[29,0] LIVRE VINGT-NEUVIÈME.

[29,1] I. - Scipion, arrivé en Sicile, classa et répartit en 
centuries ses volontaires. 2. Mais il en retenait auprès de 
lui trois cents, dans la fleur de l'âge et de la force, sans 
les armer, sans leur apprendre pour quel emploi il les 
gardait, hors des centuries et sans armes. 3. Puis, parmi 
tous les mobilisables de Sicile, il choisit les plus remarquables
 par leur noblesse et leur situation, trois cents 
chevaliers, pour qu'ils passent avec lui en Afrique, et leur 
fixe un jour pour paraître devant lui complètement équipés,
 avec chevaux et armes. 4. Bien pénible paraissait à 
ces Siciliens cette expédition loin de chez eux, et propre à 
leur causer beaucoup de fatigues, beaucoup de dangers; 
et ce n'était pas eux seuls, mais leurs parents et leurs 
familles que le souci angoissait. 5. Au jour fixé, ils présentèrent
 leurs armes et leurs chevaux. Scipion dit alors 
qu'on lui rapportait que certains chevaliers Siciliens 
redoutaient cette campagne comme pénible et dure; 
6. ceux (s'il y en avait) qui éprouvaient de tels sentiments,
 il aimait mieux, ajouta-t-il, les voir l'avouer 
tout de suite que se plaindre plus tard, soldats mous et 
inutiles à l'État. Ils devaient dire ce qu'ils pensaient; il 
les écouterait avec indulgence.
7. Quand l'un d'eux eut osé déclarer que pour lui, s'il 
était libre de choisir, il ne désirait pas du tout faire 
campagne, Scipion lui dit : 8. "Eh bien donc, jeune 
homme, puisque tu n'as pas caché ton sentiment, je te 
fournirai un remplaçant pour que tu lui remettes tes 
armes, ton cheval, que tu l'emmènes aussitôt chez toi, 
que tu l'entraînes et que tu lui fasses apprendre l'équitation
 et l'escrime". 9. Le Sicilien acceptant avec joie
ces conditions, Scipion lui donne un des trois cents jeunes 
gens qu'il gardait sans armes. Quand les autres chevaliers 
Siciliens virent celui-ci exempté ainsi de bonne grâce, par 
le général, chacun de s'excuser et d'accepter un remplaçant.
 10. De cette façon, aux trois cents Siciliens furent 
substitués des cavaliers romains, sans aucuns frais pour 
l'État; et les Siciliens prirent soin de les instruire et de 
les entraîner, un édit du général déclarant que qui ne 
l'aurait pas fait servirait lui-même. 11. Excellent devint, 
dit-on, cet escadron, et en bien des combats il rendit 
service à l'État.
12. Puis, passant en revue les légions, Scipion y choisit 
les soldats qui comptaient le plus d'années de campagnes,
 surtout ceux qui avaient servi sous Marcellus, 
13. les jugeant les mieux instruits et surtout, après le long 
siège de Syracuse, les plus habiles dans l'attaque des 
places; car il pensait non à quelque projet mesquin, mais, 
dès ce moment, à la ruine de Carthage. 14. Ensuite il 
répartit ses troupes dans les villes; il exige du blé des 
cités siciliennes, épargne celui qu'on apporte d'Italie; il 
répare les vieux bateaux et envoie, avec eux, Caius 
Laelius piller l'Afrique; les bateaux neufs, il les tire à 
terre à Panorme - ils avaient été fabriqués, en hâte, 
avec du bois vert - pour qu'ils passent l'hiver à sec,
15. Tout étant préparé pour la guerre, il alla à Syracuse, 
qui, à la suite des grands troubles de la guerre, n'était 
pas encore très tranquille. 16. Des Grecs du pays réclamaient
 à certains Italiens les propriétés qu'ils retenaient
 par la force, comme ils les avaient prises pendant la 
guerre, quoique le sénat en eût accordé la restitution. 
17. Pensant qu'il fallait avant tout faire respecter la 
foi publique, Scipion, d'abord par un édit, puis par des 
jugements rendus contre ceux qui s'obstinaient à maintenir
 leurs injustices, rendit leurs propriétés aux Syracusains.
 18. Ce n'est pas à eux seuls, mais à tous les 
peuples de Sicile que ces mesures inspirèrent de la 
gratitude, et ils n'en firent que plus d'efforts afin d'aider 
Scipion pour son expédition.
19. Le même été, en Espagne, commença une grande 
guerre, provoquée par l'Ilergète Indibilis, pour la 
seule raison que, par admiration pour Scipion, il s'était 
mis à mépriser les autres généraux romains. 20. Scipion 
était, croyait-il, le seul chef qui restât aux Romains, tous 
les autres ayant été tués par Hannibal; aussi, après la 
mort des Scipions, ils n'avaient eu que lui à envoyer en 
Espagne, et, depuis qu'en Italie une guerre plus dangereuse
 les pressait, ils l'y avaient appelé contre Hannibal.
 21. Outre qu'en Espagne les Romains n'avaient des 
généraux que de nom, ils en avaient retiré aussi leurs 
vieilles troupes; 22. tout n'y était maintenant que désordre,
 foule confuse de conscrits : on n'aurait jamais, 
pensait-il, une telle occasion de délivrer l'Espagne. 
23. On y avait servi jusqu'ici ou les Carthaginois, ou les 
Romains, et non pas tour à tour, mais, par moments, les 
deux à la fois; 24. les Romains en avaient chassé les 
Carthaginois; les Espagnols, s'ils se mettaient d'accord, 
pouvaient en chasser les Romains, de façon que, délivrée 
à jamais de tout pouvoir étranger, l'Espagne revînt 
aux moeurs et aux usages de ses pères.
25. Par ces propos et d'autres semblables, ii soulève 
non seulement ses compatriotes, mais aussi les Ausetani, 
nation voisine, et d'autres peuples limitrophes des uns 
et des autres. 26. Aussi, en quelques jours, trente mille 
fantassins, quatre mille cavaliers environ, se réunirentils
 sur le territoire des Sedetani, comme on le leur avait indiqué.

[29,2] II. - De leur côté, les généraux romains Lucius 
Lentulus et Lucius Manlius Acidinus, craignant, s'ils 
négligeaient les premiers signes de la guerre, de la voir 
s'étendre, 2. réunirent eux aussi leurs armées, et, traversant
 avec leurs soldats le territoire des Ausetani, en 
le traitant, quoiqu'il fût hostile, comme un territoire 
pacifié, avec douceur, arrivèrent là où l'ennemi s'était 
installé, et établirent leur camp à trois milles du sien. 
3. Ils firent d'abord, en envoyant des parlementaires, 
une vaine tentative pour décider les Espagnols à déposer
les armes; puis, les fourrageurs romains ayant été soudain
 chargés par des cavaliers espagnols, et la cavalerie 
romaine lancée, de ses lignes, au secours des siens, il y 
eut un combat de cavalerie dont l'issue n'eut rien de 
mémorable pour personne.
4. Au lever du soleil, le lendemain, tous les Espagnols, 
armés et en rangs, présentèrent leur ligne de bataille à 
mille pas environ du camp romain. 5. Au milieu étaient 
les Ausetani; les ailes étaient tenues à droite par les 
Ilergètes, à gauche par des peuples de nom inconnu; 
entre les ailes et le centre, on avait laissé des intervalles 
assez larges pour lancer par là les cavaliers, quand il 
serait temps. 6. De leur côté, les Romains rangèrent 
leur armée à leur habitude, en imitant toutefois leurs 
ennemis sur un point : entre les légions, ils laissèrent, 
eux aussi, des passages libres pour leur cavalerie. 7. Mais 
Lentulus, pensant que le seul adversaire qui pourrait 
employer sa cavalerie serait celui qui, le premier, l'aurait 
lancée dans les vides qu'offrait l'armée ennemie, 8. dit 
à Servius Cornelius, tribun militaire, d'ordonner aux 
cavaliers romains de lancer leurs chevaux à travers les 
passages ouverts dans les lignes espagnoles; 9. lui-même, 
devant un combat d'infanterie qui s'engageait assez 
mal, ne prend que le temps d'apporter à la douzième 
légion, qui reculait, à l'aile gauche, face aux. Ilergètes, 
l'appui de la treizième, amenée des réserves en première 
ligne, 10. et, le combat une fois rétabli, va rejoindre 
Lucius Manlius, qui, au premier rang, encourageait ses 
soldats, et amenait des renforts. là où les circonstances 
le demandaient, il lui annonce que la situation est sûre 
à l'aile gauche, 11. et qu'il, a déjà envoyé Cornelius 
Servius pour envelopper les ennemis de ses cavaliers, 
comme d'une tempêter
12. A peine avait-il dit ces mots que les cavaliers 
romains, se jetant au milieu de l'ennemi, bouleversèrent 
son infanterie, et, en même temps, fermèrent aux cavaliers
 espagnols le chemin nécessaire pour lancer leurs 
chevaux. 13. Aussi ces cavaliers, renonçant à combattre
à cheval, mirent-ils pied à terre. Les généraux romains, 
voyant le désordre dans les rangs des ennemis, leur 
agitation, leur effroi, la marche incertaine de leurs 
enseignes, pressent, supplient leurs soldats d'attaquer ces 
adversaires ébranlés, de ne pas les laisser rétablir leurs 
lignes. 14. Les barbares n'auraient pas soutenu une 
attaque si violente, si le roitelet Indibilis lui-même, avec 
ses cavaliers démontés, ne s'était jeté devant le premier 
rang des fantassins. 15. Là se prolongea quelque temps 
une lutte affreuse; enfin, quand les hommes qui combattaient
 autour du roi - résistant d'abord lui-même, 
quoique à demi-mort, puis cloué à terre par un javelot - 
furent tombés criblés de traits, les Espagnols commencèrent
 à fuir çà et là. 16. Le massacre fut aggravé du 
fait que les cavaliers n'eurent pas le temps de remonter 
à cheval, et que les Romains pressèrent vivement l'ennemi 
ébranlé; ils ne cessèrent pas de le poursuivre avant de 
l'avoir dépouillé même de son camp. 17. Treize mille 
Espagnols furent tués ce jour-là, dix-huit cents environ 
faits prisonniers; comme Romains et alliés, il tomba un 
peu plus de deux cents hommes, surtout à l'aile gauche. 
18. Les Espagnols chassés de leur camp, ou ceux qui 
s'étaient échappés de la bataille, dispersés d'abord dans 
la campagne, rentrèrent ensuite chacun dans sa cité.

[29,3] III. - Alors Mandonius les convoqua à une assemblée 
générale; là, s'étant plaints de leur défaite, irrités contre 
les auteurs de la révolte, ils décidèrent d'envoyer des 
ambassadeurs livrer leurs armes et faire leur soumission. 
2. Comme ceux-ci rejetaient la faute sur l'auteur de la 
révolte, Indibilis, et sur les autres princes, dont la plupart
 étaient tombés dans la bataille, comme ils livraient 
leurs armes et se soumettaient, on leur répondit 3. qu'on 
n'acceptait leur soumission que s'ils livraient vivants 
Mandonius et les autres instigateurs de la guerre; sinon, 
les généraux romains mèneraient leur armée sur les 
territoires des Ilergètes, des Ausetani, puis successivement,
 des autres peuples. 4. Voilà ce qu'on dit aux 
ambassadeurs et qu'ils rapportèrent à l'assemblée. Alors
Mandonius et les autres princes furent arrêtés et livrés 
au supplice; 5. aux peuples d'Espagne on rendit la paix; 
on exigea d'eux un tribut double pour cette année-là, 
du blé pour six mois, des saies et des toges pour les 
troupes; et trente peuples environ donnèrent des otages.
6. Ce soulèvement de l'Espagne rebelle ayant été 
ainsi, sans agiter beaucoup le pays, excité et réprimé, 
toute la terreur inspirée par Rome se tourna contre 
l'Afrique. 7. Caius Laelius, ayant abordé de nuit près 
d'Hippo Regius, mena; dès l'aube, au pillage de son 
territoire soldats et matelots en bon ordre. 8. Tous les 
indigènes vivant, comme en temps de paix, sans précautions,
 on leur infligea de grandes pertes; des courriers 
tremblants remplirent Carthage de terreur en annonçant 
l'arrivée de la flotte romaine et du général en chef Scipion
 (le bruit avait déjà couru qu'il était passé en Sicile). 
9. Ne sachant bien ni le nombre de bateaux qu'ils avaient 
vus, ni l'importance de la troupe qui ravageait les 
champs, ils exagéraient les choses, car la peur grossit 
tout. C'est pourquoi la terreur et l'épouvante, puis 
l'abattement pénétrèrent les âmes : 10. la fortune, se 
disaient les gens de Carthage, avait donc tant changé 
que eux, qui, récemment, tenaient leur armée devant 
les remparts de Rome, comme des vainqueurs; qui, 
après avoir abattu tant d'armées ennemies; avaient reçu 
la soumission volontaire ou forcée de tous les peuples 
d'Italie, 11. ils allaient voir, Mars ayant changé de camp, 
piller l'Afrique et assiéger Carthage, avec, pour supporter
 cette attaque, des forces bien inégales à celles 
qu'avaient eues les Romains ! 12. A ceux-ci, la plèbe 
romaine, à ceux-ci, le Latium avaient fourni une jeunesse 
toujours plus grande, plus nombreuse, pour remplacer, 
en grandissant, tant d'armées massacrées; 13. leur plèbe, 
à eux, n'était guerrière ni à Carthage, ni dans la campagne; 
on réunissait à prix d'argent des troupes auxiliaires formées
 d'Africains, race tournant à tous les vents suivant 
ses espoirs, et perfide. 14. Quant aux rois, déjà Syphax, 
après son entrevue avec Scipion, s'était détaché d'eux,
Masinissa, en défection ouverte, était leur plus implacable
 ennemi. 15. Point d'espoir, point de secours nulle 
part. Magon ne provoquait pas plus une invasion gauloise
 en Italie qu'il ne faisait sa jonction avec Hannibal; 
et Hannibal lui-même déclinait déjà en réputation et en forces.

[29,4] IV. - Les esprits qui s'abandonnaient à ces lamentations,
 à la suite des nouvelles récentes, la crainte pressante
 les ramena à voir comment s'opposer aux périls 
du moment. 2. On décide de faire en hâte des levées à 
la ville et dans les campagnes, d'envoyer des recruteurs
 enrôler des mercenaires africains, de fortifier Carthage,
 d'y amasser des vivres; de préparer des armes 
offensives et défensives, d'équiper des navires et de les 
envoyer vers Hippone contre la flotte romaine. 3. On 
travaillait déjà à ces préparatifs, quand enfin arriva la 
nouvelle que c'était Laelius, non Scipion, et des troupes 
suffisant seulement pour faire des incursions dans la 
campagne, qui avaient traversé la mer : le gros des 
forces était toujours en Sicile. 4. Ainsi l'on respira, et 
l'on entreprit d'envoyer des ambassades à Syphax et à 
d'autres petits rois, pour renforcer les alliances; on 
envoya aussi des ambassadeurs à Philippe, pour lui promettre
 deux cents talents d'argent, afin qu'il passât en 
Sicile ou en Italie. 5. On envoya aussi des courriers 
aux généraux carthaginois d'Italie, pour qu'ils retinssent 
Scipion en lui inspirant toute sorte de craintes; 6. à 
Magon, on n'envoya pas seulement des courriers, mais 
vingt-cinq bateaux de guerre, six mille fantassins, huit 
cents cavaliers, sept éléphants, et en outre une grosse 
somme pour enrôler des mercenaires, afin qu'ainsi renforcé
 il rapprochât son armée de Rome et se joignît à Hannibal.
7. Voilà ce qu'on préparait, ce dont on s'occupait à 
Carthage. Cependant, tandis que Laelius ramène un 
énorme butin d'un territoire désarmé et sans garnisons 
pour le défendre, Masinissa, attiré par le bruit de l'arrivée
 de la flotte romaine, vient avec quelques cavaliers
 voir Laelius. 8. Il se plaint de la lenteur de Scipion
 dans cette affaire, de ce qu'il n'a pas déjà fait passer 
son armée en Afrique, pendant que les Carthaginois sont 
frappés d'effroi, que Syphax est entravé par des guerres 
contre des peuples voisins; il tient pour sûr, ajoute-t-il, 
que, si on laisse à celui-ci le temps d'arranger ses affaires 
comme il le désire, il agira sans aucune loyauté envers 
les Romains; 9. Laelius doit donc exhorter, engager 
Scipion à ne plus perdre de temps. Pour lui, Masinissa, 
quoique chassé de son royaume, il sera aux côtés des 
Romains avec des forces non négligeables d'infanterie et de 
cavalerie. Et Laelius lui-même ne doit pas s'attarder en 
Afrique : car (à ce que croit Masinissa) une flotte a 
quitté Carthage, contre laquelle, en l'absence de Scipion, 
il ne serait guère sûr d'engager le combat.

