher sa proie. Il le redoutait tellement 
que, séparant Eschine de ses collègues, 
il donne à cet infâme un supplément de salaire 
pour vous présenter les conseils et les rapports
qui ont tout perdu.
Je vous demande, hommes d'Athènes, je
vous supplie de vous souvenir durant tout ce 
débat que, si Eschine s'était renfermé dans l'acte 
d'accusation, je ne dirais moi-même rien d'étranger : 
mais, puisqu'il n'y a imputations ni calomnies 
dont il ne fasse usage, force est de répondre 
en peu de mots à chaque reproche. Quels étaient 
done alors ces discours d'Eschine, qui devinrent 
si funestes? Que Philippe aux Thermopyles ne 
vous alarme point! Ne bougez, tout ira selon 
vos désirs : encore deux ou trois jours, et vous 
apprendrez qu'il est devenu l'ami des peuples 
contre lesquels il marchait, et l'ennemi de ceux 
dont il était l'ami. Ce ne sont pas les paroles, 
ajoutait-il avec emphase, qui cimentent 
les amitiés, c'est l'unité d'intérêts : or, Philippe, 
la Phocide et Athènes sont également intéressés 
à se délivrer de la stupide Fierté des Thébains. » 
Plusieurs étaient charmés de ce langage, à cause 
de leur haine secrète contre Thèbes. Mais qu'arrive-t-il 
bientôt? Les infortunés Phocidiens sont 
détruits, leurs villes rasées ; vous, endormis sur 
la foi de ce traître, vous désertez les campagnes, 
personnes et biens; et que fait Eschine? il reçoit 
de l'or ! Ce n'est pas tout : ennemis déclarés 
d'Athènes, Thébains et Thessaliens remercient 
Philippe de ce qu'il a fait. Qu'on me lise le décret 
de Callisthène et la lettre du prince : ces 
deux pièces rendront tout ceci manifeste. — Lis.
Décret.
Sous l'Archonte Mnésiphile, dans une assemblée extraordinaire 
convoquée par les stratéges, de l'avis des 
prytanes et du Conseil, le 10 de la 3e décade de Mœmactérion, 
Callisthène de Phalère, fils d'Étéonikos, a dit :
Nul Athénien, sous aucun prétexte, ne passera la nuit 
à la campagne. lls se rendront tous dans la ville et au 
Pirée, excepté ceux qui sont distribués dans les garnisons. 
Chacun de ces derniers gardera son poste, et ne 
s'en écartera ni jour ni nuit.
Toute contravention au présent décret sera punie comme 
trahison, sauf la preuve de l'impossibilité d'obéir. Seront 
juges de l'excuse le stratége de service, le trésorier, 
le greffier du Conseil.
Tous les effets qui sont à la campagne seront transportés 
au plus vite dans Athènes et dans le Pirée, si la distance 
n'excède pas 120 stades ; dans Éleusis, Phylé, 
Aphidna, Rhamnonte et Sunium, si la distance est plus grande.
Proposé par Callisthène de Phalère.
Est-ce dans cet espoir que vous faisiez la paix ? 
Sont-ce là les promesses de ce mercenaire?
— Lis aussi la lettre que bientôt après Philippe nous envoya.
Lettre de Philippe.
Le roi des Macédoniens, Philippe, au Conseil et au 
Peuple d'Athènes, joie !
Sachez que nous avons franchi les Thermopyles, et soumis 
la Phocide. Dans les places qui se sont rendues nous 
avons mis garnison; celles qui ont résisté ont été emportées 
d'assaut et rasées, leurs habitants vendus. J'apprends 
que vous vous disposez à secourir les Phocidiens, 
et je vous écris pour vous épargner une peine superflue. 
En général, votre conduite ne me semble nullement régulière : 
vous concluez la paix avec moi, et vous marchez 
contre moi! et pour qui ? pour cette Phocide qui n'est 
point comprise dans nos traités ! Si vous violez nos 
conventions, vous n'y gagnerez que le titre d'injustes agresseurs.

[40] Vous l'entendez : dans une lettre à vous adressée, 
Philippe fait à ses alliés cette déclaration 
précise : « J'ai agi de la sorte en dépit d'Athènes 
et de son chagrin. Si donc vous êtes sensés, Thébains 
et Thessaliens, vous la tiendrez pour ennemie, 
et c'est en moi que vous prendrez confiance. » 
Voilà, sous d'autres termes, ce qu'il 
veut faire entendre. Aussi, par cette politique, 
il entraîna ces peuples, et leur ôta si bien toute 
prévoyance, tout sentiment, qu'ils le laissèrent 
maître chez eux. De là, les calamités dont gémissent 
aujourd'hui les Thébains. Et celui qui a 
conspiré avec Philippe pour établir cette fatale
confiance; celui qui, par de faux rapports, s'est 
ici joué de vous, est le même qui déplore maintenant 
les infortunes de Thèbes et en fait un 
récit lamentable ; lui, l'auteur de ces désastres, 
et de ceux de la Phocide, et de tous les malheurs 
de la Grèce ! Sans doute, Eschine, tu pleures de 
tels événements, tu t'attendris sur tes Thébains, 
toi qui, devenu propriétaire en Béotie, cultives 
les champs qu'ils ont possédés ! Et moi je m'en 
réjouis, moi dont le destructeur de Thèbes se hâta 
de demander la tête  ! Mais je suis tombé 
sur un sujet dont il conviendra mieux de parler 
un peu plus tard. Je reviens à prouver que la
vénalité, que le crime ont causé nos malheurs actuels.
Quand Philippe, par ces députés vendus, par 
leurs rapports mensongers, eut trompé Athènes,
trompé la malheureuse Phocide et détruit ses 
cités, qu'arriva- t-il ? L'abject Thessalien, le
stupide Thébain le regardèrent comme un ami, 
un bienfaiteur, un sauveur ; il était tout pour
eux ; ils n'écoutaient pas, si l'on voulait tenir 
un autre langage. Vous, quoique méfiants et indignés, 
vous observiez la paix : seuls, que pouviez-vous? 
Les autres Hellènes, comme vous 
abusés et déchus de leurs espérances, caressaient 
cette paix qui, depuis longtemps, pour eux aussi 
était presque la guerre. Car, lorsque, dans ses 
courses, Philippe subjuguait les, les 
Triballes, et même quelques villes grecques, 
rangeait sous ses drapeaux de grandes et 
nombreuses armées, corrompait des citoyens 
tels que celui-ci, lesquels, à la faveur de la 
paix, voyageaient dans ses États; dès lors, 
à tous les peuples que ses dispositions menaçaient, 
il faisait la guerre. S'ils ne s'en apercevaient 
pas, c'est une autre question ; la faute 
n'en est pas à moi, qui ai toujours prédit, toujours 
protesté, et chez vous, et partout où je fus 
envoyé. Mais les républiques étaient malades : 
ministres, magistrats étaient subornés et vendus; 
particuliers et peuples ou ne prévoyaient rien, 
ou se laissaient amorcer au jour le jour par un 
indolent repos. Un mal étrange les travaillait 
tous : chacun se persuadait que l'orage ne fondrait 
pas sur lui et qu'au milieu du péril des 
autres il trouverait sa propre sûreté. Ainsi, en  
échange de cette incurie profonde et intempestive, 
les peuples ont eu la servitude ; et les chefs, qui 
croyaient tout vendre, excepté eux-mêmes, sentirent 
qu'ils s'étaient vendus les premiers. Au lieu 
des titres d'hôtes et d'amis, qu'ils recevaient avec 
de l'or, ceux d'adulateurs, d'impies, et mille 
antres noms trop mérités; retentissent à leurs 
oreilles. Car ce n'est jamais dans l'intérêt du 
traître qu'on lui prodigue les richesses ; une fois 
maître de ce qu'il a vendu, on ne le consulte 
plus : autrement, rien ne serait plus heureux 
qu'un traître. Mais non, cela n'est pas, cela est 
impossible. Loin de là, parvenu à dominer, l'ambitieux 
devient aussi le despote de ceux qui lui 
ont tout livré : alors, connaissant leur scélératesse, 
il n'a pour eux que haine, défiance, avanies. 
Consultez les faits : emportés par le temps, 
ils peuvent toujours être étudiés par les sages. 
Lasthène a été nommé l'ami de Philippe, jusqu'à 
ce qu'il eût livré Olynthe; Timolaos, 
jusqu'à la ruine de Thèbes ; Eudikos et Simos de 
Larisse, jusqu'à ce qu'ils lui eussent assujetti la 
Thessalie, Mais bientôt, chassés, honnis, abreuvés 
de maux, les traîtres ont erré par toute la 
terre. Aristrate, qu'a-t-il trouvé à Sicyone? Périlaos, 
à Mégare? l'horreur et le mépris ! D'où 
l'on voit clairement qu'au citoyen le plus zélé 
pour la patrie, le plus éloquent contre la trahison, 
tu es redevable, Eschine, toi et tes avides 
complices, de tant d'abondantes curées, et que,
si vous vivez, si l'on vous paye, c'est grâce à 
cette multitude qui lutte contre vos complots. 
Par vous-mêmes, depuis longtemps vous 
vous seriez perdus.

[50] J'aurais encore beaucoup à dire sur cette époque; 
mais n'en ai-je pas déjà trop dit? La faute 
en est à cet homme : il a répandu sur moi la 
vieille lie de ses trahisons, de ses forfaits, et 
il m'oblige à me purifier devant les citoyens, plus 
jeunes que les événements. Peut-être aussi vous 
ai-je fatigués, vous qui, même avant que j'aie 
dit un mot, saviez quelle fut alors sa vénalité. 
Voilà ce qu'il appelle hospitalité, amitié! Je lui 
reproche d'être l'hôte d'Alexandre, a-t-il dit 
quelque part. Moi, te reprocher l'amitié d'Alexandre ! 
Comment l'aurais-tu acquise? à quel 
titre? Non, je ne puis te nommer ni l'ami de Philippe, 
ni l'hôte d'Alexandre; je ne suis pas si 
insensé. Les moissonneurs, les gens de salaire 
s'appellent-ils les amis, les hôtes de qui les paye? 
Il n'en est rien, absolument rien. Mercenaire de 
Philippe d'abord, mercenaire d'Alexandre aujourd'hui, 
voilà comme je te désigne, avec tous ces 
citoyens. Tu en doutes? interroge-les...., ou plutôt 
je le ferai pour toi. Hommes d'Athènes, que 
vous en semble? Eschine est-il l'hôte d'Alexandre, 
ou son mercenaire?.... Tu entends leur réponse.
Je veux maintenant me justifier sur l'accusation 
même, et vous exposer ma conduite. Qu'Eschine 
entende ce qu'il sait bien, pour quelles actions 
je déclare mériter et la récompense, objet 
du décret, et de beaucoup plus grandes encore. 
— Prends et lis-moi l'accusation. Accusation.
Sous l'Archonte Chaerondas, le six d'Élaphébolion, 
Eschine de Cothoce, fils d'Atromète, a déposé entre les 
mains de l'Archonte une accusation contre Ctésiphon d'Anaphlyste, 
fils de Léosthène, pour avoir présenté un décret 
contraire aux lois, portant qu'ilfaut couronner d'une 
couronne d'or Démosthène de Poeania, fils de Démosthène, 
et faire proclamer sur le théâtre, aux grandes 
Dionysies, le jour des nouvelles tragédies, que le Peuple 
couronne d'une couronne d'or Démosthène de Paeania, 
fils de Démosthène, pour sa vertu, son zèle constant 
envers tous les hellènes et le Peuple Athénien, pour sa 
loyauté, pour ses actions, ses discours, qui ne 
cessent de procurer le plus grand bien du Peuple, et 
pour son ardeur à le servir de tout son pouvoir
toutes choses fausses, contraires aux lois, qui ne permettent, 
1° d'insérer des mensonges dans les actes publics; 
2° de couronner un comptable; or Démosthène 
est préposé à la réparation des murs et caissier du théâtre; 
3° de proclamer la couronne sur la scène, aux Dionysies, 
pendant les tragédies nouvelles, mais bien dans 
le Conseil, si le Conseil la décerné et, si c'est la ville, 
dans le Pnyx, à l'assemblée.
Amende, cinquante talents.
Témoins de l'accusation, Céphisophon de Rhamnonte, 
fils de Céphisophon ; Cléon de Cothoce, fils de Cléon.
Voilà, hommes d'Athènes! ce qu'il attaque 
dans le décret ; voilà aussi par où j'espère, avant 
tout, établir clairement la régularité de toute 
mon apologie. Car je suivrai le même ordre que 
l'accusateur ; chaque point sera discuté successivement, 
sans omission volontaire. Le décret 
énonce que je ne cesse de bien servir le Peuple 
par mes actes, par mes paroles ; il loue mon empressement 
à lui procurer tous les avantages qui 
sont en ma puissance : ici, la solution est dans 
ma vie publique. Scrutez-la, et vous reconnaîtrez, 
dans les allégations de Ctésiphon, convenance 
et vérité, ou imposture. Que si, sans ajouter, 
après la reddition des comptes, il veut que 
l'on me couronne, et que cet honneur soit proclamé 
sur le théâtre, ma conduite politique doit 
pareillement décider si je mérite, ou non, la couronne 
et la proclamation. Je crois devoir, de 
plus, citer les lois qui autorisent le décret de Ctésiphon. 
Tel est, ô Athéniens ! le plan de ma simple 
et régulière défense. J'aborde les actes de 
mon administration. Et ne croyez point que je 
m'écarte de l'objet de la plainte, en me jetant sur 
ce que j'ai fait et dit pour la Grèce. S'inscrire en 
faux contre le décret qui reconnaît un but patriotique 
à mes actions, à mes paroles, c'est lier à 
la cause, c'est m'imposer le récit de mon ministère 
tout entier. D'ailleurs, entre les diverses 
parties du gouvernement, j'ai choisi les 
affaires générales de la Grèce : voilà donc où je 
dois puiser mes preuves.

[60] Laissons les usurpations faites et maintenues par 
Philippe, avant que je parusse à la tribune et dans 
le ministère : là, je pense, rien ne me concerne. 
Quant aux entraves qui lui furent imposées 
depuis cette époque, je les rappellerai, j'en 
rendrai compte, après quelques réflexions préalables.
Un grand avantage, ô Athéniens! était donné 
à Philippe : chez tous les Hellènes indistinctement 
pullulaient des traîtres, âpres à la curée, 
ennemis des Dieux, multitude qui n'eut point d'égale 
dans les souvenirs du passé. Voilà les auxiliaires, 
les travailleurs que prend Philippe. Les 
Hellènes s'étaient précipités dans la discorde : il les 
y plonge plus avant, ici par le mensonge, là  
par des largesses, ailleurs par tous les moyens de 
corruption ; et il divise en cent factions des peuples 
qui tous avaient un seul intérêt, l'empêcher 
de s'agrandir. Dans une telle situation, dans l'ignorance 
où étaient tous les Hellènes d'un mal 
qui allait croissant, examinez, hommes d'Athènes! 
ce que devait entreprendre et faire la République; 
et demandez-m'en raison : car celui qui 
dans le gouvernement s'était mis à ce poste, c'est moi.
Athènes devait-elle, ô Eschine ! abjurant sa 
ferté, sa grandeur, se mêler à des Thessaliens, 
à des Dolopes, pour conquérir à Philippe l'empire 
de la Grèce, pour détruire la gloire et les 
droits de nos ancêtres? ou, sans commettre cette 
évidente infamie, fallait-il qu'en face de malheurs 
pressentis depuis longtemps, et inévitables à ses 
yeux si nul ne les arrêtait, elle jetât autour d'elle 
un regard d'indifférence? Oui, c'est à mon rigide 
censeur que je me plais à le demander : quel 
parti voudrait-il qu'eût embrassé la République ? 
le parti qui conjura la ruine et le déshonneur 
de la Grèce, et où l'on peut compter la Thessalie 
et ses adhérents? celui qui laissa tout faire, 
espérant en profiter, et dans lequel nous placerons 
l'Arcadie, Argos et Messène? Mais la plupart de 
ces peuples, disons mieux, tous ont plus souffert 
que nous. Quand même Philippe vainqueur s'en 
serait retourné aussitôt, cessant les hostilités, 
n'insultant aucun de ses alliés, aucun des autres 
Hellènes, il y aurait encore, contre ceux qui ne 
se seraient pas opposés à ses entreprises, quelque 
reproche, quelque blâme. Mais, s'il enlevait 
à tous également dignité, puissance, liberté, démocratie 
surtout, là où il le pouvait, n'avez-vous 
pas pris les résolutions les plus honorables, en 
suivant mes conseils?
Encore une fois, Eschine, que devait faire la 
République, en voyant Philippe se frayer la voie 
à la souveraineté de la Grèce ? Quelles paroles, 
quels décrets devais-je présenter, moi conseiller, et 
surtout conseiller d'Athènes? moi intimement persuadé 
que de tout temps, jusqu'au jour où je montai 
à la tribune, ma patrie avait lutté pour la prééminence, 
l'honneur, la gloire, et, par une noble ambition, 
dépensé dans l'intérêt du reste de la Grèce 
plus d'hommes et plus d'argent que toute la Grèce 
ensemble pour sa propre cause? moi, qui voyais ce 
Philippe, notre antagoniste, dans l'ardeur de dominer, 
privé d'un oeil, la clavicule rompue, la main, 
la jambe estropiées, jeter gaiement à la fortune tout 
ce qu'elle voudrait de son corps, pourvu qu'avec 
le reste il vécût glorieux ? Toutefois, qui 
oserait dire qu'un barbare, nourri dans Pella, 
bourgade alors chétive et inconnue, dût avoir 
l'âme assez haute pour aspirer à l'empire de la 
Grèce, pour en concevoir la pensée ; et que vous, 
Athéniens, vous, à qui chaque jour la tribune 
et le théâtre offrent des souvenirs de la vertu de 
vos pères, vous pussiez être pusillanimes au 
point de courir livrer à un Philippe la Grèce enchaînée? 
Non, un tel langage n'est pas possible. 
Restait donc forcément à opposer votre juste résistance 
à toutes ses injustes entreprises. Vous le 
fîtes dès le principe, par raison, par honneur ; 
et tels furent mes décrets, mes conseils tant que
je pris part au gouvernement, je le déclare.
Mais, que devais-je faire ? je te le demande encore. 
Je tairai, j'oublierai Amphipolis, Pydna, Potidée, l'Halonèse : 

