(CHAPITRE  1.)

S'il faut dire "tertium" ou "tertio consul"; et comment Pompée, 
lorsqu'il fit graver ses titres sur le frontispice du
théâtre qu'il allait dédier, éluda, de l'avis de Cicéron,
cette difficulté.

1.$ J'écrivis à un ami, d'Athènes à Rome.

2.$  Je disaisdans ma lettre que je lui avais déjà écrit
"tertium", pour la troisième fois. 

3.$ Il me demanda dans sa réponse de lui expliquer pourquoi je disais
"tertium", et non "tertio". Il me demandait encore
de lui apprendre s'il fallait dire "tertium, quartum"
ou "tertio, quarto consul". Il avait entendu
à Rome un savant dire "tertio" et "quarto consul",
et non "tertium, quartum". Coelius avait dit
de même au commencement de son livre; et
on lit, ajoutait-il, dans le dix-neuvième livre de

Q. Claudius, que Marius fut nommé consul
"septimo", pour la septième fois. 

4.$ Je me bornai dans ma réponse à lui citer la définition de M. Varron,
homme, je pense, plus savant que Claudius et
Coelius ensemble; définition qui devait résoudre
les deux difficultés. 

5.$ En effet, Varron donne là-dessus
une règle assez claire ; et je ne voulais pas,
tandis que j'étais loin de Rome, engager une discussion
en mon nom avec un homme dont on me
vantait le savoir. 

6.$ Voici les paroles de M. Varron,
tirées de son ouvrage intitulé "Règles", livre cinquième :
" Autre chose est être fait préteur
"quarto", en quatrième lieu, et "quartum", pour la
quatrième fois. "Quarto" désigne l'ordre, et signifie
que trois autres avaient été nommés
déjà; "quartum" marque le temps, et signifie
qu'on avait été nommé déjà trois fois. Ennius
a donc bien dit :
" Quintus le père est nommé consul pour la
"quatrième fois ("quartum") ; "	
et Pompée se montra timide lorsque, pour
ne mettre au frontispice de son théâtre ni "tertium"
ni "tertio consul", il supprima les dernières
lettres. " 

7.$ Ce que Varron dit de Pompée en
passant, et non sans obscurité, Tiron Tullius, affranchi 
de Cicéron, le raconte avec plus de développement, 
à peu près en ces termes : "Pompée,
sur le point de dédier le temple de la Victoire,
dont les degrés devaient servir de théâtre, y
faisait graver son nom et ses titres. On vint à se
demander s'il fallait mettre "tertium" ou "tertio
consul". Pompée soumit la question à l'élite des
savants de la ville. Il y eut dissentiment; les uns
se prononçaient pour "tertio", les autres pour "tertium".
Pompée pria Cicéron de faire mettre dans
l'inscription le mot qui lui semblerait préférable. 
Mais Cicéron craignit de décider entre
des savants; il eut peur de blesser ceux dont il
condamnerait l'opinion, et il décida Pompée à
ne mettre ni "tertium" ni "tertio", mais à s'arrêter
au second T.; cette abréviation, claire pour le
sens, laisserait dans le doute la forme du mot. "

8.$ Du reste, l'inscription n'est pas aujourd'hui telle
que Varron et Tiron la rapportent. 

9.$ Lorsque, plusieurs années après, le théâtre, qui s'était
écroulé, fut rebâti, les trois consulats furent
désignés, non plus par les premières lettres d'un
mot, mais par trois lignes verticales. 

10.$ Dans le quatrième livre des Origines de M. Caton, on lit
en toutes lettres :  " Les Carthaginois ont manqué
au traité "sextum", pour la sixième fois."  Cela veut
dire qu'ils avaient violé le traité déjà cinq fois, et
que celle-ci était la sixième. 

11.$ Les Grecs disent dans
le même sens g-triton g-kai g-tetarton ce qui répond
aux mots latins "tertium quartumque".

(CHAPITRE II.)

Combien d'enfants peuvent naître, selon Aristote, d'un
même accouchement.

1.$ Aristote rapporte qu'en Égypte une femme
accoucha de cinq enfants, et il dit que c'est là la
limite dans l'espèce humaine; que jamais un plus
grand nombre d'enfants ne sont nés d'un même
accouchement. Il ajoute même que ce nombre
est très rare. 
2.$ 
Sous le règne d'Auguste, une servante
de cet empereur, ainsi que le rapportent
les historiens de cette époque, mit au monde,
dans la campagne de Laurente, cinq enfants
à la fois. Les enfants vécurent quelques jours; la
mère mourut peu après ses couches; et Auguste
lui fit élever, sur la voie de Laurente, un tombeau
où fut gravé le fait que nous rapportons.

(CHAPITRE III.)

Comparaison critique de quelques passages célèbres des
discours de C. Gracchus, de M. Cicéron et de M. Caton.

1.$ C. Gracchus passe pour un orateur énergique
et véhément ; personne ne lui conteste ces qualités.
Mais qu'il paraisse à certains hommes plus
mâle, plus vif, plus abondant que Cicéron, cela
est-il supportable? 

2.$ Nous lisions tout récemment
son discours "Sur les lois promulguées". Il y déplore,
avec toute l'indignation dont il est capable,
l'outrage fait à Marius et à quelques hommes honorables
des villes municipales, par des magistrats
romains, qui les firent sans motif battre de verges.

3.$ Voici ses paroles à ce sujet : " Naguère le consul
vint à Téanum, ville des Sidicins : sa femme
dit qu'elle voulait se baigner dans les bains destinés
aux hommes. Le questeur des Sidicins
fut chargé par M. Marius de faire sortir des
bains tous ceux qui s'y trouvaient. La femme
rapporte au mari qu'elle a éprouvé quelque retard, 
et qu'elle a trouvé les bains peu propres.

Aussitôt un poteau fut dressé sur la place publique :
l'homme le plus distingué de la
ville, M. Marius, y fut attaché, dépouillé de
ses vêtements, et battu de verges. Les habitants
de Calès, à cette nouvelle, défendirent
par un édit l'entrée de leurs bains pendant tout
le temps qu'un magistrat romain serait dans
leur ville. A Férentinum, pour le même motif,
notre préteur ordonna l'arrestation des questeurs. 
L'un se précipita du haut des murs, l'autre
fut pris et battu de verges. " 

4.$ Dans un sujet si triste, dans le récit d'une injure publique si
atroce et si déplorable, que trouvons-nous de
frappant, d'abondant, de touchant, de pathétique? 
où l'orateur déploie-t-il la richesse d'une

éloquence animée par l'indignation? où fait-il
entendre des plaintes fortes et pénétrantes? Il y
a là sans doute de la précision, de la grâce et de
la netteté, quelque chose de semblable à l'élégante
simplicité du style de la comédie. 

5.$ Le même orateur dans un autre endroit parle ainsi:
"Voulez-vous savoir jusqu'où va la licence
effrénée de nos jeunes gens? un exemple vous
l'apprendra. Dans ces dernières années, un
jeune homme, qui n'avait pas encore exercé
de magistrature, fut envoyé de l'Asie en qualité
d'ambassadeur. Il se faisait porter en litière:
un bouvier de la campagne de Vénuse le rencontra,
et demanda en plaisantant, ne sachant
qui était dans la litière, si on portait un mort.

Le jeune homme fit aussitôt arrêter la litière;
il ordonna qu'on en détachât les cordes, et il en
fit frapper cet homme jusqu'au moment où il
expira." 

6.$ Cette violence inouïe, cet acte barbare
est raconté d'un style qui ne diffère certainement
en rien du langage ordinaire. 

7.$ Au contraire, quand
Cicéron nous montre, dans un discours sur un
sujet semblable, des citoyens romains, qui n'avaient
commis aucun crime, battus de verges et
livrés au dernier supplice, contrairement au droit
naturel et aux lois, quelle douleur! que de larmes!
quel tableau! quel fleuve d'indignation et
d'amertume! 

8.$ Pour moi, quand je lis ce discours,
le bruit des fouets, les cris, les plaintes retentissent
de toutes parts autour de moi, et me pénètrent
jusqu'à l'âme. 

9.$ Voici, par exemple, ce qu'il
dit de C. Verrès; je citerai le passage aussi fidèlement
que ma mémoire me le permettra: "Il vint
au forum, respirant la fureur et le crime : ses
yeux étincelaient; la cruauté était empreinte
sur sa figure. On attendait à quels excès il allait
se porter, ce qu'il allait faire; quand, tout
à coup, il ordonne qu'on amène Gavius, qu'au
milieu du forum on le dépouille, qu'on l'attache,
qu'on apprête les verges." 