[29,5] V. - Masinissa parti à la suite de cet entretien, Laelius, 
le lendemain, leva l'ancre avec ses bateaux chargés de 
butin, et, revenu en Sicile, fit à Scipion l'exposé dont 
Masinissa l'avait chargé.
2. En ces mêmes jours à peu près, les navires envoyés 
de Carthage à Magon abordèrent entre les Ligures 
d'Albenga et Gênes. 3. C'était là que, par hasard, 
Magon faisait alors stationner sa flotte. Après avoir 
entendu, de la bouche des courriers, l'ordre de réunir le 
plus de troupes possible, il tint aussitôt une assemblée 
de Gaulois et de Ligures (car il y avait là une foule 
d'hommes de ces deux nations), 4. et leur dit qu'il était 
envoyé pour leur rendre la liberté; que, comme ils le 
voyaient eux-mêmes, on lui envoyait des renforts de sa 
patrie; mais que l'importance des troupes, de l'armée 
avec lesquelles on mènerait cette guerre dépendait 
d'eux. 5. Deux armées romaines se trouvaient l'une en 
Gaule, l'autre en Étrurie; il était sûr que Spurius Lucretius
 allait faire sa jonction avec Marcus Livius; Gaulois 
et Ligures devaient armer des milliers d'hommes pour 
résister aux deux généraux, aux deux armées des Romains.
6. Les Gaulois répondirent que c'était leur plus grand 
désir, mais qu'ayant un camp romain sur leur territoire,
l'autre, dans l'Étrurie voisine, presque sous leurs yeux, 
s'ils aidaient ouvertement le Carthaginois par des contingents
 de troupes, aussitôt, de deux côtés, des armées 
ennemies se jetteraient sur leur territoire; Magon ne 
devait donc réclamer d'eux que l'aide qu'ils pouvaient 
lui donner en secret. 7. Quant aux Ligures, les camps 
romains étant loin de leurs terres et de leurs villes, 
ils étaient libres dans leurs desseins; à eux, comme 
c'était juste, d'armer leur jeunesse et de prendre leur 
part de la guerre.
Les Ligures ne refusèrent pas; ils demandèrent seulement
 un délai de deux mois pour lever leurs troupes. 
8. En attendant, Magon, envoyant de tous côtés des 
émissaires dans la campagne gauloise, y enrôle des mercenaires;
 des vivres de toute sorte lui sont envoyés aussi, 
en cachette, par les peuples gaulois. 9. Marcus Livius, 
lui, fait passer son armée de volontaires esclaves d'Étrurie 
en Gaule, et, s'étant joint à Lucretius, se prépare, si 
Magon, quittant la Ligurie, s'approche de Rome, à 
marcher à sa rencontre. Si le Carthaginois se tient tranquille
 dans son coin des Alpes, lui aussi, dans la même 
région, autour d'Ariminum, il défendra l'Italie.

[29,6] VI. - Après le retour d'Afrique de Caius Laelius, 
quoique Scipion fût poussé à s'embarquer par les instances
 de Masinissa, et que ses soldats, en voyant toute 
la flotte chargée du butin ramené du territoire ennemi, 
brûlassent de l'envie de franchir la mer le plus tôt possible,
 ce grand dessein fut traversé par un autre moins 
important, celui de reprendre la ville de Locres, qui, 
vers le moment où l'Italie abandonnait le parti de Rome, 
était, elle aussi, passée aux Carthaginois. 2. L'espoir de 
réussir dans cette entreprise, un petit incident le fit 
briller. On faisait dans le Bruttium du brigandage plutôt 
qu'une guerre en règle, les Numides en ayant donné 
l'exemple, et les Bruttii, par goût naturel autant que par 
alliance avec les Carthaginois, s'étant empressés de 
suivre cette coutume; 3. à la fin, les Romains, eux aussi, 
arrivant, par une véritable contagion, à prendre plaisir
au pillage, faisaient, autant que leurs chefs le leur permettaient,
 des incursions en territoire ennemi. 4. Ces 
Romains, surprenant certains Locriens hors de leur ville, 
les avaient cernés et emmenés à Regium. Au nombre 
de ces prisonniers se trouvèrent par hasard des ouvriers 
qui, d'habitude, travaillaient, contre salaire, chez les 
Carthaginois, dans la citadelle de Locres. 5. Reconnus 
par des citoyens importants de Locres qui, chassés par 
la faction adverse - celle qui avait livré la ville à Hannibal
 - s'étaient réfugiés à Regium, 6. ces ouvriers, 
après avoir répondu aux questions que font tous les gens 
longtemps absents de leur patrie, et raconté tout ce qui 
se passait dans la ville, donnèrent à ces exilés l'espoir 
que, rachetés et renvoyés à Locres, ils pourraient leur 
en livrer la citadelle : ils y habitaient, dirent-ils, et, 
parmi les Carthaginois, on se fiait à eux pour tout. 
7. C'est pourquoi les exilés, en hommes tourmentés par 
le regret de leur patrie et brûlant en même temps du 
désir de se venger de leurs adversaires, ayant racheté 
et renvoyé à Locres les ouvriers 8. après avoir réglé avec 
eux un plan d'opération et les signaux à émettre de 
loin et à observer, allèrent eux-mêmes à Syracuse voir 
Scipion, auprès duquel se trouvait une partie des exilés. 
Comme, en rapportant au consul les promesses des prisonniers,
 ils lui donnaient un espoir qui n'était pas 
irréalisable, 9. il renvoya avec eux les tribuns militaires 
Marcus Sergius et Publius Matienus, avec ordre d'amener 
de Regium à Locres trois mille soldats; au propréteur 
Quintus Pleminius, on écrivit aussi d'assister à l'affaire.
10. Partis de Regium en portant des échelles faites à 
la hauteur des murs de la citadelle, grâce aux indications 
des ouvriers, vers le milieu de la nuit, du point convenu, 
ils firent le signal à ceux qui livraient, la citadelle; 
11. ceux-ci, prêts et attentifs, ayant, eux aussi, laissé 
glisser du haut des murs des échelles faites pour cela, et 
reçu les Romains qui grimpaient par plusieurs points à 
la fois, on se jeta, sans pousser aucun cri, sur les gardes 
carthaginois, qui, ne craignant rien de semblable, étaient
endormis. 12. On entendit d'abord leurs gémissements 
de mourants; puis il y eut chez les habitants un abattement
 soudain, succédant au sommeil, et de l'agitation, 
la cause de l'alarme étant inconnue; enfin l'attaque fut 
certaine, et les Locriens se réveillaient les uns les autres; 
13. déjà chacun de son côté appelait aux armes, criait 
que les ennemis étaient dans la citadelle, les gardes massacrés;
 et les Locriens auraient écrasé les Romains, très 
inférieurs en nombre, si un cri poussé par ceux qui 
étaient en dehors de la citadelle n'avait jeté dans l'incertitude
 les Locriens, qui ne savaient d'où il venait, le 
trouble de l'attaque nocturne exagérant toutes les vaines 
suppositions. 14. Aussi, comme si la citadelle était déjà 
pleine d'ennemis, les Carthaginois, terrifiés, abandonnant 
le combat, se réfugient dans l'autre citadelle - il y en 
a deux, peu éloignées l'une de l'autre. 15. Les habitants, 
eux, occupaient la ville, placée entre les combattants 
comme la récompense des vainqueurs. On sortait des 
deux citadelles pour livrer chaque jour de petits combats.
 16. Quintus Pleminius commandait les troupes 
romaines, Hamilcar les carthaginoises; en tirant des 
renforts des localités voisines, ils augmentaient leurs 
troupes. 17. Enfin Hannibal arrivait en personne; et les 
Romains n'auraient pas tenu, si la foule des Locriens, 
exaspérée par l'insolence et la cupidité des Carthaginois,
 n'avait penché pour les Romains.

[29,7] VII. - Quand on annonça à Scipion que la situation 
à Locres devenait plus dangereuse, et qu'Hannibal en 
personne approchait, 2. craignant le danger même pour 
le détachement qu'il y avait envoyé - car la retraite 
de ce point n'était pas facile - il quitta, lui aussi, Messine,
 où il laissa en garnison son frère Lucius Scipion, et, 
dès que le reflux entraîna les flots, lança ses navires sur 
ce courant favorable. 3. Quant à Hannibal, des bords du 
Bulotus  - fleuve peu éloigné de Locres - après avoir 
fait dire aux siens, par un courrier, d'engager dès l'aube, 
avec la plus grande violence, la lutte contre les Romains 
et les Locriens, pendant que lui-même, tandis que tous
auraient l'attention détournée vers cette brusque action, 
surprendrait la ville en l'attaquant par derrière, 4. trouvant,
 au jour, le combat engagé, il ne voulut pas s'enfermer
 dans la citadelle, pour encombrer de la foule de 
ses soldats cet espace étroit, et il n'avait pas apporté 
d'échelles pour escalader les murs de la ville. 5. Les 
bagages une fois mis en tas, ayant montré non loin des 
murailles son armée pour effrayer l'ennemi, il fait à 
cheval, avec des cavaliers numides, le tour de la cité, 
tandis qu'on prépare les échelles et tout ce qu'il faut 
pour une attaque, afin d'examiner le côté le plus favorable
 à l'assaut. 6. En s'approchant des remparts, ayant 
vu frapper par un projectile de scorpion l'homme qui se 
trouvait par hasard le plus près de lui, effrayé par un 
accident si dangereux, il fait sonner la retraite, et fortifie 
un camp hors de portée des traits.
7. La flotte romaine, venant de Messine, arriva à 
Locres, alors qu'il restait encore quelques heures de jour; 
tous en débarquèrent et, avant le coucher du soleil, 
entrèrent dans la ville. 8. Le lendemain, les Carthaginois 
sortis de la citadelle commencèrent le combat; Hannibal, 
de son côté, avec des échelles et tout ce qu'il avait préparé 
pour l'attaque, arrivait au pied des murs, quand soudain
 - événement qu'il craignait moins que tout autre 
- par une porte qui s'ouvre, les Romains font une 
sortie. 9. Ils lui tuent, en les attaquant par surprise, 
environ deux cents hommes; les autres, Hannibal, s'apercevant
 de la présence du consul, les ramena dans le 
camp; puis, ayant fait prévenir les Carthaginois qui 
occupaient la citadelle de ne compter que sur eux-mêmes, 
pendant la nuit il leva le camp et s'en alla. 10. De leur 
côté, lés Carthaginois de la citadelle, ayant mis le feu 
aux maisons qu'ils occupaient, pour que le trouble ainsi 
provoqué retardât l'ennemi, rejoignirent avant la nuit, 
par une course semblable à une fuite, la colonne de leurs 
compatriotes.

[29,8] VIII. - Quand Scipion vit la citadelle abandonnée par 
les ennemis et leur camp vide, réunissant les Locriens,
il leur reprocha sévèrement leur défection; 2. il fit mettre 
au supplice ceux qui en avaient pris l'initiative, et accorda 
leurs biens aux chefs de l'autre parti, pour leur fidélité 
remarquable envers les Romains; 3. quant aux mesures 
générales, il déclara que lui, il n'accordait ni n'enlevait 
rien aux Locriens : ils devaient envoyer des députés à 
Rome; la condition que le sénat jugerait pour eux équitable
 serait la leur; 4. mais ce qu'il savait bien, c'était 
que, malgré leurs mauvais services envers le peuple 
romain, leur situation serait meilleure sous l'autorité des 
Romains irrités qu'elle ne l'avait été sous celle des Carthaginois
 amis. 5. Puis Scipion, laissant le lieutenant 
Pleminius et le détachement qui avait pris la citadelle 
à la garde de la ville, repassa lui-même à Messine avec 
les troupes avec lesquelles il était venu.
B. Si insolent, si cruel avait été le traitement infligé 
par les Carthaginois aux Locriens, depuis que ceux-ci 
avaient abandonné les Romains, que les Locriens pouvaient
 supporter des abus modérés avec calme, et presque 
avec plaisir; 7. mais vraiment Pleminius dépassa tellement
 Hamilcar, chef de la garnison carthaginoise, les 
soldats de la garnison romaine dépassèrent tellement les 
Carthaginois par leurs crimes et leur cupidité, qu'ils 
semblaient rivaliser avec eux, non par les armes, mais 
par les vices. 8. Rien de tout ce qui rend odieuse au 
faible la force du puissant ne fut épargné aux habitants 
par le général ou par ses soldats : contre leurs personnes, 
contre leurs enfants, contre leurs femmes, ils commirent 
des outrages indicibles. 9. Quant à leur cupidité, elle ne 
s'abstint même pas de piller les objets du culte; et non 
seulement d'autres temples furent violés, mais aussi le 
trésor de Proserpine, resté intact de tout temps, si ce 
n'est que Pyrrhus, après l'avoir pillé, disait-on, y rapporta
 tout le butin ainsi fait, non sans expier pour cela 
son sacrilège. 10. Aussi, comme cette fois-là les navires 
du roi, brisés par le naufrage, n'avaient amené à terre 
rien d'intact, sauf l'argent consacré à la déesse et transporté
 par eux, 11. alors également, par un fléau d'un
autre genre, ce même argent remplit d'égarement tous 
ceux qui s'étaient souillés par cette violation du temple, 
et les tourna l'un contre l'autre, chef contre chef, soldat 
contre soldat, avec une rage d'ennemis véritables.

[29,9] IX. - Pleminius avait le commandement général; 
mais les soldats étaient les uns - ceux qu'il avait amenés 
de Regium - sous ses ordres, les autres sous les ordres de 
tribuns. 2. Ayant volé une coupe d'argent dans la maison 
d'un Locrien, un soldat de Pleminius, qui s'enfuyait, 
poursuivi par les propriétaires, rencontra par hasard les 
tribuns Sergius et Matienus. 3. La coupe, sur l'ordre 
de ces tribuns, lui ayant été enlevée, il s'ensuivit une 
dispute et des cris, et, à la fin, une bagarre entre les 
soldats de Pleminius et ceux des tribuns, leur nombre, 
et en même temps le tumulte, croissant à mesure que 
chacun arrivait à point pour aider les siens. 4. Les soldats 
de Pleminius, vaincus, ayant couru étaler devant leur 
chef leur sang et leurs blessures, non sans vociférer et 
s'indigner, et lui rapportant qu'on avait, dans la dispute, 
lancé des outrages contre lui-même, Pleminius, enflammé 
de colère; s'élança hors de chez lui; et, les tribuns appelés, 
il ordonne de les mettre nus et de préparer les verges.
5. Tandis qu'on perd du temps à les dépouiller (car 
ils se débattaient et imploraient l'aide de leurs soldats), 
soudain ceux-ci, fiers de leur récent succès, de tous côtés, 
comme si l'on avait appelé aux armes contre l'ennemi, 
accourent, 6. et, voyant le dos de leurs tribuns déjà 
marqué par les verges, pour le coup, enflammés soudain 
d'une rage bien plus irrésistible, sans considérer ni la 
majesté du chef, ni même l'humanité, attaquent le légat, 
après avoir indignement maltraité ses licteurs; 7. l'ayant 
séparé, isolé des siens, ils le rouent de coups, en véritables
 ennemis, et, lui ayant coupé le nez et les oreilles, 
le laissent presque saigné à blanc.
8. En apprenant ces nouvelles à Messine, Scipion, 
amené à Locres, quelques jours après, par un bateau à 
six rangs de rameurs, entend la cause de Pleminius et 
des tribuns, et, ayant absous et laissé au commandement
de la même place Pleminius, déclaré coupables et fait 
enchaîner les tribuns, pour les envoyer à Rome au sénat, 
revint à Messine et de là à Syracuse. 9. Pleminius, 
emporté par sa fureur, pensant que Scipion avait négligé 
et pris à la légère l'outrage qu'il avait subi, 10. et que 
nul ne pouvait apprécier l'objet de ce débat, sauf celui 
qui en avait éprouvé l'horreur en le subissant, fit traîner 
devant lui et mettre à mort les tribuns, déchirés par tous 
les supplices que peut supporter un corps humain; puis, 
n'étant. pas encore assouvi par le châtiment qu'ils avaient 
subi vivants, il fit jeter leurs corps sans sépulture. 11. Il 
montra la même cruauté contre les notables Locriens, 
dont on lui dit qu'ils étaient allés se plaindre à Scipion 
de ses injustices; 12. et les actes honteux que la débauche 
et la cupidité lui avaient fait commettre auparavant 
contre des alliés, la colère les lui fit multiplier; il devint 
une cause de mauvaise réputation et de haine non seulement
 pour lui-même, mais pour son général en chef.