[70] Serrhium et Doriskos enlevés, Péparèthe saccagée, vingt 
autres attentats contre la République, je veux même les ignorer. 
Tu disais pourtant qu'en parlant de ces faits, j'avais 
précipité Athènes dans la haine de Philippe ; 
et les décrets d'alors sont d'Eubule, d'Aristophon, 
de Diopithe, non de moi, entends-tu, orateur dévergondé? 
Je n'en dirai rien maintenant. Mais 
celui qui s'appropriait l'Eubée et s'en faisait 
un rempart pour inquiéter l'Attique ; celui qui 
attaquait Mégare, prenait Oréos, rasait Porthmos, 
installait, comme tyrans, dans Oréos Philistide, 
Clitarque à Érétrie; celui qui soumettait 
l'Hellespont, assiégeait Byzance, détruisait les 
villes grecques ou y ramenait les bannis ; celui-là 
violait-il la justice et les traités? rompait-il la 
paix, ou non? Fallait-il que, dans la Grèce,
peuple se levât pour l'arrêter? S'il ne le fallait 
point, si la Grèce devait devenir, comme on dit, 
une proie mysienne, tandis qu'il existait encore 
de dignes Athéniens, je l'accorde, nous avons 
trop fait, moi par mes conseils, vous en les suivant : 
mais que tous les torts, toutes les fautes ne 
soient imputés qu'à moi. Au contraire, s'il fallait 
une barrière, à quel autre qu'au Peuple d'Athènes 
appartenait-il de se présenter? C'est à cela que 
je travaillais alors, moi. Voyant cet homme asservir 
tous les hommes, je me fis son adversaire, 
toujours dévoilant ses projets. toujours instruisant 
les peuples à ne pas tout abandonner à Philippe.
Quant à la paix, Eschine, c'est lui qui l'a rompue 
en prenant nos navires ; ce n'est pas Athènes. 
Qu'on produise les décrets avec sa lettre, et qu'on 
les lise successivement. L'examen de ces pièces 
montrera clairement la faute et le coupable. —
Lis. Décret.
Sous l'Archonte Néoclès, au mois de Boédromion, 
dans une assemblée extraordinaire convoquée par les stratéges, 
Eubule de Cypre, fils de Mnésithée, a dit :
Attendu que les stratéges ont annoncé dans l'assemblée 
que l'amiral Léodamas et les vingt bâtiments envoyés 
avec lui dans l'Hellespont pour le transport du blé ont 
été emmenés en Macédoine par Amyntas, général de Philippe, 
et retenus sous bonne garde.
Les prytanes et les stratéges auront à convoquer le Conseil, 
et à faire élire des députés qui, dès leur arrivée près 
de Philippe, réclameront commandant, vaisseaux, soldats.
Si Amyntas a agi par ignorance, le Peuple d'Athènes 
ne lui reproche rien. S'il a surpris Léodamas outre-passant 
ses instructions, le Peuple, après information, punira 
l'amiral selon la faute. S'il n'existe aucun de ces deux 
cas, et que l'injure vienne du prince ou de son envoyé,
les députés en écriront au Peuple, afin qu'il délibère sur 
le parti à prendre.
Ce décret est donc d'Eubule, non de moi. Vinrent 
successivement ceux d'Aristophon, d'Hégésippe, 
d'Aristophon encore, de Philocrate, de Céphisophon, 
de tous les autres ; mais de ma part, aucun. 
— Lis. Décret.
Sous l'Archonte Néoclès, à la vieille et nouvelle lune 
de Boédromion, de l'avis du Conseil, les prytanes et les 
stratéges ont fait le rapport de ce qui avait été arrêté dans 
l'assemblée, savoir :
Qu'on choisira des députés pour aller demander à Philippe 
le renvoi des vaisseaux, et pour lui communiquez 
leurs instructions et les décrets du Peuple.
Députés élus : Céphisophon d'Anaphlyste, fils de Cléon ; 
Démocrite d'Anagyronte, fils de Démoplion ; Polycrite de 
Cothoce, fils d'Apémante.
La tribu Hippothoontide présidant, Aristophon de 
Collyte, proèdre, a dit ainsi.
Je cite ces décrets : à ton tour, Eschine, produis 
celui par lequel j'ai allumé la guerre. Impossible ! 
autrement, c'est la première pièce que tu 
présenterais. Sur la guerre, Philippe lui-même 
ne m'impute rien, quand il en accuse d'autres. 
Qu'on lise sa lettre.
Lettre de Philippe.
Le roi des Macédoniens, Philippe, au Conseil et au 
Peuple d'Athènes, joie !
Venus vers moi, vos députés Céphisophon, Démocrite 
et Polycrite m'ont parlé du renvoi des navires que commandait 
Léodamas. Tout considéré, vous seriez bien simples 
de croire me tromper. Ces vaisseaux, envoyés en apparence 
pour transporter du blé de l'Hellespont à Lemnos, 
devaient secourir Sélymbrie assiégée par moi, et non 
comprise dans nos traités. L'ordre en a été donné à l'amiral, 
à l'insu du Peuple d'Athènes, par certains magistrats, 
par d'autres qui ne le sont plus, et qui, par tous 
les moyens, veulent que le Peuple, en dépit de l'amitié 
qui l'unit à moi, recommence la guerre, ambitionnant 
bien plus cette rupture que de secourir les Sélymbriens. 
Ils espèrent qu'un tel résultat leur sera d'un bon rapport. 
Il me semble pourtant qu'il ne serait utile ni à vous, ni 
à moi. C'est pourquoi je vous renvoie les navires amenés 
ici ; et si, à l'avenir, loin de tolérer la perfide politique de 
vos chefs, vous les punissez, de mon côté je tâcherai 
de maintenir la paix. Soyez heureux !
Là, nulle mention de Démosthène ; pas une 
plainte contre lui. Pourquoi donc, lorsqu'il en 
accuse d'autres, Philippe se tait-il sur mes actions? 
C'est que me désigner, c'eût été rappeler 
ses injustices par moi épiées, par moi combattues. Il 
se glissait dans le Péloponnèse : à l'instant je propose 
une députation  pour le Péloponnèse ; il touche à l'Eubée, j'en 
propose une pour l'Eubée ; il établit des tyrans dans Oréos, dans 
Érétrie : je demande pour ces deux villes, des députés? non, 
mais une armée. 

[80] Puis je fais partir toutes ces flottes qui sauvent et la Chersonèse, 
et Byzance, et nos autres alliés. De là, ces éloges,
cette éclatante estime, ces honneurs, ces couronnes, 
ces actions de grâces, que vous décerna 
leur reconnaissance. Parmi les villes attaquées, 
celles qui vous écoutèrent furent sauvées; les 
négligentes se rappelèrent souvent vos prédictions, 
et virent en vous non seulement des amis 
dévoués, mais de profonds politiques, mais des 
oracles : car tout arriva comme vous l'aviez annoncé. 
Toutefois, que n'eût pas donné Philistide 
pour posséder Oréos; Clitarque, pour Érétrie, 
Philippe lui-même, pour tenir ces deux places 
contre vous, pour que nul ne dévoilât ses autres 
manoeuvres, n'observât de près ses injustices? 
Tous le savent, et toi, Eschine, mieux que personne, 
toi, chez qui logeaient les envoyés de Clitarque 
et de Philistide, toi, leur proxène! 
Des hommes qu'Athènes avait chassés comme ennemis, 
comme porteurs d'iniques et pernicieux 
conseils, étaient pour toi des amis ! Tu n'as donc 
avancé que des mensonges, vil diffamateur ! Payé, 
je deviens muet, dis-tu ; l'or dépensé, je crie ! 
Toi, tu fais autrement : tu cries les mains pleines ; 
et tu crieras toujours, si nos juges ne te
bâillonnent aujourd'hui par une flétrissure ! 
Athéniens, vous me couronnâtes alors pour
mes services ; Aristonique rédigea le décret dans 
les mêmes termes qu'offre aujourd'hui celui de 
Ctésiphon ; la couronne fut proclamée au théâtre, 
honneur qui m'est décerné pour la seconde 
fois. Eschine, quoique présent, ne réclama 
point, n'accusa pas l'auteur de la motion.
—Prends-moi aussi ce décret, et lis. Décret.
Sous l'Archonte Charondas, fils d'Hégémon, le six de 
la troisième décade de Gamélion, la tribu Léontide 
présidant, Aristonique de Phréarrhe a dit :
Attendu que Démosthène de Paziania, fils de Démosthène, 
a rendu de nombreux et importants services au 
Peuple Athénien ; secouru beaucoup d'alliés, autrefois 
comme aujourd'hui, par ses décrets; délivré plusieurs 
villes de l'Eubée; que, toujours affectionné au Peuple, il 
procure, de fait et de parole, autant qu'il le peut, le bien 
des Athéniens et des autres Hellènes;
Le Conseil et le Peuple d'Athènes arrêtent :
Démosthène de Pacania, fils de Démosthène, sera loué 
publiquement, couronné d'une couronne d'or, et proclamé 
sur le théâtre, aux Dionysies, le jour des tragédies nouvelles.
Sont chargés du soin de la proclamation la tribu qui 
préside, et l'agonothète.
Proposé par Aristonique de Phréarrhe.
Eh bien ! qui, parmi vous, a vu jaillir de ce décret 
sur Athènes la honte, les sarcasmes, la dérision, 
que cet homme lui prédit si vous me 
couronnez? Lorsque les actions sont récentes et 
généralement connues, on récompense le bien, 
on punit le mal. Or, vous le voyez, j'obtins alors 
k reconnaissance publique, loin d'être blâmé ou
puni. Ainsi, jusqu'à ce temps du moins, mon 
administration fut constamment avouée de tous 
comme salutaire à la patrie : j'en atteste et mes 
discours, mes décrets prévalant dans vos délibérations, 
et l'exécution de ces mêmes décrets, et 
les couronnes qu'ils méritèrent à la République, à 
vous tous, à moi-même, et les sacrifices, les 
pompes religieuses qui célébrèrent ces heureux événements.
Chassé de l'Eubée par vos armes, et, dussent 
certaines gens en étouffer, par ma politique et 
mes décrets, Philippe médite contre Athènes un 
nouveau plan d'attaque. Comme il voit que nous 
consommons plus de blés étrangers que tout autre 
peuple, il veut se rendre maître du transport, 
passe en Thrace, et demande aux Byzantins, ses 
alliés, de s'unir à lui pour nous faire la guerre. 
Ils refusent, disant avec raison que ce n'est point 
là une condition de leur alliance. Alors il entoure 
leur ville de tranchées, fait approcher ses machines, 
et assiége. Ce que nous devions faire alors, 
je ne le demanderai pas, chacun le voit. Mais qui 
secourut les Byzantins, et les sauva? Qui préserva 
l'Hellespont d'une domination étrangère? Vous, 
hommes d'Athènes! Quand je dis vous, je dis la 
République. Or, au nomdecetteRépublique, qui 
parlait, décrétait, agissait ? Qui se voua sans réserve 
à cette affaire ? Moi. Quel fruit vous 
en revint-il à tous? Ce n'est plus à la parole à 
vous l'apprendre ; c'est aux faits, à l'expérience. 
La guerre d'alors, si glorieuse d'ailleurs, fit affluer 
ici toutes sortes de vivres, et en baissa le 
prix plus que la paix actuelle, si fidèlement 
gardée par ces bons citoyens qui immolent la patrie 
à leurs espérances. Puissent-ils en être frustrés ! 
puissent les Dieux les exclure des biens que 
vous leur demandez, vous, les amis de l'État; 
et vous préserver de toute participation à leurs 
complots ! — Lis-leur le décret par lequel Byzance 
et Périnthe couronnèrent la République pour ce bienfait.

[90] Décret des Byzantins.
Sous I'Hiéromnamon Bosporichos, Damagètos a dit 
dans l'assemblée, avec la permission du Conseil :
Attendu que le Peuple Athénien, par le passé, a toujours 
été bienveillant pour les Byzantins, et pour les Périnthiens 
leurs alliés et leurs frères ; qu'il leur a rendu de 
grands et nombreux services ; que, dernièrement encore, 
quand Philippe de Macédoine portait la guerre sur notre 
territoire et contre notre ville, pour arracher les deux peuples 
à leurs foyers, brûlant le pays et coupant les arbres, 
Athènes, avec le secours de cent vingt vaisseaux, des 
vivres, des armes, des hoplites, nous a tirés d'un grand 
péril, nous a rendu le gouvernement de nos pères, nos 
lois, nos tombeaux ;
Le Peuple de Byzance et de Périnthe arrête :
Sont accordés aux Athéniens les droits de mariage, de 
cité, d'acquérir terre et maisons; la préséance aux jeux,
eenttée au Conseil et à l'assemblée immédiatement après 
les sacrifices ; et à ceux d'entre eux qui Voudront habiter 
notre ville, l'exemption de toutes charges publiques.
Nous érigerons sur le Bosphore trois statues de seize 
coudées, représentant le Peuple d'Athènes couronné par 
ceux de Byzance et de Périnthe.
Il sera, de plus, envoyé des théories aux solennités de 
la Grèce, aux jeux Isthmiques, Néméens, Olympiques, 
Pythiques ; elles proclameront les couronnes dont la nation 
athénienne est couronnée par nous, afin que tous les 
Hellènes connaissent la générosité d'Athènes et la reconnaissance 
de Byzance et de Périnthe.
Lis aussi le décret par lequel la Chersonèse nous a décerné des 
couronnes. Décret.
Les Peuples dela Chersonèse, habitant Sestos, Éléonte, 
Madytos, Alopéconèse, couronnent le Conseil et le Peuple 
d'Athènes d'une couronne d'or de soixante talents ; ils 
érigent un autel à la Reconnaissance et au Peuple Athénien, 
qui a rendu le plus grand de tous les services aux 
Chersonésites. Par lui ils ont été sauvés des mains de 
Philippe, ils ont recouvré patrie, lois, culte, liberté. Dans 
les âges à venir leur gratitude vivra, et ils feront aux 
Athéniens tout le bien qui sera en leur pouvoir.
Décrété en Conseil général.
Ainsi, la Chersonèse et Byzance sauvées, l'Hellespont 
préservé du joug de Philippe, notre cité 
honorée pour ces faits, voilà fceuvre de mon système 
politique. J'ai fait plus, j'ai montré à tous 
les peuples la générosité d'Athènes, la scélératesse 
du Macédonien. Oui, à la face du monde, 
l'ami, l'allié des Byzantins assiégeait leur ville : 
quoi de plus infâme, de plus abominable? et vous, 
malgré tant de reproches mérités par leur conduite 
coupable envers vous, on vous a vus, non 
contents d'étouffer vos ressentiments, de ne point 
repousser des opprimés, les sauver, et devenir 
ainsi l'amour et l'admiration de la Grèce! Il est 
plus d'un gouvernant que la République a couronné 
avant moi : qui l'ignore? Mais, excepté 
moi, où est l'Athénien, conseiller du Peuple ou 
orateur, qui ait fait couronner la République? Qui 
le pourrait nommer?
Pour montrer que les invectives lancées par 
Eschine aux Eubéens et aux Byzantins, lorsqu'il 
affectait de rappeler ce qui avait pu nous déplaire 
dans leur conduite, sont des paroles de sycophante, 
non seulement comme calomnies (vous 
le savez, je pense), mais encore parce que, fussent-elles 
parfaitement vraies, il importait de 
traiter les affaires comme je l'ai fait, je veux citer 
une ou deux belles actions de notre République ; 
je serai court : États, comme particuliers, doivent 
toujours se régler sur leurs précédents les plus honorables.
Lacédémone, ô Athéniens! dominait sur terre 
et sur mer; cernant l'Attique de toutes parts, ses 
gouverneurs, ses garnisons occupaient l'Eubée, 
Tanagre, la Béotie entière, Mégare, Égine, Céos, 
et les îles d'alentour; Athènes n'avait ni vaisseaux, 
ni remparts : cependant vous vous mettez 
en marche pour Haliarte ; peu de jours après, 
pour Corinthe. Pouvant vous souvenir des nombreuses 
offenses des Corinthiens et des Thébains 
dans la guerre décélique, vous ne le faites 
pas, bien loin de là! Dans ces deux expéditions, 
Eschine, Athènes n'agissait point par reconnaissance, 
et ne s'aveuglait pas sur leurs dangers. 
Toutefois elle ne repoussa point des peuples qui se 
jetaient entre ses bras ; et, pour l'honneur, pour 
la gloire, elle voulut s'exposer au péril : résolution 
aussi sage qu'héroïque : car, on aurait beau 
se blottir dans un obscur réduit, la mort est pour 
tous le terme inévitable. L'homme de cœur doit 
donc toujours mettre la main à de nobles entreprises, 
s'armer d'espérance, et supporter 
fermement ce que la Divinité envoie. Voilà ce 
qu'ont fait vos pères, ce qu'ont fait les plus âgés 
d'entre vous. Sparte n'était ni votre amie ni votre 
bienfaitrice; Athènes en avait souvent reçu de 
graves injures : cependant, lorsque les vainqueurs 
de Leuctres s'efforcèrent de la détruire, vous 
vous y opposâtes sans redouter la puissance et la 
gloire thébaines, sans compter vos griefs contre 
ceux pour qui vous alliez exposer vos jours. 
Par là, vous apprîtes à tous les peuples de la 
Grèce que, si l'un d'eux vous a offensés, vous 
mettez en réserve votre courroux, et que, devant 
un danger qui menacera son existence ou sa 
liberté, vous ferez taire tout ressentiment.
Et ce n'est pas alors seulement que vous vous 
conduisîtes ainsi. Une autre fois, les Thébains 
s'emparant de l'Eubée, loin de fermer les yeux, 
loin de vous ressouvenir de l'indigne conduite de 
Thémison et de Théodore envers vous au sujet 
d'Oropos, vous secourûtes les Eubéens. Alors, 
pour la première fois, la ville eut des triérarques 
volontaires; je fus du nombre ; 

