[43,0] Livre XLIII.


[43,1] (1) La même année, pendant la campagne de Thessalie, le 
lieutenant envoyé en Illyrie par le consul soumit par la force des 
armes deux cités opulentes. (2) Après une vigoureuse attaque, qui 
força Cérémia à la reddition, il laissa aux vaincus la possession de 
tous leurs biens, dans l'espoir que cet acte de clémence disposerait 
favorablement les habitants de Carnus, ville bien fortifiée; (3) 
mais bientôt, reconnaissant qu'il ne pouvait ni obtenir leur 
soumission, ni les réduire par un siège régulier, et ne voulant pas 
que ses soldats eussent supporté sans récompense la fatigue de deux 
sièges, il leur abandonna le pillage de la ville qu'il avait 
auparavant épargnée. (4) Le second consul, C. Cassius, ne fit rien 
de mémorable dans la Gaule, province qui lui était échue, et essaya 
inutilement d'entrer en Macédoine par l'Illyrie. (5) Ce furent les 
députés d'Aquilée qui apprirent au sénat cette tentative du consul. 
Ils étaient venus se plaindre de l'état de leur colonie naissante, 
faible et encore sans défense, entre deux nations ennemies, les 
Istriens et les Illyriens. (6) Ils priaient le sénat d'aviser aux 
moyens de pourvoir à sa sûreté. On leur demanda s'ils voulaient 
qu'on en remît le soin à C. Cassius; (7) ils répondirent que le 
consul, après avoir réuni ses troupes à Aquilée, était parti pour la 
Macédoine, passant par l'Illyrie. Le fait parut d'abord incroyable, 
et l'on pensa généralement qu'il était allé porter la guerre chez 
les Carniens ou les Istriens. (8) Les Aquiléens déclarèrent que tout 
ce qu'ils savaient et pouvaient affirmer, c'est que les soldats 
avaient reçu du blé pour trente jours; que le consul avait cherché 
des guides qui connussent le chemin d'Italie en Macédoine, et les 
avait emmenés avec lui. (9) Le sénat fit alors éclater son 
indignation contre un consul qui avait osé quitter sa province pour 
passer dans une autre, et qui, en conduisant son armée au milieu de 
nations étrangères par une route inconnue et semée de périls, 
ouvrait à tant de peuples le chemin de l'Italie. (10) Il fut décidé 
à une grande majorité que le préteur C. Sulpicius nommerait trois 
sénateurs chargés de partir de Rome le jour même et de faire la plus 
grande diligence pour atteindre le consul C. Cassius, en quelque 
lieu qu'il fût. (11) Ils devaient lui défendre d'entreprendre une 
autre guerre que celle dont le sénat lui avait confié la conduite. 
(12) Les commissaires envoyés furent M. Cornélius Céthégus, M. 
Fulvius, P. Marcius Rex. Les craintes dont le consul et son armée 
étaient l'objet, firent différer pour le moment le soin de fortifier 
Aquilée.


[43,2] (1) Le sénat donna ensuite audience aux députés de quelques 
peuples des deux Espagnes. (2) Ces envoyés, après s'être plaints de 
l'avarice et de l'orgueil des magistrats romains, se jetèrent aux 
pieds des sénateurs, et les supplièrent de ne pas souffrir que des 
alliés de Rome fussent persécutés et dépouillés plus cruellement que 
des ennemis. (3) Comme entre autres traitements indignes dont ils se 
plaignaient, il y avait eu évidemment des extorsions, le préteur L. 
Canuléius à qui l'Espagne était échue, eut ordre de choisir dans le 
sénat cinq commissaires chargés d'informer contre chacun des 
magistrats accusé de concussion, et d'autoriser les Espagnols à 
prendre les patrons qu'ils voudraient. (4) Les députés furent mandés 
au sénat, on leur donna lecture du décret, et on les invita à nommer 
leurs patrons. (5) Ils en désignèrent quatre, M. Porcius Caton, P. 
Cornélius Scipion, fils de Cnéius; L. Aemilius Paulus, fils de 
Lucius et C. Sulpicius Gallus. (6) Le premier qu'ils citèrent devant 
les commissaires, fut M. Titinius, qui avait été préteur dans 
l'Espagne citérieure, sous le consulat de A. Manlius et de M. 
Junius. L'accusé comparut deux fois, et la troisième il fut renvoyé 
absous. (7) II s'éleva entre les envoyés des deux provinces quelques 
contestations à la suite desquelles ceux de l'Espagne citérieure 
prirent pour patrons M. Caton et Scipion; ceux de l'ultérieure, L. 
Paulus et Gallus Sulpicius. (8) Les peuples de la citérieure firent 
comparaître devant les commissaires, P. Furius Philus; les peuples 
de l'ultérieure, M. Matiénus. (9) Tous deux avaient été préteurs, le 
premier, trois ans auparavant, sous le consulat de Sp. Postumius et 
de Q. Mucius; le second, il y avait deux ans, sous celui de L. 
Postumius et de M. Popilius. (10) Ils furent tous deux chargés des 
accusations les plus graves, et leur cause fut ajournée. Au moment 
où ils devaient comparaître de nouveau, on apprit qu'ils venaient de 
partir pour l'exil. Furius se retira à Préneste, Matiénus à Tibur. 
(11) On prétendit que les patrons s'opposaient à ce qu'on poursuivît 
des citoyens nobles et puissants, et ce soupçon prit une nouvelle 
force, quand on vit le préteur Canuléius abandonner l'affaire, 
s'occuper de levées, et partir ensuite brusquement pour sa province, 
afin d'empêcher les Espagnols d'exercer de nouvelles poursuites. 
(12) Ainsi le passé fut enseveli dans l'oubli, mais le sénat prit 
des mesures pour l'avenir. Les Espagnols obtinrent que le magistrat 
romain n'aurait plus le droit de taxer le blé, qu'il ne pourrait les 
contraindre à vendre leurs vingtièmes au prix qu'il lui plairait de 
fixer, ni établir dans les villes des receveurs chargés de percevoir 
les taxes.


[43,3] (1) Il vint d'Espagne à la même époque une autre ambassade 
d'un genre tout à fait nouveau. (2) Plus de quatre mille hommes, se 
disant nés du commerce illégitime des soldats romains avec les 
femmes espagnoles, faisaient demander au sénat une ville où ils 
pussent habiter. (3) Le sénat décréta "qu'ils eussent à donner leurs 
noms à L. Canuléius; ceux que le préteur affranchirait, seraient 
conduits à Cartéia, sur les bords de l'Océan. (4) Quant à ceux des 
Cartéiens qui ne voudraient pas abandonner leur demeure, ils 
pourraient rester avec les nouveaux colons, et on leur assignerait 
des terres. Cet établissement serait regardé comme colonie latine, 
et nommé colonie des affranchis." (5) Dans le même temps, arrivèrent 
d'Afrique, le prince Gulussa, fils de Masinissa, envoyé par son 
père, et une députation de Carthaginois. (6) Gulussa fut introduit 
le premier. Il rendit compte des secours fournis par son père pour 
la guerre de Macédoine, et promit de satisfaire à ce qu'on voudrait 
exiger de plus avec l'empressement que méritaient de sa part les 
bienfaits du peuple romain. Il engagea les sénateurs à se défier de 
la perfidie des Carthaginois : (7) "Ils avaient, dit-il, le projet 
d'équiper une flotte considérable, en apparence pour aider les 
Romains contre la Macédoine, mais en réalité pour pouvoir, quand cet 
armement serait terminé, choisir à leur gré leurs alliés ou leurs 
ennemis. " <lacune>