[29,10] X. - Déjà le moment des élections approchait, quand 
on apporta à Rome une lettre du consul Publius Licinius :
son armée et lui, disait-il, étaient atteints d'une 
grave maladie, et l'on n'aurait pas pu se maintenir, si 
un mal de la même violence, et plus grave encore, ne 
s'était abattu sur l'ennemi; 2. aussi, comme il ne pouvait 
venir présider les élections, il proclamerait, si le sénat 
le jugeait bon, Quintus Caecilius Metellus dictateur aux 
élections. L'armée de Quintus Caecilius, il était, ajoutait-il,
 dans l'intérêt de l'État de la démobiliser; 3. car 
elle ne servait à rien pour le moment, alors qu'Hannibal 
avait déjà ramené les siens dans leurs quartiers d'hiver; 
et si grande était la violence du mal qui avait envahi le 
camp que, si on ne libérait pas ces soldats à la hâte, il 
semblait qu'aucun d'eux ne survivrait. Le sénat permit 
au consul de le faire, dans l'intérêt de l'État et en conscience.
4. A cette époque, les citoyens, à Rome, s'étaient,. 
depuis peu, mis dans l'esprit un scrupule religieux, parce 
qu'on avait trouvé dans les livres sibyllins, consultés à
cause de la fréquence exceptionnelle des pluies de pierres 
cette année-là, une prédiction disant qu'à 5. quelque 
moment qu'un ennemi étranger portât la guerre en 
Italie, on pouvait le chasser d'Italie et le vaincre, si l'on 
transportait la Mère de l'Ida de Pessinonte à Rome. 
6. Cette prédiction, découverte par les décemvirs, avait 
d'autant plus frappé le sénat que les ambassadeurs qui 
avaient porté une offrande à Delphes rapportaient, eux 
aussi, et que, dans leurs sacrifices à Apollon Pythien, 
les entrailles avaient toujours été favorables, et que 
l'oracle avait répondu qu'une victoire, bien plus grande 
que celle dont les dépouilles leur permettaient de porter 
cette offrande, était proche pour le peuple romain. 7. A 
l'ensemble des raisons propres à leur donner le même 
espoir, ils ajoutaient cette inspiration de Scipion qui 
avait semblé présager la fin de la guerre, en réclamant 
la «« province » d'Afrique. 8. Aussi, pour hâter la réalisation
 d'une victoire qui s'annonçait par les livres du. 
destin, les présages et les oracles, ils examinaient et discutaient
 les moyens de transporter à Rome la déesse.

[29,11] XI. - Le peuple romain n'avait encore aucune cité 
alliée en Asie; toutefois, en se rappelant que jadis on 
avait fait venir, pour assurer la santé du peuple romain, 
Esculape, lui aussi, de la Grèce, qui  n'était encore 
unie avec Rome par aucun traité, 2. et que maintenant 
on avait déjà, avec le roi Attale, à cause de la guerre 
menée avec lui contre Philippe, un commencement 
d'amitié, on pensa qu'il ferait ce qu'il pourrait pour le 
peuple romain; 3. et. on décide de lui envoyer comme 
ambassadeurs Marcus Valerius Laevinus, qui avait été 
deux fois consul et avait fait campagne en Grèce, Marcus 
Caecilius Metellus, ancien préteur, Servius Sulpicius 
Galba, ancien édile, et deux anciens questeurs, Cneius 
Tremellius Flaccus et Marcus Valerius Falto. 4. Un décret 
leur donne cinq quinquérèmes, pour qu'ils abordent d'une 
façon conforme à la dignité du peuple romain sur ces 
terres où il fallait donner du prestige au nom romain. 
5. Les ambassadeurs, en gagnant l'Asie, ayant, chemin
faisant, débarqué à Delphes, allèrent demander à l'oracle, 
pour la mission qu'on les envoyait remplir de Rome, 
quel espoir de la mener à bien il leur donnait, à eux et 
au peuple romain. 6. L'oracle répondit, à ce qu'on rapporte,
 que, grâce au roi Attale, ils obtiendraient ce qu'ils 
demandaient; et que, quand ils auraient transporté à 
Rome la déesse, ils devaient veiller à ce que ce fût l'homme 
le meilleur de Rome qui lui donnât l'hospitalité. 7. A 
Pergame, ils arrivèrent chez le roi. Il les reçut aimablement,
 les conduisit à Pessinonté en Phrygie, leur remit 
la pierre sacrée dont les habitants disaient qu'elle était 
la Mère des Dieux, et les invita à l'emporter à Rome. 
8. Envoyé en avant par ses compagnons d'ambassade, 
Marcus Valerius Falto annonça qu'on apportait la déesse, 
et qu'il fallait rechercher l'homme le meilleur de la cité, 
pour qu'il lui offrît l'hospitalité selon la prescription de 
l'oracle.
9. Quintus Caecilius Metellus fut nommé, par le consul 
alors dans le Bruttium, dictateur aux élections, et son 
armée licenciée; le maître de la cavalerie fut Lucius 
Veturius Philo. 10. Le dictateur présida les élections. 
On nomma consuls Marcus Cornelius Cethegus, et Publius 
Sempronius Tuditanus, qui était absent, ayant la "province"
de Grèce. 11. Puis on nomma préteurs Tiberius 
Claudius Nero, Marcus Marcus Ralla, Lucius Scribonius 
Libo, Marcus Pomponius Matho. Les élections achevées, 
le dictateur se démit de sa charge.
12. On recommença trois journées des Jeux Romains, 
sept des Jeux Plébéiens. Les édiles curules étaient 
Cneius et Lucius Cornelius Lentulus; Lucius avait la 
« province » d'Espagne; il avait obtenu la charge d'édile 
étant absent, il l'exerça étant absent. 13. Tiberius Claudius
Asellus et Marcus Junius Pennus furent édiles plébéiens.
Marcus Marcellus dédia cette année-là, prés de la porte 
Capène, le temple de la Valeur, seize ans après que 
son. père, pendant son premier consulat, en eut fait le 
voeu en Gaule, à Clastidium.
14. Cette année-là aussi mourut le flamine de Mars, 
Marcus Aemilius Regillus.

[29,12] XII. - Pendant les deux dernières années, on avait 
négligé les affaires de Grèce. Aussi Philippe, les Étoliens 
étant privés du secours des Romains, le seul auquel ils 
se fiassent, les força à demander et à conclure la paix 
aux conditions qu'il voulut. 2. S'il n'avait hâté de toutes 
ses forces la conclusion de cette affairé, pendant qu'il 
se serait trouvé en guerre contre les Étoliens le proconsul 
Publius Sempronius, envoyé, pour succéder à Sulpicius 
dans son commandement, avec dix mille fantassins, 
mille cavaliers et trente-cinq vaisseaux de guerre, appoint 
considérable pour porter secours à des alliés, l'aurait écrasé.
3. A peine la paix faite, la nouvelle parvint au roi que 
les Romains étaient arrivés à Dyrrachium, que les 
Parthini et d'autres nations voisines s'étaient soulevés 
dans l'espoir d'une révolution, et que Dimallum était 
attaqué : 4. les Romains s'étaient tournés de ce côté au 
lieu d'aller là où ils étaient envoyés, au secours des 
Étoliens, dans leur colère de voir que ceux-ci, sans leur 
assentiment, et contrairement au traité, avaient fait la 
paix avec le roi. 5. A cette nouvelle, Philippe, craignant 
un soulèvement plus important chez les nations et les 
peuples voisins, se dirige à grandes étapes sur Apollonie, 
où Sempronius s'était retiré après avoir envoyé son 
lieutenant Laetorius, avec une partie des troupes et 
quinze vaisseaux, en Étolie, pour examiner la situation, 
et, si possible, troubler la paix. 6. Philippe dévasta le 
territoire d'Apollonie et, approchant ses troupes de la 
ville, offrit la bataille au Romain; 7. quand il vit que 
celui-ci se contentait de garder tranquillement les remparts,
 n'étant pas assez sûr de ses forces pour attaquer 
la place et désirant faire, avec les Romains comme avec 
les Étoliens, la paix, s'il le pouvait, sinon, une trêve, au 
lieu d'attiser encore les haines par une nouvelle bataille, 
il se retira dans son royaume.
8. Pendant la même époque, les Épirotes, dégoûtés de
la longueur de la guerre, après avoir sondé les dispositions
 des Romains, envoyèrent des ambassadeurs proposer
 à Philippe une paix générale, 9. affirmant leur 
conviction qu'elle serait conclue, s'il venait à une entrevue 
avec Publius Sempronius, le général en chef romain. 
10. On obtint facilement du roi - car il ne répugnait 
pas à faire la paix - qu'il passât en Épire. 11. Phoenice 
est une ville d'Épire. Le roi, après s'y être entretenu 
avec Aeropus, Darda et Philippe, préteurs des Épirotes, 
se rencontre avec Publius Sempronius. 12. Assistèrent 
à l'entrevue Amynander, roi des Athamani, et d'autres 
personnages, magistrats des Épirotes et des Acarnaniens. 
Le préteur Philippe parla le premier, et demanda à la 
fois au roi et au général romain de mettre fin à la guerre, 
d'accorder cette faveur aux Épirotes. 13. Publius Sempronius
 mit pour conditions à la paix que les Parthini, 
Dimallum, Bargullum, et Eugenium appartiendraient aux 
Romains, que l'Atintania, si une ambassade envoyée à 
Rome l'obtenait du sénat, serait incorporée à la Macédoine.
 14. La paix conclue à ces conditions, on fit comprendre
 dans le traité, du côté du roi Prusias, roi de 
Bithynie, les Achéens, les Béotiens, les Thessaliens, les 
Acarnaniens, les Épirotes; du côté des Romains, les gens 
d'Ilion, le roi Attale, Pleuratus, Nabis, tyran de Lacédémone,
 les Éléens, les Messéniens et les Athéniens. 
15. Telles furent les conditions rédigées et signées en 
commun; et l'on conclut une trêve de deux mois, le 
temps d'envoyer des courriers à Rome pour faire voter 
par le peuple la paix à ces conditions. 16. Toutes les 
tribus la votèrent, parce que, les hostilités étant tournées 
contre l'Afrique, on voulait pour le moment être débarrassé
 de toutes les autres guerres. Publius Sempronius, 
la paix faite, quitta la province pour Rome, afin d'y 
exercer son consulat.

[29,13] XIII. - Aux consuls Marcus Cornelius et Publius 
Sempronius - en cette quinzième année de la guerre 
punique - un décret donna comme "provinces" à 
Cornelius, l'Étrurie, avec une armée ancienne, à Sempronius,
 le Bruttium, avec permission de lever de nouvelles 
légions. 2. Quant aux préteurs, le sort donna à Marcus 
Marcius la préture urbaine, à Lucius Scribonius Libo la 
préture pérégrine; et à tous deux en même temps, la 
« province » de Gaule; à Marcus Pomponius Matho la 
Sicile; à Tiberius Claudius Néron la Sardaigne. 3. A 
Publius Scipion, avec l'armée, avec la flotte qu'il avait, 
on prorogea pour un an son commandement. Il en fut 
de même pour Publius Licinius, afin qu'il gardât le 
Bruttium avec deux légions, tant que le consul jugerait 
utile à l'État qu'il restât dans cette province avec son 
commandement. 4. Marcus Livius et Spurius Lucretius, 
eux aussi, chacun avec les deux légions avec lesquelles 
ils avaient défendu la Gaule contre Magon, virent leur 
commandement prorogé; 5. Cneius Octavius également, 
afin qu'après avoir remis la Sardaigne et sa légion à 
Tiberius Claudius, il protégeât lui-même, avec quarante 
vaisseaux de guerre, le rivage de la mer, dans les limites 
qu'aurait fixées le sénat. 6. Au préteur Marcus Pomponius,
 un décret donna, en Sicile, l'armée de Cannes, 
deux légions; Titus Quinctius devait garder Tarente, 
Caius Hostilius Tubulus Capoue, comme propréteurs, 
ainsi que l'année précédente, l'un et l'autre avec la 
garnison ancienne. 7. Quant au commandement en 
Espagne, la désignation des deux proconsuls à envoyer 
dans cette province fut laissée au peuple. Toutes les 
tribus élurent les mêmes hommes, Lucius Cornelius Lentulus
 et Lucius Manlius Acidinus, comme proconsuls 
pour garder, ainsi qu'ils l'avaient fait l'année précédente, 
ces provinces. 8. Les consuls se mirent à lever des troupes, 
et afin d'enrôler de nouvelles légions pour le Bruttium, 
et afin de fournir des renforts aux autres armées : ainsi 
le leur avait ordonné le sénat.

[29,14] XIV. - Quoique aucun décret n'eût encore fait ouvertement
 de l'Afrique une province (le sénat, je crois, 
gardait le secret là-dessus pour ne pas avertir d'avance 
les Carthaginois), Rome était tendue vers l'espoir qu'on 
irait, cette année, combattre en Afrique, et que la fin
de la guerre punique était proche. 2. Cela avait rempli 
les esprits de superstitions : ils inclinaient à annoncer 
des prodiges et à y croire. 3. On n'en racontait que davantage :
on avait vu deux soleils; pendant la nuit, il y 
avait eu des moments de clarté; à Setia, on avait aperçu 
une traînée de feu allant de l'orient à l'occident; à Tarracine
 une porte, à Anagnia une porte et le rempart, à 
plusieurs endroits, avaient été frappés de la foudre; 
dans le temple de Junon Sospita, à Lanuvium, il s'était 
produit un bruit accompagné de craquements affreux. 
4. Pour détourner l'effet de ces prodiges il y eut un jour 
de supplications, et l'on fit un sacrifice de neuvaine pour 
une pluie de pierres.

5. A cela s'ajouta le débat sur la réception de la Mère 
de l'Ida; non seulement Marcus Valerius, un des ambassadeurs,
 envoyé en avant, avait annoncé qu'elle serait 
bientôt en Italie, mais un messager était là depuis peu, 
disant qu'elle se trouvait déjà à Tarracine. 6. Il était 
d'importance, le jugement qui occupait le sénat : il 
cherchait l'homme le meilleur de la cité; 7. une victoire 
si véritable, sur un tel sujet, chacun l'eût préférée à tout 
commandement, à toute charge donnés par le vote soit 
du sénat, soit du peuple. 8. Ce fut Publius Scipion, fils 
du Cneius Scipion qui était tombé en Espagne, un jeune 
homme qui n'avait pas encore été questeur, qu'on jugea 
le meilleur de tous les citoyens. 9. Pour quelles vertus 
en jugea-t-on ainsi? Comme, si cela nous avait été rapporté
 par les écrivains les plus proches de cette époque, 
je le rapporterais volontiers à la postérité, de même je 
ne ferai pas intervenir des suppositions personnelles, en 
essayant de deviner une chose ensevelie par les ans.
10. Publius Cornelius reçut l'ordre d'aller, avec toutes 
les matrones, à Ostie, au-devant de la déesse; de la 
prendre lui-même au bateau, et, après l'avoir apportée 
à terre, de la donner à porter aux matrones. 11. Quand 
le bateau fut arrivé devant l'embouchure du Tibre, il se 
fit conduire au large, suivant les ordres qu'il avait reçus, 
par une barque, prit la déesse des mains des prêtres et
la porta à terre. 12. Les femmes les plus nobles de la cité 
la reçurent; le nom d'une d'elles, Claudia Quinta, est 
célèbre : sa réputation, auparavant douteuse, dit-on, fit 
remarquer davantage, après qu'elle eut pu remplir un 
si saint ministère, sa chasteté à la postérité. 13. Se passant
 ensuite la déesse, de main en main, les unes aux 
autres, tandis que tous les citoyens se répandaient sur 
son chemin, après avoir placé des brûle-parfums devant 
leur porte là où elle passait, et que l'encens allumé, ils 
la priaient d'entrer de bon gré et favorable dans la ville 
de Rome, les femmes la portèrent au temple de la Victoire
 qui se trouve sur le Palatin, la veille des Ides d'avril; 
et ce jour resta férié. 14. Un peuple nombreux apporta 
au Palatin des offrandes à la déesse, et il y eut un lectisterne
 et des jeux, qu'on appela Mégalésiens.