10.$ Certes, ces mots
seuls: "il ordonne qu'on le dépouille, qu'on l'attache,
qu'on apprête les verges", font une image
si vive et si effrayante, qu'on ne croit pas entendre
un récit, mais voir une action. 

11.$ Gracchus au contraire ne se plaint pas, ne pleure pas,
mais raconte : "Un poteau", dit-il, "fut dressé
dans le forum; on le dépouilla de ses vêtements,
et on le battit de verges". 

12.$ Cicéron, bien plus éloquent,
donne de l'étendue à son tableau, il ne
dit pas: "On le battit de verges", mais: "On battait
de verges, au milieu de la place publique de Messine, 
un citoyen romain; et au milieu des douleurs,

parmi le bruit des coups redoublés, on
n'entendait s'échapper de la bouche de ce malheureux
pas un gémissement, pas d'autre cri
que ces mots, "Je suis citoyen romain". Il croyait
qu'il lui suffisait de rappeler ce titre pour faire
cesser les coups, et éloigner de lui les tourments."

13.$ Et ensuite, avec quelle abondance,
quelle vivacité, quel feu il déplore cet excès de
barbarie, exhale son indignation contre Verrès,
et soulève contre lui celle de tous les citoyens
romains! " 0 doux nom de la liberté! droit magnifique
du citoyen! loi Porcia! loi Sempronia,
puissance tribunitienne, si amèrement regrettée,
et enfin rendue aux voeux du peuple romain!
sacrés privilèges, ne nous avez-vous été donnés
que pour qu'un citoyen romain, dans une
province du peuple romain, dans une ville de
nos alliés, fût, par l'ordre de celui qui tenait du
peuple romain les faisceaux et la hache, attaché
à un poteau sur une place, et battu de verges ?

Hé quoi! lorsque tu faisais approcher les feux,
les lames ardentes et tous les instruments de la
torture, si ses larmes amères, si sa voix lamentable
ne te touchaient pas, les pleurs et les gémissements
des citoyens romains, présents à
son supplice, n'ont-ils pu t'émouvoir?" 

14.$ On voit avec quelle véhémence, quelle dignité, quelle
convenance et quelle abondance Cicéron a traité
ce sujet. 

15.$ Du reste, s'il est un homme dont le goût
soit assez sauvage et l'oreille assez barbare pour
ne pas sentir la richesse et la beauté de ce langage,
l'heureux arrangement de ces paroles; s'il préfère
le premier orateur, parce qu'il trouve chez lui une
concision sans apprêt, une allure simple, un certain
charme de naïveté, et ces teintes rembrunies
d'un style antique; cet homme peut lire sur un
sujet semblable un discours de Caton, orateur
plus ancien que C. Gracchus, et d'une vigueur et
d'une abondance à laquelle Gracchus n'a pas même
aspiré. 

16.$ Il comprendra, je pense, pour peu qu'il
lui reste de goût, que, loin de se contenter de l'éloquence
de son temps, Caton essaya ce que dans
la suite Cicéron porta au comble de la perfection.

17.$ En effet, dans le livre intitulé "Des faux combats",
Caton invective en ces termes contre Q. Thermus:
" Il dit que les décemvirs ne s'étaient pas assez
occupés de ses provisions de bouche; il les fit
dépouiller de leurs vêtements et frapper à coups
de fouet. Des décemvirs furent frappés par des
Bruttiens, en présence de nombreux témoins.
Un tel affront, un tel commandement, une telle
servitude est-elle supportable? Jamais roi n'osa
rien de semblable; et vous, honnêtes citoyens,
vous approuverez qu'on traite ainsi des hommes
de bien, de bonne maison? Où sont les droits
de l'alliance? où est la foi de nos ancêtres. Quoi!
l'injure la plus outrageante, les coups, les blessures, 
les douleurs, le ministère des bourreaux,
l'outrage et l'infamie, dans la ville même de ces
malheureux, en présence de leurs concitoyens,
et de témoins sans nombre!  Voilà jusqu'où tu as
porté ton audace! De quel deuil, de quels gémissements, 
de quelles larmes, de quels pleurs ce
supplice fut accompagné!  Les esclaves ne souffrent
que trop impatiemment les injures; et ces
hommes de bonne maison, d'une grande vertu,
quels sentiments pensez-vous qu'ils éprouvérent,
et qu'ils garderont toute leur vie? "

18.$ Ces mots de Caton, "frappés par des Bruttiens", méritent
une explication ; la voici : 

19.$ Pendant le séjour
d'Annibal en Italie, après quelques batailles malheureuses
pour le peuple romain, les Bruttiens
furent les premiers qui passèrent du côté d'Annibal.
Après le départ d'Annibal et la défaite des
Carthaginois, les Romains, dans leur ressentiment,
refusèrent par mépris de recevoir des Bruttiens
sous leurs drapeaux: ils n'en voulurent pas
pour alliés; ils les mettaient, comme esclaves, au
service des magistrats envoyés dans les provinees.
Ils suivaient donc les magistrats, jouant le même
rôle que les "lorarii" dans les comédies, garrottant
et battant de verges ceux qu'on leur désignait.
Comme ils étaient du Bruttium, ils furent appelés Bruttiens.

(CHAPITRE  IV.)

Observations ingénieuses par lesquelles P. Nigidius prouvait
que les mois sont des signes naturels.

1.$ P. Nigidius enseigne, dans ses "Commentaires
sur la grammaire", que les mots ne sont pas une
invention arbitraire de l'homme, mais qu'ils ont
leur origine et leur raison dans l'instinct et dans
la nature. 

2.$ Question célèbre dans les annales de la
philosophie. Les philosophes en effet se sont souvent
demandé: Si les mots sont fournis par la
nature, ou s'ils sont le résultat d'une convention,
g-phusei g-è g-thesei. 

3.$ Nigidius a donné plusieurs raisons
d'où il pourrait résulter que les mots sont des
signes naturels plutôt qu'arbitraires. 

4.$ Parmi ces preuves je choisis celle-ci, 
qui m'a paru ingénieuse et piquante: 
"Quand nous prononçons "uos", dit-il,
le mouvement de notre bouche est d'accord avec
le sens du mot; l'extrémité de nos lèvres avance
légèrement, et le souffle se dirige vers la personne
à laquelle nous nous adressons. Au contraire,
quand nous disons "nos", nous ne chassons
pas au dehors notre souffle, nous n'avançons
pas nos lèvres: nous retirons le souffle et
les lèvres, et les retenons, pour ainsi dire,
en nous. Il en est de même quand nous disons
"tu" et "ego", "tibi" et "mihi". Lorsque nous approuvons 
ou désapprouvons par des signes, le
mouvement de la tête et des yeux n'est pas sans
rapport avec l'idée que ce signe exprime. De
même, les mots que nous avons cités sont produits
par un mouvement naturel de la bouche
et de l'haleine qui répond à leur signification.
On peut observer dans les mots grecs correspondants
ce que j'ai remarqué dans les nôtres. "

(CHAPITRE  V.)

Le mot "auarus", avare, est-il simple, ou bien composé,
comme l'a cru P. Nigidius?

1.$ P. Nigidius dit, dans le vingt-neuvième livre de
ses "Commentaires", que le mot "auarus" n'est pas
simple, mais composé. " En effet, dit-il, on appelle
avare celui qui est avide d'argent, "auidus aeris". 

2.$ Seulement dans l'union des deux mots la lettre
a disparu. C'est ainsi que le mot "locuples", riche,
est composé des deux mots "pleraque loca", beaucoup
de lieux, et signifie propriétaire de beaucoup
de terres."

3.$ Je regarde comme plus probable
et mieux établi ce qu'il dit du mot "locuples".
Pour le mot "avarus", il y a doute. Pourquoi ne
dériverait-il pas du seul mot "aueo", désirer, et
n'aurait-il pas été formé comme le mot "amarus",
amer? On ne saurait dire que ce dernier mot
soit composé.


(CHAPITRE  VI.)

De l'amende prononcée par les édiles plébéiens contre la
fille d'Appius Caecus, pour quelques paroles insolentes.

1.$ Ce n'est pas seulement dans les actes, mais
aussi dans ies paroles, que la république a puni
l'insolence. On croyait cette sévérité nécessaire
pour conserver dans leur intégrité les moeurs romaines.

2.$ La fille du célèbre Appius Caecus fut ballottée ,
au sortir d'un spectacle, par le flux et le
reflux de la foule. Elle racontait ensuite quel
mal elle avait éprouvé, et elle ajouta : "Que me
serait-il arrivé, combien j'aurais été pressée davantage,
si P. Claudius, mon frère, n'avait
pas perdu dans un combat naval, avec la flotte,
un si grand nombre de citoyens? Certes la foule
m'aurait étouffée. Oh! puisse mon frère revivre,
conduire en Sicile une nouvelle flotte, et faire
périr cette multitude qui m'a si cruellement
tourmentée!" 