[43,4] (1) <lacune> L'arrivée des prisonniers et la vue de ces têtes 
répandirent un tel effroi dans le camp, que si l'armée romaine se 
fût avancée sur-le-champ, elle pouvait facilement s'en emparer. (2) 
Un grand nombre prirent la fuite, et quelques-uns étaient d'avis 
d'envoyer des députés pour demander avec prières qu'on leur accordât 
la paix. Cette nouvelle amena la soumission de plusieurs villes. (3) 
Les habitants cherchèrent à se justifier en rejetant le crime sur 
deux insensés qui étaient allés d'eux-mêmes s'offrir au châtiment. 
Le préteur leur pardonna, (4) et marcha aussitôt vers d'autres 
villes. Il les trouva toutes disposées à l'obéissance, et parcourut 
tranquillement avec son armée un pays qui venait d'être en feu. (5) 
Cette clémence du préteur, qui avait su, sans effusion de sang, 
dompter une nation si belliqueuse, fit d'autant plus de plaisir au 
peuple et au sénat, que le consul Licinius et le préteur Lucrétius 
s'étaient montrés, dans la guerre en Grèce, avides et cruels. (6) 
Les tribuns du peuple ne cessaient d'attaquer Lucrétius avec la plus 
grande violence, et ses amis répondaient pour l'excuser que son 
absence avait pour motif le service de la république. Mais on savait 
si peu à cette époque ce qui se passait aux portes mêmes de Rome, 
que, pendant ce temps-là, le préteur était à sa maison de campagne 
d'Antium, et employait le fruit de ses rapines à faire arriver à 
Antium les eaux de la Loracine, (7) travaux qui lui coûtèrent, dit-
on, cent trente mille as. Il orna aussi le temple d'Esculape de 
tableaux qu'il devait à ses extorsions. (8) Heureusement pour 
Lucrétius, une députation d'Abdère détourna bientôt sur Hortensius, 
son successeur, la haine et l'infamie qui pesaient sur lui. Les 
députés se présentèrent en pleurant aux portes du sénat. Ils 
venaient se plaindre "de la prise et du pillage de leur ville par 
Hortensius: (9) tout leur crime était d'avoir, quand le préteur 
exigeait d'eux cent mille deniers et cinquante mille boisseaux de 
blé, demandé le temps d'envoyer des députés à ce sujet au consul 
Hostilius et à Rome. (10) À peine arrivés auprès du consul, ils 
avaient appris la prise de leur ville, le supplice des principaux 
citoyens et la vente des autres comme esclaves." (11) Le sénat fut 
indiqué: il rendit en faveur d'Abdère un décret semblable à celui 
qu'il avait rendu l'année précédente en faveur des Coronéens, et le 
préteur Q. Ménius eut ordre d'en donner connaissance au peuple. (12) 
Deux commissaires, C. Sempronius Blaesus, et Sex. Julius César, 
furent envoyés pour rendre la liberté aux Abdéritains. (13) Ils 
furent chargés de déclarer au consul Hostilius et au préteur 
Hortensius que le sénat trouvait injuste la guerre faite aux 
Abdéritains; qu'il ordonnait qu'on recherchât avec soin tous ceux 
qui étaient en esclavage, et qu'on leur rendît la liberté.


[43,5] (1) À la même époque, des plaintes furent portées au sénat 
contre C. Cassius, qui avait été consul l'année précédente, et qui 
servait alors en Macédoine comme tribun militaire, sous A. 
Hostilius. Ce fut d'abord une députation du roi des Gaulois, 
Cincibilus. (2) Le frère du roi porta lui-même la parole: "il se 
plaignit de ce que Cassius avait dévasté le territoire des peuples 
des Alpes, leurs alliés, et emmené en servitude plusieurs milliers 
d'habitants. (3) Sitôt après arrivèrent des députés des Carniens, 
des Istriens et des Iapydes: "le consul Cassius avait d'abord exigé 
d'eux des guides pour conduire son armée en Macédoine; (4) il les 
avait quittés en apparence dans des dispositions pacifiques; mais 
bientôt il était revenu sur ses pas du milieu de la route, et avait 
ravagé leur frontière. Il avait promené partout le pillage et 
l'incendie, et les habitants ignoraient encore pour quel motif le 
consul les avait traités en ennemis." (5) Il fut répondu aux deux 
ambassades "que le sénat n'avait pu prévoir les violences dont ils 
se plaignaient, et que si elles avaient véritablement eu lieu, il 
les désapprouvait hautement. Mais on ne pouvait, avec justice, 
condamner sans l'entendre, un personnage consulaire, absent pour le 
service de la république. (6) Lorsque Cassius serait revenu de 
Macédoine, s'ils voulaient l'accuser en face, le sénat, après avoir 
pris connaissance de l'affaire, aurait soin qu'ils eussent 
satisfaction." (7) On ne se borna pas à cette réponse. On envoya des 
députés, deux au prince gaulois, et trois aux autres peuples, pour 
leur faire connaître les intentions du sénat. (8) On fit aux députés 
un présent de deux mille as; on donna au prince gaulois et à son 
frère deux colliers d'or pesant cinq livres, cinq vases d'argent du 
poids de vingt; deux chevaux caparaçonnés avec les palefreniers, et 
une armure complète et la saie. Les hommes de leur suite, libres et 
esclaves, reçurent des vêtements. (9) Outre ces présents, on leur 
accorda la permission qu'ils demandaient, d'acheter chacun dix 
chevaux, et de les emmener hors d'Italie. (10) Les ambassadeurs qui 
accompagnèrent les Gaulois au-delà des Alpes furent C. Laelius et M. 
Aemilius Lépidus. L'autre mission fut confiée à C. Sicinius, à 
Cornélius Blasio et à T. Memmius.


[43,6] (1) Des députés de plusieurs villes de la Grèce et de l'Asie 
se trouvèrent à Rome en même temps: (2) les Athéniens eurent 
audience les premiers: Ils exposèrent "qu'ils avaient envoyé au 
consul P. Licinius et au préteur C. Lucrétius tous les vaisseaux et 
les soldats dont ils pouvaient disposer; que ceux-ci avaient 
demandé, au lieu de ces secours dont ils n'avaient pas fait usage, 
cent mille boisseaux de blé. (3) Les Athéniens, malgré la stérilité 
de leur territoire, et la nécessité où ils étaient d'acheter du blé 
aux étrangers pour nourrir même les habitants de la campagne, 
s'étaient empressés d'obéir, pour être à l'abri de tout reproche; et 
ils étaient encore prêts à fournir tout ce que le sénat jugerait 
nécessaire." (4) Les Milésiens, en avouant qu'ils n'avaient encore 
rien fait, déclarèrent qu'ils étaient prêts à donner ce que le sénat 
exigerait d'eux pour les besoins de la guerre. (5) Les Alabandiens, 
après avoir rappelé qu'ils avaient élevé un temple à la ville de 
Rome, et institué des jeux annuels en l'honneur de cette nouvelle 
divinité, (6) ajoutèrent qu'ils apportaient une couronne d'or du 
poids de cinquante livres, présent qu'ils désiraient placer dans le 
Capitole, sur l'autel de Jupiter, et trois cents boucliers à l'usage 
de la cavalerie, qu'ils remettraient aux mains des personnes 
désignées par le sénat. Ils demandaient à déposer leur offrande au 
Capitole, et à y faire un sacrifice. (7) Les habitants de Lampsaque 
adressaient la même demande, en offrant une couronne de quatre-
vingts livres, (8) et ajoutaient "que, soumis à Persée, et 
auparavant à Philippe, ils avaient quitté le parti de Persée à 
l'arrivée des Romains en Macédoine: (9) pour prix de ce service et 
de l'empressement qu'ils avaient toujours mis à fournir aux généraux 
romains toutes les choses nécessaires, ils ne demandaient qu'une 
faveur, le titre d'alliés de Rome, et, si l'on venait à faire la 
paix avec Persée, l'assurance d'être exceptés du nombre des peuples 
qui rentreraient sous la domination du roi." (10) On fit aux autres 
envoyés une réponse obligeante. Quant à ceux de Lampsaque, le 
préteur Q. Maenius eut l'ordre de les inscrire sur la liste des 
alliés du peuple romain. Chacun des députés reçut un présent de deux 
mille as. Les Alabandiens furent invités à reporter les boucliers au 
consul A. Hostilius, en Macédoine. (11) Il arriva d'Afrique vers le 
même temps des envoyés de Carthage et de Masinissa. Les premiers 
annonçaient qu'ils avaient fait conduire au bord de la mer un 
million de boisseaux de blé et cinq cent mille boisseaux d'orge, 
qu'ils transporteraient à l'endroit que le sénat voudrait désigner. 
(12) "Sans doute ce présent et ce service étaient loin de répondre 
aux bienfaits du peuple romain et à leur bonne volonté; mais 
souvent, dans d'autres circonstances, quand la fortune des deux 
peuples était également prospère, ils avaient rempli les devoirs 
d'alliés fidèles et reconnaissants." (13) Les envoyés de Masinissa 
promirent à leur tour la même quantité de blé, et en outre douze 
cents chevaux et douze éléphants: si le sénat avait besoin d'autre 
chose, il n'avait qu'à ordonner: leur roi était prêt à satisfaire à 
ses demandes, comme à tenir les promesses qu'il avait faites." (14) 
Des remerciements furent adressés au roi ainsi qu'aux Carthaginois, 
et on les invita à faire passer en Macédoine, au consul Hostilius, 
les secours qu'ils avaient offerts. Chaque député reçut deux mille 
as, à titre de présent.