[29,15] XV. - Alors qu'on délibérait sur les renforts à envoyer 
aux légions des provinces, certains sénateurs suggérèrent 
que c'était le moment, après avoir, dans une situation 
incertaine, souffert tant bien que mal certains abus, de 
ne pas les tolérer davantage maintenant que la bienveillance
 des dieux avait enfin fait disparaître la crainte. 
2. Ayant ainsi excité l'attention du sénat, ils ajoutèrent
 que les douze colonies latines qui, sous le consulat 
de Quintus Fabius et de Quintus Fulvius, avaient refusé 
de fournir des soldats étaient, depuis près de six ans 
déjà, exemptes d'obligations militaires, comme si l'on 
voulait leur accorder un honneur ou une faveur, 3. tandis 
que les alliés dévoués et obéissants, en échange de leur 
fidélité et de leur docilité envers le peuple romain, étaient 
épuisés par les levées de troupes faites tous les ans sans 
exception.

4. Ces paroles rappelèrent aux sénateurs le souvenir 
d'une affaire déjà presque effacée, et n'irritèrent pas 
moins leur colère. 5. Aussi décident-ils, sans permettre 
aux consuls de leur soumettre avant aucune autre question,
 de leur faire mander à Rome les magistrats et dix 
notables de chacune des villes de Nepete, Sutrium, 
Ardea, Calès, Albe, Carsecli, Sora, Suessa, Setia, Cercei,
Narnia et Interamna - c'étaient les colonies en cause -, 
6. d'ordonner à chacune d'elles de fournir, comme fantassins,
 le double du plus grand nombre de soldats 
qu'elle aurait fourni au peuple romain depuis que 
l'ennemi était en Italie, et, en outre, cent vingt cavaliers;
 7. si l'une d'elles ne pouvait atteindre ce nombre 
de cavaliers, il lui serait permis, ajouta le sénat, de donner 
trois fantassins pour un cavalier; fantassins et cavaliers 
seraient choisis aussi riches que possible, et envoyés 
partout où, hors de l'Italie, on aurait besoin de renfort.
 8. Si certains refusaient, on retiendrait à Rome 
les magistrats et les envoyés de cette colonie, et on ne 
leur accorderait aucune audience du sénat - s'ils le 
demandaient - avant qu'ils eussent fait ce qu'on leur 
ordonnait. 9. En outre, comme tribut, on imposerait à 
ces colonies, et l'on exigerait d'elles chaque année, un 
as pour mille recensés; le cens y serait établi selon une 
règle donnée par les censeurs de Rome 10. - on décida 
que ce serait la même que pour le peuple romain -, et 
les rôles seraient présentés à Rome par les censeurs assermentés
 des colonies avant leur sortie de charge.

11. Par suite de ce sénatus-consulte, les magistrats 
et les notables de ces colonies furent mandés à Rome; 
et, les consuls leur ordonnant de fournir les soldats et 
le tribut, ils refusaient à l'envi, se récriaient, déclaraient 
impossible de fabriquer tant de soldats; 12. ils auraient 
de la peine, disaient-ils, si l'on exigeait d'eux le simple 
chiffre prévu par le traité d'alliance, à se tirer d'affaire; 
ils priaient, ils adjuraient les consuls de leur permettre 
de se présenter au sénat pour le supplier de les épargner. 
13. Ils n'avaient, ajoutaient-ils, commis aucun crime qui 
méritât la mort; mais même s'ils devaient périr, ni leur 
faute, ni la colère du peuple romain ne pouvaient leur 
faire fournir plus de soldats qu'ils n'en avaient. 14. Les 
consuls, inflexibles, ordonnent aux notables de rester à 
Rome, aux magistrats d'aller chez eux faire les levées :
s'ils n'amenaient pas à Rome le nombre total de soldats 
exigé d'eux, nul ne leur accorderait une audience du sénat.
15, Voyant ainsi fauché leur espoir de se présenter au 
sénat et de le supplier, ils menèrent à bien les levées de
troupes dans les douze colonies, sans difficulté, la longue 
exemption dont ils avaient joui ayant accru le nombre 
des mobilisables.

[29,16] XVI. - Une seconde affaire, presque aussi longtemps 
négligée et passée sous silence, fut rappelée à l'attention 
par Marcus Valerius Laevinius, qui dit que les sommes 
avancées à l'État sous son consulat et celui de Marcus 
Claudius par des particuliers, il était équitable de les 
leur rendre enfin ; 2. personne, ajouta-t-il, ne devait 
s'étonner qu'il eût un souci particulier de cet engagement
 public; car, outre qu'il touchait en quelque sorte 
personnellement le consul de l'année où ces sommes 
avaient été avancées, c'était lui-même qui avait pris 
l'initiative de ces contributions, alors que le trésor était 
vide, et que le peuple ne suffisait pas au tribut. 3. Ce 
rappel fut bien accueilli par le sénat; les consuls ayant 
été invités à mettre l'affaire à l'ordre du jour, on décida 
que ces dettes seraient acquittées en trois paiements, 
les consuls actuels faisant immédiatement le premier, 
les consuls en charge deux ans et cinq ans après faisant 
les deux autres.

4. Tous les autres soucis cédèrent ensuite la place à un 
seul, quand les malheurs des Locriens, ignorés jusqu'à 
ce jour, furent connus par suite de l'arrivée de leurs 
envoyés. 5. Ce fut moins le crime de Pleminius que la 
complaisance intéressée ou la négligence de Scipion à 
son sujet qui irrita les colères. 6. Dix députés des Locriens, 
couverts de vêtements de deuil, tendant aux consuls, 
assis au comitium, les rameaux à bandelettes des suppliants
 - des branches d'olivier, selon la coutume 
grecque - se prosternèrent devant le tribunal, avec des 
cris lamentables. 7. Aux questions des consuls, ils répondirent
 qu'ils étaient Locriens, et qu'ils avaient souffert 
du légat Quintus Pleminius et des soldats romains un 
traitement tel, que même aux Carthaginois le peuple 
romain ne voudrait pas le faire souffrir; ils demandaient,
ajoutèrent-ils, qu'on leur. permît de se présenter au sénat 
et de s'y plaindre de leur infortune.

[29,17] XVII. - L'audience du sénat leur ayant été accordée, 
le plus âgé dit :
"Pour le cas que vous ferez, Pères Conscrits, de nos 
plaintes devant vous, ce qui a, je le sais, le plus d'importance,
 c'est que vous sachiez bien et comment Locres a 
été livrée à Hannibal, et comment, la garnison d'Hannibal
 chassée, cette ville a été replacée sous vos ordres; 
2. si, en effet, le crime de défection avait été commis 
sans décision de son conseil public, si son retour sous vos 
ordres était manifestement le fait, non seulement de 
notre volonté, mais de notre énergie et de notre courage, 
vous vous indigneriez davantage que de bons et fidèles 
alliés aient été si indignement outragés par votre légat 
et vos soldats. 3. Mais l'exposé de nos deux défections, 
je crois, pour ma part, devoir le remettre à un autre 
moment, pour deux raisons : 4. l'une, c'est le désir de le 
faire devant Publius Scipion, qui a repris Locres, qui 
est témoin de tous nos actes, bons et mauvais; l'autre, 
c'est que, quels que nous soyons, nous n'aurions pas dû 
souffrir ce que nous avons souffert.

5. Nous ne pouvons dissimuler, Pères Conscrits, que, 
tant que nous avions une garnison carthaginoise dans 
notre citadelle, nous avons souffert, de la part du chef 
de cette garnison, Hamilcar, de ses Numides, de ses 
Africains, bien des outrages honteux et indignes : mais 
que sont-ils, comparés à ceux que nous souffrons 
aujourd'hui ! 6. Je vous en prie, Pères Conscrits, écoutez 
avec indulgence ce que je vais dire à contre-coeur : le 
genre humain se trouve au moment décisif pour savoir 
si c'est vous ou les Carthaginois qu'il verra les maîtres 
du monde. 7. Si c'était d'après le traitement que nous, 
Locriens, nous avons souffert de ceux-ci, ou que nous 
souffrons, maintenant plus que jamais, de votre garnison, 
qu'il fallait juger la domination des Romains et celle des 
Carthaginois, il n'est personne qui ne les préférerait à 
vous comme maîtres ! 8. Et pourtant, voyez quelles ont
été les dispositions des Locriens envers vous ! Quand 
les outrages des Carthaginois envers nous étaient tellement
 moins graves que les vôtres, c'est à votre général 
que nous avions recours; quand vos troupes nous traitent 
plus mal que des ennemis, ce n'est pas ailleurs qu'à vous 
que nous portons nos plaintes. 9. Ou vous aurez un regard 
de pitié pour notre situation désespérée, Pères Conscrits, 
ou il ne nous reste même plus une prière à adresser aux 
Immortels !
10. Le légat Quintus Pleminius a été envoyé, avec des 
troupes, pour reprendre Locres aux Carthaginois, et y 
a été laissé avec ces mêmes troupes. 11. En cet homme, 
en votre légat - le malheur extrême donne le courage de 
parler librement - il n'y a rien d'un homme, Pères 
Conscrits, sauf la figure et l'apparence, rien d'un citoyen 
romain, sauf l'attitude, les vêtements et les accents de 
la langue latine : 12. c'est un fléau, une bête féroce, semblable
 aux monstres qui, jadis, occupaient le détroit qui 
nous sépare de la Sicile pour perdre les navigateurs, à 
ce que rapportent les légendes. 13. Encore, si ses violences;
 ses débauches, sa cupidité, il se contentait de les 
exercer seul sur vos alliés, ce gouffre profond, certes, 
mais unique, nous le comblerions, grâce à notre patience; 
14. en réalité, de tous vos centurions, de tous vos soldats, 
(tant il a voulu voir chez tous indistinctement l'arbitraire
 et le vice !) il a fait des Pleminius; 15. tous pillent, 
dépouillent, frappent, blessent, tuent, déshonorent les 
femmes, les jeunes filles, les enfants libres arrachés aux 
bras de leurs parents; 16. c'est chaque jour qu'on prend 
notre ville, chaque jour qu'on la met à sac; jour et nuit, 
tous les quartiers retentissent, çà et là, des lamentations 
des femmes et des enfants qu'on ravit et qu'on enlève. 
17. Il s'étonnerait, l'homme qui saurait comment nous, 
nous arrivons à supporter tout ce mal, ou comment ceux 
qui le font ne sont pas encore rassasiés de si grands outrages.
 Je ne peux, moi, passer en revue, et ce n'est pas, 
pour vous, la peine d'entendre ce que nous avons chacun 
souffert : je prendrai tout en bloc. 18. Il n'y a pas, je
l'affirme, une maison à Locres, il n'y a pas une personne 
qui ait été exempte d'outrage; il n'y a pas, je l'affirme, 
une sorte de crime, de débauche, de cupidité, qui ait été 
épargnée à qui pouvait la souffrir. 19. Il est difficile de 
calculer à quel moment le sort d'un peuple est le plus 
affreux, quand des ennemis prennent sa ville, ou quand 
un tyran funeste l'opprime par la violence et les armes. 
20. Tout ce que souffre une ville prise, nous l'avons 
souffert, et nous le souffrons maintenant plus que jamais; 
tous les crimes que les tyrans les plus cruels, les plus 
intraitables, commettent contre des citoyens opprimés, 
Pleminius les a commis contre nous, nos enfants et nos femmes.

[29,18] XVIII. -  Il y a pourtant un fait dont nous devons 
spécialement nous plaindre, à cause du respect de la 
religion gravé dans nos âmes, et dont nous voulons que 
vous, Pères Conscrits, vous l'appreniez, pour laver votre 
État d'un tel sacrilège, si vous le jugez bon; 2. nous 
avons vu, en effet, avec quelle piété non seulement vous 
honorez vos dieux, mais vous recevez des dieux étrangers.
 3. Un sanctuaire se trouve chez nous; consacré à 
Proserpine, un temple de la sainteté duquel le bruit, je 
pense, est venu jusqu'à vous pendant la guerre contre 
Pyrrhus, 4. qui, passant, en revenant de Sicile, avec sa 
flotte, devant Locres, entre autres actes honteux accomplis
 contre notre cité à cause de sa fidélité envers vous, 
pilla les trésors de Proserpine, auxquels nul n'avait 
touché jusqu'à ce jour, et, cet argent ainsi embarqué 
sur ses navires, prit lui-même la route de terre. 
5. Qu'arriva-t-il donc, Pères Conscrits? Le lendemain, 
là flotte fut mise en pièces par une tempête affreuse, et 
tous les bateaux qui portaient de l'argent sacré furent 
jetés sur nos côtes. 6. Apprenant enfin par un si grand 
désastre qu'il existait des dieux, ce roi si superbe fit 
rechercher et rapporter tout cet argent au trésor de Proserpine.
 Toutefois, après cela, il ne lui arriva jamais rien 
d'heureux; et, chassé de: l'Italie, il tomba d'une mort 
obscure et sans gloire, pour être entré de nuit, imprudemment,
 dans Argos. 7. Quoique votre légat et ses tribuns 
militaires eussent entendu raconter cette histoire, et 
mille autres, qu'on leur rapportait non pour augmenter 
leur vénération pour la déesse, mais comme des manifestations
 actives de sa puissance, souvent reconnues par 
nous et par nos ancêtres, 8. ils n'en ont pas moins osé 
porter une main sacrilège sur ces trésors que nul n'avait 
touchés, et, par ce butin impie, souiller eux-mêmes leurs 
maisons et vos soldats. 9. Avec ces soldats, Pères Conscrits
 (nous vous le demandons en votre nom, et 
sur votre conscience), n'entreprenez rien, sans vous 
être d'abord purifiés de leur crime, ni en Italie, ni en 
Afrique, de peur que le sacrilège qu'ils ont commis, ils 
ne l'expient non seulement par leur sang, mais par 
un désastre touchant tout votre peuple.
10. Toutefois, dès maintenant même, Pères Conscrits, 
à l'égard de vos généraux, de vos soldats, la colère de la 
déesse n'est pas en retard : plusieurs fois déjà, ils se sont 
attaqués en bataille rangée; un parti avait pour chef 
Pleminius, l'autre les deux tribuns. 11. Avec autant de 
violence que contre les Carthaginois, ils ont lutté entre 
eux par le fer, et leur folie aurait offert à Hannibal 
l'occasion de reprendre Locres, si, appelé par nous, Scipion
 n'était intervenu. 12. Mais, direz-vous, ce sont les 
soldats, souillés par le sacrilège, que cette folie tourmente; 
envers les chefs eux-mêmes, aucune puissance divine ne 
s'est manifestée pour les punir. 13. Au contraire, c'est là 
surtout qu'elle a été visible : les tribuns ont été battus 
de verges sur ordre du légat; puis le légat, isolé des siens 
dans une embuscade, non seulement le corps tout déchiré, 
mais le nez et les oreilles coupés, a été laissé exsangue 
sur la place; 14. ensuite, le légat, guéri de ses blessures, 
ayant jeté les tribuns militaires dans les fers, les a fait 
périr sous les coups et dans tous les supplices réservés 
aux esclaves; puis, quand ils ont été morts, il a défendu 
de les ensevelir. 15. Tels sont les châtiments que tire la 
déesse des hommes qui dépouillent son temple, et elle ne 
cesse de les poursuivre de toutes les furies, tant que l'argent
 sacré n'a pas été remis à son trésor. 16. Jadis nos 
ancêtres, lors d'une guerre redoutable contre Crotone, 
voulurent, le temple étant hors de la ville, transporter 
cet argent dans la ville. Pendant la nuit, on entendit 
sortir du sanctuaire une voix leur disant de ne pas y 
mettre la main : la déesse défendrait son temple. 17. La 
crainte religieuse de déplacer le trésor ainsi jetée en eux, 
ils voulurent entourer le temple d'un mur. On l'avait 
déjà poussé à une certaine hauteur, quand, brusquement, 
il s'écroula.

18. Mais si maintenant, et alors, et bien d'autres fois, 
la déesse ou a défendu sa demeure et son temple, ou a 
tiré de ceux qui les avaient violés une dure expiation, 
les outrages subis par nous, nul autre que vous, Pères 
Conscrits, ne peut les venger, et nous ne souhaitons pas 
que nul autre le puisse; 19. c'est auprès de vous, sous 
votre protection, qu'en suppliants nous nous réfugions. 
Nulle différence pour nous entre une ville de Locres 
laissée par vous sous la domination de ce légat et de cette 
garnison, ou livrée à Hannibal irrité et aux Carthaginois 
pour la supplicier. Nous ne vous demandons pas de nous 
croire aussitôt, sur un accusé absent, sans qu'il ait plaidé 
sa cause : 20. qu'il vienne, qu'il nous écoute parler devant 
lui, qu'il nous réfute lui-même. Si un seul des crimes 
qu'un homme peut commettre contre des hommes, il 
nous l'a épargné, nous ne refusons pas, nous, de souffrir 
à nouveau tous ces mêmes excès - à condition de pouvoir
 les souffrir -, et lui, de le voir absous de tout crime 
contre les dieux et contre les hommes".