3.$ Pour ce propos barbare et si peu
digne d'une citoyenne, C. Fundanius et Tib.
Sempronius, édiles, lui infligèrent une amende
de vingt mille as de l'ancien poids. 

4.$ Ce fait eut lieu, selon Capiton Attéius, dans son commentaire
"Sur les jugements publics", pendant la première
guerre punique, sous le consulat de Fabius
Licinus et d'Otacilius Crassus.

(CHAPITRE  VII.)

De tous les fleuves qui coulent en dehors de l'empire romain,
le plus grand, c'est le Nil; l'Ister vient après;
le Rhône, selon Varron, est le troisième.

1.$ De tous les fleuves ayant leur embouchure
dans la mer qui baigne l'empire romain et
que les Grecs appellent la mer intérieure, le
Nil est, d'un commun consentement, le premier;
Salluste affirme que l'Ister vient immédiatement
après. 

2.$ Varron, traitant de cette partie du
monde qu*on nomme l'Europe, place le Rhône
au nombre de ses trois plus grands fleuves,
par où il semble croire que le Rhône rivalise de
grandeur avec l'Ister, qui coule aussi en Europe.

(CHAPITRE  VIII.)

Que la perte du sang était une des peines infamantes infligées
aux soldats. Motif de ce genre de châtiment.

1.$ L'usage d'ouvrir une veine et de tirer du sang
aux soldats qu'on veut frapper d'une peine infamante,
remonte à la plus haute antiquité. 

2.$ Je n'en trouve pas la raison dans les anciens écrits que
j'ai pu me procurer, mais je pense que ce fut
d'abord moins un châtiment qu'un remède employé
envers les soldats dont l'intelligence était
troublée et l'activité engourdie. 

3.$ Dans la suite, la saignée devint un châtiment; et on prit l'habitude
de punir ainsi différentes fautes, sans doute
dans l'idée que celui qui commet une faute est malade.

(CHAPITRE  IX.)

Différentes dispositions de l'armée romaine. Mots employés
pour les désigner.

1.$ Les termes militaires qui indiquent les diverses
parties et les différentes dispositions d'une
armée sur le champ de bataille sont : le front
("frons"), les renforts ("subsidia"), le coin ("cuneus"),
le cercle ("orbis"), le globe ("globus"), les ciseaux
("forfices"), la scie ("serra"), les ailes ("alae"), les
tours ("turres"). 

2.$ On les trouve avec quelques autres
dans les livres qui traitent de la tactique militaire.

3.$ Ces termes sont tirés métaphoriquement des
objets réels dont les différents mouvements d'une
armée présentent une image.

(CHAPITRE  X.)

Origine de l'usage adopté chez les anciens Grecs et chez
les Romains, de porter un anneau au doigt de la main
gauche le plus voisin du plus petit.

1.$ Les anciens Grecs portaient un anneau au doigt
de la main gauche qui est le plus voisin du plus
petit. On dit que cet usage a été général chez les
Romains. 

2.$ Voici la raison qu'en donne Apion
dans ses "Égyptiaques": La science que les
Grecs appellent "anatomie", et qui fut habituellement
pratiquée en Egypte, fit découvrir, dit-il,
un nerf très délié qui, chez l'homme, va de ce
doigt au coeur. Cette union avec la partie la
plus noble de l'homme parut devoir lui mériter
cette distinction.

(CHAPITRE  XI.)

Sens de l'adverbe "mature". Étymologie de ce mot. Usage
impropre qu'en fait le vulgaire. Le génitif de "praecox"
est "praecocis", et non "praecoquis".

1.$  L'adverbe "mature" signifie maintenant, à la
hâte, vite, contrairement à l'étymologie du mot.
Autre chose, en effet, est agir mûrement, autre
chose agir à la hâte. 

2.$ Aussi Nigidius, homme d'une
science profonde, disait-il : " On fait mûrement
("mature") ce qu'on ne fait ni trop vite ni
trop lentement. Ce mot exprime un milieu entre
la lenteur et la précipitation." 

3.$ Cette définition est exacte. En effet, nous disons des fruits qu'ils
sont mûrs, lorsqu'ils ne sont ni verts ni passés,
mais venus à point. 

4.$ Mais comme ce mot exprimait
l'absence de la lenteur, sa signification s'étant
étendue de ce côté, il exprime aujourd'hui
la hâte et la précipitation, quoiqu'une chose hâtée
sans mesure demande plutôt à être appelée
"immatura". 

5.$ Cette juste mesure, exprimée, selon
Nigidius, par "mature", Auguste la recommandait
très élégamment par deux mots grecs qui
revenaient souvent, dit-on, dans sa conversation
et dans ses lettres :  "Hâtez-vous lentement, " disait-il,
g-speude g-bradeos. C'était un avertissement
d'unir la promptitude de l'activité à la lenteur
de l'application. En alliant ces deux qualités, on
agit mûrement ("mature"). 

6.$ On verra aussi, pour
peu qu'on y songe, que Virgile a heureusement
opposé "maturare" à "properare" dans les vers suivants :

"Frigidus agricolam si quando continet imber,
Multa, forent quae mox caelo properanda sereno,
Maturare datur".

" Si la pluie retient le laboureur, il peut exécuter
avec une lenteur diligente beaucoup de travaux
qu'il faudrait plus tard précipiter sous un ciel
serein. "

7.$ Les deux verbes sont très élégamment distingués; 
car le laboureur peut employer le loisir que
lui laissent la pluie et les orages à faire sans trop
de hâte des préparatifs que dans les beaux jours
il serait, faute de temps, obligé de précipiter.

8.$ Du reste, pour exprimer un excès de hâte et de 
précipitation, on emploie "praemature" avec plus
de justesse que "mature". Ainsi l'a fait Afranius
dans une de ses pièces appelée "Titulus".

"Appetis dominatum demens praemature praecocem."

" Insensé! tu ambitionnes trop tôt une autorité
prématurée. "

9.$ Remarquez que dans ce vers il y a "praecocem",
et non "praecoquem"; en effet, le nominatif est
"praecox", et non "proecoquis".

(CHAPITRE  XII.)

Récits fabuleux que Pline attribue fort injustement au
philosophe Démocrite. Sur une colombe de bois qui
volait.

1.$ Pline rapporte dans le vingt-huitième livre de
son "Histoire naturelle", que Démocrite, l'illustre
philosophe, avait fait un livre sur la vertu et la
nature du caméléon : il dit avoir lu ce livre, et
rapporte aussi, comme extraites de l'ouvrage, des
fables frivoles et révoltantes d'absurdité. En voici
quelques-unes que j'ai retenues, malgré l'ennui
qu'elles m'ont causé. 

2.$ Quand le plus rapide des
oiseaux, l'épervier, passe en volant au-dessus du
caméléon rampant sur le sol, celui-ci l'attire par
une force inconnue, et le fait tomber de l'air :
alors l'oiseau se livre de lui-même aux autres
oiseaux, qui le déchirent. 

3.$ Autre fait incroyable :
brûlez la tête et le cou du caméléon avec du bois
de rouvre, aussitôt un orage éclate, et le tonnerre
gronde. Le même effet se produit, si on brûle le
foie de l'animal au haut d'un toit. 

4.$ Autre prodige: celui-ci est si sot et si ridicule que j'ai hésité à
le rapporter. Je ne lui donne une place ici que
pour montrer ce que je pense sur ce charme trompeur
des récits merveilleux, qui séduit et égare
ordinairement les esprits trop subtils, et surtout
ceux que possède une curiosité démesurée. 

5.$ Mais je reviens à Pline : On brûle le pied gauche du caméléon,
dit-il, avec un fer chaud; on fait brûler
en même temps une herbe qui s'appelle aussi caméléon.
On délaye l'un et l'autre dans une liqueur
odorante; on recueille de ce mélange une sorte
de gâteau qu'on place dans un vase de bois: celui
qui portera le vase sera invisible à tous les regards.

6.$ Ces fables que Pline reproduit, doivent-elles
être mises sur le compte de Démocrite? Je
ne le pense pas. 

7.$ J'en dirai autant de cet autre
prodige que Pline a trouvé, assure-t-il, dans le
dixième livre de Démocrite : Certains oiseaux
ont un langage qui ne varie pas; mêlez leur

sang, 
il en nait un serpent, et quiconque mange
le serpent comprend la conversation des oiseaux.