[100] mais ce n'est pas le moment d'en parler. Vous vous êtes 
montrés grands en sauvant cette île, plus grands encore 
lorsque, maîtres des habitants et des cités, 
vous rendîtes tout fidèlement à qui vous avait 
trahis, oubliant les injures dès qu'on s'abandonnait 
à votre foi. Je passe mille autres faits que 
je pourrais citer, batailles navales, marches, 
expéditions entreprises par vos aïeux, par vous-mêmes, 
pour le salut et la liberté de la Grèce.
Eh bien! moi qui, dans ces grandes et nombreuses 
occasions, avais contemplé notre ville 
toujours prête à combattre pour les intérêts d'autrui, 
moi qui voyais sa propre existence devenue 
presque l'objet de ses délibérations, que 
devais-je proposer? que devais-je lui conseiller? 
La vengeance, sans doute, contre ceux qui lui 
demandaient de les sauver ! des prétextes
pour trahir la cause commune ! Et qui ne m'eût 
exterminé avec raison, si j'eusse tenté de flétrir, 
même d'une parole, la gloire d'Athènes? Aussi 
bien, vous n'eussiez rien fait de pareil, je le 
sais parfaitement. Si vous l'aviez voulu, qui vous 
arrêtait ? n'étiez-vous pas libres? n'étaient-ils 
pas là pour vous l'insinuer, ces misérables?
Je reprends la suite de ma conduite politique : 
ici encore, hommes d'Athènes, considérez ce 
qui était le plus utile à l'État. Voyant votre 
marine dépérir, les riches s'exempter des charges 
à peu de frais, les pauvres et ceux d'une 
médiocre fortune ruinés, la République manquer 
par là les occasions, je portai une loi qui força 
le riche à faire son devoir, tira d'oppression le 
pauvre, et procura le plus grand avantage à la 
patrie, des préparatifs faits à temps. Accusé d'infraction 
aux lois, je parus devant vous, je fus acquitté; 
l'accusateur n'obtint pas le cinquième des 
suffrages. Quelle somme cependant croyez-vous 
que m'offraient les chefs des classes d'armateurs, 
et les seconds, et les troisièmes, pour m'engager 
à ne point proposer cette loi, à la laisser du moins 
se perdre dans les délais de l'accusation? Je n'oserais, 
ô Athéniens ! vous le dire. Et ils avaient leurs 
raisons : d'après la loi précédente, pouvant s'associer 
jusqu'à seize pour acquitter leur taxe, ils ne 
payaient rien ou peu de chose, et écrasaient le 
pauvre; d'après ma loi, chacun paye suivant ses 
facultés; et tel qui, auparavant, ne contribuait 
que d'un seizième à l'armement d'un seul navire, 
se vit obligé d'en équiper deux. Aussi ne s'appelaient-ils 
pas triérarques, mais coimposés. 
Pour détruire cette mesure, pour se soustraire à 
une juste obligation, il n'est rien qu'ils n'eussent 
donné. — Lis-moi d'abord le décret attestant 
que j'ai comparu en justice; ensuite les rôles selon 
l'ancienne loi, et selon la mienne. Lis. 
Décret.
Sous l'Archonte Polyclès, le seize de Boédromion, 
la tribu Hippothoontide présidant, Démosthène de Paeania, 
fils de Démosthène, a substitué une loi navale à 
l'ancienne, qui établissait les associations de triérarques. 
Le Conseil et le Peuple l'ont acceptée. Patrocle de Phlyes 
a poursuivi Démosthène comme infracteur des lois ; et, 
n'ayant pas obtenu le cinquième des suffrages, il a payé 
cinq cents drachmes.
Produis aussi le beau rôle d'autrefois. Ancien rôle.
On désignera, pour une trirème, seize triérarques associés, 
choisis dans les compagnies des co-imposés, depuis 
vingt-cinq ans jusqu'à quarante; ils contribueront à frais égaux.
Rapproche de ce rôle celui que ma loi a fait dresser.
Nouveau rôle
On choisira les armateurs d'une trirème d'après la fortune 
et le cens, à partir de dix talents. Si l'estimation 
des biens s'élève plus haut, la charge s'étendra proportionnellement 
jusqu'à trois navires et une chaloupe. 
Même proportion à l'égard des citoyens qui ont moins de 
dix talents : pour contribuer ils s'associeront jusqu'à concurrence 
de cette somme.
Vous semble-t-il que j'aie peu soulagé les pauvres, 
ou que les riches n'eussent pas acheté bien 
cher la dispense d'une obligation légitime ? Ce 
n'est donc pas seulement d'avoir repoussé une 
transaction coupable, et vaincu mon accusateur, 
que je me glorifie ; c'est encore d'avoir porté une 
loi salutaire, et prouvé son utilité par l'expérience. 
Car, durant toute la guerre, où les armements 
se sont faits d'après cette loi, aucun triérarque 
ne s'est plaint devant vous d'être surchargé; aucun 
ne s'est réfugié à Munychia ; aucun n'a 
été emprisonné par les intendants de la marine; 
pas une trirème prise en mer et perdue pour la 
République; pas une restée au port, faute de pouvoir 
partir : obstacles qui s'élevaient tous sous 
l'ancienne loi. La cause était dans les pauvres, 
incapables d'acquitter leur taxe. De là, souvent, 
l'impossibilité d'agir. Je transférai du pauvre sur 
le riche les frais d'armements, et tout se passa 
dans l'ordre. Je mérite donc des éloges précisément 
pour avoir toujours adopté une politique 
qui a procuré à l'État gloire, honneurs, puissance; 
pour n'avoir rien fait d'envieux, d'amer, 
de perfide, rien de bas, rien qui ne fût digne 
d'Athènes. Dans les affaires de la Grèce vous me 
verrez animé du même esprit que dans celles de 
la République. Ici, les droits du Peuple ont eu 
plus de prix à mes yeux que la faveur des riches; 
là, j'ai préféré à l'or et à l'amitié de Philippe 
les intérêts de tous les Hellènes.

[110] Il me reste à parler de la proclamation et des 
comptes : car mes bons services envers l'État, 
mon affection, mon dévouement pour vous, me 
semblent mis à un assez grand jour par ce qui 
précède. J'omets cependant mes actions les plus 
importantes, persuadé qu'il est temps de répondre 
au reproche d'illégalité, et que, si je tais le 
reste de ma vie publique, vos souvenirs y suppléeront.
Tout ce verbiage confus qu'Eschine a entassé
sur l'infraction des lois ne vous a rien appris, j'en 
atteste les Dieux ! et moi-même je n'y ai pu rien 
comprendre. Suivant la droite ligne, je discuterai 
la simple équité. L'imposteur a cent fois affirmé 
que je suis comptable. Eh bien ! je suis si loin de 
le nier, que je m'avoue comptable toute ma vie 
des deniers et des affaires dont j'ai eu l'administration. 
Mais ce que j'ai donné spontanément 
de mon propre bien, je soutiens que je n'en 
suis pas comptable un seul jour, entends-tu, 
Eschine ? ni aucun autre, fût-ce un des neuf Archontes. 
Lorsque, par générosité, par patriotisme, 
un citoyen donne à l'État une partie de 
sa fortune, où est la loi assez inique, assez cruelle 
pour lui ravir votre reconnaissance, le livrer aux 
sycophantes, soumettre son bienfait à leur contrôle ? 
Une telle loi n'existe point. S'il prétend le 
contraire, qu'il la montre, je me résigne et me 
tais. Mais elle n'existe pas, ô Athéniens ! Toutefois, 
parce que j'étais trésorier du théâtre quand 
j'ai donné, le calomniateur s'écrie : Le Conseil 
lui décernait un éloge, et il était comptable! —
Non, cet honneur ne s'appliquait à rien dont je 
fusse comptable, mais à mes libéralités, vil sycophante! 
— Tu étais encore, poursuit-il, intendant des fortifications. 
— Eh ! voilà pourquoi j'ai mérité des louanges : je complétai 
la dépense par un don, sans compter avec Athènes. Un 
compte demande une enquête, des contrôleurs; 
mais à des largesses que faut-il ? la reconnaissance, 
des éloges : et tel fut le motif du décret de Ctésiphon.
Ces principes se fondent et sur vos lois, et sur 
vos usages : maint exemple le prouvera facilement. 
Nausiclès, étant stratége, a reçu plusieurs 
couronnes pour ses libéralités. Après lui, Diotime, 
puis Charidème, furent couronnés pour un 
don de boucliers. Encore préposé à de nombreux 
ouvrages publics, Néoptolème, que voici, 
pour y avoir suppléé de son bien, obtint le même 
honneur. Il serait cruel, en effet, que l'exercice 
d'une charge privât du droit de faire un don à la 
patrie, ou que, pour toute reconnaissance, on 
soumît des largesses à une enquête. — Pour 
constater les faits, prends et lis-moi les décrets 
qui furent portés alors. Lis. Décret.
Archonte, Détnonique Phlyes. Le vingt-six de 
Boédromion, de l'avis du Conseil et du Peuple, Callias de 
Phréarrhe a dit :
Le Conseil et le Peuple décernent une couronne au 
stratége de service Nausiclès, parce que, deux mille hoplites 
athéniens étant à Imbros pour protéger leurs concitoyens 
qui habitent cette île, et Philon, élu trésorier, ne 
pouvant, à cause des tempêtes, faire la traversée et solder 
cette infanterie, il l'a entretenue à ses frais, sans recours 
sur le Peuple. La couronne sera proclamée aux 
Dionysies, pendant les tragédies nouvelles.
Autre décret.
Les prytanes entendus, de l'avis du Conseil, Callias de 
Phréarrhe a dit :
Attendu que Charidème, chef de l'infanterie, envoyé à 
Salamine, et Diotime, chef de la cavalerie, voyant, dans ! 
le combat prés du fleuve, une partie des troupes dépouillée 
par l'ennemi, ont, à leurs propres dépens, fourni
huit cents boucliers aux jeunes soldats ; le Conseil et le 
Peuple arrêtent :
Charidème et Diotime seront couronnés d'une couronne 
d'or, que l'on proclamera aux grandes Panathénées, dans 
les luttes gymniques, et aux Dionysies, pendant les nouvelles tragédies.
Sont chargés du soin de la proclamation, les thesmothètes, 
les prytanes, les agonothè tes.
Chacun de ces citoyens, Eschine, comptable 
de la charge qu'il exerçait, ne l'était point du 
bienfait qui lui valut une couronne. Je ne le suis 
donc pas, moi : ma cause étant pareille, j'ai 
même droit, sans doute. Ai-je donné ? on m'en 
loue, et jene suis pas comptable de mes dons. Ai-je 
administré? j'ai rendu compte de ma charge, non 
de mes largesses. Mais, j'ai malversé ? Pourquoi 
donc, toi qui étais là quand les contrôleurs 
m'appelaient devant eux, ne m'accusais-tu point? 
Pour vous convaincre que, de son propre aveu, 
je ne dois nul compte de ce qui me faisait couronner, 
qu'on prenne le décret porté en ma faveur, 
et qu'on le lise en entier. Dans cette décision 
préalable, ce qu'il n'a pas attaqué démasquera 
ses impostures sur ce qu'il poursuit. — Lis.
Décret.
Sous l'Archonte Euthyclès, le neuf de la 3e décade de 
Pyanepsion, la tribu Oenéide présidant, Ctésiphon 
d'Anapld yste, fils de Léosthène, a dit :
Attendu que Démosthène de Paeania, fils de Démosthène, 
chargé de la réparation des Murs, y a dépensé, de 
son bien, trois talents dont il a fait don au Peuple ; que, 
trésorier du théâtre, il a ajouté, pour les sacrifices, cent 
mines à la somme tirée de toutes les tribus ;
Le Conseil et le Peuple d'Athènes arrêtent ;
Un éloge public est décerné à Démosthène de Poeania, 
fils de Démosthène, pour sa vertu, son beau caractère, et 
le zèle qui l'anime en tonte occasion pour le Peuple Athénien. 
Il sera couronné d'une couronne d'or, dont la proclamation 
se fera sur le théâtre, aux Dionysies, le 
jour des nouvelles tragédies, par les soins de l'agonothète.
Telles sont mes libéralités ; tu n'en dis mot : 
mais l'honneur dont le Conseil déclare qu'elles 
doivent être payées, voilà ce que tu attaques! 
Recevoir des dons, tu l'avoues, est chose légitime; 
la reconnaissance, tu la proscris comme 
illégale! Le méchant consommé, l'ennemi du 
ciel, l'envieux, n'est-ce pas, grands Dieux! un tel homme?

[120] Quant à l'inauguration sur le théâtre, je ne 
rappelle point que mille noms y furent mille fois 
proclamés, que souvent j'y avais été couronné 
moi-même. Mais, par les Dieux ! Eschine, as-tu 
l'esprit assez faux ou assez borné pour ne pas 
Comprendre que, partout où une couronne est 
proclamée, la gloire du citoyen qui la reçoit est 
la même ; que l'intérêt de ceux qui la décernent 
est le motif de la publication sur la scène? Oui, 
tous les auditeurs sont excités à bien mériter de
la République ; ils applaudissent moins le citoyen 
couronné que ses compatriotes reconnaissants. 
Voilà pourquoi Athènes a porté cette loi dont je demande lecture.
Loi.
Si un bourg décerne une couronne, elle sera proclamée 
dans le bourg même ; si c'est le Peuple ou le Conseil, la 
proclamation pourra se faire sur le théâtre, aux Dionysies.
Entends-tu, Eschine, le langage clair de la 
loi? Si le décret émane du Peuple ou du Conseil, 
qu'on proclame la couronne au théâtre. 
Pourquoi donc, misérable, tant de calomnies, 
tant d'artificieux mensonges ? Que ne prends-tu 
de l'ellébore  ? Quoi ! tu n'as pas honte 
d'intenter cette accusation haineuse et jalouse, 
sans un seul grief ! d'altérer, de tronquer les lois 
que tu devais lire entières à des juges qui ont 
juré de prononcer suivant les lois ! Puis, avec 
une telle conduite, tu traces le portrait du vrai démocrate  : 
semblable à celui qui a commandé 
une statue par contrat, et qui, en la recevant, 
ne trouve pas les conditions remplies! Comme si 
le vrai démocrate se reconnaissait à des mots, 
non à ses oeuvres, à sa politique ! Et tu vocifères, 
comme de dessus un tombereau, mille 
injures applicables à toi et à ta race, non à Démosthène ! 
Mais songez-y, Athéniens, il est 
une grande différence entre l'accusation et l'invective. 
L'une présente des crimes dont le châtiment 
est dans les lois; l'autre, d'outrageantes 
paroles que des ennemisse renvoient au gré de 
leur humeur. Or, je vois nos ancêtres élever ces 
tribunaux, non pour que, vous y rassemblant, 
nous échangions des insultes nées de nos querelles 
privées, mais pour confondre quiconque aura 
blessé la patrie. Eschine le savait aussi bien que 
moi, et il a préféré l'invective à l'accusation. 
Toutefois, il n'est pas juste qu'il se retire, ayant 
ici la moindre part. J'y arrive à l'instant; encore 
cette question : Qui doit-on voir en toi, Eschine ? 
l'ennemi de la République, ou le mien? Le mien, 
sans doute. Eh quoi ! quand, au nom de la loi, 
tu pouvais, si j'étais coupable, me faire punir, 
tu as laissé tranquille Démosthène rendant ses 
comptes, accusé, poursuivi ; et, lorsque tout 
proclame son innocence, lois, temps, terme échu, 
jugements nombreux sur cette matière, conduite 
reconnue irréprochable, services plus ou moins 
glorieux pour l'État, selon la fatalité, c'est alors 
que tu l'attaques! Prends garde : sous le masque 
de mon ennemi, tu es l'ennemi d'Athènes.
Après vous avoir montré à tous quel est le 
vote conforme à la religion, à la justice, je 
dois, malgré ma répugnance pour l'invective,
dire sur Eschine quelques vérités indispensables, 
en échange de tant d'outrages et de calomnies; 
je dois exposer ce qu'il est, d'où il sort, cet 
homme à la parole leste et envenimée, qui relève 
si aigrement quelques mots, lui qui en a dit que 
tout citoyen modeste n'eût osé prononcer. Si j'avais 
pour accusateur Éaque, Rhadamanthe ou 
Minos, et non un semeur de babil, un roué de 
tribune, un misérable scribe, il n'eût point, je 
crois, parlé sur ce ton, entassé des termes si révoltants, 
hurlé, comme dans une tragédie : « O 
Terre ! ô Soleil ! ô Vertu! etc., apostrophé l'Intelligence, 
la Science « par qui nous discernons 
le bien et le mal; car voilà ce que vous avez 
entendu. La vertu, infâme! eh ! qu'a-t-elle de 
commun avec toi et les tiens? Le bien, le mal, 
comment les distinguerais-tu? d'où te serais-tu 
élevé à cette lumière? Est-ce à toi de parler de 
la science? Parmi ceux qui la possèdent réellement, 
pas un n'oserait s'en prévaloir. Qu'un 
autre les loue, ils rougiront; mais un être inculte 
comme toi, un grossier fanfaron, révolte ses auditeurs, 
et n'en impose pas.
Je ne suis pas embarrassé pour parler de toi et 
des tiens; je le suis pour commencer. Citerai-je 
d'abord Tromès, ton père, esclave d'Elpias, 
ynaître d'école près du temple de Thésée, et ses 
grosses entraves, et son carcan ? ou ta mère, 
chaque jour nouvelle épousée, dans un lieu de 
débauche, près du héros Calamite, et t'élevant, 
belle statue, parfait acteur des troisièmes 
rôles? Mais tout le monde sait cela, sans que 
j'en parle. Rappellerai-je qu'un fifre de galère, 
Phormion, esclave de Dion de Phréarrhe, la retira 
de cet honnête métier ? Mais, par Jupiter, 
par tous les Dieux! je crains que ces détails, dignes 
de toi, ne paraissent m'avilir. 

[130] Je les abandonne donc, pour commencer à l'histoire de ta vie.
Eschine n'était pas un homme vulgaire, 
mais un de ceux que distingue l'exécration publique. 
C'est bien tard, que dis-je! c'est d'hier qu'il 
s'est fait Athénien et orateur. ll a allongé de 
deux syllabes le nom paternel, et Tromès est 
devenu Atrométos. Pour sa mère, il l'a magnifiquement 
appelée Glaucothéa : tous savent 
qu'on la surnommait le Lutin, évidemment à 
cause de sa lubricité si active, si patiente : c'est 
incontestable. Mais telles sont ton ingratitude et 
ta perversité innées : gueux et esclave, les Athéniens 
t'ont fait riche et libre; et, loin d'en être 
reconnaissant, tu te vends pour les trahir !
Je tairai les circonstances où l'on se demande 
si c'est pour Athènes qu'il a parlé ; mais celles où 
il a été ouvertement convaincu de travailler pour 
nos ennemis, je les rappellerai. Qui de vous n'a
pas connu le banni Antiphon? Il promit à Philippe 
de brûler vos arsenaux maritimes, et s'introduisit 
dans Athènes. Je le saisis caché au Pirée, 
et l'amenai dans l'assemblée. Eschine, dans 
sa haine jalouse, mugit, vociféra. J'exerçais des 
violences chez un Peuple souverain ; j'outrageais 
des infortunés, des citoyens; sans décret, je violais 
l'asile domestique ! Il fit tant qu'on le relâcha. 
Et, si l'Aréopage, instruit du fait et de votre 
malencontreuse erreur, n'eût cherché, ressaisi, 
ramené cet homme devant vous, un grand criminel 
vous échappait, esquivait le châtiment, 
était renvoyé, grâce à ce déclamateur. Mais il 
subit la question, et vous le fîtes périr : autant en 
était dû à celui-ci.
Témoin de cette conduite d'Eschine, et voyant 
qu'avec ce même aveuglement qui a souvent sacrifié 
le bien public, vous l'aviez élu pour défendre 
vos droits sur le temple de Délos, 
l'Aréopage, à qui vous soumîtes votre choix, 
rejeta, sans hésiter, Eschine comme un traître, 
et confia cette mission à Hypéride. C'est sur 
l'autel qu'on prit les suffrages, et pas un 
ne fut donné à ce misérable. Qu'on appelle les témoins.
Témoignages.
Au nom de tout l'Aréopage, nous, Caillas de Sunium, 
Zénon de Phlyes, Cléon de Phalère, Démonique de Marathon, 
attestons pour Démosthène que, le Peuple ayant 
choisi Eschine pour soutenir ses droits devant les Amphictyons 
au sujet du temple de Délos, l'Aréopage assemblé 
jugea Hypéride plus digne de parler pour la République, 
et qu'Hypéride fut envoyé.
Ainsi, en rejetant cet homme qui devait parler, 
en le remplaçant par un autre, le Conseil suprême 
l'a déclaré traître et votre ennemi. Voilà 
un des traits de ce politique audacieux : ressemble-t-il 
à ceux dont il m'accuse? En voici un autre. 
Quand Philippe envoya Python le Byzantin, 
et avec lui les députés de tous ses alliés, 
pour diffamer Athènes, et la montrer coupable, 
je ne cédai point à Python, qui roulait contre 
nous les flots d'une éloquence furieuse; je tins 
ferme, je me levai, je le combattis, je soutins 
les droits de la République ; je répandis sur les 
injustices de Philippe une si vive lumière, que 
ses alliés eux-mêmes se levèrent et en convinrent. 
Auxiliaire de l'ennemi, ce malheureux déposait 
contre sa patrie, contre la vérité. C'était trop 
peu : quelque temps après, on le surprit entrant 
chez Thrason avec l'espion Anaxinos. Or, 
conférer tète à tête avec l'émissaire des ennemis, 
c'est être soi-même un espion et l'ennemi de sa 
patrie. — J'ai dit vrai : appelle-moi les témoins.
Témoignages.
Mélédème, fils de Cléon, Hypéride, fils de Callaeschros, 
Nicomaque, fils de Diophante, attestent pour Démosthène, 
et ont juré entre les mains des stratéges, avoir 
vu Eschine, fils d'Atromète, de Cothoce, entrer la nuit 
chez Thrason, et conférer avec Anaxinos, déclaré juridiquement 
espion de Philippe.
Ainsi attesté sous Nicias, le 3e jour d'Hécatombaeon.
J'ai mille autres traits à citer ; je les supprime : 
aussi bien qu'arrive-t-il? j'aurais beau montrer, 
par une foule de preuves nouvelles, Eschine 
convaincu de servir alors l'ennemi, convaincu 
de me persécuter ; pour tout cela votre mémoire 
est paresseuse, votre courroux indulgent. Par 
une funeste habitude, vous permettez au premier 
venu de supplanter, de dénigrer vos défenseurs. 
Contre le plaisir si doux d'entendre des 
invectives, vous troquez les intérêts de la patrie. 
Aussi est-il toujours plus facile et plus sûr de vendre 
ses services à vos ennemis, que de choisir son 
poste près de vous.
Avant la guerre déclarée, conspirer avec Philippe, 
c'était un crime, ô Terre ! ô Dieux! un 
crime contre la patrie. Cependant passez-lui 
cela, si vous voulez. Mais, lorsque nos vaisseaux 
étaient enlevés à force ouverte, la Chersonèse 
dévastée ; lorsque l'homme marchait contre l'Attique, 
et que ses projets n'étaient plus douteux; 
lorsque la guerre était allumée, qu'a-t-il 
fait pour vous, cet envieux, cet avaleur d'ïambes ? 
Il ne peut rien montrer. Pas un seul 
décret d'utilité publique, petit ou grand, qui 
porte le nom d'Eschine ! S'il en a, qu'il le produise 
à l'instant, je lui cède la parole ; mais non, 
il n'en a point. Cependant, de deux choses l'une : 
ou, ne trouvant alors rien à reprendre dans ce 
que je faisais, il ne put proposer autre chose ; 
ou, favorisant votre ennemi, il ne vous a pas 
apporté des conseils plus avantageux. 