[29,19] XIX. - Après ces paroles des envoyés de Locres, 
Quintus Fabius leur ayant demandé s'ils avaient porté 
leurs plaintes devant Publius Scipion, ils répondirent 
qu'ils lui avaient envoyé des députés, mais qu'il était 
pris tout entier par les préparatifs de la guerre, et qu'il 
était déjà passé en Afrique, ou y passerait d'ici quelques 
jours; 2. et ils avaient éprouvé, ajoutèrent-ils, combien 
le crédit du légat était grand auprès du général, quand, 
ayant connu du différend entre lui et les tribuns il avait
jeté les tribuns dans les fers, tandis que le légat, aussi 
coupable qu'eux, et même plus, il le maintenait dans 
ses pouvoirs.
3. Les envoyés invités à sortir du temple, non seulement
 Pleminius, mais Scipion furent maltraités par les 
principaux sénateurs dans leurs discours. Avant tous, 
Quintus Fabius accusait Scipion d'être né pour 
corrompre la discipline militaire : 4. ainsi, disait-il, en 
Espagne, on avait presque plus perdu par les révoltes 
des soldats que par la guerre; suivant l'usage étranger, 
l'usage des rois, Scipion était à la fois complaisant 
pour la licence des soldats et rigoureux envers eux. 
5. A ces considérations, Quintus Fabius ajouta un projet
 de décision aussi rude que son discours : le légat 
Pleminius devait être amené, enchaîné, à Rome, y plaider
 sa cause enchaîné, et, si les plaintes des Locriens 
étaient fondées, être mis à mort dans sa prison, tandis 
que ses biens seraient confisqués; 6. Publius Scipion, 
pour avoir quitté sa province sans ordre du sénat, 
serait rappelé, et l'on négocierait avec les tribuns de la 
plèbe pour qu'ils proposent au peuple d'abroger son commandement;
 7. aux Locriens, le sénat répondrait, de 
vive voix, que les outrages dont ils se plaignaient, ni le 
sénat, ni le peuple ne les approuvaient; on les appellerait
 hommes d'honneur, alliés et amis; on leur rendrait 
leurs enfants, leurs femmes, et les autres biens qui leur 
avaient été enlevés; tout l'argent enlevé au trésor de 
Proserpine, on le rechercherait, on remettrait à ce trésor 
le double de cette somme, 8. et l'on ferait une cérémonie 
expiatoire, après avoir demandé au collège des pontifes, 
pour le déplacement, l'ouverture, la violation de ce trésor 
sacre, quelle expiation, à quels dieux et avec quelles victimes
 il jugeait bon de faire; 9. les soldats qui étaient à 
Locres seraient tous transportés en Sicile; quatre cohortes 
d'alliés latins seraient amenées à Locres en garnison.
10. On ne put demander ce jour-là l'avis de tous les 
sénateurs, les passions étant enflammées pour et contre 
Scipion. 11. Outre le forfait de Pleminius et le malheur
des Locriens, le genre de vie, non seulement peu romain, 
mais peu militaire, du général lui-même était fort discuté

 : 12. il se promenait, disait-on, en manteau et en 
souliers grecs au gymnase, il s'appliquait à des livres 
méprisables, aux exercices de la palestre; avec une 
paresse, une mollesse égales, tout son état-major goûtait 
les agréments de Syracuse; 13. Carthage et Hannibal 
étaient sortis de leur mémoire; toute l'armée, gâtée par la 
licence, comme elle l'avait été sur le Sucro, en Espagne, 
comme maintenant à Locres, était plus redoutable pour 
les alliés que pour l'ennemi.

[29,20] XX. - Quoique ces reproches fussent les uns vrais, les 
autres mêlés de vrai et de faux, et par là vraisemblables, 
l'avis qui l'emporta fut celui de Quintus Metellus, qui, 
approuvant sur le reste Maximus, s'en sépara au sujet 
de Scipion : 2. quelle logique y aurait-il en effet pour 
les citoyens, dit-il, après avoir récemment choisi ce jeune 
homme comme un général absolument unique pour recouvrer
 l'Espagne, après l'avoir - l'Espagne recouvrée - 
nommé consul pour terminer la guerre punique, après 
avoir, dans leur espoir, compté sur lui pour arracher 
Hannibal de l'Italie et conquérir l'Afrique, 3. à le rappeler
 soudain de sa province, presque condamné déjà sans 
avoir même plaidé sa cause, tout comme Quintus Pleminius,
 alors que les crimes impies dont se plaignaient 
les Locriens avaient été commis, de leur propre aveu, 
sans même que Scipion fût présent, et qu'on pouvait 
blâmer seulement la tolérance et la timidité qui lui avaient 
fait épargner son légat? 4. Métellus proposait donc ceci
le prêteur Marcus Pomponius, à qui la "province" de 
Sicile était échue par le sort, partirait dans les trois 
jours pour cette province; les consuls choisiraient dans 
le sénat dix délégués, ceux qui leur plairaient, pour les 
envoyer avec le préteur, en même temps que deux tribuns 
de la plèbe et un édile; assisté de ce conseil, le prêteur
 connaîtrait de l'affaire; 5. si les actes dont se plaignaient
 les Locriens avaient été commis sur l'ordre ou 
avec l'assentiment de Scipion, ils devaient lui ordonner
de quitter sa province; 6. si Publius Scipion était déjà 
passé en Afrique, les tribuns de la plèbe et l'édile, avec 
deux des délégués, ceux que le préteur jugerait les plus 
aptes, devraient partir pour l'Afrique, 7. les tribuns et 
l'édile, pour en ramener Scipion, les délégués, pour commander
 l'armée en attendant qu'un nouveau général 
y fût arrivé; 8. si Marcus Pomponius et les dix délégués 
reconnaissaient que ce n'était ni sur l'ordre, ni avec l'assentiment
 de Scipion que ces actes avaient été commis, 
Scipion devait rester à l'armée et mener la guerre suivant son plan.

9. Après ce sénatus-consulte, on s'entend avec les 
tribuns de la plèbe afin qu'ils choisissent, à l'amiable ou 
par le sort, deux d'entre eux pour accompagner le préteur 
et les délégués du sénat; 10. on s'en rapporta au collège 
des pontifes pour l'expiation des impiétés commises à 
Locres, dans le temple de Proserpine, en touchant, en 
violant et en emportant certains objets. 11. Les tribuns 
de la plèbe qui partirent avec le préteur et les dix délégués
 du sénat furent Marcus Claudius Marcellus et Marcus 
Cincius Alimentus; on leur donna un édile de la plèbe 
pour que, si Scipion, en Sicile, n'écoutait pas le préteur, 
ou s'il était déjà passé en Afrique, les tribuns pussent 
ordonner à l'édile de l'arrêter et le ramener ainsi, grâce 
aux droits de leur puissance sacro-sainte. La commission 
se proposait de se rendre à Locres avant d'aller à Messine.

[29,21]  XXI. - Mais il y a deux versions en ce qui concerne 
Pleminius. D'après les uns, comme, en apprenant ce qui 
s'était passé à Rome, il partait en exil pour Naples, il 
tomba par hasard sur Quintus Metellus, l'un des délégués,
 et fut ramené par lui, de force, à Regium; 2. d'après 
les autres, Scipion lui-même envoya un de ses lieutenants, 
avec trente cavaliers des plus nobles, pour mettre aux 
fers Pleminius, et, avec lui, les chefs de la révolte. 
3. Tous ces hommes furent remis, soit, auparavant, sur 
l'ordre de Scipion, soit, alors, sur celui du préteur, à 
la garde des gens de Regium.

4. Le préteur et les délégués du sénat, partis pour
Locres, s'y occupèrent d'abord, suivant leurs instructions,
 de ce qui touchait la religion : tout l'argent sacré 
qui était en possession soit de Pleminius, soit des soldats, 
ils le recherchèrent, et, y joignant la somme qu'ils avaient 
apportée, ils le remirent dans le trésor de la déesse; ils 
accomplirent aussi une cérémonie expiatoire. 5. Puis, 
convoquant les soldats à l'assemblée, le préteur leur 
ordonne de sortir en rangs de la ville, et les fait camper 
dans les champs, en menaçant par un édit de peines 
sévères tout soldat qui restera dans la ville ou en emportera
 ce qui ne lui appartient pas; aux Locriens, il permet 
de reprendre ce que chacun reconnaîtra comme sien, et 
de réclamer les biens qu'ils ne retrouveront pas; 6. avant 
tout, il décide de faire rendre sans retard à leur famille 
les personnes libres : le châtiment, annonce-t-il, ne sera 
pas léger pour qui ne les rendra pas.
7. Le préteur tient ensuite une assemblée des Locriens, 
et leur dit que leur liberté et leurs lois leur sont rendues 
par le peuple romain et par le sénat; si quelqu'un veut 
accuser Pleminius ou tout autre, il doit le suivre à Regium; 
8. au sujet de Publius Scipion, si les Locriens veulent 
se plaindre officiellement de ce que les actes impies commis 
à Locres, contre les dieux et contre les hommes, l'ont 
été sur l'ordre ou avec l'assentiment de Publius Scipion, 
ils doivent envoyer des députés à Messine : là, il connaîtra 
de l'affaire avec son conseil.

9. Les Locriens remercient le préteur et les délégués, 
le sénat et le peuple romain; ils iront, disent-ils, accuser 
Pleminius; 10. quant à Scipion, quoiqu'il se soit trop 
peu inquiété des outrages subis par leur cité, c'est un 
homme tel qu'ils aiment mieux l'avoir comme ami que 
comme ennemi; ils tiennent pour certain que ce n'est 
ni sur son ordre, ni avec son assentiment que tant de 
crimes abominables ont éà commis; 11. ou il a eu trop 
de confiance en Pleminius, trop peu de confiance en eux-mêmes;
 ou certains hommes ont un tel caractère qu'ils 
désirent qu'on ne commette pas de fautes plus qu'ils 
n'ont d'énergie pour les punir.
On soulageait d'un beau poids le préteur et la commission
 en leur évitant une enquête sur Scipion ; 
12. ils condamnèrent Pleminius et trente-deux personnes 
environ avec lui, et les envoyèrent enchaînés à Rome. 
13. Quant à eux, ils se rendirent auprès de Scipion pour 
vérifier encore de leurs yeux ce qu'on avait raconté sur 
le genre de vie, l'indolence de ce général, le relâchement 
de la discipline dans son armée, et le rapporter à Rome.

[29,22]  XXII. - Comme ils se dirigeaient vers Syracuse, 
Scipion prépara, pour se disculper, des faits, non des 
discours. Il ordonna à toute son armée de se rassembler 
là, à la flotte de se préparer, comme s'il fallait, en ce 
jour, combattre les Carthaginois sur terre et sur mer. 
2. Le jour de l'arrivée des délégués, on les reçut comme 
des hôtes, aimablement. Le lendemain, Scipion leur 
montra son armée et sa flotte non seulement rangés en 
bataille, mais les soldats manoeuvrant, et la flotte, elle 
aussi, se livrant, dans le port, à un simulacre de combat 
naval. 3. Puis, il fit faire au préteur et aux délégués le 
tour des arsenaux, des magasins, de tout ce qu'on avait 
encore préparé pour la guerre; 4. et ils furent frappés 
d'une si grande admiration pour ces préparatifs, en 
détail et dans leur ensemble, qu'ils restèrent convaincus 
que ce général et cette armée pouvaient vaincre le peuple 
carthaginois, ou que nuls autres ne le pourraient, 5. et 
qu'ils invitèrent Scipion - en souhaitant que ce dessein 
tournât heureusement! - à passer en Afrique, à faire, 
de l'espoir conçu le jour où les centuries unanimes l'avaient 
nommé consul le premier, une réalité aussi prochaine que 
possible pour le peuple romain; 6. et ils s'en allèrent le 
coeur aussi joyeux que s'ils allaient annoncer à Rome 
une victoire, et non pas seulement de magnifiques préparatifs
 de guerre.

7. Pleminius et les hommes mis en cause avec lui, une 
fois arrivés à Rome, furent aussitôt emprisonnés. D'abord, 
quand les tribuns les présentèrent au peuple, ils n'obtinrent,
 des esprits prévenus par les malheurs des Locriens, 
aucune pitié; 8. puis, comme on les représentait plusieurs
fois, tandis que les haines devenaient moins fraîches, les 
colères faiblissaient, et les mutilations mêmes de Pleminius,
 le souvenir de Scipion absent, gagnaient aux accusés 
la sympathie de la foule. 9. Toutefois Pleminius mourut 
dans les fers, trop tôt pour que le jugement du peuple 
eût été rendu à son sujet. 10. Ce Pleminius, Clodius 
Licinus, dans le troisième livre de son histoire romaine, 
rapporte que pendant les jeux votifs que l'Africain, 
consul pour la seconde fois, célébra à Rome, il tenta, 
grâce à des complices soudoyés, de faire mettre le feu 
en plusieurs points de la ville, pour avoir une occasion de 
briser la porte de sa prison et de s'enfuir, mais que, ce 
complot découvert, il fut transporté dans le Tullianum, 
conformément à un sénatus-consulte.
11. De Scipion, on ne parla nulle part, sauf au sénat, 
où tous les délégués et les tribuns, en portant aux nues 
la flotte, l'armée et le général, firent décider au sénat 
qu'il fallait passer en Afrique le plus tôt possible, 12. et 
firent autoriser Scipion à choisir lui-même, dans les 
armées qui se trouvaient en Sicile, les hommes qu'il 
ferait passer avec lui en Afrique, et ceux qu'il laisserait 
à la garde de la province.

[29,23]  XXIII. - Tandis que cela avait lieu à Rome, les Carthaginois,
 de leur côté, ayant établi des postes d'observation
 sur tous leurs promontoires, et passé, à s'informer 
et à s'effrayer de chaque nouvelle, l'hiver dans l'inquiétude,
 2. se renforcèrent, eux aussi, pour défendre l'Afrique, 
par une aide d'importance, une alliance avec le roi 
Syphax, après avoir cru que c'était surtout en se fiant 
à lui que le Romain se proposait de passer en Afrique. 
3. Hasdrubal fils de Gisgon avait avec Syphax non seulement
 les liens d'hospitalité dont on a déjà parlé, quand, 
venant d'Espagne, Scipion et Hasdrubal arrivèrent par 
hasard chez lui tous deux en même temps, mais un 
projet d'alliance qui ferait épouser au roi une fille d'Hasdrubal.
 4. Parti pour conclure cette affaire et fixer la 
date des noces (car déjà la jeune fille était nubile), 
Hasdrubal, quand il s'aperçut que Syphax brûlait de
désir (et les Numides, plus que tous les barbares, s'abandonnent
 au pouvoir de Vénus) fait venir la jeune fille 
de Carthage et hâte les noces; 5. et, entre autres sujets 
de félicitations, pour ajouter au lien privé un lien public, 
une alliance entre le peuple de Carthage et le roi, se promettant
 mutuellement d'avoir désormais mêmes amis; 
mêmes ennemis, est sanctionnée par un serment.
6. Mais Hasdrubal, qui se rappelait l'alliance du roi 
et de Scipion, et combien le naturel des barbares est 
frivole et changeant, craignant que, si Scipion passait en 
Afrique, ce mariage ne fût un lien bien faible, 7. profite
 de ce qu'il tient alors le Numide, brûlant de son 
nouvel amour, et l'amène, en se faisant même aider par 
les caresses de la jeune femme, à envoyer à Scipion, en 
Sicile, des députés, qui l'avertissent de ne pas compter 
sur ses promesses antérieures pour passer en Afrique :
8. lié, dit-il, et par son mariage avec une Carthaginoise, 
fille d'Hasdrubal que Scipion a vu chez lui comme hôte, 
et même par un traité officiel avec le peuple carthaginois, 
9. il souhaite d'abord que les Romains, comme ils l'ont 
fait jusqu'ici, mènent hors de l'Afrique leur guerre contre 
les Carthaginois, pour qu'il ne soit pas obligé de prendre 
part à leur lutte, et de suivre les armes de ceux-ci ou de 
ceux-là, en dénonçant son alliance avec l'autre parti; 
10. mais, si Scipion ne reste pas en dehors de l'Afrique, 
et, amène son armée devant Carthage, il devra, lui aussi, 
combattre et pour la terre d'Afrique, sur laquelle il est 
né comme les Carthaginois, et pour la patrie de sa femme, 
pour son père et pour ses pénates.

[29,24]  XXIV. - Les députés du roi, envoyés à Scipion avec 
ces instructions, le rencontrent à Syracuse. 2. Quoique 
privé d'un secours d'importance pour sa campagne 
d'Afrique, et d"un grand espoir, Scipion, renvoyant en 
hâte, sans attendre que la nouvelle se répande, ces députés 
en Afrique, leur remet, pour leur roi, une lettre, 3. par 
laquelle il l'avertit à plusieurs reprises de ne manquer 
ni aux lois de l'hospitalité qui l'unissent à lui, ni à celles 
de l'alliance qui l'unissent au peuple romain, ni au droit
religieux, ni à la bonne foi, ni aux poignées de mains 
échangées, ni aux dieux, témoins et arbitres des conventions.