8.$ Ce sont ces hommes sottement curieux dont je
parlais tout à l'heure qui ont attribué de pareils
contes à Démocrite, afin de mettre leurs absurdités
à couvert sous une autorité illustre. 

9.$ Cependant il est un prodige, opéré par Archytas,
philosophe pythagoricien, qui n'est pas moins
étonnant, et dont on conçoit davantage la possibilité.

Les plus illustres des auteurs grecs, et
entre autres le philosophe Favorinus, qui a recueilli
avec tant de soin les vieux souvenirs, ont raconté
du ton le plus affirmatif qu'une colombe de bois,
faite par Archytas à l'aide de la mécanique, s'envola.
Sans doute elle se soutenait au moyen de
l'équilibre, et l'air qu'elle renfermait secrètement
la faisait mouvoir. 

10.$ Je veux, sur un sujet si loin
de la vraisemblance, citer les propres mots de Favorinus :
"Archytas de Tarente, à la fois philosophe
et mécanicien, fit une colombe de bois
qui volait. Mais, une fois qu'elle s'était reposée,
elle ne s'élevait plus; le mécanisme s'arrètait là.

(CHAPITRE XIII.)

Sur l'emploi de l'expression "cum partim hominum" dans
les vieux auteurs.

1.$ On dit souvent : "partim hominum uenerunt",
une partie des hommes, quelques hommes sont
venus. Dans cette expression, "partim" sert d'adverbe,
et est indéclinable. On peut dire également
"cum partim hominum", c'est-à-dire avec quelques
hommes, et, pour ainsi dire, avec une
certaine partie des hommes. 

2.$ M. Caton, dans son discours "Sur les jeux floraux", a dit : "Elle servit
alors de courtisane, elle quitta souvent le festin
pour passer dans la chambre; déjà elle avait fait
souvent ce métier avec quelques-uns d'entre
eux. " "Cum partim illorum". 

3.$ Les moins éclairés disent
"cum parti", prenant un adverbe pour un nom
décliné. 

4.$ Q. Claudius, dans le vingt-unième livre de
ses Annales, a fait de cette locution un emploi
insolite: "Avec une partie des troupes ("cum partim
copiis"), ce jeune homme content de lui .... " Le
même auteur dit encore dans son vingt-troisième
livre : "Telle fut ma conduite : faut-il attribuer
l'événement à la négligence d'une partie des
magistrats ("negligentia partim magistratuum"),
à l'avarice, ou au malheur qui poursuit
le peuple romain? Je l'ignore."

(CHAPITRE XIV.)

Sur l'expression "iniuria mihi factum itur", employée par
Caton.

1.$ On dit communément : "illi iniuriam factum
iri", une injure lui sera faite; "contumeliam dictum
iri", une insolence lui sera dite; et l'usage de cette
locution est tellement établi, que je m'abstiens
de citer des exemples. 

2.$ Mais "contumelia" ou "iniuria 
factum itur" est plus rare. Citons-en un exemple.

3.$ M. Caton parle ainsi dans sa défense contre
Cassius : " Or il arrive, Romains, que l'outrage
dont me menace l'insolence de cet homme ("quae
mihi per huiusce petulantiam factum itur")
remplit mon âme de pitié pour la république. "

4.$ "Contumeliam factum iri" signifie qu'on va pour
faire un outrage, qu'on s'apprête à faire un outrage;
"contumelia factum itur" a le même sens;
le cas seul est changé.

(CHAPITRE  XV.)

Cérémonies observées par le prêtre et la prêtresse de Jupiter.
Édit par lequel le préteur déclare qu'il n'exigera
jamais de serment ni des vestales, ni d'un flamine de
Jupiter.

1.$ Le flamine de Jupiter était obligé à un grand
nombre de cérémonies et de rites, que nous trouvons 
dans les livres qui traitent du sacerdoce
public, et dans le premier livre de Fabius Pictor.

2.$ Voici à peu près ce que je me souviens d'avoir lu
dans cet auteur: 
3.$ "Le flamine de Jupiter ne peut
sans crime monter à cheval;
4.$  il ne peut voir
"classem procinctam", c'est-à-dire l'armée sous
les armes, hors de l'enceinte des murs. Aussi
fut-il rarement nommé consul, lorsqu'il fallait
que le consul prît le commandement des armées.
5.$ Il ne lui est jamais permis de jurer. 
6.$ L'anneau qu'il porte doit être ouvert et creux. 
7.$ On ne peut prendre dans sa maison d'autre feu que le
feu sacré. 
8.$ Si un homme lié entre dans sa maison ,
il faut qu'il soit délié, que les liens soient
montés par la gouttière sur le toit, et de là jetés
dans la rue. 
9.$ Il n'a aucun noeud sur lui, ni à la
tête, ni à la ceinture, ni en aucun endroit de
son corps. 
10.$ Si un homme qu'on va battre de verges
tombe à ses pieds en suppliant, il ne peut
sans crime être frappé ce jour-là. 
11.$ Un homme libre peut seul couper les cheveux du flamine.
12.$ Une chèvre, de la chair crue, des feuilles de
lierre, des fèves, sont des objets qu'il ne peut
toucher; il n'en prononce pas même le nom. 
13.$ Il ne doit pas couper les provins des vignes qui
s'élèvent trop haut. 
14.$ Les pieds de son lit doivent
être enduits d'une légère couche de boue, et il
ne peut en découcher trois nuits consécutives.
Personne que lui ne doit y coucher. Il ne doit
point placer près du bois de son lit un gâteau
dans une cassette. 
15.$ Les rognures de ses ongles,
et les cheveux qu'on lui a coupés, sont cachés
dans la terre sous un arbre heureux. 
16.$ Tous les jours sont pour lui jours de fête. 
17.$ Il ne doit jamais être sans son bonnet en plein air : il peut rester
nu-tête sous son toit ; mais il y a peu de temps
que les pontifes l'ont ainsi établi. " 

(Massurius Sabinus nous apprend qu'on s'était relâché aussi
sur d'autres points, 
18.$ et qu'on avait fait grâce aux
flamines de plusieurs prescriptions). " 
19.$ Il ne peut toucher à la farine fermentée; 
20.$ il ne dépouille sa tunique de dessous que dans les lieux couverts,
pour ne point paraître nu sous le ciel ,
c'est-à-dire sous les yeux de Jupiter. 
21.$ Dans les repas, le roi seul des sacrifices se place avant
lui. 
22.$ S'il perd sa femme, il quitte ses fonctions;
23.$ son mariage ne peut se dissoudre que par la
mort. 
24.$ Il n'entre pas dans les lieux où on brûle
les morts. Il ne touche jamais un mort. 
25.$ Il peut cependant assister à un convoi.

26.$ Les rites imposés aux prêtresses de Jupiter sont à peu près 
les mêmes. Elles ont un vêtement de couleur ;
elles portent à leur voile un rameau d'un arbre
heureux ; elles ne doivent monter que trois degrés
des échelles appelées échelles grecques;
et lorsqu'elles vont aux Argées, elles ne doivent
point peigner ni orner leur chevelure. " 

J'ajouterai un fragment d'un édit perpétuel du préteur
relatif au flamine de Jupiter et aux prêtresses de
Vesta: JAMAIS JE N'EXIGERAI, DANS MA JURIDICTION, 
DE SERMENT NI D'UNE PRETRESSE DE VESTA
NI D'UN PLAMINE DE JUPITER. Voici ce que dit
Varron sur le flamine de Jupiter dans son second
livre "Des choses divines": "Lui seul porte un
bonnet blanc, ou comme marque de sa supériorité, 
ou parce que les victimes qu'on immole à Jupiter sont blanches. "

(CHAPITRE  XVI.)

Erreurs historiques relevées par J. Hygin dans le sixième
livre de l'Éneide.

1.$ Hygin trouve dans le sixième livre de l'Enéide
des erreurs que Virgile n'aurait pas manqué,
dit-il, de corriger, si la mort ne l'eût surpris.