[140] Mais, quand il s'agissait de vous nuire, n'avait-il ni 
paroles ni décrets? Il n'y avait que pour lui à parler !
La République pouvait encore, ce semble, supporter 
ses sourdes perfidies : mais, ô Athéniens! 
il a commis un crime qui a comblé la mesure. 
Il a fait, à ce sujet, de grands frais de paroles, 
dissertant sur les décrets des Ampbissiens, pour 
torturer la vérité. Mais il n'en sera rien, il n'en 
peut être ainsi. Loin de là, jamais tu ne te laveras 
de ce forfait; ta faconde n'y suffirait pas. 
J'invoque devant vous, hommes d'Athènes ! tous 
les Dieux et toutes les Déesses tutélaires de l'Attique, 
surtout Apollon Pythien, père de cette 
ville : si je vous dis la vérité, si je l'ai dite 
au Peuple dès que je vis le misérable toucher à 
cette affaire (et je l'ai vu, je l'ai vu aussitôt), 
puissent-ils m'accorder le salut, le bonheur! 
mais si, par haine, par animosité personnelle,
je porte une accusation fausse, qu'ils me privent 
de tous biens ! Pourquoi ces imprécations, cette 
véhémence? C'est que, malgré mes preuves convaincantes, 
tirées de nos archives, malgré vos 
propres souvenirs, je crains que vous ne jugiez 
cet homme incapable de si grands attentats. 
N'est-ce pas ce qui arriva lorsque, par des rapports 
mensongers, il perdit la malheureuse Phocide?
Cette guerre d'Amphissa, qui ouvrit à Philippe 
les portes d'Élatée, le mit à la tête des Amphictyons, 
précipita la chute totale de la Grèce, en 
voici l'auteur ! Un seul homme a causé tant de 
catastrophes! En vain je me hâtai de protester, 
de crier dans l'assemblée : C'est la guerre que 
tu portes dans l'Attique, Eschine, la guerre 
des Amphictyons! Les uns, apostés pour le soutenir, 
ne me laissaient point parler ; les autres, 
étonnés, s'imaginaient que, par haine personnelle, 
je le chargeais d'un crime chimérique. 
Quels furent done le caractère, le but, le dénoûment 
de ces intrigues? Apprenez-le aujourd'hui, 
puisqu'alors on ne vous le permit pas. Vous 
verrez un plan bien concerté ; vous en tirerez 
de grandes lumières pour votre histoire ; vous 
connaîtrez Philippe et son génie.
Il ne pouvait se tirer de la guerre qu'il avait 
avec vous qu'en faisant des Thébains et des Thessaliens 
les ennemis d'Athènes. Quoique vos généraux 
le combattissent sans succès comme sans 
talent, la guerre par elle-même, et les pirates, 
lui faisaient souffrir mille maux. Rien ne 
sortait de la Macédoine, rien n'y entrait, pas 
même les choses les plus nécessaires. Sur mer 
il n'était pas alors plus puissant que vous ; et il 
ne pouvait pénétrer dans l'Attique si les Thessaliens 
ne le suivaient, si les Thébains ne lui ouvraient 
le passage. Aussi, quoique vainqueur des 
chefs que vous lui opposiez, et que je ne juge 
pas, la situation du lieu et les ressources des 
deux Républiques le tenaient en échec. Conseillera-t-il 
aux Thessaliens et aux Thébains de 
marcher contre vous, pour servir sa propre 
haine? nul ne l'écoutera. Armé du prétexte de la 
cause commune, se fera-t-il élire général? il pourra 
plus aisément tromper les uns, persuader les 
autres. Que fait-il donc? admirez son adresse ! 
il entreprend de susciter une guerre aux Amphictyons, 
et de troubler leurs assemblées, présumant 
que bientôt ils recourront à lui. Cette guerre sera-t-elle 
proposée par un hiéromnémon de Philippe 
ou de ses alliés? Non : Thèbes et la Thessalie 
soupçonneraient ses desseins, et se tiendraient 
sur leurs gardes. Mais, qu'un Athénien, un député 
de ses ennemis, se charge de l'affaire, Philippe 
cachera facilement ses manoeuvres : et
c'est ce qui arriva. Comment y parvient-il ? il 
achète cet homme. Personne, parmi vous, selon 
l'usage, ne se défiant de rien, ne prévoyant 
rien, celif-ci est proposé pour pylagore ; trois 
ou quatre affidés lèvent la main, il est proclamé. 
Investi de l'autorité d'Athènes, il se rend près 
des Amphictyons, et, laissant là tout le reste, 
il consomme le crime auquel il s'est vendu. 
Par de beaux discours, par les fables qu'il arrange 
sur l'origine de la consécration de la plaine de 
Cirrha, il persuade aux hiéromnémons, auditeurs 
novices et imprévoyants, de décréter la 
visite de ce canton. 

[150] Amphissa le cultivait comme lui appartenant; son accusateur 
en faisait une partie du terrain sacré. Les Locriens ne nous avaient 
imposé nulle amende; ils ne songeaient à aucune 
des poursuites dont cet imposteur colore maintenant 
sa perfidie : vous allez le reconnaître. Sans 
nous citer en justice, ce peuple ne pouvait faire 
condamner la République. Qui donc nous a cités? 
sous quel Archonte? Dis-nous qui le sait! Impossible! 
Tu as donc usé d'un prétexte faux, tu as menti !
A l'instigation de ce fourbe, les Amphictyons 
visitent la contrée ; les Locriens fondent sur eux, 
les percent presque tous de leurs traits, prennent 
même quelques hiéromnémons. De là, grand tumulte, 
plaintes contre Amphissa, guerre enfin. 
Cottyphos est d'abord mis à la tête de l'armée 
amphietyonique ; mais les uns n'arrivent pas, 
les autres arrivent et ne font rien. La session 
suivante, le commandement est brusquement 
déféré à Philippe par des suppôts vieillis dans le 
crime, Thessaliens et gens des autres Républiques. 
Ils saisissaient des prétextes spécieux. Il fallait, 
disaient-ils, contribuer en commun, entretenir 
des troupes étrangères, punir ceux qui n'obéiraient 
pas, ou choisir Philippe. Bref, ces intrigues 
le font élire général. Aussitôt il rassemble 
des forces, fait une marche simulée sur Cirrha, 
laisse là Cirrhéens et Locriens, et s'empare d'Élatée. 
Si, à cette vue, les Thébains désabusés 
ne se fussent réunis à nous, la guerre, comme 
un torrent, tombait de tout son poids sur Athènes. 
Ils l'arrêtèrent soudain, grâce, ô Athéniens ! 
grâce surtout à la bienveillance de quelque 
Dieu, mais aussi, autant qu'a pu faire un 
seul homme, grâce à moi. Qu'on nous montre 
les décrets et les dates des événements : vous 
verrez quels troubles cette tête coupable a impunément 
soulevés! — Lis les décrets.
Décret des Amphictyons.
Sous le pontificat de Clinagoras, dans la session du printemps, 
les pylagores, les assesseurs et le corps amphictyonique arrêtent :
Attendu que les Amphissiens envahissent le terrain sacré, 
l'ensemencement, et y font paître leurs bestiaux ; les pylagores 
et les assesseurs se rendront sur les lieux, marqueront les 
limites par des colonnes, et défendront aux Amphissiens 
de les passer à l'avenir.
Autre décret.
Sous le pontificat de Clinagoras, dans la session du 
printemps, les pylagores, les assesseurs, et le corps 
amphictyonique, arrêtent :
Attendu que les Amphissiens se sont partagé le terrain 
sacré, le cultivent, et y font paître leurs bestiaux ; que, 
lorsqu'on a voulu les en empêcher, ils sont sortis en armes, 
ont repoussé avec violence le Conseil général des 
Hellènes, blessé même plusieurs de ses membres :
Cottyphos l'Arcadien, élu st ratége des Amphictyons, 
sera député vers Philippe de Macédoine, pour le prier de 
secourir Apollon et le Conseil, de ne pas abandonner le 
dieu outragé par les Amphissiens sacriléges, et pour 
lui notifier que les Hellènes amphictyoniques le nomment 
général, et lui confèrent un pouvoir absolu.
Lis aussi la date de ces décrets : c'est l'époque 
où cet homme fut pylagore. 
—Lis. Date.
Archonte, Mnésithide; le seize du mois Anthestérion.
Montre-nous la lettre qu'adressa Philippe à 
ses alliés du Péloponèse, quand Thèbes refusa 
de lui obéir : on y verra clairement comme il 
cachait son dessein réel d'attaquer et vous, et les 
Thébains, et toute la Grèce ; comme il feignait 
d'agir dans l'intérêt commun, et au gré des Amphictyons. 
Mais qui lui fournissait ces expédients, 
ces prétextes? c'était Eschine. — Lis.
Lettre de Philippe.
Le roi des Macédoniens, Philippe, à ses alliés du Péloponèse, 
démiurges, assesseurs, et à tous ses autres confédérés, joie !
Les Locriens appelés Ozolos, qui habitent Amphissa, 
profanent le temple d'Apollon à Delphes, et ravagent, 
les armes à la main, le terrain sacré. C'est pourquoi 
je veux secourir le dieu de concert avec vous, et le 
venger de ceux qui violent ce qu'il y a de plus saint 
parmi les hommes. Venez donc, tout armés, me joindre 
en Phocide; apportez des vivres pour quarante jours, au 
commencement du mois appelé Lôos en Macédoine, Boédromion 
dans l'Attique, Panémos à Corinthe. Ceux qui ne 
viendront pas avec toutes leurs forces seront condamnés à 
l'amende. Soyez heureux !
Voyez comme il déguise ses motifs personnels, 
et se retranche derrière ceux des Amphictyons ! 
Qui l'a secondé dans cette manoeuvre? 
qui lui a suggéré ces impostures? quel fut le 
principal auteur des calamités qui en résultèrent? 
N'est-ce pas ce malheureux? N'allez donc plus, 
ô Athéniens ! disant partout : Un seul homme 
a causé les maux de la Grèce! Un seul homme ! 
non, c'est une foule de scélérats répandus chez 
tous les peuples, j'en atteste le ciel et la terre ! 
et celui-ci est du nombre. S'il faut dire la vérité 
sans ménagement, je le proclame hautement le 
fléau universel qui écrasa ensuite hommes, villes,
républiques. Il a fourni la semence, il est coupable 
de ce qu'elle a produit. Aussi, qu'à son 
aspect vous ne détourniez pas les yeux, je vous
admire ! Sans doute un nuage épais vous dérobe la vérité.

[160] En suivant les attentats de cet homme contre 
la patrie, je me trouve conduit à dire ce que 
j'ai fait pour y résister. Écoutez-moi, plusieurs 
raisons vous y obligent. Il serait surtout honteux, 
hommes d'Athènes ! que vous ne pussiez
supporter le récit de ces travaux dont j'ai supporté 
pour vous les fatigues.
Je vis que les Thébains, et presque vous-mêmes, 
séduits par les agents que Philippe soudoyait 
dans les deux Républiques, vous perdiez 
de vue ce qui, pour toutes deux, était le plus à 
craindre, ce qui demandait une extrême vigilance, 
l'accroissement de sa grandeur; toujours 
disposés entre vous à la haine, à une rupture. 
Je travaillai sans relâche à prévenir ce 
malheur. Il importait de vous réunir : j'en étais 
convaincu et par mes propres réflexions, et par 
le souvenir d'Aristophon et d'Eubule, qui avaient 
voulu de tout temps cette alliance, souvent opposés 
sur le reste, toujours d'accord sur ce point. 
Vivants, tu les flattais, maligne bête! tu rampais 
à leur suite; morts, tu ne rougis pas de les 
accuser! Car les reproches que tu m'adresses au 
sujet des Thébains, tombent bien moins sur moi 
que sur ces citoyens qui, avant moi, avaient 
approuvé cette alliance. Mais revenons. Eschine 
avait allumé la guerre d'Amphissa; ses complices 
avaient attisé votre haine contre les Thébains. 
Alors arriva ce qu'ils s'étaient proposé en 
fomentant la discorde : Philippe vint fondre sur 
nous; et, si nous ne nous fussions réveillés à temps, 
nous n'aurions pu nous reconnaître, tant ils 
avaient poussé loin leurs manoeuvres! Quelles 
étaient déjà les dispositions mutuelles d'Athènes 
et de Thèbes? vous l'allez voir par vos décrets,
par les réponses de Philippe. — Prends ces pièces, et lis.
Décret.
Sons l'Archonte Héropythos, le 6 de la 3e décade 
d'Élaphébolion, la tribu Erechtheide présidant, de l'avis 
du Conseil et des stratéges ;
Attendu que Philippe s'est emparé de plusieurs villes 
voisines, qu'il en saccage d'autres ; qu'en un mot, comptant 
pour rien nos traités, il se dispose à envahir l'Attique, 
à se parjurer, à rompre la paix;
Le Conseil et le Peuple arrêtent :
Un héraut et des députés seront envoyés au roi de Macédoine, 
pour conférer avec lui, et l'engager surtout à 
maintenir la concorde et les traités ; sinon, qu'il accorde 
à la République le temps de délibérer, et une trêve 
jusqu'au mois de Thargélion.
Députés élus dans le Conseil, Shnos d'Anagyronte, 
Euthydème de Phlyes, Boulagoras d'Alopèque.
Autre décret.
Sous l'Archonte Héropythos, à la vieille et nouvelle 
lune de Munychion, de l'avis du polémarque;
Attendu que Philippe entreprend de nous aliéner les 
Thébains, et se prépare à marcher avec toutes ses troupes 
sur les postes les plus voisins de l'Attique, violant les 
traités qui le lient envers nous ;
Le Conseil et le Peuple arrêtent :
On enverra vers Philippe un héraut et des députés qui 
l'inviteront avec instance à conclure une trêve, pour que 
le Peuple ait le temps de délibérer ; car jusqu'à présent 
il n'a pas cru devoir opposer la moindre résistance.
Députés élus dans le Conseil, Néarque, fils de Sosinomos, 
Polycrate, fils d'Épiphron. Héraut choisi parmi 
le Peuple, Eunome d'Anaphlyste.
Lis aussi les réponses.
Réponse aux Athéniens.
Le roi des Macédoniens, Philippe, au Conseil et au 
Peuple d'Athènes, joie !
Je n'ignore pas les dispositions où vous avez été dès le 
principe à notre égard, ni vos efforts pour attirer à vous 
les Thessaliens, les Thébains, et même les Béotiens. 
Plus sages que vous, fixés sur leurs intérêts, ils n'ont pas 
voulu soumettre leurs volontés aux vôtres ; aussi, par un 
changement soudain, vous m'envoyez des ambassadeurs, 
des hérauts, pour me rappeler les traités et me demander 
une trêve, à moi qui ne vous ai nullement attaqués! J'ai 
néanmoins entendu vos députés, et je souscris à vos prières, 
prêt à vous accorder une trêve, à condition que vous 
bannirez vos donneurs de mauvais conseils, et que vous 
les flétrirez comme ils le méritent. Adieu.
Réponse aux Thébains.
Le roi des Macédoniens, Philippe, au Conseil et au 
Peuple de Thèbes, joie !
J'ai reçu la lettre dans laquelle vous renouvelez entre 
nous l'union et la paix. J'apprends que les Athéniens vous 
font mille démonstrations d'amitié pour que vous répondiez 
à leur appel. Je vous blâmais d'abord, croyant que, 
séduits par leurs chimères, vous alliez embrasser ce parti. 
Convaincu aujourd'hui que vous cherchez à maintenir la 
paix avec nous, plutôt que de suivre les décisions d'autrui, 
j'en ressens de la joie, et je vous loue de beaucoup de 
choses, mais surtout d'avoir pris le parti le plus sûr, et 
de me garder votre affection. J'espère que vous n'en retirerez 
pas de médiocres avantages, si vous persévérez. Adieu.
Après avoir semé la discorde entre les deux 
Républiques, fier de nos décrets et de ses réponses, 
Philippe s'avance avec ses troupes et s'empare 
d'Élatée, persuadé que désormais, quoi 
qu'il arrive, une ligue entre Athènes et Thèbes
est impossible. Quel trouble se répandit alors 
dans la ville! vous le savez tous : écoutez cependant 
quelques mots indispensables.
C'était le soir ; arrive un homme qui annonce 
aux prytanes qu'Élatée est prise. Ils soupaient : 
à l'instant ils se lèvent de table; les uns 
chassent les marchands de leurs tentes dressées sur 
la place publique, et brûlent les baraques; les 
autres mandent les stratéges, appellent le trompette : 
toute la ville est remplie de tumulte. Le 
lendemain, au point du jour, les prytanes convoguent 
le Conseil dans son local ; vous allez à 
votre assemblée ; et, avant que le Conseil ait discuté, 
préparé un décret, tout le Peuple occupe les gradins supérieurs. 