[43,7] (1) Les députés crétois représentèrent qu'ils avaient envoyé 
en Macédoine le nombre d'archers demandé par le consul P. Licinius; 
(2) mais comme ils ne pouvaient nier "qu'il s'en trouvait en plus 
grand nombre encore dans l'armée de Persée," (3) on leur répondit 
"que lorsqu'il serait prouvé que les Crétois avaient l'intention 
loyale et sincère de préférer l'alliance du peuple romain à celle du 
roi, le sénat leur répondrait comme à de fidèles alliés. (4) En 
attendant, ils pouvaient annoncer à leurs compatriotes que la 
volonté du sénat était que les Crétois rappelassent au plus tôt chez 
eux ceux de leurs soldats qui étaient au service de Persée." (5) 
Après avoir congédié les Crétois avec cette réponse, le sénat fit 
appeler les Chalcidiens. L'aspect seul des députés fit juger sur-le-
champ combien devait être pressante la nécessité qui les amenait à 
Rome. Micythion, chef de l'ambassade, privé de l'usage des jambes, 
s'était fait porter dans une litière. (6) Ni lui ni ses concitoyens 
n'avaient trouvé, dans son infirmité, une raison suffisante pour le 
dispenser d'un tel voyage. (7) Après, avoir commencé par dire qu'il 
ne lui restait de vie que dans la langue pour déplorer les malheurs 
de sa patrie, il énuméra d'abord les services antérieurs de ses 
concitoyens, et ceux que les généraux et les armées de Rome en 
avaient reçus dans la guerre de Persée; (8) il exposa ensuite les 
actes de tyrannie, d'avarice et de cruauté que les Chalcidiens 
avaient eus à souffrir de la part du préteur romain C. Lucrétius, et 
ceux que leur faisait subir encore Hortensius. (9) Il ajouta "qu'ils 
étaient décidés à supporter tous les maux, quels qu'ils fussent, 
plutôt que d'embrasser le parti de Persée. Quant à Lucrétius et à 
Hortensius, il eut sans doute été plus sûr de leur fermer leurs 
portes que de les recevoir. (10) Les villes qui avaient refusé de 
les laisser entrer dans leurs murs, Émathia, Amphipolis et Maronée 
n'avaient rien eu à souffrir: eux, au contraire, avaient vu 
dépouiller leurs temples de tous leurs ornements, et ce butin 
sacrilège, chargé sur des vaisseaux, avait été transporté à Antium 
par Lucrétius. Des hommes libres avaient été emmenés en esclavage, 
et le système de brigandage, dont les alliés de Rome avaient été les 
victimes, se reproduisait tous les jours. (11) Fidèle imitateur de 
Lucrétius, Hortensius les forçait de loger, été comme hiver, les 
troupes de sa flotte. Leurs maisons étaient remplies de soldats. Ils 
étaient contraints de voir vivre au milieu d'eux, auprès de leurs 
femmes et de leurs enfants, ces hommes sans aucune retenue dans 
leurs paroles ou leurs actions."


[43,8] (1) Lucrétius fut mandé au sénat pour répondre aux 
accusations et se justifier. (2) Mais, quand il fut présent, les 
députés articulèrent plus de griefs qu'ils ne l'avaient fait en son 
absence, et il trouva des accusateurs plus redoutables et plus 
puissants dans les deux tribuns du peuple, Manius Juventius Thalna 
et Cn. Aufidius. (3) Non contents de l'avoir accablé dans le sénat, 
ils le traînèrent devant le peuple, l'accablèrent d'invectives et le 
citèrent en jugement. (4) Le préteur Q. Maenius fut chargé de 
répondre aux Chalcidiens "que le sénat reconnaissait la vérité de ce 
qu'ils avaient dit au sujet des services rendus par eux au peuple 
romain, soit antérieurement, soit dans la guerre présente, et qu'il 
savait les apprécier dignement. (5) Quant aux excès dont ils 
accusaient le préteur Lucrétius, et à ceux que commettait encore 
Hortensius, le sénat n'avait autorisé ni le passé ni le présent, 
comme on devait le penser. (6) On savait bien que le peuple romain 
avait déclaré la guerre à Persée et à son père Philippe pour rendre 
la Grèce libre, et non pour faire subir de pareils traitements, de 
la part de ses magistrats, à des alliés et à des amis. (7) On 
écrirait au préteur Hortensius que le sénat désapprouvait hautement 
les actes dont se plaignaient les Chalcidiens. Il était enjoint au 
préteur de faire rechercher au plus tôt pour les rendre à la 
liberté, les hommes libres qui se trouvaient réduits à l'esclavage. 
Quant aux soldats de marine, il lui était défendu d'en faire loger 
désormais un seul chez les habitants, à l'exception des officiers." 
(8) Telle fut la lettre écrite à Hortensius par ordre du sénat. On 
fit aux députés un présent de deux mille as, et l'on fournit à 
Micythion, aux frais de la république, des voitures pour le 
transporter commodément à Brindes. (9) Au jour fixé, C. Lucrétius 
fut accusé devant le peuple par les tribuns, qui conclurent à une 
amende d'un million d'as. Lorsque les comices furent assemblés, les 
trente-cinq tribus furent unanimes pour sa condamnation.