2.$ Palinure, dans les enfers, prie Énée de rechercher
son corps et de lui donner la sépulture :

" Héros invincible, dit-il, arrache-moi à ce
supplice; jette sur moi un peu de terre, tu le
peux; retourne au port de Vélia. "

3.$ Comment, dit le critique, Palinure a-t-il pu
connaître et nommer le port de Vélia ? Comment
Enée a-t-il pu trouver l'endroit que lui désignait
Palinure, puisque la ville de Vélia n'a été bâtie
sur le rivage de Lucanie que plus de six cents
ans après l'arrivée d'Énée en Italie, sous le règne
de Servius Tullius? 
4.$ En effet, les Phocéens, chassés
de leur pays par Harpalus, lieutenant de
Cyrus, s'en allèrent fonder les uns Vélia, les
autres Marseille. 
5.$ Il est donc ridicule de prier Énée
de retourner au port de Vélia, puisque le nom
même de cette ville n'existait pas. 
6.$ On peut être
moins sévère pour ce passage du premier livre :

" Exilé par le destin, il vint en Italie, sur le
rivage de Lavinium; "

7.$ et pour cet autre du sixième livre:

" Enfin il se posa d'un vol léger sur la citadelle
de Chalcis. "

8.$ Le poète, parlant en son nom, peut bien par
anticipation faire figurer dans ses vers des faits
qu'il a pu apprendre dans l'histoire : ainsi Virgile
savait qu'une ville avait porté le nom de Lavinium,
que les habitants de Chalcis avaient fondé
une colonie en Italie. 
9.$ Mais Palinure, comment
aurait-il pu connaître ce qui n'a eu lieu que six
cents ans après lui? à moins qu'on ne dise qu'il
l'a deviné, profitant du privilège dont jouissent
les morts. 
10.$ Mais quand cela serait (et Virgile n'en
parle pas), Énée, qui n'était pas devin, pouvait-il 
retourner au port de Vélia, dont le nom,
nous l'avons dit, n'existait pas? 

11.$ Voici une autre erreur qu'Hygin relève, et qu'il croit que Virgile
aurait corrigée aussi. Virgile met Thésée au
nombre de ceux qui sont descendus aux enfers et
en sont revenus, dans le vers suivant :

12.$ " Parlerai-je de Thésée, du grand Alcide? Et
moi aussi je descends de Jupiter. "

Le poète dit ensuite :
" Le malheureux Thésée est assis, et demeurera
assis éternellement. "

13.$ Comment pourra-t-il demeurer assis éternellement,
lui qui tout à l'heure faisait partie de ceux
qui ont pu descendre aux enfers et en revenir?
Observez même que Thésée, selon la fable, fut
détaché par Hercule de la pierre où il était assis,
et ramené au jour. 

14.$ Virgile est également en faute dans les vers suivants :

Il détruira Argos et Mycène, patrie d'Agamemnon ;
et, vainqueur de l'Éacide, descendant
du terrible Achille, il vengera les Troyens ses
ancêtres, et le temple profané de Minerve. "

15.$ C'est confondre et les hommes et les temps. La
guerre contre les Achéens, et celle que Rome eut
avec Pyrrhus, n'ont pas eu lieu à la même époque.

16.$ Pyrrhus, que Virgile appelle Éacide, ayant passé
de l'Épire en Italie, eut à combattre contre Manius
Curius, qui commandait les troupes romaines
dans cette guerre; 

17.$ mais la guerre Argienne ou
Achaïque fut faite longtemps après par L.
Mummius. 

18.$ On peut donc, dit Hygin, retrancher 
le second vers, où il est mal à propos parlé
de Pyrrhos, et que Virgile aurait certainement
supprimé.


(CHAPITRE  XVII.)

Motif pour lequel Démocrite se priva de la vue. Vers élégants
de Labérius à ce sujet.

1.$ On lit dans les écrits historiques des Grecs que
Démocrite, ce sage vénérable, ce philosophe fameux
par son savoir, se priva volontairement de la
vue. Il pensa que ses idées, dans la recherche des
causes naturelles, auraient plus de justesse et de
force si elles n'étaient pas troublées par les plaisirs
et les distractions que ce sens fait naître. 

2.$ La manière ingénieuse dont il s'ôta facilement l'usage
des yeux a été décrite par Labérius, dans son
"Cordier", en vers élégants et expressifs. Mais Labérius
prête une autre intention au philosophe :
et voici par quel rapprochement heureux il introduit
ce trait dans sa pièce. 

3.$ Le personnage qui parle dans le poème est un riche, économe jusqu'à
l'avarice, qui déplore le luxe et la prodigalité d'un jeune homme.

4.$  Je cite les vers:
" Démocrite d'Abdère, physicien et philosophe,
plaça un bouclier en face de l'orient, afin que
l'éclat de l'airain paralysât ses yeux. Il voulut
perdre l'usage de la vue, pour ne pas voir les
mauvais citoyens dans la prospérité. Et moi
je veux, sur la fin de ma vie, que l'éclat de l'or
étincelant me rende aveugle, afin que je ne voie
pas dans les plaisirs un indigne fils."

(CHAPITRE  XVIII.)

Histoire d'Artémise. Combat d'écrivains célèbres auprès du
tombeau de Mausole.

1.$ On dit qu'Artémise eut pour son époux Mausole 
un amour extraordinaire, au-dessus des
passions célèbres que nous retrace la fable, au-dessus
de tout ce qu'on peut attendre de la tendresse
humaine. 

2.$ Mausole fut, selon Cicéron, roi de la Carie; selon certains historiens grecs,
gouverneur ou satrape de la province de Grèce.

3.$ Après sa mort, Artémise serrant son corps entre
ses bras, et l'arrosant de ses larmes, le fit porter
au tombeau avec un magnifique appareil. Ensuite, 
dans l'ardeur de ses regrets, elle fit mêler
les os et les cendres de son époux à des parfums,
les fit réduire en poussière, les mêla dans sa coupe
avec de l'eau, et les avala. Elle donna encore
d'autres marques d'un violent amour. 

4.$ Elle fit élever à grands frais, pour conserver la mémoire
de son époux, ce sépulcre fameux, qui mérita
d'être compté au nombre des sept merveilles du
monde. 

5.$ Le jour où elle dédia le monument aux
mânes de Mausole, elle établit un concours pour
célébrer les louanges de son époux; le prix était
une somme considérable d'argent, et d'autres
récompenses magnifiques. 

6.$ Des hommes distingués par leur génie et leur éloquence, vinrent disputer
le prix ; c'était Théopompe, Théodecte, Naucrites.
On a même dit qu'Isocrate avait concouru.
Quoi qu'il en soit, Théopompe fut proclamé vainqueur. 
Il était disciple d'Isocrate. 

7.$ Nous avons encore de Théodecte la tragédie qu'il composa
sous le nom de Mausole. Ce poème de Théodecte
fut plus goûté que sa prose, si l'on en croit
Hygin dans ses "Exemples".

(CHAPITRE  XIX.)

Qu'on ne justifie pas ses fautes en alléguant l'exemple de
ceux qui en ont commis de semblables. Paroles de Démosthène
à ce sujet.

1.$ Le philosophe Taurus adressait, à un jeune
homme qui venait de passer de l'école d'un rhéteur
dans la sienne, une réprimande vive et sévère
sur une action contraire à l'honnêteté et à
la justice. Le disciple ne niait pas sa faute, mais
il alléguait la coutume. Il voulait couvrir sa honte
des exemples d'autrui, et invoquait l'indulgence
qu'on accorde aux fautes devenues générales.

2.$ Taurus, que cette défense irritait davantage,
s'écria : " Jeune insensé, si les philosophes ni
la philosophie ne peuvent te prémunir contre la
séduction des mauvais exemples, ne te souvient-il 
plus du moins d'une pensée de votre grand
modèle, de Démosthène? Cette pensée, revêtue
d'une forme ingénieuse et habilement cadencée,
a pu se graver dans ta mémoire de rhétoricien,
comme un modèle d'élégance et d'harmonie.

3.$ Si je n'ai pas oublié ce que j'ai appris dans ma
première enfance, voici ce que disait cet orateur
à un homme qui prétendait comme toi justifier
sa faute par les fautes d'autrui : 

"Ne me dis pas que cela est souvent arrivé, mais que cela est
bien. Que d'autres aient violé les lois, que tu aies
suivi leur exemple, qu'importe? Ce n'est pas là
une raison pour t'absoudre: c'en est une, au contraire,
pour te punir. Car si quelqu'un de ceux-là
avaient été punis, tu n'aurais pas fait rendre
ce décret; de même, si tu es puni aujourd'hui,
personne ne sera tenté de t'imiter." 

4.$ C'est ainsi que Taurus, par des exhortations et des autorités
de tout genre, enseignait à ses élèves à vivre
selon les principes de la vertu.

(CHAPITRE  XX.)

Qu'est-ce qu'une rogation, qu'une loi, qu'un plébiscite,
qu'un privilège?

1.$ J'entends demander ce que c'est qu'une loi,
qu'un plébiscite, qu'une rogation, qu'un privilège. 