[170] Bientôt entre le Conseil; les prytanes répètent la nouvelle, 
introduisent le messager; cet homme s'explique, et le héraut 
crie : Qui veut parler? Personne ne se présente. 
Cet appel est réitéré : personne encore! 
Là, cependant, se trouvaient tous les stratéges, 
tous les orateurs! et la voix de la patrie demandait 
un avis pour la sauver ! car le héraut, prononçant 
les paroles dictées par la loi, est la voix 
de la patrie. Toutefois, pour se présenter, que 
fallait-il? vouloir le salut.d'Athènes? et vous et 
les autres citoyens, levés aussitôt, vous seriez accourus 
à la tribune; tous, en effet, vous vouliez, 
je le sais, voir Athènes sauvée. Compter 
parmi les plus riches? les Trois-Cents auraient 
parlé. Réunir zèle et richesse? ceux-là se seraient 
levés qui, depuis, ont fait à l'État des dons considérables, 
résultat du patriotisme opulent. Ah ! 
c'est qu'un tel jour, une telle crise, appelaient 
un citoyen non-seulement riche et dévoué, mais 
qui eût encore suivi les affaires dès le principe, 
et raisonné avec justesse sur les motifs de la 
conduite de Philippe, sur ses desseins. Quiconque 
ne les eût point connus par une longue et 
attentive exploration, fût-il zélé, fût-il opulent, 
ne devait ni connaître le parti à prendre, ni 
avoir un conseil à donner.
Eh bien ! l'homme de cette journée, ce fut 
moi : je montai à la tribune. Ce que je vous dis 
alors, écoutez-le attentivement pour deux raisons : 
d'abord, afin de vous convaincre que, 
seul entre les orateurs et les gouvernants, je n'ai 
point déserté pendant l'orage le poste du patriotisme, 
mais qu'au milieu de cette crise terrible, 
le but reconnu de mes discours, de mes décrets 
fut de vous sauver ; ensuite, parce que l'emploi 
de ce court instant vous éclairera beaucoup sur 
le reste de mon administration.
Je disais donc : Ceux qui, croyant les Thébains 
amis de Philippe, s'alarment si vivement, 
ignorent, selon moi, l'état des choses. Je sais 
fermement que, s'il en était ainsi, nous apprendrions 
qu'il est, non dans Élatée, mais à nos 
frontières. Il ne s'avance que pour s'assurer de 
Thèbes, j'en suis certain. En voici la preuve. 
Tous les Thébains qu'il lui a été donné de corrompre 
ou de tromper sont à ses ordres; mais, 
pour ses anciens adversaires, qui lui résistent 
encore, il ne peut les ébranler. Que veut-il donc, 
et pourquoi a-t-il pris Élatée? Par ses forces déployées 
de plus près, par ses armes ainsi rapprochées, 
il veut inspirer à ses partisans de la 
confiance et de l'audace; il veut étonner ses
ennemis, à qui la peur ou la violence arracheront 
ce qu'ils lui refusent maintenant. Si donc 
nous inclinons aujourd'hui vers le souvenir 
de quelques offenses des Thébains, si nous leur 
montrons de la défiance comme à des ennemis, 
(l'abord nous ferons ce que souhaiterait Philippe; 
puis j'appréhende la défection de ses adversaires 
actuels ; je crains que, philippisant de concert, 
les deux partis ne s'élancent sur l'Attique. Mais, 
si vous m'écoutez, si vous venez à réfléchir et 
non à disputer sur mes paroles, j'espère qu'elles 
paraîtront opportunes, et que je dissiperai le péril 
qui nous menace. Qu'est-ce donc que je demande? 
Avant tout, cette crainte qui vous agite 
aujourd'hui, reportez-la tous sur les Thébains : 
beaucoup plus exposés, c'est sur eux que fondra 
d'abord l'orage. Envoyez ensuite à Éleusis votre 
cavalerie, et tout ce qui est en âge de servir; 
montrez-vous en armes à toute la Grèce. Par là, 
les partisans que vous avez dans Thèbes pourront, 
avec une égale liberté, soutenir la bonne 
cause ; car ils verront que, si les traîtres qui 
vendent la patrie à Philippe s'appuient sur ses 
troupes d'Élatée, vous aussi vous êtes prêts et 
résolus à secourir, à la première attaque, 
ceux qui veulent combattre pour l'indépendance. 
Je propose encore de nommer dix députés, 
qu'on investira du pouvoir de décider, avec 
les stratéges, et le jour du départ, et les détails 
de l'expédition. Arrivés à Thèbes, comment les 
députés négocieront-ils cette affaire? Donnez-moi 
toute votre attention. Ne demandez rien aux Thébains ; 
quelle honte ce serait aujourd'hui! Loin 
de là, promettez de les secourir, s'ils le demandent; 
car leur péril est extrême, et, mieux 
qu'eux, nous voyons l'avenir. S'ils acceptent nos 
offres et nos conseils, nous aurons atteint notre 
but sans que la République ait quitté sa noble attitude. 
S'ils les repoussent, Thèbes n'accusera 
qu'elle-même de ses disgrâces, et nous n'aurons 
à nous reprocher ni honte ni bassesse.
Après ces représentations et d'autres semblables, 
je descendis de la tribune; tous applaudirent, 
personne ne contredit. Aux paroles, j'ajoutai 
un décret ; le décret porté, j'allai en ambassade; 
ambassadeur, je persuadai les Thébains. 
Je commençai, je continuai, je consommai 
l'ouvrage ; j'exposai pour vous ma tête à tous 
les dangers qui assiégeaient la République. —
Produis le décret qui fut promulgué alors. 

[180] Eh bien! veux-tu, Eschine, que je présente quels 
furent et ton rôle et le mien dans cette mémorable 
journée? Veux-tu que j'aie été un Battalos, 
surnom que me donnent tes sarcasmes? 
toi, au contraire, un héros, non vulgaire, mais 
un héros de la scène, un Cresphonte, un Créon,
ou cet OEnomaos que tu as si cruellement estropié 
à Colyte? Va, dans cette crise, le Battalos 
de Poeania mérita mieux de la patrie que 
l'OEnomaos de Cothoce : car tu ne fis rien pour
elle, et je fis, moi, tout ce qu'on peut attendre 
d'un bon citoyen. Qu'on lise le décret.
Décret.
Sous l'Archonte Nausiclès, la tribu OEantide présidant, 
le seize de Scirophorion, Démosthène, fils de 
Démosthène, de Pamulia, a dit :
Attendu que, par le passé, Philippe, roi des Macédoniens, 
a évidemment violé le traité de paix conclu entre 
lui et le Peuple Athénien, au mépris des serments et des 
droits consacrés chez tous les Hellènes ; pris des villes 
qui ne lui appartenaient nullement; asservi même plusieurs 
places athéniennes, sans aucune provocation de 
notre part; que maintenant encore, poussant plus loin la 
violence et la cruauté, il occupe par ses garnisons des 
cités grecques, et y renverse le gouvernement populaire ; 
en rase d'autres, dont il chasse et vend les habitants ; établit 
dans quelques-unes les Barbares à la place des Hellènes, 
et leur abandonne les temples et les tombeaux, impiété 
qui ne dément ni son pays ni son caractère, abusant 
insolemment de sa fortune, oubliant combien son origine 
fut humble et obscure auprès de cette grandeur inespérée :
Tant que la République Athénienne l'a vu s'emparer de 
villes barbares de sa dépendance, elle a jugé moins 
grave un outrage qui l'attaquait seule; mais aujourd'hui 
que, sous ses yeux, il couvre d'ignominie des villes grecques, 
renverse des villes grecques, elle se croirait coupable 
et indigne de ses glorieux ancêtres, si elle laissait 
asservir les Hellènes.
En conséquence, le Conseil et le Peuple d'Athènes arrêtent :
Après avoir offert des prières et des sacrifices aux Dieux 
et aux héros protecteurs d'Athènes et de son territoire, le 
coeur plein de la vertu de nos pères, qui mettaient à plus 
haut prix la défense de la liberté grecque que celle de 
leur propre patrie, nous lancerons à la mer deux cents 
vaisseaux ; raMiral cinglera jusqu'à la hauteur des Thermopyles; 
le stratège et l'hipparque dirigeront l'infanterie 
et la cavalerie vers Éleusis.
Des députés seront envoyés par toute la Grèce, et d'abord 
aux Thébains, que Philippe menace de plus près. Ils 
les exhorteront à ne le point redouter, à embrasser étroitement 
leur liberté, celle de tous les Hellènes. Ils diront 
qu'Athènes, oubliant les griefs qui ont pu diviser les deux 
Républiques, leur enverra des secours en argent, en armes 
offensives et défensives, persuadée que, s'il est beau 
Pour des Hellènes de se disputer la prééminence, s'en dépouiller 
pour recevoir la loi de l'étranger est une insulte 
à leur propre gloire, à l'héroïsme de leurs aïeux. Les 
Athéniens, ajouteront-ils, se regardent comme unis aux 
Thébains par les liens de famille et de patrie. Ils se rappellent 
les bienfaits de leurs ancêtres envers ceux de 
Thèbes : les Héraclides chassés de leurs royaumes héréditaires 
par les Pélopouésiens, y rentrant par les armes 
des Athéniens, vainqueurs de leurs ennemis ; Œdipe et 
les compagnons de son exil recueillis dans nos murs; et 
beaucoup d'autres services éclatants rendus par nous 
aux Thébains. Aussi, dans cette occasion, le Peuple d'Athènes 
ne divorcera pas avec leur cause, avec la cause de la Grèce.
Ces députés stipuleront l'alliance de guerre, le droit de 
mariage, donneront et recevront le serment.
Députés : Démosthène, fils de Démosthène, de Poeania; 
Hypéride, fils de Cléandre, de Sphettos; Mnésithide, 
fils d'Antiphane, de Phrearrhe; Démocrate, fils de 
Sophilos, de Phlyes; Callaeschros, fils de Diotime, de Cothoce.
Ainsi commença et fut fondée l'union d'Athènes 
et de Thèbes. Jusque-là, les traîtres avaient 
poussé sourdement les deux Républiques à la haine, 
à la défiance : par ce décret, le péril qui enveloppait 
notre ville se dissipa comme un nuage. 
Un citoyen juste trouvait-il un parti meilleur ? 
c'est alors qu'il devait le présenter, et non incriminer 
aujourd'hui. Entre le conseiller et le sycophante, 
si opposés en tout, il est une différence 
essentielle : l'un déclare son avis avant l'événement, 
se livre comptable au temps, à la fortune, 
à ceux qu'il persuade, au premier venu ; l'autre 
s'est tu quand il fallait parler : un revers arrive, 
il pousse le cri de la haine.

[190] C'était donc alors, je le répète, l'heure du zélé 
citoyen, le moment des sages conseils. Je m'avancerai 
même jusqu'à dire : Si, aujourd'hui encore, 
on peut indiquer un parti meilleur que le 
mien, un autre parti possible, je m'avoue coupable. 
Oui, que l'on découvre à présent quelque 
projet d'une utile exécution pour ce temps, je le 
déclare, je devais l'apercevoir. Mais, s'il n'en est 
point, s'il n'en fut jamais, si nul ne peut en montrer 
un seul même en ce jour, que devait faire le 
conseiller du Peuple? Entre les mesures praticables 
qui s'offraient, n'était-ce pas de choisir la 
meilleure? Voilà ce que je fis, Eschine, quand le 
héraut demanda, Qui veut parler? et non, Qui 
veut censurer le passé? qui veut garantir l'avenir? 
Dans un pareil moment, au sein de l'assemblée, 
tu demeuras muet, immobile; moi, je me 
levai, je parlai. Que si tu n'as rien dit alors, parle 
du moins aujourd'hui ; montre quel autre langage 
je devais trouver, quelle occasion favorable j'ai 
fait perdre à l'État? à quelle alliance, à quelle entreprise 
je devais plutôt engager les Athéniens?
Mais on abandonne toujours le passé, personne 
n'en fait le programme d'une délibération ; c'est 
l'avenir, c'est le présent qui demandent des conseils. 
Or, des malheurs trop probables nous menaçaient, 
d'autres fondaient sur nous : examine mon 
administration durant cette crise, et ne calomnie 
pas l'événement. L'événement est ce que veut la 
fortune; l'intention de celui qui conseille se manifeste 
par le conseil même. Ne m'accuse 
donc pas de la victoire qu'il fut donné à Philippe 
de remporter : l'issue du combat dépendait 
de Dieu, non de moi. Mais, que je n'aie pas pris 
tantes les mesures de la prudence humaine, que 
je n'aie pas mis dans l'exécution droiture, zèle, 
ardeur au-dessus de mes forces ; que mes entreprises 
n'aient pas été glorieuses, dignes de la République, 
nécessaires, montre-le-moi, et viens 
ensuite m'accuser ! Si un coup de foudre plus 
fort que nous, que tous les Hellènes, a éclaté sur 
nos têtes, que pouvais-je faire? Le chef d'un 
vaisseau a tout fait pour sa sûreté, et muni le bâtiment 
de tout ce qui lui semblait le garantir ; 
mais la tempête vient briser, broyer les agrès : 
accusera-t-on cet homme du naufrage? Ce n'est 
pas moi, dirait-il, qui tenais le gouvernail. Eh 
bien! ce n'est pas moi qui commandais l'armée; 
je n'étais pas maître du sort, le sort est maître de tout.
Raisonne donc, Eschine, et ouvre les yeux! 
Si tel a été notre destin, les Thébains combattant 
avec nous ; que devions-nous attendre, les Thébains 
n'étant pas nos alliés, mais les auxiliaires 
de Philippe, intrigue pour laquelle tu épuisas 
ton éloquence? Après la bataille, livrée à trois 
journées de l'Attique, le péril, la consternation 
furent extrêmes dans nos murs : si donc elle eût 
été perdue sur notre territoire, quelle attente ! 
Penses-tu qu'Athènes serait encore debout? qu'il 
nous serait permis de nous réunir, permis de respirer? 
Mais un jour, mais deux, mais trois, nous 
ont offert bien des moyens de salut. Sans ce délai ... 
Pourquoi parler de malheurs dont nous a préservés 
quelque divinité tutélaire, et cette alliance, 
rempart d'Athènes, objet de tes accusations?
Ces nombreux détails s'adressent à vous, citoyens 
qui nous jugez, et à ceux qui, hors de 
cette enceinte, nous entourent et m'écoutent. Pour 
cet homme de boue, quelques mots bien clairs 
suffisaient. Si, lorsque la République délibérait, 
l'avenir, Eschine, se dévoilait à toi seul, dès lors 
tu devais le révéler. Si tu ne le prévoyais pas, tu 
es aussi comptable de l'ignorance générale. Pourquoi 
donc m'accuser, quand je ne t'accuse pas? 
Dans cette circonstance (je ne dis rien encore des 
autres), je fus meilleur citoyen que toi; car je me 
livrai à de salutaires projets, avoués de tous, 
sans reculer devant aucun péril personnel, sans 
y songer. Toi, loin de donner un avis plus utile, 
qui eût écarté le mien, tu ne rendis pas le plus 
léger service. Ce qu'aurait fait contre sa patrie 
le persécuteur le plus cruel, on te l'a vu faire après 
l'événement; et, tandis qu'Aristrate à Naxos, 
Aristolaos à Thasos, ces implacables ennemis de 
notre République, accusent nos amis, dans Athènes 
aussi Eschine accuse Démosthène ! Mais celui 
qui tire sa gloire des calamités de la Grèce 
mérite la mort, et n'a le droit d'accuser personne; 
celui qui a trouvé son avantage dans la prospérité 
de nos ennemis ne sera jamais qu'un traître. 
Tout l'atteste en toi, ta vie, tes actes, tes discours, 
jusqu'à ton silence. Un projet avantageux 
s'exécute? Eschine est muet, Un revers arrive ?
Eschine parle. Ainsi, lorsqu'une maladie attaque 
le corps, d'anciennes blessures se réveillent.
Puisqu'il s'acharne contre l'événement, je vais 
avancer un paradoxe. Au nom des Dieux, puissent 
mes paroles hardies n'étonner personne! puissent-elles 
être pesées avec bienveillance ! Quand l'avenir 
se serait révélé à tous ; quand tous l'auraient 
prévu ; quand toi-même, Eschine, tu l'aurais 
prédit, publié par tes cris, tes vociférations, toi 
qui n'as pas ouvert la bouche, Athènes ne devait 
point agir autrement, pour peu qu'elle songeât 
à sa gloire, à ses ancêtres, à la postérité. 

[200] Le succès, on le voit ; lui a manqué : sort commun 
à tous les hommes, lorsque le ciel l'ordonne 
ainsi. Mais, ayant prétendu au premier rang, 
elle n'y pouvait renoncer sans être accusée d'avoir 
livré la Grèce entière à Philippe. Si elle eût 
abandonné sans combat ce que nos ancêtres ont 
acheté par tant de périls, quel opprobre pour toi, 
Eschine ! car on ne l'aurait rejeté ni sur la République, 
ni sur moi. De quel oeil, grands Dieux ! 
verrions-nous affluer ici les étrangers, si nous 
fussions tombés où nous sommes, si Philippe eût 
été nommé chef et maître de la Grèce, et que, 
pour empêcher ce déshonneur, d'autres eussent 
combattu sans nous ! sans nous, dont la patrie 
avait toujours préféré d'honorables dangers à une 
sûreté sans gloire ! Est-il un Hellène, est-il un 
Barbare qui ne sache que les Thébains, que les 
Lacédémoniens, avant eux, au fort de leur puissance, 
que le roi de Perse lui-même auraient permis, 
avec joie, avec gratitude, à notre République, 
de conserver ses possessions, d'y ajouter 
à son gré, pourvu que, soumise ; elle abandonnât 
à un autre l'empire de la Grèce? Mais les vertus 
héréditaires et leur propre coeur repoussaient 
loin des Athéniens une telle conduite. Non jamais 
on n'a pu persuader à Athènes de s'unir à la puissance 
injuste, de se faire esclave, pour être en sûreté. 
Combattre pour la prééminence, braver les 
dangers pour la gloire, voilà ce qu'elle a fait dans 
tous les temps!Noble exemple, et si digne de vous, 
dans votre opinion même, que vous prodiguez l'éloge 
à ceux de vos ancêtres qui l'ont donné ! Éloge 
mérité : eh ! comment ne pas admirer la vertu de 
ces illustres citoyens qui, se retirant sur des vaisseaux, 
abandonnèrent ville et patrie pour ne pas 
recevoir la loi ? Ils mirent à leur tête l'auteur de 
ce conseil, Thémistocle ; tandis que Cyrsilos, 
qui avait parlé de se soumettre, fut lapidé par 
eux, et sa femme par les femmes d'Athènes. Les 
Athéniens alors ne cherchaient pas un orateur, un 
général qui leur assurât une servitude heureuse; 
ils n'auraient pas même voulu de la vie sans la liberté.
Chacun d'eux se croyait né non seulement 
pour un père, pour une mère, mais aussi pour la patrie. 
Où est ici la différence? L'homme qui se croit 
né pour ses seuls parents attendra sa mort du destin, 
de la nature ; mais y joint-il la patrie? il aimera 
mieux périr que de la voir esclave ; oui, la 
mort lui semblera moins redoutable que le déshonneur 
et l'outrage, inséparables de la servitude.
Si j'osais me vanter de vous avoir inspiré des 
sentiments dignes de vos ancêtres, vous pourriez 
tous vous élever contre moi. Mais, je le déclare, 
vos grandes résolutions sont de vous, et telles 
avaient été, avant moi, les nobles pensées de la République; 
seulement j'ajoute : dans tout ce qu'elle 
a fait, quelque part est due aussi à mes services. 
Cependant Eschine accuse mon administration 
tout entière, il vous irite contre moi, il me présente 
comme l'auteur de vos périls, de vos alarmes : 
et pourquoi ? pour m'enlever une couronne, 
honneur d'un moment; mais ce serait vous déshériter 
des éloges de tous les siècles ! Car, si, condamnant 
Ctésiphon, vous condamnez mon ministère, 
on pensera que vous avez failli ; vous 
n'aurez plus subi la tyrannie du sort. Non, Athéniens, 
non, vous n'avez pu faillir en bravant les 
hasards pour le salut et la liberté de la Grèce : 
j'en jure par nos ancêtres qui ont affronté les périls 
à Marathon, par ceux que Platée a vus 
rangés en bataille, par les combattants sur mer 
à Salamine, à A rtémisium, par tant d'autres 
vaillants hommes qui reposent dans les monuments 
publics! A tous indistinctement, Eschine, 
Athènes accorda mêmes honneurs, même sépulture, 
sans se borner aux heureux et aux vainqueurs. 
Et c'était justice : car, pour le devoir 
de braves citoyens, ils l'avaient tous rempli ! mais 
le sort de chacun fut réglé par le ciel.
Cependant, misérable scribe, homme exécrable ! 
c'est pour me ravir l'estime, l'affection de 
ces citoyens, que tu as parlé de trophées, de batailles, 
d'anciens exploits : détails parasites dans 
ton accusation. Et moi, qui venais exhorter la 
République à se maintenir au premier rang, dis, 
histrion subalterne, dis quels sentiments je devais 
porter à la tribune ? ceux d'un lâche orateur, 
indigne d'Athènes ? La mort eût été mon juste partage!