[43,9] (1) Il ne se passa rien de mémorable cette année en Ligurie. 
Les ennemis ne prirent point les armes, et le consul ne fit pas 
entrer ses légions sur leur territoire. (2) Bien assuré que la paix 
ne serait pas troublée pendant le reste de l'année, il licencia les 
soldats de deux légions romaines soixante jours après son arrivée 
dans la province. (3) Il établit de bonne heure dans leurs quartiers 
d'hiver, à Luna et à Pise, les alliés du nom latin, et parcourut 
avec sa cavalerie la plupart des villes de la Gaule. (4) Il n'y 
avait de guerre nulle part qu'en Macédoine; cependant des soupçons 
planaient sur Gentius, roi d'Illyrie. (5) Aussi le sénat jugea-t-il 
à propos d'envoyer de Brindes huit vaisseaux bien équipés au 
lieutenant C. Furius, qui défendait l'île d'Issa avec deux vaisseaux 
du pays. (6) On embarqua à bord de ces bâtiments deux mille soldats, 
que le préteur Q. Raecius leva, en vertu d'un sénatus-consulte, dans 
la partie de l'Italie qui fait face à l'Illyrie. De son côté, le 
consul Hostilius envoya Ap. Claudius en Illyrie, avec quatre mille 
fantassins, pour protéger les peuples voisins de cette contrée. (7) 
Claudius, non content des troupes qu'il amenait, obtint quelques 
renforts des alliés, et parvint à former un corps de huit mille 
hommes de diverses nations: après avoir parcouru toute la contrée, 
il s'établit à Lychnidus, chez les Dassarètes.


[43,10] (1) À peu de distance était la ville d'Uscana, dont le 
territoire était en grande partie sous la dépendance de Persée. Elle 
renfermait dix mille habitants et une faible garnison de Crétois. 
(2) Des émissaires vinrent en secret trouver Claudius. "S'il faisait 
approcher ses troupes, un parti était prêt à lui livrer la ville, et 
l'expédition en valait la peine, car le butin serait suffisant pour 
enrichir non seulement lui et ses amis, mais même tous les soldats." 
(3) Claudius fut tellement aveuglé par l'appât offert à sa cupidité, 
qu'il ne songea ni à retenir aucun de ceux qui étaient venus auprès 
de lui, ni à demander des otages pour garantie d'une pareille 
trahison; il n'envoya aucun des siens à la découverte, et n'exigea 
point de serment. Au jour convenu, il partit de Lychnidus et vint 
camper à douze milles d'Uscana. (4) Vers la quatrième veille, il se 
remit en marche, laissant mille hommes à la garde du camp. Ses 
troupes marchant sans ordre, disséminées sur une longue file, 
s'égarèrent dans l'obscurité de la nuit, et arrivèrent en petit 
nombre sous les murs de la ville. (5) Leur insouciante sécurité 
augmenta encore quand ils n'aperçurent aucun homme armé sur les 
murailles. Mais dès qu'ils furent à la portée du trait, l'ennemi 
sortit à la fois de deux côtés de la place. Aux cris qu'il poussait 
en fondant sur les Romains, se joignaient les hurlements que les 
femmes faisaient entendre du haut des murs, le bruit éclatant des 
cymbales et les clameurs confuses d'une multitude tumultueuse, mêlée 
d'hommes libres et d'esclaves. (6) Cet effroyable tumulte épouvanta 
tellement les Romains, qu'ils ne purent soutenir même le premier 
choc. Aussi en périt-il un plus grand nombre dans la fuite que dans 
le combat. À peine si deux mille hommes purent regagner le camp avec 
leur chef. (7) Plus les fuyards en étaient éloignés, plus la fatigue 
les livrait au fer de l'ennemi qui les poursuivait. (8) Appius ne 
s'arrêta pas même pour recueillir et sauver, s'il était possible, 
ses soldats dispersés çà et là dans la campagne; il ramena sur le 
champ à Lychnidus les débris de ce désastre.


[43,11] (1) La nouvelle de cette déroute et des autres revers 
essuyés en Macédoine fut apportée à Rome par le tribun militaire 
Sex. Digitius, qui était venu pour offrir un sacrifice. (2) Aussitôt 
le sénat, craignant que la république n'éprouvât quelque affront 
plus déshonorant, fit partir pour la Macédoine deux commissaires, M. 
Fulvius Flaccus et M. Caninius Rébilus, pour s'informer de ce qui 
s'était passé et en faire un rapport. (3) On ordonna au consul A. 
Atilius de fixer au mois de janvier la convocation des comices 
consulaires et de revenir à Rome au plus tôt. (4) En même temps, le 
préteur M. Raecius fut chargé de rappeler à Rome, par un édit, les 
sénateurs dispersés dans toute l'Italie, à l'exception de ceux qui 
étaient absents pour le service de la république, (5) et de notifier 
à ceux qui se trouvaient à Rome de ne pas s'en éloigner à plus d'un 
mille. Les volontés du sénat furent ponctuellement exécutées. Les 
comices consulaires furent tenus le cinq des calendes de février. 
(6) On y créa consuls Q. Marcius Philippus, pour la seconde fois, et 
Cn. Servilius Caepio. (7) Trois jours après, on nomma préteurs, C. 
Décimius, M. Claudius Marcellus, C. Sulpicius Gallus, C. Marcius 
Figulus, Ser. Cornélius Lentulus et P. Fonteius Capito. (8) Outre 
les deux juridictions de la ville, on assigna pour départements aux 
nouveaux préteurs l'Espagne, la Sardaigne, la Sicile et la flotte. 
(9) Les commissaires revinrent de Macédoine à la fin de février. Ils 
firent connaître les succès que Persée avait obtenus pendant cette 
campagne, et la crainte qui s'était emparée des alliés de Rome, en 
voyant un si grand nombre de villes tombées au pouvoir du roi. (10) 
"Les rangs de l'armée consulaire étaient dégarnis par suite de 
congés accordés sans mesure pour gagner la faveur des soldats. Le 
consul en rejetait la faute sur les tribuns militaires, et ceux-ci 
sur le consul." (11) Les sénateurs apprirent qu'on atténuait à Rome 
la honte du revers causé par l'imprudence de Claudius, en disant que 
toute la perte consistait en un petit nombre de soldats italiens, 
provenant de levées faites à la hâte. (12) Dès que les consuls 
désignés furent entrés en charge, on les pressa de mettre en 
délibération les affaires de Macédoine, et on leur assigna pour 
provinces la Macédoine et l'Italie. (13) Cette année fut bissextile, 
les calendes intercalaires furent placées deux jours après les 
Terminalia. Elle fut marquée par la mort de l'augure L. Flamininus 
et par celle de deux pontifes, L. Furius Philus et C. Livius 
Salinator. T. Manlius Torquatus fut élevé à la place de Furius, et 
M. Servilius à celle de Livius.


[43,12] (1) Au commencement de l'année suivante, après la 
délibération au sujet des provinces consulaires, les nouveaux 
consuls Q. Marcius et Cn. Servilius furent invités à se partager 
entre eux au plus tôt l'Italie et la Macédoine, ou à les tirer au 
sort; (2) mais, avant que le sort eût prononcé , on voulut, pour ne 
rien abandonner à la faveur, décréter les renforts qu'exigeaient les 
besoins de chaque province. (3) On accorda pour la Macédoine six 
mille fantassins et deux cent cinquante cavaliers romains, six mille 
fantassins et trois cents cavaliers parmi les alliés du nom latin. 
(4) Les vétérans devaient avoir leur congé, en sorte que chaque 
légion romaine ne serait composée que de six mille fantassins et de 
trois cents cavaliers. (5) Quant à l'autre consul, on ne limita 
point le nombre des citoyens romains qu'il pouvait comprendre dans 
ses nouvelles levées; on lui prescrivit seulement de former deux 
légions composées de cinq mille deux cents fantassins et de trois 
cents cavaliers. (6) Toutefois, on lui accorda un plus grand nombre 
d'alliés latins qu'à son collègue, savoir dix mille hommes de pied 
et six cents chevaux; et on le chargea en outre d'enrôler quatre 
légions prêtes à marcher au besoin; (7) mais les consuls n'eurent 
pas le droit de choisir les tribuns; ce fut le peuple qui les nomma. 
Le contingent exigé des alliés du nom latin fut de seize mille 
fantassins et de mille cavaliers. (8) Les troupes durent seulement 
être prêtes à marcher dès que les circonstances l'exigeraient. La 
Macédoine surtout était l'objet des inquiétudes du sénat. (9) En 
conséquence, il ordonna de lever en Italie, pour le service de la 
flotte, mille citoyens romains de la classe des affranchis, et un 
nombre égal en Sicile. Le consul à qui le sort donnerait la 
Macédoine fut chargé d'y faire transporter ces soldats; en quelque 
endroit que se trouvât la flotte. (10) On décréta pour l'Espagne un 
renfort de trois mille fantassins et de trois cents cavaliers 
romains. Le nombre des soldats qui devaient servir dans cette 
province fut fixé à cinq mille hommes d'infanterie et trois cent 
trente cavaliers par légion. (11) Le futur préteur, de l'Espagne eut 
mission d'exiger des alliés espagnols quatre mille hommes de pied et 
trois cents chevaux.