4. Mais, comme on ne pouvait cacher l'arrivée des 
députés Numides - car ils s'étaient promenés en ville 
et avaient stationné devant le quartier général -; comme, 
si l'on taisait ce qu'ils étaient venus demander, on pouvait
 craindre que la vérité, du seul fait qu'on la cacherait, 
ne s'en répandît que mieux toute seule, et que l'armée 
ne fût frappée de la peur d'avoir à combattre en même 
temps le roi et les Carthaginois, Scipion détourna les 
esprits de la vérité en les occupant d'abord d'une fausse 
nouvelle, 5. et, convoquant les soldats à l'assemblée, leur 
dit qu'il ne fallait pas tarder davantage; les rois, ses 
alliés, le pressaient de passer en Afrique le plus tôt possible;
 Masinissa, d'abord, était venu en personne trouver 
Laelius, en se plaignant de ce qu'on perdait le temps à 
hésiter; 6. maintenant Syphax envoyait des députés, 
en s'étonnant d'un retard si long dont il se demandait 
la cause, et en réclamant ou que l'armée passât enfin en 
Afrique, ou que, si l'on avait changé de plan, on le lui 
fît savoir, pour qu'il pût, lui aussi, veiller sur lui-même 
et sur son royaume. 7. C'est pourquoi, conclut Scipion, 
tout étant déjà réglé et préparé, et l'affaire n'admettant 
plus de retard, il avait l'intention, après avoir amené la 
flotte à Lilybée et concentré au même endroit toutes les 
troupes d'infanterie et de cavalerie, au premier jour 
favorable pour le départ, avec l'aide des dieux, de passer 
en Afrique.

8. A Marcus Pomponius, Scipion écrit de venir, s'il lui 
plaît, à Lilybée, afin d'y délibérer avec lui sur les légions 
et le nombre de soldats qu'il emmènera de préférence en 
Afrique. 9. Il fait faire aussi le tour de toute la côte, pour 
qu'on saisisse et amène à Lilybée tous les bateaux de 
charge. 10. Alors que tout ce qu'il y avait de soldats et 
de navires en Sicile était réuni à Lilybée, et que ni la 
ville ne pouvait contenir cette foule d'hommes, ni le port 
tous ces bateaux, 11. si générale était l'ardeur pour
passer en Afrique, que ces hommes ne semblaient pas 
conduits à la guerre, mais au pillage assuré du butin 
après une victoire. En particulier, les survivants de l'armée 
de Cannes croyaient que c'était sous ce chef, non sous 
un autre, qu'ayant bien servi l'État, ils pouvaient en 
finir avec leur maintien infamant sous les drapeaux. 
12. Et Scipion ne méprisait nullement cette catégorie 
de soldats, en homme qui savait bien et que ce n'était 
pas leur lâcheté qui avait causé le désastre de Cannes, et 
qu'il n'y avait point dans l'armée romaine d'aussi vieux 
soldats, ni d'aussi éprouvés non seulement dans les divers 
combats, mais dans l'attaque des villes. 13. C'étaient 
les cinquième et sixième légions qui étaient formées 
d'anciens soldats de Cannes; après avoir annoncé qu'il 
les emmènerait en Afrique, Scipion en examina les soldats
 un à un, et, laissant ceux qu'il jugeait inaptes, il 
les remplaça par des hommes qu'il avait amenés d'Italie; 
14. il compléta ces légions de façon à leur donner à 
chacune six mille deux cents fantassins, et trois cents 
cavaliers. De même, parmi les alliés latins, il choisit des 
fantassins et des cavaliers venant de l'armée de Cannes.

[29,25]  XXV. Le nombre des soldats transportés en Afrique 
ne varie pas peu suivant les auteurs consultés : 2. ici, 
je trouve dix mille fantassins et deux mille deux cents 
cavaliers; là, seize mille fantassins et seize-cents cavaliers :
ailleurs on augmente de plus de moitié, et ce 
sont trente-cinq mille fantassins et cavaliers qu'on fait 
monter sur les navires. 3. Certains n'ont pas donné de 
chiffre dans leur récit, et moi-même, sur ce point incertain,
 je préférerai me ranger parmi eux. Coelius, s'il 
s'abstient de donner un chiffre, étend à l'infini l'aspect 
de la foule de ces soldats : 4. il dit que leur cri fit tomber 
les oiseaux à terre, et qu'il s'embarqua une telle multitude,
 qu'il semblait ne rester aucun mortel en Italie ni 
en Sicile.

5. Pour les soldats, Scipion se chargea lui-même de 
les faire embarquer en bon ordre et sans trouble; les 
matelots, Caïus Laelius, commandant de la flotte, les
retint sur les navires, après les y avoir fait monter les 
premiers; 6. l'embarquement des vivres fut confié au 
préteur Marcus Pomponius : on chargea quarante-cinq 
jours de blé, dont quinze jours de pain cuit d'avance.
7. Quand tous étaient déjà embarqués, Scipion envoya 
des canots faire le tour des vaisseaux, et amener, de 
chacun d'eux, le pilote, le capitaine et deux soldats 
jusqu'au forum, pour prendre ses ordres. 8. Quand ils 
y furent, il leur demanda d'abord s'ils avaient embarqué 
l'eau nécessaire aux hommes et aux animaux pour 
aussi longtemps que du blé. 9: Quand ils eurent répondu 
qu'il y avait de l'eau pour quarante-cinq jours sur les 
navires, il ordonna aux soldats de laisser avec discipline, 
en silence, tranquillement, les matelots, sans se disputer 
avec eux, faire leur service. 10. Avec vingt bateaux de 
guerre, Lucius Scipion et lui, à l'aile droite, à l'aile gauche, 
avec le même nombre de bateaux, Caïus Laelius, cornmandant
 de la flotte, et Marcus Porcius Caton - 
alors questeur - veilleraient, dit-il, sur les transports; 
11. il y aurait un feu sur les bateaux de guerre, deux sur 
les bateaux de charge; le bateau amiral aurait, pour se 
distinguer pendant la nuit, trois feux. 12. Scipion dit 
aux pilotes de se diriger sur Emporia. Le territoire 
en est très fertile; par suite, la région abonde en ressources
 de toute sorte; les barbares y sont peu guerriers, 
comme il arrive le plus souvent sur un riche terroir, 
et l'on aurait, semblait-il, le temps, avant qu'on vînt 
à leur secours de Carthage, de les écraser. 13. Ces ordres 
donnés, on dit à tous de regagner leur bateau, et le lendemain,
 avec l'aide des dieux, au signal donné, de lever l'ancre.

[29,26]  XXVI. - Beaucoup de flottes romaines étaient parties
 de Sicile, et de ce port même; mais non seulement 
dans cette guerre, - et ce n'est pas étonnant, car la plupart
 de ces flottes n'étaient parties que pour piller - 
mais même dans la guerre précédente, aucun départ 
n'avait offert un spectacle aussi imposant. 2. Pourtant 
si l'on jugeait de ces flottes par leur importance, deux
consuls avec leurs deux armées consulaires avaient fait 
plusieurs fois cette traversée, et il y avait dans leurs 
flottes presque autant de bateaux de guerre que Scipion 
emmenait de bateaux de charge; 3. car, outre ses quarante
 vaisseaux longs, il avait quatre cents transports 
environ pour faire passer son armée. 4. Mais la, seconde 
guerre punique paraissait aux Romains plus affreuse 
que la première, depuis qu'on se battait en Italie, et 
surtout après les grands massacres de tant d'armées, 
accompagnés de la mort de leurs généraux; 5. et un chef 
comme Scipion, partie par ses exploits, partie par sa 
chance personnelle, vraiment puissante pour accroître sa 
gloire, avait obtenu des éloges qui avaient attiré l'attention,
 6. comme le faisait son idée de passer en Afrique 
(ce qu'aucun général n'avait encore tenté dans cette 
guerre), parce qu'il avait répandu le bruit qu'il allait 
là-bas afin d'attirer Hannibal hors de l'Italie, de porter 
et terminer la guerre en Afrique. 7. Pour assister à ce 
départ était accourue au port la foule non seulement des 
habitants de Lilybée, mais de toutes les députations 
de Sicile qui étaient venues escorter Scipion pour lui 
rendre leurs devoirs, et avaient suivi le préteur de la province,
 Marcus Pomponius. 8. En outre, les légions qu'on 
laissait en Sicile s'étaient avancées pour accompagner 
leurs camarades; ainsi, non seulement la flotte, pour 
ceux qui la regardaient de la terre, mais toute la terre 
environnante, couverte de foule, pour ceux qui partaient 
sur les bateaux, formaient un beau spectacle.

[29,27]  XXVII. - Alors, ayant fait faire le silence par le 
héraut, Scipion dit : « Dieux, Déesses qui habitez les 
mers et les terres, je vous en prie, je vous le demande, 
2. que tout ce qui s'est fait, se fait et se fera durant mon 
commandement, pour moi, pour le patriciat et la plèbe 
de Rome, pour les alliés et les Latins, pour ceux qui 
suivent le parti du peuple romain et le mien, mes ordres 
et mes auspices, sur la terre, sur la mer et sur les fleuves 
que cela tourne bien; tout cela, puissiez-vous l'aider, le 
faire prospérer par un développement prospère; 3. puissiez-vous
 dans nos maisons ramener mes soldats et moi 
sains et saufs, ayant vaincu les ennemis, en vainqueurs, 
ornés de leurs dépouilles, chargés de butin, et triomphants; 
rendez-nous possible la vengeance contre ceux qui nous 
veulent du mal et ceux qui nous font la guerre; 4. et tout 
le mal que le peuple de Carthage s'est efforcé de faire 
à notre État, donnez-nous, au peuple romain et à moi, 
le pouvoir de le faire, de façon exemplaire, à l'État carthaginois".

5. Après cette prière, il jeta à la mer, selon 
l'usage, les entrailles crues de la victime que l'on avait 
sacrifiée, et fit donner par la trompette le signal du départ.
6. Partis par un vent favorable, assez fort, ils furent 
bientôt emportés hors de la vue de la terre. A partir de 
midi, il commença à y avoir un tel brouillard que les 
navires avaient peine à s'éviter; le vent devint plus faible 
en pleine mer. 7. Pendant la nuit suivante, la même 
brume persista; le soleil levant la dissipa, et le vent 
gagna en force. Déjà on distinguait la terre. 8. Peu après, 
le pilote dit à Scipion que l'Afrique n'était pas à plus 
de cinq milles, qu'il distinguait le promontoire de Mercure;
s'il ordonnait de se diriger sur ce point, bientôt 
toute la flotte serait au port. 9. Scipion ayant, quand la 
terre fut en vue, demandé aux dieux que ce fût pour le 
bien de l'État et pour le sien qu'il voyait l'Afrique, ordonne 
de larguer les voiles et de chercher plus bas un autre point 
pour faire aborder les vaisseaux. 10. Le même vent les 
poussait toujours; mais le brouillard, se levant à peu 
près à la même heure que la veille, ôta la vue de la terre, 
et le vent, étouffé par ce brouillard, tomba. 11. Ensuite, 
la nuit augmenta encore l'incertitude en toutes choses. 
Aussi jeta-t-on les ancres, de peur que les navires ne se 
heurtent entre eux ou ne soient portés contre la côte. 
12. Au jour, le même vent, s'étant levé, dispersa le brouillard,
 et découvrit toute la côte d'Afrique. Scipion, ayant 
demandé quel était le promontoire le plus proche et 
appris qu'on l'appelait « promontoire du Beau »,  
déclara : "Ce présage me plaît, dirigez vers ce point les
navires". 13. La flotte y alla rapidement, et l'on débarqua
 toutes les troupes.

Si j'ai rapporté que la traversée fut heureuse, sans 
crainte ni désordre, c'est sur la foi de très nombreux 
auteurs grecs et latins. 14. Coelius expose qu'à cela près 
que les navires ne furent pas engloutis par les flots, ils 
connurent toutes les terreurs qui peuvent venir du ciel 
et de la mer; qu'enfin la flotte fut emportée, par la tempête,
 de l'Afrique à l'île d'Aegimure;  15. que, de là, 
elle eut de la peine à rectifier sa course, et que, les navires 
étant près d'être engloutis, les soldats, sans ordre du 
général, sur les canots, comme des naufragés, gagnèrent 
sans armes la terre au milieu d'un grand désordre.

[29,28]  XXVIII. - Leurs troupes débarquées, les Romains 
jalonnent leur camp sur les hauteurs les plus proches. 
2. Déjà ce n'était pas seulement dans les campagnes de 
la côte que, d'abord, la vue de la flotte, puis l'irruption 
des hommes descendus à terre avaient répandu la peur 
et l'effroi, mais dans les villes mêmes. 3. Non seulement 
en effet une foule d'hommes, mêlée à des files de femmes 
et d'enfants, avait couvert çà et là tous les chemins, mais 
les paysans poussaient devant eux leurs troupeaux de 
sorte qu'on eût dit qu'on abandonnait soudain l'Afrique. 
4. Dans les villes mêmes, ces fuyards provoquaient un 
effroi plus grand que celui qu'ils y avaient eux-mêmes 
apporté; à Carthage, en particulier, l'émoi fut presque 
aussi grand que si la ville avait été prise. 5. C'est que, 
depuis les consuls Marcus Atilius Regulus et Lucius 
Manlius, soit près de cinquante ans, ses habitants n'avaient
 pas vu d'armée romaine, excepté les flottes qui, 
venues pour piller, faisaient des débarquements dans les 
campagnes côtières, 6. d'où, ayant enlevé ce que le hasard 
leur avait offert, les soldats revenaient toujours à leurs 
navires sans attendre que les cris d'alarme eussent 
rassemblé les paysans. D'autant plus grandes furent 
alors la fuite et la peur dans la ville. 7. Et, ma foi, les 
Carthaginois n'avaient chez eux ni armée solide, ni 
général à opposer aux Romains. Hasdrubal fils de Gisgon,
par sa naissance, son renom, sa fortune, et maintenant, 
en outre, son alliance avec un roi, était de loin le premier 
personnage de l'État; 8. mais on se rappelait que le 
Scipion qui venait de débarquer l'avait, en plusieurs 
batailles, battu et repoussé en Espagne, et que le général 
des Carthaginois ne valait pas plus le général romain 
que leur armée improvisée l'armée romaine. 9. C'est 
pourquoi, comme si Scipion allait attaquer la ville sur le 
champ, on cria aux armes, on ferma à la hâte les portes, 
des troupes, des sentinelles et des postes furent disposés 
sur les murs, et l'on veilla pendant la nuit suivante. 
10. Le lendemain, cinq cents cavaliers, envoyés du côté 
de la mer en observation et pour gêner le débarquement, 
tombèrent sur des postes romains. 11. Déjà en effet 
Scipion, ayant envoyé sa flotte à Utique, avait lui-même, 
sans s'avancer beaucoup loin du rivage, occupé les hauteurs
 les plus voisines, et employé sa cavalerie soit en la 
plaçant à des endroits favorables pour établir des postes, 
soit en l'envoyant piller la campagne.

[29,29]  XXIX. - Ccs derniers cavaliers, ayant engagé le 
combat avec les cavaliers carthaginois, tuèrent quelques-uns
 d'entre eux dans la lutte même, et la plupart 
des autres dans la fuite où ils les poursuivirent, 
entre autres leur commandant Hannon, un jeune noble. 
2. Non content de piller la campagne à l'entour, Scipion 
enleva une ville indigène toute proche et assez importante,
 3. où, en dehors de tout le butin embarqué 
aussitôt sur des transports, et envoyé en Sicile, il prit 
huit mille têtes d'hommes libres et d'esclaves. 4. Cependant
 le fait le plus heureux pour les Romains, au début 
de leur expédition, fut l'arrivée de Masinissa; certains 
disent qu'il arriva avec deux cents cavaliers au plus, la 
plupart avec une cavalerie forte de deux mille hommes. 
5. Au reste, comme il fut de beaucoup le plus grand de 
tous les rois de son temps, et celui qui aida le plus Rome, 
il vaut la peine, me semble-t-il, de faire une digression, 
pour raconter par quelles vicissitudes de la fortune il 
perdit et recouvra le royaume paternel.