[210] Athéniens, vous ne devez pas juger dans le 
même esprit les causes privées et les causes publiques. 
Les affaires que chaque jour amène se 
décident d'après les lois et les faits; mais, dans 
les grands intérêts de l'État, ayez devant les yeux 
la grandeur de vos ancêtres. En entrant au tribunal 
pour un procès politique, chacun de vous doit 
songer qu'avec les insignes de la magistrature 
il vient de revêtir le génie d'Athènes, s'il 
veut ne rien faire qui ne soit digne de nos pères.
Cette digression sur les exploits de vos devanciers 
m'a fait omettre quelques faits et quelques 
décrets. Je reprends mon récit.
Arrivés à Thèbes, nous y trouvâmes les députés 
de Philippe, des Thessaliens, et des autres 
alliés. Nos amis étaient consternés, ceux du Macédonien 
pleins d'assurance. Et ce n'est pas mon 
intérêt qui me fait parler ainsi : qu'on lise la lettre 
que nous écrivîmes aussitôt de Thèbes. Mais ici 
cet homme a reculé les bornes de la calomnie : le 
succès, il l'attribue aux circonstances, jamais à 
moi; le revers, c'est à moi, à ma fortune, qu'il 
l'impute! Ainsi, moi, homme de conseil et de 
parole, je ne suis pour rien dans ce qui s'est fait 
par la parole et le conseil ! et l'unique cause des 
malheurs de la guerre, c'est moi! Fut-il jamais 
délateur plus atroce, plus exécrable? — Lis la lettre. Lettre.
(Cette pièce et les suivantes manquent.)
Les Thébains s'assemblent; les députés macédoniens 
sont introduits avant nous, à titre d'alliés. 
Ils montent à la tribune, louent beaucoup 
Philippe, se plaignent beaucoup de vous, rappellent 
tout ce que vous aviez jamais fait d'hostile 
contre Thèbes. Leur conclusion est que, pour reconnaître 
les services du prince, pour se venger 
de vos injures, les Thébains doivent, à leur 
choix, ou lui livrer passage, ou fondre avec lui 
sur notre contrée. Déférez à nos conseils, ajoutent-ils, 
et les troupeaux, les esclaves, les richesses 
de l'Attique vont passer en Béotie; mais, si 
vous écoutez les Athéniens, voyez la Béotie dévastée 
par la guerre, et bien d'autres paroles 
tendant au même but. Je voudrais, pour tout au 
monde, vous rapporter en détail notre réponse. 
Mais ils ne sont plus, ces jours mauvais qui rappellent 
à notre esprit les calamités dont la Grèce 
fut inondée, et je crains de vous fatiguer d'un 
récit inutile. Écoutez seulement ce que nous persuadâmes 
aux Thébains, et ce qu'ils répondirent. 
— Prends et lis.
Réponse des Thébains.
Bientôt après ils vous appellent, ils vous pressent; 
vous partez, vous les secourez. J'omets les 
faits intermédiaires. L'accueil fut si fraternel, 
que, laissant leurs hoplites et leur cavalerie hors 
des murs, ils reçurent votre armée dans leur ville, 
dans leurs maisons, au milieu de leurs enfants, 
de leurs femmes, de tout ce qu'ils ont de plus 
cher. Ainsi, dans ce jour mémorable, les Thébains 
publièrent, de la manière la plus éclatante, 
le triple éloge de votre valeur, de votre équité, 
de votre tempérance. En effet, aimer mieux combattre 
avec vous que contre vous, c'était vous 
reconnaître plus braves, plus justes que Philippe; 
et vous confier ce qui, chez eux comme chez tous 
les peuples, est gardé avec le plus de soin, leurs 
épouses, leurs familles, c'était déclarer qu'ils 
avaient foi en votre retenue. Sur tous ces points, 
Athéniens, leur opinion à votre égard fut hautement 
justifiée : durant le séjour de l'armée dans 
Thèbes, pas une plainte, même injuste, ne fut 
portée contre vous, tant vous montrâtes de modération ! 
Dans les deux premiers combats, 
l'un près du fleuve, l'autre en hiver, vous parûtes, 
je ne dis pas irrépréhensibles, mais admirables, 
par la discipline, le bon ordre, l'ardeur du 
courage. Aussi, chez tous les peuples, ce n'étaient 
que louanges des Athéniens ; chez nous, 
sacrifices, fêtes en l'honneur des Dieux !
Je ferais ici volontiers une question à Eschine. 
Au milieu de ces réjouissances, de ces transports 
d'allégresse, de ces félicitations dont notre ville 
retentissait, prenait-il part à la joie, aux prières 
publiques? ou bien, triste, gémissant, malheureux 
du bonheur de tous, se cachait-il dans sa maison? 
S'il était présent, si on l'a vu parmi ses concitoyens, 
peut-il sans crime, sans impiété, vouloir 
que cette alliance qu'il a lui-même approuvée, 
célébrée à la face des Dieux, vous la condamniez 
aujourd'hui, vous qui, par ces mêmes 
Dieux, avez juré d'être justes? S'il fuyait nos 
temples, ne mérite-t-il pas mille morts, celui 
qu'affligeait la joie universelle? — Lis les décrets.
Décrets concernant les sacrifices.
Athènes était donc alors occupée de sacrifices, 
et Thèbes nous regardait comme ses sauveurs. 
Un peuple que la politique des méchants semblait 
avoir réduit à mendier des secours en donna 
aux autres, grâce à mes conseils. Mais quels 
cris jeta Philippe? quelles furent ses alarmes? 
vous l'apprendrez par les lettres qu'il envoya 
dans le Péloponnèse. On va les lire, afin que 
vous jugiez ce qu'ont produit ma persévérance, 
mes courses, mes fatigues, et ces nombreux 
décrets qu'Eschine a souillés de ses morsures.
Athéniens, vous avez eu avant moi beaucoup 
d'illustres orateurs : un Callistrate, un Aristophon, 
un Céphale, un Thrasybule, mille autres; 
mais aucun ne se voua jamais à toutes les parties 
d'une affaire. L'auteur du décret ne se serait 
point chargé de l'ambassade; l'ambassadeur, du décret; chacun 
se ménageait du repos, et, en cas de revers, une excuse. 

[220] Quoi! me dira-t-on, as-tu sur les autres une telle supériorité 
de force et d'audace, que seul tu suffises à tout? Je ne dis 
pas cela ; mais je le voyais si grand, le péril de
ma patrie, qu'elle me semblait réclamer tous mes 
instants, faire taire toute sollicitude personnelle, 
heureuse qu'un citoyen portât tout le poids des 
affaires. Or, j'avais de moi cette opinion, peut-être 
à tort, mais enfin je l'avais, que, pour les 
décrets, pour leur exécution, pour les ambassades, 
nul n'agirait avec plus de sagesse., de zèle, 
d'intégrité que moi. C'est pourquoi je me plaçai à tous les postes.
Lis les lettres de Philippe. Lettres.
Voilà, Eschine; jusqu'où ma politique a rabaissé 
Philippe; tel est le langage auquel j'ai 
fait descendre celui qui avait lancé contre la République 
tant de menaces hautaines. Aussi, je 
fus justement couronné par ces citoyens; et toi, 
qui étais présent, tu ne t'y opposas point. Diondas 
m'accusa, mais n'obtint pas le cinquième des 
suffrages. — Lis les décrets qui ne furent ni condamnés 
par les juges, ni attaqués par Eschine.
Décrets.
Ces décrets, hommes d'Athènes ! sont conçus 
dans les mêmes termes qu'autrefois celui d'Aristonique, 
et qu'aujourd'hui celui de Ctésiphon : 
or, loin de les attaquer de son chef, Eschine n'a 
pas même secondé l'accusateur. Cependant, si ses 
imputations actuelles étaient fondées, il pouvait 
poursuivre Démomèle et Hypéride, auteurs des 
décrets, avec plus d'apparence de justice qu'il ne 
poursuit maintenant Ctésiphon. Pourquoi? parce 
que Ctésiphon peut s'appuyer et de leur exemple, 
et des arrêts des tribunaux, et du silence 
d'Eschine lui-même sur plusieurs décrets parfaitement 
conformes au sien, et des lois qui ne permettent 
pas de remettre en question la chose jugée, et 
de bien d'autres raisons. Alors, au contraire, on 
eût examiné la cause en elle-même, sans aucun de 
ces préjugés. Mais, alors aussi, l'accusateur n'aurait 
pu, comme aujourd'hui fouiller dans de 
vieilles annales, dans un amas de décrets, exhumer 
ce que personne ne s'attendait à voir reparaître; 
calomnier à l'aise, confondre l'ordre des 
temps, aux vrais motifs en substituer de faux, 
enfin jouer l'éloquence. Non, ces secours alors 
n'existaient pas. En face de la vérité, devant les 
faits encore présents à votre mémoire et comme 
sous votre main, il eût fallu tout dire. Aussi a-t-il 
fui les preuves qui jaillissent des faits récents ; et 
c'est bien tard, c'est aujourd'hui qu'il entre en 
lice, s'imaginant sans doute que ce serait ici un 
combat d'orateur, et non une recherche sévère 
sur notre administration ; un jugement sur des 
périodes, et non sur les intérêts de la patrie !
Subtil sophiste, à l'entendre, vous devez déposer 
l'opinion que vous apportez ici sur nous 
deux. Persuadés, dit-il, qu'un comptable est 
en reste, vous examinez ses comptes; mais, s'ils 
sont trouvés justes, si rien n'est dû, vous lui 
donnez décharge : de même ici, rendez-vous à 
l'évidence des preuves.
Voyez comme, par un juste retour, l'oeuvre de
l'iniquité se brise elle-même. Par cette adroite 
comparaison il avoue que vous me reconnaissez 
pour l'orateur dela patrie, et lui pour l'orateur de 
Philippe. S'il ne savait que telle est votre pensée 
sur chacun de nous, il ne s'efforcerait point de 
la hanger ; prétention injuste, comme je le prouverai 
aisément, non avec des jetons, ce n'est pas 
ainsi que l'on rend compte des affaires, mais par 
le court exposé de chaque fait. Vous serez à la 
fois mes témoins et mes juges.
Voici ce qu'a produit cette politique qu'il a 
tant décriée. Les Thébains, suivant l'attente générale, 
allaient fondre sur notre pays avec Philippe : 
je les ai joints à nous pour l'arrêter. 

[230] La guerre arrivait sur notre territoire : je l'en ai 
rejetée à 700 stades, sur les terres des Béotiens. 
Au lieu d'être pillée et saccagée par les pirates 
de l'Eubée, l'Attique, du côté de la mer, a joui 
de la paix durant toutes les hostilités. Au lieu 
d'envahir l'Hellespont en prenant Byzance, Philippe 
eut deux ennemis sur les bras, Byzantins 
et Athéniens. Eh bien ! Eschine, cette énumération 
n'est-elle à tes yeux qu'une combinaison de 
chiffres? Faut-il éliminer les faits par compensation ? 
Ne faut-il pas plutôt travailler à 
en perpétuer le souvenir? Et je n'ajoute pas que 
les autres peuples éprouvèrent la cruauté de Philippe, 
toujours terrible, on l'a vu, dès que sa 
domination était établie, tandis que vous recueillîtes 
heureusement les fruits de cette feinte douceur 
dont il voilait ses desseins sur la Grèce. Je 
ne m'arrête point à cela, mais je dirai hardiment : 
Quiconque n'est pas un vil délateur, mais 
le juge impartial d'un ministre, ne lui fera point 
les reproches que tu m'adresses; il ne forgera 
point de fausses comparaisons, ne contrefera ni 
des expressions ni des gestes. En effet, le salut 
de la Grèce dépendait de tel mot plutôt que de 
tel autre, d'une main portée ici, et non là ! Dirigeant 
ses regards sur le fond des choses, il examinera 
quelles étaient les forces, les ressources 
de la République lorsque j'entrai aux affaires, et 
celles que lui procura mon administration, et la 
situation des ennemis. Ai-je diminué notre puissance? 
il montrera mes fautes. Les ai-je augmentées? 
il ne me calomniera point. Cet examen 
que tu as évité, je vais le faire. Voyez, Athéniens, si je dis vrai.
La République avait alors pour elle les insulaires, 
non pas tous, mais les plus faibles, puisque 
Chios, Rhodes, Corcyre n'étaient pas avec 
nous. Pour revenus, quarante-cinq talents : encore 
étaient-ils levés d'avance. De grosse 
infanterie et de cavalerie, point d'autres que 
celles d'Athènes ; et, ce qui était le plus à craindre 
pour nous, le plus avantageux pour l'ennemi, 
les traîtres avaient porté plus vers la haine que 
vers l'amitié nos voisins de Mégare, de Thèbes, 
de l'Eubée. Telle était notre situation : qui pourrait 
dire le contraire ? Quant à Philippe, que nous 
avions à combattre, examinez sa puissance. 
D'abord il était le souverain absolu des troupes 
qui le suivaient, avantage immense à la guerre ; 
ses soldats avaient toujours les armes à la main ; 
il regorgeait d'or; tout ce qu'il avait décidé, il l'exécutait, 
sans l'éventer par des décrets, par des délibérations 
au grand jour, sans être traîné 
devant les tribunaux par la calomnie, ni accusé 
d'infraction aux lois, ni soumis à aucune responsabilité; 
partout enfin chef, potentat, arbitre suprême. 
Moi, qui avais en tête un tel ennemi (et 
l'équité réclame cet examen), de quoi étais-je 
le maître? de rien. La parole, seul moyen à ma 
disposition, vous la partagiez entre moi et les 
stipendiés de Philippe; et, dans les nombreuses 
circonstances où, grâce à de fausses considérations, 
le hasard leur donna la victoire, vous sortiez 
de vos assemblées avec des résolutions favorables 
à l'ennemi. Malgré de tels désavantages, j'ai 
rallié près de vous l'Eubée, l'Achaïe, Corinthe, 
Thèbes, Mégare, Leucade, Corcyre, coalition 
qui vous donna quinze mille fantassins et deux 
mille cavaliers, sans compter les milices citoyennes. 
Quant aux subsides, je les ai portés aussi haut que j'ai pu.
Si tu parles du contingent que devaient fournir 
Thèbes, Byzance, l'Eubée ; si tu disputes sur 
l'inégalité des répartitions, tu ignores que, de trois 
cents vaisseaux qui combattirent jadis pour la 
Grèce, notre République en avait armé deux cents. 
Se crut-elle lésée? La vit-on accuser les auteurs 
de ce conseil? s'irriter contre eux? Non ! c'eût 
été pour elle un opprobre. Elle remercia les Dieux, 
qui, dans le commun danger, lui permettaient 
de fournir le double des autres pour le salut de 
tous. Du reste, tu te fais un faux mérite auprès 
des Athéniens, en me calomniant. Pourquoi ne 
dire qu'à présent ce qu'il fallait faire? Pourquoi, 
habitant Athènes, fréquentant les assemblées, 
ne l'as-tu pas alors proposé, si toutefois ton avis 
eût été admissible à cette époque critique où 
force était d'accepter, non ce que nous désirions, 
mais ce que donnaient les circonstances? Car un 
autre était là, surfaisant, enchérissant sur nous, 
prêt à recueillir ceux que nous aurions rejetés.

[240] On attaque aujourd'hui ce que j'ai fait : que 
serait-ce donc si, par des calculs trop rigoureux, 
j'avais éloigné les peuples, si je les avais lancés 
dans le parti de Philippe, devenu maître à la fois 
et de l'Eubée, et de Thèbes, et de Byzance? Que 
n'auraient pas fait ces hommes pour qui rien n'est 
sacré? que n'auraient-ils pas dit ? « Trahison ! ils 
sont rejetés, ceux qui voulaient s'attacher à nous. 
Par Byzance, Philippe est maître de l'Hellespont, 
et dispose souverainement du transport des blés 
dans la Grèce ; par les Thébains, il a poussé de 
nos frontières au sein de l'Attique une guerre 
sanglante; les corsaires de l'Eubée ont rendu la 
mer impraticable. » Voilà ce qu'ils eussent dit, 
et que n'auraient-ils point ajouté? Quel monstre, 
ô Athéniens ! quel monstre que le sycophante! 
En tout temps, en tout lieu, envieux, accusateur 
par instinct ! Tel est ce renard à face humaine, né 
pour la perfidie et les bassesses, singe tragique, 
OEnomaos de village, orateur faussaire ! De quoi 
a servi ton éloquence à la patrie? Tu viens nous 
entretenir du passé ! Je crois voir un médecin 
qui, visitant ses malades, n'indiquerait aucun 
remède pour les guérir, et qui, après la mort de 
l'un d'eux, assisterait à ses funérailles et le suivrait 
jusqu'à la sépulture, dissertant longuement : 
« Si l'homme que voilà eût fait telle et telle chose, 
il serait en vie. » Insensé ! tel est aujourd'hui ton 
tardif langage !
Quant à notre défaite, dont tu triomphes, 
homme exécrable ! et dont tu devrais gémir, vous 
reconnaîtrez, Athéniens, que je n'y ai nullement 
contribué. Suivez mon raisonnement. Partout où 
vous m'avez envoYé en ambassade, les députés 
de Philippe ont-ils eu sur moi quelque avantage ? 
Non jamais, non, nulle part, ni chez les 
Thessaliens, ni dans Ambracie, ni dans l'Illyrie, 
ni chez les rois de Thrace, ni à Byzance, ni dernièrement 
enfin à Thèbes. Mais ce que j'avais 
emporté par la parole, Philippe arrivant le détruisait 
par ses armes. Et tu t'en prends à moi ! 
et, dans tes sarcasmes amers, tu ne rougis pas de 
m'accuser de lâcheté, d'exiger que, seul, j'aie été 
plus fort que toute la puissance de Philippe, et 
cela par la parole! car il n'y avait que la parole 
qui fùt à moi. Je ne disposais de la vie de personne, 
ni du sort des combats, ni des opérations 
du général ; et tu m'en demandes raison ! Quel est 
donc ton aveuglement ! Mais, sur tous les devoirs 
imposés à l'orateur, interroge-moi avec rigueur, 
j'y consens. Ces devoirs, quels sont-ils ? Etudier 
les affaires dès le principe, en prévoir les 
suites, les annoncer aux peuples : je l'ai fait; 
corriger, autant qu'il se peut, les lenteurs, les 
irrésolutions, les ignorances, les rivalités, vices 
qui travaillent nécessairement toutes les républiques ; 
porter les citoyens à la concorde, à l'amitié, 
au zèle du bien public : j'ai fait tout cela ; 
nul ne peut m'accuser d'avoir rien négligé. Que 
si l'on demande par quels moyens Philippe a presque 
toujours réussi, chacun répondra : Par son 
armée, par ses largesses, par ses corruptions répandues 
sur tous ceux qui gouvernaient. Moi, je 
n'étais ni le maître ni le chef des troupes : je ne 
suis donc pas responsable de ce qu'elles ont fait. 
Mais, en repoussant son or, j'ai vaincu Philippe. 
Quand un traître s'est vendu, l'acheteur a 
triomphé de lui ; mais qui demeure incorruptible 
a triomphé du séducteur. Athènes a donc 
été invaincue du côté de Démosthène.
Tels sont, entre mille autres, les motifs qui 
légitiment le décret de Ctésiphon. Ce que je vais 
dire est connu de vous tous.
Aussitôt après la batail le, il n'eût pas été surprenant 
que le Peuple, quoique sachant tout ce que 
j'avais fait pour lui, méconnût mes services quand 
il se vit tombé dans un si grand péril. Cependant, 
lorsqu'il délibéra sur le salut de la ville, 
ce furent mes conseils qu'il approuva. Tout ce 
qui concernait la défense d'Athènes, distribution 
de sentinelles, retranchements, contribution pour 
la réparation des murs, fut réglé par mes décrets. 
Ayant à choisir un intendant des vivres, 
le Peuple me donna la préférence sur tout autre. 
Bientôt après se liguèrent contre moi ces hommes 
acharnés à me nuire : ils m'accusèrent d'illégalité, 
de malversation, de trahison, non par eux-mêmes 
d'abord, mais par des suppôts derrière lesquels 
ils croyaient se cacher. Vous savez, vous 
vous souvenez que, dans les premiers temps, 
j'étais accusé presque tous les jours. La démence 
de Sosiclès, les calomnies de Philocrate, la rage 
de Diondas et de Mélante, tout fut essayé contre 
moi. De tant de périls, grâce aux Dieux, grâce à 
vous, à tous les autres Athéniens, je sortis vainqueur ! 
Ce fut justice; j'avais pour moi la vérité, 
et des juges dont la sentence fut fidèle à leur serment. 