[43,13] (1) Je n'ignore pas que de nos jours on ne croit plus aux 
présages envoyés par les dieux, et que, par suite de cette 
incrédulité, on a perdu l'habitude de publier les prodiges et de les 
consigner dans les annales. (2) Mais en écrivant l'histoire des 
temps reculés, mon esprit prend involontairement la couleur antique, 
et je me ferais scrupule de regarder comme indignes de figurer dans 
mes annales des faits que la sagesse de nos aïeux jugeait dignes de 
la publicité. (3) On annonça cette année deux prodiges à Anagni: les 
habitants avaient vu une flamme briller dans l'air, et entendu 
parler une vache qu'on nourrissait aux frais de la ville. À 
Minturnes, pendant les mêmes jours, le ciel avait paru tout en feu. 
(4) À Réate il plut des pierres. À Cumes, la statue d'Apollon placée 
dans la citadelle pleura pendant trois jours et trois nuits. (5) À 
Rome, deux gardiens de temples annoncèrent, l'un, que plusieurs 
personnes avaient vu dans le temple de la Fortune un serpent avec 
une crête; l'autre, que dans celui de la Fortune Primigénie, situé 
sur le mont Quirinal, il était arrivé deux prodiges: un palmier 
était sorti du sol, et il avait plu du sang en plein jour. (6) Il y 
eut encore deux autres prodiges auxquels on ne fit pas attention, 
parce qu'ils avaient eu lieu, le premier, dans un lieu privé; le 
second, dans une ville étrangère. T. Marcius Figulus annonçait qu'un 
palmier était né dans sa cour, et on disait qu'à Frégelles une 
lance, que L. Atréus avait achetée pour son fils, alors à l'armée, 
avait brûlé dans sa maison, en plein jour, pendant plus de deux 
heures, sans que le feu l'eût endommagée en rien. (7) Les décemvirs, 
ayant consulté les livres sibyllins au sujet des prodiges qui 
intéressaient la république, indiquèrent les dieux auxquels les 
consuls devaient sacrifier quarante grandes victimes; (8) ils 
ordonnèrent des supplications, des sacrifices de grandes victimes 
que le corps entier des magistrats offrirait dans tous les temples, 
et auxquels le peuple assisterait, la couronne sur la tête. Tout fut 
exécuté comme ils l'avaient prescrit.


[43,14] (1) Ensuite on annonça les comices pour l'élection des 
censeurs. Les citoyens les plus distingués se mirent sur les rangs. 
C'étaient C. Valérius Laevinus, P. Postumius Albinus, P. Mucius 
Scaevola, M. Junius Brutus, C. Claudius Pulcher et Ti. Sempronius 
Gracchus. (2) Le peuple romain choisit les deux derniers. Comme 
l'importance de la guerre de Macédoine faisait qu'on apportait aux 
levées plus de soin que d'ordinaire, les consuls se plaignirent au 
sénat de l'indifférence du peuple, et accusèrent la jeunesse de ne 
pas répondre à leur appel. (3) Les préteurs C. Sulpicius et M. 
Claudius prirent la défense du peuple. "Les levées, disaient-ils, 
n'étaient difficiles que pour des consuls jaloux de se ménager la 
faveur populaire qui n'osaient forcer personne à s'enrôler. (4) Pour 
ne laisser aux Pères conscrits aucun doute sur ce point, ils 
offraient, si le sénat voulait le permettre, de faire les levées, 
eux, simples préteurs, qui avaient bien moins de pouvoir et 
d'autorité que les consuls. (5) Les sénateurs furent unanimes pour 
accepter la proposition des préteurs, ce qui ne laissa pas de valoir 
aux consuls quelques traits mordants. Les censeurs, pour appuyer 
cette décision, convoquèrent le peuple et déclarèrent qu'outre le 
serment prononcé par chaque citoyen au jour du dénombrement, ils en 
exigeraient un autre (6) d'après lequel tout homme. au dessous de 
quarante-six ans, serait tenu de répondre à l'appel des censeurs, et 
s'il n'était point enrôlé, il devrait se représenter toutes les fois 
qu'il y aurait une nouvelle levée, pendant la censure de C. Claudius 
et de Ti. Sempronius. (7) De plus, comme le bruit courait que 
plusieurs soldats des légions de Macédoine étaient absents de 
l'armée, par suite de congés équivoques, dus à la complaisance 
intéressée des généraux, ils rendirent un édit concernant les 
soldats enrôlés pour la Macédoine, sous le consulat de P. Aelius et 
de C. Popilius, ou depuis. (8) "Ceux d'entre eux qui se trouvaient 
en Italie devaient venir prêter un nouveau serment entre leurs 
mains, et être de retour dans leur province sous un délai de trente 
jours. Ceux qui étaient sous la puissance d'un père ou d'un aïeul 
devaient venir donner leurs noms. (9) Les censeurs examineraient les 
motifs des exemptions, et ceux dont les congés obtenus avant le 
temps leur sembleraient avoir été donnés par faveur, seraient forcés 
de rejoindre leurs corps." (10) Cet édit et la lettre des censeurs 
furent envoyés dans les marchés et agglomérations; il vint à Rome un 
si grand nombre de jeunes gens, que cette foule extraordinaire 
devint à charge à la ville.


[43,15] (1) Outre la levée des renforts jugés nécessaires, le 
préteur C. Sulpicius forma quatre légions, et l'enrôlement fut 
terminé en onze jours. (2) Les consuls tirèrent ensuite les 
provinces au sort, ce que les préteurs avaient fait plus tôt, pour 
ne pas laisser trop longtemps les tribunaux en vacance. (3) La 
juridiction urbaine était échue à C. Sulpicius, et celle sur les 
étrangers à C. Décimius. M. Claudius Marcellus avait eu en partage 
l'Espagne; Ser. Cornélius Lentulus, la Sicile; P. Fontéius Capito la 
Sardaigne, et C. Marcius Figulus, la flotte. Quant aux consuls, le 
sort donna l'Italie à Cn. Servilius, et la Macédoine à Q. Marcius. 
Ce dernier partit pour sa province, aussitôt après les féries 
Latines. (4) Ensuite, sur la demande que Caepio fit au sénat de 
désigner dans les nouvelles levées les deux légions qu'il devait 
emmener en Gaule, les sénateurs en remirent le choix aux préteurs C. 
Sulpicius et M. Claudius qui venaient de les enrôler. (5) Indigné de 
se voir, lui consul, mis à la discrétion des préteurs, il congédia 
le sénat; il se présenta néanmoins à leur tribunal, et leur demanda 
de lui assigner deux légions, aux termes du sénatus-consulte. Les 
préteurs lui laissèrent la liberté du choix. (6) Ensuite les 
censeurs firent la revue du sénat. M. Aemilius Lépidus fut nommé 
prince de cet ordre pour la troisième fois, et sept d'entre les 
sénateurs furent exclus. (7) S'étant aperçus, par le recensement du 
peuple, du grand nombre de soldats qui avaient quitté l'armée de 
Macédoine, les censeurs les forcèrent à rejoindre leurs drapeaux. 
(8) Ils révisèrent les congés et obligèrent, ceux qui paraissaient 
les avoir obtenus avant le temps prescrit, à promettre avec serment: 
"qu'ils retourneraient de bon gré dans la province de Macédoine, et 
se conformeraient de bonne foi à l'édit des censeurs C. Claudius et 
Ti. Sempronius."