2.$ Capiton, très versé dans le droit public et
privé, a ainsi défini la loi : "La loi est un décret
général du "populus" ou de la "plebs" sur la demande
d'un magistrat. " 

3.$ Si cette définition est
juste, on ne doit pas donner le nom de lois aux décrets
sur le commandement de Pompée, sur le
retour de Cicéron, sur le meurtre de P. Clodius,
ni à tant d'autres décrets du "populus" ou de la
"plebs", 

4.$ qui ne furent pas des décrets généraux, puisqu'ils
ne regardaient pas l'ensemble des citoyens,
mais seulement quelques particuliers. Il faut les
appeler plutôt privilèges, du vieux mot "priua",
auquel nous avons substitué "singula". Ce vieux
mot se trouve dans les satires de Lucilius, au
livre premier :

. . . . . Abdomina thynni
Aduenientibus priua dabo, cephalaeque, acarne.

" Ceux qui viendront auront pour leur part le
ventre et la tête d'un thon. "

5.$ Capiton a distingué dans sa définition le "populus"
de la "plebs". Le "populus" se composait de tous les
ordres de la cité : la "plebs", c'était le peuple,
moins les familles patriciennes. 

6.$ Le plébiscite est ainsi, selon Capiton, une loi reçue par la "plebs" et
non par le "populus". 

7.$ Mais qu'un décret vienne du
"populus" ou de la "plebs", qu'il regarde l'ensemble
des citoyens ou les particuliers, qu'il s'appelle
loi, privilège ou plébiscite, il a sa source dans
la rogation. 

8.$ Tout cela est, en effet, renfermé dans
le terme général de rogation; puisque, si le "populus" 
ou la "plebs" ne sont pas consultés ("rogantur" ),
ils ne peuvent rien décréter. 

9.$ Quoique ces principes soient incontestables, vous ne trouverez pas dans
les vieux écrits une grande différence entre tous
ces mots. Les plébiscites et les privilèges y sont
appelés du nom de lois, et les lois, les privilèges et
les plébiscites sont confondus sous le nom de
rogation. 

10.$ Salluste lui-même, qui tenait singulièrement 
à la justesse des termes, s'est laissé aller
à l'usage, et a nommé loi le privilège qui eut
pour objet le retour de Cn. Pompée : "Sylla", dit-il
dans le second livre de ses Histoires, "avait
voulu, durant son consulat, faire passer une loi
sur le retour de Pompée; mais le tribun du
peuple C. Hérennius l'en avait empêché."

(CHAPITRE  XXI.)

Pourquoi Cicéron a-t-il évité constamment de se servir des
mots "nouissmus" et "nouissime"?

1.$ Il est un assez grand nombre de mots depuis longtemps
usités, dont il est certain que Cicéron n'a pas
voulu se servir, parce qu'il ne les approuvait pas.

2.$ Au nombre de ces mots étaient "nouissimus" et
"nouissime". Salluste et M. Caton, et d'autres de la
même époque, les ont employés sans scrupule;
beaucoup de savants distingués leur ont donné
place dans leurs écrits; et lui, cependant, paraît les
avoir évités comme des mots qui n'étaient pas latins.

L. Aelius Stilon, un des hommes les plus
instruits de l'époque de Cicéron, eut là-dessus le
même scrupule. Voici quelle est l'opinion de
Varron sur ce mot ; je la trouve dans son sixième
livre "Sur la langue latine", dédié à Cieeron.

" L'usage s'est introduit de désigner par "nouissimus" 
ce qu'on appelait généralement "extremus";
j'ai souvenir qu'Aelius et d'autres vieillards évitaient
ce mot comme trop nouveau. En voici 1'origine :
de même que de "uetus" on a fait "uetustius"
et "ueterrimum", ainsi de "nouus" on a tiré
"nouius" et "nouissimum. "

(CHAPITRE XXII.)

Passage du Gorgias de Platon, où l'on adresse aux philosophes
des reproches qui s'appliquent très justement à
la fausse philosophie, mais dont les esprits ignorants et
prévenus s'arment à tort contre la vraie.

1.$ Platon, ami de la vérité, toujours prêt à la
montrer aux hommes, nous enseigne ce qu'il faut
penser de ces lâches désoeuvrés qui parent du nom
de la philosophie l'inutilité de leur loisir et l'obscurité
de leur bavardage. 
La leçon qu'il donne là-dessus, pour être dans la bouche d'un personnage
sans autorité, n'en est pas moins l'expression
sincère de sa pensée. 

2.$ Sans doute, Calliclès qu'il fait parler, ignore la vraie philosophie,
et adresse aux philosophes d'indignes outrages.
Profitons toutefois de ses paroles; car elles sont
pour nous un avertissement secret de ne pas mériter
de tels reproches, et de ne pas cacher sous
une apparence de zèle pour la philosophie une
oisiveté frivole et honteuse.

3.$ Le passage dont je parle se trouve dans le Gorgias; je me contente
ici de le transcrire: car, lors même qu'il ne serait
pas impossible de faire passer dans la langue latine
les beautés du style de Platon, mon insuffisance
m'interdirait de l'essayer. 

4.$ "La philosophie, Socrate, est une chose amusante quand on
s'en occupe modérément dans la première jeunesse; 
si l'on s'y arrête plus longtemps qu'il ne
faut, elle est pour nous un fléau. 

5.$ Car, fût-on doué 
du naturel le plus heureux, si l'on se livre à la
philosophie dans un âge avancé, on reste nécessairement
neuf en toutes les choses qu'il faut savoir
pour devenir un homme comme il faut, et obtenir
de la considération. 

6.$ On ignore les lois de la
cité, le langage dont il faut se servir pour traiter
dans le monde les affaires publiques ou privées;
on n'a aucune expérience des plaisirs et des passions
des hommes, et de tout ce qu'on appelle les
moeurs. 

7.$ Aussi vient-on à se trouver engagé dans
quelque affaire domestique ou civile, on est ridicule,


8-9.$ comme le sont aussi, je crois, les politiques
lorsqu'ils assistent à vos réunions et à vos
entretiens. 

10.$ Car rien n'est plus vrai que ce que
dit Euripide :

"Chacun s'applique aux choses où il excelle,
y consacrant la plus grande partie du jour, afin
de se surpasser lui-même."

Au contraire est-on sans talent pour un art,
on s'en éloigne, et on l'insulte; tandis qu'on
loue celui où on excelle, par complaisance pour
soi-même, et croyant faire ainsi son propre
éloge. Au reste, le mieux, selon moi, c'est d'étudier
l'un et l'autre. Il est bon d'avoir une teinture
de philosophie; c'est un moyen de cultiver son
esprit, et il n'y a pas de honte à philosopher
dans la jeunesse. 

11.$ Mais dans un âge plus avancé,
Socrate, philosopher encore! cela devient ridicule.
Pour moi, les philosophes me font le mème
effet que ceux qui bégayent et s'amusent à jouer.

12.$ Car, lorsque je vois un enfant, à qui cela convient
encore, bégayer en  parlant et jouer, cela me
plaît, cela me paraît gracieux, noble, et séant au
premier âge.

13.$ Mais que j'entende un enfant articuler
avec précision, cela me choque, me blesse
l'oreille, et me paraît sentir l'esclave. 

14.$ Au contraire, si c'est un homme qu'on entend balbutier,
ou qu'on voit folâtrer, la chose paraît ridicule,
inconvenante pour cet âge, et digne du fouet.

15.$ Or voilà précisément l'effet que me font ceux
qui se livrent à la philosophie.

16.$  Si je vois un jeune homme s'y appliquer, j'en suis ravi, je
trouve cela fort convenable; je pense que ce
jeune homme a une âme noble. S'il la dédaigne
au contraire, je conçois de lui une opinion
toute différente, et je le regarde comme incapable
de rien faire de beau et de généreux. 

17.$ Mais un homme plus âgé qui philosophe encore, qui
n'a pas renoncé à cette étude, en vérité, Socrate,
je le tiens digne du fouet. 

18.$ Car, je le disaïs tout à l'heure, cet homme, fût-il doué le plus
heureusement, cesse d'être homme, puisqu'il
fuit les lieux fréquentés de la ville, et la place
publique, où se forment les hommes, selon le
poète, et qu'il passera le reste de sa vie dans
un coin, à babiller avec trois ou quatre enfants,
sans proférer jamais une parole noble, grande,
ou bonne à quelque chose. 