6. Il combattait pour les Carthaginois en Espagne quand 
son père mourut (il s'appelait Gala). Le pouvoir passa 
suivant l'usage des Numides, au frère du roi, Oezalcès, 
qui'était tres âgé. 7. Peu de temps après, Oezalcès étant 
mort aussi, l'aîné de ses deux fils, Capussa - l'autre 
étant un enfant en bas âge - reçut le pouvoir paternel. 
8. Mais, comme il l'obtenait à cause des lois de son peuple 
plus que par son autorité parmi les siens ou sa puissance 
matérielle, il se leva un certain Mazaetullus, qui était non 
étranger au sang de ces rois, mais d'une branche qui leur 
avait toujours été hostile et avait disputé, avec des 
fortunes diverses, le pouvoir à ceux qui le détenaient. 
9. Cet homme, ayant soulevé ses compatriotes, auprès 
desquels il avait beaucoup d'autorité parce qu'ils détestaient
 leurs rois, établit ouvertement un camp et força 
ainsi le roi Capussa à descendre en ligne et à combattre 
pour son trône. 10. Dans cette bataille, Capussa tomba, 
ainsi que beaucoup de grands; tout le peuple des Maesulii 
passa sous les ordres et l'autorité de Mazaetullus. 11. Il 
s'abstient cependant de prendre le nom de roi, et, se 
contentant du titre modeste de tuteur, il nomme roi le 
jeune Lacumazès, survivant de la famille royale. 12. Il 
épouse une noble carthaginoise, fille d'une soeur d'Hannibal
 mariée dernièrement au roi Oezalcès, dans l'espoir 
de devenir l'allié des Carthaginois, 13. et il rajeunit les 
liens d'hospitalité qui l'unissaient depuis longtemps à 
Syphax en lui envoyant des députés; il se préparait en 
tout cela autant d'aides contre Masinissa.

[29,30]  XXX. - Masinissa, de son côté, en apprenant que son 
oncle était mort, puis que son cousin germain avait été 
tué, passa d'Espagne en Maurétanie. Le roi des Maures 
était alors Baga. 2. En le suppliant, en lui adressant les 
prières les plus humbles, il obtint de lui, pour l'escorter 
sur la route - faute de pouvoir en obtenir pour combattre 
- quatre mille Maures. 3. Avec eux, après avoir envoyé 
un message aux amis de son père et aux siens, il arriva 
aux frontières de son royaume, où cinq cents Numides 
environ vinrent à lui. 4. Renvoyant alors les Maures,
comme c'était convenu, à leur roi, quoique la troupe qui 
était venue se grouper autour de lui fût sensiblement plus 
faible qu'il ne l'avait espéré, et insuffisante pour oser 
sans hésiter une si grande entreprise, 5. pensant que 
par son action et ses efforts pour augmenter ses forces il 
réunirait encore quelques troupes, il court du côté de 
Thapsus  au devant du petit roi Lacumazès, qui partait 
pour se rendre auprès de Syphax. 6. L'escorte de Lacumazès
 s'étant réfugiée en tremblant dans la ville, Masinissa
 l'enlève au premier assaut, et, parmi les gens du 
roi, accueille les uns, qui se livrent à lui, massacre les 
autres qui préparent la résistance; mais la plupart, avec 
le jeune roi lui-même, au milieu du désordre, parviennent 
jusque chez Syphax, où ils voulaient aller.

7. Le bruit de ce succès, modeste, mais remporté au 
début d'une campagne, tourna les Numides du côté de 
Masinissa; de tous côtés affluaient, venant des campagnes 
et des bourgs, les vieux soldats de Gala, et ils poussaient 
le jeune homme à reconquérir le royaume de son père. 
8. Par le nombre de ses troupes, Mazaetullus l'emportait 
sensiblement : car il avait, par lui-même, et l'armée avec 
laquelle il avait vaincu Capussa, et quelques détachements 
qu'il avait accueillis après la mort du roi; et le jeune 
Lacumazès lui avait amené de chez Syphax de gros 
renforts. 8. Mazaetullus disposait ainsi de quinze mille 
fantassins et de dix mille cavaliers; Masinissa leur livra 
bataille, quoique étant loin d'avoir autant d'infanterie 
et de cavalerie. La victoire alla cependant à la valeur des 
vieux soldats et à l'habileté d'un général exercé au milieu 
des luttes entre Romains et Carthaginois. 10. Le jeune 
roi, avec son tuteur et une petite troupe de Masaesulii, 
se réfugia sur le territoire de Carthage.

Ayant ainsi recouvré le royaume de son père, Masinissa,
 qui voyait bien qu'il lui restait encore à soutenir 
contre Syphax une lutte qui, par son importance, ne 
l'emportait pas de peu sur la première, jugea que le 
mieux était de se réconcilier avec son cousin germain; 
11. il envoya des députés chargés de faire espérer au jeune
roi, que, s'il se confiait à la loyauté de Masinissa, il aurait 
les mêmes honneurs qu'avait eus Oezalcès auprès de 
Gala, 12. et de promettre à Mazaetullus, outre l'impunité, 
la restitution loyale de tous ses biens; et tous deux, 
préférant à l'exil une fortune modeste dans leur patrie, 
malgré tous les efforts concertés des Carthaginois pour 
empêcher cette entente, se laissèrent gagner par Masinissa.

[29,31]  XXXI. - Lors de ces événements, Hasdrubal se 
trouvait par hasard auprès de Syphax. Le Numide ne se 
jugeant pas très intéressé à ce que le royaume des Maesulii 
appartînt à Lacumazès ou à Masinissa, Hasdrubal lui 
dit qu'il se trompait beaucoup 2. s'il croyait que Masinissa
 se contenterait du même pouvoir que son père 
Gala ou son oncle Oezalcès : il était, dit-il, doué de courage 
et de talent plus qu'aucun homme de sa nation ne l'avait 
jamais été; 3. souvent, en Espagne, il avait donné l'exemple
 d'une valeur rare à ses alliés comme à ses ennemis. 
Et Syphax et les Carthaginois, s'ils n'étouffaient pas ce 
feu naissant, seraient bientôt embrasés par un énorme 
incendie, alors qu'il n'y aurait plus aucun moyen de lui 
résister; 4. au contraire, ses forces étaient encore tendres 
et frêles, tandis qu'il pansait les blessures de son royaume 
qui se cicatrisaient à peine.
Par ces instances et ces excitations, Hasdrubal obtint 
que Syphax amenât son armée aux frontières des Maesulii, 
5. et allât camper sur un territoire à propos duquel, avec 
Gala, on s'était souvent non seulement disputé, mais 
battu, comme s'il lui appartenait incontestablement; 
si quelqu'un voulait le repousser - chose souhaitable 
entre toutes - Syphax livrerait bataille; 6. si au contraire, 
par crainte, on lui cédait ce territoire, il devait s'avancer 
jusqu'au centre du royaume: ou les Maesulii se soumettraient
 à lui sans combat, ou, dans la lutte, ils lui seraient 
fort inférieurs.

7. Poussé par ces paroles, Syphax porte la guerre chez 
Masinissa. Dans la première bataille, il disperse et met en 
fuite les Maesulii; Masinissa, avec quelques cavaliers,
s'enfuit du champ de bataille sur un massif montagneux 
que les habitants du pays nomment mont Bellus. 
8. Quelques familles y suivent leur roi avec leurs tentes et 
leurs troupeaux - c'est là leur fortune -; le reste du 
peuple des Maesulii se soumit à Syphax. 9. Sur le massif 
qu'avaient occupé les exilés il y avait de l'herbe et de 
l'eau; étant propre à nourrir des troupeaux, il suffisait 
aussi largement à l'alimentation de gens qui se nourrissaient
 de viande et de lait. 10. De là partirent d'abord des 
incursions nocturnes et furtives, puis un brigandage qui 
ne se cachait plus; tous les environs en furent désolés; 
les gens de Masinissa portaient surtout la flamme sur les 
territoires carthaginois, parce qu'il y avait là plus de 
butin que chez les Numides, et que le brigandage y était 
moins dangereux. 11. Et déjà ils se moquaient de leurs 
ennemis si impudemment, qu'apportant leur butin 
jusqu'à la côte, ils le vendaient à des marchands qui 
accostaient pour cela, et que les Carthaginois tués ou 
pris étaient plus nombreux qu'il n'arrive souvent dans une 
guerre régulière. 12. Les Carthaginois s'en plaignaient 
auprès de Syphax; déjà irrité par lui-même, il se voyait 
poussé par eux à poursuivre ces restes de la guerre.. Mais 
il avait peine à juger digne d'un roi de poursuivre un 
brigand errant dans les montagnes.

[29,32] XXXII. - Parmi les généraux du roi, ce fut Bucar, 
homme ardent et actif, qu'on choisit pour cette tâche; 
on lui donna quatre mille fantassins et deux mille cavaliers;
 et on lui fit espérer qu'on le comblerait des plus 
grandes récompenses; s'il rapportait la tête de Masinissa,
 ou si - joie inestimable ! - il le prenait vivant. 
2. Bucar, trouvant dispersés sans défiance les partisans de 
Masinissa, les attaque par surprise, et, coupant de leurs 
défenseurs une quantité de troupeaux et de gens, rejette 
Masinissa lui-même, avec quelques hommes, vers le 
sommet du massif. 3. Puis, comme si déjà la guerre était 
presque finie, ayant envoyé à Syphax non seulement le 
butin - troupeaux et prisonniers - mais une partie de 
ses troupes, trop nombreuses, à son jugement, pour la
campagne qu'il restait à faire, 4. avec cinq cents fantassins 
au plus et deux cents cavaliers, il poursuit Masinissa 
descendu de sa crête, et l'enferme, en occupant les défilés 
qui la terminent de part et d'autre, dans une vallée étroite 
où l'on fait un grand massacre de Maesulii. 5. Masinissa, 
avec cinquante cavaliers tout au plus, passant par des 
sinuosités de la montagne inconnues de ceux qui le, 
poursuivaient, se tira de là; 6. cependant Bucar resta 
sur ses traces, et, l'ayant rejoint dans les plaines qui 
s'étendent près de Clupea, le cerna si bien qu'excepté 
quatre cavaliers, il tua tous les autres jusqu'au dernier. 
Mais, avec les premiers, il laissa encore Masinissa, blessé, 
lui échapper presque des mains dans le tumulte. Ces 
fuyards étaient en vue; 7. toute une division de cavalerie, 
dispersée dans la vaste plaine, certains de ces hommes 
galopant en oblique pour couper la route aux fuyards, 
poursuivait cinq ennemis. 8. Un grand cours d'eau les 
reçut - car sans hésiter, en hommes que pressait une 
crainte plus grande, ils y lancèrent leurs chevaux; - 
et, emportés par le courant, ils furent entraînés en biais. 

9. Deux d'entre eux, sous les yeux de l'ennemi, furent 
engloutis par le courant très violent; mais Masinissa lui-même,
 que l'on crut mort, et, avec lui, les deux cavaliers 
qui lui restaient, prirent pied dans les buissons de l'autre 
rive. Là s'arrêta la poursuite de Bucar, qui n'osa pas 
entrer dans le fleuve, ne croyant plus, d'ailleurs, avoir à 
poursuivre personne qui en valût la peine. 10. Il s'en 
retourna donc affirmer, par erreur, au roi que Masinissa 
avait été englouti; on envoya des couriers porter ce grand 
sujet de joie à Carthage; et la diffusion dans toute l'Afrique 
du bruit de la mort de Masinissa y affecta diversement les esprits.

11. Masinissa, qui, dans une caverne cachée, soignait 
sa blessure avec des herbes, y vécut quelques jours de 
ce que volaient ses deux cavaliers. 12. Dès que la cicatrice
 se fut formée et parut capable de supporter les 
secousses de la route, il entreprit, avec une grande 
audace, d'aller reconquérir son royaume; il réunit sur
sa route quarante cavaliers tout au plus; mais, étant 
arrivé chez les Maesulii en proclamant désormais ouvertement
 qui il était, 13. l'attachement qu'on avait eu 
pour lui, et surtout la joie inespérée de le voir sain et 
sauf après l'avoir cru mort, provoquèrent un tel mouvement
 en sa faveur, qu'en quelques jours six mille 
fantassins, quatre mille cavaliers vinrent le rejoindre, 
14. et que non seulement il se trouva, désormais, en 
possession du royaume de son père, mais qu'il attaqua 
les peuples alliés de Carthage et le territoire des Masaesulii,
 c'est-à-dire le royaume de Syphax. De là, après 
avoir amené Syphax à la guerre, il alla s'établir entre 
Cirta et Hippone 145, sur une chaîne de montagnes satisfaisant
 à tous les besoins de la guerre.

[29,33] XXXIII. - Donc Syphax, jugeant l'affaire trop 
importante pour la faire mener par des lieutenants, 
envoie une partie de son armée avec son jeune fils, 
nommé Vermina, et lui ordonne de faire un mouvement 
tournant, et, quand l'ennemi sera occupé par lui, Syphax, 
de l'attaquer de dos. 2. Vermina partit de nuit, car il 
devait attaquer sans avoir été vu; Syphax, lui, quitta 
son camp de jour, par un chemin découvert, en homme 
qui devait combattre en bataille rangée. 3. Le moment 
venu où l'on jugea que les troupes envoyées pour le 
mouvement tournant pouvaient avoir atteint leur poste, 
Syphax lui-même, par une pente douce menant à l'ennemi, 
confiant dans le nombre de ses troupes et surtout dans 
l'embuscade préparée, fait gravir à son armée le mont 
qui lui fait face. 4. Masinissa, confiant surtout dans le 
terrain, qui allait lui permettre de lutter beaucoup 
plus favorablement, aligne lui aussi les siens.
La lutte fut terrible et longtemps incertaine, l'avantage 
du terrain et de la valeur des soldats étant pour Masinissa,
 celui du nombre - vraiment trop considérable - 
pour Syphax. 5. Ces troupes nombreuses, divisées en 
deux corps, l'un pressant Masinissa de front, l'autre 
déployé dans son dos par un mouvement tournant, 
donnèrent à Syphax une victoire incontestable; et même
aucun refuge ne s'ouvrait à ses ennemis, enfermés de 
front et de dos. 6. Aussi tous, fantassins et cavaliers, 
furent-ils massacrés ou pris; seuls deux cents cavaliers 
environ, que Masinissa avait groupés autour de lui et 
divisés, par escadrons, en trois corps, reçurent de lui 
l'ordre de se frayer un passage, après qu'il leur eut 
indiqué un point où se réunir à la suite de leur fuite en 
ordre dispersé. 7. Masinissa lui-même, par le chemin 
qu'il s'était fixé, s'échappa au milieu des javelots ennemis;
 les deux autres escadrons furent arrêtés : l'un, 
ayant peur, se rendit à l'ennemi; le plus acharné à résister 
fut écrasé, criblé de traits. 8. Vermina le serrant de prés, 
comme à la trace, Masinissa, se jouant de lui par des 
détours incessants d'une route à l'autre, le dégoûta, le lassa 
en lui ôtant tout espoir, et le força enfin à abandonner 
sa poursuite; avec soixante cavaliers, il arriva à la petite 
Syrte. 9. Là, avec la conscience fière et rare d'avoir 
plusieurs fois essayé de reconquérir le royaume de ses 
pères, il passa, entre les Empories carthaginoises et la 
nation des Garamantes, tout le temps qui s'écoula 
jusqu'à l'arrivée en Afrique de Caïus Laelius et de la 
flotte romaine. 10. C'est ce qui me porte à croire que 
Masinissa vint trouver Scipion, par la suite, avec une 
troupe de cavaliers plutôt modeste qu'importante : car 
les troupes nombreuses dont on parle conviennent à 
qui règne, la petite escorte, à la fortune d'un exilé.

[29,34] XXXIV. - Les Carthaginois, ayant perdu une division
 de cavaliers avec son chef, réunissent d'autres 
cavaliers par une nouvelle levée et mettent à leur tête 
Hannon fils d'Hamilcar. 2. Ils mandent à plusieurs 
reprises Hasdrubal et Syphax par des lettres et des 
courriers, à la fin même par des ambassadeurs; à Hasdrubal,
 ils ordonnent de porter secours à sa patrie presque 
assiégée; quant à Syphax, ils le prient de venir à l'aide 
de Carthage, de l'Afrique entière.

3. Scipion campait alors près d'Utique, à mille pas 
environ de cette ville, ayant transporté là, de la côte, 
le campement qu'il y avait occupé quelques jours en
liaison avec sa flotte. 4:. Hannon, ayant reçu une cavalerie
 qui était loin d'être assez forte non seulement pour 
harceler l'ennemi, mais même pour défendre les campagnes 
du pillage, s'occupa avant tout d'augmenter par le 
racolement le nombre de ses cavaliers. 5. Sans dédaigner 
ceux des autres nations, il enrôla surtout des Numides :
ce sont de loin les meilleurs cavaliers de l'Afrique. 6. Il 
avait déjà quatre mille cavaliers environ, quand il 
occupa une ville nommée Salaeca, à quinze mille pas 
environ du camp romain.