[43,16] (1) Dans la revue des chevaliers, les censeurs usèrent d'une 
rigueur excessive; ils en privèrent plusieurs de leurs chevaux. (2) 
Cette sévérité indisposa contre eux l'ordre équestre, mais ils 
mirent le comble à son mécontentement par un édit qui "interdisait à 
tons ceux qui, sous la censure de Q. Fulvius et d'A. Postumius, 
avaient pris à ferme les revenus ou les impôts publics, de se 
présenter aux nouvelles adjudications, ou même de s'y associer 
indirectement. (3) Les anciens fermiers avaient souvent porté des 
plaintes au sénat contre le pouvoir des censeurs, et demandé qu'on y 
mit des bornes. Enfin ils trouvèrent un défenseur de leur cause dans 
le tribun du peuple P. Rutilius, qu'une querelle particulière avait 
irrité contre les censeurs. (4) Ils avaient forcé un affranchi de 
ses clients de démolir un mur qu'il avait fait élever dans via 
Sacra, en face de bâtiment publics, parce qu'il se trouvait sur un 
terrain public. (5) Cet homme en appela aux tribuns; mais comme 
personne, à l'exception de Rutilius, ne formait opposition, les 
censeurs envoyèrent faire une saisie chez lui, et le condamnèrent à 
une amende. (6) Il s'ensuivit une contestation: les anciens fermiers 
eurent recours au tribun, et sur-le-champ celui-ci promulgua en son 
nom un projet de loi (7) "qui annulait les adjudications faites par 
C. Claudius et Ti. Sempronius, et autorisait tous les citoyens 
indistinctement à se présenter aux enchères." Le tribun indiqua en 
même temps le jour où il soumettrait la loi à l'adoption du peuple. 
(8) Le jour venu les censeurs parurent pour la combattre. Gracchus 
fut écouté avec calme; mais Claudius, se voyant interrompu par des 
murmures, ordonna au héraut d'imposer silence. (9) Le tribun offensé 
se plaignit d'une usurpation de ses droits qui portait atteinte à sa 
dignité, et se retira du Capitole, où se tenait l'assemblée. (10) Le 
lendemain il y eut beaucoup de tumulte. D'abord le tribun déclara 
les biens de Ti. Gracchus confisqués au profit des temples, parce 
qu'il avait méconnu l'autorité du tribunat, en punissant d'une 
saisie et d'une amende, malgré son opposition, un citoyen qui en 
avait appelé à la puissance des tribuns. (11) Ensuite il cita C. 
Claudius devant le peuple, l'accusant d'avoir usurpé ses pouvoirs 
dans une assemblée qu'il présidait, déclara qu'il poursuivrait les 
deux censeurs pour crime d'état, et demanda au préteur urbain, C. 
Sulpicius, de fixer la date des comices. (12) Les censeurs ayant 
déclaré qu'ils ne se refusaient pas à être jugés au plus tôt par le 
peuple, la réunion des comices fut fixée pour ce jugement au huit et 
au sept des calendes d'octobre. (13) Aussitôt les censeurs montèrent 
dans la salle de la Liberté, et, après avoir scellé les registres de 
leur sceau, fermé les archives et renvoyé les appariteurs, ils 
déclarèrent qu'ils ne s'occuperaient d'aucune affaire publique, 
avant que le peuple eût prononcé sur leur compte. (14) Claudius 
comparut le premier. Huit des douze centuries des chevaliers et 
plusieurs autres de la première classe avaient déjà voté pour sa 
condamnation, lorsque, tout à coup, les principaux personnages du 
sénat, déposant leurs anneaux en présence de la multitude, prirent 
des vêtements de deuil, et, dans cet appareil suppliant, 
sollicitèrent le peuple en faveur des accusés. (15) Mais rien n'eut 
plus de pouvoir sur les esprits que les paroles de Gracchus. 
Entendant crier de toutes parts qu'il n'avait rien à craindre pour 
lui, il déclara avec un serment solennel que si son collègue était 
condamné, il l'accompagnerait en exil, sans attendre que le peuple 
eût prononcé sur lui-même. (16) Cependant Claudius courut un grand 
danger, et il ne manqua pour sa condamnation que le suffrage de huit 
centuries. Claudius absous, le tribun déclara qu'il renonçait à 
toute poursuite contre Gracchus.


[43,17] (1) Cette année, à la requête d'une députation d'Aquilée, 
qui demandait qu'on augmentât le nombre des colons, le sénat fit 
inscrire quinze cents familles, et désigna pour les conduire les 
triumvirs T. Annius Luscus, P. Décius Subulo et M. Cornélius 
Céthégus. (2) La même année, les commissaires qui avaient été 
envoyés en Grèce, C. Popilius et Cn. Octavius, firent une lecture 
publique, d'abord à Thèbes, et ensuite dans toutes les villes du 
Péloponnèse, du sénatus-consulte qui défendait "de rien fournir aux 
magistrats romains pour les besoins de la guerre, au-delà de ce qui 
avait été demandé par le sénat." (3) Cette mesure fit concevoir aux 
cités l'espoir qu'à l'avenir elles seraient délivrées des charges et 
des dépenses que chacun leur imposait à son gré, et qui les 
épuisaient. (4) Dans l'assemblée des Achéens, tenue à Aegium, les 
commissaires parlèrent avec bienveillance et furent écoutés avec 
faveur. Laissant cette nation fidèle se reposer sur d'heureuses 
espérances pour l'avenir, ils passèrent en Étolie. (5) La guerre 
civile n'avait pas encore éclaté dans ce pays, mais la défiance 
régnait partout et se révélait par des accusations réciproques; (6) 
aussi les commissaires, ne pouvant rien terminer, demandèrent des 
otages, et partirent pour l'Acarnanie. Les Acarnaniens les reçurent 
à Thyrréum. (7) Là aussi les factions étaient aux prises: quelques-
uns des principaux citoyens demandèrent qu'on mît dans leurs villes 
des garnisons romaines pour contenir les insensés qui entraînaient 
la nation dans le parti des Macédoniens. (8) D'autres, au contraire, 
suppliaient les magistrats romains d'épargner à des villes 
pacifiques et alliées un affront réservé d'ordinaire à des cités 
ennemies prises de vive force. (9) Ces représentations furent 
trouvées justes, et les commissaires revinrent à Larissa auprès du 
proconsul Hostilius, dont ils avaient reçu leur mission. Hostilius 
retint Octavius auprès de loi, et envoya Popilius prendre ses 
quartiers d'hiver à Ambracie, avec environ mille soldats.