[250] Or, sur le crime de trahison m'absoudre, 
et ne pas donner à mes accusateurs la cinquième 
partie des voix, c'était déclarer ma conduite irréprochable ; 
me décharger d'une accusation d'illégalité, 
c'était attester le respect de la loi et dans 
mes paroles et dans mes décrets ; approuver mes 
comptes, c'était me reconnaître intègre et incorruptible. 
D'après cela, en quels termes était-il 
convenable et juste que Ctésiphon parlât de mes 
actions? Pouvait-il s'exprimer autrement que le 
Peuple, autrement que des juges liés par un serment, 
autrement que la vérité proclamée par tous?
Oui, dit-il ; mais la gloire de Céphale est de 
n'avoir jamais été accusé. Ah! dis plutôt son bonheur. 
Celui qui, accusé souvent, n'a jamais été
trouvé coupable, est-il plus criminel ? Au reste, 
vis-à-vis de mon adversaire, hommes d'Athènes ! 
je puis m'attribuer la gloire de Céphale; car il ne 
m'a jamais accusé, jamais poursuivi. Tu m'avoues donc, 
ô Eschine ! aussi bon citoyen que Céphale.
Sur plusieurs points éclatent sa méchanceté et 
sa basse jalousie, mais surtout dans ses déclamations 
sur la fortune. Je crois qu'en général 
l'homme ne peut, sans folie, sans grossièreté, 
reprocher à l'homme sa destinée. Celui qui 
se croit le plus fortuné ignore s'il le sera jusqu'au 
soir ; et il se vantera de son bonheur ! il insultera 
au malheur d'autrui! Sur ce sujet, comme sur 
tant d'autres, Eschine s'est exprimé avec un dédain 
superbe : voyez, hommes d'Athènes ! combien 
mon langage est plus vrai, plus humain. 
Je regarde la fortune de notre République comme 
heureuse : Jupiter à Dodone, Apollon à Delphes 
nous l'ont assuré par leurs oracles. Mais la destinée 
qui pèse maintenant sur tous les peuples 
est fâcheuse et dure. Où est le Grec, où est le 
Barbare qui, de nos jours, n'ait fait souvent l'expérience 
du malheur? Mais avoir embrassé le 
parti le plus honorable, et se voir dans une situation 
meilleure que ces mêmes Hellènes qui 
mettaient leur bonheur à nous trahir, là je reconnais 
l'heureuse fortune d'Athènes. Que nous 
ayons chancelé, que tout n'ait pas réussi au gré 
de nos voeux, c'est le sort de tous les hommes, 
c'est notre part du commun malheur. Quant à ma 
fortune particulière, à celle de chacun de nous, 
il faut la rechercher dans ce qui nous est personnel. 
Telle est, selon moi, la voie simple et droite; 
et, sans doute, vous pensez de même. Eschine 
affirme que mon sort soumet à son influence le 
sort de l'État : c'est dire qu'une destinée faible 
et obscure prévaut sur une haute et glorieuse destinée; 
cela se peut-il ?
Veux-tu absolument, Eschine, examiner ma 
fortune? compare-la à la tienne; et, si tu la trouves 
meilleure, cesse de la décrier. Remonte à l'origine. 
Par Jupiter et tous les Dieux ! qu'on n'accuse 
pas ici ma raison ; je le reconnais, c'est manquer 
de sens que d'outrager la pauvreté, ou de 
se glorifier d'avoir été élevé dans l'opulence. Si 
les insultes et les calomnies de ce méchant me 
forcent à de pareils discours, j'y apporterai du 
moins toute la modération que le sujet permettra. 
Enfant, j'eus le bonheur, Eschine, de fréquenter 
les premières écoles, et d'avoir assez pour que 
l'indigence ne me contraignît pas à m'avilir. Devenu 
homme, ma conduite répondit à mon éducation; 
je fus chorége, triérarque; je fournis aux 
dépenses d'Athènes ; jamais je ne manquai l'occasion 
d'une libéralité publique ou privée ; je servis 
et l'Etat et mes amis. Entré aux affaires, mon 
administration me fit décerner plusieurs couronnes 
par ma patrie, par la Grèce; et vous, mes 
ennemis, vous n'essayâtes pas même de la censurer. 
Telle a été nia fortune, ma vie. Je pourrais 
ajouter plusieurs traits que je supprime, ne 
voulant importuner personne de mes propres louanges.
Et toi, personnage illustre, qui écrases les autres 
de tes mépris, quelle a été ta destinée? 
Nourri dans la misère, tu servis d'abord avec 
ton père chez un maître d'école. Là tu broyais 
l'encre, tu nettoyais les bancs, tu balayais la 
classe, emploi d'esclave et non d'enfant libre. 
Jeune homme, tu aidais ta mère dans les mystères, 
tu lisais le grimoire pendant qu'elle initiait. 
La nuit, tu affublais les initiés d'une 
peau de faon, tu leur versais du vin, tu les purifiais, 
tu les frottais de son et d'argile ; après la 
cérémonie tu leur faisais dire, J'ai fui le mal, 
j'ai trouvé le bien. Tu faisais gloire de hurler 
mieux que personne, et je le crois : 

[260] avec une aussi forte voix, on doit primer par l'éclat des 
hurlements! Le jour, menant par les rues cette brillante 
troupe de fanatiques couronnés de fenouil 
et de peuplier, pressant des serpents et les élevant 
au-dessus de ta tête, tu vociférais, Evoè 
Saboë, et tu dansais en chantant, Hyès Attès, 
Attès Hyès. Salué par les vieilles femmes des titres 
de prince, de général, de porte-lierre, de 
porte-van, et d'autres noms magnifiques, tu en 
recevais pour honoraires des tourtes, des gâteaux, 
des pains frais. Qui donc ne proclamerait 
ton bonheur? qui n'exalterait une telle fortune?
A peine inscrit dans une tribu (de qu'elle manière? 
passons), tu choisis la fonction la plus 
noble, tu te fis copiste et valet des magistrats du 
dernier rang. Tu quittas aussi ce métier, après 
y avoir fait tout ce que tu reproches aux autres; et, 
par Jupiter! tu ne flétris pas ce brillant début par 
la suite de ta vie : tu te mis aux gages de ces 
histrions fameux, les Simylos et les Socrate, appelés 
les Soupireurs. Tu jouais les troisièmes 
rôles; maraudeur, tu cueillais figues, raisins, 
olives, comme si tu avais acheté la récolte. Dans 
ces expéditions tu reçus encore plus de coups que 
sur le théâtre, où tes camarades et toi vous risquiez 
votre vie. Point de trêve ! les spectateurs 
vous faisaient une guerre implacable. Tant 
de glorieuses blessures t'ont bien acquis le droit 
d'accuser de lâcheté ceux qui n'ont pas connu ces périls!
Passons encore; ces vices, On peut les attribuer 
à l'indigence : arrivons aux choses dont la 
source est dans ton coeur. Dès que tu te fus avisé 
de te mêler aussi du gouvernement, ton système
politique fut tel que, dans les prospérités de la 
patrie, tu as mené la vie d'un lièvre, tremblant, 
rongé de crainte, toujours dans l'attente 
du supplice dû aux trahisons que te reprochait 
ta conscience ; mais hardi, bravant tous les regards, 
quand tes compatriotes étaient malheureux. 
Or, celui qui triomphe de la mort de mille 
citoyens, quel châtiment ne mérite-t-il point de 
la part de ceux qui survivent? J'aurais encore 
beaucoup à dire; je m'arrête. Loin de dévoiler 
au hasard toutes ces ignominies, je ne dois toucher 
qu'à celles qui ne me souilleront pas moi-même.
Rapproche donc, Eschine, ta vie de la mienne, 
mais avec calme, sans aigreur ; puis demande à 
ces citoyens laquelle chacun d'eux voudrait choisir. 
Tu enseignais les premières lettres; moi, j'avais 
des maîtres; tu servais dans les mystères, j'étais 
initié; tu étais danseur, moi chorége; scribe, 
moi orateur ; histrion subalterne, moi spectateur ; 
tu tombais sur la scène, je sifflais ! Homme d'État, 
tu faisais tout pour l'ennemi; moi, tout pour la 
patrie : et, pour abréger le parallèle, aujourd'hui 
même où il est question pour moi d'une couronne, 
nous sommes jugés tous deux, moi irréprochable, 
oi calomniateur ; seulement, tu cours risque 
de quitter le métier, si tu n'obtiens pas la 
cinquième partie des suffrages. Tu le vois, Eschine : 
brillante compagne de ta vie, cette fortune 
te permet d'accuser mon misérable sort ! 
Je vais produire toutes les pièces qui attestent 
les charges publiques que j'ai remplies. Par représailles, 
lis-nous ces tirades si maltraitées par toi :
De l'éternelle nuit, je quitte les abîmes, 
ou :
"Sachez que, malgré moi, j'annonce les désastres" ;
ou bien :
"Malheur à toi, méchant !..."
Que les Dieux, que nos juges t'exterminent, 
scélérat, perfide citoyen, histrion subalterne! 
Qu'on lise les témoignages.
Témoignages.
Voilà donc ce que je fus pour ma patrie. Dans 
les relations privées, si vous ne savez tous que 
j'ai été doux, humain, secourable à ceux qui 
avaient besoin, je me tais, je n'ajoute pas une 
parole, je ne produis pas un témoin, ni sur les 
captifs que j'ai pu racheter, ni sur les filles que 
j'ai dotées, ni sur aucune action pareille. Car 
voici mon sentiment à ce sujet. Qu'un service soit 
sans cesse présent à la mémoire de celui qui l'a 
reçu, et promptement oublié du bienfaiteur, si
l'un veut être reconnaissant, l'autre généreux. 
Publier ses bienfaits, c'est presque les reprocher. 
Je ne ferai rien de semblable, je n'en 
viendrai jamais là. Quoi qu'on pense de moi à cet 
égard, cette opinion me suffit.

[270] J'abandonne les objets particuliers pour vous 
entretenir encore un moment des affaires publiques. 
Si tu peux, Eschine, montrer sous le soleil 
un seul mortel, Hellène ou Barbare, que n'ait 
pas froissé la puissance de Philippe et d'Alexandre, 
je t'accorde que ma fortune, ou, si tu 
veux, mon infortune, a causé tous nos malheurs. 
Mais, si des milliers d'hommes qui ne m'ont jamais 
vu ni entendu, si des villes, si des nations 
entières ont essuyé tant de revers affreux, combien 
n'est-il pas plus juste et plus vrai de s'en 
prendre à une destinée commune qui se révèle 
ici, à un entraînement funeste et désordonné? 
Et voilà ce que tu supprimes ! Et, parce que j'avais 
part au gouvernement, c'est moi que tu accuses ! 
Tu ne l'ignores pas cependant, tes invectives 
sont lancées, au moins en partie, sur tous 
les Athéniens, et principalement sur toi. Si ma volonté, 
devenue souveraine, eût seule dirigé les 
affaires, tu pourrais, avec tous les orateurs, 
t'élever contre moi. Mais, si vous assistiez à toutes 
les assemblées, si les intérêts de l'État étaient 
soumis à des délibérations publiques, si mes projets 
furent- approuvés de tous, surtout de toi, 
qui me cédas les espérances, la gloire, les honneurs, 
récompense de ma condu ite, non par affection, 
sans doute, mais par l'ascendant de la vérité, 
par l'impossibilité de donner de meilleurs 
conseils, quelle est donc ton injustice et ta fureur 
de condamner aujourd'hui mes paroles, puisque 
tu n'avais alors rien de mieux à proposer?
Voici des principes que je vois établis et fixés 
chez toutes les nations : pour le mal commis méchamment, 
peine, rigueur inflexible ; pour une 
faute involontaire, indulgence et douceur ; sans 
prévarication, sans erreur, après s'être dévoué 
aux entreprises que tous jugeaient utiles, un citoyen 
a-t-il succombé avec tous? pas de reproches, 
pas d'injures; partagez plutôt sa douleur. 
Ces maximes ne sont pas seulement dans les lois, 
la nature les a gravées au coeur de l'homme en 
traits ineffaçables. Mais Eschine ! en délations 
atroces, il franchit toutes les bornes : ce qu'il a 
lui-même appelé revers de fortune, il m'en fait 
un crime! Puis, comme si tous ses discours respiraient 
la candeur, le patriotisme, il vous invite 
à la méfiance ; il craint que je ne vous trompe, 
que je ne vous séduise ; orateur dangereux, fascinateur, 
sophiste, c'est ainsi qu'il m'appelle : 
comme si, en jetant à quelqu'un ses propres noms, 
on les lui rendait personnels ! comme si les auditeurs 
ne devaient plus examiner d'où le reproche 
est parti ! Mais je sais qu'Eschine vous est 
connu, et que vous le jugez tous plus digne que 
moi de ces injures. Je le sais aussi, mon éloquence 
(passez-moi ce mot, bien que je voie la puissance 
de la parole dépendre surtout de l'auditoire, et 
l'orateur le mieux accueilli, le plus favorablement 
écouté passer pour le plus habile), mon 
expérience dans cet art, si j'en ai, s'exerça toujours 
pour vous dans les affaires publiques, vous 
le reconnaîtrez, jamais contre vous, même dans 
les causes privées. La sienne, au contraire, vouée 
à l'ennemi, s'est déchaînée contre tout particulier 
qui lui déplaisait, qui lui résistait; jamais il 
n'en usa pour la justice, pour le bien public. Un 
bon citoyen doit-il demander à des juges, assemblés 
pour des intérêts généraux, de servir sa colère, 
sa haine, ses passions? Doit-il apporter de 
tels sentiments devant vous? Non ! son coeur en 
sera dégagé, ou, du moins, il saura les maîtriser. 
Quand donc l'homme d'État, l'orateur se 
livrera-t- il à sa véhémence? Lorsque la chose 
publique sera en péril, lorsque le Peuple sera en 
guerre avec ses ennemis. Voilà l'heure où éclatera 
le zèle du grand citoyen. Mais, sans m'avoir 
jamais poursuivi ni en son nom, ni au nom 
d'Athènes, pour aucun attentat, pour aucun délit, 
venir aujourd'hui, armé d'une accusation contre 
une couronne, contre quelques éloges, épuiser 
là-dessus toute sa faconde, c'est faire preuve 
de haine, de jalousie, d'un coeur vil et entièrement 
perverti! tomber maintenant sur Ctésiphon, 
après avoir décliné le combat contre moi, c'est 
cumuler toutes les bassesses!

[280] A tes déclamations, Eschine, je croirais que tu 
as entrepris cette cause, non pour demander 
vengeance d'un coupable, mais pour faire parade 
d'une voix bien exercée. Toutefois, ce n'est ni 
la beauté du langage, ni l'éclat de la voix qu'on 
estime dans l'orateur, c'est de sympathiser avec 
le Peuple, c'est de haïr et d'aimer comme la patrie. 
Avec un coeur ainsi fait, on n'a que des paroles 
de dévouement. Celui qui, au contraire, 
courtise ceux dont la République se voit menacée, 
ne s'appuie pas sur la même ancre que ses concitoyens : 
aussi n'est-ce point du même côté qu'il 
attend son salut. Ne vois-tu pas le contraire en 
moi ? Mes intérêts furent les intérêts de tous ; 
jamais rien à part, rien de personnel. En peux-tu 
dire autant, toi qui, aussitôt après la bataille, 
partis en ambassade vers Philippe, vers 
l'auteur des désastres de ta patrie? Tous savent 
qu'avant cette époque tu avais toujours 
refusé cette mission. Or, quel est celui qui trompe 
la République? N'est-ce pas le citoyen qui parle 
autrement qu'il ne pense? Sur qui tombent les
justes imprécations du héraut? N'est-ce 
pas sur un tel homme? Que peut-on reprocher de 
plus grave à un orateur, que de parler contre ses 
propres sentiments? Voilà pourtant ce qu'on a 
découvert en toi ! Et tu parles encore! et tu oses 
regarder ces citoyens en face ! Crois-tu donc 
qu'ils ne te connaissent pas, ou que le sommeil 
et l'oubli se soient tellement emparés de tous, 
qu'ils ne se souviennent plus de tes discours, 
lorsque, durant la guerre, tu protestais avec serments, 
avec imprécations, contre toute liaison 
entre Philippe et toi, contre la vérité de mes reproches, 
que tu mettais sur le compte de la 
haine? Mais, à la première nouvelle de la défaite, 
oubliant imprécations et serments, tu te proclamas 
l'hôte et l'ami de Philippe, couvrant de ces 
beaux noms ton infâme trafic. En effet, à quel 
titre légitime Eschine, fils de Glaucothéa la 
joueuse de tympanon, aurait-il été l'hôte, 
l'ami, ou seulement connu du roi de Macédoine? 
Je ne le. vois pas; mais tu étais à ses gages pour 
perdre Athènes. Eh quoi ! ta trahison était flagrante; 
après l'événement tu fus ton propre dénonciateur : 
et c'est toi qui m'outrages! et tu me reproches 
des malheurs dont tu me trouveras moins 
coupable que personne!
La République, Eschine, a entrepris et exécuté 
beaucoup de grandes choses par moi ; elle 
ne l'a point oublié, en voici la preuve. Quand le 
Peuple, aussitôt après l'événement, nomma un 
panégyriste pour ceux qui venaient de périr, ce 
ne fut pas toi qu'il choisit, malgré ta candidature 
et ta voix sonore; ni Démade, qui venait 
d'obtenir la paix ; ni Hégémon, ni aucun 
de vous : ce fut moi. Pythoclès et toi, vous 
vous élançâtes à la tribune. Avec quelle insolente 
fureur, ô ciel ! vous vomissiez les inculpations, 
les invectives que tu renouvelles aujourd'hui ! 
Eh bien ! le Peuple confirma son choix. La raison, 
tu ne l'ignores pas ; je veux pourtant te la 
dire. Il connaissait et mon zèle dévoué, et votre 
perfidie. Car, ce que vous aviez nié avec serment 
durant nos prospérités, vous l'avouâtes au moment 
de nos revers : on vous tint donc pour d'anciens 
ennemis, à qui les malheurs publics donnaient 
le courage de se déclarer. D'ailleurs, convenait-il 
de confier l'éloge de nos braves à l'homme 
qui avait logé sous le même toit, participé aux 
mêmes libations que ceux contre lesquels ils 
avaient combattu? Convenait-il que celui qui, 
en Macédoine, avait fait des orgies, et chanté 
les hymnes où les meurtriers de nos compatriotes 
célébraient la désolation de la Grèce, à son 
retour dans Athènes reçût un tel honneur? Il 
fallait, pour une telle infortune, non une voix 
et des larmes de théâtre, mais une âme pénétrée
de la publique douleur. Cc deuil, les Athéniens 
le trouvaient dans leurs coeurs, dans le mien, 
non dans les vôtres : c'est pour cela qu'ils me 
choisirent, et non pas vous. Et non seulement 
eux, mais les pères, les frères chargés du soin 
des obsèques, agirent ainsi. Le repas funèbre, qui 
se donne ordinairement chez le plus proche parent, 
ils le donnèrent chez moi. Ils ne se trompaient 
point : en effet, si, par le sang, chacun 
d'eux tenait aux morts de plus près, comme citoyen 
je leur étais plus uni que personne. Oui, 
le plus intéressé à leur salut, à leur succès, devait, 
après leur malheur à jamais regrettable, 
prendre la plus grande part aux larmes de tous.
Qu'on lise à cet homme l'inscription qu'Athènes 
fit graver sur leur tombeau. Ici encore, Eschine, 
tu reconnaîtras et ton injustice, et tes 
calomnies, et ta méchanceté. Inscription.
"De leur zèle pieux intrépides victimes,
Ces guerriers, que la gloire entraînait sur ses pas, 
Pour abattre un tyran et pour punir ses crimes, 
Au milieu des périls ont trouvé le trépas.
Tandis qu'ils repoussaient la honte et l'esclavage, 
La fortune jalouse a trompé leur courage.
Entre eux et l'agresseur ils appelaient la mort :
C'est eux qu'elle a frappés! Nous les pleurons encore : 
Vains regrets! du Destin tel fut l'ordre immuable. 
Il n'appartient qu'aux Dieux de ne faillir jamais; 
Eux seuls ont en leurs mains le bonheur, le succès. 
Mortels, soumettez-vous au sort inévitable !"