19-23.$ Pour moi, Socrate, j'ai pour toi de la bienveillance et de l'amitié:
voilà pourquoi j'éprouve dans ce moment à ton
égard les mêmes sentiments que Zethus témoigne
à Amphion dans Euripide, que j'ai cité tout
à l'heure; et il me vient envie de t'adresser un
discours semblable à celui que ce personnage
tient à son frère: Tu négliges, Socrate, ce qui
devrait t'occuper; tu dépares un naturel si généreux
par un malheureux enfantillage; tu te rends
incapable de proposer un avis dans les délibérations
relatives a la justice, de saisir dans une
affaire ce qui peut opérer la persuasion, ou de
suggérer une résolution généreuse. Eh quoi!
Socrate, (ne t'offense pas de mes paroles; c'est
par pure amitié que je te parle ainsi), ne trouves-tu
pas honteux d'être ce que je crois que tu es,
et que sont tous les hommes qui poussent au-
delà des limites l'étude de la philosophie?

Si dans ce moment on venait te saisir, toi ou quelque
autre de ceux qui te ressemblent, et te traîner
en prison, pour une faute dont tu serais innocent, 
sais-tu bien que tu serais fort embarrassé
de ta personne, que la tête te tournerait, et que
tu ouvrirais une grande bouche sans savoir que
dire? Traduit devant le tribunal, quelque vil
et méprisable que fût ton accusateur, tu serais
mis à mort, s'il lui plaisait de demander contre
toi cette peine. Or, quelle sagesse peut-il y avoir
dans un art qui, trouvant un homme doué du
plus heureux naturel, altère et gâte ses facultés,
le rend incapable de s'aider lui-même, inhabile à
se tirer lui ou les autres des plus grands périls,
et l'expose à se voir dépouiller de tout par ses
ennemis, et à vivre dans sa patrie sans considération
et sans honneur? 

Je vais te paraître violent; mais enfin, on peut frapper impunément
sur la figure un homme de ce caractère. Ainsi,
mon bon ami, écoute-moi, laisse là l'argumentation,
cultive les belles choses, exerce-toi à
quelque art qui te donne la réputation d'homme
habile; laisse à d'autres toutes ces jolies choses
qui ne sont que des extravagances on des puérilités,
et avec lesquelles tu finiras par te trouver
ruiné dans une maison vide;  songe à
prendre pour modèle non ceux qui disputent
sur ces subtilités, mais ceux qui ont du bien,
du crédit, et qui jouissent des avantages de
la vie. " 

24.$ Quoique ce discours, ainsi que je l'ai
dit, soit mis dans la bouche d'un personnage
sacrifié, Platon ne laisse pas d'y développer une
pensée juste, raisonnable, confirmée par le sens
commun, et dont la vérité ne peut pas être contestée.
Sans doute, il ne parle pas de cette philosophie
qui nous enseigne toutes les vertus, qui
nous instruit de nos devoirs envers les individus
et la société, et donne aux États, lorsqu'elle ne
rencontre pas d'obstacles, une administration sage,
forte et régulière. 

Platon attaque l'art futile et puéril des vaines arguties, qui n'instruit l'homme
ni à défendre sa vie, ni à ordonner sa conduite;
art où l'on voit vieillir ces oisifs auxquels la multitude,
de même que Calliclès, donne très improprement le nom de philosophes.

(CHAPITRE  XXIII.)

Passage de Caton sur le régime et les moeurs des femmes
dans l'ancienne Rome. Droit du mari sur la femme surprise en adultère.

1.$ Les auteurs qui ont traité des moeurs et des
coutumes du peuple romain, nous apprennent
que les femmes de Rome et du Latium devaient
être toute leur vie "abstemiae", c'est-à-dire s'abstenir
de l'usage du vin , appelé "temetum" dans la
vieille langue. Le baiser qu'elles donnaient à
leurs parents servait d'épreuve: si elles avaient
bu du vin, l'odeur les trahissait, et elles étaient
réprimandées. 

2.$ Elles faisaient usage de piquette,
de liqueur faite avec des raisins cuits, d'hypocras,
et d'autres boissons douces. Je reproduis ces détails
d'après les livres que j'ai cités. 

3.$ Caton nous apprend qu'elles n'étaient pas seulement réprimandées
pour avoir pris du vin, mais punies
aussi sévèrement que si elles avaient commis un
adultère. 

4.$ Je citerai ce passage de son discours
"Sur les dots" : "L'homme, à moins d'un divorce,
est le juge de sa femme à la place du censeur.
Il a sur elle un empire absolu. Si elle a fait
quelque chose de déshonnête et de honteux,
si elle a bu du vin, si elle a manqué à la foi conjugale,
c'est lui qui la condamne et la punit."

5.$ Caton nous apprend dans ce même discours que
le mari pouvait tuer sa femme surprise en adultère.
" Si tu surprenais ta femme en adultère, tu
pourrais impunément la tuer sans jugement. Si
tu commettais un adultère, elle n'oserait pas te
toucher du bout du doigt. Ainsi le veut la loi. "


(CHAPITRE  XXIV.)

Que des écrivains estimés ont dit, contrairement à l'usage
actuel, "die pristini, die crastini, die quarti, die
quinti."

1.$ Nous disons "die quarto, die quinto", dans le
même sens que les Grecs disent g-eis g-tetarten,
g-pempten. Aujourd'hui, les savants eux-mêmes
parlent ainsi; et l'on passerait pour un homme
sans savoir ni éducation, si l'on parlait autrement.

Mais du temps de Cicéron, et avant lui, on employait
une autre forme. On disait "die quinte" ou
"die quinti". Ces mots accouplés formaient des
adverbes, dans lesquels la seconde syllabe se prononçait
brève. 

2.$ L'empereur Auguste, dont on
connaît le goùt pour l'érudition et le bon style,
et qui recherchait dans son langage l'elégance
dont son père lui avait laissé l'exemple, a fait
un emploi fréquent de cette espèce de mots dans
ses lettres. 

3.$ Mais afin de prouver l'ancienneté de
cette locution, je crois devoir citer les paroles solennelles
dont le préteur, suivant une vieille coutume,
se sert pour l'inauguration des fêtes appelées
fêtes des carrefours. 
Voici ces paroles. "Les fêtes des carrefours auront lieu le neuvième
jour ("die noni"); une fois inaugurées, on sera criminel
de ne pas les observer. " 

4.$ Le préteur dit "die noni", et non pas "die nono". Mais ce n'est pas
lui seulement, c'est l'antiquité presque tout entière
qui parle ainsi.

5.$  Je me rappelle en ce moment un
vers de Pomponianus, que j'ai lu dans son "atellane" intitulée "Maevia" :
"Voilà six jours, que je n'ai rien fait; dans
quatre jours ("die quarto"), je mourrai de faim. "

6.$ Je puis citer aussi Caelius au second livre de ses
"Histoires": " Si tu veux me confier la cavalerie
et me suivre avec le reste de l'armée, dans cinq
jours ("die quinti") je te ferai souper à Rome, au
Capitole. " 

7.$ Caelius a copié ici Caton, qui dit
dans ses "Origines" : " Le maître de la cavalerie
dit au général carthaginois: Envoie-moi à Rome
avec la cavalerie; dans cinq jours ("die quinti")
tu souperas au Capitole. " 

8.$ Ce mot s'écrivait tantôt par "i", tantôt par "e". 
Car les anciens ont souvent
confondu ces deux lettres; ainsi, ils disaient
indifféremment "praefiscine" et "praefiscini" (sans
vanité), "procliui" et "procliue" (penché). 

Voici encore d'autres locutions du même genre : on disait
"die pristini" pour "die pristino", le jour précédent;
ce que l'on exprime aujourd'hui par "pridie",
où l'on trouve "die pristino" renversé. On disait
de même "die crastini" pour "die crastino". 

9.$ Les prêtres, lorsqu'ils assignent pour le troisième
jour, disent "diem perendini", le surlendemain.

10.$ M. Caton, s'autorisant de l'expression "die pristini",
a dit "die proximi" dans son discours contre
Furius. Le savant Cn. Matius, pour dire, il y a
quatre jours, ce que nous rendons par "nudius
quartus", a mis "die quarto" dans ses Mimiambes:
" Naguère, il y a quatre jours ("die quarto",
je m'en souviens, il a brisé la seule cruche
qu'il eût chez lui. "

Concluons qu'il faut dire "die quarto" pour le passé, "die quarte" pour l'avenir.

(CHAPITRE  XXV.)

Noms d'armes et de navires qu'on trouve dans les écrits
anciens.

1.$ Un jour, étant en voiture, je m'amusai à rechercher
quels étaient les noms de traits, de javelots,
d'épées, et aussi les différents noms de
navires, que l'on trouve dans les vieilles histoires.
A défaut d'autre bagatelle, j'occupai avec celle-là
mon indolent loisir. 

2.$ Voici les noms d'armes que je me rappelai:
" hasta, pilum, phalarica, semi-phalarica,
soliferrea, gesa, lancea, spari,
rumices, trifaces, tragulae, frameae, mesanculae,
cateiae, rupiae, scorpii, sibones, siciles, ueruta,
enses, sicae, machaerae, spatae, lingulae,
pugiones, clunacula". 