[43,18] (1) Persée n'avait pas osé sortir de la Macédoine au 
commencement de l'hiver, dans la crainte que les Romains ne fissent 
quelque irruption dans son royaume privé de défenseurs; (2) mais 
vers le milieu de la saison, à l'époque où l'abondance des neiges 
rend les montagnes inaccessibles du côté de la Thessalie, il crut 
avoir une occasion favorable d'abattre le courage et les espérances 
de ses voisins, afin de n'avoir rien à redouter, pendant qu'il 
serait occupé à combattre les Romains. Tranquille du côté de la 
Thrace, où régnait Cotys, du côté de l'Épire, que Céphale venait 
d'enlever à l'alliance de Rome; maître des Dardaniens, qu'il avait 
soumis peu de temps auparavant, (3) il vit bien que la Macédoine 
n'était vulnérable et ouverte que du côté de l'Illyrie, dont les 
habitants commençaient à remuer et donnaient même passage aux 
Romains. La conquête des provinces voisines de l'Illyrie pouvait en 
outre mettre un terme à l'irrésolution que montrait depuis longtemps 
Gentius, roi d'Illyrie, et l'attirer dans son parti. (4) Déterminé 
par ces considérations, Persée se mit en marche avec dix mille 
fantassins, tirés en partie de la phalange, deux mille hommes de 
troupes légères, cinq cents chevaux, et arriva à Stuberra. (5) Là il 
s'approvisionna de blé pour plusieurs jours, et, s'étant fait suivre 
d'un matériel de siège, il vint camper le troisième jour près 
d'Uscana, la plus importante ville de Pénestie. (6) Toutefois, avant 
d'en venir à la force, il fit sonder les dispositions des chefs de 
la garnison et celles des habitants. La ville renfermait un corps de 
troupes romaines avec un grand nombre de soldats illyriens. (7) 
Comme les rapports de ses émissaires n'annonçaient pas des 
intentions pacifiques, Persée commença le siège et investit la 
place. Ses soldats se succédèrent sans interruption jour et nuit, 
les uns cherchant à escalader les murs, les autres mettant le feu 
aux portes; (8) les assiégés de leur côté ne laissaient pas de faire 
tête à l'orage, espérant que les Macédoniens, privés d'abri, ne 
pourraient supporter plus longtemps la rigueur de la saison, et que 
l'armée romaine ne permettrait pas au roi de s'arrêter assez 
longtemps pour les réduire. (9) Mais lorsqu'ils virent avancer les 
mantelets et dresser les tours, leur opiniâtreté fut vaincue. Car 
outre qu'ils n'étaient pas en état de tenir contre les forces de 
l'ennemi, ils n'avaient dans leurs murs ni blé ni provisions 
d'aucune espèce, ne s'étant nullement attendus à un siège. (10) 
Aussi tout espoir de résistance étant perdu, C. Carvilius de Spolète 
et C. Afranius vinrent, au nom de la garnison romaine, demander à 
Persée la permission de sortir de la ville avec armes et bagages, ou 
du moins la vie sauve et la liberté. (11) Le roi mit plus 
d'empressement à donner sa promesse que de fidélité à la remplir: en 
effet, au moment où ils se retiraient en emportant avec eux ce qui 
leur appartenait, il leur fit d'abord enlever leurs armes et les 
retint ensuite prisonniers. Aussitôt après le départ des Romains, la 
cohorte des Illyriens, qui était forte de cinq cents hommes, et les 
Uscaniens firent leur soumission.


[43,19] (1) Persée, après avoir mis garnison dans Uscana, conduisit 
à Stuberra tous ses prisonniers dont la multitude égalait presque 
une armée. (2) Ne gardant auprès de lui que les chefs, il distribua 
les soldats romains an nombre de quatre mille dans les villes où ils 
devaient rester prisonniers, et fit vendre les Uscaniens et les 
Illyriens. Il ramena ensuite son armée dans la Pénestie (3) et 
marcha sur la ville d'Oenéus qu'il voulait soumettre. Cette ville, 
outre l'avantage de sa position, lui ouvrait l'entrée du pays des 
Labéates sur, lesquels régnait Gentius. (4) Comme il passait auprès 
d'une place forte assez peuplée, nommée Draudacus, un de ceux qui 
connaissaient le pays, lui fit remarquer que la prise d'Oenéus était 
absolument inutile, s'il n'était aussi maître de Draudacus, dont la 
situation était même plus avantageuse sous tous les rapports. Persée 
fit avancer ses troupes, et la place se rendit aussitôt. (5) 
Encouragé par un succès plus prompt qu'il ne l'avait espéré, et 
voyant la terreur extrême que son armée inspirait, il en profita 
pour réduire onze autres forteresses. (6) Un petit nombre opposa de 
la résistance, le reste se soumit volontairement. Persée trouva dans 
ces diverses places quinze cents soldats romains, qu'on y avait 
répartis pour les garder. (7) Carvilius de Spolète, en assurant que 
ses compagnons et lui n'avaient essuyé aucun mauvais traitement de 
la part du roi, lui fut d'un grand secours dans les négociations. On 
arriva enfin sous les murs d'Oenéus. Cette ville ne pouvait être 
prise qu'au moyen d'un siège régulier, parce que sa garnison était 
plus considérable que celle des autres, et que ses murailles étaient 
très fortes. (8) Elle était en outre défendue d'un côté par le 
fleuve Artatus, et de l'autre, par une montagne élevée et de 
difficile accès; ce qui donnait aux habitants l'espérance de 
résister. (9) Persée, ayant tracé autour de la ville ses lignes de 
circonvallation, entreprit d'élever vers la partie supérieure une 
terrasse dont la hauteur commanderait les murailles. (10) Pendant 
cette opération, les assiégés faisaient de fréquentes sorties pour 
préserver leurs murs et retarder les ouvrages de l'ennemi, mais dans 
ces divers engagements, ils perdirent beaucoup de monde, et ceux qui 
survivaient, épuisés de fatigues et de veilles, et affaiblis par 
leurs blessures, étaient hors d'état de combattre. (11) Aussi, dès 
que la terrasse put joindre le mur, la cohorte royale dont les 
soldats sont appelés Nicatores le franchit sans difficulté; on 
escalada les murs et l'on pénétra de tous côtés dans la ville. (12) 
Tous les hommes en état de porter les armes furent massacrés, les 
femmes et les enfants réduits en esclavage, et le butin abandonné 
aux soldats. (13) De retour à Stuberra, le vainqueur envoya en 
ambassade à Gentius l'Illyrien Pleuratus, qui s'était réfugié à sa 
cour, et le Macédonien Adéus, de la ville de Béroé. (14) Ils étaient 
chargés d'exposer à ce prince les avantages remportés par Persée sur 
les Romains et sur les Dardaniens pendant l'été et l'hiver qui 
venaient de s'écouler, de lui faire connaître le succès de son 
expédition récente en Illyrie, malgré la rigueur de la saison, et de 
l'exhorter à faire alliance avec lui et les Macédoniens.


[43,20] (1) Les ambassadeurs de Persée franchirent le sommet du mont 
Scordus, traversèrent la partie de l'Illyrie dont les Macédoniens 
avaient fait un désert pour empêcher les Dardaniens de passer en 
Illyrie ou en Macédoine, et, après des fatigues infinies, arrivèrent 
enfin à Scodra. (2) Le roi Gentius était à Lissus. Il invita les 
ambassadeurs à venir l'y trouver, les écouta avec bienveillance et 
leur fit une réponse vague. "Il était dit-il, fort disposé à faire 
la guerre aux Romains. mais, malgré son désir, le manque d'argent ne 
lui permettait de rien tenter." (3) Persée reçut cette réponse à 
Stuberra, où il était occupé de la vente des prisonniers d'Illyrie. 
Il renvoya sur-le-champ les mêmes ambassadeurs, auxquels il avait 
adjoint Glaucias, un de ses gardes, mais sans faire mention 
d'argent, seul motif qui pût décider à la guerre un roi barbare et 
pauvre. (4) Ensuite Persée, après avoir pillé Ancyre, ramena son 
armée dans la Pénestie, renforça les garnisons d'Uscana et des 
places environnantes, dont il s'était emparé, et rentra en 
Macédoine.