7. Quand on l'annonça à Scipion : « Des cavaliers 
cantonnés l'été dans des maisons ! » s'écria-t-il, « qu'ils 
soient encore plus nombreux, pourvu qu'ils gardent un 
tel chef ! » 8. Et pensant qu'il devait d'autant moins 
rester inactif que ses adversaires menaient l'affaire avec 
plus d'indolence, il envoie en avant Masinissa avec sa 
cavalerie, en lui ordonnant de chevaucher devant les 
portes de Salaeca et d'attirer les ennemis au combat 
quand toute leur foule se sera répandue hors de la ville, 
et qu'il trouvera la lutte trop pénible pour pouvoir la 
soutenir facilement, il n'aura qu'à se replier peu à peu 
lui-même, Scipion, marchera au combat au moment 
opportun. 9. Après avoir attendu le temps qui parut 
nécessaire pour permettre à Masinissa d'attirer l'ennemi, 
Scipion, le suivant avec la cavalerie romaine, couvert 
par des hauteurs qui, très à propos, se trouvaient entre 
l'ennemi et lui aux tournants de la route, s'avança sans être vu.

10. Masinissa, selon le plan prévu, jouant tantôt 
l'homme qui inspire l'effroi, tantôt celui qui a peur, 
ou galopait vers les portes mêmes de la ville, ou, en se 
retirant, en donnant, par une peur feinte, de la hardiesse 
aux ennemis, cherchait à les amener à le poursuivre sans 
précaution. 11. Tous n'étaient pas encore sortis, et leur 
chef se fatiguait de diverses façons, forçant les uns, 
lourds de vin et de sommeil, à prendre les armes et à 
brider leurs chevaux, s'opposant à ce que les autres, 
dispersés, sans ordre, sans rangs, sans enseignes, ne courussent
 au dehors par toutes les portes. 12. D'abord, 
tant qu'ils s'élançaient sans prendre garde à rien, Masinissa
 les recevait; bientôt, un plus grand nombre d'entre 
eux, passant la porte ensemble en groupe serré, avaient 
rendu la lutte égale; à la fin, toute la cavalerie étant 
engagée, Masinissa ne put soutenir plus longtemps 
l'attaque. 13. Ce n'est pas cependant en fuyant éperdument,
 mais en reculant peu à peu qu'il recevait les charges 
de l'ennemi, jusqu'au moment où il l'attira vers les 
hauteurs qui cachaient la cavalerie romaine. 14. Ces 
cavaliers, sortant de là avec des forces intactes, des 
chevaux frais, envelopperent Hannon et ses Africains, 
fatigués de leur combat et de leur poursuite; et Masinissa, 
tournant brusquement ses chevaux, revint à la lutte. 
15. Mille ennemis environ - l'avant-garde de la colonne 
- pour lesquels la retraite se trouva difficile, furent, 
avec le général Hannon lui-même, coupés des autres 
et massacrés; 16. les autres, effrayés surtout par la mort 
de leur chef, fuyant en désordre, les vainqueurs les 
poursuivirent l'espace de trente mille pas, et les 
prirent ou les massacrèrent au nombre d'environ deux 
mille (sans compter les premiers). 17. Parmi eux, il fut 
reconnu qu'il n'y avait pas moins de deux cents chevaliers 
carthaginois, dont certains étaient notables par leur 
fortune et par leur naissance.

[29,35] XXXV. - Par hasard, le jour même de ce combat, 
les navires qui avaient transporté le butin en Sicile 
revinrent avec un chargement de vivres, comme s'ils 
avaient présagé qu'ils venaient rechercher un second butin.
2. Que deux généraux carthaginois portant le même 
nom aient été tués dans deux combats équestres, tous 
les historiens ne le rapportent pas, de crainte, je crois, 
de se tromper en racontant deux fois la même chose; 
Coelius et Valerius disent même que le seul Hannon 
dont ils parlent fut pris.

3. Scipion accorda aux chefs et aux cavaliers, selon 
leur mérite, et avant tous à Masinissa, des récompenses
remarquables; 4. puis, laissant à Salaeca  une garnison 
solide, il part avec le reste de l'armée, non seulement 
pillant la campagne partout où il passe, mais prenant 
même certaines villes et certains bourgs, 5. et répandant 
au loin la terreur de la guerre; et six jours après son 
départ, traînant une quantité d'hommes, de troupeaux et 
de butin de toute sorte, il revient à son camp, et renvoie 
ses navires, chargés à nouveau des dépouilles de l'ennemi.

6. Alors, abandonnant les petites expéditions et les 
pillages, il applique toutes ses forces à l'attaque d'Utique, 
dans l'intention, s'il prenait cette ville, d'en faire sa 
base pour poursuivre ses autres entreprises. 7. En même 
temps les équipages, partant de la flotte du côté où la 
ville est baignée par la mer, et l'armée de terre, du côté 
d'une hauteur qui domine presque les remparts eux-mêmes,
 s'approchent de la ville. 8. Des machines de jet 
et de siège, Scipion en avait apporté avec lui et reçu 
de Sicile avec ses approvisionnements, et il en faisait 
faire de nouvelles dans un arsenal, où il avait enfermé 
à dessein beaucoup d'ouvriers propres à de tels travaux. 

9. Les habitants d'Utique, complètement bloqués par 
une telle masse de forces, mettaient tout leur espoir 
dans le peuple carthaginois, les Carthaginois dans Hasdrubal,
 à condition qu'il décidât Syphax à marcher. 
Mais on apportait plus de lenteur que ne le désiraient 
ceux qui avaient besoin de secours à mettre tout en branle.
10. Hasdrubal, quoique ayant obtenu par un racolement
 très rigoureux environ trente mille fantassins et 
trois mille cavaliers, n'osa pas, avant l'arrivée de Syphax, 
approcher son camp de l'ennemi. 11. Syphax, avec cinquante
 mille fantassins et dix mille cavaliers, arrive, 
et, éloignant aussitôt son camp de Carthage, s'établit 
non loin d'Utique et des retranchements romains. 
12. L'arrivée de ces troupes eut au moins pour effet 
que Scipion, après avoir assiégé Utique pendant prés 
de quarante jours, en essayant en vain de tous les moyens 
pour la prendre, se retira, renonçant à son entreprise. 
13. Et - l'hiver approchant déjà - il fortifie des quartiers
 d'hiver sur un promontoire qui, tenant à la 
terre par une crête étroite, s'avance assez loin dans la 
mer, 14. Le même retranchement y enferme également 
le campement de la flotte. Les légions campent sur la 
crête au milieu de l'isthme; le côté qui regarde le nord 
est occupé par les vaisseaux tirés à sec et les équipages, 
la vallée, exposée au midi, qui descend vers la côte 
opposée, par la cavalerie. 15. Voilà ce qu'on fit en Afrique 
jusqu'à la fin de l'automne.

[29,36] XXXVI. - Outre le blé rassemblé de tous côtés 
grâce au pillage des campagnes environnantes, outre 
les vivres apportés de Sicile et d'Italie, le propréteur 
Cneius Octavius apporta de Sardaigne, de la part du 
préteur Tiberius Claudius, qui avait cette province, 
une grande quantité de froment. 2. Non seulement les 
greniers déjà faits se trouvèrent remplis, mais on en 
construïsit de nouveaux. L'armée manquait de vêtements;
 on chargea Octavius de voir avec le préteur ce 
qu'on pouvait en réunir et en envoyer de cette province. 
Cette affaire aussi fut traitée activement : 3. en peu de 
temps, on envoya douze cents toges et douze mille tuniques.

4. Pendant l'été où l'on agit ainsi en Afrique, le consul 
Publius Sempronius, qui avait pour province le Bruttium,
 rencontra Hannibal, sur le territoire de Crotone, 
en pleine marche, dans un combat livré à l'improviste. 
5. Ce furent deux colonnes plutôt que deux fronts de 
bataille qui se heurtèrent; les Romains furent repoussés, 
et dans cette affaire, rencontre désordonnée plutôt que 
combat, il tomba environ douze cents hommes de l'armée 
du consul. 6. Elle rentra précipitamment dans son camp, 
que, cependant, les ennemis n'osèrent attaquer. Mais 
le consul, partant dans le silence de la nuit suivante, 
après avoir fait dire au proconsul Publius Licinius 
d'amener ses légions, joignit ses troupes aux siennes. 
Ce furent ainsi deux généraux, deux armées qui revinrent
 contre Hannibal; 7. et l'on ne mit aucun retard 
à combattre, les forces doublées du consul, la victoire
récente du Carthaginois remplissant d'ardeur l'un et 
l'autre. 8. Sempronius conduisit ses légions en première 
ligne, et plaça en réserve celles de Publius Licinius. 
Le consul, au début de la lutte, voua un temple à la 
Fortune Primigénie, pour le cas où, ce jour-là, il 
battrait l'ennemi; et son voeu se réalisa. 9. On battit 
et l'on mit en fuite les Carthaginois, on leur tua plus de 
quatre mille hommes; on en prit vivants un peu moins 
de trois cents, avec quarante chevaux et onze drapeaux. 
Abattu par cette défaite, Hannibal ramena son armée à Crotone.

10. En même temps, le consul Marcus Cornelius, de 
l'autre côté de l'Italie, contenait, moins par ses armes 
que par la terreur qu'inspiraient ses jugements, l'Étrurie,
 qui se tournait presque tout entière du côté de 
Magon, et de l'espoir d'une révolution amenée par lui. 
11. Il fit ces enquêtes, conformément à un sénatus-consulte,
 sans la moindre complaisance; et beaucoup 
de nobles Étrusques, qui étaient allés eux-mêmes ou 
avaient envoyé parler à Magon de la défection de leurs 
peuples, d'abord furent condamnés en personne; 12. puis, 
ayant conscience de leur faute et s'exilant d'eux-mêmes, 
ces nobles furent condamnés par contumace, et, ayant 
mis leur corps à l'abri, offrirent seulement leurs biens, 
qu'on pouvait confisquer, comme gages au châtiment.

[29,37] XXXVII. - Tandis que les consuls agissaient ainsi 
dans des directions opposées, à Rome les censeurs Marcus
 Livius et Caius Claudius lurent la liste des sénateurs. 
Ils choisirent pour la première place Quintus Fabius 
Maximus, prince du sénat pour la seconde fois; ils notèrent 
d'infamie sept sénateurs, dont aucun, toutefois, ne s'était 
assis sur un siège curule. 2. Ils inspectèrent avec une 
clairvoyance et une conscience très grandes les bâtiments 
réparés; ils adjugèrent la construction d'une rue allant 
du Marché aux boeufs au Temple de Vénus, en faisant 
le tour des loges du cirque, et celle d'un temple de 
la Grande Mère sur le Palatin. 3. Ils décidèrent 
aussi de tirer un nouveau revenu pour l'État du cours
du sel. Le sel coûtait un sextant à Rome comme dans 
l'Italie entière. Ils en affermèrent la vente, à Rome, au 
même prix, mais à un prix plus élevé dans les marchés 
et les lieux de réunion des paysans, ce prix variant 
d'ailleurs suivant l'endroit. 4. On croyait fermement 
que cette augmentation de prix avait été inventée par 
l'un des censeurs, irrité contre le peuple parce qu'il 
avait (disait-il) porté jadis contre lui un jugement injuste; 
on croyait qu'elle pesait surtout sur les tribus dont le 
vote l'avait fait condamner. D'où le surnom de Salinator 
(saulnier) donné à Livius.

5. Le "lustre" fut accompli plus tard que d'habitude, 
parce que les censeurs envoyèrent demander dans les 
provinces le nombre de citoyens romains qu'il y avait 
dans chaque armée. 6. On recensa, ceux-ci compris, 
deux cent quatorze mille personnes. Le lustre fut accompli
 par Caius Claudius Néron. 7. Ensuite les censeurs 
reçurent. - ce qu'on n'avait jamais fait avant - le recensement
 des douze colonies, apporté par les censeurs de 
ces colonies mêmes, afin qu'une trace durable de leurs 
moyens, d'après le nombre de leurs soldats et leur fortune,
 restât dans les registres publics. 8. Puis on 
commença le recensement des chevaliers; or il se trouvait
 par hasard que les deux censeurs avaient un cheval 
de l'État. Quand on arriva à la tribu Pollia, dans laquelle 
était inscrit Marcus Livius, comme le héraut hésitait à 
citer le censeur lui-même : 9. « Cite, lui dit Néron, 
"Marcus Livius !" Et soit par un reste de vieux dissentiment,
 soit qu'il fût plein d'une vantardise de sévérité 
peu opportune, Néron ordonna à Marcus Livius, puisqu'il
 avait été condamné par un jugement du peuple, 
de vendre son cheval. 10. De même Marcus Livius, 
quand on en vint à la tribu de l'Arno et au nom de son 
collègue, ordonna à Caius Claudius (Néron) de vendre 
son cheval, pour deux raisons : d'abord, pour avoir 
porté un faux témoignage contre lui, puis, pour ne pas 
s'être réconcilié avec lui de bonne foi. 11. Tout aussi 
scandaleuse fut la lutte que ces censeurs se livrèrent
pour flétrir, chacun, la réputation de l'autre, au détriment
 de sa propre réputation, à l'issue de leur censure. 
12. Caius Claudius, après avoir juré qu'il avait agi selon 
les lois et être monté au trésor, donna, parmi les noms 
des hommes qu'il laissait soumis à la capitation, celui 
de son collègue. 13. Ensuite Marcus Livius vint au 
trésor, et, excepté la tribu Maecia, qui ne l'avait ni 
condamné, ni, une fois condamné, nommé consul ou 
censeur, il laissa tout le peuple romain - trente-quatre 
tribus ! - soumis à la capitation, 14. parce que, dit-il, 
elles l'avaient à la fois condamné innocent, et, après 
l'avoir condamné, nommé consul et censeur, et qu'ainsi 
elles ne pouvaient nier qu'elles avaient été en faute 
ou une fois, dans leur jugement, ou deux fois, dans 
leurs élections. 15. Au milieu de ces trente-quatre tribus, 
ajouta-t-il, Caius Claudius, lui aussi, serait soumis à 
la capitation : mais s'il avait, lui, Marcus Livius, un 
exemple d'un même homme deux fois soumis à la capitation,
 il aurait encore laissé Caius Claudius soumis 
nommément à cet impôt déshonorant. 16. Fâcheuse 
rivalité de flétrissures entre censeurs; mais blâme de 
l'inconstance du peuple vraiment digne d'un censeur, 
et de la gravité de ces temps-là !
17. Les censeurs étant impopulaires, Cneius Baebius, 
tribun de la plèbe, voyant là une occasion de grandir 
à leurs dépens, les cita l'un et l'autre devant le peuple. 
Mais le sénat, d'accord, écarta cette affaire, pour éviter 
que la censure ne fût, par la suite, exposée au vent des 
jugements populaires.

[29,38] XXXVIII. - Pendant le même été, dans le Bruttium, 
Clampetia fut enlevée de force par le consul; Consentia, 
Pandosia et d'autres cités peu connues se soumirent 
volontairement. 2. Comme l'époque des élections 
approchait déjà, on décida de mander de préférence à 
Rome Cornelius, qui était en Étrurie, où il n'y avait pas 
de guerre. 3. Il proclama consuls Cneius Servilius Caepio 
et Caius Servilius Geminus. 4. Puis on élut les préteurs. 
On proclama élus Publius Cornélius Lentulus, Publius
Quintilius Varus, Publius Aelius Paetus, et Publius Villius 
Tappulus, ces deux derniers étant nommés préteurs alors 
qu'ils étaient édiles de la plèbe. 5. Le consul, les élections
 achevées, retourne à son armée d'Étrurie.
6. Quelques prêtres moururent cette année-là et 
furent remplacés : Tiberius Veturius Philo fut nommé 
et consacré flamine de Mars à la place de Marcus Aemilius
 Regillus, mort l'année précédente; 7. à la place de 
Marcus Pomponius Matho, augure et décemvir, on nomma 
comme décemvir Marcus Aurellus Cotta, comme augure 
Tiberius Sempronius Gracchus, un tout jeune homme, 
chose très rare alors dans l'attribution des sacerdoces.
8. Cette année-là, des quadriges dorés furent placés 
au Capitole par les édiles curules Caius Livius et Marcus 
Servilius Geminus. On recommença deux jours des 
Jeux Romains; deux jours des Jeux Plébéiens furent 
aussi recommencés par les édiles Publius Aelius et Publius 
Villius; et l'on offrit un festin à Jupiter, à cause des jeux.