3.$ Pour le mot "lingula", l'emploi
en étant peu fréquent, je crois qu'il faut
l'expliquer : c'était une épée mince et longue,
en forme de langue. Naevius se sert de ce terme
dans le vers suivant de sa tragédie d'"Hésione":
"Laisse-moi me satisfaire. - Oui, avec la
langue. - Non, mais avec l'épée." "Verum lingula".

4.$ On appelait "rumpia" le javelot des Thraces;
on trouve ce mot dans le quatorzième livre des
Annales de Q. Ennius. 

5.$ Voici maintenant les noms
de navires que j'ai pu retenir : "gauli, corbitae,
caudiceae, longae, hippagines, cercuri, celoces",
ou, comme disent les Grecs, "celetes, lembi, oriae,
renunculi, actuariae", que les Grecs appellent
g-epikopoi ou g-epibatides; "prosumiae", ou "geseoretae"
ou "horiolae, stlatae, scaphae, pontones, uaetitiae,
hemioliae, phaseli, parones, myoparones, lintres,
caupuli, camarae, placidae, cydarum, ratariae, catascopium".

(CHAPITRE  XXVI.)

Que c'est à tort qu'Asinius Pollion reproche à Salluste
d'avoir employé "transgressus" pour "transfretatio", et
d'avoir dit "transgressi" en parlant d'hommes qui avaient
passé un détroit.

1.$ Asinius Pollion, dans une lettre à Plancus, et
quelques écrivains détracteurs de Salluste, ont
jugé à propos de relever dans le premier livre
des "Histoires" le mot "transgressus", pris au sens
de traversée. Ils ont également blâmé Salluste
d'avoir appliqué le mot "transgressi" à des hommes
qui avaient passé un détroit, au lieu de se servir
du verbe "transfretare", généralement usité dans ce
sens. 

2.$ Asinius Pollion cite les propres mots de
l'historien : "Sertorius laissa une faible garnison
en Mauritanie; et, profitant du flux et de l'obscurité 
de la nuit, s'efforça, en se hâtant et en
dérobant sa marche, d'éviter le combat pendant
la traversée ("in transgressu")." 

3.$ Plus bas on lit : "Une montagne, occupée d'avance par
les Lusitaniens, les reçut tous à leur débarquement."
"Trangressos omnes recipit."  

4.$ Les critiques
voient là une impropriété, une négligence, une
témérité désavouée par tous les bons auteurs.

5.$ "Transgressus", dit Asinius Pollion, vient de "transgredi", 
qui exprime la marche, le mouvement des
pieds, "pedum gradus"; aussi ne peut-il se dire
ni des oiseaux, ni des reptiles, ni des navigateurs;
mais seulement de ceux qui marchent à l'aide de
leurs pieds. Fondé sur cette étymologie, il soutient
qu'on ne saurait trouver chez un bon écrivain
"transgressus nauium", ou "transgressus" pris
au sens de "transfretatio".

6.$ Mais je demande pourquoi "transgressus" ne se dirait pas d'un navire
aussi bien que "cursus", dont l'emploi, dans ce sens,
est très usité. D'ailleurs, ce mot ne s'appliquait-il
pas élégamment au petit détroit qui sépare l'Espagne
de l'Afrique, et qui n'est qu'un espace qu'on
franchit pour ainsi dire en quelques pas? 

7.$ Les critiques demandent une autorité, et prétendent que
"ingredi"et "transgredi" n'ontjamais été dits des navigateurs.
Je les prie de me dire quelle différence si
grande ils mettent entre "ingredi" et "ambulare". 

8.$ Or, Caton a dit dans son "De re rustica": "Il faut choisir
sa terre auprès d'une grande ville, et près d'une
mer ou d'un fleuve, où les vaisseaux marchent
("ambulant"). Tout écrivain aime à employer
des expressions métaphoriques de ce genre, et s'en
sert pour orner son style. 

9.$ La même métaphore se retrouve chez Lucrèce. Dans son quatrième livre,
il nous dit que le cri marche ("gradiens") à travers
la trachée-artère et le gosier; expression bien autrement
hardie que celle de Salluste. 

Voici les vers de Lucrèce:
"Il faut reconnaître que la voix est corporelle,
et le bruit aussi, puisqu'ils ont action sur les
sens; car souvent la voix gratte le gosier en
passant, et le cri, dans sa marche ("gradiens") du
dedans au dehors, rend la trachée-artère plus
sèche et plus rude."

10.$ C'est donc avec raison que Salluste dans le
même livre a dit, en parlant d'embarcations en
marche, "progressae". "Les unes, qui s'étaient un
peu avancées ("progressae"), surchargées et perdant
l'équilibre, lorsque la frayeur agitait les
passagers, étaient submergées."	

(CHAPITRE  XXVII.)

Que, dans la rivalité de Roine et de Carthage, les forces
des deux peuples étaient presque égales. Anecdote sur
ce sujet.

1.$ Les vieux écrits attestent qu'il y eut autrefois
égalité de force, d'ardeur et de grandeur entre
Rome et Carthage. 

2.$ Nous le croyons aisément. En
effet, dans les guerres avec les autres nations, il
ne s'agissait que de la possession d'un seul État;
avec Carthage, il s'agissait de l'empire du monde.

3.$ Un trait historique nous peint bien la confiance
que chacun des deux peuples avait en ses forces.
Quintus Fabius écrivit aux Carthaginois que le
peuple romain leur envoyait une lance et un
caducée, symboles de la paix et de la guerre ; il
leur disait de choisir l'un ou l'autre, et de ne tenir 
compte que de celui qu'ils auraient choisi.

4.$ Les Carthaginois répondirent qu'ils ne choisiraient
pas, mais que les ambassadeurs seraient libres de
laisser à leur choix la lance ou le caducée. Nous
tiendrons pour choisi, disaient-ils, le symbole
qu'ils auront laissé. 

5.$ Selon M. Varron, ce ne fut
point une lance ni un caducée qu'on envoya, mais
deux tablettes ou étaient gravés sur l'une un
caducée, et sur l'autre une lance.

(CHAPITRE  XXVIII)

Limites des trois âges, d'après ce qu'on lit dans les "Histoires" de Tubéron.

1.$ C. Tubéron, dans le premier livre de ses "Histoires",
nous apprend que Servius Tullius, roi de
Rome, lorsqu'il établit, en vue du cens, les cinq
classes de jeunes gens, décida qu'on était enfant
jusqu'à dix-sept ans; et que tous ceux qui auraient
passé cet âge, étant propres à servir la république,
seraient enrôlés.

La jeunesse commencait à dix-sept ans, et finissait à quarante-six.
Alors commençait la vieillesse.

2.$  Je cite cette disposition prise par le sage roi Servius Tullius
dans son recensement, afin de montrer quelles
limites séparaient, au jugement de nos pères,
l'enfance de la jeunesse, et celle-ci de la vieillesse.

(CHAPITRE  XXIX.)

Rôles divers de la particule "atque". Qu'elle n'est pas seulement conjonctive.

1.$ La particule "atque" est appelée par les grammairiens
conjonctive, et le plus souvent, en effet,
elle sert à lier les mots. Toutefois, elle joue aussi
d'autres rôles peu connus de ceux qui n'ont pas
l'habitude de lire et d'étudier les vieux écrits.

2.$ Souvent elle est adverbe, comme dans la phrase
"aliter ego feci atque tu", qui équivaut à "aliter
quam tu". Redoublée, elle est augmentative;
comme chez Ennius, qui, si ma mémoire ne me
trompe pas, a dit dans ses Annales :

"Atque atque accedit murum romana iuuentus".

"La jeunesse romaine, dont l'ardeur redouble, s'avance vers les murs. "

3.$ A "atque" pris dans ce sens s'oppose "deque" que
nous trouvons également dans les vieux auteurs.

4.$ "Atque" tient aussi lieu de "statim"; ceux qui l'ignorent
ont trouvé dans les vers suivants de Virgile,
où ce mot est employé ainsi, un défaut de suite et
de clarté :

"Telle est la loi du sort : tout dégénère, tout
est entraîné en arrière par une force invincible.
Le nautonnier qui, la rame à la main, remonte
péniblement le courant d'un fleuve, cesse-t-il
un instant de roidir ses bras, aussitôt l'onde
rapide l'entraîne avec elle."

"Atque ilium in praeceps prono rapit alueus amni."

[Petrone, Apulée, Aulu-Gelle dans: Collection des Auteurs latins publiés sous la direction de M. NISARD, Paris, Dubochet, 1842]