[43,21] (1) L. Coelius commandait en Illyrie en qualité de 
lieutenant des Romains. Il n'avait osé faire aucun mouvement tant 
que Persée avait été dans ce pays; après le départ du roi, il essaya 
de reprendre Uscana en Pénestie, mais il fut repoussé par la 
garnison macédonienne qui défendait la ville, et, ayant lui-même 
reçu plusieurs blessures, il ramena ses troupes à Lychnidus. (2) Peu 
de jours après, il envoya M. Trébellius de Frégelles en Pénestie, 
avec un corps assez considérable, pour recevoir les otages des 
villes restées fidèles. (3) Il lui avait ordonné de s'avancer jusque 
dans le pays des Parthiniens qui étaient également convenus de 
donner des otages. Les deux nations obéirent sans difficulté. Les 
otages des Pénestiens furent envoyés à Apollonie, et ceux des 
Parthiniens à Dyrrachium, ville alors plus connue des Grecs sous le 
nom d'Épidamne. (4) Ap. Claudius, jaloux d'effacer l'affront qu'il 
avait essuyé en Illyrie, entreprit d'assiéger Phanota, forteresse 
d'Épire, et emmena avec l'armée romaine un corps de six mille 
auxiliaires chaoniens et thesprotes. (5) Mais sa tentative échoua 
contre le courage de Clévas que Persée y avait laissé avec une forte 
garnison. De son côté, Persée partit pour Élymée, et après avoir 
passé son armée en revue, aux environs de cette ville, il marcha 
vers Stratos, où l'appelaient les Étoliens. (6) Stratos, située au-
delà du golfe d'Ambracie, auprès du fleuve Inachos, était alors la 
place la plus forte de l'Étolie. La difficulté des chemins ne lui 
permit pas d'emmener plus de dix mille fantassins et de trois cents 
cavaliers. (7) Parvenu le troisième jour au pied du mont Citius, il 
eut beaucoup de peine à le franchir, à cause de l'abondance des 
neiges, et ne put trouver un endroit convenable pour camper. (8) Il 
en partit bientôt, plutôt à cause de l'impossibilité d'y rester, que 
dans l'espoir de trouver des routes meilleures et une température 
supportable, et après deux jours d'une marche très pénible, surtout 
pour les bêtes de somme, il établit son camp auprès d'un temple de 
Jupiter appelé Nikaios. (9) Ensuite il se remit en route, et, après 
avoir franchi un long espace, vint faire halte auprès du fleuve 
Aratthus, dont la profondeur l'arrêta. Cependant il jeta un pont sur 
le fleuve, pour y faire passer ses troupes, et, après une journée de 
marche, rencontra Archidamus, chef des Étoliens, qui devait lui 
livrer Stratos.


[43,22] (1) Ce jour-là Persée campa sur la frontière de l'Étolie; 
deux jours après, il arriva à Stratos, (2) et établit son camp près 
du fleuve Inachos. Il s'attendait à voir les Étoliens sortir en 
foule pour implorer sa protection; mais il trouva les portes fermées 
et apprit qu'une garnison romaine, commandée par le lieutenant C. 
Popilius, était entrée dans la ville, la nuit même de son arrivée. 
(3) Les principaux citoyens avaient appelé Persée, influencés par la 
présence et l'autorité d'Archidamus; mais, après son départ, leur 
zèle se refroidit, la faction opposée prit facilement le dessus et 
fit venir d'Ambracie, Popilius avec mille fantassins. (4) Dans le 
même temps, arriva Dinarque, commandant de la cavalerie des 
Étoliens, à la tête de six cents fantassins et de cent chevaux. (5) 
Personne n'ignorait qu'il était venu à Stratos dans l'intention de 
se joindre à Persée; mais ses dispositions changèrent avec la 
fortune, et il se réunit aux Romains qu'il était venu combattre. (6) 
Popilius était avec raison peu rassuré au milieu d'une population si 
inconstante. Il s'empara sur-le-champ des clefs des portes, et de la 
garde des murs. (7) Il confina dans la citadelle Dinarque, les 
Étoliens et la jeunesse de Stratos, sous prétexte de leur en confier 
la défense. (8) Persée, campé sur les hauteurs qui dominent la 
partie la plus élevée de la ville, essaya d'entrer en pourparlers; 
mais voyant qu'il n'obtenait rien, et que même on l'empêchait 
d'approcher des murs par une grêle de traits, il transporta son camp 
à cinq milles de la ville, au-delà du fleuve Pétitarus. (9) Là il 
réunit un conseil de guerre: Archidamus et les transfuges épirotes 
le pressaient vivement de rester; mais les chefs macédoniens étaient 
d'avis qu'il ne fallait pas lutter contre les rigueurs de la saison. 
(10) Ils représentaient que, privés de tout approvisionnement, les 
assiégeants souffriraient de la famine avant les assiégés. On avait 
aussi à craindre le voisinage des quartiers d'hiver de l'ennemi. Ce 
dernier motif surtout détermina Persée à marcher vers l'Apérantie; 
(11) il y fut reçu du consentement unanime des habitants, par égard 
pour Archidamus, qui jouissait d'un grand crédit parmi eux. Il 
laissa Archidamus lui-même pour garder le pays, avec un corps de 
huit cents soldats.


[43,23] (1) Persée reprit la route de Macédoine, et ce retour ne fut 
pas moins pénible pour les hommes et les chevaux. Cependant le bruit 
de sa marche vers Stratos avait décidé Appius à lever le siège de 
Phanota. (2) Clévas se mit à sa poursuite avec un détachement de ses 
soldats les plus agiles, l'atteignit au pied d'une chaîne de 
montagnes presque inaccessibles, lui tua mille hommes dont le bagage 
avait retardé la marche, et fit deux cents prisonniers. (3) Appius, 
étant sorti de ces défilés, fit faire à ses troupes une halte de 
quelques jours, dans la plaine nommée Méléon. De son côté, Clévas, 
ayant pris avec lui Philostrate, chef des Épirotes, entra sur le 
territoire d'Antigoné. (4) Là, pendant que les Macédoniens se 
répandaient pour piller, Philostrate, avec sa cohorte, se plaça en 
embuscade dans une vallée boisée. La garnison d'Antigoné fit une 
sortie contre les fourrageurs épars dans la campagne, et s'animant à 
la poursuite des fuyards, se précipita en désordre dans la vallée 
cernée par l'ennemi; (5) elle y laissa mille morts et cent 
prisonniers. Après ce double succès, Clévas vint camper près de 
l'endroit où se trouvait Appius, afin de protéger ses alliés contre 
les attaques des Romains. (6) Appius, las de perdre son temps en cet 
endroit, congédia le corps des Chaoniens, avec ce qu'il avait de 
soldats épirotes, et rentra en Illyrie avec les troupes italiennes, 
après les avoir distribuées dans les villes alliées de la Pénestie, 
pour y passer leurs quartiers d'hiver; il retourna à Rome, où il 
devait offrir un sacrifice. (7) Persée, de son côté, ayant rappelé 
de la Pénestie mille fantassins et deux cents cavaliers, les envoya 
tenir garnison à Cassandré. (8) Bientôt revint la seconde ambassade 
envoyée à Gentius. Elle rapportait la même réponse; ce qui n'empêcha 
pas Persée de renouveler plusieurs fois ses tentatives pour obtenir 
une alliance qui lui aurait été d'un si grand secours; mais il ne 
put jamais se résigner à faire la moindre dépense pour acheter un 
appui si avantageux sous tous les rapports.