[290] Tu l'entends, Eschine, dl n'appartient qu' aux 
Dieux de ne faillir jamais ; eux seuls ont le succès 
entre les mains. Est-ce un orateur que ces 
vers font arbitre de la victoire? non, ce sont les 
Immortels. Pourquoi donc, misérable, m'accabler 
d'imprécations? Puisse le ciel les faire retomber 
sur toi et sur les tiens !
Parmi tant d'autres imputations calomnieuses, 
hommes d'Athènes! une chose surtout m'a frappé : 
c'est qu'en rappelant nos malheurs, il n'était pas 
affecté comme doit l'être un bon citoyen ; pas 
une larme ! point de tristesse dans cette âme! 
Enflant sa voix retentissante, triomphant, il 
croyait m'accuser; et il s'accusait lui-même, en 
montrant que notre infortune ne le touche pas 
comme nous. Toutefois, à quiconque se vante, 
comme lui, d'aimer les lois et le gouvernement, 
il conviendrait au moins de partager les joies et 
les douleurs du Peuple, au lieu de se ranger, par 
sa politique, sous le drapeau de l'ennemi : ce 
qu'on t'a vu faire, quand tu m'imputais le désastre 
de la nation et les disgrâces d'Athènes. 
Non, Athéniens, ce ne sont point mes conseils 
qui, dès le principe, vous portèrent à secourir la 
Grèce. Ah ! si vous me cédiez la gloire de tout ce 
que vous avez fait pour réprimer une puissance
qui s'élevait contre les Hellènes, vous me donneriez 
plus que vous n'accordâtes jamais. Je ne m'arrogerai 
pas cet honneur : ce serait vous faire injure ; 
vous ne le souffririez pas, je le sais ; et, si 
cet homme était juste, il ne viendrait pas, en 
haine de moi, calomnier votre gloire.
Mais à quoi m'arrêté-je ? n'ai-je pas à repousser 
des mensonges bien plus révoltants? Celui 
qui m'accuse, ô ciel! de philippiser, que 
n'est-il point capable de dire? J'en atteste Hercule 
et tous les Dieux! si, retranchant les imputations 
de la calomnie et de la haine, il fallait rechercher 
de bonne foi les têtes coupables sur lesquelles 
doit peser le reproche de nos calamités, on trouverait 
que c'est sur les Eschines de chaque ville, 
non sur ses Démosthènes. Lorsque la puissance 
de Philippe était encore faible et restreinte, nous 
prodiguions à la Grèce avertissements, exhortations, 
leçons de prudence; eux, dans leur sordide 
avarice, vendaient les intérêts publics, séduisant, 
corrompant leurs concitoyens, jusqu'à ce qu'ils 
les eussent faits esclaves : en Thessalie, Daochos, 
Cinéas, Thrasydée ; en Arcadie, Cercidas, Pliéronymos, 
Eucampidas ; chez les Argiens, Myrtès, Télédamos, Mnaséas ; 
à Élis, Euxithée, Cléotime, Aristfflchmos ; à Messène, la race de 
l'impie Philiade, Néon et Thrasyloque ; à Sicyone, 
Aristrate, Épicharès; à Corinthe, Dinarque, Démarate ; 
à Mégare, Ptœodore, Hélixos, Périlaos ; à Thèbes, Timolaos, Théogiton, 
Anémoctas ; Hipparque, Clitarque, Sosistrate en Eubée. 
Le jour finirait avant que j'eusse compté 
tous les traîtres. Les voilà, ô Athéniens! les hommes 
qui, dans leurs villes, suivaient tous les mêmes 
principes que ceux-ci parmi vous : âmes de 
boue, vils adulateurs, furies de leur patrie, que 
chacun d'eux a horriblement mutilée, ils ont, la 
coupe en main, vendu la liberté tour à tour à Philippe, 
à Alexandre; et, mesurant la félicité 
au plaisir de leur ventre, à leurs infamies, ils 
ont anéanti cette indépendance, cette douceur de 
ne relever d'aucun maître, bonheur suprême de nos pères.
Parmi ces complots hideux qui eurent tant 
d'échos, tranchons le mot, dans cette vente de 
la liberté grecque, le monde, grâce à mes conseils, 
a vu l'innocence des Athéniens ; les Athéniens, 
celle de Démosthène. Et tu demandes pour 
quelle vertu je crois mériter une récompense! Je 
vais te le dire. Avoir résisté aux occasions, aux 
cajoleries, aux plus brillantes promesses, alors 
que, dans toutes les villes de la Grèce, tous les 
orateurs, à commencer par toi, étaient achetés 
par Philippe, puis par Alexandre; avoir refusé à 
l'espoir, à la crainte, à la faveur, l'abandon des 
droits et des intérêts de ma patrie; par les conseils 
offerts à mes concitoyens, n'avoir jamais, 
comme ta cabale, incliné la balance du côté du 
gain ; avoir montré dans tous mes actes un coeur 
droit et incorruptible; avoir enfin dirigé les plus 
grandes affaires de mon siècle avec prudence, 
équité, candeur : voilà mes titres à une couronne!
Quant à cette réparation de murs et de fossés, 
que tu poursuis de tes railleries, je la crois digne 
de reconnaissance et d'éloges, pourquoi pas? 
mais je la place fort au-dessous de mes autres services. 
Non, ce n'est pas uniquement de pierres et 
de briques que j'ai revêtu notre ville; ce n'est pas 
là mon plus grand titre de gloire. Jette un regard 
d'équité sur mes vraies fortifications, tu trouveras 
des armes, des cités, des places, des ports, 
des vaisseaux, de la cavalerie, une armée dévouée. 

[300] Les voilà, les remparts dont j'ai muni, 
autant que pouvait la prudence d'un homme, non 
seulement l'enceinte d'Athènes et du Pirée, mais 
toute l'Attique. Aussi n'ai-je pas été vaincu, il 
s'en faut bien, par la politique et les armes de 
Philippe ; mais les généraux et les soldats de nos 
alliés l'ont été par la fortune. En voici les preuves : 
jugez de leur clarté, de leur évidence.
Que devait faire un zélé citoyen, qui, avec 
toute la prévoyance, l'ardeur, la droiture possibles, 
travaillait pour sa patrie ? Ne devait-il pas 
couvrir l'Attique, vers la mer, par l'Eubée ; vers 
la terre, par la Béotie ; vers le Péloponnèse, par les 
peuples limitrophes? s'assurer, pour le transport 
des grains jusqu'au Pirée, un passage libre à travers 
des contrées amies? conserver ce que nous 
possédions, la Proconèse, la Chersonèse, Ténédos, 
et, pour cela, envoyer des secours, parler, 
rédiger des décrets? Ne devait-il pas gagner l'amitié 
et l'alliance de Byzance, d'Abydos, de 
l'Eubée? enlever à l'ennemi ses principales 
forces, et suppléer à ce qui nous manquait? Tout 
cela, je l'ai fait par mes décrets, par ma politique. 
Oui, soumise à un examen impartial, ma 
conduite, hommes d'Athènes ! n'offre que sages 
projets exécutés avec intégrité, qu'attention à 
voir, à saisir, à ne jamais vendre une occasion 
propice, à faire tout ce qui dépend de la puissance 
et de la raison d'un seul mortel. Qu'un fatal génie, 
la fortune, l'inhabileté de nos généraux, la 
scélératesse des traîtres, peut-être toutes ces 
causes, aient entraîné la ruine universelle, où 
est le crime de Démosthène? Ah! si chaque ville 
grecque eût possédé un citoyen tel que j'étais ici 
à mon poste ; que dis-je? si un seul Thessalien, 
un seul Arcadien eût pensé comme moi, pas un 
Hellène, ni en deçà ni au delà des Thermopyles, 
ne souffrirait ce qu'il souffre aujourd'hui! Libres 
sous leurs propres lois, sans périls, sans alarmes, 
tous vivraient heureux dans leurs patries; et leur
reconnaissance envers vous, envers Athènes, 
pour tant de biens précieux, serait mon ouvrage !
Pour vous convaincre que, dans la crainte 
d'irriter l'envie, j'abaisse mon langage au-dessous 
des faits, on va prendre et lire l'énumération des 
secours envoyés d'après mes décrets.
Énumération des secours.
Voilà, Eschine, ce que doit faire l'homme d'honneur, 
le bon citoyen. Le succès, ô Terre! ô Dieux ! 
nous eût placés incontestablement au faîte de la 
grandeur, et placés avec justice. Dans nos revers, 
il nous reste, du moins, une renommée intacte ; 
nul ne se plaint d'Athènes, ne blâme sa politique ; 
on n'accuse que la fortune, qui a ainsi décidé. 
Mais, par Jupiter ! le bon citoyen ne se détache 
point des intérêts de l'État, ne se vend 
point aux ennemis pour les servir dans l'occasion, 
au lieu de servir sa patrie; il ne dénigre 
pas celui chez qui des discours, des décrets dignes 
de la République ont été l'objet d'une application 
persévérante; il ne garde pas le souvenir 
d'un e inj ure personnelle ; il ne se tient pas, comme 
tu fais souvent, dans un repos insidieux et funeste.
Sans doute, il est un repos honorable, utile à 
la patrie, et vous le goûtez presque tous loyalement. 
Mais, tel n'est pas, il s'en faut, le repos 
de cet homme. Caché loin des affaires quand 
bon lui semble, ce qui n'est pas rare, il épie le 
moment où vous êtes las d'entendre un orateur assidu, 
où la fortune vous envoie quelqu'un de ces 
revers, de ces chagrins si communs dans la vie 
humaine. Soudain il s'élance de sa retraite ; 
sa parole s'élève comme le vent, il déploie sa voix, 
entasse mots sur mots, et prolonge tout d'une 
haleine des tirades sonores qui, loin de produire 
aucun bien, frappent au hasard quelques 
particuliers, et déshonorent la République. Si 
ces exercices, si cette activité, Eschine, partaient 
d'une âme saine, vraiment zélée pour la patrie, 
il en sortirait des fruits généreux, utiles à tous, 
alliances, subsides, entreprises commerciales, 
lois salutaires, puissants obstacles opposés à l'ennemi. 

[310] C'est là ce que nous recherchions dans ces 
jours mauvais qui présentaient au bon et vertueux 
citoyen mille occasions où jamais tu ne 
parus, ni le premier, ni le dernier, non jamais : 
et cependant il s'agissait de l'agrandissement 
de la patrie! Quelle alliance, quels secours, 
quels amis, quelle gloire Athènes a-t-elle acquis 
par toi? Est-il une ambassade, une fonction dans 
laquelle tu lui aies fait honneur? Athénienne, 
grecque ou étrangère, une affaire a-t-elle jamais 
réussi entre tes mains? Où sont les flottes, 
les armes, les arsenaux, les fortifications, la cavalerie, 
dont nous soyons redevables à tes soins? 
Le riche, l'indigent, quelles ressources ont-ils 
puisées dans tes dons patriotiques ? Aucune! — 
Il est vrai ; mais il a montré du zèle, de la bonne 
volonté. — Où ? dans quel temps? O le plus injuste 
des hommes ! lorsque tous les orateurs s'imposaient 
une taxe volontaire pour le salut commun, 
lorsque dernièrement Aristonique y sacrifia 
les épargnes amassées pour sa réhabilitation, 
tu ne donnas rien, tu ne parus même 
pas. Fut-ce par indigence? Non ; car tu avais 
reçu plus de cinq talents de la succession de 
Philon, ton beau-père ; et deux talents, offerts 
collectivement par les premiers contribuables; 
pour avoir mutilé la loi sur les armements. 
Passons sur ces détails : de propos en propos ils 
m'entraîneraient loin de mon sujet. Il demeure 
constant que, si tu ne t'imposas point, ce ne fut 
pas faute d'argent, mais ménagement délicat 
pour ceux à qui ta politique est vendue.
Quand donc es-tu hardi ? Quand brilles-tu le 
plus? C'est lorsqu'il faut parler contre ces citoyens. 
Oh ! alors tu déploies une voix éclatante, une 
immense mémoire, le talent d'un grand acteur, 
d'un Théocrine !
Tu as parlé des grands hommes de l'ancien 
temps : rien de mieux. Mais il est injuste, ô Athéniens ! 
d'abuser de votre admiration pour ces illustres 
morts, et d'établir un parallèle entre eux 
et moi, qui vis au milieu de vous. Ne sait-on pas 
que l'envie se glisse plus ou moins sous les vivants, 
et que les morts n'ont plus d'ennemis ? Tel 
est le coeur humain : et c'est aujourd'hui, c'est 
l'oeil fixé sur nos devanciers, que l'on me jugera! 
Non, il n'y aurait là ni justice, ni parité. C'est 
à toi, Eschine, à celui de tes pareils que tu voudras, 
à nos contemporains, qu'il faut me comparer. 
Considère encore s'il est plus beau, plus 
utile pour Athènes, que les services de nos ancêtres, 
prodigieux sans doute et supérieurs à l'éloge, 
fassent oublier, mépriser les services récents, 
ou d'aimer, d'honorer quiconque sert la patrie 
avec ardeur. Bien plus, qu'il me soit permis de 
le dire, si l'on examine de bonne foi ma conduite, 
on reconnaîtra la conformité de mes intentions 
avec celles des grands hommes que tu célèbres, 
et de tes intrigues avec celles de leurs calomniateurs. 
Car leur siècle aussi vit des méchants qui, 
pour rabaisser les vivants, exaltaient les morts, 
lâches envieux, tes pareils. Tu dis que je n'ai 
rien de ces illustres citoyens : mais toi, Eschine, 
mais ton frère, mais tous les orateurs d'aujourd'hui, 
leur ressemblez-vous? Eh! l' homme de bien 
(je t'épargne d'autres noms) compare les vivants 
aux vivants, et les talents entre eux, comme on 
fait pour les poètes, les danseurs, les athlètes.
Philammon, quoique inférieur à Glaucos le Carystien 
et à quelques anciens lutteurs, ne sortait pas 
d'Olympie sans couronne ; supérieur à ses antagonistes, 
il était couronné et proclamé vainqueur. 
De même, Eschine, compare-moi aux orateurs 
de notre temps, à toi, à qui tu voudras ; je ne 
recule devant personne. 

[320] Tant que la République a pu choisir les meilleurs conseils, 
tant qu'il a été permis à tous les citoyens de rivaliser de zèle, 
c'est moi qu'on a vu proposer les avis les plus 
utiles ; c'est sur mes décrets, mes lois, mes ambassades, 
que tout se réglait ; aucun de vous n'a 
jamais paru que pour nuire au Peuple. Après 
les événements (que les Dieux ne les ont-ils détournés!), 
quand on cherchait, au lieu de 
fidèles conseillers, des esclaves dociles, des traîtres, 
des mercenaires, des adulateurs, alors tes 
pareils et toi vous brillâtes au premier rang, 
nourrissant de beaux coursiers ; moi, j'étais peu 
de chose, il est vrai, mais j'avais de meilleures 
intentions que vous pour la patrie !
Deux grandes qualités, hommes d'Athènes ! 
caractérisent l'honnête citoyen, titre que je 
puis prendre sans irriter l'envie : dans l'exercice 
de la puissance, une fermeté inébranlable à 
maintenir l'honneur et la prééminence de la République; 
en tout temps, pour chaque fait, du dévouement. 
Ce dernier point dépend de nous, le 
coeur en est maître ; mais la puissance est hors de 
nous. Le dévouement ! vous le trouvez en moi,
constant, inaltérable. Voyez, en effet. On a demandé 
ma tête, on m'a cité au tribunal des 
Amphictyons, on a mis en jeu menaces et promesses, 
on a lâché sur moi ces misérables comme 
des bêtes féroces : j'ai toujours été fidèle à mon 
zèle pour vous. Dès mes premiers pas, j'ai choisi 
la route la plus droite : soutenir les prérogatives, 
la puissance, la gloire de ma patrie, les étendre, 
m'identifier avec elles, telle a été ma politique. 
Quand l'étranger prospère, on ne me voit pas, 
rayonnant de joie, me promener sur la place publique, 
tendre la main, conter l'heureuse nouvelle 
à qui ne manquera pas de la transmettre en Macédoine. 
Si notre ville a quelque bonheur, je ne 
l'apprends pas en frissonnant, en gémissant, le regard 
abattu, ainsi que ces impies qui décrient la 
République, comme si ce n'était. pas se décrier 
eux-mêmes ; qui, toujours l'oeil au dehors, exaltent 
les succès de celui qui est heureux du 
malheur de la Grèce, et veulent qu'on s'applique 
à les perpétuer.
Rejetez tous, Dieux immortels ! leurs coupables 
voeux ! Corrigez, corrigez leur esprit et leur coeur ! 
Mais, si leur méchanceté est incurable, puissent-ils, 
isolés dans le monde, périr avant le temps, 
sur la terre, sur les flots ! Pour nous, dernière espérance 
de la patrie, hâtez-vous de dissiper les 
craintes suspendues sur nos têtes, et d'assurer notre salut !